Michel Foucault

Nascimento da Biopoltica
Curso dado no Collge de France (1978-1979)

Edio estabelecida por Michel Senellart

sob a direo de
Franois Ewald e Alessandro Fontana
Traduo
EDUARDO BRANDO
Reviso da traduo
CLAUDIA BERLINER

Paul-Michel Foucault nasceu em Poitiers, Frana, em 15

de outubro de 1926. Em 1946 ingressa na cole Normale Suprieure, onde conhece e mantm contato com Pierre Bourdieu,
Jean-Paul Sartre, Paul Veyne, entre outros. Em 1949, conclui sua
licenciatura em psicologia e recebe seu diploma em Estudos
Superiores de Filosofia, com uma tese sobre Hegel, sob a orientao de Jean Hyppolite. Morre em 25 de junho de 1984.

Martins Fontes
Soo Paulo 2008

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NASCIMENTO DA BIOPOLTICA

Nascimento da biopoltica, curso ministrado em 1979,

editado por Michel Senellart.

CURSO
ANO DE 1978-1979
Com esta edio dos cursos no Collge de France, vem
a pblico um novo aspecto da "obra" de Michel Foucault.
No se trata, propriamente, de inditos, j que esta edio reproduz a palavra proferida em pblico por Michel
Foucault, excluindo o suporte escrito que ele utilizava e podia
ser muito elaborado.
Daniel Defert, que possui as notas de Michel Foucault,
permitiu que os editores as consultassem. A ele nossos mais
vivos agradecimentos.
Esta edio dos cursos no Collge de France foi autorizada pelos herdeiros de Michel Foucault, que desejaram
satisfazer forte demanda de que eram objeto, na Frana
como no exterior. E isso em incontestveis condies de
seriedade. Os editores procuraram estar altura da confiana que neles foi depositada.

FRANOIS EWALD e ALESSANDRO FONTANA

AULA DE 10 DE JANEIRO DE 1979

Questes de mtodo. - Supor que os universais no existem. - Resumo do curso do ano precedente: o objetivo limitado
do governo da razo de Estado (poltica externa) e o objetivo
ilimitado do Estado de polcia (poltica interna). - O direito
como princpio de limitao externa da razo de Estado. - Perspectiva do curso deste ano: a economia poltica como princpio
de limitao interna da razo governamental. - Objeto geral
desta pesquisa: o par srie de prticas/regime de verdade e seus
efeitos de inscrio no real. - O que o liberalismo?

[Vocs conhecem] a citao de Freud: "Acheronta movebo.'n Pois bem, gostaria de situar o curso deste ano sob o signo de outra citao menos conhecida, que foi feita por algum menos conhecido, bem, de certo modo, o estadista
ingls Walpole2, que dizia a propsito da sua maneira de
governar: "Quieta non movere"^, "no se deve tocar no que
est quieto". o contrrio de Freud, em certo sentido. Ento
eu gostaria, na verdade, este ano, de continuar um pouco o
que eu tinha comeado a lhes dizer ano passado, ou seja,
reconstruir a histria do que poderamos chamar de arte de
governar. "Arte de governar" - vocs lembram em que sentido restritivo eu a entendi, pois eu havia utilizado a prpria
palavra "governar", deixando de lado todas as mil maneiras,
modalidades e possibilidades que existem de guiar os homens, de dirigir sua conduta, de forar suas aes e reaes,
etc. Eu havia deixado de lado, portanto, tudo o que normalmente se entende, tudo o que foi entendido por muito tempo
como o governo dos filhos, o governo das famlias, o governo de uma casa, o governo das almas, o governo das comunidades, etc. S havia considerado, e este ano tambm s
considerarei, o governo dos homens na medida em que, e
somente na medida em que, ele se apresenta como exerccio da soberania poltica.

l
4

NASCIMENTO DA BIOPOLTICA

"Governo" portanto no sentido estrito, mas "arte" tambm, "arte de governar" no sentido estrito, pois por "arte de
governar" eu no entendia a maneira como efetivamente os
governantes governaram. No estudei nem quero estudar
a prtica governamental real, tal como se desenvolveu, determinando aqui e ali a situao que tratamos, os problemas postos, as tticas escolhidas, os instrumentos utilizados, forjados ou remodelados, etc. Quis estudar a arte de
governar, isto , a maneira pensada de governar o melhor
possvel e tambm, ao mesmo tempo, a reflexo sobre a
melhor maneira possvel de governar. Ou seja, procurei
apreender a instncia da reflexo na prtica de governo e
sobre a prtica de governo. Em certo sentido, se vocs quiserem, o que eu quis estudar foi a conscincia de si do governo, e alis esse termo "conscincia de si" me incomoda,
no vou empreg-lo porque preferiria dizer que o que eu
procurei e gostaria tambm este ano de procurar captar
a maneira como, dentro e fora do governo, em todo caso o
mais prximo possvel da prtica governamental, tentou-se
conceitualizar essa prtica que consiste em governar. Gostaria de tentar determinar a maneira como se estabeleceu
o domnio da prtica do governo, seus diferentes objetos,
suas regras gerais, seus objetivos de conjunto a fim de governai d.i melhor maneira possvel. Em suma , digamos, o
csliulo tl.i racionalizao da prtica governamental no exerccio da soberania poltica.
Isso implica imediatamente certa opo de mtodo, sol > i < - ,i i | n . i l procurarei enfim tornar um dia de maneira mais
delida, mas gostaria desde j de lhes indicar que optar por
l-il.n < > i i | > . i i l n da prtica governamental , evidentemente,
um.11 n.ii n M I , i explcita de deixar de lado como objeto primeii < > , |n imilivo, dado, um certo nmero de noes, como, por
exemplo, o soberano, a soberania, o povo, os sditos, o Esl.ido, ,i M n icdadc civil - todos esses universais que a anlise sociolgica, assim como a anlise histrica e a anlise da
l i l o M . h a poltica, ulili/a para explicar efetivamente a prl u . i governamental. lu gostaria de fazer precisamente o in-

AULA DE 10 DE JANEIRO DE 1979

verso, isto , partir dessa prtica tal como ela se apresenta,

mas ao mesmo tempo tal como ela refletida e racionalizada, para ver, a partir da, como pode efetivamente se constituir um certo nmero de coisas, sobre o estatuto das quais
ser evidentemente necessrio se interrogar, que so o Estado e a sociedade, o soberano e os sditos, etc. Em outras
palavras, em vez de partir dos universais para deles deduzir
fenmenos concretos, ou antes, em vez de partir dos universais como grade de inteligibilidade obrigatria para um
certo nmero de prticas concretas, gostaria de partir dessas prticas concretas e, de certo modo, passar os universais
pela grade dessas prticas. No que se trate do que se poderia chamar de uma reduo historicista, reduo historicista essa que consistiria em qu? Pois bem, precisamente,
em partir desses universais tais como so dados e em ver
como a histria, ou os modula, ou os modifica, ou estabelece finalmente sua no-validade. O historicismo parte do
universal e passa-o, de certo modo, pelo ralador da histria.
Meu problema o inverso disso. Parto da deciso, ao mesmo tempo terica e metodolgica, que consiste em dizer:
suponhamos que os universais no existem; e formulo nesse momento a questo histria e aos historiadores: como
vocs podem escrever a histria, se no admitem a priori
que algo como o Estado, a sociedade, o soberano, os sditos existe? Era a mesma questo que eu formulava quando
indagava, no se a loucura existe, vou examinar se a histria me d, me remete algo como a loucura; no, ela no me
remete algo como a loucura, logo a loucura no existe. No
era esse o raciocnio, no era esse o mtodo, de fato. O mtodo consistia em dizer: suponhamos que a loucura no
exista. Qual , por conseguinte, a histria que podemos fazer
desses diferentes acontecimentos, dessas diferentes prticas que, aparentemente, se pautam por esse suposto algo
que a loucura?4 Portanto exatamente o inverso do historicismo que eu gostaria de estabelecer aqui. Nada, portanto, de interrogar os universais utilizando como mtodo crtico a histria, mas partir da deciso da inexistncia dos uni-

NASCIMENTO DA BIOPOLTICA

versais para indagar que histria se pode fazer. Tornarei sobre isso mais detidamente adiante5.
Ano passado, vocs se lembram, procurei fazer o estudo de um desses episdios importantes, creio, da histria
do governo. Esse episdio era aquele, grosso modo, do aparecimento e da instaurao do que na poca se chamava de
razo de Estado, num sentido infinitamente mais forte,
mais estrito, mais rigoroso, mais amplo tambm que o sentido que foi dado em seguida a essa noo6. O que eu havia
tentado identificar era a emergncia de um certo tipo de racionalidade na prtica governamental, um certo ripo de racionalidade que permitiria regrar a maneira de governar com
base em algo que se chama Estado e, em relao a essa prtica governamental, em relao a esse clculo da prtica
governamental, exerce a um s tempo o papel de um j
dado, visto que verdade que o que ser governado um
Estado que se apresenta como j existente, que se governar nos marcos de um Estado, mas o Estado ser ao mesmo
tempo um objetivo a construir. O Estado ao mesmo tempo o que existe e o que ainda no existe suficientemente.
l i .1 i,i/,a<> de listado precisamente uma prtica, ou antes,
um. i i.icioii.ili/acao de uma prtica que vai se situar entre
Um Bttdo apresentado como dado e um Estado apresentaMo i omo .1 c o n s l i u i i < .1 edificar. A arte de governar deve
' i i i , x > c-.i.il.clci ci MU:. ii'j',i.is c racionalizar suas maneiras
< l i - l . i / c i pi opondo se como objet i vo, de certo modo, fazer
u ilrvri '.ci ilo l-, 1.1, |o ioi n,ii '.c sei. () dever- fazer do go\ 1 1 c 1 1 lc\- M 1 1 li 1 1 1 1 1 1 1 .u i om o c Ir vi M sei' do listado. O EsIrtilo Itil como r diido . 1 1, 1 1 iii ),< >vci na mental o que pos i i l i i l i i . i i .1 i 1 c m. 1 1 n u . i i d l c i i i l . i . ponderada, calculada, faz-lo
p i .u .10 ',cu m.i.
i ilc .<! ( ) i|iic c governar? Governar
. . H I I . I I i . . | >i 1 1 n 1 1
Ia M/.IO de listado fazer que o Esta.lo |
.....
i . .MI.n
i l h l i i c pcim.mcnle, que possa se tori i i . . . . . . . |in pi mud tom. u iorle diante de tudo o que pode
. l. i i i i i l< >
> l ' i c o ,|iic eu luivia procurado dizer
l 'u. i
nlaVftt
.mo p. r .1. 1. 1 | M i i. i ii i MI um pouco o curso do ano passa -

AULA DE 10 DE JANEIRO DE 1979

do. Gostaria de insistir em dois ou trs pontos. Primeiro,

como vocs se lembram, o que caracterizava essa nova racionalidade governamental chamada razo de Estado, que
se havia constitudo grosso modo no decorrer do sculo
XVI, que nela o Estado era definido e recortado como uma
realidade ao mesmo tempo especfica e autnoma, ou ao
menos relativamente autnoma. Ou seja, o governo do Estado deve, claro, respeitar certo nmero de princpios e
regras que excedem ou dominam o Estado e so exteriores em relao ao Estado. O governante do Estado deve
respeitar as leis divinas, morais, naturais, leis que no so
homogneas nem intrnsecas ao Estado. Mas, embora respeitando essas leis, o que o governante tem de fazer bem
diferente de assegurar a salvao dos seus sditos no outro
mundo, enquanto na Idade Mdia vocs vem o soberano
ser correntemente definido como algum que deve ajudar
seus sditos a se salvar no outro mundo. Doravante, o governante do Estado no precisa mais se preocupar com a
salvao dos seus sditos no outro mundo, pelo menos no
de maneira direta. Ele tampouco tem de estender sua benevolncia paterna sobre seus sditos e estabelecer entre eles
relaes de pai e filho, enquanto na Idade Mdia o papel
paterno do soberano era sempre muito acentuado e ntido.
Em outras palavras, o Estado no nem uma casa, nem
uma igreja, nem um imprio. O Estado uma realidade especfica e descontnua. O Estado s existe para si mesmo e
em relao a si mesmo, qualquer que seja o sistema de obedincia que ele deve a outros sistemas como a natureza ou
como Deus. O Estado s existe por si mesmo e para si mesmo, s existe no plural, isto , ele no tem, num horizonte
histrico mais ou menos prximo ou distante, de se fundir
ou de se submeter a algo como uma estrutura imperial que
seria de certo modo uma teofania de Deus no mundo, teofania que conduziria os homens numa humanidade enfim
reunida at o limiar do fim do mundo. No h portanto integrao do Estado ao Imprio. O Estado s existe como os
Estados, no plural.

NASCIMENTO DA BIOPOITICA

Especificidade e pluralidade do Estado. Essa especificidade plural do Estado, procurei lhes mostrar por outro lado
que ela tomou corpo num certo nmero de maneiras precisas de governar, ao mesmo tempo maneiras de governar
e instituies correlativas a essas maneiras. Primeiro, do
lado econmico, era o mercantilismo, isto , uma forma de
governo. O mercantilismo no uma doutrina econmica,
muito mais, algo bem diferente de uma doutrina econmica. certa organizao da produo e dos circuitos comerciais de acordo com o princpio de que, primeiro, o Estado deve se enriquecer pela acumulao monetria; segundo, deve se fortalecer pelo crescimento da populao; terceiro, deve estar e se manter num estado de concorrncia
permanente com as potncias estrangeiras. Eis quanto ao
mercantilismo. A segunda maneira de o governo segundo a
razo de Estado se organizar e tomar corpo numa prtica
a gesto interna, isto , o que na poca se chamava polcia,
isto , a regulamentao indefinida do pas de acordo com
o modelo de uma organizao urbana densa. Enfim, terceiro, organizao de um exrcito permanente e de uma diplomacia igualmente permanente. Organizao, por assim dizer, de um aparelho diplomtico-militar permanente tendo
como objetivo manter a pluralidade dos Estados fora de qualquer absoro imperial e de tal modo que certo equilbrio
possa se estabelecer entre eles, sem que finalmente unificaes de tipo imperial possam se dar atravs da Europa.
Mercantilismo portanto, Estado de polcia por outro
lado, balana europeia: tudo isso que foi o corpo concreto dessa nova arte de governar que se pautava pelo princpio da razo de Estado. So trs maneiras, solidrias de resto umas das outras, [de] governar de acordo com uma racionalidade que tem por princpio e por domnio de aplicao
o Estado. E foi a que procurei lhes mostrar que o Estado,
longe de ser uma espcie de dado histrico-natural, que se
desenvolveria por seu prprio dinamismo como um "monstro frio"7 cuja semente teria sido jogada num momento
dado na histria e, pouco a pouco, a devoraria, o Estado no

AULA DE W DE JANEIRO DE 1979

isso, o Estado no um monstro frio, o correlato de

uma certa maneira de governar. E o problema est em saber como se desenvolve essa maneira de governar, qual a
sua histria, como ela ganha, como ela encolhe, como ele
se estende a determinado domnio, como ela inventa, forma, desenvolve novas prticas - esse o problema, e no
fazer do [Estado]*, como no teatro de fantoches, uma espcie de policial que viria reprimir as diferentes personagens da histria.
Vrias observaes a esse respeito. Primeiro esta: nessa arte de governar pautada pela razo de Estado, h um
trao que acredito ser bastante caracterstico e importante
para compreender a continuao. que, vejam bem, o Estado, ou melhor, o governo segundo a razo de Estado, em
sua poltica externa, digamos em suas relaes com os outros Estados, se d um objetivo que um objetivo limitado,
ao contrrio do que havia sido o horizonte, o projeto, o desejo da maioria dos governantes e dos soberanos da Idade
Mdia, a saber: colocar-se com respeito aos outros Estados
nessa posio imperial que lhe daria, na histria e na teofania ao mesmo tempo, um papel decisivo. Em compensao,
com a razo de Estado, admite-se que cada Estado tem seus
interesses, que tem, por conseguinte, de defender, e defender absolutamente, seus interesses, mas que seu objetivo
no deve ser alcanar no fim dos tempos a posio unificadora de um imprio total e global. Ele no tem de sonhar
ser um dia o imprio do ltimo dia. Cada Estado deve se
autolimitar em seus prprios objerivos, assegurar sua independncia e um certo estado das suas foras que lhe permita nunca estar em situao de inferioridade, seja em relao
ao conjunto dos outros pases, seja em relao aos seus vizinhos, seja em relao ao mais forte de todos os outros
pases - so diferentes teorias da balana europeia da poca, pouco importa. Mas, como quer que seja, essa autoliLapso manifesto. M. Foucault diz: a histria

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NASCIMENTO DA BIOPOLTICA

mitao externa que caracteriza a razo de Estado tal como

se manifesta na formao dos aparelhos diplomtico-militares do sculo XVII. Do tratado de Vesteflia Guerra dos
Sete Anos - ou, digamos, s guerras revolucionrias que vo
introduzir uma dimenso bem diferente , essa poltica diplomtico-militar vai se pautar pelo princpio de autolimitao do Estado, pelo princpio da concorrncia necessria
e suficiente entre os diferentes Estados.
Em compensao, na ordem do que hoje se chamaria
de poltica interna, o Estado de polcia implica o qu? Pois
bem, ele implica justamente um objetivo ou uma srie de
objetivos que poderamos dizer ilimitados, pois se trata precisamente, no Estado de polcia, para os que governam, de
considerar e encarregar-se no somente da atividade dos
grupos, no somente das diferentes condies, isto , dos
diferentes tipos de indivduos com seu estatuto particular,
no somente de encarregar-se disso, mas encarregar-se da
atividade dos indivduos at em seu mais tnue gro. Nos
grandes tratados de polcia dos sculos XVII e XVIII, todos
os que coligem os diferentes regulamentos e procuram sistematiz-los concordam quanto a isso e o dizem expressamente: o objeto da polcia um objeto quase infinito. Ou
seja, como potncia independente em face das outras potncias, quem governa de acordo com a razo de Estado
tem objetivos limitados. Em compensao, na medida em
que deve gerir um poder pblico que regula o comportamento dos sditos, quem governa tem um objetivo ilimitado. A concorrncia entre Estados precisamente o ponto de
articulao desses objetivos limitados e desses objetivos ilimitados, porque precisamente para poder entrar em concorrncia com os outros Estados, isto , para se manter num
certo estado de equilbrio sempre desequilibrado, de equilbrio concorrencial com os outros Estados, que quem governa vai [ter de regulamentar a vida dos] seus sditos, sua atividade econmica, sua produo, o preo [pelo qual] vo
vender as mercadorias, o preo pelo qual vo compr-las,
etc. [...]. A limitao do objetivo internacional do governo

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segundo a razo de Estado, essa limitao nas relaes internacionais tem por correlato a ilimitao no exerccio do
Estado de polcia.
A segunda observao que eu gostaria de fazer sobre
esse funcionamento da razo de Estado no sculo XVII e no
incio do sculo XVIII que, evidentemente, o objeto interior sobre o qual vai se exercer o governo segundo a razo
de Estado ou, se quiserem, o Estado de polcia, ilimitado
em seus objetivos. No entanto, isso no quer dizer de forma alguma que no h um certo nmero de mecanismos de
compensao, ou antes, um certo nmero de posies a partir das quais se vai procurar estabelecer uma linha de demarcao, uma fronteira para esse objetivo ilimitado que
prescrito ao Estado de polcia pela razo de Estado. Houve
muitas maneiras de buscar limites para a razo de Estado,
do lado da teologia, claro. Mas gostaria de insistir num outro princpio de limitao da razo de Estado naquela poca, que o direito.
De fato, aconteceu uma coisa curiosa. E que, durante
toda a Idade Mdia, no fundo o crescimento do poder real
se fez a partir de qu? A partir do exrcito, claro. Fez-se tambm a partir das instituies judicirias. Foi como pedra angular de um Estado de justia, de um sistema de justia acompanhado de um sistema armado, que o rei pouco a pouco
limitou e reduziu os jogos complexos dos poderes feudais.
A prtica'judiciria havia sido o multiplicador do poder real
durante toda a Idade Mdia. Ora, quando se desenvolver, a
partir do sculo XVI e principalmente do incio do sculo
XVII, essa nova racionalidade governamental, o direito vai
servir ao contrrio como ponto de apoio para toda pessoa
que quiser, de uma maneira ou de outra, limitar essa extenso indefinida de uma razo de Estado que toma corpo
num Estado de polcia. A teoria do direito e as instituies
judicirias vo servir agora, no mais como multiplicadoras,
mas ao contrrio como subtratoras do poder real. Assim
que, a partir do sculo XVI e durante todo o sculo XVII, vamos ver desenvolver-se toda uma srie de problemas, de

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NASCIMENTO DA BIOPOLTICA

polmicas, de batalhas polticas, em tomo por exemplo das

leis fundamentais do reino, leis fundamentais do reino essas que os juristas vo objetar razo de Estado dizendo que
nenhuma prtica governamental, nenhuma razo de Estado pode justificar o seu questionamento. Elas existem, de
certo modo, antes do Estado, pois so constitutivas do Estado e, por conseguinte, por mais absoluto que seja o poder
do rei, ele no deve, diz certo nmero de juristas, tocar nessas leis fundamentais. O direito constitudo por essas leis fundamentais aparece assim fora da razo de Estado e como
princpio dessa limitao.
Temos tambm a teoria do direito natural e direitos naturais que fazem valer como direitos imprescritveis, que
nenhum soberano, como quer que seja, pode transgredir.
Temos ainda a teoria do contrato celebrado entre os indivduos para constituir um soberano, contrato que comporta
certo nmero de clusulas a que o soberano deveria submeter-se pois, precisamente, por fora desse contrato, e
das clusulas formuladas nesse contrato, que o soberano se
torna soberano. Temos ainda, na Inglaterra mais que na
Frana, por sinal, a teoria do acordo entre o soberano e os
sditos para constituir precisamente um Estado, pelos termos/do qual o soberano se compromete a fazer e a no fazer certo nmero de coisas. Temos tambm toda aquela reflexo histrico-jurdica de que eu lhes falava h dois ou
trs anos, no lembro mais8, e na qual procurvamos mostrar que, historicamente, o poder real havia sido por muito
tempo algo bem diferente de um governo absoluto, que a
razo que reinava e tinha se estabelecido entre o soberano e seus sditos no era de forma alguma a razo de Estado, porm muito mais uma espcie de transao entre, por
exemplo, a nobreza e o chefe militar que ela havia encarregado de assumir, durante os tempos de guerra e talvez um
pouco depois, as funes de chefe. E seria da, dessa espcie de situao de direito primitivo, que o rei teria sado, abusando em seguida da situao para infringir essas leis histricas originrias que agora seria necessrio reencontrar.

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Em suma, de todo modo, essas discusses em torno do

direito, a vivacidade dessas discusses e, alis, o intenso desenvolvimento de todos os problemas e teorias do que poderamos chamar de direito pblico, o ressurgimento dos
temas do direito natural, do direito originrio, do contrato,
etc., que tinham sido formulados'na Idade Mdia num contexto totalmente diferente, tudo isso de certo modo o avesso, a consequncia de e a reao a essa nova maneira de governar que se estabelecia a partir da razo de Estado. De
fato, o direito, as instituies judicirias que haviam sido intrnsecas ao desenvolvimento do poder real ora se tornam
de certo modo exteriores e como que exorbitantes em relao ao exerccio de um governo segundo a razo de Estado.
No de espantar que vejamos todos esses problemas de
direito formulados sempre, pelo menos em primeira instncia, pelos que se opem ao novo sistema da razo de Estado. Na Frana, por exemplo, so os parlamentares, so os
protestantes, so os nobres que se referem mais ao aspecto
histrico-jurdico. Na Inglaterra foi a burguesia contra a
monarquia absoluta dos Stuart, foram os dissidentes religiosos a partir do incio do sculo XVII. Em suma, sempre
do lado da oposio que se faz a objeo de direito razo
de Estado e, por conseguinte, se recorre reflexo jurdica, s regras do direito, instncia do direito contra a razo
de Estado. O direito pblico, digamos numa palavra, de
oposio nos sculos XVII e XVIII*, ainda que, claro, certo nmero de tericos favorveis ao poder real retome o
problema e procure integr-lo, procure integrar as questes
de direito, a interrogao do direito, razo de Estado e
sua justificao. Em todo caso, creio eu, h uma coisa a reter. E que, mesmo que seja verdade que a razo de Estado
formulada, manifestada como Estado de polcia, encarnada
no Estado de polcia, mesmo que essa razo de Estado te* O manuscrito precisa, p. 10: "(salvo nos Estados alemes, que
tm de se fundar em direito contra o Imprio)".

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NASCIMENTO DA BIOPOLTICA

nh objetivos ilimitados, houve uma perptua tentativa nos

sculos XVI e XVII de limit-la, e essa limitao, esse princpio, essa razo de limitao da razo de Estado encontrada na razo jurdica. Mas, como vocs vem, trata-se de
uma limitao externa. Alis, os juristas sabem muito bem
que a questo de direito deles extrnseca razo de Estado, j que definem a razo de Estado como, precisamente,
o que est fora da rbita do direito.
Limites de direito exteriores ao Estado, razo de Estado - isso quer dizer, primeiramente, que os limites que se
procura pr razo de Estado so limites que vm de Deus
ou que foram estabelecidos de uma vez por todas na origem, ou que foram formulados numa histria remota. Dizer
que so extrnsecos razo de Estado quer dizer tambm
que eles possuem um funcionamento de certo modo puramente limitativo, dramtico, pois, no fundo, s se objetar
o direito razo de Estado quando a razo de Estado houver ultrapassado esses limites de direito, e nesse momento que o direito poder definir o governo como ilegtimo,
poder lhe objetar suas usurpaes e, no limite, at mesmo
liberar os sditos do seu dever de obedincia.
Eis, grosso modo, como eu havia procurado caracterizar
essa maneira de governar que se chama razo de Estado. Bem,
agora eu gostaria de me situar mais ou menos no meado do
sculo XVIII, mais ou menos (com a reserva que lhes direi
daqui a pouco) naquela poca em que Walpole dizia: "quieta non movere", "no se deve tocar no que est quieto". Gostaria de me situar mais ou menos nessa poca, e a creio que
somos obrigados a constatar uma transformao importante que vai, a meu ver, caracterizar de modo geral o que poderamos chamar de razo governamental moderna. Em
que consiste essa transformao? Pois bem, numa palavra,
ela consiste na instaurao de um princpio de limitao da
arte de governar que j no lhe seja extrnseco como era o
direito no sculo XVII, [mas] que vai ser intrnseco a ela. Regulao interna da racionalidade governamental. De um
modo geral, e de um modo abstraio, o que essa regulao

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interna? Enfim, como que se pode entend-la antes de

toda forma histrica precisa e concreta? O que pode ser uma
limitao interna da racionalidade governamental?
Em primeiro lugar, essa regulao ser uma regulao,
uma limitao de fato. De fato: isto , no ser uma limitao de direito, ainda que o direito se ache na obrigao, um
dia ou outro, de transcrev-la em forma de regras a no serem transgredidas. Em todo caso, dizer que uma limitao
de fato quer dizer que, se o governo vier a atropelar essa limitao, a violar essas fronteiras que lhe so postas, no
ser ilegtimo por isso, no ter de certo modo abandonado sua essncia, no se ver destitudo dos seus direitos
fundamentais. Dizer que h uma limitao de fato da prtica governamental querer dizer que o governo que desconhecer essa limitao ser simplesmente um governo, mais
uma vez no ilegtimo, no usurpador, mas um governo
inbil, um governo inadequado, um governo que no faz o
que convm.
Em segundo lugar, limitao intrnseca da arte de governar quer dizer que uma limitao que, sendo embora de
fato, ainda assim geral. Ou seja, no se trata simplesmente de uma espcie de conselhos de prudncia que, em determinada circunstncia, indicariam o que melhor no fazer,
que indicariam simplesmente que, em determinada circunstncia, melhor se abster do que intervir. No. Regulao
interna quer dizer que h, sim, uma limitao que, sendo embora de fato, geral, isto , seja como for, segue um traado
relativamente uniforme em funo de princpios que so
sempre vlidos em todas as circunstncias. E o problema ser
precisamente definir esse limite, ao mesmo tempo geral e de
fato, que o governo dever impor a si mesmo.
Em terceiro lugar, limitao interna quer dizer que o
princpio dessa limitao no deve ser buscado - j que se
trata precisamente de saber em que se apoia essa generalidade - em algo que seria, por exemplo, direitos de natureza prescritos por Deus a todos os homens, uma Escritura revelada ou mesmo a vontade dos sditos que aceitaram num

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NASCIMENTO DA BIOPOLTICA

momento dado entrar em sociedade. No, o princpio dessa limitao no deve ser buscado no que exterior ao governo, mas no que interno prtica governamental, isto
, nos objetivos do governo. Essa limitao se apresentar
ento como sendo um dos meios, e talvez o meio fundamental, de atingir esses objetivos. Para atingir esses objetivos, preciso, talvez, limitar a ao governamental. A razo
governamental no tem de respeitar esses limites porque
existe fora dela, antes do Estado, em torno do Estado, um
certo nmero de limites definitivamente estabelecidos. No,
de forma alguma. A razo governamental dever respeitar
esses limites na medida em que pode calcul-los por conta
prpria em funo dos seus objetivos e como [o] melhor
meio para alcan-los.
Em quarto lugar, essa limitao de fato, geral, que se
realiza em funo da prtica governamental, vai estabelecer, claro, uma demarcao entre o que se deve fazer e o
que convm no fazer. Vai assinalar o limite de uma ao
governamental, mas esse limite no vai ser traado nos sditos, nos indivduos-sditos que o governo dirige. Ou seja,
no se vai tentar determinar qual , nos sditos, a parte
que deve ser submetida sua ao e a parte de liberdade
que definitivamente e de uma vez por todas reservada.
Em outras palavras, essa razo governamental no cinde os
sditos numa parte de liberdade reservada absolutamente
e numa parte de submisso imposta ou consentida. Na
verdade, a demarcao no vai se estabelecer nos indivduos, nos homens, nos sditos; ela vai se estabelecer na
prpria esfera da prtica governamental, ou antes, na prpria prtica governamental entre as operaes que podem
ser feitas e as que no podem ser feitas, em outras palavras,
entre as coisas a fazer e os meios a empregar para faz-las,
de um lado, e as coisas a no fazer. O problema portanto
no onde esto os direitos fundamentais e como os direitos fundamentais dividem o domnio da governamentalidade possvel e o domnio da liberdade fundamental. A linha demarcatria vai se estabelecer entre duas sries de

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coisas, cuja lista9 Bentham estabeleceu num dos seus textos mais importantes sobre os quais procurarei tornar, a demarcao se d entre agenda e non agenda, as coisas a fazer
e as coisas a no fazer.
Em quinto lugar, essa limitao, que portanto uma limitao de fato, uma limitao geral, uma limitao em
funo dos objetivos do governo, uma limitao que no divide os sditos, mas sim as coisas a fazer, essa limitao interna evidente que no so os que governam que, com
plena soberania e com plena razo, vo por si prprios decidir*. E, na medida em que o governo dos homens uma
prtica que no imposta pelos que governam aos que so
governados, mas uma prtica que fixa a definio e a posio respectiva dos governados e dos governantes uns diante dos outros e em relao aos outros, "regulao interna"
querer dizer que essa limitao no imposta exatamente
nem por um lado nem pelo outro, em todo caso no imposta global, definitiva e totalmente por, diria eu, transao,
no sentido bem amplo da palavra "transao", isto , "ao
entre", isto , por toda uma srie de conflitos, de acordos,
de discusses, de concesses recprocas - tudo isso peripcias que tm por efeito estabelecer finalmente na prtica de
governar uma demarcao de fato, uma demarcao geral,
uma demarcao racional entre o que para fazer e o que
para no fazer.
Numa palavra, digamos que o princpio de direito, seja
ele histrica ou teoricamente definido, pouco importa, o
princpio de direito punha outrora em face do soberano e
do que ele podia fazer certo limite: no ultrapassars esta linha, no desconsiderars este direito, no violars esta
liberdade fundamental. O princpio de direito contrabalanava nessa poca a razo de Estado com um princpio externo. Digamos que entramos aqui, como vocs vem, numa
era que a da razo governamental crtica. Essa razo go* M.E: vo eles prprios decidir o que e o que no para fazer

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NASCIMENTO DA BIOPOLTICA

vernamental crtica ou essa crtica interna da razo governamental, vocs vem que ela no vai mais girar em torno
da questo do direito, que ela no vai mais girar em torno da
questo da usurpao e da legitimidade do soberano. No
vai ter mais essa espcie de aparncia penal que o direito
pblico ainda tinha nos sculos XVI e XVII, quando dizia: se
o soberano desconsidera essa lei, deve ser punido com uma
sano de ilegitimidade. Toda a questo da razo governamental crtica vai girar em torno de como no governar demais10. No ao abuso da soberania que se vai objetar, ao
excesso do governo. E comparativamente ao excesso do
governo, ou em todo caso delimitao do que seria excessivo para um governo, que se vai medir a racionalidade da
prtica governamental.
Pois bem, essa transformao, creio eu, fundamental nas
relaes entre direito e prtica governamental, essa emergncia de uma limitao interna da razo governamental,
eu lhes disse, antes de t-la caracterizado de uma maneira abstraa, que ela se situava, que era identificvel grosso
modo por volta do meado do sculo XVIII. O que permitiu a
sua emergncia, como que isso se deu? Claro, seria preciso levar em conta (tornarei sobre esse ponto, pelo menos
em parte, posteriormente) toda uma transformao de conjunto, mas hoje eu gostaria simplesmente de indicar qual
o instrumento intelectual, qual a forma de clculo e de racionalidade que pde possibilitar a autolimitao de uma
razo governamental como auto-regulao de fato, geral,
intrnseca s prprias operaes do governo e que possa ser
objeto de transaes indefinidas. Pois bem, mais uma vez,
esse instrumento intelectual, o tipo de clculo, a forma de racionalidade que permite que a razo governamental se autolimite no o direito. O que vai ser, a partir do meado do
sculo XVIII? Pois bem, evidentemente a economia poltica.
"Economia poltica": os prprios equvocos da palavra
e do seu sentido naquela poca indicam alis de que se tratava fundamentalmente, pois vocs sabem que a expresso
"economia poltica", vocs a vem, entre 1750 e 1810-1820,

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oscilar entre diferentes plos semnticos. Ora se trata de visar, atravs dessa expresso, certa anlise estrita e limitada
da produo e da circulao das riquezas. Ora por "economia poltica" entende-se tambm, de forma mais ampla e
mais prtica, todo mtodo de governo capaz de assegurar a
prosperidade de uma nao. E, finalmente, [a] economia poltica - por sinal o termo que vocs vem utilizado por Rousseau em seu clebre verbete "Economia poltica" da Enciclopdia11 -, a economia poltica uma espcie de reflexo
geral sobre a organizao, a distribuio e a limitao dos
poderes numa sociedade. A economia poltica, a meu ver,
fundamentalmente o que possibilitou assegurar a autolimitao da razo governamental.
Por que e como a economia poltica possibilitou isso?
Aqui tambm - entrarei em mais detalhes posteriormente gostaria simplesmente de indicar certo nmero de pontos
que so, creio eu, indispensveis para compreender o conjunto das coisas de que eu queria lhes falar este ano. Pois
bem, primeiramente a economia poltica, ao contrrio justamente do pensamento jurdico dos sculos XVI e XVII,
no se desenvolveu fora da razo de Estado. Ela no se
desenvolveu contra a razo de Estado e para limit-la, pelo
menos em primeira instncia. Ao contrrio, ela se formou
no prprio mbito dos objetivos que a razo de Estado
havia estabelecido para a arte de governar, porque, afinal
de contas, que objetivos a economia poltica se prope?
Pois bem, ela se prope como objetivo o enriquecimento do
Estado. Ela se prope como objetivo o crescimento simultneo, correlativo e convenientemente ajustado da populao, de um lado, e dos meios de subsistncia, do outro. O
que se prope a economia poltica? Pois bem, garantir de
forma conveniente, ajustada e sempre proveitosa a concorrncia entre os Estados. A economia poltica se prope justamente a manuteno de certo equilbrio entre os Estados
para que, precisamente, a concorrncia possa se dar. Ou
seja, ela retoma muito exatamente os objetivos que eram os
da razo de Estado e que o Estado de polcia, que o mercan-

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NASCIMENTO DA BIOPOLTICA

tilismo, que a balana europeia haviam tentado realizar.

Logo, a economia poltica vai se alojar, em primeira instncia, no prprio bojo dessa razo governamental que os sculos XVI e XVII haviam definido e, nessa medida, por assim dizer, ela no vai de forma alguma ter a posio de exterioridade que o pensamento jurdico tinha.
Em segundo lugar, a economia poltica no se prope
em absoluto como uma objeo externa razo de Estado
e sua autonomia poltica, j que - e este um ponto que
ser historicamente importante - a primeira consequncia
poltica da primeira reflexo econmica que houve na histria do pensamento europeu, pois bem, [] precisamente
uma consequncia que vai totalmente de encontro ao que
quiseram os juristas. E uma consequncia que conclui pela
necessidade de um despotismo total. A primeira economia
poltica , bem entendido, a dos fisiocratas, e vocs sabem
que os fisiocratas (tornarei sobre isso posteriormente) concluram, a partir da sua anlise econmica, que o poder poltico devia ser um poder sem limitao externa, sem contrapeso externo, sem fronteira vinda de outra coisa que no
ele prprio, e isso que eles chamaram de despotismo12. O
despotismo um governo econmico, mas que no encerrado, que no desenhado em suas fronteiras por nada
alm de uma economia que ele prprio definiu e ele prprio controla totalmente. Despotismo absoluto e, por conseguinte, nessa medida, vocs vem a tambm que a linha
de tendncia que havia sido desenhada pela razo de Estado no foi invertida pela economia poltica, pelo menos em
primeira instncia ou pelo menos nesse nvel, e que a economia poltica pode aparecer como estando na linha reta de
uma razo de Estado que dava ao monarca um poder total
e absoluto.
Em terceiro lugar, a economia poltica, sobre o que ela
reflete precisamente? O que ela analisa? No algo como direitos anteriores que teriam sido inscritos seja na natureza
humana, seja na histria de uma sociedade dada. A economia poltica reflete sobre as prprias prticas governamen-

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tais, e ela no interroga essas prticas governamentais em

termos de direito para saber se so legtimas ou no. Ela no
as encara sob o prisma da sua origem, mas sob-o dos seus
efeitos, no se perguntando por exemplo: o que que autoriza um soberano a cobrar impostos?, mas simplesmente:
quando se cobra um imposto, quando se cobra esse imposto nesse momento dado, de tal categoria de pessoas ou de
tal categoria de mercadorias, o que vai acontecer? Pouco importa ser esse direito legtimo ou no*, o problema ^saber
quais efeitos ele tem e se esses efeitos so negativos. nesse momento que se dir que o imposto em questo ilegtimo ou que, em todo caso, no tem razo de ser. Mas
sempre no interior desse campo da prtica governamental
e em funo dos seus efeitos, no em funo do que poderia fund-la em direito, que a questo econmica vai ser colocada: quais so os efeitos reais da governamentalidade ao
cabo do seu exerccio?, e no: quais so os direitos originrios
que podem fundar essa governamentalidade? a terceira
razo pela qual a economia poltica pde, em sua reflexo,
em sua nova racionalidade, ocupar um lugar, por assim dizer, no prprio interior da prtica e da razo governamentais estabelecidas na poca precedente.
Quarta razo que, respondendo a esse tipo de questo, a economia poltica revelou a existncia de fenmenos,
de processos e de regularidades que se produzem necessariamente em funo de mecanismos inteligveis. Esses mecanismos inteligveis e necessrios podem, claro, ser contrariados por certas formas de governamentalidade, por certas
prticas governamentais. Podem ser contrariados, podem
ser perturbados, podem ser obscurecidos, mas, como de
todo modo no ser possvel evit-los, no se poder suspend-los total e definitivamente. Como quer que seja, eles
repercutiro sobre a prtica governamental. Em outras palavras, o que a economia poltica descobre no so direitos
* M. Foucault acrescenta: em termos de direito

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NASCIMENTO DA BIOPOLTICA

naturais anteriores ao exerccio da governamentalidade, o

que ela descobre uma certa naturalidade prpria da prtica mesma do governo. H uma natureza prpria dos objetos da ao governamental. H uma natureza prpria
dessa ao governamental mesma, e isso que a economia
poltica vai estudar. Essa noo* da natureza vai portanto
mudar inteiramente com o aparecimento da economia poltica. A natureza no , para a economia poltica, uma regio reservada e originria sobre a qual o exerccio do poder no deveria ter influncia, a no ser ilegtima. A natureza algo que corre sob, atravs, no prprio exerccio da governamentalidade. Ela , por assim dizer, sua hipoderme
indispensvel. E a outra face de algo cuja face visvel, visvel
para os governantes, a prpria ao destes. A prpria ao
destes tem uma camada subjacente, ou melhor, tem outra
face, e essa outra face a governamentalidade. Pois bem,
precisamente isso que a economia poltica estuda em sua
necessidade prpria. No um fundo, mas sim um correlato
perptuo. Assim, por exemplo, uma lei de natureza, explicaro os economistas, a de que a populao, por exemplo,
se desloca para os salrios mais elevados; uma lei de natureza a de que uma tarifa aduaneira protetora dos altos
preos dos meios de subsistncia acarreta fatalmente algo
como a escassez alimentar.
Enfim, ltimo ponto - que explica como e por que a
economia poltica pde se apresentar como forma primeira
dessa nova raiio governamental autolimitativa - que, se
h uma natureza que prpria da governamentalidade, dos
seus objetos e das suas operaes, a consequncia disso
que a prtica governamental no poder fazer o que tem de
fazer a no ser respeitando essa natureza. Se ela atropelar
essa natureza, se no a levar em conta ou se for de encontro s leis estabelecidas por essa naturalidade prpria dos
objetos que ela manipula, vai haver imediatamente conse* M. Foucault acrescenta: natural e

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qncias negativas para ela mesma, em outras palavras, vai

haver sucesso ou fracasso, sucesso ou fracasso que agora
so o critrio da ao governamental, e no mais legitimidade ou ilegitimidade. Substituio portanto da [legitimidade]* pelo sucesso. Tocamos aqui no problema da filosofia
utilitarista de que deveremos falar. Vocs vem como uma
filosofia utilitarista vai poder se conectar diretamente a esses novos problemas da governamentalidade (mas pouco
importa por enquanto, mais tarde voltaremos a isso).
O sucesso ou o fracasso vo substituir portanto a demarcao legitimidade/ilegitimidade, mas tem mais. O que
vai fazer que um governo atropele, a despeito inclusive dos
seus objetivos, a naturalidade prpria dos objetos que ele
manipula e das operaes que ele faz? O que vai fazer que
ele viole assim essa natureza, a despeito at do sucesso que
busca? Violncia, excesso, abuso, sim, talvez; mas no fundo
desses excessos, violncias e abusos no simplesmente,
no fundamentalmente a maldade do prncipe que vai estar em questo. O que est em questo, o que explica isso
tudo que o governo, no momento em que viola essas leis
de natureza, pois bem, ele simplesmente as desconhece. Ele
as desconhece porque ignora sua existncia, ignora seus
mecanismos, ignora seus efeitos. Em outras palavras, os governos podem se enganar. E o maior mal de um governo, o
que faz que ele seja ruim, no o prncipe ser ruim, ele ser
ignorante. Em suma, entram simultaneamente na arte de
governar e pelo vis da economia poltica, primeiro, a possibilidade de uma autolimitao, a possibilidade de que a
ao governamental se limite em funo da natureza do
que ela faz e daquilo sobre o que ela age [e, segundo, a questo da verdade]**. Possibilidade de limitao e questo da
* M.F.: do fracasso
** Frase inacabada. Manuscrito, p. 20: "Em suma, entram simultaneamente na arte de governar, pelo vis da economia poltica, a possibilidade da autolimitao e a questo da verdade."

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NASCIMENTO DA BIOPOLTICA

verdade: essas duas coisas so introduzidas na razo governamental pelo vis da economia poltica.
Vocs diro que no sem dvida a primeira vez que a
questo da verdade e a questo da autolimitao da prtica
governamental se colocam. Afinal de contas, o que que se
entendia por sabedoria do prncipe, na tradio? A sabedoria do prncipe era algo que fazia o prncipe dizer: conheo
muito bem as leis de Deus, conheo muito bem a fraqueza
humana, conheo muito bem minhas prprias limitaes,
para no limitar meu poder, para no respeitar o direito do
meu sdito. Mas v-se bem que essa relao entre princpio
de verdade e princpio de autolimitao totalmente diferente na sabedoria do prncipe e no que est emergindo agora, que uma prtica governamental que se preocupa com
saber quais vo ser, nos objetos que ela trata e manipula, as
consequncias naturais do que empreendido. Os prudentes conselheiros que outrora definiam os limites de sabedoria em funo da presuno do prncipe j no tm nada
a ver com esses especialistas econmicos que esto aparecendo e, por sua vez, tm por tarefa dizer na verdade a
um governo quais so os mecanismos naturais do que ele
manipula.
Com a economia poltica entramos portanto numa era
cujo princpio poderia ser o seguinte: um governo nunca
sabe o bastante que corre o risco de sempre governar demais, ou tambm: um governo nunca sabe direito como governar apenas o bastante. O princpio do mximo/mnimo
na arte de governar substitui aquela noo do equilbrio
equitativo, da "justia equitativa" que ordenava outrora a sabedoria do prncipe. Pois bem, essa, a meu ver, na questo
da autolimitao pelo princpio da verdade, essa a formidvel cunha que a economia poltica introduziu na presuno indefinida do Estado de polcia. Momento evidentemente capital j que se estabelece em seus lineamentos mais
importantes, no, claro, o reinado da verdade na poltica,
mas certo regime de verdade que caracterstico precisamente do que poderamos chamar de era da poltica, cujo

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dispositivo bsico continua, em suma, sendo o mesmo ainda

hoje. Quando digo regime de verdade, no quero dizer que
a poltica ou a arte de governar, por assim dizer, finalmente,
alcana nessa poca a racionalidade. No quero dizer que se
atingiu nesse momento uma espcie de limiar epistemolgico a partir do qual a arte de governar poderia se tornar cientfica. Quero dizer que esse momento que procuro indicar
atualmente, que esse momento marcado pela articulao,
numa srie de prticas, de um certo tipo de discurso que, de
um lado, o constitui como um conjunto ligado por um vnculo inteligvel e, de outro lado, legisla e pode legislar sobre
essas prticas em termos de verdadeiro ou falso.
Concretamente, isso quer dizer o seguinte. No fundo,
nos sculos XVI, XVII, antes mesmo alis, e ainda at meados do sculo XVIII, existia toda uma srie de prticas que
eram, vamos dizer, as cobranas de impostos, as tarifas aduaneiras, os regulamentos de fabricao, as regulamentaes
sobre as tarifas dos cereais, a proteo e a codificao das
prticas de mercado, enfim tudo isso - que era o qu, e era
pensado como o qu? Pois bem, era pensado como o exerccio de direitos soberanos, de direitos feudais, como a manuteno dos costumes, como procedimentos de enriquecimento eficazes para o Tesouro, como tcnicas para impedir
as revoltas urbanas de descontentamento desta ou daquela
categoria de sditos. Enfim, tudo isso eram prticas pensadas, claro, mas pensadas a partir de acontecimentos e de
princpios de racionalizao diferentes. Entre essas diferentes prticas, que iam, vamos dizer, da tarifa aduaneira cobrana de impostos, regulamentao de mercado e produo, etc., entre essas diferentes prticas ser possvel estabelecer, a partir do meado do sculo XVIII, uma coerncia
pensada, racionalizada; coerncia estabelecida por mecanismos inteligveis que ligam essas diferentes prticas e os
efeitos dessas diferentes prticas uns aos outros e vo, por
conseguinte, permitir julgar todas essas prticas como boas
ou ruins, no em funo de uma lei ou de um princpio moral, mas em funo de proposies que sero, elas prprias,

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NASCIMENTO DA BIOPOLTICA

submetidas demarcao do verdadeiro e do falso. portanto toda uma poro da atividade governamental que
vai passar assim para um novo regime de verdade, e esse
regime de verdade tem por efeito fundamental deslocar todas as questes que, precedentemente, a arte de governar
podia suscitar. Essas questes, outrora, eram: ser que governo efetivamente de acordo com as leis morais, naturais,
divinas, etc.? Era portanto a questo da conformidade governamental. Depois, passou a ser, nos sculos XVI e XVII,
com a razo de Estado: ser que governo bastante bem,
com bastante intensidade, com bastante profundidade, com
bastantes detalhes para levar o Estado at o ponto estabelecido por seu dever-ser, para levar o Estado ao seu mximo
de fora? E agora o problema vai ser: ser que governo bem
no limite desse demais e desse pouco demais, entre esse
mximo e esse mnimo que a natureza das coisas fixa para
mim, quero dizer, as necessidades intrnsecas s operaes
de governo? isso, a emergncia desse regime de verdade
com o princpio de autolimitao do governo, o objeto que
eu gostaria de tratar este ano.
Afinal de contas, foi esse mesmo problema que eu me
coloquei a propsito da loucura, a propsito da doena, a
propsito da delinquncia e a propsito da sexualidade. Em
todos esses casos, no se trata de mostrar como esses objetos ficaram por muito tempo ocultos, antes de ser enfim
descobertos, no se trata de mostrar como todos esses objetos no so mais que torpes iluses ou produtos ideolgicos a serem dissipados [luz]* da razo que enfim atingiu
seu znite. Trata-se de mostrar por que interferncias toda
uma srie de prticas - a partir do momento em que so
coordenadas a um regime de verdade -, por que interferncias essa srie de prticas pde fazer que o que no existe
(a loucura, a doena, a delinquncia, a sexualidade, etc.) se
tornasse porm uma coisa, uma coisa que no entanto con* Lapso manifesto. M.F.: bruma

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tinuava no existindo. Ou seja, no [como] um erro - quando

digo que o que no existe se torna uma coisa, no quero dizer que se trata de mostrar como um erro pde efetivamente ser construdo -, no como a iluso pde nascer, mas [o
que] eu gostaria de mostrar [] que foi certo regime de verdade e, por conseguinte, no um erro que fez que uma coisa que no existe possa ter se tornado uma coisa. No
uma iluso, j que foi precisamente um conjunto de prticas,
e de prticas reais, que estabeleceu isso e, por isso, o marca
imperiosamente no real.
O objeto de todos esses empreendimentos concernentes loucura, doena, delinquncia, sexualidade e quilo de que lhes falo agora mostrar como o par "srie de
prticas/regime de verdade" forma um dispositivo de saber-poder que marca efetivamente no real o que no existe
e submete-o legitimamente demarcao do verdadeiro e
do falso.
O que no existe como real, o que no existe como
pertencente a um regime de verdadeiro e falso esse momento, nas coisas de que me ocupo atualmente, que assinala o nascimento dessa bipolaridade dissimtrica da poltica e da economia. A poltica e a economia, que no so nem
coisas que existem, nem erros, nem iluses, nem ideologias.
E algo que no existe e no entanto est inscrito no real, estando subordinado a um regime que demarca o verdadeiro
e o falso.
Pois bem, esse momento cujo principal componente
procurei indicar , portanto, o momento que se situa entre
Walpole, de que lhes falava, e outro texto. Walpole dizia:
"quieta non movere", "no se deve tocar no que est quieto".
Conselho de prudncia, sem dvida, e ainda se estava na
ordem da sabedoria do prncipe, ou seja, se as pessoas esto quietas, se as pessoas no se agitam, se no h descontentamento nem revolta, pois bem, fiquemos quietos. Sabedoria do prncipe. Ele dizia isso, creio, por volta dos anos
1740. Em 1751, um artigo annimo publicado no Journal
conomique; foi escrito na verdade pelo marqus d'Argen-

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NASCIMENTO DA BIOPOLTICA

son13, que acabava naquele momento de abandonar os negcios na Frana. O marqus d'Argenson, lembrando-se do
que o comerciante L Gendre disse a Colbert - quando Colbert lhe perguntou: "O que posso fazer pelos senhores?",
L Gendre respondeu: "O que o senhor pode fazer por ns?
Deixai-nos fazer"14 -, d'Argenson, nesse texto sobre o qual
tornarei15, diz: pois bem, agora o que eu gostaria de fazer
comentar este princpio: "deixai-nos fazer"16, porque, mostra ele, exatamente esse o princpio essencial que todo governo deve respeitar, deve seguir em matria econmica17.
Nesse momento ele colocou claramente o princpio da autolimitao da razo governamental. "Autolimitao da razo
governamental": o que quer dizer isso, afinal? O que esse
novo tipo de racionalidade na arte de governar, esse novo
tipo de clculo que consiste em dizer e em fazer o governo
dizer "aceito, quero, projeto, calculo que no se deve mexer
em nada disso?" Pois bem, acho que isso que se chama,
em linhas gerais, "liberalismo"*.
* Entre aspas no manuscrito. M. Fucault desiste aqui de ler as ltimas pginas deste (pp. 25-32). Um certo nmero de elementos dessa
concluso retomado e desenvolvido na aula seguinte.
"Deve-se entender essa palavra ['liberalismo'] num sentido bem
amplo.
1. Aceitao do princpio de que deve haver em algum lugar uma limitao do governo, que no seja simplesmente um direito externo.
2.0 liberalismo tambm uma prtica: em que encontrar exatamente o princpio de limitao do governo e como calcular os efeitos dessa limitao?
3. O liberalismo , num sentido mais estrito, a soluo que consiste
em limitar ao mximo as formas e domnios de ao do governo.
4. Enfim, o liberalismo a organizao dos mtodos de transao
prprios para definir a limitao das prticas de governo:
- constituio, parlamento
- opinio, imprensa
- comisses, inquritos
Uma das formas da governamentalidade moderna. Ela se caracteriza
pelo fato de que, em vez de se chocar contra limites formalizados por jurisdies, ela se [atribui?] limites intrnsecos formulados em termos de veridio.

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Eu tinha pensado lhes dar este ano um curso sobre a

biopoltica. Procurarei lhes mostrar como todos os problemas que procuro identificar atualmente, como todos esses
a. Claro, no so dois sistemas que se sucedem, nem mesmo que
vo entrar num conflito insupervel. Heterogeneidade no quer dizer contradio, mas tenses, atritos, incompatibilidades mtuas, ajustes bem-sucedidos ou fracassados, misturas instveis, etc. Quer dizer tambm tarefa,
incessantemente retomada porque nunca acabada, de estabelecer seja uma
coincidncia, seja pelo menos um regime comum. Essa tarefa a de estabelecer em direito a autolimitao que o saber prescreve a um governo.
Essa tarefa vai assumir duas formas, do [sculo] XVIII a nossos dias:
- ou interrogar a razo governamental, a necessidade da sua prpria
limitao, para reconhecer,, atra vs do que se deve deixar livre, os direitos
a que se pode dar acesso e estatuto na prtica governamental. Assim, interrogar-se sobre os objetivos, vias e meios de um governo esclarecido, logo
autolimitado: pode ele dar lugar ao direito de propriedade, ao direito
subsistncia possvel, ao direito ao trabalho, etc.
- ou interrogar os direitos fundamentais, fazer valer todos eles e de
uma vez. E, a partir da, s deixar um governo se formar se sua auto-regulao reproduzir todos eles.
Mtodo [riscado: revolucionrio] da subordinao governamental.
O mtodo do resduo jurdico necessrio e suficiente a prtica liberal. O mtodo do condicionamento governamental exaustivo o procedimento revolucionrio.
b. Segunda observao: essa autolimitao da razo governamental,
caracterstica do 'liberalismo', se acha numa relao estranha com o regime da razo de Estado. - Esta abre para a prtica governamental um domnio de interveno indefinida, mas por outro lado ela se atribui, pelo
princpio de uma balana concorrencial entre Estados, objetivos internacionais limitados.
- A autolimitao da prtica governamental pela razo liberal foi
acompanhada do desmantelamento dos objetivos internacionais e do aparecimento de objetivos ilimitados, com o imperialismo.
A razo de Estado havia sido correlativa do desaparecimento do
princpio imperial, em benefcio do equilbrio concorrencial entre Estados.
A razo liberal correlativa da atvao do princpio imperial, no sob a
forma do Imprio, mas sob a forma do imperialismo, e isso em ligao com
o princpio da livre concorrncia entre os indivduos e as empresas.
Quiasma entre objetivos limitados e objetivos ilimitados quanto ao
domnio da interveno interior e ao campo da ao internacional.
c. Terceira observao: essa razo liberal se estabelece como autolimitao do governo a partir de uma 'naturalidade' dos objetos e prticas
prprios desse governo. Que naturalidade essa?

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NASCIMENTO DA BIOPOLTICA

problemas tm como ncleo central, claro, esse algo que se

chama populao. Por conseguinte, a partir da que algo
como a biopoltica poder se formar. Parece-me, contudo,
que a anlise da biopoltica s poder ser feita quando se
compreender o regime geral dessa razo governamental de
que lhes falo, esse regime geral que podemos chamar de questo de verdade - antes de mais nada da verdade econmica
no interior da razo governamental -, e, por conseguinte, se
se compreender bem o que est em causa nesse regime que
o liberalismo, o qual se ope razo de Estado, ou antes,
[a] modifica fundamentalmente sem talvez questionar seus
fundamentos. S depois que soubermos o que era esse regime governamental chamado liberalismo que poderemos,
parece-me, apreender o que a biopoltica.
Ento, desculpem-me, durante algumas sesses, cuja
quantidade no posso lhes dizer de antemo, vou lhes falar
do liberalismo. E para que as temticas deste se mostrem
quem sabe um pouco mais claramente - pois afinal de contas que interesse tem falar do liberalismo, dos fisiocratas, de
d'Argenson, de Adam Smith, de Bentham, dos urilitaristas
- a das riquezas? Sim, mas simplesmente como meios de pagamento que se multiplicam ou escasseiam, estagnam ou circulam. Mas, antes, os
bens na medida em que so produes, que so teis e utilizados, na medida em que so trocados entre parceiros econmicos.
- tambm a [dos] indivduos. No, porm, como sditos obedientes ou indceis, mas na medida em que eles prprios esto ligados a essa
naturalidade econmica, em que sua quantidade, sua longevidade, sua
sade, sua maneira de se comportar se encontram em relaes complexas
e entrelaadas com esses processos econmicos.
Com a emergncia da economia poltica, com a introduo do princpio limitativo na prpria prtica governamental, realiza-se uma substituio importante, ou melhor, uma duplicao, pois os sujeitos de direito sobre os quais se exerce a soberania poltica aparecem como uma populao
que um governo deve administrar.
a que a linha de organizao de uma 'biopoltica' encontra seu
ponto de partida. Mas quem no v que isso apenas uma parte de algo
bem mais amplo, que [] essa nova razo governamental?
Estudar o liberalismo como quadro geral da biopoltica."

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ingleses, seno porque, claro, esse problema do liberalismo

est efetivamente colocado para ns em nossa atualidade
imediata e concreta? De que se trata quando se fala de liberalismo, quando a ns mesmos, atualmente, aplicada uma
poltica liberal, e que relao isso pode ter com essas questes de direito que chamamos de liberdades? De que se trata nisso tudo, nesse debate de hoje em dia em que, curiosamente, os princpios econmicos de Helmut Schmidt18 fazem um eco bizarro a esta ou aquela voz que nos vem dos
dissidentes do Leste, todo o problema da liberdade, do liberalismo? Bem, um problema que nosso contemporneo. Ento, digamos assim, depois de situar um pouco o ponto de origem histrico disso tudo, fazendo aparecer o que ,
a meu ver, a nova razo governamental a partir do sculo
XVIII, darei um pulo para a frente e lhes falarei do liberalismo alemo contemporneo, j que, por paradoxal que seja,
a liberdade nesta segunda metade do sculo XX - enfim, digamos mais exatamente, o liberalismo - uma palavra que
nos vem da Alemanha.

AULA DE 10 DE JANEIRO DE 1979

1. Citao de Virglio, Eneida, VII, 312, posta em epgrafe da

Traumdeutung (Leipzig, Deutike, 1911, l? ed. 1900 / LTnterprtation
ds revs, trad. fr. de L Meyerson, revista por D. Berger, Paris, PUF,
1971, p. 1) e retomada no corpo do texto (ibid., p. 516): "Fkctere si
nequeo Superas, Acheronta movebo", "se eu no posso dobrar os
deuses de cima, moverei o Aqueronte". O mote j citado por M.
Foucault, sem referncia explcita a Freud, em La Volante de savoir,
Paris, Gallimard, "Bibliothque ds histoires", 1976, p. 103 [ed. bras.:
A vontade de saber, Rio de Janeiro, Graal, 1979, p. 77]: "Na verdade,
essa questo, to repetida em nossa poca [a propsito do sexo],
nada mais que a forma recente de uma afirmao considervel e de
uma prescrio secular: a verdade est ali, tratem de ir surpreendla. Acheronta movebo: velha deciso." Essa citao, antes de Freud, j
era muito apreciada por Bismarck, que a emprega vrias vezes em
seus Pensamentos e lembranas (cf. C. Schmitt, Thore du partisan,
trad. fr. M.-L. Steinhauser, Paris, Calmann-Lvy, 1972, p. 253; ed.
orig.: Thore ds Partisanen, Berlim, Duncker & Humblot, 1963).
2. Robert Walpole, primeiro conde de Orford (1676-1745), lder do partido whig, que exerceu as funes de "primeiro-ministro" (First Lord ofthe Treasury e Chancellor ofthe Exchequer) de 1720
a 1742; governou com pragmatismo, valendo-se da corrupo
parlamentar com o fim de preservar a tranquilidade poltica.
3. Cf. a preciso dada mais adiante por Foucault, p. 22: "Ele
di/ia isso, creio, por volta dos anos 1740." A frmula conhecida

33

por ter sido a divisa de Walpole, como atestam diversos escritos do

seu filho, Horace: cf., por exemplo, Letters, VIII, Londres-Nova
York, Lawrence and Bullen, G. P. Putnam's Sons, 1903, p. 121. Cf.
L. Stephen, History of English Thought in the Eighteenth Century,
Londres, Smith & Elder, 1902; reed. Bristol, Thoemmes Antiquarian Books, 1991, t. 2, p. 168. Provm de Salstio, De Conjuratione
Catilinae, 21, l (trad. fr. F. Richard, Paris, Garnier-Flammarion,
1968, p. 43): "Postquam accepere ea homines, quibus mala abunde monia erant, sed neque rs neque spes bona ulla, tametsi illis
quieta movere magna mercs videbatur, [...]" ("Entre esses homens
que vinham ouvir esse discurso, o mal havia invadido tudo e no
havia nada de bom a encontrar no presente, nem a esperar no futuro - verdade que, para eles, j era uma bela recompensa perturbar a paz.pblica [...]") Ela ilustra a regra inerente Common
Law, conhecida pelo nome de regra do precedente, segundo a qual
necessrio ater-se, em matria judiciria, ao que foi decidido e
no modificar o que existe ("stare decisis" e "quieta non movere"). igualmente citada por F. A. Hayek, The Constitution of Liberty, Londres, Routledge & Kegan Paul, 1960; reed. 1976, p. 410:
"Though quieta non movere may at times be a wise maxim for the
statesman, it cannot satisfy the political philosopher" / La Constitution de hi liberte, trad. fr. R. Audouin & J. Garello, Paris, Litec, "Liberalia", 1994, p. 406.
4. Cf. P. Veyne, "Foucault rvolutionne 1'histoire", in Comment
on crt 1'histoire, Paris, L Seuil, "Points Histoire", 1979, pp. 227-30,
sobre esse nominalismo metodolgico, a propsito da frmula "a
loucura no existe" [ed. bras.: Como se escreve a histria, Braslia,
UnB, 1998]. Como o textoide Paul Veyne data de 1978, parece que
Michel Foucault d, aqui, prosseguimento ao dilogo com o autor
de L Pain et l Cirque, que homenageou no curso do ano anterior
(cf. Scurit, Territoire, Population. Cours au Collge de France, 19771978, ed. por M. Senellart, Paris, Gallimard-Le Seuil, "Hautes tudes", 2004, aula de 8 de maro de 1978, p. 245 [ed. bras.: Segurana, territrio, populao, So Paulo, Martins Fontes, 2007]). Ver as
observaes de M. Foucault sobre esse mesmo tema na aula de 8
de fevereiro de 1978, p. 122. A crtica dos universais reafirmada
no verbete "Foucault", publicado, sob o pseudnimo de Maurice
Florence, no Dictionnaire ds philosophes de Denis Huismans em
1984 [ed. bras.: Dicionrio dos filsofos, So Paulo, Martins Fontes,

34

NASCIMENTO DA BIOPOLTICA

2001]: cf. Dite et crits, 1954-1988, ed. por D. Defert & R Ewald, colab. J. Lagrange, Paris, Gallimard, 1994, 4 vols. [doravante, DE, em
referncia a essa edio], IV, n? 345, p. 634: a primeira escolha de
mtodo implicada pela "questo das relaes entre sujeito e verdade" consistia num "ceticismo sistemtico em relao a todos os
universais antropolgicos".
5. M. Foucault no torna sobre essa questo nas aulas seguintes do curso.
6. Cf. Scurit, Tetritoire, Population, aulas de 8,15 e 22 de maro de 1978.
7. Cf. Md., aula de l? de fevereiro de 1978, pp. 112 e 118, n. 39.
8. Cf. "E faut dfendre Ia socit". Cours mi Collge de France,
1975-1976, ed. por M. Bertani e A. Fontana, Paris, Gallimard-Le
Seuil, "Hautes Etudes", 1997.
9. Jeremy Bentham (1748-1832), Method and Leading Features
ofan Institute ofPolitical Economy (including Finance) Considered Not
Only as a Science but as an Ari (1800-1804), in Jeremy Bentham's
Economic Writings, ed. estabelecida por W. Stark, Londres, G. Allen
e Unwin, 1954, t. III, pp. 305-80. no fim da primeira parte, "The
Science", na seo "Gnesis of the Matter of Wealth", que Bentham introduz a clebre distino entre sponte acta, agenda e non
agenda, que estrutura em seguida os trs captulos ("Wealth", "Population", "Finance") da parte seguinte, "The Art". Os sponte acta
so as atividades econmicas desenvolvidas espontaneamente pelos membros de uma comunidade, sem nenhuma interveno do
governo. As agenda e non agenda designam as atividades econmicas do governo, conforme contribuam ou no para aumentar a felicidade (maximizao dos prazeres e minimizao dos esforos),
objetivo de toda ao poltica. A demarcao dos domnios entre
essas trs classes varia de acordo com o tempo e o lugar, sendo a
extenso dos sponta acta relativa ao grau de desenvolvimento econmico dos pases. M. Foucault faz uma breve aluso, novamente,
a essa lista benthamista das agenda na aula de 7 de maro de 1979
(infra, p. 269), mas no torna propriamente sobre o texto citado (a
no ser, talvez, de forma indireta no fim da aula de 24 de janeiro
(infra, pp. 90-1), a propsito do panoptismo como frmula geral
do governo liberal).
10. A frmula "no governar demais" do marqus d'Argenson (cf. infra, nota 16). Cf. igualmente B. Franklin, Prncipes du
commerce, citado e traduzido [em francs] por E. Laboulaye, em

AULA DE 20 DE JANEIRO DE 1979

35

sua introduo para a coletnea de textos do mesmo autor, Essais

de morale et d'conomie politique, Paris, Hachette, 5? ed., 1883, p. 8:
"Um slido escritor [francs] diz que muito instrudo em cincia
poltica quem compreende toda a fora desta mxima: no governem demais, mxima que talvez diga mais respeito ao comrcio do
que a qualquer outro interesse pblico." (Laboulaye, em nota, remete a Quesnay.)
11. Esse verbete foi impresso pela primeira vez no volume V
da Encydopdie, pp. 337-49, publicado em novembro de 1755. Cf.
Jean-Jacques Rousseau, Oeuvres completes, Paris, Gallimard, "Bibliothque de Ia Pliade", t. III, 1964, pp. 241-78. Sobre esse texto,
cf. j Scurit, Terrtoire, Population, aula de l? de fevereiro de 1978,
pp. 98 e 116, n. 21.
12. Cf. P. P. F. J. H. L Mercier de La Rivire, LOrdre naturel et
essentiel ds socits politiques, Londres, chez Jean Nourse - Paris,
chez Desaint, 1767 (sem nome de autor), cap. 24, "Du despotisme
legal" (esse texto teve duas reedies no sculo XX: Paris, P.
Geuthner, "Collection ds conomistes et ds rformateurs sociaux de Ia France", 1910, e Paris, Fayard, "Corpus ds oeuvres de
philosophie en langue franaise", 2000).
13. Ren-Louis de Voyer, marqus d'Argenson (1694-1757),
secretrio de Estado para os Negcios Estrangeiros de 1744 a
1747, autor de Mmoires et Journal, publicadas e anotadas pelo
marqus d'Argenson, Paris, 1858 (uma primeira edio, bastante
incompleta, havia aparecido em 1835 na coleo Baudouin das
"Mmoires sur Ia Rvolution franaise"), e de Considrations sur l
gouvemement ancien et prsent de Ia France, Amsterdam, Rey, 1764.
Ele foi, com o abade de Saint-Pierre, um dos membros assduos
do Club de 1'Entresol, inaugurado em 1720, por iniciativa do abade Alary, que o cardeal Fleury fechou em 1731. A expresso "laissez faire" j recorrente no esboo de uma dissertao sobre a liberdade de comrcio datada de 31 de julho de 1742 (Journal et Mmoire, ed. por J. B. Rathery, Paris, Renouard, t. IV, 1862: "Mmoire
composer pour dlibrer par l pour et l contre, et dcider que
Ia France devrait laisser 1'entre et Ia sortie libres dans l royaume
de toutes marchandises nationales et trangres").
14. L.-P. Abeille, Lettre d'un ngociant sur Ia nature du commerce ds grains (Marselha, 8 de outubro de 1763), s.l.n.d.; reed. in ia.,
Premiers opuscules sur l commerce ds grains: 1763-1764, introd. e
ndice analtico de E. Depitre, Paris, P. Geuthner, "Collection ds

36

NASCIMENTO DA BIOPOLTICA

conomistes et ds rformateurs sociaux de Ia France", 1911, p.

103: "No posso terminar melhor esta Carta, seno aplicando ao
comrcio dos trigos em particular o que um Negociante de Rouen
respondeu ao sr. Colbert sobre o comrcio em geral: Deixai-nos fazer [Laissez-nousfaire]."
15. M. Foucault no volta a fazer referncia a esse texto.
16. D'Argenson, "Lettre 1'auteur du Journal conomique au
sujet de Ia Dissertation sur l commerce de M. l Marquis Belloni",
Journal conomique, abril de 1751, pp. 107-17; reed. in G. Klotz,
org., Politique et conomie au temps ds Lumires, Publicarions de
l'Universit de Sant-tienne, 1995, pp. 41-4: "Conta-se que o senhor Colbert reuniu vrios deputados do comrcio em sua casa
para lhes perguntar o que ele poderia fazer pelo comrcio; o mais
sensato e menos bajulador entre eles disse-lhe esta simples frase: Deixai-nos fazer, j se ter refletido o bastante sobre o grande
sentido desse mote? Esta aqui no mais que uma tentativa de
comentrio" (p. 42). em UEloge de Goumay, deTurgot, escrito em
1759, que encontramos a primeira meno, no sculo XVIII, ao
nome de L Gendre (" conhecida a resposta de L Gendre ao sr.
Colbert: deixai-nos fazer", in Oeuvres de Turgot, ed. E. Daire, Paris,
Guillaumin, 1844,1.1, p. 288; Turgot, Formation et Distrbution ds
richesses, Paris, Garnier-Flammarion, 1997, pp. 150-1). - D'Argenson tambm autor da mxima "no governar demais" (cf. G.
Weulersse, L Mouvement physiocratique en France, de 1756 1770,
Paris, Flix Alcan, 1910, 2 vols.: cf. I, pp. 17-8), que cita este trecho
da homenagem publicada nas phmrides du citoyen, junho de
1768, p. 156: "Ele tinha composto um livro cujo objeto e cujo ttulo eram excelentes: no governar demais [ps trop gouvemer}." Ele
prprio afirma ter escrito um tratado intitulado Pour gouvemer
mieux, U faudrait gouvemer moins [Para governar melhor, seria preciso governar menos], Mmoires et Journal, op. cit., t. V, p. 362; citado por A. Oncken, Die Maxime "Laissez faire et laissez passer", Berna, K. J. Wyss, 1886, p. 58.
17. D'Argenson, "Lettre l'auteur du Journal conomique...",
art. citado, p. 44: "Sim, a liberdade regrada e clara sempre far
mais pelo comrcio de uma nao do que a mais inteligente das
dominaes." Ele defende essa mesma posio, a propsito do comrcio de cereais, num outro artigo ao Journal conomique, maio de
1754, pp. 64-79: "Arguments en faveur de Ia liberte du commerce

AULA DE 10 DE JANEIRO DE 1979

37

ds grains", reed. in G. Klotz, org., Politique et conomie..., op. cit.,

pp. 45-54.
"
18. Helmut Schmidt (nascido em 1918): deputado do SPD no
Bundestag em 1953, tornou-se chanceler em maio de 1974, depois
da retirada de Willy Brandi. Ficando em minoria, cedeu o posto a
Helmut Kohl em 1982.