INTRODUCCION

Las aguas subterrneas forman grandes depsitos que en muchos lugares constituyen la nica
fuente de agua potable disponible. El agua subterrnea es el agua potable para ms del 50 por
ciento de la poblacin, el 40 por ciento del agua utilizada para la irrigacin y proporciona ms del
25 por ciento de las necesidades de la industria. En algunas reas, sin embargo, el uso abusivo de
este recurso bsico se ha traducido en escasez de agua, agotamiento de las aguas de escorrenta,
subsidencia del terreno, contaminacin salina, aumento del coste de bombeo y contaminacin del
agua subterrnea.
El objetivo de este trabajo es presentar la gnesis de las napas de aguas subterrneas y conocer
algunos factores de contaminacin de estas.

DESARROLLO
La mayora del agua subterrnea se origina como agua meterica que cae de precipitaciones en
forma de lluvia o nieve. Si no se pierde por la evaporacin, transpiracin de las plantas o
escorrenta, el agua se infiltra en el terreno. Al principio ciertas cantidades de agua de
precipitacin que cae en el suelo seco se retienen fijamente como una pelcula en la superficie y
en los micros poros de las partculas del suelo.
En un paso intermedio, las pelculas de agua cubren las partculas solidadas pero el aire esta
todava presente en las zonas porosas del suelo. Esta zona es llamada zona insaturada o de
aireacin, y el agua presente es agua gravitacional.
A profundidades menores y en presencia de volumen de agua adecuada, se rellenan todos los
huecos para producir una zona de saturacin, el nivel superior es la mesa del agua o nivel fretico
(nivel del acufero). El agua presente en las zonas de saturacin se denomina agua subterrnea.
La porosidad y estructura del suelo determina el tipo de acufero y la circulacin de las aguas
subterrneas. El agua subterrnea puede circular y almacenarse en el conjunto del estrato
geolgico: este es el caso de suelos porosos como arenosos, de piedra y aluvin. Puede circular y
almacenarse en fisuras o fallos de las rocas compactas que no son en ellas mismas permeables,
como la mayora de rocas volcnicas y metamrficas. El agua corre a travs de la roca y circula en
fisuras localizadas y dispersas. Las rocas compactas de grandes fisuras o cavernas son tpicamente
calizas.

Importancia y Distribucin de las aguas subterrneas

Desde un punto de vista geolgico, el agua subterrnea es importante como agente erosivo. La
accin disolvente del agua subterrnea va minando lentamente las rocas solubles como la caliza,
permitiendo la formacin de depresiones superficiales denominadas dolinas, as como la creacin
de cavernas subterrneas. El agua subterrnea es tambin un compensador del flujo de
escorrenta. Parte del agua que fluye en los ros no procede directamente de la lluvia y de la fusin
de la nieve. Ms bien, un gran porcentaje de la precipitacin se infiltra y luego se desplaza
lentamente bajo tierra hasta las corrientes encauzadas. El agua subterrnea es, pues, una forma
de almacenamiento que mantiene las corrientes fluviales durante los perodos de ausencia de
precipitaciones.
Contaminacin del agua subterrnea
El agua subterrnea tiende a ser dulce y potable, pues la circulacin subterrnea tiende a depurar
el agua de partculas y microorganismos contaminantes. Sin embargo, en ocasiones stos llegan al
acufero por la actividad humana, como la construccin de fosas spticas o la agricultura. Por otro
lado la contaminacin puede deberse a factores naturales, si los acuferos son demasiado ricos en
sales disueltas o por la erosin natural de ciertas formaciones rocosas.
La contaminacin del agua subterrnea puede permanecer por largos perodos de tiempo. Esto se
debe a la baja tasa de renovacin y largo tiempo de residencia, ya que al agua subterrnea no se le
puede aplicar fcilmente procesos artificiales de depuracin como los que se pueden aplicar a los
depsitos superficiales, por su difcil acceso. En caso de zonas locales de contaminacin se pueden
realizar remediacin de acuferos mediante la tcnica de bombeo y tratamiento, que consiste en
extraer agua del acufero, tratarla qumicamente, e inyectarla de vuelta al acufero.
Entre las causas antropognicas (originadas por los seres humanos), debidas a la contaminacin
estn la infiltracin de nitratos y otros abonos qumicos muy solubles usados en la agricultura.
Estos suelen ser una causa grave de contaminacin de los suministros en llanuras de elevada
productividad agrcola y densa poblacin. Otras fuentes de contaminantes son las descargas de
fbricas, los productos agrcolas y los qumicos utilizados por las personas en sus hogares y patios.
Los contaminantes tambin pueden provenir de tanques de almacenamiento de agua, pozos
spticos, lugares con desperdicios peligrosos y vertederos. En cuanto a los abonos qumicos
minerales, los nitratos son los que generan mayor preocupacin. Estos se originan de diferentes
fuentes: la aplicacin de fertilizantes, los pozos spticos que no estn funcionando bien, las
lagunas de retencin de desperdicios slidos no impermeabilizadas por debajo y la infiltracin de
aguas residuales o tratadas.

DISCUSIN
Aproximadamente el 3% del agua total en la tierra es agua dulce. De esta un 95% constituye aguas
superficiales, 3.5% corresponde a aguas superficiales y 1.5% a la humedad acumulada en los
suelos. De todo el agua dulce existente solo un 0.36% esta disponible para su consumo (Leopold,
1974).
Como ocurre con muchos de nuestros valiosos recursos naturales, el agua subterrnea est siendo
explotada a un ritmo creciente. En los ltimos 50 aos la multiplicacin de las poblaciones hace
que se necesiten ms agua y alimentos provocando una mayor explotacin de los recursos
hdricos.
En algunas zonas, la sobreexplotacin amenaza la existencia del abastecimiento de agua
subterrnea. En otros lugares, su extraccin ha hecho que se hunde el terreno y todo lo que
descansaba sobre l. En otros lugares hay preocupacin por la posible contaminacin del
abastecimiento de las aguas subterrneas.
El agua subterrnea est afectada por ingeniera del agua: por dcadas y siglos, debido al uso y
disposicin inadecuada de residuos en el medioambiente y reas sub-superficiales muchas aguas
subterrneas se han contaminado.

REFERENCIA
http://www.rutageologica.cl/index.php?option=com_content&view=article&id=393&Itemid=95&s
howall=1

Pontificia Universidad
Catlica de Valparaso.
GENESIS DE NAPAS SUBTERRANEAS

Vanessa Astudillo Rodrguez