Ejrcito Real de Indias Holandesas

(KNIL)
Al igual que el resto de potencias imperialistas en el siglo XIX, Holanda
se vi en la necesidad de contar con una fuerza de choque colonial como
herramienta de expansin. Pensado inicialmente como un ejrcito para el
mantenimiento de sus dominios, rpidamente los Pases Bajos convirti
al Ejrcito Real de Indias Holandesas en una especie de Legin
Extranjera.
Siglo XIX
Johannes Van de Bosch fue el general holands que sugiri la idea de
crear una fuerza militar colonial en las Indias Orientales Holandesas
(Indonesia) que actuara independencientemente del Ejrcito Real
Holands que operaba en Europa. Por eso en 1830 fue creado el Ejrcito
Real de Indias Holandesas (Koninklijk Nederlandsch Indisch Leger o
KNIL).
Oficalmente la existencia del Ejrcito Real de Indias Holandesas era para
actuar en misiones exclusivamente coloniales dentro de Indonesia o bien
como elemento de conquista para extender el Imperio Holands. Al
principio sus 35.000 integrantes se repartieron en 33.000 holandeses y
12.000 nativos del archipilago indonesio. Los indgenas eran
mayoritariamente musulmanes, alrededor del 80% procedentes de las
zonas de Java, Sumatra, Borneo y las Islas Clebes; mientras que el
restante 80% eran crisitanos de las Islas Molucas y las regiones de
Ambn, Manado y Timor Occidental. Sin embargo Holanda pronto se
sinti en necesidad de copiar a la Legin Extranjera Francesa y a la
Legin Extranjera Espaola, por eso convirti al Ejrcito Real de Indias
Holandesas en algo parecido a una Legin Extranjera Holandesa, al
permitir ingresar a cambio de borrar su personalidad a voluntarios de
Alemania, Blgica, Francia, Suiza, Espaa, China, etctera.

Indgenas indonesios del Ejrcito Real de Indias Holandesas (KNIL) en 1874.

Prcticamente durante casi todo el siglo XIX el Ejrcito Real de Indias

Holandesas estuvo en primera lnea de combate aplastando los
constantes levantamientos independientistas de los indonesios a lo largo
y ancho del archipilago. Las tropas del Ejrcito Real de Indias
Holandesas aniquilaron con sangre a la Rebelin de Java (1830), a la
Rebelin de Sumatra (1830-1837), la Rebelin de Bali (1846-1849), la
Rebelin de la etnia china en Borneo (1850-1854), la Rebelin de Lombok
(1894) y la Rebelin del Sultanato de Aceh (1873-1904).
Siglo XX
Con la llegada del siglo XX las sublevaciones en las Indias Orientales
Holandesas contra la Corona de los Pases Bajos continuaron y por eso el
Ejrcito Real de Indias Holandesas tuvo que silenciarlas una a una.
Primeramente derrot a un intento de levantamiento en Bali en 1906.
Pero sin duda la prueba ms sangrienta y dura fue la Guerra de Aceh, en
la cual el Ejrcito Real de Indias Holandesas tom parte con 12.000
europeos y 23.000 indonesios, logrando vencer en 1916 de manera
decisiva a ms de 100.000 tropas enemigas, a las que provoc 70.000
bajas.
Despus de la Primera Guerra Mundial todas las rebeliones haban sido
calladas por los hombres del Ejrcito Real de Indias Holandesas. Por la
inactividad a causa del largo perodo de paz que se abri, el Ejrcito Real
de Indias Holandesas se convirti en una fuerza militar dedicada a tareas
policiales y de seguridad civil. Durante este perodo se dot al Ejrcito
Real de Indias Holandesas de aviones en 1914, incrementando su cifra a
los 389 aparatos en las dcadas siguientes. Aos ms tarde tambin se
moderniz su arsenal con armas de ltima generacin en 1936 como los
carros ligeros Vickers.

Holandeses del KNIL haciendo maniobras en Surabaya, Java. Ao 1937.

Al estallar la Segunda Guerra Mundial el Ejrcito Real de Indias

Holandesas contaba con 38.928 efectivos entre 1.345 oficiales y 37.583
soldados, aunque muchos de los nativos no eran de fiar porque sentan
simpatas por el Eje tras la conquista de Alemania a los Pases Bajos en
Europa y las promesas de Japn sobre la idea de Asia para los
Asiticos.
Cuando Japn invadi las Indias Orientales Holandesas en Febrero de
1942, el Ejrcito Real de Indias Holandesas fue rpidamente barrido de
los campos de batalla en Java, Sumatra, Borneo, Bali, Molucas, Clebes,
Flores, Timor Occidental y Nueva Guinea Occidental. Incapaces de
resistir a los japoneses, el Ejrcito Real de Indias Holandesas no slo se
vi obligado a retirarse, sino que adems tuvo deserciones a miles por
parte de sus tropas coloniales gracias a la efectiva propaganda japonesa.
En Marzo de 1942 el Ejrcito Real de Indias Holandesas se rindi al
completo, marchando todos sus miembros a campos de concentracin
japoneses, de los cuales un 25% no sobrevivira.
Slamente un pequeo grupo de 2.000 holandeses pudo escapar a
Australia y desde el exilio construir un provosional Ejrcito Real de Indias
Holandesas. Estos evadidos se concentraron en el campo de
entrenamiento de Columbia, junto a Brisbane, al mando de Charles Olke
Van der Plas que form un Gobierno en el exilio. Todava los holandeses
libres tendran tiempo de participar en 1945 en la reconquista de
algunas islas del archipilago indonesio y de Nueva Guinea Occidental.

Soldados holandeses e indonesios del KNIL en Melbourne, Australia. Todos esperan poder regresar algn
da desde el exilio a las Indias Orientales Holandesas ocupadas por Japn. Curiosamente un nio
australiano con una bandera nacional les homenajea.

Muy delicada fue la situacin del Ejrcito Real de Indias Holandesas una
vez acabada la Segunda Guerra Mundial, ya que de pronto sus tropas se
encontraron con que haba empezado la Guerra de la Independencia
Indonesia. Una vez ms el recin reconstruido Ejrcito Real de Indias
Holandesas tuvo que combatir contra los independientistas indonesios
dirigidos por su lder Ahmed Sukarno. Lucharon bravamente como
siempre, pero en 1949 la Organizacin de Naciones Unidas (ONU)
reconoci la independencia de Indonesia y Holanda hubo de descolonizar
el archipilago. Debido a la retirada neerlandesa, el Ejrcito Real de
Indias Holandesas se disolvi en 1950.

Bibliografa:
Jaap de Moor, The Encyclopedia of Indonesia in the Pacific War,
Koninklijk Nederlandsch Indisch Leger (KNIL), Royal Netherlands Indies
Army, Brill (2010), p.533-534
http://en.wikipedia.org/wiki/Royal_Netherlands_East_Indies_Army