PROPIEDADES DE LOS FLUIDOS GASEOSOS

(ENSAYO)
Por: Juan Luis Palacios.

Para estudiar un fluido en movimiento y conocer las propiedades

que lo rigen, es fundamental primero que todo tener claro el concepto
de fluido.
Cuando se observa a una sustancia, que tiene la habilidad de
moverse en un ambiente sin conservar su forma original, se habla de un
Fluido.
En otras palabras, un Fluido es parte de un estado de la materia, la
cual tiene un volumen indefinido, debido a la mnima cohesin que
existe entre sus molculas; por lo tanto adopta la forma del recipiente
que lo contiene a diferencia de los slidos, los cuales tienen forma y
volumen definido. Los fluidos tienen la capacidad de fluir, es decir,
puede ser trasvasada de un recipiente a otro.
Los fluidos pueden dividirse en lquidos y gases; lo que los
diferencia es que los lquidos son prcticamente incompresibles y los
gases s son compresibles, y adems los lquidos ocupan un volumen
definido y tienen superficies libres, mientras que una masa de gas
carece de volumen y se expansiona hasta ocupar todas las partes del
recipiente que lo contenga; es decir, las molculas no cohesionadas se
mueven con libertad en los gases.
Los fluidos presentan ciertas propiedades que los identifican y que
permiten caracterizar y cuantificar su comportamiento. Entre las
propiedades ms importantes tenemos:
-

DENSIDAD: Es la medida del grado de compactacin que existe

internamente en un material; es decir, describe cuan estn unidas
los tomos que componen el fluido. Para un fluido homogneo se
define como la masa por unidad de volumen y depende de
factores tales como su temperatura y la presin a la que est
sometido. En el caso de los gases, stos tienen bajas densidades;

a comparacin de los lquidos y los slidos un gas es casi 100

veces menos denso que ambos.
PRESIN: La presin de un gas se origina por el choque de sus
molculas con las paredes del recipiente que lo contiene. Cuantas
ms molculas choquen mayor ser la presin y cuanto ms
rpido se muevan (que es lo mismo que estar a mayor
temperatura), mayor ser la presin.

TEMPERATURA: Medida de la energa cintica de las molculas de

un fluido; es decir, la temperatura en los gases se utiliza para
determinar el grado de agitacin molecular, el cual est
relacionado con el contenido calrico de la materia.

VISCOSIDAD: Es aquella propiedad de un fluido que tiende a

oponerse a su flujo cuando se le aplica una fuerza.

Los fluidos de alta viscosidad presentan una cierta resistencia a

fluir; los fluidos de baja viscosidad fluyen con facilidad.
En el caso de los gases, la viscosidad est asociada al choque de
sus molculas, debido a que estas se mueven libremente. Debido a los
espacios que se generan durante el choque de las partculas los gases
fluyen ms rpidamente (tiene una viscosidad mucho menor
en
comparacin con los lquidos).
Tanto en los lquidos como en los gases, la viscosidad depende de la
velocidad con que el fluido se desplaza (si aumenta la velocidad
disminuye su viscosidad) y para aumentar la velocidad va a depender
tanto de la temperatura como de la presin, aunque la presin influye
dbilmente en la viscosidad.
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COMPRESIBILIDAD: La compresibilidad de los gases no es igual

para todos los fluidos.

Los
gases
son fcilmente compresibles
debido
a
que
sus molculas se encuentran muy separadas a relacin con su tamao y

la fuerza de atraccin entre ellas es muy dbil. Por esto, al ejercer una
fuerza en un gas, sus molculas se juntan, disminuyendo el espacio que
este ocupa en el recipiente que lo contiene.
La compresibilidad es una manifestacin de la fuerza elctrica, ya
que para comprimir un fluido es necesario aplicarle una fuerza de mayor
intensidad a la cual que est (como en un gas la fuerza entre
sus molculas es dbil, este es altamente compresible- en los lquidos se
requiere ms fuerza para comprimirlos que los gases)
Los gases, al ser compresibles, se le puede agregar cantidades
adicionales de gas al mismo volumen. Un ejemplo de esto, ocurre con el
volumen de un caucho de automvil, el cual es esencialmente
constante, pero puede introducirse ms y ms aire en este mismo
volumen con una bomba de alta presin (al menos hasta que se reviente
el caucho).
-

EXPANSIN: Cuando se calienta una muestra de gas, aumenta la

velocidad promedio de sus partculas, las cuales se mueven en un
espacio mayor, dando como resultado que todo el gas aumenta su
volumen; es decir, se ha expandido.

Por ejemplo, en cualquier envase de aerosol que se tenga en casa

aparecer una serie de advertencias sobre su uso, entre las cuales se
encuentra el que no se acerquen a fuentes de calor o no se perfore su
carcasa, ya que pueden estallar como si fueran bombas.
Pero cunta presin hay en el interior de un pote de aerosol para
que se convierta en arma mortal?
Los envases (spray) tienen una presin de entre 2 y 8 atmsferas;
es decir, el equivalente a entre 2 y 8 kilmetros por centmetro cbico.
Por lo que causan una explosin capaz de ser mortal. Por esa razn, se
llena slo una parte con lquido y se deja espacio para albergar una
posible expansin a travs de la base cncava y la parte superior.
-

DIFUSIN: Consiste en que las molculas de un gas se trasladan a

travs de otro cuerpo material (slido, lquido o gas), debido a su
alta energa cintica y alta entropa. Cuando se siente el olor y
aroma de una flor o una fruta es debido a la difusin de ciertas
sustancias (steres) que se difunden en forma de vapor a travs
del aire y llega al olfato.

TENSIN SUPERFICIAL Y CAPILARIDAD: La Tensin Superficial y la

Capilaridad son propiedades de lquidos, pero no es aplicable a los
gases.
Por qu?

Porque la Capilaridad es una propiedad de los lquidos que

depende de su Tensin Superficial (la cual a su vez, depende de la
cohesin o fuerza intermolecular del lquido), que le confiere la
capacidad de subir o bajar por un tubo capilar. Y por consiguiente los
gases no tienen esa capacidad.
Es importante recordar que en los gases, las molculas se mueven
libres.

MEZCLA DE GASES: Los gases tienen la peculiar propiedad de

mezclarse completamente, y de una forma rpida; por poner un
ejemplo, la contaminacin del aire es una mezcla de gases.

PRESIN UNIFORME: Un gas ejerce una presin uniforme en todo

el
recipiente.
Como ejemplo se tiene un globo: Si la presin ejercida por el
gas dentro del globo no fuera uniforme, no tomara una forma
completamente esfrica. Si la presin slo se ejerciera hacia abajo,
el globo parecera como si estuviera lleno de agua.

Es importante conocer las propiedades de los fluidos en las

sustancias gaseosas, porque con ellos se pueden hacer muchas cosas
que sin darse cuenta se encuentran en uso en la vida diaria. Tan slo con
respirar, se est aplicando el uso de los gases que se encuentran en el
aire: Oxgeno, nitrgeno, Dixido de carbono, entre otros.
Tambin cuando en un viaje se tapan lo odos, esto se debe a que
el aire (gas) que est en el odo se expande o contrae segn la presin
exterior, en este caso aplica las propiedades de Compresibilidad y/o
expansin.