GRAN BRETAA OPTA POR EL LIBRE COMERCIO

En 1820 un grupo de mercaderes de Londres formulo una peticin al parlamento para que
permitiera el comercio internacional libre. Aunque la peticin no tuvo un efecto inmediato, indic
una nueva tendencia de la opinin pblica. Casualmente, ms o menos al mismo tiempo, varios
hombres relativamente jvenes atentos a la modernizacin y la simplificacin de los procedimientos
arcaicos del gobierno pasaron a ocupar algunos de los puestos importantes del partido tory en el
gobierno. Entre ellos, Robert Peel, hijo de un rico fabricante textil, quien como ministro del interior
redujo el nmero de delitos castigados con pena capital desde ms de 200 a unos 100. Otro era
William Huskisson quien como presidente de la cmara de comercio simplifico y redujo
enormemente el laberinto de restricciones e impuestos que entorpecan el desarrollo del comercio
internacional. La reforma parlamentaria de 1832 extendi el derecho de voto a las clases medias
urbanas, que en su mayora eran partidarias de un comercio ms libre.
La pieza central y smbolo del sistema proteccionista de Reino Unido eran las llamadas leyes del
grano, aranceles sobre el grano importado. El aumento de la poblacin y la creciente urbanizacin
hicieron la autosuficiencia en alimentos prcticamente imposible, pero el parlamento se resista
tercamente a los intentos de alterar las leyes del grano. Tras algunos intentos fallidos en
modificarlas o removerlas, Richard Cobden formo en 1839 la liga anti-corn law y organizo una
fuerte y eficaz campaa para influr en la opinin pblica. En 1841 el gobierno de los whigs,
entonces en el poder, propuso reducciones en los aranceles del trigo y del azcar. Al ser
rechazadas, se convocaron elecciones generales. Nunca antes se haba cuestionado las leyes del
grano ni el proteccionismo, ya que eran propietarios de quienes formaban el grueso de ambos
partidos, whigs y tories. En la campaa electoral los whigs intentaron reducir los aranceles,
mientras que los otros quisieron mantener el status quo. Ganaron estos ltimos, sin embargo
Robert Peel (Ministro del interior) haba decidido la revisin del sistema fiscal, incluida la abolicin
de los impuestos a la exportacin, la eliminacin o la reduccin de varios aranceles de importacin,
aunque no los derechos de aduana sobre el trigo, y la imposicin de un impuesto sobre la renta
para sustituir las ingresos fiscales as perdidos. Si bien algunas de estas se haban cumplido, en
1845 una plaga golpeo a Irlanda condenando a grandes sectores de la poblacin irlandesa al
hambre, gracias a esto Peel presento un proyecto para revocar las leyes del grano que con el
apoyo de la mayora de los whigs fue aprobado en 1846 superando la oposicin de la mayora de
su propio partido. Como consecuencia, el sistema poltico britnico moderno empez a tomar
forma.
Los whigs (liberales), se convirtieron en el partido del libre comercio y la manufactura, mientras
que los tories (conservadores) quedaron como el partido de hacendados y finalmente del
imperialismo.
Otra consecuencia fue que el parlamento dejo sin efecto gran parte de la viejo legislacin
mercantilista, como las Actas de Navegacin, que fueron revocadas en 1849. Despus de 1860
solo quedaban algunos derechos de aduana en importaciones y eran exclusivamente para obtener
ganancias en productos no britnicos. Aunque la mayora de los aranceles fueron eliminados por
completo, y en los que no lo fueron, el aumento de comercio total dio beneficios de aduana
mayores en 1860 que los de 1842.
LA ERA DEL LIBRECAMBIO
Tratado Cobden-Chevalier o tratado anglo francs, de 1860. El gobierno de Napolen III quiso
seguir una poltica de amistad con GB, en parte para conseguir aceptacin poltica y respeto
diplomtico. Chevalier, profesor de economa poltica desde 1840 haba enseado los principios de

liberalismo econmico y librecambio, fue designado para el senado francs por Napolen y
convenci al emperador de que sera deseable un tratado comercial con GB.
Otra circunstancia poltica de Francia que hizo al tratado ms atractivo fue:
Segn la Constitucin Francesa de 1851, que el mismo Napolen haba instituido, las dos cmaras
del parlamento tenan que aprobar cualquier ley interna, pero el derecho exclusivo de negociar
tratados con las potencias extranjeras, cuyas disposiciones tenan fuerza de ley en Francia, se
reservaba al emperador. En la dcada de 1850 Napolen intento reducir la fuerte postura
proteccionista de la poltica francesa, pero a causa de la oposicin del legislativo fue incapaz de
llevar a cabo una reforma exhaustiva de la poltica arancelaria. Chevalier era amigo de Cobden, y
por mediacin suya logro convencer a Gladstone de la conveniencia de un tratado. La idea
dominante de GB era que las ventajas de esta poltica eran tan obvias que los dems pases la
adoptaran de forma espontnea. Sin embargo, debido a las fuerzas proteccionistas este no fue el
caso. El Tratado Cobden-Chevalier se firm en enero de 1860. Este dispona que GB eliminara
todos los aranceles contra las importaciones de bienes franceses, a excepcin del vino y el brandy.
Estos eran considerados productos de lujo para los ingleses, por lo que GB retuvo un pequeo
arancel para obtener algn ingreso fiscal. Francia por su parte elimino su prohibicin de importar
productos textiles britnicos y redujo los aranceles sobre una amplia gama de productos britnicos
a un mximo del 30%. Los franceses renunciaron as al proteccionismo extremo en favor de un
proteccionismo moderado. Inclua una clusula de nacin ms favorecida, esto significaba que si
algn pas negociaba con un tercero, la otra parte se beneficiara automticamente de cualquier
arancel ms bajo concedido del tercer pas. En otras palabras, ambas partes se beneficiaran del
tratamiento concedido a la nacin ms favorecida.
Mientras que GB no tena poder de negociacin con el que comprometerse en tratados con otros
pases, Francia s, quien a principios de la dcada de 1860 negocio tratados con Blgica, el
Zollverein, Italia, Suiza y los pases europeos con excepcin de Rusia. Con lo que cada vez que se
estableca un tratado haba una reduccin de aranceles. La consecuencia de esta red de tratados
comerciales fue que el comercio internacional aumento aprox un 10% anual durante varios aos.
Mientras que otra consecuencia de los tratados, sobre todo en Francia, fue la reorganizacin de la
industria a que obligo la mayor competencia; las empresas ineficaces que haban gozado de la
proteccin proporcionada por aranceles y prohibiciones tuvieron que modernizarse y mejorar su
tecnologa o dejar el negocio. Los tratados promovieron de esta forma la eficacia tcnica y
aumentaron la productividad.
LA GRAN DEPRESION Y LA VUELTA AL PROTECCIONISMO
Otra consecuencia de este nuevo comercio libre, fue la sincronizacin de los movimientos de los
precios a travs de las fronteras nacionales. Con el aumento de la industrializacin y del comercio
internacional, las fluctuaciones pasaron a relacionarse ms a menudo con el estado de comercio,
se hicieron cclicas por naturaleza y se transmitan de pas a pas a travs de los canales
comerciales.
Estadsticos comenzaron a distinguir diversidad de ciclos comerciales de corto plazo (2-3 aos) y
movimiento a ms largo plazo (9-10 aos) que terminaba en crisis financieras seguidas de
depresiones, y tendencias seculares (ms largo plazo, 20-40 aos).
Las fluctuaciones en la produccin solan acompaar a las fluctuaciones en los precios. Mientras
que una cada en los precios poda prolongarse durante carios aos, la cada en la produccin era
generalmente breve.

En prcticamente todos los pases de Europa y tambin en EEUU los precios alcanzaron su punto
mximo a principios de siglo. Por tanto, hasta mitad del siglo a pesar de las fluctuaciones a corto
plazo, la tendencia secular fue descendente y en este caso las causas fueron tanto reales
(innovaciones tcnicas, mejoras en la eficacia) como monetarias (pago por parte de los gobiernos
de las deudas de guerra). Los precios experimentaron un alza en la dcada de 1850 sobre todo
como resultado de los descubrimientos de oro en california y Australia, y despus fluctuaron
durante un par de dcadas sin una tendencia discernible.
En 1873 se produjo un pnico financiero en Viena y Nueva York que se extendi al resto de las
naciones industriales. La consecuente cada de los precios duro hasta mediados o finales de la
dcada de 1890 y fue conocida en GB como la gran depresin. Finalmente los descubrimientos
de oro en distintas regiones invirtieron la tendencia descendente de los precios y los empujaron
suavemente hacia arriba de nuevo hasta la 1ra GM que trajo consigo una fuerte inflacin.
Los industriales culparon equivocadamente al aumento de la competencia internacional, lo que
tuvo como resultado peticiones de volver al proteccionismo a los que se les unieron los
agricultores. En 1850 las exportaciones norteamericanas de trigo y harina a las indias occidentales
eran de 8 millones de dlares mientras que en 1870 eran de 68 millones, muchos de ellos
procedentes de Europa y en 1880 de 226 millones. Por primera vez los agricultores europeos
tenan que enfrentarse a una tenaz competencia en sus propios mercados.

A esto se le suma la situacin crtica de los agricultores alemanes. Los junkers de Prusia oriental
hacia tiempo que se dedicaban a la exportacin de grano a travs del Bltico a Europa occidental
incluyendo el oeste de Alemania. Los junkers se haban beneficiado del librecambio ya que los
costes del transporte eran pocos rentables y con la cada de los aranceles su situacin daba un
giro completo. Cuando empezaron a sufrir la cada del precio del grano como resultado de las
grandes importaciones de Amrica y Rusia, pidieron proteccin. La poblacin alemana estaba
creciendo con rapidez y sus ciudades tambin, los junkers queran disfrutar de ese mercado
grande y creciente en forma exclusiva.
Otto von Bismarck (terrateniente junker) aprovecho la oportunidad de la situacin de los propios
junkers y de que los industriales del oeste de Alemania hace tiempo pedan proteccin, y en 1879
introdujo el proteccionismo en la industria y en la agricultura.
Los intereses proteccionistas en Francia que nunca haban aceptado el tratado de CobdenChevalier, cobraron fuerza poltica con la derrota en la fuera froncoprusiana y an ms con el
arancel alemn de 1879. En 1881 consiguieron aprobar una nueva ley arancelaria que reintroduca
explcitamente el proteccionismo. Aun as los partidarios del libre comercio conservaban una
influencia poltica considerable y en 1882 se firmaron nuevos tratados con siete pases
continentales que respetaban los principios bsicos del tratado Cobden-Chevalier.
Por otra parte el arancel de 1881 no inclua a la agricultura (que tenan poder poltico y voto).
Cuando las elecciones de 1889 dieron la mayora a los proteccionistas de la cmara de diputados,
lograron aprobar el arancel Meline de 1892. Extremadamente proteccionista que aunque
concedi proteccionismo a algunas de las ramas de la agricultura y mantuvo la proteccin industrial
del arancel de 1881, tambin contena algunos rasgos que favorecan a los librecambistas.
Francia e Italia tuvieron una guerra de aranceles desde 1887 a 1898 que causo un serio revs a las
dos economas. Italia se convirti en proteccionistas y por razones polticas discrimino las
importaciones francesas (decisin no muy acertada ya que Francia era el mayor mercado de Italia
en el extranjero). Francia por su parte tomo represalias con aranceles discriminatorios, y durante

esa poca el comercio de los dos cayo a la mitad de su cifra normal. Alemania y Rusia tambin
tuvieron una fuera de aranceles entre 1892-1894.
Otros pases europeos volvieron al proteccionismo con excepcin de Rusia que no haba sido
incluido en ningn tratado de cobden-chevalier, y EEUU que siempre se mantuvo proteccionista
pero como dependa de las exportaciones de algodn, con una poltica de aranceles bajos.
Los pases bajos se especializaron en el procesado de importaciones de ultramar, para su
rexportacin a Alemania y otros pases continentales, de este modo se mantuvieron librecambistas.
Al igual que Blgica que dependa enormemente de sus industrias de exportacin. Dinamarca,
predominantemente agrcola, pareci resentirse con las importaciones a gran escala de grano
barato, pero los daneses llevaron a cabo un rapidsimo ajuste desde el cultivo de grano a la
ganadera, y la avicultura y sus productos derivados importando grano barato como alimento, as
Dinamarca tambin permaneci en el bloque librecambista.
La economa mundial a principios del siglo XX estaba ms integrada y era ms interdependiente de
lo que nunca lo haba sido o volvera a serlo hasta mucho despus de la 2da GM. En la agona de
la gm y sus secuelas los pueblos del mundo, y muy especialmente los de Europa, descubriran por
si mismos cuan afortunados haban sido (POR EL LIBRECAMBIO)
EL PATRON ORO INTERNACIONAL
La funcin de un patrn monetario es definir la unidad de valor de un sistema monetario, la unidad
de las cuales son convertibles todas las dems formas de moneda. Inglaterra permaneci con el
patrn de plata hasta las guerras napolenicas. Durante las guerras el banco de Inglaterra, con la
aprobacin del gobierno, suspendi pagos, es decir se neg a pagar en oro o plata a cambio de
sus billetes de banco y hablando en sentido estricto el pas no tena ningn patrn monetario, tena
dinero fiduciario o de circulacin forzada
Tras las guerras el gobierno decidi volver al patrn metlico, pero eligi el oro. La moneda de
cuenta (patrn de valor) era el soberano de oro o libra de oro definido como 113 g de oro puro.
El parlamento instituy el patrn de oro y segn sus trminos haba 3 observaciones.
1) La Real Casa de la Moneda venia obligada a comprar y vender cantidades ilimitadas de oro a un
precio fijo
2) El Banco de Inglaterra venia obligado a cambiar sus compromisos monetarios en oro si se lo
pedan
3) no podan imponerse restricciones en la importacin o la exportacin de oro.
Esto significaba que el oro serva como ultima base o reserva de toda la oferta monetaria del pas.
La cantidad de oro que guardaba en sus arcas el Banco de Inglaterra determinaba la cantidad de
crdito que poda extenderse en forma de billetes de banco y depsitos. Estos a su vez
determinaban la cantidad de redito que podan generar. De esta forma, el movimiento del oro
dentro y fuera del pas causaba fluctuaciones en el movimiento de los precios. Cuando el caudal de
oro internacional era poco o cuando las afluencias equilibraban las salidas, los precios tendan a
ser estables; pero las grandes afluencias, como la ocurrida despus de la fiebre del oro en
california y Australia en 1849-1851, podan causar inflacin y por otra parte retiradas repentinas de
oro, como las ocurridas peridicamente en el siglo xix, traan consigo el pnico monetario.
Durante las dcadas de 1860-70, Francia intento crear una alternativa al patrn oro con la Unin
Monetaria Latn. Aunque Francia tena tericamente el patrn bimetlico, los descubrimientos de

oro causaron un aumento en el nivel de precios general y una baja en el precio del oro en relacin
a la plata. Francia entonces cambio de facto al patrn de plata y persuadi a Blgica suiza e Italia
para que se unieran a ella en 1865. El objetivo era mantener la estabilidad de los precios. Cada
pas defina su moneda en trminos de un peso fijo de plata. Ms tarde Espaa serbia y Rumania
se adhirieron a la unin, definiendo sus monedas como iguales al franco.
Al cabo de unos aos se descubrieron minas de playa y como resultado los precios de oro y de la
plata se invirtieron las naciones de la Unin Monetaria Latina se vieron inundadas en plata barata y
en lugar de permitir la inflacin, restringieron sus compras de plata y al final las eliminaron del todo,
volviendo as, al patrn de oro puro.
El siguiente en tomar el patrn de oro despus de GB fue Alemania, cuando gan la guerra franco
prusiana obtuvo una indemnizacin de 5 mil millones de franco y luego adopto el valor monetario
del patrn oro y estableci el Reichsbank como banco central y nico emisor, en vista del creciente
peso de Alemania en el comercio internacional, otras naciones se unieron al patrn oro
Antes de la guerra de Secesin EE UU tena sobre el papel un patrn bimetlico, durante la guerra
circulaban los greenbacks que tenan un precio rebajado respecto del oro. En 1873 el congreso
aprob una ley decretando que estos podran amortizarse por oro al comienzo de 1879, aunque
este no lo adopto legalmente hasta 1900.
Rusia haba utilizado el patrn plata durante todo el siglo xix, aunque, debido a la precaria situacin
financiera del gobierno haba recurrido a grandes emisiones de papel moneda no convertible. En la
dcada de 1890, durante el impulso industrializador llevado a cabo por su Ministro de Finanzas,
Witte, mientras el gobierno ruso peda prestadas enormes cantidades de dinero a Francia, Witte
decidi cambiar al patrn oro en 1897. Ese mismo ao Japn, que obtuvo una gran indemnizacin
de China tras la fuera de 1895, empleo las ganancias en crear una reserva de oro en el Banco de
Japn y adopt oficialmente el patrn oro. De este modo, a principios del siglo XX prcticamente
todo las naciones importantes comercialmente haban adoptado el patrn oro. No obstante, dur
menos de dos dcadas.
MIGRACION E INVERSION INTERNACIONALES
En el transcurso del siglo, aprox 60 millones de personas dejaron Europa para marchar a otros
continentes. Los EEUU acogieron aprox 35 millones y las reas britnicas recin ocupadas 10. 1215 millones fueron a Iberoamrica. En total 18 millones eran de GB y se asentaron principalmente
en EEUU pero tambin en Iberoamrica, especialmente en Argentina. Los emigrantes de AustriaHungra, Polonia y Rusia fueron sobre todos a EEUU.
Esta inmigracin tuvo efecto beneficiosos, alivi las presiones demogrficas, tambin aporto a los
pases ricos pero escasos en manos de obra. Finalmente, por medios de lazos humanos y
culturales, y tambin econmicos, se promovi la integracin de la economa internacional.
La exportacin de capital, o inversin extranjera, fortaleci todava ms la integracin de la
economa internacional.
El principal motivo para la inversin extranjera es la esperanza por parte del inversor de una
ganancia ms alta en el extranjero que en su pas.
Los mecanismos de inversin extranjera consisten en toda una serie de medios institucionales para
transferir fondos de un pas a otro: mercados de divisas, mercados de acciones y obligaciones,

bancos centrales, bancos de inversin privados y de capital conjunto, corredores y muchos otros.
La mayora de estas instituciones especiales, crecieron enormemente durante el siglo XIX
Antes de 1914 los inversores privados de GB eran con diferencia el mayor inversor extranjero. Eran
el 43% del total mundial. A partir de 1870 las ganancias de inversiones previas aportaron fondos
para cubrir todas las nuevas inversiones, sobrando adems un considerable excedente para
financiar el dficit en la balanza comercial de mercancas.
Durante la 1ra mitad del siglo los inversores britnicos compraban obligaciones pblicas de
diversos pases europeos e invertan en empresas privadas, sobre todo en los primero ferrocarriles
franceses, asimismo compraban efectos pblicos de estados americanos embarcados a la sazn
en la construccin a gran escala de canales y ferrocarriles y tambin deuda pblica de los pases
hispanoamericanos.
Las revoluciones de 1848 en el continente europeo disuadieron a los inversores britnicos de
invertir ms all. En su lugar, dirigieron su atencin hacia los ferrocarriles, minas y ranchos
americanos. Haca inversiones similares en Iberoamrica y sobre todo hacia el imperio britnico
Francia era el segundo inversor extranjero, con inversiones totales en 1914 de ms de 50 mil
millones (10 mil millones de dlares, la mitad de GB). Este empez el siglo pidiendo prstamos al
extranjero para pagar las indemnizaciones impuestas tras la derrota de Napolen. Francia no tardo
en alcanzar una situacin excedentaria en su balanza comercial, lo cual aport el grueso de los
recursos para la inversin extranjera hasta los aos 1870.
Los franceses invirtieron principalmente en pases vecinos (Espaa, Portugal, Italia, Blgica, Suiza,
Austria, Alemania). Entre 1850-80 los inversores e ingenieros franceses tomaron a su cargo la
construccin de redes ferroviarias en gran parte del sur y el este de Europa. Tambin invirtieron en
empresas industriales en los mismos lugares y financiaron los crnicos dficit publicaos de los
pases de esas reas como el imperio turco y Egipto, que luego declararon en bancarrota en 187576.
Despus de la alianza franco rusa de 1894 los inversores franceses, con el estmulo activo de su
gobierno, invirtieron enormes sumas en efectos pblicos y privados en Rusia.
En 1914 cuando estall la 1ra GM, Francia tena sus inversiones distribuidas por Europa
mediterrnea Oriente prximo Iberoamrica EEUU y los pases escandinavos adems de en sus
propias tierras. En conjunto, la contribucin francesa fue fundamental para el desarrollo econmico
europeo, pero los inversores sufrieron grandes prdidas.
Alemania pas de ser deudora neta a acreedora neta en el curso del siglo. En las dcadas
centrales del siglo las provincias occidentales se beneficiaron de la afluencia de capital francs,
belga y britnico, capital que ayudo a desarrollar poderosas industrias y un pujante excedente de
exportacin que proporciono fondos con los que Alemania devolvi el capital extranjero y acumulo
inversiones en el extranjero. La mayora de esas se ubicaban en los vecinos ms pobres del este y
del sudeste de Alemania, aunque tambin tenan pequeas cantidades invertidas en EEUU
Iberoamrica y otros lugares.
En 1887 cerr la bolsa de Berln a lo facto y valores rusos y ms tarde insto al Deutsche Bank a
emprender el ferrocarril de Anatolia, conocido como Berln-Bagdad.
Las pequeas naciones desarrolladas de Europa, las cuales se haban beneficiado de la inversin
extranjera en sus respectivas economas en el transcurso del siglo, se haban convertido asimismo
en acreedores cuando este tocaba a su fin. En 1914 sus inversiones extranjeras combinadas
sumaban unos 6 mil millones de dlares, casi tanto como la de Alemania.

De los receptores de inversin extranjera los EEUU era el mayor. Despus de la guerra de
secesin y especialmente desde finales de la dcada de 1890 los inversores americanos
empezaron a comprar valores extranjeros las empresas americanas empezaron a invertir
directamente en el extranjero en una gran diversidad de operacin industriales comerciales y
agrcolas.
La mayora de estas inversiones se localizaban en el continente, pero algunas estaban en Europa,
Cercano y Medio Oriente y Asia.
En 1914 cuando las inversiones de EEUU haban llegado casi a los 7 mil millones de dlares, los
inversores americanos haban invertido casi la mitad de esta cantidad en el extranjero. 4 aos
despus con la 1ra GM EEUU se convierte en la nacin ms acreedora, gracias a los prstamos a
naciones aliadas.
Dentro de Europa el mayor receptor de la inversin era Rusia. La red ferrocarril rusa, al igual que la
americana, se haba construido en gran parte con capital extranjero, que fue canalizado a travs
tanto de valores privados y estatales como bonos del estado o garantizados por este. Los
extranjeros, tambin invirtieron en capital bancario ruso y en las grandes empresas metalrgicas.
Rusia era el mayor adeudado ya que utilizo su dinero para construir ferrocarriles y para financiar su
ejrcito y marina, sus inversores en 1917 los perdieron todo.
Los pases escandinavos gozaron de grandes inversiones extranjeras en relacin al tamao de su
poblacin. En 1914 Canad haba recibido el equivalente a casi 4 mil millones de dlares, de GB y
EEUU. Australia casi 2 mil millones de dlares y Nueva Zelanda 300 millones. En los tres casos la
mayor parte se invirti en valores pblicos e infraestructura, aunque tambin sumas sustanciales
en las minas de Austria y Canad. Este patrn de inversin extranjera permiti a la inversin
interior dirigirse hacia actividades directamente productivos en los sectores ms prometedores de
la economa.
En vista de la escasa poblacin y de la gran extensin de superficie, se especializaron en la
produccin de bienes que requeran poca mano de obra en proporcin de la tierra. Lana en
Australia y Nueva Zelanda mientras que en Canad, trigo. Que exportaron en su mayora a Gran
Bretaa.
Las inversiones en Iberoamerica y Asia , fueron mucho menosres en relacion con la poblacion de
las naciones receptoras que las de los paises antes mencionados. Carecian de grandes cantidades
de capital humano con que trabajar que tenian aquellos otros y la estructura institucional de su
economia (excepto Japon) no propiciaba el desarrollo economico.
En estas reas y en africa, el principal resultado de la inversion fue el desarrollo de fuentes de
materias primas para las industrias europeas, sin que se diera la transformacion de la estructura
interna de su economia.
EL RENACIMIENTO DEL IMPERIALISMO OCCIDENTAL
Los vastos continentes de Asia y Africa participaron minimamente de la expansion comercial del
siglo XIX hasta que se vieron obligados a hacerlo por el poder militar de Occidente.

Gran parte de Asia seguia aislado (con excepcion de India e Indonesia)

China, Japon y Corea intentaron mantenerse alejados de la civilizacion occidental, a la que

consideraban inferior a la suya.Se negaron a aceptar representantes diplomaticos occidentales,

expulsaron o persiguieron a los misioneros cristianos y toleraron un pequeisimo volumen de
comercio con Occidente.
La mayor parte de Africa, tenia un clima opresivo para los europeos y gran cantidad de
enfermedades desconocidas y frecuentemente mortales. Posea pocos rios navegables lo que
hacia su interior inaccesible en su mayor parte. La practica ausencia de estados politicos
organizados para los mercaderes y empresarios europeos.

A pesar de todo esto una serie de acontecimientos llevaron a la participacion de Asia y Africa en la
evolucion de la economia mundial antes de terminar el siglo XIX
AFRICA
La colonia del Cabo, habia sido establecida por los holandesses como un puesto de avitualismo
para hombres que iban y venian de indonesia.
Durante las guerras napoleonicas los britanicos las conquistaron y despues fomentaron un
asentamiento alli. La politica britanica y sus intentos de garantizar un tratamiento mas humano a
los nativos, molesto a los afrikaaners. Estos para librarse comenzaron a migrar hacia el norte y
asentarse alli, sin embargo a pesar de los intentos de aislacion, el conflicto continuo a lo largo de
todo el siglo. Ademas de que los britanicos tuvieron varios enfrentamientos con los nativos durante
el mismo, que termin en la derrota y exterminio de los nativos.
En principio los asentamientos eran agricolas, pero en 1867 el descubrimiento de diamantes atrajo
un gran caudal de buscadores de tesoros de todo el mundo. En 1886 se descubrio oro. Estos
acontecimientos alteraron completamente las basses economicas de las colonias e intensificaron
las rivalidades politicas. Tambien ayudaron a que Rhodes llegara al poder. Este en 1887 organizo
la compaa britanica de sudafrica y en 1889 obtuvo una concesion del gobierno britanico que le
concedia amplios derechos y poder de gobierno sobre el territorio.
No satisfecho con los meros beneficios economicos, Rhodes tomo parte activa en la politica y se
convirtio en ardiente portavoz de la expansion imperialista. En 1890 llego a ser primer ministro de
la colonia. Su mayor ambicion era construir un ferrocarril del Cabo al Cairo, todo l en territorio
britanico. El presidente Kruger neg el permiso para que el ferrocarril cruzara el Transvaal (region
al norte de africa donde Rhodes obtuvo sus permisos del gobierno). Rhodes acto seguido, maquin
un complot para eliminar a Kruger y anexionar su pais. La conspiracion fracas; el gobierno
britanico de Londres neg tener algun conocimiento de la conspiracion y obligo a Rhodes a dimitir.
Con esto buscaba evitar la guerra con los afrikaaners. Pero los extremistas de ambos bandos
radicalizaron la situacin, en 1899 comienza la guerra de sudafrica.
En un principio los britnicos tuvieron varias derrotas, pero en cuanto los refuerzos llegaron,
invadieron a Transaavar. Poco despus el gobierno cambi su poltica de represin por la de
reconciliacin, restauro el autogobierno y fomento el movimiento de unin con la colonia del Cabo y
Natal. En 1910 la unin sudafricana paso a ser un dominio totalmente autnomo dentro del imperio
britnico.