RESUMO

Davy Nabuco Barros

SENNETT, Richard. A cultura do novo capitalismo. Rio de Janeiro, RJ: Zahar,

2006. p. 23-79.
Sennett revela o objetivo, j no incio do captulo, de conferir substncia
ao contraste entre o velho e o novo no que se refere a uma cultura geral do
capitalismo, de sua formao ao que se vive na contemporaneidade. Sugere, no
entanto, que se no aborde a problemtica de maneira binria, como uma oposio
entre preto e branco: de um lado, patente a instabilidade sistemtica do
capitalismo, a constante turbulncia dos mercados, a migrao em massa dos
trabalhadores, o colapso ou a sbita asceno de fbricas, etc; de outro, agentes
que, empenhando-se em promover a mudana, sustentam que no estamos
imersos na turbulncias, mas que se vive uma nova pgina na histria.
Uma das iluses construdas por esse contraste binrio , por exemplo, a
concepo de que a estabilidade social implica necessariamente em economias
estagnadas. Nesse sentido, emblemtico que, em economias como as da Noruega
e da Sucia, onde esto implantados Estados de bem-estar social que preservam,
de certo modo, uma distribuio de riqueza mais igualitria, se tem um padro de
vida mais elevado que em economias tidas como gigantes, tais como a dos EUA ou
da Gr-Bretanha.
Adiante, o autor se prope a fazer um apanhado histrico da evoluo
capitalista. Indica, desse modo, um capitalismo primitivo, que vai do incio do
sculo XIX dcada de 1860, aproximadamente, e era marcado pela m
estruturao das empresas, bem como por cruis condies gerais de trabalho.
Essa modalidade, na viso de Sennett, estava por demais exposta ao colapso para
que se sustentasse social e politicamente. De 1860 a 1970 houve, portanto, uma
tendncia corporativa a modelos estruturais que permitissem maior estabilidade e
longevidade. Sennett desacredita que essas mudanas, no entanto, tenham sido
causadas por uma regulao prpria e espontnea do livre mercado, atribuindo-as
ao modo como esses negcios eram internamente organizados.

Assim, torna-se relevante a anlise de Weber, que asserta a existncia de

um processo de militarizao da sociedade civil no fim do sculo XIX. Os
fundamentos da poltica de capitalismo social so marcados, portanto, por um
modelo militar, em que o trabalhador, tal como um soldado raso num exrcito, existe
num lugar determinado, de funes muito bem estabelecidos, evitando-se assim,
que se revolte. Pode-se dizer que h, nesse momento, uma racionalizao da vida
institucional. A imposio burocrtica que caracteriza esse sistema, regulando
igualmente instituies e indivduos, se desenvolve sobre uma concepo de tempo
a longo prazo, tambm racionalizado, em que se encara a vida como narrativas,
ordens preconcebidas de como as coisas poderiam ocorrer. Planos de carreira,
planejamento individual para a construo futura de uma casa: esse tipo de
pensamento estratgico se deve burocratizao das instituies.
No fim do sculo XX, toda essa militarizao do tempo social se
desintegra. Nas palavras de George Soros, citadas pelo autor, as transaes
tomam o lugar das relaes (interpessoais). Aqui, h, por exemplo, fatos
institucionais como o fim do emprego vitalcio, ou o desaparecimento de carreiras
dedicadas unicamente a uma nica instituio. Esse novo tempo social se
caracteriza pelo carter de curto prazo, isento de certezas.
Encerrada essa longa sntese da problemtica que serve de base
argumentao do texto, Sennett pe-se a desenvolver os conceitos-chave. Num
primeiro, atm-se ao modelo weberiano de anlise do capitalismo social. Para alm
do que j foi dito, aborda, por exemplo, a questo da gratificao na lgica do
modelo. Essa, de acordo com Weber, marcada por recompensas futuras, ou seja,
uma gratificao retardada.
Um outro aspecto era o que Weber nomeava de pirmide burocrtica. As
fbricas bem como os demais negcios de propores similares se
caracterizavam por uma estruturao interna que buscava, na diviso do trabalho, a
mecanizao dos trabalhadores, sob o mote da eficincia. Cada movimento era
estritamente microgerenciado, e o controle se dava de maneira unificava,
centralizada. Mesmo o Estado previdencirio, que deveria ter como foco a efetiva
proviso de cuidados, estava marcado por essa autopreservao institucional,
obrigando idosos, estudantes, desempregados e doentes a agirem como
funcionrios.

Questo tambm patente a modulao interpretativa engendrada por

instituies que se fundamentam numa lgica de pirmide burocrtica. Num exrcito,
as ordens modulam-se conforme descem a cadeia de comando, de modo com que o
que se decreta pelo general, gradualmente traduzido nvel a nvel hierrquico,
imbudo de sentido interpretado nas instncias responsveis pela execuo
dessa ordem. Maior o exrcito, mais interpretao necessria.
Essa mediao, porm, tambm opera nas pirmides domsticas, e a ela
Sennett atribui a explicao para que muitos trabalhadores com os quais teve
contato em estudos prvios no se enquadrassem na psicologia weberiana da jaula
de ferro em que este afirma que, em razo do carter de estaticidade que marca o
tempo do capitalismo social, os sujeitos, profundamente estabilizados no interior de
uma instituio, exercendo sempre as mesmas funes fixas e preestabelecidas, se
assujeitam, descendo ou subindo degraus de uma casa que no conceberam.
Mesmo dentro de instituies de estrutura autopreservadora, esses trabalhadores,
interpretando suas ordens numa longa cadeia informacional, de um departamento a
outro, pareciam ter a sensao de agir por conta prpria. A narrativa institucional da
promoo ou do rebaixamento tornavam-se parte das histrias de suas prprias
vidas, explicando, assim, como possvel coexistir desafeio e compromisso
desses indivduos em relaes s instituies em que estavam inseridos.
Adiante, o texto desenvolve o outro termo da oposio fundamental: o
capitalismo conforme se d a partir do fim do sculo XX. Para Sennett, h trs
mudanas-chave.
Primeiro, houve uma mudana de poder, nas grandes empresas, do
gerencial para o acionrio. Toda a riqueza que at ento era de controle de negcios
locais, ou armazenada em bancos nacionais passou a poder circular pelo mundo,
obrigando os servios bancrios a se adaptar, e os bancos de investimento a se
tornar, efetivamente, internacionais. Os investidores, imbudos de poder pela nova
organizao econmica, assumiram a posio de juzes, pressionando as gerncias
em favor de seus interesses.
A segunda mudana se deu na perspectiva temporal. Enquanto no
capitalismo social, o tempo tem um carter de longo prazo, o capitalismo ps-sculo
XX se caracteriza pelo capital impaciente, nsia por resultados a curto prazo. Os
resultados passaram a ser avaliados, por esses investidores novos detentores do

poder antes pelos preos de compra e venda das aes, do que pelos dividendos
corporativos. A beleza institucional, agora, passa a ser vinculada a ideais de
mudana e flexibilidade, e no mais a uma eficincia interna gerada por uma
estabilidade.
O terceiro ponto de mudana diz respeito s consequncias do
desenvolvimento frentico de novas tecnologias de comunicao e manufatura. A
revoluo na tecnologia de comunicaes, sobretudo aps o advento do e-mail,
reduziu significativamente a mediao e a interpretao de ordens transmitidas at
ento verbalmente nas diferentes esferas que compem a cadeia de comando,
causando, portanto, uma substituio da modulao informacional por um novo tipo
de centralizao; e a automao diminuiu profundamente a necessidade de uma
base grande de sustento a uma instituio, deixando para trs a incluso das
massas, elemento social do capitalismo social.
nesse ltimo aspecto que entra uma das questes que marcam
sobremaneira o novo capitalismo: a desigualdade. A reorganizao que elimina as
camadas intermedirias de burocracia pode destruir a cadeia comunicacional pelo
qual o poder interpretado enquanto circula, dos nveis superiores aos nveis
inferiores. O centro desse poder passa a governar as periferias sem qualquer tipo de
interao no-especfica, tornando os relacionamentos intra-institucionais distantes.
Esse processo culmina em dficits de lealdade, confiana informal e conhecimento
institucional acumulado. O isolamento que produz a desigualdade econmica e
social se torna a maior constante do novo capitalismo, e tem sido esse o modelo
adotado por reformas no setor pblico.