As an Aeronautical Engineer, the beauty of flight is a pleasure I hope
always to enjoy - Barnes W. McCormick
Ensayo: A Physical Description of
Flight Qu es lo primero que uno piensa cuando le preguntan por qu vuelan los aviones? Muchos simplemente contestaran: Porque tienen alas, viniendo esta idea tambin del vuelo de las aves, lo cual no es absurdo puesto que el ala de un avin es un elemento importante de una aeronave. Pero que es lo que ocurre realmente para que un avin emprenda el vuelo si ste no puede batir sus alas como las aves? Para comprender porque una aeronave ms pesada que el aire puede elevarse con relativa facilidad es necesario comprender las 3 leyes de Newton. 1.- Todo cuerpo persevera en su estado de reposo o movimiento uniforme y rectilneo a no ser que sea obligado a cambiar su estado por fuerzas impresas sobre l. 2.- El cambio de movimiento es proporcional a la fuerza motriz impresa y ocurre segn la lnea recta a lo largo de la cual aquella fuerza se imprime (F=ma). 3.- Con toda accin ocurre siempre una reaccin igual y contraria: o sea, las acciones mutuas de dos cuerpos siempre son iguales y dirigidas en sentido opuesto. Un perfil aerodinmico es un elemento que conforma el ala, el cual desva el flujo del aire gracias a su forma caracterstica. Esto genera el flujo hacia arriba de aire (Upwash) en el borde de ataque y despus ste flujo baja en el borde de salida (Downwash), teniendo que segn la tercera ley de Newton el aire lanzado hacia abajo por el perfil debe ejercer una fuerza de igual magnitud pero de sentido opuesto, esta masa de aire genera un vector de fuerza hacia arriba del ala y teniendo que la Fuerza es masa por aceleracin se puede calcular la masa de aire que es necesaria mover para levantar cierta carga. De esta manera se genera levantamiento.
Otro fenmeno que se presenta es la diferencia de velocidades en las
lneas de flujo sobre un perfil. La velocidad de la lnea de flujo sobre la superficie del ala es 0, va aumentando la velocidad de las lneas conforme estas se encuentran ms lejos sobre el perfil. Esta distribucin de velocidades crea un decrecimiento en la presin sobre la parte superior del perfil la cual produce una aceleracin en el aire e incrementa la fuerza de levantamiento. El ngulo de ataque es una pieza clave en la generacin de levantamiento puesto que entre ms se desve el flujo del aire antes de regresar hacia el borde de salida mayor ser la aceleracin producida, por lo tanto mayor ser el levantamiento obtenido, esto hasta un ngulo crtico donde se deja de generar sustentacin y el flujo se separa del ala. La superficie alar es fundamental en la cantidad de levantamiento generado por un ala, la cual puede ser visualizada como una gran pala o cuchara de rea igual a la vista en planta del ala que arrastra el aire. Por lo tanto, como ya sabemos, la cantidad de masa de aire que mueve el ala es proporcional al levantamiento generado, as la superficie alar tambin lo es. De ah que tomando en cuenta las consideraciones de densidad de aire entre otros factores, la Superficie Alar sea una componente esencial en la ecuacin del levantamiento. Sabiendo todo lo anterior mencionado, se puede explicar la posibilidad e un vuelo invertido. Simplemente se trata de ajustar el ngulo de ataque para que el flujo de aire a la salida sea empujado hacia abajo por el perfil alar y de esta manera seguir generando levantamiento y tener un vuelo nivelado. Las razones del vuelo de una aeronave se deben esencialmente a que los perfiles desvan una cierta masa de aire hacia abajo del avin desencadenando una serie de reacciones como el cambio de velocidades en las lneas de flujo, la baja de la presin en la parte superior del perfil y la aceleracin de esta masa de aire a la salida del perfil, todo esto para generar una reaccin opuesta llamada levantamiento que sea lo suficientemente grande como para vencer el peso de la aeronave y la resistencia al avance que su cuerpo genere.