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EL AYUNO: FINALIDAD
El ayuno puede tener muchos fines laudables. Destaquemos cuatro de ellos.
1. Ante todo, doma las pasiones. Como dice San Pablo: Castigo mi cuerpo y lo
esclavizo, no sea... que resulte yo descalificado (1 Co 9,27). El alma fue creada como seora
del cuerpo; el pecado la esclaviz. El ayuno, domando el cuerpo, restablece la jerarqua
perdida. Esto quiso decir San Jernimo al escribir: Sin Ceres y sin Baco se enfra Venus, es
decir, por la abstinencia en el comer y en el beber se calma la lujuria. Sansn, mientras vivi
sobrio cumpliendo la ley del nazareato, fue el terror de los filisteos; cuando se dej dominar
por el vino y el placer cay en manos de sus enemigos. Tal ha sido la experiencia de los santos
quienes, en medio de las tentaciones siempre han recurrido a la penitencia.
2. En segundo lugar, el ayuno previene los ataques de las pasiones. Es decir, no slo
doma las pasiones sino que previene sus futuros ataques, porque al debilitar el cuerpo
robustece la voluntad y perfecciona el alma, aumentando su gracia y fuerza. De ah que San
Ambrosio dijera: El hambre es amiga de la virginidad y enemiga de la lujuria. La hartura
disminuye la castidad y vigoriza la sensualidad. Y de modo semejante San Len Magno: De
la abstinencia nacen los pensamientos castos, los deseos razonables, los consejos saludables, a
la vez que por medio de la afliccin voluntaria muere la concupiscencia de la carne y se
renueva el alma, llenndose de virtudes.
3. Tambin, el ayuno, satisface y aplaca a Dios. Porque con relacin a nuestros
pecados, el ayuno: a) Nos alcanza el perdn de Dios, como es predicacin constante de los
profetas. Convertos a M de todo corazn, en ayuno, llanto y en gemido... Tocad la trompeta
en Sin, promulgad el ayuno (Joel 2,11). La razn es obvia: pecamos por buscar los placeres
desmedidamente; por el ayuno demostramos a Dios nuestra voluntad de volver a l. b)
Detiene los castigos de Dios, como vemos en el ejemplo de los ninivitas, que cambiaron el
terrible castigo de Dios, amenazado por Jons, a causa de su ayuno y penitencia. c) Satisface
por la pena temporal merecida. Ya hemos pecado, y el perdn del pecado va unido a la pena
merecida. Con el ayuno y la penitencia nosotros hacemos disminuimos lo que deberamos
penar.
4. Por ltimo, el ayuno perfecciona nuestra alma, pues es un medio asctico, por el que
el alma se vigoriza y capacita para vivir la santidad de modo heroico. Prueba de ello es que
los grandes santos han sido grandes ayunadores. Pensemos en San Juan Bautista, en Nuestro
Seor Jesucristo, en San Antonio Abad y todos los padres del desierto.
Por tanto, aprovechemos este tiempo de Cuaresma viviendo de modo generoso el
espritu penitente. Saquemos provecho del ayuno. Vivamos lo que deca San Juan Crisstomo:
Ayuna porque has pecado, ayuna para no pecar, ayuna para recibir [ms gracia] (Serm. 2 de
ieiun.; PG 27,313).