No Brasil a questo da propriedade privada foi marcada pela Lei n 601, de 1850, conhecida como Lei de Terras. Nesta Lei, o sistema de sesmarias foi abolido e as ocupaes existentes receberam ttulo de propriedade, que era inviolvel (com exceo da possibilidade de desapropriao com indenizao). As terras no ocupadas ou com propriedade no comprovada foram considerada devolutas e incorporadas ao patrimnio do Estado. Na Constituio de 1934, porm, a propriedade passa a se submeter ao interesse social e coletivo (art. 113) e na Constituio de 1946 expresso que a propriedade deveria ser condicionada ao bem-estar social (art. 147). A expresso funo social da propriedade foi utilizada pela primeira vez na Constituio de 1967 (art. 157, 1). Na Constituio de 1988 o princpio da funo social da propriedade tratado no Ttulo dos Direitos e Garantias Fundamentais (art. 5, XXIII), sendo tambm um dos princpios orientadores da ordem econmica (art. 170, III), da poltica urbana (art. 182) e da poltica agrcola e fundiria (arts. 184 e 186): Art. 5 Todos so iguais perante a lei, sem distino de qualquer natureza, garantindo-se aos brasileiros e aos estrangeiros residentes no Pas a inviolabilidade do direito vida, liberdade, igualdade, segurana e propriedade, nos termos seguintes: (...) XXIII - a propriedade atender a sua funo social; (...) Art. 170. A ordem econmica, fundada na valorizao do trabalho humano e na livre iniciativa, tem por fim assegurar a todos existncia digna, conforme os ditames da justia social, observados os seguintes princpios: (...) III - funo social da propriedade; (...) Art. 182. A poltica de desenvolvimento urbano, executada pelo Poder Pblico municipal, conforme diretrizes gerais fixadas em lei, tem por objetivo ordenar o pleno desenvolvimento das funes sociais da cidade e garantir o bem- estar de seus habitantes. 1 - O plano diretor, aprovado pela Cmara Municipal, obrigatrio para cidades com mais de vinte mil habitantes, o instrumento bsico da poltica de desenvolvimento e de expanso urbana.
2 - A propriedade urbana cumpre sua funo social
quando atende s exigncias fundamentais de ordenao da cidade expressas no plano diretor. 3 - As desapropriaes de imveis urbanos sero feitas com prvia e justa indenizao em dinheiro. 4 - facultado ao Poder Pblico municipal, mediante lei especfica para rea includa no plano diretor, exigir, nos termos da lei federal, do proprietrio do solo urbano no edificado, subutilizado ou no utilizado, que promova seu adequado aproveitamento, sob pena, sucessivamente, de: I - parcelamento ou edificao compulsrios; II - imposto sobre a propriedade predial e territorial urbana progressivo no tempo; III - desapropriao com pagamento mediante ttulos da dvida pblica de emisso previamente aprovada pelo Senado Federal, com prazo de resgate de at dez anos, em parcelas anuais, iguais e sucessivas, assegurados o valor real da indenizao e os juros legais. Desse modo, a propriedade deve servir sociedade, o que significa garantir a prevalncia do interesse comum, da coletividade, sobre o direito individual de propriedade. Com isso, todo bem, seja mvel ou imvel, rural ou urbano, deve ter um uso condizente com os interesses da sociedade, e no apenas aqueles dos proprietrios. No caso dos imveis urbanos, os interesses da sociedade se refletem na ordenao da cidade, definida pelo Plano Diretor. Assim, a propriedade urbana cumpre sua funo social quando seu uso compatvel com a infraestrutura, equipamentos e servios pblicos disponveis, e simultaneamente colabora para a segurana, bem estar e desenvolvimento dos usurios, vizinhos e, por fim, da populao como um todo. Em suma, para o Direito Cidade.