Universidad Interamericana de Puerto Rico

Recinto Metropolitano
Departamento de Historia
Estudios Graduados
Ensayos Reflexivos sobre los documentos publicados
por Ronald I. Perusse sobre los siguientes documentos
legales, la Ley Jones de 1917, Ley Pblica 600 de 1952, la
declaracin del Presidente Ronald Reagan de enero 12,
1982 sobre el estatus de Puerto Rico en su relacin con
Estados Unidos, y un anlisis de la Constitucin de
Estados Unidos y la Constitucin de Puerto Rico, sus
virtudes, empoderamientos y limitaciones en
comparacin una con la otra.

Trabajo sometido para consideracin de la Profesora Luz

Ivette Prez
Autora de Juan Cecilio Miranda Pedrosa
Estudiante Graduado de Historia
M00-06-2430

El proceso de evolucin de una nacin se mide por la vara de su

constitucin en cual est fundada y en cual despunta su trayectoria como
nacin legtima, autnoma y soberana en control absoluto de su destino como
pueblo, cultura y nacin. Una constitucin es ms que una coleccin de leyes y
estatutos de procedimiento legal y social. Una constitucin es el alma de un
pueblo, una coleccin de ideas que representan la moral, rectitud y tica que
ese pueblo declara suya y defiende con sangre, can y pual. Pero el proceso
de creacin de una constitucin no es cosa sencilla. Igual que los seres
humanos requieren un periodo de gestacin para formarse y un periodo ms
extenso en cual se conoce a si mismo, igual el proceso constitucional no se
completa de manera expedita. Es un proceso largo con muchos escollos que
trae consigo buena cantidad de fracaso y desgracia humana en su creacin,
pero es sobre todo, por lo menos en los casos positivos, un ejercicio de libre
pensamiento e intelectualidad que conlleva una evolucin en el proceso de
desarrollo de una colectividad social. Una constitucin es la declaracin de una
identidad nacional, declaracin que une varios grupos tnicos a la misma mesa
y declara igualdad entre todos los miembros de esa comunidad. El proceso
constitucional puede trazarse en tiempos de la historia moderna a la creacin
de la Carta Magna en Inglaterra, donde una nacin declara que todo hombre
dentro de esa colectividad era empoderado de ciertos derechos bsicos que le
protegan y le otorgaban autoridad para decidir el curso de sus vidas. Sin
embargo, las constituciones de las naciones americanas son quizs el ms
reciente ejercicio del proceso democrtico en nuestros tiempos pues estas
naciones son, al mnimo en comparacin con otras naciones, infantes en un
mundo de geritricos. Decimos esto pues la concretizacin de la identidad
nacional de estas repblicas solo se sintetiz recientemente en la cronologa de
las naciones. Las naciones europeas, euroasiticas y las del Lejano Oriente
han perdurado como naciones mucho ms que las repblicas nacientes del
Nuevo Mundo. En el caso del continente africano, al contrario de las naciones
hermanas del Viejo Mundo, las divisiones entre las diversas tribus del llamado
continente oscuro ha sido un impedimento en la coaccin de identidades
nacionales, pues la fidelidad a la tribu sobrepasa la fidelidad a la nacin.
Incluso, en esos casos, la tribu reclama ser la nacin en un intento de suprimir

las dems tribus que la rodean, resultando en guerras tribales que todava se
libran en frica. El genocidio del Congo es claro ejemplo de esto.
Ms sin embargo, el proceso de desarrollo constitucional en el resto del
mundo es una larga e interminable historia de visiones encontradas junto a
visiones que se apoyan unas a otras en la formacin de un sueo llamado
nacin. Desde los gloriosos tiempos de la democracia de Atenas que luch por
sobrevivir ante las tiranas que eran sus vecinos inmediatos, hasta el imperio
que nunca muri en realidad, Roma, que renace en Amrica y Francia casi
simultneamente en la lnea del tiempo, las naciones se forman, crecen, se
vuelven decrepitas con la corrupcin trada con el tiempo, y renacen
nuevamente bajo el mismo ideal que las vio nacer en primer lugar, quizs solo
cambiando su nombre de pila en el proceso. Inconfundiblemente, las
constituciones de las repblicas americanas y sus padres de la Europa
Occidental son la continuacin del sueo que naci en Atenas y fue
perfeccionado en Roma, renacida como las repblicas americanas y europeas,
perpetuando la visin que crea esa identidad nica de nacin.
La Repblica Federal de los Estados Unidos de Amrica es el renacer del
sueo que fue Roma y Atenas antes que ella, en el sentido en que su desarrollo
constitucional nace directamente de los principios que fundaron las idlicas
sociedades clsicas antes mencionadas. Como todas las democracias, nace
del libre pensamiento de mentes iluminadas buscando el sistema que mejor
funcionara, no el ms utpico. El sistema ms cercano a una utopa es el
marxismo como es concebido por su primer pensador, aplicando los estatutos
de ciencia econmica estipulados por John Keynes que balancea la visn
descrita en Das Kapital por Marx mismo. En la actualidad este modelo est
siendo implementado en Europa Occidental, principalmente en los pases
nrdicos. Estos sistemas se llaman democracias sociales, son la ms reciente
evolucin del ejercicio del derecho constitucional y el siguiente paso en la
evolucin de la democracia. Estados Unidos ha, lamentablemente, rezagado
en esta evolucin debido a la influencia de partidos y organizaciones
conservadoras de extrema derecha que predican una doctrina de desmantelar
el andamiaje que la constitucin ha creado para establecer orden en favor de
volver a un supuesto sistema ms sencillo y menos invasivo de gobierno. Este

sistema, que limita las funciones del Estado en relacin al quehacer del
ciudadano privado es una quimera idealista que atenta contra lo que tantos
buenos hombres lucharon, sangraron, sufrieron y en demasiados casos
pagaron el precio final de su ideal, pagaron con sus vidas por su ideal. La
nacin americana una vez casi fue herida de muerte cuando ese torcido deseo
de destruir esa constitucin fue lo que inici el ataque al Fuerte Sumter. El
deseo de probar que los estados individuales posean ms poder que su
gobierno central en cualquier asunto fue el cataltico verdadero de la guerra
ms sangrienta en la historia de la joven repblica que todava, a ms de cien
aos de su final todava ese ideal mal concebido socava los fundamentos de la
repblica y su constitucin.
La constitucin de Estados Unidos, como hemos establecido es el primer
ejercicio de democracia en la historia moderna. Esta constitucin nace del libre
pensamiento promovido por los descendientes de la Orden de Pobres
Caballeros del Templo de Salomn, mejor conocida como la Orden del Temple o
ms sencillo los Caballeros Templarios. Hoy en da se conocen como masones,
y son quizs el grupo que ms ha promovido el adelanto de nuevas ideas y
pensamiento progresivo en las humanidades y las ciencias de manera igual sin
favorecer una sobre la otra. Entre esos ilustres pensadores se nombra Voltaire,
Montesquieu, Rousseau, DAlambert, delegados grandes maestres que
representaron la influencia europea, asistidos por otras mentes como Locke en
Inglaterra y por sus adeptos al otro lado del mundo como Benjamn Franklin,
Jorge Washington, Toms Jefferson, Alexander Hamilton, John Adams, y sus
colegas al sur Simn Bolvar y Francisco da Miranda que lucharon por esa visin
en lo que sera conocido ms tarde como las repblicas de Latinoamrica.
Aunque existen ciertas diferencias entre las constituciones de estos pases
siempre hay denominadores comunes, por lo menos en las repblicas no
socavadas por regmenes totalitarios que reescriben las constituciones y las
interpretan siempre a su favor. Bien le conviene a Estados Unidos precaver de
la interpretacin de su constitucin para los fines de desmantelarla con
justificacin por parte de aquellos que buscan destruir nuevamente el sueo
que es Roma, ahora llamado Amrica. Volviendo a las similitudes de las
constituciones americanas, las mismas garantizan los derechos expuestos en la

Carta Magna sobre derechos innegables de todo hombre, promueven la

libertad de expresin, libertad de culto, y libertad de asamblea pblica pacfica.
Estas constituciones tambin garantizan el derecho a exigir reparos por daos
por parte del Estado contra la ciudadana cuando exista tal situacin. La
Constitucin de Estados Unidos divide el gobierno en tres ramas que son el
contrapeso uno de otra, evitando que ningn segmento particular del gobierno
pueda tener poder absoluto. En nuestros tiempos hemos presenciado como la
faccin poltica de extrema derecha intenta usar una rama bajo su control
dominar las otras dos como guapetn de barrio, y eso es causa de alarma para
todo defensor de la Constitucin de los Estados Unidos. Nuevamente los
brbaros estn en los portales clamando por sangre, queda ver si nos quedan
legiones suficientes para prevalecer. Este autor espera que la Constitucin
prevalezca al final de la jornada ardua que al presente caminamos sin cesar.
En el proceso de promover el ideal de la democracia a pases y pueblos
que no conocan vida fuera del alcance del tirano, es comn usar el modelo
existente de un sistema democrtico para crear otro. Este fue el caso de
Puerto Rico al pasar al control de los Estados Unidos a finales del Siglo XIX.
Puerto Rico, isla doncella que conoca su identidad como cultura, lleg a
conocer aquel idlico pero al final irreal dspota ilustrado que es Estados
Unidos. Ese encuentro fue el principio del desarrollo de la identidad nacional de
Puerto Rico. De ese cambio de rgimen nacen las ideologas polticas
modernas de nuestros tiempos. Fueron esas ideologas que crearon nuestra
Constitucin que hoy mostramos ante el mundo como prueba de nuestra
existencia. Es nuestro pasaporte mundial ante la comunidad de naciones que
nos rodean. Sin embargo, existieron parmetros pre-establecidos por el
dspota ilustrado para la creacin de nuestra Constitucin.
El esqueleto de la Constitucin del Estado Libre Asociado de Puerto Rico
es la llamada Ley Jones de 1917, la cual establece los parmetros y principios
bsicos que forman parte de la democracia contempornea, que es
representada en las constituciones de las repblicas occidentales que
promueven el ejercicio de libertad personal y libre comercio. La Ley Jones,
entre sus estipulaciones, menciona la carta de derechos que se practica en
Estados Unidos, como derecho a la libertad, derecho a igual proteccin bajo las

leyes del Estado insular y el federal por igual, derecho a un juicio rpido y
pblico y el derecho de procurar testigos en defensa del ciudadano y derecho a
asistencia legal por parte de un abogado, derecho a pagar fianza en vista
juicio, derecho a habeas corpus, este derecho siendo negable en la
circunstancia de rebelin, insurreccin o invasin por orden directa del
Presidente de la Repblica Federal o el Gobernador de la Isla si as se dispone
tal accin necesaria, derecho a restitucin por daos por parte del Estado
contra el ciudadano o por expropiacin de bienes por parte del Estado, y sobre
todo se garantiza la libertad de culto y asamblea pblica pacfica y abierta y la
libertad de la presa y libre expresin, este ltimo derecho siendo causa de
contencin en nuestros tiempos debido al abuso del mismo. No obstante, su
abuso no debe propiciar en ninguna manera su limitacin o revocacin, solo
debe procurarse que la ciudadana sea mejor educada para evitar el abuso de
este invaluable derecho que nunca debe ser arrebatado al hombre que ha
luchado por obtenerlo. Este principal andamiaje constitucional que es la Ley
Jones de 1917 se vale tambin de la Constitucin de Estados Unidos al
implementar e invocar la Quinta Enmienda al otorgar al ciudadano
puertorriqueo el derecho a no incriminarse a si mismo en un juicio criminal.
Dentro del segundo artculo de esta ley, que delinea estos derechos
tambin se mencionan las limitaciones del Estado en sus funciones como ente
gobernante y administrativa. Por medio de esta ley queda prohibido al Estado
legislar ni aprobar leyes que menoscaben el valor de los contratos entre
ciudadanos y ciudadanos en contrato con el Estado. El Estado no puede
aprobar ley que condene un ciudadano sin un juicio debido. La ley estipula
adems y declara un fin a las clases aristocrticas en el gobierno al prohibir
que ningn funcionario pblico puede aceptar ttulo alguno de nobleza o
aristocracia de pas extranjero por gracia y orden de monarca, noble u otro
aristcrata que conceda dicho ttulo sin la expresa autorizacin del Congreso
de los Estados Unidos. Esta estipulacin resalta la igualdad del ciudadano ante
los ojos de sus prjimos y del Estado y evita la nocin de una jerarqua social
por orden de nacimiento o por gracia y favor de un monarca u seor de ttulo.
Este artculo contina mencionando que prohbe al Estado
puertorriqueo imponer multas excesivas ni castigos crueles e inusuales a

ningn ciudadano bajo sus leyes. Se establece adems que no se arrestar a

nadie sin motivo fundado sin previa orden de arresto emitida por un debido
tribunal de ley. Fiel a la decisin lograda al final de su guerra civil, Estados
Unidos extiende la abolicin de la esclavitud, pero se debe notar que la
esclavitud haba sido abolida en Puerto Rico antes de la llegada del dspota
ilustrado. No obstante, el imperio americano intent plasmar su visin de
gobierno resaltando la visin de todos hombres siendo libres, aunque los
prejuicios de aquellos que se aferran hasta hoy a su visn estrecha mantienen
la divisin entre razas, etnias y grupos sociales en la tierra que ostenta ser
punto de su convergencia. Una virtud importante de esta ley es que marca el
fin de la unin poltica de la Iglesia y el Estado como entidad fusionada en
administrar al pueblo al prohibir al Estado imponer religin alguna sobre la
ciudadana, finalizando la era larga de la intervencin de los cabildos
eclesisticos en asuntos de gobierno, prctica continua desde los primeros
pobladores espaoles en la isla.
La enmienda del 3 de febrero de 1921 por el Congreso a la Ley Jones de
1917 continua el ejercicio de la separacin de Iglesia y Estado prohbe al
gobierno de Puerto Rico asignar dinero del Tesoro insular a ninguna iglesia,
secta, culto o denominacin religiosa y por consiguiente a ningn
representante o lder religioso se poda hacer dicha asignacin de dinero. La
enmienda igualmente pone fin a la prctica de la poligamia en Puerto Rico,
posiblemente inquietando la comunidad mormona por sus creencias pero
manteniendo el orden civil a pesar de tal incomodidad de un grupo reducido.
Se establece que el Tesoro insular no har pago alguno sin previa autorizacin
por medio de ley aprobada por el gobierno del momento y solo como dicha ley
estipule se hagan tales pagos.
Un dato interesante que choca con las circunstancias de nuestros
tiempos es que la Ley Jones claramente establece que la imposicin de
contribuciones ser uniformes en toda la ciudadana, y adems especifica que
todo dinero recaudado para un fin especial es separado como un fondo
especial y es desembolsable solo a ese fin. La primera parte de la anterior nos
muestra que en comparacin con nuestros tiempos, el sistema contributivo
bajo la Ley Jones se puede considerar ms justo debido a su uniformidad.

La Ley Jones contina estableciendo otras pautas que marcan el fin de

ciertas opresiones que existieron bajo el dominio espaol en algn tiempo,
como la infame libreta del jornalero, al establecer por ley el horario de la
jornada laboral a un periodo de ocho horas para empleados del Estado. Esto
marca un fin de la explotacin del obrero por parte de su supervisor, al menos
en el campo laboral del Estado.
Volviendo a mencionar el sistema contributivo, el Artculo 3 de la Ley
Jones es la piedra angular sobre la cual se basa nuestro actual Departamento
de Hacienda, delineando el sistema contributivo y las exenciones sobre
exportaciones que constituyen la fortaleza de nuestra economa, y las
contribuciones sobre propiedad y rentas internas que proveen el sustento del
Estado. En este artculo tambin se establece las reglas para emitir bonos por
parte del Estado para cubrir la deuda pblica y las limitaciones de la misma,
entendindose que la deuda puede exceder el 10% del valor tasado de la
propiedad del Estado e igualmente los municipios son limitados a emitir bonos
mientras la deuda no exceda el 5% del valor tasado de la propiedad de su
jurisdiccin particular. Los bonos bajo la Ley Jones son exentos de
contribuciones al momento de hacer pagos a Hacienda estatal y federal. Este
artculo finaliza autorizando a la Legislatura estatal a imponer aquellos
impuestos que considere necesario por medio de legislacin correspondiente,
disponiendo que no se discriminar entre mercanca proveniente de Estados
Unidos, pases extranjeros y productos fabricados en la isla al momento de fijar
impuestos y tarifas.
El Artculo 4 y el Artculo 5 son quizs la seccin ms importante de toda
la Ley Jones y el fundamento de que la misma fuera luego conocida como la
Ley de Relaciones Federales al pasarse la Ley Pblica 600 que habilita la
creacin de nuestra identidad como nacin, o sea, crea nuestra Constitucin
bajo el ojo vigilante del dspota ilustrado. El Artculo 4 establece la capital
como San Juan y el Artculo 5 concede la ciudadana americana a todos los
puertorriqueos, comenzando as el lento pero quizs inalterable rumbo hacia
la anexin para Puerto Rico en su relacin con los Estados Unidos. El resto de
la Ley Jones contina estableciendo el constructo que es hoy en da nuestro
gobierno en Puerto Rico, siendo stos perpetuados al redactar la Constitucin

del Estado Libre Asociado de Puerto Rico. A continuacin una breve resea
sobre el tema recin mencionado.
La Constitucin del Estado Libre Asociado de Puerto Rico se logra por
medio de la aprobacin de la Ley Pblica 600 que confiere al pueblo de Puerto
Rico definirse como un estado semiautnomo que opera independientemente
siempre y cuando le convenga a su dueo, los Estados Unidos. Su redaccin
fue un proceso de ejercicio de derecho y democracia y se debe notar que su
primer borrador fue ms all en la declaracin de derechos innegables que la
Constitucin de Estados Unidos, garantizando ese primer borrador el derecho a
la salud y el derecho a la educacin que no eran garantizadas por la
Constitucin federal. Esto de cierta manera intimid al tirano angloamericano
al verse sobrepasado por una pequea isla recin adquirida como botn de
guerra, y se movieron para que estos derechos fueran eliminados del borrador.
Es de notar que ningn congresista se ha movido a legislar por la enmienda
constitucional que garantice esos derechos. Solamente los barren por debajo
de la alfombra y se la juegan que nadie se percate de ese episodio donde una
isla pequea se mostr superior a una nacin que cubre un cuarto de un
continente. Sin embargo, se debe notar que la Constitucin del Estado Libre
Asociado de Puerto Rico retiene gran parte de los reglamentos de la Ley Jones,
que queda como hemos dichos renombrada y enmendada como la ley de
Relaciones Federales con Puerto Rico. La Ley Pblica 600 establece que el
proceso de creacin de la Constitucin debe ser comenzada con un referndum
entre los puertorriqueos para convocar una Convencin Constitucional para
redactar una Constitucin o mejor dicho, un modelo de la misma para la
consideracin del pueblo y al final del gobierno federal que retena y todava
retiene las llaves de nuestras cadenas y las cadenas mismas que nos hacen
desiguales ante todos frente al dspota ilustrado que al fin es dspota como lo
pinten.
El ltimo tema que discutiremos aqu es especficamente ese dspota
ilustrado que quiere brillar con la luz del ideal que lo empoder en su principio.
Estados Unidos ha sido recio y lento a decidir el destino de su relacin con
Puerto Rico, siempre manteniendo la isla como lo que fue en su principio, un
botn de guerra y debemos decir, uno que desangra su presupuesto pero aun

as no se deciden que hacer con nosotros al final del da. Para ellos somos el
portorro, el estorbo que aade a su famoso melting pot que algunos quieren
deshacer en favor de poltica de extrema derecha. No obstante, en enero 12
de 1982 el presidente Ronald Reagan hizo una declaracin que establece el
camino para Puerto Rico decidir su propio futuro. Reagan declara que para
Estados Unidos, Puerto Rico es muy importante y que su destino debe ser
decidido no por el gobierno federal sino por los puertorriqueos cuando se
llegue a un consenso de que definicin de status debe prevalecer como status
permanente. Con ese breve pronunciamiento se abre la puerta a ese nuevo
futuro que todos queremos conocer. Solo nos quede comenzar a definir esa
ltima identidad. Sabemos que somos puertorriqueos, pero seremos tambin
americanos, o siervos de ellos, o brillar nuestra estrella sola en el firmamento
o rodeada de cincuenta otras estrellas? Decdelo, boricua. Decdelo hoy.