Los alimentos sometidos a ingeniera gentica o alimentos transgnicos son

aquellos que fueron producidos a partir de un organismo modificado

genticamente mediante ingeniera gentica. Dicho de otra forma, es aquel
alimento obtenido de un organismo al cual le han incorporado genes de otro
para producir las caractersticas deseadas. En la actualidad tienen mayor
presencia de alimentos procedentes de plantas transgnicas como el maz, la
cebada o la soja.
La ingeniera gentica o tecnologa del ADN recombinante es la ciencia que
manipula secuencias de ADN (que normalmente codifican genes) de forma
directa, posibilitando su extraccin de un taxn biolgico dado y su inclusin en
otro, as como la modificacin o eliminacin de estos genes. En esto se
diferencia de la mejora clsica, que es la ciencia que introduce fragmentos de
ADN (conteniendo como en el caso anterior genes) de forma indirecta,
mediante cruces dirigidos.[] La primera estrategia, la de la ingeniera gentica,
se circunscribe en la disciplina denominada biotecnologa vegetal. Cabe
destacar que la insercin de grupos de genes y otros procesos puede
realizarse mediante tcnicas de biotecnologa vegetal que no son consideradas
ingeniera gentica, como puede ser la fusin de protoplastos.[][]
En el ao 2007, los cultivos de transgnicos se extienden en 114,3 millones de
hectreas de 23 pases, de los cuales 12 son pases en vas de desarrollo.[] En
el ao 2006 en Estados Unidos el 89% de plantaciones de soya (o soja) lo eran
de variedades transgnicas, as como el 83% del algodn y el 61% del maz. []

Este trabajo se lo dedicamos a nuestros padres, por darnos

su apoyo en los momentos que ms lo necesitamos,
aconsejndonos todo el tiempo y guindonos por el buen
camino; tambin lo dedicamos a los maestros por
orientarnos y prepranos para la vida y hacer de nosotros
personas de bien y por ultimo a Dios que sin el no
podramos hacer nada.

ALIMENTOS TRANSGENICOS (COSAS NEGATIVAS):

Protesta
agrarias
de
los
agricultura
Sol
de
de 2008).
En varios
mundo
grupos

de
organizaciones
espaolas en contra
transgnicos en la
ecolgica (Puerta del
Madrid, 30 de agosto

pases
del
han
surgido
opuestos a los
organismos
genticamente
modificados,
formados principalmente por ecologistas, asociaciones
de derechos del consumidor, algunos cientficos y
polticos, los cuales exigen el etiquetaje de estos, por
sus preocupaciones sobre seguridad alimentaria,
impactos ambientales, cambios culturales y dependencias econmicas. Llaman a

evitar este tipo de alimentos, cuya produccin involucrara daos a la salud,

ambientales, econmicos, sociales y problemas legales y ticos por concepto de
patentes. De este modo, surge la polmica derivada entre sopesar las ventajas e
inconvenientes del proceso. Es decir: el impacto beneficioso en cuanto a economa,
estado medioambiental del ecosistema aledao al cultivo y en la salud del agricultor ha
sido descrito, pero las dudas respecto a la posible aparicin de alergias, cambios en el
perfil nutricional, dilucin del acervo gentico y difusin de resistencias a antibiticos
tambin.
Por otro lado, la prctica de modificar genticamente las especies para uso del
hombre, acompaa a la humanidad desde sus orgenes (ver domesticacin), por lo
que los sectores a favor de la biotecnologa esgrimen estudios cientficos para
sustentar sus posturas, y acusan a los sectores anti-transgnicos de ocultar o ignorar
hechos frente al pblico.
Por su parte, los cientficos resaltan que el peligro para la
salud se ha estudiado pormenorizadamente en todos y
cada uno de este tipo de productos que hasta la fecha han
obtenido el permiso de comercializacin y que sin duda,
son los que han pasado por un mayor nmero de
controles.
La Organizacin para la Agricultura y la Alimentacin (FAO
por sus siglas en ingls) por su parte indica con respecto
a los transgnicos cuya finalidad es la alimentacin:
Hasta la fecha, los pases en los que se han introducido
cultivos transgnicos en los campos no han observado daos notables para la salud o
el medio ambiente. Adems, los granjeros usan menos pesticidas o pesticidas menos
txicos, reduciendo as la contaminacin de los suministros de agua y los daos sobre
la salud de los trabajadores, permitiendo tambin la vuelta a los campos de los
insectos benficos. Algunas de las preocupaciones relacionadas con el flujo de genes
y la resistencia de plagas se han abordado gracias a nuevas tcnicas de ingeniera
gentica.
Sin embargo, que no se hayan observado efectos negativos no significa que no
puedan suceder. Los cientficos piden una prudente valoracin caso a caso de cada
producto o proceso antes de su difusin, para afrontar las preocupaciones legtimas de
seguridad.
La Organizacin Mundial de la Salud dice al respecto:
Los diferentes organismos OGM (organismo genticamente modificado) incluyen
genes diferentes insertados en formas diferentes. Esto significa que cada alimento GM
(genticamente modificado) y su inocuidad deben ser
evaluados individualmente, y que no es posible hacer
afirmaciones generales sobre la inocuidad de todos los
alimentos GM. Los alimentos GM actualmente disponibles en el
mercado internacional han pasado las evaluaciones de riesgo y
no es probable que presenten riesgos para la salud humana.
Adems, no se han demostrado efectos sobre la salud humana
como resultado del consumo de dichos alimentos por la
poblacin general en los pases donde fueron aprobados. El
uso continuo de evaluaciones de riesgo segn los principios del
Codex y, donde corresponda, incluyendo el monitoreo post
comercializacin, debe formar la base para evaluar la inocuidad de los alimentos GM.

 INGESTIN DE "ADN FORNEO":

Un aspecto que origina polmica es el empleo de ADN de una especie distinta a la del
organismo transgnico; por ejemplo, que en maz se incorpore un gen propio de una
bacteria del suelo, y que este maz est destinado al consumo humano. No obstante,
la incorporacin de ADN de organismos bacterianos e incluso de virus sucede de
forma constante en cualquier proceso de alimentacin. De hecho, los procesos de
preparacin de alimento suelen fragmentar las molculas de ADN de tal forma que el
producto ingerido carece ya de secuencias codificantes (es decir, con genes completos
capaces de codificar informacin. Ms an, debido a que el ADN ingerido es desde un
punto de vista qumico igual ya provenga de una especie u otra, la especie del que
proviene no tiene ninguna influencia.[]

La transformacin de plntulas de cultivo in vitro suele

realizarse con un cultivo de Agrobacteriumtumefaciens en
placas Petri con un medio de cultivo suplementado con
antibiticos.
Esta preocupacin se ha extendido en cuanto a los
marcadores de resistencia a antibiticos que se cita en la
seccin anterior pero tambin respecto a la secuencia promotora de la transcripcin
que se sita en buena parte de las construcciones de ADN que se introducen en las
plantas de inters alimentario, denominado promotor 35S y que procede del
cauliflowermosaic virus (virus del mosaico de la coliflor). Puesto que este promotor
produce expresin constitutiva (es decir, continua y en toda la planta) en varias
especies, se sugiri su posible transferencia horizontal entre especies, as como su
recombinacin en plantas e incluso en virus, postulndose un posible papel en la
generacin de nuevas cepas virales. No obstante, el propio genoma humano contiene
en su secuencia multitud de repeticiones de ADN que proceden de retrovirus (un tipo
de virus) y que, por definicin, es ADN forneo sin que haya resultado fatal en la
evolucin de la especie; estas repeticiones se calculan en unas 98.000 o, segn otras
fuentes, en 400.000. Dado que, adems, estas secuencias no tienen por qu ser
adaptativas, es comn que posean una tasa de mutacin alta y que, en el transcurso
de las generaciones, pierdan su funcin. Finalmente, puesto que el virus del mosaico
de la coliflor est presente en el 10% de nabos y coliflores no transgnicos, el ser
humano ha consumido su promotor desde hace aos sin efectos deletreos.

ALERGENICIDAD Y TOXICIDAD:
Se ha discutido el posible efecto como alrgenos de los derivados de alimentos
transformados genticamente; incluso, se ha sugerido su toxicidad. El concepto
subyacente en ambos casos difiere: en el primero, una sustancia inocua podra dar
lugar a la aparicin de reacciones alrgicas en algunos individuos susceptibles,
mientras que en el segundo su efecto deletreo sera generalizado. Un estudio de gran
repercusin al respecto fue publicado por Exwen y Pustzai en 1999. En l se indicaba
que el intestino de ratas alimentadas con patatas genticamente modificadas
(expresando una aglutinina de Galanthusnivalis, que es una lectina) resultaba daado
severamente.[33] No obstante, este estudio fue severamente criticado por varios
investigadores por fallos en el diseo experimental y en el manejo de los datos. Por
ejemplo, se incluyeron pocos animales en cada grupo experimental (lo que da lugar a
una gran incertidumbre estadstica), ni se analiz la composicin qumica con precisin
de las distintas variedades de patata empleadas, ni se incluyeron controles en los
experimentos y finalmente, el anlisis estadstico de los resultados era incorrecto. [34]
Estas crticas fueron rpidas: la comunidad cientfica respondi el mismo ao

recalcando las falencias del artculo; adems, tambin se censur a los autores la
bsqueda de celebridad y la publicidad en medios periodsticos.[]
En cuanto a la evaluacin toxicolgica de los alimentos transgnicos, los resultados
obtenidos por los cientficos son contradictorios. Uno de los objetivos de estos trabajos
es comprobar la pauta de funcin heptica, pues en este rgano se produce la
detoxificacin de sustancias en el organismo. Un estudio en ratn alimentado con soya
resistente a glifosato encontr diferencias en la actividad celular de los hepatocitos,
sugiriendo una modificacin de la actividad metablica al consumir transgnicos.[35]
Estos estudios basados en ratones y soya fueron ratificados en cuanto a actividad
pancretica[36] y testculo.[37] No obstante, otros cientficos critican estos hallazgos
debido a que no tuvieron en cuenta el mtodo de
cultivo, recoleccin y composicin nutricional de la
soya empleada; por ejemplo, la lna empleada era
genticamente bastante estable y fue cultivada en las
mismas condiciones en el estudio de hepatocitos y
pncreas, por lo que un elemento externo distinto al
gen de resistencia a glifosato podra haber provocado
su comportamiento al ser ingerido. Ms an, el
contenido en isoflavonas de la variedad transgnica
puede explicar parte de las modificaciones descritas en el intestino de la rata, y este
elemento no se tuvo en cuenta puesto que ni se midi en el control ni en la variedad
transgnica.[] Otros estudios independientes directamente no encontraron efecto
alguno en el desarrollo testicular de ratones alimentados con soya resistente a
glifosato[] o maz Bt[] En un anlisis comparativo en ratas alimentadas con maz
transgnico se lleg a la conclusin de signos de toxicidad hepatorenal. De Vendmois
JS, Roullier F, Cellier D, Sralini GE.

ORGANISMO GENTICAMENTE MODIFICADO:

Peces cebra fluorescentes genticamente modificados. A
pesar de que no fueron creados originalmente para fines
comerciales, son los primeros animales modificados
genticamente que estn disponibles como mascotas.

En comparacin con un pez cebra normal.

Un organismo genticamente modificado (abreviado

OMG, OGM o GMO, este ltimo del inglsGeneticallyModifiedOrganism) es aquel cuyo
material gentico es manipulado en laboratorios donde ha sido diseado o alterado
deliberadamente con el fin de otorgarle alguna caracterstica especfica. Comnmente
se los denomina transgnicos y son creados artificialmente en laboratorios por
ingenieros genticos.
Las tcnicas de ingeniera gentica que se usan consisten en aislar segmentos del
ADN (material gentico) para introducirlos en el genoma (material hereditario) de otro,
ya sea utilizando como vector otro ser vivo capaz de inocular fragmentos de ADN
(Agrobacteriumtumefaciens, una bacteria), ya sea bombardeando las clulas con
micropartculas recubiertas del ADN que se pretenda introducir, u otros mtodos fsicos
como descargas elctricas que permitan penetrar los fragmentos de ADN hasta el
interior del ncleo, a travs de las membranas celulares.

Al hacer la manipulacin en el material gentico, este se vuelve hereditario y puede

transferirse a la siguiente generacin salvo que la modificacin esterilice al organismo
transgnico.
Microorganismos transgnicos: como se reproducen con rapidez y son fciles

de desarrollar, las bacterias transgnicas producen hoy infinidad de sustancias

importantes y tiles para la salud y la industria. En
el pasado, las formas humanas de protenas como
insulina, hormona del crecimiento y factor de
coagulacin, que sirven para tratar graves
enfermedades y alteraciones en las personas, eran
muy raras y costosas. Pero ahora, las bacterias
transformadas con genes para protenas humanas
producen estos importantes compuestos de una
manera muy econmica y en gran abundancia. Las
personas que tienen diabetes insulino-dependiente
son tratadas con insulina humana pura producida por genes humanos
introducidos en bacterias. En el futuro, los organismos transgnicos podran
producir sustancias dirigidas a combatir el cncer.
Animales transgnicos: se han usado animales transgnicos para estudiar
genes y mejorar las reservas de alimento. Se han producido ratones con genes
humanos que hacen que su sistema inmunolgico acte igual al del hombre. Esto
permite estudiar el efecto de enfermedades en el sistema inmunolgico humano.
Hay ganado transgnico que lleva copias adicionales de genes de la hormona del
crecimiento. Esos animales crecen ms rpido y
producen ms carne que los animales comunes.
Los investigadores tratan de producir pollos
transgnicos que resistan infecciones que
ocasionan la intoxicacin por alimentos. En el
futuro, los animales transgnicos tambin podran
proporcionar una fuente inagotable de nuestras
propias protenas. Varios laboratorios han
desarrollado cerdos y ovejas transgnicos que
producen protenas humanas en su leche, facilitando as la recoleccin y
refinacin de dichas protenas. Hoy da los animales transgnicos se pueden usar
como fuente de produccin de protenas recombinantes, las cuales se pueden
extraer o consumir directamente del animal. Estas protenas recombinantes se
pueden utilizar como vacunas o medicamentos, entre otros. Adems, los
animales transgnicos se estn utilizando actualmente como modelos para
estudiar patologas humanas y as utilizarlos en xenotrasplantes, ciruga, etc.
Plantas transgnicas: las plantas transgnicas son ya un elemento importante

en nuestras reservas de alimentos. En el ao 2000, el 52% del frijol de soya y el

25% del maz cultivado en Estados Unidos, eran cultivos transgnicos o
genticamente modificados (GM). Muchas de estas plantas contienen genes que
producen un insecticida natural, por lo que no requiere plaguicidas sintticos.
Otros cultivos tienen genes que le permiten resistir sustancias qumicas que
matan malas hierbas. Esos genes ayudan a que el cultivo sobreviva mientras se
controla la mala hierba. Uno de los ltimos desarrollos importantes en alimentos
GM, consiste en una planta de arroz que contiene vitamina A, un nutriente
esencial para la salud de las personas. Gracias a que el arroz es un alimento
fundamental para miles de millones de personas en todo el mundo, esta clase de

arroz podra mejorar la dieta y la salud de muchas personas al proporcionar un

nutriente importante.[

CONTROVERSIA:
La prctica de modificar genticamente las especies
para uso del humano acompaa a la humanidad desde
sus orgenes. Sin embargo, la inocuidad de los
transgnicos en el ambiente es objeto de controversia
entre los sectores a favor de la biotecnologa y los sectores
ambientalistas en contra de la misma. Ambos sectores
esgrimen estudios cientficos para sustentar sus posturas, y se
acusan mutuamente de ocultar - o ignorar - hechos frente al
pblico.
La Organizacin para la Agricultura y la Alimentacin (FAO por
sus siglas en ingls) por su parte indica con respecto a los transgnicos cuya finalidad
es la alimentacin:
La ciencia no puede afirmar que una tecnologa est completamente exenta de
riesgos. Los cultivos sometidos a la ingeniera gentica pueden reducir algunos
riesgos ambientales asociados con la agricultura convencional, pero tambin
introducir nuevos desafos que habr que afrontar. La sociedad tendr que decidir
cundo y dnde es lo bastante segura la ingeniera gentica.
FAO, 2004
Sin embargo, que no se hayan observado efectos negativos no significa que no
puedan suceder. Los cientficos piden una prudente valoracin caso a caso de cada
producto o proceso antes de su difusin, para afrontar las preocupaciones legtimas de
seguridad.

INCONVENIENTES:
Manifestacin de ganaderos orgnicos contra los transgnicos
Segn los opositores a los transgnicos existen los siguientes inconvenientes:

POSIBLES PELIGROS PARA LA SALUD:

a) Resistencia a los antibiticos:
Un mtodo comn en la ingeniera gentica, aplicado a la creacin
de transgnicos, es la introduccin de genes que determinan cierta
resistencia a unos antibiticos denominados marcadores. Dicho
mtodo se utiliza con el fin de verificar que el gen de inters haya
sido efectivamente incorporado en el genoma del organismo
husped. Este es el caso del maz transgnico, que posee un gen
resistente a la ampicilina, por lo que una sola mutacin de ste
inducir una resistencia a los antibiticos del grupo de las cefaloporinas (segn el Dr.
Salvador Bergel).

b) Recombinacin
enfermedades:

de

virus

bacterias,

que

puede

originar

nuevas

La abundante utilizacin de bacterias, virus y plsmidos en la creacin de OMGs (los

cuales tienen un alto potencial recombinatorio) podra dar como resultado la creacin de
nuevas cepas de enfermedades existentes ms resistentes, o de nuevas enfermedades.

c) Mayor nivel de residuos txicos en los alimentos:

En las especies resistentes a herbicidas, los mismos son

utilizados en cantidades mayores a las que se poda usar
anteriormente. Es el caso de la soja transgnica RR
(RoundUpResistent) resistente al herbicida glifosato. Esta
soja con genes de bacteria (y sta, a su vez, con genes del
Gro. Petunia insertados en su genoma) resiste hasta seis
veces ms glifosato sin sufrir daos. En el momento de
cosecharse, los porotos de esta leguminosa contienen restos
considerables de glifosato. En otros casos, el nivel de
residuos disminuye. Por ejemplo, el maz BT, modificado para
expresar la toxina del Bacillusthuringiensis.

d) Potencial generacin de nuevas alergias:

La mayora de los alimentos transgnicos contienen protenas del gnero transgnico,
para las cuales no hay mtodos seguros para determinar si poseen o no capacidad
alergnica. Las propiedades alergnicas pueden ser, a travs de la ingeniera gentica,
transferidas de un alimento alergnico a otro que no lo es. En 1999 el York NutritionLab. de
Inglaterra incluy por primera vez la soja entre los diez posibles alergnicos en la
alimentacin humana, y los casos de alergias subieron 50% en los aos en que se
introdujo la soja transgnica en el pas (coincidiendo con la masificacin del uso de soja
genticamente modificada).
Otros estudios muestran la ausencia de un efecto mensurable sobre la salud, a pesar de
que hace ya aos que millones de personas consumen regularmente estos productos.

e) Efectos secundarios de frmacos transgnicos:

La incertidumbre sobre la inocuidad de los transgnicos utilizados en medicina queda en
evidencia en este caso: En mayo de 1999, la Asociacin Diabtica Britnica dio a conocer
un informe realizado en 1993, donde 15.000 miembros de
dicha asociacin (el 10%) denunciaron diferentes grados de
molestias fsicas desde que usaron insulina transgnica
recombinante. Los cambios reportados iban desde una
disminucin en la efectividad del medicamento o la aparicin
de efectos secundarios ligeros, como mareos y dolores de
cabeza, hasta casos muy graves como la ausencia de
sntomas en presencia de hipoglicemia y de entrada a coma
diabtico. En la actualidad, casi la totalidad de la insulina
usada por diabticos es de origen transgnico, por lo que es posible que los efectos
fuesen causados por la administracin de insulina, no por su origen recombinante.

f) Efectos desconocidos y no previsibles, incluso mortales:

Al hacer una modificacin gentica existe cierto nivel de incertidumbre y falta de seguridad
sobre el resultado obtenido, ya que las tcnicas utilizadas no son totalmente precisas.
Segn la Dra. Mae-Wan Ho de la Open University en Inglaterra, el nivel de imprecisin no
permite, por ejemplo, controlar la ubicacin del nuevo gen en la cadena cromosmica o la
de sus restos, pudiendo quedar fuera o dentro del ncleo y recombinandose con
imprevisibles consecuencias. Un ejemplo de esto lo constituye el triptfano transgnico: el
triptfano es un suplemento alimentario de venta comn en su versin no transgnica.
La empresa japonesa ShowaDenko K. K. produjo triptfano transgnico con una bacteria y
lo envi masivamente al mercado, sin advertir diferencias con la versin no transgnica y
habiendo pasado todos los controles de las agencias estadounidenses: murieron 50
personas y 5.000 quedaron con graves secuelas permanentes por ingerir triptfano
transgnico: se haba creado una molcula txica sin que nadie supiera cmo. (Smith,
2003:111).

PELIGROS POTENCIALES PARA EL MEDIO AMBIENTE:

a) Transferencia de la propiedad transgnica a cultivos nativos, criollos o

plantas silvestres emparentadas:
A travs de la polinizacin cruzada (por el viento o los insectos polinizadores), cruzndose
entre s y convirtiendo a cultivos convencionales en transgnicos. Este fenmeno ya ocurre
con las variedades no transgnicas hoy en da

b) Transferencia horizontal:
Es el intercambio de informacin gentica entre especies no
relacionadas entre s. Este es un fenmeno que se da en
vegetales de forma natural. Se ha detectado que tambin se
produce entre especies transgnicas y especies no
transgnicas, incluso bacterias y virus del suelo.

c) Muerte de insectos no objeto:

Para explicar este punto, usaremos el siguiente ejemplo:
Los cultivos transgnicos Bt fueron modificados con los genes de la toxina de la bacteria
BacillusThuringiensis, para provocar en ellos resistencia a los lepidpteros. El polen de
estos cultivos -maz, por ejemplo- reducen la abundancia de heterpteros, abejas, aves y
carbidos depredadores.

d) Generacin de resistencia:
El uso masivo de la toxina Bt del glifosato, por ejemplo, est generando resistencia en las
plagas de insectos y malezas que se propone combatir. Ya se han encontrado poblaciones
de orugas resistentes al Bt y supermalezas: tal es el caso del ryegrass, Loliumrigidum
(Pratley et al., 1996) y del ballico anual, una de las malezas ms comunes en Australia.

e) Mayor contaminacin qumica:

Por ser genticamente resistentes a los pesticidas, los
cultivos transgnicos (ej.: la soja resistente al herbicida
glifosato) pueden ser fumigados con cantidades hasta
tres veces mayores de estos, comparados con los cultivos
convencionales. Adems, al crear resistencia en plagas,
obligan a los agricultores a utilizar agroqumicos mucho
ms txicos simultneamente.
Por su parte, las empresas de agro-biotecnologa, los
cientficos especializados en el campo y algunos
ecologistas progresistas argumentan que los beneficios de los transgnicos tienen ms
peso que sus posibles riesgos.

f) Contaminacin de variedades tradicionales:

El polen de las especies transgnicas puede fecundar a
cultivos convencionales, obtenindose hbridos y
transformando a estos cultivos en transgnicos. Este
fenmeno ya ocurre con las variedades no transgnicas
hoy en da. Esto se conoce como Contaminacin
gentica. La solucin a este problema seran las plantas
estriles, que se desarrollen normalmente pero no
puedan reproducirse. Pero esta ltima posibilidad
perjudicara a los agricultores tradicionales al no poder conservar una parte de la
cosecha para volver a sembrar la temporada siguiente aumentando de este modo la
dependencia de estos a la biotecnologa y poniendo en riesgo su autosuficiencia y la
seguridad alimentaria.