La cuarta va

Segn la antigua creencia de los arimaspi, Matriu es el nombre que ellos dan a
Karima, la madre diosa sobre la que todo el mundo habita. Matriu yace flotando en el
vaco en posicin fetal para protegerse de los rayos solares pues aunque su calor y su
contacto le agradan tiene los ojos muy delicados y podra perder la vista si mirase
directamente a la estrella. Sobre su espalda se desarrolla la vida que todos conocemos
y en el centro de esta espalda se encuentra la espina dorsal de la diosa: unas
infranqueables montaas que recorren el continente en direccin Este-Oeste y que se
conocen con el nombre de Cordillera LaHertba. Su anchura es variable pero dada la
altura de sus nevados picos es imposible atravesarlas incluso en las zonas de menor
extensin.
Despus de haber calculado, con el mtodo que he inventado, la altura de las montaas
del Este, tal y como he relatado en este tratado, mis estudios de geografa me llevan
ahora a esa regin para intentar medir el pico del mundo y porque no, encontrar un
paso entre las montaas. Dejo as todos mis ltimos descubrimientos anotados en este
texto por si se diera el caso de que no regresase. Mi edad ya es avanzada y la misin
que emprendo es arto peligrosa []
De la medicin de Karima,
Santur el Fsico
Madjene, ao MCXXXVIII de la fundacin

El fro aire del Este, conocido como Excelo debido a su procedencia del paso de
Excel, golpeaba impunemente al joven, pero a este pareca no importarle. Vestido con
un grueso pantaln de lana sardapkana y una camisa de lino azul cubierta por un fino
chaleco de cuero que en su da sirvi de piel a un joven becerro pareca no inmutarse
ante los embates que el viento le propinaba. All se encontraba Tachi, el joven arimaspi,
sentado en la roca que remataba el promontorio que se elevaba casi veinticinco varas
por encima de la escena que estaba contemplando con una tristeza infinita, marcada en
su rostro casi imberbe recorrido por las lgrimas. Tras l, la enorme espina dorsal de
Matriu, la cordillera LaHertba, se elevaba directamente hacia el cielo, con unas
pendientes pasmosas que en la mayor parte de su geografa asustaran al ms pintado de
los escaladores.
Un ligero cntico all abajo escap de los azotes del viento llegando a los odos
de Tachi. Era la despedida final, el viaje del espritu al ms all comenzaba con esa
cancin, cuando el cuerpo se una a la montaa. Aunque el joven quera unirse a la
despedida no poda porque algo lo desgarraba por dentro impidindole entonar el
cntico, ni siquiera articular unas palabras de despedida poda. De su boca slo apareci
un llanto quebrado por la amargura y la tristeza ms hondas. Su intento se perdi entre
los sollozos. Haba perdido a su mejor amigo, un hermano para l. Georgi era la ltima

vctima de sus enemigos ancestrales, los grifos. Su cuerpo roto haba sido encontrado
despus de despearse casi cuatrocientas varas desde uno de los inaccesibles nidos de
esos asquerosos pajarracos. Slo de pensarlo la rabia bulla en el corazn del joven e
inquieto arimaspi. Una nica idea copaba su mente: venganza.
El cntico finaliz, con lo que el alma de Giorgi pasaba al interior de las
montaas junto con su cuerpo para, segn las creencias, hacerlas crecer hasta los dioses
del cielo. Tachi pens que era curioso, ya que un viejo, un sabio de Madjene, del cual
no recordaba el nombre lleg cuando l era pequeo con la extraa intencin de medir
las montaas. No le encontraba sentido a esa tarea pues era sabido por todos los
arimaspi que estas crecan debido al rito que Tachi acababa de presenciar. Eso era una
de las cosas que extraaban al sabio y lo quera comprobar.
Tachi se puso en pie, enfrentndose a la fuerza del viento. Debajo la gente del
pueblo estaba introduciendo el cadver de Giorgi en la cueva. El joven apret los puos
con fuerza tratando de contener la creciente rabia y nuevamente las lgrimas mojaron
sus mejillas. Lo haba decidido, esa misma noche partira sin que nadie lo notase y se lo
hara pagar al gran enemigo ancestral. Los grifos, si es que sentan, tambin lloraran la
prdida de alguno de los suyos
Las tres vas de los arimaspi eran conocidas en todo el valle del Midir. Los
hombres arimaspi slo trabajaban como guerreros para proteger las aldeas y en especial
a las otras dos vas principalmente del ataque de los grifos y de cualquier otra agresin
en general. Luego estaban los recolectores que eran aquellos que se hacan con las
esmeraldas en las cumbres de las montaas y por ltimo, la va con ms renombre era la
de los orfebres que con su gran habilidad trabajan los metales para engarzar las
esmeraldas en preciosas joyas de su creacin fabricando as el mejor material de todo
Karima. Con ellas comercian y a cambio la tribu recibe todo lo necesario para la
supervivencia. Las mujeres tienen un papel determinante en la sociedad arimaspi pero
no reconocido en su justa medida. Ellas son el brazo de los dioses en la unidad familiar
y como tal se dedican a servir realizando las tareas ms pesadas y claves para la
supervivencia del pueblo as como de llevar a cabo los ritos necesarios del da a da.
Tachi perteneca a la 2 va que tena su importancia dado que sin ellos no haba
esmeraldas pero era sin dudas la de menor prestigio. Ahora bien, cuando Tachi sali del
poblado, amparado por las sombras de la noche estaba violando una de las ms
importantes leyes de los arimaspi ya que sala de all con la mentalidad de un miembro
de la primera va siendo que no perteneca a ella. Y no slo con la mentalidad, ya que
adems de su cyskajyn, el cuchillo ritual de la segunda va, aquel que usan de utensilio
para hacerse con las preciadas esmeraldas, llevaba tambin la priuzkiyn, la lanza tpica
de los miembros de la primera va. Aquella en particular era de su hermano Razhi, siete
aos mayor que l y uno de los ms reputados guerreros de la aldea. Cuando se
enterasen del robo y de la violacin de la estructura de las vas se iba a ganar un castigo
muy importante pero Giorgi lo mereca.
La priuzkiyn de su hermano era pesada pero muy afilada y de una aerodinmica
perfecta lo que permita arrojarla con fuerza y precisin en distancias cortas, pero esto
era muy peligroso ya que dejaba al guerrero armado slo con su maza para enfrentarse a

los todopoderosos grifos. En el caso de Tachi que no haba podido hacerse con la maza
de su hermano lo enfrentara al grifo slo con su ciskajyn lo que era un suicidio as que
tena claro que no lanzara la priuzkiyn por nada del mundo.
La primera pared vertical se cerna sobre l cuando slo llevaba cuarenta y cinco
minutos de ascenso. Asegur la priuzkiyn a la espalda y se encal las manos. Los
miembros de la primera va eran tambin afamados escaladores y eran capaces de
combatir con sus lanzas en difciles paredes, e incluso de emplear sus letales arcos, pero
Tachi no saba usar un arco, por eso haba dejado el de su hermano y no saba tampoco
si se podra defender con la lanza en condiciones de ascenso aunque crea que se las
podra apaar dado que era un consumado escalador.
El ascenso de esta primera pared no tuvo complicaciones y lo realiz a buen
ritmo. Casi cuarenta varas era el desnivel que haba salvado y ahora se introduca en el
ltimo bosque de alta montaa antes de afrontar las cimas de los grifos.
La noche protega su ascenso pero tambin lo haca mucho ms peligroso. Los
frondosos pinos negros cubran la luz de las estrellas y hacan difcil la ascensin,
adems las agujas que cubran el suelo, completamente hmedas formando una fina
capa flexible bajo sus ligeros pies no ayudaban mucho y estuvo a punto de caerse por
tres veces, aunque por suerte no con excesivo peligro en ninguna de ellas. Sin embargo
eso no impidi que los primeros rasguos empezaran a aflorar en su curtido y fibroso
cuerpo de escalador. Adems, por dos ocasiones tuvo que trepar a los rboles, la primera
para dejar pasar a una protectora hembra de jabal con sus pequeos jabatos y la
segunda para deshacerse de una manada de lobos que por suerte, escasas dos horas
despus de que Tachi trepara al rbol, decidieron que se haban cansado de esperar y
que estaban perdiendo el tiempo de lo que podra ser una prspera noche de caza.
Un prudencial tiempo despus el joven decidi que ya haba descansado
suficiente all arriba y puesto que no quera avanzar de da para no ser blanco claro de
los grifos intent ascender todo lo posible para encontrar refugio.
Aunque como miembro de la segunda va haba entrenado su habilidad como
escalador desde crio y conoca todo lo necesario para sobrevivir en la montaa, a su
temprana edad no haba realizado nada ms que tres ascensiones en busca de esmeraldas
y slo una con resultados positivos. A pesar de ello ya conoca gran parte de los refugios
que la montaa le poda proporcionar pero por desgracia, en esta zona en particular no
se haba movido prcticamente nada ya que era mucho ms peligrosa. Giorgi siempre
haba sido un valiente pens el joven recordando de nuevo a su amigo muerto.
Cuando suban a recolectar esmeraldas lo hacan de da ya que iban
acompaados, cada recolector por dos guerreros. As era fcil que sufrieran algn ataque
pero tambin era ms probable que si llegaban a algn nido de grifo, este estuviera
vaco. Esta vez, Tachi no quera ataques durante la ascensin y tampoco quera los
nidos vacios, slo quera venganza, y por eso ascenda de noche.
Poco despus de abandonar el bosque encontr una pequea cueva vaca y
aunque quedaba casi una hora para el amanecer decidi refugiarse all para no tentar a la
suerte.

Durmi gran parte de las horas del da y el resto lo dedic a prepararse una
oppara cena con todo lo comestible que pudo encontrar, ms lo que llevaba.
Una vez bien alimentado, sali de la cueva. El sol estaba ocultndose ya dado
que se encontraba en la cara norte de la cordillera LaHertba y los das bajo esas
enormes montaas eran visiblemente ms cortos. La ascensin esa segunda noche se
hizo ms dura dado que la altura a la que se encontraba el aire estaba ms enrarecido la
vegetacin escaseaba y la zona era muy empinada y con pocos asideros de confianza.
Una de las veces que se detuvo a descansar y a estudiar una mejor ruta de ascenso, a la
escasa luz de las estrellas, crey distinguir algo ms arriba, all de donde pareca haber
venido el graznido de uno de sus objetivos. No caba duda de que sobre l, quizs un
centenar de varas por encima haba un nido de grifo.
Extrem precauciones a partir de ah, intentando no tirar ni una piedrecita que
pudiera delatar su presencia all. La verdad, es que ahora que lo pensaba, su pueblo no
saba demasiado de su enemigo ancestral. No estaba seguro de que los grifos mostraran
el ms mnimo atisbo de inteligencia, por lo que no saba si tendran centinelas o ni
siquiera si dorman durante las horas nocturnas. Los arimaspi s disponan de centinelas
aunque la verdad era que los grifos no solan atacar los poblados sino ms bien, en
alguna ocasin se hacan con alguna cabeza de ganado aislada o con algn caballo, que
parecan ser su plato favorito.
Cada pocos metros se detena, escuchaba, olfateaba el ambiente e intentaba
escrutar en la oscuridad para luego seguir adelante con sumo cuidado. La noche era
estrellada y el brillo proveniente del sureste que ayudaba a hacer la noche algo ms
luminosa provena sin duda de uno de los cientos de volcanes activos del continente. La
diosa tierra era muy activa y se enfadaba fcilmente.
Tachi se detuvo de nuevo, haba algo frente a l, a escasos veinte pasos. Un
pequeo afloramiento rocoso se elevaba alrededor de cuatro varas sobre la empinada
ladera cubierta de un recio y resistente csped. En lo alto de esa roca se distingua un
nido de grifo pero Tachi no vea al grifo por ninguna parte as que tras asegurarse de
que el ser alado no se encontraba en las cercanas se decidi a saquear el nido en busca
de las preciadas esmeraldas que eran el sustento de su tribu. Bien pensado esto podra
aadirse a su venganza y adems le enriquecera un poco.
Trep con decisin la veta de granito. Haba muchos asideros y pronto lleg a la
plataforma que se formaba en la cima de la roca, contemplando el nido. Un huevo del
tamao de su cabeza reposaba en el nido rodeado de tres hermosos cristales de
esmeralda de formas irregulares y tamaos variados. La esmeralda siempre estaba en los
nidos en su forma bruta, natural y eran los miembros de la tercera va los que deban
darle forma de joya. La ms grande era similar en tamao al propio huevo.
Tachi decidi que se hara con las tres esmeraldas que le proporcionaran dos
meses de sustento o incluso ms si negociaba bien y destrozara el huevo. Esa sera su
venganza particular por la muerte de Giorgi ya que cargado como ira sera mejor que
descendiera cuanto antes. Ya habra tiempo de volver ms adelante. No quera
enfrentarse a ningn grifo con tal cantidad de peso a sus espaldas.

Guard en el zurrn la esmeralda ms pequea que era del tamao de un cuenco

de Ziria y con el ciskajyn comenz a trastear con la esmeralda ms grande para intentar
soltarla. Por fin consigui que se desprendiera del fondo del nido y del huevo y no sin
esfuerzo la alz para ver su brillo a la luz de las estrellas. Entonces sinti una brisa de
aire a sus espaldas acompaada de un sonido similar al que produce el Excelo cuando
hace ondear con fuerza los toldos del mercado. Estaba dndose la vuelta para mirar a
sus espaldas, esperando no corroborar sus peores sospechas cuando una potente voz lo
sobresalt:
- Quieto, vuelve a dejar eso donde estaba por favor.
A pesar de la educacin y la peticin que baaban la frase, la voz no admita
rplica. Era potente pero no demasiado grave, de una diccin exquisita cuya nica pega
era un ligero seseo.
Tachi no se atrevi a continuar girndose y decidi que lo mejor era obedecer.
Aunque le pareca imposible, todo pareca indicar que su interlocutor era lo que l crea.
Un fuerte olor a animal colmaba el ambiente sobre el nido. Rpidamente Tachi pens
en sus posibilidades y saba que con el simple pincho que llevaba en las manos no tena
la menor oportunidad pero la lanza descansaba en el suelo del nido junto al zurrn. Con
lentitud, sin hacer movimientos bruscos fue descendiendo hasta depositar nuevamente la
esmeralda junto al huevo, pesaba cerca de dos arrobas. Era una esmeralda
increblemente grande. La dej apoyada en el suelo con suavidad y entonces se decidi
a actuar.
Rpidamente Tachi empuj la esmeralda contra el huevo para que este se
venciera por el peso y l se lanz en direccin contraria hacia el arma que descansaba en
el suelo. Rod mientras la coga para intentar oponerse a su desconocido rival cuanto
antes y poder protegerse as de un posible ataque. Esperaba que para ello le ayudara que
el huevo se volcase y llamara la atencin de su rival el tiempo suficiente.
- Cuidado! grit la voz justo tras l al ver como el huevo comenzaba a rodar
en el nido.
El nido se estremeci por el movimiento de Tachi y de su rival. El joven cogi
la lanza y en un ltimo giro se coloc acuclillado, encarado a su rival y con la lanza
firmemente plantada en el suelo. Lo que vio le dej atnito. Frente a l, a menos de diez
palmos de distancia se encontraba un imponente grifo. El animal estaba majestuoso con
las alas desplegadas para realizar sus movimientos con el mejor equilibrio posible en el
relativamente pequeo espacio del nido. Sus patas delanteras, acabadas en unas garras
similares a las de las guilas, estaban situadas dentro del nido y una de ellas, la derecha
sujetaba con una suavidad, que Tachi podra comparar con la ternura, el huevo. Las
patas traseras desaparecan en el exterior del nido supuestamente agarradas a la pared
rocosa de la veta en que se encontraban. Las alas extendidas le daban al animal una
envergadura de tres veces la del joven recolector con los brazos extendidos. Aunque de
cuerpo era mayor que un uro el cuello era similar en tamao al de uno de estos animales
de las praderas pero la cabeza tena la apariencia de la de las majestuosas guilas reales
que eran muy frecuentes en esta misma cordillera. El enorme pico, mucho ms grande

que la cabeza de Tachi, estaba entreabierto y dejaba escapar una lengua viperina que se
escondi para que el pico comenzara a moverse.
- Ni lo intentes muchacho, te puedes lastimar con ese palito
Eso dej a Tachi totalmente paralizado. Era increble pero cierto. Ese ser que
tena ante l era inteligente y adems conoca nada menos que la lengua de los arimaspi.
El joven sinti como sus gruesos pantalones de lana se humedecan por la incontinencia
que provocaba el miedo. Quin le haba mandado aventurarse solo hasta all? Ahora
iba a morir y no podra vengar a su amigo.
Las alas del grifo se replegaron y el animal agit la cabeza haciendo que el
viento moviera el precioso pelaje pardo que cubra su testa. La lanza temblaba en las
manos del joven recolector y cuando el grifo avanz un paso hacia l, dejando que el
huevo descansara, de nuevo estable, bajo su cuerpo, se le call de las manos. Ahora,
completamente desarmado era presa fcil para el grifo. Slo esperaba, por los dioses,
que acabara pronto con l.
- Cul ha sido el motivo de que vinieras de noche a saquear mi nido? inquiri
el grifo.
Tachi no respondi, estaba totalmente vencido por el miedo y el nico sonido
que devolva era el del castaeteo de sus articulaciones.
- Muchacho, no te preocupes que no voy a comerte, pero tal vez debera
despearte montaa abajo por intentar destruir a mi progenie
- So so solo quera venganza - acert a decir Tachi e inmediatamente se
maldijo por su torpeza, ahora seguro que s acabara con l ese enorme grifo.
- Venganza? Si todos quisiramos venganza nuestras razas ya se habran
exterminado hace mucho tiempo. No te ha enseado tu religin a poner la otra mejilla?
- Pero, pero eres inteligente... consigui decir sin entrecortarse demasiado.
- Claro que lo soy muchacho. Ese es el problema Que t y los tuyos nos
consideris animales y pensis que estamos aqu solamente para proporcionaros vuestro
sustento pero no es as. Mi raza es una de las ms antiguas de Karima.
- Pero eso es imposible, os comis nuestros caballos y nuestro ganado
- Y vosotros tambin os comis vuestro ganado y no por ello sois animales. El
problema es que nosotros no fuimos creados por los dioses con el don de pastorear.
Debemos cazar para obtener nuestro sustento y creo que vosotros los humanos
tambin lo hacis
- Bueno pero - Tachi no encontraba nada con que refutar esa afirmacin hasta
que se le ocurri algo y atac -. Pero los animales que cazis en muchas ocasiones nos
pertenecen, son parte de nuestros rebaos!

- Y vosotros sin embargo nos robis nuestras esmeraldas Nos habis

preguntado acaso por ellas? Quieres saber lo que son?
- Pues s, la verdad es que en alguna ocasin me haba preguntado porque las
esmeraldas slo las hayamos en vuestros nidos - dijo el joven pensativo.
- Me alegra saber que al menos os lo planteis, eso es un avance dijo el grifo -.
Sabes, esos cristales preciosos los creamos nosotros cuando ponemos un huevo. Es
nuestra forma de asegurar el correcto crecimiento de nuestro pequein. Si no me
equivoco vosotros mismos las llamis tambin Fuego Verde
- S, es porque cuando les da la luz aumentan de temperatura llegando incluso a
quemar si se iluminan todo el da - se adelant a contestar Tachi que pareca ir
perdiendo el miedo a cada frase.
- As es confirm el grifo -. Eso es debido a que nosotros usamos las
esmeraldas para que calienten los huevos mientras no estamos en el nido, por eso las
creamos. Las pocas horas de luz son las nicas en las que podemos abandonar los nidos
para buscar alimento. Nuestra progenie necesita de calor para crecer en el interior de sus
huevos. Las esmeraldas, recogen la luz del Sol y empollan nuestros huevos cuando
nosotros no estamos. Cada vez que robis las esmeraldas de un nido, la progenie de un
grifo muere! grita el grifo avanzando un pasito al interior del nido haciendo a Tachi
retroceder al borde totalmente cagado de miedo.
- Lo siento, lo siento! No lo sabamos! grita el arimaspi cerrando los ojos de
miedo.
- Pero ahora ya lo sabes chaval, y puedes ponerle remedio - suaviza su tono el
grifo.
- S, s, estoy seguro que lo podemos arreglar
- As es, tal vez en estos momentos ests creando una cuarta va muchacho la
de la diplomacia.
Tachi piensa por un momento en las palabras del grifo. Si esos seres son
inteligentes, por qu no negociar con ellos como con cualquier otro pueblo? Puede ser
algo beneficioso para ambas razas y acabara con un conflicto que dura desde tiempos
inmemoriales.
La conversacin se prolong durante unos minutos ms. En ella ambos llegaron
al acuerdo de intentar convencer a sus respectivas razas de un alto en los
enfrentamientos. A partir de ah podran negociar por lo que cada uno quera. Los
arimaspi podran comprar las esmeraldas de los grifos cuando los huevos eclosionaran y
ya no les eran tiles a los grifos. A cambio los grifos podan recibir carne de caballo,
que para ellos era un preciado manjar, o cualquier otro tipo de comida que requiriesen.
Pero esas negociaciones vendran despus del paro de las hostilidades. Esto era lo
fundamental.

- Bueno joven Tachi dijo el grifo una vez acabaron de conversar, ya

habindose presentado debidamente -. Si quieres, como gesto de buena voluntad, y para
que los tuyos te crean, qu te parece si te llevo a tu poblado?
- Me parece genial Garra Negra, pero ser seguro verdad? dijo con visible
miedo asomando en sus facciones de nuevo el joven recolector.
- No te preocupes, descenderemos con calma, pero debers de agarrarte bien
porque el viento es fuerte hoy
Tachi se subi al grifo cuando este inclin sus patas delanteras para facilitrselo.
Su lomo era tan ancho que Tachi no poda abrir las piernas lo suficiente para ir a
horcajadas as que deba pasar las piernas por delante de las alas, junto al cuello y
agarrarse a este para no caer. El grifo abri las alas y se encar hacia el norte para
descender la montaa. Salto del saliente y comenz el poderoso batir de alas que
mantuvo a la pareja sustentndose unas diez varas sobre la ladera mientras descendan
con calma. A pesar de la tranquilidad del descenso Tachi se agarraba con fuerza a la
piel del cuello del grifo y no pudo evitar lanzar ms de un grito mezcla del miedo y de
la emocin del momento.
Cuando ya se hizo a la situacin en que se encontraba se atrevi incluso a
preguntar algo que le corroa por dentro desde haca rato.
- Perdona Garra Negra, pero cmo es que sabes hablar mi idioma?
Un ruido raro sali del pico del grifo, algo que ms adelante, con el paso de las
conversaciones el joven reconocera como la risa de los grifos pero en ese momento le
resulto un gorjeo muy extrao.
- Hace ya unos doce aos lleg a las inmediaciones de mi nido un anciano
humano. Estaba claro que no vena a cazarnos ni pareca que fuera a hacer dao a
nuestros huevos as que me pos junto a l presto a acabar con su vida con un simple
empujn pero el anciano pareca maravillado. Comenz a hablarme sin hacer
aspavientos, intentando mostrar su naturaleza pacfica con los brazos extendidos y no s
cmo pas pero acab decidiendo perdonarle la vida. El hombre decidi quedarse junto
a mi nido y pasbamos mucho tiempo juntos. Poco a poco fui aprendiendo su idioma
que result ser el tuyo. Me explic que era el idioma ms sencillo de aprender de
cuantos l conoca as que pronto lo domin y pudimos conversar. l vena de un gran
asentamiento junto al gran ro, aquel que se divisa a lo lejos los das despejados y que
quera medir las montaas. Me ense tambin todo lo que saba de la cultura de tu
gente e incluso mi nombre en tu idioma me lo puso l. Por desgracia era muy anciano y
tras ao y medio de estar conmigo muri en el invierno de una enfermedad. Si quieres,
la prxima vez que vengas a mi nido te ensear donde lo enterr.
- Nada me gustara ms Sabes? Yo conoc a ese anciano cuando era nio y
me pareci que estaba loco - dijo Tachi recapacitando -. Que equivocado estaba
- Mira, ya llegamos a tu poblado - dijo Garra Negra mientras se posaba
suavemente en un claro cercano al poblado arimaspi ante los incrdulos ojos de los

vigas arimaspi que comenzaban a congregarse en el claro-. Recuerda que eres el

smbolo de un nuevo comienzo para nuestras razas. Eres la cuarta va muchacho!
grit el grifo mientras se alejaba de nuevo dejando con la boca abierta a los guardias,
incapaces de reaccionar.