Cuadro 1 Etapas y formaciones de las ciencias sociales.

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CATEGORA

DEFNICIN
a) Referirse a la epistemologa en las ciencias sociales es plantear
la cuestin de
cules son los condicionamientos sociales de los
conocimientos compartidos y cules seran los mtodos
factibles para analizar las funciones que cumplen en el
mantenimiento o transformacin de las estructuras sociales?
(Villoro)2

Epistemologas

b) No hay epistemologas universales ni neutrales. Los

espacios (en tanto planos simblicos ordenadores de sentido) y
posicionamientos (saber poder) son dos coordenadas bsicas
desde donde se definen, colonizan rebelan, comparten y debaten
los enfoques que estructuran los dispositivos de conocimiento de
lo social.
c) Las epistemologas (en plural) que han orientado en su mayor
parte las disciplinas de las ciencias sociales, estn sustentadas en
el pensamiento filosfico porque en este sustrato se discute la
cuestin de en qu condiciones algo puede calificarse de
conocimiento?
d) La ciencia, en general, las ciencias sociales en lo particular,
aportan solamente ciertos tipos de saberes y de conocimientos
frente a los cuales hay otras formas de conocimiento (la
religin, el arte, la poesa, la literatura, el sentido comn).3

Cuadro elaborado por el Dr. Miguel Hernndez, El Colegio de Michoacn.

Lus Villoro, Creer, saber, conocer. Mxico: Siglo XXI, 2000, p.11.
3
Paul Feyerabend, La ciencia en una sociedad libre. Mxico: Siglo XXI, 1992.
2

EJEMPLO
1) Max Weber, La tica protestante y el espritu del capitalismo
2) Desde mi punto de vista, las Epistemologa del Sur son el reclamo de
nuevos procesos de produccin, de valorizacin de conocimientos
vlidos, cientficos y no cientficos, y de nuevas relaciones entre
diferentes tipos de conocimiento, a partir de las prcticas de las clases y
grupos sociales que han sufrido, de manera sistemtica, destruccin,
opresin y discriminacin causadas por el capitalismo, el colonialismo y
todas las naturalizaciones de la desigualdad en las que se han
desdoblado; el valor de cambio, la propiedad individual de la tierra, el
sacrificio de la madre tierra, el racismo, al sexismo, el individualismo, lo
material por encima de lo espiritual y todos los dems monocultivos de
la mente y de la sociedad econmicos, polticos y culturales que
intentan bloquear la imaginacin emancipadora y sacrificar las
alternativas. En este sentido, son un conjunto de epistemologas, no
una sola, que parte de esta premisa, y de un Sur que no es
geogrfico, sino metafrico: el Sur antiimperial. Es la metfora del
sufrimiento sistemtico producido por el capitalismo y el colonialismo,
as como por otras formas que se han apoyado en ellos como, por
ejemplo, el patriarcado. Es tambin el Sur que existe en el Norte, lo que
antes llambamos el tercer mundo interior o cuarto mundo: los grupos
oprimidos, marginados, de Europa y Norteamrica. Tambin existe un
Norte global en el Sur; son las elites locales que se benefician del
capitalismo global. Por eso hablamos de un Sur antiimperial. Es
importante que observemos la perspectiva de las Epistemologas del Sur
desde este punto de partida
(Boaventura de Sousa)4

Disciplina

Siguiendo el informe de la Comisin Gulbenkian

(Wallerstein, 1996)7, la construccin y formaciones de las
a) Las disciplinas constituyen un sistema de control en la ciencias sociales se pueden representar en tres etapas:
produccin de discurso, fijando sus lmites por medio de la
accin de una identidad que adoptan la forma de una 1. Produccin y posicionamiento de dominios de saberes
permanente reactivacin de las reglas (Foucault)5
especializados: antropologa, sociologa, geografa humana,
psicologa social, historia (fines s.XIX a mitad del siglo
b) La palabra saber indica todos los procedimientos y XX);
todos los efectos de conocimiento que un campo especfico
est dispuesto a aceptar en un momento dado6
2. Ruptura epistemolgica con el paradigma del positivismo
lgico: diversidad de enfoques. epistemolgicos y
c) El ejercicio de estas disciplinas requiere de la formacin metodolgicos para el conocimiento de lo social (segunda
de un sujeto social especfico capaz de tomarse a s mismo mitad del siglo XX);
como objeto de autoconciencia, para mirar desde s la
realidad y a los otros como entidades disociadas (la 3. Nuevas modalidades de construccin de objetos de
separacin sujeto objeto). El sujeto de la modernidad.
estudio a partir de campos problemticos: ej, los programas
de estudios culturales, de gnero. Campos convocantes
(ltimo decenio del siglo XX y lo que va del siglo XXI).

Boaventura de Sousa Santos, Las epistemologas del sur. Ponencia. en: http://www.boaventuradesousasantos.pt/media/INTRODUCCION_BSS.pdf
Michel Foucault, La arqueologa del saber. Mxico: Siglo XXI, 1970, Apud Immanuel Wallerstein (coordinador), Abrir las ciencias sociales. Mxico: Siglo XXI, 1996, p.37.
6
Michel Foucault, Conferencia de 1978 en la Societ Franais de Philosophie, Apud Giorgio Agamben, Signatura rerum. Sobre el mtodo. Barcelona: Anagrama,
2010, p.12.
7
Immanuel Wallerstein (coordinador de la Comisin Gulbenkian para la reestructuracin de las ciencias sociales), Abrir las ciencias sociales. Mxico: Siglo
XXI, 1996.
5

Paradigmas

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a) Paradigma (o matriz disciplinar), escribe Thomas Khun,

designa lo que los miembros de cierta comunidad cientfica
poseen en comn, es decir, el conjunto de las tcnicas, los
modelos y los valores a los que los miembros de la Al interior de las disciplinas fundantes de las ciencias
comunidad adhieren ms o menos conscientemente (Kuhn)8 sociales encontramos diversos ejemplos de paradigmas en
determinados dominios acadmicos.
b) El segundo significado de paradigma que Kuhn menciona,
es simplemente un ejemplo, un caso singular que a travs de Ejemplo 1. La ecologa cultural en antropologa; la
su repetibilidad, adquiere la capacidad de modelar antropologa simblica de Clifford Geertz.
tcitamente el comportamiento y las prcticas de
investigacin de los cientficos () El paradigma es un Ejemplo 2. La escuela de Chicago en sociologa durante la
caso singular que se asla del contexto del que forma dcada de los cincuenta del siglo XX
parte solo en la medida en que, exhibiendo su propia
singularidad, vuelve inteligible un nuevo conjunto cuya
homogeneidad l mismo debe constituir (Kuhn)9

Thomas Kuhn, La estructura de las revoluciones cientficas. Mxico: Fondo de Cultura Econmica, 1975, p.212.
Thomas Kuhn, Apud Agamben, op cit., p.23.

Campos
problemticos

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En lo que se conoce como epistemologa crtica por su

inters en transformar la realidad que se est conociendo,
el problema se plantea en cmo captar a la realidad en
transformacin impulsada por factores estructurales y a
la vez subjetivos, tanto en cuanto accin como en
subjetividad.10
El estudio de lo social como un campo problemtico,
susceptible de abordarse en las mltiples y diversas
En este contexto un precursor y autor representativo de la dimensiones que dan cuenta de sus transformaciones.
epistemologa crtica en Latinoamrica ha sido Hugo
Zemelman, quien argument el concepto de campo
problemtico como un objeto susceptible de orientar el
aprendizaje de realidades determinadas por lo posible de ser
transformado.11

Enrique de la Garza T., La epistemologa crtica y el concepto de configuracin: alternativas a la estructura y a la funcin estndar de la teora en Revista
mexicana de sociologa, Vol. 63, No.1 (enero marzo de 2001). Mxico: Universidad Nacional Autnoma de Mxico, pp. 109 127.
11
Hugo Zemelman, Uso crtico de la teora: en torno a las funciones analticas de la totalidad. Mxico: El Colegio de Mxico, 1987. Tambin de Hugo
Zemelman, De la historia a la poltica. La experiencia de Amrica Latina. Mxico: Siglo XXI Universidad de las Naciones Unidas, 1989.

La historia de las ciencias sociales y de los problemas que

estudia van a la par de las transformaciones de la economa,
sociedad, cultura y poltica en escalas mundiales, regionales
y locales.

Encuentros trans
fronterizos

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Las investigaciones que se ubican en el umbral de las

fronteras de conocimiento de lo social son aquellas que
proponen cuestiones para describir y dar seguimiento a los
cambios acelerados e inditos provocados por el impacto de
la tecnologa de la era de la informtica, la disolucin del
Estado de bienestar, el capitalismo flexible mundial, el
deterioro y depredacin del medio ambiente, entre otros
temas.

Ejemplo 1. El cuestionamiento epistemolgico que hace

Bruno Latour12 a la concepcin estructuralista de hacer
ciencia y su propuesta metodolgica del actorred.

Ejemplo 2. Los trabajos que en una lectura crtica de la

sociologa y la antropologa proponen la necesidad de crear
nuevas gramticas para estudiar los escenarios
contemporneos donde la subjetividad manifiesta
dimensiones inditas de identidades e identificaciones
individuales y colectivas. (Cfr. Danilo Martuccelli13 y Rita
Son planteamientos que, ya sea desde un dominio Laura Segato14).
disciplinario, inter o trans disciplinario abogan por la
creacin de metodologas que permitan relacionar las
dimensiones intervinientes en la compleja trama de la
realidad, no exclusivamente social.

Bruno Latour, Nunca fuimos modernos. Ensayos de antropologa simtrica. Buenos Aires: Siglo XXI, 2007.
Danilo Martuccelli, Gramticas del individuo. Buenos Ares: Losada, 2007.
14
Rita Laura Segato, La nacin y sus otros. Raza, etnicidad y diversidad religiosa en tiempos de polticas de la identidad. Buenos Aires: Prometeo, 2007.
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