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01
La prehistoria
La prehistoria es el perodo anterior a la invencin de la escritura. Es el
A que llamamos Prehistoria
ms extenso de toda la historia, pues comienza con los antepasados del
La prehistoria
es el perodo
a lacuando
invencin
de la escritura.
Es el ms
hombre,
hace millones
de aos,anterior
y termina
aparecen
los primeros
extenso
de toda
la historia,
pues comienza con
los antepasados
del hombre,
hace
documentos
escritos,
en Mesopotamia,
alrededor
del ao 3200
a. C.
millones
de
aos,
y
termina
cuando
aparecen
los
primeros
documentos
escritos,
La ciencia que estudia las sociedades prehistricas tambin se llaen
encarecer
el ao 3200
a. C. aproximadamente.
maMesopotamia,
prehistoria. Al
de fuentes
escritas debe basarse en restos
3 El Paleoltico: un
mundo de cazadores y
recolectores
historiadores
tomanoesta
fecha como
el fin de
la prehistoria,
pero esto
deLos
utensilios
o de armas,
en huesos
de hombres
y animales.
Por eso
no
vale para
todo el como
mundo,
la escritura
no fue adoptada
al mismoytiempo
recurre
a ciencias
lapues
arqueologa,
la geologa,
la paleontologa
en
los lugares; incluso en el siglo XX haba comunidades prehistricas en
la todos
antropologa.
regiones aisladas del planeta.
4 El Neoltico: primeros
agricultores y pastores
5 La prehistoria del
Uruguay
Estos arquelogos
han desenterrado
los restos de una
vieja vasija.
Perodos de la prehistoria
80 000 a. C.
Paleoltico inferior
Paleoltico medio
actividades
Observa cuidadosamente la lmina y los cientfi cos que aparecen en ella.
Deduce a partir de sus actividades cul es el objeto de estudio de las siguientes ciencias: arqueologa, antropologa, paleontologa y geologa.
Explica el signifi cado de la siguiente afi rmacin: No se puede estudiar el pasado remoto a partir
de una nica ciencia. Intentar conocerlo requiere del trabajo de muchos especialistas.
Aqu vemos un
antroplogo que...
Esta paleontloga
mira entusiasmada
el esqueleto casi
completo de un
mamut.
35 000 a. C.
10 000 a. C.
Paleoltico superior
Neoltico
3200 a. C. aprox.
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Tema 1
Hablan los
historiadores
Los pioneros
Qu es la prehistoria?
La prehistoria es el estudio de los seres humanos,
su cultura y sus sistemas
sociales, valindose fundamentalmente de los restos
materiales obtenidos a travs de mtodos y tcnicas
arqueolgicas y apoyndose
en diversas disciplinas auxiliares y complementarias, en
un espacio de tiempo en que
no existe la escritura.
Charles Lyell, hacia 1820, al analizar las capas superpuestas que se advertan en
las rocas y el subsuelo, plante la idea de que la historia de la Tierra poda leerse en
ellas como en un libro. Partiendo de la base de que las capas ms profundas deban
ser las ms antiguas, propuso un mtodo para datar los restos que se encontraran
en ellas.
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El trabajo de campo
El lugar donde se piensa o se sabe que existen
restos materiales se llama sitio o yacimiento arqueolgico. Puede estar al aire libre, en el interior
de cuevas, a varios metros bajo tierra o en el fondo
del mar. Hoy en da se dispone de fotografas areas,
GPS y otros medios para explorar los yacimientos.
El trabajo de gabinete
Una vez clasificados y datados los restos, el equipo
elabora un informe que explica la importancia de
los hallazgos con el propsito de aportar un nuevo
conocimiento. Continuamente la arqueologa est
ofreciendo resultados sorprendentes, que pueden
alterar lo conocido hasta el momento. Las revistas
especializadas difunden estos descubrimientos
para mantener al da a la comunidad cientfica.
El trabajo de laboratorio
Las muestras recogidas se llevan al laboratorio,
donde son clasificadas y se determina su antigedad.
Este es un trabajo complejo, que requiere la colaboracin de distintos especialistas. Hay que tener
en cuenta que algunos restos pueden estar en mal
estado y a veces son fragmentos muy pequeos. Si se
trata de huesos, por ejemplo, rara vez se cuenta con un
esqueleto entero, de modo que hay que reconstruirlo
a partir de piezas diminutas.
F2 Trabajo de laboratorio.
actividades
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Carbono 14
Para obtener una cronologa absoluta que marca
una fecha concreta existen modernas tcnicas de
datacin.
En 1950, el premio Nobel de Qumica William
Libby dio a conocer el mtodo del carbono 14,
con el que es posible fechar restos arqueolgicos
de varios miles de aos de antigedad. Las personas, los animales y las plantas incorporan a su organismo, mientras viven, una sustancia radioactiva
llamada carbono 14. Libby descubri que la cantidad
de C14 disminuye a un ritmo constante despus de
la muerte. Pasados aproximadamente 5000 aos
el C14 se reduce a la mitad (1); a los 10 000 aos
solo queda la cuarta parte (2); pasados los 100 000
aos el C14 ya ha desaparecido totalmente y hay
que usar otros mtodos de datacin. F3
Actualmente, los adelantos en qumica y fsica
han ampliado extraordinariamente las posibilidades de datacin, no solo de materia orgnica, sino
tambin de rocas y minerales. Nuevos mtodos
y tcnicas que funcionan con elementos como el
uranio o con las variaciones del campo magntico
terrestre permiten trabajar a escala del milln de
aos y ms.
No siempre es posible sacar conclusiones firmes como resultado de los hallazgos. Veamos un ejemplo observando las imgenes. En un sitio arqueolgico de Brasil se han encontrado restos de carbn
que una vez datados dieron 45 000 aos de antigedad (1). Pero no es posible saber con seguridad si el
carbn fue quemado por
un hombre o una mujer o
en un incendio natural.
Los investigadores (2)
pueden tener hiptesis
diferentes (3 y 4). Lo
que es importante es
el contexto en que se
encontr el carbn, y que
haya algn otro elemento que pueda hacernos
pensar en que el carbn
fue quemado por seres
humanos.
actividades
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controvErsias
EstuDio DE caso
Un hallazgo maravilloso
Problemas a debatir
Don Marcelino de Sautuola era un arquelogo aficionado. Qu quiere decir eso? Cules creen que
son los problemas y tambin las posibles ventajas
de ser un cientfico aficionado? Busquen ejemplos
de otros cientficos aficionados que se hicieron famosos por sus hallazgos. En la pgina 12 del manual
tienen ejemplos. Creen que jvenes internautas hoy
puedan realizar descubrimientos en el campo de la
informtica?
El hallazgo de las cuevas de Altamira fue fruto de la
casualidad. Qu piensan que hubiese ocurrido si el
perro del cazador no se hubiese cado en las rocas?
Creen que la casualidad puede jugar un papel importante en los descubrimientos cientficos? Y en la
investigacin de los historiadores?
La ciencia avanza cuando un hallazgo provoca preguntas e interpretaciones. Qu preguntas se hubieran
hecho ustedes despus de descubrir las pinturas?
A quin hubiese sido importante contrselo para que
este hallazgo fuera til al conocimiento de todos?
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Tema 2
La teora de la evolucin
Impulsado por los estudios de Lyell, Charles Darwin pens que el principio que vala para la geologa poda aplicarse a la biologa y que, por tanto,
la historia de la vida tambin podra leerse como en un libro analizando las
especies que existan o haban existido.
Despus de muchos aos de trabajo y de un viaje alrededor del mundo en
el que pudo analizar miles de especies animales y vegetales, Darwin lleg a
la conclusin de que la vida era el resultado de una larga evolucin, y formul
as la teora de la evolucin o evolucionismo.
el creacionismo
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actividades
1. Qu semejanzas y dife-
Para Darwin la evolucin segua una regla: las especies ms simples haban
dado lugar a las ms complejas segn un proceso de seleccin natural. La
seleccin natural favoreca a las especies que mejor se adaptaban al medio,
pues estas tenan ms probabilidades de descendencia y terminaban por
prevalecer.
El proceso de hominizacin
Burlas y resistencias
Las teoras de Darwin fueron objeto de resistencia y de todo tipo de
burlas en su poca. En muchas caricaturas aparece representado
como un mono, como en esta que hemos seleccionado. A pesar
de las resistencias, con el correr del tiempo los cientficos fueron
aceptando la evolucin como un hecho a partir de pruebas
brindadas por distintas ciencias. En el caso de la especie humana,
la gentica, por ejemplo, ha comprobado que el ADN del hombre
y el del chimpanc coinciden en un 97 %, por lo que, aunque no
descendamos del mono, tenemos antepasados en comn.
F3 Darwin representado
como un mono.
actividades
actividades
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