13/9/2016

Ladefiniciondelourbano

MenprincipaldeGeoCrtica

ScriptaVetera
EDICINELECTRNICADETRABAJOSPUBLICADOS
SOBREGEOGRAFAYCIENCIASSOCIALES

LADEFINICINDELOURBANO

HoracioCapel

Reproducidode:EstudiosGeogrficos,n138139(nmeroespecialde"HomenajealProfesorManuelde
Tern"),febreromayo1975,p265301
UnodelosproblemasmsinteresantesdelaGeografaurbanaes,sinduda,eldelamismadefinicindelo
"urbano",eldeladefinicindelaciudad.Es,adems,unproblemafundamental,yaquesinofuramoscapaces
deidentificarconprecisinlascaractersticasdeestefenmenocomoalgosustancialmentediferentedelo
"rural",esclaroquelamismaexistenciadeunaramadelaGeografadedicadaasuestudiopodracarecer,en
ltimotrmino,desentido.
Sienpocaspasadas,anterioresalaRevolucinindustrial,ladistincinentreloruralylourbano,entreel
campoylaciudad,era,probablemente,netaeindiscutible,dichadistincinparecehoymuchomenosclara.En
efecto,eldesarrollodelosmediosdecomunicacinensusentidomsamplio,esdecir,delosmediosde
transporteydelosdetransmisindemensajeseinformacinladesaparicindelasantiguasservidumbresde
localizacindelaactividadeconmicaantelasposibilidadesactualesdedistribucinydivisindeenergala
homogeneizacindemuchaspautasdecomportamiento,deformasdevidaydeactitudesenrelacinconla
elevacindelniveldevidaylaaccingeneralizadadelosmediosdecomunicacindemasas,hancontribuido
enlospasesindustrializadosaborrarmuchasdelasantiguasdiferenciasentreciudadycampo,haciendo
confusayproblemticaestadistincin.Esporelloporloquenoresultaociosoplantearydiscutirelproblemade
ladefinicindelaciudad,deloscaracteresquesehanatribuidoalhechourbano,paraversicontinasiendo
posibleseleccionarestarealidadcomounobjetoespecficodenuestrasinvestigaciones.
Laspginasquesiguenquedebenconsiderarsesimplementecomounaaportacinaldebateserefierenaeste
problema.Hemoscredoquepodanconstituirunamuestradenuestrosincerohomenajealmaestrodela
Geografaespaola,elprofesordonManueldeTern,elcualprecisamentededichacecasiveinticincoaos
unaspginasaestemismoproblema,ylohatratadoposteriormenteendiversasacasiones,aportandotambina
lacienciaespaola,consusinvestigacionespersonales,numerososestudiosmodlicossobrelarealidadurbana
denuestropas.NosanimaaescribirestemodestotrabajolaspalabrasqueeldoctorTernpronuncienuna
ocasin:"todoloqueseintenteorealiceenestadireccin(enladelanlisisdelascaractersticasdelourbano)
noservanaespeculacin,sinoesfuerzoencaminadoadarrespuestaaunalegtimaaspiracindelsaber"(1).
LASDEFINICIONESTERICAS
Ladefinicindelaciudadyladeterminacindellmiteinferiordelourbanoo,enocasiones,delaexistencia
deuncontinuoruralurbanohansidocuestionesampliamentedebatidasporlosinvestigadoresyporlos
organismosoficialesdeestadsticayquehatenidomuydiversassoluciones.Enrealidad,elproblemapresenta
dosvertientesmuydistintas.Porunlado,estlacuestindeladefinicintericadelhechourbanoen
contraposicinalorural,ylaenumeracindelosrasgosesencialesdelaciudad.Porotro,ladefinicinconcreta
utilizadaencadapasparadeterminarconfinesestadsticoslourbano,yfijarellmiteapartirdelcualpuede
empezarahablarsedeciudadcomoentidaddistintadelosncleosruralesosemirurales.
Desdeunpuntodevistaterico,lasdefinicionesquesehandadodelourbanosondedostipos.Porunladose
encuentranlasquesebasanenunaodoscaractersticasqueseconsideranesenciales.Porotro,seencuentranlas
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definicioneseclcticas,queintentandarideadelacomplejidaddelourbanosintetizandolasdiversas
caractersticaspreviamentedefinidas.
Losrasgosqueconmsfrecuenciasehanconsideradoparacaracterizarelhechourbanohansido,
fundamentalmente,eltamaoyladensidad,elaspectodelncleo,laactividadnoagrcolayelmododevida,as
comociertascaractersticassociales,talescomolaheterogeneidad,la"culturaurbana"yelgradodeinteraccin
social.
Dimensinyactividad
Eltamao,medidoennmerodehabitantes,sehaconsideradocongranfrecuenciacomounacaracterstica
fundamental,aunque,engeneral,aunnivelterico,hasidoutilizadajuntoconotrascaractersticas.Loms
frecuenteesconsiderarladensidaddehabitantesodeedificios.Estoscriteriosfueronutilizadosdeformacasi
exclusiva,tantoporsocilogoscomoporgegrafos,enlosprimerosmomentosdeldesarrollodelosestudios
urbanos(2).Ejemplodeestetipodedefinicineslaqueen1910propusoelsocilogofrancsR.Maunieral
definirlaciudadcomo"unasociedadcompleja,cuyabasegeogrficaesparticularmenterestringidaconrelacin
asuvolumenycuyoelementoterritorialesrelativamentedbilencantidadconrelacinaldesuselementos
humanos"(3).Losproblemascomienzancuandosequierefijarladensidadapartirdelacualpuedeempezara
hablarsedeciudadcomoalgodistintoalorural.Laexistenciadereasagrcolasdensamentepobladas,comoes
elcasodeciertashuertasmediterrneasoalgunasregionesdeltaicasdeChina,hahechoquelacifraseeleve
hastamsde1.000habitantesporkilmetrocuadrado.Queda,detodasformas,elproblemadelasreas
suburbanas,quepuedenpresentardensidadesinferioresaestacifrayalasque,sinembargo,grannmerode
autoresnodudanenasignarcaracteresurbanos.Lasolucinpodraestarquizsenlautilizacindeunos
gradientesdedensidades,talcomopropusoK.G.GrytzellocomohahechorecientementeelDepartamentode
EstadsticadeArgelia.
Laformayelaspectodelaaglomeracinhasidoutilizadocomocriterioesencialaunquesingranconvicciny,
desdeluego,sinmuchoxitoporalgunosautores.UnejemplopodrasereldeH.Drriescuandosostieneque
unaciudadsereconoce"porsuformamsomenosordenada,cerrada,agrupadaalrededordelncleofcilde
distinguiryconunaspectomuyvariado,acompaadadeloselementosmsdiversos"(4).
Lasfuncioneseconmicasyconcretamenteelpredominiodeunasactividadesnoagrcolasesalgoenloque
coincidennumerososautoresalahoradedefinirlaciudad.Setratadcunpuntodevistaformuladoyaen1891
porRatzelensuAnthropogeographiealconsideraralaciudadcomo"unareuninduraderadehombresyde
viviendashumanasquecubreunagransuperficieyseencuentraenlaencrucijadadegrandesvascomerciales"
(5).LaimportanciaasignadaporRatzelalasactividadescomercialestienesucomplementopocodespusen
Richthofen,elcual,deunamaneramuchomsclarayrotunda,resaltalasactividadesnoagrcolas,tanto
comercialescomoindustriales.ParaRichthofen,unaciudades"unagrupamientocuyosmediosdeexistencia
normalesconsistenenlaconcentracindeformasdetrabajoquenoestnconsagradasalaagricultura,sino
particularmentealcomercioyalaindustria"(6).
MuchomscompletaesladefinicinquedaelnorteamericanoAurousseaualincluirjuntoalaindustriayal
comerciootrosserviciosespecializados.Lacontraposicinentreloruralylourbanoseformulaas
explcitamente:"ruralessonaquellossectoresdepoblacinqueseextiendenenlareginysededicanala
produccindelosartculosprimariosquerindelatierralossectoresurbanos,encambio,incluyenalasgrandes
masasconcentradasquenoseinteresan,almenosenformainmediata,porlaobtencindemateriasprimas,
alimenticias,textilesodeconfortengeneral,sinoqueestnvinculadasalostransportes,alasindustrias,al
comercio,alainstruccindelapoblacin,alaadministracindelEstadoosimplementeavivirenlaciudad"(7).
Lainfluenciadeestasideashasidomuygrandey,comoveremos,hansidomuchoslosautoresquelashan
incorporadodeunauotraformaensusdefiniciones.Entrelosnumerososejemplosquepodramoscitar
sealaremossimplementeeldeR.E.Dickinson,quecaracterizaalasciudadesdelaEuropaoccidentalyde
AmricadelNortecomo"ncleosdepoblamientocompacto,dedicadosprincipalmenteaocupacionesno
agrcolas"(8).
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Unaformadiferentedepresentarestadefinicinfuncionaleslaqueinsisteenelhechodequelosciudadanosno
producendirectamentesusalimentos.EsloquehizoW.Sombartalconsideraralaciudad"comoun
establecimientodehombresqueparasumantenimientohanderecurriralproductodeuntrabajoagrcola
exterior"(9).Estadependenciadelexteriorvaunidanecesariamentealazosdedominacin,intercambioconun
espaciomsomenosamplio,alquelaciudad"organiza".Secomprende,porello,quealgunosautoreshayan
unidoambosrasgosensudefinicin,comohaceJ.M.CasasTorres,elcualcaracterizalaciudaddelasiguiente
manera:"laciudad,grandeochica,seabastecedesdefuera,nosebastaparasuaprovisionamiento,yexisteen
funcindeunareginmsampliaalaqueorganiza,alaquesirve,paralaqueeselnexodeuninconelresto
delmundo"(10).
Algunosautoreshanpuestoderelievelaimportanciadeciertascaractersticasqueserefierenalaformadevida.
Esteeselcasodelaingeniosadefinicinpropuestaen1926porP.DeffontainesyJ.Brunhes:"hayciudad
cuandolamayorpartedeloshabitantespasanlamayorpartedeltiempoenelinteriordelaaglomeracin"(11).Si
seestudiaconcuidadoestasugestivadefinicinsevequenoesmsqueunavariantedelasqueempleancomo
criterioesenciallaactividadnoagrcoladelapoblacin,yaqueestoesloqueimplicaelpasarlamayorparte
deltiempodentrodelaaglomeracin.Porotraparte,laslimitacionesdeestadefinicinaparecenalplantearel
problemadelaciudadesdormitorioafectadaspormovimientoslaboralesdiarios,aunqueenestecasopodra
replicarseafirmandoelcarcterunitariodetodalaaglomeracin.
UnavarianterecientedeestasdefinicionesbasadasenunacaractersticadelaformadevidaurbanaesladeP.
George,que,enunacomunicacinpresentadaalcongresodeGeografadeNuevaDelhi,yalplantearel
problemadelaspequeasciudades,proponeconsiderarcomotalesalasagrupacionesdensasdeviviendasenel
interiordelascualestodoslosdesplazamientosfuncionalesserealizaranapieestollevaaindividualizar
ncleoscuyapoblacinoscilaentremenosde10.000ymsde50.000habitantes,segnlasregiones(12).En
realidad,conellonosehacesinotomarlavariabletamaodelaaglomeracinentrminosdedimensin
espacial:apartirdeciertotamaolasdistanciassontangrandesqueimposibilitanlarelacinnormalapie.
Evidentemente,laconcentracindepoblacinyactividadesenunlugardadosereflejaenlaaparicindeun
paisaje,deunamorfologaurbana,elementoquepuedeservirtambinparacaracterizarestefenmeno.Esel
puntodevistadeSmailescuandosealaque"parasuobjetivoparticularelgegrafodebeconsiderarlourbano
comountipoparticulardepaisajeproducidoporelhombre"(13).
Laculturaurbana
Durantemuchotiempolaaportacinfundamentaldelasociologaalacaracterizacindelhechourbanoha
consistidoenladefinicindelmismoapartirdelconceptode"culturaurbana".Puededecirsequetodala
sociologaurbana(14)sehadesarrolladoenrealidadapartirdeesteconcepto,cuyoorigenseremontaaR.E.
Park,elfundadordelaescueladeChicago,ydeunamaneramsprecisaaL.Wirth.
Enlabasedelconceptodeculturaurbanaseencuentralacontraposicinentreloruralylourbano,elaboradapor
economistas,socilogosymoralistaseuropeosdelsigloXIX.Conanterioridadalaformulacindelastesisdela
escueladeChicagoalgunosautoreseuropeoshabanintentadoenunciar,apartirdeestacontraposicin,las
caractersticasdelavidaurbanadefiniendoloqueconstituasusingularidadrespectoalorural.E1autorms
importanteenestesentidoeselfilsofoysocilogoalemnGeorgSimmel,enelcualpuedeencontrarsela
primeraformulacincoherentedeloquepodradenominarselapsicologaurbana(15).EnsuobrasobreLa
filosofadeldinero,publicadaen1900,habasubrayadoquelaeconomadeldineroestimulaenelhombrela
tendenciaalaabstraccinyfavoreceeldesarrollodelasfacultadesintelectuales,provocandouna
despersonalizacindelasrelacioneshumanas(16).En1903,ensutrabajosobreLasgrandesciudadesylavida
delespritu(17)aplicaestasideasalanlisisdelasgrandesaglomeraciones,alasqueconsideracomosededela
economamonetaria.Apartirdesutesisdeque"economamonetariayvidadelintelectoestnntimamente
ligadas"vadeduciendoculessonloscaracteresfundamentalesdelavidaurbana,queelautorcontraponeala
delaspequeasciudadesyaladelcampo.
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Enumeradasendetalleestascaractersticassonlassiguientes.Antetodo,"enunagranciudadlavidaesms
intelectual"adems,enellaselritmodevidaesmsrpidoqueenlaspequeasciudadesyenelcampoyhay
porello"unaintensificacindelavidanerviosa".Lamultituddeexcitacionesqueseproducendeterminanque
elhombreseaincapazdereaccionaranteellasydanlugaralhombrehastiado,productotipodelagranciudad.
Laactituddelosciudadanosantesussemejantesesdereserva.Perolaciudadofreceunalibertadquenose
encuentraenningnotrositio,aunqueellovaunidotambinalasoledad.Lagranciudades,asimismo,ellugar
clavedelcosmopolitismo.Estimulalaindividualizacindelosrasgosdelapersonalidad,locuales
consecuenciadeladivisindeltrabajoydeunaactividadcadavezmsparcelada.Porltimo,lagranciudad
produceunaatrofiadelaculturaindividual,consecuenciadelahipertrofiadelaculturaobjetiva,lacualaplasta
alindividuo.
Dosdeceniosmstarde,otroautoralemn,MaxWeber,apartirdelacontraposicinentreloruralylourbano.
analizaigualmenteesteltimohechoycreedescubrirenlaciudadunnuevotipodecomunidad.Elestudiode
Weberserefierealaaparicindeestetipodecomunidades,ysealacomocaractersticasesencialesdelas
mismaslaexistenciadelosintercambioscomerciales,lafuncinpolticaymilitar,laexistenciadeinstituciones
yunaorgcanizacinsocialrelativamentediferenciada(18).Estascaractersticasaparecen,sobretodoenEuropa
occidental,lugarclonde,segnWeber,puedeidentificarseeltipoidealdecomunidadurbana.Evidentemente,el
resultadoeradeesperarteniendoencuentalascaractersticaspreviamenteaceptadas,queprocedan
fundamentalmentedelosestudiosdeloshistoriadoresgermanossobreeldesarrollodelasciudadeseuropeas.
Fueron,sinembargo,losautoresdelaescueladeChicagolosquedeunamaneraprecisaafirmaronla
originalidaddelcontextosocioculturalurbano,creadordenuevasformasdecomportamiento,deunaformade
vidaurbana,deunaculturaurbana.ElconocidotrabajodeLouisWirth(19)nohacemsqueformularclaramente
loquedeformamsomenosexplcitavenaconstituyendolahiptesisdepartidadelasinvestigacionesdelos
socilogosdelaescueladeChicago.
Wirthintentadistinguir,desdeunaperspectivasociolgica,loqueconstituyeelmododevidaurbanocomo
hechodiferencial.Estemododevidaurbano,oculturaurbana,dcbeentendersecomo"unsistemaespecficode
normasovalores,oporloqueconciernealosactoresdecomportamientos,actitudesyopiniones",segnla
definicindeCastells(20).LascaractcrsticasesencialesdeestesistemafueronsealadasporWirthyhansido
ampliamenterepetidasdespus:aislamientosocialsecularizacinsegmentacindelosrolesopapeles
desempeadosnormaspocodefinidasrelacionessocialescaracterizadasporlasuperficialidad,elanonimatoy
elcarctertransitorioyutilitarioespecializacinfuncionalydivisindeltrabajoespritudecompetencia,frente
alasolidaridaddelassociedadesruralesgranmovilidadeconomademercado,predominiodelasrelaciones
secundariaseimpersonalessobrelasprimarias,queserancaractersticasdelassociedadesruralesdebilitacin
delasestructurasfamiliaresydesaparicindelasrelacionesconparienteslejanosenrelacinconello,pasode
lacomunidadalaasociacindimisindelindividuorespectoalasasociacionescontroldelapolticapor
asociacionesdemasas.Comoseve,muchasdeestascaractersticasaparecentambinenautoresanteriores,y
concretamenteenSimmel.
Enlabasedeestascaractersticasdelmododevidaurbanoseencuentran,paraWirth,sobretodo,tres
caractersticas:eltamaoyelcrecimientodelasaglomeracionesurbanas,queconduce,porejemplo,ala
segregacin,aldesconocimientomutuoyasustituirloslazosdesolidaridadqueexistenenlassociadades
ruralesporlacompeticinentregrupossocialesladensidad,yaque"lavidayeltrabajoencomnde
individuosquenotienenlazossentimentalesyemocionalesfomentanunespritudecompetencia,
engrandecimientoymutuaexplotacin",porloque"setiendearecurriracontrolesformalesparacontrarrestar
lairresponsabilidadyeldesordenpotencial"porltimo,ladiversificacinyheterogeneidadquesignifica
posibilidadesdeinteraccin,movilidadyascensosocial,posibilidadesdemodificacindelestatutopersonal.
LascrticasfundamentalesquesehanhechoalatesisdeWirthserefieren,porunlado,alasimplicidady
falsedaddelasrazonesqueseutilizanparaexplicarlascaractersticasdelmododevidaurbanoporotro,ala
confusinqueexisteentrelaculturaurbanaasdefinidaylasconsecuenciasdelaindustrializacinenlas
sociedadesmodernas(21).Dehecho,seledaunvalorgeneralaloquenoesmsqueelresultadodeunproceso
dedesarrollodelasociedadoccidentaly,alavistadealgunasdelascaractersticasenumeradas(libre
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empresa...),nohaymsremedioquedecir:delasociedadcapitalistaoccidental.Laescasavalidezdeestos
rasgosdelaculturaurbanaasdefinidaparacaracterizaralasciudadesdelassociedadespreindustriales(22)ode
lospasesnoindustrializadosresultapalmariayevidente(23).
Otrascrticassehanpodidohacerdesdeelladodelasinvestigacionesconcretasrealizadasprincipalmentepor
antroplogosenalgunasgrandesciudades,tantodepasesdesarrolladoscomosubdesarrollados.Elpasodela
vidaruralalavidaurbanapuedeefectuarse,porejemplo,sinquedesaparezcanloslazosfamiliaresnilos
hbitosrurales,einclusoreforzandoavecesestoslazos,porelaislamientoenquelosgruposseencuentranenel
contextourbano.LostrabajosdeantroplogoscomoOscarLewis(24)oGarique(25)y,msrecientemente,losde
psiclogossocialescomoCurieacercadeToulouse(26),ponenderelieveclaramenteestehecho.
Desdeelpuntodevistasociolgico,sehasealadolosimplequeresulta"fundamentarlaproduccindeuna
formaimportantedeorganizacinsocialenciertastransformacionesecolgicas"(27).Enefecto,paraWirthla
culturaurbanasera,comohemosvisto,unresultadodelaaccindetresfactoresesenciales:dimensin,
densidadyheterogeneidaddelaaglomeracin.Laciudadesdefinidacomo"unainstalacinhumana
relativamentegrande,densaypermanentedeindividuossocialmenteheterogneos".Estobastaparaproducirla
culturaurbana.Pero,comodiceManuelCastells(28),"laorganizacinsocialyelsistemaculturaldependende
algomsqueelnmeroylaheterogeneidaddelosindividuoshayquetenertambinencuentalaestructura
tecnosocial,fundamentoorganizativodelasociedad".
Apesardeestascrticasesencialesquepuedenhacersealconceptodeculturaurbanatalcomofueformulado
porWirth,susideashantenidoentrelossocilogosunaprofundainfluenciadesdeelpuntodevistadelas
definicionesdelhechourbanoydelaciudad(29).Losgegrafoshansidomsreticentes,peronohandejadode
utilizartambinnumerosasideasprocedentesdeWirth.Unacaracterstica,enparticular,haatradolaatencin:
laheterogeneidad,lacual,apartirdelostrabajosdelsocilogonorteamericanohasidoconsideradapormuchos
autorescomorasgoesencialdefinidordelaciudad.Enestalneaseencuentran,porejemplo,losgegrafos
suecosH.W.AhlmannyW.WilliamOlsson,queprecisamenteresaltanlaimportanciadeladiferenciacin
socialinterna(30).EnEspaaM.deTern,quehautilizadoampliamentelasideasdeWirth,consideraque"este
elementodelaheterogeneidadsocialhadeserretenidocomoespecialmentevlidocomofactorexplicativodela
diferenciacinsocialdelespaciourbanoydelpaisajeenqueadquiereexpresinmaterial"(31)
Unaltopotencialdeinformacineinteraccin
Recientementeelcriteriodelaculturaurbanayeldelaheterogeneidadsocialyprofesionalsehacomenzadoa
considerarinsuficienteporalgunosautoresqueentiendenquenoesstarealmentelacaractersticaesencialde
lasreasurbanasyqueporssolonobastaparaeldesarrollodelosrasgosciudadanos.Loquecuentaes,sobre
todo,laintensidaddelasinterrelacionesqueseanudanenelinteriordelespaciourbano.
Elcaminofueabiertoaprincipiosdelosaos60porlostrabajosdeRichardL.Meier(32),enloscualeslaciudad
aparececomounelementoprivilegiadodesdeelpuntodevistadelacomunicacin,comoellugardelamayor
riquezadeintercambios.Meierseplanteaelproblemadequesloquedeterminalasdiferenciasdedensidadde
productividaddeltrabajoydevalordelsueloentreunacomunidadruralyunametrpoli,yconcluyequees
fundamentalrnentelacapacidaddeintercambio,ensusentidomsamplio,desdelainformacinalas
mercancas,queexisteenlasegunda.Desdeelpuntodevistadeloshabitantes,aparecetambinunadiferencia
importante:frentealascomunidadesrurales,dondeeltiempodedicadoaactividadespersonales,individualesy
privadasesmuyelevado,"laurbanizacinllevaconsigouna"despersonalizacin"deltiemposeacualseael
lugarenelqueaparezcalaurbanizacin,yaseaenlaciudadmismacomoenelespacioperifricoeltiempode
lasgentesestcadavezmsconsagradoalosintercambioshumanos".Ellollevainclusoaesteautoraproponer
unndicedeurbanidadquevariaraenfuncindeltiempodedicadoencadacomunidadalasrelacionessociales.
PosteriormentehasidoelsocilogobelgaJeanRemy,enunaobra(33)quehasidosaludadacomo"lams
importanteaportacinrecientealateoradelaciudadporpartedelasociologaenlenguafrancesa"(34),elque
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hainsistidoenestamismadireccinalanalizarlasventajasqueofrecelaciudadparalaactividadeconmica.
ParaRemy,laciudadesunelementoesencialdelsistemaeconmicoprecisamenteporsucondicindelugarde
intercambio,deeleccinydeinnovacin.Eslafacilidaddeinterrelacinsocialloquehacealaciudad
particularmenteatractivaparalasindustriasyparaloshombres,loqueendefinitivadaalaciudadsuvalor
econmico.Desdeelpuntodevistadelempresario,laciudadaparececomo"unconjuntodeeconomasurbanas
estrechamenteasociadasentres",lascualesproceden,desdeluego,delosequipamientosmaterialespresentes
enlaciudad,perosontambin,sobretodo,ventajas"detipoinmaterial".Laciudadesellugardeconcentracin
debienesproducidoscolectivamenteyquedebenserconsumidoscolectivamente,yaquesonespecialmente
indivisibles:ellodalugara"formasdesolidaridadcomunitaria,alcrearunadependenciapolivalenteydifusa
respectoaunmedioposedocolectivamente".Juntoaello,laciudadaparececomounpuntoprivilegiadoenel
espacio,"ellugarquereneloscentrosdedecisineinnovacin".Enresumen,pues,desdeelpuntodevista
econmico,laciudad"poseeeconomasdeaglomeracinrelacionadasconlaproduccindeconocimientosy,
especficamente,conlatomadedecisiones".Enrelacinconelsistemasocialycultural,"laciudadesmsuna
modalidaddeorganizacinsocialrelacionadaconlacomplejidaddelsistema,queelinstrumentodeldesarrollo
deunconjuntoprecisodevalores".Engeneral,es"unmedioprivilegiadoqueestimulalasinnovacionesde
crecimiento"yquefacilitalainvencinyladifusindevaloresnuevos.
Numerosossocilogosaceptanhoyestasideasypiensan,comohaceporejemploR.Ledrut,quelasciudades
sonantetodo"agrupacionesdehombresquemantienendiversasrelaciones"(35),dedondeprocedesu
especificidad.Laideahasidotambinrecogidaporgegrafospertenccientesaescuelasmuydiversas.As,
mientrasenFranciaPaulClavalhadefinidolaciudadcomoellugar"quepermitemaximizarelniveltotalde
interrelacinexistenteenlasociedad"(36),enEstadosUnidosR.Abler,J.S.AdamsyP.Gouldafirmanque"una
ciudadesunaorganizacinespacialdepersonasyactividadesespecializadasdiseadasparamaximizarlos
intercambiosanivellocal,laciudadeselmejormediodeinterrelacionaractividadessocialesyeconmicas
paramximobeneficiodetodasellasanivelregional,aparecensistemasdeciudadesparaorganizar
intercambiosentrelugaresdistantesyparafacilitaralasreascircundantesdecarcternourbanolosbienesy
serviciosquenecesitan"(37).
Elintersdeestenuevoenfoquecuyosprecedentespuedenencontrarse,sinduda,enobrasanterioreses
evidente.Pero,desgraciadamente,noseresuelvenconellolosproblemas.Porunladoseplantea,msalldela
simpledefinicin,ladelicadacuestinmetodolgicadelacuantificacinyeltratamientodelainterrelacin,as
comoladeterminacindelnivelapartirdelcualpuedeconsiderarsesignificativa.Porotrolado,parececlaro
queestecaminoconducedeformainevitablealadestruccindelconceptodeciudadenlasregionesaltamente
industrializadasydesarrolladas.Enefecto,enunrecientetrabajo(38),elmismoRemy,alanalizarlaincidencia
delasinnovacionestecnolgicassobrelasformasdevidasocial,hapuestoderelieveelhechodequelas
innovacionesenlatransmisindemensajesycneldesplazamientodepersonashanrotoelmonopolioquehasta
ahoraposealadensidadfsicadelhbitatparacrearunadensidaddecomunicacinsocial.Inclusoseest
llegandoalasituacinparadjicadequesonprecisamentelasreassituadasfueradelasaglomeraciones
urbanaslasqueseencuentranfavorecidasdesdeelpuntodevistadelasposibilidadesdeeleccineinteraccin,
talcomoocurreenelcasodelosespaciosruralessituadosentrediversasaglonleracionesydesdeloscuales,en
razndelasnuevasautopistasconstruidas,puede11egarsemsfcilmentealcentrodedichasaglomeraciones
quedesdealgunosdelosbarriosdelasmismas.
Desdeelpuntodevistasociolgico,cabeplantearseelproblemasitienesentidoseguirhablandodelaciudady
de1ourbanocomocontrapuestoaloruralenlasregionesdeelevadodesarrollotecnolgico.Lapreguntaha
sidoformuladay,adems,contestadanegativamentepornumerosossocilogosyantroplogos:enelcoloquio
sobre"Sociologayurbanismo',celebradoenRoyaumont,Francia,en1968,fueronnumerososlosparticipantes
queapartirdeestaspremisaspusieronendudalavalidezactualdelacontraposicinentreloruralylourbano
enlospasesaltamenteindustrializados.Queda,sinembargo,inclusodesdelaperspectivasociolgica,el
problemadelospasessubdesarrollados,dondeestacontraposicin,nosparece,continateniendovalidez,
aunquesloseaporelhechodequelascondicionestcnicasenellosimperanteshacenquesigansiendo

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precisamentelasciudadesloslugaresdondeseconsigueelgradomselevadodeinteraccinsocial.
Definicionesgeogrficassintticas
Eldeseodeevitarlaslimitacionesque,sinduda,existenenlasdefinicionesparcialesquehastaaquhemos
examinado,hallevadoamuchosautoresaelaborardefinicionessintticasqueintentanrecogcrunabuenaparte
delasdiferentescaractersticaspuestasenrelieveporcadaunadedichasdefinicionesparciales.Engeneral,
todasestasdefinicionesaceptanloscaracterestamao,densidadyactividadnoagrcola,complementndolos
conotrosdiversoscriterios,segnloscasos.Attulodeejemplorecogeremosaqualgunasdeestasdefiniciones
complejasseleccionadasentrelasnumerosasqueexisten.
LadefinicindeMaxSorre,basadaenotraanteriordeKassert(39),caracterizalaciudadcomo"una
aglomeracindehombresmsomenosconsiderable,densaypermanente,conunelevadogradode
organizacinsocial:generalmenteindependienteparasualimentacindelterritoriosobreelcualsedesarrolla,e
implicandoporsusistemaunavidaderelacionesactivas,necesariasparaelsostenimientodesuindustria,desu
comercioydesusfunciones".MuchosdeestosrasgosaparecentambinenlacaracterizacinquehaceMax
Derruau:"Laciudadesunaaglomeracinduradera(elcalificativoesdeRatzel).poroposicinalas
aglomeracionestemporales,comolosmercadosdelaaltaEdadMediaolosmercadosactualesdelMogreb.Se
puedetambindefinirunaciudadporsuaspectoexterior,porunpaisajeurbanoquenoesuniformesinoquese
defineencadareginporeldelcampocircundante.Laciudadesunaaglomeracinimportanteorganizadapara
lavidacolectivayenlaqueunapartenotabledelapoblacinvivedeactividadesnoagrcolas"(40).
Laexistenciadeunosserviciosaltamenteespecialiadosydeunasfuncionesdeorganizacinsonrasgosque
intervienentambinjuntoaalgunosdelosanteriores,enciertasdefiniciones.LadeKingsleyDavisconstituira
elejemplomssencillodeestetipo:"Unaciudadesunacomunidaddeconsiderablemagnitudydeelevada
densidaddepoblacinquealbergaensusenounagranvariedaddetrabajadoresespecializadosnoagrcolas,
amndeunaliteculturaleintelectual"(41).MsampliaseinteresantessonlasdeRobertE.DickinsonydeU.
Toschi.Paraelprimero"elrasgopeculiardelaciudadsededucedelmododevidaydelasactividadesdesus
habitantesdifieredelpuebloenladedicacindesupoblacin,noligadadeformadirectaalasfaenasagrcolas,
gueviveylaboraenelorganismourbanotomandopartedesuvidayorganizacin(...)Elcarcterdeverdadera
ciudadsiguediciendoimplicalaposesindeciertogradodeserviciosyorganizacindelacomunidaden
formamsomenosequilibrada.Comotalesobjetodeabastecimientoporpartedeunazonaqueincluyeatodos
loshabitantesdelosncleosyregionesdelosalrededores"(42).LadefinicindeToschi,porsuparte,insistems
claramenteenlaaccindeorganizacinrealizadaporlaciudadeintroduceunnuevocriterio,ladiferenciacin
internadelespaciourbano.Paraesteautorlaciudad"esunagregadocomplejoyorgnicodeedificiosy
viviendas,ejercitandounafuncindecentrocoordinadorparaunareginmsomenosvasta,enelcualla
poblacin,lasconstruccionesylosespacioslibressedesarrollandiferenciadosporlasfuncionesyporlaforma,
coordinadosunitariamenteenfuncindelgruposociallocalizado,yendesarrollohastaconstituiruntpico
organismosocial"(43).
Lanecesidaddetenerencuentalosdistintoscontextossocialesyculturalesenlosquesehandesarrolladolas
ciudadesylavariedaddefuncionesdesempeadasporlasmismashadeterminadoqueotrasdefinicionesde
ciudadseanconscientementeanmsgeneraleseimprecisas.EselcasodelaselaboradaporM.deTern,para
elquelaciudad"esunaagrupacinmsomenosgrandedehombressobreunespaciorelativamentepequeo,
queocupandensamente,queutilizanyorganizanparahabitaryhacersuvida,deacuerdoconsuestructura
socialysuactividadeconmicaycultural"(44).
EnunaobraquehapasadoaserclsicadentrodelaGeografaurbanafrancesa,J.BeaujeuGarnieryG.Chabot,
alenfrentarseconelmismoproblemaqueaqunosocupaytrasanalizardiferentesdefiniciones,consideran
comoesenciallanocindemododevida."NuestradefinicindicenestosautoresseaproximaraaladeH.
Bobek,queaadealoselementosreconocidosportodos(continuidaddeaglomeracin,dimensinsuficiente)
otranocindifcildedefinir:StdtischesLebenahorabien,slopodemosdefinirelmododevidaurbanopor
oposicinalmododevidaruralcaemosenlatautologa"(45).Trasesteresultado,verdaderamenteimprevisto,
detantosintentosdedefinicin,seprocuraresolverelproblemaintroduciendounnuevoelementohastaahora
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descuidado,lasdiferenciasculturalesydeniveldedesarrollo.Nootracosasignificalasiguientefrase:"La
oposicincampociudadespermanente,peroestaoposicinadquieresentidosmuydiferentes:acadaformade
civilizacincorrespondeunaconcepcindelaciudad."Enrelacinconestaideaestlasorprendente,aunque
razonable,conclusinquevuelveareiniciarotraveztodoelproblema,introduciendo,adems,unmargende
subjetividaddifcildemedirporelgegrafo:"Entodopasexisteciudadcuandoloshombresdeestepastienen
laimpresindeestarenunaciudad".ElampliocampodelaGeografadelapercepcinseofreceasalgegrafo
paraladefinicindelhechourbano.
LASDEFINICIONESESTADSTICAS
Talcomopodaesperarse,lamismadiversidadqueexisteenlasdefinicionestericasapareceigualmenteenlas
definicionesconcretasdelhechourbanoporlosorganismosoficialesdeestadsticadecadapas.Estaspueden
agruparseendosgrandesgrupos(46):porunlado,lasquesebasanencriterioscualitativos,talescomoelestatuto
jurdico,lafuncinadministrativa,elaspectodelncleo,laexistenciadedeterminadosservicios:porotro,las
basadasencriterioscuantificables,comoelnmerodehabitantes,ladensidadolaexistenciadeuna
determinadacifradetrabajadoresnoagrcolas.

Criterioscualitativos
Enalgunospaseslaciudadsedefinebienporlaexistenciadeunasfuncionesadministrativas,obienporla
concesinoficialdeunestatutojurdicodeciudad.ElSalvador,CostaRica,EcuadorylaRepblicaArabe
Unidaseencuentranenelprimercaso,siendoentodoselloslacondicindecapitaldemunicipio,provinciao
cantnelrasgoutilizadoparaotorgarlaconsideracindeciudad.LaU.R.S.S.,laRepblicaSocialistade
Bielorrusia,Rumania,IslaMauricioyNuevaZelandaseencuentranenelsegundo.ladesignacinoficialdeuna
localidadcomourbanabasndoseencriteriosdetipomuydiversoes,enestecaso,elcriteriofundamental.
Elaspectoylascaractersticasurbanas,sinmsespecificacin,seutilizatambinparadefinirlasciudadesen
algunospases,combinadoavecesconloscriteriosanteriores.Ejemplodeestetipodedefinicionespuedeserla
queseutilizaenIndonesia,dondelascifrasdepoblacinurbanaincluyenalaquehabitaenlas"capitalesde
municipio,capitalesderegenciayotraslocalidadesquepresentancaractersticasurbanas".EnPerseincluyen
las"capitalesdedistritoyaglomeracionesquepresentancaractersticasurbanastalescomocalles,plazas,
sistemasdeabastecimientodeagua,desages,electricidad".LoscriteriosutilizadosenPoloniayenNueva
Zelandaen1956empleanigualmentedeformavagalaexpresinde"caractersticasurbanas"o"partes
urbanizadas"enladefinicin.

Criterioscuantitativos
Eltamaodelncleo,expresadoennmerodehabitantes,eselcriterioutilizadoporungrannmerodepases.
Desgraciadamente,lascifrasmnimasquesirvenparadiferenciarlapoblacinruraldelaurbanason
extraordinariamentediversas,oscilandoentre200y30.000.Dinamarca,AlbaniayRodesiatomancomolmite
cifrasqueseencuentranpordebajode1.000habitantes:200,400y500respectivamente.Cifrascomprendidas
entre1.000y2.000seempleanenAustralia,Irlanda,CanadyPanam.Entre2.000y3.000,enJamaica,
Mjico,PuertoRico,EstadosUnidosdeAmricayKenya.Lacifrade5.000habitantesesutilizadaigualmente
poralgunospases,comoPakistn,CoreayGhana.Lade10.000esquizsunadelasmsusadas:Grecia,
Nepal,Espaa,entreotros.Porltimo,Japnutilizalade30.000habitantes.
Ladensidadestambinuncriterioutilizadoporalgunospases.EnJapnseconsideren1960comopoblacin
urbanaalaquehabitabaen"distritosdefuertedensidaddepoblacin,comprendiendovariosdistritosdecenso
contiguoenloslmitesdeunagranciudad(shi),deunaciudad(machi)odeunaaldea(mura),conunadensidad
depoblacindeaproximadamente4.000habitantesporkilmetrocuadradoyquecuentancon5.000habitantes
omsel1deenerode1959".Ladensidaddepoblacinseexpresaavecesentrminosdeseparacinentrelos
habitantesoentrelasviviendas,comoocurreenFinlandia,Suecia,NoruegayFrancia.
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Porltimo,elpredominiodeactividadeconmicanoagrcolaesuncriterioutilizadojuntoconlapoblacin
total,enIsrael,Jordania,PasesBajos,YugoslaviayCongoKinshasa.Paraqueunalocalidadseaconsiderada
urbanadebeexcederdeundeterminadonmerodehabitantes(entre2.000y15.000habitantes)yposeeruna
poblacionactivanoagrcolaquerepresentaporlomenoslasdosterceraspartes(oaveceslascuatroquintas
partes)delapoblacinactivatotal.
Enunospocospasesafricanosloscriteriosempleadosparadefinirlapoblacinurbanasonasombrosamente
imprecisos.As,enNyssalandiaseincluyenlas"ciudadesprincipales,incluyendolostownshipsylasreas
suburbanasadyacentes",ydefinicionessemejantesaparecenenRodesiadelNorteyenAfricadelSuroeste.
Undeterminadonmerodepasescombinanendistintogradoalgunosdelosanteriorescriterios.Esteeselcaso
deChecoslovaquia,dondeseutilizalafuncinadministrativayelnmerodehabitantes,ascomolapresencia
deciertascaractersticasurbanasAfricadelSur,dondeseusalapresenciadeunaactividadnoagrcolayel
carcterracial:olaIndia,queutilizaelnmerodehabitantes,ladensidadylaactividadeconmica.
Areasurbanizadasyreasmetropolitanas
Laexistenciadeunidadesurbanasquerebasanloslmitesadministrativosdemunicipio,ascomodefenmenos
deurbanizacindiscontinuaqueseextiendenporelespaciocircundantedelasciudades,haconducidoen
algunospasesaladefinicinestadsticadereasurbanizadasdedistintocarcter.As,laOficinaFederaldel
CensodelosEstadosUnidosdistinguedesde1950porencimadelosmunicipiosurbanoslasUrbanizedAreasy
lasStandardMetropolitanAreas(47)utilizandoparaellocriteriosprecisosdepoblacin,densidad,actividade
integracin.LasAreasUrbanizadassedefinieronparatodaslasaglomeracionesqueposeenunaciudadcentral
de50.000habitantesoms.LosterritorioscircundantesalamismaformanpartedelA.U.siposeenalgunode
lossiguientescaracteres:ncleosurbanosde2.500habitantesoms,contiguosalaciudadcentrallosespacios
contiguosdemenosde2.500habitantes,siposeenunadensidadde500viviendaspormillacuadrada
(equivalentea2.000habitantesporigualsuperficie)ounaconcentracindeporlomenos100casasyla
densidadanteriorlosncleossituadoshasta1,5millasporcarreteradelcascourbanoprincipallosespacios
intermediosocontiguosconusosindustriales,recreativosodeequipamientoseinfraestructurasenrelacincon
laciudad(cementerios,aeropuertos,etc.).
Encuantoalasreasmetropolitanas(A.M.S.)definidasen1950,incluyenunaomsciudadesde50.000
habitantes,"queconstituyencomodicelaOficinadelCensounaunidadeconmicaintegradaconunamplio
volumendeviajesycomunicacionesdiariosentrelaciudadociudadescentralesylosespaciosexterioresdel
rea"(48).Loscondados(county)contiguosseincluyenenelA.M.S.sicumplenciertoscriteriosdepoblacin,
actividadeintegracinasaber:
1.Cadacondadodebetener10.000trabajadoresnoagrcolas,o10por100delostrabajadoresnoagrcolasenel
A.M.S.,omsdelamitaddesupoblacinresidiendoendivisionesadministrativascontiguasconunadensidad
depoblacinde150omshabitantespormillacuadrada.
2.Cadacondadodebetenerporlomenosdosterceraspartesdesupoblacinactivatotalempleadaen
actividadesnoagrcolas.
3.Cadacondadodebeestarintegradoeconmicaysocialmenteconelcondadoqueposeelaciudadms
importantedelA.M.S.Uncondadoseconsideraintegrado:a)siun15por100omsdelostrabajadoresque
vivenenelcondadotrabajanenelqueposeelamayorciudadb)siel25por100delosquetrabajanenel
condadovivenenelqueposeelamayorciudad:c)silasllamadastelefnicasdesdeelcondadoalaciudad
principalalcanzanunamediadecuatroomsllamadasporabonadoalmes"(49).
LoscriteriosutilizadosporlaOficinaNorteamericanadelCensoparaladefinicindelasreasmetropolitanas
hansidoaplicadostambinenotrospasesporcientficosyporoficinasdeestadsticadediversospases,
sufriendodiversasadaptacionesdeacuerdoconlasdisponibilidadesexistentesencadacaso(50).Unintentode
aplicacindeestoscriteriosatodoelmundoparaunanlisiscomparativodelasreasmetropolitanas,efectuado
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porelInternationalUrbanResearch(51),exigivariassimplificacionesenloreferentealainclusindelas
unidadesadministrativascontiguas.EnEspaa,elMinisteriodelaViviendaconsiderlassiguientescondiciones
paraladelimitacindelasreasmetropolitanas(52)utilizandocomounidadesbaselostrminosmunicipales:1.
Contenerunmunicipioquetenga,porlomenos,50.000habitantes.2.Alcanzar100.000habitantesenel
conjuntodelreaabarcadaporelmunicipioprincipalytodoslosdemsquecumplanlascondicionessiguientes:
densidaddemogrficamnimade100hab/Km2,unndicedecrecimientodernogrficomunicipalmnimoenel
perodocomprendidoentre1930y1960del152por100(15por100decenalacumulativo)ounadensidad
demogrficamunicipalde700omshabitantesporkilmetrocuadrado,formarconelterritoriodelmunicipio
principalunreacontinua,bienporcontactodirectooatravsdeotrostrminosmunicipalesenlosque
concurranlascircunstanciasanteriores.Elresultadofueladelimitacintericade21reas,algunasdelascuales
deconfiguracinabsurda,debidoalagransuperficiedelostrminosmunicipalesutilizadoscomounidadesde
base.
Lascrticasaladefinicindereametropolitanahansidonumerosas(53).Algunosautorespiensanquela
definicingeneralmenteutilizadaintroducesesgosenlainvestigacin,yaquesebasaenlanocinde
dominanciaynoenladeinterdependencia.Hanexistidotambincrticasalacifradepoblacinseleccionada
paralaciudadprincipal,considerndosequedeberaser,quizs,mselevada,ascomoenloreferentealos
criteriosutilizadosparadeterminarlaintegracindelasunidadesadministrativascontiguas.Todoellohadado
lugaraalgunosintentosdedefinirestasreascomoespaciosfuncionalmentehomogneos,utilizandoparaello
elanlisisfactorial,aligualquesehahechoenelanlisisregional.Pero,porestecamino,lasreas
metropolitanaspasanasersimplementeuntipoespecialderegin,conunascaractersticasque,sinduda,las
diferencianrespectoaotrasunidadesespaciales,peroquepuedenserperfectamenteclasificadas(54)entrminos
deunsistemaregional.
Nuevasperspectivas
Alavariedaddecriteriosutilizadosparadefinirlourbanoenlosdiferentespasesseune,parahacerms
complejoelproblema,lasmodificacionesqueexperimentadichadefinicinenunmismopasdeuncensoa
otro.EjemplodeellopuedeserelcasodelaIndia,dondeunamodificacindeloscriteriosestadsticos
determinqueelnmerodeciudadesdelestadodeUttarPradeshpasarade463a244entre1951y1961,
gracias,enparticular,alaeliminacindeungrannmerodemunicipiosdemenosde10.000habitantesque
anteshabasidoconsideradosciudades(55).
Anteestasituacinsehaidohaciendoimperiosalanecesidaddeencontrarunadefinicinestadsticageneraide
lourbanoquefueraaceptadayseguidaportodoslospasesyquepermitieralarealizacindeestudios
comparativosanivelinternacional.LaConferenciaEuropeadeEstadsticadePragapropusodesignarcomo
poblacinurbanaalconjuntodepersonasresidentesenagrupacionesdeviviendascompactasdemsde10.000
habitantes,ylasde2.000a10.000habitantessilapoblacindedicadaaltrabajodelatierranosuperael25por
100delapoblacinactivatotal(56).Elintentoerainteresante,yloscriteriosretenidos,simples,clarosy
fcilmenteutilizables,perodesgraciadamenteestadefinicinnohasidoaceptadainternacionalmenteyha
quedadoensimpleproposicin.
QuizlarazndelescasoxitodeladefinicindelaConferenciadePragaseencuentreprecisamenteensu
simplicidad.Intentarunificarconunadefinicincomostaladiversidaddelassituacionesrealmenteexistentes
enelmundo,quizsresulteunapretensinexcesiva,apesardelintersquetaldefinicininformepuedatener
paralarealizacindeestudioscomparativos.Desdeelmomentoenqueseanalizaconciertocuidadola
situacindeunpaspuedenaparecerotrasnumerosasposiblesdefinicionesestadsticasquedencuentams
exactamentedelarealidad.Laseleccindecriteriosmsprecisosycomplejosqueloshastaahorausadosesuna
tareaenlaquesehancomprometidolosestadsticosylosgegrafosdediversospasesyquecomienzaadarya
resultadosinteresantes.
Unadireccindeestasinvestigacionesvienemarcadaporlanecesidaddeencontrarcriteriosquepermitanla
realizacindecomparacionescuantitativasentreunarealidadtanmultiformecomolaurbana.Enestalnea,
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parececlaroquelascomparacionesslopuedensercorrectamenterealizadascuandolascaractersticasdel
medioenelqueaparecelaciudadsonsemejantes.Comoyahemostenidoocasindesealarenotraocasin,
"nopuedehablarsedeciudadentrminosabsolutos.Loqueimportaessuniveldedesarrolloenrelacinconel
delterritorioenqueselevanta.Elcarcterurbanoyelpapeldecapitalidadvienedadoporungradienteen
relacinconelniveldedesarrolloregional:cuantomsbajoseaste,menosnecesitarunncleourbanopara
aparecercomounaciudadimportante(57).
Cuandounodeloscriteriosbsicosqueseutilizanparacaracterizarlourbanoeseldeladensidad,sehace
imprescindibleemplearalgntipodeescalamvilquepermitatenerencuentalosgradientes,esdecir,las
densidadesrelativasrespectoalespaciocircundante.EstoesloquehapropuestoK.G.Grytzall(58)enun
interesantetrabajosobreladelimitacindereasurbanascomparablesmedianteladensidaddepoblacin.El
mtododeesteautorpartedelasunidadesadministrativasmnimasy,trashacerequivalentessusdensidades,
permitetrazarentornoaunaciudadisolneasguelimitandensidadesdeterminadas,equivalentesalasdela
ciudadquesirvedebasedecomparacin.
Quizselmejorejemplodeestabsquedadenuevoscriteriosestadsticossealadefinicindelhechourbanoque
sehadadoenelcensodelapoblacinrealizadoenArgeliaen1966,conlaintervencindegegrafosy
estadsticosfranceses.Eltrabajodeunodelosparticipantes,R.Prenant,nospermitetenerunaideaclaradelas
caractersticasdeestanuevadefinicinestadstica(59).
Laideabsicaqueguiparalaeleccindeloscriteriosesladeque"lasfuncionesurbanasqueenEuropa
occidentalvannecesariamenteunidasaactividadesindustrialesydeinfluenciacomercialyadministrativa,
aparecencuandoestasfuncionessuponenunaacumulacindehombrescuyasnecesidades,ascomola
posibilidaddesatisfacerlas,determinanlaindependenciadelprincipalsectordeactividadrespectoalossectores
ruralesdependientescuandostosexisten.Esestaindependenciadominanteloqueconstituyeelnicorasgo
comnentrelosdiversostiposdeciudadesdelospasessubdesarrolladosydelospasesagrarioscomoArgelia,
enquelaindustriaesinsignificante".Loscriteriosretenidoshansidolossiguientes:1)unnmeromnimode
habitantesaglomerados:5.000habitantesparaquepuedadarseelhechourbano,25.000paraqueestehecho
urbanoseaseguroy50.000paraquesetratecontodacertezadeunaverdaderaciudad2)unndicededensidad
relativamnimo,queestablecelarelacinentreladensidaddelalocalidadydelastierrasagrcolascircundantes
cultivadasporsushabitantes,respectoaladelareginquedependeindirectamentedeella(porlainfluencia
comercial,administrativa,etc.)3)unaproporcinmnimadeactivosnoagrcolasdiferenciadosrespectoaltotal
deactivos:estacifradebesuperarel75por100enunaverdaderaciudad,50por100enlasaglomeraciones
urbanasosemiurbanasyserinferioral66,6por100enlasciudadesruralesoaglomeracionessemirurales4)un
mnimode1.000activosnoagrcolas5)unaproporcinmximadeindiferenciadosrespectoaltotaldeactivos
noagrcolas:paraqueunalocalidaddejedeserunasimpleaglomeracinsemiurbanadebeposeerunporcentaje
deactivosindiferenciadosinferioral40por100deltotaldeactivosnoagrcolasdiferenciados.Apartirdeestos
cincocriteriossehapodidoclasificaralas113localidadesdemsde5.000habitantesexistentesenArgeliaen
1966endiversascategorascadavezmenosurbanizadas:ciudades,ciudadesrurales,aglomeracionesurbanas,
aglomeracionessemiurbanas,aglomeracionessemiruralesyaglomeracionesrurales.
LANECESIDADDEUNENFOQUEGEOGRAFICOESPECIFICO
Unarealidadcambiante
Elrpidorepasoqueacabamosdedaralasdefinicionesdelourbanomuestralasdificultadesquepresentael
intentarabstraerlascaractersticasesencialesdeesarealidadmultiformealaquellamamosciudad.Las
dificultadesderivan,antetodo,deladiversidaddesituacionessocialesenqueaparece,ydelanecesidadde
introducirlaperspectivahistricaensucaracterizacin.
Efectivamente,lourbanoes,antetodo,unarealidadcambiantequeparecehabersufridomodificaciones
esencialesalolargodelaHistoriay,sobretodo,apartirdelaRevolucinIndustrial(60).Sonmuchoslosautores
queconsideranqueladefinicindelourbanosehacedifcilporquelamismanaturalezadelaciudadha
cambiadoalolargodeltiempo(61).SihastaelsigloXIXlaciudadera,esencialmente,uncentroadministrativo
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poltico,yunmercado,ysiconstituaunaunidadespacialbiendefinidaporlmitesfsicoslasmurallasy
administrativos(62),apartirdelsiglopasadoadquirienalgunoscasosfuncionesindustrialesy,sobretodo,
graciasalatransformacindelosmediosdecomunicacin,pudodifundirseampliamenteporelespacio
circundanteapareciendounanuevarealidadgeogrficaparalaquehahabidoqueinventarlaexpreslnde"rea
suburbana"alavezquesedifundanatodoelespaciolaspautasdecomportamientoelaboradasenlaciudad.
EssteunhechodelquesehatenidoconcienciadesdeelmismosigloXIX,enquelamagnituddelas
transformacionesqueseexperimentabanenlasciudadeseuropeascomenzallamarlaatencindelos
contemporneos.Apartirdeestemomento,alavezquelaciudadylourbanoseconvirtieronenobjetode
reflexin(63),surgilanecesidaddeinventarnuevaspalabrasquesirvieranparadesignarlanuevarealidad
espacialylosprincipiostericosquepermitierancontrolarsudesarrollo.La"urbanizacin"(64),ensudoble
sentidodeprocesoyresultado,ascomolasexpresiones"suburbano"y"periurbano",aparecenprecisamente
paradesignarestanuevarealidad(65).
Noobstante,hansidolossocilogosmarxistas,msinclusoqueloshistoriadores,losquehanprofundizadoen
elanlisisdelasrelacionesentreformasdeurbanizacinyfasesdedesarrollohistrico.Cadaunadeestasfases,
ymsconcretamentecadaMododeProduccinycadaformacinsocialconcreta,dalugarauntipodeciudady
aunaformaespecficadeurbanizacin.Elanlisisdelaarticulacinentreestasformasylasestructurassociales
constituyeunodelosmsinteresantesesfuerzosqueseestnrealizandodesdeelcampodelasociologa
marxista,ydecuyosprimerosresultadosempezamosadisponer(66).
Lossistemasdepoblamiento
ElintentodedefinicinestadsticadelhechourbanoenArgeliahaconducido,comohemosvisto,aprescindirde
laradicalcontraposicinentreciudadycampo,entrereasurbanasyreasrurales,llegandoaidentificaruna
seriedeescalonesintermediosdetransicin.Estamismanecesidaddedistinguirnivelesintermediossehadado
enotrosmuchoscasosyhadeterminado,desdeunpuntodevistaterico,laacuacindetrminoscomo
suburbanooperiurbano,ydesdeunpuntodevistaestadsticoalaaparicindeentidadesodeespacios
consideradoscomo"intermedios"o"semiurbanos"(67).
Todoparececonduciraunaconclusinquesenospresentamuyclara.Frentealaantiguaytradicional
dicotoma,quedistinguasimplementeentreloruralylourbano,debemoshoyaceptarunadiversidadde
situacionescaracterizadasporunacomplejidadcrecientedesdeelpuntodevistadelaorganizacinespacial.
Dehecho,desdeunpuntodevistaestadstico,laintroduccindelanocindereametropolitanaolade
ciudadregin(68)desdeunpuntodevistatericomsampliocontribuyeadejarsinvalorlaantiguadicotoma
ruralurbana,yaqueexisteunacoincidenciageneralenaceptarqueenelreametropolitanaseincluyentambin
territoriosrurales.Ladistincinseestableceentoncesentreregionesmetropolitanasynometropolitanas,aunque
ellonodejadeplantearalgunosproblemas.Sobretodoeldesabersiestasreasmetropolitanasdebendefinirse
entrminosdeinteracinfuncionalyhomogeneidad,entrminosdemigracioneslaboralesdiarias,osisedeben
unirtambinlosespaciosdeocioutilizadosregularmenteporlosciudadanosladelimitacinresultantepuede
sermuydiversa:enelsegundocasosetendraundimensinmnimaeneltercero,unadimensinmsamplia
quepodraincluirvastosterritorios(69)
Lasuperacindeladicotomatradicionalentreloruralylourbanoseencuentratambinafectadarecientemente
porlasexigenciasdelaplanificacinterritorial.Lanecesidaddeconsiderarelterritoriodeunamanera
integrada,laaplicacindelateorageneraldelossistemasalaplanificacinterritorial,lautilizacindel
conceptode"sistemasdepoblamiento"o"sistemasdehabitats"estncontribuyendoadestruirlas
reminiscencias,inclusotericas,delaantiguadicotomaintroduciendonumerososmaticesintermediosyniveles
dentrodelourbano.
Demaneraconcreta,enlugardeladistincinentrelosncleosdepoblamientoruralylosncleosde
poblamientourbanosetiendeaemplearelconceptode"unidaddehabitat",quedesignaatodoslospuntosde
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concentracindelapoblacinsedentaria.Eselconceptoqueutiliza,porejemplo,BoleslawMalisz(70)yqueha
sidoaceptadoporlosorganismosdeplanificacindealgunospasescomounidadbsicadelaplanificacin
espacial(71).Estasunidadesdehabitatsseconsideranenestrecharelacinconelespaciocircundante,formando
"sistemasdehabitats"definidosporloslugaresdetrabajoyelradioenqueserealizanlasmigracioneslaborales
diarias.ParaMalisz,elobjetodelaplanificacinlocalestconstituidoprecisamenteporestossistemasde
habitats,mientrasqueotrasinfluencias(deservicios,etc.)definiranreasdeplanificacinespacialmsamplia,
esdecir,subregionales,regionalesonacionales.EnlaobradeMaliszlossistemassedividenentipos
fundamentales,segnelcarcterdeltrabajorealizado(agrario,industrialodeservicios),yporgradosde
complejidad,desdeloselementales,relacionadosconunsoloestablecimientodetrabajo(yaseaunaexplotacin
agrariaelementalounafbrica),alosmulticomplejos,constituidosporlosconglomeradosdencleosruraleso
porlasconurbaciones(cuadro1).Deestaformadesapareceladivisintradicionalentreciudadypoblamiento
ruralyseintegratodoenunaunidadmsampliacaracterizadaporladivisndeltrabajoyporlosmovimientos
espacialesrelacionadosconellas.
Lacomplejidadcrecientedelasunidadesdepoblamientonoseagotaalllegaralniveldeciudad,puestoque
precisamentedentrodelmismopuedereconocerseunaclarajerarquizacinentrelasdiversascategorasde
ciudadesprofundamentediferenciadasporsusfuncionesespecficasyporsusrelacionesadems,nos
atreveramosadecir,deporlasposibilidadescadavezmayoresdeeleccin,deintercambioeinnovacin.
Probablementedeberemosdejardeutilizarlasimpleeindiscriminadaexpresinde"urbano"comotrmino
integradordeentidadesprofundamentediferentes.ComodiceR.Dugrandenlasconclusionesdesutesis,"los
tiposdeagrupamientos(urbanos)nosondiversosgradosdeunamismacategorahumanasetratadetipos
especficamentediferentesyqueparecenmuybienseparadosporclaroscortes(72),Esstaunaidea
ampliamenteaccptadahoyporlosgegrafosyqueaparecemuvbienexpresadaporOlivierDolffusalreferirsea
iasmodificacionesesencialesexperimentadasporlosorganismosurbanosalpasardeunoaotronivel:"al
cambiardeescalasecambiadenaturaleza,ynosolamentededimensin"(73).
Esprobablequeestedescubrimientoylaidentificacindelosdiferentesnivelesexistentesdentrodeloque
genricamentesedesignacomo"urbano"constituyalamsimportantecontribucingeogrficaalateoradela
ciudad.Lateoradeloslugarescentrales(74),ascomolasinvestigacionessobrelasredesurbanas,ponen
claramentedemanifiestolaexistenciadegradosdejerarquizacinenlosncleosdepoblamientoypermiten
distinguirlosnivelesdecomplejidadcrecientedentrodelos"sistemasdepohlamiento".
CUADROI
(enconstruccin)
Almismotiempo.desdeunaperspectivaeconmicasehainsistidorepetidamenteenladiferencianoslo
cuantitativa,sinotambincualitativa,existenteentreunaciudadmediayunagranmetrpoli.Elcrecimientode
laaglomeracindalugaramodificacionessustancialesenlacalidaddelas"ventajasurbanas"delamismay
ampladeformaesencialsusoportunidadeseconmicasysociales.
Lourbanocomoformadepoblamiento
Lautilizacindelconceptode"cultura"paracaracterizarlourbanoconducelgicamenteadejarsinvalorla
dicotomaentrepoblacinruralypoblacinurbana.Enefecto,desdeunaperspectivasociolgicay
antropolgicapuedeafirmarse,comosehahecho,queenlospasesindustrializadosycadavezmsentodoel
mundotodalapoblacinesya"urbana",enelsentidodequeposeepautasdecomportamiento,actitudesy
sistemasdevaloressemejantesalosdelosciudadanos.Lainstruccinylosmediosdecomunicacindemasas,
localizadosenlaciudadocontroladosporciudadanos,contribuyeaimpregnartodoelespaciodela"cultura
urbana",homogeneizandoenestesentidoalapoblacin."Lasociedadenteraseconvierteenurbana",escribe
HenriLefebvre(75),yconelloreflejamuybienelsentirdenumerosossocilogosdelasmsvariadas
tendencias.Losantroplogoshanseguidouncaminosemejante,einclusomsradical,yatravsdela
identificacinentresociedadurbanaycivilizacinextiendentambinaprcticamentetodalapoblacionmundial
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ladenominacindeurbana:sloalgunospueblosmarginalesdelosmsapartadosrinconesdeAfrica,Asiao
Amricapodranrecibirhoyconpropiedadladenominaciondesociedadesprimitivasy,porconsiguiente,deno
urbanas(76).
Estoexplicalasreticenciasdealgunossocilogosyantroplogosantelaseleccindelourbanocomoobjeto
especficodeanlisis.Desdeunpuntodevistaterico,lofundamentaleselestudiodelasrelacionessocialesen
general,ynoeldelasociedadurbana,quenoconstituyeunaformaespecficadeorganizacinsocial(77).Esla
posicinquecondujodesdehaceyatiempoaautorescomoW.Sombartanegarlaposibilidaddeseleccionarlo
urbanocomoobjetoespecficodeinvestigacinsociolgica(78).
Elproblemasepresenta,creemos,deformadistintadesdeunaperspectivageogrfica.
Antetodo,creemosqueelgegrafodebeutilizarconmuchocuidadolosconceptoselaboradosporlos
especialistasdeotrascienciassocialesynoemplearlosenladefinicindesusobjetosdeestudio.Ellonoquiere
decirquesepermitalaignoranciadeestosconceptos,sinosimplementequeseespecifiqueconlamxima
precisinposibleelobjetodelainvestigacingeogrfica.Elgegrafodebecolaborarnecesariamenteconotros
cientficosenelestudiodeestarealidadespacialalaqueseacostumbraallamarciudad,ynopuedeolvidarque
es,comotodoelespacio,unproductosocial,unreflejodelaestructurasocial.Nopuedeolvidartampocola
ntimainterrelacindetodosloshechos,nique,endefinitiva,laparcelacindelacienciaessimplementeun
resultadodelalimitacindelamentehumanaydeladivisindeltrabajointelectual.Peroalmismotiempo,si
sucontribucincomoespecialistaestjustificada,deberposeerunobjetobiendefinidodeinvestigacinyunos
mtodospeculiares.
ElproblemaradicaentoncesenlaidentificacindelaaportacindelaGeografaurbanadentrodelcampo
interdisciplinariodelosestudiosurbanos.Larespuestadepender,desdeluego,delaconcepcinqueseposea
delacienciageogrfica.Siestadisciplinaseconsidera,enelsentidotradicional,comolacienciadelasntesis
entrelasaportacionesdelosdistintosespecialistasqueestudianlasuperficiedelaTierra,estclaroquela
aportacinfundamentaldelgegrafoserladecontribuirarealizarestasntesis,yquelamismadefinicindelo
urbanoserparalunadefinicinsinttica.Si,porelcontrario,seconsideraalaGeografacomounaciencia
cuyoobjetofundamentaleseldescubrimientodelasleyesreferentesalaorganizacindelespacio,ala
distribucinespacialenlasuperficieterrestredefenmenoshumanosorelevantesparalavidahumana,
insistiendoenlaimportanciadelosaspectosmorfolgicos(79),estclaroqueelresultadoserdiferente.Desde
estasegundaperspectiva,elobjetivodelosgegrafosurbanospuedesereldeestudiar"lasvariaciones
superficialesenlasfuncionesylasinteraccionesespacialesquehacenposiblestalesespecializaciones
territorialesconelfindedescribiryexplicarlasregularidadesqueaparecenenlaestructurafsica(o
morfolgica)delossistemasurbanos"(80).LaGeografaurbanaseindividualizaas"nosloporsusmtodos
analticos,sinotambinporsusobjetivos:ladescripcinyexplicacindeciertoselementosdelosfenmenos
urbanos".
Precisadoaselcampodelainvestigacingeogrficaparececlaroqueelgegrafodebedefinirsuobjetoapartir
decriteriosespecficos,prescindiendo,portanto,decaractersticasempleadasporotroscientficossociales,
especialmenteporsocilogosyantroplogos.Parecenporelloincorrectoslosintentosquehahabidoporparte
demuchosgegrafosparaintroducirenladefinicindelourbanocriteriossociolgicoscomolaheterogeneidad
social,laculturaurbana,lainterrelacinsocialolacapacidaddeinnovacin.
Llegadosaquhayquepreguntar:existealgunaposibilidaddedefinirlourbanodesdeunaperspectiva
especficamentegeogrfica?,culesdeberanserloscriteriosautilizar?.
NosparecequepararesolveresteproblemaesinteresantetenerencuentalaobservacindeG.Alomar(81)enel
sentidodequelapalabraciudadenglobalostressentidosclsicosdeurbs(sentidomaterialopuestoalrus),
civitas(comunidadhumana,complejoorgnicodegrupossocialeseinstituciones)ypolis(sentidopoltico).

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Cuandosehabladelaciudad,delourbano,sealudedemaneraindistintaatodosestosaspectos,cuyoestudioes
elobjetodelacienciaurbana.Algunosdeestosaspectospuedenserobjetodelainvestigacindesocilogos,
antroplogosopsiclogos,comoocurreconlosqueestnaludidosporelconceptodecivitasotrosdebernser
estudiadosporjuristas,administrativistas,politlogos,economistas:losincluidosenelconceptodepolislo
especficodelgegrafosera,porelcontrario,laprimeraacepcin,ladeurbs,enelsentidofsico,material,
morfolgico,comopaisajeurbanoopuestoalpaisajerural.
Apartirdeaquparececlaroplantearelproblemadeladefinicindelourbanodesdeunaperspectiva
geografica.Detodosloscriteriosutilizadosnosparecequesonfundamentalesdos,losdedensidady
morfologa,losquedeberanentrarenladefinicindelourbanoporelgegrafo.Densidadcomoexpresionde
laconcentracinpermanentedeunciertonmerodepersonassobreunespacioreducido.Morfologacomo
reflejodeladensidadydeuntipodeutilizacindelsuelodecarcternorural(enelsentidoampliode
agrosilvopastoril).Eltamaoylaestructurafuncionalpermitiraidentificarposteriormentelosdistintosniveles
decomplejidadcrecienteexistentesdentrodeestaformadepoblamiento.
Lourbano,definidoascomounaformaespecficadepoblamientoydeorganizacinespacial,puedeconstituir
elobjetodeestudiodeunaramadelaGeografa,laGeografadelpoblamiento.Peroestaformadeorganizacin
espacialesesencialmente,comotodoelespacio,unproductosocial,modeladoycondicionadoporlaestructura
social,poreltipoderelacionessocialesqueseestablecenentresusdistintoselementos,porlasrelacionesde
producciny,ensuma,porelconjuntodelasinstanciaseconmica,ideolgicayjurdicopolticaquela
constituyen.ComodijoHenriLefebvre:"laciudadproyectasobreelterrenounasociedad,unatotalidadsocialo
unasociedadconsideradacomototalidad,comprendidasucultura,instituciones,tica,valores,enresumensus
superestructuras,incluyendosubaseeconmicaylasrelacionessocialesqueconstituyensuestructura
propiamentedicha"(82).Elanlisisdelaarticulacinconcretaentreestaformaespacialylaestructurasocial
obligaalgegrafoaltrabajocomnconotroscientficossocialesypermitequenuestrainvestigacinpueda
integrarseapesardelaespecificidaddelobjetoydelmtodogeogrficoenunatareamsamplia,decarcter
necesariamenteinterdisciplinario.
Notas

1.TERANManuelde:"Laciudadcomoformadeutilizaciondelsueloyorganizacindelespacio",en
Problemasdelurbanismoeuropeo,MadridInstitutodeEstudiosdeAdministracinLocal,1967,pg.10.
2.Vase,porejemplo,lasreferenciasquerecogeTAYLOR,Griffith:UrbanGeography,1946.Trad.cast.de
IsmaelAntich:Geografaurbana,Barcelona,Omega,1954,pgs.17y207.Vansetambinlasdefinicionesde
RATZELYCAVAILLES,citadasporTERAN,M.:Hbitatrural.Problemasdemtodoyrepresetacin
cartogfica,Zaragoza,C.S.1.C.,1951,pgs.2425.
EnEspaa,unadefinicinbasadaenloscriteriosderesidenciayagrupacinapareceenFermnCaballero,para
elquepoblacinurbanaes"elnmerodepersonasquemoraenedificiosconjuntos,formandopuebloogrupo
decasasmsomenoscrecido"porelcontrario,lapoblacinrurales"lafamilialabradoraqueviveencasa
aisladasitaenelcampoquecultiva...","ellugarcillomsreducido,laaldehuelamsdiminuta,perteneceala
poblacinurbana,pormsquesusmoradorespertenezcanalaclaseagraria"(CABALLERO,F.:Fomentodela
poblacinruralenEspaa,Madrid,1863,pg.11).
3.MAUNIER,R.:L'origineetlafonctioneconomiquedesvilles,Pars,1910.Cit.porLEDRUC,R.:Sociologie
urbaine,Pars,P.U.F.,pg.3.Trad.cas.Madrid.Inst.Est.Admon.Local,1971.
LadefinicindeMaunierintroducetambin,sinembargo,lacaracterstica"sociedadcompleja",esdecir,
"formadaporunamuliplicidaddegrupossecundarios".Nohayqueolvidarqueelautorerasocilogoypartaen
suanlisisdelasideasdeDurkheim.Paralexistentambindosgruposdeciudades:laindiferenciada,
amalgamadegruposlocalesfuncionalmenteindiferenciadosyqueesresultadodelsimplecrecimientode
poblacin,yladiferenciada,queloestantodesdeelpuntodevistaespacialinternocomorespectoalextcrior.
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VaseunresumendelasideasdeMauniercnTHIRY,J.P.:ThoriessurlephnomeneUrbain,Bruxelles,1973,
pg.75ysigs.
4.DRRIES,H.:DerGegenwrtigestandtderStadtgeographie,1930.Cit.porSORRE,M.:Lesfondamentsde
laGographieHumaine,L'habitat,vol.III,Pars,A.Colin,1952,pg.182.
5.RATZEL,F:Anthropogeographie,1891.Cit.porCHABOT,G.:Lesvilles,Pars,A.Colin,1948,pg.15.
Trad.cast.Barcelona,Labor,S.A.,1972.
6.RICHTHOFEN,F.:VorlessungenberallgemeineSiedlungsundVerkehrsgeographie,1908.Cit.por
BEAUJEUGARNIER,J.yCHABOT,G.:TraitdeGographieurbaine,Pars,A.Colin,1963.Trad.cast.
Barcelona,VicensVives,1970,pg.30.
7.AUROUSSEAU,M.:"Thedistributionofpopulation:aconstructiveproblem",TheGeographicalReview,
NewYork,vol.XI,nm.4,octubre1921,pgs.563592.Cit.porDCKINSON,R.E.:Ciudad,reginy
regionalismo,trad.cast.porAngelAbascal,Barcelona,EditorialOmega,1961,pg.42.
8.DICKINSON,R.E.:TheWesternEuropeancity.AGeographicalInterpretation,Londres,1951.(Elcaptulo
15hasidoreproducidoenMAYER,HM.,yKOHN,C.F.:ReadingsinUrbanGeography,op.cit.ennota47).
9.SOMBART,W.:L'apogeducapitalisme.Trad.franc.,Pars,Payot,1932,vol.1,terceraparte,"Laville",
pgs.449ysigs.
LaobradeSombartestudialaciudadcomoellugardelaaparicindelespritucapitalistaydeacumulacinde
capital.Parallasciudadessedividen,deacuerdoconideasprocedentesdeWeber,enciudadesdeconsumo,
querecibendeotrolugarlosexcedentesciudadesproductivas,queintercambianconotrassusexcedentes,y
ciudadesmixtas.VaseTHIRY,J.P.:Thoriessurlephnomeneurbain,op.cit.,ennota3,pgs.85ysigs.
10.CASASTORRES,J.M.:"Ciudades,urbanismoygeografa",EstudiosGeogrficos,Madrid,vol.18,1957,
nms.6768,pg.262.
11.BRUNHES,J.,yDEFFONTAINES,P.:"GographiehumainedelaFrance",volsIyIIdelaHistoiredela
nationfranaise,dirigidaporG.Hanotaux,Pars,Plon,1926.
12.GEORGE,P.:Schemed'Etudeinternationaledespetitesvilles,enU.G.I.:21thInternationalGeographical
Congress.AbstractsofPapers,Calcuta,1968,num.584.
13.SMAILES,A.E.:TheGeographyoftowns,Londres,Hutchinson,1953,pg.53.
14.Acercadelaimportanciadelconceptode"culturaurbana"yelproblemadelaexistenciadelasociologa
urbana,vanselostrabajosdeManuelCASTELLS:"Hayunasociologiaurbana?"y"Teoraeideologaen
sociologaurbana",incluidosensulibroProblemasdeinvestigacinensociologaurbana,Madrid,SigloXXI,
1971,pgs1771.
15.LaimportanciadelaobradeSimmelhasidodestacadaporDonMARTINDALE:"Prefectoryremarks:The
theoryofthecity"(introduccinalatrad.inglesadelaobradeMaxWEBER:Thecity,NuevaYork,1958edic.
de1966,pgs.962)y,siguiendoaesteautor,porCLAVAL,P.:"Lathoriedesvilles",RevueGographiquede
l'Est,Besanon,1968,12,pgs.356.
16.CHOAY,F.:Elurbanismo,utopasyrealidades.Trad.castellana,Barcelona,Edit.Lumen,1970,pg.504.
17.SIMMEL,G.:DieGrosstdteunddasGeistleben,1903.Hemosutilizadolatraduccinqueapareceenla
obradeF.CHOAY,cit.ennotaanterior.
18.WEBER,M.:Thecity,Trad.inglesa,TheFreePress,Glencoe,Illinois,1958.PrefaciodeDonMartindale.
VasetambinTHIRY,J.Thoriessurlephnomeneurbain,op.cit.ennota3,pgs.83ysigs.
http://www.ub.edu/geocrit/sv33.htm

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Ladefiniciondelourbano

19.WIRTH,Louis:"Urbanismasawayoflife",AmericanJournalofSociology,1938,pgs.2730.(Trad.cast.
BuenosAires,EdicionesTres,1962).
20.CASTELLS,M.:Problemasdeinvestigacinensociologaurbana,Madrid,SigloXXIdeEspaaEditores,
1971,pg.50.
21.HAUSER,Ph.M.:Thefolkurbanidealtypes,enHAUSER,Ph.M.,ySCHNOREIeo(Eds.):Thestudyof
urbanization,NuevaYork,JohnWilsey,1965,554pgs.yMARTINDALE,Don:Prefectoryremarks:the
theoryofthecity,op.cit.ennotaI5.EstascrticasestnrecogidascondetalleenCASTELLS,M:Problemasde
investigacinensociologaurbana,op.cit.,pgs.52ysigs.
22.MUMFORD,Lewis:LasciudadesenlaHistoria.Trad.cast.BuenosAires,Edit.Infinito,1968,2vols.
SJOBERG,Gideon:Thepreindustrialcity.Pastandpresent,NuevaYork,TheFreePress,1960(Edic.de
Bolsillo,1965,353pags.).
23.Intimamenterelacionadaconlatesisdelaculturaurbanacomocontrapuestaalarural(ruralurban
dichotomy)seencuentraladelfolkurbancontinuum,formuladaporlostrabajosdeR.REDFIELDysus
discpulos.Setratadeunateoradelcambiosocialquecaracterizalassociedadesruralesofolkydescribeel
procesodetransformacindesdeesteestadoalurbano.CrticasrecientespuedenverseenHAUSER,Ph.M.:
Thefolkurbanidealtypes,op.cit.ennota21yDEWEY,R.:"Theruralurbancontinuum:Realbutrelatively
unimportant",AmericanJournalofSociology,vol.65,julio1960.
24.LEWIS,Oscar:"Urbanizationwithoutbreakdown",TheScientificMonthly,volumen75,nm.1,julio1952,
yLEWIS,O.:LoshijosdeSnchez,trad.esp.Mxico,FondodeCulturaEconmica,1968.
25.GARIQUE,Ph.:Frenchcanadiankinshipandurbanlife.
26.CURIE,J.:Urbanisationetcomportamentsdanslesorganisationsurbaines,Comunicacinalcoloquiosobre
L'AnalyseInterdisciplinairedelacroissanceurbaine.Toulouse,1971,Pars,C.N.R.S.,1972,pgs.327336.
27.CASTELLS,M.:Problemasdeinvestigacinensociologaurbana,op.cit.,ennota20,pg.53.
28.CASTELLS,M.:Ibid.,pg.55.Elcarcterideolgicodelaconfusionentreculturaurbanayformaespacial
hasidotratadotambinporCASTELLS,M.:Laquestionurbaine,op.cit.ennota66,cap.II.
29.Porejemplo,enlasobrasdeA.BOSKOFF(TheSociologyofurbainregions,AppletonCenturyCrofts,
NuevaYork,1962)oenladeGISTyS.F.FAVA(Lasociedadurbana,trad.cast.,Barcelona,Ed.Omega,
1968).UnresumengeneralpuedeverseenA.POPENOE:"Onthemeaningsofurbaninurbanstudies",enla
obraUrbanismurbanizationandchange,editadaporP.MEADOWSyE.H.MIZRUCHI,Readings,Mass.,
AddisonWesley,1969,pgs.6476.
30.Cit.porBEAUJEUGARNIER,J.,CHABOT,G.:TratadodeGeografiaurbana,op.cit.ennota6,pg.29.
31.TERAN,Manuelde:"Gcografahumanaysociologa.Geografasocial",EstudiosGeogrficos,Madrid,vol.
25,nm.97,nov.1964,pg.464.
32.MEIER,RichardL.:Acommunicationtheoryofurbangrowth,TheJointCenterforUrhanStudiesofthe
MassachusettsInstituteofTechnologyandHarvardUniversity,TheM.I.T.Press,1962.Existetrad.francesa
porP.U.F.,Pars,1972.
33.REMY,Jean:Laville,phnomeneconomique,Bruselas,LesEditionsVieOuvrire,1966,298pgs.,sobre
todolaspgs.9198,124,125,226y254.
34.CASTELLS,M.:Problemasdeinvestigacin..,op.cit.ennota37,pg.37.
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35.LEDRUT,Raymond:L'espacesocialdelaville,Paris,EditionsAntrhopos,1968,pgs.89.
36.CLAVAL,Paul:Lathoriedesvilles,op.cit.ennota15,pg.33.
37.ABLER,RonaldADAMS,JohnS.,yGOULD,Peter:Spatialorganization.TheGeographer'sviewofthe
World,LondresyEnglewoodsCliffs,PrenticeHallInternationalInc.,1972,pg.354.
38.REMY,Jean:Utilizacindelespacio,innovacintecnolgicayestructurasocial,trad.casten
BERINGUIER,ch.yotros:Urbanismoyprcticapolitica,Barcelona,EditorialLosLibrosdelaFrontera,1974.
39.SORRE,Max:LesfondementsdelaGographiehumaine,Vol.III,L'Habitat,Pars,A.Colin,1952,pg.
180.
40.DERRUAU,Max:Tratadodegeografahumana,trad.cast.,Barcelona,Ed.VicnsVives,1964,pgs.463
465.
41.DAVIS,Kingsley:"Laurbanizacindelapoblacinhumana",enScientificAmerican:Laciudad,trad.cast.,
Madrid,AlianzaEditorial.1967,pg.39.
42.DICKINSON,R.E.:Ciudad,reginyregionalismo,op.cit.,ennota7,pg,41.
43.TOSCHI,M.:Lacitt,Turn,U.T.E.T.,1966,pg.42
44.TERAN,M.de:"Laciudadcomoformadeutilizacindelsuelo...",op.cit.ennota1,pg.24.
45.BEAUJEAUGARNIER,J.,CHABOT,G.:TratadodeGeografaurbana,op.cit.ennota6,pgs.2936.
46.UtilizamoslasdefinicionesqueaparecencnUNITEDNATIONS:Growthoftheworld'surbanandrural
population,19202000,UnitedNations,DepartamentofEconomicandSocialAffairs,PopulationStudies,
NuevaYork,1969.
47.WRIGLEY,RobertL.:"UrbanizedAreasandthe1950decennialCensus",JournaloftheAmericanInstitute
ofPlanners,vol.16,1950,pgs.6670.
KLOVE,RohertC.:"ThedefinitionofStandardMetropolitanAreas",EconomicGeography,vol.28,1952,
pgs.95104.
AmbosartculosaparecenreproducidosenMAYER,H.M.,yKOHN,C.F.:ReadingsinUrbanGeography,The
UniversityofChicagoPress,1959,yedics.posteriores.
48.U.S.BUREAUOFCENSUS:"CensusAreasof1950",GeographicReports,1951.IncluidoenMAYERy
KHON,op.cit.ennotaanterior.
49.KOLVE.:Op.cit.ennota47,pg.34.Debeadvertirsequeestoscriterioshansufridoligerasmodificaciones
enelcensode1960,sobretodoenloqueserefierealaaceptacindeunmavornmerodecriteriosde
integracin(utilizacindeserviciosdelaciudadprincipal,etc.).VaseBERRY,B.J.L.,yHORTON,F.E.:
Geographicperspectivesonurbanproblems,PrenticeHall,EnglewoodCliffs,1970,cap.8.
50.UnejemplodeaplicacinenAustraliaes:LINGE,G.J.R.:Thedelimitationofurbanboundaries,Australian
NationalUniversity,DepartmentofGeographyPublication,Camberra,1965.
51.INTERNATIONALURBANRESEARCH:TheWorldsMetropolitanAreas,UniversitvofCaliforniaPress,
1959(trad.cast.Mxico,CompaaEditorialContinental,S.A.,1961).
52.MINISTERIODELAVIVIENDA:AreasMetropolitanasdeEspaaen1960,Madrid,1965.
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53.LascrticasaparecenresumidasenGREENWOOTTENBryn:"Metropolitanregionalanalysis",Progressin
Geography,Londres,vol.4,1972,pgs.257299.
54.GRIGG,D.:"Thelogicofregionalsystems",AnnnalsoftheAssociationofAmericanGeographers,
Washington,vol.55,nm.8,sept.1965.
55.SING,Ujagir:"CharacterofurbanizationofUttarPradesh",enInternationalGeography1972,Papers
submittedtothe22nd.InternationalCongress,Canad,UniversityofTorontoPress,vol.2,pg.842.
56.GEORGE,Pierre:PrcisdeGeographieUrbaine,Pars,P.U.F.,1961,trad.cast.Barcelona,Ariel,1970.
57.CAPEL,Horacio:Lorca,capitalsubregional.Lorca,CmaraOficialdeComercioeIndustria,1968,pg.
240.
58.GRYZTELL,K.G.:"Thedemarcationofcomparablecityareasbymeansofpopulationdensity",Lund
StudiesinGeography,SeriesB,HumanGeography,1964.
59.PRENANT,A.:"Premieresdonnessurlerecensementdelapopulationdel'Algerie",Bulletinde
l'AssociationdesGographesFranaises,Pars,nms.357358,1967,pg.5367.
60.CAPEL,Horacio:"Lastransformacionesdelosncleosurbanos",enLosfundamentosdelsigloXX,porJ.
Maluquer,M.Riu,J.Nadal,J.FontanaLzaroyH.Capel,Barcelona,SalvatEditores,1971,pgs.183214.
61.Laideadequelaciudadindustrialesradicalmentediferenteatodaslasanteriorespuedeencontrarseen
autoresmuydiversos:historiadoresdelurbanismoodelaciudad,comoP.LAVEDAN(Histoiredel'urbanisme,
Pars,vol.III,1952)oLewisMUMFORD(LaciudadenlaHistoria,trad.cast.BuenosAires,Infinito,1966)o
socilogoscomoL.REISSMAN(Theurbanprocess,NuevaYork,1964).
62.Locualsolopuedeafirmarseporcomodidad,yaquenitodaslasciudadestenanmurallas,nistasrodeaban
siempretodoelespaciourbanoyaqueenocasionesdejabanfueraalosarrabalesnilaautoridaddelaciudadse
limitabanicamentealespaciointramuros,sinoquepodaalcanzartambinalalfozcircundante.
63.CHOAY,F.:"L'histoireetlamthodeenurbanisme",Annales,Economies,Societs,Civilisations,vol.25,
nm.4,julioagosto1970,pgs.11431154.
64.Laexpresin"urbanizacin"fueutilizadaporprimeravezporelingenieroespaolIldefonsoCerdensu
TeoraGeneraldelaUrbanizacinyaplicacindesusprincipiosydoctrinasalareformayensanchede
Barcelona(Madrid,1867,reimpresinalcuidadodeFabinEstap,Barcelona,Inst.EstudiosFiscales,1967,3
vols.),elprimertratadodeurbanismodelaEuropamoderna.Cerd,alcomenzaraescribirsutratado,se
enfrentenprimerlugarcon"lanecesidaddedarunnombreaesemaremagnum,depersonas,decosas,de
interesesdetodognero,demilelementosdiversos,que,sinembargo,defuncionarcadacualasumanerayde
unmodoindependicnte,alobservarlosdetenidamenteyfilosficamentesenotaqueestnenrelaciones
constantesunosconotros"(op.cit.,pg.29).Trasrealizarunexamenfilolgicosedecidi"aadoptarlapalabra
urbanizacinparaindicarcualquieradelosactosquetiendaaagruparlaedificacinyaregularizarsu
funcionmientoenelgrupoyaformado,sinotambinelconjuntodeprincipios,doctrinasyreglasquedeben
aplicarseparaquelaedificacinysuagrupamiento,lejosdecomprimir,desvirtuarycorromperlasfacultadcs
fsicas,moraleseintelectualesdelhombresocial,sirvanparafomentarsudesarrolloyvigoryparaacrecentarel
bienestarindividual,cuyasumaeslasaludpblica"(op.cit.,pg.30).
Engeneral,laideaexistentetodavahovenlabibliografaespecializadaesquelaexpresinurbanizacinse
comenzaennplearafinalesdelsigloXIXoinclusoaprincipiosdelXX.Asloafirma,porejemplo,J.P.
THIRY:Thoriessurlephnomeneurbain,op.cit.ennota3,pg.14.Elprimerautorextranjeroqueha
rcconocidolaprecedenciadeCerdhasidoF.Choay(op.cit.ennotaanterior).

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65.CAPEL.,H.:"Elpaisajeurbano",enGeografaIlustradaLbor,dirigidaporJ.VilValentyH.Capel,
Barcelona,Edit.Labor,1970,vol.II,pgs.78112.
66.Porejemplo,lostrabajosdeMCASTELLS(Laquestionurbaine,Pars,Maspero,1972)Edit.EAUDRY
BRENACyPierreMOREAU("Urbanisationetdeveloppmentcapitaliste",EspacesetSociets,Pars,nm.8,
febrero1973,pgs.7190),oJ.P.THIRY(Thoriessurlephnomeneurbain,op.cit.ennota32parte:
"Phnomeneurbainetmodesdeproduction).
67.LaEstadsticaespaola,que,comohemosvisto,consideraurbanosalosmunicipiosdemsde10.000
habitantesrealizatambinladistincinentrelosquedenomina"zonaurbana","zonaintermediay"zonarural.
Paraellotieneencuentaladimenindelasentidadesenquehabitarealmentelapoblacin,ynolaincluidaenel
conjuntodeltrminomunicipallapoblacindezonaurbanaeslaquehabitaennucleos(ynoyaenmunicipios)
demsde10.000habitntesladezonasemiurbanaenncleosde2.000a10.000ylaruralenentidadesde
menosde2.000habitantes(aldeas,pueblos,pequeoslugares,caseros,cortijos,casasdelabor...).
Enotrosmuchospasessehandehacerdistincionesdeestetipo.EnTailandlia,porejemplo,sehabladencleos
semiurbanos:WITAYARUT,Prasert:"SemiurbancentresinThailand",enInternationalGeography,1972,op.
cit.ennota55,pg.870.
68.Conceptomuyutilizadoporalgunosurbanistas.VaseRIBASPIERA,M.:"Theconsumptionoflandscape
inthecityofthefuture",enFearsandHopesforEuropeansurbanization.Tenperspectivepapersandthree
evaluations,LaHaya,MartiinsNijhoff,1977,pgs.188704.
Elconceptociudadregin"serefiereaunnuevoconceptodeciudadmetropolitanaextendidaaunmbito
regionalcomoconsecuenciadelcrecimientoextraordinarioeinclusodelafusin(conurbacin)delosdiversos
ncleosurbanosdeaquella"."Lanuevayenormedimensindelaciudadmetropolitana,desparramadasobrelo
queantaofuesuregin,haconducidoaunnuevoconceptodeciudad,extendidasobreundilatadsimo
territoriourbanoenelqueporprimeravezlacontinuidadurbananocoincideconladelosespaciosedificados.
Esdecir,queenelmbitometropolitanoinclusolosespacioslibreshanquedadoaprisionadosdetalmodoenla
tramainmaterialdelaciudad,queyanoesposibleconsiderarlospormstiempocomoespaciosrsticos,sino
quesusituacinlesconfiereunacalificacindcltodourbano,alserviciodelaciudad"(RIBASPIERA,M.:
"Ciudadregin",enDiccionarioEnciclopdicoSalvatUniversal,Barcelona,SalvatEditores,1969,vol7.
69.EnelcasodeBarcelona,unadelimitacindcestetipopodraincluirbuenapartedelaregincatalana.
70.MALISZ,Boleslaw:Laformationdessystmesd'habitats.Esquissedelatheoriedesseuils,trad.delpolaco
porJ.Wolf,Pars,Dunod,1972.
71.Porejemplo,laleypolacade1961sobrelaplanificacinespacial.SegnMALISZ,op.cit.ennotaanterior.
72.DUGRAND,Raymond:VillesetcampagnesdansleBasLanguedoc,Pars,P.U.F.,1972,pg.327.
73.DOLFFUS,0.:L'espacegographique,Pars,P.U.F.,1970,pg.89.
74.EntrelasnumerosasexposicionesexistentesdeestateorasealamosladeBERRY,BrianJ.L.:Geografa
deloscentrosdemercadoydeladistribucinalpormenor,trad.cast.,Barcelona,Ed.VicensVives,1971.
75.LEFEVBRE,Henri:"Lavilleetl'urbain",EspacesetSociets,Pars,marzo1971,pg.5.
76.ElpuntodevistadelosantroplogosquedareflejadoenestaspalabrasdelconcidoespecialistaClaudio
EstevaFabregat:"Elconceptodecivilizaci6npuedeemplearscparadistinguirentresociedadesurbanasy
sociedadcsprimitivas.Mientraslasprimeraspuedenconsidcrarsecomoculturascivilizadas,lassegundasse
clasificancomoculturasprimitivas.Laculturaurbanarepresentaunaformadcvidacaracterizadaporsu
complejidadestructural.Suelenconstituirlaorganizacioncseconmicas,sociales,polticas,religiosasy
tecnolgicasbasadasenloqueArmillashadesignadoconelnombredeheterogeneidadorgnica,una
http://www.ub.edu/geocrit/sv33.htm

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Ladefiniciondelourbano

organizacinsocioculturalaltamenteestratificada."(ESTEVAFABREGAT,C.:"Civilizacin",enDiccionario
EnciclopdicoSalvatUniversal,Barcelona,EditorialSalvat,1969,vol.7,pg.95.).
77.VasesobreestepuntoTHIRY,J.P.:Theoriessurlephnomeneurbain,op.cit.ennota3,pg.85.Esto
explicatambinlaescasaatencinqueMarxconcedealestudiodelfenmenurbanoencuantoatal.
78.CASTELLS,M.:Laquestionurbaine,Pars,EditionsAnthropos,1973,pg.103.
79.CAPEL,H.:"SchaeferylanuevaGeografa"introduccinalatraduccinespaoladeExcepcionalismoen
Geografia,deFredK.SCHAEFFER,UniversidaddeBarcelona,ColeccinPensamientoyMtodoGeogrficos,
1971(2edicin1974).
80.NADER,G.A.:"UrbanGeographyorUrbanstudies?",enInternationalGeograpy1972,Paperssubmitted
tothe22nd.InternationalGeographicalCongress,Canad,UniversityofTorontoPress,1972,vol.II,pag.835
(lacursivaesdeNader).
81.ALOMAR,G.:Sociologaurbanstica,Madrid,Ed.Aguilar,1961,pg.158.
82.LEFEBVRE,H.:Deloruralalourbano,trad.cast.Barcelona,Ed.Pennsula,1971,pg.140.
Copyright:HoracioCapel1975
Copyright:EstudiosGeogrficos,C.S.I.C.,Madrid1975

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http://www.ub.edu/geocrit/sv33.htm

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