CURSO

TEORIA Y DISEO DE SISTEMAS DE

TIERRAS SEGUN LAS NORMAS NOM E IEEE
ndice Temtico

0. INTRODUCCION
0.1 Introduccin
0.2 Propsito y Tipos de sistemas de puesta a tierra.
0.3 Simbologa
1. PUESTA A TIERRA DE SISTEMAS ELECTRICOS.
1.1 Tipos de Alambrados que requieren un sistema aterrizado
1.2 Circuitos que pueden no ser aterrizados.
1.3 Conductor a aterrizarse.
1.4 Lugar de puesta a tierra del sistema.
1.5 Electrodos de Puesta a Tierra
2. PUESTA A TIERRA DE EQUIPOS ELCTRICOS.
2.1 Equipos y Canalizaciones que deben estar puestos a tierra.
2.2 Puesta a tierra de equipos conectados mediante cordn y clavija.
2.3 Partes metlicas de equipos fijos consideradas aterrizadas.
2.4 Continuidad elctrica del circuito de tierra.
2.5 Circuitos que no se deben aterrizar.
2.6 Consideraciones para un buen sistema de tierras.
3. PUESTA A TIERRA DE EQUIPOS ELECTRNICOS
3.1 Transitorios e Interferencias
3.2 Cables, pantallas y canalizaciones
3.3 Protecciones de instrumentacin y comunicaciones
3.4 Puesta a tierra de equipos
3.4.1 Tierras Aisladas (Original en ingls por Liebert Corp.)
3.5 Diagramas de conexin de Computadoras
4. PUESTA A TIERRA DE EQUIPOS ELECTRICOS EN
MANTENIMIENTO.
5. PROTECCIONES ATMOSFERICAS
5.1 Descargas Atmosfricas
5.2 Sistemas de Pararrayos
5.3 Proteccin de Estructuras y Edificios
5.4 Zona de Proteccin (Mtodo Norteamericano)
5.5 Zona de Proteccin (Mtodo Francs)

5.6 Proteccin de Torres de Comunicacin

5.7 Proteccin de Lneas Areas
5.8 Proteccin de Tanques
5.9 Proteccin de Arboles
6. PROTECCIONES ELECTROSTATICAS.
6.1 Electrosttica
6.2 Medidas contra la Electrosttica
7. MEDICIONES DE TIERRAS
7.1 La tierra y la resistividad
7.2 Medicin de la Resistividad del suelo
7.3 Datos de Resistividades de Suelos tpicos
7.4 Valores aceptables de resistencia a tierra
7.5 Mediciones de resistencia de electrodos a tierra
7.6 Mtodo de Cada de Potencial
7.7 Mtodo de Dos Puntos
7.8 Medicin de resistencia de mallas a tierra.
7.9 Medicin de Potencial de Toque
7.10 Mediciones de Mantenimiento de los sistemas de tierras.
7.11 Seguridad en la Medicin de tierras
8. MATERIALES DE PUESTA A TIERRA
8.1 Electrodos de Puesta a Tierra
8.2 Electrodos Especialmente Construdos
8.3 Electrodos de puesta a tierra en RF
8.4 Mejoramiento de la Resistencia a Tierra
8.5 Mejoramiento del Terreno
8.6 Conectores
8.7 Registros
8.8 Conductores del Electrodo
8.9 Mallas
9. DISEO DE SISTEMAS DE TIERRA EN SUBESTACIONES
9.1 Generalidades
9.2 Clculo de Mallas
9.3 Detalles Constructivos
10. EJEMPLOS RESUELTOS DE SISTEMAS DE TIERRA
10.1 Acometida en baja tensin de un conjunto de casas
10.2 Oficinas con equipos de cmputo
10.3 Clculo de resistencia a tierra de diferentes configuraciones de
electrodos
10.4 Clculo de resistencia a tierra de malla en terreno de dos capas
10.5 Clculo de la longitud total de la malla requerida para subestacin
de potencia cumpliendo con el voltaje de paso y de contacto (IEEE Std
80)
11. PREGUNTAS USUALES
12. REFERENCIAS

030202 Ruel SA (Ingeniera) Len, Gto.

TEORIA Y DISEO DE SISTEMAS DE

TIERRAS SEGUN LAS NORMAS NOM E
IEEE
0. Introduccin
Indice

0.1. INTRODUCCION.
Los procedimientos para disear sistemas de tierras se basan
en conceptos tradicionales, pero su aplicacin puede ser muy
compleja. Los conceptos son ciencia, pero la aplicacin correcta
es un arte, ya que cada instalacin es nica en su localizacin,
tipo de suelo, y equipos a proteger.
Como se puede invertir tanto dinero como se desee en un
sistema de tierras, se plantearn en los siguientes captulos los
puntos a observar en un diseo bsico. Con estas direcciones
se resolvern la mayora de los problemas, pero en los casos
complejos, es preferible consultar la bibliografa proporcionada.
0.2. PROPOSITO Y TIPOS DE SISTEMAS DE PUESTA A
TIERRA
Para su estudio apropiado se estudiarn los sistemas de tierra
segn su aplicacin.
0.2.1 Puesta a tierra de los sistemas elctricos.El propsito de aterrizar los sistemas elctricos es para limitar
cualquier voltaje elevado que pueda resultar de rayos,
fenmenos de induccin o, de contactos no intencionales con
cables de voltajes ms altos.
Se logra uniendo mediante UN CONDUCTOR APROPIADO A LA
CORRIENTE DE FALLA A TIERRA TOTAL DEL SISTEMA, una

parte del sistema elctrico al planeta tierra.

0.2.2 Puesta a tierra de los equipos elctricos.Su propsito es eliminar los potenciales de toque que pudieran
poner en peligro la vida y las propiedades y, para que operen
las protecciones por sobrecorriente de los equipos.
Se logra conectando al punto de conexin del sistema elctrico
con el planeta tierra, todas las partes metlicas que pueden
llegar a energizarse, mediante CONDUCTOR APROPIADO A LA
CORRIENTE DE CORTO CIRCUITO DEL PROPIO SISTEMA EN
EL PUNTO EN CUESTION.
0.2.3 Puesta a tierra en seales electrnicas.Para evitar la contaminacin con seales en FRECUENCIAS
diferentes a la deseada.
Se logra mediante blindajes de todo tipo conectados a una
referencia cero, que puede ser el planeta tierra.
0.2.4 Puesta a tierra de proteccin electrnica.Para evitar la destruccin de los elementos semiconductores
por VOLTAJE, se colocan dispositivos de proteccin conectados
entre los conductores activos y la referencia cero, que puede
ser el planeta tierra.
0.2.5 Puesta a tierra de proteccin atmosfrica.Sirve para canalizar la ENERGIA de los rayos a tierra sin
mayores daos a personas y propiedades.
Se logra con una malla metlica igualadora de potencial
conectada al planeta tierra que cubre los equipos o edificios a
proteger.
0.2.6 Puesta a tierra de proteccin electrosttica.Sirve para neutralizar las CARGAS ELECTROSTATICAS
producidas en los materiales dielctricos.
Se logra uniendo todas las partes metlicas y dielctricas,
utilizando el planeta tierra como referencia de voltaje cero.
La regla es: Cada sistema de tierras debe cerrar nicamente
el circuito elctrico que le corresponde.
Indice
021027 Universidad de La Salle Bajo Len, Gto. MEXICO.
Roberto Ruelas

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SEGUN LAS NORMAS
NOM E IEEE
1. Puesta a Tierra de Sistemas Elctricos
Indice
1.1 TIPOS DE ALAMBRADOS QUE REQUIEREN UN SISTEMA ATERRIZADO.

1.1.1 Sistemas elctricos en c.c. de no ms de 300 V, a menos de

que alguna de las siguientes condiciones se cumpla:
a) Suministren energa a sistemas industriales en reas limitadas y
sean equipados con un detector de tierra.
b) Operen a menos de 50 V entre conductores.
c) Sean alimentados con un rectificador desde un sistema en c.a.
aterrizado.
1.1.2 Sistemas de c.c. en tres hilos.
1.1.3 Sistemas elctricos derivados en c.a. cuando el voltaje a tierra
est entre 50 y 150 volts. Ver definicin de Sistema derivado en la
NOM-001-SEDE-1999 [1.3]Seccin 250-5d.
1.1.4 Sistemas de c.a. de menos de 50 V si estn alimentados por
transformadores de sistemas a ms de 150 V a tierra o de sistemas
no aterrizados.

1.2 TIPOS DE ALAMBRADOS EN C.A. QUE PUEDEN NO SER

ATERRIZADOS SOLIDAMENTE.
1.2.1 Los sistemas en c.a. de 50 a 1000 V que cumplan con los
siguientes requisitos no se requiere que estn aterrizados.
a) Sistemas elctricos de hornos industriales.

b) Sistemas derivados que alimenten nicamente

rectificadores de controles de velocidad variable.

c) Sistemas derivados aislados que son alimentados por

transformadores cuyo voltaje primario es de menos de 1000V,
siempre que todas las condiciones siguientes se cumplan:
(1) El sistema solamente se use en control.

(2) Que solamente personal calificado tenga

acceso a la instalacin.
(3) Que se tengan detectores de tierra en el
sistema de control
(4) Que se requiera continuidad del servicio.
d) Sistemas aislados en hospitales y en galvanoplastia permitidos por la
NOM [1.3]{517, 668}.

e) Sistemas aterrizados mediante una alta impedancia que

limita la corriente de falla a un valor bajo. Estos sistemas se
permiten para sistemas en c.a. tres fases de 480 a 1000 V,
donde las siguientes condiciones se cumplen:
(1) Solamente personal calificado da servicio a las instalaciones.

(2) Se requiere continuidad del servicio.

(3) Se tienen detectores de tierra en el circuito.
(4) No existan cargas conectadas entre lnea y neutro.
En la figura se muestran diferentes arreglos para conectar los mencionados
detectores de falla a tierra.

En prctica, los sistemas industriales en media tensin son normalmente

aterrizados mediante una baja resistencia. Eso es, tpicamente se conecta una
resistencia de 400 A en el neutro del transformador. Esta corriente mxima de
falla no es muy daina a los equipos, pero requiere relevadores/detectores de falla
a tierra (50GS) rpidos.

1.3 CONDUCTOR A ATERRIZARSE.

En los siguientes sistemas en c.a. se conectar a tierra:
1.3.1 Una fase, dos hilos: El conductor de tierra.
1.3.2 Una fase, tres hilos: El neutro.
1.3.3 Sistemas polifsicos que tienen un hilo comn a todas las
fases: El conductor comn.
1.3.4 Sistemas polifsicos que tiene una fase aterrizada: Este
conductor.
1.3.5 Sistemas polifsicos en general: Solamente una fase puede
estar aterrizada.
Este conductor es el llamado neutro y es de color blanco. Y se
recomienda usar el color gris para distinguir el neutro de otro
sistema. Usualmente el de un sistema con voltaje ms alto
[1.3]{200-6}.
1.4 LUGAR DE PUESTA A TIERRA DEL SISTEMA.
1.4.1 En sistemas en c.c. la tierra debe estar en la estacin

rectificadora nicamente.
El calibre del conductor de puesta a tierra no debe ser menor que el
ms grueso del sistema y nunca menor a calibre 8 AWG.
1.4.2 Los sistemas de c.a. deben conectarse a tierra en cualquier
punto accesible entre el secundario del transformador que
suministra energa al sistema, y el primer medio de desconexin o
de sobrecarga. [1.3]{250-23a}.

Y, debe existir en el neutro otra puesta a tierra en la acometida a

cada edificio en un punto accesible en los medios de desconexion
primarios [1.3]{250-24}.

Este conductor de puesta a tierra del sistema no debe ser menor al

requerido por la Tabla 250-94 de la NOM [1.3], excepto el conductor
que se conecta a varillas electrodos, o a electrodos de concreto,
donde no es necesario que sea mayor que calibre 6 AWG en cobre o
4 AWG en aluminio.
Cuando no sea una acometida, se hace el clculo sobre la seccin de
los conductores en paralelo.
Asimismo, el puente de unin principal debe ser del mismo calibre
obtenido segn la misma tabla [1.3]{250-79}.
Otros requisitos se encuentran resumidos en la figura siguiente:
1.4.3 En un sistema derivado separado que no est conectado a un
sistema de distribucin exterior, el conductor del electrodo, estar
conectado al transformador, generador u otra fuente de energa o, al
interruptor principal del sistema.
1.5 ELECTRODOS DE PUESTA A TIERRA

TEORIA Y DISEO DE SISTEMAS DE

TIERRAS SEGUN LAS NORMAS NOM E
IEEE
2. Puesta a Tierra de Equipos Elctricos
Indice

Los sistemas de puesta a tierra de equipos, por su importancia

como medio de proteccin estn muy normalizados a nivel

mundial.
En nuestro pas, la norma vigente de Instalaciones Elctricas,
NOM-001-SEDE-1999 [1.3], contiene los requisitos mnimos de
seguridad desde el punto de vista de la conduccin de
corrientes de falla.
En los siguientes puntos se establecer lo ms importante de
dicha norma.
2.1 EQUIPOS Y CANALIZACIONES QUE DEBEN ESTAR
PUESTOS A TIERRA.
2.1.1 Canalizaciones Metlicas.
Deben estar aterrizadas, en general, todas las canalizaciones
metlicas.

2.1.2 Equipo Fijo en General {250-42}.

Bajo cualquiera de las siguientes condiciones, las partes

metlicas que no conduzcan electricidad y que estn expuestas

y puedan quedar energizadas, sern puestas a tierra:
a) Donde el equipo est localizado a una altura menor a 2.4 m y
a 1.5 m horizontalmente de objetos aterrizados y al alcance de
una persona que puede hacer contacto con alguna superficie u
objeto aterrizado.
b) Si el equipo est en un lugar hmedo y no est aislado, o
est en contacto con partes metlicas.
c) Si el equipo est en un lugar peligroso o, donde el equipo
elctrico es alimentado por cables con cubierta metlica.
d) Si el equipo opera con alguna terminal a ms de 150 V a
tierra, excepto en:
(1) Cubiertas de Interruptores automticos que no sean el interruptor
principal y, que sean accesibles a personas calificadas nicamente
{250-42 Exc. 1 }.

(2) Estructuras metlicas de aparatos calentadores,

exentos mediante permiso especial y si estn
permanentemente y efectivamente aisladas de tierra {25042 Exc. 2}.
(3) Carcazas de transformadores y capacitores de
distribucin montados en postes de madera a una altura
mayor de 2.4 m sobre nivel del piso {250-42 Exc. 3}.
(4) Equipos protegidos por doble aislamiento y marcados
de esa manera {250-42 Exc. 4}.
2.1.3 Equipo Fijo Especfico {250-43}.

Todas las partes metlicas no conductoras de corriente de las

siguientes clases de equipos, no importando voltajes, deben ser
puestas a tierra, mediante los conductores calculados segn la
Tabla 250-95 de la NOM [1.3], observando que no obstante se
corran cables en paralelo por diferentes canalizaciones, el
calibre de todos los cables de puesta a tierra dependen
nicamente de la proteccin.

a) Armazones de Motores como se especifica en la NOM

[1.3]{430-142}.
b) Gabinetes de controles de motores, excepto los que van
unidos a equipos porttiles no aterrizados.
c) Equipos elctricos de elevadores y gras.
d) Equipos elctricos en talleres mecnicos automotrices,
teatros, y estudios de cine, excepto luminarios colgantes en
circuitos de no ms de 150 Volts a tierra.
e) Equipos de Proyeccin de cine.
f) Anuncios luminosos y equipos asociados.
g) Generador y motores en rganos elctricos.
h) Armazones de tableros de distribucin y estructuras de
soporte, exceptuando las estructuras de tableros de corriente
directa aislados efectivamente.
i) Equipo alimentado por circuitos de control remoto de clase 1,
2 y 3 y circuitos de sistemas contra incendios cuando la NOM

[1.3] en la parte B del Articulo 250 requiera su aterrizado.

j) Luminarios conforme a la NOM [1.3] en sus secciones 410-17
a 410-21 .
k) Bombas de agua, incluyendo las de motor submergible.
l) Capacitores [1.3]{460-10}.
m) Ademes metlicos de pozos con bomba submergible.

2.1.4 Equipos No Elctricos {250-44}.

Las siguientes partes metlicas de equipos no elctricos sern
puestas a tierra:
a) Estructuras y vas de gras operadas elctricamente.
b) La estructura metlica de elevadores movidos no
elctricamente, a las que estn sujetos conductores elctricos.
c) Los cables de acero de los elevadores elctricos.
d) Partes metlicas de subestaciones de voltajes de mas de 1 KV
entre conductores.
e) Casas mviles y Vehculos de recreo. {550 y 551}.

2.1.5 Equipos Conectados por cordn y clavija {250-45}.

Exceptuando los aparatos doble aislados o, conectados
mediante un transformador de aislamiento con secundario a no
ms de 50 Volts todas las partes metlicas que puedan llegar a
estar energizadas de equipos conectados mediante cordn,
deben ser puestas a tierra en:
a) En lugares clasificados peligrosos {500-517}.
b) Cuando operan esos equipos a ms de 150 V a tierra.

c) En casas habitacin:
(1) refrigeradores, congeladores y, aires acondicionados;

(2) lavadoras de ropa, secadoras, lavaplatos, y equipos

elctricos de acuarios;
(3) herramientas manuales elctricas y,
(4) lmparas porttiles de mano.
d) En otros lugares, no residenciales,
(1) refrigeradores, congeladores, y aire acondicionados;

(2) lavadoras, secadoras y maquinas lavaplatos,

computadoras, y equipos elctricos de acuarios;
(3) herramientas manuales porttiles
(4) Los aparatos motorizados como: podadoras y
limpiadoras de pisos.
(5) Herramientas que se usen en ambientes hmedos o
mojados o por personas que trabajan dentro de tanques
metlicos; y,
(6) lmparas porttiles de mano.
2.1.6 Instalaciones Provisionales

Los requisitos mencionados arriba tambin deben cumplirse

para todas las instalaciones provisionales {305-5}.
2.1.7 Lneas
Se debe poner a tierra toda cerca metlica que se cruce con
lneas suministradoras, a uno y otro lado del cruce, a una
distancia sobre el eje de la cerca no mayor a 45m {2103-6}.
Las estructuras metlicas, incluyendo postes de alumbrado, las
canalizaciones metlicas, los marcos, tanques y soportes del
equipo de lneas,...{2201-8b}

2.2 PUESTA A TIERRA DE EQUIPOS CONECTADOS

MEDIANTE CORDON.
Las partes metlicas de equipos conectados mediante cordn y
que deben estar aterrizadas, se conectan de una de las
siguientes maneras:
1. Por medio de un contacto "polarizado".
2. Por medio de la conexin fija del cordn a un conductor de
puesta a tierra.
3. Por medio de un cable o trenza conductora, aislada o
desnuda, protegida contra dao mecnico.

2.3 PARTES METALICAS DE EQUIPOS FIJOS

CONSIDERADAS ATERRIZADAS.
Se consideran aterrizados satisfactoriamente los equipos fijos,
como cajas, gabinetes y conectores, cuando:
2.3.1 Estn metlicamente conectados a una pantalla
aterrizada de un cable o, a un gabinete aterrizado.
2.3.2 Estn aterrizados mediante un cable desnudo o de color
verde que est bien conectado a tierra.
2.3.3 El equipo en corriente directa est en contacto directo con
la estructura aterrizada metlica de un edificio.
2.4 CONTINUIDAD ELECTRICA DEL CIRCUITO DE TIERRA.
La continuidad elctrica de los equipos debe asegurarse por
alguno de los siguientes mtodos:
1. Puente de unin al conductor de tierra de acuerdo con la
NOM [1.3]{250-74}.
2. Mediante conexiones roscadas en tubera rgida y elctrica
(EMT)- .

3. Mediante conectores no roscados que se usan como

accesorios de la tubera rgida y la elctrica (EMT).

4. Mediante puentes de unin a gabinetes.

2.5 CIRCUITOS QUE NO SE DEBEN ATERRIZAR.

2.5.1 Los circuitos de gras elctricas operando en lugares con
presencia de fibras combustibles {383}.
2.5.2 Circuitos aislados propios de quirfanos de hospitales
{517}

2.6 CONSIDERACIONES PARA UN BUEN DISEO DE

SISTEMA DE PUESTA A TIERRA DE EQUIPOS ELECTRICOS.
Un sistema de puesta a tierra bien diseado, considera:
1. La conexin de la varilla de tierra.
2. Conectar a tierra el tubo conduit metlico del conductor de
puesta a tierra {250-92b}.

3. Emplear las charolas y, las tuberas metlicas roscadas

como conductores de puesta a tierra.
4. Usar los interruptores automticos con detector de falla a
tierra en las cocheras, cocinas, y obras en construccin {210-8},
{215-9} y {305-6}.
5. El cableado del conductor de puesta a tierra junto con los
cables de lneas y del neutro del mismo circuito por dentro de la
misma canalizacin metlica.

Indice
021027 Universidad de La Salle Bajo, A.C. Len, Gto. MEXICO.
Roberto Ruelas

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TEORIA Y DISEO DE SISTEMAS DE

TIERRAS SEGUN LAS NORMAS NOM E
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3. Puesta a Tierra de Equipos Electrnicos
Indice

3.1 TRANSITORIOS E INTERFERENCIAS [4.4].

Los equipos electrnicos no trabajan satisfactoriamente cuando
se presentan transitorios o interferencias.
La causa mayor de fallas de equipos electrnicos es el sobre-

esfuerzo elctrico que usualmente se origina de los

transitorios causados por las descargas atmosfricas, de las
maniobras de interrupcin de cargas inductivas, o de descargas
electrostticas.
Este sobre-esfuerzo es causado por picos de voltaje con
amplitudes de rango de decenas de volts a varios miles de volts
y, con duracin de unas decenas de nanosegundos a unas
centenas de microsegundos.
Los componentes electrnicos de interconexin de datos y
control en bajo voltaje son los que ms frecuentemente se
daan de esa manera.
La interferencia causada por armnicas se genera en fuentes
de poder de tipo conmutada de computadoras, y en variadores
de frecuencia [3.9]. Pero, puede atenuarse su efecto
incrementando calibres de conductores, cambiando el diseo y
configuracin del transformador y, usando filtros activos. Los
filtros pasivos compuestos de capacitores e inductores como
protecciones, no son generalmente efectivos (excepto como
proteccin de bancos de capacitores) porque la frecuencia de
corte del filtro tiene que ser tan cercana a la fundamental por
lo que es prcticamente imposible disear un buen filtro [4.3].
La interferencia en radiofrecuencia (RFI, por sus siglas en
ingls) puede ser causada por transmisiones radiales. Sin
embargo, la interferencia que es un problema es aquella
esprea producida por componentes electrnicos trabajando a
altas frecuencias. Tanto circuitos digitales como analgicos
pueden causar dichas emisiones. Adems, la RFI puede
emitirse en un ancho de banda muy grande por los mltiples
subcircuitos trabajando al mismo tiempo. La mejor manera de
atacar la RFI recibida es con un buen blindaje en cables y en
equipos. Y la mejor manera de acabar con la RFI es blindar el
ruido directamente en su fuente.
La induccin electromagntica (EMI) es ruido elctrico que se
convierte en un voltaje en un sistema elctrico. Las fuentes son
las mismas que generan la RFI, y se corrige con una puesta a
tierra aislada.
Las descargas atmosfricas siendo la fuente de interferencia y
transitorios ms grande conocida, es el motivo predominante
para disear un buen sistema de proteccin.

3.2 CABLES, PANTALLAS Y CANALIZACIONES [4.4].

Ningn cable enterrado, ni de potencia, es inmune a la
interferencia provocada por rayos y EMI. Las corrientes
provocadas por las descargas atmosfricas prefieren viajar por
conductores metlicos ms que por la simple tierra, porque
representan un camino de menor impedancia. Esto destruye el
aislamiento. Y tambin causa una diferencia de potencial entre
el blindaje y los conductores internos [3.9] que puede destruir
componentes electrnicos en la conexin.
Los cables y sus circuitos de conexin deben soportar los
voltajes mximos causados por las diferencias de potencial que
se puedan obtener entre los extremos de los cables. Cuando es
muy grave el problema debido a estar conectando dos sistemas
de tierra diferentes, los conductores se prefieren del tipo de
fibra ptica. La otra solucin sera el interconectar esos
sistemas de tierra mediante conexiones a una red perimetral
adicional, para lograr el mismo potencial en ambos extremos.
Los blindajes usualmente son de metal slido o una pelcula
plstica metalizada con un alambre gua. Para que sea efectiva
la proteccin de los cables internos contra los tipos de
interferencias mencionados arriba, el blindaje debe cubrir los
conductores, ser continuo entre los extremos y debe estar bien
aterrizado.
Todos los cables blindados provocan un problema
contradictorio. Para mejorar su desempeo para bloquear la
interferencia en altas frecuencias, ambos extremos del blindaje
deberan estar bien aterrizados. Sin embargo, a menos que
ambos extremos estn al mismo potencial, una corriente de
tierra fluir a travs del blindaje entre esos puntos. De ah que,
las pantallas en sistemas electrnicos son conectadas
nicamente en el extremo ms cercano al equipo de control, y
se dejan completas y aisladas en el otro extremo, normalmente
el lado del sensor.
Similarmente una canalizacin metlica con cables que
conduzcan seales lgicas o de control se puede aislar en un
extremo para evitar el fenmeno de corrientes de tierra
circulando por ella. Para ello, se emplea un cople de PVC y,

obviamente, el otro extremo contina puesto a tierra de

acuerdo con los requisitos de la NOM-001-SEMP-1994
[1.3]{250-}.
Para eliminar la mayora de los problemas por ruido inducido
en los cables de seal y de control, se recomienda colocarlos a
ms de 1.5 m de los cables de alta tensin o de gran potencia.
Y cuando es necesario cruzarlos, se recomienda cruzarlos a 90
grados para eliminar cualquier induccin.
Cuando existen cables de fuerza de computadoras en la misma
canalizacin plstica segmentada - tipo Panduit -, es comn
que no se puedan transmiittir datos a muy altas velocidades
por conductores paralelos a dichos cables. Pero en redes de
baja velocidad se pueden emplear sin problema.

3.3 PROTECCIONES DE INSTRUMENTACION Y

COMUNICACIONES.
Para controlar las descargas y los fenmenos transitorios, se
aaden dispositivos de proteccin a los cables que conectan los
equipos de instrumentacin y de comunicaciones.
Estos dispositivos desvan la corriente, bloquean la energa que
viaja por los conductores, filtran ciertas frecuencias, regulan
voltajes o, realizan una combinacin de todas estas tareas. Sin
importar la funcin especfica, solamente unos cuantos
componentes bsicos son econmicos para construir
protectores, siempre y cuando se coloquen muy cercanamente
al sistema a proteger, con el fin de que tanto los protectores
como el equipo protegido permanezcan al mismo potencial bajo
condiciones de transitorios.
1. VALVULAS DE GAS.
Estos dispositivos se construyen de tal manera que la
trayectoria de la descarga sea de baja impedancia una vez que
se sobrepase el nivel mximo de voltaje. Como ejemplo tenemos
las vlvulas de gas, como son las lmparas de nen. Esta es la
clase de proteccin ms lenta pero la que puede manejar ms
energa al menor costo.

Los protectores telefnicos son de esta clase.

2. FILTROS
Otro arreglo comn es el que emplea elementos pasivos. El que
tiene capacitores e inductores en configuracin de filtros pasabaja.
Los filtros en serie emplean inductancias, y de preferencia de
ncleo de aire en lugar de ferritas. Los de ncleo de aire tienen
menor atenuacin, una mayor frecuencia de corte y son ms
grandes. Sin embargo se prefieren porque los de ferritas
cambian sus caractersticas con la magnitud y frecuencia de la
corriente a disipar.
Muchos equipos de comunicaciones (faxes, modems, etc.)
tienen este tipo de proteccin en la conexin de potencia.

3. SEMICONDUCTORES
Los dispositivos semiconductores son los arreglos ms
sofisticados. Son ms rpidos y baratos pero generalmente
manejan menos energa que otras alternativas de igual precio.
Pero debido a su rango limitado de operacin, estos dispositivos
pueden especificarse ms precisamente. Existen dispositivos
electrnicos para proteger por corriente o por voltaje.
Las resistencias no lineales compuestas de xidos de zinc en
una matriz de xido de bismuto, llamados varistores, funcionan
por voltaje y se manufacturan para manejar un mximo de
energa en joules o en watt-segundos. El dispositivo se
selecciona para operar a un voltaje ligeramente mayor que el
mximo esperado de la fuente de voltaje. Cada varistor de xido
metlico tiene un rango de corriente que tambin se especifica
y, tienen una capacitancia inherente, lo cual crea algunos

problemas en seales de altas frecuencias (>135 MHz).

Adems, un varistor se degrada con el tiempo en operacin.
La proteccin con varistores es la ms empleada actualmente,
tanto en voltajes de 120 Volts c.a. como en los voltajes de 12 V
C.D. de los puertos de comunicaciones. Su desventaja es que si
se daan en una descarga, los equipos quedan desprotegidos
porque fallan siempre abriendo el circuito.
Los diodos de tipo zener o, avalancha son dispositivos ms
rpidos que los varistores pero no pueden manejar tanta
energa. Y, ya que no pueden disipar energa, se les usa junto
con vlvulas con gas. El diodo dispara primero y la gran
energa se disipa en la vlvula de gas.
El circuito de un zener consiste de una resistencia o
inductancia en serie y el zener conectado en derivacin con la
carga. Si el rango del zener no es excedido, este dispositivo no
se degrada con el tiempo. Sin embargo, debido a su limitada
capacidad de corriente, un zener sin otro medio de proteccin
se daa irremediablemente.

La efectividad de estos dispositivos depende de la longitud de la

conexin a tierra (chass). La ms corta es la mejor. Y, adems
se debe tener precaucin en no colocar los cables de entrada
junto a los protegidos, por poder existir un acoplamiento
inductivo entre ellos.

4. MODOS DE PROTECCION
El modo de proteccin depende de la conexin al circuito a
proteger. Unidades de proteccin de modo diferencial se
conectan entre lneas y, los de modo comn, entre los hilos de

seal y tierra.
Como mnimo, un protector en modo comn se debe colocar en
cada extremo del conductor.
Para cancelar el ruido inducido en modo diferencial en lneas
de instrumentacin como en comunicaciones se usan pares
trenzados. As, el ruido se induce igualmente en ambos
conductores cancelando el efecto.
Ya que los transitorios tambin son una forma de ruido,
tambin se inducen en los conductores. Cables
multiconductores acoplan la energa del transitorio a todos los
pares del cable. Y, ya que la energa inducida es la misma
siendo un par o muchos, ms energa es disipada en un arreglo
multiconductor.
Cuando existen ms de 6 pares, se emplean protectores
conectados en derivacin y, cuando son menos, en serie, por
ser mayor la energa presente por par. Los protectores en serie
consisten de filtros como tambin de supresores en derivacin.
Todos los pares que no se usen de un cable multiconductor
deben ser conectados a tierra y as, la energa inducida en
ellos, pasar directamente a tierra.

5. APLICACION DE PROTECTORES EN PLCS

Para proteger Controladores Lgicos Programables (PLCs por
sus siglas en ingls), la proteccin estndar dada por varistores
en derivacin es suficiente. Siempre y cuando no existan cables
con seales que provengan de lugares fuera del sistema de
tierras en donde est conectado el PLC.
Una solucin a este ltimo caso, es emplear protectores con
aislamiento galvnico en ambos extremos. Dichos protectores
separan fsicamente las tierras en cada extremo y,
adicionalmente aslan elctricamente la seal de ambos
sistemas de tierras.
Debido a los requisitos de la puesta a tierra de los equipos
elctricos y debido a la presencia de tuberas metlicas en una
planta, es imposible aislar galvnicamente todas las

trayectorias de tierra, y esto puede crear lazos de corriente en

equipos electrnicos con resultados nefastos. Si ste es el caso,
es probable que uniendo las redes de tierras por medio de una
red perimetral a las dos o ms redes, y empleando protectores
sin separacin galvnica, y dejando la pantalla sin conectar en
un extremo, se resuelva el problema. La otra solucin, es por el
momento, la que sugieren los fabricantes de equipos de
controles distribuidos y comunicaciones. Es emplear cables de
fibra ptica del tipo sin pantalla metlica.

3.4 PUESTA A TIERRA DE EQUIPOS. [3.8]

Donde sea posible aislar galvnicamente los cables de las
seales, se prefiere el mismo punto de aterrizamiento de los
equipos para todas las pantallas de los cables de seal. Y este
punto, aunque tenga sus propios electrodos, debe ser
aterrizado al sistema de tierras de potencia, de acuerdo con las
normas NOM-001-SEDE-1999 [1.3].
Para la acometida telefnica y la de TV por cable, el puente de
unin al sistema de tierras de potencia no debe ser menor al
calibre 6 AWG [1.3] {800-40b}, {820-40d}..
Existen cuatro esquemas de aterrizado de equipos electrnicos.
Estos son:
a) El convencional.
b) El esquema de tierra aislada.
c) Esquema de tierra aislada total.
d) Esquema de malla de referencia.

1. ESQUEMA CONVENCIONAL.
El esquema convencional utiliza nicamente las
recomendaciones de la NOM [1.3]{250-} pero no incluye el uso
de los contactos de tierra aislada de la seccin {250-74
Excepcin 4}. Este esquema encuentra su uso en las
instalaciones de PCs y de PLCs, donde sus alambrados estn
distribuidos en reas muy pequeas.
No es recomendado para muchas instalaciones de sistemas

electrnicos distribuidos, porque:

a) Puede resultar excesivamente ruidoso el sistema de tierras.
b) Los transitorios pueden sobrepasar el nivel de aislamiento.
c) No es compatible con las recomendaciones de la mayora de los
fabricantes de equipos electrnicos.
d) No puede ser fcilmente realambrado para cumplir con esquemas
de aterrizado de redes de cmputo.
e) El alambrado puede ser obsoleto cuando se cambien las tarjetas y
equipos por otros de una tecnologa de mayor velocidad.
2. ESQUEMA DE TIERRA AISLADA

Documento en ingls sobre Tierras Aisladas por Liebert

Corporation. Traduccin.
Este esquema es el ms socorrido en la industria y por la
mayora de los proveedores de equipos electrnicos.
En esta configuracin se tiene una tierra relativamente libre de
ruido e interferencia para la referencia lgica de los aparatos y,
es complementada con la tierra de seguridad convencional del
sistema de tierras de potencia. Pero, tiene las siguientes
limitaciones:
a) En altas frecuencias, la impedancia del conductor de tierra es
demasiado alta para servir de buena conexin.

b) El acoplamiento de las tierras dentro de los aparatos

puede causar lazos de corriente, resultando en ruidos
electrnicos.
Un arreglo de este esquema es hacer un anillo de tierras alrededor de los
pisos de un edificio o un cuarto de cmputo. Y de este anillo se hacen varias
conexiones al sistema perimetral de tierras, siempre que tengan las mismas
longitudes y estn acomodadas simtricamente. Y a este sistema interno se
conectan los equipos.

3. ESQUEMA DE TIERRA AISLADA TOTAL

Este esquema consiste en conectar todos los aparatos e
instrumentos a tierra usando una configuracin de estrella a
partir de un solo punto fsico, el cual es un cabezal o placa de
conexin -Existen fabricantes de ellas-, el o la cual a su vez
est conectada mediante un conductor apropiado a la red
general de tierras. Ver figura 3.4b.

Sin embargo, tambin tiene sus limitaciones:

a) Esta configuracin puede ser difcil de crear en un ambiente
industrial.

b) Todos los equipos cercanos deben conectarse de esta

manera a tierra o, se pueden tener lazos de corrientes.
c) Puede tener una impedancia en alta frecuencia muy
alta, que en trminos prcticos, la puesta a tierra sea
ineficaz.
Este problema es posible que no se tenga en la mayora de
equipos industriales, porque no emplean muy altas
frecuencias
4. ESQUEMA DE MALLA DE REFERENCIA.

La figura 3.4c muestra esta configuracin para una sala de

cmputo, con piso celular. Observar que adicionalmente a la
estrella mencionada en el punto anterior, los equipos y partes
metlicas estructurales se conectan a este tipo de piso
mediante trencillas, y que al ofrecer un plano de referencia de
tierra, baja la impedancia a tierra en todas las frecuencias
como se observa en la grfica de la fig. 3.4d.
Sus limitantes son:
a) Muchos fabricantes de equipos electrnicos industriales no
estn de acuerdo con su empleo.
b) En ambientes industriales, es difcil su implementacin.
No importa cual de los tres ltimos mtodos se emplee para la
puesta a tierra de los equipos electrnicos, la trayectoria es
crucial. No coloque puentes de unin a travs de otro equipo.
Siempre conecte a tierra cada aparato por separado.
Los equipos en racks deben conectarse a tierra no obstante se
supondra que los perfiles del rack los pondran a tierra, lo que
no siempre es real porque existen problemas de pintura y de
montaje. Para ellos, es mejor la conexin mediante un solo
cable y, la punta sobrante conectarla al sistema interno de
tierras ya descrito. Este cable es mejor que sea aislado para
que no cortocircuite otros cables que puedan aterrizar el
equipo.

El aterrizado de blindajes y el de cables de seal deben ser

parte integral del diseo de sistemas de tierras.
3.5 DIAGRAMAS DE CONEXION ELECTRICA A SISTEMAS
DE COMPUTADORAS
Las figuras siguientes muestran distintos arreglos para
conectar sistemas de computadoras cuyo suministro es a
travs de sistemas de energa ininterrumpida, segn las
normas vigentes [1.3], [1.4].
Indice
021027 Universidad de La Salle Bajo, A.C. Len, Gto. MEXICO.
Roberto Ruelas

TEORIA Y DISEO DE SISTEMAS DE

TIERRAS SEGUN LAS NORMAS NOM E
IEEE
4. Puesta a Tierra durante el Mantenimiento de Equipos
Elctricos
Indice
4.1 GENERALIDADES.

Los equipos de naturaleza elctrica, en alta o baja tensin, cuando por

razones de mantenimiento son desconectados de su alimentacin, deben
conectarse a tierra antes de recibir servicio.
Se debe conectar a tierra para evitar accidentes por:

1. Tensiones inducidas por lneas adyacentes.

2. Fenmenos inducidos por corrientes de falla en conductores o estructuras
metlicas cercanas.
3. Descargas atmosfricas.
4. Errores humanos al energizar circuitos equivocados.
5. Contactos accidentales con conductores energizados.
6. Mal funcionamiento de equipos de desconexin.

El caso (1) se presenta muy comnmente en lneas subterrneas de distribucin, el

caso (6) en interruptores automticos de circuitos de baja tensin y el caso (4),
desgraciadamente de una manera muchas veces mortal, tanto en alta como en baja
tensin.

Segn datos del Instituto Mexicano del Seguro Social, hay considerablemente
ms casos de accidentes por contacto accidental en lneas de baja que en alta
tensin.
En alta tensin TODOS los circuitos de cualquier longitud deben ponerse a
tierra para trabajar en ellos. Inclusive, los circuitos telefnicos tambin de
longitud mediana, deben conectarse a tierra para darles servicio.

4.2 RECOMENDACIONES.
1. La conexin del lado de tierra siempre debe ser la primera en conectarse
despus de librado el circuito, y, luego, separando el cable del cuerpo y
usando el equipo personal de seguridad, hacer la conexin a los conductores
de lnea.
2. En lneas de distribucin, se deben poner tierras a ambos lados del lugar de
trabajo.
3. En circuitos de control y de baja tensin, antes de conectar las "tierras",
cerciorarse de que no existe voltaje en el lado de carga de los interruptores,
para evitar las quemaduras de un arco expuesto a poca distancia.
4. Cuando se trabaja en equipo energizado, como proteccin al trabajador
contra los potenciales de paso y de contacto, utilizar una manta equipotencial
en el piso, que se conecta a la malla de tierras. Referencia: Normatividad
OSHA, EUA.
5. Los cables del juego de tierras deben tener la ampacidad suficiente para
soportar la corriente total de falla a tierra. La tabla siguiente (norma ASTM
F855-5) muestra las corrientes posibles de conduccin de un conductor antes
de su fusin.
CORRIENTES DE FUSION DE CONDUCTORES EN KA
__________________________________________________________
A, B: Corto Circuito Simtrico 60 Hz
C. D. E, F: Corriente Mxima 60 Hz

Cal

2
1/0
3/0
4/0
250
KCM
350
KCM

15
ciclos

30
ciclos

14.5

10

21

15

36

25

43

30

54

39

74

54

6 ciclos 15
ciclos
29
18
47
30
74
47
94
60
120
70
150
98

30
ciclos

60
ciclos

13

21

14

33

23

42

29

49

35

69

49

Indice
020120

r.ruelas
gomez
@ieee.
orgLe
n, Gto.
MEXIC
O.

TEORIA Y DISEO DE SISTEMAS DE

TIERRAS SEGUN LAS NORMAS NOM E IEEE
5. Proteccin contra Descargas Atmosfricas
Indice
5.1 DESCARGAS ATMOSFERICAS[5.4].

La descarga atmosfrica conocida como rayo, es la igualacin

violenta de cargas de un campo elctrico que se ha creado entre
una nube y la tierra o, entre nubes. Y es consecuencia de un
rompimiento dielctrico atmosfrico. Este rompimiento una vez
iniciado, avanza en zigzag a razn de unos 50 metros por
microsegundo con descansos de 50 microsegundos.
Una vez que el rompimiento cre una columna de plasma en el
aire, la descarga elctrica surgir inmediatamente dentro de un
hemisferio de unos 50 m de radio del punto de potencial ms alto.
Y, cualquier objeto puede ser el foco de esta descarga hacia arriba
de partculas positivas, an desde una parte metlica debajo de
una torre.

La figura muestra el caso ms comn: un rayo producido por una

nube cargada negativamente contra tierra segn el modelo de
Hasbrouk [5.2].
Las descargas atmosfricas pueden causar grandes diferencias de
potencial en sistemas elctricos distribuidos fuera de edificios o de
estructuras protegidas. A consecuencia de ello, pueden circular
grandes corrientes en las canalizaciones metlicas, y entre
conductores que conectan dos zonas aisladas. Pero, an sin la
descarga, una nube cargada electrostticamente crea diferencias
de potencial en la tierra directamente debajo de ella.
El campo elctrico debajo de una nube de tormenta es
generalmente considerado entre 10 000 y 30 000 V/m. Y una nube
de tormenta promedio podra contener unos 140 MWh de energa
con voltajes hasta de 100 MV, con una carga en movimiento
intranube de unos 40 Coulombs. Esta energa es la que se disipa
mediante los rayos, con corrientes pico que van de unos cuantos
kiloamperes a unos 200 kA con un percentil (50) de 20 kA, de
acuerdo con los datos del Sr. R. B. Bent [5.7].

Algunas particularidades aumentan la probabilidad de la cada de

rayos en un lugar. Por ejemplo, la frecuencia de descargas en un
lugar es proporcional al cuadrado de la altura sobre el terreno
circundante. Esto hace que las estructuras aisladas sean
particularmente vulnerables. Adems, las puntas agudas
incrementan tambin la probabilidad de una descarga.
Los rayos son seales elctricas de alta frecuencia, gran potencial
y alta corriente, por ello son causa de interferencia en sistemas
electrnicos. Son de alta frecuencia por la elevada razn de cambio
de la seal, de aproximadamente 1 us. Por ello, para dirigir a tierra
las descargas atmosfricas se utilizan las tcnicas para seales en
altas frecuencias.
La inductancia de los conductores de cobre usados para tierras es
de aproximadamente de 1.64 uH/m. A la frecuencia equivalente de
los rayos, la impedancia debida a la inductancia es muchas veces
mayor que la impedancia debida a la resistencia del conductor. Por
lo que, para los rayos, los conductores ms largos de 10 m tienen
una impedancia en trminos prcticos infinita, lo que impide que
conduzcan la corriente [5.5]. Adems, estas seales de alta
frecuencia no seguirn nunca una vuelta muy cerrada del
conductor, porque cada doblez incrementa la reactancia inductiva.
De ah, que todos los cables de conexin a tierra de pararrayos
deben tener curvas generosas en lugar de esquinas cerradas. Por
ello, en conclusin se recomiendan curvas con radio de unos 20
cm, y conductores mltiples conectados en paralelo a tierra.
Como los rayos se reflejan como cualquier onda de alta frecuencia,
es bsico que la impedancia a tierra sea baja para la descarga, ya
que todas las partes del sistema conectadas a tierra, elevarn y
bajarn su potencial con respecto de tierra al tiempo de la
descarga. Como ejemplo una malla de 30 x 30 m con 36
cuadrados, de cable de 0.5 cm tiene una inductancia de 400e-7 H,
lo que dar una impedancia de 25 ohms bajo una onda triangular
con tiempo de pico de 1.2 us. [5.8].
5.2 SISTEMAS DE PARARRAYOS[5.4].
La proteccin de estructuras es ms tolerante que una proteccin
electrnica. As, un edificio puede tolerar hasta 100,000 V
mientras que componentes electrnicos a 24 V se daarn con
voltajes sostenidos de 48 volts!
Los rayos ocurren con diferentes intensidades y un sistema que

proteja contra su efecto deber ser diseado tomando en cuenta

los rayos promedio o mayores del rea en cuestin. Las descargas
no pueden ser detenidas, pero la energa puede ser desviada en
una forma controlada. El intentar proteger contra descargas
directas puede ser excesivamente caro.
Un sistema de proteccin contra descargas, llamado de
pararrayos, debe:
a) Capturar el rayo en el punto diseado para tal propsito. La
terminal area.

b) Conducir la energa de la descarga a tierra, mediante un

sistema de cables conductores que transfiere la energa de la
descarga mediante trayectorias de baja impedancia; y,
c) Disipar la energa en un sistema de terminales (electrodos) en
tierra.
Cuando la energa de un rayo viaja a travs de una trayectoria de
gran impedancia, el dao causado puede ser grave por el calor y
las fuerzas mecnicas que se crean [5.1].
Como la tierra no tiene una resistividad uniforme en todos los
puntos, dentro de un mismo predio puede existir un potencial
entre dos placas de metal enterradas. Por eso, en un sistema de
electrodos mltiples conectados entre s, a manera de malla, existe
la probabilidad de que exista una diferencia de potencial entre
algunos de sus puntos aterrizados.
El problema de diferencia de potenciales entre electrodos se

complica an ms cuando una nube cargada pasa por encima de

la malla. Adems, una descarga elctrica que caiga cerca, causar
grandes corrientes en la tierra para restablecer el equilibrio de
cargas. Al fluir esta corriente por tierra, causar una diferencia de
potencial entre los diferentes electrodos y esta diferencia de
potencial, a su vez, causar que fluya corriente por los
conductores de la malla.
Es conocido que un campo magntico se crea cada vez que existe
un rayo, no importando si es a tierra o entre nubes. Este campo
induce una corriente en cualquier conductor en la vecindad del
rayo. Si existen electrodos al final de ese conductor, fluir por
tierra la corriente cerrando el circuito. Por ejemplo, un oleoducto
puede transmitir la corriente de una descarga a una gran distancia
del punto donde la descarga tuvo lugar.
5.3 PROTECCION DE ESTRUCTURAS Y EDIFICIOS[5.4].
5.3.1 SISTEMA FRANKLIN
El sistema ms sencillo y ms antiguo de pararrayos, es el que
consiste en terminales areas de cobre, bronce o aluminio
anodizado terminadas en punta, llamadas puntas Franklin,
colocadas sobre las estructuras a proteger de los rayos. Este
sistema se aplica en iglesias, casas de campo, graneros y otras
estructuras ordinarias.

Estas terminales deben estar por lo menos 25 cm - las ms

pequeas miden 30 cm - sobre la estructura [5.1] y, cuando esta
altura mnima se emplea, la distancia entre ellas debe ser como

mximo de 6 m.
Para asegurarnos de una buena conexin y de una baja
impedancia, por lo menos cada terminal area debe tener dos
trayectorias a tierra, y estas trayectorias deben estar cuando ms
a 30 m de separadas entre s.
De acuerdo con el estndar NFPA 780 [5.1], existen dos clases de
materiales (terminales areas, cables, accesorios y terminales de
tierra). Los materiales clase I se utilizan para la proteccin de
estructuras que no exceden de 23 m de altura, y, los materiales
clase II, las estructuras que si exceden dicha altura.
Entre las diferencias importantes de las dos clases de materiales
se tiene:

Clase I

Clase II

Terminales Areas, di (mm)

9,5 Cobre, 12,7 Aluminio

12,7 Cobre, 15,9 Aluminio

Conductor principal, peso

278 g/m Cu, 141 g/m Al

558 g/m Cu, 283 g/m Al

calibre 29 mm2 Cu, 50 mm2 Al

58 mm2 Cu, 97 mm2 Al

tamao mnimo de alambre 17 AWG Cu, 14 AWG Al

15 AWG Cu, 13 AWG Al

Los tamaos de los conductores ms usuales son: 29 32 hilos

calibre 17 (65,6 kcm) de cobre para conductores de uniones, 28
hilos calibre 14 o ms grueso de cobre para conductores
principales. Cuando se emplean conductores de aluminio, se debe
tener precaucin en no llegarlos hasta el suelo porque sufren
corrosin.
Al respecto de la trayectoria, la NOM [1.3] dice que cualquier parte
metlica no conductora de corriente a una distancia menor de 1,8
m del cable de los pararrayos debe tener puentes de unin a ste
para igualar potenciales y prevenir arqueos {250-46}.
Los conductores terminan en tierra en sendos electrodos, y para
revisar el estado de dichos electrodos, es una prctica
recomendada que se utilicen conectores de prueba a una altura de
1,0 a 1,5 m.

De acuerdo con la norma NFPA-780 [5.1], el sistema de electrodos

para la proteccin contra descargas atmosfricas depende ms de
las condiciones del suelo. De ah que, para estructuras ordinarias
menores a 23 m de altura, en:
Arcilla Profunda y Hmeda.- Una simple varilla de 3 m es suficiente.
Suelo arenoso.- Se requieren dos o ms varillas espaciadas ms de 3 m.
Suelo con tierra poco profunda.- Se emplean trincheras radiales al
edificio de 5 m de largo y 60 cm de ancho en arcilla. Si la roca est ms
superficial, el conductor podra colocarse sobre la roca.
Rocas.- En un suelo muy poco profundo, un cable en anillo se instala en
una trinchera alrededor de la estructura. Para mejorar an el contacto,
es posible colocar placas de al menos 2 pies2.

5.3.2 SISTEMA TIPO JAULA DE FARADAY.

Para estructuras grandes, se utiliza una modificacin al sistema
Franklin de pararrayos, al aadir a las terminales areas
conductores que crucen sobre la estructura a proteger como una
caja de Faraday limitada sobre y a los lados de la construccin, y
todo ese conjunto resultante es conectado a cables mltiples de
bajada, que a su vez se conectan al sistema de tierras perimetral
del edificio.
Los edificios modernos con estructura de acero y con varillas
embebidas en concreto se acercan al concepto de la jaula de
Faraday, y el riesgo de que un rayo que penetre en un edificio
protegido de esta manera es extremadamente pequeo [5.6].
Aunque se debe notar que los rieles de los elevadores no deben ser
usados como el conductor de bajada de los pararrayos, el NEC
permite que se unan al sistema de pararrayos [1.4] {620-37b}.
Para hacer ms efectiva la proteccin, se usan puntas del tipo
Franklin o del tipo "paraguas" (patentadas)

5.4 ZONA DE PROTECCION (Mtodo Norteamericano)

Desde 1970 se emplea el mtodo de la esfera giratoria

para calcular la zona o cono de proteccin de los pararrayos [5.1].

El equipo dentro de la zona de proteccin debe ser conectado a la
misma red de tierras para que no exista una diferencia de
potencial entre puntos en el sistema. Sin embargo, aparatos
conectados a lneas que salen del rea de mismo potencial pueden
daarse de no tener las protecciones mencionadas en el captulo
sobre equipos electrnicos.

5.5 ZONA DE PROTECCION (Mtodo Francs)

En Francia, coexisten dos estndares para proteccin contra
descargas atmosfricas, la NFC 17-100 (1997), IEC 1024-1 (1990)
que est basada en la caja de Faraday, y, la NFC 17-102 (1995)
sobre puntas iniciadoras.
Por construccin, las puntas son las que inician la descarga hacia
arriba unos cuantos microsegundos (Delta T) antes de la descarga
principal. El efecto se traduce en una zona de proteccin de forma
parablica alrededor de la punta, de radio Rp.
De acuerdo con la peligrosidad de una descarga sobre la
estructura a proteger, el estndar preve tres tipos de proteccin.
La tabla siguiente con los radios de proteccin, contempla 3 tipos
de puntas iniciadoras (25, 40 y 60 us) y, los valores de 2 a 4
metros son fijos, los dems se calculan mediante la frmula
Rp = SQR{h(2D-h) + 10^6 *Delta T (2D + 10^6* Delta T)} metros.
donde h es la altura, en metros, sobre la estructura a proteger.

5.6 PROTECCION DE TORRES DE COMUNICACION [5.4]

Variaciones considerables existen en la forma de como proteger
una torre. Una manera es colocar una punta pararrayos en la cima
de la torre y de ah un conductor de cobre por toda la longitud de
la torre. Sin embargo, por estar el cobre y el acero en contacto, se
corroe el acero - 0.38 Volts de la celda galvnica - y, la inductancia
del cable tan largo crea una trayectoria de tan alta impedancia que
no es efectivo como circuito a tierra. Por lo que se recomienda usar

la estructura con una punta electrodo en su parte superior y

conectores adecuados para su conexin al acero estructural.
Note que cuando se usan arreglos de puntas sobre antenas de
radio, el plano de tierra cambia, por lo que el patrn de emisin
radial cambia tambin y el arreglo puede evitar la recepcin en
ciertas zonas.
Si un rayo toca una torre, la torre conducir la mayora de la
corriente a tierra. La corriente remanente ser conducida por las
retenidas, alambrado de las luces de alerta y por el cable coaxial.
La NOM [1.3]{800-13} dice "cuando sea factible, se debe mantener
una separacin de por lo menos 180 cm entre los conductores
visibles de sistemas de comunicacin y los conductores de
pararrayos".
Incrementando la distancia entre la torre y el edificio del
transmisor y usando blindajes tipo Faraday se puede reducir el
impacto de la descarga en el equipo.
La entrada del cable de comunicaciones al edificio debe ser a
travs de un cabezal de tierras.

La conexin a este cabezal debe ser por lo menos de rea igual a la

seccin transversal de los cables coaxiales. Una trenza de 3 a 6
pulgadas de ancho es usualmente empleada en este uso.
Las conexiones a tierra del cable coaxial se colocan en los cables
de la antena a una altura de 50m

y a cada 30 m hacia arriba despus de esa altura. Otra conexin

va en la base de la torre y la otra en el cabezal de tierras. La altura
de 50 m es crtica debida al hemisferio de descarga del rayo ya
mencionado. Adems, es preferible colocar el cable de seal por
dentro de la estructura metlica de la torre para reducir la
corriente en su blindaje.
Las luces de alerta solamente requieren de supresores de picos en
las lneas de conexin elctrica, los que tambin se deben aterrizar
en el cabezal.
Para disipar rpidamente la energa de los rayos que pegan en las
torres, y con ello, elevar menos el potencial de tierra del sistema,
se acostumbra colocar radialmente conductores enterrados con
varillas verticales. Estas radiales pueden ser menores de 30 m si el
suelo es adecuado y los electrodos son efectivos.
La NOM [1.3] menciona que el conductor de puesta a tierra de
tanto las estructuras como de la proteccin no debe ser menor a
5.260 mm2 (10 AWG) en cobre {810-21h} y, que cuando se usen
electrodos separados debe existir un puente de unin no menor a
13.30 mm2 (6 AWG) en cobre entre el sistema de puesta a tierra de
la antena y el de fuerza {810-21j}.
5.7 PROTECCION DE LINEAS AEREAS
La proteccin de lneas areas de distribucin se logra por medio

de un hilo de guarda y, mediante apartarrayos en las lneas vivas.

El primer mtodo es aceptable en donde el terreno por donde pasa
la lnea tiene un baja resistividad y, el segundo mtodo, en
terrenos donde se tienen resistencia a tierras de electrodos de 25 a
250 ohms.
La NOM [1.3] {280-24} observa que el conductor de puesta a tierra
directa del apartarrayos de un sistema de distribucin, podr
interconectarse al neutro del secundario siempre y cuando ste
ltimo tenga una conexin a una tubera subterrnea de agua, o,
siempre y cuando sea un sistema secundario multiaterrizado. Y,
que los conductores de puesta a tierra no se llevarn en cubiertas
metlicas a menos de que se conecten a stas en sus dos extremos
{280-25}, o, deben estar fijos a la superficie del poste o estar
protegidos por una guarda no metlica de por lo menos 2.5m de
altura {2103-13}.
5.8 PROTECCION DE TANQUES[5.4].
Ciertos tanques estn autoprotegidos contra rayos. Como ejemplo,
un tanque que es elctricamente continuo y de por lo menos 3/16"
de grueso no puede ser daado por las descargas directas. Pero, el
tanque debe estar sellado contra el escape de vapores que puedan
incendiarse [5.1].
Los tanques se aterrizan para alejar la energa de una descarga
directa as como para evitar las cargas electrostticas. Esto puede
lograrse de cuatro maneras. La ms simple es conectarlos a
sistemas de tuberas que no tengan uniones aisladas. El segundo
mtodo requiere que los tanques de hasta 6m de dimetro se
sienten en la tierra o en concreto, y en asfalto los tanques de hasta
15 m de dimetro. El tercer mtodo consiste en conectar un
mnimo de 2 electrodos espaciados no ms de 30m entre ellos
radialmente al tanque. Y, por ltimo, el mtodo ms novedoso es el
de emplear el acero de refuerzo del muro de contenimiento de
derrames. Ver en el captulo de Materiales, los electrodos
empotrados en concreto.
Para evitar las descargas electrostticas que pudieran poner en
peligro las instalaciones en el caso del almacenaje en tanques de
productos inflamables, las normas especifican la instalacin de por
lo menos un cable flexible con conexin al mismo sistema de
tierras del tanque, con conector de tipo pinza para igualar
potenciales de todos los vehculos que carguen o descarguen

producto al o del tanque.

Los tanques y tuberas de fibra de vidrio o de material plstico
presentan problemas serios porque estos materiales no son
conductores. Sin embargo estos materiales son muy susceptibles
de presentar problemas debido a la electroesttica y, por ello, sus
vlvulas y accesorios metlicos en caso de conducir un fluido no
conductor de electricidad, deben ser puestos a tierra para drenar
cualquier carga. En caso de ser necesario, un electrodo
suspendido dentro del tanque y conectado a la red de tierras
perimetral drenar cualquier carga interna.
Es importante observar que ciertos fluidos que se descargan
libremente dentro de tanques crean cargas electrostticas grandes,
por lo que lo adecuado es colocar la descarga debajo del nivel del
lquido.
5.9 PROTECCION DE ARBOLES.
Los rboles que crecen aislados o que tienen una altura tal que
sobrepasan cualquier estructura, son un blanco de las descargas
atmosfricas. Por ello, para esos casos se recomienda protegerlos
como si fuesen una estructura.

Indice
021027 Universidad de La Salle Bajo Len, Gto. MEXICO.
Roberto Ruelas

TEORIA Y DISEO DE SISTEMAS DE TIERRAS

SEGUN LAS NORMAS NOM E IEEE
6. Protecciones Electrostticas
Indice

6.1 ELECTROSTATICA
Las cargas electrostticas se crean en lquidos o polvos que tienen una rigidez
dielctrica elevada, y pueden llegar a ser de varios kilovolts de magnitud.

6.2 MEDIDAS GENERALES CONTRA LA ELECTROSTATICA.

En el caso de manejo de productos en polvo a granel, se especifica conectar todas las
partes metlicas entre s, para lo cual se utilizan cables multihilos de temple suave o
trenzas metlicas desnudas. Estos conductores permiten el movimiento de electrones
entre las diferentes partes, y no interfieren con las lecturas de instrumentos como
celdas de carga. El calibre es importante desde el punto de vista de rigidez mecnica,
no de capacidad de corriente.
El sistema de uniones metlicas entre los distintos componentes puede hacerse en
conjunto con el diseo del sistema de tierras de potencia, para evitar cables en
paralelo, y tener siempre los calibres adecuados.
Cuando esta puesta a tierra no es suficiente para evitar la acumulacin de cargas
electrostticas, en la industria se emplean los siguientes mecanismos que igualan o
disminuyen la creacin de potenciales de naturaleza electrosttica.
Cepillos de alambre muy delgado de bronce.
Ionizadores de aire.

Tienen forma de can de aire, barra, barrera de aire, etc. Trabajan con una
fuente de C.D. de 5000 a 8000 Volts.

Ejemplo: en materiales laminados plsticos.

Barbas metlicas en contacto con el material.

Ejemplo: cartoncillo impreso.

Humidificadores.

Ejemplo: en el manejo de fibras textiles sintticas, y de harinas de maz.

6.3 PROTECCION DE TANQUES

Para evitar las descargas electrostticas que pudieran poner en peligro las instalaciones
en el caso del almacenaje en tanques de productos inflamables, las normas especifican
la instalacin de por lo menos un cable flexible con conexin al mismo sistema de
tierras del tanque, con conector de tipo pinza para igualar potenciales de todos los
vehculos que carguen o descarguen producto al o del tanque.
Los tanques y tuberas de fibra de vidrio o de material plstico presentan problemas
serios porque estos materiales no son conductores. Sin embargo estos materiales son
muy susceptibles de presentar problemas debido a la electroesttica y, por ello, sus
vlvulas y accesorios metlicos en caso de conducir un fluido no conductor de
electricidad, deben ser puestos a tierra para drenar cualquier carga. En caso de ser
necesario, un electrodo suspendido dentro del tanque y conectado a la red de tierras
perimetral drenar cualquier carga interna.
Es importante observar que ciertos fluidos que se descargan libremente dentro de
tanques crean cargas electrostticas grandes, por lo que lo adecuado es colocar la
descarga debajo del nivel del lquido.
En el caso de tanques con recubrimiento no conductor, y donde se tiene
instrumentacin (pH, ORP, etc.), se recomienda tener electrodos de instrumentacin
con puesta a tierra (Ground Loop Interrupt), para evitar que las cargas fluyan a travs
de electrodos y circuitos electrnicos causando lecturas falsas y reduciendo la vida til
de los electrodos.
Indice

020606 r.ruelas-gomez@ieee.org Len, Gto. MEXICO.

TEORIA Y DISEO DE SISTEMAS DE TIERRAS

SEGUN LAS NORMAS NOM E IEEE
7. Mediciones de Tierras
Indice

7.1 LA TIERRA Y LA RESISTIVIDAD [5.4].

El factor ms importante de la resistencia a tierra no es el electrodo en
s, sino la resistividad del suelo mismo. Por ejemplo, el suelo de arcilla
normal tiene una resistividad de 40-500 ohm-m por lo que una varilla
enterrada 3 m tendr una resistencia a tierra de 15 a 200 ohms
respectivamente. En cambio, la resistividad de un terreno rocoso es de
5000 ohm-m o ms alta, y tratar de conseguir una resistencia a tierra
baja con una sola varilla es virtualmente imposible.
No tan slo es importante el tipo de suelo, la resistividad de la tierra
tambin vara con el contenido de humedad. Y, puede tenerse el caso de
que en tiempo de secas, un terreno puede tener tal resistividad que no
pueda ser empleado en el sistema de tierras. Por ello, el sistema debe ser
diseado tomando en cuenta la resistividad en el peor de los casos.
El terreno obviamente no es uniforme en sus capas. En los 3 m de
longitud de una varilla tpica, al menos se encuentran dos capas
diferentes de suelos. La capa superior puede ser ms conductora si
existe suficiente humedad durante todo el ao, pero tambin puede ser
lo contrario.
7.2 MEDICION DE LA RESISTIVIDAD DEL SUELO.
La resistividad del terreno se mide fundamentalmente para encontrar la
profundidad de la roca, as como para encontrar los puntos ptimos para
localizar la red de tierras de una subestacin, planta generadora o
transmisora en radiofrecuencia. Asimismo puede ser empleada para
indicar el grado de corrosin de tuberas subterrneas.

En general, los lugares con resistividad baja tienden a incrementar la

corrosin.
En este punto es necesario aclarar que la medicin de la resistividad del
terreno, no es un requisito para obtener la resistencia de los electrodos a
tierra, que es lo que est normalizado.
Para medir la resistividad del suelo se requiere de un terrmetro o
Megger de tierras de cuatro terminales con sus cuatro puntas enterradas
la misma distancia, y espaciadas la misma longitud en linea recta.

Megger de Cuatro Terminales.

Cortesa AVO International.

En 1915, el Dr. Frank Wenner del U.S. Bureau of Standards desarroll la

teora de este mtodo de prueba. El Doctor encontr que, si la distancia
enterrada (B) es pequea comparada con la distancia de separacin
entre electrodos (A), la siguiente formula se puede aplicar:
p = 2 * PI * A * R
donde
p : Resistividad promedio a la profundidad (A) en ohm-m
PI : 3.1415926
A : Distancia entre electrodos en metros.
R : Lectura del terrmetro en ohms.
NOTA: Se recomienda usar una relacin de A > 20B la ecuacin [7.1]
completa:
p = 4 * PI * A * R / [1 + (2*A /SQR(A^2 + 4*B^2)) - (2*A /SQR(4*A^2 +
4*B^2))
Como ejemplo, si la distancia entre electrodos A es de 3 metros, B es
0.15 m y la lectura del instrumento es de 0.43 ohms, la resistividad del
terreno a una profundidad de 3 metros, que es la longitud especificada
en la NOM [1.3] {250-81a}, es de 8.10 ohms-m.

7.3 DATOS DE RESISTIVIDAD DEL SUELO DE LA CIUDAD DE LEON,

GTO.

AREA DEL CERRO DE LAS HILAMAS (Rocoso) 220 ohms-m

AREA DE LA COLONIA PARQUE MANZANARES (Arenoso) 14 ohms-m
AREA DE LA ESTACION DEL FERROCARRIL (Arcillas) 8 ohms-m
AREA DEL TECNOLOGICO DE LEON (Arcillas) 7 ohm-m
AREA DEL PARQUE HIDALGO (Antiguo ojo de agua) 3 ohms-m

7.4 VALORES ACEPTABLES DE RESISTENCIA A TIERRA.

La norma oficial mexicana [1.3] establece que la resistencia de un solo
electrodo "no debe ser mayor de 25 ohms... con acometidas en baja
tensin. En las condiciones ms desfavorables (poca de estiaje)" {25084}.
Para subestaciones, la NOM [1.3] menciona "La resistencia elctrica total
del sistema de tierra debe conservarse en un valor (incluyendo todos los
elementos que forman el sistema) menor a 25 ohms para subestaciones
hasta 250 KVA y 34.5 KV, 10 ohms en subestaciones mayores de 250
KVA y hasta 34.5 KV y de 5 ohms en subestaciones que operen con
tensiones mayores a 34.5 KV" {2403-2c}.

7.5 MEDICIONES DE RESISTENCIA DE ELECTRODOS A TIERRA.

La medicin de resistencia a tierra de electrodos es una tcnica que
requiere conocer aparte del mtodo de medicin, algunos factores que
afectan los resultados de las mediciones, y que son:
1. El tipo de prueba.
2. El tipo de aparato empleado.
3. El lugar fsico de las puntas de prueba

7.5.1. TIPO DE PRUEBA

Existen dos tipos de pruebas fundamentalmente. Las dems son
variaciones de stas. Aunque muy parecidas, los resultados de las
mediciones no son exactamente los mismos.
Los mtodos son:
a. Mtodo de cada de potencial. Llamado tambin: Tres Puntos, 62%, etc.
b. Mtodo Directo. Tambin conocido como: Dos Puntos.
Los mtodos se explican en los puntos 7.6 y 7.7, respectivamente.

7.5.2. TIPO DE APARATO.

No todos los aparatos de medicin de resistencia a tierra trabajan de la
misma manera. Existen diferencias muy marcadas en el tipo de corriente
empleada.
A manera de ilustrar estas diferencias, los aparatos ms utilizados en
nuestro medio son el Vibroground y el Megger de tierras. Ambos emplean
corriente alterna para la medicin pero el primero a una frecuencia de 25
Hz, el ltimo a 133 Hz. Y los voltajes en circuito abierto son
respectivamente de 120 y 22 Volts.
Cuando se calibran estos instrumentos contra resistencias patrn,
ambos dan la misma lectura. En campo, las lecturas pueden variar por
la impedancia del terreno a esas distintas frecuencias.
En el mercado tambin existen aparatos de medicin de tipo gancho, los
cuales tienen dos mayores limitaciones.

Cortesa AEMC.

La primera es que dependen de que las conexiones del sistema de tierras

estn bien hechas para obtener buenos resultados, porque cualquier
resistencia en serie afecta la lectura y, la segunda es que en electrodos
de mallas industriales donde por induccin electromagntica se pueden
obtener ms de 2 Amperes en los conductores de puesta a tierra, el
aparato no puede ser usado. Por otra parte, este tipo de aparato es muy

til donde se toman lecturas con frecuencia a los sistemas de tierras

frecuentemente, ya que puede ser empleado en lugares donde se requiere
tomar lecturas con los equipos energizados permanentemente, o con
electrodos inaccesibles.
7.5.3. LUGAR FISICO
Las varillas electrodos de los instrumentos de medicin pueden ser
colocadas en todas direcciones como a una infinidad de distancias entre
ellas. Aunque es el mismo punto de medida, las lecturas no son
idnticas; a veces ni en terrenos vrgenes debido a la presencia de
corrientes de agua o de capas de distinta resistividad.
En los terrenos industriales es an mayor la diferencia debido a la
presencia de objetos metlicos enterrados como tuberas, varillas de
construccin, rieles, canalizaciones elctricas, etc.

7.6 MEDICION DE RESISTENCIA DE UN ELECTRODO POR METODO

DE CAIDA DE POTENCIAL[7.3].
La mayora de los instrumentos empleados en la medicin de resistencia
a tierra, se basan en el mtodo de cada de potencial. Y si es aplicado
correctamente da los resultados ms confiables [7.3].
El mtodo se aplica para medir la resistencia de un electrodo (C1/P1)
enterrado en (0), con respecto a la tierra circundante. Y, esto se realiza
colocando puntas de prueba auxiliares (C2 y P2) a distancias
predeterminadas del electrodo bajo prueba. La figura muestra el arreglo
de las varillas.

Una corriente que se genera en el instrumento, se inyecta por C1/P1 y se

hace regresar por el electrodo auxiliar de corriente (C2). Al pasar la
corriente por la tierra, una cada de voltaje existir entre C1/P1 y el
electrodo auxiliar de potencial (P2). Dentro del aparato se calcula la
resistencia por medio de la ley de ohm.
R=V/I
donde
R = Resistencia a tierra
V = Voltaje ledo entre el electrodo C1/P1 y el P2.
I = Corriente de prueba inyectada por el instrumento.
El mtodo requiere que por lo menos exista un espaciamiento entre
C1/P1 y C2 de 15 m, y que se grafiquen los valores de resistencia
obtenidos contra la distancia de 0 a P2. En la prctica este espacio entre
C1/P1 y C2 es lo ms grande que es posible.
La grfica mostrara un incremento gradual de resistencia a tierra
mientras P2 est en la zona cercana a 0. Cuando P2 sale de esa zona
pero no ha entrado en la zona de C2, la grfica mostrar una meseta en
los valores. Este aplanamiento obtenido se ha demostrado tericamente
que se logra cuando P2 est localizado al 62% de la distancia entre 0 y
C2. Esta es la razn por la que tambin se le llama a este mtodo el "de
62%". Pruebas realizadas por el Sr. Michaels [7.3] demuestran que la
variacin de las lecturas obtenidas al 50% y al 70% de la distancia es

menor al 5%, que es la precisin de la mayora de los instrumentos ms

comunes. De ah que las lecturas que se toman al 60% pueden dar una
medida promedio aceptable de la resistencia a tierra del electrodo
incluyendo la resistencia del conductor de conexin al electrodo bajo
prueba.
Sin embargo, este mtodo tiene la limitante de que depende en gran
medida de enterrar los electrodos en una zona alejada de objetos
conductores como se mencion prrafos arriba. Si la curva en la grfica,
no presenta un tramo paralelo, quiere decir que la distancia escogida no
es suficiente.
La solucin puede ser una mayor distancia entre electrodos, pero, en
algunos casos, la localizacin de los electrodos en lnea recta es
imposible por la falta de espacio u otros factores. Pero, en el artculo
[7.3] se demuestra que colocando el electrodo de prueba P en ngulos
hasta de 90 grados da lecturas consistentes con las que se obtendran en
lnea recta, aunque en la grfica los valores de resistencia despus de
distancias mayores al 70% no suben con igual rapidez, debido a la
lejana del electrodo C2.
7.7 MEDICION DE UN ELECTRODO POR METODO DE DOS PUNTOS.
Este mtodo involucra nicamente el electrodo bajo prueba y un punto
de

referencia,
presumiblemente en buen contacto con la tierra y, por ello con valor
cercano de resistencia a tierra de cero ohms. De ah que el valor obtenido
es aproximadamente la resistencia a tierra del sistema pequeo ms la

resistencia de los cables de prueba.

La limitacin esta en la eleccin del punto de referencia puesto que en
muchos casos las tuberas aparentemente metlicas en toda su
extensin, tienen partes de PVC y, en otros casos, el electrodo est
dentro de la zona de influencia de la referencia.
7.8 MEDICION DE RESISTENCIA DE MALLAS A TIERRA.
Por lo general, para medir mallas a tierra se emplea el mtodo de cada
de potencial mencionado arriba, con la salvedad que los electrodos deben
ser colocados a mayor distancia. Una regla prctica es comenzar con una
distancia del electrodo C al electrodo bajo prueba igual a la longitud de
la diagonal mayor de la malla, o su equivalente en sistemas de rea no
rectangular.
En el caso de los grandes sistemas de electrodos o mallas a tierra esta
regla requiere de cables muy largos para conectar las puntas de
potencial y de corriente.

Existe la siguiente variacin al mtodo de cada de potencial para que

con los cables de la longitud calculada por la regla mencionada arriba,
sea posible medir la resistencia a tierra de la malla [7.1].
7.8.1. METODO DE LA PENDIENTE.[7.4]
Este mtodo se emplea tambin cuando el suelo no es homogneo.
Procedimiento:
1. Elija una varilla externa de la malla para conectar de ah radialmente el
aparato.
2. A una distancia C de por lo menos 2 veces la distancia diagonal de la malla,

clave el electrodo de corriente.

3. A distancias 0.2C, 0.4C, 0.6C clave los electrodos de potencial.
4. Tome las lecturas de resistencia de cada electrodo de potencial.
Respectivamente esos valores son R1, R2, R3.
5. Calcule el valor de

En donde representa el cambio de pendiente en la grfica de

resistencia a tierra contra distancia. Importante: Si es mayor a
1.6, la distancia C debe incrementarse.
6. Encuentre el valor de Dp/C con el valor de

Para 0.4 < < 0.89

Para 0.9 <

< 1.19

Para 1.2 <

< 1.59

7. Entierre un electrodo de prueba a la distancia (Dp/C) * C, medida desde la

malla.
8. Tome el valor de resistencia usando el electrodo de potencial de prueba. Esa es
la resistencia real.
9. Regrese al paso 2 y repita como comprobacin el proceso para una distancia C
ms grande. Si el valor obtenido del paso 8 es menor apreciablemente, la
distancia C debe incrementarse an ms.
7.9 MEDICIONES DEL POTENCIAL DE TOQUE

Se puede obtener una aproximacin del posible potencial de toque que

pueda presentarse debido a una falla en una subestacin.
Para ello se utiliza el mismo aparato utilizado en la medicin de
resistividad con cuatro puntos, con las cables C1 y P1 conectados a una
parte metlica puesta a tierra, tal como la cerca de la subestacin.
Coloque el electrodo C2 en tierra donde pudiera ocurrir una falla.
En lnea recta entre C1 y C2 y a un metro de la cerca coloque el
electrodo P2 y mida la resistencia en el aparato. El valor obtenido
marcar el potencial en volts por ampere de corriente de falla. Este valor
debe ser multiplicado por la corriente de falla ms grande anticipada

para esa instalacin.

Por ejemplo, si el instrumento marc 0,1 ohm en un sistema donde la
falla esperada puede ser de 5000 Amperes, el potencial de toque mximo
podra ser de 5000 x 0,1 = 500 volts.
7.10 MEDICIONES DE MANTENIMIENTO DE LOS SISTEMAS DE
TIERRAS.
El mantenimiento de los sistemas de tierras debe ser rutinario y de
naturaleza preventiva.
El mantenimiento rutinario debe consistir en, la medicin de resistencia
a tierra del sistema completo, y de resistividad del terreno, inspeccin de
corrosin y apriete y limpieza de las conexiones que fueron dejadas
intencionalmente con conectores atornillables. Estas mediciones deben
ser hechas en diferentes pocas del ao para evaluar el comportamiento
con los cambios de humedad.
Cada vez que un equipo nuevo sea conectado o aun cambiado, el diseo
de los sistemas de tierra debe ser reconsiderado. El cambio pudiera crear
lazos de corriente, interferir con las trayectorias de disipacin de energa
de descargas atmosfricas o, proveer un camino a descargas externas.
En los Estados Unidos, la norma de proteccin contra descargas
atmosfricas de la National Fire Protection Association requiere que se
mantengan registros de mediciones de los sistemas de tierras [5.1]. La
NOM [1.3] nicamente establece que "se deben efectuar mediciones
peridicas para verificar el estado del electrodo" {250-84} "... y de
preferencia en poca de estiaje" {2403-2c}.

7.11 SEGURIDAD EN LA MEDICION DE TIERRAS.

Existe un peligro potencial al medir la resistencia de tierras. Existe la
posibilidad de que una falla en el sistema de potencia cause una gran
corriente en los conductores del sistema de tierras al momento de tomar
las lecturas.
Este riesgo debe ser evaluado por la persona responsable de las pruebas,
tomando en cuenta la corriente de falla y de los potenciales de paso y de
contacto posibles (Ver notas sobre Sistemas de Tierra en Subestaciones).
En las subestaciones conectadas al suministro elctrico, el riesgo existe,

por lo que se recomienda usar guantes de hule dielctricos para manejar

los cables y, el uso de un tapete aislante mientras los instrumentos son
manejados.
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TEORIA Y DISEO DE SISTEMAS DE

TIERRAS SEGUN LAS NORMAS NOM E IEEE
8. Materiales de Puesta a Tierra
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8.1 ELECTRODOS DE PUESTA A TIERRA

Es muy importante tomar en cuenta que por norma [1.3] {250-26c}, los
electrodos de puesta a tierra de los sistemas elctricos deben estar accesibles y
preferiblemente en la misma zona del puente de unin principal del sistema.
De acuerdo con la norma oficial mexicana [1.3] {250-81}, el sistema de
electrodos de puesta a tierra se forma interconectando los siguientes tipos de
electrodos (siempre que existan):
Tubera metlica de agua enterrada.
Estructura metlica del inmueble.
Electrodo empotrado en concreto.
Anillo de tierra.
En caso de no disponer de alguno de los anteriores, se deben usar uno o mas de los
electrodos especialmente construdos:
Electrodos de varilla o tubera.
Electrodos de Placa
Otras estructuras o sistemas metlicos subterrneos cercanos.

Los tipos de electrodos no permitidos por la norma oficial mexicana son:

1. Tuberas de gas enterradas. Porque en los E.U. las compaas
suministradoras de este fluido se opusieron a ello.
2. Electrodos de aluminio. Aunque en Europa se han utilizado, los comits del
NEC [1.4] se opusieron a incluirlos porque el aluminio es un material que se

corroe con mayor facilidad que el cobre y los compuestos qumicos que se le
forman no son buenos conductores elctricos.
Es importante hacer notar que en lugares donde existe congelamiento de la
superficie, la profundidad de enterramiento es mayor a la que se menciona en
los prrafos siguientes; o, en los clculos debe considerarse como aislada la
parte del sistema de tierras que puede estar en contacto con la tierra congelada.
En los siguientes puntos se explica cada uno de esos tipos de electrodos.
8.1.1. TUBERIA METALICA DE AGUA ENTERRADA
Para que una tubera de agua pueda usarse como electrodo de puesta a tierra,
debe reunir los siguientes requisitos:
a) Por lo menos tener 3 m en contacto directo con la tierra.
b) Elctricamente continua hasta el punto de conexin, puenteando el medidor
del agua, si est colocado en una posicin intermedia.
La nica desventaja de su uso es que debe complementarse con un electrodo
adicional, de cualquiera de los tipos mencionados arriba.
Por otro lado, la American Water Works Association [8.5] est propugnando
por eliminar las tuberas de agua como electrodos principales, debido a que con
el uso cada vez mayor de equipos electrnicos, la corriente de fuga a tierra es en
parte corriente continua, lo que provoca corrosin galvnica en las tuberas.
No confundir este tipo de electrodo, con el requerimiento, casi siempre
olvidado, del artculo de la norma oficial mexicana [1.3]{250-80a}, de conectar
los sistemas interiores de tuberas para agua al puente de unin principal o a los
electrodos de puesta a tierra, de acuerdo con la tabla 250-94 de la misma norma,
con el fin de igualar potenciales en caso de una falla.

8.1.2 ESTRUCTURA METALICA DEL EDIFICIO

La estructura metlica de los edificios puede ser usada, siempre que est bien
puesta a tierra, esto es, que su impedancia a tierra sea baja.
Para que sea baja la impedancia, se deben unir las columnas a las partes
metlicas de la cimentacin con conductores segn los calibres de los
conductores de puesta a tierra de la norma [1.3]{250-94} y, en caso de haber
sellos formados por pelculas plsticas, se deben puentear stos.

8.1.3. ELECTRODOS DE CONCRETO ARMADO O UFER.

Los electrodos Ufer, se llaman de esa manera en memoria de un ingeniero de
nombre Herb Ufer, quien estuvo a cargo de los laboratorios de los aseguradores
(UL) en Los Angeles de 1927 a 1953. Aparentemente el estuvo encargado de
las pruebas de electrodos de puesta a tierra para arsenales en Arizona en 1942.
Claramente, la tierra arenosa es el peor terreno para obtener una resistencia
baja. Pero, los electrodos de concreto armado que el midi tuvieron una
resistencia a tierra de 5 ohms o menos. En los sesentas, varios sitios en el oeste
americano fueron probados con electrodos Ufer, obtenindose tan buenos
resultados, que el NEC 1968 reconoci este tipo de electrodos.
Consisten en utilizar en las estructuras nuevas, el acero del concreto armado
como electrodo principal, siempre y cuando la cimentacin haya sido diseada
para este fin con los cables de tierra adecuados soldados a las varillas.
La NOM [1.3] {250-81c} dice que debe de constar de por lo menos de 6
metros de una o ms varillas de acero desnudo o galvanizado o revestido de
cualquier otro recubrimiento elctricamente conductor, de no menos de 13 mm
de dimetro localizado en y cerca del fondo de un cimiento o zapata, empotrado
al menos 50 mm en el concreto.
El concreto tiene una estructura qumica ligeramente alcalina e higroscpica. La
combinacin de estas caractersticas provee iones libres que permiten al
concreto exhibir una resistividad consistentemente de unos 30 ohm-m. Los
electrodos de concreto tienen una resistencia a tierra menor o igual que las
varillas de cobre de un tamao comparable, siempre que estn en contacto con
suelos con resistividad de 50 ohm-m o menor. [8.2].
Algunas pruebas indican que la resistencia tpica a tierra de una base para
columna de anclaje medida en los pernos es de alrededor de 50 ohms, sin usar
mtodos especiales. De ah que la resistencia efectiva de un edificio de
estructura metlica con veintitantas columnas en paralelo es de menos de 5
ohms, siempre y cuando se asegure que la estructura est conectada a las
varillas. Para ello, se suelda por mtodos de fusin un cable de acero a las
varillas, mismo que se conectar a su respectiva columna.
En los lugares donde es posible que caigan descargas atmosfricas en el sistema
de tierras con electrodos de concreto, stos deben complementarse con
electrodos de otro tipo, para que las grandes corrientes debidas a esas descargas
no causen ningn dao por fractura al evaporar muy rpidamente el agua
presente en el concreto.

8.1.4. ANILLO DE TIERRA

Un anillo de tierra consiste en un conductor de cobre desnudo, de seccin

transversal no menor al calibre 2 AWG (por resistencia mecnica) y de longitud

no menor a 6 m enterrado a una profundidad de 800 mm y, que rodee al edificio
o estructura.
Estos anillos de tierras se emplean frecuentemente circundando una fbrica o un
sitio de comunicaciones, para proveer un plano equipotencial alrededor de
edificios y equipos.

8.2 ELECTRODOS DE PUESTA A TIERRA ESPECIALMENTE

CONSTRUIDOS.
Cuando no se dispone de alguno de los electrodos mencionados en el punto
anterior, la norma oficial mexicana [1.3]{250-83} dispone que se puedan usar
uno o mas de los electrodos siguientes:
a) De Varilla o Tubera.
b) Electrodos de Placa.
c) Estructuras metlicas Subterrneas

8.2.1. ELECTRODOS DE VARILLA O TUBERIA

De acuerdo con la NOM [1.3]{250-83c} los electrodos de varilla y tubo, no
deben tener menos de 2,40 m de largo y deben instalarse de tal modo que por lo
menos 2,40 m de su longitud est en contacto con la tierra.
Las varillas de metales no ferrosos deben estar aprobadas y tener un dimetro
no inferior a 13 mm de dimetro, y las dems de por lo menos 16 mm. Las
tuberas deben tener un dimetro no inferior a 19 mm, y si son de hiero, deben
tener una proteccin contra corrosin en su superficie.
Las varillas de acero con un recubrimiento de cobre de 10 milsimas dura un
promedio de 35 aos en un suelo promedio; si tiene un recubrimiento de 13
milsimas dura hasta 45 aos. En cambio, una varilla de acero galvanizado
tiene una vida estimada de 15 aos.
Estos electrodos se aplican al suelo mediante percusin hasta que alcanzan la
profundidad adecuada. En caso de terrenos rocosos o de tepetate, las varillas no
pueden meterse de esa manera; se doblan o solamente no pueden entrar.
Ocasionalmente se ha sabido de casos donde las varillas han sido regresadas
hacia la superficie despus de haber tratado de clavarlas en terrenos rocosos.
Cuando la roca est a menos de 2,40 m, estos electrodos pueden meterse en
diagonal hasta con un ngulo de 45 grados de la vertical. Pero, si no es este el
caso, se deben enterrar horizontales en una trinchera abierta para el caso a 800

mm de profundidad por lo menos.

La alternativa al golpeado es perforar un agujero, instalar la varilla y rellenar

nuevamente el agujero, aunque no se obtiene la compactacin ni la baja
resistencia de contacto de la varilla percutida.
La resistencia de contacto de una varilla est dada por la frmula de Dwight
[8.3] del M.I.T.

donde:
p es la resistividad del terreno en ohm - m
L es el largo de la varilla en m
r es el radio de la varilla en m
La frmula de Dwight para el caso de varilla enterrada en doble capa de tierra:

donde:
p0 es la resistividad del terreno adjunto en ohm - m
p1 es la resistividad del terreno circundante en ohm - m
L es el largo de la varilla en m
a0 es el dimetro de la varilla en m
a1 es el dimetro del terreno adjunto a la varilla en m
En la tabla 10.1.1 se muestra la resistencia a tierra (terica) de otras

configuraciones de electrodos.

8.2.2. ELECTRODOS DE PLACA

Los electrodos de placa no debern tener menos de 0,2 metros cuadrados de
superficie en contacto con el suelo. Y las placas de acero o fierro debern tener
por lo menos 6,4 mm de espesor. Si son de material no ferroso debern tener
por lo menos 1,52 mm de espesor.
8.2.3. ESTRUCTURAS METALICAS ENTERRADAS
La NOM menciona la puesta a tierra mediante sistemas de tuberas o tanques
enterrados. Pero, puede ser cualquier clase de estructura metlica subterrnea.
8.2.4 ADEME DE POZOS
Las normas americanas MIL-STD-1542B, MIL-HDBK-419 y MIL-STD-188124 no recomiendan el uso de los ademes de pozos para lograr una baja
impedancia a tierra.
Las normas mencionadas hacen nfasis en que los ademes presentan muy baja
resistencia a tierra en c.d., pero, no reducen la impedancia en corriente alterna,
y, mencionan que si los ademes metlicos son utilizados como parte del
sistema de tierras, no deben ser los nicos elementos en contacto con el suelo.

8.3. ELECTRODOS PARA PUESTA A TIERRA EN RADIO

FRECUENCIA (NO EN NOM).
En el caso de torres de radiodifusin, se emplean cables en configuracin de
estrella (radiales) para su puesta a tierra. Y, se ha encontrado ms efectivo tener
conectados los cables en un punto que tener mltiples anillos rodeando el sitio.
Esos cables radiales llamados contra-antenas pueden ser menores a 30 m de
largo si el suelo es adecuado.
Los cables dispersan la energa de las descargas muy eficientemente. Como la
corriente se divide en proporciones iguales en los cables radiales, entre ms
cables, menor corriente los circula. Y, una baja corriente es ms fcil de disipar
y tendr menor impacto en la elevacin del potencial de tierra del sistema.
En la tabla 10.1.1 se describe la resistencia a tierra (terica) de estos electrodos
en sus distintas configuraciones. Como se observa en ese documento, ms de
cuatro brazos no son recomendables.

8.5 MALLAS
La norma oficial mexicana de instalaciones elctricas requiere de un sistema
enmallado de tierra con mltiples electrodos y conductores enterrados, cuando
estn involucradas tensiones y corrientes elctricas muy altas, con el fin de
minimizar los riesgos al personal en funcin de la tensin elctrica de paso y
de contacto [1.3][921-18]
La malla consta de una red de conductores enterrados a una profundidad que
usualmente vara de 0,30 a 1,0 m, colocados paralela y perpendicularmente con
un espaciamiento adecuado a la resistividad del terreno y preferentemente
formando retculas cuadradas.
El cable que forma el permetro exterior de la malla debe ser continuo de
manera que encierre toda el rea en que se encuentra el equipo elctrico de la
subestacin o planta generadora. Con ello, se evitan altas concentraciones de
corriente y gradientes de potencial en el rea y terminales cercanas [1.3][92125).
En cada cruce de conductores de la malla, stos deben conectarse rgidamente
con soldadura exotrmica entre s y en los puntos donde se conectan los equipos
que pudieran presentar falla o, en las esquinas de la malla, los conductores
deben conectarse a electrodos de varilla o tubo de 2,4 m de longitud mnima,
clavados verticalmente.
Los cables que forman la malla deben colocarse preferentemente a lo largo de
las hileras de estructuras o equipo para facilitar la conexin a los mismos, ya
que es una prctica comn de ingeniera aterrizar a dos cables diferentes todos
los equipos.
En 10.2.2 Clculo de la malla requerida para subestacin de potencia
cumpliendo con el voltaje de paso y de contacto (IEEE Std 80) se encuentra el
clculo del calibre mnimo del conductor de la malla para resistir las corrientes
de falla.
Es importante notar que en Europa se emplea el estndar alemn DIN 57141,
que da resultados equivalentes de calibres mnimos.
Los conectores empleados en la malla del sistema de tierras de una subestacin
deben ser de tipo de compresin o soldables.

Los cables empleados en las mallas de tierra son de: acero, acero inoxidable,
acero galvanizado, y cobre. Para evitar la corrosin galvnica en terrenos de
baja resistividad, algunas compaas elctricas desde el diseo utilizan en sus
mallas de tierras, cable de cobre estaado para bajar el potencial electronegativo
entre los diferentes metales.
El factor principal en la seleccin del material es la resistencia a la corrosin. El
cobre es el material ms utilizado porque es econmico, tiene buena
conductividad, es resistente a la corrosin y tiene un punto elevado de fusin
(1083 C).

8.6 MEJORAMIENTO DE LA RESISTENCIA A TIERRA.

La NOM (250-84) permite para los sistemas con un electrodo nico que conste
de una varilla, tubera o placa, que no tiene una resistencia a tierra de 25 ohms o
menos, que se complemente con electrodos adicionales de los tipos
mencionados en 8.1 separados por lo menos una distancia de 1,83 m entre s.
En la prctica, cuando la resistencia del electrodo nico mencionado, excede
del valor buscado, esa resistencia se puede reducir de las siguientes maneras:
a) Usando una varilla de mayor dimetro.
b) Usando varillas ms largas
c) Poniendo dos, tres o ms varillas en paralelo.

d) Tratando qumicamente el terreno.

a) VARILLAS DE MAYOR DIAMETRO

Usando varillas de 19 mm en lugar de varillas de 13 mm se logra una reduccin

en la resistencia a tierra de hasta un 10% mximo. Muy poco en realidad.
b) VARILLAS MAS LARGAS
Para los casos donde las capas superiores de la tierra son de arena y donde a
gran profundidad se encuentra una capa de terreno hmedo, existen varillas que
se acoplan unas a otras para lograr longitudes hasta de 15 m.

Por lo general, doblando el largo, se obtiene una reduccin del 40% de

resistencia a tierra.
Otra ventaja es que con el uso de varillas largas, se controla el gradiente de
potencial en la superficie.
Los electrodos de puesta a tierra de las subestaciones en c.d., son mucho ms
largos que los normalmente utilizados en corriente alterna. En la estacin
rectificadora de Rice Flats de la Bonneville Power Authority, se utilizan
electrodos de 60 metros de largo, para evitar el fenmeno de electrosmosis,
manteniendo una densidad baja de corriente en toda la superficie del electrodo.

c) VARILLAS EN PARALELO (ELECTRODOS MLTIPLES)

El colocar varias varillas en paralelo es una manera muy efectiva de bajar la
resistividad. Pero, las varillas de tierra no deben ser colocadas muy cerca una de
otra [1.1], porque cada varilla afecta la impedancia del circuito, por los efectos
mutuos.
La NOM [1.3] {250-83} dice que la distancia entre ellas o de cualquier
electrodo, no debe ser menos de 1,8 m, aunque se recomienda que estn
separadas ms del largo de cualquiera de ellas.
Por ejemplo, dos varillas en paralelo a 3 metros de distancia ofrecen una
resistencia del 60% de la resistencia a tierra de una sola de ellas. Pero,
incrementando ese espaciamiento a 6 m, la reduccin de la resistencia es del
50%.

Cuando se utilizan mltiples electrodos, la impedancia es mayor y cada

electrodo adicional no contribuye con una reduccin proporcional en la
resistencia del circuito. Por ejemplo, dos varillas reducen la resistencia al 58%
de una sola, mientras que 10 varillas apenas reducen ese valor al 10 %.
La resistencia neta para n varillas Rn esta determinada por la resistencia de una
sola varilla R. Este es un valor aproximado que considera que las varillas estn
espaciadas por una distancia igual al dimetro del cilindro protector.

Y, representa el decaimiento de la capacitancia asociada con la propagacin en

la tierra.
Es de observar que, muchas varillas cortas tienden a ser ms efectivas que unas
cuantas largas. Esto puede ser verificado al unir las ecuaciones de las
resistencias individuales y las de grupo. Considere como ejemplo de sto, un
terreno de resistividad de 1000 ohm-m. Una varilla de 25 cm da una resistencia
a tierra de 300 ohm. Dos varillas de 12.5 cm dan una resistencia de 210 ohm.
Esto es, 2/3 de la resistencia.
Obviamente que esto supone que el terreno superficial es razonablemente

conductor.
En la tabla 10.1.1 se muestra la resistencia a tierra (terica) de diversas
configuraciones de electrodos.

8.7 MEJORAMIENTO DEL TERRENO.

Cuando un sistema elctrico se expande, la que se crea era una baja resistencia
a tierra, se hace mala.
Asimismo, con el uso cada vez mayor de tuberas no metlicas y, la cada en el
nivel de aguas freticas en muchos lados, ha resultado en mayores resistencias a
tierra que las de diseo.
Cuando la resistencia a tierra no es lo suficientemente baja, hay algunos
mtodos para bajarla.
En el punto 8.6 anterior, hemos visto que el utilizar varillas ms largas y, el uso
de muchas varillas en paralelo, baja la resistencia a tierra, pero, cuando lo
anterior ya no es posible, se tiene que mejorar el terreno mismo mediante
productos qumicos. Pero, tiene el inconveniente de ser una solucin costosa y
que bajo ciertas circunstancias se requiere de mantenimiento.
El problema de lograr una resistencia baja en la roca as como en otros suelos
de alta resistividad, est asociada con el material en contacto con el electrodo y
la compactacin que ste recibe al rellenar el agujero.
El relleno ideal debe compactarse fcilmente, ser no corrosivo y a la vez buen
conductor elctrico. La bentonita entre otros compuestos como el sulfato de
magnesio o de sulfato de cobre, o de compuestos qumicos patentados (El
peruano THOR GEL, el GEM de Erico, el GAP de Alta Conductividad 2000
S.A., etc.) cumple con esos requisitos.
La bentonita es una arcilla consistente en el mineral montmorillonita, un silicato
de aluminio, y tiene la particularidad de absorber hasta cinco veces su peso de
agua y de hincharse hasta 13 veces su volumen seco [9.1]. Y tiene una
resistividad de 2.5 ohm-m con humedad del 300%.
Aparte del relleno con alguno de los compuestos mencionados, existen otros
mtodos qumicos ms. En el primero, en un registro junto a la varilla se
colocan unos 30 cm de los compuestos. Ver dibujo.

Este mtodo es efectivo donde hay poco espacio como en banquetas o

estacionamientos, pero es fcilmente demostrable que la resistencia a tierra
obtenida, puede ser fcilmente obtenida de una manera ms econmica con
electrodos mltiples.
El otro mtodo es excavar una zanja alrededor de la varilla y llenarla con unos
20 o 40 kg de los compuestos qumicos mencionados arriba, diluyendo con
agua.

La primera carga dura unos 2 o 3 aos y, las posteriores an ms, por lo que el
mantenimiento es menos frecuente con el tiempo.
Por ltimo, se puede utilizar uno de los cementos puzolnicos grafticos
conductores (EarthLink 101, etc.) de la siguiente manera: se cubre el cable del
electrodo [4/0 AWG] colocado horizontalmente en una zanja de unos 75 cm de
profundidad, con una capa de cemento seco de unos 5 cm de grueso y 50 cm de
ancho. Con el tiempo, el cemento toma la humedad del suelo y endurece. Este
mtodo desarrollado en Japn en los 70s, tiene la ventaja que no requiere
mantenimiento, es antirobo, y por el tipo de material, no se corroen los cables
con el tiempo. Y, se adapta perfectamente a los lugares donde la capa
superficial es poco profunda y de alta resistividad.
El perforar y usar explosivos para hacer grietas en suelos rocosos, como se
utiliza para cimentar las torres de lneas de transmisin, se ha utilizado en China
para mejorar la resistividad de un terreno de alta resistividad, utilizando un
material de baja resistividad para rellenar las grietas. [8.6]
Como resultado del mejoramiento del terreno se observa en las mediciones que
la variacin estacional de la resistencia de un electrodo es mucho menor a la
que pudiera obtenerse en un terreno natural no mejorado.
8.8 CONECTORES
Los conectores de conductores de puesta a tierra con los electrodos pueden ser
del tipo de soldadura exotrmica, conectores a presin, abrazaderas u otros
medios aprobados [1.3]{250-115}. Y no deben tener soldaduras con materiales
de puntos de baja fusin (estao, plomo, etc.) para evitar falsos contactos, ya

que pierde caractersticas de seguridad la malla, si se llegara a abrir.

En nuestro pas, se prefieren las conexiones exotrmicas [De marcas: Cadweld,
Thermoweld, o Mexweld] para redes de tierras de subestaciones de alta
potencia.

Para fabricar una conexin exotrmica no es necesaria una fuente de energa

externa. Al encender una chispa sobre el polvo ignitor, se inicia una reaccin
qumica, donde el xido de cobre es reducido por el metal aluminio
produciendo cobre fundido a unos 1400 C y escoria de aluminio. Este cobre
fluye sobre los conductores soldndolos en la forma del molde de grafito,
obteniendo una unin metlica slida en unos 20 segundos.
Es importante notar que una buena unin depende del ajuste del molde a los
conductores.
Las abrazaderas a usarse en sistemas de puesta a tierra deben ser adecuadas
para el nmero y tipo de conductores. Adems, deben de ser compatibles con
los materiales de los conductores y los electrodos de puesta a tierra, y cuando
se usen enterradas, deben ser del tipo apropiado [1.3]{250-115}. Estos
conectores apropiados tienen marcada la leyenda BURIED.

8.9 REGISTROS
La seccin [1.3]{250-117} dice textualmente que "las abrazaderas u otros
accesorios para puesta a tierra, deben estar aprobados para su uso general sin
proteccin, o protegerse contra dao fsico...con una cubierta protectora...", y la
Seccin 250-112 menciona que la conexin debe ser accesible, siempre que no
est en un electrodo hundido, empotrado o enterrado.
Pero en el caso de las subestaciones, la misma norma especifica que deben
hacerse mediciones peridicas en los registros para comprobar que los valores
del sistema de tierras se ajustan a los valores de diseo. Por ello, se recomienda
dejar registros en los electrodos de varilla.
Cuando se coloquen registros, se recomienda que sean al menos de 150 mm de
dimetro para hacer cualquier maniobra y, que tengan tapa.
Aparte de los registros de fbrica,

se pueden construir esos registros empleando un tubo de albaal, con la boca

hacia arriba para que sirva de tope a una tapa de cemento.

8.10 CONDUCTORES DEL ELECTRODO DE PUESTA A TIERRA.

El conductor del electrodo de puesta a tierra sin ningn empalme (Exc.
empalmes irreversibles {250-81 Exc 1} puede llevarse a cualquiera de los
electrodos disponibles del sistema de puesta a tierra y es dimensionado segn el
mayor calibre requerido para todos los electrodos disponibles de acuerdo con la
tabla 250-94 de la NOM [1.3]. Excepto en el caso de un nico electrodo del tipo
varilla, o del tipo Ufer, donde se permite que el conductor del electrodo no sea
mayor de calibre 6 en cobre {250-94 Exc a y b} [1.3].
Este conductor, si es de calibre 4 o mayor, no requiere de proteccin, excepto
en casos donde est expuesto a dao fsico severo. En caso de ser calibre 6 debe
fijarse a la construccin o, debe correr por un tubo conduit. Y, los calibres
menores, deben correr siempre por tuberas conduit. En el caso de las tuberas
conduit, stas deben ser elctricamente continuas; esto es, deben estar
conectadas a tierra en ambos extremos. Inclusive las que cubren el cable de
puesta a tierra de las acometidas residenciales.
Estos cables no deben ser de aluminio o de cobre con aluminio porque se
corroen cuando estn en en contacto con la tierra o con el cemento. Por ello, la
norma mexicana de Instalaciones elctricas slo permite el uso de aluminio
como conductor desde una altura mnima de 450 mm sobre el suelo [1.3][25092a].
Indice
030801 Ruel SA (Ingeniera) Len, Gto MEXICO.

TEORIA Y DISEO DE SISTEMAS DE

TIERRAS SEGUN LAS NORMAS NOM E
IEEE
9. Diseo de Sistemas de Tierra
Indice

9.1 GENERALIDADES
La normatividad actual indica que el diseo de una red de tierras debe tener
presente los potenciales de paso y de contacto que salvaguarden la vida de
las personas [1.3](250-156, 2403-1b).

9.2 VALORES ACEPTABLES DE RESISTENCIA A TIERRA.

La resistencia a tierra depender de la aplicacin. Y, hay que considerar que
en altas frecuencias, los valores no son iguales.
9.2.1. RESISTENCIA A TIERRA DE UN SISTEMA ELECTRICO DE
POCA POTENCIA (BAJA TENSION).
La norma oficial mexicana [1.3] {250-84} establece que la resistencia de un
solo electrodo no debe ser mayor de 25 ohms... o, aquel debe
complementarse con otro electrodo. Note que la NOM no especifica una
resistencia a tierra en particular, pero requiere redundancia donde los
electrodos proporcionan solamente una alta resistencia a tierra.

9.2.2. RESISTENCIA A TIERRA DE UN SISTEMA ELECTRICO DE

ALTA POTENCIA (MEDIANA Y ALTA TENSION).
Para subestaciones, la NOM [1.3] {921-25b} menciona "La resistencia
elctrica total del sistema de tierra incluyendo todos los elementos que lo
forman, debe conservarse en un valor menor a 25 ohms para subestaciones
hasta 250 kVA y 34,5 kV, 10 ohms en subestaciones mayores de 250 kVA y
34,5 kV y de 5 ohms en subestaciones mayores a 250 kVA que operen con
tensiones mayores a 34,5 kV"
La limitante para este tipo de sistemas es la seguridad del personal, ya que
en el caso fortuito de una falla a tierra de cierto valor, el voltaje de paso
generado en el suelo puede ser tan alto que puede ser letal para una persona.
Lo anterior se controla usando las mallas de tierra, las cuales disminuyen la
resistencia de tierra y las inductancias que se generan con corrientes de alta
frecuencia, y adems con el uso mltiple de conductores horizontales y
verticales, se controlan las sobretensiones generadas en el suelo.
Las mallas las forman normalmente conductores enterrados unidos entre s
con soldadura exotrmica o con conectores junto con varillas verticales.

9.3 FORMULARIO PARA OBTENER LA RESISTENCIA A TIERRA

CONOCIENDO LA RESISTIVIDAD Y LA TOPOLOGIA DE LA
RED.

9.4 PROCEDIMIENTO PARA EL DISEO DE UNA MALLA DE

TIERRA, Segn el Estndar IEEE Std 80-2000 [9.3]

1. Calcule el rea del terreno a aterrizar.
2. Calcule el radio equivalente de esta rea usando:
A= pi * r**2
3. Dibuje un rectngulo sobre el rea en cuestin.
4. Proponga una malla dentro de ese rectngulo. Ejemplo: malla 4 X 4, 8 X 8,
etc. Entre ms grande es el rea, se requieren menos cuadrados dentro
del rectngulo, y viceversa.
5. Calcule el largo del conductor requerido para hacer dicha malla.
6. Calcule la resistencia de la malla.
7. Calcule el voltaje de malla con la corriente de malla. De acuerdo con la
literatura tcnica, cuando la malla a tierra tiene conectada los hilos de
guarda de las lneas de transmisin, el porcentaje de la corriente total de
falla que pasa de la malla a tierra es entre 12 y 30%
8. Calcule el potencial de toque tolerable.
9. Divida los resultados del paso 8 entre los del paso 7 para obtener la
relacin de potencial de toque tolerable a potencial de malla.
Esta relacin para la malla ideal debe ser menor a la obtenida en este
paso.
10. Inspeccione la figura 7 del Estndar 80 para seleccionar una malla que
satisfaga la condicin dada en el paso 9.
Una malla modificada puede ser usada en las esquinas reduciendo con
ello la relacin de la diferencia de potencial Em al voltaje de malla Vg en
2/3 por cada cuadrado subdividido en cuatro cuadrados. Siempre y cuando
la malla sea un rectngulo.
11. Dibuje esta malla ideal sobre el rectngulo en cuestin.
12. Elimine todas las partes de la malla ideal que se localizan fuera de la rea
actual del terreno a aterrizar, y cambie las esquinas de la malla ideal al
rea del terreno a aterrizar.
13. Medir la longitud real del conductor resultante del paso anterior.
Repita los pasos 5 al 9 usando esta longitud, para asegurarse que la
condicin del paso 9 contina siendo vlida.
14. Calcule el potencial de toque para un objeto metlico a una distancia
horizontal dx m de un conductor de la malla.
Debe notarse que esto debe hacerse para las cercas aterrizadas
9.5 OPTIMIZADO DE LA MALLA.

Las mallas de tierra no regulares tienen las siguientes ventajas sobre las
regulares [9.5]:

a) La densidad de corriente emanando de los conductores de la malla es

mucho ms uniforme.
b) El espaciamiento desigual puede decrementar los gradientes de potencial
sobre la superficie de la tierra, y mejorar el nivel se seguridad para la gente y
equipos.
c) Ahorra material
Primeramente, se disea una malla con cables igualmente espaciados
utilizando los procedimientos del estndar IEEE Std 80-2000, haciendo los
ajustes correspondientes a un terreno de dos capas.
En seguida, manteniendo constante el nmero total y largo de los cables y
varillas, se cambia el espaciamiento progresivamente minimizando la
funcin de gradiente de voltaje.
Por ltimo, se eliminan pares de cables del centro de la malla, siempre y
cuando no se excedan los lmites de seguridad de los voltajes de paso y
contacto. Y, con eso, se termina el proceso.

9.6 DETALLES CONSTRUCTIVOS DEL SISTEMA DE TIERRA DE

UNA SUBESTACIN.
9.6.1. TIERRAS REMOTAS.
En el caso en que la subestacin se encuentra sobre una superficie de alta
resistividad, como es el caso de las que estn dentro de edificios, el sistema
de tierras tendr que ser de tipo remoto; esto es, la malla calculada se
encuentra en contacto con el suelo natural y, la interconexin a la
subestacin se realiza por lo menos con dos conductores del calibre
adecuado para la puesta a tierra.
9.6.2. VIAS DEL FERROCARRIL.
Para evitar potenciales transferidos, las vas del ferrocarril se dejan sin
conectarse a la red de tierras de la subestacin. Aunque existe entre algunos
ingenieros el criterio de s conectar las vas a la red de tierras, pero dejando
aislado el tramo de vas de la subestacin, del resto del ferrocarril. Se
consideran correctas ambas prcticas.
9.6.3 CABLES DE CONTROL
Los cables blindados de control de una subestacin deben tener el blindaje
conectado a tierra en un extremo. Pero, si se aterrizaran en ambos extremos,
debe colocarse un cable en paralelo para proveer una trayectoria alterna a la
corriente de falla. De otra manera, es posible que se daen los conductores
del blindaje.
9.6.4 MATERIAL DE CUBIERTA
En lugares volcnicos, se acostumbra cubrir el suelo de las subestaciones
con tezontle, piedra muy porosa. Pero, en la gran mayora de las

subestaciones de potencia se utiliza la grava o el asfalto para cubrir el suelo,

dependiendo del mantenimiento que se prevea darle con herbicidas.
9.6.5 CERCA METLICA Y ESTRUCTURAS METLICAS DE LA
SUBESTACIN.
Se debe poner a tierra toda cerca metlica que se cruce con lneas
suministradoras, a uno y otro lado del cruce, a una distancia sobre el eje de
la cerca no mayor a 45m {921-29}.
Las estructuras metlicas de la subestacin deben ponerse a tierra {92128c}.
Se deber tomar nota acerca de lo que se establece para las cercas de las
subestaciones ya que pueden quedar dentro o fuera de la malla. Para ello se
establece que:
Cuando la cerca se coloca dentro del rea de la malla, esta malla de tierra
debe prolongarse 1.5 metros como mnimo fuera de la cerca. Conectar la
cerca a la malla de tierra.
En el caso de que la cerca se localice fuera de la zona de la malla, deber
estar como a 2 metros como mnimo del lmite de dicha malla. Conectar la
cerca de sus propios electrodos de tierra.
La regla general propone que la cerca metlica deber conectarse nicamente a
su propia tierra (sus propios electrodos). Excepto cuando los equipos aterrizados
en la malla de tierra estn a tan corta distancia que existe la posibilidad de que se
toque la cerca metlica y el equipo aterrizado en la malla o la misma malla. En esta
situacin se deber poner a tierra la cerca metlica con la malla de la subestacin.

9.6.6 PUNTOS DE UNION DE LA MALLA.

Se recomienda instalar varillas electrodo donde se conectan los neutros de
los equipos.
9.6.7 PARARRAYOS.
Las puntas pararrayos se instalan sobre la parte ms elevada de las
estructuras de una subestacin. Sirven para completar la red de cables de
guarda que se extiende sobre la cspide de las estructuras, para proteger a la
subestacin de las posibles descargas atmosfricas. Dichos electrodos son de
fierro galvanizado atornillados a la estructuras y cortados en bisel en su parte
superior para producir el efecto punta. Su altura y separacin deben
calcularse de acuerdo a la teora de las esferas rodantes, vista en el captulo
5.
9.6.8 TAREAS IDENTIFICADAS PARA CONSTRUIR LA MALLA DE
UNA SUBESTACIN
Comienza el trabajo de construccin en la subestacin.
Marcar fsicamente en la tierra la malla.
Excavar las trincheras de los cimientos y las especiales para enterrar

los conductores de la malla de tierra.

Enterrar los conductores de la malla de tierra.
Hacer todas las conexiones requeridas.
Enterrar las varillas electrodo.
Conectar las varillas electrodo a la red.
Rellenar y compactar todas las excavaciones.
Unir las tuberas subterrneas y el acero estructural a la malla.
Construir los edificios de la subestacin e instalar los equipos.
Conectar a la malla todas las estructuras metlicas, como
transformadores e interruptores, los apartarrayos, marcos estructurales y la
malla de la subestacin.
Aplicar una capa de grava como material de acabado.
Medir la resistencia a tierra de la malla construida.
Conectar los hilos de guarda a la malla.

9.7 SISTEMAS DE TIERRA EN C.D.

Tpicamente un sistema de tierra en c.d. comprende de unos electrodos de
gran seccin transversal, por ejemplo 60 x 60 cm, y, la malla completa se
extiende por una gran rea (varios cientos de metros). Los electrodos son de
acero o de grafito. Al obtener los voltajes de paso y de contacto con el
mtodo del std-80, se obtienen errores por cuestin geomtrica. Un mejor
mtodo se describe en Analysis of DC Grounding Systems. A. P. Sakis
Meliopoulos et al. IEEE Transactions on Power Delivery, Vol. 3. No. 4
Octubre 1988.
Indice
020609 r.ruelas-gomez@ieee.org Len, Gto. MEXICO.