Ana Larissa Ruiz Canizales

07-36
Biografa de Thomas Alva Edison
Thomas Alva Edison, el menor de cuatro hermanos, naci el 11 de febrero de 1847,
en Milan, una pequea poblacin de Ohio en la que se haba establecido su padre, Samuel Edison,
seis aos antes. Su padre tuvo que abandonar precipitadamente Canad a consecuencia de una
rebelin contra los ingleses en la que tom parte y que termin en fracaso. Marginada por el
ferrocarril, la actividad en Milan fue disminuyendo poco a poco, y la crisis afect a la familia Edison,
que tuvo que emigrar de nuevo a un lugar ms prspero cuando su hijo Thomas ya haba cumplido
la edad de siete aos.
El pequeo Thomas instal su primer laboratorio en los stanos de la casa de sus padres y aprendi
l solo los rudimentos de la qumica y la electricidad. Pero a los doce aos, Edison se percat
adems de que poda explotar no slo su capacidad creadora, sino tambin su agudo sentido
prctico.
Bien pronto se plante Edison la construccin de un verdadero centro de investgacin, una fbrica
de inventos, como l lo llam, con laboratorio, biblioteca, talleres y viviendas para l y sus
colaboradores, con el fin de realizar no importa qu investigaciones, mientras fuesen prcticas, ya
fueran por encargo o por puro inters personal
Liberado, pues, del telfono, haba llegado el momento de ocuparse del asunto. Un cilindro, un
diafragma, una aguja y otros tiles menores le bastaron para construir en menos de un ao el
fongrafo, el ms original de sus inventos, un aparato que reuna bajo un mismo principio la
grabacin y la reproduccin sonora.
Se ocup en mejorar su bombilla, y fue esta actividad la que le llev hacia el nico de sus
descubrimientos que pertenece a una rea estrictamente cientfica. Ocurri en 1883, mientras
trataba de averiguar por qu su lmpara de incandescencia se ennegreca con el uso. En el
transcurso de tales investigaciones, el prolfico inventor presenci la manifestacin de un fenmeno
curioso: la lmpara emita un resplandor azulado cuando era sometida a ciertas condiciones de vaco
y se le aplicaban determinados voltajes. Edison averigu que tal emisin luminosa estaba provocada
por la inexplicable presencia de una corriente elctrica que se estableca entre las dos varillas que
sostenan el filamento de la lmpara, y utiliz dicho fenmeno, que recibi su nombre, para concebir
un contador elctrico cuya patente registr en 1886.

Ana Larissa Ruiz Canizales

07-36
Biografa de Albert Einstein
Albert Einstein naci en la ciudad bvara de Ulm el 14 de marzo de 1879. Fue el hijo
primognito de Hermann Einstein y de Pauline Koch, judos ambos, cuyas familias
procedan de Suabia. Al siguiente ao se trasladaron a Munich, en donde el padre se estableci,
junto con su hermano Jakob, como comerciante en las novedades electrotcnicas de la poca.
El pequeo Albert fue un nio quieto y ensimismado, y tuvo un desarrollo intelectual lento. El propio
Einstein atribuy a esa lentitud el hecho de haber sido la nica persona que elaborase una teora
como la de la relatividad: un adulto normal no se inquieta por los problemas que plantean el espacio
y el tiempo, pues considera que todo lo que hay que saber al respecto lo conoce ya desde su
primera infancia. Yo, por el contrario, he tenido un desarrollo tan lento que no he empezado a
plantearme preguntas sobre el espacio y el tiempo hasta que he sido mayor.
Durante 1905, public cinco trabajos en los Annalen der Physik: el primero de ellos le vali el grado
de doctor por la Universidad de Zrich, y los cuatro restantes acabaran por imponer un cambio
radical en la imagen que la ciencia ofrece del universo. De estos cuatro, el primero proporcionaba
una explicacin terica, en trminos estadsticos, del movimiento browniano, y el segundo daba una
interpretacin del efecto fotoelctrico basada en la hiptesis de que la luz est integrada por cuantos
individuales, ms tarde denominados fotones. Los dos trabajos restantes sentaban las bases de la
teora restringida de la relatividad, estableciendo la equivalencia entre la energa E de una cierta
cantidad de materia y su masa m en trminos de la famosa ecuacin E = mc, donde c es la
velocidad de la luz, que se supone constante.
El esfuerzo de Einstein lo situ inmediatamente entre los ms eminentes de los fsicos europeos,
pero el reconocimiento pblico del verdadero alcance de sus teoras tard en llegar; el Premio Nobel
de Fsica, que recibi en 1921, le fue concedido exclusivamente por sus trabajos sobre el
movimiento browniano y su interpretacin del efecto fotoelctrico. En 1909 inici su carrera de
docente universitario en Zrich, pasando luego a Praga y regresando de nuevo a Zrich en 1912
para ser profesor del Politcnico, en donde haba realizado sus estudios.
Durante la siguiente dcada, Einstein concentr sus esfuerzos en hallar una relacin matemtica
entre el electromagnetismo y la atraccin gravitatoria, empeado en avanzar hacia el que, para l,
deba ser el objetivo ltimo de la fsica: descubrir las leyes comunes que, supuestamente, haban de
regir el comportamiento de todos los objetos del universo, desde las partculas subatmicas hasta los
cuerpos estelares, y agruparlas en una nica teora "de campo unificado". Tal investigacin, que
ocup el resto de su vida, result infructuosa y acab por acarrearle el extraamiento respecto del
resto de la comunidad cientfica. A partir de 1933, con el acceso de Hitler al poder, su soledad se vio
agravada por la necesidad de renunciar a la ciudadana alemana y trasladarse a Estados Unidos;

Ana Larissa Ruiz Canizales

07-36
Einstein pas los ltimos veinticinco aos de su vida en el Instituto de Estudios Superiores de
Princeton (Nueva Jersey), ciudad en la que muri el 18 de abril de 1955.