PARBOLAS DE LIDERAZGO

Por W. Chan Kim y Rene A.

Mauborgne.*

Durantemuchosaoslosestudiososdelaadministracinhan
tratadodeentenderporqulasestrategiasfuncionanenunas
empresas y en otras no. Casi siempre, la respuesta es la
misma: Hay o no hay LIDERAZGO (habilidad de inspirar
seguridad y apoyo entre hombres y mujeres de quienes
dependelaidoneidadyelbuendesempeodeunaempresao
un rea). Mientras para nosotros es fcil reconocer a un lder
en donde quiera que lo encontremos, nunca ha sido fcil
responder a la pregunta: Qu es un lder? La esencia del
liderazgo no puede ser reducida a una serie de atributos
personales ni limitarse a un grupo particular de funciones y
actividades.

Describiraunlderescomoelretodedetallaruntazn:podramosdescribirloenlostrminosdelaarcillaconla
quefuefabricado.Unadescripcinmsexactatienequeincluirlahendiduradeltazn,esdecir,elespaciooculto
quedefinesuformaycapacidad.

Hemosbuscadolasformasdecapturarelespacioocultodelliderazgo.Entremsseextendaestainvestigacin,
mshablbamossobrelaslecturasqueunodenosotroshabaodocuandojovenenlostemplosdeKyungNam,
enCorea.Estaslecturaseranescritaspormaestrosorientalesqueenseabanlasabiduradelavidaatravsde
parbolas,yquenosdieronunaideafrescasobrelaesenciadelliderazgo.Ellasnosproporcionaronlainspiracin
ylasideasquenecesitbamosparacrearparbolasquepudierancapturarelespacioocultodelliderazgo.

Lassiguientesparbolasmuestraslascualidadesesencialesdelliderazgoylascualidadesquedefinenaunlder:

HABILIDADPARAESCUCHARLOQUESEDICEYLOQUENOSEDICE
HUMILDAD
COMPROMISO
VALORPARAMIRARLAREALIDADDESDEMUCHOSPUNTOS
HABILIDADPARACREARUNAORGANIZACINOUNEQUIPOQUEACENTEFORTALEZASDECADAUNO
DESUSMIEMBROS

Estasparbolasbrindanlaoportunidaddereflexionarsobrelaesenciadelliderazgo,ascomoeneldesempeo
laboralyhastaenlavidapersonalyfamiliardecadauno.

*W.ChanKimesprofesordeEstrategiasyGerenciaInternacionalyReneA.Mauborgneesinvestigadorasociadode
Administracin y Negocios Internacionales en el Instituto Europeo de Administracin de Negocios (INSEAD),
Fontainebleau,Francia.

EL SO NIDO DE LA SELVA

Hacemuchos,muchosaos,enelsigloIIID.C.,elreyTsaoenvialtemploasuhijo,elprncipeTai,aestudiar
conelgranmaestroPanKu.ComoelprncipeTaiibaasucederasupadreeneltrono,PanKudebaensearal
jovenlosprincipiosbsicosparaserunbuengobernante.Cuandoelprncipellegaltemplo,elmaestroloenvi
soloalaselvaMingLi.Despusdeunaoelprncipedeberaregresarydescribirelsonidodelaselva.

Cuando Tai regres, Pan Ku le pidi que describiera todo lo que haba escuchado. Maestro, respondi el
prncipe,pudeescucharalospjaroscantar,alashojascrujir,aloscolibresgorjear,alosgrilloschirriar,alas
abejaszumbaryalvientosusurrarygritar.Cuandoelprncipetermin,elmaestroledijoquesedevolvieraala
selvaparaqueescucharamsymspuestoquehabaescuchadopoco.Elprncipequeddesconcertadoconla
peticindelmaestro.Acasonohabadescubiertoyatodoslossonidos?

Daynochesindescansoeljovenprncipesesentenlaselvaaescuchar.Unamaana,mientrasseencontraba
silencioso entre los rboles, comenz a identificar sonidos dbiles diferentes a aquellos que haba escuchado
antes. Entre ms los escuchaba, ms claros eran. Un sentimiento de claridad lo envolvi. Estos deben ser los
sonidosqueelmaestroquierequeyodiscierna,pens.

Cuando el prncipe Tai regres al templo, el maestro le pregunt qu ms haba escuchado. Maestro,
respondielprncipeconreverencia,cuandoescuchconmsatencin,pudeorloinaudibleelsonidodelas
floresabrindose,elsonidodelsolcalentandolatierra,yelsonidodelahierbabebiendoelrocodelamaana.
Elmaestroasinticonaprobacin.Orloinaudible,enfatizPanKu,esunadisciplinanecesariaparaserun
buengobernante.Porqueslocuandoungobernantehaaprendidoaescucharlosdoloresquenoseexpresany
las quejas de las que no se habla, puede inspirar confianza en su gente, descubrir cuando algo est mal y
satisfacer las verdaderas necesidades de sus ciudadanos. La destruccin de los estados se origina cuando los
lderessloescuchanpalabrassuperficialesynopenetranprofundamenteenlasalmasdesugenteparaescuchar
susverdaderasopiniones,sentimientosydeseos.

FUEG O Y AGUA

En el siglo IV A.C., escondido en el estado de Lu, descansaba el pueblo que gobernaba el duque Chuang. El
pueblo, aunque pequeo, haba vivido una poca de prosperidad bajo el mandato del precedesor de Chuang.
Perodesdequesteasumielpoder,losasuntosdelpueblosedeterioraronnotablemente.Sorprendidoporel
cursotristequehabantomadoloshechos.Chuangemprendiunviajealamontaaparabuscarlasabiduradel
maestroMusun.

Cuandoelduquellegalamontaa,encontralgranmaestrotranquilamentesentadosobreunapequearoca
mirandohaciaelvalle.DespusdequeChuangexpliclasituacinaMusun,deseenvozbajaqueelmaestro
hablara.Perocontrarioaloquelesperaba,elmaestronosusurrniunapalabra.Sonrisuavementeeindical
duquequelosiguiera.

LosdoscaminaronensilenciohastallegaralaorilladelroTanfu,tanlargoyanchoquesudesembocadurano
poda verse. Despus de meditar, Musun comenz a encender una hoguera. Cuando logr encenderla y las
llamasresplandecieron,elmaestrosesentaunlado.Allestuvieronsentadosdurantemuchashorasmientrasla
hoguera arda e iluminaba la noche. Cuando amaneci y las llamas dejaron de danzar, Musun seal el ro.
Entonces,porprimeravezdesdelallegadadelduque,elmaestrohabl:Entiendesahoraporqunoerescapaz
dehacerloquehizotuantecesor,esdecir,sostenerlagrandezadetureino?.

Chuanglomirperplejo;ahoraentendamenosqueantesylentamentelavergenzaloinvadi.GranMaestro,
dijo, perdona mi ignorancia pero no entiendo tu sabidura. Musun habl por segunda vez. Reflexiona,
Chuang,sobrelanaturalezadelfuegoylamaneracomoardaanoche.Erafuerteypoderoso.Susllamassaltaban
haciaarribamientrasdanzabanygritabanconorgullo.Ningnrbolgigantescoobestiasalvajepodraigualarsu
extraordinariafuerza.Confacilidadpodraconquistartodoloqueencontrabaasupaso.

Encontraste,Chuang,piensaenelroquecomienzacomounarroyopequeoenlasmontaaslejanas.Algunas
veces corre lentamente, otras con rapidez, pero siempre navega en sentido descendente. Con gusto empapa
cadagrietadelatierra,puesasdehumildeeslanaturaleza.Cuandoescuchamoselagua,apenaspodemosorla.
Cuando queremos tocarla, apenas podemos hacerlo, as de suave es la naturaleza. Sin embargo, al final, qu
quedadelquefueunpoderosofuego?Slounamanotadadecenizas.Porqueelfuegoestanfuerte,Chuangque
no slo destruye lo que encuentra en su camino sino que finalmente cae vctima de su propia fuerza y se
consume.Estonosucedeconelcalmadoytranquiloro.Porqueascomoera,ases,assersiempre:siempre
corriendo, creciendo, amplindose, cada vez ms poderoso mientras avanza en su jornada hacia el insondable
ocano,dandovidayalimentoatodo.

Despusdeunmomentodesilencio,Musunmiralduque.Igualcomosucedeconlanaturaleza,Chuang,as
sucede con los gobernantes. As como no es el fuego sino el agua la que envuelve todo es fuente de vida, los
gobernantespoderosos,peroconhumildadyfortalezaprofunda,sonquienescapturanelcorazndelagentey
son fuentes de prosperidad para sus estados.Piensa, Chuang, continu el maestro, qu tipo de gobernante
eres.Quizslarespuestaquetbuscasestaqu.

Comounrayodeluz,laverdadseaferralcorazndelduque.Yanoerapetulante,sinoqueestabaavergonzado
eindecisoymirhaciaarribaconsuojoahorasabio.Chuangeraciegoparatodo,menosparaelsolelevndose
sobreelro.

LA LECCIN DEL ARRO YO QUE HABLABA

OcurrienelsigloIVA.C.,elperododelosEstadosenGuerradeChina.ElGranGeneraldelEstadoChinestaba
sentado en su despacho en el palacio del rey con Meung, quien pronto sera nombrado general de la tercera
divisin. Haca slo un momento haba llegado un mensajero el lugarteniente Yu, con un reporte logstico
sobrelaprximaguerraentreelgeneralLi,delaprimeradivisin,ylasegundadivisindelestadoWei,liberada
porelgeneralSu.

GranGeneral,dijoellugartenienteYu,traigobuenasnoticias.Nuestraprimeradivisindisfrutadeunaventaja
significativa,nuestrastropassoncuatrovecesmsgrandesquelasdelasegundadivisin,nuestraprovisinde
armasesabundanteyelregimientosemantienebienalimentado.ElgeneralLimeordenaqueleasegurequela
victoria ser nuestra, la bandera Chin se izar para siempre. Mientras el Gran General ojeaba el reporte, una
mirada de angustia se dibuj en su rostro. Apret los puos y orden al lugarteniente Yu despachar ms
refuerzosyregresaralcampodebatalla.

Despusdequeellugartenientesali,elGranGeneralsedirigialbalcn,miralhorizonteydijoaMeung:otra
divisindenuestroEstadocaer.Meungquedperplejo.GranGeneral,dijo,perdonemiimprudencia,pero
no entiendo lo que dice. La divisin del general Li tiene muchas veces ms el poder y el armamento que la
divisindeSuyustedtodavanoestconvencidodequelavictoriasernuestra.Cmopuedeser?

ElGranGeneralmiraMeungconmelancolaperonorespondi.Encambio,lollevaungranlagoquehaba
detrsdelpalacio.Cuandoestuvieronsentadossobreunaroca,elgenerallanzunpedazodepapelalagua.Este
nosemovisinoquesimplementeflot.Despusdeobservarlapiezainmvilporalgntiempo,Meungempez
asentirseintranquiloyapreguntardenuevo.GranGeneral,qusignificaesto?Heobservadoelpapeldurante
msdeunahoraysuleccinnomehadadosabiduraniharespondidomipregunta.

UnavezmselgeneralnorespondiperohizoqueMeunglosiguiera.Caminaronhastaunarroyoangostoque
parecahablarconmurmullos.DenuevoelGranGenerallanzunpequeopedazodepapelalagua.Estavezel
papel no se qued quieto sino que naveg hasta desaparecer. El Gran General se volvi hacia Meung:
entiendesahoraporquelregimientodelgeneralSutriunfarynoelnuestro?.

Meung,todavaasombrado,pidialGranGeneralqueleexplicaraunpocoms.Meung,dijoelGranGeneral,
elprimerregimientoescomoellago,grandeyconmuchoarmamento.PerofjateenlaposicindelGeneralLi.
lesdemasiadoarroganteyasumeunavictoriaporlaqueannohapeleado,lsehaubicadodetrsdelalnea
final.

Estonosucede,encambio,conelGeneralSuquienestenlalneadelfrente,alladodesustropasyhaubicado
la parte posterior de su regimiento cerca al ro. Su compromiso de morir si es necesario para ganar originar
tambinuncompromisoporpartedesustropas.Elpequeoregimiento,unidoporunmismocompromiso,es
comoelarroyodelosmurmullos,queadiferenciadelgranlago,correenunamismadireccindemaneraqueel
papelpuedenavegarfcilmente.Lavictoriaserparaellosporsumaneradeluchar.

Recuerda que el armamento y la fuerza humana son importantes, pero que el compromiso general es el que
determinalavictoria.

CuatrodasmstardeellugartenienteYuysusrefuerzosllegaronallugardelabatalla.LabanderaChinynoWei
ondeabaorgullosaenelfirmamento.Laprimeradivisinhabasidoderrotada.


LA SABIDURA DE LA M O NTAA

En laantigua china, sobrela cima delMontePing,habauntemploendondevivaelgran sabio,Hwan. De su

grancantidaddediscpulosslounoeraconocido,Laoli.

DurantemsdeveinteaosLaoliestudiymeditbajoladireccindelgranmaestroHwanyapesardequeera
unodesusdiscpulosmsbrillantes,todavatenaquebuscarconocimientos.Lasabiduradelavidanoerasuya.

Laoliluchcontrasudestinodurantedasmesesyanaoshastaqueunamaana,mientrasmirabaflorecerun
cerezo,algohablasucorazn.Nopuedolucharcontramidestino,pens.Aligualqueelcerezofloreciente,
tengo que resignarme con mi destino y ser agradecido. Desde ese momento, Laoli decidi refugiarse en la
montaa,renunciandoasusueodesersabio.

Laoli busc a Hwan para contarle su decisin. El maestro se sent cerca de una pared blanca y medit
profundamente. Con gran reverencia, Laoli se acerc a l, Gran Sabio...dijo, pero antes de que pudiera
continuar, el maestro habl: Maana te acompaar en tu jornada hacia la montaa. Nada ms necesit
decirseentreambos.ElGranSabioentendi.

A la siguiente maana, antes de emprender el descenso, el maestro ech una mirada a la inmensidad que
rodeabaelpicodelamontaa.DimeLaoliquves?.Maestro,veoelsolsalirdetrsdelhorizonte,montaas
y valles serpenteantes que van por millas y millas y recostado en el valle que hay detrs, un lago y un viejo
pueblo.ElmaestroescuchlarespuestadeLaoli,sonriydiolosprimerospasosdesulargodescenso.

Horatrashora,mientraselsolatravesabaelcielo,siguieronsucamino,detenindoseslocuandollegaronalpie
de la montaa. Una vez ms Hwan pidi a Laoli que dijera lo que haba visto. Gran Sabio, en la distancia vi
gallosquecorranalrededordeungranero,vacasdormidassobreverdespraderas,ancianosquetomabanelsol
delatardeyniosjugandoalrededordeunarroyo.Elmaestro,ensilencio,continucaminandohastaquelleg
alasalidadelpueblo.UnavezallhizoseasaLaoliysesentarondebajodeungranrbol.Quaprendistehoy,
Laoli?preguntelmaestro.Quizssealaltimaenseanzaqueted.ElsilenciofuelarespuestadeLaoLi.

Despus de un largo silencio, el maestro continu. El camino hacia la sabidura es como el camino que
recorrimosaldescenderdelamontaa.Lasabiduraslollegaaquienessedancuentadequelascosasquese
vendesdeelpicodeunamontaanosonlasmismasquesevendesdesufalda.Sinosabemosesto,cerraremos
nuestrasmentesatodoloquenopodemosverdesdenuestraposicinylimitamosnuestracapacidadparacrecer
ymejorar.Perosilosabemos,Laoli,vieneundespertar.Nosdamoscuentaquesolosvemosmuchascosas,que
en verdad no son muchas cosas del todo. Este es el conocimiento que abre nuestras mentes a la perfeccin,
derriba los prejuicios y nos ensea a respetar lo que a primera vista no podemos observar. Nunca olvides esta
ltimaleccin,Laoli:loquetunopuedesver,puedeversedesdeotrapartedelamontaa.

Cuandoelmaestroacabdehablar,Laolimirhaciaelhorizonteymientraselsolseponadelantedel,pareca
elevarseensucorazn.Laolisevolvialmaestro,peroelGranSabioyasehabaido.Asterminaestaleyenda
china.SedicequeLaoliregresalamontaaparavivirallelrestodesusdas.Laoliseconvirtienungran
sabioymaestro.


LA RUEDA Y EL FUEG O

Muchotiempoatrs,enelsigloIIIA.C.,despusdeunaterriblebatalla,elgobiernodeladinastaQinllegasu
fin.EnsulugaraccedialpoderlaDinastaHang,cuyoemperadorLiuBang,habahechodeChinaunimperio
unificadoporprimeravezenlahistoria.Paraconmemorarelevento,LiuBanginvitaaltosmandosmilitaresy
polticos,poetasymaestrosaunagrancelebracin.EntreestosinvitadosestabaChenCen,elmaestroaquien
LiuBangrecurraamenudoenbuscadesabidura.

La celebracin estaba en pleno esplendor, un banquete tan grande como nunca antes se haba visto estaba a
disposicindelosinvitados.EnlamesadecentroestabasentadoLiuBangconlostreslderesdesuequipo:Xiao
He, que diriga la logstica de unificacin; Han Xin, que organizaba y conduca la actividad de batalla y Chang
Yang, que planeaba las estrategias polticas y diplomticas. En otra mesa se sent Chen Cen con sus tres
discpulos.

Todos celebraban con orgullo y alegra, todos, excepto los tres discpulos de Chen Cen que se sentan
atemorizados. Slo hasta cuando el festejo iba a medio camino se atrevieron a decir sus primeras palabras.
Maestro,dijeron,todoesgrandioso,todoesconveniente,peroenelcorazndelacelebracindescansaun
enigma.

EnlamesadelcentroestsentadoXiaoHe,prosiguieron,sugranconocimientologsticonopuedenegarse.
Bajo su administracin los soldados siempre han estado bien alimentados y armados, cualquiera sea el lugar
donde se encuentren. A su lado est Han Xin, sus tcticas militares son sencillamente impecables. l sabe
exactamente en dnde tender emboscadas al enemigo, cundo avanzar y cundo retirarse. Todas las batallas
quehalideradohansidounavictoriaparaelreino.Finalmente,estHangYang,queconocecomolapalmadesu
mano la ciencia de las relaciones polticas y diplomticas, l sabe con qu Estados es conveniente formar
alianzas,cmoganarfavorespolticosycmoacorralaralosgobernantesparaqueserindanantesdepelear.

Loquenopodemoscomprenderesalafiguracentraldelamesa:elemperadorLiuBangnopuedeafirmarque
naci en noble cuna y su conocimiento sobre logstica, batallas y diplomacia no iguala al de los lderes de su
equipodetrabajo.Cmoes,entonces,quehallegadoaseremperador?.

Elmaestrosonriypidiasusdiscpulosqueseimaginaranlaruedadeuncarruaje.Qudeterminalafuerzade
la rueda de una carroza que avanza hacia adelante?, pregunt. Despus de un momento de reflexin, los
discpulosrespondieron,Noesacasolafuerzadelosrayosdelarueda,maestro?Entoncesporqu,replic
el maestro, hay casos en que dos ruedas con rayos idnticos, no tienen la misma fuerza? Despus de un
momentoelmaestrocontinu.Mirenmsalldeloqueyasehavisto.Noolvidennuncaqueunaruedanoest
compuestasolamenteporrayossinoqueelespacioquehayentreellostambinhacepartedelamisma.Unos
rayos macizos puestos de manera deficiente harn una rueda dbil, su potencial depende de que exista o no
armona entre ellos. La esencia de la fabricacin de ruedas radica en la habilidad del fabricante al concebir y
construirelespacioquesostieneybalancealosrayosdentrodelarueda.

Unrayodelunaempezaversedetrsdelapuerta.Elsilencioreinhastaqueundiscpulodijo:Peromaestro,
cmo hace el fabricante para garantizar la armona entre los rayos? Piensen en un rayo de sol, replic el
maestro. El sol nutre y da vida a los rboles y las plantas, lo hace dndoles de su luz. Pero al final, en qu
direccincrecenlosrbolesylasflores?LomismosucedeconLiuBang.Despusdecolocarasustrabajadores
enposicionesquelepermitandemostrarydesarrollartodosupotencial,seaseguradequehayaarmonaentre

ellos dando a cada uno los crditos que merecen por sus logros personales. Al final, as como los rboles y las
florescrecenhaciaquienleshadadotodo,losempleadosdeLiuBangcrecernhacialcondevocin.