LA CIRCULACIN SANGUNEA

La circulacin sangunea es fundamental para el mantenimiento de la vida, pues al llevar la

sangre a todas las partes que integran el cuerpo, transporta gases, sustancias nutritivas,
hormonas, recoge desechos, etc.
Tras producirse el intercambio gaseoso, hormonal y nutricional a nivel de clulas y tejidos, la
sangre regresa al corazn y desde ah se transporta a los pulmones para eliminar el
anhdrido carbnico (CO2) y cargarse nuevamente de oxgeno atmosfrico. Generalmente se
habla de los siguientes circuitos:
A. Circulacin menor o pulmonar
La llamada circulacin menor comienza en la aurcula derecha, a donde llega la sangre
desoxigenada recogida de todo el cuerpo por las venas cavas anterior y posterior
(espordicamente la vena cigos); la sangre atraviesa la vlvula tricspide para llegar al
ventrculo derecho.
Desde el ventrculo derecho, la sangre vence la resistencia de las vlvulas semilunares
pulmonares y sale por la arteria pulmonar que emite sus ramas derecha e izquierda para
llegar a los pulmones. Ambas arterias se dividen hasta dar lugar a los capilares, que se
relacionan ntimamente con los alvolos pulmonares, microscpicas estructuras donde
finalizan las ramas de los bronquios tras sus mltiples divisiones. El intercambio de gases
(Hematosis) se produce a nivel alvolo-capilar, liberando los glbulos rojos el CO 2 y
llenndose de O2. Desde los capilares se forman vnulas y venas que se renen en dos
venas pulmonares por cada pulmn, que llevan la sangre oxigenada a la aurcula izquierda,
donde se completa el circuito.
B. Circulacin mayor o sistmica
Este circuito comienza en la aurcula izquierda, a donde llega la sangre procedente de los
pulmones, pasa por la vlvula bicspide o mitral hacia el ventrculo izquierdo
Desde el ventrculo izquierdo, la sangre vence la resistencia de las vlvulas semilunares
articas y sale por la arteria aorta ascendente que emite la arteria coronaria, para luego
describir una curva hacia la izquierda (cayado artico) que emite el tronco braquioceflico y
luego cambia el sentido hacia abajo (aorta descendente), pasando por detrs del corazn en
su camino hacia el abdomen.
En su trayecto descendente por debajo de la columna vertebral, la aorta atraviesa el msculo
diafragma y penetra en el abdomen. Se distinguen, por tanto, dos tramos en la aorta
descendente, un tramo torcico (aorta torcica) y un tramo abdominal (aorta abdominal).
La aorta se divide al final de su recorrido, en dos arterias ilacas primitivas (o comunes), una
derecha y otra izquierda, aunque tambin surge una fina arteria terminal llamada arteria
sacra media.

Desde su comienzo en el ventrculo izquierdo hasta su finalizacin abdominal, la aorta se

subdivide en numerosas ramas arteriales para el cuello, el crneo y los miembros anteriores
(a travs del tronco braquioceflico), en tanto que los rganos torcicos, rganos
abdominales y miembros inferiores, derivan sus propias ramas.
En cuanto al componente venoso, a la aurcula derecha llegan dos grandes venas, la cava
anterior, que recoge la sangre procedente de los miembros anteriores, el trax, el cuello, el
crneo y la cara; y la cava posterior, que recoge la sangre del abdomen y los miembros
inferiores. Adems llega la vena cigos y la coronaria.
Cada rgano abdominal tiene su propia vena (esplnica, renal, mesentrica), y todas ellas
drenan en la vena cava posterior.
C. Circulacin fetal
El proceso de oxigenacin de la sangre fetal se realiza en la placenta, desde donde la sangre
oxigenada es transportada por la vena umbilical (dentro del cordn umbilical) hacia el aparato
cardio vascular fetal. Esta sangre que va por la vena umbilical es la que presenta la mayor
concentracin de O2 de todo el sistema, ya que an no ha pasado por ningn tejido en donde
se realice intercambio gaseoso, ni tampoco por ningn sitio donde se mezcle con sangre
desoxigenada; la presin a la que discurre la sangre a este nivel en gran medida es
modulada por las contracciones uterinas.
La vena umbilical penetra a la cavidad abdominal fetal y asciende hasta nivel del hgado
donde tiene dos opciones para seguir:
1. Continuar por un vaso que pasa por detrs del hgado, llamado conducto venoso, para
finalmente desembocar en la vena cava posterior fetal, o
2. Penetrar a la circulacin porta del hgado, llevndole O 2 y nutrientes al tejido heptico,
para finalmente salir por las venas supra-hepticas y desembocar tambin a la vena
cava posterior.
La proporcin de sangre que entra por cada una de estas dos vas va a ser controlada por un
esfnter fisiolgico que se encuentra a la entrada del conducto venoso y que protege al
corazn fetal de recibir sangre a gran presin cuando hay contracciones uterinas. De esta
forma, por cualquiera de estas dos vas, la sangre llega a la vena cava posterior, donde se
mezcla en cierta medida con la sangre desoxigenada que transporta este vaso procedente
de la mitad inferior del cuerpo fetal.
Toda esta sangre que va por la vena umbilical (oxigenada y desoxigenada) llega finalmente a
la aurcula derecha, donde la mayor cantidad de ella cruza a travs de la fosa oval hacia la
aurcula izquierda, y slo una pequea cantidad lo hace hacia la vlvula tricspide.
A la aurcula derecha llega tambin la sangre desoxigenada de la vena cava anterior (que
trae la sangre utilizada por la mitad anterior del cuerpo) y del surco longitudinal derecho (con
la sangre utilizada por el corazn); la sangre que entra por estas dos vas pasa
preferencialmente a travs de la vlvula tricspide hacia el ventrculo derecho.

La sangre que llega al ventrculo derecho va a salir a travs de la arteria pulmonar, (pero
como los pulmones estn an colapsados slo una pequea proporcin de ella va a pasar a
los capilares pulmonares) y la mayor parte va a pasar por el conducto arterioso hacia el
cayado de la aorta, donde se mezclar con la sangre que viene por esta arteria. Esa
pequea cantidad de sangre que pas hacia los capilares pulmonares, va a regresar al
corazn, a la aurcula izquierda, donde se unir con la corriente que est cruzando por la
fosa oval procedente de la aurcula derecha.
Toda esta sangre de la aurcula izquierda va a pasar por la vlvula mitral hacia el ventrculo
izquierdo, de donde saldr por la aorta ascendente.
A su paso por la valva artica, una pequea cantidad de sangre se ir hacia las arterias
coronarias para la irrigacin del corazn, sangre que finalmente retornar a la aurcula
derecha por el seno coronario.
La sangre que llega a la aorta ascendente va al cayado artico, donde parte de ella es
enviada a travs del tronco braquioceflico derecho, a la cartida comn izquierda y la
subclavia izquierda hacia la cabeza y las extremidades anteriores.
Finalmente, la sangre que no se va por estas arterias del cayado artico, contina su camino
y se va a mezclar con la sangre que trae el conducto arterioso (procedente de la pulmonar) y
que est muy pobremente oxigenada, por lo que al juntarse, la sangre mezclada que
continuar hacia la aorta descendente mostrar una notoria disminucin en su oxigenacin y
de esta forma va a ir siendo distribuida a todos los restantes tejidos fetales (a nivel del trax,
abdomen y extremidades inferiores).
Toda esta sangre que va a ser distribuida por los tejidos fetales, despus de pasar por los
lechos capilares tisulares, retornar por sus afluentes respectivas a las venas cavas anterior
y posterior, que la llevarn hasta la aurcula derecha, donde se reiniciar nuevamente su
circulacin.
A nivel de las arterias iliacas, se originan las arterias umbilicales, las cuales llevarn
nuevamente la sangre a la placenta para su oxigenacin.
FOSA OVAL
Es la comunicacin normal en la vida fetal a nivel del tabique inter auricular que permite el
paso de sangre de la aurcula derecha a la aurcula izquierda durante esta etapa de la vida.
Al momento del nacimiento, al comenzar a funcionar los pulmones, la presin de la aurcula
izquierda supera a la aurcula derecha con lo que deja de funcionar la fosa oval y deja de
pasar sangre de una aurcula a la otra; a este proceso se le llama cierre fisiolgico de la
fosa oval.
CONDUCTO ARTERIOSO
Es la comunicacin normal en la vida fetal entre la arteria pulmonar y el cayado de la aorta,
que permite el paso de la sangre de la pulmonar hacia la aorta durante esta etapa de la vida.

Al momento del nacimiento, al comenzar a funcionar los pulmones, estos permiten que entre
a su circulacin todo el volumen de sangre que sale del ventrculo derecho para su
oxigenacin y, al mismo tiempo, al oxigenarse la sangre a nivel pulmonar, se alcanzan
niveles mucho ms altos de concentracin de O 2 en sangre, lo que estimula a las fibras
musculares del conducto arterioso a que se contraigan y obliteren este vaso; a este proceso
se le llama cierre fisiolgico del conducto arterioso.
Si por alguna causa no se cierra anatmicamente el conducto arterioso, esta situacin va a
ser ya patolgica, ya que este vaso va a permitir el paso anormal de sangre en la vida
postnatal de la circulacin de mayor presin a la de menor presin, es decir, de la aorta hacia
la pulmonar, lo que va a producir una sobrecarga de volumen y presin de la circulacin
pulmonar, que en corto plazo puede provocar una hipertensin arterial irreversible. A esta
patologa se denomina Persistencia del Conducto Arterioso.