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No he conocido pueblo que no cante a sus hroes sean estos cuales sean, hicieran estos lo
que hicieran, tuvieran los triunfos que tuvieran y cometieran los crmenes que cometieran.
Aun as, a pesar de la exaltacin de todos, de nuestro deseo de emularlos, de nuestra fiebre
desatada por sus acciones, en realidad, todos sabemos que estos relatos son Fantasa.
El viento ha sacudido las velas de las embarcaciones que han surcado el mar Mediterrneo,
llev a los fenicios ante las imponentes columnas de Hrcules, condujo a Anbal hasta la
frtil tierra de Iberia y meci las galeras romanas en su expansin por oriente.
Hoy trae de vuelta a casa muchas de esas naves. Engalanadas de la victoria en Creta. Llenas
de legionarios valientes hartos de bebida, comida y fortuna. Y quiz el ms afortunado por
los dioses disfruta de este mismo viento que meci el rostro de Aquiles, Agamenn y
Ulises. Hoy, de regreso al hogar, suea con ser uno de esos hroes inmortales.
As son los hombres. As es el general Antonio Cares. Fueron los sueos lo que le
impulsaron a dejar sus comodidades patricias para partir por fortuna y fama. Sobre todo
fama. Dej que sus manos se encallecieran con el uso del gladius y el pilum. Que su blanca
piel se curtiese con el sol y el mar. Cambi a las nobles damas de piel tersa por las furcias
de puerto y las prisioneras de piel morena. Ese era el general Cares, un hombre que
abandon Roma para la gloria de Roma.
Al dejar que el sol cegase sus ojos no vio como su segundo al mando, Casto Lluro, se
colocaba con cuidado a su espalda. Pero poco le importaba, all, en aquella galera era ms
respetado que cualquier senador de la Repblica.
-General- le llam Casto- Los hombres se preguntan que har cuando llegue a Roma.
Quieren que les de ideas de como gastar su parte del botn.
-Casto- le contest- mi buen amigo- se me ocurre que lo primero que har ser ir a casa de
mi madre.
-Es verdad, primero la familia- Asinti Casto.
-All deje a una muy joven esclava que ya me provocaba cuando me march- continu- Ya
estar madura! - Ri el general.
Aquello provoc la algaraba de todos.
-Despus de eso- prosigui- ver a mi mecenas, mi to, el senador Tulio Tarquino, y le
entregar mi regalo. Estar tan satisfecho de nuestro trabajo que Roma nos recompensar
mejor que a ningn otro legionario que haya vuelto a casa. Habr ms dinero, ms glora y
ms mujeres de la que podis disfrutar en toda vuestra vida. Todo eso ser nuestro por un
simple presente de ganado.
Todos volvieron a rerse y a alabar a su general. Embriagados de promesas. Aunque todos
enmudecieron cuando le galera tembl y del fondo de su bodega surgi un rugido profundo
y desafiante. Pasaron los instantes y el rugido se apag y las caras de satisfaccin volvieron
-Escchame bien General Antonio Cares- le amenaz el minotauro- he vivido tantos aos
que no puedo contarlos- he olvidado muchas cosas, pero hasta que no tenga tu cabeza
arrancada de tu cuerpo en mis manos, no olvidar tu nombre.
-No te culpo- le dijo con aire de mofa- dentro de unos das nadie podr olvidar nunca mi
nombre.
Los romanos se retiraron con aire triunfante, aunque no falt que Casto mirara de reojo la
jaula con actitud precavida. Al subir a cubierta el sol volvi a baar sus rostros y las
preocupaciones desaparecieron. Abajo qued la oscuridad y la desesperacin. Asterion asi
con fuerza los barrotes tens sus poderosos msculos para intentar doblarlos, al ver que no
cedan se afan con brazos y piernas. Solo consigui agotarse. Extenuado, preso y vencido,
el minotauro se arrodill y elev sus fuertes manos al cielo all donde se encontrase.
-Poderoso Zeus- rez- No entiendo tu venganza. He sido humilde desde que ced mis
tesoros a Teseo porque cre que era lo que t queras. Por qu vienen estos hombres de
menor vala a turbar mi descanso? Teseo era un hroe, estos son solo hombres.
Haz caer tu furia sobre estos perros de mar. Yo, Asterion, tu hijo, te prometo sacrificios. Si
es tu voluntad consagrar lo que me reste de vida a tu alabanza si los mil tormentos caen
sobre la frente de Antonio Cares.
Los legionarios que guardaban la jaula descendieron de nuevo portando licor y comida. La
camaradera de sus compaeros los hizo lo suficientemente descuidados para que el ms
joven de ellos se aproximara imprudentemente a la celda. La sorpresa estuvo de parte de
Asterin cuando consigui asir a su custodio, primero por un brazo y despus por el otro.
En el tiempo en que su compaero de armas reaccion y arroj las viandas para sustituirlas
por los instrumentos de muerte dando fuertes alaridos de alarma, el joven legionario vio su
vida segada y como sus dos brazos eran arrancados de su cuerpo.
Sinti como la vida se escapaba y ante l, al mismsimo Plutn, que se llevaba sus brazos
como grotesco trofeo de victoria.
Los das pasaron y la luna cambi de forma hasta desaparecer dejando las noches oscuras y
las galeras a merced de las estrellas. Fue a su luz cuando llegaron cerca de la costa. El
general evit aproximarse mucho para que con las primeras luces del alba sus compatriotas
de Fiumicino los avistaran y prepararan una recepcin digna de sus hazaas.
Con el frescor de la maana las galeras tocaron tierra y los legionarios victoriosos de Creta
avanzaron en formacin hasta la poblacin. No hubo vtores, ni canciones, ni ramos de
flores echadas a sus pies. Antonio encabezaba la marcha mientras dos bueyes arrastraban la
pesada jaula tapada con una gruesa manta. El general, inquieto y encolerizado, miraba en
todas direcciones y solo vea ojos inquietos y que le observaban con desconfianza. Al llegar
a la plaza por fin pudieron encontrar lo estandartes romanos que marcaban la recepcin.
La cara de Antonio se ilumin al fin de jbilo pues anhelaba reunirse con su mentor, el
senador Tulio Tarquino. Al acercarse no pudo evitar una mueca de desilusin al encontrarse
con otra persona.
- Saludos general Antonio Cares- Se adelant otro senador que le era totalmente
desconocido.
- Saludos senador.- Le contest- Cre que me encontrara aqu con el senador Tulio
Tarquino. Espero que se encuentre bien y enve recuerdos a su querido sobrino.
- Por supuesto general, mis disculpas.- Se excus el senador.- Mi nombre es Rmulo Grato
y vengo en lugar de vuestro to. No debis preocuparos, la salud de vuestro to no ha
variado en semanas.
- Me alegro- se calm- tengo muchas ganas de reunirme con l. Tengo grandes noticias que
contarle.
- Es verdad- le interrumpi sibilino- la ltima vez que lo vi Tulio no dejaba de hablar de
aquello que os envi a buscar a Creta. Lo habis capturado, espero.
Antonio, el cual sufra de la tradicional vanidad romana, orden destapar la jaula. Por
primera vez en tierra brbara un minotauro fue visto a la luz del sol. El senador Rmulo
qued fascinado y se acerc lentamente para poder contemplar detenidamente cada detalle.
-Es fascinante- interrumpi una voz de mujer- Es digno de los dioses.
De una de las tiendas haba salido sin ser vista Aurelia, la esposa del senador Rmulo. La
cual se uni a su marido al contemplarlo.
- Si que lo es querida- le contest Rmulo- es un titn.
- Es tan hermoso- continu Aurelia.
- Lo que es, es peligroso- Apostill Antonio- no se acerquen ms. Perdimos a uno de
nuestros hombres en un descuido cuando Asterion le arranc los brazos.
Ante aquello, ambos patricios se retiraron incmodos aunque Aurelia no pudo ms que
susurrar su nuevo capricho.
- Asterion...
- He de daros las gracias general- comenz a hablar ms animado Rmulo Grato- y tambin
he de recompensaros tal como os merecis. Lo primero que har en nombre de la repblica
es recompensar a vuestros subordinados. Declaro la decimotercera legin de Antonio Cares
licenciada, se le dar cada legionario una parte proporcional del botn de Creta y se les
permitir volver a sus hogares.
Aquello arranc vtores a todos. Antonio sac pecho a la espera de que llegara su turno.
"Declaro que vuestro subordinado, Casto Lluro, ascienda al grado de general y la primera
orden que deber cumplir ser la de arrestar a Antonio Cares por conspirar para traicionar al
senado con el finado senador Tulio Tarquino."
Cuando estas palabras llegaron a su comprensin tena encima a varios de sus hombres,
incluido Casto, que le haban desarmado y le dominaban en el suelo a pesar de su
resistencia.
- No!- se resisti a creer- Qu haces Casto? No es verdad. Maldito seas, me has
traicionado.
- As es Antonio.- Le contest su hasta ahora intimo amigo- La verdad es que el nico que
confiaba en m eras t. Hasta esa bestia pudo ver mis intenciones desde un principio.
- Casto, t eres el traidor. -Le pudo decir a la cara mientras le incorporaban- Me has tendido
una trampa.
El ahora nuevo general se le acerc para que pudiera orle bien.
- No me culpes a m por haberte puesto una trampa. Clpate a ti por haber cado en ella.
Cuando golpearon al ahora preso Antonio hasta que le abandon la consciencia lo nico
que poda or una y otra vez en su mente eran las carcajadas inhumanas que provenan de
una jaula diseada expresamente para contener a un monstruo.
El mundo, tal como se conoca hasta aquel entonces cambi por completo. Asterin fue
exhibido por toda Roma y de todo el mundo conocido lleg gente que quera poder ver a un
semidis. El culto a los dioses griegos aument desproporcionadamente, la poblacin de la
gran ciudad se duplic en un ao. Tal fue la fiebre que provoc la llegada del secreto de
Creta que el senado tuvo que tomar una decisin rpida, sabia y cruel. Por el bien de Roma,
Asterin deba morir.
En los primeros das de primavera, aproximadamente un ao despus de la llegada de
Asterion, el general Casto Lluro recorre los pasillos de una de las peores prisiones de la
Repblica. Al entrar en la celda asignada a Antonio Cares tuvo que taparse la boca con un
pauelo para intentar entrar. Finalmente desisti y orden a los lgubres carceleros que lo
sacaran.
Antonio fue arrojado al patio de la crcel y aseado con cubos de agua. Se verific que aun
tuviera vista y que rigiera minimamente. Se le proporcion ropa limpia y comida
abundante. El antiguo general acept todas estas mercedes sin pronunciar palabra hasta que
volvi a sentirse con fuerzas para ello. Cuando a punto estaba de llegar el verano Casto
Lluro volvi a visitarlo.
- Saludos Antonio- le saludo sincero- Te veo mejor que la ltima vez.
Casto luca ahora tnica de exquisita manofactura as como joyas y abalorios extranjeros.
Se notaba que su cabeza, manos y pies disfrutaban ahora de los mejores cuidados que la
casa Grata podra ofrecer.
- Por qu no me has dejado morir?- le pregunt tambin muy sincero.
- Curioso- se extra Casto- vengo porque debes hacer un ltimo servicio a Roma.
-Un ltimo servicio a Roma?- comenz a rerse- Y cual es?
- Precisamente eso, mi querido Antonio. Morir. Pero yo te dir como.
Varias semanas despus el coliseo estaba abarrotado. Las gradas amenazaban con venirse
abajo. El espectculo anunciado superaba con creces lo esperado. El poderoso minotauro de
Creta, Asterion sera encadenado a su captor, el traidor Antonio Cares y ambos se
enfrentaran a una docena de los mejores gladiadores llegados de todos los rincones de la
repblica. Nadie quera perdrselo. Si la llegada de Asterin haba sido anunciada hasta
embotar los odos, su captura y la figura del general Antonio segua siendo un misterio que
atraa la imaginacin de los ms sencillos. Algunos lo tildaban de traidor hbil y astuto.
Otros lo asemejaban a los hroes griegos que caan en desgracia pese a su fama y gloria.
En aquel momento, mientras la aficin romana vitoreaba a la docena de gladiadores que
daran buena cuenta de hombre y minotauro, ellos, volvan a encontrarse de nuevo. Ante la
supervisin de Casto Lluro se encaden la mano izquierda de Antonio a la derecha de
Asterin. Se le entreg al hombre un gladius y al monstruo una maza pesada que esgrimi
con ligereza y soltura.
Ellos estaban completamente ausentes de todo, de Casto, de los cincuenta mil romanos que
aguardaban verlos morir y de las cadenas que los aprisionaban. Solo podan mirarse a los
ojos y sentir el peso de sus armas. Solo una breve excusa provocara que la batalla
- Ella me eligi a mi y despus le eligi a l - le explic- lo que es cierto es, que en aquel
momento, Teseo me mat.
Ella se apiad de l y reclin su cuerpo tmidamente cubierto por suaves sedas junto a la
virilidad del minotauro.
- Como consigui Antonio capturar a alguien como vos?
- Me desafi a combatir con l y cuando aparec derrumbo el techo sobre m cargando sobre
mis hombros un enorme peasco.
- Es verdad que os ofrendaban con siete doncellas cada siete aos?- le pregunt mimosa.
- Es cierto.
- Y yacais con ellas?
- Con todas.
Asterin la tom en sus brazos y desnud su cuerpo y fue entonces, cuando la fantasa se
hizo real, cuando a Aurelia le surgi el temor. Fue entonces cuando vio el cuerpo desnudo
del minotauro cuando se dio cuenta de su inhumanidad. El temor se convirti en pnico. Al
no tener nada que hacer para vencer el mpetu de Asterin grit pidiendo auxilio. Los
guardianes entraron inmediatamente y comenzaron a golpear tan violentamente como
pudieron al viril minotauro.
Aurelia dej la estancia semidesnuda huyendo de la vergenza y el deseo desmedido. Los
soldados contuvieron a Asterin y Casto se encar con l.
- Saba que era una mala idea. Ayudad a la seora- les orden- No eres ms que un
monstruo.- Le escupi mientras los soldados salan de la estancia.
Cuando Casto iba a cruzar la puerta Asterin se arroj sobre l cruzando la celda con una
velocidad antinatural para su tamao. Agarr fuertemente al general por la nuca y cerr la
puerta violentamente. Con sus garras desgarr las vestiduras de Casto.
- En Creta era adorado como un dios.- Le susurr al odo mientras este hacia denodados
intentos de liberarse- Traan para mi siete doncellas y siete efebos para satisfacer mis
deseos. No soy un monstruo, pero tampoco soy un hombre.
Casto no pudo evitar sentir como el minotauro violaba su cuerpo con violencia. Tal fue el
mpetu del acto que pronto sus pies se empaparon en la sangre que deslizaba por su cuerpo.
Los soldados le haban dejado atrs para alcanzar a Aurelia. Estaba solo a merced del
monstruo. Los instantes pasaron dramticamente mientras Asterion se saciaba de su cuerpo.
Un rugido de placer y victoria dio fin a su suplicio y Casto cay al suelo desangrndose por
momentos. Y fue as como, por momentos, el general Casto Lluro perdi la dignidad, la
consciencia y la vida.
A pesar de la muerte en extraas circunstancias del general favorito de Rmulo Grato no
hubo represalias para Asterin, ni para Antonio, de hecho no le pareci importar a nadie. Y
una vez ms, hroe y monstruo, se encontraban de nuevo encadenados esperando para salir
a la arena. El clamor no haba empezado fuera cuando ya era ensordecedor dentro. El resto
de gladiadores y siervos que abarrotaban las entraas del coliseo les aclamaban, las mujeres
tiraban flores a sus pies y en alguna ocasin se acercaban con sus hijos para que ambos les
bendijeran. Era una gloria escondida aunque por todos aclamada.
- Gracias Asterion- le habl Antonio por primera vez desde que les encadenaran haca
meses- por lo de Casto. Encontr el final que se mereca.
- Los romanos tienen la lengua rpida para desafiar pero la piel suave- le contest- fue un
verdadero placer.
Antonio no pudo contener la risa aunque Asterion no supo en un primer momento de que se
rea.
- Quiero decirte que ha sido un honor combatir contigo- continu el romano - no lo hubiera
credo si no me hubiera pasado. Luchar contigo y morir contigo o a tus manos.
- No ser necesario.
Asterin levant su pesada maza lavado con la sangre de cientos de hombres y la descarg
sobre las cadenas que les unan. Estas se rompieron en mil pedazos.
- Qu haces?
- Te libero Antonio Cares - le dijo el minotauro- de tu promesa y de mi maldicin. Mrchate
y forja una nueva vida lejos de aqu.
Antonio se vio libre y mir a su alrededor. Todos los que all estaban aclamaban la accin
del minotauro y los guardias miraron a otra parte o abrieron distradamente las puertas de
las entraas del Coliseo.
- Ven conmigo- le ofreci- volveremos a Creta de donde nunca deb apartarte.
- No - se neg Asterin.
- Por qu no?- pregunto desesperado.
- Roma es una ciudad sorprendente- explic- llena de intrincados pasillos que te llevan a
una muerte segura o a la ms exquisita de las glorias. Para mi este nuevo mundo es un
laberinto que desafa toda imaginacin. Y que sera de un laberinto sin su minotauro.
Antonio fue obligado a fugarse por gladiadores, esclavos y guardias. Aunque dicen que se
resisti seguro que lo ltimo que contempl de aquel lugar fue a Jpiter encarnado
avanzando con paso decidido hacia la fama y la gloria en forma de pasin, sangre y piel de
toro. Dicen que el antiguo general romano lleg a Creta y que encabez una cruenta
revuelta contra la expansin romana. Aunque esa historia corresponde ya al mito.
Los hroes surgen y desaparecen como las etapas de la historia, sin embargo los monstruos
persisten en todos nosotros poca tras poca. Los hermanos de encuentran en los sitios ms
inesperados as como la muerte, el ms inflexible de nuestros destinos. A veces nos
introducimos sin darnos cuenta en tenebrosos laberintos que representan nuestra vida diaria,
de los que no podemos escapar, los que no podemos ver, oler ni tocar y es a estos laberintos
a los que nosotros llamamos Realidad.