PRECURSORES DE LA FISICA

Durante mucho tiempo hubo personas que estudiaban los fenmenos de la naturaleza,
que trataron de conocer sus causas, trataron de darle explicacin pero fueron pocos los
que lograron esto. Adems de lo complejo que resultaba encontrar una explicacin a tales
fenmenos, los pensadores (sobre todo los europeos) deban lidiar con un problema an
ms grave que poda costarles la vida, me refiero a la iglesia catlica, la cual no aceptaba
que fueran puestas en duda las explicaciones a tales fenmenos que ellos consideraban
como verdaderas. Uno de estos dogmas que eran incuestionables era el hecho de que la
tierra es el centro del universo.
Aunque ya muchas personas haban planteado la posibilidad de que la tierra no
fuera el centro del universo hubo uno que se destac entre los dems fue Nicols
Coprnico (1473-1543), quien segn el artculo Nicolaus Copernicus es:
Astrnomo polaco quien propuso que los planetas tienen el dom como el punto fijo al que
sus movimientos se refiere, que la Tierra es un planeta que, adems de que orbita el Sol
cada ao, tambin se convierte una vez al da sobre su propio eje, y que muy lento y a
largo plazo los cambios en la direccin de este eje cuenta para la precesin de los
equinoccios (annimo, s.f, p.1).
Esta clase de planteamientos tan revolucionarios y exactos para su poca causaron un
gran revuelo, sobretodo en la iglesia catlica. Ya que tales afirmaciones contradecan lo
propuesto por la iglesia, todas las ideas que proponan que Dios creo al hombre por lo
tanto deban estar en el centro del universo. Sin duda Coprnico pudo haber dado un gran
golpe al ego del hombre quien pensaba que era el centro del universo.
Por esa poca todas las personas que proponan teoras como la de Coprnico
que afectaban directamente a la iglesia eran perseguidos bajo el cargo de hereja y asta
eran amenazados con quemarlos en la hoguera, mientras que sus obras eran prohibidas,
algunas las quemaban en publico o las encerraban bajo llave (Boscan, 2006 citado por
Hernndez, 2007). Actos como este llevaron a Europa a sumirse en un oscurantismo
donde ninguna clase de pensamiento (distinto a los dogmas aceptados por la iglesia)
poda florecer libremente.
A pesar de toda la opresin que ejerca la iglesia catlica en contra de las
personas que se atrevan a opinar diferente hubo personas que se arriesgaron, que
miraron asa otro lado, que intentaron salir de la oscuridad. Hablo de dos grandes
cientficos que marcaron para siempre a la ciencia, Kepler y Galileo.
Aunque Coprnico ya haba planteado su teora heliocntrica, esta era
desconocida por la gran mayora inclusive los que podan tener acceso a ella no la
lograban comprender muy bien. La verdadera entrada en escena de Coprnico se dio de
la mano de su ms fiel partidario: el fsico italiano Galileo Galilei quien defendi a capa y
espada sus ideas (Hernndez, 2007), pero antes de internarme en los trabajos de galileo
deseo hablar de Johannes Kepler quien fue contemporneo de Galileo.

Kepler Como lo menciona Carl Sagan en un programa de la

serie Cosmos titulado La armona de los mundos tuvo su primer contacto con la teora
heliocntrica de Coprnico en la universidad de Tubinga, donde su profesor de
matemticas le revelo las ideas revolucionarias de este pensador. Luego fue nombrado
profesor de matemticas en la universidad de Graz. All fue donde Kepler miro nacer una
de sus teoras sobre el universo (aunque estaba equivocada se convirti en una obsesin
y le tomara bastante tiempo darse cuenta de su error) al trazar tres lneas en un crculo
del zodiaco formando as un tringulo con sus tres lados iguales. Fue as como comenz
a relacionar los seis planetas conocidos hasta el momento con los 5 polgonos regulares
que existen. Kepler perdera varios aos de su vida tratando de hacer funcionar su
modelo.
Al parecer Kepler era muy obstinado por que permaneci con la idea de que los
slidos regulares eran el soporte para los planetas por mucho tiempo, llevndolo de un
fracaso tras otro, no me puedo imaginar la frustracin que debi sentir Kepler por la
impotencia de no poder demostrar su hiptesis tras intentarlo por tanto tiempo.
Despus de batallar con su modelo durante mucho tiempo sin tener resultados
llego a la conclusin de que los slidos regulares no tenan nada que ver con las rbitas
de los planetas, como lo menciona Sagan despus de aceptar su equivocacin Kepler le
pido ayuda a Tycho Brahe quien tena los datos ms precisos de las rbitas planetarias.
Adems de haber fracasado en su teora Kepler fue exiliado de Graz bajo la pena de
muerte. Por esta razn Kepler se mud junto con su esposa y su hijastra a la casa de
Tycho, donde esperaba que Tycho compartiera los datos de sus observaciones, pero lo
nico que resabia eran datos aislados. Kepler solo obtuvo dichos datos despus de la
muerte de Tycho. Estos datos llevaron a Kepler a una realidad que contradeca o que el
ava pensado toda su vida, las orbitas de los planetas no eran circulares sino que eran
elpticas.
Despus de tantos aos de intentos fallidos con la hiptesis de los slidos
regulares, despus de pensar que Dios era un dios matemtico por eso debi crear los
planetas para que giren en orbitas circulares, despus de todo esto Kepler estableci tres
leyes que han perdurado hasta nuestros tiempos pero que irnicamente no tienen nada
que ver con ese sueo de un universo formado por los slidos perfectos ni mucho menos
por las rbitas circulares.
Hay que resaltar dos cosas de Kepler, su perseverancia y su honestidad. Kepler a
pesar de que crea en un modelo donde prevalecan las figuras geomtricas regulares
supo aceptar su derrota y pudo abrir su mente a una solucin que era contradictoria a su
pensamiento y lucho durante mucho tiempo a pesar de todos los fallidos intentos por
encontrar la verdad. Kepler sigui adelante porque crea en lo planteado por Coprnico se
negaba a creer que la tierra era el centro del universo. Al igual que Kepler hubo otra
persona con una mente brillante que no tena nada envidiarle a Kepler, me refiero a

Galileo otro defensor de las ideas copernicanas, Galileo vivi en la misma poca que
Kepler pero en lugares distintos. Galileo era italiano
Galileo es considerado el creador del meto experimental en fsica, estableciendo
que cualquier afirmacin relacionada con algn fenmeno deba estar fundamentada en
experimentos y en observaciones cuidadosas. Este mtodo de estudio no se haba
adoptado asta entonces, por lo cual varias conclusiones de Galileo se oponan al
pensamiento de Aristteles (Mximo y Alvarenga, 2003, P. 78).
Esta forma de estudio tan revolucionaria para su poca ayudo a aclarar muchas
dudas con respecto al movimiento de los cuerpos, tambin puso en tela de juicio muchos
dogmas que la iglesia ava impuesto los cuales en esa poca eran incuestionables.
Gracias a que Galileo era objetivo y solo se basaba en los datos de sus experimentos
tuvo otra perspectiva de las cosas y pudo abrir su mete a nuevas posibilidades,
llevndolo a encontrarse con cosas fascinantes algunas ya avan sido planteadas pero
este genio las comprob con sus experimentos, otros fenmenos fsicos si fueron
descubiertas por l.
Aunque toda su vida se dedic al estudio de la fsica, Mximo y Alvarenga (2003)
mencionan en su libro fsica general que por peticin de su padre estudio medicina por
tratarse de una profesin lucrativa (p. 82).
Al parecer a Galileo no le interesaba ganar mucho dinero ya que tiempo despus
abandon sus estudios mdicos para dedicarse a lo que realmente le apasionaba. Debi
ser una decisin difcil de tomar porque al dejar la medicina estaba yendo en contra de su
padre, adems tomo un camino incierto en el mbito econmico. A pesar de todo Galileo
se dedic a lo que realmente le apasionaba teniendo un gran xito en su vida.
Su primer estudio de los fenmenos fsicos probablemente fue el que realizo a
observar el movimiento pendular de un candelabro, despus de darse cuenta que las
oscilaciones tardaban lo mismo sin importar el tamao de la oscilacin. Este fenmeno lo
lleno de curiosidad por lo que reprodujo este fenmeno con pndulos de diferentes
tamaos y pesos lo que lo llevo a descubrir que el tiempo de oscilacin no depende del
peso del cuerpo suspendido del extremo de la cuerda, es decir, el tiempo de oscilacin es
el mismo tanto como para un cuerpo ligero como para un pesado (Mximo y Alvarenga,
2003).
Al realizar los experimentos con los pndulos Galileo llego a una conclusin que
sin duda debi ser difcil de publicar ya que para la poca la iglesia era la que desidia
sobre lo que era verdad y mentiras, por ejemplo la idea aristotlica de que los cuerpos
mas pesados caern con una rapidez mayor que los ms livianos. Lo cual le complicaba
las cosas a Galileo que con sus experimentos del pndulo segn Mximo y Alvarenga
ava llegado a la conclusin de que en cada libre sin importar la masa de los objetos
estos caern simultneamente si son soltados de la misma altura y al mismo tiempo.
Sin duda esto le debi causar muchos problemas con la iglesia por contradecir las
ideas aristotlicas. Pero aqu no acabaran sus problemas ya que la mente inquieta de

galileo permaneca en constante anlisis. As fue como de un catalejo galileo desarrollo el

primer telescopio, permitindole ver cosas muy lejanas no solo en la tierra sino que
tambin en el cielo. Con su telescopio realizo muchos descubrimientos de los cuales los
ms importantes son:
1.
Se dio cuenta de que la superficie de la Luna es rugosa e irregular, y no lisa y
perfectamente esfrica como se crea.
2.
Descubri que hay cuatro satlites que giran alrededor de Jpiter, contradiciendo
as la idea aristotlica de que todos los astros deban girar alrededor de la Tierra. Algunos
filsofos de la poca se negaban a negar a travs del telescopio, para no verse obligados
a admitir la realidad, y llegaron a afirmar que las observaciones eran irreales y solo trucos
ideados por Galileo.
3.
Comprob que el planeta venus presenta faces (como las de la luna), observacin
que llevo a concluir que Venus gira alrededor del sol, como aseguraba el astrnomo
Coprnico en su teora heliocntrica (Mximo y Alvarenga, 2003, p. 83 y 84).
Estos descubrimientos le ocasionaron graves problemas con la iglesia ya que esto
contradeca los pensamientos aristotlicos aceptados por esta, adems defenda las ideas
ya condenadas como herticas de Coprnico. Esta serie de trabajos tan controversiales
ocasionaron que la inquisicin tomara partido en esto de lo cual no se poda esperar nada
bueno. Galileo fue obligado a confesar su hereja en pblico, sus obras fueron prohibidas
y l fue condenado a permanecer en arresto domiciliario por el resto de su vida, adems
se le prohibi divulgar o ensear de cualquier manera las ideas copernicanas.
Kepler y Galileo tienen en comn la astronoma, y su fe en la teora heliocntrica
adems de que vivieron en la misma poca (Kepler de 1571 a 1630 y Galileo de 1564 a
1642), pero nunca llegaron a encontrarse para compartir su trabajo, tal vez Kepler hubiera
perfeccionado sus teoras ya que el no pudo saber porque los planetas permanecan en
movimiento, aunque galileo ya tena una nocin de esto no la haba podido concretar,
segn Hecht (1987) Galileo al experimentar con los planos inclinados ava llegado a la
conclusin de que en un plano infinito y sin friccin una bola ya en movimiento seguira
movindose sin variar su velocidad, esto era la idea de inercia actual pero Galileo cometi
un error cuando dijo que esto solo era aplicable a sistemas circulares.
Como podemos ver galileo estuvo a punto de entender la inercia pero al final se
desvi de la verdad, adems Kepler tampoco pudo saber porque los planetas
permanecan en movimiento y algo ms que ninguno de los dos entenda que fuerza era
la que atraa las cosas al centro de la tierra.
Debi ser una coincidencia pero la persona que resolvera estas dudas naci justo
el mimo ao que muri Galileo en 1642, hablo por supuesto de Issac Newton.
Segn lo relatado por Hecht (1987) newton tuvo su periodo de brillantes cuando
tuvo que regresar a la finca de su familia por causa de la Gran peste donde permaneci
por dos aos. En ese tiempo newton realizo varios trabajos de clculo y de ptica muy

importantes, tambin realizo su gran hallazgo que fue la ley universal de la gravedad (p.
100).
Aunque durante este tiempo no desarrollo su obra maestra, fue aqu donde
consigui realizar uno de sus ms grandes trabajos que fue con el que soluciono el
problema del rea de la parbola, sin duda esto marco la historia. Pero fue despus de
que se acabara la gran peste cuando comenz a desarrollar su obra cumbre.
Segn Hecht Newton comenz a escribir su obra maestra gracias a su amigo
Edmundo Halley quien lo animo para que la escribiera, esta obra se titul principios
matemticos de la filosofa natural (p. 102).
Los principios, como suele llamarse, contienen la teora del movimiento de Newton, y es
considerada por muchos como la obra creativa ms grande de todos los tiempos. Tomo la
ley de inercia de Descartes, bebi en la obra de Galileo el aspecto esencial de la
aceleracin, formulo independientemente la nocin de la fuerza centrpeta, descubri la
ley universal de la gravedad y combino todo esto brillantemente desde el punto de vista
de las leyes de Kepler (Hecht, 1987, p.102 y 103).
Esta obra para mi es la cumbre de los trabajos de Coprnico, Kepler, Galileo y el
mismo Newton, ya que en ella plasma un poco de los trabajos de todas estas grandes
mentes. Newton con su brillantes se podra decir que es el complemento perfecto para
los huecos en los trabajos de Kepler y de Galileo ya que l pudo encontrar la fuerza que
nos atrae asa el centro de la tierra, completo la ley de la inercia que haba dejado galileo
y realizo otros trabajos que ayudaron a la comprensin de los fenmenos fsicos.
Los descubrimientos de estos grandes cientficos estn conectados entre s, tal
vez si Coprnico no hubiera presentado su teora heliocntrica Kepler y Galileo se
hubieran dedicado a otra cosa ya que estos dos eran tal vez los ms grandes creyentes
y defensores del heliocentrismo, y claro newton no hubiera podido basarse en el trabajo
de Kepler y en el de Galileo para realizar su obra.
Para finalizar quiero poner como ejemplo estas personas que sin importar lo que
les pudo pasar creyeron en s mismos, por eso fueron capaces de ir en contra de todos
para defender la verdad, para defender sus ideales y poner ante todo la razn y la
objetividad, que esto nos sirva de ejemplo para nuestras vidas. Si crees en algo
defindelo.

REFERENCIAS

Cosmos Studios. (2000). La armona de los mundos. (video). Recuperado el 4 de

Noviembre de 2012 de la Word wide web:
http://www.youtube.com/watch?v=G7LjT4BHoZk

Encyclopedia Britannica facts matter. Nicolaus Copernicus.Recuperado el 3 de noviembre

de 2012 de la Word wide web:
http://www.britannica.com/EBchecked/topic/136591/Nicolaus-Copernicus

Hernndez. (2007). Geocentrismo. Heliocentrismo. Recuperado 3 de noviembre de 2012

de la Word wide web:
http://elheliocentrismo.blogspot.com/2007/12/geocentrismo.html

Mximo, A; Alvarenga, B. (2003). Fsica General. Mxico:

Editorial Oxford University Press Mxico.

Hecht, E. (1999). Fsica en perspectiva. Mxico:

Editorial Addison Wesley Longman

Edison Arbey Muoz Astaiza