Rafael Urdaneta

Rafael Jos Urdaneta Faras (El Carmelo, La Caada, Estado Zulia, Capitana General de Venezuela,
24 de octubre de 1788 Pars, Francia, 23 de agosto de 1845) fue un militar y poltico venezolano,
prcer de la independencia de Venezuela, el ms leal de todos los leales a Simn Bolvar1 y el
ltimo presidente de la Gran Colombia.
Rafael Urdaneta fue hijo del matrimonio conformado por Miguel Jernimo Urdaneta Barrenechea
y Troconis y Mara Alejandrina Faras Jimnez de Urdaneta, ambos de ascendencia espaola.

Estudi sus primeras letras en su tierra natal; luego ingres al Seminario de Caracas donde curs
Latinidad. Regres a su ciudad natal en 1799, donde estudi Filosofa en el convento franciscano.
Con el fin de ampliar su formacin intelectual, viaj a Santa F de Bogot en 1804, llamado por su
to Martn de Urdaneta y Troconis, quien desempeaba el empleo de contador mayor del Tribunal
de Cuentas de la Real Audiencia de Santa F de Bogot.

En Santa F estudi en el Colegio de San Bartolom y fue nombrado Oficial Tercero del Tribunal,
responsable por los pagos a las tropas del Virreinato de Nueva Granada. All tambin adquiri
experiencia en la administracin de personal militar. Por su desempeo, recibi las felicitaciones
de la Junta de la Real de Hacienda del Virreinato de la Nueva Granada.

Familia[editar]

Dolores Vargas Paris, esposa del General Urdaneta

El general Urdaneta contrajo matrimonio en la Catedral de Santa F de Bogot el 31 de agosto de
1822 con Dolores Vargas Pars, herona de la independencia de la Nueva Granada, hija del mrtir
Ignacio de Vargas Tavera y sobrina de los prceres Jos Ignacio Pars Ricaurte, Manuel Pars
Ricaurte, Mariano Pars Ricaurte, Cristbal Mendoza y Joaqun Pars Ricaurte. Fueron hijos de este
matrimonio Rafael Guillermo Urdaneta Vargas, Luciano Urdaneta Vargas, Octaviano, Amenodoro,
Adolfo, Alejandrina, Rosa Margarita, Susana, Elezar y Nephtali.

Carrera militar[editar]
El 20 de julio de 1810, Urdaneta se incorpor al movimiento revolucionario que estall en Santa F
de Bogot y tres das ms tarde, pas a las filas del batalln de Voluntarios de la Guardia Nacional
creado por la Junta Suprema de Santa F. El 1 de noviembre de 1810 fue creado el primer batalln

de la Nueva Granada, en el que Urdaneta se incorpor con el grado de teniente. En ese batalln
tambin se iniciaron militarmente otros notables protagonistas de la guerra de independencia
como Atanasio Girardot, Francisco de Paula Santander, Antonio Ricaurte y Jos D'Elhuyar.

Urdaneta particip en varias acciones durante la Campaa Admirable liderada por Simn Bolvar,
destacndose bajo las rdenes del coronel Jos Flix Ribas el 2 de julio de 1813 en la batalla de
Niquitao y siendo decisivo en el triunfo de la batalla de Taguanes contra las fuerzas realistas del
Coronel Julin Izquierdo. En el informe al Congreso de la Unin en Tunja, Bolvar describi a
Urdaneta como "digno de recomendacin y acreedor de todas las consideraciones del gobierno
por el valor e inteligencia con que se distingui en la accin".

Despus fue protagonista en numerosas acciones militares, entre las cuales destacan la batalla de
Brbula en 1813, la retirada hacia Oriente en 1814, el Asedio de Santaf de Bogot en 1814, la
toma de Maracaibo en 1821 y la marcha hacia San Carlos, previa a la batalla de Carabobo, en la
cual no pudo participar por rdenes de Bolvar, dado el grado de agotamiento de sus tropas. Sin
embargo, por los servicios prestados, Bolvar pidi su ascenso a General en Jefe.

Posteriormente quiso acompaar al ejrcito libertador en las Campaas del Sur, pero Bolivar
consideraba que su presencia era ms importante en Colombia, y por lo tanto permaneci ah. En
1824 fue nombrado Intendente del Zulia.

Fue uno de los jefes ms leales a Bolvar. En 1828, desde la Secretara de Guerra, le toc juzgar a
los responsables de la llamada Conspiracin Septembrina, que atentaron contra Bolvar para ese
momento presidente de la Gran Colombia. Convencido de la culpabilidad de Francisco de Paula
Santander, a pesar de que la evidencia era poco concluyente, lo conden a muerte en juicio
sumario. Bolivar creia que esto significara el fin de la unidad entre neo-granadinos y venezolanos,
y por lo tanto le otorga el destierro de por vida.

En 1830, en el Congreso Admirable trat de salvar la obra bolivariana y la unidad de la Gran

Colombia encargndose de la presidencia al derrocar a Joaquin Mosquera, convirtindose en
dictador y siendo el ltimo presidente de la Gran Colombia. Famosa es la frase que, en una carta
ntima, le transmiti Bolvar desde Barranquilla en 1830, poco antes de su muerte: "El no habernos
compuesto con Santander nos ha perdido a todos". Muerto Bolvar, Urdaneta propuso se
convocase al pueblo para decidir sobre el Gobierno y renunci al mando. En 1831 celebr en
Apulo una entrevista con el vicepresidente Domingo Caicedo y firmaron un acuerdo. All mismo
pidi Urdaneta pasaporte. Escapara al asesinato milagrosamente y se traslad a Santa Marta.

Acciones en Nueva Granada[editar]

Monumento de Rafael Urdaneta en el Panten Nacional de Venezuela

En Tunja, el presidente de la Unin, Camilo Torres Tenorio, le dio apoyo a Urdaneta y sus tropas
para continuar la lucha en Venezuela, pero el Congreso de las Provincias Unidas primero le
encomend a Bolvar someter a Manuel de Bernardo lvarez, quien gobernaba la provincia de
Cundinamarca, la cual no formaba parte de la federacin. Urdaneta sirvi con Bolvar, quien se
tom a Santa F el 12 de diciembre de 1814; con este triunfo consolid la Unin granadina. Por su
actuacin en Nueva Granada, Urdaneta fue ascendido a general de divisin el 5 de enero de 1815,
cuando apenas contaba con 26 aos de edad.

En octubre de 1815, el brigadier realista Sebastin de la Calzada al mando de 1.600 infantes de la

quinta divisin marchaba desde Guasdualito, Venezuela, hacia la Nueva Granada con el encargo de
asediar a Santa F de Bogot, en apoyo a la operacin que ejecutaba el jefe de las fuerzas
expedicionarias Pablo Morillo contra Cartagena de Indias. Urdaneta y Joaqun Pars Ricaurte
trataron de impedir la ofensiva realista por los llanos de Casanare y la cordillera de los Andes.
Urdaneta al mando de unos 1.000 infantes sufri un grave revs en la batalla de Blaga el 25 de
noviembre de 1815. El encuentro ocurri en el ro Chitag, cuyo paso Urdaneta inmediatamente
trat de impedir, pero debido al bajo nivel del ro, tal accin fue imposible y entraron en combate.
La batalla comenz a las cinco de la maana y termin a las cuatro y media de la tarde con una
derrota avasallante para Urdaneta, que apenas pudo escapar con unos 200 hombres a Ccota de
Velasco.

Por la prdida de esta batalla, Urdaneta fue relevado por Custodio Garca Rovira y llevado a
Consejo de Guerra para justificar su actuacin frente al Congreso de la Nueva Granada, pero fue
absuelto a principios de 1816. El general Pablo Morillo aplic el "Rgimen del terror" que comenz
en Cartagena de Indias y ejecut a los lderes patriotas a quienes pudo echar mano. Sebastin de
la Calzada entr con Morillo en Santa F de Bogot el 6 de mayo de 1816.

Etapa final[editar]
En abril de 1831, el general Juan Nepomuceno Moreno, se puso en marcha desde Pore,
acompaado por trescientos soldados de caballera y cuatrocientos de infantera, para forzar la
salida del pas del General Urdaneta. Con esta accin y respetando los acuerdos de Apulo, se
garantiz el regreso del General Santander, el cual se encontraba exilado en Europa.

Al salir desterrado de Colombia en 1831, el General Paez le cerrara las puertas a Urdaneta en
Venezuela ya que haba sido uno de los ms fieles seguidores de Simon Bolivar, y por lo tanto
adversario de la idelogia de Paez. En 1832, despus de haber perdido su fortuna en el exilio, se le
permitira vivir en la provincia de Coro. All tuvo la satisfaccin de que se le eligiese representante

al Congreso. Fue Ministro en el Gabinete del presidente Carlos Soublette. Cumplira comisin en
Angostura a la muerte de Toms de Heres. Su ltima actuacin como poltico la realiz en 1845,
cuando fue nombrado ministro plenipotenciario y enviado extraordinario de Venezuela ante el
gobierno de Espaa para entregar las ratificaciones del Tratado de Reconocimiento, de Paz y
Amistad, celebrado en Madrid el 30 de marzo de ese ao y aprobado por las cmaras del Congreso
de Venezuela. Durante el viaje cay enfermo y se someti a un examen mdico durante una escala
en Londres. Los mdicos recomendaron una intervencin quirrgica que Urdaneta aplaz para
terminar su misin, pero a su llegada a Pars se agrav, y despus de varios das en cama falleci el
23 de agosto de 1845.

La integridad moral de Urdaneta lleg al punto de que al morir, a pesar de que como l mismo
deca, dejaba como testamento una viuda y once hijos en la mayor miseria; pidi a uno de sus
hijos que le acompaaba que devolviera al Tesoro Pblico los viticos que no habra de utilizar si
falleca antes de concluir el viaje.