ENTREVISTA RUSSELL BURRILL

Gentileza do entrevistado

Revolucione a igreja
Devemos mudar radicalmente e organizar nossas
igrejas em torno da necessidade de todos estarem
envolvidos no ministrio.

Por Mrcio Nastrini

No contexto adventista, muito difcil falar acerca do ministrio de todos os crentes e do papel do pastor sem mencionar o nome de Russell Burrill. Autor dos livros
Como Reavivar a Igreja do Sculo 21 (CPB, 2005) e Discpulos Modernos (CPB, 2006),
ele conhecido por sua convico a respeito da necessidade de se restaurar os paradigmas ministeriais do cristianismo apostlico e do adventismo pioneiro.
Burrill bacharel em Teologia pelo Atlantic Union College, Massachusetts, fez seu
mestrado na Andrews University, Michigan, e obteve o Doutorado em Ministrio pelo
Fuller Theological Seminary, Califrnia. Na dcada de 1960, comeou seu ministrio
como pastor em Connecticut. Depois, trabalhou como evangelista em vrias regies
dos Estados Unidos. Aps retornar ao pastoreio de igrejas, nos Estados de Washington
e Kansas, Burrill foi convidado para dirigir o Instituto de Evangelismo da Diviso
Norte-Americana, cargo que ocupou por 22 anos at sua aposentadoria, em 2007.
Enquanto esteve frente do Instituto de Evangelismo, Burrill tambm atuou como
professor na rea de Ministrio Cristo, na Andrews University, e como secretrio ministerial e diretor de Misso Global da Diviso Norte-Americana. Uma de suas grandes contribuies para o programa de plantio de igrejas foi o projeto Seeds que, at
hoje, realizado em vrias partes do mundo. Recentemente, o Estado de So Paulo
sediou dois encontros do projeto.
Ele casado com Cynthia Hartman Burrill, que tem uma ligao especial com a
Amrica do Sul. Ela nasceu na Bolvia e cresceu no Peru. Seu av, George Hartman,
foi tesoureiro da ento Unio Sul-Americana (atual Diviso Sul-Americana da Igreja Adventista). O pai, John Hartman, nasceu na Argentina e cresceu no Brasil. Ele trabalhou como tesoureiro na Bolvia e no Peru e, em 1962, assumiu a mesma funo na
Diviso Sul-Americana. O casal Burrill tem dois filhos e seis netos.
Ao todo, Russell Burrill escreveu 13 livros, traduzidos para diversas lnguas, que
tratam de temas como evangelismo, crescimento e plantio de igreja e reavivamento. Como conferencista, esteve em mais de 40 pases, compartilhando ideias que ajudam a igreja a expandir sua misso de alcanar pessoas.

O que motivou o senhor a escrever

tanto sobre evangelismo e crescimento de igreja?
Eu compartilhava muitos conceitos e
pesquisas em minhas aulas no seminrio;
entretanto, os estudantes deixariam a faculdade e tentariam implement-los em
um ambiente de igreja desfavorvel, resistente a novas ideias. Os membros achavam que os novos pastores eram muito
jovens, por isso, no desejavam ouvi-los.
Meus alunos comearam a me pedir, ento, para que eu publicasse minhas pesquisas a fim de que pudessem us-las em
suas futuras igrejas. Assim, preparei Revolution in the Church (2001). A resposta ao
livro foi alm das expectativas e me incentivou a continuar escrevendo.
Qual a melhor maneira de ajudar as
igrejas a serem mais vibrantes e envolvidas na pregao do evangelho?
Realizar treinamentos missionrios no
suficiente. A maioria dos membros no
participa. Creio que o melhor caminho
criar uma conscincia de misso. Todos devem saber por que a igreja est aqui e entender sua misso claramente. Isso tornar
possvel a implementao de novas ideias.
No entanto, a maioria dos pastores falha
nesse processo por tratar o assunto como
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se fosse outro programa qualquer. Quando a maioria dos membros entende que a
misso a razo pela qual a igreja existe,
ento a execuo possvel. Contudo, sem
isso, nada ocorre, no importa quantos seminrios voc faa.

ministrio que esteja em seu corao e em

atividades que esto em harmonia com a
forma com que foram equipadas. Eu escrevi sobre isso em livros como Waking the
Dead (2004) e How to Grow an Adventist
Church (2009).

De que maneira os ministros podem levar os membros a descobrir seus dons?

Desde que escrevi Revolution in the
Church, mudei meu entendimento sobre o processo de descoberta dos dons.
No passado, incentivvamos as igrejas a realizar seminrios a respeito do assunto. s vezes, isso demandava cerca
de 10 semanas para ser concludo.
Ao fim do treinamento, a congregao estava exausta e desgastada em
virtude do processo, e pouca energia
havia sido colocada efetivamente em
levar pessoas ao ministrio de acordo com seus dons.
Continuo acreditando piamente
no potencial do uso dos dons espirituais, mas no creio que as pessoas
devem entrar em determinado ministrio por causa do dom que tm.
Descobri que no se pode colocar
os membros num ministrio porque voc acha que aquele ministrio precisa daquele dom. A meu ver,
todos os ministrios podem usar todos os dons.
O importante descobrir por qual ministrio as pessoas so apaixonadas. Elas
escolhem um ministrio com base em suas
paixes e costumam servir onde se sentem mais confortveis, de acordo com seu
dom espiritual. Desse modo, elas estaro
envolvidas em algo relacionado com sua
inclinao, mas o lugar que ocuparo nas
atividades estar baseado em seus dons.
Esse processo se concentra mais em
envolv-las no ministrio do que em fazlas descobrir os dons. Uma pessoa no leva
10 semanas para descobrir seu dom. Isso
pode ser feito em uma ou duas horas. Assim, o tempo deve ser investido em ajudar as pessoas a se tornarem ativas em um

Como os pequenos grupos se relacionam

com um ministrio orientado por dons?
O ambiente do pequeno grupo ideal
para a descoberta de dons e o consequente
envolvimento no ministrio. impossvel
reacender a chama do sacerdcio de todos
os crentes sem a experincia com pequenos grupos. Essa era a virtude do adven-

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O importante descobrir por

qual ministrio as pessoas so
apaixonadas. Elas escolhem
um ministrio com base em
suas paixes e costumam
servir onde se sentem mais
confortveis, de acordo com
seu dom espiritual.
tismo em seus primeiros anos. Os pioneiros
fizeram dos encontros sociais (pequenos
grupos) um dos elementos essenciais da
Igreja Adventista. Esse fato, pouco familiar para muitos, talvez tenha sido a maior
razo para o rpido crescimento numrico da denominao em seus primrdios.
Atualmente, temos uma infinidade de
seminrios que exploram a implementao de ministrios de acordo com os dons;
todavia, obtemos pouco sucesso com isso.
mais eficaz inserir as pessoas em um pequeno grupo e, nesse ambiente, ajud-las
a descobrir por qual ministrio so apaixonadas. Por fim, devemos auxili-las para
que se encaixem onde esto melhor preparadas para servir.

Qual o papel do pastor numa igreja estruturada em pequenos grupos,

em que os ministrios tm como base
os dons?
Biblicamente falando, treinar e equipar
(aperfeioar) os membros so as principais
descries do trabalho do pastor e de outros lderes da igreja (Ef 4:11-12). De fato, o
texto de Efsios o nico do Novo Testamento a tratar sobre a funo pastoral e,
curiosamente, afirma que o trabalho preparar (NVI) os membros para o servio. Assim, se um ministro no est fazendo isso,
no est realizando biblicamente seu papel.
Ellen G. White expande esse conceito ao
longo de seus escritos, chegando a sugerir que pastores que esto fazendo o
trabalho em vez de treinar e equipar os
membros devem ser demitidos (Obreiros Evanglicos, p. 102).
Em outro lugar, ela afirma que
membros de igreja que precisam ser
cuidados pelo pastor, em vez de ter
sua prpria vida espiritual, precisam
se converter, sendo novamente batizados. Necessitam nascer de novo
(Evangelismo, p. 381).
Essas so apenas duas das centenas de declaraes da autora sobre o assunto. necessrio que os
membros discipulem os novos
conversos a fim de que no venham
depender somente do pastor. Ellen G.
White enunciou os seguintes princpios
quanto ao tema: (1) no dependncia do
pastor; (2) crescimento espiritual da igreja;
(3) crescimento numrico; e (4) discipulado completo.
No h nenhum texto na Bblia que
mencione que devemos contratar algum para cuidar dos membros. Esse no
o trabalho do pastor. O Novo Testamento claro sobre como os fiis devem ser
pastoreados. Aproximadamente 75 versos
afirmam que o cuidado dos membros tarefa de todos os crentes. Se queremos ter
uma igreja viva, ento precisamos da participao da congregao no cuidado mtuo de seus membros.

Como transformar a realidade de uma

igreja de consumidores que depende
do pastor em uma igreja ativa?
Tudo comea com o desenvolvimento de uma forte compreenso da misso
da igreja. Um estudo sobre o sacerdcio de todos os crentes indica que os
sacerdotes do Antigo Testamento tinham duas funes bsicas: (1) interceder em nome do povo diante de Deus, e
(2) desempenhar funes religiosas que
as pessoas no poderiam fazer (ministrio no santurio).
Implementamos bem o primeiro
ponto, de tal maneira que o povo
no precisa procurar o pastor para
interceder por ele. No entanto, ainda no obtivemos muito sucesso
em aplicar o segundo. Em vez de
treinar os membros para ministrar,
mantemos o ministrio como obra
do pastor e restringimos as demais
responsabilidades s poucas pessoas que so eleitas para cargos
na igreja.
Isso significa que devemos mudar radicalmente e organizar nossas
igrejas em torno da necessidade de
todos estarem Envolvidos no ministrio. No se trata de uma opo ou
uma escolha, um requisito para ser
membro da igreja. Atualmente, algumas de nossas congregaes tm
implementado isso.
Mudanas no so fceis, mas devem ser feitas se quisermos concluir a
obra de Deus. Ellen G. White afirmou que
a obra de Deus na Terra nunca poder ser
terminada a no ser que os homens e as
mulheres que constituem a igreja concorram ao trabalho e unam seus esforos aos
dos ministros e oficiais da igreja (Obreiros
Evanglicos, p. 352).
A partir dessa declarao, possvel
notar que o principal fator que impede a
concluso da obra a negligncia em relao ao ministrio de todos os crentes. Assim, embora seja um desafio, a restaurao
completa desse conceito deve ser realizada.

Outro problema que ronda as igrejas

a apostasia entre novos membros.
O que fazer para evitar essa situao?
Quando uma pessoa se une igreja,
quer como recm-convertida ou por meio
de transferncia, a comunidade tem cerca de 3 a 6 meses para envolv-la em um
grupo, tarefa ou projeto. Se isso no ocorrer, essa pessoa tende a se afastar da igreja. Assim, qualquer congregao que leva
a srio a conservao dos novos membros vai se estruturar para ter certeza de

Quando uma srie

evangelstica planejada,
deve contemplar
tambm estratgias
para acompanhamento
e conservao de seus
conversos. Se tal plano
no existe, a iniciativa no
deveria ser autorizada, pois,
provavelmente, trar danos
irreversveis aos novos
convertidos.
que, como parte do processo de discipulado, os recm-convertidos e os recmtransferidos se envolvam em algum ministrio. Infelizmente perdemos muitas pessoas
quando elas se transferem. A igreja tende a
achar que essas pessoas j so adventistas
maduros; por isso, acabam lhes oferecendo
pouca ou nenhuma ajuda. Desse modo, elas
acabam saindo pela porta dos fundos.
Alm disso, quando existe uma forte
nfase no nmero de batismos, temos a
tendncia de gastar mais tempo em procurar levar pessoas deciso do que em

ajud-las a se ajustarem na igreja. To

importante quanto ganhar pessoas para
Cristo mant-las no discipulado. De fato,
batizar pessoas sem ter um plano de assimilao igreja uma prtica espiritual
deficiente. Quando uma srie evangelstica
planejada, deve contemplar tambm estratgias para acompanhamento e conservao de seus conversos. Se tal plano no
existe, a iniciativa no deveria ser autorizada, pois, provavelmente, trar danos irreversveis aos novos convertidos.

De acordo com sua experincia,

qual o principal desafio da igreja em relao a essa mudana necessria de paradigma?
Uma das coisas que tem sido difcil para eu aceitar o fato de que
mudanas levam tempo. No entanto,
sinto-me encorajado pelos sinais de
transformao que vejo em todo lugar. A dura realidade que a igreja se
tornou ineficaz em grande parte do
mundo desenvolvido. Normalmente
culpamos o secularismo crescente.
Todavia, no estou convencido de
que esse seja o nico problema.
Por exemplo, quando, no mundo desenvolvido, o pastor assume
o papel de treinador e capacitador e
as pessoas esto envolvidas no ministrio, a igreja alcana uma taxa
de crescimento anual de 8 a 10%.
Apesar de ser um mundo secular, a
igreja cresce grandemente. O problema no o secularismo, o problema
a igreja depender do pastor para fazer tudo.
Sinto-me encorajado ao ver Associaes inteiras e muitas congregaes locais
que comearam a se mover nessa direo.
Isso me anima a continuar. Ainda sou otimista. Creio que essa mudana no pode
ser opcional; ela deve ocorrer para o avano da misso. Estou feliz por poder falar
aos pastores da Amrica do Sul sobre esse
tema. Vou orar para que a Amrica do Sul
viva, de fato, essa experincia.
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