Se designa con el término de animal a todos aquellos seres vivos que sienten y se

mueven por su propio impulso, pero que se diferencian de los seres humanos lisa y
llanamente por la falta de razón, es decir, en su mayoría, los animales, ostentan
sentidos como el olfato, la vista y el oído a un nivel superior de desarrollo de los seres
humanos, sin embargo, se diferencian de este por su incapacidad de razonar y porque
básicamente como consecuencia de esta situación, se mueven por un comportamiento
sumamente instintivo.

Desde que el mundo es mundo, los animales han poblado el planeta tierra y han
sido no solamente una herramienta y un medio para el hombre, sino que también
en la mayoría de los casos también han sido una compañía invalorable para este.

Porque como bien nos dice la historia del hombre y porque no la de algunos animales
también, primitivamente e incluso en la actualidad también, una importante cantidad de
animales han sido y son el principal medio con el que cuenta el hombre para alimentarse
tanto el como a su familia y si bien por supuesto en la antigüedad era el mismo jefe de
una tribu o familia el que tenía que ir a capturar al animal por si mismo, valiéndose de
una lanza tan solo y hoy hay otros que hacen ese cruel y duro trabajo por el, desde
siempre el animal ha sido uno de los principales alimentos de los hombres.

Asimismo como le han servido de pan, también los animales han sabido estar a
disposición de los hombres a la hora del transporte de gente o cargas. Los caballos, las
mulas, los camellos son algunos de los animales que en su momento ayudaron al
hombre para tal fin.

Por suerte y como consecuencia de la lucha de infinidad de organizaciones alrededor del

mundo, esta utilización de los animales cada día se va haciendo más obsoleta y ha sido
reemplazada por otros medios que suponen menos crueldad para un ser vivo.
Son aquellos seres vivos que poseen movimiento, cumplen el ciclo vital de nacer,
crecer, reproducirse y morir, sienten, y se alimentan de sustancias orgánicas,
presentes en el mundo exterior, que les proporcionan energía, denominándose por
ello heterótrofos, ya que no producen como las plantas su propio alimento
(nutrición autótrofa).

Sus alimentos son las plantas u otros animales, y tienen la aptitud, a diferencia de las
plantas, de poder desplazarse, mediante el vuelo, el nado, la caminata, saltando o
arrastrándose, para conseguirlos. Las plantas no necesitan ese desplazamiento pues no
tienen necesidad de atrapar su alimentación, al producirla ellas mismas.

La ciencia que estudia la vida animal es la zoología, tomando como objeto de su análisis
los animales actuales y los pasados, a partir de sus restos fósiles, individualmente
considerados o formando sistemas o grupos, y en relación a su hábitat.

La mayor clasificación del reino animal es en protozoos y metazoos, según estén

formados por una o varias células. Los primeros son microscópicos y viven en el agua,
en la tierra y dentro de otros organismos (parásitos).

Otra gran clasificación es en vertebrados e invertebrados, según posean o no un

esqueleto interno articulado. Dentro de los vertebrados se distinguen los mamíferos, las
aves, los peces, los reptiles y los anfibios. Según nazcan de huevos o se gesten en el
interior de la hembra de la especie, se clasifican en ovíparos y vivíparos.

El ser humano pertenece al reino animal, ya que comparte con ellos todas sus
características, siendo un vertebrado mamífero vivíparo, a las que se adiciona su
capacidad de pensar. Por eso el hombre es definido como un animal racional. El animal
en general actúa por instinto. El hombre posee también instintos pero tiene la capacidad
de reprimirlos, o controlarlos, a través de su razón.