Procesos de Refinacin

El petrleo extrado de los yacimientos a travs de los pozos, se le

denomina Crudo. En esta forma no puede utilizarse. Como ya sabemos el
petrleo es una mezcla de hidrocarburos y para transformarlo en los
productos que derivan de l, hay que aplicarle un conjunto de procesos, a
los cuales se le da el nombre de Refinacin. Estos procesos se realizan en
complejos industriales, llamados refineras y se dividen en 3 grupos:
SEPARACION CONVERSION PURIFICACION
Separacin: Se Utiliza para separar el petrleo en fracciones de diferentes
puntos de ebullicin o para liberarlo de sustancias extraas, que
frecuentemente le acompaan en los yacimientos del petrleo.
1. Destilacin atmosfrica: Se lleva a cabo en una columna de
destilacin cerca de la presin atmosfrica. The crude oil is heated to El
petrleo crudo se calienta a 350 400 o C 350-400 C and the vapour and
liquid are piped into the distilling column. Y el vapor y el lquido se canalizan
en la columna de destilacin. The liquid falls to the bottom and the vapour
rises, passing through a series of perforated trays (sieve trays). El lquido
cae al fondo y se levanta el vapor, pasando por una serie de bandejas
perforadas (platos de cedazo). LosHeavier hydrocarbons condense more
quickly and settle on lower trays and lighter hydrocarbons remain as a
vapour longer and condense on higher trays. Hidrocarburos ms pesados se
condensan ms rpidamente y se depositan en bandejas menores y los ms
ligero hidrocarburos siguen en forma de vapor y se condensan en las
bandejas superiores. Los productos del proceso son: gas combustible,
gasolina de destilacin directa, naftas ligera y pesada, combustleos y
crudo reducido.
2. Destilacin al vaco: En este proceso se alimenta el crudo reducido de
la destilacin atmosfrica y su funcin es la de separar an ms estas
fracciones realizando una destilacin al vaco con puntos de ebullicin de
450 o C 450 C and higher to be separated without them partly cracking into
unwanted products such as coke and gas. Y superiores. Los productos
obtenidos son los siguientes: gasleos ligero y pesado, aceites lubricantes,
asfalto o combustleo pesado y la alimentacin del coquizador.
3. Desparafinacin con Disolvente: desde los tiempos de extraccin
rudimentaria del aceite y/o grasa de las lutitas bituminosas se han
empleado mtodos diferentes para descerar o desparafinar los destilados
del petrleo. Muchos de estos mtodos son mecnicos: exprimidoras;
exudacin; asentamiento por enfriamiento, o centrifugacin. Los ms
modernos utilizan disolventes que mezclados con los destilados de petrleo
y posteriormente sometidos a enfriamiento permiten la cristalizacin de la
cera y su separacin por filtracin.

4. Refinacin con Disolvente: los productos que salen de la torre de

vacio (destilados, lubricantes livianos, medios y pesados) y de la torre
desaslfaltadora (residuo desasfaltado) pueden ser tratados con disolvente
Conversin: Son aquellos mediantes los cuales se cambia la estructura
molecular de los hidrocarburos, originalmente presentes en el crudo y sus
derivados.
5. Viscorreduccin: Es un proceso que consiste en transformar el residuo
pesado de una torre de destilacin de petrleo en compuestos ms ligeros,
a travs de la disminucin de la viscosidad. De aqu se tiene que el
parmetro que marca la pauta es la viscosidad del producto respecto de la
carga. Este no es un proceso tan severo como lo es el craqueo, por lo que a
veces se utiliza la misma torre de destilacin atmosfrica para realizar este
tipo de procesos. Si este fuera el caso, la temperatura de los hornos debe
elevarse entre 36-83 C ms de lo que suelen operar, dependiendo de la
carga.
6. Craqueo Trmico: Es un proceso qumico por el cual se quiebran
molculas de un compuesto complejo produciendo as compuestos ms
simples. En este proceso, la materia prima se somete a una degradacin
qumica, por medio de calor controlado entre 450 500 o C 850-900 C ) and
pressure, in the presence of a catalyst a substance which promotes the
reaction without itself being chemically changed.. Posteriormente este
proceso con ayuda de catalizadores pasara a ser el proceso de craqueo
cataltico.
7. Craqueo cataltico: Se utiliza para convertir fracciones pesadas de
hidrocarburos obtenida por destilacin al vaco en una mezcla de productos
ms tiles, tales como la gasolina y el aceite combustible ligero. In this
process, the feedstock undergoes a chemical breakdown, under controlled
heat ( En este proceso, la materia prima se somete a una degradacin
qumica, por medio de calor controlado entre 450 500 o C 450-500 C ) and
pressure, in the presence of a catalyst a substance which promotes the
reaction without itself being chemically changed.y la presin, en presencia
de un catalizador que es una sustancia que promueve la reaccin qumica
sin que ella misma sea cambiada, Small pellets of silica alumina or silica
magnesia have proved to be the most effective catalysts. Pastillas pequeas
de slice, almina o slice, magnesio han demostrado ser los catalizadores
ms efectivos.
Alkylation8. Alquilacin:Olefins such as propylene and butylene are
produced by catalytic and ermal cracking. Alkylation refers to the chemical
bonding of these light molecules with isobutane to form larger branchedchain molecules (isoparaffins) that make high octane petrol. Se refiere a la
unin qumica de propileno y butileno molculas de luz con isobutano para
formar molculas ms grandes de cadena ramificada (isoparafinas) que
hacen la gasolina de alto octanaje. Olefins and isobutane are mixed with an
acid catalyst and cooled.Olefinas y el isobutano se mezclan con un

catalizador cido y se enfra. They react to form alkylate, plus some normal
butane, isobutane and propane. Reaccionan para formar alquilatos, adems
de algunos butano. The resulting liquid is neutralised and separated in a
series of distillation columns. Isobutane is recycled as feed and butane and
propane sold as liquid ermalum gas (LPG). El lquido resultante se neutraliza
y se separa en una serie de columnas de destilacin. Isobutano se recicla a
la alimentacin y el butano y el propano se vende como gas licuado de
petrleo (GLP).
Isomerisation9. Isomerizacin: Se consigue mediante la mezcla de
butano normal con un poco hidrgeno y cloro y se dejar reaccionar en
presencia de un catalizador para formar isobutano, ms una pequea
cantidad de butano normal y algunos gases ms ligeros. Products are
separated in a fractionator. Los productos se separan en un fraccionador.
The lighter gases are used as refinery fuel and the butane recycled as feed.
Los gases ms ligeros se utilizan como combustible de refinera y el butano
reciclados como alimento. La Pentanes and hexanes are the lighter
components of petrol.La Lllllisomerizacin se puede utilizar para mejorar la
calidad de la gasolina mediante la conversin de estos hidrocarburos al
aumento de ismeros del octano. The process is the same as for butane
isomerisation.
10. Coquizacin: Este proceso consiste en calentar carbn en ausencia de
aire para eliminar los compuestos voltiles del coque, el resultante es un
material de carbono, poroso y duro que se utiliza para reducir el hierro en
los hornos. The modern by-product coke oven recovers volatile chemicals in
the form of coke oven gas, tars, and oils. El subproducto de coquera
moderna recupera qumicos voltiles de gas de coque, alquitrn, y aceites.
Los residuos de la destilacin al vaco son desintegrados trmicamente para
convertirlos en combustibles ligeros y en coque. Los productos en este
proceso son: gas combustible, nafta, gasleos ligeros y pesados y coque.
11. Polimerizacin: Es un proceso qumico por el que los reactivos,
monmeros (compuestos de bajo peso molecular) se agrupan qumicamente
entre s, dando lugar a una molcula de gran peso, llamada polmero, bien
sea una cadena lineal o una macromolcula tridimensional. En este proceso
son aprovechados los polipropilenos que se producen en la desintegracin
cataltica hacindolos reaccionar entre s y en presencia de un catalizador
con base en el cido fosfrico o de slice. En este proceso se producen la
gasolina de polimerizacin de alto octano y gas licuado del petrleo o LP
Reforming is a process which uses heat, pressure and a catalyst
(usually containing platinum) to bring about chemical reactions
which upgrade naphthas into high octane petrol and petrochemical
feedstock.12. Reforma: Es un proceso que utiliza calor, presin y un
catalizador (por lo general contienen platino) para provocar reacciones
qumicas que se transformen en naftas de alto octanaje de gasolina y
materias primas petroqumicas. The naphthas are hydrocarbon mixtures
containing many paraffins and naphthenes. Las naftas son mezclas de

hidrocarburos que contienen muchas parafinas y naftenos. In Australia, this

naphtha feedstock comes from the crudes oil distillation or catalytic
cracking processes, but overseas it also comes from ermal cracking and
hydrocracking processes. La nafta desulfurizada se bombea a este proceso,
el cual cumple la funcin de rearreglar los hidrocarburos por medio de
desintegracin en catalizadores de platino-aluminio y bimetlico para
producir gasolina de alto octano. Los productos de la unidad son: gasolina
reforma- da de alto octano, hidrgeno, gas combustible y residuos ligeros
como los propanos y butanos.
Hydrocracking can increase the yield of petrol components, as well
as being used to produce light distillates.13. Hidrocraqueo: Es un
procesos que puede aumentar el rendimiento de los componentes de la
gasolina, adems de ser utilizado para producir destilados ligeros. It
produces no residues, only light oils. Hydrocracking is catalytic cracking in
the presence of hydrogen. No produce residuos, slo los aceites ligeros.
Hidrocraqueo es de craqueo cataltico en presencia de hidrgeno. The extra
hydrogen saturates, or hydrogenates, the chemical bonds of the cracked
hydrocarbons and creates isomers with the desired characteristics. Los
cidos grasos saturados de hidrgeno extra, o hidrogena, los enlaces
qumicos de los hidrocarburos craqueados y crea ismeros con las
caractersticas deseadas. Hydrocracking is also a treating process, because
the hydrogen combines with contaminants such as sulphur and nitrogen,
allowing them to be removed. Hidrocraqueo es tambin un proceso de
tratamiento, debido a que el hidrgeno se combina con contaminantes
como el azufre y nitrgeno, lo que les permite retirarse.
Purificacin: Son aquellos que se utilizan para eliminar las impurezas y la
fracciones indeseadas contenidas en el crudo.
14. Hidrotratamiento: Es una manera de eliminar muchos de los
contaminantes de muchos de los productos intermedios o finales. In the
hydrotreating process, the entering feedstock is mixed with hydrogen and
heated to 300 En el proceso de tratamiento con hidrgeno, la materia
prima entra se mezcla con hidrgeno y se calienta a 300 380 o C 380 C .
The oil combined with the hydrogen then enters a reactor loaded with a
catalyst which promotes several reactions: . El aceite combinado con el
hidrgeno entra entonces en un reactor cargado con un catalizador que
promueve varias reacciones.
15. Hidrodesulfuracin: En esta unidad se purifica la corriente alimentada
eliminndole bsicamente los compuestos de azufre; tambin se eliminan
nitrgeno, oxgeno y metales pesados. Todo esto es con objeto de proteger
los catalizadores empleados en otros procesos de la refinera. Los flujos de
entrada que se manejan en este proceso son hidrocarburos seleccionados
de la destilacin primaria con hidrgeno convirtiendo los compuestos de
azufre en sulfuro de hidrgeno el cual se elimina en forma gaseosa.

Los productos del proceso son: gasolina desulfurizada, naftas ligera y

pesada desulfurizada, o combustleos desulfurizados o combustleos
catalticos desulfurizados
16. Desasfaltacin: A medida que se obtienen los productos por los
diferentes procesos, muchos de estos requieren tratamiento adicional para
remover impurezas o para aprovechar ciertos hidrocarburos. Para estos
casos se emplean solventes. La Desasfaltacin con propano se utiliza para
extraer aceites pesados del asfalto para utilizarlos como lubricantes o como
carga a otros procesos. Este proceso se lleva a cabo en una torre de
extraccin lquido-lquido.
17. Exudacin de Parafina: aquellos residuos blandos, medio y parafina
cruda dura que salen del filtro rotatorio de desceracion, se pueden purificar
ms utilizando una planta de exudacin. Los productos que salen de esta
planta (aceite exudado, exudaciones blanda, media y parafina exudada
dura) son tratados mas adelante con acido y arcilla y pasados por filtros y
exprimidoras.
18. Tratamiento con Acido-Arcilla: En el tratamiento acido-arcilla, el
acido sulfrico acta como un removedor de material asfaltico y resinoso, y
la arcilla sirve para absorber esos materiales. La purificacin y tratamiento
final de la carga se efecta en un agitador que contiene ms arcilla y cal, y
en el exprimidor, tipo prensa. La carga que alimenta a esta etapa de la
refinacin proviene de las plantas de destilacin al vacio, Desparafinacin
con disolvente y de exudacin de parafinas.
19. Extraccin de Azufre: Es otro proceso de purificacin, la extraccin de
azufre del petrleo y de sus derivados, del gas natural y gases producidos
en la refinera representa un importante porcentaje del azufre que se
consume en el mundo. El azufre se utiliza en procesos y preparacin de
compuestos para muchas otras industrias; qumica, metalrgica, caucho
sinttico, agricultura, pulpa y papel, farmacutica y explosivos. En
construccin de vas se ha experimentado para utilizarlo como

recubrimiento de carreteras.
Productos que resultan de la refinacin del Petrleo
La fabricacin de estos productos ha dado origen a la gigantesca industria
petroqumica, que produce alcoholes, detergentes, caucho sinttico,
glicerina, fertilizantes, azufre, disolventes y materias primas para fabricar
medicinas, nylon, plsticos, pinturas, polisteres, aditivos y complementos
alimenticios, explosivos, tintes y materiales aislantes.

El punto de ebullicin de cada compuesto est relacionado con su peso

molecular, de modo que mientras mayor sea el punto de ebullicin mayor es
el peso de este compuesto.
Los productos importantes que se obtienen del petrleo son:
- Gas natural o metano: se encuentra en bajas proporciones disuelto en el
petrleo.
- Gas licuado de petrleo (GLP): es una mezcla de hidrocarburos
llamados propano y butano, que son utilizados como combustibles
domsticos e industriales y tambin como materia prima de numerosos
plsticos.
- Solventes: como tolueno y benceno, utilizados para elaborar pegamentos.
- Gasolinas: tambin llamadas naftas, corresponden a una mezcla de
hidrocarburos
utilizados como combustible en motores de combustin interna.
- Queroseno (o parafina): utilizado como combustible en maquinaria, en
minera y en calefaccin domstica; sin embargo, su uso es en particular
contaminante, no as la bencina o gasolina filtrada o gas natural.
- Gasleo (o petrleo diesel): utilizado en motores diesel. Se puede
obtener tambin desde aceites de origen vegetal, en cuyo caso es llamado
biodiesel. Este compuesto representa un combustible alternativo a los
utilizados actualmente, debido a la menor cantidad de gases txicos
emitidos luego de su combustin.
- Fuel oil: es una mezcla de compuestos ms pesados que los anteriores y
es utilizado como combustible en plantas de energa elctricas, grandes
hornos de fundicin o calderas.
-Aceites y lubricantes: son compuestos viscosos que se utilizan en la
lubricacin de piezas de motor, o bien como combustibles de lmparas,
ciertos motores, pequeos hornos y estufas.
- Residuos slidos: son compuestos densos y pastosos, como alquitrn y
asfalto, utilizados en la construccin de caminos.

Gasolinas: ndice de octano:

La calidad de una gasolina o bencina utilizada en un motor de combustin
(auto, avin) indica las cualidades antidetonantes de este combustible. En
el interior de los cilindros del motor, la mezcla gasolina-aire comprimida se
inflama con la chispa generada por la buja y produce un gran volumen de
gases. Estos, al expandirse desplazan el pistn hasta el extremo opuesto del
cilindro. La sincronizacin del desplazamiento de los pistones produce el giro

del eje cigeal, lo que se traduce finalmente en el movimiento del

vehculo.