Venezuela: Tierra de Gracia

Captulo I
Nombre Oficial:
Venezuela
de Venezuela),
Sudamrica

(Repblica
repblica
de

Limites:
Limita al norte con el mar Caribe,
al este con el ocano Atlntico y
Guyana, al sur con Brasil y al
suroeste y oeste con Colombia.

Superficie:
El pas cuenta con una superficie
continental e insular de 912.050
km. Estos extensos territorios se
expresan
en
una
compacta
superficie
continental,
cuya
longitud mxima es de 1.493 km en direccin este-oeste y de 1.271 km en
direccin norte-sur, lo que contribuye a facilitar la integracin y cohesin
interna. Cuenta con una amplia lnea de costa, que alcanza en el mar Caribe los
2.183 km de longitud desde Castilletes al promontorio de Paria; su forma es
irregular y est constituida por numerosos golfos y bahas, entre los que
destacan el golfo de Venezuela y los de Triste y Cariaco, y ms de 314 islas,
cayos e islotes de soberana venezolana que se extienden por el norte hasta la
isla de Aves y su correspondiente zona de exclusividad econmica martima. A

su vez, cuenta con 1.008 km de riberas continentales en el ocano Atlntico,

desde el promontorio de Paria hasta punta Playa, incluyendo el golfo de Paria, la
isla de Patos y la fachada litoral del delta del Orinoco e islas adyacentes,
donde destacan las bajas costas selvticas, cenagosas y cubiertas de
manglares.

Smbolos patrios
Bandera Nacional:

La Bandera de Venezuela consta de tres franjas horizontales de igual anchura

y dimensiones: la franja superior es de color amarillo, la franja del medio de
color azul y la franja inferior de color rojo. En
la franja azul presenta un arco de ocho
estrellas blancas de 5 puntas, que representan
a las ocho provincias que firmaron el Acta de la
Independencia, el 5 de julio de 1811: Caracas,
Cuman,

Barcelona,

Barinas,

Guayana,

Margarita, Mrida y Trujillo. El da de la

Bandera se celebra el 3 de agosto. El diseo de
la Bandera de Venezuela es muy similar a las de
Colombia y Ecuador, que tambin son antiguos territorios constitutivos de la
Gran Colombia.

Significado de los colores de la Bandera Nacional de Venezuela :

Amarillo: representa las riquezas del suelo venezolano.
Azul: representa al Mar Caribe.
Rojo: representa la sangre derramada en las luchas por la independencia.
Las 8 Estrellas: representan a las ocho antiguas provincias: Caracas, Cuman,
Barcelona, Barinas, Guayana, Margarita, Mrida y Trujillo.

Historia de la Bandera de Venezuela:

La Bandera Nacional de Venezuela fue creada por el precursor de la
Independencia, Francisco de Miranda, quien la iz por primera vez el 12 de
marzo de 1806 en su buque insignia Leander, en la rada de Jacmel (Hait),
durante su expedicin libertadora. El 3 de agosto de ese ao (1806) Francisco
de Miranda despleg por primera vez la Bandera en tierras venezolanas, en el
fortn San Pedro ubicado en la Vela de Coro. Esta Bandera estaba formada por
tres franjas horizontales de igual tamao, con los colores amarillo, azul y rojo.
Es llamada Bandera Madre, pues de este diseo finalmente deriv la Bandera
actual del pas. La Bandera de Francisco de Miranda fue aceptada como
emblema nacional por el Congreso, el 15 de julio de 1811, y fue izada como tal,
por primera vez, el 16 de julio del mismo ao. Del diseo de la Bandera de
Francisco de Miranda se mantienen las tres franjas horizontales con sus
colores y lo que difiere son el nmero de estrellas y el uso del Escudo Nacional
dependiendo de la poca. Hasta el ao 2006 el Da de la Bandera era celebrado
el 12 de marzo, fecha en que Francisco de Miranda iz el pabelln tricolor por
primera vez en las costas de Hait en 1806. En el 2006, mediante el Decreto
N 4.754 emitido por la Presidencia de la Repblica, el Da de la Bandera se
traslad al 3 de agosto, en conmemoracin del primer
izamiento del pabelln tricolor en tierras venezolanas
tambin realizado en el ao 1806.

Escudo Nacional:
El Escudo de Armas de Venezuela es el emblema herldico
que representa al pas y lleva en su campo los colores de la Bandera Nacional en
tres cuarteles. El Escudo Nacional de Venezuela fue adoptado el 18 de abril de
1836. En el ao de 1954 se disea y se establece el Escudo Nacional de
Venezuela.

Himno Nacional:
Es el canto patritico conocido con el nombre tradicional de "Gloria al Bravo
Pueblo", letra de Jos Vicente Salas y msica de Juan Jos Landaeta, su
designacin oficial fue hecha por el Presidente de la Repblica, Antonio
Guzmn Blanco como Himno Nacional de Venezuela el 25 de mayo de 1881 .

Smbolos Nacionales de Venezuela:

rbol Nacional:
El Araguaney (Tabebuia chrysantha) fue declarado rbol nacional
el 29 de mayo de 1948.
Flor Nacional:
La Orqudea (Cattleya mossiae) fue declarada flor nacional el 23
de mayo de 1951.
Ave Nacional:
El Turpial (Icterus icterus) fue declarada ave nacional el 23 de mayo de 1958
El Alma Llanera:
Considerada como el segundo himno nacional de Venezuela, es un joropo cuya
msica fue compuesta por Pedro Elas Gutirrez basada en un texto de Rafael
Bolvar Coronado y fue estrenado en Caracas, en el Teatro Municipal el 19 de
septiembre de 1914.

Captulo II
Territorio Y Recursos
En el territorio venezolano se combinan los imponentes relieves de la cordillera
de los Andes, la cordillera de la Costa y el macizo Guayans, con las
formaciones de altitud media del sistema Coriano y las depresiones de los
estados de Yaracuy y Lara, donde se encuentran las ciudades de Barquisimeto
y Carora; asimismo, tambin se reconoce la topografa de las tierras bajas de
la cuenca del lago de Maracaibo, de Los Llanos, en el sistema del delta del
Orinoco, y de la llanura del ro Casiquiare en el Amazonas venezolano.
En el occidente del pas se encuentran las tierras montaosas de los Andes
venezolanos, que se dividen en la cordillera de Perij, con su altitud mxima en
el pico Tutari (3.750 m) situado en la sierra de los Motilones, y en la cordillera
de Mrida, donde se ubica el punto ms alto del pas, el pico Bolvar (5.007 m)
en la sierra Nevada de Mrida.
En el norte se distingue otro importante conjunto montaoso, la cordillera de
la Costa, dividida en serrana del Litoral Central, cuya mxima altitud la
constituye el pico Naiguat (2.765 m), serrana del Litoral y serrana del
Interior, con su mxima altitud en el pico Turimiquire (2.596 m) en el este de
la misma. Cercanas a la costa del mar Caribe se ubican las tierras bajas de
la depresin de Maracaibo, donde se encuentra el lago de Maracaibo, una
extensin hacia el interior del golfo de Venezuela. Tienen singular importancia
las formaciones de tierras bajas de Los Llanos, donde se distingue entre Los
Llanos altos y Los Llanos bajos, separados por la curva de nivel de los
100 metros. Los Llanos altos no son susceptibles de inundacin y presentan
ondulaciones originadas por la erosin fluvial; alcanzan sus mximas altitudes
en el piedemonte llanero-andino, donde se reconocen suelos de gran fertilidad.
Los Llanos bajos estn conformados por llanuras aluviales que se inundan en la
poca de lluvias, convergiendo su red hidrogrfica con el sistema del ro
Orinoco; su vegetacin es de pastizales tropicales de sabana.

Las formaciones del escudo o macizo Guayans estn separadas del resto del
pas por el amplio arco del ro Orinoco y se prolongan por la Amazonia
venezolana en las imponentes sierras de Parima y Pacaraima, con numerosos
tepuis (en singular tepuy, nombre local que alude a mesetas tabulares) ubicados
junto a la frontera con Brasil. En su extremo nororiental destacan las tierras
bajas deltaicas del Orinoco. A su vez, entre las riberas del Orinoco y los 6
latitud N, el paisaje guayans se manifiesta en llanuras con altitudes que
oscilan entre los 200 y los 500 m, dominando el clima llanero y las formaciones
de sabana. Al sur de este paralelo predominan grandes tepuys, entre los que
destaca el Auyan Tepuy (3.000 m) que alberga el Salto ngel, en el ro Churn,
afluente del Carrao, una espectacular cascada de 979 m, la ms elevada del
mundo. Aqu dominan las formaciones selvticas.

Ros y lagos
Venezuela cuenta con una enorme cantidad de recursos hdricos. Tienen una
especial importancia las aguas fluviales, de las que un 74,5% pertenecen a la
vertiente del ocano Atlntico y un 20,7% a la del mar Caribe; el 4,5%
restante vierte sus aguas al sistema del ro Amazonas por los ros GuainaNegro y otros, exceptuando un mnimo que drena a la cuenca endorreica del
lago de Valencia. El mar Caribe recibe las aguas de los ros que a su vez vierten
en la cuenca del lago de Maracaibo, donde destacan las proporcionadas por el
Chama, el Motatn, el Escalante, el Catatumbo, el Apn, el Limn y los aportes
de varias cuencas menores que van directamente a este mar, entre ellas las
correspondientes a los ros Tocuyo, Aroa, Never y Manzanares.
La vertiente del ocano Atlntico recibe las aguas de las cuencas del San Juan
y del Cuyun, adems del extraordinario aporte del ro Orinoco, que en sus
2.560 km de longitud recibe directa o indirectamente las aguas de numerosos e
importantes ros, como el Padamo, el Ventuari, el Sipapo, el Cuchivero, el Caura,
el Aro, el Caron, el Meta, el Arauca, el Apure, con sus numerosos tributarios, y
muchos otros. La presencia del ro Orinoco es fundamental en
la geografa venezolana, tanto por su extensin como por la calidad y cuanta

de sus aguas, acompaada de gran variedad de recursos naturales en su cuenca

que cubre unos 643.481 km2 de territorio venezolano.

Es importante la navegacin en el lago de Maracaibo a travs del canal natural

homnimo, til para la movilizacin de los recursos petroleros. A pesar de no
ser ptimas las condiciones de navegabilidad de gran nmero de ros, hay en el
pas 5.400 km de vas fluviales navegables. De este total estn canalizados
404 km en el ro Orinoco, en el tramo Boca Grande-Ciudad Guayana, y 665 km
en el tramo Ciudad Guayana-Puerto Gumilla. En el ro San Juan estn
canalizados 70 km entre Caripito y el golfo de Paria. Entre las vas navegables
no canalizadas destacan gran parte del curso del Orinoco y los ros Apure,
Arauca, Meta, Barima, Portuguesa, Capanaparo, Ventuari-Manapiare y ZuliaCatatumbo, entre otros.

Clima
La diversidad territorial de Venezuela se ve reflejada en una variedad de
climas, los cuales se asocian directamente a los paisajes existentes. En el
litoral venezolano caribeo, en las islas y en las depresiones de Lara predomina
un clima semirido con vegetacin seca, precipitaciones anuales de 600 mm y
temperaturas anuales de 24 C de promedio. En la cordillera de la Costa,
cordillera de los Andes, valles intramontanos y serranas, el clima vara desde
el tropical de altura, a partir de los 900 m de altitud, hasta los climas fros de
montaa por encima de los 3.500 metros; gran nmero de asentamientos
humanos del pas se han establecido en estas reas montaosas, con
precipitaciones anuales entre los 850 y los 900 mm, y temperaturas que oscilan
entre
18
y
22 C
de
promedio.
En las tierras bajas de Los Llanos domina el clima tropical lluvioso con una
estacin seca bien marcada; en la estacin lluviosa se dan precipitaciones entre
los 1.200 y 1.600 mm anuales y una temperatura de 28 C de promedio anual. En
el delta del Orinoco se desarrolla un clima tropical lluvioso y de influencia
martima, lo que favorece el desarrollo de una densa vegetacin. En el sur de
Venezuela aumenta la pluviosidad, con precipitaciones anuales que superan los
4.000 mm, con 10 y 11 meses lluviosos al ao y temperaturas que superan los

28 C de promedio, establecindose as una condicin ptima para el desarrollo

de densas formaciones vegetales selvticas siempre hmedas (pluvisilva).

Recursos naturales
Existe una gran y variada cantidad de recursos naturales, donde destacan
el gas
natural y minerales como petrleo, hierro,
bauxita,
carbn, oro y
diamante, que constituyen la base econmica del pas; los recursos pesqueros
son abundantes en la fachada martima caribea y atlntica; los recursos
forestales y las vastas extensiones agrcolas y pecuarias se hallan en Los
Llanos
y
en
las
zonas
andinas.
Recientemente
se
estn
desarrollando proyectos litorales, guayaneses, llaneros y andinos para impulsar
la industria turstica.

Flora y fauna
Las diferencias paisajsticas, climticas y topogrficas de las regiones de
Venezuela dan origen a una enorme variedad vegetal. En las selvas nubladas de
las cordilleras de la Costa y de los Andes, as como en las serranas, destaca la
presencia de cedro dulce, jarillo o apamate, que son rboles maderables,
adems de la presencia de varias especies de palmas y orqudeas como la
catleya, flor nacional. En las pluvisilvas del sur de Venezuela se encuentran
rboles de hasta 40 m de altura, como la ceiba y el yagrumo, y numerosas
especies endmicas de epifitas. El araguaney o rbol de Ip amarillo es el rbol
nacional de Venezuela. La vegetacin arbrea de la selva piedemontana de los
estados de Barinas y Apure es rica en especies como pardillas, granadilla,
caoba y vera, entre otras. Es importante sealar que hasta la fecha se ubican
en Venezuela ms de 300 especies arbreas maderables. En Los Llanos bajos
y medios la vegetacin se caracteriza por pastizales y formaciones de palmas
moriche asociadas a los cursos de agua. En las zonas deltaicas del Orinoco y en
las lagunas costaneras de los estados de Zulia y Falcn se localizan extensas
formaciones de mangle blanco y rojo. Otras especies importantes del pas son
el
yame
o
cardn
y
el
gucimo
blanco.
La fauna es diversa y abundante con presencia de mamferos caractersticos

de la zona tropical, como el oso hormiguero, oso frontino, perezoso, armadillo,

ocelote, jaguar, puma, venado matacn, chigire, danta, nutria o perro de agua

y diversas especies de pequeos simios. Venezuela es uno de los pases con

mayor variedad de especies de aves, entre las cuales destacan los guacamayos,
tucanes, gucharos, turpiales (ave nacional), paujes o paujiles, corocoros o
flamingos y una gran variedad de garzas y loros. Los reptiles son numerosos y
se encuentran desde el caimn del Orinoco hasta cinco especies diferentes de
tortugas y serpientes como la anaconda, boa constrictor, cascabel y muchas
otras. En 1996 existan 66 especies en peligro.

Captulo III
Poblacin
La poblacin venezolana actual es producto de un fuerte mestizaje iniciado en
los tiempos de la colonia entre la poblacin indgena y la espaola;
posteriormente, a finales del siglo XVI, se observ un importante aporte de
poblacin esclava procedente del continente africano. Con el paso del tiempo se
acrecent el proceso de mestizaje caracterizado por la "libre unin", aceptado
como institucin en el pas. A finales de la dcada de 1940, con el comienzo del
proceso de industrializacin, se inici una importante inmigracin de
origen espaol, italiano y portugus, que fue aumentando hasta 1958. En la
dcada de 1970 tuvo lugar este mismo proceso pero protagonizado por
ciudadanos
de
origen
sudamericano,
debido
al
desarrollo
de
la economa venezolana y al deterioro y recesin econmica de sus pases de
origen. En la actualidad todas estas migraciones han dado origen a una
poblacin completamente integrada entre s, donde no existe ningn tipo
de conflicto interracial.

Caractersticas de la poblacin
La poblacin de Venezuela (segn estimaciones para 1998) era de 22.803.409
habitantes, con una densidad de 25 hab/km. Sin embargo, la distribucin no
es equilibrada: ms del 60% de la poblacin se agrupa en los valles y
piedemontes de la cordillera de la Costa y la de los Andes, crendose as
grandes vacos poblacionales al sur del eje fluvial Orinoco-Apure. Hay que
sealar que ms del 40% de la poblacin est asentada en los ocho complejos
urbanos ms importantes del pas. En el sur de Venezuela y en parte de la
regin zuliana se localiza la mayor parte de la poblacin indgena, que apenas
alcanza un 1,5% del total nacional. El 14% de la poblacin vive en reas rurales.

Divisiones administrativas
Venezuela est estructurada en 22 estados, el Distrito Federal, asiento de la
ciudad de Caracas, 74 islas en el mar Caribe que constituyen las Dependencias
Federales y, desde 1998, el Territorio Federal Vargas. En enero de 1980 se
definieron por decreto las regiones administrativas integradas por uno o varios
estados. Estas son las nueve regiones desglosadas por los estados que las
integran. Regin Capital: Distrito Federal, Territorio Federal Vargas y el
estado de Miranda. Regin Central: estados de Aragua, Carabobo y Cojedes.
Regin Insular: estado de Nueva Esparta y Dependencias Federales. Regin
Nororiental: estados de Anzotegui, Monagas y Sucre. Regin Guayana:
estados de Bolvar, Amazonas y Delta Amacuro. Regin Centro Occidental:
estados de Falcn, Lara, Portuguesa y Yaracuy. Regin Zuliana: estado de Zulia.
Regin de los Andes: estados de Barinas, Mrida, Tchira, Trujillo y municipio
de Pez del estado de Apure; y Regin de Los Llanos: estados de Gurico y
Apure. Los estados estn conformados por municipios autnomos que
constituyen la unidad primigenia de la administracin poltica territorial.

Ciudades principales
Se estima que el 86% de la poblacin venezolana reside en reas urbanas.
Entre las ciudades ms importantes se encuentra Caracas, con una poblacin
(segn estimaciones para 1995) de 2.959.000 habitantes, capital del pas y
sede del poder ejecutivo, legislativo y judicial; Maracaibo (1.207.513
habitantes) es la segunda ciudad ms grande de Venezuela y basa su
crecimiento e importancia en el desarrollo de actividades comerciales,
industriales y de servicios, y en particular en las vinculadas a la industria
petrolera; Valencia (1.034.033 habitantes) es uno de los centros industriales y
comerciales de mayor importancia para las reas de desarrollo metalmecnico,

agropecuario y de procesamiento de alimentos; Barquisimeto (602.622

habitantes) es un nudo de comunicaciones terrestres y ferroviarias, y

del comercio en la regin Centro Occidental del pas; y Ciudad Guayana

(523.578 habitantes) es una ciudad y puerto fluvial que ha tenido un gran
crecimiento en los ltimos aos debido a la presencia de las industrias bsicas
del hierro y del aluminio.

Educacin
La educacin en Venezuela es gratuita y obligatoria entre los 6 y los 15 aos de
edad; asimismo, el Estado garantiza la gratuidad de la enseanza pblica
secundaria y universitaria. La evolucin de la alfabetizacin ha sido creciente y
especialmente acelerada durante el periodo 1950-1995; la tasa de
alfabetizacin en los habitantes de ms de 10 aos pas del 51,2% en 1950 al
91,1% en 1995. En 1994 se inscribieron 695.320nios en educacin preescolar,
atendidos en 8.703 centros por un total de 42.267 profesores docentes y
auxiliares. Las 15.984 escuelas de educacin bsica o primaria registraron una
inscripcin de 4.262.221 alumnos en 1996, con una plantilla de 185.748
maestros. En un total de 1.774 centros de educacin secundaria, diversificada
y profesional, se registraron 377.984 alumnos y 37.791 profesores. Un total
de 594.344 estudiantes estaban inscritos en ms de cien instituciones de
educacin superior, en universidades nacionales y privadas, instituciones
pedaggicas, politcnicas y militares, con un personal de 49.760 docentes e
investigadores.Entre
las
universidades
ms
importantes
destacan
la Universidad Central de Venezuela (1725), la Universidad Catlica Andrs
Bello (1953), la Universidad Metropolitana (1970) y la Universidad Simn
Bolvar (1970) en Caracas; la Universidad de los Andes (1810) en Mrida; la
Universidad de Zulia (1891) en Maracaibo; la Universidad de Carabobo (1892)
en Valencia; la Universidad de Oriente (1958) con sede en Cuman y
delegaciones en diversas ciudades de la regin, y la Universidad Centro
Occidental Lisandro Alvarado (1962) en Barquisimeto. Ha tenido un positivo
resultado la implantacin desde 1975 del Programa de Becas Gran Mariscal de

Ayacucho, que contempla una formacin complementaria de los profesionales

en el extranjero.

Cultura
El proceso evolutivo de la cultura venezolana contempornea deriva de las
races prehispnicas, hispnicas y africanas, consolidadas en los siglos
coloniales. La especificidad cultural se ha logrado con un intenso proceso
de transculturacin y mestizaje. A un contrastado legado cultural de diversas
etnias indgenas con su arte rupestre, cestera, alfarera y una rica tradicin
oral (en especial en las regiones andinas, en las reas montaosas del litoral, las
sabanas de Los Llanos y las selvas amaznicas), se sum el extraordinario
aporte lingstico, arquitectnico, de artes decorativas, pintura, orfebrera y
mobiliario de los conquistadores y colonizadores espaoles, originarios en su
mayora de Andaluca, Castilla y Extremadura. Ello se matiz con
contribuciones significativas en msica, artes pictricas y sentido de lo mgico
de viejas culturas africanas. Tambin se enriqueci por otras corrientes
culturales de origen antillano y europeo en el siglo XIX, en especial de
procedencia
francesa.
Una discreta arquitectura de origen hispnico puede ser contemplada en los
restos de las fortificaciones y cascos antiguos en La Guaira, Puerto Cabello,
Cuman, Maracaibo o Araya. De especial importancia es el conjunto de
admirables casonas coloniales en la ciudad de Coro y las sedes de la Compaa
Guipuzcoana en La Guaira y Puerto Cabello. Hay, asimismo, destacados templos
antiguos en La Asuncin, en Caracas y en Coro, con manifestaciones
dieciochescas en los templos de Pritu, Guanare, Calabozo y otras ciudades.Son
interesantes los restos de haciendas coloniales en la pennsula de Paraguan y
en los valles de Aragua y de los Andes. Del siglo XIX se conservan haciendas
con grandes patios para secar caf y cacao, tanto en los estados andinos como
en el noreste del pas. Modestas manifestaciones de arquitectura urbana
decimonnica se pueden contemplar en Caracas, Macuto, Maracaibo,
Barquisimeto
y
otros
ncleos
urbanos.
En las regiones petrolferas de Venezuela irrumpieron manifestaciones

culturales de origen estadounidense y de la nueva inmigracin de origen

espaol, italiano y portugus. La combinacin de altos ingresos econmicos y los
fuertes lazos con el exterior incentivaron el desenvolvimiento de una
arquitectura moderna de alta calidad, alcanzndose las mayores expresiones

con Carlos Ral Villanueva, que proyect varios edificios de la ciudad

universitaria de Caracas y el Museo Jess Soto de Ciudad Bolvar, entre otros
trabajos, y Fruto Vivas. Destacan tambin el Teatro Teresa Carreo, el parque
Central, el centro Simn Bolvar y diversas torres espectaculares que
expresaron la bonanza petrolera, en especial en el centro y este de la capital.
Una contribucin caracterstica venezolana a la leyenda popular es el llanero o
ganadero de las sabanas de Los Llanos. El baile nacional, el joropo, y sus
respectivos instrumentos populares, tales como el cuatro, el arpa y las
maracas, se asocian a los modos de vida del llanero. Igualmente, en el Litoral
central la influencia africana se refleja en los bailes acompaados de tambor y
otros instrumentos de origen africano. Entre los msicos venezolanos de
msica popular y folclrica han destacado Soledad Bravo, Simn Daz o la
Serenata guayanesa, por citar algunos. En el apartado de msica clsica son
notables Jos ngel Lamas, representante del clasicismo venezolano, Cayetano
Carreo, compositor de msica religiosa durante la colonia, y su nieta Mara
Teresa Carreo, adems de Jos Antonio Abreu, Modesta Bor o Sebastin
Daz
Pea.
En el apartado de literatura hay que mencionar a uno de los hombres de letras
ms destacados de la Hispanoamrica de su tiempo, el poeta, humanista y
fillogo Andrs Bello, adems del romntico Antonio Prez Bonalde y los
novelistas de nuestro siglo, Rmulo Gallegos y Arturo Uslar Pietri.

Museos
Existen, aproximadamente, 140 museos en todo el pas. Los principales se
localizan en Caracas. Destacan la Casa Natal del Libertador (1921), con
decoracin mural del pintor Tito Salas; el Museo Bolivariano (1911), con
exhibicin de objetos referentes a la vida y a la poca de Simn Bolvar; el
Museo de Bellas Artes (1938), el Museo de Ciencias Naturales (1940) y la
Galera de Arte Nacional (1976) en el parque Los Caobos; el Museo de Arte

Contemporneo Sofa Imber de Caracas (1974), y el Museo de Arte Colonial

(1961) en la Quinta de Anauco. Tambin son de gran inters el Museo de Arte
Moderno Jess Soto (1973) y el Museo Etnogrfico en Ciudad Bolvar; el

Museo Arqueolgico de Qubor (1965); el Museo Diocesano Lucas Guillermo

Castillo (1982) en Coro; el Museo de Barquisimeto (1982); el Museo
de Historia y Arte (1960) en Casa de los Celis en Valencia; el Museo y Centro
de Historia de Trujillo y el Museo de Arte Popular Salvador Valero (1976) en
esta misma ciudad.

Captulo IV
Economa
La economa venezolana se basa principalmente en la explotacin del petrleo y
sus derivados. En las ltimas dcadas tiende a diversificarse
con exportaciones de mineral de hierro, aluminio, carbn y cemento,
y productos no tradicionales como materias petroqumicas, manufacturas
metlicas de acero y otras. Hasta comienzos de la dcada de 1980, Venezuela
disfrut de una alta renta petrolera de origen externo, que permiti al Estado
elevar constantemente su gasto sin aumentar la tributacin interna,
disfrutando la poblacin de un alto nivel de vida con una notable mejora de los
servicios de salud pblica y educacin.
Venezuela
logr
una
industrializacin
interna
que
sustitua
muchas importaciones, la construccin de una importante infraestructura
viaria,
de
regado
e
hidroelectricidad,
y
la
formacin
de
grandes empresas pblicas. Ulteriormente se produjo una cada sostenida del
ingreso petrolero, el cual se redujo a un tercio en 1993, acompaado con altos
pagos de la deuda pblica externa y una sostenida presin financiera por la
salida de recursos monetarios internacionales, que culmin en 1994 con una
grave crisis bancaria, altos niveles de corrupcin y un descenso en la calidad de
vida. En este tiempo se implant una nueva poltica econmica con la unificacin
y flotacin cambiaria, la liberalizacin de los precios internos y de las tasas de
inters, el inicio de la privatizacin de empresas pblicas y la renegociacin de
la deuda externa. En este marco se ha iniciado, en 1996, un cambio econmico
en el que se acenta la privatizacin de empresas pblicas deficitarias, el
estmulo a la inversin extranjera en varias industrias, como la
petrolera, petroqumica, minera del oro, diamante, carbn, nquel, explotacin
forestal, turismo y
otros
sectores.

Ello se expresa, adems, con la libertad de precios y de adquisicin de divisas,

y con cambios en el rgimen de Seguridad Social. En 1997 el producto interior
bruto (PIB) fue de 87.480 millones de dlares, dando un ingreso per cpita de
3.840 dlares.

Agricultura
El gobierno venezolano aprob una Ley de Reforma Agraria en 1960,
encaminada
a
expandir
y
diversificar
la
produccin
agrcola, que adems se ha estimulado con el aumento de la superficie regable a
310.972 ha en 1994. En 1995 las actividades agropecuarias ocupaban al 12% de
la poblacin activa del pas y contribuyeron con el 4% del PIB anual. La
superficie cultivada ascendi en 1996 a 3.500.000 hectreas. Los variados
recursos agrarios venezolanos se expresan en diversos sistemas productivos
que cubren desde la agricultura de subsistencia y semicomercial, desarrollada
en tradicionales conucos (huertas) y en pequeas fincas donde se cultivan
productos para el consumo domstico (caraotas, frijoles, yuca y races
tropicales), hasta plantaciones de diversos tipos, como las antiguas (hoy
modernizadas en su mayor parte) dedicadas al cultivo de caf, cacao, caa
de azcar y otros productos comerciales. En estas ltimas dcadas se han
multiplicado los sistemas de cultivos anuales mecanizados y modernos, como los
especializados
en maz,
arroz,
sorgo,
ajonjol,
man
(cacahuete), girasol y algodn, gracias a la irrigacin, la fertilizacin y
el control de plagas, que han transformado los paisajes geogrficos agrarios de
la mesa de Guanipa (estado de Anzotegui) e importantes extensiones de Los
Llanos centrales y occidentales. Destaca la introduccin reciente de los
sistemas innovadores de fruticultura, viticultura, horticultura y floricultura
comercial en los estados andinos de Zulia, Falcn, Lara, Gurico y Aragua,
entre
otros.
Se ha venido afianzando una importante produccin cerealista tropical, de
maz, arroz y sorgo, que en 1998 alcanz 1.050.000 t en el caso del maz y
707.000 t en el del arroz, sostenida fundamentalmente por las explotaciones
de Los Llanos. En lo referente a la produccin de textiles y oleaginosas (estas
ltimas con un volumen de 102.069 t en 1998), destacan los cocos, el aceite de
palma, algodn en rama, sisal, el girasol y el ajonjol. Entre las leguminosas
destaca la produccin de caraotas y frijoles.

Es fundamental la produccin de races y tubrculos, con 886.942 t en 1998

compuesta por 408.992 t de yuca (mandioca), 322.141 t de papa (patata),
ocumo y ame. Los cultivos comerciales ms importantes son el caf (69.000
toneladas), la caa de azcar (7.020.000 t), el cacao (18.529 t), y

el tabaco (13.866 t). Entre las producciones frutcolas destacan el banano o

cambur,
el
pltano,,
la
naranja,
la
pia
y
el
mango.
Se constatan apreciables adelantos en la movilizacin de recursos pecuarios
con mejoras en los rendimientos de diversos tipos de ganadera. En 1998 la
cabaa ganadera de Venezuela contaba con 15.367.000 cabezas de ganado
vacuno, 3.200.000 de porcino, 820.000 de ovino y 130.000.000 de aves de
corral. Los paisajes creados por las explotaciones pecuarias modernizadas se
observan en las tierras bajas del suroeste de la cuenca del lago de Maracaibo,
en Perij, Bobures, Monay, Bajo Motatn, Carora, sur del estado de Falcn y en
Los Llanos, donde se ha establecido una prspera zona de produccin intensiva
de carne y leche.

Silvicultura y pesca
A pesar de que los bosques y selvas cubren gran parte de Venezuela, la
industria maderera ha tenido slo un desarrollo moderado debido a la
inaccesibilidad a las reas forestales naturales. Desde 1973 hasta la actualidad
se han realizado masivas plantaciones de pino caribe, con fines comerciales, al
sur de los estados de Monagas y Anzotegui, junto a las riberas del Orinoco.
La madera se utiliza para las industrias de la construccin y para la elaboracin
de muebles y papel. En 1997 se obtuvieron 2.284.000 m de madera.
Los extensos recursos pesqueros de Venezuela estn compuestos por una
amplia variedad de vida marina. La captura comercial ms importante es la del
camarn, seguido por el atn, la sardina, el cazn, el pargo, el mero y el
calamar. Se ha introducido la maricultura de camarones en el litoral caribeo,
la crianza de truchas en piscifactoras de Mrida y Tchira, y la acuicultura
fluvial en Los Llanos, Zulia y Guayana. En 1996 la produccin pesquera fue de
490.194 t; las capturas marinas supusieron 367.078 t, destacando las
producciones de Sucre, Nueva Esparta y Falcn.

Petrleo y minera

El petrleo es la base de la economa venezolana, generando en 1994 el 73,3%

de los ingresos por exportacin. Se reconocen opciones de gran magnitud en
todos los tipos de petrleo crudo, lo que explica que en 1997 se extrajeran

1.211.000.000
barriles,
exportndose
la
mayor
parte
a Estados
Unidos, Europa y otros pases de Latinoamrica. Esta gran produccin
petrolera se extrae mayoritariamente de la cuenca del lago de Maracaibo y de
las cuencas Barinas-Apure y Oriental. El gobierno venezolano nacionaliz la
industria petrolera en 1976, que qued en manos de la empresa Petrleos de
Venezuela S.A. (PDVSA), cuyas empresas filiales operan en siete refineras del
pas de diversa magnitud y tienen una capacidad de refinado de petrleo de
1.320.000 barriles diarios, adems de otras nueve en el extranjero (en
Curaao, Estados Unidos,Alemania, Suecia y Blgica) que procesan 485.000
barriles diarios adicionales. Se prev un gran porvenir en este sector, puesto
que hay reservas estimadas en 64.877 millones de barriles de petrleo,
incluyndose tanto las reservas convencionales, como las de la faja petrolfera
del Orinoco, donde ya han comenzado a movilizarse por el proceso de
orimulsin, emulsin de bitmenes (betn) y agua, principalmente para el uso
de plantas generadoras
de
energa.
El pas es uno de los principales productores mundiales de gas natural, 28.300
millones de m en 1997; la produccin fue de gas natural, gas licuado, butano y
propano. Venezuela es un miembro fundador de la Organizacin de Pases
Exportadores de Petrleo (OPEP). Otros minerales explotados con fines
comerciales son hierro (12.089.000 t), bauxita (5.084.000 t), carbn
(5.552.000 t), oro (19.661 kg), sal, fosfatos (27.000 t) y calizas.
Se descubrieron cerca del ro Orinoco en la dcada de 1940 extensos
depsitos de mineral de hierro en el llamado cinturn ferrfero de Imataca;
fue explotado por empresas estadounidenses hasta su nacionalizacin en 1975
y a partir de esta fecha se hizo cargo de su explotacin la empresa estatal
Ferrominera del Orinoco, subsidiaria de la Corporacin Venezolana de Guayana,
que extrajo en 1994 una produccin de 18.309.000 t de hierro de los
yacimientos guayaneses de Cerro Bolvar, Cerro San Isidro y Cerro Los
Barrancos, de los cuales se exportaron 11.150.000 t a Europa, Asia y Estados
Unidos. La extraccin de los minerales de bauxita de Los Pijiguaos opera desde
1987, con una produccin en 1994 de 2.530.000 t. El hierro es procesado en

Ciudad Guayana, en las instalaciones de la Siderrgica del Orinoco, con una

produccin anual de 2.682.277 t de acero, mientras que la bauxita es
transformada en la misma ciudad por Interalmina, empresa subsidiaria de la
Corporacin Venezolana de Guayana que satisface lademanda de las empresas

productoras de aluminio. La explotacin de los yacimientos carbonferos de

Guasare en el estado de Zulia, Carbosuroeste en Tchira y Fila Maestra y
Naricual en Anzotegui ha alcanzado la produccin de 4.434.000 t de carbn
en 1994. Hay abundancia de minerales de oro (en especial en los estados de
Bolvar y Amazonas) tanto en vetas como en aluviones, representando su
potencial aproximadamente el 12% de las reservas mundiales conocidas. La
produccin de oro en 1994 ascendi a 9.944 kg y la de diamante a 314.000
quilates.
Venezuela es adems un importante productor de caliza y dolomita, con
15.972.083 t anuales, que proporcionan la materia prima a una quincena de
fbricas de cemento. Otras explotaciones de gran inters son los yacimientos
de fosfatos de Tchira que se empezaron a explotar en 1994 con una
produccin anual de 57.337 t, los de manganeso en Guayana y los de nquel en
Aragua.

Aparicin del petrleo en Venezuela

Desde 1830 a 1935, la economa de Venezuela descansaba su sobre la produccin y
exportacin de los productos agrcolas especialmente en el caf y cacao, tuvo una
sociedad fundamentalmente rural, con una poblacin escasa y de muy lento
crecimiento como consecuencia de las guerras y de un elevado porcentaje de
mortalidad, con determinadas clases sociales. Dentro de este perodo de la Venezuela
agropecuaria ocurri un acontecimiento que vino a cambiar la historia del pas, para dar
paso a otra nacin, como lo fue la aparicin del petrleo. El petrleo se descubri en
Venezuela en la poca de la dictadura de Juan Vicente Gmez. En 1911 comienza la
primera y gran cacera petrolera en Venezuela, pero es en1814 cuando se perfor el
primer pozo en Mene Grande (Zulia) llamado Zumaque 1 y en1917 se export el primer
cargamento de petrleo venezolano con 21,194 toneladas. No es sino hasta el ao de
1922, cuando el mundo conoci realmente la riqueza del sub-suelo venezolano con el

reventn del pozo Barroso 2 en el campo La Rosa, cerca de Cabimas (Zulia). Este pozo
lanz durante nueve das un chorro incontrolable de ms de 100.000barriles diarios
de petrleo. Comienza el verdadero "BOOM" petrolero que provoc una competencia
desenfrenada entre las compaas petroleras para adquirir concesiones en Venezuela.

Esta actividad econmica en un principio sirvi para que el rgimen tirnico de

Juan Vicente Gmez se hiciera ms fuerte, puesto que con los grandes recursos
queobtena cada vez ms con la explotacin petrolera, el gobierno fortalece las fuerzas
represivas, equipa con mejores armas el ejrcito y desarrolla un mayor control del
pas. No obstante como aspecto positivo de este perodo fue el favorecimiento de las
inversiones extranjeras en el sector petrolero, lo que permiti a Venezuela el desarrollo
petrolero que tiene hoy en da e igualmente el pago de la deuda externa que agobiaba al
pas. En el gobierno de Castro (anterior a Gmez) Venezuela fue bloqueada por pases
extranjeros por reclamo de la deuda externa y para Gmez, seala la historia,
su gran preocupacin fue restaurar la solvencia fiscal. Se comport como el
mejor pagador y a su muerte en 1935 ya no haba deuda.

Petrleo venezolano en sus orgenes:

En Venezuela las primeras noticias acerca del petrleo se remontan al uso medicinal y
utilitario que le daban los primeros pobladores del territorio venezolano, a los
afloramientos o rezumaderos naturales de este importante recurso que nuestros
indgenas llamaban "Mene". El primer cronista del Nuevo Mundo, capitn Gonzalo
Fernndez de Oviedo y Valds, en su "Historia natural y general de las Indias,
Islas y Tierra Firme del Mar Ocano", fue el primero en mencionar en la literatura
universal el petrleo venezolano, en 1535. Al ao siguiente, la Reina de Espaa orden en
carta del 3 de septiembre que en todos los navos que partieren desde Cubagua le
enviaran "de lo ms que pudieres", de aceite de petrleo, para aliviar la gota de su
hijo Carlos V. As, un envo comprobado documentalmente es el del 30 de abril de
1539. Una barrica sali en la nao "Santa Cruz", confiada por el tesorero de Nueva Cdiz,

don Francisco de Castellanos, al maestre Francisco Rodrguez de Covarrubia y al capitn

Bernardino de Fuentes. El 18 de octubre la Reina reclam su petrleo, en carta a la
Casa de Contratacin. El 31, la barrica sali de Sevilla para Madrid, bajo custodia
de Alonso Garca, un arriero de la Cuerva. Asimismo, en los Archivos de Indias de

Sevilla se menciona que el 14 de diciembre de1540, otra barrica de petrleo

venezolano exportado a Espaa lleg a la Casa de Contratacin, para ser enviado de
inmediato a Juana la Loca, "al cuidado de persona de responsabilidad". Probablemente
ste fue uno de los ltimos envos a travs de Cubaguay los otros vecindarios de la isla el
da de navidad de 1541.Posteriormente el 15 de junio de 1579, los alcaldes Gaspar de
Prraga y Rodrigo de Argelles informaron sobre un rezumadero de petrleo cerca de la
ciudad Nueva Zamora (Maracaibo) y de cuatro ms en las afueras de la ciudad. Tambin
ofrecieron una extensa descripcin de los usos locales de esta sustancia. En el
ao 1600, el conquistador espaol Alonso de Ojeda menciona la utilizacin
de esos menes por los habitantes del Lago de Maracaibo. Casi doscientos aos despus,
en 1799, el cientfico Alejandro de Humboldt hizo la primera descripcin seria
de los depsitos de asfalto de Venezuela. Humboldt describi las maneras
utilizadas por los nativos que vivan cerca de los rezumaderos para aprovechar la brea
y el asfalto, y prepar la primera lista de depsitos naturales de asfalto y
fuentes termales en la zona costera que se extiende desde Trinidad hasta
Maracaibo. Entrado el siglo XIX, exactamente en el ao de 1825, muestras de petrleo
liviano de un rezumadero ubicado entre Escuque y Betijoque fueron enviadas al Reino
Unido, Francia y los Estados Unidos. El producto lo llamaban "Colombio" y se
estima que fue distribuido comercialmente en la regin por algunos aos. En 1830, un
grupo de personas de El Mojn (estado Zulia) explor el rea del ro Socu y de la sierra
de Perij, donde un rezumadero de gas natural encendido, que confundieron con un
volcn, los asust enormemente. Un ao antes de este acontecimiento, el 24 de octubre
de 1829 el Libertador Simn Bolvar haba promulgado en Quito un Decreto que consta
de 38 artculos, el cual afianza y garantiza la propiedad nacional sobre "las minas de

cualquier clase", incluidas las de hidrocarburos. En esta forma se estableci el vnculo

formal jurdico que a travs del tiempo permitira a Venezuela mantener soberanamente
la propiedad de los recursos del subsuelo. Diez aos despus, en 1839, otro venezolano
excepcional, el sabio Jos Mara Vargas, tambin se adelantara al uso potencial del
petrleo como generador de riqueza, cuando presenta un anlisis de muestras

provenientes de

Betijoque (estado Trujillo) y Pedernales(estado Sucre),

determinando que "el hallazgo de las minas de carbn mineral y de asfalto en

Venezuela es, segn sus circunstancias actuales, ms precioso y digno de
felicitacin para los venezolanos y su liberal Gobierno que el de las de plata u oro." Esta
consideracin de Jos Mara Vargas constituye un hecho trascendental y visionario,
pues para ese momento no haba nacido an la industria del petrleo en el mundo.
Finalmente, en 1850, Hermann Karstwen public el primer sumario de la geologa de
Venezuela central y oriental, en el Boletn de la Sociedad Geolgica Alemana. Al ao
siguiente inform sobre un rezumadero de petrleo ubicado entre Escuque y Betijoque y
en el ao 1852, desde Barranquilla, Colombia, sobre los abundantes rezumaderos
depetrleo

diseminados

alrededor

del

Lago

de

Maracaibo.

En

diversas

publicaciones,variados autores, entre los que se cuentan Arstides Rojas, Adolfo Ernst,
Miguel Tejera, elingeniero y general Wescenlao Briceo Mndez, Wihelm
Sievers, Bullman, Fortn, Eggers y Richardson y los informes del Ministerio de
Fomento, contribuyeron decididamente al reconocimiento de la riqueza que atesora el
subsuelo venezolano. Desde esos mismos momentos se inician las primeras concesiones y
se le da comienzo, en una hacienda de caf umbrosa y tranquila denominada
"La Alquitrana", la explotacin comercial de nuestro petrleo.

Industria
Desde principios de la dcada de 1960 el gobierno ha dado gran prioridad al
desarrollo del sector econmico de la industria manufacturera. Los principales
productos industriales son derivados del petrleo, acero, aluminio,

fertilizantes, cemento, neumticos, vehculos de motor, alimentos procesados,

bebidas, textiles, ropa, calzado y artculos de plstico y madera. En 1995 la
poblacin activa en el sector industrial era de un 27%. La industria se
concentra en las ciudades de la regin Capital y de la regin Central. En las
ltimas dcadas del siglo XX se va afianzando la localizacin de industrias de
diverso tipo en las regiones Centro Occidental, Zulia, Andes y Guayana,
destacando la importancia de la industria pesada en Ciudad Guayana.

Energa
En torno al 76% de la electricidad se produce en instalaciones hidroelctricas
con
centrales
emplazadas
en
el
estado
de
Bolvar,
donde
la
empresa
estatal
Corporacin
Venezolana
de
Guayana/Electrificacin del Caron (EDELCA) ha desarrollado el megaproyecto
de la central hidroelctrica Ral Leoni (capacidad instalada de 10.000 MW),
Macagua I (capacidad instalada de 370 MW) y, desde enero de 1997, la central
Macagua II (2.540 MW). Tambin tiene importancia, en la regin de los Andes,
la empresa estatal Compaa Annima deAdministracin y Fomento Elctrico
(CADAFE), que ha puesto en funcionamiento la central hidroelctrica de Santo
Domingo y ha habilitado el complejo hidroelctrico Uribante-Caparo, en su
primera etapa, en la central San Agatn. En 1997 se generaron 74.598 millones
de KWh de electricidad.

Moneda y banca
La unidad monetaria de Venezuela es el bolvar de 100 cntimos (488,63
bolvares equivalan a 1 dlar estadounidense en 1997). El Banco Central de
Venezuela, fundado en 1939, es la dependencia bancaria del gobierno, el nico
banco emisor de la moneda y el centro de intercambio para
los bancos comerciales. La principal bolsa de valores del pas se localiza en
Caracas.

Comercio exterior

Las principales exportaciones de Venezuela son el petrleo y los derivados del

petrleo, que juntos representaron en 1994 ms del 73,3% del comercio
exterior, aunque en aos anteriores significaban ms del 80%. En el ao 1995
se exportaron 664.400.000 barriles. Otras exportaciones destacadas son
hierro, acero, aluminio, carbn, oro, productos petroqumicos e industrias
bsicas. En 1996 el total de las exportaciones anuales se elev a 23.060
millones de dlares.

Las principales importaciones son maquinaria, equipos de transporte, productos

qumicos, productos alimentarios y bienes manufacturados. En 1996 el costo de
las
importaciones
fue
de
9.880
millones
de
dlares.
Sus principales socios comerciales son: Estados Unidos, Colombia, Reino Unido,
Antillas
Neerlandesas, Japn, Mxico, Italia,
Alemania,
Brasil,
Canad, Francia y Espaa. Ha aumentado el comercio con los pases miembros
de las siguientes organizaciones: el Grupo Andino (vase Comunidad Andina), la
Comunidad del Caribe (CARICOM), el Mercado Comn Centroamericano (MCCA)
y Mercosur (Mercado Comn del Sur).

Transporte
Venezuela contaba en 1996 con 84.300 km de carreteras, de las cuales el 39%
estaban pavimentadas. La densidad de autopistas es alta en el rea centronorte, en el Distrito Federal y en los estados de Miranda, Aragua y Carabobo;
stas se prolongan en un extenso sistema de autopistas hacia el interior del
pas, conectando los mayores centros urbanos con las reas rurales ms
lejanas. El pas tiene slo 396 km de vas frreas en tramos no conectados
entre s, principalmente una lnea de Puerto Cabello a Barquisimeto y el tramo
Yaritagua-Acarigua. Se ha proyectado una nueva red de ferrocarril para el ao
2000. Los puertos martimos ms importantes son Puerto Cabello, Maracaibo,
La Guaira, Guanta, Puerto Sucre (Cuman), Guaranao y El Guamache. Es
importante el transporte por aguas interiores, particularmente en el sistema
del eje Apure-Orinoco. Existen varias lneas areas, entre las que destacan

Avensa, Aeropostal, Alas de Venezuela (privatizada) y otras pequeas

empresas.
La compaa area Venezolana Internacional de Aviacin (VIASA) dej de
existir en 1997. En 1994 el transporte areo fue utilizado por 6.691.000
pasajeros en vuelos regulares con destino a una treintena de aeropuertos,
entre los que destacan varios internacionales como los de Maiqueta, Porlamar,
Maracaibo, Barcelona, Barquisimeto, Santo Domingo del Tchira y San
Antonio del Tchira.

Comunicaciones
En 1997 Venezuela contaba con 121 aparatos de telfono por cada 1.000
habitantes. Existan 373 estaciones o emisoras de radio, pertenecientes la
mayora a cadenas de mbito nacional. Ha sido sumamente sostenido y rpido el
avance de la televisin, de la que funcionan varios canales estatales y privados
que son vistos en ms del 80% de los hogares venezolanos. Se editan 86
peridicos diarios, entre ellos los de mayor circulacin, son El Universal, El
Nacional, El Mundo, El Globo y ltimas Noticias, todos editados en Caracas, as
como otros diarios publicados en las capitales de los estados.

Trabajo
En 1997 la poblacin activa de Venezuela se estim en 9.110.800 personas.
Aproximadamente el 12% de la misma se emple en la agricultura, el 57% en el
comercio y en actividades de servicios y el resto, un 27%, en la explotacin
petrolera y minera, en industrias manufactureras y actividades ligadas a la
construccin, la electricidad y el transporte. El trabajo organizado en
Venezuela est formado por sindicatos, asociaciones y ligas campesinas. La
organizacin ms importante es la Confederacin de Trabajadores de
Venezuela (CTV), con cerca de 1,5 millones de afiliados.

Captulo V
Gobierno

Venezuela es una repblica federal gobernada bajo la Constitucin adoptada en

1961.

Poder ejecutivo
El mximo poder ejecutivo de Venezuela recae en un presidente, quien es
elegido por sufragio universal para un periodo de cinco aos y que no puede
ejercer dos periodos consecutivos. Un Consejo de Ministros respalda
la accin de gobierno del presidente.

Poder legislativo
El poder legislativo en Venezuela reside en el Congreso Nacional, compuesto
por un Senado y una Cmara de Diputados. El Senado est formado por 52
miembros elegidos de manera popular as como por los anteriores presidentes
del pas, y la Cmara de Diputados cuenta con 207 miembros nombrados por el
pueblo. Todos los miembros elegidos ejercen por periodos de 5 aos. Todos los
ciudadanos mayores de 18 aos tienen derecho al voto.

Poder judicial
El tribunal superior en Venezuela es la Suprema Corte de Justicia, conformada
por 15 jueces elegidos por el Congreso Nacional para periodos de nueve aos.
Cada uno de los estados del pas cuenta con una Corte Superior, as como con
varios tribunales menores.

Gobierno local
Cada estado federal dispone de una asamblea legislativa y un gobernador.
Desde diciembre de 1989 los gobernadores son elegidos democrticamente, a
excepcin del Distrito Federal, cuyo gobernador es designado por el
presidente de la Repblica. Asimismo, fue creada la figura del alcalde, regidor
de la entidad municipal y elegido, de igual modo, por sufragio universal.

Partidos polticos
Sin desestimar aquellas asociaciones polticas como la Sociedad Patritica o
clubes como el de los "Sincamisa", que surgieron en Venezuela inmediatamente
despus
del golpe
de
Estado del
19
de
abril
de
1810,
la
primera organizacin que puede ser considerada agrupacin poltica es el
Partido Liberal, fundado en 1840 por Toms Lander y Antonio Leocadio
Guzmn, en respuesta al grupo que detentaba el poder, el conservador. El
Partido Liberal es, pues, el primer partido histrico venezolano. Desde
entonces, han surgido un sinfn de partidos y micropartidos de existencia
efmera.
De los vigentes en el actual panorama poltico de Venezuela, los ms
importantes son: Accin Democrtica (AD, socialdemcrata), fundado en 1941
por Rmulo Gallegos y Rmulo Betancourt; el Comit de Organizacin Poltica
Electoral Independiente (COPEI, socialcristiano), fundado en 1946 por Rafael
Caldera; el Partido Comunista de Venezuela (PCV), fundado en 1945; la Unin
Republicana Democrtica (URD), en 1945; elMovimiento Electoral del Pueblo
(MEP), en 1967; el Movimiento al Socialismo (MAS), en 1971; La Causa Radical
(LCR o Causa R), en 1971, y Convergencia, en 1993.

Defensa
Todos los varones venezolanos entre 19 y 45 aos de edad tienen el deber de
realizar dos aos de servicio militar. En 1997 Venezuela mantena un Ejrcito
de Tierra de 34.000 soldados, una Armada de 15.000 y una Fuerza Area de
7.000 efectivos.

Salud y bienestar social

El gobierno de Venezuela subvenciona un limitado programa de salud, que
cubre accidentes laborales y pensiones. La esperanza de vida es de 69 aos
para los hombres y de 76 aos para las mujeres (segn estimaciones para
1997).

Historia

Captulo VI

El hombre venezolano tiene una existencia de aproximadamente 15 siglos, como

quiera que la historia de Venezuela no comienza con la llegada de las naves de
Cristbal Coln, sino con el arraigo del llamado Homo venezuelanensis que ha
venido evolucionando, lentamente en los primeros aos, y luego arrolladora y
definitivamente incorporado al progreso y a la civilizacin occidental a partir
del
mestizaje.
El hombre venezolano, tal como respira, vive, siente y acta en nuestros das,
se viene formando desde el siglo XVI. La gente de este siglo, con
el desarrollo de las instituciones polticas, econmicas, administrativas y
culturales, trasplantadas de Espaa, y con la aplicacin, en cierto modo, de
la Ilustracin, prepar a los hombres y mujeres del siglo XIX, que bien pudiera
llamarse el "siglo de oro" de Venezuela.

poca prehispnica
El origen del hombre americano se ha discutido durante siglos. Descartada por
los cientficos la teora del paleontlogo argentino Florentino Ameghino, que
segua la idea de que el hombre el hombre universal era originario
de Amrica, lo ms acertado es hablar de un poblamiento mltiple. El hombre
lleg a estas tierras desde lejos, en oleadas sucesivas, hasta asentarse
definitivamente.
Especficamente en Venezuela, la aparicin del hombre data de hace unos
15.000 aos. En el estado de Falcn se hallaron restos de animales ya
desaparecidos, como mastodontes, megaterios o gliptodntidos. Hace unos
6.000 aos aparecieron en occidente los recolectores de conchas marinas, que
luego pasaran a oriente.

Las familias indgenas

Obviamente, antes de la llegada de Coln ya exista una organizacin social
entre los indgenas venezolanos; por lo tanto, en la medida en que las
comunidades lograron una unidad tnico-cultural, se inici el proceso de

formacin
de
la nacin venezolana.
Desde el punto de vista de la agrupacin lingstica, el etnlogo Miguel Acosta
Saignes distingui 10 reas que aqu se resumen: rea de la costa caribe, desde
Paria hasta Borburata, comprende tres subreas: de los cumanagotos, los
palenques y los caracas; rea de los ciparicotos, que aparecen como una
inclusin entre pueblos caquetos; rea de los arawakos occidentales,
comprende los caquetos (estados de Falcn, Lara y Yaracuy, y los llanos de
Apure); rea de los jirajaras, comprende a los jirajaras, ayamanes, axaguas y
gayones; rea de La Guajira y del lago de Maracaibo, en la que aparecieron
slo grupos de cazadores-recolectores y pescadores en el siglo XVI; rea de
los caribes occidentales, comprende a los pemones, bobures y motilones; rea
de los Andes venezolanos, comprende a los timoto-cuicas; rea de los
recolectores, incluye a los actuales guaranos del delta del Orinoco y a los
cazadores-recolectores y pescadores de Los Llanos hasta los estados de
Portuguesa y Lara; rea de los otomacos, incluye a los otomacos, guamos,
taparitas y yaruros; rea de Guayana, engloba todo el territorio al sur del
Orinoco.
Si bien los indgenas venezolanos no trabajaron los metales como en otras
regiones, en cambio s destacaron en la agricultura, particularmente los
andinos, que cultivaron con xito la papa (patata), el maz, la yuca y otros
frutos que de inmediato fueron asimilados por la gastronoma europea. Segn
el censo de 1990, la poblacin indgena era de 314.772 individuos repartidos en
25 etnias, de las cuales la wayu (guajiros) es la ms numerosa.

El nombre de Venezuela
El 3 de agosto de 1498 Cristbal Coln descubri la tierra firme venezolana,
por la costa de Paria, a la que llam "Tierra de Gracia". Era su tercer viaje, en
el que utiliz para llegar hasta aqu tres carabelas: Castilla, Correo y Vachina o
Vaquia.

A la altura del delta del Orinoco observ un gran ro que le impresion. Coln
escribi en su Diario de a bordo, que sinti aquel inmenso mar de agua dulce
"...con un rugir muy grande...que hoy en da tengo miedo en el cuerpo...". Se
trataba, indudablemente, del ro Orinoco.
Coln encontr indgenas sumamente pacficos que, en un principio, recibieron a
los europeos con muestras de simpata. Pero fue Alonso de Ojeda quien por
primera vez explor los contornos de Venezuela y descubri el lago de
Maracaibo el 24 de agosto de 1499. Con Ojeda iban Amrico Vespucio, Juan de
la
Cosa
y
el
gegrafo
Martn
Fernndez
de
Enciso.
Se ha dicho repetidas veces que Amrico Vespucio, italiano, asoci los palafitos
del lago de Maracaibo con las casas sobre el agua en Venecia, y por eso llam
Venezuela
("pequea
Venecia")
al
territorio.
En cambio, Fernndez de Enciso, testigo presencial del descubrimiento, en su
obra Summa de Geografa, publicada en 1519, explica: "...cerca de la tierra est
una piedra grande que es llana encima della. Y encima della est un lugar o
casas de indios que se llama Veneciuela...". De esta manera, el nombre de
Venezuela es autctono y no un diminutivo veneciano.

El poblamiento y la primera ciudad

Cubagua fue el primer centro histrico donde el espaol se integr al medio
fsico, hostil, estril y sin agua para el consumo humano, pero con el atractivo
de las riqusimas zonas donde abundaban ostras que producan las ms
preciosas perlas. La ciudad de Nueva Cdiz, fundada en dicha isla, se hizo
firme desde 1528, pero su duracin fue efmera. Para 1539 los criaderos de
perlas estaban secos y en 1541 la isla fue destruida por un maremoto.
Pero la primera ciudad venezolana, constituida con cabildo, casa y fortaleza,

fue Santa Cruz, en la laguna de Cosinetas (pennsula de La Guajira).

La fund Alonso de Ojeda en 1502, al asumir la gobernacin de Coquibacoa.
Santa Cruz dur apenas unos meses. En la sucesin de ciudades venezolanas
surgen cronolgicamente: Coro, fundada por Ambrosio Alfinger en 1527;
Maracaibo, fundada como pueblo en 1529, tambin por Alfinger, y como ciudad
en 1569 por Alonso Pacheco; El Tocuyo, en 1545 por Juan Prez de Tolosa;

Barquisimeto, en 1552 por Juan de Villegas; Valencia, en 1555 por Alonso Daz
Moreno; Trujillo, en 1557 por Diego Garca de Paredes; Mrida, en 1558 por
Juan Rodrguez Surez; San Cristbal, en 1561 por Juan Maldonado; Cuman,
en 1562 por fray Francisco Montesinos; Caracas, en 1567 por Diego de Losada;
Carora, en 1569 por Juan del Tejo, y Santo Tom de Guayana, fundada en 1595
por Antonio de Berro, y que en 1764 se denomin Angostura por su traslado a
la "angostura" del Orinoco por orden del gobernador Joaqun Moreno de
Mendoza, y a partir de 1846 se llam Ciudad Bolvar.

Las gobernaciones
En el territorio de la actual Venezuela, la primera gobernacin que tuvo
vigencia, aunque efmera, fue Coquibacoa, que se concedi a Alonso de Ojeda
(10 de junio de 1501). Abarcaba desde el cabo de la Vela (hoy en Colombia)
hasta el cabo de Chichiriviche. Ojeda fund el 3 de mayo de 1502 la ciudad de
Santa Cruz.

Las provincias
Margarita fue la primera provincia creada en Venezuela; Carlos V la concedi el
18 de mayo de 1525 a Marcelo Villalobos, quien muri en 1526 sin haber tomado
posesin. Le sucedi su hija, Aldonza Manrique, quien gobern a travs de su
madre, Isabel Manrique. En 1593 se interrumpi esta dinasta. La provincia de
Venezuela fue creada el 27 de marzo de 1528. El primer gobernador y capitn
general fue el alemn Ambrosio Alfnger, representante de los Welser, quien
lleg a Coro en 1529 y estableci all la capital. Los lmites de esta provincia se
extendan
desde
el
cabo
de
la
Vela
hasta
Maracapana.
La provincia de Trinidad, que perteneci a Venezuela desde 1498 hasta 1797,

se cre el 1 de septiembre de 1591. Antonio de Berro consolid la gobernacin,

el 12 de octubre de 1595, con el nombre de Trinidad-Guayana. San Jos de
Orua (fundada el 19 de mayo de 1592) fue la capital de Trinidad.
La provincia de Guayana constituy el centro de atencin de todos los
conquistadores que buscaban El Dorado. Guayana, unida a Trinidad, form
gobernacin entre 1591 y 1731, ao en que pas a depender de la provincia de
Cuman. En 1762 se cre la comandancia de Guayana con rango de gobernacin.

Separada de Bogot, pas a depender de la audiencia de Santo Domingo.

Sobre la base de la primera Nueva Crdoba (1 de febrero de 1562), Felipe II
cre la provincia de Nueva Andaluca o Cuman; Diego Fernndez de Serpa fue
su primer gobernador, el cual la volvi a fundar incluyendo los territorios de los
actuales estados Anzotegui, Monagas y Sucre (24 de noviembre de 1569), y le
dio el nombre de Cuman. Hasta el ao 1739 dependi de la audiencia de Santo
Domingo
y
hasta
1777
de
Santaf
de
Bogot.
La provincia de Maracaibo se constituy inicialmente con el nombre de La Grita
al agregarse los territorios de Mrida, Tchira y Barinas al corregimiento as
denominado; a continuacin, se nombr gobernador y capitn general al
trujillano Juan Pacheco Maldonado (3 de noviembre de 1622).
Poco tiempo despus, Maracaibo se separ de la provincia de Venezuela y se
agreg a la de La Grita-Mrida (31 de diciembre de 1676). El cabildo marabino
reconoci al gobernador Jorge Madureira (13 de mayo de 1678), quien
estableci la capital en Maracaibo y la provincia adopt este nombre.

Unificacin poltica y militar

La capitana general de Venezuela se cre el 27 de marzo de 1528, segn el
historiador Guillermo Morn. Por la Real Cdula de 8 de septiembre de 1777,
Carlos III separ las provincias de Cuman, Guayana y Maracaibo, as como las
islas de Trinidad y Margarita, del virreinato y capitana general del Nuevo
Reino de Granada, agregndolas en lo gubernativo y militar a la capitana
general de Venezuela. Asimismo, Maracaibo y Guayana se separaron en lo
jurdico de la audiencia de Santaf y pasaron tambin a depender de Santo
Domingo. El territorio quedaba unificado en torno a un mismo gobernador y
capitn general, un mismo intendente y una misma audiencia.

La cultura venezolana
La cultura en Venezuela comenz con la simbiosis de dos elementos
enteramente distintos que se encuentran en el momento del descubrimiento
colombino: el indio y el espaol. El choque de estas dos culturas es el punto de
partida de la formacin de Venezuela como pueblo y de su conciencia como ente

social,
gracias
al
mestizaje.
En el fenmeno cultural, segn apunta Guillermo Morn, "predominan en
nuestro pueblo las formas de pensamiento, los hbitos, las estructuras de los
conquistadores o pacificadores, que fueron, despus de todo, los fundadores
del pueblo. La psicologa, el modo, el ser cultural del venezolano, estn
plasmados en el alma del conquistador, con todas las normales y eficaces
transformaciones ocurridas en un escenario geogrfico diferente al originario
y
con
la
poderosa
aportacin
del
aborigen
y
el
negro".
Al comenzar la actividad misionera en Cuman, los frailes franciscanos
construyeron el primer convento, cerca de la desembocadura del ro Cuman,
en 1516. All impartieron a nios y adultos indgenas las primeras letras y les
ensearon a escribir. Mara de Alcal, ascendiente del mariscal Antonio Jos
de Sucre, fund en 1778 la primera escuela popular gratuita con capacidad
para
100
alumnos.
En casi toda la provincia venezolana se crearon escuelas, la mayora por
iniciativa privada. As, se encuentran las de El Tocuyo (al lado de los conventos
de San Francisco y Santo Domingo, fundados en 1577), la de Carora y las
escuelas para indios (a cuyos maestros haba que mantenerlos con una gallina al
ao
por
cada
alumno).
La escuela de los jesuitas, fundada en 1628 en Mrida, es el primer gran
colegio venezolano, origen del Real Colegio Seminario de San Buenaventura de
Mrida, que en 1810 se convirti en la prestigiosa Universidad de los Andes.

La educacin en Caracas
La primera escuela de Caracas se cre en 1591 por el maestro Luis Crdenas
Saavedra. Simn de Bazauri fund la segunda tres aos despus. El seminario
de Santa Rosa, inaugurado en 1696, fue la base de la Universidad Central de

Venezuela, en Caracas, erigida por Felipe V en 1721 e inaugurada oficialmente

en 1725, con nueve ctedras: dos de latn, una de filosofa, tres de teologa,
una de sagrados cnones, una de Instituta o leyes y finalmente otra
de msica o canto llano. En 1763 se cre la ctedra de medicina.

La independencia

Entre los movimientos pre-independentistas que tuvieron lugar a finales del

siglo XVIII, los ms importantes fueron los de Manuel Gual y Jos Mara
Espaa,
as
como
los
intentos
de
Francisco
de
Miranda.
La conspiracin de Gual y Espaa cont con la participacin de todas las clases
de la sociedad colonial; fue el primer movimiento que cont con races
populares.
El
13
de
julio
de
1797
se
debel.
Francisco de Miranda, por su parte, intent dos veces en 1806 invadir el
territorio venezolano con una expedicin armada originalmente en los muelles
de Nueva York. Sus incursiones terminaron en fracaso por la prdica religiosa
en
su
contra
y
la
indiferencia
de
la
poblacin.
La fecha del 19 de abril de 1810 marc el inicio de la revolucin venezolana;
Vicente Emparn fue destituido de su cargo de gobernador y capitn general
de Venezuela. El primer Congreso se instal el 2 de marzo de 1811 y nombr un
triunvirato compuesto por Cristbal Mendoza, Juan Escalona y Baltasar Padrn.
Pero esta primera repblica pereci por la reaccin de los realistas. El 25 de
julio de 1812 Miranda capitul.

La repblica de Bolvar
Simn Bolvar, que estaba en el exilio en Nueva Granada, invadi Venezuela
por San Antonio de Tchira y en la denominada "Campaa admirable" conquist
Caracas
(6
de
agosto
de
1813).
La brutal presencia del espaol Jos Toms Rodrguez Boves en la guerra, al
frente de las tropas realistas, acab con el esfuerzo patriota por sostener el
gobierno instaurado y las reformas que se haban iniciado. En diciembre de
1814 se perdi la II Repblica y los patriotas se exiliaron de nuevo. De este

segundo exilio surge la Carta de Jamaica (6 de septiembre de 1815),

documento proftico de Simn Bolvar. En 1816 fue ratificado como jefe
supremo de la Repblica y realiz la expedicin de los Cayos para volver
nuevamente a Venezuela. El ao de 1817 fue el de afirmacin de la Repblica,
al darse la batalla de San Flix, con la que el general Manuel Piar conquist
Angostura.

La creacin de Colombia
El 15 de febrero de 1819 se instal el Congreso de Angostura con un
medular discurso de
Bolvar,
quien
tambin
present
en
ese acto el proyecto de una Constitucin basada en los ms
puros principios de libertad y moral republicana.
Organizado el gobierno en Angostura, Bolvar sali en busca de la libertad de
Nueva Granada. Se encamin a Los Llanos, atraves los Andes y, sorprendiendo
a los realistas en la batalla de Boyac (7 de agosto de 1819), liber Nueva
Granada. Se unificaron los ejrcitos granadino y venezolano, y por primera vez
Espaa vio a Venezuela como un pas constituido y reconoci la guerra como
internacional.
En noviembre de 1820 Simn Bolvar y Pablo Morillo firmaron en Santa Ana de
Trujillo un armisticio por seis meses y un tratado de regularizacin de la
guerra. Roto el armisticio por la incorporacin de Maracaibo a la independencia,
se reanud la guerra, que acab el 24 de junio de 1821 con la batalla de
Carabobo.

Periodo de transicin
Desde 1811 hasta 1999, Venezuela ha tenido 35 presidentes, sin contar los
numerosos encargados del poder ejecutivo, ni los que han presidido juntas de
gobierno, como es el caso de Carlos Delgado Chalbaud (1948-1950), Germn
Surez Flamerich (1950-1952), Wolfgang Larrazbal (23 de enero a 13 de
noviembre de 1958) y Edgar Sanabria (13 de noviembre de 1958 a 13 de
febrero
de
1959).
El primer presidente de Venezuela fue Cristbal Mendoza, quien encabez un
triunvirato el 6 de marzo de 1811. Le siguieron en turno Baltasar Padrn y Juan

de Escalona. Este gobierno republicano inicial termin sus funciones el 24 de

marzo de 1812. El II triunvirato entr en funciones de gobierno el mismo 24 de
marzo de 1812 y se disolvi el 25 de julio de ese ao, al capitular Francisco de
Miranda.
Del 15 de febrero al 17 de diciembre de 1819, Simn Bolvar fue elegido por el

Congreso de Angostura presidente de Venezuela. A partir de ese 17 de

diciembre de 1819 y hasta 1830, Venezuela form parte de la Repblica de
Colombia, de la que tambin Bolvar era el presidente.
La
creacin
del
Estado
venezolano
A finales de 1829 se generaliz el sentimiento separatista, que se consum el
ao siguiente. Venezuela se convirti en repblica independiente. En el mismo
ao de 1830 se firm la Constitucin. El nuevo Estado venezolano tuvo a Jos
Antonio Pez como primer magistrado. Pez gobern durante dos periodos
constitucionales (del 24 de marzo de 1830 al 6 de febrero de 1835 y desde el 1
de febrero de 1839 al 28 de enero de 1843). Posteriormente estableci
una dictadura que dur del 10 de septiembre de 1861 al 15 de junio de 1863.
Jos Mara Vargas sustituy a Pez y gobern desde el 9 de febrero de 1835
hasta su renuncia, el 24 de abril del ao siguiente. Carlos Soublette fue
presidente por segunda vez desde el 28 de enero de 1843 hasta el 1 de marzo
de 1847, fecha en que asumi la presidencia Jos Tadeo Monagas, quien
gobern hasta el 20 de enero de 1851; volvi a presidir el gobierno desde el 31
de enero de 1855 hasta el 15 de marzo de 1858, fecha en la que lo
derroc Julin Castro; todava Monagas, ya octogenario, se acerc una vez ms
al poder, gracias a la "revolucin azul", a partir del 25 de junio de 1868. El
Congreso nombr a Monagas para un nuevo periodo, pero ste muri el 18 de
noviembre antes de tomar posesin. Jos Gregorio Monagas, que gobern
desde el 5 de febrero de 1851 hasta el 20 de enero de 1855, complet la
hegemona.
Julin Castro lleg al poder por un golpe de Estado en marzo de 1858, pero fue
derrocado el 1 de agosto de 1859. Manuel Felipe de Tovar fue el primer
presidente elegido por sufragio universal directo y secreto (12 de abril de
1860), pero renunci al poder el 20 de mayo de 1861. Asumi la presidencia
provisionalmente Pedro Gual, hasta el 29 de agosto de 1861, en que se inici el
gobierno de hecho de Pez. El presidente de la federacin fue Juan Crisstomo

Falcn; cumpli primero dos periodos como presidente provisional

(17 de junio al 24 de diciembre de 1863); ratificado, asumi el poder el 21 de
enero de 1864; despus, desarroll su periodo constitucional a partir del 7 de
junio de 1865 hasta que el 28 de abril de 1868 la "revolucin azul" acab por
sustituirle.

Antonio Guzmn Blanco gobern primero un septenio (del 27 de abril de 1870 al

20 de febrero de 1877); despus un quinquenio (27 de abril de 1879 al 27 de
marzo de 1884); en un tercer periodo, llamado "la Aclamacin", volvi a
gobernar, aunque de forma incompleta, desde el 14 de septiembre de 1886
hasta el 8 de agosto de 1887, ao en que march a Pars.
Francisco Linares Alcntara gobern desde el 2 de marzo de 1877 hasta el da
de su muerte, el 30 de noviembre de 1878. Joaqun Crespo tuvo primero un
bienio (27 de abril de 1884 al 27 de abril de 1886); despus, al frente de la
revolucin legalista, gobern de 1893 al 20 de febrero de 1898.
Juan Pablo Rojas Pal tambin ocup la presidencia durante un bienio (5 de
julio de 1888 al 19 de marzo de 1890); ese mismo da se posesion Raimundo
Andueza Palacio y gobern hasta el 17 de junio de 1892. Ignacio Andrade no
gobern el tiempo que le corresponda legalmente, sino slo desde el 20 de
febrero de 1898 hasta su derrocamiento, el 19 de octubre del ao siguiente.

El siglo XX
Cipriano Castro entr a gobernar el 23 de octubre de 1899 y se mantuvo en el
poder hasta el 24 de noviembre de 1908, cuando viaj al extranjero en busca
de atencin mdica; dej el cargo a su compadre Juan Vicente Gmez, quien se
apoder del gobierno hasta su muerte, el 17 de diciembre de 1935. Durante el
mandato gomecista, adems de varios encargados de la presidencia, hubo un
presidente constitucional, Juan Bautista Prez (30 de mayo de 1929 al 13 de
junio
de
1931).
Eleazar Lpez Contreras inici otra era, la denominada "de la
nueva democracia". Tom posesin del cargo el 18 de diciembre de 1935, al da
siguiente de la muerte de Gmez, y fue elegido presidente constitucional por el
Congreso el 30 de junio de 1936; termin su mandato el 5 de mayo de 1941.

El mismo da tom posesin Isaas Medina Angarita y gobern hasta que fue
derrocado el 18 de octubre de 1945, cuando asumi el poder una Junta
Revolucionaria
de
gobierno
presidida
por
Rmulo
Betancourt.
El 15 de febrero de 1948 hizo su juramento el escritor y poltico Rmulo
Gallegos Freire, quien no lleg a completar su periodo debido al golpe de

Estado del 24 de noviembre de ese ao, en el que se hizo con el control del pas
una
Junta
militar.
Marcos Prez Jimnez, miembro de esa Junta y ministro de Defensa, no
reconoci los resultados de las elecciones de 1952 y asumi el poder
dictatorialmente desde 1953 hasta el 23 de enero de 1958, fecha en que fue
derrocado.
Una nueva Junta gobern en este periodo, presidida por Wolfgang Larrazbal,
quien renunci el 13 de noviembre de 1958 y fue sustituido por Edgar Sanabria.
El nuevo presidente constitucional fue Rmulo Betancourt (13 de febrero de
1959 al 11 de marzo de 1964). En esta ltima fecha tom juramento Ral Leoni
y ejerci el poder hasta el 11 de marzo de 1969, cuando traspas la banda
presidencial a Rafael Caldera; ste presidi hasta el 12 de marzo de 1974. Su
sucesor fue Carlos Andrs Prez, cuyo periodo presidencial termin el 12 de
marzo de 1979 y comenz el de Luis Herrera Campins. Por reforma de la
Constitucin, Herrera concluy el 2 de febrero de 1984, cuando se inici el
gobierno de Jaime Lusinchi. A continuacin, Carlos Andrs Prez es
nuevamente elegido durante los comicios de diciembre de 1988.
Su vuelta a la presidencia a partir de 1989 gener un periodo de gran
inestabilidad poltica, pues se produjeron dos intentonas de golpe de Estado en
1992 (4 de febrero y 27 de noviembre); su mandato deba culminar en febrero
de 1994, pero fue interrumpido.

El presidente enjuiciado
El periodo de mandato del presidente Carlos Andrs Prez se redujo
considerablemente, pues se produjo en la historia venezolana el primer juicio a
un
presidente
en
ejercicio.
El 12 de marzo de 1993, mientras el presidente Prez presentaba ante el
Congreso Nacional su mensaje anual, el fiscal general de la Repblica, Ramn

Escovar Salom, sorprendi con la introduccin ante la Corte Suprema de

Justicia de una demanda contra Prez por malversacin y peculado de partidas
secretas

La Corte se reuni el 20 de mayo de 1993 y declar que s haba indicios para

enjuiciar al presidente; de acuerdo con la Constitucin, Carlos Andrs Prez
fue suspendido de sus funciones pblicas y se encarg de la primera
magistratura el presidente del Senado, Octavio Lepage, en tanto el mismo
Congreso design a la persona que gobernara el pas con carcter de interino
hasta la finalizacin del periodo que corresponda a Prez, en caso de que el
juicio no le fuera favorable y la sentencia se produjera antes del 2 de febrero
de 1994. La sentencia condenatoria de la Corte se produjo el 30 de mayo de
1996,
sin
la
agravante
de
peculado.
El presidente interino seleccionado por el Congreso fue el senador por Accin
Democrtica Ramn Velsquez, quien cont con los votos de AD y COPEI, ms
otros partidos minoritarios; prest juramento el sbado 5 de junio de 1993.
En las elecciones de 1993 obtuvo de nuevo la presidencia Rafael Caldera,
"autoexcluido" de COPEI, encabezando esta vez un nuevo partido,
Convergencia, y apoyado por otras organizaciones como MAS, PCV y MIN.
Caldera tom posesin el 2 de febrero de 1994 para un periodo que debe
concluir
a
los
cinco
aos.
Mientras, Prez, que haba cumplido su condena de dos aos de prisin
domiciliaria, anunci su intencin de regresar a la actividad poltica, lo cual se
plasm en marzo de 1997 con su fundacin de un nuevo partido, el Movimiento
de Apertura y Participacin Nacional, compuesto por miembros independientes
y
por
disidentes
de
Accin
Democrtica.
En abril de 1998 el Tribunal Superior de Salvaguarda del Patrimonio Pblico
orden la detencin de Carlos Andrs Prez bajo la acusacin de
enriquecimiento indebido al desviar fondos pblicos a cuentas bancarias
conjuntas
en
el
extranjero.
Aunque dicha orden no signific su ingreso en prisin, debido a su avanzada
edad, dificult la eleccin de Prez como senador por el estado de Tchira en
los comicios legislativos previstos para el mes de octubre.

Chvez presidente

Las elecciones legislativas fueron el preludio de las presidenciales, celebradas

en diciembre. El vencedor fue Hugo Chvez, uno de los oficiales involucrados en
la intentona golpista de 1992, que haba sabido aglutinar (con un mensaje de
corte nacionalista y populista) a un amplio sector de la poblacin descontento
con el sistema poltico vigente, caracterizado por la alternancia de los dos
partidos tradicionales, la creciente corrupcin y la crtica situacin econmica,
que haba originado enormes desigualdades sociales y el surgimiento de amplias
bolsas
de pobreza.
El presidente electo, que tom posesin del cargo en febrero de 1999, tuvo
entre sus prioridades ms inmediatas la disolucin del Parlamento y la
convocatoria de una Asamblea Constituyente que procediera a dotar al pas de
una nueva ley fundamental.

Cmo llego Chvez al poder?

Luego de fracasar en su intento de derrocar a Prez estuvo en la crcel junto a
varios de sus compaeros, hasta que fue indultado por el presidente Rafael
Caldera (1993-1998) el 26 de marzo de 1994.
Describa el Universal de Venezuela que en los comicios regionales de 1995
llam a la abstencin. En 1997 fund el Movimiento V Repblica (MVR) y en
1998 aspira a la Presidencia de Venezuela.
Fue entonces cuando Chvez lleg al Palacio de Miraflores, el 2 de febrero de
1999, jurando sobre una constitucin que ese mismo da se propuso erradicar a
travs de una Asamblea Nacional Constituyente.
Efectivamente, logr su cometido 11 meses ms tarde, lo que le permiti llevar
a seis aos el mandato presidencial en Venezuela, cuando la Constitucin de
1961 prevea un periodo presidencial de cinco aos.

Victoria en cuatro elecciones

Seala el medio impreso venezolano que derrot el 6 diciembre de 1998 al

exgobernador de Carabobo, Henrique Salas Romer (ProVe, Copei y AD)
convirtindose en el Presidente ms joven que ha tenido Venezuela en la era
democrtica.
En ese entonces, Chvez promovi "la relegitimacin de los cargos", logrando su
ratificacin y la famosa "apa" de ao y medio. En las elecciones del 2000
derrot al actual diputado oficialista Francisco Arias Crdenas (PSUV-Zulia),
su compaero de armas, quien en ese entonces militaba en filas opositoras y
hoy ha vuelto a ser uno de sus ms leales defensores.
En 1998, antes de llegar a la presidencia, Chvez proclamaba que estaba
dispuesto a entregar el poder cinco aos despus, tal y como lo ordenaba la
constitucin de ese pas. Sin embargo, a lo largo de 13 aos de mandato,
cambiaba su posicin.
De hecho, en algn momento pronostic que gobernara hasta el 2021,
luego afirm que necesitaba mantenerse hasta el 2031 en el Gobierno para
consolidar la Revolucin Bolivariana y su proyecto del Socialismo del siglo XXI.
Tras superar el golpe de Estado del 11 de abril de 2002, el paro petrolero de
diciembre de 2002, enfrentar el referendo revocatorio del 15 de agosto de
2004, el primer mandatario venezolano se postul nuevamente a la reeleccin.
Nuevamente, el 3 de diciembre de 2006, con el apoyo del MVR y la coalicin de
otros 24 partidos aliados, derrot al exgobernador del Zulia, Manuel Rosales
(UNT).

En las ltimas elecciones, el presidente Hugo Chvez derrot a unos de sus ms

fuertes adversarios, Henrique Capriles Radonski, el cuarto contendor en 14
aos.
Segn el Universal, para sus adversarios polticos Chvez estaba debilitado por
el cncer;para sus seguidores, ms fortalecido en su popularidad; pero un gran
porcentaje del pas ignoraba su estado real de salud.
Asegura que el fallecido lder poltico, para descartar los rumores sobre su
precario estado de salud, cantaba y bailaba en las tarimas desde donde
arengaba a sus seguidores durante la campaa electoral.
Finalmente, con la promesa de llevar el desempleo a cero y ser mejor
presidente, Hugo Chvez muere sin cumplir su intencin de llevar hasta el 2021
las riendas del pas bolivariano y, por el contrario, deja un pas lleno de dudas y
polticamente muy inestable.

Captulo VII

Comidas, costumbres y tradiciones

1. Arepa Venezolana: La arepa es el pan de los venezolanos. Est hecha con

harina de maz y puede ser horneada, a la plancha o frita. Se puede
comer sola o rellena como la de esta foto.

2. Hallaca: La hallaca (o hayaca) es el plato tradicional de navidad. Se

prepara una masa con harina de maz y se rellena con un guiso que lleva
diferentes componentes, como carne, pollo, almendras, aceitunas,
alcaparras. Al final se cubren con hojas de pltano y se amarran. Cada
quien tiene su receta y por supuesto, la mejor hallaca, es la de mi mam.
Es muy comn que en los primeros das de diciembre se rena toda la
familia para preparar las hallacas. Se guardan en la nevera y despus se
van comiendo durante el mes de diciembre.

3. Pabelln Criollo: El pabelln es considerado por muchos el plato nacional.

Consiste en carne mechada, caraotas negras y arroz. Usualmente se
acompaa de pltano frito que se pone alrededor del plato, con lo que se
dice que es un "pabelln con baranda".

4. La Cachapa: Se prepara con maz, agua y azucar. Es parecida a la

panqueca. Usualmente se calienta en una plancha y se dobla, insertando
entre las dos caras un queso de mano (queso blanco).

5. Tequeos: Toda fiesta que se respete, debe tener estos famosos

"pasapalos", que consisten en queso blanco cubierto de una masa. Se

fren en aceite, haciendo que el queso se derrita.

6. Las empanadas: En Venezuela se hacen fritas. Su contenido es variado,

pero los ms comunes son de carne, queso o cazn (un tiburn pequeo)

Tradiciones Venezolanas:
Venezuela es un pas que cuenta con una importante influencia
cultural que ha hecho de sus fiestas tradicionales un espectculo digno
de ver. La cultura africana, europea y parte de las tradiciones indgenas
se mezclan en sus muchas celebraciones, dando como resultado fiestas
populares conocidas a nivel mundial por su belleza. Son muchas las
celebraciones que podrs encontrar en este pas, pero en unComo.com
nos enfocamos en las ms destacadas, conoce cules son las fiestas
tradicionales de Venezuela y descubre ms acerca de la cultura de esta
maravillosa nacin.
Venezuela es un pas mayoritariamente catlico, por lo que la Semana Santa es
una de las fiestas tradicionales de este pas, con celebraciones caractersticas
cada da.
Las

fiestas

tradicionales

comienzan

el domingo de Ramos, una semana antes del

domingo de resurreccin. Los fieles acuden
a

las

iglesias

con

palmas

para

ser

bendecidas, con estas palmas se realizarn

cruces que servirn para proteger los
hogares durante todo el ao.
Las procesiones y Va Crucis son caractersticos durante toda la semana,
recordando a los fieles la vida y obra de Jess y sus ltimos das. El domingo
de resurreccin es un da de fiesta en el que todos los catlicos celebran, con
procesiones y acudiendo a misa, la salvacin de Jess. Es justamente este da
en que se puede disfrutar de la quema de Judas, donde los creyentes realizan
muecos de Judas que exponen y queman pblicamente para celebrar que el
bien ha triunfado sobre el mal.


Fiestas
tradicionales
Venezuela: Diablos Danzantes
Yare

de
de

Los Diablos Danzantes de Yare son,

sin duda alguna, la fiesta tradicional ms famosa de Venezuela en el exterior, y
una de las ms importantes a nivel nacional.
Nueve semanas despus del jueves santo se celebra el Corpus Christi, y es
tambin en esta fecha en la que los Diablos Danzantes de la poblacin de Yare,
en el estado Miranda, deleitan a todos los asistentes con motivo de hacerle
honor al santsimo sacramento.
Aquellos que han realizado promesas son los encargados de vestirse de diablos
respetando las determinadas jerarquas, y danzar al ritmo de la msica. Con
trajes rojos y vistosas mscaras, los Diablos Danzantes de Yare cumplen su
propsito de honrar a su iglesia, mientras los fieles disfrutan las danzas,
acuden a misa y participan en los distintos eventos religiosos para celebrar el
Corpus Christi. Tanto locales como turistas asisten encantados a esta colorida
celebracin.

 Fiestas tradicionales de Venezuela: Cruz de Mayo

La fiesta de la Cruz de Mayo, aunque en algunos pases se celebra cada 3 de
Mayo para darle la bienvenida a la poca de lluvias que permite el crecimiento
de las cosechas, en Venezuela se puede disfrutar durante todo el mes de mayo,
siendo una de las fiestas tradicionales ms
populares, especialmente en el oriente del
pas. Heredada de los espaoles, durante
el pasado la fiesta de la Cruz de Mayo
consista en decorar las cruces con las
primeras flores de la primavera, una
forma

de

agradecer

honrar

la

naturaleza

la

fe

cristiana
por

y
el

florecimiento. Sin embargo con el tiempo

se fue relacionando a las cosechas y las lluvias.

El velorio de la Cruz de Mayo, que se lleva a

cabo en el oriente venezolano, es una gran
celebracin en la que no solo se decoran las
cruces sino que adems hay bailes hasta el
amanecer y muchos eventos catlicos y
sociales para celebrar esta fiesta.
Fiestas tradicionales de Venezuela: San Antonio de Padua
Al ser un pas catlico, en Venezuela hay innumerables fiestas vinculadas a la
iglesia, sin embargo el 13 de junio se celebra el da de San Antonio de

Padua pero lo que hace que esta fiesta sea realmente tradicional y destacada,
es el baile que se realiza en ella: el Tamunangue.

En el estado Lara los fieles que estn cumpliendo promesas agradecen a San
Antonio su generosidad, al tiempo que danzan al
ritmo de los tambores evidenciando la mezcla
perfecta

entre

las

costumbres

europeas

africanas en un solo ritual.

Fiestas tradicionales de Venezuela: Fiestas de

San Juan
La fiesta de San Juan es popular en muchos pases, y en Venezuela se celebra
especialmente en las zonas costeras, en las que el ritmo de los tambores marca
esta importante festividad destinada especialmente a los devotos de este
santo. En la vspera de San Juan los asistentes se renen en las playas para
bailar tambores e improvisar canciones, un
ritual

que

se

repite

al

da

siguiente

mientras los devotos agitan pauelos de

colores para honrar a su santo.

Fiestas tradicionales de Venezuela: La

Feria de la Chinita
La Feria de la Chinita es una de las fiestas ms populares de Venezuela. Se
celebra entre el 15 y el 22 de Noviembre para rendirle honor a la Virgen de la
Chiquinquir, patrona del estado Zulia.
Las gaitas venezolanas son el fondo musical de esta celebracin, abriendo
oficialmente la temporada navidea, en la que se escucha habitualmente este
tipo de msica. Con rituales religiosos, una feria musical, competencias

deportivas, corridas de toros y toda suerte de eventos, los fieles de la Virgen

de la Chiquinquir le rinden honor a su chinita, como cariosamente le llaman a
su patrona.

En Venezuela tambin se puede disfrutar de otras fiestas tradicionales como

la paradura del nio, en los andes el 1 de enero, las fiestas de la Divina Pastora
en estado Lara el 14 de Enero, el Carnaval del Callao en el estado Bolvar, la
Feria del Sol en Mrida y las distintas fiestas para honrar a las vrgenes y
Santos de cada poblado, cada una con tradiciones particulares que muchas
veces son la mezcla del catolicismo heredado por los espaoles y los distintos
rituales africanos e indgenas, revelando as las tradiciones de un pas cuya
cultura es producto de muchas influencias.

Etiqueta empresarial en Venezuela: Vestuario adecuado para hacer negocios.

Los venezolanos son gente cercana, agradable y con un carcter bastante

social. Estas caractersticas les hacen ser gentes que se interesan por la
persona, ms que por lo que representa. Una persona bien valorada tiene ms
posibilidades de xito que la que no lo est.
El carcter latino de los venezolanos se deja ver cuando en las negociaciones se
advierte un cierto vrtigo por el riesgo. Les gustan los negocios y acuerdos sin
demasiados riesgos, aunque el margen de ganancia se reduzca.
La

globalizacin

est

imponiendo

los

correos

electrnicos,

las

videoconferencias y otros modernos medios de comunicacin que estn

mermando, de forma importante, los encuentros personales. Los venezolanos
son partidarios de los encuentros cara a cara. El uso de las nuevas tecnologas
para este tipo de encuentros o reuniones les parece demasiado impersonales.

En cuanto a la imagen, es conveniente que vista de forma elegante, y son

bastante apreciadas las marcas de importacin de reconocido prestigio
internacional. Tambin es conveniente alojarse en un establecimiento de
categora, lo que har que se refuerce su reputacin, y de una imagen
ciertamente importante.
En Venezuela los puestos ejecutivos y altos cargos suelen estar en manos de
una clase alta muy reducida, que controlan muchas de las mejores empresas del
pas. Hay que saber bien con quien se trata y rendirle la cortesa y el respeto
que se merezca. Tenga en cuenta que los venezolanos son personas bastante
educadas y les gusta tratar, tambin, con personas educadas y respetuosas.
Los venezolanos, no tienen mucha fama de previsores, y por lo tanto pueden
convocar una reunin con solo unos das de antelacin, aunque es conveniente
hacerlo, al menos, con dos o tres semanas de antelacin. Esta posible falta de
previsin no quiere decir que no sean buenos profesionales en su trabajo. La
confirmacin de cualquier reunin o encuentro puede hacerse por carta, fax,
correo electrnico o simplemente por medio de una llamada telefnica.
Lo mejor para establecer una cita de negocios es por la maana, pudiendo, si la
reunin se alarga, continuar por la tarde, despus del almuerzo. Cualquier da
de la semana es factible para convocar una reunin, procurando evitar los
viernes por la tarde, cuando en muchas empresas no se trabaja esa tarde.
Otras fechas complicadas para establecer una cita de negocios son la semana
anterior y posterior al carnaval y a la Navidad. Tambin son complicados los
das antes y despus de la Pascua.

Los venezolanos son bastante puntuales, sobre todo las empresas que tienen
contactos y relaciones con empresas internacionales, poco acostumbradas a la

informalidad o la impuntualidad. Las reuniones de negocios son para debatir e

intercambiar puntos de vista, pero no para polemizar, discutir o tener cualquier
otro tipo de enfrentamiento verbal. No es mejor negociador quien ms grita,
sino quien mejor convence sin perder sus papeles o la buena educacin.
En las primeras tomas de contacto, hay que realizar las correspondientes
presentaciones, el intercambio de tarjetas de visita (las cuales deberan estar
impresas en espaol por al menos una de sus caras) y profundizar de forma
moderada en el conocimiento de las otras personas, sin entrar en detalles muy
personales o ntimos. A todo el mundo le gusta saber con quin se negocia. Los
empresarios ms jvenes son menos dados al conocimiento personal y van ms
"al grano", dando prioridad a la negociacin sobre el resto de las cosas.
Los acuerdos deben firmarse y ratificarse por las personas de ms alto rango
de las empresas. Aunque la palabra es muy importante, y cualquier cosa que se
pacte es un contrato verbal, hay que dejarlo plasmado, de forma clara y
concisa, en un documento escrito.
Si no conoce el idioma, lo mejor es hacerse con los servicios de un traductor
que le ayude en estas y otras ocasiones. El material que presente, si no lo hace
en espaol, al menos uno de los idiomas disponibles debera ser el ingls.
Vestuario para los negocios.

La indumentaria es muy importante para todo el mundo, pero particularmente

para los hombres de negocios los cuales son los representantes "visibles" de

una compaa o grupo de empresas al que representan (o del cual son

propietarios). La primera imagen puede ser un tanto muy importante en el xito
o fracaso de su visita.

Los venezolanos, son bastante aficionados a la moda, y les gustan las marcas de
reconocido prestigio internacional. Son bastante clsicos en su forma de
vestir, y les gustan que sus colegas tambin vistan de forma clsica o al menos
con un vestuario discreto y elegante.
Los trajes de corte clsico, la corbata, camisa blanca o de color claro y los
zapatos de cordones, son un conjunto de prendas que le puede ayudar a cumplir
con la mayor parte de sus compromisos laborales y sociales. Las mujeres, los
trajes de chaqueta y los conjuntos de falda-pantaln, en la amplia variedad de
modelos disponibles, son prendas ideales para poder cumplir de forma
adecuada con sus compromisos laborales. En el trabajo debe evitar escotes
pronunciados, espaldas o brazos descubiertos y los tacones altos. Mejor un
zapato plano o de medio tacn. El maquillaje discreto y los complementos como
joyas, bisutera, etc. utilizados con moderacin. Lo mismo para los caballeros.

Etiqueta social en Venezuela

Los venezolanos son personas que se sienten muy orgullosas de su pas, as

como de todo el patrimonio y diversidad de sus pueblos y regiones.
Sin ningn lugar a dudas, Simn Bolvar es la figura histrica ms relevante y
admirada en Venezuela. Junto con esta figura histrica, la bandera de
Venezuela es muy respetada y admirada.
La familia es el ncleo fundamental de la sociedad venezolana y, como en otras
muchas culturas, est muy jerarquizada basada en valores muy tradicionales. El

hombre sigue siendo el que suele llevar el mando y la toma de las decisiones
ms importantes en la familia.
La tendencia ms generalizada es que los miembros de una misma familia vivan
lo ms cerca posible unos de otros. Incluso en el mismo barrio, urbanizacin o

bloque de viviendas. Tambin dan gran valor a la amistad, y esto se refleja en

el mbito laboral donde es bastante habitual contratar a los amigos, conocidos
o familiares.
Los venezolanos son muy hospitalarios y buenos anfitriones. Les gusta que sus
invitados se sientan cmodos y que sepan que son siempre bienvenidos. Es
bastante habitual que se hagan comidas exquisitas y abundantes para agasajar
a los invitados.
La educacin es importante y les gusta mantener sus tradiciones y costumbres
bastante vivas, a pesar de la invasin de "nuevas costumbres", sobre todo
americanas, que sufre el pas (al igual que le ocurre, no solo a los pases de su
entorno, sino a muchos otros pases del mundo).
El venezolano Manuel Antonio Carreo, recogi en su manual las formas ms
elementales y las reglas sobre los buenos modales para relacionarse en
sociedad. Y fue uno de los libros ms importantes de su poca utilizados en
prcticamente todos los pases de hispano Amrica. Incluso, en la actualidad
siguen hacindose reediciones de l, algunas corregidas y adaptadas a los
tiempos de hoy.