Independencias Dossier coordinado por Alejandro Gmez et Federica Morelli

Alejandro E. Gmez

La Revolucin de Caracas desde abajo

Impensando la primera independencia de Venezuela desde la perspectiva de los Libres
de Color, y de las pugnas poltico-blicas que se dieran en torno a su acceso a la
ciudadana, 1793-1815
[17/05/2008]
Resumen | Indice | Tabla de contenidos | Texto | Notas | Cita | Autor

Resmenes
Espaol English
El presente trabajo estudia la participacin de los Libres de Color en la Revolucin de
Caracas, y la percepcin que estos desarrollaron sobre ese proceso poltico. Para tales
fines, se aplica una metodologa desde abajo, conjugada con un anlisis prospectivo
conceptual sobre la nocin de igualdad que manejaban. El autor argumenta que dado
que los Libres de Color no conformaban un sector homogneo en trminos etnoestamentales, esto incidi sobre las posturas polticas de los miembros de aquel sector
etno-social, afectando con ello el curso de los acontecimientos. Tambin indica que
desde los aos 1790s comienzan a aparecer nociones ms abstractas de aquella nocin,
asociadas al concepto de ciudadana moderna, debido sobre todo al impacto del ejemplo
franco-antillano. Esta tendencia se habra consolidado luego de 1811, con la aparicin
de un sector poltico radical, liderado por Miranda. Concluye aseverando que durante
dicho proceso revolucionario se desarrollo un complejo conflicto de intereses y
motivaciones, en la que los ideales modernos y las aspiraciones etno-sociales
tradicionales afines a la igualdad de derechos, convivieron y hasta se enfrentaron a
veces en forma cruenta, como se viera en la guerra etno-civil que estallara en 1812.

Entradas del ndice

Mots cls :
Emigrados, Francisco de Miranda, Gente de Color, Gual y Espaa, Revolucin de
Caracas, Venezuela, Pardos, Independencia, Caribe, Primera Repblica, Mantuanos,
Guerra de independencia

Geogrfico :
Capitana General de Venezuela, Caracas, Caribe Hispano, Cartagena de Indias, Costa
de Caracas, Hispanoamrica, La Guaira, Provincia de Caracas, Tierra Firme, Venezuela,
Amrica Espaola

Cronolgico :
1795, 1797, 1808, 1810, 1811, 19 de abril de 1810, 5 de julio, Siglo XIX, Siglo XVIII

Palabras claves :
Ciudadana, Igualdad, Independencia de Venezuela, Libres de Color, Representacin,
Republicanismo

Tabla de contenidos
Introduccin
1. El ejemplo de la igualdad franco-antillana
2. Condicionando la autonoma de los Blancos
3. El partido de los Mulatos
4. Una ciudadana federada?
5. El derrumbe de la primera igualdad
6. Los lmites del liberalismo realista
A manera de conclusin
i. Pugna entre concepciones igualitarias
ii. La fuerza de las aspiraciones tradicionales
iii. En pos de un paradigma interpretativo diferente

Texto integral
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Los revolucionistas justifican su resistencia a la Madre Patria a ttulo del derecho que
como hombres libres tienen de elegir su gobierno. () les preguntaremos si insistiendo
sobre tal argumento, piensan acomodar la prctica a la teora? Si recurriendo a artificios
y quisquillas piensan excluir a sus hermanos negros o pardos, de una completa
participacin del poder poltico juzgan que con estas lecciones de derecho natural
frescas en la memoria, se sometern pacficamente las castas degradadas a estas
restricciones y privilegios?
Jos Blanco White (ed.), El Espaol, No.XXII (Londres, 30/01/1812), p.253

Introduccin
1El 5 de julio de 1811, los diputados del primer Congreso Federal de Venezuela reunido
en Caracas, tras una larga y emotiva sesin, decidieron declarar la independencia
absoluta. Cinco meses ms tarde instauraban una repblica liberal (tanto en un sentido
social como econmico), cuyo territorio estaba compuesto por buena parte de lo que
haba sido hasta entonces la Capitana General de Venezuela. Desde poco despus que
terminara la guerra de independencia en 1821, los aniversarios de aquel evento son
celebrados ao tras ao con fastuosos actos oficiales, desfiles militares, y otras
actividades, en un perpetuo intento por afianzar el sentir nacionalista justificando la
ruptura del nexo colonial con Espaa. Lo que nunca se escucha en tales ocasiones en
boca de los oradores que pronuncian los discursos solemnes, es que al inicio de aquella
histrica sesin se hizo una propuesta que condicionaba la realizacin del debate sobre
la independencia, a que se dilucidara previamente un asunto que muchos diputados
consideraban como de vital importancia para el devenir de la repblica cuya creacin se

disponan discutir: el estatus poltico que tendran los muchos individuos Libres de
Color que habitaban el territorio.

1 Para principios del siglo XIX, segn los clculos poblacionales hechos por
Manuel Lucena Salmoral, (...)

2La particular importancia de este asunto resida en que ese sector conformaba la
fraccin ms numerosa de la poblacin que habitaba la Provincia de Caracas (Fig.1) en
aquel entonces, llegando a tener alrededor de 190 mil individuos (44% de la poblacin);
mientras que los Blancos (entre Criollos, Canarios y Peninsulares), apenas alcanzaban
unos 90 mil (25% de la poblacin).[1] Esta desproporcin debi ser mucho ms
pronunciada en otras regiones de la capitana, en particular en las planicies del sur o
Llanos, donde exista una numerosa poblacin de color, conformada en gran medida por
Zambos (nombre dado al resultado del cruce de negro ms india), la cual, por su gran
dispersin geogrfica, era muy difcil contabilizar formalmente.
3A pesar de la relevancia que esas cifras deberan tener para el estudio de la historia de
la revolucin caraquea, los trabajos que se inscriben dentro de la historiografa
nacional venezolana que han abordado ese proceso, han mantenido silencio e incluso
manipulado la participacin de los sectores de color en la misma. Desde los
historiadores tradicionales o tradicionalistas, que lo han estudiado generalmente desde
un punto de vista evenemencial (es decir, siguiendo exclusivamente los hechos blicos y
polticos), hasta los sociales contemporneos a travs de estudios sobre nuevas formas
de sociabilidad que se dieran a partir de entonces o del impacto de las ideas polticas de
la modernidad, todos coinciden en resaltar la perspectiva de los verdaderos actores de
dicha revolucin: los prceres, precursores y hroes blancos criollos, mientras
que es poco o nada lo que se dice acerca de la participacin de los sectores subalternos
de color.

2 La historiadora, Frdrique Langue, indica que en la dcada de los 60s se

forma en Venezuela un (...)
3 Sobre los orgenes del Culto a Bolvar en Venezuela, puede
consultarse:Germn Carrera Damas, El Cu (...)

4La participacin de los Libres de Color en la historiografa nacional slo comienza a

aparecer desde los aos 1960, cuando, como indica Frdrique Langue, es referida por
los historiadores marxistas; aunque, lastimosamente, de manera muchas veces
ideologizada, pretendiendo justificar en trminos retrospectivos y asociar con fines
historicistas las luchas y aspiraciones contemporneas de la izquierda radical, con la
participacin pretrita de miembros de aquel sector en conflictos socio-polticos, incluso
desde tiempos de la conquista.[2]Esto ha repercutido negativamente en la Memoria
Histrica de los venezolanos, la cual, adems ha sido y sigue siendo sistemticamente
mal influenciada por la excesiva mitificacin de que ha sido objeto el proceso que
condujo a la independencia, as como los personajes que la hicieron posible (en
particular la figura de Simn Bolvar[3]), por parte de pseudo-historiadores y polticos
de oficio.
5Como resultado de todo lo anterior, se ha generado una suerte de vaco a la vez
historiogrfico y memottico en relacin a varios aspectos de la historia de los conflictos
que se dieran en la Provincia de Caracas desde fines del siglo XVIII. Ese vaco se ha

hecho tambin manifiesto de distintas formas no acadmicas de representaciones del

pasado: manuales escolares, actos pblicos conmemorativos, obras pictricas y literarias
de inspiracin heroica, etc. En ellas normalmente slo aparecen o se hace mencin a la
participacin en el proceso independentista de un ex-esclavo, Pedro Camejo (alias
Negro Primero), quien muriera en la Batalla de Carabobo en 1821 (Fig.7); de dos
pardos, Lino Gallardo y Juan Jos Landaeta, a quienes se vincula con la autora del
himno nacional de Venezuela, pero raramente reconociendo su condicin de afrodescendientes; y de una masa ingente e impersonal de individuos de color sobre quienes
slo se resalta su habilidad para cabalgar y hacer uso de las armas (Fig.6), sin esforzarse
demasiado por conocer qu ideas polticas manejaban para estar apoyando o rechazando
los proyectos republicanos.

4 Alfonso Munera, El fracaso de la nacin. Regin, clase y raza en el Caribe

colombiano, 1717-1810. (...)

6En la gestacin de ese vaco tambin han contribuido los trabajos de representantes de
la historiografa fornea hispano-americanista, debido a su afn por explicar los
movimientos americanos de ruptura con Espaa en trminos de causalidad directa en
relacin a la Crisis de la Monarqua Hispana, y del supuesto impacto tardo de los
ideales de la Modernidad Poltica sobre los sectores subalternos. La gran excepcin a la
regla es el caso de Cartagena de Indias, el cual (gracias a los trabajos pioneros de
Alfonso Mnera y, ms recientemente, de Aline Helg, Marixa Lasso y otros
historiadores) se ha develado como un proceso poltico al que a los Libres de Color no
asistieron como convidados de piedra, sino que participaron activamente hasta el
punto de jugar un papel determinante en la consecucin de la independencia de esa
provincia neo-granadina en 1811. En este mismo sentido, aunque no se trate de la
Amrica Hispana, con miras a entender lo que paso en el Caribe en aquella
convulsionada poca, no se puede obviar otro caso similar: el de Saint-Domingue (hoy
Hait), donde un sector de los Libres de Color, la elite mulata del sur de la isla, tom las
riendas de sus aspiraciones, incluso en la propia Francia ante la Asamblea Nacional.
Como resultado principalmente de sus gestiones y luchas a ambos lados del Atlntico,
en 1792 consiguieron que se les otorgara derechos ciudadanos en un sentido amplio.[4]

5 En la Provincia de Caracas, siguiendo a F. Langue, el trmino pardo era

usado para sealar a tod (...)

7Algo similar a los dos casos anteriores fue lo que aconteci en la regin centro-norte
de la Provincia de Caracas, donde, segn se desprende del resultado de nuestras
investigaciones, muchos individuos de color de condicin libre (en su mayora
Pardos[5], pero tambin Morenos o Negros Libres) se vieron envueltos en los
acontecimientos polticos que tuvieron lugar en ese territorio, desde mucho antes de que
los Blancos Criollos asomaran por primera vez su intencin de instaurar un gobierno
autnomo en 1808. Como veremos ms adelante, las posturas polticas que asumieron y
las acciones que llevaron adelante los Libres de Color durante los intentos autonomistas
e independentistas en aquella provincia, influyeron de manera determinante no slo
sobre el desarrollo de los acontecimientos, sino tambin, cuando finalmente se logra
instaurar una repblica en 1811, en el alcance que tendra a nivel constitucional la
nocin de ciudadana y las normas que regulaban el derecho a la representacin
poltica.

6 G. Carrera Damas, Una nacin llamada Venezuela. Caracas: Monte vila

Editores, 1983, pp.35-44, 54. (...)
7 A fines del Perodo Colonial, los individuos libres de ascendencia africana que
habitaban el terri (...)

8Para conocer los pormenores de tal influencia, adems de identificar los medios de
difusin de las ideas modernas que repercutieron sobre los derechos de los Libre de
Color as como los actores polticos que los llevaron a la prctica (principalmente
individuos de calidad blanca), hace falta estudiar lo que suceda fuera de las salas
capitulares y casas solariegas de los Blancos Criollos. Al hacerlo, siguiendo a Germn
Carrera Damas[6], nos encontramos con un ambiente de crisis a lo interno de la
Sociedad Colonial venezolana, una de cuyas manifestaciones ms evidentes era
precisamente la disconformidad existente entre muchos Libres de Color por el estatus
etno-poltico inferior que se les daba, por la forma despectiva cmo les trataban los
Blancos Criollos, y las discriminaciones de que eran objeto en trminos socio-jurdicos
y etno-estamentales.[7] Como se ha afirmado en mltiples ocasiones, pero sin
verdaderamente hacer una revisin profunda basada en fuentes primarias, esa situacin
va a marcar de manera determinante la naturaleza y la dinmica de los conflictos blicos
y pugnas polticas que estallaron en Venezuela a fines del Perodo Colonial.

8 Para el siglo XVIII, algunos pardos caraqueos tenan haciendas de

proporciones medias, sobre todo (...)
9 Son numerosos los casos existentes en los archivos en que Pardos, al igual
que hacan los Blancos (...)

9Ello no quiere decir que todas las pugnas que se dieran respondan estrictamente, en
trminos deterministas, a diferencias tradicionales entre parcialidades etno-sociales slo
entendibles en trminos de Blancos contra Libres de Color, ya que dentro de este ltimo
sector haba marcadas diferencias clasistas y estamentales que tambin afectaron el
desarrollo de los acontecimientos. stas eran particularmente intensas entre la elite de
los Pardos y el resto de la poblacin de color (Negros Libres, Zambos, etc.). Los Pardos
Benemritos (como en ocasiones se llamaban a s mismos los miembros de aquella
elite) eran individuos que gozaban de un alto nivel socio-econmico, con patrimonios
que si bien no alcanzaban en cuanta y valor a los de los Mantuanos (elite criolla
blanca), si llegaban a ser superiores a los de los Blancos de Orilla.[8] Esta prosperidad
material les haba facilitado uniones con Blancos por lo que eran tambin eran los ms
blanqueados entre los Libres de Color. El estatus superior que detentaban en lo alto de
la escala etno-estamental dentro de los sectores de color libres, era celosamente
protegido mediante prcticas endogmicas, al mismo tiempo que procuraban evitar
uniones conyugales con individuos considerados por ellos como inferiores.[9]

10 Los diputados del Batalln de Pardos pidiendo se excluya de l a Juan

Bautista Arias. 1774, in S (...)
11 F. Langue, La pardocratie ou litineraire, en lnea; L. F. pellicer, La
Vivencia del Honor en l (...)

10Los pardos de la elite podan ser muy drsticos a la hora de distinguirse del resto de la
poblacin de color. En tal sentido, es conocido el caso en que los miembros de las
Milicias de Pardos, piden al gobernador que expulse a uno de sus miembros por no
cumplir con las condiciones etno-estamentales para formar parte de ese cuerpo,

alegando que cuando no sea zambo, es tente en el aire, y por consiguiente

enteramente excluido de la legitimidad de pardos[10] Este era un asunto delicado
para los Pardos, ya que la milicia era uno de los pocos medios que tenan para aumentar
su estimacin frente a la comunidad colonial, as como su honor a ojos del Rey. El
grado ms alto que les era permitido en esos cuerpos era el de Capitn, el cual era
asignado normalmente a un pardo de elevada calidad, es decir, con un alto nivel de
blanqueamiento (Tercern, Cuartern, Quintern), pero tambin con los medios
econmicos suficientes para adquirirlo.[11] Como se puede apreciar, no se puede definir
a los Libres de Color como un sector etno-social homogneo, ya que el mismo, al igual
que pasaba con el resto de la Sociedad Colonial, se encontraba divido a lo interno por
razones clasistas, raciales y estamentales.

12 Desde los aos 1960s, las historias desde abajo (from below) han
conformado una tendencia metod (...)

11De todo lo anterior la pertinencia de realizar un estudio detallado desde abajo, que
nos permita a la vez conocer la participacin de los Libres de Color en los distintos
movimientos de lesa majestad que se dieran en tierras caraqueas desde el comienzo de
la Era de las Revoluciones, y las diferentes percepciones que estos tuvieron sobre la
potencialidad de ver mejorar su condicin etno-estamental si apoyaban los mismos. En
tal sentido, se guardar particular atencin a los cambios que sufriera la nocin
tradicional de igualdad etno-estamental que tenan, hacia concepciones ms abstractas
asociadas con el concepto de ciudadana, producto del impacto de las ideas de la
Modernidad Poltica.[12]

(jpeg, 136k)
Fig.1 La Provincia de Caracas a fines del Perodo Colonial

Agustn Codazzi (1793-1859), Mapa poltico de Venezuela, antes de la revolucin de

1810 [Detalle]. Caracas: Agostino Codazzi; Pars: Thierry Frres, 1840. Tomado de:
David Rumsey Map Collection

1. El ejemplo de la igualdad francoantillana

12(Nota de agradecimiento[13])

13 El desarrollo de esta parte se debe en gran medida al generoso apoyo del Dr.
Ramn Aizpurua, quien (...)

14 El establecimiento de la conspiracin de La Guaira de 1797 como punto de

partida de este trabajo, (...)

15 En la Conspiracin de San Blas, estuvieron comprometidos personas de todas

las clases, incluyendo c (...)

16 Pedro Grases, La Conspiracin de Gual y Espaa y el Ideario de la

Independencia, in Preindepende (...)

13Las primeras manifestaciones que evidencian un cambio en la nocin de igualdad que

tenan los Libres de Color venezolanos, las encontramos a mediados de 1797. Ese ao
fue descubierta una conspiracin de inspiracin jacobina en las ciudades de La Guaira y
Caracas, en la cual participaron activamente individuos de esa condicin.[14] La misma
fue propiciada principalmente por algunos reos de estado que haban sido remitidos
desde Espaa, por haber liderado una fallida insurreccin jacobina (la Conspiracin de
San Blas), la cual haba tenido lugar en Madrid dos aos antes.[15] Ya en las bvedas de
La Guaira, estos, en connivencia de algunos Blancos y Pardos locales, nuevamente se
rebelaron contra el orden establecido. El plan contemplaba la instauracin de una
repblica catlica en la que la esclavitud fuera abolida como contraria a la
humanidad, y todos los ciudadanos fuesen iguales, independientemente del sector etnosocial al que perteneciesen. Esto se puede apreciar en uno de los principales documentos
polticos del movimiento, las Ordenanzas redactado por el mallorqun Juan Bautista
Picornell, en cuyo artculo 32 se declaraba la igualdad natural entre Blancos, Indios,
Pardos y Morenos, entre quienes, en lo sucesivo, deba reinar la mayor armona,
mirndose como hermanos en Jesucristo iguales por Dios[16]

17 Representante de Flix de Suasnabar ante el Capitn General [Caracas,

17/11/1793], Archivo Genera (...)

14La mayora de los Libres de Color que tom parte en el movimiento eran oficiales de
las Milicias de Pardos, como los sargentos Jos del Rosario Cordero, Miguel Granadino,
Jos Manuel Pino, y Narciso del Valle. A pesar de que algunos pertenecan a la
Compaa de Artilleros Pardos de La Guaira (como es el caso de Del Valle), la mayor
parte eran del Batalln de Milicias de Pardos de Caracas, muchos de cuyos
componentes haban sido trasladados para reforzar las defensas de aquella ciudad
portuaria, en sustitucin de las milicias veteranas y otros cuerpos armados locales que
fueran enviados como refuerzos a Santo Domingo en 1793. En la conspiracin tambin

tomaron parte al menos tres soldados negros, Juan Moreno, Lorenzo Acosta y Ramn
Prncipe. En total, se lleg a decir que el nmero de los comprometidos, entre gente
blanca y de color, alcanzaba entre 200 y 500 individuos, aunque nunca se pudo
comprobar la participacin de poco ms de una treintena de individuos.[17]

18 Declaracin de Jos Rusiol [09/11/1797] AGI, Caracas, leg.430, pieza 51,

f.224
19 Estos propusieron la instauracin de una monarqua constitucional,
probablemente a imagen de la fra (...)
20 Recordemos que en todos los territorios franceses se haba otorgado derechos
ciudadanos a los Libre (...)

15Desde un principio, los comprometidos en la conspiracin hicieron lo posible para

ganarse a los Libres de Color para su causa, de quienes saban que estaban
.quejosos, de no ser atendidos conforme a su virtud y merito.[18] Dos de los
conspiradores espaoles, Manuel Corts y el referido Picornell, desde sus calabozos
elaboraron respectivamente canciones patriticas y obras breves alegricas a la igualdad
entre sectores etno-sociales. Como fuente de inspiracin, como pasara previamente en
Madrid, tomaron principalmente los preceptos polticos Revolucin Francesa[19], pero
ahora tambin el ejemplo del nuevo rgimen de fraternidad inter-tnica que
supuestamente haba sido instaurado en casi todas las Antillas Francesas, tras un decreto
que otorgaba ciudadana a los mulatos de 1792, y otro que abola la esclavitud de 1794.
[20]

21 Todos en esa empresa, / Somos interesados, / Unmonos al punto / Como

buenos hermanos. // Fraternid (...)
22 Declaracin de Jos Manuel Pino [15/11/1797] AGI, Caracas, leg.431, pieza
64, f.39; Declaracin de (...)

16La influencia franco-antillana se not tanto en los objetivos del proyecto poltico que
desarrollaran los conspiradores (en el que se propona, como ya se indicara, el
otorgamiento de ciudadana a los Libres de Color y la abolicin de la esclavitud), como
en materiales propagandsticos alegricos a la ciudadana de los individuos de color:
Corts escribi canciones patriticas (como la Cancin Americana y el Soneto
Americano) en las que se resaltaba la igualdad de quienes seran los ciudadanos de la
nueva nacin, Negros, Indios, Blancos y Pardos[21]; mientras que Picornell redact
narraciones cortas, entre las cuales vale la pena resaltar dos, por la referencia que una
hace a lo que aconteca en las islas galas y por el mensaje de igualdad racial que ambas
llevaban: Por un lado, el titulado La revelacin de un fraile, en la que a un fraile
franciscano, Fray Jos Mara de la Concepcin, se le aparece en una visin Jos
Leonardo Chirinos (un Negro que haba sido ejecutado dos aos antes por haber
liderado una insurreccin de Esclavos, Zambos y Negros Libres en la Serrana de Coro).
En la trama, el difunto de esta narracin baja del cielo para darle un mensaje al fraile, el
cual es luego confirmado por la Virgen Mara, que justificaba la independencia alegando
que si los americanos queran recobrar su antigua libertad podran desde luego
hacerlo, pues tenan a su favor el brazo del Todopoderoso que los protegera[22]
17Por otro lado, el Dilogo entre un Moreno Teniente Coronel de la Repblica
Francesa y otro Moreno Espaol primo suyo, el cual, segn se desprende del testimonio

de Cordero, era texto propagandstico con un carcter a la vez informativo y

pedaggico, que trataba sobre las bondades universales del sistema republicano, y las
positivas consecuencias que su aplicacin en Francia haba tenido sobre los hombres de
color:

23 Declaracin de Jos del Rosario Cordero (segunda) [27/10/1797]

AGI, Caracas, leg.428, pieza 25, fs (...)

era un dialogo entre un Moreno teniente coronel de la Repblica Francesa, y otro

Moreno espaol, primo suyo nombrado Mariano; que ste al ver, a aquel se manifest
sorprendido de que estuviese vestido con insignias militares de grado, y mando de
teniente coronel; que ste le satisfizo que era oficial de la Repblica, que el espaol le
repregunt qu cosa era repblica, y el francs le explic lo que era en sustancia,
contrayndose a que en la de Francia todos eran libres e iguales, y como tales podan
obtener indistintamente los empleos polticos y militares.[23]

24 Es importante sealar que para aquel momento eran muchos los por va de
las tripulaciones de los c (...)
25 Declaracin de Manuel Antonio Snchez [17/07/1797], AGI, Caracas,
leg.427, pieza 1, fs.120ss; Decl (...)

18El principal medio que tuvieron los reos de estado para enterarse sobre lo que
aconteca en las islas galas fue los propios lugareos. Estos pudieron informarse a travs
de los muchos corsarios de bandera francesa que con frecuencia recalaban en la costa de
la Tierra Firme, primero en forma clandestina y luego legalmente tras la firma de una
alianza militar firmada con Francia en 1796.[24] A pesar del empeo que pusieron las
autoridades coloniales en impedir que desembarcaran las tripulaciones, ya que estaba
rigurosamente prohibido desde el inicios de la dcada que extranjeros se introdujeran en
los territorios hispanos, en varias ocasiones no pudieron evitarlos; tenemos
conocimiento que dos Mulatos franceses provenientes de Cuman fueron recibidos por
los hermanos pardos, Carlos y Manuel Snchez, en su residencia de Caracas, y que un
tripulante de la goleta La Republicana, estando en el puerto de La Guaira en el mismo
momento en que comenzaron los arrestos de los implicados en la conspiracin,
comenz a incitar a la multitud dicindoles que si aquello sucediera en Francia, ya
habran amanecido ahorcados los del Gobierno a las rejas de las ventanas, a lo cual
agreg otras especies tumultuarias y sediciosas.[25]

26 Este grupo de prisioneros estaba conformado por 188 Blancos, 234 Negros
que se han tomado por mi (...)

19Tanto o ms importante que la presencia de corsarios franceses en la costa, fue la

llegada en 1793 de cerca de medio millar de reos franco-antillanos, en su mayora de
color: 234 entre mulatos y negros.[26] Estos haban sido despachados desde Santo
Domingo como prisioneros de guerra, siendo recluidos en la misma prisin a donde
llegaran ms tarde los reos de estado espaoles. Aunque seguramente muchos fueron
expulsados del territorio tras conocerse la firma de la paz con Francia en 1795 (Tratado
de Basilea), es probable que algunos de ellos hayan tenido chance de entrar en contacto
con los habitantes locales, adems de los intercambios que pudieron darse con sus
guardianes pardos en prisin.

20La presencia masiva de franco-antillanos en la costa de Caracas (prisioneros,

marinos, diplomticos, emigrados) caus gran impacto sobre la poblacin de color local
(Fig.2), sobre todo cuando aqullos eran tambin de esta condicin, como se puede
apreciar en el caso del miliciano pardo, Nicols Agustn, quien

27 Declaracin de Jos Rusiol [03/11/1797] AGI, Caracas, leg.430,

pieza 51, fs.110-110vto.

en ocasin que pasaba por su cuartel un negro o mulato francs que llevaba
escarapelas en el sombrero y a [sic] presencia de otros muchos soldados que se hallaban
presentes [afirm] que llegara el da de que todos gastasen la misma escarapela que
llevaba el referido mulato o negro francs[27]

28 Voto del Coronel Don Joaqun de Zubillaga [Caracas, 11/09/1795]

AGN, Gobernacin y Capitana Ge (...)

21Los contactos entre franceses e individuos de color locales podran explicar la

efervescencia poltica que empez a observarse en este sector de la poblacin: A
principios 1795, se report en la ciudad de Caracas un alboroto de las gentes de
Color debido a la circulacin entre ellas de un papel sedicioso cuya autora fue
atribuida a un tal arzobispo de Pars [Algn texto traducido de los que circulaban en
las Antillas francesas?].[28]

29 Declaracin de Juan Javier de Arrambide [22/08/1797] AGI, Caracas,

leg.428, fs. 56ss.
30 Declaracin de Jos Manuel Pino [14/11/1797] AGI, Caracas, leg.431, pieza
64, f.24 En relacin a e (...)
31 El mulato francs de nombre Andrs tena oficio peluquero, y fue a visitar a
Del Valle en su barbe (...)

22Para que los contactos fueran efectivos, era necesaria no solamente la comunin de
aspiraciones polticas, sino tambin que los interlocutores se entendieran. En tal sentido,
es posible que una de las principales bisagras entre las ideas del proceso revolucionario
franco-antillano y los Libres de Color locales, fuese el referido miliciano pardo, Narciso
del Valle, quien hablaba algo de francs.[29] Este personaje, adems, haba manifestado
inters por los franceses que llegaron a La Guaira, sobre todo cuando estos celebraron
en prisin el cumpleaos de su revolucin [14 de julio?]; y hasta cierto
francfilismo, ya que lleg a manifestar que los franceses eran mejores que los
espaoles.[30] Existe evidencia de que este miliciano pardo entr en contacto directo
con algunos franceses: un mulato franco-antillano de nombre Andrs (Andr Renoir?)
de oficio peluquero; dos oficiales llamados Monsieur Francqu (Franois?) y Rouseau
o Rossel; y un soldado de nombre Pascual Graigner.[31]

32 Declaracin de Jos Manuel Pino [14/11/1797] AGI, Caracas, leg.431, pieza

64, f.23; Declaracin de (...)

23El apego que senta Del Valle por las ideas polticas modernas (en particular por las
asociadas a la Revolucin Francesa) se remontaba al menos desde el tiempo de la
guerra con la nacin francesa, es decir, entre 1793 y 1795; en esa poca se le haba

odo hablar en alabanza de sus pensamientos, y muy adicto a leer sus libros, y a
celebrar sus sucesos Poco antes de que se develase la conspiracin, haba venido
organizando cotidianamente tertulias en la barbera que tena en La Guaira, a la cual
asistan Libres de Color y algunos Blancos comprometidos con la misma. Entre los
asiduos se encontraban el cataln y oficial de Milicias Veteranas, Jos Rusiol, los
milicianos pardos, Cordero, Granadino, Pino, y los negros Moreno y Prncipe. En tales
ocasiones se discuta sobre asuntos forneos, se hablaba sobre lo que haba sucedido
en Francia, y en Norte Amrica, sobre revoluciones, y se lean y discutan textos que
provean los reos de estado desde la prisin, como los textos ya referidos de Picornell.
[32]

33 Declaracin de Jos Rusiol [06/11/1797] AGI, Caracas, leg.430, pieza 51,

fs. 155-157vto. En cuant (...)

24Entre los materiales que se leyeron en esas tertulias se encontraban documentos

polticos, jurdicos, y obras histricas, algunas de ellos traducciones al castellano hechas
por ese mismo mallorqun. Los mismos eran relativos principalmente a la Revolucin
Francesa (los Derechos del Hombre de Thomas Paine, las crticas de Edmund Burke al
proceso revolucionario galo; una obra titulada Verdades Histricas, acerca de los
violentos enfrentamientos entre republicanos y contra-revolucionarios en la ciudad
francesa de Nimes suscitados en junio de 1790; un discurso del ciudadano Kersen a
la convencin de Orlens, manifestndola [sic] las mximas perniciosas del Gabinete
de Inglaterra; una relacin de la causa y muerte de Lus Diez y Seis con su
defensa, el cual era un papel pblico inserto en nuestras gacetas que ha
circulado por las manos de todos), pero tambin haban materiales sobre los Estados
Unidos y su revolucin de independencia (una Historia de la Revolucin del Norte
Amrica, y las constituciones del Estado de Pensilvania y de Estados Unidos, esta
ltima con una nota al pie de Lord [Henry] Gratan [sic] al Rey de la Gran Bretaa
apoyando la libertad a que aspiraban los irlandeses), un discurso del mismo
Grattan en la Cmara de los Comunes irlandesa (probablemente a favor de la autonoma
de Irlanda), y el trabajo jurdico Derecho Natural y de Gentes.[33]
25Los conocimientos adquiridos por Del Valle por estos y otros medios, se reflejaron en
las ideas polticas que sostena, como se puede apreciar cuando pretenda convencer a
sus interlocutores de color para que abrazasen la revolucin que l y sus compaeros
estaban por iniciar. En tales circunstancias, adems de intentar convencerles en trminos
bastante prcticos ofrecindoles la supresin de impuestos, les ofreca una igualdad
socio-poltica que, aunque bastante abstracta, siempre contaba con un referente claro
por todos conocido: la revolucin en Francia; aunque tambin les hablara de logros
similares que haban alcanzado el pueblo de Israel, el Estadounidense; y hasta les haca
ofertas bastante prcticas, como la supresin de algunos impuestos. Esto se puede
apreciar en dos fragmentos de testimonios que refieren tales propuestas: La primera la
hizo Del Valle al teniente de la Milicia de Negros Libres de Carayaca, y la segunda a los
Zambos de Curiepe:
un levantamiento que se iba a hacer aqu entre todos blancos, pardos y morenos ()
que se iba a hacer una repblica para quitar las alcabalas, los derechos, el estanco del
tabaco, los derechos de entierros, y bautismos, y que todos fuesen iguales, as como en
la Francia

34 Declaracin de Lorenzo Acosta [05/08/1797] AGI, Caracas, leg.429,

pieza 30, f.118; Declaracin de (...)

carta o proclamacin a los sambos del partido de Curiepe, exhortndolos a la reunin

para hacer en esta provincia lo mismo que haban hecho los franceses y los ingleses
americanos en sus pases, persuadindoles a [sic] que era justo hacerlo asi con varios
ejemplos del pueblo de Israel en el tiempo que era gobernado por jueces, del Norte
Amrica y de la Francia, discurriendo al mismo tiempo sobre la igualdad natural y
dems derechos del hombre[34]

35 Idem; Declaracin de Jos Rusiol [09/11/1797] AGI, Caracas, leg.430, pieza

51, f.224

26A los lderes blancos de la conspiracin, el criollo Manuel Gual y el referido

Picornell, este ltimo texto le pareci demasiado complicado para que lo pudiesen
entender los Zambos, porque su estilo o instruccin era superior a la inteligencia de
estos y deba hablrseles de un modo que les fuese ms comprensible, por lo que
aconsejaron a Del Valle que no lo enviara. Esta evaluacin intelectual favorable que
hacen dos conspiradores blancos de la persona de Del Valle, en la que lo muestran como
un individuo con instruccin superior a otros Libres de Color, era compartida por otro
de los conspiradores, el referido Rusiol, quien indic que que no tuvo que instruir
a Cordero y Narciso en las mximas de libertad e igualdad porque siempre los
reconoci ms instruidos[35]

36 Declaracin de Jos Mara Espaa [02/05/1797] AGI, Caracas, leg.433,

pieza 91, fs.36ss; Declaraci (...)

27Si bien los Blancos comprometidos con la conspiracin saban que deban incluir a
los hombres de color por razones tanto prcticas como filantrpicas, algunos por temor
a generar una guerra racial, tenan sus dudas sobre el nivel de instruccin que estaban
llegando a tener los Libres de Color. Incluso se lleg a plantear que se pusiera en
marcha el proyecto poltico lo ms rpido posible, antes de que las gentes de color,
libres y esclavos () llegasen a entender la mutacin de la forma de gobierno que
se pretenda instaurar, buscando con ello prevenir los desrdenes que cometeran
La situacin se torn particularmente tensa luego del escape de los reos de estado
espaoles de las bvedas de La Guaira en junio de 1797, para lo cual contaron con la
ayuda de un sargento de milicias de pardos de nombre Jos Antonio Parra; quien, dicho
sea de paso, se encontraba entre los reclutados por Del Valle. Esa fuga gener gran
efervescencia entre todo el sector de los Pardos, por lo que se rog a dos de los lderes
de esta condicin comprometidos con la conspiracin, a Narciso [del Valle] y a [Jos del
Rosario] Cordero, que aserenasen a los de su clase, y [estos] ofrecieron hacerlo
as[36]

37 Declaracin de Narciso del Valle [29/07/1797] AGI, Caracas, leg.430, pieza

50, f.37; Delacin de P (...)
38 Tales fueron los casos de los milicianos pardos Juan Jos Machado, Joaqun
Milano, Miguel Granadin (...)

28Los buenos oficios de Cordero y Del Valle no fueron suficientes para que se ganaren
el apoyo del resto de los Libres de Color, quienes vean con desconfianza a aqullos

revolucionarios blancos espaoles y criollos, y con escepticismo a los planes que

estaban desarrollando. El mismo Del Valle dio cuenta que sus congneres reciban la
proposicin de repblica con mucha desabrimiento [sic], desconfiando siempre de
su xito, y de que al fin, no logrndose ste los blancos quedaran libres y echaran a
ellos la culpa Unos pensaban que todo terminara en perjuicio de toda la clase
de pardos, ya que seran los seores blancos quienes saldran beneficiados,
mientras que ellos, como siempre, llevaran la peor parte, por lo que preferan no
apoyar el proyecto (dejarse de eso)[37]; otros, aunque tentados por la oferta del nuevo
sistema que se pretenda instaurar, eran demasiado temerosos de los tormentos que les
esperaba si la conspiracin fallaba, por lo que preferan esperar a ver lo que pasaba.[38]

39 Declaracin de Narciso del Valle [30/07/1797] AGI, Caracas, leg.430, pieza

50, f.46vto.

29A mediados de julio de 1797, la conspiracin fue develada por la imprudencia

cometida por uno de los Pardos comprometidos con la misma. En seguida, los
principales cabecillas Blancos Criollos (el mencionado Gual y Jos Mara Espaa)
escaparon a las Antillas, desde donde siguieron desarrollando planes en conjunto con los
conspiradores de San Blas que ahora se encontraban en Guadalupe (al menos Corts y
Picornell) a fin de volver a revolucionar la Provincia de Caracas. Ms tarde, Gual sera
envenenado en Trinidad por un espa espaol, y Espaa, luego de retornar a La Guaira
para intentar una nueva insurreccin, fue aprehendido y ejecutado. En cuanto a los
pardos implicados en la conspiracin, Del Valle pudo escapar temporalmente gracias a
que un alfrez de las Milicias de Pardos de nombre Mateo Caballero (alias Bonoso) le
avis que le iban a coger, pero luego fue arrestado. Tambin lo fue Cordero, luego de
haberse ocultado por algn tiempo en la zona costera de Macuto.[39]

40 Documento No.3. Razn de los reos en la causa de intentada

sublevacin cf. Francisco Javier Yn (...)

30Este ltimo se acogi a un indulto real para salvar su vida, siendo uno de los que ms
evidencia aport en contra de sus otrora compaeros de conspiracin. Los dems
conspiradores aprehendidos fueron enjuiciados en Caracas, donde, luego de ser
encontrados culpables, fueron condenados a muerte. Del Valle y Rusiol fueron
trasladados a La Guaira, en cuya plaza mayor fueron ahorcados el 5 de junio de 1799.
Como medida ejemplarizante, sus cuerpos fueron decapitados, y sus cabezas quedaron
expuestas clavadas en picas en las afueras de la ciudad. Otros pardos vinculados a la
conspiracin fueron condenados a cuatro aos de destierro en Puerto Rico, tales fueron
los casos de los milicianos Nicols Len, Pedro Ignacio Bargilla, y el referido Pino. En
cuanto a Cordero, fue enviado a una prisin en La Habana, pero luego fue puesto en
libertad.[40]

(png, 71k)
Fig.2 Soldados de color franceses en Saint-Domingue en la dcada de 1790, ataviados
en uniforme como pudieron haberse paseado por las calles de La Guaira y Caracas.
Imgenes I y II: Reinier Vinkeles, Gezigt van eenen tempel, door de zwarten ter
gedachtenix van hunne verlossing opgerigt (detalles), in Marcus Rainsford, St.
Domingo, of Het land der zwarten in Hayti en deszelfs omwenteling. Publicado en 1806.
Tomado de: NYPL Digital Library
Imagen III: James Barlow, The author in conversation with a private soldier of the
Black Army on his Excursion in St. Domingo (detalle), in Marcus Rainsford, An
historical account of the black empire of Hayti: comprehending a view of the principal
transactions in the revolution of Saint Domingo; with its ancient and modern state.
Publicado en 1805. Tomado de: NYPL Digital Library

2. Condicionando la autonoma de los

Blancos
31Esa desconfianza manifiesta por los Libres de Color hacia los Blancos Criollos, se
habra mantenido e incluso incrementado en el tiempo. Esta postura encontraba
explicacin, adems de la forma despectiva cmo estos les vean y trataban, en otras
situaciones como la fuerte oposicin que hicieran estos desde el Cabildo de Caracas a
las dispensas de calidad que se ofrecieron a los pardos desde el gobierno central
metropolitano, mediante la Real Cdula de Gracias al Sacar de 1795; y tambin, aunque
que con menor encono, en la postura dilatoria que dieran a un proyecto de una escuela
para nios pardos, introducida ante dicha entidad municipal en 1805 por dos ilustres
individuos de esa calidad: el msico, Juan Jos Landaeta, y el mdico, Jos Mara
Gallegos. Si a esto sumamos una serie de medidas que haba tomado el gobierno
metropolitano desde fines del siglo XVIII que favorecan a los Libres de Color (en
particular a su elite)[41], no debera sorprender la postura que asumieran los oficiales
pardos de milicias ante los eventos suscitados en Caracas en noviembre de 1808.

41 A fines del siglo XVIII, los miembros de la elite parda se vieron

beneficiados con una serie de me (...)

32En esa ocasin, algunos de los Blancos Criollos ms prominentes de la ciudad

llevaron adelante una tentativa por conformar un gobierno autnomo en la Capitana
General de Venezuela, en vista del vaco de poder que se haba generado tras la invasin
de Napolen y la abdicacin de Fernando VII en mayo de aquel ao. Su propuesta
consista en que el Cabildo de Caracas (institucin por ellos controlada y en la que los
Pardos no tenan ninguna representacin) asumiera la direccin del territorio
convirtindose en Junta, a imagen de las que se haban conformado en Espaa.

42 F. J. Ynez, op.cit., p.72; Carole Leal Curiel, Juntistes, tertulianos et

congressistes, in Hist (...)

33A esta primera tentativa juntista se opusieron oficiales pertenecientes a los batallones
de Pardos de Caracas, de los Valles de Aragua y de Valencia, entre ellos los capitanes
Pedro Arvalo, Pantalen Coln y Carlos Snchez (este ltimo era probablemente el
mismo que recibiera en su casa dos mulatos franceses en 1797. A fines del referido mes,
estos milicianos enviaron una comunicacin al Capitn General, en la que en nombre
de todos los de su clase () ofrecan sus servicios, bienes, y vidas para sostener el
gobierno existente contra los que intentasen destruirlo[42], y le manifestaron su
firme conviccin de enfrentar los designios de esos incautos, como si todos ellos
fuesen una

43 Cf. Ins Quintero, La Conjura de los Mantuanos. Caracas:

Universidad Catlica Andrs Bello, 2002, (...)

PARDA fiera que al lado de V. S. o de quien representa la persona del Soberano y sus
sabias instituciones llevar entre sus garras tantas presas, cuantas sean las cabezas de los
que por su desgracia quieran atentar contra su persona y sabias disposiciones.[43]

44 Vanse respuestas a la pregunta nmero ocho en la mayora de los autos

correspondientes a este cas (...)
45 Confesin de Don Jos Flix Ribas[Caracas, 22/02/1809], in ibidem, p.178.
Carole Leal alega que las (...)
46 Tal temor lo expres en su declaracin el doctor Jos Vicente Escorihuela:
en el Guarico francs (...)

34A los desencantados Pardos se les sumaran los Isleos o Canarios, lo que produjo un
gran desorden entre las personas de todas las clases que slo pudo ser apaciguado
cuando en la noche del 24 de noviembre, luego de que las autoridades arrestasen a los
implicados en la conjura juntista.[44] Segn uno de ellos, el blanco criollo Jos Flix
Ribas (quin ms tarde se convertira en uno de los lderes de los Libres de Color), el
descontento se debi a la circulacin de pasquines y rumores malintencionados que
indicaban que las verdaderas intenciones de los juntistas eran las de robar a los isleos y
esclavizar a los pardos.[45] En esta ocasin, el fantasma de Saint-Domingue acos a la
poblacin caraquea, pues se sospechaba que de tener xito el proyecto de los patricios
cabildantes, eventualmente esto podra convertir a Venezuela en otro Hait.[46] Esto no
slo indicaba el conocimiento que tenan los Blancos Criollos de la Provincia de

Caracas de lo acontecido durante la Revolucin Haitiana, sino tambin hace evidente el

temor que en ellos despertaba la presencia de una numerosa poblacin de Libres de
Color.

47 Jos Domingo Daz, sin embargo, seala que la noche del 18 de abril,
Arvalo delat el movimiento. (...)

35Poco ms de un ao despus, el 19 de abril de 1810 (Fig.3), algunos de los juntistas

de 1808 volvieron a intentar la formacin de un gobierno autnomo, luego de que se
supieron en Caracas las noticias de la ocupacin de Andaluca por parte de los franceses
y el establecimiento de un Consejo de Regencia en la metrpoli. En esta ocasin
tuvieron xito, en buena medida gracias a que contaron con el apoyo de la poblacin, y
de un piquete de milicianos pardos de los Valles de Aragua conducidos por Pedro
Arvalo, quienes llamados por el pro-autonomista blanco criollo, Juan Germn Roscio,
frustraron un intento de los oidores de la Real Audiencia por revertir la situacin. En
ello tambin contribuyeron los oficiales Snchez y Coln.[47]
36La participacin de dicho piquete qued descrita en un informe que levant el
Ayuntamiento de Caracas en octubre de 1812, luego de la cada del gobierno
republicano:

48 Cf. Clment Thibaud, Repblicas en Armas (Los ejrcitos

bolivarianos en la guerra de Independencia (...)

El Batalln de Pardos de los Valles de Aragua fue el primero que se aceler a prestar sus
auxilios, as porque uno de los oficiales Pedro Arvalo era de los ms ntimos
confidentes de la revolucin, como porque las halageas esperanzas de una igualdad
quimrica y funesta para este pas, fue el talismn de que se valieron estos nuevos
Jacobinos para atraerse a esta clase, en quien siempre han podido ms estas promesas,
que ninguna otras.[48]

49 Segn la solicitud de dispensa de calidad del hijo de Pedro Arvalo, la cual

le fue concedida, se (...)
50 C. Thibaud, op.cit., pp.48-53

37En relacin a esta accin de los oficiales pardos, cabe preguntarse: qu pudo
propiciar un cambio de parecer tan radical en la postura que estos haban mantenido
hasta entonces fiel al gobierno establecido? Es probable que previamente hayan tenido
lugar negociaciones entre estos y los nuevos juntistas blancos criollos, quienes
pudieron haberles ofrecido prerrogativas igualitarias con los Blancos cnsonas a su
condicin de miembros de la elite de pardos.[49] Para Clment Thibaud, esas
negociaciones pudieron darse dentro de las misma milicias, cuyos oficiales de mayor
grado eran blancos algunos, como se ver ms adelante, de tendencia radical favorable a
la ruptura con Espaa.[50]

51 Organizacin Militar [18/5/1810], inGaceta de Caracas, II, 98

(18/5/1810), Caracas: Academia Nac (...)

38Para mantener la fidelidad de los pardos, los miembros de la recin creada Junta
Suprema Conservadora de los Derechos de Fernando Sptimo tomaron una serie de

medidas: aceptaron en su seno a un representante del Gremio de Pardos, slo que en la

persona de un blanco criollo, como lo era el referido Jos Flix Ribas; se aumentaron
los salarios de los oficiales de las milicias de pardos; se les ascendi de rango,
contraviniendo con ello una vieja ley que databa de 1643, segn la cual los individuos
de esa calidad slo podan llegar al grado de capitn. Los ascendidos fueron los
referidos Coln, Arvalo, y Snchez, al cargo de coroneles de las Milicias de Pardos de
Valencia, Caracas y Aragua respectivamente. Tambin se tom la iniciativa de
condecorarles, como se hiciera con el ahora Coronel Arvalo, a quien debido a su
bizarra y entusiasmo patritico, se le hizo entrega de un escudo que deca: virtud y
patriotismo.[51]
39Algunos juntistas tambin los alabaron pblicamente, como se observa en la
aclaratoria a pie de pgina que hiciera el redactor de la Gaceta de Caracas, al texto del
hispano-irlands residente en Londres, Jos Blanco White, publicada en dicho peridico
en noviembre de 1810. En ella se refera a los pardos como tiles, honrados, y
benemritos venezolanos, quienes en realidad son:

52 Integridad de la monarqua espaola, in Gaceta de Caracas, II,

129 (26/11/1810), p.3n

buenos vasallos de Fernando 7, dignos patriotas de Amrica, y merecedores a la

consideracin del pas en que nacieron, y a cuya felicidad no son capaces de oponerse.
[52]

53 Decreto[Caracas, 26/11/1810], in Gaceta de Caracas, II, 16 (22/1/1811),

p.3

40La Junta Conservadora tambin cedi en el mbito de las costumbres que segregaban
a los pardos. En noviembre de 1810, se permiti a la esposa del pardo de la ciudad de
Calabozo, Flix Salinas, a hacer uso de una alfombra en la iglesia, bajo el muy ilustrado
argumento de conservar el aseo y limpieza de sus ropas.[53] Este haba sido
tradicionalmente un derecho reservado a las blancas, sobre lo cual previamente se
haban generado algunas disputas con pardas benemritas. Pese a tratarse por una
concesin otorgada en un lugar distante a Caracas, esta decisin provoc un gran
escndalo entre los Blancos y esperanza entre los Pardos, como lo retrata el viajero
Robert Semple:

54 Robert Semple, Bosquejo del Estado Actual de Caracas incluyendo

un viaje por La Victoria y Valenci (...)

Tal innovacin, insignificante al parecer, caus gran desagrado entre las clases
distinguidas de Caracas, y en proporcin equivalente, anhelos y esperanzas de cambio
entre las familias de color.[54]

55 Vase, a ttulo de ejemplo, la lista de donativos publicada el 21/6/1811 bajo

el ttulo de Sigue (...)
56 Donativos hechos ltimamente a la causa pblica, in Gaceta de Caracas,
II, 129 (26/11/1810), p.4 (...)

41Los intentos por asegurar la fidelidad y adhesin del gremio de pardos a la nueva
situacin poltica que se haba inaugurado a partir del 19 de abril de 1810, tuvo el xito
esperado. Esto se evidenci en el inters que de diversas maneras manifestaron sus
miembros a favor del xito del proyecto juntista, como los distintos donativos cuyas
listas publicaba regularmente la Gaceta de Caracas.[55] Algunas de estas donaciones
eran muy generosas, como la hecha por el pardo benemrito Jos Lus Landaeta, quien
en enero de 1811 don una casa, cuyos alquileres producen mensualmente seis
pesos.[56] Otros, manifestaron pblicamente su apoyo al proyecto autonomista, como
en el caso de uno de los oficiales pardos ascendidos, el capitn-comandante de las
Milicias de Pardos de Caracas, Carlos Snchez, quien en junio de 1810 public un corto
escrito en dicho peridico, el cual tena por fin ratificar la fidelidad que los miembros de
este cuerpo armado guardaban al soberano representado por la junta de Caracas; y
desmentir algunas falsas imposturas que se haban hecho circular que contravenan
este respecto:

57 Carlos Snchez, Representacin de un buen patriota, in Gaceta de

Caracas, II, 102 (8/6/1810), p. (...)

Dgnese V. A. disponer [indica Carlos Snchez en junio de 1810] de la obediencia del

que representa y de las de sus sbditos y dar al desprecio las falsas imposturas con que
algunos contrarios de la justicia y amantes de la esclavitud se manifiesten en este
tiempo; y para la satisfaccin pblica, y que muchos nimos incautos y sencillos queden
satisfechos de la lealtad del batalln de Milicias de Pardos de esta Capital, y que sus
semejantes en lo interior de esta provincia se aprovechen de esta leccin.[57]

58 Habitantes de Venezuela, in Gaceta de Caracas, II, 103 (15/6/1810), p.4

59 Ver suplemento a la Gaceta de Caracas del viernes 2 de junio de 1810, en la
que la Junta Suprema c (...)

60 El reglamento fue publicado por parte a partir de la siguiente edicin de la

gaceta: Gaceta de Ca (...)

42Sin embargo, una seal an ms significativa con respecto a la voluntad de los

juntistas por conceder igualdad a los pardos, fue la convocatoria que hicieran a
mediados de junio de 1810, dirigida a todas las clases de hombres libres que
habitaban el territorio para la eleccin de los diputados para el primer Congreso General
de Venezuela.[58] El reglamento de este proceso electoral, redactado por abogado
blanco criollo Juan Germn Roscio[59], fue publicado por entregas a partir de aquel
mes en la Gaceta de Caracas. En el prembulo, se insista sobre la importancia porque
sufragasen todos los vecinos libres de Venezuela... Luego, en el cuerpo del mismo,
se estableca un proceso electoral de dos grados: una votacin para elegir electores
parroquiales a razn de un elector por cada 500 almas de todas clases, y un elector
adicional por 250 almas de exceso (artculo seis, captulo 1); en otra votacin los
electores parroquiales se reuniran para nombrar a los diputados a razn de 1 por cada
20 mil habitantes y un diputado ms por el exceso de 10 mil.[60]
43En el primer captulo de ese reglamento en el que se establecen las condiciones para
el nombramiento de los electores parroquiales se indica (artculo tercero) que se deba
previamente hacer un censo en el que se especificar, entre otros aspectos, la calidad
de cada individuo y si ste era o no propietario. Era competencia de los alcaldes de

primera eleccin y de los Tenientes Justicia Mayor la formacin del respectivo censo.
Por su parte el artculo cuarto, en el que se ordena hacer la lista de los vecinos que
deben tener voto en las elecciones estableca:

61 Continuacin del Reglamento de Diputados, Captulo

Nombramiento de los electores parroquiales (...)

I,

se excluirn [del derecho al sufragio] () las mujeres, los menores de veinte y cinco
aos, a menos que estn casados y velados, los dementes, los sordo mudos, los que
tuvieren causa criminal abierta, los fallidos, los deudores a caudales pblicos, los
extranjeros, los transentes, los vagos pblicos y notorios, los que hayan sufrido pena
corporal aflictiva o infamatoria, y todos los que no tuvieren casa abierta o poblada; esto
es, que vivan en la de otro vecino particular a su salario y expensas, o en actual servicio
suyo; a menos que en la opinin comn del vecindario, sean propietarios, por lo menos,
de dos mil pesos en bienes muebles o races libres.[61]

62 Por esa misma poca en Buenos Aires, tampoco se restringi el derecho al

sufragio por razones pigme (...)
63 Continuacin del reglamento de diputados, in Gaceta de Caracas, II, 106
(6/7/1810), p.2; F. Lang (...)

44Como se puede apreciar en esta cita, entre las exclusiones para ejercer el derecho al
sufragio o para nombrar electores parroquiales, no haba restricciones basadas en la
calidad de cada quien.[62] Sin embargo, las muy exigentes restricciones de corte
censitario (poseer al menos dos mil pesos en bienes) hicieron que solamente aquellas
personas con bienes de fortuna tuviesen acceso a este derecho poltico. Si bien no
contamos con la evidencia emprica, dado el sentido igualitario de las convocatorias
iniciales y a la actitud incluyente de los juntistas, suponemos que entre los sufragantes
no hubo nicamente personas de calidad blanca, si no tambin algunos Pardos de la
elite, los cuales sabemos que gozaban de bienes de fortuna suficientes como para
cumplir con las condiciones materiales exigidas.[63] Ms bien nos extraa, que no se
hayan postulado como electores, cuando se sabe que muchos de ellos (como Pedro
Arvalo, Lino Gallardo, Carlos Snchez, Juan Jos y Jos Lus Landaeta) manifestaron
abiertamente su entusiasmo por la causa autonomista.

64 Cf. Carlos Duarte, Historia del Traje durante la poca Colonial Venezolana,
Caracas: Armitano. 198 (...)

45De este ltimo, se ha sealado, que frecuentaba junto a su hermano, Jos Lus, una
asociacin denominada Club de los Sin Camisa, probablemente inspirando su nombre
de como llamaban a los Libres de Color los conspiradores de 1797, dos de los cuales,
dicho sea de paso, haban llegado a Caracas en 1811. Es muy poco lo que se sabe sobre
esta asociacin poltica. Se ha dicho que era una asociacin de corte jacobino que
funcion brevemente en la casa de Don Antonio Moreno. De lo que s estamos seguros
es que Jos Lus Landaeta tena dos pares de sanquilots de pana aplomada, lo que
de alguna forma nos indica su entusiasmo por, al menos, la moda revolucionaria.[64]

65 M. A. Rodrguez, Los Pardos Libres en la Colonia, in Boletn de la

Academia Nacional de la Histo (...)

46Como consecuencia del reglamento en cuestin, el proceso electoral dej por fuera a
los sectores ms humildes y/o de calidad inferior de los pardos (como zambos, saltoatrs, morenos libres, etc.), que conformaban la mayor parte de la poblacin. Ellos
tambin manifestaron abiertamente su entusiasmo por lo que se estaba viviendo en la
capital desde abril de 1810, comportamiento que era azuzado por su representante
blanco ante la junta, Jos Flix Ribas. Esto qued en evidencia en las manifestaciones
pblicas que se hicieron en las inmediaciones del templo de Altagracia (conocida como
la iglesia de los Pardos) en octubre de 1810, luego de que se conociera en Caracas la
noticia de los atropellos de que haban sido vctimas los miembros de la junta de Quito,
quienes fueron masacrados por las autoridades reales. Esto le cost a Ribas y a algunos
de sus compaeros (incluyendo a un cirujano pardo de nombre, Jos Mara Gallegos; el
mismo que solicitara la apertura de una escuela para nios pardos en 1805) la expulsin
del territorio, por lo que se les embarc para Curazao.[65] Esta efervescencia en los
sectores medios y bajos de los Libres de Color, sera canalizada poco tiempo despus
por los seguidores de Francisco de Miranda.

(jpeg, 84k)
Fig.3 Ntese a la derecha un hombre de color (esclavo?) observando el evento a la
distancia.
Juan Lovera (n.1776, m.1841), El 19 de Abril de 1810 (1835). Col. Consejo Municipal
del Dtto.Federal, Caracas. Tomado de: sitio web de la Guardia Nacional

3. El partido de los Mulatos

47En 1808, estando Miranda en Londres, al enterarse de los pormenores del intento
fallido por crear una junta autnoma en Caracas en noviembre de ese ao, se indign
ante lo que interpret como el uso que haban hecho las autoridades peninsulares de
Venezuela de los milicianos mulatos para poder controlar la situacin. Para l, aquella
manipulacin de los milicianos pardos era una locura, ya que la misma poda derivar en
otra revolucin haitiana.[66] Previamente haba advertido a esos primeros juntistas,
basado en su propia experiencia, sobre los peligros de que el Pueblo (y no los
hombres capaces y virtuosos) se apoderan (sic) del gobierno. De esta forma retomaba

una idea que haba venido desarrollado desde 1795, acerca de la necesidad de conformar
gobiernos republicanos con hombres virtuosos e ilustrados, nicos capaces de llevar
adelante un proyecto poltico basado en una doctrina gradual de libertad racional
(probablemente inspirada en las crticas que hiciera Edmund Burke a la Revolucin
Francesa), para evitar que la revolucin cayese en el despotismo y la anarqua como se
haba visto en las revoluciones en Francia y Saint-Domingue.[67]

66 ...lo peor de todo era [dice Miranda en abril de 1809] que para cometer este
atentado, se haban (...)
67 Carmn Lpez Bohrquez, Francisco de Miranda (Precursor de las
independencia de la Amrica Latina). (...)

68 Proclama 1: Unmonos por nuestra libertad, por nuestra independencia. Que

desaparezcan de entre no (...)

69 Miranda a Wellesley[Londres, 6/8/1810], in ibidem, p.517

48Es de resaltar que desde al menos 1806, Miranda haba propuesto en sus proyectos y
proclamas la erradicacin de las odiosas distinciones entre los distintos sectores etnosociales que conformaban la sociedad colonial, ofreciendo igualdad en la ciudadana a
los inocentes indios, as como los bizarros pardos, y morenos libres[68]De esta
postura poltica se enteraron los Pardos de Caracas (probablemente benemritos)
quienes escribieron una carta a Miranda que le hicieron llegar con los emisarios que
enviara la junta de Caracas a la capital britnica buscando el apoyo del gobierno ingls.
Esta carta debi contener un mensaje de apoyo de este sector a la causa autonomista, ya
que la misma fue remitida a su vez por Miranda al Secretario de Exteriores britnico,
Richard Wellesley[69], tal vez con el fin de calmar los temores ingleses de que
Venezuela fuese a correr el sangriento camino de Hait.

70 Cf. C. Parra Prez, op.cit., tomo II, p.27n;C. Leal Curiel, Tertulia de dos
ciudades, p.190

49En diciembre de 1810, Miranda llega a Caracas de la mano de dichos emisarios

quienes le convencieron de hacer el viaje. Una vez en esa esta ciudad, utiliz su enorme
prestigio para aproximarse a los jvenes revolucionarios ms radicales (como los
hermanos Bolvar, los Montilla, y los Ribas ya de regreso de su exilio), quienes le
ayudaron a hacerse un espacio en el movido escenario poltico local. A estos los
agremi en torno a la Sociedad Patritica, club de inspiracin jacobina creado a imagen
de los que surgieron en Francia y las Antillas en tiempos de la Revolucin Francesa.
Este foro, segn uno de sus miembros, se transform en una tribuna pblica en la que se
hablaba de la igualdad y libertad de los hombres. Al mismo no slo se permita la
entrada a ese grupo de jvenes radicales, sino tambin a gentes de todas las clases,
estados y condiciones e, inclusive, a algunas mujeres En el balcn de la sede donde
sesionaban, colocaron una transparencia y detrs un smbolo alegrico al 19 de abril (la
constelacin de Tauro), y a cada uno de sus lados dos altares reflejando la justicia
(una balanza y una espada), demostrando la igualdad de la ley para todos.[70]
50Para divulgar sus ideas e incidir as sobre la poltica local, la Sociedad Patritica
comenz a publicar El Patriota de Venezuela, el cual era impreso en la imprenta de un
individuo de origen franco-haitiano recin llegado a Caracas, Juan Baillo (el joven). En

los contados nmeros que se han conservado de esa publicacin, no hay mencin
explcita en defensa a los derechos de los pardos, sino nicamente a los ciudadanos,
habitantes y pueblo de Venezuela. Esto podra encontrar explicacin en algunos de
los textos polticos publicados en este peridico, en los que en ocasiones se
sobreentiende que los individuos de esa calidad estaban comprendidos en dichas
categoras, como cuando se habla en trminos sui generis de los 800 mil habitantes que
tiene el territorio o cuando se elogia a los campeones de la campaa militar de Valencia,
entre quienes estaba el pardo Arvalo. Es en esos trminos genricos en los que se habla
de igualdad en El Patriota de Venezuela, sin distingo de castas ni colores como se puede
apreciar en este texto publicado en julio de 1811, un da antes de la declaracin de
independencia:

71 Discurso en el que se manifiesta el verdadero origen de las virtudes

polticas [Caracas, 4/7/18 (...)

todos los ciudadanos son iguales entre s, con iguales derechos, prerrogativas y
representacin civil, se estimen como verdaderos hermanos y se produzca entre ellos
esta especie de virtud, que consolida las Repblicas y que, por desgracia, es casi
desconocida en los dems Gobiernos.[71]

72 Segn Poudenx, cuando Miranda entr por la va de Antimano, las gentes

de color mostraban un ent (...)

51Desde un principio, Miranda despert el entusiasmo de las personas de color de la

capital, quienes lo vitorearon al entrar por primera vez por la Puerta de Caracas (Fig.4).
En lo sucesivo, como advirtiera Brissot veinte aos atrs, puso todo su empeo en
ganarse a las personas pertenecientes a ese sector etno-social, a quienes abri las puertas
de la Sociedad Patritica, cuyo nmero de miembros fue aumentando hasta pasar de al
menos 100 individuos. Si atendemos al testimonio de uno de los miembros de la
Sociedad Patritica, Francisco-Javier Ynez, para quien el apoyo que Miranda recibi
de los pardos fue posible gracias al calor y entusiasmo con que se hablaba de la
libertad e igualdad de los hombres... en la sesiones de la Sociedad Patritica, lo que en
consecuencia habra aumentado considerablemente el nmero de socios de todas
clases, estados y condiciones, puede estimarse el alcance que dicho club poltico pudo
haber tenido sobre los pardos en general.[72]

73 C. Leal Curiel, Tensiones republicanas: de patriotas, aristcratas y

demcratas. El club de la Soc (...)

52Despus de declarada la independencia, las ideas de este grupo fueron difundidas por
todo el territorio de la Capitana General y ms all mediante la circulacin del El
Patriota de Venezuela. Esto les hizo ganar adeptos ms all de las fronteras de Caracas,
por lo que aparecieron nuevas ncleos radicales y sociedades en distintas partes del
interior (Barcelona, Barinas, Puerto Cabello, Trujillo y Valencia). Una requisa hecha a
posterioridad por los realistas levantada por el marqus de Casa Len en 1812, se indica
que ese apoyo era particularmente fuerte en pequeas poblaciones ubicadas al sur de
Caracas, desde los Valles de Aragua y hasta las inmediaciones de Valencia; regiones
que, de acuerdo al autor de la misma, se habran convertido en un semillero de la
revolucin. Segn indica Robert Semple, despus de su llegada el general Miranda
fue electo Presidente de la Sociedad e inmediatamente introdujo cuatro mulatos en

calidad de miembros La requisa mencionada anteriormente indica que Semple tena

razn, slo que dos de esos pardos eran en realidad morenos libres. Los dos pardos eran
Lino Gallardo (msico) y otro de apellido Romana (el mulato Romana), uno de los
negros probablemente responda al apellido de Ibarra (el moreno Ibarra) y el otro se
llamaba Francisco de Paula Camacho (el moreno Camacho). Este ltimo era oficial
del Batalln de Morenos.[73]

74 De acuerdo a Juan Germn Roscio la popularidad que tena Miranda entro los
pardos, se deba trato (...)
75 F. X. Ynez, op.cit., pp. 191-192; Karen Racine, Francisco de Miranda: A
Transatlantic Life in the (...)

53La presencia de esos dos morenos en el seno de este cuerpo, hay que leerla como un
indicio de que los radicales mirandinos eran favorables a una declaratoria de igualdad
que cubriera todos los estratos de la gente de color libre, lo que parece haber entrado
en tensin con otras posturas que tendan favorecer la igualdad nicamente a favor de
los Pardos Benemritos.[74] Aquella postura pareciera indicar, adems, una intencin
por popularizar la causa republicana entre los miembros de este sector etno-social. Al
menos eso es lo que pensaban sus detractores, quienes les acusaban de sanculotismo.
Segn indica el mismo Ynez, estos pensaban que la Sociedad Patritica era una
reunin de Jacobinos y propusieron su supresin o la traslacin del Congreso a otro
punto.Esta hiptesis pareciera confirmarse en un debate que se diera a raz de un
artculo publicado en El Patriota de Venezuela escrito por un tal Juan Contierra a fines
de 1811, quien se piensa que era un diputado miembro de la sociedad, si no el mismo
Miranda.[75]
54En el mismo, este autor annimo defiende los que dems llaman peyorativamente con
eptetos de sansculottes sin camisa y de jacobinos, que no son otros que los pobres, y
arremete contra los que denomina como patriotas aristcratas:

76 Cf. C. Leal Curiel, El rbol de la discordia, in Anuario de Estudios

Bolivarianos, Vol.VI, No.6 (...)

que creen que ellos solos han nacido para tener galones, para tener honores, para
sacar la sustancia de la Patria y para figurar en la Repblica, mientras la ms grande
porcin del pueblo debe, en su concepto, estar sometida a sus caprichos[76]

77 C. Leal Curiel, Tertulia de dos ciudades, pp.192-193; Artculo

Comunicado, in Gaceta de Caracas (...)

55En una de las tres respuestas que se dieran a este artculo, publicadas en la Gaceta de
Caracas, se advierte al lector contra aqullos que denomina como falsos amigos del
Pueblo, [y] los defensores de sus derechos. Esto lo realiza con ejemplos tomados de la
historia, incluyendo casos contemporneos y de la antigedad, para terminar el texto
alertando en contra de los movimientos de corte jacobino[77]:

78 Concluye el Artculo Comunicado, in Gaceta de Caracas, III,

(24/1/1812), p.4; Roscio a Bello [Ca (...)

De qu modo fue engaado este pueblo? Con escritos que ponan la licencia por
libertad y el desenfreno por patriotismo, con discursos pronunciados en las Sociedades
Jacobinas, llenos de calumnias inventadas para destruir los que haban fundado la
Repblica, y proclamada la libertad que slo ellos queran o podan conservar[78]

79 Idem; La proclama del 10 de marzo la refiere Arvalo en su texto, la misma

no aparece publicada en (...)

56Hubo tambin crticas ms directas la cercana que mantuvo Miranda con los Libres
de Color, sobre todo despus de que se arrestaran seis pardos el mismo da en que se
instal el Congreso General de Venezuela, el 2 de marzo de 1811, por estar hablando
sobre materias polticas de gobierno y de la igualdad en la casa de un blanco (Fernando
Galindo). El lder de los detenidos tendra en su poder un escrito incendiario al que
Miranda segn seala Roscio en una carta privada a Andrs Bello habra agregado
un apstrofe lisonjero. Este hecho debi haber alarmado a los blancos caraqueos, ya
que el nuevo ejecutivo se vio compelido a emitir un pronunciamiento el 14 de ese
mismo mes, manifestando que segua creyendo en la generosa confianza en el resto
de los Pardos.[79]
57Un da ms tarde, el oficial pardo, Pedro Arvalo, ahora con el grado de coronel,
public un comunicado en la Gaceta de Caracas en el que intentaba calmar los nimos.
En el mismo, aparte de criticar la actitud de aquellos pardos, aseguraba que la posicin
del gremio al que perteneca segua siendo de apoyo a las nuevas autoridades
constituidas:

80 Idem

pocos individuos de mi clase, mal aconsejados por dos faccionarios, espritus

inquietos, han alterado la confianza que generalmente se tena de los rectos sentimientos
de honor y concorde unin, con que hemos procurado sostener y perfeccionar de
concierto con todos nuestros compatriotas la grande obra empezada.[80]
58Si al testimonio de Arvalo agregamos la citada carta de Roscio a Bello, en ambos
textos se est sealando a Miranda como responsable de la inquietud que parece reinar
entre los Libres de Color. Sin embargo, sta tambin debe asociarse con la participacin
de otros miembros de la Sociedad Patritica, como se pudo apreciar en noviembre del
ao anterior durante las exequias de Quito, lo cual tuvo lugar antes de la llegada de
Miranda. El testimonio de Arvalo, publicado en la Gaceta de Caracas, parece indicar
adems que la elite de los Pardos no estaba con los radicales mirandinos, sino con un
sector ms moderado de los blancos criollos.
59Las divisiones polticas que se comenzaron a gestar entonces, las pudo apreciar a
fines de 1811 un oficial extranjero de nombre Gregor McGregor, quien afirm que para
esa poca en Caracas se estaba conformado un partido al que llam como de los
mulatos, el cual estara alarmando a la poblacin blanca, tanto a los independentistas
moderados como a los abiertamente realistas, cuyas posturas hasta ahora antagnicas se
estaran acercando por el temor que aquel nuevo partido les causaba. Estas
apreciaciones las manifest en una carta fechada el 18 de diciembre de dicho ao:

81 Cf. Tulio Arends, Sir Gregor McGregor (Un escocs tras la Aventura
de Amrica) (Col. Tiempo de Vene (...)

los Mulatos () estn en la proporcin de catorce a un blanco, no conocen su propia

fuerza, pero la luz les est llegando rpidamente cada da, y al coger cuerpo, su fuerza
aumentar; la discusin ocurrida en la Sociedad Patritica ha contribuido muy
considerablemente a darles confianza en s mismos, y una idea de derechos y privilegios
igual a los blancos. () El apoyo que Miranda les ha dado, inmediatamente los ha
hecho formidables, y los Mantuanos y los Espaoles (llamados Godos), enfrentndose
al creciente poder [de aqullos], estn comenzando a unirse () probablemente
formarn pronto un solo partido[81]
60Para ese joven escocs, como indicara en esa misma misiva, la potencial unin de los
blancos era motivo de inquietud, puesto que de concretarse, ello robustecera al
partido Mulato, y una revolucin que ha sido suavemente recibida y casi sin
derramamiento de sangre, probablemente terminara en una guerra civil.

(jpeg, 60k)
Fig.4 Miranda llegando a La Guaira, segn la imaginacin de Rugendas.
Johann Rugendas (n.1802, m.1858), Llegada del general Francisco de Miranda a La
Guaira en 1810 (ca.1822). Col. Fundacin Boulton, Caracas. Tomado de: Letras contra
letras

4. Una ciudadana federada?

61Entre tanto, los miembros de la Sociedad Patritica ejercan una fuerte presin sobre
el congreso para precipitar una declaracin de independencia. Cuando sta finalmente
lleg, el 5 de julio de 1811 (Fig.5), sus jvenes miembros se lanzaron a las calles para
festejar junto a la gente de color. A pesar de que no hay fuentes que lo aseveren,
seguramente ellos tambin presionaban, junto a otros sectores polticos, para que esta
declaracin fuese acompaada de otra favorable a la ciudadana de los pardos. En la

misma sesin en que se vot a favor de la independencia, se propuso debatir sobre

la suerte y condicin de los pardos antes de tratar una posible ruptura con Espaa.
El criterio que termin imponindose fue el de posponer la discusin, a condicin de
que fuese lo primero que se tenga en consideracin despus de la Independencia
Mientras llegaba ese da, el Congreso General proclam a unos Derechos del Hombre,
que fueron publicados en la Gaceta de Caracas el 23 de julio, lo que propici un
ambiente favorable para aquellos diputados que estaban a favor de una declaracin
favorable a la igualdad de los pardos.[82]

82 J. D. Daz, op.cit., pp.90-91; Tvose en consideracin igualmente cul sera

la suerte y las prete (...)

83 Sesin del 31 de julio de 1811, inCongreso Constituyente de 1811-1812, I,

p.200

62El debate sobre el asunto de los pardos tuvo lugar el 31 de julio, en una sesin
especial a puerta cerrada. Desde un primer momento result claro que aquella no iba a
ser estrictamente una discusin abstracta acerca del estatus poltico de los pardos, sino
sobre la aspiracin de las provincias a mantener lo ms posible su autonoma dentro de
la federacin. Esto se evidenci recin iniciado el debate en la intervencin del diputado
mantuano, Martn Tovar Ponte, quien, dando como ejemplo el caso de los Estados
Unidos donde cada provincia arregla cmo quiere su gobierno y califica a sus
ciudadanos, plante que no deba haber una declaratoria expresa de igualdad, y
que lo prudente era tomar una postura gradual que fuese destruyendo ciertos
tratamientos odiosos que chocan a las otras clases. Esta propuesta fue de inmediato
atacada por el diputado de Barquisimeto, Jos ngel lamo (tambin consocio de la
Sociedad Patritica), quien calific a la misma de superflua e inoportuna ya que,
segn l, la misma iba en contradiccin con uno de los artculo de los derechos del
hombre que acababan de publicarse.[83]
63La postura de la mayora de los diputados de provincia fue la de seguir defendiendo
la soberana de las regiones que representaban, por lo que insistieron porque el asunto
de los pardos fuese delegado a las legislativas provinciales. Pero ante la
determinacin de muchos de los diputados caraqueos, ellos temieron declaracin de
unilateral por parte de Caracas sobre este asunto pudiera generar migraciones y
desrdenes, por lo que propusieron que en esa eventualidad sera necesaria la
intervencin de las fuerzas de la Confederacin para aplacar la conmocin; de lo
contrario, asever el diputado por la ciudad de Barcelona, se corra el riesgo de que
sucumbiese el sistema de federacin. A esto, Juan Bermdez (diputado por
Cuman), agreg que en su provincia hay seguridad y subordinacin civil, y no es
preponderante la clase [de los pardos],y no hay necesidad de declarar nada por ahora.
Seguidamente, secund la propuesta de una igualdad gradual, hecha inicialmente por
Tovar Ponte, quien seal que conviene introducirlo poco a poco, sin hacer de repente
una regla general, que invierta el orden. En el debate de ese da, ningn diputado
contrario a la igualacin inmediata de los pardos se atrevi a contradecir a lamo ni a
ninguno de sus partidarios en relacin a la condicin de hombres de los pardos. Por lo
tanto, la postura de los radicales mirandinos fue la de resaltar las ventajas de otorgar la
ciudadana a los pardos, y mostrar lo capacitados que ellos estaban para ejercerla. Estos
fueron los alegatos que en tal sentido present Francisco-Xavier Ynez, miembro de la
Sociedad Patritica:

84 Los diputados que hicieron este planteamiento fueron Ramrez,

Pealver y Maya, representantes elect (...)

los pardos estn instruidos, conocen sus derechos, saben que por el nacimiento, por la
propiedad, por el matrimonio y por todas las dems razones, son hijos del pas, que
tienen una Patria a quien estn obligados a defender[84]
64En una segunda intervencin, Ynez se encarg de refutar los alegatos de la mayora
de los diputados de provincia, sobre todo en relacin a su propuesta de delegar en las
provincias la definicin del estatus de sus ciudadanos. Para ello aleg que este asunto
era potestad del Congreso General, ya que, segn l, las leyes fundamentales del Estado
de Venezuela deban ser discutidas por ese ente legislativo y sancionadas por la
pluralidad de los pueblos. Aquel da tambin intervinieron otros diputados que
asimismo defendieron la causa de los pardos; estos no formaban parte del grupo que
rodeaba a Miranda, y entre ellos destaca Antonio Nicols Briceo, quien rebati la
propuesta de seguir el ejemplo descentralizado de Estados Unidos, al mismo tiempo que
criticaba a los mantuanos patriotas:

85 Ibidem, p.204

Las provincias de Venezuela se hallan en muy diversas circunstancias, pues que el

nmero de pardos y negros en ella es excesivamente mayor que el de los blancos, y de
estos hay que disminuir los europeos, que son contrarios al actual sistema, y los blancos
criollos, que no conocen sus intereses y se hallan preocupados con unas ideas
aristocrticas y nobiliarias.[85]
65En sus intervenciones, Ynez trat de disipar los temores en cuanto a una rebelin
general de pardos, tratando de convencer a los dems diputados de que los principios
liberales que se haban aplicado en Caracas y sus alrededores, era lo que haba evitado
que los realistas ganasen un solo adepto de esa calidad en esta regin. Mientras que en
Valencia, por el contrario, estos se haban insurreccionado junto con los blancos y
canarios realistas, lo que haba dado pie para que desde Caracas se enviara un
contingente armado, dando inicio as a una cruenta batalla, la cual, para el momento de
esta sesin del 31 de julio, todava se encontraba en pleno apogeo.

86 Francisco Coln fue apresado y enviado a las crceles de La Guaira, desde

donde hizo publicar un d (...)

66Entre los insurrectos valencianos se encontraba un oficial de las milicias de pardos de

nombre Francisco Coln[86], a quien los realistas haban ascendido a la comandancia
de ese cuerpo. Segn Ynez, esto lo hicieron emulando la iniciativa que hicieran los
juntistas caraqueos ms de un ao atrs, con el fin de ganarse a los pardos en esta
ocasin para la causa realista:

87 Sesin del 31 de julio de 1811,inCongreso Constituyente de 18111812, I, p.206

negar a los pardos la igualdad de derechos [indica Ynez] es una injusticia manifiesta,
una usurpacin y una poltica insana, que nos conducir a nuestra ruina. Yo creo que la
revolucin y desgracias de Valencia no conocen otro origen que ste, y me fundo en que

visto [Francisco Coln] fue ganado por la comandancia, que los traidores le han dado, y
nosotros mucho antes habamos concedido de justicia a [Carlos] Snchez y [Pedro]
Arvalo. Acaso por la liberalidad de Caracas no pudieron nuestros enemigos ganar un
solo pardo en la revolucin que experimentamos.[87]

88 Artculo 26. Todo hombre libre tendr derecho de sufragio en las

Congregaciones Parroquiales, si (...)

67Al final de la sesin no se pudo llegar a nada concluyente, por lo que fue diferida la
votacin para cualquier resolucin sobre la materia. Por lo que sucedera luego,
sabemos que se termin imponiendo el criterio de los radicales, ya que en la
Constitucin Federal que fue sancionada en diciembre de 1811, adems de reducido
notablemente las condiciones para ser elector[88], en el captulo 9 se suprime
explcitamente la segregacin que hasta ese entonces haban estado sujetos los pardos:

89 Cf. J. Gil Fortoul, op.cit., p.411

[Quedan] revocadas y anuladas en todas sus partes, las leyes que imponan
degradacin civil a una parte de la poblacin libre de Venezuela conocida hasta ahora
bajo la denominacin de pardos: estos quedan en posesin de su estimacin natural y
civil, y restituidos a los imprescriptibles derechos que les corresponden como a los
dems ciudadanos.[89]

(jpeg, 84k)
Fig.5 Firma del acta de la independencia
Juan Lovera (n.1776, m.1841), El5 de julio de 1811 (1838). Col. Consejo Municipal,
Caracas. Tomado de: La Venciclopedia

5. El derrumbe de la primera igualdad

68Tras la declaracin de independencia del 5 de julio de 1811, en Caracas se produjo

una manifestacin de lealtad a la repblica por parte de los pardos de la ciudad, cuando
el 11 de julio de 1811 se insurreccionaron los canarios de esta ciudad a favor del Rey.
Estos haban concentrado a su gente en el arrabal de los Teques que domina el
cuartel San Carlos que trataban de sorprender, desde donde dispararon trabucazos
contra los Pardos que all se encontraban.[90] La reaccin patriota fue encabezada por
un teniente coronel perteneciente a las Milicias de Pardos, Matas Caballero (alias
Bonoso; el mismoque en 1797 advirtiera a Del Valle que lo iban a arrestar), quien, al
percatarse de la situacin, habra gritado: seores a las armas que los isleos nos
quitan la ciudad para jurar a Fernando Sptimo. Este mismo oficial particip, junto a
otros militares pardos (como Pedro Arvalo y Carlos Snchez), en la campaa de
Valencia que dirigiera Miranda. Terminada la misma, el teniente-coronel Caballero
volvi a Caracas donde habra decapitado a un blanco realista en la plazuela de la
Santsima Trinidad.[91] Este tipo de acciones coincidiran con el testimonio de un
testigo annimo publicado en el diario londinense The Morning Chronicle, quien habra
presenciado ejecuciones sumarias de realistas en agosto de aquel ao en esa ciudad.[92]

90 Insurreccin del da 11, in Gaceta de Caracas, I, 41 (16/7/1811), p.3

91 Este era probablemente el mismo Mateo Caballero quien tambin usaba ese
mismo alias, Bonoso, y c (...)

92 Segn una carta escrita en La Guaira por un testigo el 3 de agosto de 1811,

aparecida en el perid (...)

69La insurreccin de los canarios caraqueos, coincidi con la referida en Nueva

Valencia del Rey. En la misma, los pardos valencianos jugaron un importante papel en
la defensa de la ciudad, aunque tambin se les achac el caos y la anarqua en que se
sumi la misma en esos das. En los Memoriales que escribiera posteriormente el
arzobispo de Caracas, Narciso Coll y Prat, encontramos un elocuente dato sobre las
aspiraciones de los pardos valencianos, cuando en medio de la anarqua que haba
despertado la cercana de las tropas republicanas, se ensaaron contra las evidencias
tangibles de su estigma que justificaban su desigualdad, como lo eran las actas
bautismales:

93 Narciso Coll Y Prat, Memoriales sobre la Independencia de

Venezuela. Caracas: Academia Nacional de (...)

[La ciudad] cay en anarqua, las castas entregadas al pillaje y a la embriaguez, se

reconcentraron () [en diversos lugares] y comenzando ya a hacer la defensa de la
igualdad y libertad, incendiaron los libros parroquiales en que por clases estaban
sentadas las personas, hicieron profugar (sic) a los blancos, y continuaron su intil
resistencia hasta () que se rindieron a discrecin, quedando entre tanto muertos dos
mil y quinientos hombres.[93]

94 Antonio Ignacio de Cortabarria, A los vecinos y habitantes de las provincias

de Caracas, Barinas, (...)

70A pesar de que el levantamiento de Valencia fue controlado, en lo sucesivo fue

quedando claro que las castas (pardos, indios y negros) de provincia no estaban con
los republicanos caraqueos. Habra que interrogarse sobre las causas que llevaron a

estos sectores a no apoyar, en algunos casos, y a abandonar, en otros, la causa de la

repblica. Este comportamiento pude deberse a diversas razones, entre ellas: el
desprecio que sentan las clases ms bajas hacia a las aristocracia criolla, al rechazo que
se tena a los muchos franceses que rodeaban a Miranda, y a que los realistas tambin
estaban haciendo ofertas liberales, como se viera en el caso del ascenso del oficial
pardo, Francisco Coln. Esto tambin estaban llevando adelante una muy hbil
propagandstica, coordinada por los agentes del comisionado regio Antonio Ignacio de
Cortabarra, residente en Puerto Rico. En una de sus proclamas dirigida a los habitantes
de Venezuela, adverta en particular a las Gente de Color para que no se dejaran
manipular, pues los revolucionarios lo nico que deseaban era hacerles alucinar con
ofertas incapaces de sostenerlas, y cuyos sentimientos hacia ustedes os deben ser
adems bien conocidos...[94]

95 Slo a manera de ejemplo, veamos lo que escribi el oficial patriota, Jos de

Austria: Esta gente (...)
96 Clment Thibaud ha estudiado el caso de los levantamientos de esclavos de
Barlovento, a travs de (...)
97 Acta de conscripcin de esclavos [s/f] Archivo del General Miranda, XXIV,
p.413

71Pero las autoridades realistas fueron incluso ms all, siendo los primeros en ofrecer
la emancipacin a los negros esclavos, bajo la condicin de que tomasen las armas en
nombre del Rey. Los efectos de esta estrategia se sintieron con mayor nfasis en las
riberas del ro Tuy, regin cacaotera por excelencia desde principios del siglo XVIII, y
donde se encontraba la mayor parte de los esclavos del territorio. All el trabajo de
algunos pocos prelados y agentes realistas, habra hecho que los esclavos se pusieran en
contra de los republicanos.A pesar de los dramticos testimonios que se han conservado
sobre los levantamientos de negros al Este de Caracas[95], cuando se mira de cerca los
informes que llegaban al Generalsimo y el nmero de curas que haba en la regin, nos
percatamos que fundamentalmente se trataba de meros rumores.[96]Para Miranda, sin
embargo, la posibilidad de que las esclavitudes marcharan sobre la capital era una
imagen insoportable. As, vista la gravedad de la situacin por la que pasaban las armas
de la repblica, no le va a quedar ms remedio que seguir el ejemplo de los realista y
pasar a reclutar esclavos mediante el llamado Acto sobre la Conscripcin de los
Esclavos, el cual estableca ...que se proceda a la conscripcin de mil esclavos, que
comprar el Estado, pagndolos cuando fuese posible.[97]
72A pesar del aparente xito inicial de esta medida (sobre todo en los valles de Capaya),
la misma fue acogida con desagrado por algunos sectores libres de la poblacin
incluyendo a los pardos, como asever en julio de 1812 el patriota Juan Paz del Castillo:

98 Paz del Castillo a Miranda [Caracas, 5/7/1812] Francisco de

Miranda, Archivo del General Miranda, (...)

La libertad de los esclavos promulgada por el bando ha electrizado a los pardos, abatido
a los godos, disgustado a los mantuanos, y ha sido un contrafuego para la revolucin de
los valles de Capaya[98]

99 Francisco Pal al General Miranda[Caracas, 7 de julio de 1812],

inEpistolario de la Primera Repbl (...)

73Pero en realidad, como que la misma no tuvo el resultado esperado ya que, si bien
hubo algunos esclavos que se presentaron a ofrecer sus servicios con el fin de obtener su
libertad, lo hicieron abandonando su trabajo en las haciendas, lo que fue en desmedro de
la produccin y la economa de la repblica. Si a esto sumamos que tanto los
propietarios como los mayordomos se encontraban combatiendo, se entiende la
advertencia que hiciera el patriota Francisco Pal, sobre lo que l conceba como un
cuadro doloroso en que se encontraba la economa de la repblica, la cual tena
dificultades para sostener ni aun el comercio ms mezquino por falta de
frutos[99]
74En los das pstumos de la repblica, mientras las fuerzas realistas marchaban en
forma aparentemente indetenible hacia Caracas, un desesperado mensaje fue publicado
en la Gaceta de Caracas. Era un manifiesto escrito en respuesta a una carta del jefe
realista, Domingo de Monteverde, en el que se recordaba a los pardos la forma
despectiva como eran tratados durante el rgimen espaol y tambin los innumerables
beneficios que haban obtenido en los dos aos de vida republicana:

100 Se trataba de la respuesta a un manifiesto que publicara al general

realista Monteverde. Observac (...)

Ella [Venezuela] ha reconocido, y puesto en ejercicio los derechos de igualdad, antes

usurpados por los satlites de la tirana. Ella se complace de ver al hombre, sin
distincin de colores, libre, y expedito para intervenir en la eleccin de los que quiere
poner, y colocar en el Gobierno, y exponerse a las fatigas, y riesgo de una Patria, seguro
de que por su mrito puede obtener el premio, estimacin, y aprecio de sus
conciudadanos, de que antes estaba privado de por un sistema tirnico, inventado y
sostenido para provecho de los ambiciosos que pisaban al hombre como a un grillo, o le
vean con el desdn y grima que a un gusano. Ella en fin se ha colocado en el rango de
las naciones del mundo, y esta idea sublime o ardua empresa empea a los venezolanos
en la honrosa lid de defender su libertad, su igualdad, e independencia...[100]

101 Oficio del general Miranda a Monteverde; Contestacin de

Monteverde, in J. d. Austria, op.cit. (...)

75Posteriormente, Miranda, pese a contar todava con el apoyo de los batallones de

pardos y negros libres, vindose sin el apoyo de las castas del interior de la provincia y
convencido de que estaba teniendo lugar una masiva insurreccin de negros en la regin
de Barlovento, se decidi a capitular ante el general espaol, Domingo de Monteverde.
Esta decisin se materializ el 25 de julio de 1812. Para ello, estableci una serie de
condiciones, entre las cuales estaba que los Libres de Color conservasen los
derechos que han obtenido del nuevo gobierno, a lo menos en aquella parte en que les
quit la nota de infamia y envilecimiento que les impona el cdigo de las leyes de
indias. Esta condicin no fue aceptada por Monteverde, quien negativamente indic
que los miembros de ese sector etno-social quedaran regidos bajo las leyes vigentes, y
las benficas intenciones de las cortes metropolitanas.[101]

102 G. A. Muoz, op.cit., pp.87, 194, 279n; J. d. Austria, op.cit., p.148; P.

Urquinaona, Memorias de (...)

76La decisin de capitular ante las fuerzas realistas fue percibida como precipitada,
generando descontento en las filas republicanas. Algunos oficiales incluso vieron
aquello como una verdadera traicin, lo que se tradujo en dos intentonas contra la vida
de Miranda mientras se diriga de vuelta a Caracas luego de la capitulacin. En ambos
casos hubo participacin de oficiales pardos: en una estuvo implicado Pedro Arvalo (el
mismo a quien condecorara la Junta Suprema en 1810), y, en la otra, el tambin oficial
pardo, Cornelio Mota. Un testimonio podra ayudar a explicar la participacin de pardos
en estos intentos: el de Urquinaona, segn quien Miranda, luego de que tuvo noticias
que algunos cuerpos de Pardos que no se sentan en la obligacin de acatar la
capitulacin haban salido en tropel del pueblo de La Victoria con direccin a
Caracas, tom la decisin de desarmarlos.[102]Poco despus, Miranda sera
apresado en La Guaira cuando se dispona a abandonar el territorio de la Capitana
General, por algunos de los jvenes radicales que hasta entonces le haban sido
incondicionales.

(jpeg, 52k)
Fig. 6 Llaneros en una carga contra el enemigo (realistas? patriotas?)
Lancers of the Plains of Apure, attacking Spanish troops, in Hamilton, John Potter;
Murray, John, Travels through the interior provinces of Columbia, tomo1. 1824.
Tomado de: Google Books

6. Los lmites del liberalismo realista

77La reconquista de Caracas no signific el fin de los enfrentamientos, muchos
combatientes republicanos siguieron luchando al oriente del territorio, por lo que
Monteverde debi partir para reducirlos. Entre tanto, en la capital de la provincia se
siguieron dando manifestaciones de apoyo a la causa independentista, sobre todo en los
das posteriores a la publicacin y juramentacin a la constitucin espaola, a fines de
noviembre de 1812. En esa poca comenzaronacircular pasquines que incitaban a la
rebelin, se oan en la lejana gritos a favor de la independencia, corran rumores de que
los patriotas locales iban a degollar a los realistas, y se recibieron informaciones de que
estaba en marcha una confabulacin entre pardos, Negros y Blancos malos que son

los peores Estos y otros hechos aislados denotan el clima de inquietud que se
respiraba a la sazn en la capital, sobre todo en el sector de los Pardos: dos soldados de
marina fueron apaleados severamente por una poblada hasta el punto de terminar en el
hospital, por haberse negado a jurar a gritos la independencia Un oficial de las
Milicias de Pardos, Jos Mara Cordero, fue tambin vctima de malos tratos por
haberse mantenido leal a la corona espaola desde un principio. Sus congneres, los
Pardos, le han avisado que vea cmo vive; pues que saben que lo detestan por el
epteto de Godo [realista] que le dan y por opuesto a los de su clase, e incluso uno de
ellos amenaz de asesinarlo una noche con una bayoneta mientras paseaba con su
familia.[103]

103 Autos sobe situacin en Caracas, documento identificado como No.4

[Caracas, 11/12/1812] AGI, Pacif (...)

104 Requisa levantada por el Marqus de Casa Len [Caracas, 4/12/1812], AGI,
Pacificacin de Caracas, (...)

78Las autoridades aumentaron la vigilancia en un intento de arrestar a los revoltosos,

pero era muy difcil ubicarlos por encontrarse por encontrarse muchas partes de la
ciudad abandonadas y en ruinas por fuerte el terremoto que la haba sacudido el marzo
anterior. En ocasiones las patrullas eran emboscadas por aqullos, quienes luego no
podan ser prendidos, pues desaparecan entre los escombros de casas y edificios.
Situaciones similares se repetan en otras regiones cercanas a Caracas, donde los
rumores e informaciones sobre conspiraciones patriotas estaban tan bien a la orden del
da. El Marqus de Casa Len haba advertido en su informe, los Pueblos de los
Valles de Aragua, hasta Valencia se haban convertido en un gran semillero de
los partidarios de la revolucin, por lo que recomendaba hacer un expurgatorio
de los peligrosos, especialmente entre los pardos.[104] Para impedir que el espritu de
la revuelta se extendiese, se prohibi que se mudasen o circulasen individuos extraos
por esas regiones, a menos que tuviesen un salvoconducto emitido por las autoridades
reales.

105 el da despus de publicada la constitucin se quebrant con escndalo a

la faz de la capital, y (...)
106 Dada la ausencia de informacin existente sobre esta rebelin en el
documento que la refiere, es m (...)
107 De algunos espaoles habitantes espaoles de Venezuela emigrados a
Curazao [Curazao, 26/08/1813] A (...)

79Pero el ahora Capitn General Monteverde fue mucho ms all, ordenando el arresto
de ms de 200 personas quienes fueron confinadas a prisiones en Caracas y La Guaira,
sin segurseles el debido proceso. Esta medida fue criticada duramente por varias
autoridades realistas (entre ellos el presidente de la Real Audiencia, Jos Francisco de
Heredia), para quienes esas acciones eran violatorias de la nueva constitucin, y para
colmo eran tomadas apenas un da despus de haber sido promulgada.[105] La
represin desatada por lo realistas no impidi que los patriotas siguieran haciendo
planes para rebelarse, ya que poco despus se descubrieron dos conspiraciones
precisamente en la regin que sealara Casa Len: una en La Victoria y otra en
Valencia. Esta ltima pudo haber sido planificada a principios de julio de 1812.[106] La

misma estuvo liderada por el ya mencionado oficial pardo, Cornelio Mota, cuyo plan
era reactivar de nuevo la revolucin en la provincia, en acuerdo con el blanco criollo,
Francisco Espejo (quien fuera miembro de la Sociedad Patritica). Pero el plan fracasa
pues el mismo fue develado antes de poder llevarlo a cabo, aparentemente por una
indiscrecin de Espejo. Mota es seguidamente arrestado y enjuiciado[107], aunque a lo
mejor su juicio no lleg a trmino, pues el 2 de agosto de 1813 la ciudad de Valencia
cay de nuevo en manos republicanas.
80El ao siguiente vio la incorporacin al lado realista del conflicto a los Llaneros o
habitantes de las planicies del sur o Llanos. Este era un sector pluri-tnico conformado
principalmente por Zambos y Mulatos, aunque tambin por Negros Libres, Cimarrones,
y Mestizos. Muchos eran peones en haciendas de Blancos, otros ganaderos nmades que
por cuenta propia operaban fuera del control de las autoridades reales en las fronteras
internas del territorio. El contingente militar realista que se conform entonces, lleg a
alcanzar la cifra extraordinaria de 7-8 mil hombres, por lo que el historiador Juan Uslar
Pietri, en lugar de hablar de una reaccin realista, se refiri a este fenmeno como una
rebelin popular. El liderazgo de dicho contingente recay no en miembros del
ejrcito formal (a excepcin del General Morales), sino en caudillos inmigrados
espaoles de extraccin humilde, como lo fueran el pulpero canario Francisco Rosete, y
el contrabandista asturiano Jos Toms Boves. Estos, en su calidad de Blancos de Orilla
y al igual que los Pardos, eran tambin discriminados etno-estamentalmente, lo cual era
amparado por la legislacin colonial.
81De aqu el poco caso que hicieren a las rdenes que recibieran de las autoridades
legtimas, el encono que pusieran en derrotar a los republicanos, y las muchas masacres
de Blancos que cometieran: Ocumare del Tuy, 300 blancos muertos; Calabozo, 87;
Aragua, entre 400 y 500; Barcelona, 1000; Cuman, slo quedaron vivos entre 5 y 8;
Santa Rosa, ninguno sobrevivi; Valencia, un elevado nmero de civiles y prisioneros.
Caracas fue ocupada el 16 de julio de 1814. All se continuaron las matanzas
acostumbradas de Blancos, aunque no en la misma cuanta que las anteriores. La
primera fuerza realista en entrar en la capital estuvo comandada por un mulato de
apellido Machado, lo que indica que entre la alta oficialidad de este contingente tambin
haba individuos de color.

108 En este sentido, dado el apoyo decidido que haban dado a la causa
republicana los Pardos que an (...)

82Una vez en la capital, Boves conform gobierno liderado en forma caudillezca por l
mismo, que no responda estrictamente a las rdenes metropolitanas. Durante su breve
duracin, algunos de los Zambos, Negros y Mulatos que vinieron en su ejrcito jugaron
un papel importante, ocupando cargos pblicos.[108] El poco acatamiento que
manifest tener Boves a sus superiores y las muchas atrocidades que cometieran los
miembros del cuerpo armado que diriga en contra de la poblacin blanca, llev a las
autoridades reales dudar de su fidelidad y hasta temer las verdaderas intenciones del
caudillo asturiano y las de sus seguidores, por lo que se lleg a sugerir la
desmovilizacin de sus fuerzas. En 1815 llega a costas venezolanas de un poderoso
contingente armado desde la metrpoli bajo el mando del general Pablo Morillo que
pacifica el territorio. Pensando que ya no sera necesario contar con los servicios de
tropas tan peligrosas, se pretendi llevar a la prctica aquella propuesta.

109 F. J. Vergara Y Velasco, 1818 (Independencia). Bogot: Librera

Americana, 1892, pp.178ss

83Esto dispar la alarma entre algunos funcionarios espaoles, como el Cnsul

Llamozas y del Gobernador Cevallos, ms familiarizados con la realidad etno-social de
la Capitana General de Venezuela, quienes quiz recordando lo que sucediera en
Saint-Domingue luego de que se tomara una medida similar en 1802 advirtieron al Rey
sobre las terribles consecuencias que una medida degradante hacia los pardos podra
tener para la causa realista, y el orden de la Sociedad Colonial en general.
Aparentemente esta recomendacin fue escuchada (al menos en lo que se refiere a las
tropas formales de color), ya que para 1818 encontramos milicianos pardos de Caracas y
el cuerpo de Milicias de Pardos de Valencia del lado realista, oponindose tenazmente al
avance de los contingentes patriotas.[109]

110 Jos Antonio Llamozas, Memorial presentado al Rey [Madrid,

31/7/1815], in Germn Carrera Damas ( (...)

84Esos mismo que advirtieron sobre el peligro de en 1815, tambin denotaron una gran
preocupacin porque la lgica de la guerra estuviese subvirtiendo el orden etnoestamental establecido. En la referida que el gobernador Cevallos elevara al monarca
espaol, indic que el Pardo ms atezado se acostumbr a mandar a los blancos,
tratndolos cuando menos como iguales Para este funcionario, la nica opcin
viable para que la causa realista tuviera alguna esperanza era que los Libres de Color
fuesen extrados legalmente de su clase inferior, por medio de un privilegio
semejante a las cartas del citado artculo 22[110]; es decir, que se fuera ms all de
los derechos que tmidamente se les haba concedido por medio de la constitucin de
Cdiz de 1812.

111 Constitucin poltica de la Monarqua Espaola : Promulgada en Cdiz a

19 de Marzo de 1812 (Precedi (...)

85Aquel artculo estableca unas muy restringidas condiciones para otorgar cartas de
ciudadana a los afro-descendientes (tenan que ser hijos de un matrimonio legtimo,
estar casado con una mujer equivalente, y que ejerciesen un oficio con recursos
propios), dejando fuera a todos aqullos que no perteneciesen a la elite, a menos que
tomasen las armas en nombre del rey. Esta medida, no obstante, en algn momento
pudo representar una seal de que el gobierno metropolitano abra las puertas de la
virtud y el merecimiento al menos a algunos pardos.[111] Esta, no obstante, era una
vana esperanza, ya que poco despus, en mayo de 1814, en Espaa Fernando VII era
reinstaurado en su trono, lo que signific la anulacin de toda la obra del experimento
liberal de las cortes, y con ste cualquier posibilidad de otorgar ciudadana espaola a
los Libres de Color americanos.

112 El autor de este testimonio, un blanco peninsular, se queja de que fue

puesto en la crcel pbli (...)

86Los patriotas, por su parte, tambin haban llevado adelante su propia campaa de
limpieza tnica, comenzando con las prcticas de guerra a muerte contra espaoles y
canarios que llevaran a cabo los dos ejrcitos que invadieran desde Ccuta la Capitana
General de Venezuela en 1813: primero, el del otrora diputado, Antonio Nicols

Briceo, quien antes de ser apresado en los Llanos, haba pasado a cuchillo a algunos
espaoles en los Andes; y luego el de Simn Bolvar, quien formalizase esa poltica
blica de exterminio mediante un decreto emitido en las ciudad de Trujillo en julio de
aquel ao. Algunas semanas ms tarde, habiendo el ejrcito bolivariano ocupado
Caracas, se arrest a cientos de individuos de tendencia realista. El momento ms
cruento de esta poltica tuvo que ver precisamente con esos prisioneros: en febrero del
ao siguiente, sospechando una conspiracin realista, el propio Bolvar orden la
ejecucin de todos los espaoles y canarios que se encontraban en las prisiones y
hospitales de Caracas y La Guaira (alrededor de 1200 individuos), lo cual se llev a
cabo en menos de cuatro das. Entre los ejecutados se debieron encontrar tambin Libres
de Color (qu los haba realistas: recordemos al miliciano pardo Jos Mara Cordero),
ya que los Blancos, cuando comenzaron a ser arrestados en gran nmero a la entrada de
Bolvar a la capital de la provincia, se quejaron de que en los calabozos no se hacan
distinciones entre colores ni clases.[112]

113 Copia No.5. Jos Costa y Gali al Rey [Puerto Rico, 25/09/1813] AGI,
Audiencia de Caracas, leg.109, (...)

87Ambas prcticas de exterminio contra amplios sectores de la poblacin venezolana

(en particular contra los Blancos), provocaron la huida de miles de civiles quienes
emigraron masivamente a distintos puertos en el Caribe. El 1 de septiembre de 1813,
tras la precipitada fuga de las autoridades espaolas (luego de que stas se
convencieran de que no tendran el apoyo de las milicias locales), mientras las fuerzas
patriotas entraban a Caracas y se produca en la ciudad una conmocin popular
(tambin se habl de fermentacin en el pueblo, tumultos populares, anarqua y
saqueos de las residencias de espaoles y canarios), cientos de personas de tendencia
realista se precipitaron hacia La Guaira para embarcarse a Curazao y otros destinos.
[113] La misma situacin se repiti al ao siguiente en los partidarios de la faccin
patriota, cuando se acercaban los ejrcitos de todos los colores realistas liderados por
Boves.

114 Paul Verna, Bolvar y los emigrados patriotas en el Caribe (Trinidad,

Curazao, San Thomas, Jamaica (...)

88Los civiles y militares patriotas emigrados tuvieron peor suerte que sus equivalentes
realistas, ya que los ingleses haban prohibido darles refugio en los territorios que ellos
controlaban, entre los cuales se encontraba esa cercana isla holandesa. Esto lo hicieron
por la alianza que mantena Inglaterra con Espaa, y tambin por temor a que los
patriotas hispanos fuesen a generar desrdenes entre la poblacin de color de las islas.
Como consecuencia de esa negativa, muchas familias emprendieron a pie una fatdica
emigracin hacia el oriente del territorio, en la cual muchos perecieron. De all, los que
tuvieron suerte, pasaron a Trinidad y otros a Cartagena de Indias, pero tras la cada de
esta plaza fuerte a fines de 1815, debieron buscar otros lugares en el Caribe. Al ao
siguiente encontramos en Hait alrededor de dos mil emigrados provenientes de la Tierra
Firme hispana, y algunas decenas de ellos en Saint-Thomas.[114]

115 Ivette Prez Vega, El efecto econmico, social y poltico de la emigracin

de Venezuela en el sur (...)

89Muchos de esos emigrados Blancos, sobre todo los de tendencia realista, nunca
volvern a sus lugares de origen. A Puerto Rico pasaron muchos aprovechando una Real
Cdula de 1815, que favoreca la inmigracin a ese territorio con el fin de aumentar su
poblacin y mejorar la economa. All lleg un nmero considerable de hispanos
provenientes de Venezuela, que contribuyeron al desarrollo econmico y agropecuario
que la isla experimentara desde principios del siglo XIX.[115]

(png, 95k)
Fig.7 En esta escena se puede ver en la parte inferior derecha, el cuerpo sin vida de
Pedro Camejo.
Martn Tovar y Tovar (n.1827, m.1902), La Batalla de Carabobo (1887) [detalle],
Mural en la bveda del Saln Elptico del Palacio Federal Legislativo, Caracas. Tomado
de: ABP

A manera de conclusin
i. Pugna entre concepciones igualitarias
90En la Provincia de Caracas, como se pudo ver a lo largo del presente trabajo, los
Libres de Color se mostraron activos polticamente desde la ltima dcada del siglo
XVIII, afectando con esta postura los acontecimientos polticos y los conflictos que se
suscitaran en ese territorio a partir de aquel entonces. Para entender las razones que les
motivaron a actuar en la forma en que lo hicieron, es necesario considerar que la
mayora de ellos era de ascendencia euro-africana, por lo que, pese a que por su venas
tambin corra sangre de Blancos, eran discriminados etno-estamentalmente de diversas
maneras como se indicara en la introduccin. De aqu que la principal aspiracin que
muchos tuvieran para apoyar eventualmente un proyecto de ruptura con la metrpoli
(bien fuere la conspiracin de 1797 o la tentativa independentista de 1811), fue que el
Antiguo Rgimen colonial fuese reformado o sustituido por otro en el que gozasen de
mayor igualdad socio-jurdica con respecto a los Blancos.

91En muchos Libres de Color, esa concepcin tradicional de igualdad (entendida como
paridad con los Blancos) se vio alterada sobre todo por el impacto de las ideas de la
Modernidad Poltica, aunque en un sentido muy particular, definido inicialmente por la
fuerza del ejemplo franco-antillano. Los contactos directos con marinos y prisioneros
franceses, algunos de ellos de color, junto con otros medios de difusin ms tangibles
(como textos, objetos diversos, y otros tipos de representaciones alegricas), fue
alimentando la idea de que en Saint-Domingue y, sobre todo, en Guadalupe se haba
instaurado un sistema de fraternidad inter-tnica en el que todos los individuos eran
iguales, sin restricciones de color o calidad. Se formaba as la aspiracin a satisfacer
una ambigua nocin de igualdad a la francesa o como en Francia, la cual pasaba
por recrear una repblica como la gala en la Provincia de Caracas. Esta idea ya exista
entre muchos Libres de Color para cuando se planea la conspiracin de 1797, siendo
explotada hbilmente por la propaganda y el verbo de los conspiradores para as ganar
adeptos para su causa, como se viera claramente en el Dilogo entre un negro francs y
un negro criollo espaol que escribiera Picornell, y en los argumentos que usara Del
Valle para intentar reclutar ms colaboradores de color que apoyasen el movimiento.
92Llama la atencin que entre los conspiradores de color no hubiese ni un slo
individuo cuyo apellido fuere asociable a las familias que se conoce pertenecan a la
elite de Pardos (Arvalo, Snchez, Mejas, Bejarano, Landaeta, etc.), quienes
normalmente debieron ocupar los grados ms elevados (capitn) de las milicias de
hombres de su calidad. Esto, sumado al hecho de que la mayora de los implicados de
color tena grados medios (sargentos) y bajos (cabos, soldados), pareciera indicar que
slo algunos miembros de los sectores intermedios y bajos fueron los que apoyaron la
conspiracin. Algo similar ocurra con los Blancos implicados (Espaa, Gual, Rusiol),
a quienes no se puede considerar como pertenecientes a la elite mantuana. De hecho, los
miembros de sta ms bien asumieron inmediatamente una postura hostil a la
conspiracin, ofreciendo sus servicios y bienes al Capitn General para sofocar la
misma.
93Detrs de la ausencia de Pardos Benemritos en la conspiracin de 1797, tal vez se
encuentren razones similares a las que motivaron a la mayora de ellos a mantenerse al
margen de la Sociedad Patritica en 1811. Es probable que, al igual que hicieran
muchos Blancos Criollos, vieran aquella conspiracin y ese club poltico como
movimientos conformados por gente de calidad baja, los cuales, para su preocupacin,
estaban inspirados en variaciones del sansculottismo francs, lo que amenazaba con
poner fin al orden etno-estamental imperante en la provincia, cuya cima ellos ocupaban
dentro de los Libres de Color. Este mismo razonamiento podra servir para entender la
fuerte reaccin que dieran ante la intencin de la elite blanco-criolla de conformar un
gobierno autnomo en noviembre de 1808 (cuando, como una parda fiera, los
capitanes de milicias de pardos ofrecieron sus servicios al Capitn General para aplastar
la conspiracin), debera ser entendida en trminos ms tradicionales, aunque en
acuerdo con sus aspiraciones coyunturales de elite, las cuales seran satisfechas poco
despus.
94En tal sentido, ms all de la fidelidad sincera que algunos de ellos pudieron sentir
que deban al Rey de Espaa, es probable que pensasen que para aquel momento
estaban mejor bajo el rgimen colonial espaol, dado que desde fines del siglo XVIII la
monarqua hispana haba manifestado intenciones de favorecerles, como se viera con las
Gracias al Sacar, con la autorizacin para que pudieran estudiar medicina, e incluyendo
en la ley de matrimonios a los oficiales de milicias lo que permita proteger la calidad
de sus linajes. Esa postura fiel a la corona cobraba tanto ms sentido, considerando que

al frente tenan una propuesta poltica para instaurar un rgimen autnomo liderado por
personas que les despreciaban profundamente, como lo eran los blancos mantuanos,
quienes recientemente desde el Cabildo de Caracas se haban opuesto visceralmente a
que se les otorgaran dispensas de calidad, y haban pospuesto indefinidamente resolver
sobre su propuesta de una escuela especial para sus hijos.
95Las posturas de ambas elites, la parda y la blanca, no se mostraron sin embargo
irreconciliables. Los Pardos de la elite conocan las limitaciones que seguiran teniendo
bajo rgimen colonial espaol, en el cual, por ms que fueren dispensados de su
calidad, sera casi imposible deslastrarse por completo de sus estigmas originarios. De
igual manera, probablemente se encontraban instruidos en los nuevos ideales polticos
ilustrados sobre ciudadana, no por azar ms tarde fundaran su propio club poltico.
Estos factores, unidos al surgimiento de un movimiento autonomista de Blancos
Criollos ms plural socio-econmicamente que inclua otros blancos, les hizo decidirse
por apoyar un segundo intento autonomista, hasta el punto de que sus milicias jugaron
un papel importante el da que fue depuesto el gobierno colonial el 19 de abril de 1810.
Esta participacin estuvo forzosamente precedida por alguna negociacin, la cual
seguramente llevaron adelante desde una posicin de fuerza, debido a la forma cmo
haban contribuido al fracaso de la tentativa juntista mantuana de 1808.
96Si bien se desconoce el contenido de esas negociaciones, por las medidas polticas
que tom posteriormente el nuevo gobierno autnomo a su favor, podemos tener alguna
idea de lo que fueron sus exigencias: la desaparicin de las medidas que discriminaban a
los Pardos, posibilidad de ascender en las milicias ms all del grado de capitn, y
acceso a la representacin poltica. En cuanto a esto ltimo, si bien inicialmente slo se
les permiti estar representados en la persona de un Blanco Criollo, ms tarde, con el
reglamento electoral que aprobara la Junta Suprema a fines de 1810 para la escogencia
de los diputados que conformaran el nuevo Congreso General, se les permiti ser
electores. Todo ello pareci satisfacer las aspiraciones tradicionales de paridad con los
Blancos que tenan los Pardos Benemritos, ahora transformada en una igualdad ms
clasista, por slo exigir dicho reglamento requerimientos materialespara devenir elector.
Curiosamente vale la pena insistir sobre esto- ningn pardo de la elite se postul como
diputado, a pesar de que muchos cumplan con las condiciones para ser candidatos.
97Esas mismas exigencias que favorecan a la elite parda, dejaban por fuera de la
representatividad poltica a los sectores socio-econmicos de color intermedios y bajos
de la Sociedad Colonial. Los miembros de estos sectores, como ya se indicara, se haban
venido mostrando activos polticamente desde la ltima dcada del siglo XVIII, cuando
comienzan a manejar una concepcin ms abstracta de igualdad asociada con el
republicanismo radical francs; aunque no exclusivamente, como se evidencia, sobre
todo, en la gran diversidad de temas que se discutan en las tertulias de una barbera
guairea, y en el lenguaje que manejaba su dueo, Narciso del Valle; quien ya desde
1793/95 vena mostrando inters, motu proprio, por el republicanismo francs o francoantillano.

116 Uno de ellos pudo ser el msico pardo, Lino Gallardo, quien, a pesar de su
formacin musical, no p (...)

98Esta primera nocin de igualdad republicana pareciera haber sobrevivido hasta los
tiempos de la Revolucin de Caracas; decimos sobrevivir y no renacer, pues existen
indicios que indican que la misma se mantuvo como aspiracin de muchos Libres de
Color hasta 1811. Evidencia de ello es el caso de Matas o Mateo Caballero (alias

Bonoso), aquel alfrez pardo que en 1797 advirtiera a Del Valle que lo iban a arrestar, y
que ahora, 14 aos ms tarde, vemos defendiendo fervorosamente la causa de la
repblica. Tal podra haber sido tambin el caso de muchos otros individuos de color
que por desconfianza en los conspiradores no se manifestaron, pero a quienes pudo
llamar la atencin la conformacin de una repblica en la Provincia de Caracas; quiz
no fueron tantos como los 200 o 500 de que se habl en los juicios, pero s muchos que
an estaban vivos para 1810 y cuyos nombres desconocemos.[116]
99A principios de 1810, tras el cambio en las condiciones ofrecidas a los Pardos
Benemritos para participar en una nueva propuesta autonomista (que luego devendra
independentista), la causa republicana comienza a popularizarse tambin entre los
sectores medios y bajos de los Libres de Color. Esto se pudo apreciar en diversas
manifestaciones polticas en las que participaron, como se viera el 19 de abril de 1810,
en noviembre de ese ao durante las exequias de los mrtires de Quito, en la tertulia en
casa de Galindo el 2 marzo de 1811, y en la algaraba callejera que siguiera a la
declaracin de independencia el 5 de julio de ese mismo ao. Ello probablemente se
debi a que contaban con un liderazgo poltico confiable que no iba a permitir que los
mantuanos se adueasen del proceso poltico que estaban viviendo, para cambiar las
cosas sin que nada cambiara. El mismo estaba encarnado por algunos Pardos (como el
mdico Jos Mara Gallegos) y tambin en las personas de los hermanos Ribas, aunque
estos fuesen blancos. El radicalismo que demostraron tener estos lderes, hizo que la
junta de gobierno autnoma les percibiera como individuos peligrosos que podran
subvertir el orden, por lo que se les expuls temporalmente del territorio.
100Casi al mismo tiempo (diciembre de 1810) llega Francisco de Miranda, quien era
muy bien visto por los Pardos, lo cual pudo deberse a diversas razones: a que en su
juventud, l tambin haba sido vctima de la discriminacin de los mantuanos por su
ascendencia canaria; a que era visto como un posible paladn de la libertad, pues haba
servido defendiendo las armas republicanas durante la Revolucin Francesa; y a que a
sus manos hubiesen llegado los mensajes contenidos en las proclamas que haba puesto
a circular en la Tierra Firme, luego del intento fallido de invasin que hiciera en 1806,
en las que se mostraba particularmente favorable a conceder la ciudadana a quienes
denominaba como los bizarros pardos. En consecuencia, no es por azar que
previamente algunos pardos le hubiesen enviado a Londres una misiva (cuyos
remitentes y contenido lastimosamente ignoramos), ni que le hubiesen recibido
efusivamente cuando entrara por primera vez a Caracas, ni que ms tarde se sumaran,
frecuentaran o apoyaran a la Sociedad Patritica.

117 N. Coll Y Prat, op.cit., p.161. Toms Straka, La Voz de los Vencidos(Ideas
del partido realista de (...)

101Una vez en esa ciudad, Miranda canaliza las inquietudes polticas de los Pardos y las
aspiraciones republicanas de los Blancos Criollos ms radicales en torno a dicha
sociedad, la cual defina sus actividades como una escuela de patriotismo. Fue a
travs de este medio que los Libres de Color que lo apoyaban, desarrollaron y/o fueron
instruidos en una nueva nocin de igualdad asociada a unrepublicanismo democrtico,
cuyo principal rasgo era el derecho que se les ofreca a la representacin poltica. El
cambio que se diera en las aspiraciones de los miembros de ese sector etno-social a
partir de entonces lo pudo apreciar el arzobispo de Caracas, Narciso Coll y Prat, quien
afirm que en aquella poca las castas (mayoritariamente constituidas por Pardos)
estaban ansiosas de libertad, igualdad y representacin.[117]

102Quiz la manifestacin ms elocuente que evidencia esa suerte de toma de

conciencia en torno a una igualdad republicana va la representacin poltica que
experimentaron los Libres de Color caraqueos, fue la referida tertulia en casa de
Galindo el mismo da en que fue instalado el Congreso Federal, el 2 de marzo de 1811.
La misma luce como una forma protesta poltica en contra de las restrictivas
condiciones materiales que impona la normativa electoral aprobada a finales del ao
anterior, y que haba reservado la participacin poltica a las elites de blancos y pardos.
Las manifestaciones de apoyo a la repblica se extendieron ms all de su cada en julio
de 1812, como se viera en las manifestaciones de rechazo que se dieran en Caracas
contra la constitucin liberal gaditana a fines de 1812. En trminos espaciales, ese
apoyo se extendi hacia las zonas aledaas, hacia el sur de esa ciudad, las cuales fueron
descritas como un semillero de la revolucin.

ii. La fuerza de las aspiraciones tradicionales

103Sin embargo, ms all de los lmites de la influencia de Caracas, all donde la
buena palabra de los revolucionarios caraqueos no llegaba, los Libres de Color eran
susceptibles a ser captados por el discurso reaccionario de prelados realistas y las
ofertas liberales de las autoridades coloniales. Esta campaa incluso lleg a provocar
deserciones en las filas republicanas, como sucediera en Valencia con el pardo
Francisco Coln a mediados de 1811. Este hecho alarm a los diputados, como se viera
en el debate que se diera en el Congreso federal el 31 de julio, sobre otorgar o no
ciudadana a los Pardos. En lo sucesivo, como indica C. Thibaud, se produjo una
competencia entre dos liberalismos, uno republicano y otro realista, los cuales pugnaban
entre s por ganarse a los miembros de ese sector etno-social para sus respectivas
causas.[118] Esta competencia pudo haber terminado en 1814 con el regreso al trono de
Fernando VII, hecho que signific la anulacin de la constitucin liberal de Cdiz, y
tambin las ofertas liberales de los realistas.

118 C. Thibaud, "Coup ttes, brl cazes", in Annales HSS, vol.LVIII, No.2,
p.317

119 N. Coll Y Prat, op.cit., p. 181.

104Cuando ninguna de las dos ofertas liberales satisfaca las aspiraciones de los Libres
de Color, la situacin se poda tornar explosiva ya que estos podan asumir la causa de
su igualdad por sus propios medios. Un buen ejemplo de esto lo constituye la
insurreccin de Valencia de julio/agosto de 1811, donde los Pardos, una vez que la
ciudad capitul, se tornaron contra todos los Blancos locales sin distingo de preferencia
poltica, pasando tambin a destruir los libros parroquiales donde estaban clasificadas
las personas por la calidad, en una clara muestra de rechazo al sistema de castas colonial
y al dominio de los Blancos.[119]

120 Laureano Vallenilla Lanz, Cesarismo Democrtico. Caracas: Monte vila,

1990. Para una visin histo (...)

105En lo sucesivo, las Milicias de Pardos de Valencia, as como muchos miembros del
equivalente caraqueo de ese cuerpo, se mantuvieron fieles al lado realista hasta
prcticamente el final del conflicto independentista. Esta postura, que nos recuerda la
vigencia de la tesis de Laureano Vallenilla Lanz sobre el carcter de guerra civil que
tuvo el conflicto blico que condujo a la independencia[120], es una demostracin del

aferramiento a la tradicin por parte de aquellos pardos valencianos fundamentalmente

en dos sentidos: por un lado, su aceptacin del rgimen etno-estamental vigente, incluso
luego de frustradas las promesas liberales gaditanas de 1812; y, por el otro, de su
rechazo hacia la oferta de cambio poltico republicana hecha desde Caracas, no tanto
por el modelo por s mismo, sino por la percepcin que tenan de quienes lo promovan:
blancos criollos aristcratas con aspiraciones centralistas, los ms radicales
afrancesados.
106La violenta reaccin de los pardos de Valencia no sera ms que un aviso de lo que
estaba por venir, cuando los Llaneros se integraran al conflicto blico iniciado en 1812.
La distancia que separaba las sabanas que habitaban de la costa Caribe, les haba hecho
estar menos en contacto con los ideales de la Modernidad Poltica: A pesar de que la
Provincia de Barinas se sum a la iniciativa independentista caraquea, en la regin de
los Llanos no hubo corsarios galos repartiendo propaganda revolucionaria, ni mulatos
franceses circulando por los alrededores vestidos de oficial ni hablando de la
fraternidad inter-tnica que supuestamente se haba instaurado en las Antillas galas;
tampoco hubo, hasta donde hemos podido averiguar, tertulias a las que tuvieran acceso
los Libres de Color donde se discutiera sobre las revoluciones francesa y
norteamericana; ni clubes polticos donde pudieran instruirse sobre otras formas de
obtener la igualdad con los Blancos, por medio de la ciudadana bajo un rgimen
republicano.

121 Vase G. Carrera Damas, Boves. Aspectos socio-econmicos de la Guerra

de Independencia. Caracas: E (...)

107Debido a todo esto, las aspiraciones de los Llaneros siguieron teniendo un fuerte
carcter tradicional, marcadas por un entorno distinto, ms rural y aislado, en el que los
Blancos eran los principales poseedores de la tierra. Cuando el conflicto toc sus
puertas en 1813, los Llaneros tomaron el partido que les pareci ms natural: contra los
terratenientes blancos. No obstante, como ha indicado Germn Carrera Damas, sus
motivaciones para integrarse a las fuerzas realistas no respondan a una igualdad en
trminos de un repartimiento equitativo de las tierras, aunque s a un temor a perder el
acceso a las mismas as como sus ganados no herrados si la repblica de los Blancos
Criollos sala victoriosa.[121] En este sentido, es probable que para todos ellos una
guerra convencional contra las fuerzas de la repblica careciese de sentido, a menos que
se interpretara la lucha como un medio para acabar con la hegemona de los Blancos en
general, y los Blancos Criollos en particular. La forma para lograr este objetivo era
eliminando a todos los miembros de estos sectores etno-sociales, como se evidenciara
en las masacres que cometieran esos ejrcitos realistas de todos los colores a lo largo
de 1814.

122 Jos Cevallos, Representa sobre lo necesario y conveniente que ser,

p.535

108El tipo de guerra que desarrollara el lado realista, unido a las prcticas de limpieza
etno-poltica que practicaran los patriotas siguiendo las pautas de guerra a muerte
contra espaoles y canarios (aunque tambin pardos realistas), llevaron al gobernador
Cevallos a manifestar su preocupacin en la referida misiva que enviara al Rey en 1815
de que pudiese desaparecer la Sociedad Colonial. Para este alto funcionario peninsular,
dado lo que haba presenciado durante esta faceta conflicto, estaba claro que no
puede durar mucho una sociedad, cuando los nueve dcimos de sus individuos, lejos de
tener inters en conservarla, deben desear destruirla.[122] El resultado ms claro y

duradero del mismo fue que la poblacin blanca, bien fuera por muerte o emigracin,
qued diezmada. As describi la situacin el Regente Heredia, en una misiva que
enviara al Capitn General a finales de 1814:

123 Copias de documentos remitidos sobre situacin de Venezuela.

No.3: Jos Francisco Heredia al Gober (...)

...Vd. conocer muy bien por la clase de guerra que se ha hecho, y dura todava, que el
pas ha quedado enteramente desolado; que por la necesidad que ha obligado a levantar
una parte de su poblacin contra la otra, por falta de fuerzas forasteras, quedarn dos
partidos eternos y encarnizados enemigos entre s; que las gentes de color, que
componen casi el total de estas fuerzas, quedan con una preponderancia decidida,
porque sobre sus ventajas fsicas que siempre han sido temibles, tienen ahora la de estar
aguerridos, y familiarizados ya con el asesinato y el saqueo que se les ha celebrado
como herosmo; que matando los insurgentes a todos los isleos, Europeos, y nuestros
ejrcitos a los blancos del pas, pues todos los tiene por patriotas la faccin de los
exaltados, habr quedado reducida a la mitad la poblacin blanca, y ser por
consiguiente ms difcil contener la otra clase, la cual acaso no se habr animado tanto a
declararse por la buena causa, sino por su odio a la primera y su deseo de acabar con
ella...[123]

124 Cf. J. Uslar Pietri, op.cit., p.212

109A pesar de que muchos blancos criollos emigrados retornaron al territorio caraqueo
una vez concluido el conflicto, llegando algunos incluso a amoldarse a las nuevas
circunstancias para ocupar de nuevo cuotas de poder, nunca alcanzaron de nuevo el
porcentaje que tenan antes de 1810 (25% de la poblacin). Segn las cifras que
manejaba el emisario britnico en Caracas, para diciembre de 1814 la poblacin de esa
ciudad y La Guaira, se haba reducido de 55 mil habitantes a 7 mil quinientos.[124]

125 J. Uslar Pietri, op.cit., p.21; Jos Mara Caballero,Diario de la

independencia. Bogot: Talleres G (...)

110De esta forma no slo se pona fin a la hegemona de la aristocracia mantuana, sino
posiblemente tambin a la de la elite parda entre los Libres de Color. Muchos de los
miembros de este sector etno-social que abrazaron la causa republicana murieron a lo
largo del conflicto, como Pedro Arvalo quien, luego de pasar a Cartagena de Indias tras
la cada de la repblica venezolana, fue ejecutado en San Juan de Girn (cerca de
Bucaramanga) en diciembre de 1815. Otros muchos emprendieron el duro camino de la
migracin, como se evidencia en la presencia en Puerto Rico de un antiguo mdico del
Hospital Militar de Caracas, Domingo Arvalo (cuyo hijo haba sido dispensado de su
calidad algunos aos atrs para poder ser aceptado como seminarista); y en SaintThomas de Diego Mejas Bejarano (el mismo a quien fuese otorgada una dispensa de
calidad aos atrs), a quien encontramos junto a su familia en esa antilla danesa en
1815. All, en esa pequea isla caribea, rodeado de mantuanos refugiados, este pardo
benemrito fallecer al poco tiempo encontrando finalmente la tan anhelada igualdad
con los Blancos en la muerte y lejos de su tierra natal.[125]
111Durante los aos terribles de la guerra etno-civil (entre 1813 y 1815), las
aspiraciones reivindicativas sociales bsicas, las ambiciones polticas de la alta
oficialidad, los rencores etno-estamentales, el sentido de venganza etno-clasista, y hasta
el afn de lucro va el saqueo en combatientes de todos los sectores etno-sociales locales

en ambos bandos, parecieran haberse impuesto sobre cualquier motivacin filantrpica

previa inspirada en los preceptos igualitarios liberales pregonados por realistas y
patriotas. Fue como si la naturaleza del conflicto hubiera hecho inviable y hasta
atemporal cualquier propuesta igualitaria que no fuese alcanzar la igualdad (y tambin
la libertad, pues en ambos lados haba cimarrones y esclavos emancipados con fines
militares) por va de las armas y del exterminio del otro. El encumbramiento de ese
mecanismo de ascensin social tras la cada de la repblica venezolana, es un elocuente
indicativo del fracaso de la ilusin igualitaria de los conspiradores de 1797 y de los
radicales mirandinos de 1811, y tambin de las promesas liberales realistas.

126 Marixa Lasso, Haiti as an image of Pupular Republicanism in Caribbean

Colombia (Cartagena Provinc (...)

112En lo sucesivo, si bien ms adelante se garantizara a los Libres de Color derechos

ciudadanos por va constitucional con restricciones materiales (cien pesos para ser
sufragante y quinientos para ser elector segn la Constitucin de Ccuta de 1821), estos
no contaron con el mismo grado de apoyo por parte de amplios sectores de la dirigencia
poltica blanco-criolla, como se haba visto en Caracas hasta 1812. De hecho, algunas de
las manifestaciones de republicanismo que aparecieron entre la gente de color fueron
reprimidas, como se viera en varios casos en la regin cartagenera en los aos 1820.
[126] Esta actitud del liderazgo blanco se deba sobre todo al temor que sentan sus
miembros por ver reavivar el conflicto etno-civil, aunque tambin por la vigencia de los
prejuicios etno-estamentales; sobre todo dado que buena parte de quienes lo
conformaban eran individuos extrados de las elites criollas blancas neogranadinas,
cuyos nmeros apenas se haban visto mermados a causa de la guerra.

127 Sobre la apreciacin que tena S. Bolvar de los Pardos, se puede consultar:
A. Helg, Simon Boliv (...)

113Tambin podra alegarse que la mayora de los que haban defendido los derechos de
los Libres de Color en Venezuela y Nueva Granada, ya se encontraban desaparecidos
fsicamente para aquel entonces. Este argumento, no obstante, contrasta con la opinin
despectiva que manifest tener hacia ellos el propio presidente gran colombiano, Simn
Bolvar; quien, a pesar de haber sido miembro de la Sociedad Patritica, se manifest
contrario hacia la participacin de los Libres de Color en la vida poltica. La
instauracin de una pardocracia, como llamaba al sistema de gobierno que poda
implementar ese grupo etno-social, era un mal que deba evitarse a toda costa.[127] De
esta sombra forma, en la que el idlico espritu igualitario que haba imperado
anteriormente pareciera haberse extinguido, se abra el Perodo Republicano para los
afro-descendientes de condicin libre venezolanos; un perodo y una temtica sobre la
cual se ha escrito muy poco, y que bien valdra la pena explorar a luz de la desaparicin
de buena parte de la poblacin blanca, y de las expectativas igualitarias que se
generaron en ellos durante y despus de la Revolucin de Caracas.

iii. En pos de un paradigma interpretativo diferente

114Dadas las filiaciones ideolgicas que manifest tener el liderazgo poltico de la
conspiracin de 1797 y el proceso de ruptura con Espaa iniciado en 1810, con otros
movimientos sensibles hacia la causa de los afro-descendientes en Europa y Amrica
(en particular con el republicanismo franco-antillano e, indirectamente a travs de ste y
Miranda, con el abolicionismo francs), para poder entender el caso de la Revolucin de

Caracas en toda su complejidad se hace necesario abrir el comps de anlisis ms all

de los lmites culturales y espaciales que han regido sobre el estudio de las
Independencias Hispanoamericanas. Al hacerlo, nos damos cuenta que dicho proceso
revolucionario se inserta en un sistema histrico paralelo, el cual tiene sus propias
dinmicas y temporalidades, compuesto por otros procesos socio-polticos (previos o
posteriores) que se asemejan entre s, suscitados tambin en el rea gran caribea, como
lo fueron las revoluciones haitiana, cartagenera, pernambucana, y la revolucin
confiscada como le llama Alain Yacou de Guadalupe. Esa especificidad resida,
principalmente, en el carcter afro-descendiente de la mayor parte de la poblacin que
habitaba los territorios esclavistas gran caribeos, los cuales, como consecuencia de la
introduccin masiva de esclavos africanos en los dos siglos previos (a unos ms que a
otros), desarrollaron estructuras etno-sociales de tres niveles conformadas
fundamentalmente por libres de color, blancos, y esclavos.[128]

128 Entiendo por Gran Caribe, las regiones americanas cuyas sociedades
estaban principalmente conforma (...)

129 D. Geggus, Slavery, War and Revolution in the Greater Caribbean, in

D.V. Gaspar & D.P. Geggu (...)

115Siguiendo a David Geggus, cuando dan inicio los procesos de cambio poltico
radicales en la metrpoli, cada uno de esos grupos sac a relucir sus aspiraciones
particulares, las cuales, como es lgico, eran muy distintas a las de los habitantes del
viejo continente: Los esclavos buscando su libertad, los libres de color luchando en
contra de la discriminacin racial, y las elites coloniales aspirando por [mayor]
autonoma o independencia.[129] En tal sentido, retomando el anlisis conceptual que
hemos venido desarrollando sobre las aspiraciones de los Libres de Color, para los
miembros de este sector etno-social los Derechos del Hombre, los diversos
constitucionalismos y republicanismos no fueron entendidos sino como letra muerta o,
en todo caso, como la igualdad a la que aspiraban los blancos criollos, hasta tanto los
mismos no se tradujeran en un medio concreto para cambiar el estatus inferior que
aqullos tenan en las sociedades coloniales. Este cambio va a comenzar a darse, no slo
cuando muchos legisladores blancos europeos o americanos finalmente se sensibilicen
por su causa, sino tambin cuando muchos de ellos se den cuenta de las posibilidades
que ofrecan las ideas polticas liberales modernas para mejorar su situacin.
116En los casos de Saint-Domingue y Caracas, esta suerte de despertar a la modernidad
por parte de los Libres de Color va a manifestarse, por un lado, cuando los miembros de
las elites de este sector etno-social, de manera muy prctica, buscaron explotar su
estatus socio-econmico superior entre los individuos de su misma condicin, para
exigir derechos a la representacin basndose en los principios materiales censitarios
recin establecidos para limitar el alcance de la ciudadana, mientras se olvidaban de los
afro-descendientes de los sectores medios y bajos, as como de los esclavos; y, por otro
lado, de manera ms filantrpica, dando muestras de conocimiento de sus derechos y de
sincera simpata por la causa republicana, como se viera en la Conspiracin de La
Guaira de 1797, las revoluciones de Caracas y Cartagena en 1811, y en diversos
momentos de las revoluciones en el rea franco-antillana a lo largo de los aos 1790.
117En cuanto a las esclavitudes, en el caso franco-antillano ellas tambin se mostraron
conscientes de sus derechos ciudadanos en un marco republicano (como se viera
claramente en el diputado, Jean-Baptiste Belley, en el coronel Magloire Plage, en el
general Toussaint Louverture y otros lderes negros), aunque tambin actuaron

siguiendo intereses etno-sociales tradicionales, llegando incluso a unirse a los ejrcitos

enemigos de Espaa e Inglaterra en 1793, y a enfrentarse con los mulatos como se viera
en la Guerra del Sur (1799-1800). No sucedi igual en Cartagena de Indias ni en la
Provincia de Caracas, ya que, si bien muchos esclavos fueron emancipados para
engrosar las filas de los bandos enfrentados, en ninguno de los Estados all fundados a
principios de la segunda dcada del siglo XIX se aboli la esclavitud (slo se aboli la
trata y se emanciparon esclavos con fines militares), lo que, a nuestro entender, equivale
a una diferencia importante entre las revoluciones franco-antillanas y las hispanocaribeas.
118Otra diferencia con el caso del proceso revolucionario caraqueo, es que en l
(contrariamente a lo que pasara entre las Antillas Francesas, donde hubo fuertes ecos de
la revolucin metropolitana: como enfrentamientos entre aristcratas y jacobinos,
ajusticiamientos en tiempos del Terror, emigraciones masivas de nobles, etc.) no
pareciera haber un entrelazamiento tan intenso con la profunda crisis que azotaba la
metrpoli hispana, ni con la revolucin liberal gaditana, ms all de la expulsin de
unos emisarios napolenicos, de la expectativa que esos procesos levantaron, y del
oportunismo poltico que manifestaran tener los blancos locales y las elites pardas, todo
ello entre 1808 y 1810. De hecho, la Junta Conservadora de Caracas ni siquiera envi
diputados ante las cortes, aunque s a Londres buscando el apoyo britnico. Los lderes
de aquel proceso parecieron ms bien manejar una nocin ms atlntica de revolucin,
debido a los contactos sobre todo con las islas francesas y a la presencia de individuos
con una visin poltica ms amplia de las ideas liberales que estaban cambiando el
paisaje poltico en el Mundo Atlntico, entre quienes destacaba Francisco de Miranda.

130 Extracto de una noticia de la Revolucin que sirve de introduccin a la

historia de los padecimie (...)

119No obstante, aquel lazo comn con la metrpoli podra encontrarse en otra parte,
aunque en un tiempo previo: en la conspiracin de San Blas de 1795, por los vnculos
que sta tuvo con la guairea de 1797. La presencia en Caracas desde 1811 de algunos
de los cabecillas metropolitanos supervivientes de ambas conspiraciones (Picornell,
Corts), la liberacin simblica de algunos prisioneros que participaron en esa ltima, y
las fiestas patriticas alegricas a la misma que se organizaron aquel ao, son claros
indicios de una vinculacin ideolgica entre dicha conspiracin madrilea y la
Revolucin de Caracas. Esto fue reconocido en forma clara por uno de los personajes
ms importantes de este proceso revolucionario, como lo fue Juan Germn Roscio,
quien en una relacin histrica que escribiera sobre el mismo en pleno calor de los
acontecimientos, comenz afirmando lo siguiente: La historia de la revolucin de
Venezuela empieza en Espaa.[130]
120Pese a las contradicciones internas comunes existentes dentro de las sociedades
coloniales en el rea Caribe, es probable que ninguno de esos procesos de cambio sociopoltico se hubiesen desencadenado ni desarrollado (al menos no tan temprano ni de la
misma manera), sin que los gobiernos metropolitanos hubieran entrado en crisis con la
Revolucin Francesa y sin la ocupacin napolenica de la Pennsula Ibrica en 1808.
Tampoco creemos que ello hubiera pasado si no que se hubiera abordado el tema de la
ciudadana en relacin a los sectores subalternos americanos, como se viera en la
Asamblea Nacional francesa, las Cortes de Cdiz, el Congreso Federal venezolano, y la
Junta de Cartagena de Indias. La presin poltica ejercida por los libres de color fue
tambin un elemento clave en el desencadenamiento de procesos revolucionarios en los
casos de Cartagena, Caracas y las Antillas Francesas, como se viera en las actividades

polticas desarrolladas en Francia por algunos miembros de la elite mulata de SaintDomingue desde 1789, en las presiones que ejercieran sobre la Junta de Cartagena de
Indias los vecinos de color principalmente del barrio de Getseman en 1811, y en el
apoyo que dieran distintos sectores socio-econmicos de color venezolanos a los
proyectos republicanos en 1797 y 1811.
121Todo lo anterior presenta a las revoluciones en el rea gran caribea (incluyendo la
de Caracas) como el resultado de una compleja y nica conjuncin de factores, tanto
externos como internos, en los que, con diversos niveles de xito y fracaso, se intent
conciliar los ideales polticos ilustrados y los proyectos nacionales modernos, no slo
con los intereses que desde arriba mantenan las lites blancas, sino con las aspiraciones
que desde abajo y a veces desde no tan abajo tenan o desarrollaron las mayoras de
individuos afro-descendientes que la habitaban.

Notas
[1] Para principios del siglo XIX, segn los clculos poblacionales hechos por Manuel
Lucena Salmoral, las personas de color de condicin libre en la Provincia de Caracas
alcanzaba ms del 44% del total de la poblacin, unos 190 mil individuos entre
Morenos o Negros Libres (esclavos libertos y sus descendientes), Zambos (surgidos de
la mezcla de negros o pardos con indias), y sobre todo Pardos, quienes conformaban el
37,83% de la poblacin. La poblacin de la provincia se completaba con 99 mil Blancos
(25,62%), 60 mil Esclavos (15,65%), y 47 mil indios tributarios (12,24%). Manuel
Lucena Salmoral, La Sociedad de la Provincia de Caracas a Comienzos del Siglo
XIX, in Anuario de Estudios Americanos, Vol. XXXVII, pp.8-11
[2] La historiadora, Frdrique Langue, indica que en la dcada de los 60s se forma en
Venezuela una historiografa militante, fundamentalmente de inspiracin
marxista, que busc asociar desde una perspectiva de larga duracin y en forma
determinista los eventos de lesa majestad en que se vieron envueltos los miembros de
los sectores de color durante el Perodo Colonial y de sus descendientes en las primeras
dcadas del Perodo Republicano (como la Guerra Federal de mediados del siglo XIX),
con lasreivindicaciones de un presente de lucha armada Frdrique Langue,
Mestizaje y redencin en Venezuela. De las milicias coloniales a la Revolucin
Bolivariana, in D. Irving et al. (coord.), Pretorianismo venezolano del siglo XXI
(Ensayo sobre las relaciones civiles y militares venezolanas). Caracas: UCAB, 2007,
pp.260-261. Hoy da, una nueva generacin de estudiosos del pasado de aquella misma
tendencia poltica, sigue en su afn historicista por justificar ideolgicamente sus luchas
polticas presentes con el pasado colonial venezolano, llegando incluso a atacar sin
argumentos crticos los trabajos de historiadores sociales, cuyos anlisis no concuerdan
con sus puntos de vista sobre las supuestas aspiraciones revolucionarias de los sectores
subalternos de color. Un buen ejemplo de ello lo constituye el siguiente trabajo: Roberto
Lpez Snchez, El protagonismo popular en la Historia de Venezuela, Parte 1,
Aporrea.org, en lnea: http://encontrarte.aporrea.org/media/56/el%20protaginismo
%20I.pdf [28/12/2007]
[3] Sobre los orgenes del Culto a Bolvar en Venezuela, puede consultarse:Germn
Carrera Damas, El Culto a Bolvar. Caracas: UCV, 1973; sobre la versin
revolucionario-bolivariana del culto en cuestin, puede consultarse del mismo G.

Carrera Damas, Bolivarianismo-Militarismo, una ideologa de sustitucin. Caracas:

Editorial Ala de Cuervo, 2005; en este mismo sentido, tambin se puede consultar
nuestro trabajo: Alejandro E. Gmez Lepe du Libertador dans lidologie des
rvolutionnaires bolivariens, in Problmes dAmrique Latine (PAL), No.60. Pars:
Choiseul, 2006, pp.95-114
[4] Alfonso Munera, El fracaso de la nacin. Regin, clase y raza en el Caribe
colombiano, 1717-1810. Bogot: El Ancora, 1998; Aline Helg, Liberty & equality in
Caribbean Colombia, 1770-1835.Chapel Hill: University of North Carolina Press, 2004;
Marixa Lasso, Myths of Harmony: Race and Republicanism during the Age of
Revolution. Colombia, 1795-1831. Pittsburg: University of Pittsburg Press, 2007; La
temtica de las pugnas sobre los derechos de mulatos en Francia y sus colonias durante
y despus de la Revolucin Francesa, ha sido trabajada por diversos autores franceses y
norteamericanos, como Yves Bnot, Laurent Dubois, John Garrigus, y Dominique
Rogers. En espaol, se puede consultar nuestro trabajo: A. E. Gmez, Ciudadanos de
Color? El problema de la ciudadana de los Esclavos y Gente de Color durante las
revoluciones franco-antillanas, 1788-1804, in Anuario de Estudios Bolivarianos, Ao
XI, No.12, pp.117-158, en lnea: http://bolivarium.usb.ve/pub/anuarios/anuario12.pdf
[06/08/2007]; http://nuevomundo.revues.org/document9973.html [06/08/2007]
[5] En la Provincia de Caracas, siguiendo a F. Langue, el trmino pardo era usado
para sealar a todo individuo No-Blanco, tanto desde un punto terico como prctico.
Esta definicin pareciera responder a una perspectiva de los Blancos, quienes tendan a
incluir a todos los Libres de Color y otras castas en esa categora. Los Pardos, por su
parte, tenan una concepcin muy distinta de s mismos, la cual discrepaba con la de los
blancos, ya que para aqullos el hecho de pertenecer a ese sector etno-social, ms bien
ennobleca sus linajes. Segn ellos, a su categora slo podan pertenecer los afrodescendientes que tuvieran algn nivel de mezcla con europeos (Mulatos, Tercerones,
Cuarterones, Quinterones), lo que les distingua de otros sectores de color considerados
por ellos como inferiores (Zambos, Negros Libres). A la categora de Pardos tampoco
podan pertenecer los que habiendo pertenecido a ella, haban mezclado sus linajes
nuevamente con Negros (como los Salto Atrs). Esta es la valoracin que aparecer en
los argumentos usados por los Pardos para impedir los matrimonios de sus hijos e hijas
con personas de calidad inferior, y en las exigencias etno-estamentales que ellos
imponan dentro de los cuerpos de Milicias de Pardos. Frdrique Langue, La
pardocratie ou litineraire dune classe dangereuse dans le Venezuela des XVIIIe et
XIXe sicles, in Caravelle, No.67. Toulouse: Universit de Toulouse-le-Mirail, 1997,
en lnea: http://nuevomundo.revues.org/document643.html [06/08/2007]
[6] G. Carrera Damas, Una nacin llamada Venezuela. Caracas: Monte vila Editores,
1983, pp.35-44, 54. Vase tambin del mismo autor: La crisis de la sociedad colonial
venezolana. Caracas: Monte vila Editores, 1983
[7] A fines del Perodo Colonial, los individuos libres de ascendencia africana que
habitaban el territorio de la Capitana General de Venezuela eran discriminados sociojurdicamente; unos la padecan ms que otros (dependiendo del estrato al que
perteneciesen y el lugar que habitasen), pero, por lnea general, debido a la costumbre y
el rgido marco jurdico que imponan las Leyes de Indias, todos estaban sujetos o eran
propensos a esa discriminacin. Ello se deba principalmente a que eran considerados
como gentes de calidad inferior, por ser descendientes de esclavos africanos y, en el

caso de los Mulatos, porque se consideraba que tenan un origen envilecido, puesto que
originalmente descendan del vstago bastardo producto de la unin no sacralizada por
el ritual del matrimonio entre un blanco y una negra. La discriminacin en contra de los
Libres de Color se practicaba de diversas maneras: desde medidas que impedan su
ascenso social (prohibicin de ser aceptados en las universidades, en los seminarios, de
ocupar cargos pblicos, etc.), hasta formas que tocaban su vida cotidiana (portar armas,
caminar junto a los Blancos, que estos los recibiesen en sus casas, etc.). Sobre estos
temas hemos profundizado en otro trabajo, el cual es consultable en lnea: Alejandro E.
Gmez, El estigma africano en los Mundos Hispano-Atlnticos, in Revista de
Histria
(Univ.
de
So
Paulo),
No.153,
pp.139-180.
En
lnea:
http://www.fflch.usp.br/dh/FLH/Revista%20de%20Hist%F3ria/Revistas/RH
%20153.pdf
[8] Para el siglo XVIII, algunos pardos caraqueos tenan haciendas de proporciones
medias, sobre todo en los Llanos, en las que posean numerosos esclavos. Mientras que
en la ciudad posean un gran nmero de casas, las que en su gran mayora las tenan
alquiladas como tiendas. Slo a manera de ejemplo, mencionemos el caso de Diego
Ignacio Mejas Landaeta, que debi ser uno de los Pardos Benemritos ms ricos de
Caracas, quien para 1807, segn su testamento, posea 26 casas, administraba un caudal
familiar de 8800 pesos y distintas personas le adeudaban otros 900. Otros incluso tenan
dinero suficiente como para celebrar ostentosas fiestas, hacer jugosas donaciones
caritativas y hasta donar un sagrario de plata que cost 5000 pesos a la iglesia de
Altagracia, que era el templo de los pardos. Son algunos de estos pardos de la elite
quienes tendrn los medios materiales suficientes e inmateriales requeridos para adquirir
las onerosas dispensas de calidad que, mediante la Real Cdula de Gracias al Sacar, se
pusieron a su disposicin a partir de 1795. Paul Michel Mckinley, Caracas antes de la
Independencia, Caracas: Monte Avila Editores Latinoamericana, 1985, pp.33-34; Lus
Felipe Pellicer, La Vivencia del Honor en la Provincia de Venezuela(Estudio de Casos).
Caracas: Fundacin Polar, 1996, p.119n
[9] Son numerosos los casos existentes en los archivos en que Pardos, al igual que
hacan los Blancos Criollos, intentaron interponer un mecanismo legal conocido como
disenso matrimonial, el cual permita a los familiares de un pretendiente a contraer
nupcias interponer un disenso en uniones consideradas por ellos como desiguales en
trminos de calidad. Vanse los casos de disensos entre pardos expuestos en el
siguiente trabajo: L. F. Pellicer, Entre el honor y la pasin. Caracas: Fondo Editorial de
Humanidades y Educacin, Universidad Central de Venezuela, 2005
[10] Los diputados del Batalln de Pardos pidiendo se excluya de l a Juan Bautista
Arias. 1774, in S. R. Corts, El rgimen de las 'Gracias al Sacar' en Venezuela durante
el Perodo Hispnico, vol.2. Caracas: Academia Nacional de la Historia, 1978, p.20
[11] F. Langue, La pardocratie ou litineraire, en lnea; L. F. pellicer, La Vivencia
del Honor en la Provincia de Venezuela, p.65ss.
[12] Desde los aos 1960s, las historias desde abajo (from below) han conformado
una tendencia metodolgica anglosajona inspirada en la escuela francesa de los Annales.
La misma cubre una amplia gama de categoras de anlisis, las cuales buscan ir ms all
del punto de vista tradicional de las elites, para estudiar procesos histricos desde la
perspectiva de sectores sociales tradicionalmente omitidos por los historiadores

tradicionalistas. N. del A.; La Historia Conceptual propone que las definiciones de los
conceptos polticos son una idea propia que desarrollan los miembros de cada sociedad.
Pierre Rosanvallon, Por una historia conceptual de lo poltico, (Coleccin Popular, No.
638). Mxico: Fondo de Cultura Econmica, 2003, pp.15-20
[13] El desarrollo de esta parte se debe en gran medida al generoso apoyo del Dr.
Ramn Aizpurua, quien gentilmente comparti conmigo las fuentes que hicieron posible
desarrollarla, as como un trabajo suyo todava indito sobre los entretelones de la
conspiracin de La Guaira de 1797. N. del A.
[14] El establecimiento de la conspiracin de La Guaira de 1797 como punto de partida
de este trabajo, no responde a alguna falsa aspiracin retrospectiva de ver en eventos
ms antiguos los orgenes de la Revolucin de Caracas (como se ha hecho con la
insurreccin de negros en la Serrana de Coro en 1795, y la supuesta revolucin
intentada por el pardo Pirella en 1799), en lo que podramos denominar como el mito
de la pre-emancipacin. Por el contrario, ello responde a evidencias documentales que
asocian ambos eventos. Al respecto se puede consultar nuestro trabajo: A. E. Gmez,
Entre rsistance, piraterie et rpublicanisme: mouvements insurrectionnels
dinspiration rvolutionnaire franco-antillaise dans la Cte de Caracas, 1794-1800, in
Travaux et Recherches de lUMLV, No. 11. Marne-la-Valle: Universit de Marne-laValle, 2006, pp.91-120 [Una versin en espaol y actualizada de este trabajo estar
pronto disponible en la revista Akademos, bajo el ttulo: La ley de los franceses: una
reinterpretacin de las insurrecciones de inspiracin jacobina en la costa de Caracas]
[15] En la Conspiracin de San Blas, estuvieron comprometidos personas de todas las
clases, incluyendo cientos de hombres de la plebe. Segn las autoridades reales, el
objetivo del movimiento era seducir y agavillar una porcin de miserables e
ignorantes, excitndolos con promesas lisonjeras, aprovechndose del estado de
hambre, ruina y desolacin en el que estaba sumida Espaa. Gonzalo Anes, Espaa
y la Revolucin Francesa, in Revolucin, Contrarrevolucin e Independencia, Madrid:
Turner Libros S.A., 1989, pp.33-35; Antonio Elorza, El temido rbol de la libertad, in
Espaa y la Revolucin Francesa. Barcelona: Editorial Crtica, 1989, pp.110-112;
Harris Gaylord Warren, The early revolutionary career of Juan Mariano Picornell, in
The Hispanic American Historical Review, Vol. XXII, No.1 (Feb. 1942), p.61
[16] Pedro Grases, La Conspiracin de Gual y Espaa y el Ideario de la
Independencia, in Preindependencia y Emancipacin (Protagonistas y testimonios).
(Obras, No. 3). Barcelona: Editorial Seix Barral, p.173
[17] Representante de Flix de Suasnabar ante el Capitn General [Caracas,
17/11/1793], Archivo General de la Nacin [en lo sucesivo: AGN], Gobernacin y
Capitana General, vol. X, f.175; Declaracin de Jos Manuel Pino [16/11/1797]
Archivo General de Indias [en lo sucesivo: AGI], Caracas, leg. 431, pieza 64, f.61vto;
Certificacin de Rafael Diego Mrida [13/07/1799] AGI, Caracas, leg. 433, pieza 92,
f.10
[18] Declaracin de Jos Rusiol [09/11/1797] AGI, Caracas, leg.430, pieza 51, f.224
[19] Estos propusieron la instauracin de una monarqua constitucional, probablemente
a imagen de la francesa de 1791, la cual tendra como objetivo establecer un poder

legislativo fuerte (representado por una Junta Suprema) que limitase los abusos del
despotismo ministerial y el absolutismo real. Eventualmente el movimiento fue
develado, y sus principales cabecillas, en lugar de ser ejecutados, fueron remitidos a
Amrica para cumplir condena gracias a la intervencin del embajador francs. G. Anes,
op.cit., pp.33-35; A. Elorza, op.cit., pp.110-112; H. Gaylord Warren, op.cit., p.61
[20] Recordemos que en todos los territorios franceses se haba otorgado derechos
ciudadanos a los Libres de Color en 1792, y se haba abolido la esclavitud desde 1794.
Estas medidas haban podido ser aplicadas en Saint-Domingue y Guadalupe mas no en
Martinica, pues esta isla se haba mantenido ocupada por los ingleses desde 1794. Sobre
el impacto de las revoluciones franco-antillanas sobre costas venezolanas, vase A. E.
Gmez, Entre rsistance, piraterie
[21] Todos en esa empresa, / Somos interesados, / Unmonos al punto / Como buenos
hermanos. // Fraternidad amable / Estrecha entre tus brazos / Los nuevos Pobladores: /
Indios, Negros y Pardos. // Viva tan slo el Pueblo (Bis) Cancin Americana, 1797. Los
Blancos, los Negros, /Los Indios y Pardos, / Conozcamos todo / Que somos
hermanos, /Que a todos nos une / Un inters mismo, / Para hacer la guerra / Contra el
despotismo. // Viva nuestro Pueblo (Bis) Soneto Americano, 1797. Cf. Casto Fulgencio
LPEZ, Picornell y la Conspiracin de Gual y Espaa. Caracas: Academia Nacional de
la Historia, 1997 (1955), pp.375, 381
[22] Declaracin de Jos Manuel Pino [15/11/1797] AGI, Caracas, leg.431, pieza 64,
f.39; Declaracin de Jos del Rosario Cordero (segunda) [16/08/1797] AGI, Caracas
428, pieza 25, f.31vto.
[23] Declaracin de Jos del Rosario Cordero (segunda) [27/10/1797] AGI, Caracas,
leg.428, pieza 25, fs.148vto-149
[24] Es importante sealar que para aquel momento eran muchos los por va de las
tripulaciones de los corsarios franceses que tocaban puertos venezolanos, sobre todo a
partir de 1795, luego que a finales del ao anterior el comisario francs en Guadalupe,
Victor Hugues, aumentar su nmero considerablemente. Esa presencia fue reportada
por las autoridades coloniales como una recalada de corsarios franceses. Sobre
insurreccin de los negros bandidos de la jurisdiccin de Coro [Valle de Curimagua,
02/06/1795] AGN, Diversos, vol. LXIX, f.130
[25] Declaracin de Manuel Antonio Snchez [17/07/1797], AGI, Caracas, leg.427,
pieza 1, fs.120ss; Declaracin de Jos Rusiol [11/11/1797] AGI, Caracas 430, pieza 51,
f.275vto.
[26] Este grupo de prisioneros estaba conformado por 188 Blancos, 234 Negros que
se han tomado por mitad con las armas en la mano y se dirigen al intendente de Caracas
para que como bienes del Real Fisco los venda para su importe en Reales Cajas. A
bordo de las embarcaciones que los transportaban a costas venezolanas, tambin venan
dos emigrados realistas que se dirigan a Puerto Cabello a unirse a las fuerzas espaolas.
No.418, De Joaqun Garca a Don Diego Gardoqui [Santo-Domingo, 25/10/1793] AGI,
Santo Domingo, leg.1031, f.1vto

[27] Declaracin de Jos Rusiol [03/11/1797] AGI, Caracas, leg.430, pieza 51, fs.110110vto.
[28] Voto del Coronel Don Joaqun de Zubillaga [Caracas, 11/09/1795] AGN,
Gobernacin y Capitana General, vol. LVII, f.71-72
[29] Declaracin de Juan Javier de Arrambide [22/08/1797] AGI, Caracas, leg.428, fs.
56ss.
[30] Declaracin de Jos Manuel Pino [14/11/1797] AGI, Caracas, leg.431, pieza 64,
f.24 En relacin a esto, es importante preguntarse: quines eran estos franceses? Eran
Blancos o Mulatos? En qu momento se relacion Del Valle con ellos y en qu forma?
Es poco probable de que hayan formado parte de militares emigrantes venidos de las
Antillas Francesas, ya que hasta 1795, todos los militares franceses que haban llegado
legalmente a costas venezolanas eran realistas. Por lo tanto, es muy probable que
aqullos fuesen prisioneros, y que Del Valle se haya relacionado con ellos cuando
todava estaban en prisin, o en la calle despus de mediados de aquel ao, cuando
debieron ser liberados al firmarse la paz de Basilea. Sobre las migraciones a la Tierra
Firme hispana desde las Antillas Francesas desde 1793, vase: A. E. Gmez, Fidelidad
bajo el viento: revolucin y contrarrevolucin en las Antillas francesas en la
experiencia de algunos oficiales franceses emigrados a Tierra Firme (1790-1795).
Mxico: Siglo XXI, 2004
[31] El mulato francs de nombre Andrs tena oficio peluquero, y fue a visitar a Del
Valle en su barbera a altas horas de la noche el 15 de julio de 1797. Declaracin de Jos
Manuel Pino (segunda) [16/11/1797] AGI, Caracas, leg.431, pieza 64, f. 67; Declaracin
de Jos Manuel Pino [14/11/1797] AGI, Caracas, leg.431, pieza 64, f.24; Declaracin de
Jos Narciso del Valle [01/08/1797] AGI, Caracas, leg.430, pieza 50, f.56vto.;
Declaracin de Jos del Rosario Cordero, [27/10/1797] AGI, Caracas, leg.428, pieza 25,
fols. 125vto-139
[32] Declaracin de Jos Manuel Pino [14/11/1797] AGI, Caracas, leg.431, pieza 64,
f.23; Declaracin de Jos del Rosario Cordero [16/08/1797] AGI, Caracas, leg.428,
pieza 23, f.19; Declaracin de Narciso del Valle del 13/10/1797, AGI, Caracas, leg.430,
pieza 50, fols. 96ss; Declaracin de Jos Manuel Pino [14/11/1797] AGI, Caracas,
leg.431, pieza 64, fs.11ss
[33] Declaracin de Jos Rusiol [06/11/1797] AGI, Caracas, leg.430, pieza 51, fs.
155-157vto. En cuanto a la obra, Derecho Natural y de Gentes, podra tratarse de una
obra publicada en Madrid en 1776 por el catedrtico de derecho natural en los Reales
Estudios de San Isidro, Joaqun Marn y Mendoza, bajo el ttulo de Historia del
Derecho Natural y de Gentes. En la misma, su autor insista en que Dios haba dado
a los hombres la facultad de conocer el derecho natural por medio de su razn natural,
que dependa de las ideas innatas que Dios haba infundado a los hombres. Alexandra
Gittermann, La scienza della legislazione contra la volont del legislatore , in
Nuevo
Mundo-Mundos
Nuevos,
No
7
(2007),
en
lnea:
http://nuevomundo.revues.org/document3568.html [15/07/2007]

[34] Declaracin de Lorenzo Acosta [05/08/1797] AGI, Caracas, leg.429, pieza 30,
f.118; Declaracin de Jos Rusiol [04/11/1797] AGI, Caracas, leg.430, pieza 51,
fs.124-124vto.
[35] Idem; Declaracin de Jos Rusiol [09/11/1797] AGI, Caracas, leg.430, pieza 51,
f.224
[36] Declaracin de Jos Mara Espaa [02/05/1797] AGI, Caracas, leg.433, pieza 91,
fs.36ss; Declaracin de Jos del Rosario Cordero [25/10/1797] AGI, Caracas, leg.428,
pieza 25, fs.77ss; Declaracin de Jos Manuel Pino [18/11/1797] AGI, Caracas, leg.431,
pieza 64, f. 101vto; Delacin de Pedro Canibens [23/07/1797] AGI, Caracas, leg.428,
No. 21, fs. 109vto-110
[37] Declaracin de Narciso del Valle [29/07/1797] AGI, Caracas, leg.430, pieza 50,
f.37; Delacin de Pablo Ibarra [18/07/1797] AGI, Caracas, leg.428, pieza 23, fols. 110:2 y 3.
[38] Tales fueron los casos de los milicianos pardos Juan Jos Machado, Joaqun
Milano, Miguel Granadino, Pablo Ibarra, Joaqun Noguera, Atanasio Arismendi y Juan
Bautista Alcal. Para el historiador, Ramn Aizpurua, tales actitudes son un claro signo
de que entre los pardos no exista una confianza ciega respecto a su relacin con los
co-conspiradores blancos; ms bien, siempre estuvo llena de sospechas y suspicacias,
obviamente hijas de sus propias experiencias personales. Ramn Aizpurua, La
conspiracin por dentro: un anlisis de las declaraciones de la Conspiracin de La
Guaira de 1797, [trabajo indito]
[39] Declaracin de Narciso del Valle [30/07/1797] AGI, Caracas, leg.430, pieza 50,
f.46vto.
[40] Documento No.3. Razn de los reos en la causa de intentada sublevacin cf.
Francisco Javier Ynez, Compendio de la Historia de Venezuela. A. Damiron, 1840,
pp.128-129, 131
[41] A fines del siglo XVIII, los miembros de la elite parda se vieron beneficiados con
una serie de medidas ilustradas introducidas por el gobierno central metropolitano que
buscaban principalmente aumentar las rentas coloniales, mediante la modernizacin de
la produccin colonial y la aplicacin de nuevos mecanismos impositivos. Entre estas
medidas se encontraban el permiso para que siguieran estudios de medicina, la
proteccin de los medios de trabajo de los artesanos en caso de deuda, la extensin de la
ley de matrimonios (Real Pragmtica) para proteger los linajes de los oficiales de sus
milicias, y la aplicacin en Amrica de la Real Cdula de Gracias al Sacar (1795). Esta
ltima medida comprenda un mecanismo legal que permita a aquellos pardos con los
mritos materiales e inmateriales suficientes, mediante el pago de 500 reales de
velln, de ser dispensados de su calidad. Vase Santos Rodulfo Corts, El rgimen
de las gracias al sacar en Venezuela durante el perodo hispnico, Vol.1, Caracas,
Academia Nacional de la Historia, 1978
[42] F. J. Ynez, op.cit., p.72; Carole Leal Curiel, Juntistes, tertulianos et
congressistes, in Histoire et socits de l'Amrique latine, No.6, en lnea:
http://www.univ-paris-diderot.fr/hsal/hsal972/clc97-2.html [06/08/2007]

[43] Cf. Ins Quintero, La Conjura de los Mantuanos. Caracas: Universidad Catlica
Andrs Bello, 2002, p.149
[44] Vanse respuestas a la pregunta nmero ocho en la mayora de los autos
correspondientes a este caso en: Conjuracin de 1808 en Caracas para la Formacin
de una Junta Suprema Gubernativa (Publicacin No.3). Caracas: Instituto
Panamericano de Geografa e Historia, 1949
[45] Confesin de Don Jos Flix Ribas[Caracas, 22/02/1809], in ibidem, p.178. Carole
Leal alega que las razones para la reaccin de las milicias de pardos (entre las cuales
tambin estuvieron las de los Valles de Aragua y Valencia adems de las de Caracas) se
basaron en las intrigas del Regente Visitador Mosquera, y las pugnas de preeminencia
entre las Milicias de Pardos y de Blancos. Vase C. Leal Curiel, Del Antiguo Rgimen
a la Modernidad Poltica, in Anuario de Estudios Bolivarianos, No. X, p.81n
[46] Tal temor lo expres en su declaracin el doctor Jos Vicente Escorihuela: en
el Guarico francs [Saint-Domingue] comenzaron los primeros movimientos a instancia
de los pudientes y principales, y ltimamente se ha visto aquel pas dominado de los
negros y todos los promoventes [sic] no slo perdieron sus comodidades, sino sus
vidas (Declaracin de Don Jos Vicente Escorihuela[Caracas, 01/12/1808], in
Conjuracin de 1808 en Caracas para la Formacin de una Junta Suprema
Gubernativa, p.27). Siendo Escorihuela oriundo de otra ciudad como Valencia y
abogado de la Real Audiencia (mxima corte colonial), es probable que en lugar de estar
atemorizado haya ms bien usado el argumento haitiano como estrategia para
descalificar a los juntistas caraqueos. A otro de los comprometidos de apellido Sanz
(Miguel Jos?), tambin se le acuso de haber dicho que el movimiento contara con el
apoyo de 10 mil esclavos negros. Esto fue desmentido por uno de sus compaeros,
Mariano Montilla, quien aleg, basndose tambin en el caso haitiano, que ellos estaban
conscientes de lo contraproducente que sera esta accin, ya que, posteriormente,
seran los mismos dueos [de los esclavos] las vctimas de la empresa, como se sabe
experimentalmente con lo ocurrido en la Isla de Santo Domingo, de lo que se debe
inferir que ni el confesante ni ninguno de los que pretendan la Junta hayan pensado en
lo que se les atribuye y mucho menos los que tienen esclavos como los tiene el
confesante Confesin de Don Mariano Montilla[Caracas, 01/03/1809], in ibidem,
pp.205-206
[47] Jos Domingo Daz, sin embargo, seala que la noche del 18 de abril, Arvalo
delat el movimiento. Jos Domingo Daz, Recuerdos sobre la Revolucin de Caracas.
Caracas: Academia Nacional de la Historia. 1961 (1829), p.14; C. Leal Curiel, Del
Antiguo Rgimen a la 'Modernidad Poltica', in Anuario de Estudios Bolivarianos,
No.X, p.87; I. Quintero, La iniciativa gaditana y la provincia de Venezuela, I. lvarez
Cuartero, J. Snchez Gmez (eds.) Visiones y revisiones de la Independencia
americana. Salamanca: Ediciones de la Universidad de Salamanca, 2007, pp.197ss; F. J.
Ynez, op.cit., pp.81-82
[48] Cf. Clment Thibaud, Repblicas en Armas (Los ejrcitos bolivarianos en la
guerra de Independencia en Colombia y Venezuela). Bogot: Planeta / IFEA, p.49
[49] Segn la solicitud de dispensa de calidad del hijo de Pedro Arvalo, la cual le fue
concedida, se indica que ste haba recibido una medalla de premio y distincin, por

lo que aprovechaba para solicitar una dispensa para s y toda su familia. Informe de la
cmara al Rey [28/9/1803] in S. R. CORTS, op.cit., p.173
[50] C. Thibaud, op.cit., pp.48-53
[51] Organizacin Militar [18/5/1810], inGaceta de Caracas, II, 98 (18/5/1810),
Caracas: Academia Nacional de la Historia, 1983, p.3 [en lo sucesivo slo el ttulo,
tomo, pgina y fecha]
[52] Integridad de la monarqua espaola, in Gaceta de Caracas, II, 129
(26/11/1810), p.3n
[53] Decreto[Caracas, 26/11/1810], in Gaceta de Caracas, II, 16 (22/1/1811), p.3
[54] Robert Semple, Bosquejo del Estado Actual de Caracas incluyendo un viaje por
La Victoria y Valencia hasta Puerto Cabello. Caracas: Ediciones del Grupo Montana
(Robert Baldwin), 1964 (1812), p.56
[55] Vase, a ttulo de ejemplo, la lista de donativos publicada el 21/6/1811 bajo el
ttulo de Sigue el donativo de dinero en los pardos (Santa Rita) o vase tambin la
lista de Donativos hechos a la patria por los vecinos del pueblo San Francisco de
Tiznados..., en la cual aparece el pardo Flix Salinas, el mismo a quien se le otorg la
distincin de que su esposa usara alfombra en la iglesia de ese pueblo, donando 80
arrobas de carne salada y 30 pesos en plata para pan, in Gaceta de Caracas, I, 48
(3/9/1811), p.4
[56] Donativos hechos ltimamente a la causa pblica, in Gaceta de Caracas, II, 129
(26/11/1810), p.4
[57] Carlos Snchez, Representacin de un buen patriota, in Gaceta de Caracas, II,
102 (8/6/1810), p.3
[58] Habitantes de Venezuela, in Gaceta de Caracas, II, 103 (15/6/1810), p.4
[59] Ver suplemento a la Gaceta de Caracas del viernes 2 de junio de 1810, en la que la
Junta Suprema comisiona a Roscio para que forme ...la instruccin que deba regir en
la eleccin de representantes que deba regir en sta y las dems provincias, in Gaceta
de Caracas, II, (2/6/1810), p.2
[60] El reglamento fue publicado por parte a partir de la siguiente edicin de la gaceta:
Gaceta de Caracas, II, 103 (15/6/1810), pp.3-4 [las itlicas son mas]
[61] Continuacin del Reglamento de Diputados, Captulo I, Nombramiento de los
electores parroquiales, in Gaceta de Caracas, II, 107 (18/7/1810), p.3 [las itlicas son
nuestras]
[62] Por esa misma poca en Buenos Aires, tampoco se restringi el derecho al sufragio
por razones pigmentocrticas en un proceso electoral similar. Jos Carlos, Chiaramonte,
Vieja y nueva representacin: los procesos electorales en Buenos Aires, 1810-1820, in

Antonio Annino (coord.), Historia de las elecciones en Iberoamrica, siglo XIX. Buenos
Aires: Fondo de Cultura Econmica, 1995, p.34
[63] Continuacin del reglamento de diputados, in Gaceta de Caracas, II, 106
(6/7/1810), p.2; F. Langue, La pardocratie ou litineraire dune classe dangereuse, en
lnea; Luis F. Pellicer, La Vivencia del Honor, p.119n
[64] Cf. Carlos Duarte, Historia del Traje durante la poca Colonial Venezolana,
Caracas: Armitano. 1984, p.142; C. Leal Curiel, Tertulia de dos ciudades, in Franois
Xavier-Guerra, Annick Lamperire, et al., Los Espacios Pblicos en Iberoamrica.
Mxico: Fondo de Cultura Econmica, 1998, p.184
[65] M. A. Rodrguez, Los Pardos Libres en la Colonia, in Boletn de la Academia
Nacional de la Historia, No.299. Caracas: Academia Nacional de la Historia, 1992,
p.51; Carraciolo Parra Prez, Historia de la primera repblica de Venezuela, tomo I.
Caracas: Academia Nacional de la Historia, 1959, p.470-471
[66] ...lo peor de todo era [dice Miranda en abril de 1809] que para cometer este
atentado, se haban valido del Batalln de Mulatos, porque la milicia de Blancos ni la
tropa reglada no lo hubiesen ejecutado (...) estos seores vindose aborrecidos en
Amrica, y que su tirnica autoridad est ya en el punto de expirar, quieren ahora
librarnos a los furores de Mulatos, y Negros, por trmino de su infame gobierno en
aquellos infelices pases! Nota de Miranda [23/5/1809], in Archivo del General
Miranda, XXII. La Habana: Editorial Lex, 1950, pp.349-350 [en lo sucesivo slo el
ttulo, tomo, y la pgina]
[67] Carmn Lpez Bohrquez, Francisco de Miranda (Precursor de las independencia
de la Amrica Latina). Caracas: Universidad Catlica Andrs Bello, 2001, p.312;
Cartas dirigidas al ilustre Cabildo de la Ciudad de Caracas [Londres, 6/10/1808] in
Archivo del General Miranda, XXI, pp.368, 370
[68] Proclama 1: Unmonos por nuestra libertad, por nuestra independencia. Que
desaparezcan de entre nosotros las odiosas distinciones de chaperones, criollos, mulatos,
&. Estas slo pueden servir a la tirana, cuyo objeto es dividir los intereses de los
esclavos para dominarlos unos por otros. Un gobierno libre mira a todos los hombres
con igualdad, cuando las leyes gobiernan las solas distinciones son el mrito y la virtud
[s/f], en Ibidem, p.106; Los indios y las gentes de color gozarn desde este instante de
todos los derechos y privilegios correspondientes a los dems ciudadanos. A los
pueblos del Continente Colombiano, alias Hispanoamrica (artculo tres), in Amrica
Espera. Caracas: Biblioteca Ayacucho, 1982, pp.262, 271; Proclama a los Pueblos del
Continente Amrico-Colombiano [Coro, 2/8/1806], enAmrica Espera, p.356; El
fragmento citado corresponde al borrador de la proclama anterior, fechada en New York
el 10 de enero de 1806, in Archivo del General Miranda, XVII, p.339;
[69] Miranda a Wellesley[Londres, 6/8/1810], in ibidem, p.517
[70] Cf. C. Parra Prez, op.cit., tomo II, p.27n;C. Leal Curiel, Tertulia de dos
ciudades, p.190

[71] Discurso en el que se manifiesta el verdadero origen de las virtudes polticas

[Caracas, 4/7/1811], in Testimonios de la poca Emancipadora. Caracas: Academia
Nacional de la Historia, 1959, p.350
[72] Segn Poudenx, cuando Miranda entr por la va de Antimano, las gentes de
color mostraban un entusiasmo particular por su persona. Iban delante de l gritando
Viva el General Miranda!; pero poca gente distinguida tom parte en este festejo. Cf.
Juan Uslar Pietri, Historia de la Rebelin Popular de 1814. Madrid: Edime, 1962, p.33;
Pedro Urquinaona, Memorias de Urquinaona: Comisionado de la regencia espaola
para la pacificacin del Nuevo Reino de Granada. Madrid: Editorial Amrica, 1917
(1820), pp. 185-190; Francisco-Xavier Ynez, Compendio de la Historia de Venezuela.
Caracas: Academia Nacional de la Historia y Elite, 1944 (1840), pp. 191-192
[73] C. Leal Curiel, Tensiones republicanas: de patriotas, aristcratas y demcratas. El
club de la Sociedad Patritica de Caracas, in Palacios, Guillermo (coord.), Los
caminos de la democracia en Amrica Latina: revisin y balance de la Nueva Historia
Poltica, s. XIX. Mxico: El Colegio de Mxico, 2005; Requisa levantada por el
Marqus de Casa Len [Caracas, 4/12/1812], AGI, Pacificacin de Caracas, leg.437A,
fs.2vto-3; R. Semple, op.cit., p.114; Gabriel A. Muoz, Monteverde: cuatro aos de
historia Patria 1812-1816, tomo 1. Caracas: Biblioteca de la Academia Nacional de la
Historia. Fuentes para la Historia Republicana de Venezuela, 1987, p.148
[74] De acuerdo a Juan Germn Roscio la popularidad que tena Miranda entro los
pardos, se deba trato y comunicacin democrtica que mantena con estos y
dems gente de color Estos es, segn l, lo que habra hecho que aqul se hiciese
presidente de la tertulia patritica, refirindose peyorativamente de esta forma a la
sociedad de ese mismo nombre. Roscio a Bello [Caracas, 9/6/1811] Juan Germn
Roscio, Obras, tomo III, Caracas: Publicaciones de la secretaria general de la dcima
conferencia interamericana, 1953, pp.26-27
[75] F. X. Ynez, op.cit., pp. 191-192; Karen Racine, Francisco de Miranda: A
Transatlantic Life in the Age of Revolution. Wilmington: Scholarly Resources, 2003,
p.234n; C. Leal Curiel, Tensiones republicanas, p. n/d
[76] Cf. C. Leal Curiel, El rbol de la discordia, in Anuario de Estudios
Bolivarianos, Vol.VI, No.6, p.160
[77] C. Leal Curiel, Tertulia de dos ciudades, pp.192-193; Artculo Comunicado, in
Gaceta de Caracas, III, (17/1/1812), p.4
[78] Concluye el Artculo Comunicado, in Gaceta de Caracas, III, (24/1/1812), p.4;
Roscio a Bello [Caracas, 9/6/1811] J. G. Roscio, op.cit., pp.26-27
[79] Idem; La proclama del 10 de marzo la refiere Arvalo en su texto, la misma no
aparece publicada en la gaceta. Representacin de Pedro Arvalo [Caracas,
11/3/1811], in Gaceta de Caracas, II, 146 (15/3/1811) , p.4
[80] Idem

[81] Cf. Tulio Arends, Sir Gregor McGregor (Un escocs tras la Aventura de Amrica)
(Col. Tiempo de Venezuela). Caracas: Monte vila Editores. pp.42-43
[82] J. D. Daz, op.cit., pp.90-91; Tvose en consideracin igualmente cul sera la
suerte y las pretensiones de los pardos en consecuencia de la Independencia; discutise
la materia, hubo opiniones de que este asunto precediese a la declaracin, pero hecha
por el Presidente la mocin de que la suerte y condicin de los pardos sea lo primero
que se tenga en consideracin despus de la Independencia, fue suficientemente
apoyada y sancionada para discutirse y resolverse. Sesin del 5 de julio de 1811,
inCongreso Constituyente de 1811-1812, tomo I. Caracas: Congreso de la Repblica,
1983, pp.125-126 [en lo sucesivo, slo el ttulo, el tomo, y la pgina]; Derechos del
Hombre en Sociedad", in Gaceta de Caracas, III, 42 (23/7/1811), p.3
[83] Sesin del 31 de julio de 1811, inCongreso Constituyente de 1811-1812, I, p.200
[84] Los diputados que hicieron este planteamiento fueron Ramrez, Pealver y Maya,
representantes electos por Aragua de Barcelona, Valencia y San Felipe respectivamente,
ibidem, pp.205-207
[85] Ibidem, p.204
[86] Francisco Coln fue apresado y enviado a las crceles de La Guaira, desde donde
hizo publicar un desmentido de las acusaciones que se le hacan, al mismo tiempo que
reconoca al legtimo gobierno que se constituy en el memorable da 19 de abril.
Francisco Coln, (Teniente de Granaderos de la Compaa de Pardos de Valencia),
Representacin, in Gaceta de Caracas, I, 45, 13/8/1811), p.4
[87] Sesin del 31 de julio de 1811,inCongreso Constituyente de 1811-1812, I, p.206
[88] Artculo 26. Todo hombre libre tendr derecho de sufragio en las Congregaciones
Parroquiales, si a esta calidad aade la de ser Ciudadano de Venezuela, residente en la
Parroquia o Pueblo donde sufraga: si fuere mayor de veintin aos, siendo soltero o
menor siendo casado y velado y si poseyere un caudal libre del valor de seiscientos
pesos en la Capitales de Provincia siendo soltero y de cuatrocientos siendo casado,
aunque pertenezcan a la mujer o de cuatrocientos siendo en las dems poblaciones en el
primer caso y doscientos en el segundo; o si tuviere grado, u aprobacin pblica en una
ciencia o arte liberal o mecnica; o si fuere propietario o arrendador de tierras, para
sementeras o ganado con tal que sus productos sean los asignados para los respectivos
casos de soltero u casado. Cf. Jos Gil Fortoul, Historia Constitucional de Venezuela,
tomo I. Caracas: Ediciones Sales, 1964, p.410
[89] Cf. J. Gil Fortoul, op.cit., p.411
[90] Insurreccin del da 11, in Gaceta de Caracas, I, 41 (16/7/1811), p.3
[91] Este era probablemente el mismo Mateo Caballero quien tambin usaba ese mismo
alias, Bonoso, y cuyo nombre se mencion en los implicados con los Conspiracin de
1797. Presos como autores y cmplices en la fuga de los reos de estado, in
Documentos Relativos a la Revolucin de Gual y Espaa. Caracas: Instituto

Panamericano de Geografa e Historia, 1930, p.102 ; Causa de Infidencia a Matas

Caballero, alas Bonoso (pardo), AGN, Causas de Infidencia, vol.XVIII, fs.328ss
[92] Segn una carta escrita en La Guaira por un testigo el 3 de agosto de 1811,
aparecida en el peridico ingls de tendencia patriota, The Morning Chronicle, se
matan y estn puestas en perchas las cabezas de los traidores, con un letrero debajo que
dice: Este hombre ha muerto por traidor a la patria. Dos fueron ahorcados ayer,
condenados por la Sociedad Patritica, pero no se dijeron sus delitos. Cf. J. Uslar
Pietri, op.cit., p.34
[93] Narciso Coll Y Prat, Memoriales sobre la Independencia de Venezuela. Caracas:
Academia Nacional de la Historia, 1960, p.181 [Las itlicas son mas]
[94] Antonio Ignacio de Cortabarria, A los vecinos y habitantes de las provincias de
Caracas, Barinas, Cumana, y Nueva Barcelona. [Puerto Rico, 20/07/1811], AGI,
Pacificacin de Caracas, leg.437, fs.6-7
[95] Slo a manera de ejemplo, veamos lo que escribi el oficial patriota, Jos de
Austria: Esta gente inhumana y atroz, cebndose en la sangre y bienes de los patriotas
() marchando contra el vecindario de Caracas, cometieron en aquellos valles, y
especialmente en el pueblo de Guatire, los ms horrendos asesinatos, robos, violencias y
devastaciones. Los rendidos, los pacficos labradores, los hombres ms honrados, los
inocentes, moran a pistoletazos y sablazos, o eran azotados brbaramente, aun despus
de haberse publicado el armisticio. Por todas partes corra sangre Jos de Austria,
Bosquejo de la Historia Militar de Venezuela en la Guerra de su Independencia, tomo I.
Valencia : Imprenta del Coronel Juan DSola, 1857, p.226
[96] Clment Thibaud ha estudiado el caso de los levantamientos de esclavos de
Barlovento, a travs de los registros demogrficos de John V. Lombardi. De acuerdo a
estos, en Curiepe, no hubo sino dos curas entre 1784 y 1820, ninguno de ellos estuvo en
la poca que nos ataa. En Capaya, hubo sacerdotes en 1784, y de 1805 a 1809, y luego
el siguiente nombramiento se produjo en 1818. En Ro Chico hubo curas de 1802 a
1807, y luego de 1809 a 1811. C. Thibaud, Guerre et Rvolution(Les armes
bolivariennes dans la guerre d'independence Colombie-Venezuela, 1810-1821). Tesis
Doctoral, Universidad Panten-Sorbona, Paris 1, p.154
[97] Acta de conscripcin de esclavos [s/f] Archivo del General Miranda, XXIV, p.413
[98] Paz del Castillo a Miranda [Caracas, 5/7/1812] Francisco de Miranda, Archivo del
General Miranda, vol, XXIV, p.288
[99] Francisco Pal al General Miranda[Caracas, 7 de julio de 1812], inEpistolario de
la Primera Repblica, tomo II. Caracas: Academia Nacional de la Historia, 1960, p.65
[100] Se trataba de la respuesta a un manifiesto que publicara al general realista
Monteverde. Observaciones de un ciudadano de Caracas sobre este manifiesto,
inGaceta de Caracas, III, (5/6/1812), p.3
[101] Oficio del general Miranda a Monteverde; Contestacin de Monteverde, in J.
d. Austria, op.cit., pp.155-156

[102] G. A. Muoz, op.cit., pp.87, 194, 279n; J. d. Austria, op.cit., p.148; P.

Urquinaona, Memorias de Urquinaona..., p.183
[103] Autos sobe situacin en Caracas, documento identificado como No.4 [Caracas,
11/12/1812] AGI, Pacificacin de Caracas, leg.437A, fs. 1-3
[104] Requisa levantada por el Marqus de Casa Len [Caracas, 4/12/1812], AGI,
Pacificacin de Caracas, leg.437A, f.2vto.
[105] el da despus de publicada la constitucin se quebrant con escndalo a la
faz de la capital, y de sus pueblos circunvecinos, arrastrando a las crceles de aqulla
ciudad y bvedas de la Guaira doscientos y tantas personas que fueron arrancadas de sus
casas y del seno de sus familias sin precedente sumario, sin auto de prisin, sin
recibirles declaracin alguna; y muchas de ellas sin saberse ni quin las prenda, ni de
orden de quin ni por qu Jos Francisco de Heredia et al. al Rey [Nueva Valencia
del Rey, 09/02/1813], AGI, Pacificacin de Caracas, leg.437A, f. 8vto.
[106] Dada la ausencia de informacin existente sobre esta rebelin en el documento
que la refiere, es muy probable que la misma haya sido planeada despus de julio de
1812, ya que es a principios de ese mes que la causa de infidencia de Francisco Espejo
es sobreseda.
[107] De algunos espaoles habitantes espaoles de Venezuela emigrados a Curazao
[Curazao, 26/08/1813] AGI, Pacificacin de Caracas, leg.437B, f.10vto.
[108] En este sentido, dado el apoyo decidido que haban dado a la causa republicana
los Pardos que an permanecan en la ciudad, las persecuciones que haban sido objeto
en tiempos de Monteverde, y el perfil rural de las fuerzas realistas, hasta qu punto
simpatizaron con las nuevas autoridades realistas?
[109] F. J. Vergara Y Velasco, 1818 (Independencia). Bogot: Librera Americana,
1892, pp.178ss
[110] Jos Antonio Llamozas, Memorial presentado al Rey [Madrid, 31/7/1815], in
Germn Carrera Damas (comp.), Materiales para el estudio de la cuestin agraria en
Venezuela, Vol.I. Caracas: Universidad Central de Venezuela, 1964, p.169; Jos
Cevallos, Representa sobre lo necesario y conveniente que ser mejorar por los medios
que indica, u otro, el estado civil de las castas [Caracas, 22/7/1815], in James F.
King, A Royalist View of the Colored Castes in the Venezuelan War of Independence,
in The Hispanic American Historical Review, Vol. 33, No. 4 (Nov.1953), pp.535, 537
[111] Constitucin poltica de la Monarqua Espaola : Promulgada en Cdiz a 19 de
Marzo de 1812 (Precedida de un Discurso preliminar ledo en las Cortes al presentar la
Comisin de Constitucin el proyecto de ella) Madrid: Imprenta Nacional, 1820, p.10
[112] El autor de este testimonio, un blanco peninsular, se queja de que fue puesto
en la crcel pblica, confundido con toda clase de personas y colores. Joseph de
Monterola al Rey [Curazao, 01/11/1813] AGI, Pacificacin de Caracas, leg.437B, f.4

[113] Copia No.5. Jos Costa y Gali al Rey [Puerto Rico, 25/09/1813] AGI, Audiencia
de Caracas, leg.109, f.14; Joseph de Monterola al Rey [Curazao, 01/11/1813] AGI,
Pacificacin de Caracas, leg.437B, f.3
[114] Paul Verna, Bolvar y los emigrados patriotas en el Caribe (Trinidad, Curazao,
San Thomas, Jamaica, Hait). Caracas: Instituto Nacional de Cooperacin Educativa,
1983, p.200
[115] Ivette Prez Vega, El efecto econmico, social y poltico de la emigracin de
Venezuela en el sur de Puerto Rico (Ponce), 1810-1830, in Revista de Indias,
vol.XLVII, No.181 (1987), pp.877ss
[116] Uno de ellos pudo ser el msico pardo, Lino Gallardo, quien, a pesar de su
formacin musical, no podemos considerarlo como miembro de la elite de los de su
calidad. Para 1797 sabemos que viva en Caracas, tena 24 aos de edad; luego,
cuando estalla la Revolucin de Caracas catorce aos ms tarde, se une a la Sociedad
Patritica y hasta compone la msica para canciones patriticas. Lino Gallardo in
Diccionario de Historia de Venezuela. Caracas: Fundacin Polar, 1997
[117] N. Coll Y Prat, op.cit., p.161. Toms Straka, La Voz de los Vencidos(Ideas del
partido realista de Caracas, 1810-1821). Caracas: Comisin de Estudios de Postgrado,
Facultad de Humanidades y Educacin, Universidad Central de Venezuela, 2000,
pp.181-188
[118] C. Thibaud, "Coup ttes, brl cazes", in Annales HSS, vol.LVIII, No.2, p.317
[119] N. Coll Y Prat, op.cit., p. 181.
[120] Laureano Vallenilla Lanz, Cesarismo Democrtico. Caracas: Monte vila, 1990.
Para una visin historiogrfica de lo que ha significado la tesis de una guerra civil, as
como otras propuestas que han buscado explicar el conflicto blico independentista,
vase: F. Langue, Lhistoire officielle au Venezuela: vertus et paradoxes dune histoire
nationale, in Jahrbuch fr Geschichte Lateinamerikas, N. 40 (2003), pp. 355-372
[121] Vase G. Carrera Damas, Boves. Aspectos socio-econmicos de la Guerra de
Independencia. Caracas: Ediciones de la Biblioteca Central/Universidad Central de
Venezuela, 1972
[122] Jos Cevallos, Representa sobre lo necesario y conveniente que ser, p.535
[123] Copias de documentos remitidos sobre situacin de Venezuela. No.3: Jos
Francisco Heredia al Gobernador y Capitn General, Don Francisco de Montalvo [Coro,
20 Octubre de 1814] AGI, Estado, Caracas, legajo 109
[124] Cf. J. Uslar Pietri, op.cit., p.212
[125] J. Uslar Pietri, op.cit., p.21; Jos Mara Caballero,Diario de la independencia.
Bogot:
Talleres
Grficos
Banco
Popular.
1974,
en
lnea:
http://www.lablaa.org/blaavirtual/historia/diarioindep/diario9a.htm [06/08/2007]; J. d.
Austria, op.cit., p.162; I. Prez Vega, op.cit., pp.877-878; Cf. Lino G. Canedo,

Emigrados de Venezuela en St. Thomas, in El Movimiento Emancipador en

Hispanoamrica, I. Caracas: Monte Avila Editores, 1961, p.368
[126] Marixa Lasso, Haiti as an image of Pupular Republicanism in Caribbean
Colombia (Cartagena Province, 1811-1828), in David Geggus (ed.), The Impact of the
Haitian Revolution in the Atlantic World. Columbia: University of South Carolina Press,
2002, pp.178ss
[127] Sobre la apreciacin que tena S. Bolvar de los Pardos, se puede consultar: A.
Helg, Simon Bolivar and the spectre of pardocracia: Jos Padilla in post-independence
Cartagena, in Journal of Latin American Studies (Agosto 2003). Cambridge:
Cambridge
University
Press,
2003,
en
lnea:
http://www.accessmylibrary.com/coms2/summary_0286-2361449_ITM [06/08/2007]
[128] Entiendo por Gran Caribe, las regiones americanas cuyas sociedades estaban
principalmente conformadas por afro-descendientes, a causa de la introduccin masiva
de esclavos entre los siglos XVII y XIX. En tal sentido, ese espacio geo-histrico
comprende desde el Brasil hasta Virginia, y desde Veracruz hasta Barbados. N. del A.
Tal vez podra argumentarse que otras manifestaciones de rechazo al Antiguo Rgimen
por parte de otros sectores subalternos (como las insurrecciones indgenas en la Nueva
Espaa) deberan ser considerados tambin como parte integrante del sistema histrico
al cual me refiero, lo cual, desde una perspectiva analtica ms amplia podra ser cierto;
pero dada la relevancia que tuvo el estigma africano en las discusiones y debates sobre
ciudadana, el carcter de enfrentamiento racial que tuvieron algunas facetas de los
enfrentamientos, y sobre todo la toma de conciencia que manifestaron tener muchos
individuos de color sobre sus derechos polticos, parecieran ser factores suficientes que
fortalecen la tesis de una especificidad gran caribea de los procesos revolucionarios a
los que me refiero. N. del A.; Un Sistema Histrico es una red integrada de procesos
econmicos, polticos y culturales cuya totalidad mantiene unido al sistema, y que es
definido por situaciones comunes que slo en ellos se generan. Immanuel Wallerstein,
Impensar las Ciencias Sociales. Mxico: Siglo XXI Editores, 1999, p.250; Alain Yacou,
La revolucin confiscada: la isla de Guadalupe de 1789 a 1803, in Jos A. Piqueras
(ed.), Las Antillas en la era de las luces y la Revolucin. Madrid: Siglo XXI, 2005,
p.43ss; David Geggus, The Haitian Revolution, in H. Beckles; V. Sheperd, Caribbean
Slave Society and Economy: A Student Reader. New York: The New Press, 1991, p.402
[129] D. Geggus, Slavery, War and Revolution in the Greater Caribbean, in D.V.
Gaspar & D.P. Geggus, A Turbulent Time. Bloomington; Indianapolis: Indianapolis
University Press, 1995, p.5
[130] Extracto de una noticia de la Revolucin que sirve de introduccin a la historia
de los padecimientos del doctor Roscio, escrita por l mismo [31/12/1812], A. Uslar
Pietri (comp.), Testimonios de la poca Emancipadora, Caracas, Academia Nacional de
la Historia, 1961, pp.145-146

Para citar este artculo

Referencia electrnica

Alejandro E. Gmez, La Revolucin de Caracas desde abajo , Nuevo Mundo

Mundos Nuevos, Debates, 2008, [En lnea], Puesto en lnea el 17 mai 2008. URL :
http://nuevomundo.revues.org/32982. Consultado el 30 juillet 2011.

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Alejandro E. Gmez
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