Qumica del suelo del medio ambiente: una visin general

Qumica del suelo es la rama de la ciencia del suelo que se ocupa de la

composicin qumica, propiedades qumicas y reacciones qumicas de los
suelos.
Los suelos son mezclas heterogneas de aire, agua, slidos inorgnicos y
orgnicos y microorganismos (tanto de plantas y animales en la naturaleza).
Qumica del suelo se refiere a las reacciones qumicas que implican estas fases.
Por ejemplo, el dixido de carbono en el aire se combina con agua acta para
resistir a la fase slida inorgnica.
Las reacciones qumicas entre los slidos del suelo y la influencia tanto del
crecimiento vegetal solucin del suelo y la calidad del agua. Qumica del suelo
se ha centrado tradicionalmente en las reacciones qumicas en los suelos que
afectan al crecimiento de las plantas y la nutricin de las plantas. Sin embargo,
a partir de la dcada de 1970 y desde luego en la dcada de 1990, en lo que
respecta aumentaron sobre los contaminantes orgnicos e inorgnicos en el
agua y el suelo y su impacto en plantas, animales y la salud humana, el nfasis
de la qumica del suelo se encuentra ahora en la qumica del suelo del medio
ambiente.
La qumica del suelo del medio ambiente es el estudio de las reacciones
qumicas entre los suelos y el medio ambiente importantes nutrientes para las
plantas, radionclidos, metales, metaloides y productos qumicos orgnicos.
Estos contaminantes del agua y del suelo sern discutidos ms adelante en
este captulo.
El conocimiento de la composicin qumica del suelo del medio ambiente es
fundamental para predecir el destino de los contaminantes en los ambientes
superficiales y subsuperficiales. Es necesaria una comprensin de la qumica y
la mineraloga de los componentes orgnicos e inorgnicos del suelo para
comprender el conjunto de reacciones qumicas que los contaminantes pueden
someterse en el ambiente del suelo. Estas reacciones, que pueden incluir el
equilibrio y procesos cinticos tales como la disolucin, la precipitacin, la
polimerizacin, la adsorcin/desorcin, y la oxidacin-reduccin, afectan a la
solubilidad, la movilidad, la especiacin (forma), la toxicidad, y la
biodisponibilidad de contaminantes en el suelo y en las aguas superficiales y
las aguas subterrneas. El conocimiento de la composicin qumica del suelo
del medio ambiente es tambin til en la toma de decisiones acertadas y
rentables sobre la remediacin de suelos contaminados.

Evolucion de la qumica del suelo

Qumica del suelo, como una subdisciplina de la ciencia del suelo, se origin en
la dcada de 1850 con la investigacin de Thomas J. Way, un qumico de
consultora a la Real Sociedad Agrcola de Inglaterra. As, quien es considerado
el padre de la qumica del suelo, lleva a cabo un notable grupo de
experimentos sobre la capacidad de los suelos para intercambiar iones. Se
encontr que los suelos podran adsorber ambos cationes y aniones, y que
estos iones puede ser intercambiado con otros iones. Observ que intercambio
inico fue rpida, que la arcilla es un componente importante del suelo en la
adsorcin de cationes, y que los suelos de calefaccin o tratndolos con cido
fuerte disminucin de la capacidad de los suelos para adsorber iones. La gran
mayora de las observaciones del modo en que se tarde demostr correcta, y
su trabajo sent las bases para muchos estudios seminales sobre intercambio
inico y adsorcin de iones que ms tarde se llevaron a cabo por los qumicos
del suelo. Los estudios de manera tambin tenan un inmenso impacto en otras
disciplinas como la ingeniera qumica y la qumica. La investigacin sobre
intercambio inico ha sido verdaderamente una de las grandes caractersticas
de la composicin qumica del suelo (Sparks, 1994).
El antepasado de la qumica del suelo en los Estados Unidos fue Edmund Ruffin,
un filsofo, rebelde, poltico y agricultor de Virginia. Ruffin dispar el primer tiro
confederado en Fort Sumter, Carolina del Sur. Se suicid despus de
Appomattox porque no desean vivir bajo la "raza prfida Yankee." Ruffin estaba
tratando de cultivar cerca de Petersburg, Virginia, el suelo que era
improductivo. Se aplica astutamente conchas de ostras a su tierra por la razn
adecuada para corregir o mejorar la acidez del suelo. Tambin describi con
precisin las deficiencias de zinc en sus diarios (Thomas, 1977)
Gran parte de la investigacin en la qumica del suelo entre 1850 y 1900 fue
una extensin del trabajo de Camino. Durante las primeras dcadas de los
estudios de intercambio inico clsicos del siglo 20 por Gedroiz en Rusia,
Hissink en Holanda, y Kelley y Vanselow en California ampliado las
investigaciones pioneras y conclusiones del Camino. Numerosas ecuaciones de
intercambio inico se desarrollaron para explicar y predecir las reacciones
binarios (reacciones que involucran a dos iones) en minerales de arcilla y
suelos. Estos fueron nombrados despus de los cientficos que los elaborados e
incluidos por la Kerr, Vanselow, Gapon, Schofield, Krishnamoorthy y Overstreet,
Donnan, y las ecuaciones Gaines y Thomas.
Linus Pauling (1930) llevaron a cabo algunos estudios clsicos sobre la
estructura de los silicatos de capa que sentaron las bases para los estudios
extensivos por los qumicos del suelo y mineraloga de los minerales de arcilla
en los suelos. Un importante descubrimiento fue hecho por Hendricks y

compaeros de trabajo (Hendricks y Fry, 1930) y Kelley et al (1931) quienes

encontraron que los minerales de arcilla en los suelos eran cristalina. Poco
despus, se llevaron a cabo estudios de rayos X para identificar los minerales
de arcilla y para determinar sus estructuras. Inmediatamente, los estudios se
llevaron a cabo para investigar la retencin de cationes y aniones en arcillas,
xidos, y los suelos, y se propusieron mecanismos de retencin. Especialmente
destacable fueron los primeros estudios realizados por Schofield y Samson
(1953) y Mehlich (1952), que ha validado algunas de las teoras anteriores de
Sante Mattson sobre los fenmenos de adsorcin (Mattson, 1928). Estos
estudios fueron los precursores de otro tema importante en la investigacin de
la qumica del suelo: qumica de la superficie de los suelos.
Uno de los rganos ms interesantes e importantes de la investigacin en la
qumica del suelo ha sido la qumica de la acidez del suelo. Como Hans Jenny
escribi tan elocuentemente, las investigaciones sobre la acidez del suelo eran
como un tiovivo todo el ao. argumentos feroces sucedieron sobre si la acidez
se atribuye principalmente a hidrgeno o aluminio y fueron la base para
muchos estudios durante el siglo pasado. Fue Coleman y Thomas (1967) y Rich
y compaeros de trabajo (Rich y Obenshain, 1955; Hsu y Rich, 1960) que,
sobre la base de numerosos estudios, lleg a la conclusin de que el aluminio,
incluyendo trivalente, monomrico (un ion de Al), y polimrico ( ms de un ion
de al) hidroxi, fue el principal culpable de la acidez del suelo. Los estudios
sobre la acidez del suelo, intercambio inico, y la retencin de iones por los
suelos y los componentes del suelo, tales como minerales de arcilla y xidos
hidratados fueron los principales temas de investigacin de los qumicos del
suelo durante muchas dcadas. Desde los estudios de 1970 sobre tarifas y
mecanismos de metales pesados, oxianin, radionucleidos, pesticidas, y otras
interacciones qumicas orgnica con suelos y componentes del suelo (vanse
los captulos 5 y 7); el efecto de los coloides mviles en el transporte de
contaminantes; la qumica ambiental de aluminio en los suelos, efectos de la
lluvia particularmente cidos sobre los procesos qumicos del suelo (vase el
captulo 9); oxidacin-reduccin (vase el captulo 8) fenmenos relacionados
con los suelos y los contaminantes orgnicos e inorgnicos; y las interacciones
qumicas de los lodos (bioslidos), abonos y subproductos industriales y
coproductos con suelos han sido temas de investigacin predominantes en la
qumica del suelo del medio ambiente.
Uno de los rganos ms interesantes e importantes de la investigacin en la
qumica del suelo ha sido la qumica de la acidez del suelo. Como Hans Jenny
escribi tan elocuentemente, las investigaciones sobre la acidez del suelo eran
como un carrusel todo el ao. argumentos feroces sucedieron sobre si la acidez
se atribuye principalmente a hidrgeno o aluminio y fueron la base para
muchos estudios durante el siglo pasado. Fue Coleman y Thomas (1967) y Rich
y compaeros de trabajo (Rich y Obenshain, 1955; Hsu y Rich, 1960) que,
sobre la base de numerosos estudios, lleg a la conclusin de que el aluminio,
incluyendo trivalente, monomrico (un ion de Al), y polimrico ( ms de un ion
de al) hidroxi, fue el principal culpable de la acidez del suelo. Los estudios
sobre la acidez del suelo, intercambio inico, y la retencin de iones por los

suelos y los componentes del suelo, tales como minerales de arcilla y xidos
hidratados fueron los principales temas de investigacin de los qumicos del
suelo durante muchas dcadas. Desde los estudios de 1970 sobre tarifas y
mecanismos de metales pesados, oxianin, radionucleidos, pesticidas, y otras
interacciones qumicas orgnica con suelos y componentes del suelo (vanse
los captulos 5 y 7); el efecto de los coloides mviles en el transporte de
contaminantes; la qumica ambiental de aluminio en los suelos, efectos de la
lluvia particularmente cidos sobre los procesos qumicos del suelo (vase el
captulo 9); oxidacin-reduccin (vase el captulo 8) fenmenos relacionados
con los suelos y los contaminantes orgnicos e inorgnicos; y las interacciones
qumicas de los lodos (bioslidos), abonos y subproductos industriales y
coproductos con suelos han sido temas de investigacin predominantes en la
qumica del suelo del medio ambiente.