Los sacrificios humanos que nunca pidieron los

dioses
El estudio de casi un centenar de culturas demuestra que estos terribles rituales, lejos de aplacar la sed de
sangre de una divinidad, ayudaban a mantener el poder y la jerarqua social

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Los rituales
incorporaban sacrificios humanos - Jacques AragoABC.esMadrid - 06/04/2016 a las 10:46:28h. - Act. a las
10:48:12h.Guardado en: Ciencia - Temas: Isla de Pascua , Madagascar , Auckland , Nueva Zelanda , Taiwan
, Nature , Antropologa , Ciencia
Los sacrificios humanos rituales han sido una prctica comn en mltiples culturas a lo largo de la Historia.
Sus vctimas han perecido en la hoguera, lapidadas, desmembradas, ahogadas o decapitadas, en un largo
catlogo de formas de matar destinado a apaciguar a los dioses. Pero el objetivo ltimo de estas terrorficas
prcticas era otro, mucho ms mundano que una divinidad de temperamento caprichoso sedienta de sangre.
Investigadores de la Universidad de Auckland en Nueva Zelanda, con la ayuda de otros colegas de su pas,
autralianos y alemanes, han llevado a cabo un estudio que demuestra que los sacrificios resultaban una pieza
fundamental en el mantenimiento de la parte superior de la jerarqua social en el poder.
La religin se ha considerado tradicionalmente como un motor clave de la moralidad y la cooperacin, pero
nuestro estudio revela que aquellos rituales tuvieron un papel ms siniestro en la evolucin de las sociedades
modernas, dice Joseph Watts, de Auckland, autor principal del estudio, que se publica en la revista Nature.
Watts y su equipo utiliz mtodos informticos de investigacin derivados de la biologa evolutiva para
analizar los datos histricos de 93 culturas austranesias, que comparten una lengua ancestral comn. Este
pueblo se origin en Taiwn y se propag por todo el Pacfico en una de las mayores migraciones de la
historia de la humanidad, extendindose desde Madagascar hasta la Isla de Pascua el sur de Nueva Zelanda.
Resulta que la prctica del sacrificio humano era generalizada en toda Austronesia antes del contacto con las

naciones industrializadas modernas: 40 de las 93 culturas incluidas en el estudio practicaban alguna forma
de matanza humana ritualista.
Los mtodos de sacrificio eran de lo ms variados, incluidos la hoguera, el ahogamiento, la estrangulacin,
la lapidacin, la decapitacin, el aplastamiento o el desmembramiento. Las vctimas eran por lo general de
baja condicin social o esclavos, mientras que los instigadores solan ser personas de alto estatus social,
como sacerdotes y jefes.
El estudio dividi a las 93 culturas diferentes en tres grupos principales de alta, moderada o baja
estratificacin social. Se encontr que las culturas con el ms alto nivel de estratificacin eran ms
propensas a practicar sacrificios humanos. De las culturas con la estratificacin moderada, menos de la
mitad se dedicaban a estos martirios, mientras que en las sociedades ms igualitarias estas prcticas eran
mucho menos comunes.

Control social
Con estos sacrificios humanos para castigar violaciones de los tabes, desmoralizar a la clase baja e
infundir miedo, las lites del poder fueron capaces de mantener y construir control social, explica Watts. El
sacrificio humano era utilizado para preservar el poder, con la excusa de un deseo sobrenatural.
Los sacrificios humanos proporcionan un medio particularmente eficaz de control social. Debido a una
justificacin sobrenatural para el castigo, los gobernantes -como sacerdotes y jefes-, se crean a menudo
descendientes de los dioses y el sacrificio humano ritual era la demostracin definitiva de su poder, indica
Russell Gray, coautor del estudio.
Una caracterstica nica de las investigaciones con mtodos computacionales evolutivos permiti al equipo
reconstruir la secuencia de los cambios en los sacrificios humanos y la situacin social en el transcurso de la
historia del Pacfico. Esto permiti al equipo probar si el sacrificio precedi o sigui a un cambio en el
estatus social. Encontramos que el sacrificio fue la fuerza motriz, haciendo a las sociedades ms
predispuestas a aceptar la existencia de un estatus social alto y menos a volver a una estructura social
igualitaria, seala el coautor Quentin Atkinson.