Weber, Economia e Sociedade, cap. VIII, itens 1 e 6.
Weber define as classes a partir do critrio das oportunidades determinadas pelo mercado em funo da existncia ou no de poder de disposio sobre a propriedade material, ou seja, as classes so definidas no mbito da ordem econmica. Diante disso, cabem trs observaes: 1. o conceito de classe definido por Weber em termos no histricos: o autor se refere a classes na Antigidade, na Idade Mdia e na Idade Moderna, de modo que no uma especificidade do capitalismo. Do mesmo modo, os estamentos, sendo definidos em relao ordem social, tambm esto presentes em uma sociedade capitalista, apesar de sua difcil afinidade com mecanismos de mercado. Diante dessa possibilidade de sobreposio entre classes e estamentos, haveria uma predominncia de classes ou estamentos nas diferentes sociedades? O que se perde e o que se ganha em termos analticos com a adoo de conceitos no histricos, como faz Weber? 2. classes e estamentos parecem ser conceitos que permitem ligar os indivduos s ordens econmica e social ao definir como se d a participao daqueles nas relaes sociais correspondentes a cada ordem. Em outros termos, o conceito de classe reflete uma situao compartilhada por um conjunto de indivduos, de forma que no existe referncia a mecanismos dinmicos de produo e reproduo das classes pelo prprio sistema econmico. Qual a implicao de ver a classe como um conjunto de indivduos com oportunidades semelhantes e no como o produto do funcionamento do sistema econmico? 3. Weber trabalha com a existncia de luta de classes (que o autor sempre apresenta entre parnteses), mas esta no aparece como o elemento que move a histria, como em Marx. Na realidade, para o autor, os antagonismos de classes no capitalismo so disputas entre interesses conflitantes em torno apenas da fixao do preo do trabalho (p. 180). A razo desse tratamento das lutas de classes que no parece ser significativo para Weber o problema da transformao social, ao contrrio de Marx, para quem a compreenso do funcionamento de uma sociedade de classes era motivada pelo fim da mudana social.