Winkel T., Cruz P., Del Castillo C., Gasselin P., Joffre R., Peredo Parada S.

, Sez Tonacca L., Vassas-Toral A. & Vieira-Pak

M., 2015. La (in)sostenibilidad de la quinua en el altiplano andino: mito o realidad? in V Congreso mundial de la
quinoa. II Simposio internacional de granos andinos. Jujuy, Argentina. 27-30 de mayo de 2015.

LA (IN)SOSTENIBILIDAD DE LA QUINUA EN EL ALTIPLANO ANDINO: MITO O

REALIDAD?
THE (UN)SUSTAINABILITY OF QUINOA IN THE ANDEAN ALTIPLANO: MYTH
OR REALITY?

Winkel T. (1); Cruz P. (2); Del Castillo C. (3); Gasselin P. (4); Joffre R. (5); Peredo Parada S. (6);
Sez Tonacca L. (6); Vassas-Toral A. (7); Vieira-Pak M. (8)
1- Institut de Recherche pour le Dveloppement (IRD), UMR 5175 CEFE, Montpellier, Francia. Email:
thierry.winkel@ird.fr
2- CONICET-IIT, Tilcara, Jujuy, Argentina
3- Universidad Mayor de San Andrs (UMSA), Facultad de Agronoma, La Paz, Bolivia
4- Institut National de la recherche Agronomique (INRA), UMR Innovation, Montpellier, Francia
5- Centre National de la Recherche Scientifque (CNRS), UMR 5175 CEFE, Montpellier, Francia
6- Universidad de Santiago de Chile (USACH), Departamento de Gestin Agraria, Santiago, Chile
7- Universit Paul Valry, UMR 5281 ART-Dev, Montpellier, Francia
8- Investigadora independiente, Montpellier, Francia

Resumen: El auge de la quinua en los Andes ha generado un vivo debate sobre los
impactos locales de la expansin del cultivo, en particular en el altiplano sur de Bolivia,
primer exportador mundial. La degradacin del suelo, la erosin gentica y la prdida de
biodiversidad, la disminucin del consumo local y los conflictos territoriales, seran las
manifestaciones de un desastre social y ecolgico. Tres programas de investigacin
interdisciplinaria y participativa nos permitieron poner en perspectiva los cambios
observados desde hace ms de tres decenios en Bolivia y ms reciente en Chile y
Argentina. Se reevaluaron una serie de publicaciones que tratan de las dimensiones
agroecolgicas y socio econmicas de los cambios ocurridos en los agrosistemas locales.
Con este enfoque integrado se invalidan afirmaciones que aseguran la insostenibilidad de la
produccin de quinua en el sur de Bolivia. Se demuestra que las estadsticas de rendimiento
de la quinua no evidencian la supuesta degradacin de los suelos. Respecto a la
agrobiodiversidad, estudios genticos e inventarios etnobotnicos de las variedades
actualmente cultivadas documentan las decenas de variedades locales que hasta hoy
conforman los cultivos comerciales. Las aserciones sobre la presunta disminucin del
consumo local de quinua no resisten a la puesta en perspectiva de los cambios en la
alimentacin iniciados mucho antes del auge de la quinua. En fin, los conflictos territoriales
han motivado mltiples procesos de concertacin local, llegando a la renovacin de las
normas comunales de gestin territorial. Sin negar la necesidad de un acompaamiento a
las dinmicas agrarias locales por investigaciones cientficas y polticas de desarrollo rural,
se resaltan para concluir dos riesgos que la ciencia y las acciones de desarrollo hacen correr
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M., 2015. La (in)sostenibilidad de la quinua en el altiplano andino: mito o realidad? in V Congreso mundial de la
quinoa. II Simposio internacional de granos andinos. Jujuy, Argentina. 27-30 de mayo de 2015.

a los productores locales: por un lado, la imposicin de un modelo multiplicando las normas
agrotcnicas, y por el otro, la marginalizacin de las organizaciones de productores y de
consumidores, ambos actores esenciales para garantizar la sostenibilidad agrcola y la
soberana alimentaria de sus pases.
Palabras-clave: anlisis sistmico; sistema socio ecolgico; sostenibilidad agrcola;
tecnociencia; soberana alimentaria
Abstract: The success of quinoa production in the Andes sparked a sharp debate on the
local impacts of the crop expansion, in particular in the southern altiplano of Bolivia, largest
exporter in the world. Soil degradation, genetic erosion and biodiversity loss, reduction in
local consumption and territorial conflicts, could be the signs of a social and ecological
disaster. Three interdisciplinary research programs allowed us to put in perspective the
changes observed since more than three decades in Bolivia and more recently in Chile and
Argentina. We reevaluate a series of publications dealing with the agroecological and
socioeconomic dimensions of the changes experienced by the local agrosystems. Using this
integrative approach, several affirmations referring to the unsustainability of quinoa
production in southern Bolivia were disproved. We demonstrate that the statistical series on
quinoa yield do not corroborate soil degradation in Bolivia. As regards agrobiodiversity,
genetic studies and ethnobotanical inventories of the currently grown varieties document the
high number of landraces that until today constitute the commercial quinoa crops. The
assertions regarding the supposed decrease in the local consumption of quinoa do not hold
in a historical perspective on the changes in food consumption initiated long before the
quinoa boom. Lastly, territorial conflicts have motivated multiple processes of concertation
among local stakeholders, resulting in the renovation of the local norms of rural land
management. Without denying the necessity for scientific research and rural development
policies to support the ongoing agrarian dynamics, we conclude emphasizing two threats that
science and development activities might generate for local farmers: firstly, the imposition of
a farming model multiplying agrotechnical norms, and secondly, the marginalization of the
organizations of producers and consumers, both major stakeholders promoting agricultural
sustainability and food sovereignty in their countries.
Key words: systemic analysis;
technoscience; food sovereignty

socioecological

system;

agricultural

sustainability;

INTRODUCCIN
En base a una propuesta del gobierno boliviano, las Naciones Unidas declararon 2013 el
Ao Internacional de la Quinua (AIQ-2013), con el objetivo de promover un cultivo conocido
en los pases andinos pero, hasta hoy, marginal en el resto del mundo. Esta iniciativa
reanim el debate abierto hace algunos aos atrs respecto a la sostenibilidad ambiental y
social de la quinua en su rea de mayor produccin mundial, es decir el altiplano sur de
Bolivia (Rojas et al., 2004; Hellin & Higman, 2005; Laguna, 2011). En la mayora de los
medios de comunicacin, el debate se enfoc en los impactos locales de la expansin del
cultivo de quinua en la regin, denunciando la degradacin de los suelos, los trastornos
socio-econmicos y, aunque con menor frecuencia, las prdidas de biodiversidad (p.e.
Romero & Shahriari, 2011; Sherwin, 2011). Sin embargo, estos anlisis a menudo usaron
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quinoa. II Simposio internacional de granos andinos. Jujuy, Argentina. 27-30 de mayo de 2015.

aproximaciones y estereotipos poco conformes con la realidad de estas tierras y sociedades

lejanas. En cuanto a las implicancias globales o por lo menos internacionales del
mercado de la quinua, estas quedaron poco debatidas y a menudo de manera caricaturesca,
oscilando entre la culpabilidad y la ingenuidad por parte de los consumidores de los pases
importadores, mientras que los productores andinos eran descritos como presas de una
pobreza sin esperanza o de un nimo de lucro sin visin de futuro.
Publicaciones cientficas recientes alimentan estos debates alertando contra las presiones
ocasionadas por la intensificacin agrcola en el altiplano andino (Jacobsen, 2011; Bazile,
2014), y sus impactos sobre la biodiversidad (Small, 2013, 2014), y hasta sobre la equidad y
la identidad cultural de las sociedades locales (Jacobsen, 2011; Ruiz et al., 2013). No
obstante, algunas voces se elevaron, llamando a una apreciacin ms sustentada y tica de
la situacin de la quinua en los pases andinos (Banks, 2011; Lavoie-Mathieu, 2013; Winkel
et al., 2012, 2014)
Si los investigadores queremos contribuir de manera pertinente al debate sobre el impacto
de la expansin de la quinua sobre la sostenibilidad ecolgica y social de la agricultura
andina, tenemos que reevaluar nuestros conocimientos (y nuestra ignorancia tambin)
respecto a los sistemas de produccin andinos, sin desconectarlos de sus lazos con el nivel
global. En efecto, los intercambios comerciales, los derechos de propiedad intelectual de las
semillas, la certificacin de los alimentos y por ltimo y no menos importante las
relaciones productor-consumidor, todos estos aspectos implican interacciones entre lo local
y lo global con impactos directos en los sistemas socio-ecolgicos andinos y tendran que
ser considerados de la manera objetiva y transparente, sin eludir ningn tema.
Aqu, revisamos algunas de las aserciones errneas comnmente expresadas en este
debate usando tres lneas de argumentos para apoyar nuestro llamado para un enfoque ms
reflexivo y tico de las cuestiones relacionadas con el cultivo de la quinua en la regin
andina. Por esto discutimos: (1) la difusin de declaraciones equivocadas basadas en
clichs o afirmaciones no corroboradas, (2) las trampas de anacronismos y generalizaciones
basadas en observaciones locales o incompletas y (3) la necesidad de una reflexin ms
tica en torno a la investigacin cientfica sobre la produccin de quinua en la regin andina
y su extensin al resto del mundo. Creemos que sealar estas aseveraciones erradas puede
contribuir a definir otras tantas cuestiones sociales y ambientales que requieren esfuerzos
de investigacin sobre el sistema productivo de la quinua, sus impactos ambientales y su
potencial como sistema agrcola sostenible y equitativo.
MTODOS
Una investigacin interdisciplinaria y participativa, llevada a cabo durante tres aos en el
altiplano sur de Bolivia (programa franco-boliviano ANR-06-PADD 011 EQUECO sobre la
sostenibilidad de la produccin de quinua en el altiplano sur), y prolongada por reflexiones
comparativas de los estudios realizados en Chile (programa PCCI 2012 sobre la produccin
sostenible de la quinua) y Argentina (programa ECOS A11B03 sobre la historia del cultivo de
quinua en el noroeste argentino), nos permiti poner en perspectiva los profundos cambios
observados en la regin desde hace ms de tres decenios en el caso de Bolivia y ms
reciente en los pases vecinos. Se reevaluaron as una serie de publicaciones que comentan
no slo los factores agroecolgicos (rendimiento de granos, biodiversidad) sino tambin las
dimensiones socio econmicas y culturales del agrosistema local (consumo interno, acceso
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quinoa. II Simposio internacional de granos andinos. Jujuy, Argentina. 27-30 de mayo de 2015.

a la tierra, relacin agricultura/ganadera). Por tratarse de un agrosistema orientado hacia el

comercio internacional, la apreciacin de las vulnerabilidades y potencialidades de la
produccin de quinua se hizo tambin teniendo en cuenta las interacciones locales-globales,
que sea a travs de las certificaciones orgnicas y de comercio justo, de la informacin al
consumidor final o de la promocin para la difusin de la quinua en el mundo.
RESULTADOS Y DISCUSIN
Clichs y afirmaciones no corroboradas
Aserciones nacidas de clichs o de meras fantasas son comunes en los blogs del internet,
pero tambin surgen en publicaciones cientficas. Cuando los investigadores propagan
creencias y amplifican los rumores del internet, lo hacen con una responsabilidad particular
pues otorgan legitimidad cientfica a afirmaciones errneas y, a menudo, sensacionalistas.
Un ejemplo de esto se encuentra en Small (2013) quien escribe, sin cita que lo apoye: "A
pesar de tener las manos amputadas o incluso de ser matados por cultivar [este] grano, los
Incas lograron mantener su inters por la quinua en localidades escondidas". Tales abusos
en contra de productores de quinua no son corroborados por las crnicas histricas ni
siquiera por los defensores de los Indgenas, como Las Casas o Guamn Poma de Ayala.
Por lo que sabemos, no existen fuentes coloniales que hablen peyorativamente de la quinua,
o que la desprecien. Todo al contrario, Diez de Betanzos (1551) y Cieza de Len (1553)
sealan la importancia que tuvo la quinua para la seguridad alimentaria de las poblaciones
de las reas ms fras del altiplano, y en particular para los mineros. El clich de una
marginalizacin completa de la quinua por los colonizadores europeos ilustra una falta de
perspectiva histrica, causa de una confusin entre los factores al origen de la situacin
actual. Si bien la Conquista tuvo como consecuencias el acaparamiento de la tierra por los
colonos, la introduccin de nuevas producciones y cambios en el rgimen alimenticio (de las
poblaciones urbanas, principalmente), esto no implica la erradicacin de la quinua. De
hecho, era el inters mismo de los colonos disponer de una mano de obra indgena bien
alimentada y, en este aspecto, no podan contar con cultivos europeos lo suficiente
productivos en el ambiente altiplnico. En realidad fue entre los aos 1960-1970 que la
quinua sufri un proceso de marginalizacin en la dieta de las poblaciones locales, como
consecuencia de los programas internacionales de ayuda alimentaria, rpidamente
sustituidos por polticas de importacin masiva de cereales subsidiados provenientes del
hemisferio norte (Hellin & Higman 2003).

Winkel T., Cruz P., Del Castillo C., Gasselin P., Joffre R., Peredo Parada S., Sez Tonacca L., Vassas-Toral A. & Vieira-Pak
M., 2015. La (in)sostenibilidad de la quinua en el altiplano andino: mito o realidad? in V Congreso mundial de la
quinoa. II Simposio internacional de granos andinos. Jujuy, Argentina. 27-30 de mayo de 2015.
Figura 1. Regresin estadstica sobre la serie de datos de rendimiento de la quinua en Bolivia publicada por
Jacobsen (2011). La pendiente calculada (0.112 1.18) no es diferente de cero (P = 0.92).

Otro argumento comn para alertar sobre un presunto desastre ambiental debido a la
expansin de la quinua en el altiplano boliviano es el de la degradacin de los suelos
reflejada en una baja tendencial de los rendimientos de grano desde varios decenios
(Cossio 2008, Flix 2008). Jacobsen (2011) retoma esta afirmacin en su anlisis de los
datos del rendimiento anual de quinoa en Bolivia entre 1961 y 2009. Sin embargo, y aparte
de que datos nacionales de rendimiento de granos no pueden ser indicadores de la fertilidad
del suelo (Reynolds et al., 2007, 2008), un sencillo anlisis estadstico de esta misma serie
de datos demuestra que no existe ninguna tendencia negativa en los rendimientos de quinua
a nivel nacional (figura 1) (Winkel et al. 2012). Aunque la falta de datos no significa que un
fenmeno no exista, no se puede valer de datos inadecuados para tratar de probarlo.
Otras afirmaciones se refieren, aunque con implicancias contradictorias, al manejo de la
biodiversidad por parte de los campesinos andinos. Por un lado, se alerta sobre los daos
que sufrira la biodiversidad tanto cultivada como silvestre a causa de la expansin del
cultivo de la quinua (p.e. Jacobsen, 2012; Small, 2013; Bazile, 2014). Estas visiones
alarmistas se basan en lo observado generalmente en situaciones similares a travs del
mundo, pero sin que sus autores expliciten estas similitudes ni puedan referirse a ningn
estudio relevante para la regin andina. En lo que se refiere especficamente a la quinua, al
menos dos estudios sugieren que el auge comercial del cultivo en el altiplano sur de Bolivia
no ha alterado su biodiversidad, sea que esto se evale por medio de marcadores
moleculares (Del Castillo et al., 2007) o por el inventario exhaustivo de las variedades
cultivadas localmente (Bonifacio et al., 2012). En este tema, la prdida de diversidad de los
paisajes, con sus posibles impactos sobre las poblaciones de plagas y parasitoides, parece
ms preocupante pero sigue sin ser estudiada.
Por otro lado, algunos expertos realzan el manejo integral del agro-ecosistema por los
campesinos andinos, un ejemplo de esto lo encontramos en la afirmacin de que ellos
mantienen dentro del espacio agrcola una diversidad de especies silvestres, parientes de la
quinua (Bazile, 2014). La palabra "mantienen" supone una prctica activa y deliberada por
parte de los agricultores, cuando en realidad no existe evidencia alguna de tal actividad
voluntaria. Hasta que se disponga de otros datos entonces, la presencia de especies
silvestres cerca o dentro de los campos de quinua slo puede considerarse como el
resultado no intencional del sistema de cultivo local. Por lo tanto, parece excesivo afirmar
que el manejo de la biodiversidad por parte de los agricultores andinos les diferenciara del
modelo cultural occidental donde la agricultura y la naturaleza se encuentran disociadas
(Bazile, 2014). Ah se observa un ejemplo de lo que Walsh-Dilley (2013) seala como las
dicotomas simplificadoras tal como: moderno/tradicional, capitalista/campesino,
Indgena/Occidental, legadas por una retrica convenida.
El uso de la tierra es otro tema del debate en torno al auge de la quinua en la regin andina.
En este aspecto, parece poco creble que: "En Per y Bolivia, la produccin actual [sea] de
hecho la misma que se realizaba en los aos 1960 antes de la intensificacin" (Bazile,
2014). Considerando tanto la superficie cultivada como el volumen de la produccin de
granos, el cultivo de quinua en Bolivia muestra un incremento cuyo comienzo se remonta a
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quinoa. II Simposio internacional de granos andinos. Jujuy, Argentina. 27-30 de mayo de 2015.

los aos 1970 como lo analizan Laguna (2011) y Walsh-Dilley (2013). Recopilando
estadsticas nacionales de la base de datos de la FAO (www.faostat.fao.org/), Rojas (2011)
encuentra una duplicacin de las superficies cultivadas con quinua en Per y Bolivia entre
1970 y 2009. Con la misma base de datos, calculamos que la produccin de quinua en 2012
fue mayor en un factor de 2.8 en Bolivia y de 1.8 en Per con respecto a los niveles ms
altos del decenio 1960-1970. Cabe sealar aqu que, en el altiplano sur de Bolivia, la quinua
no se expandi sobre hbitats nativos o vrgenes como lo mencionan Jacobsen (2011) o
Small (2013), sino sobre pastizales con una composicin florstica modificada desde siglos
por el pastoreo de llamas y ovejas. Por lo tanto, la expansin de la quinua en esta regin no
es un caso de extensin de la "frontera agrcola" sino un proceso de cambio de uso de la
tierra dentro del espacio agrcola.
En total, podemos ver que muchas aseveraciones comunes sobre la marginalizacin de la
quinua, sus rendimientos, el manejo de la biodiversidad y el uso de la tierra por los
agricultores andinos remiten ms a una rutina mental que a la realidad misma de los hechos.
Generalizaciones y anacronismos
La falta de perspectiva sobre la historia reciente de los pases andinos se encuentra en la
base de razonamientos que mezclan causas y consecuencias en torno a la expansin del
cultivo de la quinua. Una afirmacin comn aqu es que, en Bolivia en particular, el alto
precio de la quinua habra desviado el consumo local tradicional hacia la exportacin con
destino a los pases ricos del hemisferio norte (Estados Unidos, Canad, Europa, entre
otros), supuestamente privando las poblaciones locales de una fuente de alimento
irremplazable (Jacobsen, 2011; Small, 2013). Esta aseveracin ignora los procesos de
ayuda alimentaria masiva y de occidentalizacin alimentaria ya sealados y que se
remontan a los aos 1960, mucho antes del auge de la quinua (Johnsson, 1986; Laguna,
2011; Winkel et al., 2012; Kerssen, 2013). Resulta entonces incorrecto relacionar, como lo
hacen varios autores (Jacobsen 2011) un decreciente consumo interno de quinua con el
reciente xito de este grano en el mercado internacional de alimentos. Asimismo, las
consideraciones lamentando la disminucin de la quinua con respecto a otros alimentos
feculentos como fideos, pan o arroz en la dieta de las poblaciones locales, parecen
inconsistentes en una base tanto nutricional como cultural. Si bien la quinua se promociona
en los pases del Norte como el "arroz de los Incas", las poblaciones andinas nunca la
consumieron como feculento o cereal de base, a la manera del arroz en Asia o del trigo en el
Medio Oriente y en Europa (en Los Andes, el maz y los tubrculos tienen este papel). De
hecho, los pueblos nativos andinos consideran la quinua como un alimento "fuerte",
perjudicial de comer en grandes cantidades en la cena (Johnsson 1986). Tradicionalmente,
la quinua se usa para espesar sopas o bebidas (lahua, pesqe) o en forma de galletas o
masitas (kispia, mukuna), y con menor frecuencia como plato principal (phisara) (Tapia et
al. 2000). Entonces, una comparacin cuantitativa de las contribuciones relativas de la
quinua, los fideos o el arroz en la dieta de las poblaciones locales es una base incorrecta
para evaluar el balance de su consumo de alimentos.
Los argumentos de alza de los precios y de desvo de la produccin para la exportacin
llevan tambin una connotacin de culpabilidad para los consumidores de quinua andina en
los pases importadores. Esto podra generar una reaccin inapropiada de abandono de
estas importaciones a favor de una nueva produccin "local" de quinua en los pases del
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norte. Las consecuencias de tales apreciaciones negativas podran perjudicar

considerablemente a las economas y a la imagen de los productores andinos de quinua.
Los consumidores y los responsables en las regiones importadoras deben estar conscientes
que los productores andinos no son simplemente los "guardianes" de un folclore ancestral
que incluye la valiosa biodiversidad de sus cultivos nativos (Ruiz et al., 2013). Este concepto
simplista de conservacin de la agro-biodiversidad no puede inspirar una agricultura
sostenible y econmicamente viable. Los productores andinos de quinua tienen derecho de
acceder al mercado alimentario mundial y beneficiarse de sus oportunidades comerciales.
Algunos podran argumentar que, en este caso, los productores que deciden exportar quinua
tambin deben aceptar las reglas usuales del capitalismo internacional y del libre mercado.
Un contraargumento sera que si la economa alimentaria apunta a ser viable y tica y
seguramente pretende serlo no puede resumirse a la simple ley del zorro en el gallinero:
como lo expresa De Schutter (2011), algn tipo de regulacin tiene que ser establecido si
queremos evitar una situacin de competencia desleal entre la agroindustria y los pequeos
productores (este argumento tico se discute en la ltima seccin).
Esto plantea un punto de crtica en contra del Ao Internacional de la Quinua AIQ-2013 que,
a pesar de promover la difusin mundial de la quinua y reconocer la contribucin
fundamental de los agricultores andinos a la agro-biodiversidad, no tuvo muchos avances en
la reflexin sobre las condiciones concretas, legales y econmicas, necesarias para el
cumplimiento justo de estos objetivos. Ms bien, lo que surge ahora es la intermediacin de
empresas semilleras que venden cultivares registrados de quinua en los pases del
hemisferio norte. En Europa, laboratorios de mejoramiento gentico con alta tecnologa han
producido hasta hoy unas pocas variedades registradas de quinua de las cuales slo una
("Pasto" COV EU 19049) se comenz a cultivar en escala comercial en Francia,
principalmente con prcticas de cultivo convencionales (no orgnicas) y altamente
mecanizadas. Esta "sana diversidad" de la quinua europea ensalzada por las empresas
semilleras habra de ser comparada con la biodiversidad de 50 variedades locales que
manejan los productores de Quinua Real en el altiplano sur de Bolivia (Bonifacio et al.,
2012), principalmente bajo condiciones orgnicas y con un uso limitado de insumos y
mecanizacin.
Una tica para la produccin de quinua y la cooperacin cientfica
Como lo mencionamos antes, el AIQ-2013 no encar los aspectos concretos de la difusin
mundial de la quinua: los intereses comerciales, los derechos de propiedad de las semillas,
y la competencia desigual entre agricultores de ambos hemisferios quedaron como temas
poco debatidos en los crculos de expertos y actores locales. Con respecto a la competencia
comercial, parece ticamente inaceptable que, despus de cuarenta aos de esfuerzos con
un limitado apoyo pblico, los productores Bolivianos, quienes constituyeron un prspero
mercado internacional, entren ahora en competencia directa con los agricultores de Europa
y Amrica del Norte, quienes se benefician del soporte de poderosos sistemas agroindustriales promoviendo una "desafiante nueva produccin local". Capturando una parte
creciente de un mercado esencialmente construido por pequeos productores andinos,
estos productores del hemisferio norte compiten tambin directamente con la produccin
comercial emergiendo recin en otros pases andinos como Argentina, Chile, Ecuador y
Per. En Francia, uno de los principales pases importadores de quinua en Europa, un grupo
de treinta productores necesit slo dos aos para ocupar el 10% del mercado nacional de
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la quinua. Esta "nueva produccin local" europea se apropia de la biodiversidad de la quinua

y de los mercados de nicho pacientemente constituidos por los productores andinos. Se
debe recordar aqu que, en el altiplano fro y rido que hoy en da constituye el rea de
mayor produccin comercial de la quinua, los campesinos no tienen otra alternativa de
cultivo. Al contrario, los agricultores del hemisferio norte se benefician de un contexto natural
y socio-econmico mucho ms favorable y tienen muchas otras alternativas que la de
cultivar quinua. Por lo tanto, estos productores de quinua del norte podran considerarse
como competidores desleales con respecto a los agricultores andinos, a menos que un
mecanismo de compensacin se concierte y se implemente eficazmente entre ambas
partes.
Preocupado por eventuales impactos negativos del cultivo de la quinua en los Andes, Bazile
(2014) pregunta si "la expansin del cultivo de la quinua fuera de su zona original [puede]
servir para reducir la presin sobre las tierras frgiles del Altiplano generada por la
intensificacin de la agricultura andina, o si esto servir slo para desarrollar mercados
competidores?". Tal pregunta parece algo ingenua pues los mismos promotores de nuevos
mercados competidores van a valerse de contribuir a "reducir la presin sobre las tierras
frgiles del Altiplano generada por la intensificacin de la agricultura andina". Sin embargo,
tales impactos negativos quedan sin evidencia hasta hoy (Winkel et al., 2012), dando un
ejemplo ms de cmo suposiciones sin probar, despus de haber sido difundidas por
expertos como hechos aseverados, se usan para promover soluciones discutibles.
CONCLUSIONES
Conscientemente o no, investigadores y expertos contribuyen a la propagacin de
argumentos infundados respecto a la produccin de quinua, denunciando desastres
ambientales y sociales en el rea andina y, al mismo tiempo, promoviendo el desarrollo de
una produccin de quinoa competidora en el hemisferio norte. Sin minimizar los efectos
beneficiosos de la cooperacin tcnica para el impulso de la produccin comercial de quinua
en los Andes (Banks, 2011; Laguna, 2011; Kerssen, 2013), se cuestionan los alcances de la
cooperacin cientfica para el desarrollo de la agricultura familiar en esta regin. Al da de
hoy, el resultado ms obvio de esta cooperacin cientfica ha sido la transferencia de
recursos genticos de la biodiversidad andina de la quinua hacia Amrica del Norte y
Europa. Esto llev a frustrados intentos de patentar hbridos de quinua (p.e. en Colorado
State University en 1997) pero tambin a la exitosa seleccin y difusin de nuevas
variedades de quinua fuera de la regin andina (Jacobsen, 1997; Jacobsen et al., 2012).
Recientemente, tres variedades de quinua sin saponinas seleccionadas en la Universidad de
Wageningen (Pases Bajos) fueron transferidas a una empresa semillera francesa con
licencia para Europa, Estados Unidos y Chile (Harrison-Dunn, 2013). Estas variedades de
quinua "aclimatadas" estn listas para ser difundidas y competir directamente con la
produccin de los agricultores andinos quienes compartieron libremente sus recursos
genticos con investigadores del hemisferio norte hace algunos decenios atrs pero que, al
da de hoy, no han recibido ningn beneficio a cambio.
Sin embargo, los agricultores andinos no son impotentes frente a estos cambios: el xito de
los productores de quinua del altiplano sur de Bolivia ilustra la capacidad de familias
campesinas para hacerse cargo de su propio desarrollo social y econmico y, as, escapar
de la pobreza. Lo lograron recurriendo continuamente a la accin colectiva e integrando
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quinoa. II Simposio internacional de granos andinos. Jujuy, Argentina. 27-30 de mayo de 2015.

paulatinamente las dimensiones ecolgicas de la agricultura sostenible (Flix & Villca, 2009;
Walsh-Dilley, 2013). Preservando la biodiversidad de sus variedades locales de quinua,
manteniendo la propiedad comn de la tierra en sus renovadas normas de gestin territorial
y, al mismo tiempo, evitando las trampas de la agro-tecnologa y de la integracin
agroindustrial, los productores bolivianos podran ser un ejemplo para otras familias de
agricultores en el mundo y, primero, para los productores de quinua de los vecinos pases
andinos.
Agradecimientos
Este trabajo ha sido financiado por el programa de cooperacin ECOS-Sud A11B03 "ArqueoQuinuas" entre
MINCYT (Argentina) y CNRS (Francia), as como por el programa de cooperacin PCCI-2012 12051 "Desarrollo
de una perspectiva socio-ecolgica para un rubro prometedor: la qunoa sostenible en Chile" entre CONICYT
(Chile) e IRD (Francia).

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