LANATURALEZADELATECNOLOGA

Desde que el ser humano apareci sobre la Tierra hay tecnologa. De hecho, las
tcnicas utilizadas en laelaboracindeinstrumentossetomancomounaevidencia
contundente de los alboresdela culturahumana.Engeneral,latecnologahasido
una fuerza poderosa en el desarrollo de la civilizacin, ms an cuando se ha
fraguado su vnculo con la ciencia. La tecnologa lo mismo que el lenguaje, el
ritual, los valores, el comercio y las artes es una parte intrnseca de un sistema
cultural y les da forma y refleja los valores del sistema adems, es una empresa
social compleja que incluye no solamente la investigacin, el diseo y las artes,
sino tambin las finanzas, la fabricacin, la administracin, el trabajo, la
comercializacinyelmantenimientoenelmundoactual.

En el sentido ms amplio, la tecnologaaumentalasposibilidadesparacambiarel

mundo: cortar, formar o reunir materiales mover objetos de un lugar a otro

llegar ms lejos con las manos, voces y sentidos. El ser humano se sirve de la
tecnologa para intentar transformar el mundo afn de que se adapte mejor a sus
necesidades. Tales cambios pueden referirse a requerimientos de sobrevivencia
como alimento, refugio o defensa o pueden relacionarse con aspiraciones
humanas como el conocimiento, el arte o el control. Pero los resultados de
cambiar el mundo son confrecuenciacomplicadoseimpredeciblespuedenincluir
beneficios, costos y riesgos inesperados los cuales pueden afectar a diferentes
grupos sociales en distintos momentos Por tanto, anticipar los efectos de la
tecnologaestanimportantecomopreversuspotencialidades.

CIENCIA:CONOCIMIENTOPARATODOS

En las escuelas de Estados Unidos de Amrica, a diferencia de lo que sucede en otros

pases desarrollados, no se ha tenido en cuenta la tecnologa como disciplina. No se le
relaciona con los requisitos de titulacin no tiene un lugar definido en la educacin
elemental no est contemplada en el plan de estudios preparatorios y tampoco constituye
partedelcontenidodeloscursoscientficosdeningnnivel.
Sin embargo, el panorama est cambiando. Hay cada vez ms conciencia de que la
tecnologaintervieneenlavidacotidiana,confirindoleciertocarcteralacivilizacin.Los
proyectos de diseo tienen cada vez ms presencia en los grados elementales, y elpasode
las artes industriales y otros campos a la educacin tecnolgica recibe cada da ms
impulso. La relacin entre ciencia, tecnologa y sociedad ha adquirido un papel central en
losprogramasdeestudio.
Latarea,pues,esintercalarlaeducacintecnolgicaenlosplanesdeestudio,ascomousar
la tecnologa en la promocin delaprendizaje,yquelosestudiantesestninformadosdesu
naturaleza, posibilidades y limitaciones. Como creacin humana, la tecnologa tiene su
propia historia e identidad, desligadas de las de la ciencia y las matemticas.
Histricamente,antecedialacienciayslopaulatinamenteha llegadoaigualarseconella,
en el conocimiento de cmo trabaja el mundo natural. En la actualidad la tecnologa se
caracteriza, cada vez ms, por las relaciones de interdependencia con las ciencias y las
matemticas. Los objetivos programticos que se describen a continuacin sugieren cmo

deberancomprenderlosalumnosdichasrelaciones.
En este captulo se recomiendaquconocimientos,acercade lanaturalezadelatecnologa,
se necesitan en la instruccin cientfica y se subrayan los modos de pensamiento que
pueden ayudar a usarla en forma inteligente. El Captulo 8 muestra los fundamentos en
algunas de las principales tecnologas del mundo actual. El Captulo 10 comprende una
descripcin de la Revolucin industrial. El Captulo 12 describe algunos conocimientos
importantesparaparticiparenelmundotecnolgico.

A.Tecnologayciencia
'Tecnologa" es una palabra un tanto desgastada. Etimolgicamente significa "cmo hacer
las cosas", el "estudio de las artes prcticas". Hoy sin embargo se le asocia ms con
Innovaciones como lpices, televisin, aspirina, microscopios, etc. tambin se refiere a
actividades humanas que cambian ciertosaspectosdenuestromundo,comolaagriculturae
incluso procesos como la crianza de animales, las elecciones o la guerra. Adems, la
tecnologa se relaciona a veces con la industria o con aspectos militares, dedicados a
producir y usar los inventos y los conocimientos especializados. En cualquiera de los
sentidos anteriores, la tecnologa tiene implicaciones econmicas, sociales, ticas y
estticasquedependendeporquyparaquseemplea.
Es probable que la clasificacin de esos temas tome muchos aos, cuando los alumnos
emprendan actividades de diseo y tecnologa. En primer lugar, deben emplear
herramientas para realizar tareas cientficas diversas y resolver as problemas prcticos.
Mediante actividades de diseo y tecnologa, los estudiantes pueden intentar solucionar
algn problema relacionado con eventos del mundo real. Al realizar actividades de diseo
el alumno puede toparse con temas tecnolgicos, aun cuando no pueda definir qu es la
tecnologa. Debe abocarse entonces al empleo de herramientas einstrumentoscientficosy
al uso de los conocimientos prcticos para resolver problemas antes de poder comprender
losconceptossubyacentes.
Delnivelpreescolaralsegundogradodeenseanzaelemental

Cuando entran a la escuela, sin duda, los nios estn bastante familiarizados con la
tecnologa. Se transportan en automvil, manejan electrodomsticos, bicicletas, emplean
utensilios de jardinera, ayudan en la cocina, manipulan con gran habilidad la tele, etc.
Tambin son exploradores e inventores por excelencia, sobre todo esto ltimo: les gusta
crear. La escuela debera brindarles oportunidades de examinar las propiedades de los
materiales, de usar herramientas, de disear y construir objetos. Las actividades deberan
comprender problemas y necesidades dentro y fuera de la escuela, querealmenteinteresen
alospequeosyestndentrodesusposibilidades.
Durante esta etapaloidealseracanalizarlainventivadelos alumnosyaumentarelempleo
consciente de herramientas: en este proceso, debe ampliarse tambin sucomprensindelo
que esunaherramienta(algnrecipiente,papelylpiz,cmara,lentedeaumento,etc.).Por
ejemplo,losniosdecincoaosnotienendificultadparadisearyfabricarobjetosaescala
para sus ositos. Las mediciones que hagan deben ser de magnitudes que comprendan.
QuedanexcluidosportantolacircunferenciadelaTierrayeldimetrodeunmicrobio.

Alterminarelsegundogradodeenseanzaelementallosalumnosdebensaberque:
Las herramientas se emplean para hacer mejor o con ms facilidad ciertas
tareas, y para hacer cosas que de otro modo no se podran realizar. En
tecnologalasherramientasseusanparaobservar,mediryhacercosas.
Cuando se trata de construir algo o de hacer que algo trabaje mejor, en
general es preferible seguir las instrucciones o preguntarle a alguien que lo
hayahechoantes.

Delterceroalquintogradosdeenseanzaelemental

Durante este lapso se debe ampliar lo conseguido en los aos anteriores, por ejemplo,
aumentando la complejidad de las actividades de diseo. Con este mtodo los alumnos
enriquecen su repertorio de herramientas y tcnicas, y mejoran su destreza enlamedicin,
clculo y comunicacin. Las actividades que requieren el empleo de instrumentos
(microscopios. telescopios. cmaras y grabadoras) tienen gran importancia para reforzarel
concepto de que la ciencia est subordinada, en cierto sentido, a la tecnologa. Asimismo,
es importante que los alumnos desarrollen destreza en el empleo de las herramientas
normalesparafinespersonales.
Los estudiantes deben reflexionar respecto de la importancia de la tecnologa, en especial
de qu manera ayuda alaspersonas.Muchasdelascomplicadasconsecuenciassocialesdel
empleo de la tecnologa pueden esperar, sin embargo, el alumno debe evaluar modos
alternativosdehaceralgo,ycompararventajasydesventajas.
Alterminarelquintogradodeenseanzaelementallosalumnosdebensaberque:
En toda poca y en cualquier parte del mundo se han inventado y empleado
herramientas. La mayora de las herramientas actuales son obviamente
distintas de las que antes se empleaban no obstante, algunas son
modificacionesdeherramientasantiguas.
La tecnologa permite a los investigadores y a otras personas observar cosas
demasiado pequeas o lejanas para ser captadas a simple vista, y estudiar el
movimientodeobjetosmuyrpidosoquepareceninmviles.
Los instrumentos de medicin se pueden emplear para obtener informacin
ms o menos exacta, con la cual es posible hacer comparaciones cientficas de
objetos y eventos, o bien, disear y construir cosas que trabajen en forma
adecuada.
La tecnologa aumenta nuestra capacidad de modificar el mundo: cortar,
armar, trasladar objetos de un lugar a otro, as como amplificar nuestros
sentidos. Estos cambios pueden ser para nuestra supervivencia como en la
alimentacin, habitacin y defensa o para facilitar comunicaciones y
transportes, o tambin para aumentar nuestros conocimientos y expresar
nuestrasideas.

B.Diseoysistemas
La ingeniera es el campo que se asocia ms estrechamente con la tecnologa. Los
ingenieros resuelven problemas aplicando principios cientficos. Disean instrumentos,

mquinas, estructuras y sistemas con el findeobtenerresultadosprecisos,ylodebenhacer

teniendo en cuenta las limitacionesdetiempo,depresupuesto,legales,de disponibilidadde
informacin y hasta de ndole moral. En resumen, la ingeniera tiene que ver
principalmente con el diseo de sistemas tecnolgicos. Quiz la mejor forma de
familiarizarse con la ingeniera y el diseo es mediante actividades dirigidas. Al participar
en ellas, los alumnos deben aprender cmo analizar casos, reunir informacin pertinente,
definir los problemas, generar y evaluar ideas creativas, proponer soluciones y evaluaras.
Para adquirir destreza en la solucin de problemas, los alumnos necesitan desarrollar
habilidad en el dibujo y modelado, adems de la capacidad de expresar, en lenguajeclaro,
sus anlisis, sugerencias y resultados. A medida que los alumnos participan enactividades
ms complicadas, encontrarn restricciones ms serias, que implican latomadedecisiones
y la necesidad de transar entre lo que se desea lo posible. El concepto del compromiso,
balance o transaccin en la tecnologa, y en general en todos los sistemas sociales, es
fundamental, por lo que los profesores deben incluirlo en tantos contextos de solucin de
problema como sea posible. Los alumnos deben ser explcitos en sus propias propuestas
sobre lo que se est intercambiando. Deben aprender a esperar lo mismo deotraspersonas
que propongan soluciones tcnicas, econmicasopolticas.Otrodelosconceptoscentrales
en el estudio delossistemastecnolgicosdebeserlaretroalimentac,yesprobablequelos
alumnos se enfrenten con l en biologa, fisiologa, poltica, juegos, en la simple
conversacin y hasta cuando manejen herramientas y mquinas. El alumno debe
comprender tambin que la tecnologa tiene siempre efectos secundarios, y que todo
sistema tecnolgico es falible. Al principio, estas ideas se pueden introducir con sencillez,
para destacaras y precisaras en los grados superiores. Al igual quecon latransaccinyla
retroalimentacin, estos nuevos conceptos deben manejarse en diversos contextos. Los
diariossonunafuenteinagotabledeejemplos.
Delnivelpreescolaralsegundogradodeenseanzaelemental

Los nios deben disear herramientas sencillas y emplearlas para realizar algn trabajo.
Deben definir un objetivo para planear, disear, evaluar ymodificareldiseoconlaayuda
adecuada. Podran necesitar ayuda para identificar problemas que les sean Interesantes y
que a la vez estn dentro de sus posibilidades. Despus de adquirir experiencia trabajando
en un problema, pueden tener mayor soltura en el siguiente diseo y sentirse con ms
confianzaalatacarlo.
Una de las consideraciones en el diseo, quedebemostrarsedesdeelprincipio,esladelos
compromisos o transacciones. La seguridad, el tiempo, el costo, los hbitos escolares, el
espacio, la disponibilidad de materialesydemsaspectosrealesrestringenlosproyectosde
los alumnos. Los profesores pueden argir que tambin los adultos enfrentan restricciones
al disear cosas, y que el reto real para nios o adultos es inventar soluciones que
ofrezcan buenos resultados, a pesar de las restricciones. En losprimerosaos escolareslos
nios tal vez se inclinen por la primera idea de diseo quelesvengaalamente,sinmucha
paciencia para hacer correcciones. Siempre que sea posible, se les debe animar a mejorar
sus ideas lo ms importante empero es que confen en su capacidad de anlisis y lleven a
cabo actividades de diseo. Cuando terminen sus proyectos, los alumnos sern capaces de
expresarloquelesgustadeldiseodelosdems.

Alterminarelsegundogradodeenseanzaelementallosalumnosdebensaberque:

Laspersonasempleanobjetoseideanmaneraspararesolverproblemas.
Esposiblequeenlaprcticalaspersonasnollevenacabotodoloquedisean.

Delterceroalquintogradosdeenseanzaelemental

Los alumnos deben sentirse cada vez ms a gusto al realizar diseos y analizar los
resultados: "Funciona?", "podrahacerquefuncionaramejor?","podanhaberempleado
mejores materiales?" A medida quelosalumnostienenmsexperiencia,necesitarnmenos
direccin. Deben darse cuenta dequeeltrabajoengrupoylainiciativaindividualayudana
detectar y corregir fallas en el diseo. Deben comenzar a sentirse motivados conretosque
los impulsen a resolver un problema, generar criterios para una solucinaceptable,sugerir
soluciones,ensayaras,paradespushacerajustesointentarotrasolucin.
A medida que los alumnos realizan actividades ms complejas de diseo se debe subrayar
la nocin de que, en general, no existe un diseo ptimo para un producto o proceso, sino
ms bien una diversidaddealternativas.Unamaneradealcanzarestametaesformarvarios
grupos que diseen e implementen soluciones para resolver el mismo problema el
siguiente paso consiste en discutir las ventajas y desventajas de cada una. Lo ideal es que
losproblemassean"reales"yatractivosparalosalumnos.
Alterminarelquintogradodeenseanzaelementallosalumnosdebensaberque:
No hay diseo perfecto. Los mejores diseos (por ejemplo, seguridad o
facilidaddeempleo)puedentenerdesventajasrelativas(porejemplo,encosto).
Casisiemprehayquesacrificaralgunascaractersticasparaobtenerotras.
Transigir entre las posibilidades depende de qu caractersticas se consideran
importantesy
culesno.
Incluso los buenos diseos son falibles. En ocasiones se pueden tomar
precaucionesparareducirla
probabilidaddefalla,perostanopuedeeliminarsetotalmente.
Alsolucionarunproblemapuedencrearseotros.

C.Temastecnolgicos
Cada vez es ms frecuente que la gente tenga que decidir qu tecnologas desarrollar,
cules usar y cmousarlas.Parte deesaresponsabilidadesconocerelfuncionamientodela
tecnologa,susalternativas,beneficios,riesgosylimitaciones.Losinteresessocialesalargo
plazo seatiendenmejor cuandoseexaminanlosasuntosclaveacercadelaspropuestaspara
adoptar o prohibir cierta tecnologa, antes de tomar una decisin final. El alumno debe
aprender cmo formular preguntas importantes acercadelosimpactosinmediatosyalargo
plazo de las innovaciones tecnolgicas, o la eliminacin de las tecnologas existentes. Los
profesores pueden ayudar a los alumnos a adquirir informacin respecto de las diversas
tecnologas y sus consecuencias sociales, culturales, econmicas y ecolgicas. Cuando los
profesores expresan sus puntos de vista personales, para demostrar que los adultos s
pueden tener opiniones fundamentadas, tambin deben reconocer los puntos de vista
alternativos. Para la civilizacin puede sercrticoelquesecomprendaelimpactopotencial

de la tecnologa. La tecnologa no es buena ni malanineutralens misma.Susefectosson

complejos, difciles de predecir y con diversos valores para distintas personas. Sus efectos
dependen delasdecisionesdepersonassobresudesarrolloysuempleo.Laexperienciaque
tiene la humanidad con la tecnologa incluyendo la invencindeprocesosyherramientas
demuestra que las personas conservan cierto control sobre su destino. Pueden atacar
problemas buscando mejores modos de hacer lascosas,inventandosolucionesyencarando
riesgos. Si se estudian casos reales de tecnologas se cuenta con un mtodo excelentepara
que los alumnos discutan los riesgos. Hay un conjunto de temas: la represa de Asun, del
Alto Nilo, la pldora anticonceptiva, las mquinas de vapor, los plaguicidas, las encuestas
de opinin pblica, la penicilina, las partes normalizadas, la refrigeracin, la energa
nuclear, el agua fluorada y cientos ms. Maestros y alumnos pueden proponer material de
estudio de casos, oemplear materialyadesarrolladocomercialmente.Losbuenosdiseosy
losbuenosestudiosdecasoayudanalosalumnosaampliarsuspuntosdevista.

Delnivelpreescolaralsegundogradodeenseanzaelemental
Las actividades de diseo ofrecen a los nios la oportunidad de resolver problemas, de
emplear adecuadamente herramientas, de medir, de hacer estimaciones razonables y de
comunicarseconclaridad.Asimismo,estasactividadespermitenalosalumnosponderarlos
efectos de sus inventos. Por ejemplo, si en una clase un grupodeniosquiereconstruirun
tanque grande de poca profundidad, para simular el ambiente ocenico, todos deberan
describir lo que sucede si el tanque tiene fugas, si estaactividadinterfiere conotras,sihay
otro modo de aprender acerca de los ocanos, etc. Generalmente, los nios pueden
comenzar a aprender los efectos que tienen las personas sobre su ambiente. En este nivel,
los nios ya pueden anticipar que al resolver algunos problemassepuedenpresentarotros,
pero por ahora no se debehacerdemasiadohincapienasuntosdeimpactosocial.Conello
sepodranponerdemasiadosobstculosyhacermenosatractivalatarea.
Alterminarelsegundogradodeenseanzaelementallosalumnosdebensaberque:
Las personas, solas o en grupos, siempre estn inventando nuevas maneras de
resolver problemas y hacer su trabajo. Las herramientas y losmodosdehacer
lascosasafectanmuchosaspectosdelavida.
Cuando un grupo de personas desea construir algo o intentar algo nuevo,
debentratardeimaginarsecmopodranafectaraotraspersonas.

Delterceroalquintogradosdeenseanzaelemental

Los alumnos pueden interesarse en comparar la tecnologa actual con la de otros tiempos,
as como la tecnologa en sus vidas cotidianas con ladeotroslugaresenelmundo.Pueden
imaginarse cmo sera su vida sin determinados adelantos,aligualquelanuevatecnologa
del futuro. Al leer sobre otras civilizaciones o sobre pocas anteriores podrn apreciar el
papel central que juegan distintas tecnologas. Pueden participar encampaasrelacionadas
con la tecnologa,comoelahorrodeenerga,reciclaje demateriales,reduccinde labasura
o cosas por el estilo. El manejo de desperdicios puede ser un tema especialmente
comprensibleytil,paradirigirsuatencinhacialosefectoscolateralesdelatecnologa.
Alterminarelquintogradodeenseanzaelementallosalumnosdebensaberque:

La tecnologa ha sido parte de nuestra vida, desde la aparicin de la especie

humana. Como el lenguaje, los ritos, el comercio y las artes, la tecnologa es

parte de la cultura humana transforma a la sociedad y viceversa. La
tecnologadequedisponenlaspersonasinfluyemuchosobresumododevivir.
Es probable que todo invento conduzca aotrosinventos.Unavezquesurgeun
invento, es probable que las personas piensen en otras formas de usarlo,
formasquenoseimaginaronalprincipio.
Las tecnologas de transporte, comunicaciones, nutricin, sanidad,salubridad,
pasatiempos, proporcionan hoy a un sinnmero de personas los bienes y
serviciosqueanteseranlujosdelosqueslopocosdisfrutaban.
Se deben tener en cuenta las leyes cientficas, los principios tecnolgicos, las
propiedades de los materiales y las tcnicas de construccin, para disear
soluciones tcnicas de los problemas. Tambin se deben contemplar otros
factores, como el costo, la seguridad, la apariencia, el impacto ambiental y lo
quesucederasifallaeldiseo.
Las tecnologas tienen inconvenientes y beneficios. Unatecnologaqueayudaa
ciertas personas u organismos puede daar a otras, sea en forma deliberada
(las armas) o involuntariamente (los plaguicidas). Cuandosepresentaundao
oesprobablequesuceda,esimperativoencontrarsolucionesnuevas.
Por su capacidad de inventar herramientas y procesos, las personas tienen un
efectoenormesobrelasvidasdeotrosentes.