A menudo se le otorga al concepto de Sociologa Jurdica una trascendencia
ms dilatada que al de Sociologa del Derecho. Segn esta idea, la Sociologa del Derecho se circunscribe en analizar lo que constituye el Derecho mismo, es decir, las reglas y las instituciones, mientras que la Sociologa Jurdica engloba todos los fenmenos de los cuales el Derecho puede ser causa, efecto u ocasin, incluidos los fenmenos de violacin, de inefectividad o de desviacin. Sin embargo, nos parece cientficamente til tener un campo de estudio que sea lo ms amplio posible, pues no hay reflejos del Derecho, aunque sean lejanos o deformantes, que no puedan contribuir a su conocimiento. A este campo de estudio le aplicaremos, en virtud de una convencin que queda establecida desde ahora de una vez por todas, indistintamente una u otra de las dos denominaciones: Sociologa del Derecho o Sociologa Jurdica. La Sociologa del Derecho o Sociologa Jurdica, puede precisarse como una rama de la Sociologa en General o, diremos, en relacin de la nueva convencin, de la Sociologa General. Es una rama de la Sociologa General, con el mismo ttulo que lo es, por ejemplo, la Sociologa Religiosa, la Sociologa Econmica, la Sociologa del Conocimiento o la Sociologa de la Educacin. Es aquella especialidad de la Sociologa General que tiene por objeto una variedad de fenmenos sociales: los fenmenos jurdicos o fenmenos de Derecho. La palabra fenmeno es capital, ya que marca de golpe la intencin de mantenernos dentro de las apariencias y de renunciar a alcanzar sus atributos. Es decir los de fenmenos jurdicos. Como el Derecho slo existe en virtud de la sociedad, se puede permitir que todos los fenmenos jurdicos sean, de alguna manera o al menos, fenmenos sociales. La premisa reversa, empero, no es cierta. No todos los fenmenos sociales son fenmenos jurdicos. Existe lo social no jurdico, formado por lo que se denomina los fenmenos de costumbres o usos sociales. La persona que, en un comedor, comienza por la sopa y termina con el postre y que luego de su consumo pide la cuenta, brinda repetidamente el espectculo de un fenmeno de costumbres (primero al ingerir lo salado antes que lo dulce ha observado una regla no escrita de las sociedades occidentales) y despus un fenmeno de Derecho (se ha sentido obligada en virtud de un contrato ha pagar lo consumido). En efecto, la distincin entre las dos Sociologas no siempre es tan difana.