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El Membrillo es el fruto del rbol del mismo nombre, que a pesar de sus
lejanos orgenes en Irn y Turqua es el ingrediente principal en uno de los
postres ms tradicionales de la cultura occidental. Es un rbol pequeo, y
est cubierto de una especie de ceniza durante su primer ao de vida. Sus
hojas son elpticas y caducas, y sus flores son especialmente grandes y
bellas, de un color blanco muy plido, y crecen solas al final de las ramas
ms nuevas. Su fruto, el membrillo, tiene una forma muy similar al de
la pera, pero tiene un color amarillo muy cercano al naranja.
Es en general muy aromtico, y su sabor es muy agrio y spero. Adems el
membrillo suele ser muy duro, y esta caracterstica unida a su sabor
imposibilitan su consumo cuando est crudo. Sin embargo, con cierto
ingenio, el membrillo puede asarse y comerse como carne de membrillo o
confitado. De esta forma suele ser la base para numerosas mermeladas,
jaleas, compotas y otros postres. Sus caractersticas lo convierten a su vez
en un excelente potenciador del sabor para algunos pasteles o confituras.
Sin embargo, en la cocina su forma ms habitual y conocida sea
probablemente como dulce de membrillo.
Se le conoce especialmente en el mbito mdico como un buen astringente
y emoliente.