O artigo sobre As neuropsicoses de defesa (1894) destacou-se como o
pontap inicial de Freud na investigao da origem das neuroses. Neste artigo, ele comea a delimitar em dois grupos distintos o que ele chama de neurastenia e de psiconeurose. sobre esta ltima, que compreende a histeria e a neurose obsessiva, que Freud inicia seu caminho investigativo resultando na presente publicao. Nesta, h uma inovao freudiana, pois ao invs de distinguir a histeria da neurose obsessiva, ele percebe algo em comum entre as duas, a origem traumtica de experincias sexuais vividas na tenra infncia, fazendo com que qualquer
lembrana
ou
afeto
que
provenha
desta
experincia
deva
ser
imediatamente afastada da conscincia. De fato, no so as prprias experincias
sexuais que agem traumaticamente, mas sim a sua revivescncia, a sua lembrana no perodo da maturidade sexual. O trabalho do obsessivo, como tambm o do histrico, consiste em afastar e transformar a lembrana traumtica em uma representao enfraquecida orientando-a para outros fins. exatamente no fim dado a representao enfraquecida que reside a diferena entre a histeria e a neurose obsessiva. Enquanto na histeria a soma de excitao convertida num processo somtico afetando diretamente o corpo, na neurose obsessiva a representao enfraquecida persiste na conscincia desvinculada de qualquer associao. Entretanto, o afeto anteriormente desligado desta representao, liga-se as novas o que explica a formao das representaes obsedantes. Segundo Freud, [...] a obsesso representa um substituto ou sucedneo da representao sexual incompatvel, tendo tomado o seu lugar na conscincia (1894, p. 59). esta falsa ligao (msalliance) entre o afeto anteriormente desligado com as novas representaes que explica o teor absurdo do contedo das ideias obsessivas. O estudo da neurose obsessiva tornou-se to importante para Freud que num artigo posterior sobre A hereditariedade e a etiologia das neuroses (1896a), ele anuncia ter feito uma inovao nosogrfica ao elevar a neurose obsessiva (Zwangsneurose) como distrbio autossuficiente e independente (1896a, p. 146). Neste mesmo artigo, Freud anuncia que o mecanismo psquico das obsesses est mais prximo da histeria do que se imagina, focalizando nestas entidades clnicas o incio do seu percurso investigativo. Neste texto ele prossegue com a mesma hiptese do anterior, de que a perturbao do sistema nervoso provm da vida sexual precoce do sujeito. Enquanto a histeria seria originada atravs de uma experincia sexual passiva, a neurose obsessiva teria como pano de fundo [...] um evento que proporcionou prazer (1896a, p. 154). Ao fazer do carter ativo da
experincia sexual infantil a origem da neurose obsessiva e da passividade a causa
da histeria, Freud faz uma correlao desta ltima como predominante no sexo feminino e da primeira como caracterstica do sexo masculino, hiptese abandonada mais tarde. Neste momento do seu estudo, a temporalidade cronolgica em que ocorriam os traumas infantis era bastante valorizada, levando-o a compor uma tabela na qual a etiologia da histeria teria como fundamento traumas ocorridos entre um ano e meio e quatro anos de idade, enquanto na neurose obsessiva a experincia sexual ativa s se iniciaria a partir dos quatro anos. Num artigo do mesmo ano, Observaes adicionais sobre as neuropsicoses de defesa (1896b), Freud descreve o curso tpico da neurose obsessiva mostrando que as experincias antigas de prazer podem reaparecer na conscincia (de maneira acidental ou espontnea) tornando-se assim passveis de recriminao. Vale a pena ressaltar que, por detrs da neurose obsessiva, Freud percebe a presena de substratos de sintomas histricos, na qual a existncia de uma cena de passividade geralmente precede a atividade sexual. Ou seja, vemos a, que a atividade sexual precoce parece implicar numa experincia de seduo anterior. Ao atingir o perodo de latncia, as lembranas que dizem respeito atividade sexual precoce do sujeito passam pelo processo do recalcamento. Neste momento surgem sinais de vergonha, de desconfiana e de autoacusao, principalmente quando uma ideia ou afeto ligado lembrana das atividades prazerosas surge. Estas medidas de defesa aparentemente bem sucedidas podem vir a fracassar irrompendo em duas formas de neurose: segundo o contedo mnmico e segundo o afeto. Na primeira, o contedo da representao obsessiva distorcido devido ao efeito do recalcamento, reprimindo a autoacusao inicial e originando a desconfiana de si mesmo. Na segunda, o afeto referente autoacusao pode transformar-se em afetos obsedantes desagradveis evocando a vergonha, a angstia religiosa, etc. Alm destes sintomas que evidenciam o fracasso do recalcamento, a neurose constri outros decorrentes da tentativa do ego em afastar sinais da lembrana traumtica, classificados como defesa secundria. A defesa secundria caracteriza-se pelas aes e pensamentos obsessivos indo das medidas de precauo e de expiao at aos atos cerimoniais, estados de dvida extrema ou numa vida de excentricidades e manias na qual o sujeito se pune por toda e qualquer ao realizada. Aps um perodo fecundo na investigao da origem das neuroses, Freud s retoma ao tema de modo significativo em 1907 com seu artigo Atos obsessivos e prticas religiosas. Para ele, os pensamentos, atos e ideias obsessivas esto
presentes clinicamente nesta neurose. Atravs da anlise do cerimonial religioso,
prtica utilizada pelos fiis devotos para expiar a culpa pelo pecado cometido, Freud analisa o comportamento obsessivo. Os rituais ou cerimoniais obsessivos so caracterizados por alteraes nos atos cotidianos, acrscimos ou restries, realizados sempre de maneira semelhante ou com pequenas modificaes. Assim como os atos do cerimonial religioso possuem um sentido, a investigao analtica comprova que a mesma forma ocorre no ritual obsessivo, que surge como forma de afastar a lembrana ou afeto desagradvel da conscincia. Para o sujeito que o realiza, as pequenas formalidades rigorosamente cumpridas parecem ser desprovidas de sentido. No entanto, no capaz de renunciar a elas, pois um breve afastamento do cerimonial j capaz de gerar significativa angstia. Alm disso, a natureza dos atos por si s nos mostra como o obsessivo dominado por um sentimento de culpa desconhecido que se intensifica a cada momento de perigo. O cerimonial padronizado do obsessivo surge como forma de proteg-lo de situaes que podem originar tentaes j que exige o preenchimento de inmeras condies e de etapas rigorosamente sucessivas que envolvem pausas, repeties, proibies e impedimentos. nesta analogia entre o ritual religioso e o comportamento obsessivo que faz Freud conceber a neurose obsessiva como o lado patolgico da formao religiosa, caracterizando a neurose como uma forma de religio individual, assunto novamente abordado por ele em Totem e Tabu (1913).