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igualdad, =.
En 1591 el matemtico francs Franois Vite desarroll una notacin
algebraica muy cmoda, representaba las incgnitas con vocales y las
constantes con consonantes.
Un poco ms de Historia
La forma de escribir y resolver las ecuaciones es bastante moderna,
pero el origen de los problemas matemticos y de las ecuaciones es
antiqusimo.
Arquelogos, historiadores y matemticos, formando equipos de
trabajo, estudiaron a las civilizaciones mas antiguas y descubrieron
como era el pensamiento matemtico de cada una de ellas.
La primera fase, que comprende el periodo de 1700 a. de C. a 1700 d.
de C., se caracterizo por la invencin gradual de smbolos y la
resolucin de ecuaciones. Dentro de esta fase encontramos un lgebra
desarrollada por los griegos (300 a. de C.), llamada lgebra
geomtrica, rica en mtodos geomtricos para resolver ecuaciones
algebraicas. La introduccin de la notacin simblica asociada a Vitte
(1540-1603), marca el inicio de una nueva etapa en la cual Descartes
(1596-1650) contribuye de forma importante al desarrollo de dicha
notacin. En este momento, el lgebra se convierte en la ciencia de los
clculos simblicos y de las ecuaciones. Posteriormente, Euler (17071783) la define como la teora de los "clculos con cantidades de
distintas clases" (clculos con nmeros racionales enteros, fracciones
ordinarias, races cuadradas y cbicas, progresiones y todo tipo de
ecuaciones).Para llegar al actual proceso de resolucin de la ecuacin
ax + b = c han pasado mas de 3.000 aos. Los egipcios nos dejaron
en sus papiros (sobre todo en el de Rhid -1.650 a. de C- y el de Mosc
-1.850 a, de C.-) multitud de problemas matemticos resueltos. La
mayora de ellos son de tipo aritmtico y responden a situaciones
concretas de la vida diaria; sin embargo, encontramos algunos que
podemos clasificar como algebraicos, pues no se refiere a ningn
objeto concreto. En estos, de una forma retrica, obtendrn una
solucin realizando operaciones con los datos de forma anloga a
como hoy resolvemos dichas ecuaciones. Las ecuaciones mas
utilizadas por los egipcios eran de la forma:
x + ax = b x + ax + bx = 0
Donde a, b y c eran nmeros conocidos y x la incgnita que ellos
denominaban aha o montn. Una ecuacin lineal que aparece en el
papiro de Rhid responde al problema siguiente:
"Un montn y un sptimo del mismo es igual a 24".
En notacin moderna, la ecuacin ser: x + 1 / 7 x = 24
La solucin la obtena por un mtodo que hoy conocemos con el
nombre de "mtodo de la falsa posicin" o "regula falsi". Consiste en
tomar un valor concreto para la incgnita, probamos y si se verifica la
igualdad ya tenemos la solucin, si no, mediante clculos obtendremos
la solucin exacta.
Generalmente, el clculo de la solucin correcta no era tan fcil como
en este caso e implicaba numerosas operaciones con fracciones
unitarias (fracciones con numerador la unidad), cuyo uso dominaban
los egipcios. En cuanto el simbolismo, solamente en algunas ocasiones
utilizaban el dibujo de un par de piernas andando en direccin de la
escritura o invertidas, para representar la suma y resta,
respectivamente. Los babilonios (el mayor nmero de documentos
corresponde al periodo 600 a. de C. a 300 d. de C.) casi no le
prestaron atencin a las ecuaciones lineales, quizs por considerarlas
demasiado elementales, y trabajaron ms los sistemas de ecuaciones
lineales y las ecuaciones de segundo grado. Entre las pocas que
aparecen, tenemos la ecuacin 5x = 8. En las tablas en base
sexagesimal hallaban el reciproco de cinco que era 12/60 y en la tabla
de multiplicar por 8, encontramos 8 x 12/60 = 1 36/60
Los primeros documentos matemticos que existen (datan del siglo III
d. de C.) son los Sulvasttras, donde se recogen todos los
conocimientos necesarios para construir los templos. En stos aparece
el siguiente problema:
Hallar el lado de un rectngulo, conociendo el otro lado y sabiendo
que su rea es igual al rea de un cuadrado dado. "
Esto es:
Es decir, a x = S .