HISTORIA

DEL VENERABLE

P. CLAUDIO DE LA COLOMBIRE
DE LA COMPAA DE JESS

o
ENSAYO HISTRICO SOBRE LA VIDA Y LOS ESCRITOS
DEL P. DE LA COLOMBIRE

POR
EL P. EUGNE SGUIN, S. J.
TERCERA EDICIN

Traducido sin fines comerciales por Sergio Tercero Talavera

Nicaragua, Mayo/Agosto 2015

TITULO ORIGINAL

HISTOIRE
DU VENRABLE

P. CLAUDE DE LA COLOMBIRE
DE LA COMPAGNIE DE JSUS
OU

ESSAI HISTORIQUE SUR LA VIE Y LES

CRITS DU P. DE LA COLOMBIRE
PAR
LE P. EUGNE SGUIN, S.J.
TROISIME DITION
PARIS
LIBRAIRIE POUSSIELGUE FRRES
CH. POUSSIELGUE, SUCCESSEUR
RUE CASSETTE, 15

1891
Fuente: gallica.bnf.fr / Biblioteca Nacional de Francia

Cum opus cui titulus: Essai sur la vie et les oeuvres du P. de la Colombire, a P.
Eugenio Seguin, nostrae societatis sacerdote, lingua gallica conscriptum,
aliquot ejusdem societatis Patris, quibus id commisimus, recognoverint et in
lucem edi posse probaverint, facultatem damus ut typis mandetur. In cujus rei
fidem, has litteras manu nostra subscriptas et sigillo nostro munitas dedimus.
Lugduni, die 16 Augusti 1875.

M. JULLIEN.
Cuando la obra con el ttulo: Essai sur la vie et les oeuvres du P. de la
Colombire, por el P. Eugenio Seguin, fue presentada en nuestra sociedad
sacerdotal, escrito en la lengua glica, una filial de la misma sociedad en la que
el Padre se comprometi, reconoci y ha tenido a bien autorizar su impresin.
En fe de lo cual esta carta es firmada por nuestra mano y sellada con nuestro
sello de Inglaterra.
Lugduni, da 16 de agosto 1875.

M. JULLIEN.

PREFACIO
DE LA PRIMERA EDICIN
Desde hace casi dos siglos, se espera una Historia del P. de la
Colombire. Hasta hoy no se ha publicado nada completo sobre su
vida, sus acciones y sus obras. Algunas Notas biogrficas encerradas
en un Prefacio, una indicacin somera de sus escritos, una Noticia
aparecida recientemente: tales son las nicas referencias que
poseemos.
As que entonces haba lugar para un libro: era necesario honrar
dignamente la memoria de un hombre superior, por su valor intelectual
y moral, como de tantos otros personajes que la historia se ha ocupado.
Dios permiti que este grande y santo religioso permaneciera como
enterrado en la penumbra de un medioda que, sin que le ocultara
completamente a la vista, no manifestara todo su mrito. Pero despus
que ha placido a la bondad divina de colocar sobre los altares la piadosa
y humilde discpula del sagrado Corazn, en presencia del desarrollo
que ha tomado la devocin del Corazn de Jess, es tiempo de hacer
conocer mejor aquel que ha sido dado por director a la bendita
Margarita-Mara, y que fue escogido para ser el apstol de esta bella
devocin.
El recuerdo del P. de la Colombire ha permanecido vivo en la
Compaa de Jess y en el Instituto de la Visitacin; en el exterior, un
cierto nmero de sacerdotes, de religiosos y fieles, que gustaron de sus
obras, no le han perdido de vista en absoluto. Esto no es suficiente para
su memoria. Nosotros podemos, en efecto, esperar que una gloria ms
deslumbrante le ser concedida, y que una aureola rodear la frente de
este religioso muerto antes de haber podido dar toda la medida de su
genio, y que ya era casi perfecta. Es sobre todo en la previsin de una
beatificacin prxima que era til contar, ms en detalle, las diversas
fases de su existencia.
Entonces nos hemos propuesto agrupar los hechos de su vida, a
recordar las obras de su celo y sus admirables virtudes, antes que la
sombra creciente de los aos haya enterrado en las ms espesas
2

tinieblas los recuerdos que an subsisten. Y, lo confesamos

simplemente, este trabajo present serias dificultades. Los documentos
que faltaban: nada de la vida anciana en manuscritos a exhumar del
polvo de las bibliotecas; nada de Memorias o de relatos de la poca a
consultar. Las cartas del P. de la Colombire, publicadas sin orden
cronolgico y con supresin de los nombres propios, no proveyeron ms
que nociones incompletas, y la familia, extinguida desde hace un siglo,
no ha dejado nada de archivos particulares. Nosotros comprendemos
porqu ms de un escritor se ha echado para atrs ante una tarea
semejante. El deber nos la ha impuesto. Hemos aceptado con placer
este trabajo, rogando al alma bienaventurada de la que bamos a seguir
el rastro de las virtudes, de querer asistirnos desde lo alto del cielo.
He aqu las fuentes que hemos tomado: 1 los escritos publicados sobre
la bienaventurada Margarita-Mara, en particular la Vida y las Obras de
la bienaventurada Mara Alacoque por los Contemporneos, y la
Historia de la santa por el P. Ch. Daniel, S.J., en la que se encuentran
tres excelentes captulos sobre el P. de la Colombire; 2 las Obras del
venerable Padre, sobre todo sus Cartas, despus de haber buscado y
puesto un poco de orden y de cronologa; 3 los archivos y la biblioteca
de Lyon, los archivos de Paray, donde la amabilidad del Sr. abad
Cucherat nos ha sido de una gran ayuda; los archivos de San Sinforiano
de Ozn, en los que hemos encontrado interesantes detalles sobre la
familia del P. de la Colombire1; 4 los archivos de Viena, las tradiciones
locales que, para la primera parte de esta Vida, nos han sido muy tiles.
Se podr ver por las Notas2 que hemos interrogado una multitud de
autores, consultado una gran cantidad de libros antiguos y modernos,
todos aquellos que nos han podido ofrecer algunas informaciones. Es
as que hemos podido reunir los materiales de esta obra sobre la vida,
las virtudes y las obras del piadoso y clebre jesuita.
Nosotros reconocemos cuanto, a pesar de nuestros esfuerzos, esta
Historia deja que desear en relacin a los detalles biogrficos. Que el
Aqu debemos expresar nuestra viva gratitud al Sr. Luis Forcheron, propietario en San
Sinforiano, quien, a pesar de sus negocios y de sus dolorosas ocupaciones, ha dedicado su
tiempo a investigaciones arduas que l generosamente nos las ha comunicado.
2 Nota del Traductor (N.T.) Las Notas no fueron traducidas al espaol por considerarlas
irrelevantes para efectos de la divulgacin de la vida del P. Claudio de la Colombire.
1

lector quiera tener en cuenta la escasez de documentos sobre este

punto, y crea que no hemos sido nada negligentes en seguir, ao tras
ao, el curso de esta bella existencia. El P. de la Colombire se presenta
a la vista como un nio piadoso y amable, un escolar diligente, un joven
religioso que dona las ms bellas esperanzas para la virtud y el talento.
l ensea con entusiasmo, l predica con un gran xito. l es literato,
misionero, director de almas, confesor de la fe en Inglaterra, perfecto
religioso en la accin como en el sufrimiento, por todas partes y siempre
un santo cuyas virtudes exhalan un perfume puro y suave. Tanto como
lo hemos podido, hemos puesto en escena al P. de la Colombire y
citado sus propias palabras. Escribir la vida de un hombre ilustre, es
buscar a presentarlo viviente y operante, como el pintor y el escultor
buscan a reproducir, en el mrmol o sobre la tela, la animacin del
modelo. Es agradable para el lector ser transportado siglos atrs, de ver
desarrollar la existencia ntima y pblica de un personaje clebre, de
escuchar la expresin de sus pensamientos y de sus sentimientos, de
considerarlo en las diversas situaciones de su vida.
Finalmente, si esta existencia no presenta ninguno de estos hechos
brillantes que golpean la admiracin de la gente del mundo, el cristiano
sabe que las vidas ms bellas son aquellas que, bajo la mirada de Dios,
han colmado modesta y valientemente su tarea de cada da. El
espectculo de una gran alma, generosa y pura es digna de edificar.
Nadie leer la historia del P. de la Colombire sin ser sacudido por
algunas de estas influencias sobrenaturales que llevan los corazones
en alto y les hacen amar la santidad. Un resultado semejante es ya una
recompensa, y puede ser que el solo aspecto de esta figura de santo,
el inters religioso que ella excite, har olvidar las imperfecciones de
este libro.
Ahora dos palabras en relacin al ttulo dado a esta obra y sobre la
portada.
Si hemos escogido el ttulo de Historia de preferencia a otro ms
modesto y que nos hubiera convenido mejor, es porque tenamos el
deseo de hablar de todo aquello que se adhiriera al nombre del P. de la
Colombire. Este ttulo nos permita una exposicin ms extendida y
ms variada. Centrarnos en una exposicin puramente biogrfica, sera
un trabajo incompleto. Era necesario ofrecer al lector, tanto como fuera
4

posible, todo lo que uno deseara saber de un santo, recordar las

circunstancias que forman el cuadro de esta existencia.
El retrato que figura en el encabezado del libro es una grabacin hecha
sobre una excelente fotografa, sacada de un cuadro de familia
transmitido por los sobrinos-nietos del P. de la Colombire al adquirente
de la casa de San Sinforiano3.
El Sr. Barn Louis Lombard de Buffires, que tena de sus ancestros
esta propiedad, y que tena una gran veneracin por la memoria del
santo religioso, nos facilit, con una noble cortesa, la reproduccin de
los rasgos del P. de la Colombire4.
Nosotros declaramos ahora, conforme al tenor del decreto del papa
Urbano VIII, no dar a los hechos narrados ms que una autoridad
puramente histrica; y si hemos llamado al P. de la Colombire santo y
venerable, no es ms que para conformarnos al uso ordinario, y de
ninguna manera para atribuir una calidad que slo la iglesia puede
conferir a los servidores de Dios.

N.T. El retrato al cual hace referencia el autor no aparece en la versin en francs obtenida,
por lo cual se tom un retrato de la internet.
4 Se puede leer en el final del volumen una nota sobre los diversos retratos del P. de la
Colombire.
5

PREFACIO
DE LA SEGUNDA EDICIN

La historia del P. de la Colombire apareci en el mes de diciembre de

1876. Puesta a los pies del soberano pontfice Po IX, ella ha sido
honrada de un comentario de Su Santidad el 5 de junio de 1878.
Esta primera edicin, a pesar de sus imperfecciones, ha sido acogida
con benevolencia, y esta acogida nos oblig a no obviar nada para
completar este primer trabajo. Nuevas investigaciones e informaciones
nos permiten rectificar algunas ligeras inexactitudes y de agregar
algunos detalles.
Un gran erudito nos ha reprochado de haber hecho conjeturas y de
haber aprovechado la coincidencia de eventos en lo que hemos dicho
en relacin a la infancia y la juventud del P. de la Colombire. En una
palabra, este crtico hubiera querido que se suprimieran estos detalles
y estos desarrollos como intiles. Nuestros lectores juzgarn si estas
observaciones son fundadas. En primer lugar, si nosotros nos hemos
permitido hacer conjeturas, es cuando la palabra de un autor o de
algunas tradiciones nos lo han autorizado, y entonces nosotros se lo
hemos advertido fielmente al lector. Aqu la nota de la pgina 9 del
primer captulo:
Antes de ir ms lejos, debemos prevenir a nuestros lectores que en los
cuatro primeros captulos, lo expresado no se apoya siempre en
documentos de una certeza indiscutible. Fue necesario recurrir a
tradiciones locales y particulares que presentan menor garanta. Sin
embargo, no hemos credo conveniente apartar estas fuentes de
informacin, que han ofrecido algunos detalles interesantes.

As estas aseveraciones conjeturales que nos han reprochado y que

tienen, por otro lado, toda la validez posible y muchas probabilidades,
descansan sobre algo serio. Las hemos expuesto con un estilo colorido
haciendo algunas reflexiones. Estos desarrollos disgustan a nuestro
estimable crtico. Pero la mayor parte de los historiadores actan as, y
no tenemos ningn embarazo en citar algunos ejemplos.
Porque no se ha ocupado de dar detalles sobre la infancia y la juventud
de San Ignacio de Loyola y de San Francisco Javier, no es un motivo
para dejar en la sombra los veinte o treinta primeros aos de un hombre
muerto a los cuarenta y un aos. Cuando a fuerza de investigaciones
se ha podido reconstituir todo un pasado, es necesario renunciar a ello
porque nadie ha intentado hacerlo hasta la fecha?
Cierto, nosotros habramos preferido tener entre las manos, como
aquellos que han escrito la Vida de la B. Margarita-Mara, amplios
relatos y una historia ya hecha. Eso hubiera sido ms fcil. No fue ms
que una cuestin de estilo, donde el xito es al ms elocuente.
Algunas personas hubieran deseado ver sobre todo en esta vida al
apstol del sagrado Corazn de Jess, escuchar las efusiones de su
alma meditando sobre este admirable objeto de su fe y de su amor,
conocer la manera en que l comprenda esta devocin. Nosotros
rogamos a estos piadosos lectores recordar que una historia, si ella
quiere ser completa, abarca la existencia entera de un hombre. En lo
que concierne al sagrado Corazn de Jess en particular ha sido tratado
extensamente en las Vidas de la B. Margarita-Mara, y en obras
especiales; no es necesario, por lo tanto, hacer un doble empleo.
Sin embargo, para responder en parte al deseo de los piadosos fieles,
vamos a indicar la manera en la que el P. de la Colombire comprenda
esta devocin.
El primer editor de las Obras del P. de la Colombire deca en el prefacio
situado a la cabeza del primer volumen: Un da, puede ser, la vida de
este ilustre muerto le dar un rango considerable en la historia de los
jesuitas, y esto no ser el lugar menos brillante. Estas palabras se han
verificado, y la beatificacin del servidor de Dios les dar una realizacin
completa.

La causa est ahora introducida en la sagrada congregacin de los

Ritos, y nosotros podemos darle al P. Claudio el ttulo de Venerable.
Esperamos que la marcha rpida del proceso comenzado nos permitir
pronto darle al servidor de Dios un ttulo ms glorioso5.
Lyon, el 1 de mayo 1880.

N.T. El 16 de junio de 1929, el Papa Po XI beatific a Claudio La Colombire.

http://www.vatican.va/news_services/liturgy/saints/ns_lit_doc_19920531_laColombire_sp.html .- Canonizado por el Papa Juan Pablo II el 31 de mayo de 1992.
http://es.wikipedia.org/wiki/Claudio_de_la_Colombi%C3%A8re
8

CAPTULO PRIMERO
LUGAR DE NACIMIENTO, FAMILIA Y PRIMEROS AOS DE CLAUDIO
DE LA COLOMBIRE.- EL COLEGIO DE LA TRINIDAD EN LYON.
1641 1659
Puer eran ingeniosus et sortitus
Sum animam bonam.
(Sag., VIII, 10.)
Yo era un muchacho muy inteligente
y haba recibido un alma buena.

Entre las localidades que llevan el nombre de san Sinforiano, el joven

mrtir de Autun, hay una, la menos conocida puede ser, que debe fijar
un instante nuestra atencin. Ella ocupa, es verdad, una plaza muy
modesta en la historia; pero ella produjo en el siglo XVII un gran hombre
cuya memoria no es solamente ilustre, sino venerable.
San Sinforiano de Ozon es un pueblo situado entre Lyon y Viena. l
mantiene con estas dos ciudades numerosas relaciones industriales. Su
clima dulce, su aire puro, la fertilidad del suelo, la frescura del valle del
cual ocupa el centro, las graciosas colinas que le rodean, las aguas
tranquilas del Ozon, que corre entre riberas sombreadas, todo este
conjunto presenta un aspecto agradable.
Se destaca en una parte del pueblo las ruinas de una muralla fortificada
cuyas fosas se han convertido en paseos o en vas de comunicacin; y,
si usted consulta la historia y la tradicin, usted comprender que San
Sinforiano fue en otra poca un pequeo bastin.
En 1238, el conde Pierre de Savoie era alcalde de este pequeo
territorio. Para asegurar mejor su dominio sobre un feudo enclavado en
los Estados del Dauphin, l construy una muralla flanqueada por ocho
torres, y un castillo que se le llamaba el palacio. San Sinforiano deja de
9

ser parte de la Savoie el 25 de agosto 13556. Ms tarde fue devastado

durante las guerras religiosas del siglo XVI, sobre todo en el ao 1567.
El terrible barn de los Adrets se apoder de ella y sus bandas
permanecieron ah durante tres meses. Entre otras siniestras hazaas,
los calvinistas fundieron los tubos del rgano para hacer balas y le
prendieron fuego a la iglesia. Ellos fueron forzados a retirarse ante las
tropas reales comandadas por el conde de Maugiron7.
El pueblo se extenda libremente en el valle, principalmente a lo largo
de la gran ruta de Lyon a Vienne; la actividad industrial de los habitantes
repara muy rpidamente los desastres de la guerra; ellos se afianzaron
ms que nunca a las creencias catlicas: las familias nobles daban el
ejemplo; y se puede decir que San Sinforiano era un pas feliz donde
florecan las buenas costumbres y la religin.
Cerca del fin del siglo XVI, los archivos y los registros de la comuna
mencionan varios nombres honorables, tales como estos: de Mlat, de
Rachais, du Mas de Charconne, de Beauvoir, de Giraud, de Muzzino,
de la Colombire, etc. Detengmonos en este ltimo nombre que nos
interesa ms particularmente.
Pierre Colombier de la Colombire ejerce entonces las funciones de
notario real, y es probable que l sucede a su padre en este cargo.
Como los archivos de la comuna no van ms all del fin del siglo XVI,
debemos solicitar a los historiadores algunas informaciones sobre esta
familia. De Guy Allard, el clebre genealogista del Dauphin, sabemos
que los La Colombire eran nobles, originarios de la Bourgogne, y que
se establecieron en Dauphin alrededor de 1360. Su armera portaba
en azul tres palomas de plata, picudas y con garras curvas8.
Desde el comienzo del siglo XVI encontramos entre los cannigos de la
catedral de San Mauricio de Viena un miembro de esta familia. Este
captulo era noble; para entrar en l, haba que hacer prueba de
nobleza.
Pierre de la Colombire tuvo dos hijos: Fleury, que se convirti en
cannigo y archidicono de la catedral de San Mauricio, y Bertrand, que
6

Guy Allard, Historia de los Condes de Grsivaudan y de Albon.

Vea la Nota N2, al final del volumen.
8
Vea la Nota N3, genealoga de La Colombire, al final del volumen.
7

10

le sucede en el cargo de notario real en 1630. Cerca de esta misma

poca l compra del noble del Mas de Charconne una casa situada en
la calle principal del pueblo, no lejos de aquella que l habitaba. Ella era
ms espaciosa y tena una cerca bastante extensa. De ah en adelante
esta fue su residencia habitual.
Bertrand de la Colombire, cerca del fin del ao 1633, se casa con una
joven y piadosa seorita de Vienne, hurfana muy rica y sobrina de uno
de sus amigos, honesta Marguerite Coindat 9 . Seis nios fueron los
frutos benditos de esta unin. He aqu sus nombres por orden de
nacimiento: Humbert, Isabeau, Claude, el ms clebre de todos, Ren,
Marguerite y Joseph. Todos son bautizados en San Sinforiano10; pero
no todos tienen sus actas de bautismo en regla en los registros. El cura
o vicario perpetuo haciendo las funciones de cura, monseor Bascon,
era un hombre de espritu, como lo prueban ciertas solicitudes dirigidas
al parlamento de Grenoble para obtener que se hicieran reparaciones
urgentes en su iglesia; pero l estaba viejo y enfermo, y a causa de ello
no mantena sus registros con exactitud. l termina as el ao 1651:
Hubo otros nios bautizados, de los cuales yo no los he registrado a
causa de mis incomodidades. Qu extraordinario! No debemos el acta
de bautismo de Claude de la Colombire ms que un feliz retorno de la
memoria de monseor Bascon. Porque, entre el 8 de abril y el mes de
octubre de 1641, se encuentra una laguna considerable ocasionada por
un accidente11. Ms tarde, interrogando sus recuerdos, l se acuerda
haber bautizado algunos nios de familias nobles, y l busca a reparar
un poco al azar una omisin lamentable. As que, despus de haber
escrito el acta de bautismo de Nicolas de Reclaine, agrega: Item,
Claude, hijo del seor Bertrand Colombier (de la Colombire)12, y de la

Vea la Nota N4 sobre la familia de la Sra. Bertrand de la Colombire.

A excepcin de Joseph, que nacera en Vinne en 1651.
11
As es como el cura explica este accidente en una nota manuscrita: Es por la negligencia
de Jean Anchien, mi sobrino y mi servidor, que el perro (llamado Partisan) ha devorado el
papel en el que yo haba escrito los nombres de varios nios de los dos sexos que han
recibido el sacramento del bautismo.
12
Se encuentra indiferentemente en las actas de la poca, los nombres de Colombier
(abreviatura popular y usada), aquel de la Colombire y tambin los dos reunidos,
Colombier de la Colombire.
9

10

11

dama Marguerite Coindat, que tuvo por padrino al Sr. Conde (Claude)
de Maugiron, y por madrina la citada concejera Puthod.
Del resto, nada de datos, ninguna otra indicacin. Se ve que l redact
el acta de la manera ms abreviada. l ha puesto simplemente los
nombres del padrino y de la madrina, sin hablar de los testigos que
asistieron a la ceremonia. En el bautismo de Humbert, el mayor de los
hijos del Sr. Bertrand de la Colombire, l haba relatado la presencia
de los nobles Jacques del Mas de Charconne, escudero de San
Sinforiano, Pierre de Mlat y Pierre de Beauvoir. Es de suponer que
algunos parientes o amigos de la familia asistieron a esta ceremonia.
Pero el buen anciano estaba tan presionado que se limitaba a lo
esencial. Sabemos con certeza que Claudio fue bautizado; sin embargo
ignoramos el ao, el mes y el da del bautismo, que fue probablemente
el mismo del nacimiento, ya que el padrino y la madrina no estaban
alejados13.
Para conocer la fecha de nacimiento de Claudio de la Colombire, es
necesario recurrir a otro documento. Nosotros lo hemos encontrado. Un
viejo catlogo de fines del siglo XVII, que contiene la lista de los
religiosos de la provincia de Lyon, nos indica el da, el mes y el ao en
que naci Claudio de la Colombire.- Este nio de bendicin habra
venido al mundo el 2 de febrero de 1641, el da de la fiesta de la
Purificacin y de la bienaventurada Virgen Mara14.
As en este aniversario en que el Hijo de Dios, revestido de nuestra
humanidad, se ofreca como vctima a su Padre en el templo de
Jerusaln, se presentaba al Seor el alma de un infante purificado por
el agua bautismal; y sin duda la Virgen Inmaculada, respondiendo a los
ruegos de una piadosa madre que consagraba a Dios su hijo, abaja una
mirada de bondad maternal sobre este recin nacido y l obtiene el favor
de una bendicin particular.
El padrino y la madrina del nio eran dignos de este honor. Aquel que
le da su nombre es Claudio de Maugiron, conde de Montlans, maestro

13
14

Ver la Nota N5 sobre la fecha del bautismo.

Ver Nobiliaire des dauphins, par Guy Allard.
12

de campo de caballera, gobernador de Vienne, quien sirvi

gloriosamente a su pas15.
El Sr. De Maugiron posea en San Sinforiano la fortaleza de la Roche
con vastos dominios, y l vena ah con frecuencia. Se establecieron
relaciones de amistad entre l y el Sr. De la Colombire, que por otra
parte mantena numerosas relaciones con la nobleza. Es en esta
circunstancia que el noble conde acepta el padrinazgo de Claudio de la
Colombire.
La madrina no era menos ilustre. Esta fue la noble seorita Anne Coste,
hija de Franois Coste, conde de Charmes, contador, y mujer del noble
Jacques Puthod, consejero del rey en el parlamento de Grenoble. Una
vieja amistad una estas dos familias de los Puthod y de la Colombire,
y ah se encontraba igualmente el mrito, el honor y la religin16. La
concejera Puthod era tan recomendable por sus virtudes como por su
nobleza. Los escritos de la poca no hablan de ella ms que con
respeto. Era digna de ser la madrina de un santo.
As nada de ms honorable que la situacin de Bertrand de la
Colombire. l era verdaderamente un hombre respetable por sus
relaciones, su fortuna, su carcter personal y su capacidad para los
negocios.
Pero por la misma razn de sus numerosas ocupaciones, l tena poco
tiempo para consagrrselo a la educacin de sus hijos. Fue la Sra. De
la Colombire que tuvo que llenar en toda su plenitud este dulce oficio,
preciado en el corazn de una madre cristiana.
Ella tuvo, en consecuencia, la mayor parte en la formacin de Claudio
para el desarrollo de esta joven alma que el Espritu Santo vena de
tomar posesin por el bautismo. En primer lugar, ella nutri a su hijo con
su leche para ser completamente su madre, y frecuentemente,

l ascendi a Lugarteniente general en 1651, y fue enviado a la orden del duque de

Lorraine para atender varios asuntos. l muri en un viaje cerca de 1660 y fue enterrado en
Dijon. (Ver Rochas, Biographie des hommes clbres du Dauphin.)
16 La casa materna de los Puthod, e San Sinforiano, se encontraba, segn un viejo parcelero,
muy cercana a la de la Colombire. Haba una capilla de Santa Clara, en Gronoble, dos
monumentos funerarios con epitafios elevados a la memoria de Antoine de Puthod y de
Pierre-Antoine de Puthod.
15

13

arrodillada al pie de su cuna, ella pide por l al Salvador amoroso que

quiso dejarse arrullar sobre las rodillas de una virgen.
La seora de la Colombire una a la gravedad de las costumbres una
modestia bien fundada y graciosa, a su gran dulzura la fuerza de
carcter, a los fervores de un alma piadosa las tiernas expresiones del
amor maternal. Ella prefera a las fiestas y a las sociedades mundanas
la intimidad de la familia, tan dulce, tan llena de cario para las almas
serias y amantes. Se puede decir que ella embelleca por su presencia
y santificaba por sus virtudes ese santuario bendito de la familia17.
Claudio era el retrato vivo de su madre. l tena su aire gracioso y
tambin sus gustos. Apenas su alma se abre a las primeras luces de la
razn, que su madre se apresura en aprovechar para ensearle las
verdades elementales de la religin.
Las primeras palabras que le ense a balbucear fueron las de Jess y
de Mara, estas dos palabras ms amables aun cuando son
pronunciadas por labios inocentes. Ella le ensea enseguida las simples
y bellas frmulas de la oracin catlica, y, como el nio tena una
inteligencia precoz, ella supo interesarlo por la narracin de los
principales misterios del Cristianismo. El Evangelio tiene tintes dulces,
aspectos simpticos para los nios, as como inmensos horizontes y de
ros de luz para los grandes genios.
Claudio aspiraba con bondad este aire puro y vivificante de la verdad.
Su alma se desarroll bajo la influencia de las enseanzas maternales.
El ngel del Seor velaba con amor a este nio confiado a su cuidado,
y Dios verta cada da algunas gotas de este roco y de este perfume
del cielo que se llama la gracia.
Se vea puntear, como las primeras luces de una bella aurora, las
calidades de un feliz natural. Sus padres estaban encantados de su
sumisin respetuosa, del deseo que l testimoniaba de instruirse, de su
carcter naturalmente serio y de su piedad naciente18. En la iglesia l

Recuerdos transmitidos por la tradicin.

Antes de ir ms lejos debemos prevenir al lector que en los primeros cuatro captulos la
narracin no siempre se apoya en documentos de una certeza irrecusable. Fue necesario
recurrir a las tradiciones locales o particulares que presentan menos garanta. Sin embargo,
17
18

14

era tranquilo y recogido. El altar, las estatuas, los lienzos, las

ceremonias llamaban su atencin19.
A la edad de ocho aos l haba adquirido suficiente instruccin
elemental para comenzar sus estudios de gramtica e historia. Su
padre, hombre letrado e instruido, habiendo renunciado al notariado en
165020, pudo a partir de ah consagrar algunas horas a la instruccin de
sus nios21.
El Sr. Bertrand de la Colombire quera que sus hijos fuesen verdaderos
hombres de bien. Asimismo, puede ser que su ambicin personal
aspiraba a verles suceder en los empleos que haban llenado los La
Colombire de la rama ms antigua, ahora extinta; el ejemplo de dos de
sus tos del lado de su mujer22, que llegaron a ser consejeros del rey en
el parlamento de Grenoble, le hacan desear que al menos uno de sus
hijos fuera honrado de funciones semejantes23.
Entre tanto, l no obviaba nada para formarlos en la buena educacin y
las maneras de la buena sociedad, para desarrollar en ellos los
sentimientos generosos del corazn que hacen al verdadero noble.
no hemos credo que debamos obviar estas fuentes de informacin, que han ofrecido
algunos detalles interesantes.
19
La iglesia de San Sinforiano en esa poca no posea esta bella estatua, este mrmol ideal,
que representa al joven mrtir patrono de la parroquia en el gozo del triunfo, este bello
lienzo en que el artista Thomas Blanchet, pintor del rey, reprodujo la escena emotiva del
martirio. La estatua, obra del Sr. Fabisch, hoy director de la escuela de Bellas Artes en Lyon,
es una donacin reciente, y el cuadro tiene la fecha del ao 1677. Pero, si segn la tradicin
local de uso general, la iglesia posea una imagen cualquiera de un glorioso patrono o la
escena del martirio, reemplazada ms tarde por una mejor pintura, ella debi ser la ocasin
de una gran leccin para el nio.
20
l fue entonces nominado consejero del rey en la circunscripcin de Vienne.
21
Para dar una idea completa de la educacin domstica que recibi el joven Claude,
debemos recordar la influencia que tenan entonces ciertas obras renombradas. Sin hablar
del libro de Honor dUrf que haca las delicias de la sociedad poltica y letrada, la Sra. De
la Colombire no pudo ignorar los escritos recientes de un autor que llevaba el mismo
nombre que l.
22
Estos dos tos maternos eran Humbert Pouze y Benot Pouze.
23
Los La Colombire de la rama de San Sinforiano haban actuado deshonestamente al
ejercer el cargo de notario, y se comprende que Bertrand de la Colombire quisiera que sus
hijos retomaran en la sociedad el lugar que les perteneca por nacimiento. Las leyes
anticorrupcin entraron en vigor hasta en 1780.
15

Claudio escuch con frecuencia a su padre repetirle lo que san Luis, rey
de Francia, le deca a Felipe el Atrevido24, su hijo: Ama tu honor; y ms
tarde l afirmara que haba aprendido de buena hora la ciencia de las
buenas costumbres mundanas, las tradiciones del honor y la manera de
tratar con los hombres.
Por muy deseosos que estemos de pasar rpidamente sobre los hechos
de esta poca, no podemos omitir ciertos detalles que indican el medio
en el cual vivi Claudio de la Colombire y al mismo tiempo la educacin
que recibi.
En 1651, seis nios compartan los cuidados de un padre sinceramente
religioso y de una madre devota. Dios quiso recoger en ese jardn dos
florecitas que apenas haban reventado: Isabel y Ren murieron a
temprana edad. Los cuatro sobrevivientes no dieron ms que alegra a
sus padres: El adolescente, segn la palabra inspirada, seguir la va
que se la haya enseado, y hasta la vejez no se desviar de ella. (Prov.
XXIV.)25
Claudio, ese nio lleno de bendiciones del Cielo, creca en edad y en
sabidura. La mirada atenta de sus padres descubra en l las
disposiciones que le encantaban. Se pens desde entonces en llevarlo
al colegio.
Desde hace bastantes aos exista en Lyon un establecimiento clebre
llamado el colegio de la Trinidad 26 , donde los jesuitas reciban, en
calidad de pensionarios, un cierto nmero de nios pertenecientes a las
mejores familias del pas. Claudio fue admitido en este colegio. El debi
dejar la casa materna, pero para entrar en otra familia donde, con la
afeccin y los cuidados de sus maestros, l encontrara una gran cultura
intelectual y moral, la emulacin que estimula las facultades, y esas
costumbres viriles que contribuyen a formar el carcter.
Haba en el colegio de la Trinidad, o sobre todo en el pensionado, una
reunin de nios pertenecientes a la lite de la sociedad. Los ms
jvenes, semejantes a esos pajaritos que vienen de dejar el ala
24

N.T.: Philippe le Hardi.

25

N.T.: Probablemente esta cita se refiera a Proverbios 22:6, Instruye al nio en su camino, y aun cuando
fuere viejo no se apartar de l..
26
Ver la Nota N6.

16

maternal, tenan todos los encantos del candor. Claudio no era el menos
amable. Pronto se hizo notar por su inteligencia y sus proyecciones
espirituales, y por su ardiente emulacin.
El nico acontecimiento digno de inters durante su estada en el
colegio fue su primera comunin. Claudio, en quien la inclinacin natural
era la excelencia en todo, aporta en esta circunstancia la mejor
voluntad. Lleno de fe y de piedad, l se aproxima al altar con un
recogimiento angelical, y sin duda el amoroso Salvador tom con
regocijo posesin de un corazn que deba ser un da el santuario de
un perfecto y heroico amor.
Entregado totalmente al estudio, Claudio trabaj con ardor y mereci
constantemente los primeros lugares. Sin embargo, como el temor de
Dios dominaba su corazn, los pensamientos de la fe se convirtieron en
un antdoto contra el veneno del amor propio. l era miembro de la
congregacin erigida en honor de Mara Inmaculada, y la influencia
bendita de la Virgen tan humilde y tan pura le revel el precio de estas
dos virtudes. Para complacer a su madre del cielo, l cultivaba con
cuidado el lirio de la pureza, y se esforzaba de embalsamar su alma con
el dulce perfume de la humildad27.
Claudio tuvo por profesor de retrica al P. Claude-Franois Menestrier,
nacido en Lyon, uno de los autores ms clebres que esta ciudad haya
producido despus de varios siglos 28 . Joven an, l conquista con
rapidez la celebridad.
En el ao 1658, dice el P. de Colonia, el P. Menestrier tuvo la ocasin
de hacer admirar los recursos de su espritu. Luis XIV vino a Lyon el 23
de noviembre, y ah recibi la visita del duque de Savoie, de su ta
Cristina de Francia, madre del duque, y de la princesa Margarita, su hija.

Recuerdos tradicionales.
As se expresa el P. de Colonia. (Histoire littraire de Lyon, t.II) El P. Menestrier es visto
como el fundador de la biblioteca del colegio de la Trinidad, que ms tarde se convirti en
biblioteca de la ciudad de Lyon. Es por honrar su memoria que se coloc al fondo de la bella
e inmensa sala su retrato de pie. Parece que el sabio religioso preside todava la
conservacin de estos monumentos del genio humano.
27

28

17

El rey debi honrar con su presencia el colegio de los jesuitas; el

profesor de retrica fue encargado de preparar una sesin literaria29.
Nosotros hemos visto la lista de los alumnos que aparecieron en este
drama. Fue un alumno llamado de Damas de Digoin que hizo el
ofrecimiento al rey. El joven de la Colombire, a causa del rango que
ocupaba en su clase, de su distincin natural, de su dominio para hablar
en pblico, habra tenido sin duda el honor de figurar en esta solemnidad
literaria; pero l ya no estaba en retrica; l segua para entonces el
curso de filosofa.
Por otra parte, cosas ms serias ocupaban su pensamiento. l haba
soado con la carrera que deba abrazar. Esperaba al final de su
retrica seguir su atraccin. Pero su padre habindole exigido que
hiciera su filosofa antes de tomar una determinacin, tuvo que
obedecer.
As, cuando l deja el colegio, despus de haber terminado
gloriosamente el curso de sus estudios, l posea no solamente una
instruccin slida, sino que tambin el gusto de la virtud, el amor del
soberano bien que hace encontrar las cosas de la tierra insuficientes, la
energa cristiana que no retrocede frente a la violencia contra s mismo,
una vigilancia atenta que le haca huir hasta de la sombra del mal.
Avanzando los aos, l una la madurez de un viejo al candor de un
joven, y, todava en la sazn de las flores, l daba los frutos de la virtud.
Feliz aquel que ha llevado el yugo suave del Seor desde sus primeros
aos!

l compone una suerte de drama en que el sujeto era: El viejo altar de Augusto
consagrado a Luis-Augusto. Se sabe que los pueblos de la Gaule haban levantado en Lyon
un templo en honor de Augusto cerca del lugar donde se haba construido la iglesia de San
Martn-dAnnay. Este drama encerraba unos elogios un poco fuertes; y cuando uno piensa
que semejante adulacin se diriga a un rey de veinte aos, uno es tentado de culpar estas
lisonjas excesivas. Pero este elogio exagerado era del gusto de ese tiempo: nadie lo
encontraba malo. El P. Menestrier hablando de esta escena dijo con simplicidad: Se
hicieron estos recitales en doce lenguas, y toda la corte asisti con satisfaccin. (Elogio
histrico de la ciudad de Lyon, ao 1658) De su lado, el P. de la Colonia escribi: La pieza
de teatro que el P. Menestrier represent delante el rey, el 12 de diciembre de 1658, tuvo
un gran xito. (Historia literaria de Lyon, t. II.)
29

18

CAPTULO SEGUNDO
VOCACIN Y NOVICIADO

(1659 1661)

Egredere de terra tua, et de cognatione

tua, el de domo patris tui, et
veni in terram quam monstrabo tibi.
(Gen., XII, 1.)
El SEOR le dijo a Abram:
Deja tu tierra, tus parientes y la casa de tu padre,
y vete a la tierra que te mostrar.
(Gnesis, 12,1)

Uno de los ms dulces misterios de la Providencia, aquel donde se

esconde la mano paternal de Dios y donde l hace al hombre los ms
bellos presentes, se llama la vocacin. La vocacin! es el llamado de
Dios, es su invitacin a abrazar una carrera en la que el alma dcil y fiel
encontrar las gracias de salvacin y de santificacin. Tambin nada
ms importante para un cristiano que responder a esta voz de lo alto
que se digna indicarle el camino de la salvacin.
Aquel que Dios, de toda la eternidad, haba destinado a ser el apstol
del sagrado Corazn, era sin duda el objeto de una atencin particular
de la divina Providencia. Dios quera que l viviera lejos del mundo y
(dedicado) por entero a las santas preocupaciones de adquirir la
perfeccin. Su lugar estaba marcado en un orden religioso, y en un
orden que haca la profesin particular de honrar al divino Salvador
Jess.
Pero las vocaciones ms sobrenaturales, si es permitido hablar as,
encuentran ordinariamente dificultades. Estos obstculos vienen a
menudo de la afeccin mutua de padres e hijos; es necesario si no
19

romper los lazos de la carne y la sangre, volverlos menos estrechos y

menos agobiantes. Dios permite estas resistencias de la naturaleza
para asegurar mejor el triunfo de la gracia.
En la vida de la bienaventurada Margarita-Mara, nosotros podemos
estudiar la accin divina preparando y conduciendo las almas al objetivo
marcado por los consejos divinos. Se recuerda esos combates ntimos
en que el corazn de la jovencita era el teatro. Ella no poda resolverse
a descuidar a su madre tiernamente amada; y cuando finalmente se
haba decidido a hacer este generoso sacrificio, se vio precisada a
entrar en las casas religiosas que no eran aquellas a las que el Cielo le
llamaba. Qu cuidados y qu atenciones paternales de Dios durante
estos aos de dudas y de resistencias! Con qu arte lleno de dulzura y
de fuerza l dispona todas las cosas a cumplir sus designios!
Finalmente la paloma, liberada de todo obstculo, pudo emprender su
vuelo hacia el monasterio de Paray-le-Monial, el asilo sagrado donde
ella deba vivir y consumarse el amor. In nidulo meo moriar.
Claudio de la Colombire tambin tuvo obstculos a superar para
obedecer el llamado de Dios. l necesitaba el consentimiento de su
padre, y lo haba solicitado sin poder obtenerlo.
El Sr. Bertrand de la Colombire no era completamente hostil a las ideas
religiosas. Todos los escritos de la poca le representan como un
cristiano ferviente, y en los ltimos aos de su vida fue un sujeto de
edificacin para la parroquia de Notre-Dame-de-la-Vie30, y, se puede
decir, para toda la ciudad de Vienne. Pero l crey llenar un deber frente
a su hijo asegurndose de la realidad de esta vocacin que le llevaba a
abrazar la vida religiosa.
Esta vocacin era real. Le bastaba a un espritu observador remarcar
los gustos estudiosos, las inclinaciones piadosas y las aspiraciones de
este joven que tena sed de accin y de devocin.
30

Notre-Dame-de-la-Vie (Nuestra Seora de la Vida) era el nombre de una de las siete

parroquias que existieron una vez en la ciudad de Vienne. La iglesia de esta parroquia era
el Temple de Livie transformado en templo catlico. Despus de un siglo se ha dado al
monumento romano su viejo aspecto, y l adorna una de las plazas de la ciudad.
La parroquia de Notre-Dame-de-la-Vie era la de la nobleza y de la magistratura. La noble
familia de los Pasquet, aliada de la familia de los La Colombire, habitaba en esta misma
parroquia.
20

El deseo de abrazar un gnero de vida perfecto se haba fortalecido por

la reflexin. Los discursos en que se hablaba de sacrificar todo para
asegurar la salvacin del alma, de la felicidad de aquellos que renuncian
a todo para seguir a Jesucristo, la grandeza de la inmolacin voluntaria
por la cual uno le rinde al Salvador devocin por devocin, le
confirmaban en su decisin. Estas alturas sublimes de la fe encantaban
y atraan sus miradas. Tambin l, l quera escalar la montaa de la
perfeccin cristiana.
l conoca los jesuitas, sus maestros, por haberles visto de cerca. l
admiraba el noble fin que san Ignacio se haba propuesto formando la
compaa de Jess, y esta bella divisa: Para la ms grande gloria de
Dios, Ad majorem Dei gloriam, haca sobresaltar su alma de un
generoso ardor.
Entonces l se senta llevado a abrazar este Instituto. Haba confiado
su proyecto a su piadosa madre, que se lo aprob plenamente, y por
ello bendijo al Seor. No fue lo mismo para su padre. Obedeciendo los
consejos de la prudencia y desconfiando de lo que l llamaba una moda
pasajera, y quiz el sueo piadoso de una imaginacin ardiente, haba
pospuesto toda determinacin de este gnero para el final de sus
estudios escolares. El momento haba llegado, pero el Sr. De la
Colombire no pareca dispuesto todava a dar su consentimiento.
Aunque profundamente religioso, l experimentaba un cierto disgusto
por esta vocacin. l vea a su hijo dotado de todos los talentos propios
para ser exitoso en el mundo; no haba descuidado nada para
convertirlo en un completo hombre de bien y deba renunciar a todas las
esperanzas que haba puesto sobre su hijo. Era un verdadero sacrificio
que le peda; y quin lo ignora? Todo sacrificio cuesta a la naturaleza.
Las cosas estaban ah, y el joven, fuerte por la aprobacin dada a su
proyecto por el director de su conciencia, sostenido por una conviccin
ms y ms inquebrantable, persista en su plan. Se le haba
recomendado esperar con paciencia el consentimiento de su padre y de
implorar por oraciones frecuentes la asistencia del Cielo. l se conform
a estos sabios consejos.
Sin embargo, el tiempo pas, las vacaciones llegaron a su trmino, y
nada se haba decido todava. Pero, la resignacin cuesta mucho a la
21

juventud, Claudio no poda disimular la impaciencia de sus deseos.

Nubes de tristeza se esparcan sobre su frente, y la palidez de su rostro
acusaba una pena secreta. La mirada maternal pronto se dio cuenta de
la alteracin que apareci sobre la figura amada. La Sra. De la
Colombire, temiendo ver a su hijo caer enfermo, advirti a su esposo
y le convence dulcemente a no contrariar por adelantado una vocacin
que pareca venir de Dios.
Despus de haber reflexionado mucho y consultado personas
prudentes, el Sr. De la Colombire no duda ms. Hizo venir a su hijo, y,
despus de haberle anunciado que le dejaba libremente abrazar la
santa carrera a la que Dios le llamaba, abri sus brazos y apret contra
su corazn a su hijo emocionado y agradecido.
Claudio escribi inmediatamente a su superior de la provincia de Lyon
para demandar su admisin en la Compaa. La respuesta no se hizo
esperar. Fue enviado al noviciado de Avignon31.
Algunos das despus, una suerte de desolacin reinaba en el noble
hogar. Haba llegado el momento de la partida de Claudio al noviciado.
Era fcil de representarse el dolor de una familia a la hora de la
separacin. Lgrimas silenciosas corren sobre el rostro plido de una
madre; los lamentos mezclados con lgrimas se escapan de los labios
de los hermanos y hermanas. Se ama mucho en las familias cristianas,
y el corazn es dolorosamente atacado cuando es necesario renunciar
a las relaciones plenas de cario. Claudio, aunque inquebrantable en su
resolucin, no era el menos conmovido.
Corran, lgrimas de ternura y de pesar! Dios no se ofende en nada por
estos testimonios de un justo y legtimo dolor. Corran sin culpa ni
remordimientos, ustedes son la sangre del sacrificio que el corazn
ofrece a Dios. Pero, segn el bello pensamiento de un santo doctor, el
cristiano no est compuesto solamente de un cuerpo y de un alma; l
posee an la gracia, y es la uncin de esta virtud divina que le vuelve
capaz de un generoso esfuerzo, el blsamo celeste que cura y suaviza
las heridas del corazn.
31

Para entonces haba dos noviciados: el de Avignon, que exista desde 1571, y el de Lyon
fundado en 1606. Se comprende, por otra parte, la sabidura de la medida que enviaba al
joven lejos de su familia.
22

El seor De la Colombire apel a todo su coraje para abreviar una

escena desgarradora. l arrastra a su hijo, y pronto, montando a
caballo, ellos se alejan del valle querido al que Claudio dijo a voz baja
un eterno adis.
Poco a poco el movimiento, las distracciones del viaje, calmaron la
emocin y disiparon la tristeza del joven; y mientras hablaba con su
padre de las personas amadas que l dejaba, ellos se acercaron al fin
de su viaje. Mientras ellos se dirigen a la ciudad de los papas, podemos
ver a una madre que reza y que llora. Aunque plenamente resignada a
la voluntad de Dios, hasta feliz de la vocacin de su hijo, la Sra. De la
Colombire no por eso haba sentido menos un dolor profundo. Entre
ms se ama, ms crueles son las separaciones.
El superior del noviciado acogi con bondad al joven presentado por su
padre. Claudio estaba de acuerdo anticipadamente. Desde la tarde
misma, l entr en la casa del noviciado32.
Se dice que su padre, al abrazarlo por ltima vez, le hizo esta
recomendacin, entre otras: Yo espero que t te conducirs siempre
de manera a honrar el nombre que llevas. S, padre mo, habra
respondido Claudio, yo te lo prometo, y como el honor del religioso
consiste en ser santo, yo tratar de serlo. l deba tener palabra.
Los jesuitas hicieron la mejor acogida al joven novicio. El renombre de
sus talentos y de sus xitos, la madurez precoz de su razn, su piedad,
su carcter amable y la generosidad con la cual sacrific las esperanzas
de un brillante porvenir en el mundo, le ganaron todas las simpatas. Se
esperaba que l rendira grandes servicios a la causa de Dios y de la
Iglesia. No haba equivocacin. Dios, que le haba escogido y llamado,
le reservaba una bella y santa misin.
l tena dieciocho aos cumplidos cuando entr en la Compaa de
Jess. Era el 22 de octubre de 1639. He aqu cmo un autor
contemporneo33, que nos ha dejado un muy corto resumen de la vida
del P. de la Colombire, habla de su entrada al noviciado.
32

Este era el noviciado de San Luis. Este establecimiento se convirti ms tarde en una
sucursal del hotel de los Invlidos, y hoy es un hospicio para los ancianos.
33 Este autor contemporneo es el P. Nicolas de la Pesse, jesuita de la provincia de Lyon que
se distingui por su talento oratorio. l muri en Chambry el 11 de junio de 1724. Compuso
23

l entra en la Compaa de Jess desde los primeros tiempos de su

juventud, y lleva las ms felices disposiciones para llenar todos los
deberes de su vocacin: una complexin bastante robusta, un espritu
vivo y naturalmente amistoso, un juicio slido, delicado y penetrante,
una gran alma, inclinaciones nobles, gracias apropiadas para donar la
admiracin y acuerdos a sus diversos talentos. Un fondo tan rico tuvo
toda la cultura de la que era susceptible, y se han recogido todos los
frutos que se poda esperar34.
Esos dos aos de soledad fueron laboriosos y fecundos. Claudio de la
Colombire ah lanz los fundamentos de esta santidad eminente a la
que l lleg. Es un axioma admitido por todos los maestros del
ascetismo cristiano y que se puede formular de esta manera: Tal como
se muestra durante el noviciado, as ser en el curso de su vida
religiosa.
Ese tiempo de iniciacin debe ser, en efecto, el punto de partida de una
marcha progresiva hacia la perfeccin; si se es un ferviente novicio, se
ser ordinariamente un buen religioso, y el buen religioso realiza estas
palabras del sabio inspirado: Mas la senda de los justos es como la luz
de la aurora, Que va en aumento hasta que el da es perfecto.
(Prov.4,18).
As fue para el joven novicio. En los primeros das, fue inundado de
dulzuras celestes. Dios recompensaba su generoso sacrificio, y
consolaba su corazn, de vez en cuando triste por la ausencia de
personas muy queridas. Era como una fiesta perpetua en su conciencia,
ella le testimoniaba que l estaba bien en el camino al que Dios le haba
llamado.
Tenemos pocos detalles de los aos de su noviciado. Todo lo que
podemos afirmar, es que l luch y combati, que l debi hacer
enrgicos esfuerzos sobre s mismo. l no tuvo temor de confesar ms
varias obras y dej seis volmenes de sermones imprimidos en Lyon en 1709. El journal de
Trvoux habla de eso con elogio. l elogia igualmente el prface si estime, situado en el
encabezado de los sermones del P. de la Colombire, editados por el P. de la Pesse.
34 Estas lneas son tomadas del prefacio colocada en el encabezado de la primera edicin de
las obras del P. de la Colombire. Las ediciones sucesivas no han hecho ms que
reproducirlo, reducindolo, este prefacio reafirmando la brevedad de la vida del Venerable
Padre.
24

tarde que l tena una horrible aversin de la vida a la que se

comprometi, cuando se hizo religioso. A fuerza de virtud l triunfa
sobre estas extraas renuencias. An ms, gracias a la rectitud de su
juicio y a la energa de su voluntad, no retrocede frente a ninguna de las
consecuencias del renunciamiento y de la abnegacin, estos dos
principios de toda vida perfecta, y se le ve alcanzar la excelencia en las
virtudes religiosas, como en otra poca en las virtudes literarias y
cientficas. Agreguemos que el Seor le haba elegido para hacerle un
servidor fiel, y que la gracia, esta obrera hbil, trabajaba activamente en
la obra de su santificacin.
Aqu se sita un pequeo acontecimiento que se nos ha conservado por
una tradicin constante, y que viene de ser consignada en una obra
reciente 35 ,Luis XIV hizo un viaje a Provence, en ocasin de los
disturbios de Marseille, o ms bien para visitar esta parte de Francia, y
de all dirigirse a las fronteras de Espaa. Se negociaba entonces su
matrimonio con la infanta Mara Teresa.
El rey, volviendo de Aix, pasa por Avignon. l se hallaba en esta ciudad
el 18 de marzo de 166036. Fue entonces que Ana de Austria, la grande
y piadosa reina, de quien se conocan los sentimientos hacia los Padres
de la Compaa de Jess, quera donarles un testimonio de su gran
bondad. Ella visita el colegio y el noviciado. Luis XIV acompaaba a su
madre. El Lunes de Pascua, 29 de marzo, Sus Majestades fueron a
escuchar la misa al noviciado de San Luis, y el prncipe, queriendo dejar
un brillante recuerdo de su paso y de su real magnificencia en una
iglesia consagrada a su bienaventurado abuelo, hizo suspender sobre
el tabernculo una diadema en oro puro.
Se registra que antes de retirarse, el rey hizo que le presentaran a los
novicios. l distingue uno entre todos los dems que le atrae por la
nobleza de su comportamiento y la dulzura de su modestia. l se
llamaba Claudio de la Colombire, y perteneca a una familia ilustre del
Dauphin37.
35

Los Jesuitas de Avignon, por Auguste Canron

Segn Montglas.
37 N.T. El Delfinado (Dauphin en francs) es una antigua provincia del sureste de Francia
con capital en Grenoble, que corresponde desde 1790 con los departamentos de Isre,
Drme y Hautes-Alpes http://es.wikipedia.org/wiki/Delfinado
36

25

l comenzaba su segundo ao del noviciado, cuando fue llamado con

gran prisa a San Sinforiano. Su madre, joven an, pero agotada antes
de tiempo por las santas labores de la maternidad, estaba gravemente
enferma, y antes de morir, puesto que se tema por su vida, ella peda
ver a su hijo por una ltima vez.
Claudio parti de inmediato, vestido del hbito religioso, y llega justo a
tiempo para asistir a su piadosa madre. El ferviente novicio llena junto a
ella las funciones de un ngel consolador. l encuentra en su piedad y
su corazn las inspiraciones ms propias para animar a la moribunda.
Es entonces que su madre, oyndole hablar con una uncin maravillosa,
le dice: Hijo mo, t sers un santo religioso.
l recogi piadosamente su ltimo suspiro, y guarda toda su vida el
recuerdo de aquella que haba formado su corazn con sentimientos de
la fe. Esto fue para l un nuevo motivo para marchar con paso firme en
el camino de la perfeccin, y siempre l rodea los homenajes de la
piedad filial la imagen de esta madre querida.
Ella fue digna de ser lamentada por todos. En el acta del deceso 38
redactada por monseor Pons Besson, cura de San Sinforiano,
observamos estas palabras simples y significativas: muerta como muy
buena catlica. Parece que el pastor no se pudo abstener de expresar
un homenaje y un pesar por la mejor oveja de su rebao, la benefactora
de la iglesia de los pobres, un modelo de piedad y de virtudes cristianas.
El novicio, un hijo agradecido, se esfuerza de apresurar por sus
plegarias la entrada de esta alma en el descanso de la beatitud, y se
dedica por entero al estudio de la perfeccin religiosa. Nos sorprendi
una confesin, escapada de su humildad, que nos revela el fervor de su
alma y cmo l trabajaba para hacerse digno de su sublime vocacin.
En su Retiro espiritual, examinando su conducta, l se pregunta: De
dnde viene que yo ya no soy lo que era en el noviciado? Y sin
embargo, despus de esta poca, l no estuvo esttico en las vas de
la perfeccin.
38

La Dama Margarita Coindat, mujer del seor Bertrand de la Colombire, consejero del rey
en la circunscripcin de Vienne, muri el 3 de agosto de 1661, y al da siguiente fue
enterrada en la iglesia (de San Sinforiano), habiendo muerto como muy buena catlica.
(Extracto de los registros de la parroquia.)
26

En recompensa de su buena voluntad, Dios le concede la gracia de

comprender bien lo que debe ser un religioso. Puesto que todos
aquellos que cruzan el umbral de un claustro no tienen esta inteligencia
clara y prctica de sus obligaciones. Una cierta negligencia, ordinaria
en la juventud, o una falta de seriedad impiden frecuentemente
reflexionar sobre la naturaleza de los deberes que se imponen, y se
marcha al azar en una ruta en que es fcil atollarse, y donde el menor
peligro es perder un tiempo precioso.
El P. de la Colombire ms tarde hizo esta observacin juiciosa: No se
es religioso porque se porta un hbito. Hay ciertas renuncias
inseparables de la vida monstica; pero mientras la voluntad no acepta
la renuncia ntima, la inmolacin del yo egosta y personal, no se es
verdaderamente religioso. l acta en el noviciado de acuerdo a esta
mxima, y fue as que l levanta el edificio de su santidad.
Fue entonces que conoci ms a fondo el defecto dominante de su
naturaleza. l amaba la gloria humana y el brillo de la fama. Como en
otro tiempo Francisco Javier antes de su conversin buscaba la
reputacin en la enseanza de las ciencias, as Claudio de la
Colombire la deseaba en el estudio de las letras y en las acciones. Es
cierto que su juicio, naturalmente recto, le haba advertido ya de la nada
de las cosas perecibles. Las luces de la fe le demostraban mejor
todava. Desde entonces l tom la resolucin de combatir
enrgicamente esta miserable pasin, y emprende una lucha sin tregua
ni misericordia.
Se sabe cules son los ejercicios acostumbrados en las casas
religiosas, y sobre todo en los noviciados. Hay humillaciones pblicas,
prcticas de penitencia, maceraciones y austeridades corporales,
empleos en que la humildad y la caridad encuentran un alimento.
Claudio era uno de los ms intrpidos en abrazar estos mil medios de
domar al hombre carnal; l se lanzaba, por as decirlo, de cabeza en la
abnegacin. Tambin su alma estaba tomando un rpido impulso hacia
la perfeccin, y al trmino de su noviciado l posea la reputacin de un
verdadero religioso, en quien las virtudes slidas anunciaban una
perfeccin poco comn.
Se le poda presentar como un modelo por la posesin de estas flores
celestes llamadas obediencia, pobreza, castidad, dulzura, humildad,
27

modestia; por su espritu de fe que le haca vivir en un mundo

sobrenatural; por su coraje en la lucha espiritual en que l mostraba la
santa obstinacin de una conciencia slidamente adherida al deber; por
el ardor generoso de la juventud unido a la virilidad del carcter y a
convicciones frenadas. Veremos que, lejos de desmentirse enseguida,
l no ha hecho ms que perfeccionarse y vivir ms y ms en la
familiaridad de Dios. Pareca que l estaba apresurado de alcanzar las
cimas de la perfeccin religiosa, como si ya tuviera el presentimiento
que no tendra los aos de la vejez.
Felices aos del noviciado! Estacin primaveral de la vida religiosa tan
rpidamente ida y a la que el corazn se une voluntariamente, Uno no
te olvida jams! El P. de la Colombire, al final de su carrera, no haba
perdido en absoluto esos frescos recuerdos de su juventud, y al
escribirle a uno de sus amigos que habitaba Avignon, le deca que l
tendra muchas razones de envidiarle, si Dios no le retuviera en Lyon.

28

CAPTULO TERCERO
ESTUDIOS Y PROFESORADO
(1662 1671)

Soli Deo honor et gloria.

(Rom., XVI,27.)
Al nico y sabio Dios,
por medio de Jesucristo,
sea la gloria para siempre
(Romanos, XVI, 27)
El joven religioso, al salir del noviciado, era como un carbn encendido;
su corazn, totalmente abrazado del ardor del divino amor, no respiraba
sino la gloria de Dios y la salvacin de las almas. Penetrado de este
pensamiento fundamental del instituto de los jesuitas, que los religiosos
de la Compaa se deban servir de las letras y de las ciencias, en una
palabra, de los medios naturales como tanto de los instrumentos para
conquistar las almas, mantener los derechos de Dios y defender las
creencias catlicas, l se dedica con una energa renovada a los fuertes
estudios que le deban hacer as como de ser un buen obrero en el
campo del Seor.
l llega al colegio de la Trinidad para completar su formacin literaria.
Esta casa era uno de los ms clebres establecimientos dirigidos por
los Padres de la Compaa de Jess. Muchos profesores de este
colegio han dejado un nombre ilustre. Basta citar los nombres de los
Padres Millet de Chales39, Honor Fabri40, y Francois dAix de Lachaize,

39

El P. Millet de Chales imparti un curso completo de matemticas; tres volmenes

foliados, en Anisson, Lyon.
40 El P. Fabri public un curso completo de fsica en seis volmenes y varios otros tratados
cientficos. l descubri la circulacin de la sangre antes que Harvey hubiera escrito nada
29

ms tarde confesor de Luis XIV41. Claudio de la Colombire fue uno de

los ms ilustres alumnos del colegio de la Trinidad, donde l hizo sus
estudios antes y despus de su entrada en la Compaa42.
Se le ve, con asombro mezclado de admiracin, desarrollar las ms
maravillosas aptitudes. Ciencias abstractas, filosofa, literatura o
teologa: todo pareca ser de su competencia, y todo aquello que l
manejaba portaba el sello del gusto ms exquisito. l se distingua sobre
todo por su manera de pensar. Tomaba los objetos con una precisin y
una delicadeza que le eran naturales, y siempre las cosas parecan
elevadas y perfeccionadas por el giro que ellas tomaban en su espritu.
Pareca no poder escribir sus pensamientos sin expresarlos con
elocuencia, y sin darles ese arreglo que produce siempre un espritu
maestro de sus ideas, y este estilo refinado que anuncia un gusto
natural 43 . En las cuestiones filosficas, su inteligencia, viva y
penetrante, iba rpidamente al fondo de las cosas. Su argumentacin
era clara, precisa y slida. Transporta en sus discursos sus costumbres
lgicas, pero l saba disimularlas bajo la simpata de la elocucin.
Un sujeto tan distinguido como el joven de la Colombire no deba ser
situado en una modesta ctedra de gramtica o en un colegio de una
pequea ciudad. Estaba llamado a brillar en un teatro ms grande, y,
despus de haber terminado los estudios complementarios que
acababan su instruccin literaria y cientfica, fue nombrado profesor de
retrica en el colegio de Lyon. Un nuevo nombre ilustre se iba a agregar
a la lista de hombres clebres que haban enseado en este
establecimiento.
La vida de los profesores en los colegios de la compaa de Jess es
de las ms laboriosas. Aparte de los ejercicios espirituales comunes a
todos, ellos tienen la preparacin de sus clases, la correccin de los
deberes de los alumnos, alrededor de cinco horas de clases diarias,
sobre esto. As hablan los autores del Grande Dictionnaire de Trvoux. El P. Fabri estaba en
relacin con todos los sabios de Francia.
41 El P. de Lachaize acababa de imprimir su curso de filosofa titulado: Peripateticae
quadruplicis philosophise Platica rationalis, naturalis, supernaturalis et moralis; dos
volmenes foliados, Lyon, 1661.
42 Ver De Colonia, Histoire littraire de Lyon, t. II, p. 750.
43 P. Nicolas de la Presse. Prefacio de las Obras del P. de la Colombire.
30

frecuentemente algunas supervisiones o empleos particulares, y sin

embargo es el bello tiempo de sus vidas. El prisma radiante de la
juventud colorea con mil encantos los pequeos eventos del colegio.
Los profesores o supervisores tienen el privilegio de la risa franca y
jubilosa, las proyecciones de un espritu que chisporrotea al menor
choque. Entonces las preocupaciones son ligeras y los corazones
felices. El tiempo se va con una rapidez sorprendente en medio de este
pequeo pueblo amable y travieso, siempre en movimiento, siempre
reclamando la atencin de los maestros. La monotona de las lecciones
y de las clases es rota por las fiestas, los feriados y las vacaciones, y el
crculo del ao escolar pasa alegremente.
Los jvenes regentes ejercen un empleo laborioso, pero til. Ellos
aumentan fuertemente la suma de sus conocimientos; y, como uno
jams sabe mejor que aquello que ha enseado a los otros, ellos se
vuelven maestros en las materias que profesan. Adems, ellos se
forman en el manejo de los espritus, en la direccin de los jvenes, y
adquieren experiencia. Ms la clase es elevada, ms ella ofrece
ventajas al profesor. La retrica es la clase que prepara mejor a la
elocuencia; haba entonces una real utilidad en profesarla.
Los superiores haban actuado sabiamente nombrando el joven de la
Colombire en este empleo. Con esto, su modestia en principio fue
asustada; pero la autoridad haba hablado, l deba obedecer.
Probablemente no haba nadie ms que l en dudar de su xito 44 .
Conocemos suficientemente bien su carcter para afirmar que l no
escatimara nada para cargar este noble fardo. Apenas apareci en su
clase rodeado de numerosos alumnos, la mayora externos, y su
reputacin ya estaba hecha. Los ejercicios literarios que daba, segn se
acostumbraba, las arengas latinas expresados en la apertura solemne
de las clases le atrajeron unnimes aplausos, y pronto pasa por uno de
los mejores literatos de su tiempo.
Como profesor de retrica, Claudio de la Colombire tres veces tuvo la
ocasin de tomar la palabra al comienzo del ao escolar. Se han reunido
estos discursos publicados despus de su muerte bajo el ttulo:

44

Noticia, por el P. de Colonia.

31

Prolusiones oratoriae: Ensayos oratorios 45 . El primer discurso es

titulado: Augusti Caesaris aelas, el Siglo de Csar Augusto o la edad de
oro de las letras; el segundo discurso tiene por ttulo: Elogio del orador
francs: Laus oratoris Galli; el tercero es tambin un elogio: Laus
panegyristae; el autor con esto celebra el mrito y la utilidad de los
panegiristas, que han transmitido a la posteridad la narracin de las
bellas acciones, y que han dado en cierto modo la inmortalidad a los
grandes hombres.
Estas tres arengas, escritas en un latn ciceroniano, nos parece ameritar
un solo reproche, este puede ser el de tener demasiada elegancia. Se
siente que el autor ha rebuscado la frase, el giro, la palabra ms acorde
con el genio de la lengua romana. Sorprende asimismo, por el puro
arcasmo de estilo, la expresin: Dii inmortales. Sin importar que se
tenga esta apreciacin, estos discursos estn llenos de movimiento, de
comentarios finos, de juicios dictados por el gusto, de una erudicin
notable, en una palabra, de verdaderos modelos de elocuencia latina.
Claudio de la Colombire tena por la lengua francesa ese mismo gusto
puro y refinado: Jams, escribiendo o hablando, se le escapaba una
expresin que fuera un poco defectuosa o fuera de lugar. l era uno de
los hombres del reino que entenda lo mejor de nuestra lengua. Es as
que han juzgado los hombres instruidos con quienes tuvo relaciones, en
particular el clebre Paru, quien, acostumbrado l mismo a ser
admirado, aplauda los comentarios del P. de la Colombire sobre la
elegancia y los giros delicados de la lengua francesa. Este excelente
maestro del arte de escribir y de hablar tuvo durante varios aos un
intercambio de cartas con l; y tales relaciones, como parece ser por la
manera que le escriba, estaban fundadas sobre una estimacin
particular46.
El contemporneo que nos ha transmitido estas apreciaciones no nos
dijo como se debilitaron estas relaciones con el clebre abogado,
45

Prolusiones oratoriae, autor R. P. Claudio la Colombire, e societate Jesu, Lugduni apud

Anissonios Joan. Passuel et Claud. Rigaud, 1684. Obra muy rara; el ejemplar de la biblioteca
de Lyon tiene una aprobacin de cuatro telogos y el permiso del P. provincial Georges
Gallien, datada del 15 de marzo de 1683, y donada para los sermones, de otras obras de
piedad y algunas composiciones latinas del mismo autor.
46 Noticia biogrfica, por el P. de la Pesse.
32

miembro de la Academia francesa, y el profesor del colegio de la

Trinidad. Interrogaremos la historia de ese tiempo.
Se estaba entonces en uno de esos momentos de reforma literaria,
donde los espritus tenan el entusiasmo del bello lenguaje, una especie
de culto por la lengua francesa; y este trabajo de las inteligencias tuvo
por resultado esta bella lengua de nuestros escritores del siglo XVII.
Patru, dAblancourt, Maucroix protestaron contra la preciosidad del
ayuntamiento de Rambouillet. Balzac haba aprendido el
encadenamiento, la cadencia de las frases, la seleccin y la exactitud
de las palabras; Descartes, la disposicin de las ideas en su orden y en
su da, y el estilo preciso. Pellison hablaba una lengua dominada por la
simplicidad, lo natural y la urbanidad; Pascal haba dejado un
monumento de una prosa viva y fuerte, corta y audaz. Bossuet ya
llamaba la atencin. Se operaba de esta forma un progreso real en los
espritus, y se marchaba al triunfo del gusto y de la razn.
Olivier Patru, aunque legislador y abogado, se ocupaba de la literatura.
l juzgaba sanamente las cosas del gusto, y amerit el sobrenombre de
Quintilien47 francs. Boileau y Racine le consultaban sobre sus obras.
Su crtica era en general sabia y juiciosa, pero severa. Escritor fro y
correcto, Patru ha sido uno de los maestros de nuestra lengua, uno de
aquellos que le imprimieron este carcter de nobleza, de sabidura y de
precisin que han conservado nuestros grandes escritores.
Lo que le pone en relacin con el P. de la Colombire, tanto como nos
es permitido conjeturar, fue la traduccin de un discurso de Cicern, Pro
Archia poeta; y una homila de san Juan Crisstomo sobre la oracin48.
El profesor del colegio de Lyon habiendo tenido conocimiento de esto,
elogia pblicamente este trabajo y felicita al autor49. Patru, que era un
filsofo cristiano, fue sensible a este testimonio de estima, y respondi
a estas alusiones. Pronto, habiendo reconocido el buen gusto del
47

N.T. Quintilien (en latin Marcus Fabius Quintilianus) es un retrico y pedagogo latino del
siglo despus J.-C. Es un autor de un importante manual de retrica, la Institucin
oratoria, del cual la influencia sobre el arte oratorio se sumerge durante siglos.
http://fr.wikipedia.org/wiki/Quintilien
48 Estas traducciones se encuentran en las Obras completas de Patru, Pars; Sbastien
Cramoisy, 2 vol. 1692.
49 En el segundo de los discursos latinos, Prolusiones oratoriae.
Ier

33

jesuita, la fineza de sus observaciones, le da de una sola vez su estima

y su amistad. Encontramos esto en una carta inserta en el segundo
volumen de sus Obras, en que l trata de pasada la elocuencia.
l habla con abandono y termina as su carta: Yo no cre ir tan lejos
cuando yo tom la pluma, y no s cmo me dej transportar. Pero
recuerde usted que todo esto fue escrito a pluma corriente, de tal
manera que puede haber bastantes cosas a limpiarAdis, mi
reverendo Padre, yo le abrazo con todo mi corazn.
El abad Trublet, miembro de la Academia francesa, haciendo elogio de
los discursos de la Colombire, confirma esta reputacin de literato que
generalmente le era atribuido. El clebre Patru, escribe l, al hablar
como de los hombres que en su tiempo penetraron de lo mejor la fineza
de nuestra lengua50.
Tres aos pasaron en esta vida ocupada del profesorado. Claudio de la
Colombire no olvidaba, nunca, que si l enseaba las letras y la
elocuencia, era para formar las almas de sus alumnos y convertirlos
hacia Dios. Tal era el objetivo de la Compaa de Jess al consagrarse
a la educacin de la juventud. Ella quiere depositar los grmenes divinos
en el corazn de los nios, a fin de que ellos produzcan ms tarde frutos
de honor y de salvacin. Esto es lo que hizo aceptar al joven religioso
las penas y las fatigas inseparables del profesorado. All haba lugar
para la devocin, l haca un bien real, lo cual era suficiente para
apegarlo a sus funciones.
Un pequeo viaje vino a interrumpir la uniformidad de esta vida
consagrada a la enseanza. Un documento autntico nos ensea que
el P. de la Colombire vino el 5 de mayo de 1666 a Avignon, y que l

50

El abad Trubet, espritu slido y juicioso, compuso Essais de litterature et de morale,

escritos con claridad, precisin y acuerdo, los Pangyriques para las fiestas de algunos
santos precedidos de excellentes rflexions sur leloquence de la chaire. Habiendo hecho a
la Henriade de Voltaire la aplicacin de este verso de Boileau: Et je ne sais pourquoi je bille
en le lisant, l se atrajo la clera de Voltaire, que le pone en ridculo en uno de sus
formidables devaneos, titulado: Le pauvre Diable, e hizo sobre l este verso tan agradable:
l compilaba, compilaba, compilaba.
Nacido en 1697, el abad Trublet muri en 1770.
34

predic en la iglesia de la Visitacin el panegrico de San Francisco de

Sales en la ocasin de las solemnidades de su canonizacin51.
Se puede suponer que el profesor de retrica de Lyon, habiendo tenido
la ocasin de componer un discurso en honor del santo obispo de
Gnova, fue enviado para dar este mismo discurso en la Visitacin de
Avignon. No fue ms que una ausencia de algunos das.
Claudio de la Colombire no esconda su deseo de librarse de las
funciones del santo ministerio. Tambin, cuando llega la orden de
comenzar sus estudios teolgicos, l la recibe con placer. Ser sacerdote
para tener el honor de ofrecer todos los das la santa y adorable Vctima,
para amar a Dios ms en una unin ms ntima, era un sueo de
felicidad que l acariciaba desde haca largo tiempo. l se iba a realizar.
Entonces abandona los estudios literarios que haban encantado su
espritu y en los que l se haba formado en la elocuencia; descendi
de esta ctedra donde l haba recibido tantos aplausos, y se confundi
en las filas de jvenes religiosos que deban como l seguir los cursos
de ciencias sagradas en el colegio de la Trinidad.
Pero los raros talentos de Claudio de la Colombire y una aptitud bien
marcada para la elocuencia inspiraron al P. Paul Suffren, superior de la
provincia de Lyon, la idea de enviar al joven religioso al colegio de
Clermont en Pars, para hacer sus estudios teolgicos, y al mismo
tiempo para escuchar a los predicadores clebres del corazn de la
capital.

51

He aqu lo que se lee en el reporte de esta fiesta, pequeo folleto de la pluma del doctor
Giffon e impreso en Arles en 1667: El sbado despus de las vsperas, el P. de la
Colombire, de la Compaa de Jess, hizo un raro discurso en la iglesia de la Visitacin y
emple para el texto estas palabras del enigma de Sansn: De forti egressa est dulcedo (de
la fuerza sali la dulzura). La perfeccin de este panegrico (sic) no poda contener y ameritar
particularmente (no poda ser contenido y su mrito no deba ser encerrado en los lmites
de un auditorio particular), y privar al pblico de una gran satisfaccin de no hacerle ver el
diseo y la economa de este discurso, del cual su lejana (la lejana del autor) nos priva.
Los jesuitas de Avignon, por A. Canron.
Este discurso no existe en la coleccin de las obras. Probablemente no fue una obra
destacada, segn dice el buen doctor Giffon.
35

Fue as que en 1669, el mismo ao en que fue ordenado sacerdote (6

abril), l asisti al debut del P. Bourdaloue, ese grande y verdadero
modelo de la elocuencia sagrada! Tales ejemplos no fueron perdidos
para el joven sacerdote, y si no encontramos en sus sermones una
lgica tan perfecta, un mtodo tan geomtrico como el del ilustre
predicador del siglo XVII, ellos tienen al menos una marcha clara y
metdica, un encadenamiento riguroso de pruebas y una fuerza de
razonamiento capaz de producir una firme conviccin.
Esta estada de varios aos en Pars fue as muy til al P. de la
Colombire. No solamente asiste a las lecciones de profesores
distinguidos, sino que escucha a los oradores ms clebres de la
ctedra cristiana.
Sin embargo, a pesar del ardor con que se dedica durante estos cuatro
aos al estudio (de 1666 a 1670), podemos afirmar que l se dedica
ms an al estudio de la perfeccin. Con menos ocasiones de ser
desviado de las cosas santas, tena mucho ms bajo los ojos el objetivo
final de todos sus trabajos, la gloria de Dios y la salvacin de las almas.
Le pareca reencontrar el tiempo feliz del noviciado, donde l no
pensaba ms que en Dios y en los medios de agradarle por la prctica
de slidas virtudes. El estudio, acompaado del espritu interior y de la
piedad, bien lejos de desecar el corazn, de agotar la fuente de las
consolaciones divinas, no hizo ms que nutrir el alma, engrandecer su
horizonte, descubrirle nuevas maravillas de la bondad infinita, aumentar
as la fuerza de la caridad.
As estudi Claudio de la Colombire, sostenido por los consejos y las
exhortaciones de un sabio director; exacto observador de la regla y fiel
a las prcticas de la vida religiosa, l daba ejemplos del fervor. Tambin
este tiempo de los estudios fue para l una poca de progreso y de
crecimientos sensibles. Mucho ms, como la piedad es til para todo,
esta vida tan regular, esta devocin tierna y constante, esta pureza de
intencin que aportaba en su trabajo, le ameritaron una bendicin muy
especial y le hicieron obtener los ms bellos xitos. Adquiri la
reputacin de un hbil y profundo telogo, reputacin tan bien
establecida que, algunos aos despus, un joven religioso de su Orden
le escribi para pedirle consejos a fin de salir bien en el estudio de esta
ciencia.
36

El P. de la Colombire, en su respuesta, se defiende en principio con

una encantadora modestia de darle su opinin, pero le hizo conocer el
mtodo que l haba seguido: Para la teologa, le dir que si se tratara
de rehacerlo, siempre yo quisiera siempre meditar dos veces ms antes
que leer. No es ms que por la meditacin que se profundiza en las
cosas y que se conoce la fuerza y la debilidad de las opiniones52.
Es, en efecto, por la reflexin que se asimilan las demostraciones
dogmticas y que uno se vuelve maestro de las doctrinas. Tal es el
procedimiento de los hombres dotados de una vasta capacidad y de un
gran poder intelectual. l aconsejaba sin duda lo que l mismo haba
practicado.
El coronamiento de sus estudios sagrados no fue para l el
sostenimiento de diversas tesis sacadas de la filosofa y de la teologa,
sino la uncin sacerdotal. En fin l era sacerdote para la eternidad! Se
haba acercado a Dios al convertirse en su ministro, el dispensador de
los dones sobrenaturales. Qu nuevo motivo de trabajar en su
santificacin para ser menos indigno de tener entre sus manos al Dios
tres veces santo y convertirse en el instrumento de sus misericordias!

52

Carta CXII.
37

CAPTULO CUARTO
DEBUTS ORATORIOS DEL P. DE LA COLOMBIRE
SUS RELACIONES CON SU FAMILIA
(1670 1673)

Et dixit Dominus ad me: Ece dedi

Verba mea in ore tuo.
(Jeremas, 1.)
Luego el SEOR extendi su mano,
toc mi boca y dijo:
Mira, he puesto mis palabras en tu boca!
(Jeremas,1,9)

Despus del da en que, tmido novicio, Claudio de la Colombire haba

dicho un pequeo discurso en honor de Mara, se haba destacado en
l un fondo natural de elocuencia que se desarrolla ms y ms en el
curso de sus estudios. El orador se muestra frecuentemente brillante
cuando toma la palabra en las solemnidades escolares. Los superiores
reconocieron en l las ms hermosas disposiciones para el plpito, y
resuelven asignarlo al ministerio de la predicacin.
Ningn destino le poda ser ms agradable, puesto que este le iba a
permitir al mismo tiempo ejercer el celo y trabajar directamente en la
salvacin de las almas. Fue encargado de predicar los Dominicales o
sermones de los domingos en la capilla del colegio53. Todo su tiempo
deba ser empleado en la composicin de los discursos sacros y al
estudio de los Padres de la Iglesia.
Se le impuso una carga pesada; pero l amaba su trabajo y sobre todo
aqul que le preparaba en la carrera del apostolado. Adems tendra

53

Noticia, por el P. de Colonia y por el P. de la Pesse.

38

almas a evangelizar, sera un obrero del divino Maestro. Qu felicidad

para l de darse por entero a esta santa labor!
Fue en la bella y vasta capilla del colegio de la Trinidad en que el P. de
la Colombire comienza una serie de discursos que en la mayora han
sido impresos. Cada domingo, cada da festivo, ella se llenaba no
solamente de los alumnos internos y externos, sino de una multitud de
fieles que venan gustosos a esta iglesia atrados por el bello orden de
las ceremonias y el talento de los predicadores.
Precedido de una gran reputacin, visto como un hombre de un talento
superior, dotado de una elocuencia natural, pona toda su alma en su
palabra; y apasionado por la verdad que anunciaba, tambin haca
pasar su conviccin en el alma de sus oyentes. l justifica y sobrepasa
todas las expectativas que se haban concebido de l. Su auditorio,
formado de una juventud inteligente y por personas distinguidas de la
ciudad, gustaba y admiraba la diccin elegante, la solidez de doctrina
y la accin noble, grave y animada del orador. Sus discursos tenan un
encanto que atraa, y su voz armoniosa encontraba el camino de los
corazones.
Sus diversos sermones encierran indicaciones que nos hacen conocer
varias circunstancias de esta poca de su vida, y al mismo tiempo nos
muestran sus primeros ensayos oratorios. l predica para la fiesta
patronal de la iglesia San Buenaventura, y hace el panegrico del santo
doctor. Este discurso, muy bien pensado y de un buen estilo, interesa y
cautiva la atencin. El orador cita varios rasgos, entre otros la frase de
san Francisco de Sales dando razn de la preferencia que l conceda
a san Buenaventura sobre santo Toms de Aquino: Amo ms ser
serafn que ser ngel, saber menos y amar un poco ms.
El da de la fiesta de Nuestra Seora del Carmelo, fiesta principal de los
religiosos de esta Orden, l predica en su iglesia, situada de una manera
tan pintoresca sobre la colina que domina la Sane en la cuenca norte
de la montaa de Fourvires 54 . Habla sobre la devocin al santo
escapulario, y destacamos este apstrofe literario en la ciudad de Lyon,
que nosotros citamos como una prueba de piedad de los leoneses para
la Virgen inmaculada:
54

Los Carmelitas Descalzos se establecieron ah en 1618.

39

Lyon, ciudad an ms afortunada por este tesoro celeste que por las
riquezas que t encierras en tu seno, podrs t jams suficientemente
reconocer esta libertad sin lmites, este celo generoso que te asocia a
todos los mritos del Carmelo, a todas las prerrogativas que le han sido
concedidas por los soberanos pontfices?
Desde que este santo Orden te ha aportado el escapulario, cuntas
calamidades pblicas y particulares han sido desviadas de sobre tus
ciudadanos! Cuntos gozan de la preciosa ventaja de la santidad!
Cuntos me escuchan hoy que habran perecido por la mano de sus
enemigos, que habran sido llevados por las enfermedades, derribados
por el rayo, sin la proteccin de Mara! Cuntos deben a esta proteccin
singular un bien mil veces ms caro an que la vida, la salvacin eterna
del alma!
En la misma poca, l predica para la investidura de la Srita. Claire de
X La ceremonia tuvo lugar en la capilla de las Clarisas 55 ; y, con
esbozo lleno de espritu y de tacto, hizo resaltar que esta damisela entra
en la vida religiosa el da del aniversario de su nacimiento, que ella lleva
el nombre de la santa fundadora de la cual abraza la regla, y que es el
mismo da de la fiesta de santa Clara que ella se convierte en su hija.
Si comparamos este discurso con aquel que predica para una profesin
en otro convento destacaremos que ellos ofrecen la ms alta idea de la
perfeccin religiosa. Y como el P. de la Colombire no era de aquellos
que dicen y que no hacen, es permitido de creer que l mismo
practicaba lo que le enseaba a los dems. De ah que se puede juzgar
cunto se aplicaba seriamente a obtener esta perfeccin religiosa que
le apareca tan clara, y se ve en l a un hombre separado del mundo,
muerto al mundo, y en quien la vida est toda en Jesucristo.
Los sermones del santo religioso sern ms adelante el objeto de un
estudio especial. Bastar aqu decir que en estos primeros discursos,
aquellos que l no tuvo tiempo de retocarlos, hay un poco de
declamacin. Demasiada retrica impide el chorro natural de la
elocuencia. El estilo todava no tiene esta simplicidad del buen gusto
que l ofrecer en sus otras composiciones oratorias. Estos comienzos
de un predicador encerraban muchas promesas para el porvenir.
55

Del viejo convento situado cerca del puente de Ainay.

40

Nosotros veremos como l les atena y como, por la experiencia del

ministerio, por el estudio de los modelos, l se elev a los primeros
lugares.
En este mismo tiempo, el P. de la Colombire tuvo que ocuparse de la
vocacin religiosa de su hermana Margarita, ms joven que l siete
aos. Aqu debemos decir algunas palabras sobre la situacin de la
familia. Desde la muerte de la Sra. De la Colombire, el ayuntamiento
de San Sinforiano ya no estuvo ms constantemente habitado.
Humberto de la Colombire, el mayor, doctor en derecho y notario en la
corte de Vienne, se haba casado con Madeleine Paquet, hija del noble
Juan Bautista Paquet (o Pasquet), abogado en la circunscripcin de
Vienne, y estaba establecido en esta ciudad. El Sr. Bertrand de la
Colombire haba venido a reunirse con su hijo mayor; de otra forma
habra vivido solo en una casa que le traa tristes recuerdos; por otra
parte, desde 1650, l tena el cargo de consejero del rey en la
circunscripcin de Vienne; l estaba por lo tanto obligado de habitar esta
ciudad para ejercer sus funciones.
La habitacin de San Sinforiano se convirti en la casa de campo, donde
la familia pasaba una parte del ao. Los registros de la parroquia
mencionan el nacimiento de Mara Magdalena, hija del maestro
Humberto de la Colombire, consejero del rey en la circunscripcin de
Vienne (1679). l haba sucedido a su padre en este cargo.
Margarita de la Colombire, hermana del P. Claudio, haba tomado su
ejemplo. Atrada desde su infancia a una vida de retiro y de oracin, ella
senta la vocacin religiosa nacida desde su alma. Durante varios aos,
ella hizo perseverantes gestiones para ser admitida en la casa de las
Carmelitas. Pero Dios le llam a otra soledad: La casta colombo deba
ms tarde aprender a conocer el hueco de la roca, donde ella se
escondera para siempre56.
Ella tena excelentes disposiciones para la piedad, y su santo hermano
la haba vivamente animado a caminar en esta va. Ya haba obtenido
su admisin en las Carmelitas, y slo esperaba una ocasin favorable
para dejar sin ruido la casa paternal, cuando la noticia le lleg a su
padre, quien le declara que l no consentira jams a su alejamiento.
56

Ao santo de la Visitacin, t. II.

41

Como ella buscaba despojarse secretamente de los cuidados de su

ternura, l se lo hizo saber a su hija tan firmemente que ella comprendi
que sus tentativas seran infructuosas. Ella espera convencer a su padre
por la escogencia de otra Orden, y sus miradas se fijan sobre el
monasterio de la Visitacin de Bellecour, en Lyon57
El buen anciano, viendo tal perseverancia, temi de resistir a la voluntad
de Dios si retena ms a su hija en el mundo, y a pesar de los combates
que la ternura le libraba, l permiti a Margarita seguir el llamado del
Seor.
Ella fue as al monasterio de Bellecour, en Lyon, y los consejos de su
hermano el jesuita la siguieron en su retiro para ensearle sobre cules
fundamentos ella deba edificar su perfeccin. Ella tena entonces
veintitrs aos. La transicin de la casa paternal, donde viva en la
opulencia, donde todo iba adelante de sus mnimos deseos, a un
monasterio tan regular como el de la Visitacin en Lyon, verdadera
maravilla de piedad y de santa energa para la perfeccin, poda parecer
doloroso a la naturaleza que le gusta sus comodidades e
independencia. Margarita abraza generosamente las privaciones de la
vida religiosa.
Sin embargo una prueba inesperada viene a detener en sus comienzos
llenos de fervor. Las violencias que se hizo su virtuoso padre para
consentir al alejamiento de su hija bien-amada fueron perjudiciales a su
salud de por s ya bien deteriorada: l pareca estar pronto al borde de
la tumba. Se apresuran a advertir a la joven pretendiente, y se le hace
comprender que ella estaba obligada a regresar a su familia para dar a
su padre los ltimos deberes de la piedad filial.
El P. de la Colombire fue el primero a inducir a su hermana a hacer el
sacrificio, asegurndole que ella sera admitida de nuevo en el
monasterio cuando el momento marcado por el Cielo hubiera venido. El
enfermo estuvo tan feliz de volver a ver a su hija que sinti poco a poco
sus fuerzas regresar y recobra su salud. Al borde del peligro, l haba
hecho prometer a Margarita de no abandonarle jams; sin embargo,
como l no cesaba de temer que este objeto de su profundo afecto se
le escapara de nuevo, la convence a que escoja el monasterio de
57

Ver Ao santo de la Visitacin, t.II.

42

Condrieu, donde l tendra al menos el consuelo de verla ms a

menudo. l se recuerda que Claude de Villars y su esposa, fundadores
del monasterio de la Visitacin en Condrieu, haban vivido hasta su
muerte cerca de sus dos hijas, religiosas en este convento.
Margarita acepta gustosamente este cambio. Inmediatamente despus
del completo restablecimiento de su padre, ella fue a la pequea ciudad
de Condrieu, vecina de la ciudad de Vienne, y, como lo dijo el registrador
de la Visitacin, haciendo quiz alusin al nombre y a los smbolos de
armas de la joven hija, la Colombe volvi a la arca santa designada por
la mano paternal. Este fue, en efecto, el lugar escogido por Dios para
su residencia.
Apenas ella estuvo en este santo asilo que su hermano Claudio le
escriba para exhortarla a abrazar generosamente la cruz de Jesucristo.
Dejmosle hablar a l mismo. Despus de haber bendecido a Dios por
la gracia que le haba hecho, l se regocija con ella del contentamiento
que ella experimenta, y agrega:
Tu felicidad crece a medida que desprendes ms tu corazn de todas
las cosas del mundo para consagrarte por entero a Dios. No temo para
ti ms que una cosa, que el amor al descanso y el horror natural que
tienes por el tumulto y las dificultades no produzcan una parte del gozo
que t gustes; si fuera as, esta sera una falsa felicidad, es la cruz la
que hay que buscar y amar en el estado que t has abrazado, y la buena
cruz, quiero decir aquella que pesa ms a la naturaleza, y que choca
ms nuestras inclinaciones58.
El celo fraternal le lleva un poco lejos, y l toca varios puntos
importantes. Es una conferencia sobre la regla. l mismo se da cuenta
de ello, y dice agradablemente: He aqu un sermn completo; pero te
suplico no le consideres como se hace con la mayor parte de los
discursos de piedad, que se ven como bellas cosas dichas en el aire.
Te escribo mis sentimientos impulsado por la amistad que tengo por ti,
y por el deseo extremo que tengo de que seas una santa.
Tal es su ardor por la perfeccin de su hermana, que l va hasta a
amenazarla de no volver a verla y de no escribirle ms si ella se contenta
de ser mediocremente buena. Nosotros encontramos ah un rasgo de
58

Carta 1era. Del recibimiento.

43

su carcter, el deseo de lograr la excelencia en todo, y l exige de parte

de su hermana ese mismo celo de la santificacin. En el fondo l amaba
tiernamente a Margarita, que la haba tenido siendo nia sobre sus
rodillas, y vemos que ella contaba mucho con este afecto fraternal.
Cuando ella tom el santo hbito, su hermano pronuncia un discurso
fogoso sobre la ventaja de consagrarse a Dios59. l estaba feliz de ver
a su hermana ligada a un instituto que l conoca y estimaba, y este
afecto por las religiosas de la Visitacin no hizo ms que aumentar
enseguida por las comunicaciones que l tuvo con varias de entre ellas,
y particularmente con la B. Margarita-Mara. Las religiosas del
monasterio de Condrieu apreciaron la santidad del P. de la Colombire.
Ellas se felicitaron de recibirle algunas veces en su monasterio, y sobre
todo de escuchar sus exhortaciones y sus conferencias, animadas de
un celo tan grande y de tanta uncin que no se poda ms que de ah
sacar mucha utilidad60.
La hermana Margarita-Isabel le hubiera gustado escuchar a su hermano
en la ceremonia de su profesin, que tuvo lugar en el ao 1675.
Nosotros ignoramos si este deseo fue satisfecho. l le escribi algn
tiempo despus: Yo no cre estar tan largo tiempo sin volver a verte
despus que te dije adis, y actualmente no s cundo tendr este
consuelo; ser cuando le placer a Nuestro Seor. Yo espero que te
encontrar bien avanzada en la virtud, y que me ensears muchas
cosas que la experiencia y tus reflexiones continuas te habrn enseado
despus de tu profesin61.

59

El 4 de agosto de 1674. Nacida el 28 de octubre de 1648, ella entraba en sus veintisis

aos.
60 Nosotros leemos en un manuscrito del siglo XVII conservado en los archivos del convento
y que gentilmente nos comunic estas palabras: Entre los buenos sujetos que recibimos
al final de estos seis aos, tuvimos el consuelo de dar nuestro santo hbito a la nica
hermana del P. de la Colombire, cuya santidad es tan reconocida, que no se puede dudar
que esta consideracin, unida a las buenas cualidades de esta querida hermana, nos hizo
ver su entrada entre nosotras como una muy particular ventaja. Esto nos permite recibir
visitas de este gran servidor de Dios, con las exhortaciones y conferencias, animaciones,
etc. (Relacin de lo ms importante que sucedi en la fundacin del monasterio de la
Visitacin de Santa Mara en Condrieu de 1630 a 1697).
61 Carta III.
44

l contina dndole sabias recomendaciones y exhortndola a vivir en

un gran desprendimiento y en una gran unin con Dios. Esta carta y las
dos precedentes deberan ser ledas por todos aquellos que cruzan el
umbral de un monasterio para abrazar la vida religiosa.
Aunque desprendida de los afectos de la carne y de la sangre, el P. de
la Colombire ama siempre con un amor profundo y sobrenatural a las
personas de su familia; nosotros tuvimos la prueba en esa
correspondencia. Es admirable el cuidado celoso que tuvo por el
progreso espiritual de su hermana, y mientras vivi le ayuda con sus
consejos y el socorro de sus oraciones. Ella, por su lado, se muestra
digna de su santo hermano por la prctica constante de las ms slidas
virtudes62.
Humberto y Jos de la Colombire, hermanos del P. Claudio, siguieron
cada uno su carrera. El primero ejerci las funciones de juez en el
tribunal de Vienne, funciones que debi cambiar ms tarde por las de
maestro ordinario en la cmara de Contadores de Grenoble. l vena
con frecuencia a Condrieu, tanto por afecto como por un sentimiento de
fe y de piedad. Un contemporneo le hizo este elogio, que l llevaba
ms bien la vida de un religioso que la de un seglar.
El segundo, Jos de la Colombire, haba abrazado el estado
eclesistico. Pero, despus de un retiro hecho segn el mtodo de san
Ignacio, a solicitud de su hermano Claudio, l se sinti abrazado de un
ardor apostlico que le hizo atravesar los mares para ir a predicar el
Evangelio a los pueblos de Canad. Haba, como lo hemos visto, un
fondo de generosidad en la vieja sangre de los de la Colombire.
Regres a Francia por necesidades de la misin, y constatamos su
presencia en San Sinforiano, donde l bendijo el matrimonio de su
sobrino en 1691; y, quince aos despus, vemos an su nombre figurar
en un acto en que l as es designado: Seor Jos de la Colombire,
sacerdote, vicario general de Monseor obispo de Qubec,
archidicono de la iglesia de dicho lugar, consejero en el consejo
soberano de dicha ciudad63.
62

Vea el Ao santo de la Visitacin y la Nota N8 al final del volumen.

Es el Sr. Jos de la Colombire quien pronuncia la oracin fnebre del primer obispo de
Qubec, Monseor de Montmorency-Laval, demitido en 1688 y muerto en 1708. El segundo
63

45

As sabemos el destino de los hermanos y de la hermana del P. Claudio;

ellos se mostraron cristianos generosos y fieles a las tradiciones de la
familia. Tendremos la ocasin de reencontrar, en el curso de esta
narracin, la buena y piadosa figura de Margarita-Isabel y aquella no
menos simptica de Humberto de la Colombire64.

obispo de Qubec fue Monseor S. B. de la Croix de Chevrires de Saint-Vallier, nacido en

Grenoble en 1653, y consagrado el 25 de enero de 1688.
64

Vea la Nota N8. Detalles biogrficos sobre la familia de la Colombire.

46

CAPTULO QUINTO
TERCER AO DE LIBERTAD CONDICIONAL RETIRO DE TREINTA
DAS - VOTO DE PERFECCIN
(1673 1674)

Ecce elongavi fugiens

Et mansi In solitudine
(Salmo, LIV.)
Me fui lejos del mundo
y viv en la soledad
(Salmo,54,8)65

El P. de la Colombire, el joven y brillante profesor de retrica en el gran

colegio de Lyon, el escritor de talento, el orador de reputacin naciente,
iba a dejar el teatro donde reciba tantos aplausos para entrar en la
soledad; y lejos de aorar esta vida de accin y de brillo, el piadoso
jesuita obedece con gozo la orden que le enva hacer su tercer ao de
libertad condicional.
Se llama as, en la Orden de los jesuitas, un ao consagrado a los
ejercicios de la vida interior. Es un segundo noviciado, en que los
religiosos, despus de su formacin intelectual por el estudio y por la
enseanza, vienen, por as decirlo, a re-sumergir su alma en la piedad.
Vueltos ms capaces de hacer reflexiones serias, ellos consideran
cuidadosamente los compromisos que van a emprender por la profesin
solemne o por los ltimos votos, ellos meditan delante de Dios sobre
las obligaciones de la vida religiosa y sobre la necesidad de este trabajo
de santificacin que les es impuesto por sus reglas.
65

N.T. en la traduccin actual se lee: Te ofrecer un sacrificio voluntario, dar gracias a tu

Nombre, porque es bueno.
47

San Ignacio quiso que este ltimo ao de libertad condicional o de

prueba comenzara por un retiro de treinta das, y se comprende que los
Ejercicios espirituales, hechos en tales condiciones sean una palanca
poderosa para levantar las almas. Es bien difcil de escapar a una
accin particular de la gracia. Se aprende a conocerse; se hace una
justa idea de la perfeccin, y el alma es renovada en sus profundidades.
Entonces es cuando los religiosos, el corazn lleno de Dios, forman el
plan de sus vidas para el porvenir, y detienen las decisiones que les
conducen a la santidad. Durante el resto del ao ellos maduran estos
proyectos, se fortalecen en la virtud por las prcticas de la renuncia, y
sobre todo se apegan a Dios por los lazos de un tierno y generoso amor.
Este tercer ao de libertad condicional es una suerte de crisol de donde
el alma sale purificada, brillante y llena de vigor. San Ignacio, al
establecerla en la Compaa de Jess, tuvo verdaderamente una
concepcin genial. l provey de este modo a los religiosos un medio
admirable de renovar y de aumentar en ellos la energa de la vida
sobrenatural.
Es as en esta escuela de santidad que vamos a considerar al P.
Claudio, alma lite, ya prdigo de tantas gracias. l haba pasado
quince aos en la Compaa, y l esperaba este feliz momento como
aquel que sera el punto de partida de una vida nueva y de un ms
grande desprendimiento de las creaturas. l aportaba a esta empresa
disposiciones excelentes, una exactitud perfecta, una gran confianza en
Dios, una humilde desconfianza de s mismo, una generosidad entera y
sin reserva. l deba retirar de los Ejercicios espirituales todas las
ventajas que se poda esperar de una vocacin tan grande y de un
corazn deseoso de santidad.
El servidor de Dios nos ha dejado un monumento de su piedad y de su
fervor en una especie de Memorial que se ha llamado: La Retraite
spiritualle du P. de la Colombire66. Es una coleccin en que l mismo
escribi el detalle de las gracias, de las luces y de los sentimientos que
Dios le comunic durante sus oraciones. Es sorprendente la exactitud
con la cual l marcaba todos sus pensamientos y todos los movimientos
de su corazn. Al recorrer estas pginas, donde el anlisis sicolgico es
66

N.T. El Retiro espiritual del P. de la Colombire.

48

empujado a fondo, el lector es encantado de la sinceridad, de la

elevacin y de la pureza de esta alma que se le manifiesta a l. Haba,
dice un contemporneo, en estas notas tal perfume de santidad, ellas
daban tan bella idea de su gran alma; ellas podan, por otra parte, ser
tan tiles a las personas piadosas, que los Jesuitas se decidieron a
imprimirlas, despus de su muerte, como algo bueno.
No entra en nuestro plan reproducir este escrito. El Retiro espiritual del
P. de la Colombire est impreso en la coleccin de sus obras, y cada
quien puede leerla y meditarla; nosotros nos contentaremos con dar una
rpida semblanza de esta obra67.
Los Ejercicios espirituales se dividen, como se sabe, en cuatro partes o
cuatro semanas, en que cada uno tiene su fin especial. Estas son como
tantos grados por los que es necesario pasar para llegar a la unin
ntima con Dios y a la perfecta abnegacin de s mismo. He aqu como
debuta el P. de la Colombire.
Primera semana. Yo comenc con una voluntad bastante determinada,
por la gracia de Dios, a seguir todos los movimientos del Espritu Santo,
y sin ninguna atadura que me hiciera temer ser de Dios sin reserva.
Resuelto a sufrir por Dios todas las sequedades y todas las
desolaciones interiores que me pudieran llegar, y que yo me mereca
demasiado por el abuso que haba hecho de las luces y de los consuelos
que haba recibido, me propuse, etc.
En estas pocas lneas, se reconoce un alma generosa para quien la vida
perfecta no le da miedo, un hombre de oracin acostumbrado a buscar
a Dios en la oracin, y con quien el Seor se comunicaba. l declara
enseguida que hace sus ejercicios como si deba morir despus de
haberlos terminado, que l quiere en esto ser enteramente sincero, y
vencer en este punto el orgullo que encuentra una gran renuencia a
descubrirse. Cmo estas almas contemplativas son iluminadas sobre

Este Retiro es demasiado poco conocido; sin embargo estas pginas substanciales
contienen las luces, las enseanzas y las mximas de perfeccin que produciran en las
almas los frutos de la gracia y de la salvacin. Sera deseable que se imprimiera este Retiro
para ponerlo en las manos de un ms grande nmero de personas.
Este deseo que expresamos en la primera edicin de esta historia se ha realizado. Se
imprimi aparte este Retiro, pero sin ninguna nota, sin explicaciones o reflexiones.
67

49

su interior! Cmo ellas saben sondear las profundidades del corazn

humano, para as revelar las debilidades y las miserias!
A medida que la vida del P. de la Colombire se desenvuelve ante los
ojos del lector, l ser impactado por esta sagacidad maravillosa,
manifiesta sobre todo en sus escritos.
A fin de practicar la abnegacin, l se contenta con los sujetos de
meditacin y de las lecturas que le son indicadas, creyendo que Dios le
har encontrar aquello que le conviene a su alma. Era un sacrificio, el
ms meritorio que l poda hacer en esta ocasin. l tena, en efecto,
una gran pasin por ciertos libros que tratan de la vida espiritual de un
manera ms elevada, como los escritos de santa Teresa, el Cristiano
interior68 Se comprende que l no era insensible a la belleza de la
forma literaria; sin embargo, lo que deseaba ante todo, era misticismo
real y elevado, es decir, bsquedas profundas de espiritualidad. Dios
bendijo su sacrificio, y l agradeci al Seor las gracias numerosas que
le concedi durante su retiro.
El P. Claudio recorri las diversas meditaciones de esta primera
semana, y, en las confesiones que se le escapaban en medio de los
vuelos de su alma, descubre la inocencia de su vida, su confianza
inquebrantable en la misericordia divina, su devocin hacia Mara, la
nobleza de sus sentimientos. La meditacin sobre la Eucarista, que
termina esta primera serie, le llena de consuelos espirituales. Desde el
primer momento, dice, yo me sent totalmente penetrado de un dulce
movimiento de admiracin y de reconocimiento por la bondad que Dios
nos ha testimoniado en este misterio. Es cierto que ah recib tan
grandes gracias. Y que volv a sentir tan sensiblemente los efectos de
este pan de los ngeles, que no sabra pensar en l sin ser tocado de
una gran gratitud. Cules son estas gracias recibidas? Cules
favores prodigiosos la bondad del Salvador le concedi? Lo ignoramos;
y la humildad del servidor de Dios le hizo llevar su secreto a la tumba.
Nada ms piadoso que los sentimientos que expresa.
La segunda semana nos ofrece sus reflexiones sobre los diferentes
misterios. En cuanto a la Encarnacin del Verbo, al ver al ngel abajarse
a los pies de una Virgen, Mara tomar la calidad de sirvienta, y el Hijo
68

Le Chrtien intrieur, obra del Sr. De Bernires.

50

de Dios anonadarse de una manera tan profunda, l clama: Dios mo!

El bello espectculo para m de ver sujetos tan excelentes humillarse
de una forma tan perfecta! Qu placer tengo al considerar los
sentimientos de estos augustos personajes, pero sobre todo de este
profundo empequeecimiento por el cual Jesucristo comienza a
glorificar a su Padre y reparar todo el mal que el orgullo de los hombres
ha hecho a la divina Majestad.
Para m, que yo no puedo humillarme lo suficiente de esta forma
Porque, adnde me pongo, puesto que encuentro a Jesucristo mismo
en la nada? He aqu de qu rebatir mi orgullo, el Hijo de Dios convertido
en nada delante de su Padre! Nunca haba comprendido ms que a esta
hora las palabras de san Bernardo: Qu insolencia que un vaso de
barro se infle de orgullo donde el Hijo nico de Dios se humilla y se hace
nada!
Es en medio de esta segunda semana que, empujado por el movimiento
de una gracia extraordinaria, cumple el proyecto que meditaba desde
hace tres o cuatro aos. Se trataba de consagrarse ms estrechamente
a Dios por una donacin ms completa de s mismo. Escuchmosle
exhalar el gozo de su corazn:
Que vuestras misericordias son grandes hacia m, Dios de majestad!
Hey! Quin soy yo para que vos te dignis aceptar el sacrificio de mi
corazn? l ser todo vuestro; las creaturas no tendrn ninguna parte
de l, puesto que ellas no valen la pena. Sed, entonces, mi adorado
Jess, mi padre, mi amigo, mi maestro, mi todo, porque vos queris
estar bien contento de mi corazn. No sera irracional si l no estuviera
contento del vuestro!
Yo no quiero desde ahora vivir nada ms que para Vos, y vivir largo
tiempo, si ese es vuestro placer, para sufrir ms. Yo no pido ms que la
muerte que abreviar mis miserias. No es vuestra voluntad que muera
en el mismo ao que Vos69? Seas bendito por eso; pero al menos me
parece que es justo que yo comience a vivir en vos y para vos a la edad
que vos has muerto para todos y para m en particular.
Cul era esta gran determinacin, este sacrificio que deba hacer
poca en su vida y elevarlo de un solo salto a una alta perfeccin? l se
69

El P. de la Colombire entraba en sus treinta y cuatro aos.

51

iba a comprometer por voto a observar fielmente las reglas y las

constituciones de su Orden, todas sin excepcin.
No obstante, entre estas reglas, adems de aquellas que sujetan al
religioso a la vida en comn, no sin contrariar la naturaleza, hay otras
ms relevantes, que no van a nada menos que a dedicar al alma sin
rodeos y sin reserva a la santa locura de la cruz, meta sublime que no
todos la alcanzan, pero que todos deben perseguirla, esforzndose en
aproximarse lo ms posible 70 . Sin embargo, para el P. Claudio, que
haba ledo y meditado estas reglas y que se aplicaba desde hace
quince aos a ellas para conformar su conducta, esta tendencia a la
perfeccin no bastaba, l quera romper todo de un golpe las cadenas
del amor propio, l se impone la prctica de las virtudes hasta heroicas.
Que se juzgue por algunos de estos puntos.
l prometi:
1. De desear ser ultrajado, abatido de injurias y calumnias, de pasar
por un insensato, sin no obstante dar ocasin, y si Dios con eso
no fuera ofendido del todo;
2. De no tener voluntad personal en relacin a la vida, a la santidad,
a la prosperidad, a la adversidad, a los empleos, a los lugares,
siempre que esta voluntad fuera conforme a la de Dios;
3. De desear tanto como l pudiera lo que fuera ms contrario a sus
inclinaciones naturales;
4. De no buscar jams lo que agrada a los sentidos ni lo que pueda
satisfacer la vanidad;
5. De no evitar ninguna mortificacin desde que ellas se presenten.
6. De jams gustar ningn placer, de aquellos en que la necesidad
se compromete o de aquellos que no se pueden evitar sin alguna
afectacin o singularidad, de jams tomarlos por el placer que la
naturaleza encuentra, sino de renunciar a ellos de todo corazn.
Esto basta, y se comprende fcilmente que tales resoluciones son
capaces de asustar a los ms valientes.
Se quiere conocer los motivos que lo han empujado a tomar tal
compromiso? El Padre Claudio dej por escrito las consideraciones
santas y elevadas que lo han determinado.
70

Hist. De la B. Margarita Mara, por el P. Ch. Daniel.

52

l quera:
1. Imponerse una necesidad indispensable de llenar tanto como
fuera posible los deberes de su estado y de ser fiel a Dios, an
en las ms pequeas cosas;
2. l deseaba romper de una sola vez todas la cadenas del amor
propio, y alejar para siempre la esperanza de satisfacerse en
algn reencuentro, esperanza que le parece que siempre vive
en el corazn, en cualquier estado de mortificacin que se
pueda estar;
3. Era para adquirir de una sola vez el mrito de una muy larga
vida, en la extrema incertidumbre en que estamos de vivir
solamente un da; para entrar en un estado de no temer que la
muerte venga a privarnos del medio de glorificar a Dios ms y
ms; porque esta voluntad que uno tiene de hacerlo
eternamente no puede faltar de ser tomada para el efecto,
puesto que uno se obliga tan estrechamente a cumplirla;
4. l quera reparar las irregularidades pasadas por la necesidad
en que uno se mete de ser regular tanto tiempo como le agrade
a Dios de prolongarnos la vida: este motivo le tocaba mucho y
le urga ms que los otros;
5. Para reconocer de algn modo las misericordias infinitas que
Dios
haba
ejercido
hacia
l,
comprometindole
indispensablemente a llevar a cabo sus ms pequeas
rdenes;
6. Por respeto a la voluntad divina, que amerita ser ejecutada bajo
pena de condenacin eterna, aunque Dios, por su bondad
infinita, no nos comprometa para siempre bajo penas tan
graves;
7. Para hacer de su lado todo aquello que dependa de l a fin de
ser para Dios sin reservas, para desprender de su corazn
todas las criaturas y amar al Seor con todas sus fuerzas, al
menos de un amor efectivo71.
Se destacar la solidez de estos motivos, tomados de la teologa
mstica, y al mismo tiempo esta tendencia a recoger en una prctica
diaria y habitual los actos de las ms bellas virtudes.

71

Retiro espiritual.
53

Por otra parte, con la mirada penetrante de su alta razn, l haba

maduramente considerado la cuestin, y se haba convencido de que,
si la empresa que intentaba era difcil, ella al menos no era imposible.
Dios, deca, que inspir nuestras reglas a san Ignacio, pretendi que
ellas fuesen observadas. Por lo tanto no son imposibles de cumplir, an
de una imposibilidad moral. Pero el voto, lejos de volver la observacin
ms difcil, la vuelve ms fcil; no solamente porque aleja las
tentaciones por el temor de cometer un pecado grave, sino porque
compromete a Dios a dar apoyos ms fuertes en la ocasin.
l cit enseguida el ejemplo del B. Jean Berchmans72, que pas cinco
aos en la Compaa de Jess sin que su conciencia le reprochara la
infraccin de alguna regla, y l agreg estas palabras: Porqu, con la
gracia de Dios, no lo har yo en una edad en la que se debe tener ms
fuerza, y en que se est menos expuesto a los respetos humanos, que
son los enemigos ms peligrosos que uno tiene que combatir!
l no tema que este voto le quitara el reposo del alma, y se convirtiera
para l en una piedra de escndalo: Pax multa dilingentibus legem
tuam, et nosn est illis scandalum. Hay una gran paz para aquellos que
aman tu ley, Oh Seor! Y no hay ningn escndalo para ellos. (Salmo
CXVIII, 163)73.
Es un artculo de fe; y por consecuencia, entre ms se ama esta ley,
ms se halla tranquilidadEl cuidado exacto de obedecer las ms
menudas observancias pone al espritu en libertad en lugar de causarle
restriccin: Ambulabo in latitudine, quia mandala tua exquisivi. Y
andar por camino anchuroso, pues voy buscando tus ordenanzas, Oh
Seor! (Salmo 118,45).
El P. de la Colombire reconoca ingenuamente, bajo las miradas de
Dios, que le pareca vivir desde haca algn tiempo como si estuviera
obligado de vivir de acuerdo a este voto. Era ms que todo por el placer
de comprometerse a perseverar que por las ganas de hacer alguna cosa
nueva y extraordinaria que l haba concebido esta idea. Le pareca que
72

Este joven angelical, imitador de san Luis de Gonzaga, fue, en efecto, admirable por la
fidelidad a todas las observancias religiosas. Muri a la edad de 22 aos, y fue beatificado
por Su Santidad Pio IX, 28 de mayo 1865.
73 N.T. Se refiere al Salmo 119 (118) y corresponde al versculo 165.
54

este solo pensamiento de hacer un voto semejante le desprendera de

las cosas del mundo algo as como si sintiera aproximarse la muerte.
No se apoyaba ni sobre su decisin ni sobre sus propias fuerzas, sino
sobre la bondad infinita de Dios y sobre su gracia, que l no falta jams
de comunicar abundantemente y tanto ms en la medida que uno se
esfuerza en servirle sin reserva. Este pacto no le comprometi que a un
poco ms de vigilancia, ya que l estaba actualmente en la disposicin
de no romper ninguna de estas reglas deliberadamente.
La idea de este compromiso, lejos de afligirlo, le llenaba de gozo. Le
pareca que iba a entrar en el reino de la paz y de la libertad, que el
amor propio no osara ms en atormentarle cuando tuviera un gran
peligro en sus movimientos, y que finalmente haba encontrado el tesoro
que haba que comprar tan caro.
No era un fervor pasajero el que le llevaba a hacer este voto. Haca
bastante tiempo que l meditaba este proyecto y que se haba
reservado de examinarlo a fondo durante su gran retiro; y entre ms el
tiempo de ejecutarlo se aproximaba, ms descubra la facilidad de
hacerlo, ms se senta fuerte y resuelto.
l someti su proyecto de confesin, con los diversos motivos que le
haban inspirado, al juicio de su superior, suplicndole examinar este
escrito, y bien dispuesto a renunciar a este destino si l no lo aprobaba;
l declar que l tendra por su sentimiento el mismo respeto que le
deba a la palabra de Dios.
El director74 tena entre las manos este proyecto que le fue remitido que
era de una extrema sabidura, de una vida ejemplar, de una gran rectitud
del alma y de una larga experiencia en la vida espiritual. l examina este
escrito con bastante atencin, y persuadido de que el ferviente religioso
podra, con el socorro de la gracia, subir hasta este grado de perfeccin,
le permite comprometerse por voto a practicar todo lo que l se haba
propuesto. Y jams, a partir de ah, el P. Claudio tuvo ningn escrpulo
en la observacin de su voto, ni de sentir molestia o contratiempo en su

74

Este fue probablemente el P. Antonio de Boissieu, nacido en 1623, en Saint-GermainLaval en Forez, muerto en Lyon en 1691. l public obras llenas de una slida piedad: Las
Meditaciones, un Retiro de ocho das, etc.
55

conducta. l gozaba, al contrario, de la libertad de los hijos de Dios, y le

pareca tener alas para volar a las cimas de la perfeccin.
La tercera semana de los Ejercicios ofrece para sujetos de meditacin
los sufrimientos del Salvador. Algo que golpea en solo el principio el
espritu del santo religioso, es la entereza firme y segura que tuvo Jess
delante de quienes le buscaban. l considera su corazn sumergido,
en apenas un instante, en una horrible amargura, presa de pasiones
desencadenadas en su interior, la naturaleza desconcertada; y, a travs
de todos estos desrdenes, todas estas tentaciones, el corazn se
mantiene derecho hacia Dios, no da ningn paso en falso, no duda a
tomar ms partido que la virtud, y la ms alta virtud, que se le sugiere.
Enseguida l admira la disposicin de este mismo corazn en relacin
a Judas, que le traicion, de los apstoles que le abandonaron
flojamente, de los prncipes, de los sacerdotes y de los fariseos, los
autores y los cmplices de la persecucin que l sufri. Nada fue capaz
de excitar en l el mnimo sentimiento de indignacin o de odio. Esto no
disminuye de ninguna manera el amor que l tena para sus discpulos
y para sus perseguidores. l considera con una atraccin particular ese
corazn sin amargura, lleno de una verdadera ternura para sus
enemigos, que ninguna perfidia, ningn maltrato pueden moverlo al
odio.
Es la segunda vez que el P. Claudio detiene su mente sobre el Corazn
del divino Maestro; parece que una atraccin misteriosa le lleva al
santuario de la caridad infinita. Le pide a Mara la gracia de introducir en
su corazn las mismas disposiciones que l admiraba en el Corazn de
Jess. l vea, en efecto, en el Corazn de la Madre los sentimientos
del Hijo: Aunque abismada en su dolor, y en una coyuntura tan terrible,
ella no desea ningn mal a los verdugos de su Hijo; ella les ama, al
contrario, y ofrece por ellos la sangre de la vctima. Este espectculo le
deleita y excita en l los ms vivos deseos de imitar esta virtud sublime;
l escribe:
Oh Corazones de Jess y de Mara, verdaderamente dignos de poseer
todos los corazones! Vosotros seris de aqu en adelante mi regla, y en
ocasiones similares yo tratar de tomar vuestros sentimientos. Yo
quiero que mi corazn est en el de Jess y en el de Mara, a fin de que
ellos le comuniquen sus movimientos, y que el mo no se agite ni se
56

mueva ms que conforme al impulso que reciba de estos Corazones

sagrados.
Se constata en cada lnea el efecto producido por la meditacin de los
sufrimientos de Nuestro Seor. La vista de estas acciones generosas,
tan fuertes que van ms all de la naturaleza, eleva espontneamente
al alma ms alto que ella misma y los objetos creados. Se lee sobre la
carne martirizada y sangrante de Jess los preceptos de la renuncia y
la abnegacin, el amor de las humillaciones y de los sufrimientos; y un
noble corazn no puede resistir al elocuente cuadro de un Dios
crucificado por amor para sus criaturas.
El P. Claudio, segn todo lo que sabemos de su carcter, fue hecho
para comprender esta enseanza divina. Fueron menos las lgrimas de
compasin, que l ofreci a Jess, que una resolucin fuerte e
inquebrantable de dedicarse a todos los trabajos, a todos los sacrificios,
y de morir de pena para imitar a su amable Salvador.
En la cuarta semana, los sentimientos desbordan de su corazn; pero,
fiel al espritu de san Ignacio, cuyo ascetismo es eminentemente
prctico, l se sirve de los misterios gloriosos para fortalecer su deseo
de conformarse a Jess, el divino modelo.
Meditando sobre el amor de Dios, confiesa que l sera el ms ingrato
y el ms desgraciado de los hombres si se reservara alguna cosa de su
ser, si no fuera por entero de Dios o si pudiera alguna vez consentir
algn compartimiento. Comenta con energa estas palabras de san
Ignacio: Amorem tui solum cum gratia mihi dones, et dives sum satis.
Dame, Seor, tu amor y tu gracia, y esto solo me basta. l pide un
amor que tenga ms solidez que brillo y dulzor. No quiere ms que una
cosa, agradar a Dios en todas sus acciones; y est dispuesto a todo,
contento de servir al Seor con fidelidad en la sequedad, en las pruebas
y las tentaciones.
El da de la fiesta de san Francisco Javier, despus de haber escrito
admirables consideraciones sobre las virtudes del apstol de las Indias
y del Japn, se dirige al santo y le conjura de interceder por l delante
de Dios: Si vos habis tenido tanto celo por un brbaro y un
desconocido, que habis ido a buscarlo al fin del mundo, rechazarais

57

a uno de vuestros hermanos, descuidarais su salvacin?... Despus

le agrega estas palabras, que parecen una revelacin:
De un solo golpe sucedi un gran da en mi espritu; me pareci verme
cubierto de cadenas y llevado a prisin, acusado y condenado, porque
yo haba predicado a Jess crucificadoAl mismo tiempo, conceb un
gran deseo de salvacin de los infortunados que estn en la hereja; me
pareci que yo dara voluntariamente hasta la ltima gota de mi sangre
para sacar una sola alma del infierno.
l tiene el presentimiento de que Dios le prepara males a sufrir, y
declara desde el fondo de su corazn que l abraza lo que sea: veneno,
calumnias, oprobios, desprecios, enfermedades, todo lo que le plazca a
Jess darle: Enviadles, estos males, clama, a su amoroso Salvador!
Consegudmelos, gran apstol, y eternamente os agradecer a Dios y
a vos, alabndoos.
No parece que el Seor le mostrara por adelantado los sufrimientos
que le esperaban en el futuro inmediato! Pasaran algunos aos, y l
sera echado en la prisin y condenado por el nombre de Jess, que l
haba llevado valientemente al seno de una nacin protestante.
Los Ejercicios espirituales terminan ordinariamente el da de la
Inmaculada Concepcin, sea para recordar que es la B. Virgen quien
les inspir a su servidor Ignacio, sea para poner las decisiones tomadas
bajo su potente proteccin. Ese da, el P. Claudio derrama su corazn
en largas y ardientes efusiones. La inefable pureza de Mara excita en
l el deseo de no hacer nada que pueda disgustar a la santidad infinita.
Declara que en el futuro se mostrar ms fiel y pondr todos sus
cuidados en purificar su corazn para comprometer al Seor a venir a
l:
Venid, Oh Dios mo, y encontraris, con el socorro de vuestra santa
gracia, mi corazn ms puro y ms limpio; pero si alguna vez os agrada,
tomadlo, de miedo que las criaturas os lo roben. Yo no lo consentira
jams, porque no quiero ser ms que vuestro. Sin embargo, yo temo.
Es el mismo sentimiento que experimentaba san Felipe de Nry, cuando
l le deca a Dios: Seor, desconfa de m, yo os puedo traicionar.
Se ha agregado a la Retraite spiritualle -Retiro espiritual- varias
reflexiones sobre diversas meditaciones. Puede ser que el santo
58

religioso quiso conservar el recuerdo de las gracias y de las luces

recibidas en estas oraciones particulares. As, en la Navidad, esta alma
tan enamorada de la santidad fue embriagada de delicias espirituales.
Tal era su unin ntima con Dios, que l pareca alegre bien lejos de las
cosas de este mundo.
Vos sois muy bueno, Dios mo, escribi ese da, al recompensar tan
liberalmente las violencias que me he hecho. Cesad, mi Soberano y mi
amable Maestro, de llenarme de vuestros favores, yo reconozco cuan
indigno soy de ellos; me vais a acostumbrar a serviros por inters o me
ligaris a los excesos, puesto que no hara yo, si vos no me obligarais a
obedecer a mi director, para ameritar un momento de estas dulzuras
que vos me comunicis. Insensato! Qu digo, ameritar? Perdonadme,
mi adorado Padre, estas palabras; yo me confundo en el exceso de
vuestras bondades, no s lo que digo. Puedo ameritar estas gracias y
estos consuelos inefables de los que me prevens y me llenis? No, Dios
mo, sois vos solo, por vuestros sufrimientos, quien me los procuris;
sed eternamente bendito, y abrumadme de males y miserias para darme
alguna parte de las vuestras. Yo no creer del todo que me amis a
menos que me hagis sufrir y mucho y largo tiempo.
Qu delicadeza y qu generosidad de sentimientos brillan en estas
ltimas lneas! Qu humildad y qu reconocimiento en el mismo
momento en que Dios le hace gustar las suavidades del divino amor75.
El fervor que haba puesto en los Ejercicios espirituales de un mes
entero se sostuvo durante el resto del ao. Se le ve siempre aplicado
en la oracin, exacto en la observacin de las ms pequeas reglas,
listo a todos los actos de devocin y abnegacin, amable y complaciente

75

Puede ser que nosotros nos hemos dejado ir demasiado en el placer de citar las palabras
del P. de la Colombire; pero bien podra ser que esto fuera todo lo que nuestros lectores
conocern de estas bellas pginas, y as tendremos menos pesares. No hay que buscar aqu
el mrito literario, aunque el estilo sea del siglo XVII, y que l tenga las vueltas y las
expresiones de los escritores de esa poca; es fcil de percibir que el Retiro espiritual fue
escrito de una sola vez y no fue retocado. De aqu algunas negligencias e inexactitudes que
no deterioran la excelencia del fondo. Nosotros no pensamos que una sola persona seria
pueda recorrer este Retiro sin ser forzado a gritar: He aqu el lenguaje de un perfecto
religioso; he aqu los pensamientos y sentimientos de un santo.
59

con sus hermanos de religin, sumiso como un nio a la voluntad de

sus superiores.
Entre los diversos ejercicios de celo y de caridad en relacin del prjimo
acostumbrados en el tiempo de la ltima prueba, haba el catecismo a
los pobres y a los prisioneros y el servicio a los enfermos en el hospital.
En tiempo de Cuaresma, los padres eran enviados como misioneros o
predicadores para evangelizar las poblaciones. El P. de la Colombire
predica una estacin en una ciudad importante o hace misiones en
varios pueblos? No podemos afirmar nada. Nadie duda de que el Seor
haya bendecido su ministerio. Hombre verdaderamente apostlico, l
una a su talento remarcable, a la doctrina, a la elocuencia, el mrito
ms grande y ms eficaz de la santidad.
Despus de la Pascua vuelve a la querida y apacible casa de San
Jos 76 , fatigado de las labores del obrero, pero satisfecho de la
abundancia de la cosecha. Se le ve retomar con alegra las prcticas de
esa vida escondida, donde acaba de establecerse slidamente en las
virtudes religiosas y en la unin ntima con Dios. La fiesta de la Asuncin
era el trmino reglamentario de esta vida de oracin y de soledad. El P.
de la Colombire tuvo que pensar en dejar una casa que dejaba
embalsamada de sus virtudes.
Este verdadero compaero de Jess, abrazado de celo, no respiraba
ms que la gloria de Dios y la salvacin de las almas. Su vida ya no era
de l, sino de Dios y del prjimo. Desde entonces, cada parcela de
tiempo le era ms preciosa. Su existencia se comparta entre tres
grandes ocupaciones, propias de un apstol: la oracin, el estudio y el
ejercicio del ministerio. Ese cuidado celoso de jams perder un
momento, esa preparacin constante para el trabajo, nos explican cmo
el P. Claudio, muerto a los cuarenta y un aos, ha podido dejar siete u
ocho volmenes de sus escritos.
Como un religioso lleno de una santa indiferencia por los diversos
empleos, y que ve la voluntad de Dios en la de sus superiores, l atenda
76

La casa de San Jos serva para el noviciado y para la tercera libertad condicional. Ella
posea una bella iglesia y una capilla en que se reuna la Congregacin de los Seores. A la
par haba una casa de retiro. Todo fue demolido, a excepcin de la casa de retiro convertida
en la barraca de la infantera.
60

pacientemente su destino. La orden llega: fue nombrado superior en

Paray-le-Monial. Uno se podra sorprender de ver un hombre de un
mrito tan raro y bien hecho para brillar en un teatro ms amplio,
llamado a llenar este empleo en una pequea ciudad del Charolais77.
Pero la providencia, que dirige todo en este mundo, quera confiarle una
bella y gran misin, que le ha honrado ms en la posteridad que las ms
brillantes funciones. La disposicin tomada a este respecto era
indudablemente la orden de Dios. Se ver el propsito divino de su
venida a Paray.

77

La intencin del Provincial al enviarle a Paray fue probablemente de acomodarle el tiempo para la
composicin. Por otra parte, el P. de la Colombire no tena ms que treinta y cuatro aos.

61

CAPTULO SEXTO
PARAY-LE-MONIAL EL P. DE LA COLOMBIRE SE CONVIERTE EN EL
DIRECTOR ESPIRITUAL DE LA B. MARGARITA-MARA

Serveus meus es tu, elegi te.

(Isaas, 41)
T eres mi servidor, yo te escog.

Fue alrededor del fin del ao 1674 que el P. de la Colombire vino a

Paray78. Esta alegre y pequea ciudad, tan graciosamente agrupada
alrededor de su esplndida iglesia, al borde de la Bourbince, y en medio
de magnficas praderas, haba sido escogida, por un decreto de lo alto,
para ser el altar de una devocin llena de carismas y propia a reavivar
la piedad cristiana. Ah deba aparecer el vaso de eleccin destinado a
un maravilloso apostolado; ah floreca y se esparca, en la bondad
interior, la ms llamativa de las margaritas.
Dios tena todo preparado de lejos y fuera de las perspectivas humanas.
l haba inspirado en 1617, a una piadosa dama, Hippolyte de Gondi,
hermana de Alberto de Gondi, general de las galeras, mujer del
marqus du Ragny, gobernador de Charolais, y cuada del obispo de
Autun, Monseor Claudio de la Madeleine du Ragny, la idea de fundar
una casa de jesuitas en Paray, a fin de combatir la hereja, para
reanimar la fe en las almas. Desde el comienzo de las guerras de
religin, la ciudad haba sido saqueada por los hugonotes, y si ellos no
permanecieron como jefes del pas, su doctrina haba penetrado en los
espritus, con gran dao a las creencias catlicas.
Los jesuitas se pusieron mano a la obra, y Dios bendijo los trabajos de
los misioneros. El P. Paul de Barry habitaba este pueblo, donde su
influencia creca cada da. l hizo comprender a los habitantes que para
78

l sucedi al P. Papon, religioso lleno de sencillez, franqueza y bondad.

62

reparar los estragos del calvinismo entre ellos y hacer reflorecer la

religin de sus padres, era importante establecer en su ciudad una
comunidad de religiosos de estricta observancia, que consagraran su
celo a la educacin cristiana de los jvenes, y que edificaran, por la
santidad de sus maneras de vivir, al mismo tiempo que ofrecieran un
asilo a las almas que Dios llamaba a la soledad.
As hablan los contemporneos que escribieron la vida de su
bienaventurada hermana Margarita Mara; y como el instituto naciente
de la Visitacin verta ya a lo lejos un suave perfume de piedad y de
virtud, algunas jvenes de Paray, habiendo testimoniado el deseo de
abrazar esta clase de vida, le solicitaron a los concejales el permiso para
establecer una casa de Santa Mara. Los sndicos y concejales
estuvieron de acuerdo con esta peticin, persuadidos de que este
establecimiento sera un bien inestimable para la gloria de Dios y la
salvacin de las almas, convencidos, de otra parte, que la institucin de
varios religiosos, de uno y de otro sexo, favorece ordinariamente las
ciudades.
Se ve que el espritu de fe no temi de afirmarse altamente en las
deliberaciones del concejo municipal. Tambin, estos buenos catlicos
de Paray tuvieron el honor de edificar, de alguna manera, el altar donde
Jess deba manifestar su Corazn. Fue todava el P. de Barry quien
iba a solicitar protecciones para el xito del proyecto. Pronto todos los
obstculos fueron levantados, y el 4 de septiembre del ao 1626, una
pequea colonia de religiosas de la Visitacin, salida del monasterio de
Bellecour, en Lyon, se acababa de implantar en Paray79. Las mismas
piadosas encargadas del reporte anual agregan simpticamente estas
palabras:
Los nios de san Ignacio de Loyola no podan permanecer extraos a
esta fundacin; puesto que la Providencia les destin a tener una gran
parte en la propagacin del culto del sagrado Corazn, en el cual el
monasterio de Paray deba ser la cuna80.
Las privaciones, sin embargo, no faltaron desde el principio, y santa
Chantal temi un momento de verse forzada de rechazar esas nias
79
80

Los Contemporneos, t.1, 381.

Id., ibid.
63

desprovistas de socorro; pero la Providencia, que tena su mirada sobre

esta casa naciente, vino en su ayuda. Cuarenta y cinco aos despus
de su fundacin, el monasterio de Paray dio asilo a una joven
desconocida, destinada a convertirse en una de las ms bellas glorias
de la Orden de la Visitacin.
Margarita Alacoque habitaba desde haca tres aos esta casa que ella
deba hacer clebre para siempre. Esta alma, llena de tantas
bendiciones, no haba sido comprendida por los directores de su
conciencia. Poco familiarizados con las voces interiores, inhbiles para
discernir los movimientos del Espritu de Dios, ellos no vean en la
humilde Margarita Mara ms que un espritu abusado, una imaginacin
ardiente llevada a las ilusiones; y la tmida virgen viva en la ansiedad
ms penosa.
Obedecer a las inspiraciones de la gracia, seguir los movimientos de su
conciencia, es exponerse al escarnio y a la burla, es incurrir en las
censuras amargas de quienes la deben dirigir. Qu hacer entonces?
Y qu torturas para esta alma que teme ofender a Dios, y que debe
luchar, por as decirlo, contra l! Margarita Mara, ha escuchado bien,
es cierto, esta palabra de Nuestro Seor: Estad tranquila, yo os enviar
a mi servidor. Pero dnde est este director prometido? Ella le
esperaba con una dolorosa paciencia.
l haba llegado. El nuevo superior de los jesuitas de Paray era este
hombre escogido por Dios para dirigir y sostener la Bienaventurada. l
lleg en el momento de las grandes perplejidades, casi al da siguiente
de la segunda revelacin de Nuestro Seor, relativa al sagrado
Corazn, revelacin mal comprendida por las gentes de doctrina de
Paray; en la vspera de la tercera y ltima revelacin, ms importante
que todas las dems. Fue l quien deba hacer la luz en medio de las
tinieblas y entrar en participacin de esta misin de primer orden
confiada a los servidores de Dios.
Escuchmosla a ella misma expresarnos la necesidad que tena del
santo sacerdote: Entre las penas y los miedos que yo sufra, yo senta
siempre mi corazn en una paz inalterable. Se me dio por hablar a
algunas personas doctas, quienes, bien lejos de tranquilizarme en mi
camino, aumentaban mis penas hasta que Nuestro Seor enva aqu al
P. de la Colombire. Conforme a la promesa que mi soberano maestro
64

me haba hecho, algn tiempo despus de haberme consagrado a l,

que me enviara un servidor suyo para tranquilizarme en mi camino,
ordenndome de manifestrselo, segn la inteligencia que l me dara,
todos los tesoros y todos los secretos de su sagrado Corazn,
asegurndome que l le concedera grandes gozos de esta fuente
sagrada, que l las difundira abundantemente en nuestras
conversaciones81.
Existan relaciones de caridad mutua entre la casa de los jesuitas y el
monasterio de la Visitacin. Esto es lo que explica cmo, apenas
llegado, el nuevo superior pudo entrar en comunicacin con la hermana
Margarita Mara. Cuando el Padre vino por la primera vez, a presentar
sus homenajes a la comunidad, la hermana Margarita Mara escuch
una voz que le deca: He aqu aquel que te envo. Ella reconoci
enseguida la verdad de estas palabras; puesto que a los CuatroTiempos el superior de los jesuitas, que llenaba las funciones de
confesor extraordinario, le habla como si l hubiera comprendido todo
lo que se pasaba en ella. l la retiene largo tiempo una hora y media.
Pero, aunque ella saba muy bien que la intencin de Dios era que se
abriera a este sacerdote, ella no quiso hacerlo, a fin, sin duda, de no
contrariar las rdenes de su superiora.
El Padre, percibiendo que ella deseaba retirarse por temor de
incomodar a las otras, le pide que si ella estara de acuerdo en que l
viniera otra vez para conversar en el confesionario; ella le responde que
no depende de ella, que ella hara lo que la obediencia le ordenara.
Algunos das despus, el Padre fue invitado a dar una conferencia
espiritual a las religiosas. Mientras que l hablaba, fue tan impresionado
de la gracia extraordinaria que brillaba en la persona de la
Bienaventurada, - l no haba visto nunca, - que l no pudo dejar de
notarla. El mismo espritu que haba revelado la una a la otra el alma de
san Francisco de Salles y el de santa Chantal, iba a establecer entre
estas dos almas una misteriosa correspondencia y unirlas por el gran
deseo de misericordia y de amor preparado por el Seor.
Despus de la conferencia, el Padre, cediendo a este movimiento de lo
alto, le solicita a la superiora, la madre de Saumaise, que le diga quin
81

Vida de la Bienaventurada, escrita por ella misma.

65

era esta religiosa cuya actitud recogida le haba impactado. La superiora

le nombra a la hermana Margarita Mara, y entonces el Padre le dice:
Es un alma bien advertida de los dones de la gracia.
Esta palabra tena su aplicacin. Como la madre de Saumaise estaba
inquieta en relacin a las formas extraordinarias de la humilde hermana,
y que ella tena una alta idea de la santidad y de las luces del P. Claudio,
ella juzga til, tanto en el inters de la hermana Margarita Mara, como
para librar su propia responsabilidad, de ordenarle a la hermana abrirse
enteramente al R.P. superior de los jesuitas. Ella le rog venir al
monasterio. La Bienaventurada lleg al confesionario con una cierta
renuencia, y, en la ingenuidad de su alma, se confes con el Padre, que
respondi con dulzura: Hija ma, estoy bien contento de que hayas
dado la ocasin de hacer un sacrificio a Dios. Con estas palabras las
renuencias desaparecieron, y entonces, sin pena ni figura, ella
descubri el fondo de su alma, manifestando el bien y el mal en toda
simplicidad.
El sabio director, tan sabio en la ciencia de los santos, reconoci bien
rpido los caracteres de la accin divina en esta alma. Las formas
sobrenaturales en que ella marchaba eran realmente las del Espritu
Santo. l no tuvo ms que consolarla y animarla. Por otra parte, la
sumisin, la humildad profunda de la hermana Margarita Mara eran una
prueba irrefutable de la santidad del espritu que se agitaba en ella. Por
lo tanto, no haba que temer la ilusin y el error.
El P. de la Colombire admira la infinita bondad que no se haba
cansado en absoluto de tantas resistencias. l ense a su hija
espiritual a estimar los dones del Cielo, a recibir con respeto las
comunicaciones celestes y las conversaciones familiares en que el
Seor se dignaba honrarla, a reconocer esta excesiva bondad por
continuas acciones de gracias. l le recomienda seguir siempre la
direccin de la obediencia, de abandonar todo su ser para el sacrificio e
inmolarlo segn el buen placer de Dios, y de no revelar a los otros, sin
motivos, los favores que ella reciba.
La hermana Margarita Mara le habla an de la dificultad que ella
experimentaba en orar vocalmente, y el Padre le recomienda
contentarse en recitar las oraciones vocales de obligacin, de agregar
la capilla y no forzarse a hacer lo que no le atrajera.
66

En esta conversacin se trat de las divinas ternuras de Jess y de la

inefable unin que el amor operaba entre ella y su bien amado Salvador,
pero ella no revela nada de lo que concerna al Corazn sagrado de
Jess. El Padre se contenta en exhortarle de nuevo a humillarse
profundamente a la vista de las misericordias del Seor a su cuidado.
Al salir del confesionario, la Bienaventurada tena el alma llena de luces
y de consuelos, el corazn penetrado del ms vivo reconocimiento por
el divino maestro que le haba dado esta gua iluminada y este apoyo
tan necesario en el sendero en que ella marchaba. Desde entonces ella
se sinti llena de fuerza y de coraje para ejecutar en todas la cosas la
voluntad de Dios.
Las personas del mundo que no ven en el sacerdote ms que el ministro
del Sacramento de la reconciliacin, comprenden poco las ansiedades
dolorosas que vienen a posarse en las almas ms santas admitidas en
el honor de estas comunicaciones sobrenaturales. Estas vas
misteriosas trazadas, por as decirlo, sobre las alturas, estn bordeadas
de profundos abismos. El turista imprudente que intentara, sin gua, la
ascensin de algunos picos de los Alpes, se expondra a un peligro
manifiesto. Quin puede escalar la montaa de la santidad sin el
socorro de un gua esclarecido?
Entre ms delicada y preciosa es una flor, ms demanda los cuidados
de un hbil jardinero. Estas almas escogidas, como santa Teresa y
santa Chantal, en que la gracia es derramada a torrentes y produce
fenmenos sobrenaturales, tienen necesidad de cuidados de un director
prudente e instruido que descarte las causas de error, prevenga las
ilusiones o las seale, reconozca lo que viene realmente de Dios,
sostenga al alma en sus pruebas y la mantenga en la humildad. As
fortificada e instruida, ella puede tomar su vuelo, y nada ms que venga
la turba en sus maravillosos ascensos.
Tal fue el feliz resultado de la direccin del P. de la Colombire. Se ver,
por la carta que la Bienaventurada escribi varios aos despus de la
muerte del santo religioso, cunto ella estaba en deuda con l.
Recordando esos tiempos de angustias cuando varias personas
creyeron que ella era engaada por el espritu que la conduca, ella
agrega:

67

Yo hice todos los esfuerzos posibles para obedecer, creyendo

ciertamente estar en el error, pero todos mis esfuerzos fueron intiles.
Entonces ya no dud ms de que fuese abandonada de Dios y que
fuese del nmero de los reprobados, porque se me haca creer que no
era el espritu de Dios el que me posea, y que, cualquier esfuerzo que
hiciese, me era imposible de resistir a ese espritu.
Yo estaba en ese estado ms riguroso que se pueda imaginar hasta
que mi soberano Maestro me enviara al P. de la Colombire,
hacindome conocer que ste era uno de sus ms fieles servidores y
de sus ms queridos amigos. Este santo director hizo cesar todas mis
penas asegurndome que era el espritu de Dios el que me conduca, y
me ordena de marchar sin miedo por las vas donde a l le placa
conducirme. Yo entr para entonces en esta gran tranquilidad de
corazn y en esa dulce paz en la que mi divino Salvador, desde esa
poca, me ha conservado siempre entre las cruces, las humillaciones y
los sufrimientos de los cuales jams ha dejado de honrar su indigna
esclava, y en las que solamente yo puedo encontrar mi consuelo, mi
placer y mi reposo82.
Aquel que Dios haba llamado su servidor, aquel que una a la ciencia
especulativa la experiencia de los caminos sobrenaturales, era
seguramente el hombre ms capaz de aportar un juicio certero sobre el
estado del alma de la hermana Margarita Mara, y se poda referir a su
discernimiento. A pesar de esto, tales eran las prevenciones levantadas
contra la humilde religiosa, que se le contina tratando no menos que
de visionaria, de loca, - se le habra dicho, alucinada, si la palabra
hubiera estado en uso.- Se compadecan del P. de la Colombire, cuya
buena fe haba sido sorprendida y que haba sido engaado, como los
otros, por las vanas imaginaciones de una joven melanclica. El santo
religioso no le presta atencin, y no fue absolutamente turbado por estas
ruidosas mentiras. l contina dando sus cuidados a su hija espiritual,
todo el tiempo que l fue superior en Paray, hasta se puede decir tanto
como l vivi.
La Bienaventurada frecuentemente se sorprendi de que l no la
hubiera abandonado, sea por las molestias que ella le causaba, sea por
82

Carta de la B. Margarita Mara al P. Ignacio Rollin, su nuevo director.

68

la manera en que ella le trataba. Ella confiesa que su conducta era

capaz de rechazar cualquier otra. Su humildad exagerada sin duda. Ella
quiere probablemente hacer alusin a nuevas inquietudes, dudas de
espritu, debilidades de la voluntad, renaciendo a pesar de los consejos
y las decisiones del director. Sea lo que sea, ella no deja su paciencia y
su caridad. Por otra parte, l la trataba como se tratan las almas
generosas, no escatimndoles las humillaciones y las mortificaciones,
lo cual causaba un gran placer a ese corazn magnnimo.
No debemos olvidar aqu una comunicacin hecha por la
Bienaventurada al P. de la Colombire. Ella tiene su importancia, porque
aclara ciertos hechos de los que hablaremos ms tarde en el curso de
esta narracin. Un da ella le dice a su director:
Nuestro Seor me concede varias gracias que ven ciertas almas a las
que l quiere que yo les descubra para su gloria, sea de viva voz o por
escrito, segn l me lo har conocer, sin meterme en la pena de la
manera de decirles o de escribirles, porque l agregar la uncin de su
gracia para producir el efecto que l pretende obtener en aquellos que
las recibirn bien. Yo sufro mucho de la resistencia que hago de escribir
cosas semejantes y de dar algunas notas, de donde me vuelven
grandes humillaciones.
El sabio director le ordena seguir los movimientos que ella tena encima,
alguna pena y humillacin que l deba cortar. Ella deba presentar a su
superiora las notas que habra escrito y hara lo que se le ordenara. Ella
se atiene a esta decisin, y esto le atrae grandes confusiones. Por este
medio ella se pudo comunicar enseguida con el P. de la Colombire
cuando ste fue alejado de Paray.
Ella recibe tambin la orden de escribir las operaciones de la gracia que
l peda a la bondad divina de cumplir en su alma. Su renuencia a
ejecutar esta orden fue extrema; tambin, despus de haber escrito,
creyendo haber suficientemente obedecido, ella quem estos papeles.
Se le hizo comprender, y los escrpulos de su conciencia le decan
bastante, que actuando as ella faltaba a la obediencia. Ella se resigna
entonces ms tarde a guardar lo que haba escrito.
Sealemos todava una aparicin en la que Nuestro Seor le demanda
hacer, en su favor, un testamento o una donacin entera y sin reserva,
69

como ella ya se la haba hecho de boca, de todo lo que poda hacer y

sufrir, de todas las plegarias y bienes espirituales que se ofrecieran por
ella durante su vida y despus de su muerte. l le ordena de pedirle a
su superiora que escribiera este acto, encargndose de recompensarla,
y, si ella rehusaba, de dirigirla a su servidor el P. de la Colombire
(1678).
Parece que el divino Maestro se dedica a hacer comprender a su fiel
servidora que el santo sacerdote era bien el hombre de su derecha,
aquel que apoya sus designios y a quien ella se debe dirigir en todas
sus dificultades. Nuestro Seor, al designarle, le llama su servidor. No
es un elogio delante de aquel que palidecen todos los dems, y que
bastara solo l para volver preciosa para siempre la memoria del
religioso? Eran tan claros los deseos de la Providencia que l fuera
destinado muy particularmente a ser el director de la Bienaventurada,
que personas iluminadas haban previsto este destino especial. Una de
las hijas espirituales del Padre, la Srita. Rosalie de Lyonne, le pide un
da al P. Forest, entonces prefecto de los estudios del colegio, porqu
se haba enviado a Paray un hombre de tan gran mrito: Seorita, le
respondi, es en favor de un alma escogida que tena necesidad de su
conducta.
Si la ancdota es verdadera, ella explicara en parte la nominacin del
superior de Paray. La Providencia haba conducido todo para proveer
un socorro oportuno a un alma de lite.
El P. de la Colombire apareci en un momento crtico, cuando todo
pareca desencadenado contra la Bienaventurada, no teniendo ms que
a Dios por apoyo. El santo sacerdote aplaca las tormentas, calma las
alarmas de la humilde virgen, apacigua la superiora inquieta y dudosa.
Su palabra tiene alguna cosa de elevada, de dulce, de sensata, de
piadosa; ella lleva la conviccin. Una vez que l ha llenado este
ministerio que le inicia en los designios secretos y misericordiosos del
Cielo, l se retira. Ms tarde, cuando la Bienaventurada, asediada de
violentas tentaciones de desesperanza, sostenida de rudos asaltos
contra el demonio, Dios permite que el P. de la Colombire pase
algunos das en Paray, y l puede calmar y consolar su hija espiritual.
Hay ms todava. Dios parece haber dado a los Padres de la compaa
de Jess las gracias necesarias para su direccin; despus el P.
70

Claudio, fue uno de sus hermanos en religin, el P. Ignacio Rollin, que

se convirti en el depositario de las gracias maravillosas dadas a la
humilde religiosa. Los jesuitas tuvieron siempre por ella una profunda
estima, una suerte de veneracin; de su lado ella les daba toda su
confianza.
Pero esto no fue solamente para dirigir la Bienaventurada Margarita
Mara que le P. de la Colombire haba sido llamado a Paray, l deba
todava ser investido ah de las funciones de un grande y sublime
apostolado.

71

CAPTULO SPTIMO
EL P. DE LA COLOMBIRE SE CONVIERTE EN EL APSTOL DEL
SAGRADO CORAZN.- OBRAS DE SU CELO.- INFLUENCIA QUE L
EJERCE
1674 - 1676

Et dabo tibi thesauros absconditos et

Arcana secretorum.
(Isaas, 45.)
Y yo te dar tesoros escondidos,
y te manifestar mis secretos.
Nuestro Seor no haba escogido solamente a su fiel servidor para
consolar y sostener un alma predestinada, sino tambin para cooperar
al establecimiento de la devocin al sagrado Corazn. Se le pueden
aplicar al P. de la Colombire estas palabras de la Iglesia en alabanza
de San Juan, el discpulo bien-amado: Feliz apstol a quien han sido
revelados los secretos celestes: Beatus apostolus, cui revelata sunt
secreta celestia83,
He aqu como el santo religioso tuvo conocimiento de esta bella misin,
que el seor se digna confiarle. El da de la fiesta del santo Corazn de
Mara, el P. de la Colombire celebr la misa en la capilla de la
Visitacin; entonces plugo a Dios acordarle grandes gracias, y a la
Bienaventurada un nuevo favor. Al momento en que ella se aproximaba
a la santa mesa, Nuestro Seor le muestra su Corazn, como un horno
ardiente, y otros dos corazones que se iban a unir al suyo y fundirse.
Es as, le dice l, que mi amor uni estos tres corazones para siempre.
Ella comprendi que este amor sera todo para la gloria del sagrado
Corazn, en que ella deba descubrir los tesoros al P. de la Colombire,
83

Oficio litrgico para la fiesta de san Juan, apstol y evangelista.

72

a fin de que l hiciera conocer de esta forma el precio y la utilidad y que,

con este objetivo, los bienes espirituales seran igualmente compartidos
entre ellos.
Entonces ella representa humildemente su indigencia y la desigualdad
que ella crea existir entre un hombre de una tan grande virtud y una
miserable pecadora como ella; y l le respondi: Las riquezas infinitas
de mi Corazn suplirn e igualarn todo. Hblale solamente sin
miedo84.
Fue as que ella fue a su primera entrevista. Cul no fue entonces la
sorpresa del Padre al saber de la escogencia que Dios haba hecho de
l para contribuir a la glorificacin del sagrado Corazn de Jess. l no
se poda confundir lo bastante escuchando lo que la Bienaventurada le
transmita de parte del divino Maestro, y los humildes sentimientos que
l testimonia la tocaron tan vivamente que ella fue ms edificada, dice
ella, que de todos los sermones que habra podido escuchar.
Sin embargo, Nuestro Seor todava no se haba explicado claramente
en relacin al sujeto de la fiesta del Sagrado Corazn a establecer. l
haba pedido la Hora santa, la Comunin del primer viernes del mes; iba
ahora a reclamar, para su Corazn, una adoracin pblica y particular.
Era una noble e impactante idea de hacer suceder al canto gozoso del
Lauda Sion la enmienda honorable, y de coronar por un acto de
reparacin solemne los homenajes rendidos a la divina hostia.
Nuestro Seor toma la iniciativa; l preludia por dos revelaciones que
manifiestan el amor ardiente de su Corazn, pero de un amor que no
existe sin dolor85. Es por esto que exige una expiacin y testimonio del
deseo de ser consolado. Reclama ms todava, l nos va a decir el
fondo de su Corazn. Dejemos hablar a la Bienaventurada:
Estando delante del santo Sacramento, un da de su octava (el 16 de
junio de 1675), recib de mi Dios gracias excesivas de su amor.
Sintindome tocada del deseo de algn retorno, y de devolverle amor
por amor, l me dijo: T no puedes pagarme mejor, que haciendo lo
que tantas veces te ped Entonces, descubrindome su Corazn: He
84

Vida de la B. Margarita-Mara.
Sine dolore non vivitur in amore. No se vive sin dolor en el amor. (Imitacin de J.-C., Liv.
III, Cap.V.)
85

73

aqu, dice, este Corazn que tanto ha amado a los hombres, que nada
ha escatimado, hasta agotarse y consumirse por testimoniarles su amor,
y por agradecimiento, yo no recibo de la mayora ms que ingratitudes;
ya que ellos no cesan de ultrajarme por sus irreverencias y sus
sacrilegios, por las frialdades y los menosprecios que ellos tienen por
m en este sacramento del amor. Pero lo que me es ms sensible, es
que son los corazones consagrados los que me hacen esto.
Es por esto que yo pido que el primer viernes despus de la octava del
santo Sacramento sea dedicado por una fiesta particular a honrar mi
Corazn, comulgando ese da y haciendo una enmienda honorable, a
fin de reparar los ultrajes que l ha recibido durante el tiempo que ha
estado expuesto en los altares. Yo te prometo tambin que mi Corazn
se dilatar para repartir con abundancia las influencias de su divino
amor sobre aquellos que le rendirn este honor y que procurarn que l
sea realizado.
Y como la Bienaventurada le represent humildemente su indignidad,
que la volva incapaz de cumplir sus designios: Y qu! Le dice el
Salvador, no sabes t que yo me sirvo de los sujetos ms dbiles para
confundir a los fuertes, y que es ordinariamente sobre los ms pequeos
y pobres de espritu que mi poder se manifiesta con ms intensidad, a
fin de que no se atribuyan nada por ellos mismos? Dame entonces,
Seor, el medio de hacer lo que vos me ordenis. Dirgete a mi
servidor el P. de la Colombire, jesuita, y dile de mi parte de hacer lo
que est a su alcance para establecer esta devocin y agradar a mi
divino Corazn. Que no se desanime por todas las dificultades que
encontrar, ya que no le faltarn; pero debe saber que aquel es
todopoderoso, que desconfe de s mismo para confiarse enteramente
en m.
Se nos perdonar esta larga cita. Se puede dejar de escuchar estas
expresiones del amor apasionado del Salvador por la humanidad?
Nuestro Seor presiona de nuevo, con una impactante insistencia, a su
humilde discpulo de trabajar en establecer la fiesta de su Corazn
adorable. Pero entonces, solamente la compromete a reclamar el apoyo
de su servidor. Cuando la Bienaventurada report esta visin a su
director, l no duda en absoluto. l posea el espritu de discernimiento
en un grado destacado y no era un hombre a creer ligeramente lo que
74

fuera. l tena de otra parte, pruebas demasiado manifiestas de la virtud

slida de la persona que le hablaba para tener miedo de la mnima
ilusin.
El Padre solicita un informe escrito de esta revelacin, a fin de poder
estudiarla con ms calma. Nosotros veremos ms tarde con qu respeto
religioso l haba conservado este escrito. Lo examina seriamente
delante de Dios, e, iluminado desde lo alto, declara a la hermana
Margarita-Mara que sin ninguna duda esta revelacin vena del Cielo y
que ella poda seguir la inspiracin. La humilde y piadosa virgen se
consagra al divino Corazn y le brinda uno de los ms puros homenajes
que l recibir sobre la tierra.
El P. de la Colombire quiso unirse a ella, l tambin hizo su
consagracin. Era el 21 de junio de 1675, el da siguiente de la octava
del santo Sacramento, el mismo da que acababa de ser designado por
Nuestro Seor para ser para siempre la fiesta de su divino Corazn. l
se compromete de por vida a su servicio. As el Corazn de Jess
reciba, en la persona del santo sacerdote y de una humilde virgen, las
primicias de las adoraciones que la humanidad pronto le iba a ofrecer.
El Padre estaba investido de la alta y sublime misin de trabajar en
establecer la devocin del sagrado Corazn. l se converta en el
apstol de este culto de amor y de reparacin, y una de sus obligaciones
ms dulces, como las ms sagradas, era de hacer conocer y amar el
Corazn de Jess.
Aqu, en todo adorando humildemente la voluntad de Dios, que hizo la
escogencia de su apstol, se nos permitir buscar los motivos o las
razones de esta escogencia. El hombre elegido para este ministerio
deba dirigirse al mundo y fijar las miradas de todos sobre el Corazn
de Jess, conocido solamente por algunas almas de lite. Era necesario
llegar hasta el Soberano Pontfice y obtener que una fiesta nueva fuera
inscrita en el ao eclesistico.
Por qu no escoger, para esta misin, un obispo o un sacerdote
ilustre? No haba en Meaux un obispo recin llegado a la cima de la
gloria y que habra enseado los misterios del Corazn de Jess con
intensidad y la autoridad del genio? No haba en Cambrai un arzobispo

75

con un genio puro y elevado, capaz de gustar y de ensear al mundo

una doctrina tan bien hecha para encantar a un corazn como el suyo?
Pero no; por un designio que uno encuentra a cada paso en la historia
de la Iglesia, donde se ve a Dios hacer una alegra de triunfar en la
debilidad, infirma elegit ut confundat fortia, no es un hombre ilustre que
Dios llama a este honor. Entra en sus pensamientos que esta devocin
se establezca sin ruido y sin brillo. En su ardiente deseo de ver amado
y honrado el sagrado Corazn, la Bienaventurada se quejaba algunas
veces, al divino Maestro, de que l se sirviera ms que de sujetos
impotentes, mientras que l poda emplear personas de autoridad y de
ciencia que habran avanzado mucho esta devocin por sus crditos. Y
Nuestro Seor le hizo comprender que no haba que hacer esfuerzos
humanos, porque la devocin y el reino del sagrado Corazn no se
deban establecer ms que por los sujetos pobres, despreciados, y entre
las espinas de las contradicciones.
Un religioso de la Compaa de Jess era uno de esos sujetos pobres
y despreciados expuestos a las contradicciones del mundo. La
escogencia que Dios hizo del P. de la Colombire se explica fcilmente,
y no buscamos otros motivos. Sin embargo, citaremos un pasaje
elocuente de una historia reciente de la Bienaventurada MargaritaMara. El autor, hablando del padre llamado a ser director de la humilde
religiosa, escribe:
Este sacerdote, Dios le puso en la Compaa de Jess; l quiso
recompensar por medio de l esta valiente sociedad por los servicios
que ella haba rendido a la Iglesia, en medio de la gran debacle del siglo
XVI, cuando, por su ilustre fundador, por sus primeros y heroicos
discpulos, por sus grandes telogos, ella haba tan poderosamente
contribuido a detener la hereja y a vengar la fe. Puede ser tambin, por
una atencin delicada, que Dios quiere agradecerle por la posicin que
ella haba tomado en el siglo XVII en la formidable batalla que el
jansenismo naciente comenzaba a librar contra la Iglesia. Ya que, sin
debilitar el respeto que se le debe a la majestad infinita de Dios, ella no
haba cesado de exaltar su bondad, su ternura por los pecadores
Agreguemos que, por precio de tantos servicios, por la recompensa de
haber instruido a toda la juventud europea, civilizado el Paraguay,
evangelizado el Japn, vertido su sangre sobre mil playas
76

inhospitalarias, enriquecido la civilizacin de una enorme cantidad de

descubrimientos curiosos, y, lo que vale ms, embalsamado el mundo
de los perfumes de todas las virtudes, la Compaa de Jess iba a ser
perseguida, avergonzada, sus miembros ms honorables metidos en
prisin o enviados al exilio, y que era bien justo que Dios le donara en
circunstancias tan crticas, no solamente un apoyo y un consuelo, sino
sobre todo un signo pblico de su amor. Por todas estas razones, el
sacerdote encargado de reconocer y de afirmar en el mundo la verdad
de las revelaciones del sagrado Corazn fue extrado de la Compaa
de Jess86.
No sabemos si Dios quiso as recompensar la Compaa de Jess por
los servicios rendidos a la causa del catolicismo; pero nosotros
bendeciremos siempre la divina Providencia de haber escogido uno de
sus miembros para hacerlo el discpulo del sagrado Corazn, y de haber
legado a la Sociedad de Jess el apostolado de la bella y amorosa
devocin. El P. de la Colombire se puso de inmediato a la obra. En
primer lugar, l compromete a las personas que diriga a comulgar el
viernes despus de la octava del santo Sacramento. En sus cartas y sus
conversaciones, recomienda esta prctica de devocin, y contina
hacindolo toda su vida. Al recorrer su correspondencia, leemos
frecuentemente recomendaciones semejantes:
Hoy le escribo a usted para rogarle de hacer que toda su comunidad
haga una comunin extraordinaria el da siguiente de la octava de la
Fiesta de Dios, para reparar, tanto como est en su poder, las
irreverencias cometidas hacia Jesucristo, durante los das que l ha
estado expuesto en nuestros altares en el mundo cristiano87.
l escribe a su hermana, religiosa de la Visitacin en Condrieu: Te
aconsejo comulgar el da siguiente de la octava del santo Sacramento,
para reparar las irreverencias hacia Jesucristo Esta prctica me ha
sido aconsejada por una persona de una santidad extraordinaria, quien
me ha asegurado que todos aquellos que dieren a Nuestro Seor esta
seal de su amor obtendrn grandes frutos. Trata de llevar dulcemente
a tus amigas a la misma cosa. Yo espero que muchas comunidades
86

Historia de la B. Margarita-Mara, por el Sr. Abad Em. Bougaud, vicario general de

Orleans, p. 127-128.
87 Carta a una superior, 8. Edicin 1832.
77

comenzarn este ao a hacer esta devocin para continuar de ah en

adelante88.
Algunas veces l comienza sus cartas: Mi querida hermana en el amor
y en el Corazn de Nuestro Seor: o las termina as: Recen por m,
que soy todo suyo en el Corazn de Nuestro Seor Jesucristo.
Parece que su celo en propagar esta devocin aumenta cada da. l
adquira ms y ms la conviccin de los felices resultados que ella
produca en las almas. Las promesas de bendicin hechas por Nuestro
Seor se realizaban de una manera sorprendente. Las gracias
extraordinarias que l mismo reciba le confirmaban en la idea que haba
tenido ya de la importante utilidad de esta devocin.
Sin embargo, uno se equivocara si pensara que el nombre y la
autoridad del P. de la Colombire, su reputacin de ciencia y de virtud,
haban bastado para aplacar todos los obstculos y disipar todas las
nubes. La Bienaventurada contina siendo, adentro y afuera, un sujeto
de contradiccin, y desde que se percibe de los cuidados particulares y
de la estima del santo sacerdote por la humilde religiosa, l perdi algo
de su reputacin de hombre de gran inteligencia, aunque siempre se le
venerara como un santo.
No nos sorprendamos de estas pruebas y de estas oposiciones. Ellas
son el signo ordinario de todas las obras de Dios. Esta que comienza
apenas sigue en su marcha ascendente, y el servidor de Dios,
fortalecido de una confianza inalterable, cuenta con el socorro de lo alto
para tener xito en su empresa. l puede morir al final de algunos aos
antes de alcanzar esta reputacin brillante que no le habra faltado. Esto
importa poco. l vino, a la hora indicada, para sostener con sus
consejos y dirigir por sus luces a la discpula bien-amada del sagrado
Corazn; se dedica a la noble misin que le ha sido confiada, y Dios
bendecir los trabajos de su apostolado.
La Compaa de Jess, como lo afirm la Bienaventurada, fue escogida
para ser el instrumento de la Providencia en esta santa empresa.
Nuestro buen P. de la Colombire, dice ella, obtuvo que la muy santa
Compaa de Jess sea gratificada, ante nuestro querido Instituto, con
todas las gracias y privilegios particulares de la devocin al sagrado
88

Carta a la hermana de la Colombire, 14.

78

Corazn de Nuestro Seor Jesucristo, prometindoles que l repartir

abundantemente y con profusin sus santas bendiciones sobre los
trabajos del santo ejercicio de caridad sobre las almas de las cuales
ellos se ocupan. Y este divino Corazn me parece tener un ardiente
deseo de ser conocido y adorado particularmente por estos Sacerdotes,
etc.89
El superior de los jesuitas de Paray se serva de toda su influencia para
ganar almas a Jesucristo. Joven an, dotado de un feliz genio y de gran
distincin personal, posea en alto grado los dones que encantan y que
apegan en las relaciones ordinarias de la vida.
Su lenguaje era tan exquisito como sus maneras. Se senta en l algo
que yo no s qu de acabado que denota un hombre superior. La
honestidad y la dulzura acompaaban todos sus movimientos, y ellas
tenan algo de tan noble que realzaban todas sus acciones. Con toda
voluntad uno se persuada que l tena grandes sentimientos, aun
cuando se dedicara a los deberes ordinarios en las relaciones con los
hombres.
Su comportamiento grave y modesto nunca tuvo nada de rechazable,
y cuando el decoro le permita mostrar acuerdo, pareca nacido para
agradar. En la conversacin, si el inters de la verdad le obligaba a
abandonar el sentimiento de los otros, l propona su pensamiento con
tanto de circunspeccin y respeto, y a la vez tanto de penetracin, de
fuerza y de razn, que comprometa ordinariamente a todo el mundo de
su parte, sin que nadie se ofendiera de ser obligado a hacerlo. Se habra
dicho que l sondeaba a aprender cuando enseaba. Su silencio, su
comportamiento, su continencia, su accin, toda su apariencia era
aunque un poco penoso y pareca combinar tan naturalmente con las
coyunturas, que en todo encuentro l pareca un hombre honesto y un
perfecto religioso.
Bajo estas frases oratorias y un poco vagas de un contemporneo, cuyo
estilo pertenece al siglo XVII, nos damos cuenta sin embargo de la figura
del hombre piadoso y amable que haba venido a habitar Paray. Fue
bien acogido por la poblacin, y la confianza que inspira le atrae de
inmediato los hijos espirituales que buscaban de l una direccin sabia
89

Vida de la B. Margarita-Mara, por los Contemporneos, p. 288.

79

e iluminada, dulce y firme; de ah para l una vida bien ocupada.

Adems de la administracin del pequeo colegio, predicaba con
frecuencia en la iglesia parroquial de San Nicols y en las comunidades
religiosas de Paray y de Charolles90.
En esta ltima ciudad, l compromete a la superiora de la Visitacin,
Francisca Lucrecia de Thlis, a ponerse en relacin con la hermana
Margarita-Mara Alacoque y a iniciarse en la devocin al sagrado
Corazn. En Paray, funda una congregacin de hombres, bajo el
nombre de la bienaventurada Virgen Mara. Esta asociacin
comprenda a los seores y a los artesanos. La fe y la caridad
confundan todos los rangos. Con su concurso estableci el asilo San
Luis, destinado a recoger los incurables y los vagabundos, y se ocup
de ampliar el local del hospicio de los enfermos.
De vez en cuando deba ausentarse por predicaciones especiales. Es
as que va a predicar la oracin fnebre de la Sra. De Nerestang,
abadesa de la Bendigamos-a-Dios. Los jesuitas tenan que depositar un
homenaje de reconocimiento sobre la tumba de una de sus
benefactoras. El P. de la Colombire fue designado para ser el
intrprete de su gratitud. En este discurso, habla con bastante uncin y
piedad de las virtudes de esta religiosa, cuya alma era verdaderamente
grande y que muestra durante su vida una fuerza de carcter
sobresaliente91.
Ignoramos dnde predica las dos cuaresmas de 1675 y de 1676. El
humilde y obediente religioso iba donde se le mandara. No vea ms
que la gloria de Dios y el bien de las almas; y regresaba con gozo a la
pequea y pobre casa de Paray.
Nosotros encontramos una alusin discreta y velada a las numerosas
ocupaciones que absorban su tiempo, en un pasaje de una carta a su
hermana Margarita-Isabel. Que yo envidiara tu retiro con todos tus
males, si yo no estuviera persuadido que no hay ningn bien ms
grande que el de hacer la voluntad de Aquel que nos gobierna. Yo s
90

Se conserva el recuerdo de un retiro predicado a los nios dirigidos por las Ursulinas de
Paray.
91 La oracin fnebre de la Sra. De Nerestang est impresa y se halla en las obras del P. de
la Colombire. La Bendigamos-a-Dios era un monasterio de religiosas de la orden de San
Benito, situado en la dicesis de Lyon, cerca de Charlieu.
80

que no hay ninguna ocupacin tan agobiante que pueda avergonzar a

una persona que se aplique a ellas por razones sobrenaturales, y
porque Dios lo quiere. Pero mi buena hermana, esa es una dificultad de
estar eternamente entre los hombres y no buscar ms que a Dios, de
tener siempre tres o cuatro veces ms asuntos que no se pueden hacer
sin perder a pesar de todo el reposo del espritu, fuera del cual no se
puede poseer a Dios, de tener apenas algunos momentos para
recogerse en la oracin, y no estar sin embargo jams fuera de s
mismo. Todo eso es posible, pero t convendrs que esto no es muy
fcil; es por eso que sera necesario que yo lo haga, si yo tengo
verdaderas ganas de ser esto que yo deseo que t seas92.
El P. de la Colombire gozaba de una gran influencia en Paray. Las
memorias de su tiempo nos han transmitido la impresin ventajosa que
produjo en su primer sermn predicado en la iglesia de la parroquia: l
encanta a todo el auditorio. No encanta solamente, converta. Los
historiadores de la bienaventurada Margarita-Mara han narrado la
conversin de la seorita Rosala de Lyonne, esta conquista de la
gracia, tanto ms sobresaliente por cuanto la lucha ha sido ms larga y
la accin divina ms dulce, ms paciente, ms llena de bonanza. No
diremos ms que lo que toca a la historia del P. de la Colombire.
Su elocuencia apostlica hizo una profunda impresin sobre la Srta.
Rosala de Lyonne. Un discurso pronunciado en la capilla de las
Ursulinas93, el da de la fiesta de san Agustn, lleva el triunfo definitivo
de la gracia. El Padre parece no haber predicado que para ella, por la
manera en que ella fue tan conmovida por la descripcin de las dudas
y de los remordimientos del hijo de santa Mnica. Ella tambin poda
clamar: Oh belleza siempre vieja y siempre joven! Yo te he
conocido demasiado tarde, y que tan tarde te he amado! Aunque
ella haya conservado intacta su virtud en medio de las vanidades del
mundo, le pareca tener tanta razn de gemir como el ilustre penitente.
Ella crea al mismo tiempo reconocer en el predicador la gua que el
Seor le haba prometido; ella le da desde ah toda su confianza.
El P. de la Colombire comprendi que Dios se haba reservado esta
alma, y la haba salvado de la corrupcin del siglo para hacerla
92
93

Carta III.
Esta capilla es actualmente es la de las hermanas del Santo-Sacramento.

81

conquista de su amor. l se dedica entonces a seguir los designios de

la Providencia sobre ella, de manera a no estorbar su delicadeza. Le
rindi la devocin tan amorosamente que ella no duda en practicarla, a
pesar de las descripciones espeluznantes que su imaginacin se haba
hecho. Ella despus confes que, sin los consejos de su director, ella
se habra probablemente desanimado. Gozosa, bajo su conduccin,
deja todo por escuchar las instrucciones del santo religioso. Renuncia a
los adornos y se dedica a las prcticas de la piedad ms ferviente sin
perder nada de su amabilidad. Se le haba admirado por sus cualidades
exteriores, se le admiraba tambin por sus virtudes. Ella no dudaba ni
de ciertas austeridades cuyo solo nombre le hubiera espantado en otro
tiempo. Visitaba los hospitales, cuando estaba en Lyon, y encontraba
su felicidad en rezar al pie del altar. El Padre le haba enseado la
manera de hacer oracin, y le dijo de tomar un reloj de arena para medir
el tiempo; pero ella le respondi: Yo me abstendr bien, Padre mo, de
medir el tiempo para Dios! Ella permaneca en oracin tanto como la
atraccin de la gracia se hiciera sentir.
Haba ya hecho progresos serios en la perfeccin cristiana, cuando ella
debi separarse de su caritativo gua. Esta fue una verdadera
desolacin, y ella no se consuela de su partida ms que por las cartas
que l le dirige para continuar su direccin espiritual. Una conversin
que hizo gran ruido tambin, fue la de una dama calvinista, hija de un
ministro de la secta, tan obstinada en sus errores como violenta de
carcter. Ella se haba casado con el Sr. Quinet de Marchalle,
recientemente convertido a la fe catlica. Esta mujer altanera se
prometi de comprometerlo de nuevo en la hereja, y ella tuvo muy buen
xito lamentablemente. Atormentado por sus remordimientos, el
infortunado joven no se poda abstener de hacrselo saber,
conjurndola de dejarlo profesar la religin catlica, la nica verdadera,
deca l, y fuera de ella no haba ninguna salvacin. Pero ella le
responda bruscamente que lo matara si l continuaba teniendo
discursos semejantes, y si l no permaneca unido a la religin en la que
ambos haban nacido. A pesar de l, ella cra sus hijos en los errores
que ella profesaba.
Ana, la ms joven, era tiernamente querida de su padre y reciba de l
mil caricias; de parte de su madre, ella no experimentaba ms que
82

rigores. El mal humor de esta madre no se limitaba a estas rudezas

hacia su hija; se haca sentir al mismo Sr. De Marchalle, quien, no
pudiendo soportarla, trataba de sustraerse de ella librndose a los
placeres de la nobleza del pas. El palacio de Marchalle, situado a una
hora de Paray, era el lugar de las citas. Esta sociedad, que le encantaba,
causa la ruina de su familia, y su muerte trgica fue la desolacin.
Quince das antes de esta catstrofe l haba redoblado sus instancias
ante su esposa, hasta de rogarle de rodillas de que le dejara vivir en el
catolicismo y de educar sus hijos segn los principios de su fe. Te voy
a apualar antes de que sufrir esto, le respondi ella con furor. l
piensa que la convencer en momentos ms felices, y contina
divirtindose con sus numerosos amigos. Un da que l regresa a su
casa despus de libaciones muy copiosas, l se ahoga en un riachuelo,
en medio de uno de sus allegados, a la puerta de su casa. Su caballo,
volviendo solo y todo miedoso, lanza la alarma; se corri en su socorro,
pero fue en vano, l no da ningn signo de vida.
Seis meses despus, la Sra. De Marchalle vino a Paray para buscar
ah algn consuelo. Dios se sirvi del P. de la Colombire para hacer
penetrar la verdad en su alma. Ella renuncia a sus errores y hace su
abjuracin. Su conversin fue sincera; ella se apresura a dar a los
pobres a la vez que coloca a la ms joven de sus hijas en casa de las
Ursulinas de Paray, para hacerla educar en las verdades de la fe. Pero
sus hermanas, hugonotas declaradas, presionaron a su madre para que
la retirara, bajo el pretexto de la economa, y pervirtieron a la pobre nia.
Ellas se burlaron de las reconvenciones de su madre.
En su dolor, la madre no tena otro recurso que el P. de la Colombire.
Fue l quien le aconseja de conducir a la ms joven de sus hijas al
monasterio de la Visitacin, donde, vencida por la gracia, ella se rindi
a la verdad. Ella hizo su abjuracin el 8 de junio 1677, y ms tarde entra
al noviciado94.
Mientras que el Padre superior de los jesuitas trabaj as, con los ms
hermosos resultados, la Bienaventurada, iluminada desde lo alto, supo

94

Hemos extrado la narracin de estas dos conversiones de las noticias de la Sor Mara
Rosala de Lyonne y de la Sor Ana Alexis de Marchalle.
83

que l sera pronto enviado fuera de Francia para trabajar en la

salvacin de las almas. l recibi de ella el primer anuncio.
Era un poco despus de su profesin solemne, hecha el 2 de febrero de
1675. El santo religioso estaba ms que nunca dispuesto a inmolarse
en todo y para todo. Entendi que Dios manifestaba su voluntad por
intermedio de sus representantes. Llega la primera orden, pero ella no
dice nada de partir para el extranjero. Una segunda orden cambia el
destino dado, y como el P. Claudio se dispona a obedecer, una tercera
orden definitiva y urgente le orden ir a Pars para pasar a Inglaterra.
El ruido de su partida prxima causa una dolorosa sorpresa. Durante
esta estada de un ao y medio en Paray l se adquiri la estima y la
veneracin de todos. El cura y los sacerdotes societarios de la parroquia
se convirtieron en sus amigos, la nobleza y el pueblo le queran
igualmente. Las comunidades religiosas de la ciudad y de las
localidades vecinas perdan en l un consejero hbil y un sabio director.
Nada puede expresar la tristeza de sus hijos y sus hijas espirituales,
apegados a l por los lazos de un afecto piadoso y agradecido. La B.
Margarita Mara ella misma, a la vez que reciba este golpe con una
entera conformidad a la voluntad de Dios, no se poda abstener de
reflexionar tristemente sobre la prdida de su director que le haba dado
fuerza e iluminacin. Qu hara ella ahora? No caera de nuevo entre
las manos de aquellos que estaban decididos a continuar condenando
su camino, a rehusarle todo lo que Nuestro Seor le demandaba? Pero
ella escuch la voz de su bien Amado Salvador que le haca este tierno
reproche: Y qu! No te basto yo, yo que soy tu principio y tu fin? Esto
fue suficiente para hacerle abandonar todo a la voluntad de Dios.
Antes de despedirse de ella, el Padre quiso resumir, en una ltima
instruccin que le deja por escrito, lo que ella deba hacer para
corresponder a la voluntad del divino Maestro. En ella se observar la
claridad y la precisin. l pide todo, porque l quiere reinar sobre ti
como en un fondo que es de l de todas maneras, de tal suerte que l
dispone de todo, que nada se le resiste, que todo le obedece al menor
signo de su voluntad. l no pide nada de ti, porque l quiere hacer todo
en ti, sin que t te preocupes de nada, t contentndote de ser el sujeto
sobre quien y en quien l acta, a fin de que toda la gloria sea de l y l
solo sea conocido, alabado y amado eternamente.
84

El Padre quiso tambin recibir de su hija espiritual las luces que el Cielo
le daba en relacin a su misin. Este era un seguro del que l no quera
privarse en la tarea laboriosa que le era impuesta. La Bienaventurada
le envi algunas lneas, y el santo religioso declara enseguida que ellas
le fueron de gran utilidad en medio de la turbacin sin nombre a la que
le expona esta nueva y peligrosa misin. Si l sali victorioso de estas
pruebas, esto fue, despus del auxilio del Cielo, gracias a las luces que
la Bienaventurada le haba comunicado y que todava le transmita, por
intermedio de su superiora.
De su lado, el P. de la Colombire no olvidar a sus amigos. Las almas
puras son amantes. En su correspondencia, nosotros encontraremos
varias cartas dirigidas al venerable cura, a los miembros de la
congregacin, a las religiosas de la Visitacin, a sus hijas espirituales,
y siempre l se muestra preocupado, ante todo, por las cosas de Dios y
de la eternidad.
El contemporneo a quien debemos una buena cantidad de detalles
sobre la vida del P. de la Colombire, resume as la estada que l hizo
en Paray: l vivi como apstol, y los pueblos de la provincia lo
honraron como un santo. As que no escatim ni su descanso, ni sus
fuerzas, ni su vida para trabajar por su salvacin. l supo tan bien
aprovechar su respeto y su confianza que l someti a Dios todos los
espritus y todos los corazones, que haba ganado por su humildad, su
dulzura, sus discursos y sus ejemplos.

85

CAPTULO OCTAVO
MISIN DEL P. DE LA COLOMBIRE EN INGLATERRA SU VIDA
AUSTERA EN LA CORTE SU SITUACIN DIFCIL
(1676)

Ite, ecce mitlo vos sicut agnos inter lupos.

(Luc, X.3.)
Vayan!, yo les envo como ovejas
en medio de lobos.

Inglaterra no era ms la isla de los santos ni la tierra de los milagros.

Violentamente separada de la Iglesia por el cisma de Enrique VIII, ella
haba cambiado de dinasta sin cambiar de destino religioso; y los
Estuardos, sucesores de los Tudores, no haban restablecido la
supremaca espiritual del sucesor de Pedro. Haba por lo menos
esperanzas para la restauracin del catolicismo.
Despus de la muerte trgica de Carlos 1 y la tirana de Cromwell, este
regreso inesperado de Carlos II inaugur un nuevo orden de cosas95.
Inglaterra tena una reina catlica, Catarina de Bragance96, y el duque
de York, hermano del rey, heredero presuntivo de la corona, profesaba
pblicamente la fe romana, y estaba dispuesto a comenzar su reinado
proclamando la libertad de conciencias.
Pero si las antipatas religiosas de la nacin haban sido excitadas por
la conversin de Jacques, duque de York, al catolicismo, ellas fueron
llevadas hasta la exasperacin por la noticia de que l se acababa de
95

Carlos II naci el 29 de mayo de 1630, en el palacio de Saint-James. El 4 de junio de 1660

desembarc en Douvres y tom posesin del trono de Inglaterra.
96 Catarina, infanta de Portugal, hija de Juan IV de Bragance, rey de Portugal, y de Luisa de
Guzmn, nacida el 16 de diciembre de 1638, casada en 1662 con Carlos II, rey de Inglaterra.
86

casar con una princesa catlica, Mara-Beatriz, hermana del joven

Francisco, duque de Modne.
El peligro al cual estaba amenazada la religin protestante por esta
unin se convirti en el sujeto de todas las conversaciones, y Carlos II
tuvo que combatir el descontento pblico. Prncipe indolente,
nicamente ocupado de sus placeres, siempre listo a sacrificar a las
ambiciones y a los descontentos a sus amigos ms fieles, no pensaba
ms que en evitar los disturbios polticos o en salir de complicaciones
dolorosas para su gobierno. No se poda contar con su firmeza para
frustrar los trucos y repeler los ataques de los enemigos de la Iglesia
romana. No osaba siquiera sostener abiertamente a su hermano, por
quien l tena, por otra parte, una afeccin sincera. Sin embargo, un
sentimiento de honor de caballero, que existe siempre en el corazn del
rey, y su amistad fraterna le impidieron romper el matrimonio
solemnemente contrado.
En la inauguracin de las Cmaras, se le hicieron interpelaciones al rey
sobre los rumores de un proyecto de matrimonio con la princesa de
Modne. Este no es un proyecto, respondi Carlos, es una cosa
hecha. Y como los Comunes, despus del primer momento de estupor,
vociferaban por hacer anular el matrimonio y prohibir a la princesa
papista la entrada a Inglaterra, Carlos declara que su honor le impeda
disolver esta unin santificada por todas las leyes divinas y humanas.
Los descontentos, volviendo al ataque en una manifestacin pblica,
demandan al rey el permiso de celebrar un ayuno solemne para desviar
los males que esta alianza amenazaba el reino.
Mara-Beatriz deba ms bien ser considerada como un ngel de paz
que atraera las bendiciones del cielo sobre el reino. Desde la edad de
once aos, se haba apegado a las religiosas de la Visitacin, que la
duquesa Luisa, su madre, acababa de establecer en Modne. Bajo la
direccin de la superiora, la madre Balland, ella se haba dedicado a la
vida espiritual, e hizo grandes progresos en la virtud. Acostumbrada a
llevar el yugo del Seor desde su infancia, gustaba de todo el dulzor, y
pensaba en consagrarse a Dios en la orden de la Visitacin. Pero la
Providencia haba dispuesto otra cosa.
El rey de Inglaterra la pide para su hermano, el duque de York, y, para
lograr su proyecto de matrimonio, se sirvi de la poderosa mediacin de
87

Luis XIV, quien hizo grandes acercamientos por sus cartas y por sus
embajadores en la corte de Modne. La piadosa princesa, entristecida
por esta demanda, declara entonces a su madre el plan que ella haba
formado, desde hace largo tiempo, de renunciar a las grandezas del
mundo para hacerse religiosa. La duquesa, no queriendo oponerse a la
vocacin de la princesa su hija, le da aviso al rey de Francia. Luis XIV
responde que l no tena la intencin de desviarla de tan santa empresa.
Pero los ministros de las dos cortes de Inglaterra y de Francia, que
tenan a pecho lograr su propsito, se dirigieron a Roma y
comprometieron al soberano pontfice a secundar un proyecto tan til
para la gloria de Dios y a la conversin de la fe en Inglaterra. Ellos
obtuvieron una declaracin, por la cual el papa Clemente X exhortaba a
la joven princesa a someterse a la necesidad presente por el bien de la
religin.
Estos motivos y el deseo de obedecer al soberano pontfice
determinaron a Mara-Beatriz; pero esto no fue sin haber derramado
muchas lgrimas que hizo este sacrificio. Ella no se abstuvo de decir
que hubiera preferido un nacimiento oscuro, porque la calidad de
princesa era un obstculo para la gracia de su vocacin.
Luis XIV declara a la joven princesa hija adoptiva de Francia, y se
compromete a pagar su dote. El conde de Peterborough, embajador de
Inglaterra, la esposa solemnemente, como apoderado del duque de
York, el 30 de septiembre de 1673.
l acompaa la joven duquesa y su madre hasta Pars. All, el
matrimonio estuvo a punto de ser roto; pero Carlos II resiste las
insistencias de sus consejeros97.
Llegada a Douvres, la nueva duquesa de York fue recibida por Jacques,
que haba ido a recibirla con un cortejo poco numeroso. El obispo de
Oxford solicita a la duquesa de Modne y al conde de Peterborough si
dicho conde haba esposado la joven duquesa, por poder, para el duque
de York. Sobre sus respuestas afirmativas, l declara que el matrimonio
era vlido. Esta fue toda la ceremonia98. Pero es probable que eso no
97

Ver la Vida de la Madre Mara.Margarita Balland, primera superiora del monasterio de la

Visitacin en Modne.
98 Memorias de William Temple, c.u.
88

haya sido nada suficiente para la piedad de los esposos, y que su unin
fuera bendecida segn el rito catlico.
Sus altezas reales llegaron a Whiteball el 26 de noviembre. El rey,
acompaado de los principales seores de Inglaterra, lleg hasta las
riberas del ro a recibir a su hermano y su cuada.
Mara Beatriz gana desde el principio el corazn de su marido por su
belleza, su gracia, y sobre todo por una expresin de pureza bastante
rara en la corte de Carlos II. Ella triunf sobre las sospechas que los
agitadores buscaban diseminar. Carlos no fue el menos ardiente de los
admiradores de su cuada; pero a esta admiracin se unieron un
respeto y una estima de las que nunca se apart. Los seores de la
corte los ms devotos y los ms honorables fueron tambin los ms
asiduos cerca del duque y la duquesa de York.
La joven princesa no se acostumbra completamente a las maneras y a
los hbitos de Inglaterra, donde todo le era soberanamente antiptico.
Esta corte de Carlos II ofreca un contraste absoluto con las costumbres
de Modne, tan austera y tan catlica. La duquesa de York habitaba el
palacio de Saint-James99, y se puede decir que ella era universalmente
amada y estimada, ya que llenaba bien los deberes complejos de su
posicin de mujer, de madrastra, de extranjera y de catlica. Pero el
espritu de partido no haba sido desarmado; l no poda perdonarle de
ser la causa que perpetuara sobre el trono de la Gran Bretaa una lnea
de prncipes catlicos. De ah una guerra sorda e implacable contra el
duque de York, los catlicos y la duquesa ella misma.
El duque de York, en otra poca tan popular por su coraje, por su
aplicacin a los asuntos de Estado, por su actividad en provocar las
medidas ventajosas para el comercio y la navegacin, se convierte,
como catlico, en el objeto del odio de un partido numeroso. Este
partido, formado de lo que quedaba de los republicanos y de los
presbiterianos de Cromwell, tena por jefe a Ashley Cooper, conde de
Shaftesbury, cuya impiedad notoria no le impeda posarse como
99

El palacio de Whiteball, aquel donde los reyes de Inglaterra habitaban ordinariamente,

tena un gran parque plantado de bellos rboles. Del otro lado del parque se encontraba el
palacio de Saint-James, reservado a los prncipes y a las princesas de sangre. Era la
residencia de Jacques, duque de York, hermano del rey.
89

defensor del Evangelio: perseguidor del papismo, l poda ser ateo

impunemente. Esta faccin tenda a ampararse en el poder ejecutivo
deslizndose detrs de la realeza. Ella saba bien que no tena ningn
logro a esperar mientras que Jacques conservara su lugar en el amor
del pueblo y en el consejo real. Era necesario, para aspirar a perder un
tal prncipe en el espritu de la nacin, una extrema audacia y una
malicia ms grande todava100
La obra de engao, de intrigas y de perfidia comienza. El partido
presbiteriano demanda que se remita en vigor las leyes opresivas, y
Carlos, adoptando el funesto sistema de las concesiones, espera calmar
los temores y los rumores por medio de medidas rigurosas contra los
catlicos. El ataque de la Cmara de los Comunes contra los catlicos
haba causado tanto terror en el palacio, que el rey mismo no haba
quedado exento. As, aunque haba sido estipulado en los artculos del
contrato de matrimonio entre el duque y la duquesa que ella tendra una
capilla pblica y que se le dara la que la reina madre haba construido
en Saint-James, los consejeros que rodeaban al rey le persuadieron de
no permitir a la duquesa el uso de esa capilla pblica, sino solamente
una capilla particular, que se le prepar en el palacio. Para colorear esta
violacin de los artculos del contrato, se argumenta que la reina
reclama esta capilla de Saint James, como de su propiedad por derecho
de una antigua posesin, aunque ella no la utilizaba, teniendo su propia
capilla en Somerset-House101.
El rey publica una ordenanza para prohibir a todo catlico la entrada a
los parques y los palacios de Whiteball y de Saint James, bajo pena de
encarcelamiento en la Torre si el delincuente era un par, a la crcel
comn si no era ms que un simple particular. Finalmente prescribi a
los jueces ejecutar rigurosamente las leyes penales formuladas contra
los miembros fieles de la Iglesia romana.
Estas medidas vejatorias no disiparon para nada las sospechas de los
jefes del partido y no disminuyeron sus ataques. Cuando a principios de
1674 el parlamento se rene, nuevas mociones hostiles a los catlicos,

100
101

Memorias de lord Peterborough.

Memorias de Jacques II, c.10, 170.
90

y cuyo propsito era excluir al duque de York del trono, fueron hechas
por los Shaftesbury, los Algernon Sydney y los Russel.
Fue en el ao siguiente, 1675, que apareci sobre la escena un
aventurero, precursor del infame Titus Oates, llamado Luzancy 102 ,
condenado por la justicia en Francia, se haba refugiado en Londres.
El audaz intrigante, sin dinero, sin recomendacin, se presenta bajo un
falso nombre, testimonia un vivo deseo de ser admitido en la Iglesia
establecida, y abjura al catolicismo. De inmediato se convierte en un
objeto digno de inters por los celos del partido protestante; y, queriendo
sin duda sealarse por alguna cosa extraordinaria o asegurarse para el
futuro de nuevas larguezas, declara que aproximadamente un mes
antes de su abjuracin, el P. de la Saint-Germain, presentado como el
confesor de la duquesa de York, le haba sorprendido en su residencia,
y, l apoyando un pual sobre su pecho, le haba forzado a firmar una
retractacin y la promesa de regresar a Francia.
Ni lo inverosmil de su cuento ni el tiempo transcurrido desde este hecho
pudieron despertar sospechas. La Cmara de los lores da al rey aviso
de este documento importante, y el parlamento, la corte, la ciudad, el
reino, resonaron de los gritos de asombro y de clera por la audacia de
los papistas.
El rey publica una proclamacin ordenando arrestar al P. de SaintGermain, en cualquier lugar donde se le pudiera hallar. Luzancy,
interrogado delante la Cmara de los Comunes, pretenda saber que la
sangre de los protestantes inundara pronto las calles de Londres; pero
esta nueva revelacin no era ms que la repeticin de los rumores
absurdos esparcidos en las tabernas, y l no pudo, por otra parte,
suministrar ningn testigo aceptable. Al mismo tiempo un ministro
protestante francs, perfectamente instruido de los antecedentes de
Luzancy, tuvo el coraje y la probidad de desenmascararlo, y un panfleto
lleno de bro y de espritu apareci para refutar las frases calumniosas
102

Su verdadero nombre era Beauchateau; hijo de una actriz de Pars, l haba pasado con
una muy mala reputacin de fe y de probidad por los empleos de supervisor, de domstico,
de comensal en un monasterio, de compaero de un misionero ambulante. Un fraude,
cometido en Mondidier, en Picardie, lo haba llevado a emprender la fuga, y l haba llegado
a Londres bajo un nombre supuesto.
91

contra el P. de Saint-Germain. Apenas la investigacin comenz, ella

fue interrumpida, y jams fue reanudada.
El sacerdote falsamente incriminado no tuvo ms que dejar Inglaterra
para escapar a la muerte. l dej vacante la plaza de predicador de la
duquesa de York, y se solicita un jesuita francs para reemplazarlo.
La solicitud, transmitida a Luis XIV, fue de inmediato comunicada al P.
de Lachaize, confesor del rey. Se le encarga de encontrar un religioso
de su Orden capaz de llenar este empleo honorable y peligroso. El P.
de Lachaize haba sido asistente del gobierno de la provincia de Lyon.
l ejerca este empleo cuando fue llamado a Pars para suceder al P.
Ferrier en la direccin de la consciencia real. Haba conocido al P. de la
Colombire en el colegio de la Trinidad, asimismo, se haba formado
una idea de los talentos y virtudes de este santo religioso; no duda en
proponerlo para el cargo de predicador de la duquesa de York. El
provincial de Lyon, Pierre Boyer, sorprendido en primer lugar por esta
demanda que desarreglaba probablemente sus combinaciones, tuvo
algunas dificultades. Finalmente consinti, y el P. de la Colombire
recibi la orden de disponerse a partir103.
La Provincia, que conduca los ms pequeos eventos de este mundo,
no estaba sin duda indiferente a esta escogencia. Dios haba destinado
a su servidor para esta misin, y nadie estaba en mejor estado para
llenarla. l posea el celo y la prudencia, tena un gran talento oratorio,
la intrepidez de un confesor de la fe, un corazn magnnimo vido de
sufrir en el nombre de Jess. Pero qu peligros le esperaban en un
pas donde era un crimen ser sacerdote, un crimen ms grande todava
ser jesuita, donde todo acto sacerdotal caa bajo la sospecha de la
vindicta pblica!
El P. de la Colombire haba prometido de ir indiferentemente sin
excepcin, sin replicar, donde sea que la obediencia le enviara. l
estaba listo. El puesto al que sus superiores le enviaron era difcil y
peligroso; l iba all a trabajar y a sufrir. Este era un atractivo para l. l
iba en primer lugar a inmolar a Dios los afectos de su corazn. Sin
embargo, no dejaba sin tristeza esta querida ciudad de Paray, donde
contaba con amigos, donde Dios le haba hecho conocer el alma de una
103

Ver Nota 9.
92

santa, donde l mismo haba recibido favores marcados por la bondad

divina.
Para evitar tristezas y quejas intiles, guarda silencio sobre su prxima
partida. No fue sino hasta el ltimo momento que l habla de su nuevo
destino. Se me quiere enviar a Inglaterra, le escriba a una superiora,
para ser predicador de la Sra. Duquesa de York; no s qu pasar; la
voluntad de Dios sea cumplida104. Es con esta calma, esta modestia,
esta visin constante de Dios, que anuncia la misin que se le ha
confiado; parece que se trata de un viaje ordinario.
l parte ms temprano de lo que pensaba, y, recordando el ejemplo
dado por san Francisco Javier, se niega el consuelo de ir a decir adis
a su familia. Aunque un poco alejado de la casa paterna, no quiso ver a
ninguno de sus parientes, ni siquiera para decirle la escogencia que se
haba hecho de l para darle un empleo tan honorable. Su extremo
desprendimiento, el placer de ejecutar las rdenes de la Providencia,
fueron todos sus preparativos de viaje.
Dejando Paray, se dirige hacia Roanne, y desde all hacia Pars, donde
debi tomar las ltimas instrucciones del P. de la Lachaize, o ms bien
de Luis XIV, cuya poltica, en concordancia con sus sentimientos
cristianos, sostena ms all del estrecho partido catlico, y prestaba su
apoyo a Carlos II. El P. de la Colombire se embarca en el puerto de
Calais, y, el 13 de octubre de 1676, lleg a Londres.
Convertido en el husped del palacio de Saint-James, se arregla de
manera a vivir como religioso, extrao al tumulto y a las magnificencias
de la corte. l no conoci de esta real habitacin que los pasillos por los
cuales deba pasar para llegar a los apartamentos de la duquesa de
York. Su recmara abra a la plaza que estaba delante del palacio, y
jams se aproxima a las ventanas para contemplar una de las ms
bellas vistas de Londres. No visita ninguno de los monumentos, ninguno
de los paseos ni ninguna de las curiosidades que ofrece esta ciudad.
Jams asisti a las reuniones que los beneficios de su estado le
permitan tales como los conciertos o las recepciones pblicas. No sali
ms que para visitar a los enfermos o las personas que l esperaba
104

Carta V, a la nueva abesa de la Bendigamos a Dios, Sra. Houl de Mrainville, cerca de

septiembre 1676.
93

serles tiles, y no conversaba ms que con aquellos que le consultaban

por los asuntos de su salvacin. l era todo para Dios o para su
prjimo105.
Cada instante de la jornada pareca aportarle algunas mortificaciones,
y, como l haba prometido a Dios no rehusar ninguna, las reciba todas
con gozo. Era permitido a un extranjero recin desembarcado, al no
hallar a su gusto todas las comidas de uso corriente en Inglaterra, sobre
todo cuando el estmago estaba incmodo, que se le sirviera otras
comidas. l no lo consinti nunca, an con cualquier malestar que
experimentara. Su cama era una cobija extendida sobre el piso, y no
tomaba ninguna precaucin contra los fros ms rigurosos. Con esta
severidad continua, l estaba todava en la costumbre de hacer
penitencias corporales, que servan a hacer an ms vivo el sentimiento
de todas sus mortificaciones.
Aquello que l estaba obligado de recibir para su manutencin estaba
ms all de sus necesidades: l se dedica casi por entero a aliviar a los
desgraciados. Se abstiene incluso por un voto expreso de hacer uso de
ellas ms que para las buenas obras.
Tuvo el honor de entrevistarse tres o cuatro veces con el rey de
Inglaterra; era llamado cada semana donde la duquesa de York; jams
mir a la cara ni al uno ni a la otra. Adems, jams detuvo sus ojos sobre
el rostro de la princesa, mientras ella asista a los sermones que l
predic durante dieciocho meses en su presencia. Seguramente haba
que tener un gran dominio de s mismo para no permitirse satisfacer una
inocente curiosidad.
De miedo que se le escapara alguna palabra que fuera la ocasin de
alabanzas a su persona, l se obliga por un nuevo voto a no decir nada
que pudiera volverse ventajoso para l. Uno se sorprender puede ser
de esta facilidad a oponer la fuerza del voto a las debilidades ms
ordinarias de la naturaleza. Esta suerte de yugo le daba, deca, ms
libertad para seguir las impresiones de la gracia. Sin embargo l no ha
aconsejado hacer esto ms que a pocas personas.

105

Noticia, por el P. Nicolas de la Pesse.

94

En fin sus reglas eran su consuelo: le pareca que Dios le hablaba por
esta intrprete sagrada; las observaba tan fielmente que l hubiera
podido hacerlas en una casa de su orden106.
Conociendo bien la situacin peligrosa en que se encontraba, no
descuida para nada los medios que la prudencia le sugera. l haba
tomado los vestidos de calle, segn la costumbre adoptada por los
jesuitas ingleses. En sus primeras cartas fechadas en Londres,
recomienda a las personas de Francia que le escribieron evitar toda
referencia de naturaleza que le comprometiera: No me trate de
Reverendo Padre, porque si sus cartas llegaran a ser abiertas en
Inglaterra, esto me hara un lo 107 Llmeme mi Padre, si usted
quiere, en la carta donde no haya ningn peligro, por supuesto que
usted no d esta calidad en la direccin, por miedo a que si un
protestante la viera, no le tire al ro108.
Si l tomaba precauciones, era ms por obedecer las rdenes de sus
superiores que por temor: estaba contento de estar de esta forma ms
abandonado a los cuidados de la divina Providencia. No aoraba
Francia. Yo crea, le escriba a su hermana, que yo encontrara a Dios
en Inglaterra, puesto que era l quien me llamaba. l le haba
encontrado en efecto, y Dios le bastaba. l sostena a su apstol en las
fatigas del ministerio.
Se juzgar de la extensin y del nmero de sus tareas por la grandeza
de las necesidades espirituales que l deba atender. He aqu lo que
escribi despus de un mes de estada:
Yo ya estoy acostumbrado a la vida de los Ingleses como si yo hubiera
sido alimentado en Londres. Ah encontr una gran cantidad de
catlicos; pero se dira que hay pocos buenos. Esto no me sorprende.
Si nosotros tuviramos tan poco socorro en Francia como ellos lo tienen
aqu, yo creo que nosotros seramos peores que ellos. No se permite en
relacin al rey de Inglaterra ir a las capillas a los embajadores para
escuchar la misa, y desde que yo estoy aqu se ha sacado a la gente de

106

Todos estos detalles nos fueron suministrados por un contemporneo.

Carta XXII.
108 Carta LII
107

95

todas las capillas, y hasta la de la reina109, para aprovechar los ingleses

que se veran salir: Es cierto que aqu hay una cantidad de franceses,
pero hace un ao que no hay catecismos110. De suerte que se puede
decir que la palabra de Dios es muy rara en este pas, y que cuando se
llega para predicar, no se puede faltar de ser bienvenido. Ayer comenc
por la charla del Paraso, porque aqu se celebra la fiesta de Todos los
Santos diez da ms tarde que en Francia111.
Esta charla, pronunciada el 11 de noviembre de 1676, es la segunda en
la fiesta de Todos los Santos. Ah habla, en efecto, del cielo, la ciudad
santa de los bienaventurados, donde no habr ningn pecado, ninguna
pena debida al pecado, y ningn apego a las recompensas prometidas
a la virtud. El exordio, de una belleza simple y verdadera, respira una
suave y celeste uncin. l se dirige en estos trminos a la duquesa de
York:
Yo s, Mi Seora, que cuando Vuestra Alteza real me ha solicitado
subir a esta silla, ella no ha tenido otra visin que la de procurar a todos
aquellos que me escucharn un medio para santificarse ellos mismos,
y yo testifico, en presencia de Jesucristo, que obedeciendo vuestras
rdenes, yo no tendr jams otro plan que de trabajar a la santificacin
de mi audiencia.
Pero, por muy buenas que sean las intenciones de Vuestra Alteza real,
por mucho cuidado que yo haya decidido tomar para secundarlos, yo
obtendra poco fruto de mis trabajos si yo no supiera que ellos sern
sostenidos por vuestros ejemplos. Los malos cristianos se defendern
tal vez contra las razones ms propias para convencerles de su deber;
pero qu podrn ellos oponer al ejemplo de una princesa que, a la flor
109

La reina habitaba el palacio de Somerset.

En Londres se contaba con varios miles de Franceses, protestantes refugiados, exiliados
de la corte y descontentos, o culpables escapndose de la accin de la justicia. Entre los ms
ilustres podemos nombrar la duquesa de Mazarino, que estaba refugiada en el palacio de
Saint-James; el famoso San Evremond, filsofo desta y literato mediocre; el conde de
Duras, despus conde de Feversham, amigo del duque de York; Ducros, agente del rey de
Suecia; el marqus de Flammarin, el presidente Tambonneur, la Srita. De la Roche-Guilhem,
etc.
111 Carta XXXIV. Los ingleses, por causa del papismo, no haban admitido la reforma del
calendario. Despus que ellos tuvieron el buen sentido de adoptarlo, como todas las otras
naciones cristianas del universo; Rusia fue la sola excepcin.
110

96

de la edad, en un rango donde la mayora de los hombres se imaginan

que todo est permitido, con todas las ventajas del cuerpo y del espritu
que tienen la costumbre de inspirar el amor del mundo, se declara
altamente por la piedad, y en ella practica todos los ejercicios con tanto
de exactitud como de fervor?
Por otra parte, Mi Seora, hablando delante de una persona tan
irreprochable como Vos sois, yo no estara del todo obligado a todos los
cuidados que la prudencia quiere que se tenga para los prncipes
viciosos. No hay ningn vicio al que yo no pueda hacer una guerra
abierta, puesto que no hay ninguno que vuestra conducta ella misma no
condene; yo podra decir todo lo que el Espritu de Dios se dignara
inspirarme de ms fuerte contra los desrdenes de nuestro siglo, no se
creera jams que mis reproches se dirigen a Vuestra Alteza real; y as,
Seora, la palabra de Dios no ser en absoluto cautiva por vuestra
presencia, no se disimular nada delante de Vos las heridas del
pecador, incluso se les har parecer ms vergonzosas por la oposicin
de vuestra virtud.
Se ve en este pasaje la manera simple y noble del predicador. Su estilo
es sobrio, poco colorido, pero correcto y elegante; la frase, oratoria y
peridica; un soplo de elocuencia apostlica anima todo el discurso.
Uno siente un alma nicamente preocupada de los intereses de Dios y
de la salvacin de las almas.
En cumplimiento a la duquesa de York, l ha dado, por as decirlo, su
programa, y lo ha seguido exactamente. El elogio que hace de la
princesa es conforme a la verdad. Ella era sinceramente piadosa, y el
P. de la Colombire poda darle este testimonio:
La Seora duquesa de York es una princesa de una gran piedad; ella
comulga casi cada ocho das, y algunas veces ms frecuentemente; ella
hace todos los das una media hora de oracin mental, ella suea en
fundar en Flandre un convento de vuestra orden para las jvenes
inglesas112.
Se sabe de su viva afeccin hacia las religiosas de la Visitacin. El P.
de la Colombire tena tambin una profunda estima por este instituto.
Es permitido creer que esta simpata mutua hacia las hijas de san
112

Carta LXXII a una religiosa de la Visitacin.

97

Francisco de Sales fuera agradable a la joven duquesa. Ella aprende

del P. Claudio a honrar muy particularmente el Corazn adorable de
Jess, y desde el ao 1697 nosotros veremos a la piadosa princesa
solicitar de la santa sede la institucin del Sagrado Corazn113.
Esta primera charla comienza la serie de las prdicas, que continuaron
todos los domingos y todas las fiestas. El P. de la Colombire predica
dos estaciones cuadragesimales 114 . La capilla real era demasiado
estrecha para contener la cantidad de gente que acudan para
escucharle. Los mismos protestantes, desafiando el peligro de ser
descubiertos y aprisionados, iban a admirar esta palabra llena de verdad
y de fuerza. Nosotros veremos que ella produjo admirables frutos de
salvacin.
En medio de los aplausos dados a su elocuencia y de los elogios
prodigados a sus virtudes, el santo religioso conservaba los
sentimientos de la ms inquebrantable humildad. No era en vano que
haba tomado durante su gran retiro esta decisin formulada as; Absit
mihi vel gloriari vel laetari nisi in cruce de N.D. Jesu Christi: Lejos de m
el pensamiento de gloriarme o de regocijarme jams, si no es en la cruz
de Nuestro Seor Jesucristo. l reciba los elogios con una tal frialdad
glacial, que no se osaba continuar hablndole en ese sentido.
Qu le importaba la elocuencia ms o menos admirada de su palabra!
Se trataba de salvar almas a todo precio. La situacin desdichada de
los catlicos de Inglaterra era el objeto ms constante de sus
pensamientos. La vista de estas ovejas sin pastor, que se perdan faltas

113

La duquesa de York, convertida en reina de Inglaterra, no cesa de honrar con su afecto

las casas del Instituto de la Visitacin. Cuando ella atraviesa Francia con el rey su esposo en
1701, pasando por Moulins, ella fue cuatro veces a Santa Mara a visitar a la superiora y
tuvo con ella largas entrevistas. Es probable que la hermana Margarita Mara, que estaba
en correspondencia con la Madre de las Soudeilles, no haya sido olvidada en ellas.
Este tierno apego de la reina por la Orden de la Visitacin no le abandona nunca. De esto,
ella da un precioso testimonio escogiendo en el monasterio de Chaillot, cerca de Pars, un
piadoso retiro, donde, por la prctica de las ms eminentes virtudes, ella supo llevar una
corona que no se ci ms que al solo mrito y que la injusticia de los hombres no sabra
gozar.
114

N.T. Este trmino actualmente tiene poco uso. Se refiere a la cuaresma.

98

de socorro, le desgarraba el corazn. l gema frecuentemente delante

de Dios.
Si los catlicos de este pas, escriba l, tuvieran una parte de los
medios de santificacin que abundan en Francia, yo creo que ah habra
una gran cantidad de santos. Pero da lstima ver como ellos son
perseguidos, y la poca ayuda que tienen para la piedad. Ellos no oyen
nada hablar de Dios; se les prohbe ir a misa; todava nos planteamos
que ellos no son muy fervientes. Es seguramente una Iglesia muy
desolada, y me parece que las plegarias de la gente de bien no son mal
empleadas para el restablecimiento del fervor en este reino.115.
l solicita oraciones por la conversin de Inglaterra a las diversas
comunidades y a las personas piadosas a las que les escribe. As l
comienza esta santa y pacfica cruzada de splicas perseverantes, que
llevaron los felices resultados de los cuales hoy nosotros somos los
testigos, el estado floreciente del catolicismo en Inglaterra.
No fue solamente la falta de auxilios espirituales los que ocasionaron
esta situacin deplorable; tambin reinaba una corrupcin de las
costumbres. Los desrdenes y los escndalos pblicos no eran raros.
Despus de diez meses de estada, el piadoso jesuita escriba a su
hermano Humberto:
En medio de la entera corrupcin que la hereja ha producido en esta
gran ciudad, yo encuentro bastante fervor y virtudes muy perfectas, una
gran cosecha lista para ser recogida y que cae bajo la mano de la que
Dios le place servirse. Yo le sirvo a una princesa buena en todos los
sentidos, de una piedad fuertemente ejemplar y de una gran dulzura.
Del resto, yo no estoy ms turbado por el tumulto de la corte que si yo
estuviera en un desierto116.
Se necesitaba mucha virtud para no ser molestado ni turbado por el
ruido de las luchas polticas y religiosas, por el movimiento de las
pasiones que se agitaban de todas partes. Su fuerte nimo dominaba
esas agitaciones; su energa se gastaba en un doble horno de actividad:
el cuidado de su interior y el ejercicio de su ministerio. Pero esto fue a
expensas de su salud. l se desgast rpidamente. Despus de la
115
116

Carta LXX.
Carta XX.
99

cuaresma de 1677, comienza a resentir los primeros sntomas de la

enfermedad que le deba consumir lentamente. l atribua esta fatiga al
cambio de clima y al trabajo.
Es verdad, escriba, que yo me siento un poco incmodo del pecho,
que es un sitio por donde yo me crea impenetrable. Se est expuesto
mucho a esto en este pas, a causa de que se quema un carbn de
piedra que produce un humo desagradable117. Esto que siento todava
es poca cosa. Yo creo que el estudio contribuye ms a esto que
cualquier otra cosa exterior118.
l indic en esas primeras palabras la causa verdadera de su fatiga. Su
vida sedentaria, esta existencia de oracin, de trabajo, de mortificacin
sostenida, explicaban el agotamiento de su pecho.
Como no deseaba interrumpir sus trabajos por el bien de las almas, l
se dedica menos a la preparacin de los sermones del ao siguiente.
Piensa que sera mejor contentarse con preparar lo que tendra que
decir sin tener que escribir con la mayor exactitud. As yo me las
arreglara mejor, deca, pues tendra ms tiempo para asistir las almas
que Dios quiera confiarme la conduccin, y quiz que Nuestro Seor
dar ms bendiciones a las charlas en que la elocuencia humana tenga
la menor parte.
Esto era sin duda un ligero alivio, pero no se disminua la causa
permanente de enfermedad y de fatiga: las labores del estudio, del
confesionario y de la predicacin, la lucha interior por establecer el reino
completo de la gracia sobre la naturaleza, los dolores de un corazn
apostlico que gema sobre los triunfos del error.
Otra fuente de tristeza para el santo religioso, era de vivir en un pas
donde el Dios de la Eucarista estaba expuesto a todos los ultrajes,
donde l estaba restringido, al gran detrimento de los fieles, de buscar
otros velos y otros misterios de los que se cubre voluntariamente en el
sacramento de nuestros altares.
l poda decir, como el apstol: Quoniam tristitia mihi magna est et
continuus dolor cordi meo: Experimento una gran tristeza, y mi corazn
117

Hay, en efecto, una especie de carbn que libera, al quemarse, el cido sulfuroso, gas
muy nocivo para el pecho.
118 Carta LXXIII.
100

est en una angustia continua, (Rom., IX, 2.) Yo les confieso, deca en
un sermn, que despus que la Providencia me ha conducido en su
reinado, yo no pienso jams ms que en el gran nmero de almas que
perecen sin tener el corazn traspasado de dolor. Y qu corazn, fuera
de mrmol de bronce, podra ver sin ser compungido una tan grande y
tan funesta desolacin119.
l buscaba consolarse redoblando sus adoraciones, permaneciendo lo
ms que poda al pie del tabernculo. Oh! Cmo hubiera deseado
llevar a Jesucristo esta multitud de nios prodigiosos! Cmo hubiera
querido hacerles conocer las grandezas y las ternuras infinitas de su
adorable Corazn! Al menos inspiraba esta devocin a las almas que
se le confiaba la direccin de sus conciencias; l no pudo abstenerse
de hablar, de lo alto del plpito, del divino Corazn de Jess, y un da
llorando clama: Qu haris entonces, Seor, para vencer una
insensibilidad tan obstinada? Vos estis agotado en el misterio del
amor, vos habis ido, dicen los Padres, tan lejos como vuestro poder ha
podido extenderse; si el contacto sagrado de vuestro cuerpo no puede
destruir el encanto infernal que nos seduce, no es necesario esperar
que otro remedio pueda tener ms de virtud. Yo no veo en tan gran mal
ms que un solo recurso: es necesario, Oh Dios mo, es necesario que
nos dierais otro corazn, un corazn tierno, un corazn sensible, un
corazn que no sea de mrmol ni de bronce; es necesario que nos
donis un corazn semejante al vuestro, es necesario que nos donis
vuestro propio Corazn. Venid, amable Corazn de Jess, venid a
morar en mi seno, venid a alumbrar un amor que responda, si es posible,
a las obligaciones que tengo de amar a mi Salvador.
Corazn adorable, amadle en m al divino Salvador, tanto como vos me
habis amado en l; haced que yo no viva ms que en l, que ya no
viva ms que para l, a fin de que eternamente yo pueda vivir con l en
el cielo120.
El santo religioso viva realmente en una unin ntima con el Corazn
de Jess. Es ah, en ese santuario de la gracia, que l extrajo el secreto
de tocar, y la fuerza para elevarse a una inminente perfeccin.
119
120

Sermn XII, para el da de la Pasin.

Sermn para el da de la Fiesta de Dios.
101

CAPTULO NOVENO
PROGRESO DEL P. DE LA COLOMBIRE EN LA PERFECCIN.
SUS RELACIONES CON LA B. MARGARITA - MARA
(1677 - 1678)

Crescamus in illo per omnia qui est caput.

(Efes., IV, 15.)
Crezcamos en todo en aquel que es la cabeza,
es decir, Cristo.

En la multitud de sus ocupaciones, el P. de la Colombire no perda de

vista la obra de su santificacin personal. l continuaba en escalar la
montaa de la perfeccin. l tomaba de dos fuentes principales el
elemento de vida que mantena su vigor espiritual. La primera era la
exacta observancia de sus reglas, a las que era fiel en el palacio de
Saint-James como en la celda de una casa profesa.
La perfecta observancia de las reglas, deca, es en verdad una fuente
de bendiciones: las mas son todo mi tesoro, y ah yo encuentro tantos
bienes encerrados, que me parece que si yo estuviera solo en una isla
en el fin del mundo, me abstendra de cualquier cosa, y no deseara
ninguna otra ayuda, provisto que Dios me hiciera la gracia de bien
observarlas. Oh santas reglas! Bienaventurada es el alma que ha
sabido introducirlas en su corazn y conocer cun ventajosas sois
vosotras121!
Cun agradecidos estamos a Dios, deca todava, de habernos dado
una regla para toda nuestra conduccin! Cun ciegos somos cuando
creemos que, alejndonos de esta regla, encontraremos algo mejor!
Cranme, todo nuestro bienestar est ligado al respeto que tengamos
por las ms pequeas ordenanzas. Los espritus libertinos (los espritus
121

Carta CIV.
102

fuertes) ven esto como una molestia, como una tortura. Pero hay un
tesoro escondido en esta exacta fidelidad, una cierta abundancia de
dulzura; y cuando uno la hace con amor, una especie de libertad, mil
veces ms agradable que los falsos placeres de las personas sin
reglas122.
l se expresa con tan gran conviccin y calor para que uno no sea
absolutamente persuadido de que l haca lo que recomendaba tan
vivamente a los otros, y que l haba experimentado por s mismo el
bienestar que el alma religiosa gusta en la observancia de su regla y de
sus votos.
Se sabe, por otro lado, que l se haba comprometido por entero
especialmente a practicar las reglas de su Orden, y la delicadeza de su
consciencia, la pureza de su alma, nos responden de su fidelidad.
La segunda fuente de gracias de donde l tomaba la fuerza para
sostener estas luchas generosas, en que la perfeccin era la meta, y
donde encontraba la fecundidad para su ministerio apostlico, era la
devocin al Corazn de Jess. Feliz de haberse consagrado al corazn
amoroso del Salvador, l le ama ms y ms, y se cree obligado de
hacerle conocer y amarle. Se vio inundado de gracias, y resiente la
influencia de la virtud divina de una forma tan sensible, que estaba
confundido. Ya, desde que estaba en Paray, l se haba dado cuenta
cuanto Dios bendeca sus trabajos, y este pensamiento le fortaleca
poderosamente.
Es durante su retiro de 1677 que examina y pone al descubierto el
estado de su alma. Recorriendo las reflexiones y las resoluciones que
escribi, podemos asistir al trabajo secreto que se haca en l. Constata
desde el principio que l estaba en una disposicin opuesta a la que se
encontraba dos aos antes. El temor de las trampas de la vida activa le
alejaban de la accin; y a esta hora su temor haba desaparecido, l se
senta llevado a trabajar en la santificacin de las almas.
Reconoci enseguida que en l hay mucho menos apego por la
vanagloria. Los empleos brillantes no le tocan ms como antes; es
menos sensible a la estima y a los elogios de los hombres. Esta
tentacin, que le privaba del coraje de actuar y le llevaba a vivir en la
122

Carta CV.
103

soledad, le pona en la imposibilidad de hacer un gran bien. Ahora l la

dominaba.
l recuerda en esa ocasin una conversacin que tuvo con una persona
piadosa, que no designa, pero que se le puede fcilmente reconocer:
Esta persona me dice que, durante ella oraba a Dios por m, Nuestro
Seor le haba hecho entender que mi alma le era cara y que l le tena
un cuidado particular.- Hey! Le respond, cmo puede esto estar de
acuerdo con lo que yo siento en m mismo. Nuestro Seor amara a
una persona tan vana como yo lo soy, una persona que no busca ms
que complacer a los hombres, que hacerse considerar; una persona
totalmente llena de respetos humanos? Oh mi Padre, me replica, todo
esto no habita en vos. Esta palabra me calma, y como yo comenc a
preocuparme menos de estas tentaciones, apenas comenzaron ellas
se debilitaron y a ser menos frecuentes.
Lo que animaba an los trabajos del santo ministerio, era el recuerdo
de las palabras que la B. Margarita Mara le haba dejado por escrito a
su partida de Francia. He aqu ese pasaje precioso:
1 El talento del P. de la Colombire es llevar las almas a Dios; es por
eso que los demonios hacen todos sus esfuerzos contra l. Las mismas
personas consagradas a Dios le causarn pena y no aprobarn lo que
l dir en sus sermones para conducir las almas a Dios. Pero la bondad
del Seor en sus cruces ser el sostn tanto como l se confe en l.
2 Debe haber una dulzura compasiva para los pecadores, y no
servirse de la fuerza hasta que Dios se lo haga conocer.
3 Que tenga gran cuidado de no usar el bien de su fuente. Esta palabra
es corta, peo ella contiene mucho. Dios le dar la inteligencia segn la
aplicacin que haga de ella.
Sin comprender al principio el sentido de este pasaje proftico, un poco
oscuro, como todo aquello que esconde el porvenir, el P. de la
Colombire lo haba religiosamente conservado, y l vio poco a poco
los eventos justificar la sabidura de este aviso.As lo afirma en el diario
de su retiro, y sobre todo en una carta a la Madre de Saumaise que
citaremos de referencia.
Londres, 7 de febrero de 1677. Usted estar alegre de saber que el
pasaje que usted me dio a mi partida estaba lleno de casi tantos
104

misterios como de palabras.- Yo no comprend el sentido de la nota

hasta que estuve en un retiro que hice hace diez das. Pero es cierto
que Nuestro Seor no haba dejado nada por decir, y que haba
antdotos contra todos los males que me podan sobrevenir. Todo est
cumplido, a la excepcin de la persecucin de la cual habl en el primer
artculo, y que una persona consagrada a Dios me debe suscitar. Puesto
que, para aquellas del demonio que son previstas en el mismo punto,
es cierto que no hay ninguna clase de trampas que no me hayan
tendido.
El segundo y el tercer artculo eran de la ltima consecuencia para el
reposo de mi vida y para mi perfeccin. Al principio yo me imagin, y lo
cre durante tres meses, que no eran ms que avisos generosos que se
extendan a toda la vida; pero he sabido que eran recomendaciones
para las ocasiones presentes, y remedios contra pensamientos y planes
que me turbaban y estaban muy opuestos a los de Dios.
El ltimo sobre todo, que jams haba podido comprender, se abri de
un golpe a mi espritu con tan gran claridad, que no haba nada en el
mundo ms limpio.
El quinto da de su retiro l comprendi al fin lo que queran decir estas
palabras: no usar el bien de su fuente. Dios le demand el sacrificio de
una pensin que l reciba de su familia, y que le poda ser de gran
ayuda en las circunstancias en que se encontraba. Un voto especial
limitaba, por otra parte, el uso y determinaba el empleo de este dinero;
mucho ms, l rehsa comprar un reloj ingls que su hermano deseaba,
porque l no poda, deca, disponer de nada.
A pesar de estas precauciones, le pareca que esta pensin hera la
delicadeza y la perfeccin de la vida religiosa. Dios quera que su alma
estuviera en un desprendimiento absoluto; y el santo religioso,
siguiendo la inspiracin de lo alto, renuncia generosamente a esta
pensin, y experimenta un gran gozo de haber encontrado el
pensamiento de Dios sobre l. Tambin agrega en la carta que hemos
citado:
Yo no le he dicho todos los tesoros que he descubierto en esta pequea
memoria, sera demasiado largo. Todo lo que le puedo decir, es que, si
es el mal espritu que lo ha dictado, es enteramente contrario a l
105

mismo, visto que de ah tom tan grandes ayudas contra sus ataques,
y que l tuvo sobre m todos los efectos que el Santo Espritu
acostumbra producir123.
El sexto da de su retiro, considerando el voto particular que haba
hecho de observar todas las reglas, l agradece a Dios que le haya
inspirado la idea de tomar este compromiso, que l renueva de todo
corazn.
El ltimo da, un gran sentimiento de confianza en Dios invadi su alma
y le causa un inmenso gozo. l ve en el pasaje de la hermana Margarita
Mara que el Seor promete ser su fuerza segn la confianza que l
tenga en l, y l clama: Vos sers entonces mi fuerza, Oh mi Dios, Vos
sers mi gua, mi director, mi consejo, mi paciencia, mi ciencia, mi paz,
mi justicia, mi prudencia. Yo recurrir a Vos en mis tentaciones, en mis
sequedades, en mis disgustos, en mis aburrimientos, en mis temores, o
ms bien, yo no quiero ms miedos ni ilusiones, ni los artificios del
demonio, ni mi propia debilidad, ni mis indiscreciones, ni siquiera mi
desconfianza. Puesto que Vos debis ser mi fuerza en todas mis cruces,
me prometis que le sers en la proporcin de mi confianza; y lo que es
admirable, Oh mi Dios, es que al mismo tiempo que ponis esta
condicin, me parece que me dais esta confianza124.
El fruto de este retiro fue un crecimiento de celo y de generosidad: l
volvi a sentir un ms grande amor por Jesucristo, su jefe y su modelo,
y promete venerar con una fe ms viva la adorable Eucarista, de
promover tanto como l pudiera la devocin al sagrado Corazn de
Jess.
Entonces l cita en extenso la revelacin memorable que la hermana
Margarita Mara le haba comunicado en Paray, y que nuestros lectores
no han olvidado. Termina este retiro por una donacin entera de l
mismo a este Corazn amable, abandonando en l el mrito y la
satisfaccin de todos los actos de virtud y de todas las buenas obras
que l podr practicar hasta el ltimo momento de su vida.
Corazn sagrado de Jess, clama, ensame el perfecto olvido de m
mismo, porque es la nica va por donde se puede entrar en Vos. Puesto
123
124

Carta del 7 de febrero de 1677.

Retiro de 1677.
106

que todo lo que yo haga en el futuro ser vuestro, haz de un modo que
yo no haga nada que no sea digno de Vos. Enseadme lo que debo
hacer para llegar a la pureza de vuestro amor, del cual me habis
inspirado el deseo. Yo siento en m una gran voluntad de complaceros
y una gran impotencia de lograrlo sin una luz y un auxilio muy particular
que no puedo alcanzar ms que de Vos. Haz en m vuestra voluntad,
Seor; yo me opongo a ella, lo s bien, pero yo no quisiera oponrmele;
est en ti hacer todo, divino Corazn de Jesucristo, Vos solo tendris
toda la gloria de mi santificacin si yo me hago santo. Ello me parece
ms claro que el da, pero esto ser para Vos una gran gloria, y es para
ella solamente que yo quiero desear la perfeccin.
As el olvido de l mismo, ese abandono a Dios sin reservas que le daba
miedo durante tanto tiempo, le parecan menos difciles. l entrev en
qu consiste este estado perfecto de un alma que ya no tiene reservas
para Dios, y l all llegar con la ayuda de la gracia. l se siente muy
feliz de la entera libertad de su corazn, de estar al servicio del Rey de
reyes, honor bien preferible al favor de los prncipes de la tierra;
finalmente renueva su compromiso de trabajar en establecer el culto del
sagrado Corazn.
Un cambio admirable se produjo en su interior. Las disposiciones que
nos ofrece este segundo retiro son mucho ms perfectas que aquellas
del primero. Entonces l tema las fatigas de esta lucha continua del
espritu contra los sentidos; esta vigilancia de todos los instantes contra
las sorpresas de la vanagloria le pareca aplastante; esta necesidad de
vivir en medio de las existencias mundanas, agitadas de mil pasiones,
le pareca incompatible con el recogimiento, y, en medio de estos tristes
pensamientos, l dejaba escapar este grito doloroso: Tdet me vit
me: Tengo la vida a disgusto.
Ahora este desnimo ha pasado Jesucristo, a quien se ha dado sin
compartirlo, ha cambiado su corazn; l lo ha dilatado y fortificado al
mismo tiempo contra las seducciones del amor propio. Gracias a los
consejos que Dios le haba dirigido por la intermediacin de su fiel
sierva, l ha buscado en el Corazn de Jess estos poderosos socorros
que lo han elevado ms arriba de las ltimas debilidades de la
naturaleza; y, liberado de todo temor, libre de todo sentimiento

107

pusilnime, l se lanza valientemente en la carrera abierta delante de

l.
Puedan los hombres apostlicos, todos aquellos que trabajan por la
salvacin de las almas, comprender esta gran leccin! Si ellos quieren
alcanzar xito en la obra santa y sublime de la conversin de los
pecadores, que comiencen por hacer reinar a Jesucristo en ellos
mismos sin ningn compartimiento, entonces tendrn parte de las
magnficas promesas del Corazn sagrado, y ellos sometern las almas
a su dulce y feliz dominio.
A partir de ah el P. de la Colombire est listo a emprender todo, a sufrir
todo por la gloria de Dios. Une a su celo el ms activo recogimiento
profundo de un alma en que Dios siempre est presente. La B. Margarita
Mara no cesa de rogar por l y le enva los consejos inspirados por Dios
mismo, y halla en estos avisos una verdadera direccin para su
conducta. As el pasaje proftico que le fue remitido a su partida
predeca todos los eventos a la vez e indicaba la conducta a seguir.
El P. de la Colombire estaba advertido de prepararse a sufrir la
contradiccin y en efecto l fue inquietado acerca de su manera de
predicar. Haba dado lugar a esta crtica? No, seguramente. Tenemos
todos los discursos que l da durante su estada en Inglaterra, y ellos
son irreprochables en relacin a la doctrina.
Quin era entonces esta persona, o estas personas consagradas a
Dios que deban darle la pena y no aprobaban lo que l deca en sus
sermones para conducir las almas a Dios? Haba en Londres, para los
religiosos de la Compaa, un superior y un provincial, de quienes
dependa el P. de la Colombire; y si su manera de predicar hubiera
sido reprensible, l habra sido advertido caritativamente, y la
obediencia del religioso hubiera cedido muy rpidamente a los llamados
o a las rdenes de la autoridad.
Tampoco fue un religioso benedictino; la orden de San Benito viva en
buen acuerdo con los PP. De la Compaa. Pareciera probable que se
trataba de un sacerdote secular, quiz algn espritu imbuido de las
ideas jansenistas, que haba sido chocado de escuchar al jesuita
francs exaltar la bondad y la clemencia del Salvador de los hombres,

108

llevar las almas al amor, a la confianza y a la frecuentacin de los

sacramentos.
Algo que confirmara esta suposicin125, es que el P. de la Colombire
predicaba en francs; era necesario entonces que su crtico poseyera
igualmente el dominio de esta lengua extranjera.
Supongamos que un eclesistico ingls hubiera hecho sus estudios
teolgicos en Francia, que l hubiera vivido un cierto tiempo relacionado
con los jansenistas; a su regreso a Inglaterra l va a escuchar al
predicador francs, uno de esos jesuitas vistos por la secta como uno
de los adversarios implacables. Este eclesistico escucha una gran
cantidad de proposiciones contrarias a sus ideas. De ah un descontento
que l no teme expresar bien alto. Critica en pblico y en privado los
discursos que l ha escuchado. Quiz comparti con otros su manera
de ver. Nosotros tenemos as la explicacin de las persecuciones que
tuvo que soportar el predicador de la duquesa de York.
l no fue el nico a experimentar la contradiccin. El P. Lourenso,
confesor de la reina, este santo religioso, que no viva ms que para
amar a Dios, sin importar su elevada virtud y sin ninguna falta de su
parte, fue dos veces sometido a pruebas que hubieran hecho
tambalearse a un alma menos generosa en su vocacin. Pero el hombre
de Dios se deja maltratar y humillar sin hacer escuchar una sola palabra
de reclamo, ni buscarse justificar126.
Habiendo reconocido cuanto le haban sido tiles los consejos de la
hermana Margarita Mara, el P. de la Colombire no cesa de pedirle el

125

Se conoce que Louis Stuart, duque de Richmond y de Lennox, ms conocido bajo el

nombre de lord dAubigny, era discpulo de San Ciriano, lo cual no le impide ser el gran
limosnero de la reina Catalina. l muri en 1672. l no fue sin duda el nico a compartir sus
errores. El jansenismo haba invadido la alta sociedad, y el P. de la Colombire convirti a
una gran dama de la corte que tena los prejuicios de la secta.
En las memorias del P. R. Rapin, SJ., l hace mencin de dos damas inglesas la seora
Hamilton y la seora Muschery, refugiadas en Pars y dirigidas por un sacerdote llamado
Collogham, imbuido de las doctrinas jansenistas. Se ve igualmente que las dos hijas del
Seor y la Seora Muschery, convertidos en 1632 en el conde y la condesa de Clancarthy,
fueron instruidos donde los religiosos de Port-Royal hasta el restablecimiento de Carlos II.
126 Mnologo. Asistencia de Portugal, 28 de marzo.
109

socorro de sus luces y de mantener la relacin con ella por el conducto

de su superiora.
El 20 de noviembre de 1676, l escriba de Londres: Aqu no se
encuentra nada de las hijas de Santa Mara, y mucho menos de la
hermana Alacoque; pero se encuentra a Dios por todas partes cuando
se le busca, y no se le encuentra menos amable en Londres que en
Paray. Yo le agradezco de todo mi corazn por la gracia que l me ha
hecho de estar en el recuerdo de esta santa religiosa; no dudo que sus
plegarias me atraen grandes gracias. Yo tratar de hacer un buen uso
de las recomendaciones que usted me hace por escrito, y sobre todo de
aquel que usted seala haber sido confirmado en la ltima soledad
Londres, 3 de mayo de 1677. Yo me regocijo con nuestra hermana
Alacoque del sacrificio que ella ha hecho a Nuestro Seor y de las
seales de aprobacin que Dios le ha dado. En el ltimo pasaje de la
hermana Alacoque, me parece que comprend todo, excepto la ltima
palabra: sin reserva. Esto es de una tan grande extensin, que yo temo
extremadamente no llenar del todo este consejo.
Londres, 25 de mayo de 1677. El pasaje de la hermana Alacoque me
fortalece mucho y me tranquiliza de mil dudas que me vienen todos los
das. Yo estoy apenado por lo que ella desea de m, y yo no s qu
responder. El buen Dios se descubre a m como a ella, y yo estoy muy
lejos de aconsejarla en nada. Sin embargo, para contentar su humildad,
hoy le escribir.
!Qu alegra me causa todo lo que usted me dice de esta hermana!
Qu admirable es Dios, pero qu amable es en sus santos! Yo no
sabra reclamarla en su mal; me parece que los golpes que uno recibe
de la mano de Dios son ms dulces mil veces que las caricias que nos
vienen de las manos de los hombres.
Londres, 30 de abril de 1678. Yo le agradezco a usted muy
humildemente la carta de la hermana Alacoque; yo le responder, y si
usted lo juzga apropiado, usted se la har llegar, si no usted har lo que
le plazca. Yo estoy muy edificado por todo lo que ella me escribe, y me
confirma tan fuertemente en la fe cosas que Nuestro Seor le descubre,
sea del pasado, sea del porvenir, que yo pienso que no tengo ms
mrito en creer.
110

Londres, 9 de mayo de 1678. Se debe necesariamente recuperarse del

xito a Aquel que en ello puede dar un bien a mis penas, segn la
recomendacin salvfica de la hermana Alacoque. Yo he recibido de ella
tres o cuatro que me sirven de regla para mi conducta, y que hacen todo
el bienestar de mi vida. Dios sea bendito eternamente que se digna
iluminarnos, a nosotros, pobres ciegos, por las luces de personas que
se comunican ms ntimamente con l.
Londres, Yo respondera con gusto a la carta de nuestra santa hermana
Alacoque, quien me ha extremadamente edificado. Pero me siento
incapaz de decirle alguna cosa, y temo mucho interrumpir sus
ocupaciones interiores, que no me puedo resolver a seguir mi
inclinacin. La encuentro tan sabia y tan esclarecida, y adems estoy
persuadido de que Dios se comunica con ella de una manera muy
particular Ella me habla de un segundo sacrificio que le pide, que es
el cuidado del cuerpo y de la salud; para m, yo tengo ese sacrificio an
ms perfecto que el de las oraciones, porque es fuertemente
humillante.
Londres, 27 de junio de 1678. La carta de nuestra hermana Alacoque
me ha causado mucha confusin. Pero yo no sabra hacer lo suficiente
para hacerle comprender cuanto sus avisos me vienen a propsito. Si
ella hubiera ledo el fondo de mi alma, no me habra dicho nada ms
preciso. Yo no s lo que le voy a responder: yo espero que Nuestro
Seor me lo inspirar.
Estas citas, un poco largos tal vez, nos han parecido dignas de inters.
Ellas nos hacen conocer las relaciones de estas almas santas, y la
estima recproca en que se honraban una a la otra. Estas cartas peinan
al natural los sentimientos del P. de la Colombire. Vemos su humildad,
su desconfianza de s mismo, su tendencia a la ms alta perfeccin y
su respeto por las virtudes y las luces de la B. Margarita Mara. Ella,
de su lado, continuaba reclamando la direccin de aquel que Dios le
haba dado de gua y de apoyo; y nosotros podemos juzgar con que
prudencia, que cuidado y que espritu sobrenatural el santo religioso
diriga a su hija espiritual.
Ahora vamos a verlo en la accin y en medio de la refriega, dedicado a
todas las labores, y, gracias a la virtud divina del Corazn de Jess, rico
de los ms bellos xitos apostlicos.
111

CAPTULO DCIMO
TRABAJOS APOSTLICOS DEL P. DE LA COLOMBIRE EN LONDRES.CONVERSIONES QUE L OPERA.L CAE ENFERMO.
(1677 - 1678)

Euge, serve bone et fidelis

Coraje, bueno y fiel servidor.

La vista de los males que afligan la Iglesia de Inglaterra, el espectculo

de las almas privadas de los socorros, que mantienen la fe y nutren la
piedad, excitaron todos los ardores del celo en el corazn del santo
religioso; tanto que pareca multiplicarse.
l encuentra en Londres, dice un autor contemporneo, nuevos sujetos
para ejercer las virtudes sublimes de la prctica de las cuales l estaba
hecho, por voto, una obligacin indispensable, y el deseo que concibi
de tener alguna parte de los males que amenazaban los catlicos de
Inglaterra, sirvieron an ms de aguijn a su ardor para el servicio de
Dios. Aquel que escribir sus acciones no tendr dificultad de sostener
su obra por grandes cosas, si l cuenta los efectos de su celo, de su
prudencia y de su piedad; si l habla de los apstatas que lleva a la
Iglesia, de los catlicos que ha sacado del gran mundo, de los impos
que ha tocado o convencido por sus discursos llenos de fuerza y de
sabidura. Sus empresas, sus xitos, toda la secuencia de su ministerio
suministrar un bello material a su historiador.
Desgraciadamente esta historia no fue escrita en esa poca donde
hubiera sido fcil de obtener los documentos o interrogar los testigos.
Pero en las palabras de un contemporneo se entrev cuan grandes
fueron los trabajos del hombre apostlico.
112

Tratemos de decir algunas cosas de las obras que llenaron los dos aos
que l pasa en Inglaterra. Veamos en primer lugar cul era la situacin
de los catlicos. Despus de algn tiempo, la Iglesia de Inglaterra
estaba gobernada por un vicario apostlico. El clero secular, poco
numeroso, ejerca su ministerio en los condados, o provincias del reino.
El clero regular se compona de benedictinos, de franciscanos y de
jesuitas. Estos ltimos llenaban las funciones de misioneros en algunos
condados, como los de Chester, de Hereford, y sobre todo en Londres.
Algunas veces hubo entre el clero regular y el clero secular divergencias
de opiniones, y esto no debe sorprender en los tiempos de la
persecucin, cuando la poltica se mezclaba con la teologa. Los
catlicos, para calmar las acusaciones de los protestantes, se inclinaron
demasiado hacia las doctrinas resumidas ms tarde en los cuatro
artculos de la Iglesia anglicana. Los jesuitas, a la vez que rechazaban
con energa las mximas sediciosas, deban sin embargo abstenerse
de todo lo que fuera contrario a los derechos de la santa sede y a las
doctrinas romanas.
Los sacerdotes y los religiosos, a causa de leyes penales abiertas
contra ellos, vivan aislados y escondidos; difcilmente se podan reunir
y escucharse; de aqu que hubiera bastantes tensiones y
malentendidos. El nmero de catlicos, en Londres solamente, poda
ser evaluado en treinta mil. Muchos pertenecan a la alta nobleza. As
que cuando el acto de expulsin de los catlicos, sea del parlamento,
sea de la presencia del soberano, fue adoptado, veintin lores fueron
obligados a retirarse, y entre ellos se hallaban los ms bellos nombres
de la aristocracia inglesa. La corte presentaba un cuadro lleno de
contrastes. La reina de Inglaterra viva fuera de toda intriga y de los
negocios. Ella pona todos sus cuidados a complacer al rey su esposo.
A pesar de que no ignoraba sus infidelidades, ella no se lo demostraba
para nada; pero tena amargas penas y crueles sufrimientos.
Carlos II rindi siempre homenaje a su virtud, y, por un profundo
sentimiento de estima para ella, l rechaza los consejos de aquellos que
le comprometan a una separacin.
Muy celosa por la religin catlica, la reina no faltaba a ningn deber de
piedad. Ella aliviaba tanto como poda a los sacerdotes y los otros
113

catlicos perseguidos por la religin, pero sin dar apoyo a los

protestantes.
Hubo sin duda mucha simpata entre la reina y la duquesa: ellas hallaron
en sus relaciones un consuelo a la penas de su situacin.
La reina tena por gran limosnero al abad Stuart dAubigny, por capelln
el P. Hudleston, monje benedictino, antiguo voluntario de Carlos 1 y
muy bien visto del rey. Tena por confesor un jesuita portugus. El
primero fue el P. Antonio Fernndez, cuya ciencia, virtud y prudencia,
bien conocidas en la corte de Lisboa, haban hecho escoger a la reina
madre para llenar estas delicadas funciones: pero l muri en Londres
el 13 de abril de 1674127; enseguida el P. Agustn Lorenzo, durante trece
aos, hombre de una inocencia de vida admirable128
El palacio de Somerset-House era una residencia apacible, conocido
sobre todo de los desgraciados. Esto que no impide, en las agitaciones
polticas y religiosas, a infames delatores acusar a la reina de las ms
odiosas calumnias. El palacio de Saint-James ya no era tampoco la
residencia de los placeres y la alegra. El duque de York era
sinceramente catlico, y haba convertido a la fe romana su primera
mujer, muerta en 1671. Los ataques apasionados de los cuales era
objeto de parte de la oposicin lo alejaban poco a poco de los placeres
a los que se libraba la corte a ejemplo de un rey voluptuoso.
La joven duquesa ella tena entonces veinte aos era un modelo de
paciencia y de virtud en medio de los escndalos de la corte y de las
127

Constreido de vivir en un palacio, l lleva una vida ni menos crucificada ni menos pobre
que en el claustro. Todo lo que no era estrictamente necesario para su subsistencia era
consagrado por l al alivio de los catlicos arruinados y perseguidos por la fe. Las fatigas
mismas de sus viajes no le hacan retraerse de los rigores de la penitencia ni de sus largas
conversaciones con Dios. El rey tena una tan alta idea de su virtud y de su mrito, que
conversaba con l frecuentemente en secreto con una sorprendente familiaridad, y se
asegura que l honra con su presencia los funerales del santo religioso, (Menologio,
Asistencia de Portugal, 1 agosto.)
128 Tambin hubo un Hermano coadjutor, Juan Fernndez, que era el compaero del
confesor de la reina. El fue el mdico, el enfermero, el consolador de todos los pobres
catlicos ingleses. La parte ms grande de lo que le daba la reina para su propio uso, pareca
haber sido confiada para ellos. El buen Hermano no gustaba jams de la ms dulce alegra
que cuando le estaba permitido reducirse en su favor a las ms duras privaciones del
hambre y de la pobreza.
114

agitaciones polticas. Era madre de dos princesas, llamadas Ana e

Isabel; y aunque su salud haba sido probada por la enfermedad y los
vmitos de sangre, ella quera, a riesgo de la vida, compartir
constantemente la cruz de su marido y los rigores de su destino, en vez
de quedarse en reposo en alguna parte sin l. De su lado, el duque
experimentaba una pena muy viva de ver a su querida y dulce compaa
en una especie de martirio de su afecto por l. l se reprochaba
vivamente de aumentar los sufrimientos de su virtuosa esposa por los
desrdenes de su conducta. Pero el tiempo lleg finalmente en que la
piadosa duquesa iba a obtener la satisfaccin de ver al duque rivalizar
de virtud con ella y expiar las faltas de su vida pasada.
Tal era el teatro sobre el cual el P. de la Colombire deba ejercer su
celo. Interroguemos ahora la correspondencia ntima del Padre, y, a
pesar de las reservas y las reticencias de su humildad, vamos a
descubrir algunos hechos interesantes.
Yo tengo muchas buenas obras a la mano, escriba, que todas miran o
la conversin o la santificacin de las almas; yo siento un celo mucho
ms grande por ayudar aquellas que quieren tender a la perfeccin y
para dar este deseo a aquellas que no lo tienen.
Hay en esta corte una joven viuda de aproximadamente veintisiete o
veintiocho aos, que, entre la corrupcin casi universal, ha conservado
una reputacin entera, aunque su belleza y su espritu la hayan
expuesto a las ms fuertes tentaciones. Esta dama, que es de la primera
calidad, no falta jams de venir a mis sermones y de verter sus lgrimas
a la vista de todo el mundo. Ella tiene deseos muy frecuentes de
donarse a Dios, y hasta de dejarlo todo; pero ella es rica, est en el
resplandor, no puede an resolverse a renunciar a la vanidad.
Ella tiene un natural admirable, yo la exhorto vivamente, me escucha
con placer, pero no veo que yo avance; admira la virtud, pero no tiene
la fuerza de abrazarla. Yo no voy a verla ms que con una gran
renuencia; voy sin embargo porque he sentido lo mismo en relacin a
otras personas que Dios a la postre recogi
Yo temo solamente perder un tiempo que podra bien emplear en otro
lado. Si esta dama hiciera algo por Dios, sera un gran ejemplo, ya que
seguramente no hay ninguna mujer en toda esta corte que se le pueda
115

comparar en las bellas cualidades del cuerpo y del espritu. Rogad un

poco buen Dios por ella129.
Yo no dudo, deca l en una carta, que despus de Pascuas yo tenga
el placer de ver la dama de quien yo le haba hecho a usted un reclamo,
en el camino donde yo deseo que est. La ltima vez que yo le habl
en su casa, ella llora amargamente por la resistencia que ella le hace a
Dios, asegurndome que ella no crea que Dios jams hubiera
convencido mejor a nadie de la vanidad del mundo y de las obligaciones
que tenemos de estar con l. Es seguramente una muy bella alma unida
a todas las ventajas exteriores (del cuerpo, del espritu y de la fortuna)
que pueden volver su ejemplo til a todas las clases de personas130.
Esta dama, en que las vacilaciones y la falta de energa no haban
aflojado nada la caridad del celo religioso, deba al final ceder a sus
piadosas exhortaciones. Despus de haber sido objeto de las
persecuciones de la misericordia divina, ella tuvo la dicha de rendirse a
su llamado!
Todava ayer en la noche estuve con la dama de quien yo le habl a
usted. Es extrao que el demonio se sirva para detenerla de una cierta
falsedad que se le ha inspirado sobre el cuerpo de Jesucristo. Esto le
causa un gran alejamiento de la comunin, que es la sola cosa que ella
teme en una vida devota. Como yo quera que ella me prometiera recibir
el cuerpo de Jesucristo cada quince das o menos durante tres meses,
ah ella me confiesa una gran pena que me dio compasin; llega hasta
decirme que todo lo que yo le exiga o que yo podra exigirle no era nada
en comparacin, y que yo le atravesaba el corazn hacindole esta
demanda. Sin embargo yo lo tengo por bueno, y ella me lo prometi. Yo
la recomiendo extremadamente a sus oraciones.
No s a qu se debe que ella no sea totalmente de Dios; no es retenida
ms que por ilusiones, pues es maravilloso ver las admirables
disposiciones en que ella est al resguardo de todas las cosas de la
tierra. Me parece que siento el temor que el demonio tiene de su
conversin por entero. No hay nadie ms que l que se opone a esto,

129
130

Carta XXXVIII.
Carta XXXVI.
116

puesto que yo no encuentro casi nada en ella que se resista al

cambio131.
Finalmente veo a la duquesa X132, de quien yo le he escrito a usted con
frecuencia, todo para convertirla. Nuestro Seor le ha enviado estos
das pasados una enfermedad de veinticuatro horas, en que ella ha
concebido una gran pena de no haber dejado todo por Dios que casi ha
muerto de tristeza. Ella me pidi ayer ir a verla hoy para atenderla
particularmente. Yo espero que vamos a comenzar una vida que
honrar mucho a Dios. Ella es sin ninguna duda apropiada para una
gran virtud, y yo creo que el Seor le ha dado los sentimientos
necesarios para que mis pequeos consejos le sean muy tiles133.
Otra dama de gran cualidad fue tambin la conquista de su celo. l se
encuentra comprometido por una circunstancia providencial a dirigirla
en las vas de Dios. l se queja de la lentitud de la primera, la segunda
no le cuesta ningn esfuerzo. Todo fue hecho en la primera
conversacin, deca134.
Ella entra bien rpido en el camino de la perfeccin, y ella march a
grandes pasos. Dios le da al comenzar grandes consuelos, y le inspira
todas las acciones capaces de desprenderla de todas las cosas, y hasta
de quitarle la esperanza de reprocharse de lo que sea 135 . Pero ella
experimenta enseguida penas horribles. El demonio haca todo lo
posible para hacerle perder el coraje. Dios la sostiene admirablemente
por medio del santo director.
El P. de la Colombire, como san Francisco de Sales, tena un talento
muy particular para inspirar la piedad y el amor de la perfeccin cristiana
a las personas del mundo, incluso a aquellas que pertenecan a los
primeros rangos de la sociedad. Su atraccin era llevar las almas tan
alto como Dios le placiera hacerlas subir. l tena un tacto admirable
para secundar las operaciones de la gracia, y aconsejaba de buena

131

Carta XLI.
Despus de haber esta poca de la historia de Inglaterra, nosotros creemos que se trata
de la duquesa de Richemond, la clebre Teresa Francisca Stewart, enviudada en 1673.
133 Carta LVIII.
134 Carta LXX.
135 Ella hizo sin duda el voto de castidad.
132

117

gana la vida religiosa a las almas deseosas de la perfeccin. Surge as

una gran cantidad de vocaciones.
Haba en Londres una joven viuda de alrededor de treinta aos de edad,
de una santidad mediocre, de mucho espritu y coraje, pero sin fortuna.
Despus de ms de un ao ella se senta presionada de retirarse a
alguna parte en un desierto para ah llevar una vida penitente y solitaria.
Como el P. de la Colombire haba frecuentemente rechazado la
propuesta que ella le haca, ella le declara que se senta tan fuertemente
atrada a dejar el mundo y a pasar sus das en penitencia, que le
suplicaba de tener cuidado, al resistirla, de oponerse a la voluntad de
Dios.
El Padre se esfuerza en demostrar que este proyecto no era nada
practicable; pero vindola resuelta, l cree que haba otro partido a
tomar si ella tena ganas de hacer cualquier cosa por Dios. Le propone
entonces de ir a presentarse a algn monasterio de Francia para servir
all de simple sirvienta, arriar el ganado al corral o llenar algn otro
empleo de este gnero, sin hacerse conocer a ejemplo de algunos
santos.
Esta propuesta, hecha ms que todo para probarla y mantener su fervor,
fue aceptada con alegra; inmediatamente esta generosa cristiana le
pide al Padre que le indique los medios de realizar este plan. He aqu lo
que l deca de esta persona en una carta confidencial:
Ella es francesa, y, desde hace un ao y medio que la conozco, ella
siempre ha seguido fielmente mis consejos, trabajando a mortificar sus
pasiones, a reprimir el ardor de su carcter y mostrando un coraje
extraordinario que las pruebas no le han quebrantado en nada.
El rog enseguida a la superiora que le diera su opinin, y agreg:
Cree usted que el Seor quisiera renovar en nuestros das los
ejemplos de estas grandes almas que admiramos en los primeros siglos
de la Iglesia136? Esta dama tena todas las virtudes. Ella deja Londres
en el mes de julio de 1678, atraviesa Francia para llegar a Paray, al
convento de las Ursulinas, donde se haba prometido recibirla como
sirvienta.
136

Carta LXV.
118

En la carta que la desconocida deba entregar a la madre de Saumaise,

ahora Molins, el Padre deca:
Si por casualidad usted quiere retenerla en el camino, yo le he
ordenado que le obedezca a usted en todo. Puede ser que usted est
sorprendida de que yo haya precipitado tanto este asunto; pero yo no
temo ninguna consecuencia despus de las precauciones que tom
siguiendo su consejo.
Enseguida, l hizo el elogio de esta generosa cristiana resuelta a sufrir
todo. l vea las mejores garantas de su perseverancia en sus
precedentes pruebas. Ella haba soportado grandes cruces en su
familia; ella haba hecho todos los sacrificios que l le haba aconsejado
sin jams retroceder, y cuando ha sido cuestin de batirse, ella lo ha
hecho siempre con una decisin maravillosa 137 . Veremos, en la
continuacin de esta narracin, que ella era vivamente llamada de Dios.
Otra vocacin extraordinaria fue aquella de un joven Ingls, de
veinticuatro aos de edad, que estaba en el comercio. l vino un da a
encontrar al Padre para consultarle sobre un deseo que tena de dejar
el mundo e irse a pasar sus das en pases desconocidos, pidiendo
limosna y practicando toda clase de austeridades que la fuerza de su
juventud y una robusta salud le permitan.
El Padre le aconseja de no precipitar nada. l quera conocerle mejor
antes de darle su opinin. Le traza algunas reglas de conducta para
probar su docilidad, y el joven toma un tan gran gusto por la obediencia
que ya no quiso ms conducirse que por ella. l no suea ms en su
deseo, sino solamente a avanzar en la virtud.
Dios, que ama las almas generosas, le regala el don de una oracin
sublime, en que l reciba todos los das iluminaciones tan
sobresalientes y tan profundas sobre la prctica de las excelentes
virtudes, que el P. de la Colombire estaba en la admiracin. Ms tarde
se convirti en un santo religioso.
El servidor de Dios asista tambin los moribundos, y se puede decir:
Felices aquellos que expiraban, as sostenidos por sus exhortaciones!

137

Carta LXVII.
119

l les inspiraba los ms bellos sentimientos. l mismo narra los hechos

siguientes, de los cuales fue testimonio:
Un hombre cerca de expirar, escuchando a su alrededor los llantos de
algunas personas que no podan retener sus lgrimas, les mira de una
manera que pareca reprocharles sus debilidades y su poca fe, y
enseguida, con un aire severo y tranquilo: Es posible, les dice, que se
me ame tan poco, que no se tome ninguna participacin de mi alegra y
que no se pueda gozar conmigo de mi felicidad?... Por qu llorar?
Agrega mostrndoles el cielo con la mano, es all arriba donde vamos.
Otros prohiban a sus amigos solicitar a Dios la prolongacin de sus
vidas, y que ellos mismos no hicieran ninguna oracin para recobrar la
salud, mientras tuvieran urgencia de ir al cielo. Algunos otros, volviendo
como por milagro del seno de la muerte, no podan abstenerse de verter
sus lgrimas ni de consolarse de que un bien tan grande se les hubiera
diferido. Ellos haban aprendido de su santo director a colocar sus
tesoros all donde estaban sus afectos y deseos de sus corazones.
El servidor de Dios tena el consuelo de ver sus trabajos coronados de
estos xitos que los santos ambicionaban; l salvaba almas, converta
pecadores, encontraba almas escogidas que no rechazaban nada a
Dios y en quienes, segn su expresin, l haca lo que quera, es decir
que ellas seguan fielmente su direccin y sus consejos. Entonces ellas
volaban, alas abiertas, hasta las cimas de la perfeccin cristiana.
Entre estas almas de lite no debemos olvidar la piadosa duquesa de
York. Mara Beatriz haba escogido al P. de la Colombire por director
de su consciencia, y todos los ocho das ella vena a recibir los consejos
y las exhortaciones del hombre de Dios.
Ella tena necesidad de tal sostn. Su situacin elevada y brillante
esconda una buena cantidad de penas y de amarguras. Haba conocido
las torturas de los celos; sus primeros hijos se le haban quitado por la
muerte, y en su desgracia ella pudo ver el castigo de una concesin
arrancada por razones de estado, puesto que ella debi dejarles
bautizar en la religin oficial. Le fueron impuestas duras faenas en
relacin a ciertas personas que debi recibir por una deferencia para el
rey138. Las mezquinas persecuciones suscitadas contra los catlicos, se
138

Como la duquesa de Portsmouth y la duquesa de Claveland.

120

agregaron a todas estas tribulaciones, y la joven princesa preludi as a

la prctica de la generosidad, de la paciencia y de la mansedumbre, de
que ella debi ser una admirable modelo.
Aprendi de su santo director a extraer en los pensamientos de la fe la
fuerza y el consuelo. Y tal fue el secreto de esta conducta plena de
sabidura, que fue alabada por sus mismos enemigos.
El ms despreciable de los escritores vendidos a la faccin orangista,
Burnett, trazando el retrato de Mara Beatriz, dijo; Ella se comporta con
una gran sabidura; era tan amable, pareca tan virtuosa y tan inocente
que cautiva la estima y el afecto generales139.Eso que el autor ingls
llama inocencia era una amable pureza que reinaba sobre una bella y
noble figura.
Su alma estuvo siempre a la altura de sus infortunios. Durante los duros
aos de su exilio, se admira en ella la seguridad de su juicio, su fuerza
de alma, su dignidad y su dulzura inalterables. Luis XIV, despus de
haberla visto relacionarse con su pequea corte de San Germn, dijo a
sus cortesanos: He ah cmo debe ser mi reina!140
El rey de Francia habra podido de este modo rendir homenaje a la
cristiana tan grande y tan virtuosa. Durante treinta aos de exilio, Mara
Beatriz fue probada de todas maneras y en sus afectos ms vivos; su
resignacin no se desminti jams; y tal era el ardor de su fe que ella
habra preferido ver morir su hijo antes que de verle subir al trono al
precio de una apostasa. La historia no tiene ms que homenajes a
ofrecer a tal memoria.
El P. de la Colombire tena razn entonces de hacer el elogio de esta
princesa en su correspondencia, y de mostrarse lleno de devocin y de
afecto para esta alma tan pura y tan generosa.
El Padre haba tenido la ocasin de resaltar que las personas que a l
le daban ms consuelos eran aquellas que posean un buen juicio y que
139

Es cierto que, lejos de atribuir esta incomparable pureza a los principios de una slida
piedad, l le hizo el honor a la hipocresa y al saber-hacer, cosa increble en una princesa
tan joven, ingenua y expansiva como una nia. El calumniador no dio ninguna prueba en
apoyo a sus insinuaciones malvadas, a l le importaba menos probar que ultrajar.
140 Vea la Vida de Mara Beatriz, por Miss A. Strikland, en ingls. El autor, aunque
protestante, rinde generalmente justicia a este bello carcter.
121

tenan una cierta energa. Estas son, en efecto, disposiciones naturales

que mejor permiten a la gracia actuar. El carcter ingls presenta
frecuentemente estas naturalezas reales, simples y enrgicas, donde
los grmenes divinos encuentran un excelente terreno para
desarrollarse.
Las abjuraciones se multiplicaron bajo la accin de la palabra del celoso
misionero. No se poda escuchar o conversar con l sin ser tocado por
la gracia: la luz de la verdad penetraba en las almas, y se haca
necesario declararse vencido.
Un da escribi estas palabras: Tengo actualmente cinco personas que
me vienen para abjurar la hereja. Dos de ellos han sido religiosos; los
otros son dos seoritas francesas y un joven ingls.
En otra carta deca: Yo recib la abjuracin de una seorita que fue en
otra ocasin muy obstinada: or a Dios por ella. No haban pasado ms
de ocho das cuando ya tena otra. Haba en Londres un gran nmero
de desgraciados apstatas, que el orgullo, la sed de oro y ms an los
convites del libertinaje haban arrancado del seno de la Iglesia catlica.
l observaba sin duda las precauciones que la prudencia sugiere para
asegurarse de los verdaderos sentimientos de estos transgresores de
la fe. La mayora tiene espritus inconstantes, inteligencias dbiles que
la pasin arrastra; y se debe temer que esta misma movilidad que les
impide fijarse en el error, les aleje ms tarde de la verdad, cuando ellos
estn bajo una mala influencia.
Le sucede al P. de la Colombire algo que era fcil de prever y es lo
que le ocurre a todos aquellos que se ocupan de un ministerio parecido.
Tres o cuatro malvados apstatas convertidos, a los que les haba
facilitado los medios para volver a entrar en el seno de la Iglesia, le
engaaron indignamente y regresaron a la hereja.
Cuando se le deca que desconfiara de esa clase de personas que
queran abusar de su bondad y de su compasin, l responda: Si ellos
me engaan, no ser ms que una prdida de dinero, y si son sinceros
ganar un alma para Jesucristo. Y en la caridad de su corazn no
quedaba menos dispuesto a tender la mano a estos infortunados.
En realidad, las conversiones al catolicismo fueron tan numerosas que
ellas dieron pie a una de las quejas alegadas ms tarde contra el santo
122

misionero; pero nosotros tenemos la tristeza de decir que fue uno de los
apstatas recalentado en el seno de su caridad compasiva quien le
traicion.
Entre los sermones del P. de la Colombire hay dos que fueron
predicados en la ocasin de una doble abjuracin. El primero 141 es
indicado as en todas las ediciones: predicado en ocasin de la
abjuracin del calvinismo por un seor de primera calidad. Quin es
l? Hasta el presente la historia no nos ha presentado ningn nombre
que nosotros pudiramos ofrecer con una completa seguridad.
El segundo sermn 142 fue dado en ocasin de la abjuracin del
calvinismo por una persona de calidad con toda su familia. Aqu todava
los documentos nos faltan, y no podemos decir nada sobre esta familia
que volvi toda completa a la fe de la Iglesia romana 143. Es en esta
circunstancia que en un bello movimiento oratorio el P. de la Colombire
clama:
Infortunada Inglaterra, t no sers en nada un triste ejemplo de esta
verdad terrible (el abuso de las gracias conduce al endurecimiento).
Porque sobre cul reino el Cielo ha vertido en otro tiempo ms
bendiciones? Qu pueblo ha dado jams pruebas de un celo ms
grande por la fe y de una ms grande sumisin a la Iglesia? Entre tantos
grandes reyes que te han gobernado, cuntos reconoces t que ellos
han renunciado a sus coronas por el amor de Jesucristo! Podras t
contar los prncipes y las princesas que te han dado ejemplo de pobreza
y de castidad evanglicas? Yo encuentro quienes han estado vrgenes
hasta en el matrimonio. Todas las ciudades han dado mrtires al
Salvador del mundo; todas las iglesias han formado pontfices de una
vida santa y apostlica. El nmero de tus religiosos casi ha igualado la
multitud de tus otros habitantes; t no eres casi ms que un gran
monasterio, tanto que la mayor parte de tus habitantes mostraron
141

Sermn para el segundo domingo de Adviento.

Sermn para el tercer domingo de Adviento.
143 Nosotros no podemos indicar los nombres de estos ilustres convertidos; pero nos est
permitido al menos de hilvanar algunas conjeturas. Segn el estudio de la historia, se puede
nombrar a lord Castlemaine, que Titus Ouates acusara de haberse hecho sacerdote jesuita;
sir John Conventry M.P., quien, despus de haber sido celoso protestante, muri catlico
dejando una parte de sus bienes al colegio de Saint-Omer.
142

123

urgencia los unos a donar sus bienes para fundar casas religiosas, los
otros a dejarlo todo para enclaustrarse. Yo no hablar de los honores
que la Madre de Dios ha recibido de los ancianos Ingleses, yo no
recordar nada de que ellos eran tan devotos a esta Reina de los
ngeles, que en esa ocasin se le llamaba la dote y el compartimiento
de Mara.
Se sabe que t fuiste la primera que levanta el estandarte para la
defensa de la Inmaculada Concepcin, que se debe a ti que la santa
Virgen hizo presencia en ese escapulario milagroso tan reverenciado en
el cristianismo, siempre visto por aquellos que tienen la dicha de llevarlo
como un escudo impenetrable; basta decir que tu fe no se pudo
contener en los lmites que el Ocano pareca prescribirle, ella se
extendi ms all de los mares; reinos enteros que el celo fecundo de
tus hijos ha engendrado a la Iglesia catlica, reinos enteros te
reconocen por su madre en Jesucristo.
Nadie disputar seguramente al P. de la Colombire un apego profundo
para la gran nacin britnica. l habla en trminos elocuentes de siglos
catlicos de su historia, y aquellos que han ledo les Moines
dOccident144, esta obra escrita por uno de los ms ilustres miembros
de la Academia Francesa, reconocern que el orador sacro no ha
exagerado nada en esta pgina elocuente. Pero l no tena solamente
que glorificar el pasado. l deba explicar desde el punto de vista
sobrenatural, que es la sola verdad, las causas de la decadencia de la
nacin, y l contina:
La disminucin de tan gran fervor sobrevino en principio de la fragilidad
y de la inconsistencia de los hombres; insensiblemente se dej
corromper por la abundancia que el comercio con el oro y la plata de los
pases aport, por la avaricia y la voluptuosidad. Pero este
relajamiento, esta vida mole y voluptuosa no pudo ella irritar al Seor?
Y se puede desconocer los terribles efectos de su clera en esas
tinieblas espesas que nos rodean, en ese caos espantoso de creencias
diferentes, en esta diversidad casi igual de mximas, de sentimientos,
de preceptos, que comparten no solamente las ciudades y las
provincias, sino hasta las familias de particulares, en una palabra, en
144

N.T. los Monjes de Occidente.

124

esta multitud de sectas donde cada uno desconoce la suya, o se

desconfa, o no se osa fijarse, o la mayora tiene poco de religin, o
donde muchos no tienen ninguna? Yo no ataco aqu a nadie; pero si es
cierto que no hay ms que una va para ir al cielo, cuando cada uno se
abrir a si mismo un camino diferente, no est claro que la mayor parte
se estancarn y se perdern sin recurso? Dios mo! Cundo vuestra
justicia ser satisfecha? Cundo os dignaris vos a detener un flujo
tan terrible? Puede ser que vos veis perecer tantas almas sin por esto
ser conmovido? Por cul va podremos finalmente inclinarte y
comprometerte a reunirnos a todos en el mismo redil, como estuvimos
durante el espacio de trece o catorce siglos?145.
A estos acentos emotivos nosotros sentimos, por as decirlo, los ardores
voraces que consuman este corazn de apstol. Cmo habra dado l
espontneamente su vida por la salvacin de esta nacin que l amaba
tanto! l estaba entonces feliz de recibir los hijos engaados del
anglicismo para hacerles entrar en el aprisco.
No debemos omitir otro resultado de su ministerio, el gran nmero de
vocaciones religiosas que l hizo surgir. l haba establecido en Londres
hasta una casa, donde vivan en comunidad varias damas viudas o
seoritas que observaban las prcticas de la vida religiosa sin llevar el
hbito. Aquellas que queran pasar en Francia encontraban un asilo en
el convento de Boulogne-sur-Mer, fundado expresamente por los
ingleses, y en los otros monasterios del continente, sobre todo en Gand
y en Dunkerque, que se habran generosamente para recibir estas
exiliadas voluntarias.
Hemos visto toda la caridad del P. de la Colombire para la hermana
Mara, esta generosa desconocida pasada a Francia y convertida en
una humilde hermana domstica en el hogar de las Ursulinas de Paray.
La correspondencia del santo religioso nos ofrece otro hecho de este
gnero.
Una inglesa, criada en Francia, hija de un cirujano de la reina de
Inglaterra, y enviudada a la edad de treinta aos, quiso tambin
expatriarse para ser religiosa de Santa Mara. Su intencin era de
introducir en pensin en el mismo convento a su hija, de nueve aos
145

Sermn para el tercer domingo de Adviento.

125

de edad, para hacerla una religiosa, si le placa a Dios. El bueno y santo

sacerdote entra en todos sus detalles con una disposicin paternal, y, a
su regreso a Francia, l no olvida a sus protegidas146.
Estos pocos hechos bastan para indicar el gnero de ministerio que l
llenaba, pero no la extensin y la grandeza de sus ocupaciones.
Escuchmosle hablar de sus trabajos: Despus que le escrib a usted
la ltima vez, usted ser sorprendida de saber que jams me llev mejor
que como lo hago, que jams trabaj tanto, ni, por la misericordia de
Nuestro Seor, con tanto xito ni con tan bellas esperanzas. Nuestro
Dios da bendiciones increbles a las charlas ms mediocres147
Todos los das veo nuevos y grandes efectos de la gracia de Dios en
las almas; siento sin embargo que mi poca virtud es causa de que sus
progresos se hagan lentamenteAlgo que me toca ms son ciertas
almas en que Dios hace maravillas para la perfeccin. Alabado sea
Dios, yo le conjuro a hacerlo, pues en verdad hay un gran tema: l es
por todo admirable. Yo hara un libro de las misericordias de que l me
ha vuelto su testigo desde que estoy aqu148.
Nosotros hemos bien celebrado la fiesta de la Visitacin para el pas
donde estamos. Adems de varias personas que han comulgado, hay
dos seoritas, de aproximadamente veinte aos, que han escogido este
da para consagrarse a Dios por un voto de castidad perpetuo. Dos
jvenes viudas queran hacer la misma cosa, pero yo juzgu apropiado
enviarlas a la Asuncin. Nuestro Seor me enva todos los das almas
escogidas que se donan a l de una manera muy generosa. Y ahora
tres que suean con la vida religiosa, y me han llegado otras dos
despus de cierto tiempo que no est demasiado lejos, me
pareceEntreveo buenos trabajos para la gloria de Dios. Pero del resto
yo no s nada y yo recalco que Nuestro Seor me enva despus de
tres, cuatro o cinco meses, personas que no haba siquiera osado
desear. Sus plegarias, por favor; puesto que, si usted me ayuda, espero

146

Carta LXIX.
Carta XXXVI
148 Carta XLII.
147

126

que Nuestro Seor no tendr ningn cuidado de mis pecados y que l

ser glorificado149.
El humilde apstol repite en su correspondencia la expresin de su
confianza en el porvenir por estas palabras significativas150: Tengo entre
las manos las ms bellas esperanzas del mundo.
A este testimonio del santo religioso, ms llevado a disminuir que a
exagerar los hechos, cuando se trata de su persona, agreguemos aquel
de la bienaventurada Margarita Mara. Inspirada por el espritu de Dios
que la condujo en sus vas extraordinarias, ella glorific los trabajos
apostlicos del venerable Padre. Entre las invocaciones de las letanas
compuestas por ella en su honor, ella celebra al apstol que ha
convertido los pecadores, atrado los herejes a una verdadera
conversin, el escudo de la fe, el martillo de los herejes, el predicador
de la penitencia, el santo cuyas palabras y los ejemplos han conducido
a los cristianos en el camino de la salvacin.
Finalmente, nos sorprende un testimonio inesperado, aquel de Saintvremond, quien, haciendo alusin al celo apostlico del padre francs,
escriba estas palabras: El plan de mi retiro me ha venido de un cierto
espritu de devocin inspirado felizmente hoy a todos nuestros
franceses? Yo me he resentido del mrito edificante de la conversin de
unos y de la santidad ejemplar de otros. Es por esta disposicin secreta
que he seguido el consejo de poner un tiempo entre la vida y la
muerte151.
El P. de la Colombire fue verdaderamente un obrero infatigable, un
misionero intrpido en el campo del Seor, y uno difcilmente se hara
una idea de la grandeza de sus trabajos apostlicos. Alguna cosa sin
embargo habra faltado a esta existencia de dedicacin y abnegacin,
si l no hubiera tenido que sufrir.
La naturaleza no poda resistir a este trabajo sobrenatural. l se sinti
fatigado despus del segundo carisma predicado en la capilla real, y en
la vspera de la Asuncin de este mismo ao, los sntomas de una grave

149

Carta LXVI.
Cartas LXVIII y LXXIII.
151 Carta XXXIII de San vremond a la duquesa de Mazarin.
150

127

afeccin, hemoptisis 152 , se declararon. Se esperaba que el reposo

restableciera este pecho agotado, y l tuvo que cesar toda ocupacin.
Yo casi muero de un nuevo vmito de sangre, escribi; yo estaba sobre
el punto de partir para Francia, porque mis superiores de aqu haban
dejado esto a mi escogencia y que la mayora de las personas me lo
aconsejaron. Los mdicos me han detenido diciendo que yo no estaba
en estado de hacer el viaje y que poda curarme aqu.
Ahora no s lo que Nuestro Seor me prepara; si debo vivir o morir,
quedarme o regresarme; predicar o no hacer nada. No puedo ni escribir,
ni hablar, ni casi rezar. Veo una gran cosecha, jams he tenido tantos
deseos, y no puedo hacer nada. La voluntad de Dios sea cumplida, yo
no amerito servirle.
Sin embargo su salud pareci restablecerse, y este grave accidente,
que se crea iba a ser mortal, le sirvi para darle una salud completa, de
tal forma que al menos pudo todava trabajar. A sus sufrimientos fsicos
se unan las penas interiores que le afectaban ms dolorosamente.
Nuestro seor hizo ver un da a la bienaventurada Margarita Mara las
cruces de las penas interiores que el P. de la Colombire sufra en
Inglaterra; y Dios que haba unido estas dos almas generosas y
constantes en llenar sus planes, Dios que haba querido cuidarlos en
esta unin espiritual de socorros y de luces proporcionales a sus
necesidades, dicta, por as decirlo, a su fiel sierva algunas lneas que
ella encarga a su superiora de hacerlas llegar al santo religioso.
La madre de Saumaise, habiendo guardado el pasaje, recibi algn
tiempo despus las cartas del padre, que reclamaba instantneamente
oraciones. Ella resolvi enviar el pasaje escrito; pero, al copiarlo, ella
cambia alguna cosa, y la Bienaventurada lleg a advertirle que Nuestro
Seor no le quiere como ella le hizo escribir. Y, en efecto, las palabras
sustituidas tenan mucho menos fuerza153.

152 N.T. Expectoracin de sangre proveniente de los pulmones o los bronquios causada por
alguna lesin de las vas respiratorias.
153

Ver Vida de la B. Margarita Mara por los contemporneos, t.I, p. 116.

128

Este pasaje contena cosas muy consoladoras para el Padre; l escribi

que se vio fortalecido con l, y que sin este socorro l no saba lo que
hubiera podido hacer. Dios reanim de este modo a su fiel servidor.
Es maravilloso, deca el P. de la Colombire, ver cuantas ventajas
temporales y espirituales me han venido por esta enfermedadNo
sabra suficientemente admirar, ni alabar la sabidura y la bondad
infinitas de Dios que hace lograr sus amables designios por las mismas
vas que le parecen a los hombres deben todo destruir. Nunca he tenido
tanto gozo; jams he encontrado a Dios tan bueno a mi cuidado que en
el tiempo en que me he visto en el ms grande peligro154.
l debi forzadamente moderar su celo; pero Dios, recompensando la
virtud de su servidor, colm de sus bendiciones lo poco que l haca; y
viendo los resultados felices y los frutos abundantes producidos por tan
dbiles medios, l se persuada ms y ms de que lo que santificaba
las almas no era el trabajo del obrero, sino las gracias que el Seor le
conceda y de ah l bendeca sus labores.
l pudo predicar la cuaresma de 1678, el domingo de pascuas tuvo un
ataque de sangre que dura tres das. A escucharle hablar, l ha hecho
un tan mal uso de la salud, que ha obligado a Dios permitir que haya
recado en los mismos accidentes que lo han conducido ya ms de una
vez tan cerca de la muerte155.
l se recuper un poco; sin embargo, su pecho enfermo traicionaba los
esfuerzos de su celo, y pareca dudoso que pudiera continuar sus
predicaciones en la capilla de Saint-James. Tambin l esperaba recibir
en el mes de septiembre la orden de regresar a Francia. Pero una carta
de la bienaventurada Margarita Mara le ensea que Nuestro Seor le
preparaba nuevas fatigas: Lo que me hace creer que yo estar todava
un poco de tiempo aqu, escriba el 19 de septiembre de 1678, es que
se presentan nuevos frutos a recolectar y que la hermana Alacoque no
me habla ms que de nuevas fatigas. Yo recibo su carta y el papel
escrito de su mano, justamente el da que yo habl con el mdico y en
un tiempo en que yo me encontraba tan abatido y tan debilitado, que me
senta casi incapaz para los trabajos que preveo para el ao prximo; y
154
155

Carta LXXIV.
Carta CXXIV.
129

vi mi mal como un efecto de la Providencia, que, conociendo la

impotencia en que estaba de sostener esta carga, me quera sacar de
este pas. Yo estaba resuelto; pero, despus de haber ledo el pasaje
que me ordenaba no perder coraje por las dificultades y que me haca
recordar que uno es todo poderoso cuando se confa en Dios, yo
comenc a cambiar de sentimiento y a creer que voy a permanecer
aqu156.
Esta era en efecto la voluntad de Dios, que l padeciera de nuevos
sufrimientos. Una gran persecucin iba a estallar contra los catlicos, y
l deba ser una de las ms gloriosas vctimas.

156

Carta LXXVIII.
130

CAPTULO DCIMO PRIMERO

EL P. DE LA COLOMBIRE ES EXILIADO DE INGLATERRA
(1678)

Beati que persecutionen patientur

propter justitiam.
(Mateo, V,10)
Felices aquellos que sufrirn persecuciones
por la justicia.

Advertido por su hija espiritual de prepararse a sufrir, el P. de la

Colombire esper sin miedo las nuevas tribulaciones que se le
anunciaban. Es cierto que l haba llegado a desear ser calumniado,
llevado a prisin, afligido de malos tratos por el amor de Jesucristo:
tocaba el momento en que l vera sus deseos satisfechos. l podra
embriagarse as de las amarguras de la cruz: Fac me cruce inebriari.
Sus superiores, no habiendo juzgado apropiado reemplazarlo, l
permanece en el puesto peligroso que ocupaba en el palacio de SaintJames, y fue entonces, en el otoo de este ao, que se desencadena
una furiosa tempestad en que la historia registr las agitadas peripecias.
Hemos visto precedentemente que exista en Inglaterra un partido
fantico para el que todos los medios eran buenos para destruir el
catolicismo y para excluir el duque de York del trono. A estos hombres
ciegos por la pasin nada costaba, ni las calumnias ms absurdas, ni
las acusaciones ms increbles. Ellos podan osar todo; ellos saban que
nada es ms creble que el espritu de las masas, y que el pueblo sigue
ciegamente a los lderes hbiles que acarician y explotan las pasiones.
Vamos a rastrear aqu lo histrico de lo que se ha llamado el complot
papista (popish plot). Sera necesario consagrar a esta narracin un
ms grande nmero de pginas, y esto sera intil. Esta escena de la
131

historia de Inglaterra ha sido bien descrita en una revista catlica157, y

no queremos rehacer un buen trabajo. Nos contentaremos con algunos
rasgos necesarios para la inteligencia de los hechos de que vamos a
hablar.
Este complot era una trama de fbulas imaginarias, un conjunto de
inverosmiles, de contradicciones y de imposibilidades; y, cosa extraa,
ella logr de manera a indignar el buen sentido contra la locura humana.
Jams se ha visto una credulidad ms ciega y ms estpida. Se juzgar
cuando hayamos dicho los absurdos que se aceptaron.
As el piadoso pontfice Inocente XI, queriendo ampararse del trono de
Inglaterra, haba encargado al P. Oliva, general de los jesuitas,
organizar una vasta conspiracin en la que entraron Luis XIV, el P. de
la Lachaize, los principales seores catlicos ingleses, el P. Withbread,
provincial de los jesuitas, y en que el objetivo era derrocar a Carlos II
del trono, an de asesinarlo, y de sofocar el protestantismo en la sangre,
para establecer el reino del catolicismo. Nada menos que esto.
Este complot terrible era la obra principal de los jesuitas, autores y
cmplices de todo lo que se tram contra la Iglesia establecida. El duque
y la duquesa de York, la reina misma no estaban al abrigo de toda
sospecha de complicidad, y nada pareca ms grave, ms terrible a los
ojos de todo buen protestante.
El denunciador del complot era un cierto Titus Oates158, cuyo nombre
se convirti en un instante popular en toda la Gran Bretaa, pero que
despus fue condenado al oprobio y clasificado definitivamente entre
los nombres ms infames de la historia. Todos los escritores, catlicos
y protestantes, Hume, Lingard, Fox, Macauley, censuraron este nombre
y proclamaron que es una vergenza para la nacin el haberse dejado
tomar en tan grosero y cobarde engao.
Titus Oates, dice Macauley, se compuso una novela ms parecida al
sueo de un hombre enfermo que a las combinaciones admisibles en el
mundo real. Semejantes ficciones encontraron crdito en el vulgo, y
magistrados eminentes hicieron semblanza de creerlas. Los jueces del
157

C. Etudes religieuses, historiques et littraires, por los Padres de la Compaa de Jess.

Nueva serie. Tomo X.
158 Alias Ambrosio.
132

reino eran corruptos, crueles y tmidos; los jefes del partido del pas
animaban el error dominante; los ms respetables entre ellos fueron
engaados al punto de creer en la veracidad de la mayora de los
testimonios. Hombres del temple de Shaftesbury y de Buckingham
vean bien sin duda que aquello no era ms que falsedad; pero esta
falsedad serva a sus intereses, y la muerte de un inocente no pesaba
ms sobre sus consciencias marchitas que la muerte del animal que
ellos mataban en la cacera159.
El ambicioso Shaftesbury en el comit de los lores, Russel en la cmara
de los Comunes, Danby en el consejo privado, actuaron con ardor, no
para descubrir la verdad, sino para hacer creer la realidad del complot.
El primero sobre todo que se lleva una gran parte de esta odiosa
maquinacin contra el duque de York, su enemigo personal, empuj
hasta el cinismo el desprecio de la justicia y de la humanidad. Un lord
de su confianza le pregunta un da qu pretenda hacer l con ese
complot tan falto de razn, que apenas poda ser credo por personas
que no seran del todo idiotas, y cmo se propona imponer la creencia
a hombres sensatos, a los miembros sobre todo del parlamento.- Poco
importa, responde Shaftesbury; ms absurdo es, mejor ser. Si nosotros
no podemos hacerles avalar alguna cosa ms absurda an, no haremos
nada bueno con ellos160.
Es bueno saber lo que era este famoso denunciador. Titus Oates, hijo
de un ministro pobre de la alta Iglesia, entra a buena hora en las
rdenes. Cura anglicano en Hastings, dos falsos testimonios prestados
bajo juramento le obligaron a huir. Convertido en capelln a bordo de
un barco del Estado, l perdi esta plaza por haberse declarado
culpable de excesos vergonzosos que se teme nombrar. Es entonces
que, reducido a la ltima angustia, buscando protectores, l encuentra
al doctor Tonge, rector de San Miguel en Wood Streer, fantico, sombro
y extrao, hombre crdulo y dbil tanto como ambicioso y malvado, cuya
159

Historia de Inglaterra despus del advenimiento de Jacques II. Captulo II, traduccin del
barn de Peyronnet. Sin embargo Macauley como otros historiadores se deslizan
rpidamente sobre estos hechos tan humillantes para su nacin que por su reforma
religiosa, y se apresuran a defender las circunstancias atenuantes. Varios autores franceses
de la escuela dicha liberal juzgan as mismo los eventos y no acusan a los protestantes ms
que de credulidad. A sus ojos los catlicos no son del todo inocentes.
160 Norths, Examen.
133

imaginacin no se nutra ms que de visiones, de complots y de

conspiraciones.
Titus Oates era un instrumento apropiado a estos designios; y como el
ejemplo de Lusancy animaba todas las acusaciones contra los catlicos,
fue convenido que el
joven ministro anglicano aparentara de
convertirse al catolicismo y que buscara, con la ayuda de esta
superchera, inmiscuirse en todos los secretos de los jesuitas.
El presbtero161 que recibi su abjuracin el mircoles de Cenizas de
1677, le obtiene, a su ruego, una plaza en el seminario ingls de
Valladolid en Espaa. Las costumbres del pretendido nefito no estaban
de acuerdo con la disciplina del colegio, y l fue despedido en el mes
de octubre del mismo ao.
Segn la opinin de Tonge, l hace una segunda tentativa y se va a
golpear la puerta del colegio ingls de Saint-Omer. Sus lgrimas y sus
ruegos hipcritas triunfan sobre la renuencia del P. Strange, provincial,
pero seis meses despus es expulsado por segunda vez.
Vuelto con Tonge el 23 de junio de 1678, ellos comenzaron a construir
el edificio de mentiras que meditaban. Las informaciones del espa eran
casi nulas. l haba aprendido los nombres de algunos jesuitas; haba
escuchado en algunas conversaciones de los seminaristas, o puede ser
an de los religiosos, expresar sus esperanzas a favor del
restablecimiento del culto catlico; saba que una reunin de jesuitas
haba tenido lugar a fines de abril, y este fue el hecho ms sobresaliente:
he aqu los elementos en que la impostura iba a hacer salir el
monstruoso complot papista.
Esta reunin era la asamblea trienal de la provincia de Inglaterra; ella
se compona del provincial y de treinta y nueve profesados ms viejos.
Los dos intrigantes hicieron un concilibulo extraordinario, donde
figuraron todos los jesuitas cuyos nombres eran conocidos.
La reunin se tuvo en el palacio Saint-James, en una sala separada,
con muchas precauciones; ellos la situaron en un albergue del Strand
del que no se pudo descubrir sus propietarios. Ella tuvo por objetivo el
161

Este era un llamado Berri (alias Hutchinson), que se conoca por tener la cabeza
desproporcionada (Ver Lingard, Histoire dAnglaterre, t.IV, c.v.. Nota al pie de la pgina 146.
134

nombramiento del procurador y el arreglo de los asuntos internos de la

sociedad; ellos la desfiguraron como una deliberacin sobre los medios
ms convenientes para asesinar el rey y destruir la religin protestante,
y depositaron este informe entre las manos del lord tesorero.
Danby le hizo examinar; pero las cartas acusadoras, dadas como
pruebas de apoyo, fueron reconocidas ser la obra de un falsario, y las
afirmaciones de los delatores declaradas mentirosas. Faltaba examinar
ciertos papeles secretos. Aquellos de los jesuitas se componan de una
coleccin de cartas, libros de cuentas y actas de la asamblea. Como era
fcil de esperarse, no se encuentra la menor traza de un complot, ni
siquiera algunas lneas a las que, con un poco de direccin se pudiera
dar un sentido torcido.
Pero los papeles de Coleman, secretario de York, suministraron los
pretextos de los que se tena necesidad para dar la sombra de
apariencia al famoso complot. Coleman, hombre vano y ambicioso,
estaba bastante mezclado en la poltica; l suministraba al embajador
de Francia, Barillon, los informes de las sesiones del parlamento, y a
cambio l reciba subsidios; favoreca el partido catlico, pero tena
relaciones con los fanticos del partido protestante. Se conoca de sus
intrigas, y Carlos haba aconsejado a su hermano quitarlo de su servicio.
Se encuentra entre una multitud de papeles intiles el doble de la
correspondencia extranjera de Coleman durante los aos 1675 y 1676.
Lo que llama la atencin del consejo fue una propuesta que l haca al
P. de Lachaize. Le comprometa solicitar al rey de Francia una suma de
veinte mil libras esterlinas, que sera empleada a un fin igualmente
ventajoso a los intereses de Francia y de la Iglesia catlica. El xito,
deca, dara a la religin protestante el golpe ms terrible que jams
haya recibido desde su nacimiento Tenemos entre las manos una
gran obra. No se trata de nada menos que de la conversin de tres
reinos.
Todo hombre de sangre fra y un poco al tanto del estado de los partidos
habra visto en ese lenguaje una figura de retrica empleada para
excitar, en favor de su proyecto, el celo del confesor de Luis XIV. Pero
la desconfianza estaba excitada; se crey que estas palabras escondan
ms cosas que las que se decan. La gran obra mencionada por
135

Coleman poda ser el comienzo de la conspiracin denunciada, y el

secretario de la duquesa de York fue conducido a prisin.
Los jefes del partido explotaron la alarma causada por las frecuentes
reuniones del consejo privado y por los numerosos arrestos; ellos
excitaron al punto ms alto las pasiones populares, y las dos Cmaras
votaron una resolucin que haba existido un complot infernal tramado
y perseguido por los recusantes papistas para asesinar el rey, cambiar
violentamente el gobierno y destruir la religin protestante. (2 de
octubre de 1678.)
Un terror pnico se extendi en Londres; en algunos das las prisiones
encerraron ms de dos mil sospechosos. Fueron practicados
allanamientos en casas de los catlicos; todos los que rehsan el
juramento de fidelidad y supremaca162, en un nmero de treinta mil, son
obligados a alejarse a diez millas de Whitehall, y cincuenta mil hombres
son pasados por las armas para combatir enemigos imaginarios163.
En fin, para aumentar la confusin y el horror, un nuevo delator, Bedlo,
tan poco digno de fe como los otros, viene a corroborar con su
testimonio, y por otras acusaciones, las denuncias precedentes. Un
verdadero delirio se ampara entonces de la nacin; Carlos II, aunque no
creyendo una sola palabra de todas las fbulas, debi dejar actuar el
parlamento para calmar la agitacin del pueblo. l deja el torrente rodar
sus flujos impetuosos, porque estaba impotente para retenerlo. Nuevos
arrestos tuvieron lugar, el duque de York fue excluido del concejo
privado, y los pares catlicos que rehusaron el juramento del Test no
fueron ms admitidos a sentarse en la Cmara de los lores.
Se sabe de la vida retirada que llevaba la reina de Inglaterra en el
palacio de Somerset-House. Ella no estuvo al abrigo de los ataques ms
violentos. Su residencia fue sealada como una guarida de
conspiradores; ella misma fue acusada de alta traicin y de haberse
involucrado en un complot contra la vida del rey. Su mdico, Sir George
Wakeman, fue arrestado; tres domsticas del palacio fueron ejecutadas
como criminales de lesa majestad; Antonio, domstico del confesor de
162

Ver nota al final, No.10.

Se puede ver en lHistoire dAnglaterre de LIngard y en lHistoire des Conspirations el
cuadro de este terror religioso.
163

136

la reina, fue igualmente arrestado, bajo la prevencin de crimen de alta

traicin. El P. Lorenzo evita la prisin en virtud del tratado hecho con
Portugal en la poca del matrimonio de la infanta y sobre todo porque
l no fue denunciado.
El P. de la Colombire no poda escapar a la tormenta que golpeaba
todo a su alrededor. Segn Lingard, sera Luzancy quien, reapareciendo
sobre la escena despus de tres aos, habra denunciado al predicador
de la duquesa de York, como en otra ocasin haba denunciado al P. de
Saint Germain.
En esto, el historiador catlico est de acuerdo con el autor protestante
de lHistoire des Conspirations dAnglaterre 164 . He aqu como este
ltimo describe el arresto del P. de la Colombire:
Esto ocurre el 21 de noviembre, da en que el rey fue a su parlamento.
Toda clase de personas, extranjeras y otras, iban y venan en la sala
baja de Westminter para ver pasar los seores, conducir los prisioneros
y conocer las noticias. El delator se entrevistaba con un francs llamado
Petit, comisario de los comerciantes; a l se le escapa decir: El jesuita
de nuestro pas tambin habl; l no crea que todo esto deba suceder.
Si l tena enemigos, ellos le podran bien hacer sus asuntos. Petit
revela este discurso y le presiona de que le diga de quien se trataba, y,
despus de haberlo escuchado, le dice que l estaba absolutamente
obligado a denunciarlo, y que si no lo haca, l mismo lo denunciara
Entonces el delator enumera las quejas que se podan alegar contra el
jesuita francs, y que fueron, en efecto los seis cargos de acusacin
contra el P. de la Colombire.
Con el objetivo de tener medios de abordar los seores del concejo, l
resuelve ir a buscar un joven ministro francs, llamado Luzancy, para
consultarle sobre los expedientes que l poda tomar. Luzancy asume y
pone en orden, con el denunciador, los diferentes cargos de acusacin.
Presenta a Prance, con la memoria, al obispo de Londres, que es su

164

Las Conspiraciones de Inglaterra, o la Historia de los desrdenes suscitados en el reino

desde el ao 1680 hasta el ao 1697 inclusive. Obra bastante mal escrita, compuesta por
un protestante Jones Zingar.
137

protector y enseguida al gran canciller 165 . Esa acusacin habiendo

aparecido (grave), el 24 del mes de noviembre; y el 26, a medioda, se
le lleva a prisin166.
As, el Padre fue conducido a prisin el 16 segn Lingard, o el 26 de
noviembre teniendo en cuenta la diferencia de calendario. Qu pasa
durante estos dos das? Sin duda que se examinan sus papeles, y se le
somete a interrogatorios. La narracin que acabamos de dar se explica
y se complementa por esto que el P. de la Colombire escribe a un
jesuita de sus amigos, en relacin de su arresto. l habla de esto con la
serenidad de un espritu evanglico, la caridad de un bienaventurado y
la humildad de un santo.
Yo fui acusado en Londres por un joven del Dauphin que yo crea
haber convertido y que mantuve, despus de su pretendida conversin,
durante el espacio de tres meses aproximadamente. Su conducta, de la
cual yo tena cierta razn de quejarme, la impotencia en que yo estaba
de continuarle los mismos servicios, habindome obligado a
abandonarle, l crey que se vengara si l descubra el intercambio que
nosotros habamos tenido juntos; lo hizo, y me imputa al mismo tiempo
ciertas palabras contra el rey y el parlamento. Como l saba una parte
de mis asuntos, no falta de achacarme grandes crmenes del poco bien
que yo haba hecho entre los protestantes167, y me hace hasta aparecer
bastante ms celoso y ms dichoso en mis trabajos de lo que yo lo
estaba efectivamente. Sobre esta acusacin, fui arrestado en mi cuarto,
a las dos horas despus de medianoche, y enseguida llevado a prisin,
de donde fui sacado dos das despus para ser examinado y
confrontado con mi acusador, delante doce o quince comisarios de la
165

Miles Prance, irlands catlico, era orfebre en Londres. l se convirti en contra de su

voluntad, cediendo a las amenazas, un delator oficial. Es necesario, a lo que parece, admitir
dos delatores, Luzancy y Prance, y dos testigos de cargo, quienes fueron los primeros en
denunciar al P. de la Colombire, Olivier du Fiquet y Franois Verdier. Quien haya sido,
queda asentado que fue un francs quien traicion al P. de la Colombire.
166 Ver tambin Histoire dAnglaterre, por Lingard, vol. IV, p.169. Rapin de Thoyras cuenta
de otra forma el hecho, pero l asegura que es el miedo que hace del dbil Prance un
denunciador.
167 Se observar que los lores en sus decretos hablan de una gran cantidad de abjuraciones
de franceses e ingleses que el Padre haba recibido. Aunque el odio sea clarividente, es
probable que no se conociera en Londres todos aquellos que se convirtieron.
138

cmara de seores; despus de lo cual se me lleva a prisin, donde fui

guardado estrechamente durante tres semanas.168
As, l se vio traicionado y entregado por un joven que l haba nutrido
de los dones de la caridad, que haba sido su discpulo y su hijo
espiritual. La ingratitud se una a la perfidia para golpearle, y l no tiene
una sola palabra para quejarse o para demeritar al traidor! Todas sus
preocupaciones son para salvaguardar los intereses de su humildad. No
quiere que se tome demasiado a la letra las acusaciones de su
denunciador, porque ellas ponen en relieve el ardor de su celo.
Su actitud, llena de calma y de dignidad, golpea de admiracin toda la
asistencia. Obligado a esperar en una sala del parqueo, se le ve, sin
apenarse por las miradas de la multitud curiosamente fijadas sobre l,
tomar su breviario y leer apaciblemente el oficio divino. l se presenta
enseguida con una modesta seguridad.
Intil de decir que no se puede sacar nada de l sobre una conspiracin
imaginaria. He aqu los cargos de acusacin articulados sobre l169. Se
le reproch: 1 de haber dicho en una charla familiar que el rey era
catlico en el alma; 2 que el parlamento no sera siempre el que manda
ni con el mismo poder; 3 de ser ntimo amigo de Coleman; 4 de haber
aconsejado a un monje apstata de regresar a su convento170, a una
mujer regresada al protestantismo de abjurar de sus errores; 5 de
tomar cuidado de un convento de religiosas que estaban escondidas en
Londres; 6 de haber enviado misioneros a la Virginia y a TerreNeuve171.
Es por esto que, sin respeto por la hospitalidad real a la que estaba
confiado, sin cuidado por su calidad de francs, se le haba tomado
como criminal. Pareca, segn el autor protestante, que Luzancy fue uno
de aquellos que tomaron la tarea de empujar hasta el final al jesuita.
168

Carta LVIII.
Sacamos los cargos de acusacin de lHistoire des conspirations dAngleterre. El autor
protestante pretende estar bien informado (su narracin concuerda con la de Lingard y
aquella del P. de la Colombire).
170 Hay en el texto: De haber sobornado un llamado Salomn, en otro tiempo recolector en
Francia, para hacerle volver al monasterio y que l haba hecho tambin dejar a la mujer del
dicho Salomn la religin protestante, que ella haba retomado despus.
169

171

N.T. Probablemente sea sinnimo de Nuevo Mundo.

139

Pero todas estas falsas acusaciones fracasaron frente la firmeza de sus

respuestas. Se prueba a intimidarlo por medio de amenazas. l no se
conmueve. Qu tena a temer? Estaba entre las manos de Dios, y l
saba que un solo cabello de su cabeza no caera sin la orden de la
divina Providencia: Adems, l estaba tan feliz de morir por el nombre
de Jess!
Poco se preocupaba de que sus deseos no fuesen satisfechos. Durante
estas tres semanas de prisin, en que l fue mantenido en secreto, los
comisarios del parlamento apelaron varias veces los testigos de cargo.
Ellos no pudieron articular nuevos hechos. La intencin de los lores era
de volver a ligar este asunto al de la conspiracin imaginaria, queriendo
unir la suerte del jesuita francs a la de los jesuitas ingleses arrestados
antes que l. Puede ser que ellos habran llegado hasta ah con la ayuda
de falsos testigos, cuando una intervencin poderosa vino al socorro
del P. de la Colombire.
El embajador francs, de Barillon172, haba tomado en mano la defensa
del acusado, y esto tanto ms espontneo puesto que no crea una
palabra de todo lo que se deca en relacin al complot. Desde el 20 de
octubre l escribi:
Se contina aqu la revisin de los papeles del seor Coleman y de
otros catlicos que han sido arrestados. Todas las personas razonables
creen que la conspiracin contra la persona del rey de la Gran Bretaa
no tiene ningn verdadero fundamento. Los comisarios del concejo que
instruyen el asunto hablan de la misma manera sobre esto. Pero al
mismo tiempo ellos dicen que parece un comercio muy peligroso para
el Estado con los extranjeros; que se emplean grandes sumas para
sostener las intrigas y para aumentar la religin catlica, y que por las
leyes de Inglaterra la mayora de aquellos que han sido arrestados son
criminales. Ellos hablan mucho ms afirmativamente del seor
Coleman. Se encontraron en los papeles del seor Coleman actas de
172

Paul Barillon dArnoncourt, marqus de Branges, hijo de Jean-Jacques de Barillon y de

Bonne Fay, y recibido consejero de Estado el 13 de febrero de 1650 y maestro de encuestas
el 6 de julio de 1657, se casa en 1663 con Marie-Madeleine Mangot de Villarceaux;
plenipotenciario en Cologne en 1673 y embajador en Londres en 1677. l muri en Pars el
23 de julio de 1693. Su hermano Antoine de Barillon, seor de Morangs, fue consejero,
maestro de encuestas, e intendente en Metz, en Alenon y en Caen.
140

todas las cartas que l escriba a Roma, Francia y otras partes. Se

pretende que hay una cantidad de proyectos que tienden a la ruina de
la religin protestante en Inglaterra, y al establecimiento de una
autoridad soberana en Inglaterra, y de un cambio de gobierno por el
papismo; de esta forma es que hablan de esto los comisarios del
concejo que instruyen el caso de la conspiracin. Las cartas del seor
Coleman al P. de Lachaize estn llenas, es lo que se pretende, de
propuestas y de planes. Pero aquellas de este Padre son muy sabias y
muy mesuradas, y entre otras una que ha sido tomada en Douvres hace
pocos das.
El rey de Inglaterra habl en Newmarket del seor Coleman como de
un hombre que no poda evitar la muerte, si se le haca justicia173.
El 28 de noviembre, el embajador francs envi a Versalles este nuevo
despacho:
Un jesuita, predicador de la Sra. Duquesa de York, llamado P. de la
Colombire, fue arrestado en Saint-James. Est acusado de haber
querido convertir un protestante y de haberle dicho que el rey de
Inglaterra era catlico en el fondo de su corazn174.
Paul de Barillon recibi naturalmente la orden de interponer el nombre
del rey de Francia y de trabajar en la liberacin del prisionero. Hubo
intercambio de notas diplomticas entre las dos cortes. Luis XIV reclam
la puesta en libertad de uno de sus sujetos contra quien no se articulaba
ningn cargo serio. El gobierno ingls quera retenerlo como acusado
del complot contra la vida del rey de Inglaterra e indigno de la proteccin
del rey de Francia.
Arnaud de Pomponne, secretario de Estado en asuntos extranjeros,
transmiti al embajador francs en Londres instrucciones conforme a la
voluntad del rey. El gobierno ingls debi ceder ante la insistencia del
gabinete de Versalles. As cubierto de la proteccin de Francia, el P. de
la Colombire pudo escapar a la muerte.

173

Archvos de asuntos extranjeros. Despacho (cifrado) de Barillon, embajador de Luis XIV.

Copia debida a la cortesa del Sr. Prosper Faugres, entonces sub-director en el ministerio
de Asuntos extranjeros.
174 Despacho cifrado, archivos de Asuntos extranjeros.
141

Despus de haber languidecido tres semanas en una dura cautividad175,

el jesuita francs fue finalmente juzgado. Los lores comisarios le
reprochaban sobre todo la palabra verdadera en el fondo, pero
comprometedora a los ojos de los protestantes, que l haba dicho en
relacin al rey. Carlos II era muy catlico desde hace largo tiempo por
sus convicciones, pero l no tema nada tanto como de ser sospechoso
de pertenecer a la fe de la Iglesia romana. De su lado, los lores
pensaban que hacer pasar al rey por catlico era una ofensa y una
injuria a la persona real.
He aqu los trminos de la sentencia llevada contra el P. de la
Colombire. Sobre este asunto la cmara decreta esto que sigue:
Segn el reporte hecho por la comisin de los lores llamados para or
los testigos para descubrir el horrible atentado contra la persona de Su
Majestad y el gobierno, surge del interrogatorio de Olivier du Fiquet y de
Franois Verdier respondiendo
ambos con juramento, que la
Colombire (un jesuita y predicador de la duquesa), ahora prisionero en
el Kings Bench, ha tenido largas y frecuentes conversaciones con el
Sr. Coleman y que tena una gran correspondencia con el P. de
Lachaize y el cardenal Bouillon, y que se ha esforzado en pervertir los
dichos Olivier du Fiquet y Franois Verdier y otros a la religin papista,
usando para llegar a este fin de argumentos de peligrosa naturaleza, y
que l recibi en su cuarto una gran cantidad de abjuraciones, sean de
origen francs, sean de ingls; que l secretamente envi sacerdotes a
Virginie, entre los cuales Mac-Carthy, sacerdote irlands.
Todas estas cosas siendo de peligrosa consecuencia y un obstculo a
la paz del Estado y del gobierno del reino, es ordenado por los lores
espirituales y temporales reunidos en parlamento que los lores, con los
bastones blancos, expongan humildemente a Su Majestad el deseo de
175

Se puede as calcular el tiempo que dura la cautividad del Padre: segn una carta del 16
de febrero de 1678 dirigida al P. Louis de Camaret, provincial de Lyon, vemos que el Padre
estaba en Para al comienzo de enero; en otra carta l afirma haber estado cinco semanas
prisionero (carta 77), y en otra parte l habla de tres semanas durante las que estuvo
guardado muy estrechamente (carta 58). Si se toma en cuenta las cinco semanas de
cautiverio desde el 26 de noviembre, incluyendo los diez das en que estuvo prisionero bajo
palabra, llegamos al 4 de enero. Contando ocho das para el embarque, la travesa por el
mar, el viaje de Calais a Pars llegamos al 10 de enero de 1679, poca probable de su llegada
a Pars.
142

esta cmara: que plazca a Su Majestad dar la orden que el dicho La

Colombire sea a perpetuidad desterrado de este reino y de todos los
territorios y dominios de Su Majestad. Sbado a los veintitrs das de
noviembre176.
La cmara fue suspendida durante las celebraciones, y los lores fueron
a la conferencia, la que una vez finalizada, la cmara se reasume. Lord
Magnard concluye: que los lores, con los bastones blancos,
presentaran a Su Majestad las dos direcciones de la cmara, 1 para
el destierro de la Colombire de todos los dominios de Su Majestad. A
esto Su Majestad respondi que la orden se haba dado. Conforme a
sus conclusiones, el rey da la orden a uno de sus oficiales de conducir
al jesuita francs hasta un barco que le deba conducir a Francia, y de
levantar un acta de embarque, etc.
Pero los sufrimientos soportados durante su cautiverio haban influido
de una manera grave sobre la salud del Padre; una nueva crisis de
hemoptisis se declara, y fue necesario solicitar al rey un indulto. Se le
conceden diez das, durante los cuales se le deja prisionero bajo
palabra. As l tuvo el agrado de decir adis a muchas personas que
deseaban verlo antes de su partida. Esta recada haba venido bien a
propsito para su propio consuelo y para la de numerosos hijos de su
apostolado. La Providencia le haba tenido verdaderamente bajo sus
alas y protegido de una manera sorprendente.
l mismo deca: Yo sera bien extenso si yo quisiera hacer un detalle
completo de este pequeo asunto, y sobre todo si les dijera todas las
misericordias que Dios me ha hecho en cada punto y casi a cada
momento; lo que puedo decirles es que jams me sent ms dichoso
que en medio de esta tempestad, que me ha enfadado de salir de ella,
y que estoy listo de comprometerme de nuevo. Soy indigno de una
mayor felicidad, y estoy todo confundido, cuando reflexiono que Nuestro
Seor ha estado obligado de retirarme de su via, por no haber
encontrado en m el fervor y la fidelidad que demanda de sus
obreros177.

176

Journal de la Cmara de los lores, vol. XIII, p. 368, DC 1678, car,II, de la tarde, 21 de
noviembre.
177 Carta LVIII.
143

Aparte de las ltimas lneas inspiradas por una profunda humildad,

admitimos toda la expresin de sus tristezas. Nosotros comprendemos
los sentimientos de alegra sobrenatural que l experimentaba. S, era
bien para l ser calumniado, difamado pblicamente, tirado en prisin y
condenado al exilio con la consciencia de su inocencia y para rendir
testimonio a la fe de la Iglesia. No haba l frecuentemente deseado
una ocasin de sufrir mucho y hasta morir por Jesucristo? Ya l
entrevea el instrumento del suplicio y la saludaba con estos transportes
de gozo sobrenatural que experimenta un alma deseosa de ir a Dios por
el martirio. El Seor recompensa a su generoso soldado, visitndole en
su celda, por los ms dulces consuelos. Pero el confesor de la fe debi
resignarse a vivir. l parti con el alma entristecida, mrtir por los
deseos de su corazn, dejando sus hermanos en las prisiones y sobre
el punto de experimentar el ltimo suplicio, los hijos de su apostolado
en el abandono y las lgrimas, una Iglesia desolada, arruinada por largo
tiempo.
Sentado tristemente sobre el puente del barco, l vea las costas de
Albion que desaparecan poco a poco en la bruma. l no poda
desprender sus recuerdos, y, en medio de sus suspiros, murmuraba
palabras de adis a su querida e infortunada Inglaterra. Seor, deca
en el fondo de su corazn, t me eres testigo que yo dispuse todo sobre
una palabra de mis superiores, en un signo de su voluntad, a volver
sobre esta tierra para ah trabajar y sufrir. Si es necesaria otra vctima
para vuestra justicia, toma mi vida y que esta nacin se convierta! S,
Seor, haz que este pueblo entre en el seno de la Iglesia romana, y
encontrar en l una buena cantidad de espritus rectos, corazones
generosos, que glorificarn, como en otro tiempo, vuestro nombre
adorable.
Es el espritu sumergido en estas reflexiones y todo absorbido en Dios
que toca las riberas de Francia. l amaba, sin duda, su patria, y le era
agradable volverla a ver, pero l no viva ms que para la patria del cielo.
El ruido de esta tormenta poltica y religiosa que agitaba Inglaterra excita
en toda Europa una dolorosa sorpresa; y cuando, despus de la
publicacin de las piezas del proceso hecha en Holanda por manos
protestantes, se pudo revisar todo el asunto y apelar de la sentencia de

144

los lores al tribunal de la opinin pblica, los apologistas no faltaron, y

la luz no tarda en hacerse.
Entre estos defensores de la inocencia y de la verdad, citaremos dos
cuyo testimonio no ser sospechoso, un jansenista y un protestante. El
primero, aunque adversario implacable de los jesuitas, cediendo a un
generoso movimiento de indignacin, les venga de sus calumniadores.
En una obra publicada en 1682, el mismo ao de la muerte del P. de la
Colombire, l desenmascara esta mentira diablica, que pasar a la
posteridad por ser uno de los ejemplos ms horribles de la maldad de
los hombres 178 . Sera un error querer que esto que se pasa hoy en
Inglaterra no sea ms que una comedia y un truco. Es una tragedia
brbara en que el poeta y el principal autor es el demonio de la
calumnia.
Despus de haber informado las ftiles imputaciones acumuladas sobre
la cabeza del P. de la Colombire, Antoine Arnaud escribe: Yo
demando a todo hombre razonable que diga si hay algo en estos seis
artculos que tenga la sombra de conjuro contra la vida del rey y contra
el Estado. Pero lo que deca Isaas del pueblo judo es verdad hoy del
pueblo ingls: Omnia qu loquetur populus iste conjuratio est. Todo ah
es propiamente conjuro179.
Antoine Arnaud prosigui con una lgica aplastante su vigorosa
demostracin:
Un jesuita autorizado por el rey, siendo albacea de su cuada, aconseja
a un monje apstata de regresar a su convento, es una conspiracin. l
conduce algunas hijas catlicas que quieren vivir en Londres como
religiosas, conjuro. l deseaba que algunos sacerdotes pudieran ir a
predicar la fe a los infieles en algunos lugares de Amrica ocupados por
los ingleses, conjuro. Nada, sin duda, es ms ridculo. Pero adems es
un ultraje sealado que se ha hecho a la primera princesa de Inglaterra
178

Nobles lores, la flor de la aristocracia inglesa, fueron encerrados en la Torre de Londres;

cinco jesuitas perecieron de la mano del verdugo, tres otros en las prisiones; y despus de
dos aos de una dura cautividad el ms ilustre veterano de la causa monrquica, William
Howard, conde de Stafiord, subi al calefactor protestando de su inocencia y perdonando
a sus captores.
179 Apologa por los catlicos contra las falsedades y las calumnias de un libro titulado:
Poltica del clero de Francia, por Jurieu; Lige, 1682.
145

despus la reina, de haber arrestado hasta en su palacio y enseguida

aprisionado al director de su consciencia, o por bagatelas o por cosas
dignas de alabanzas, tuvo cuidado de su religin y de su profesin,
estando bajo la proteccin del rey tanto para la una como para la otra.
El P. de la Colombire era entonces uno de los ms ilustres
calumniados en las ltimas persecuciones de Inglaterra.
Un segundo testimonio en favor de la inocencia del santo religioso nos
es dado por el autor protestante que escribi el libro titulado Les
Conspirations dAngleterre. l se expresa de este modo: Este jesuita,
albacea de la Sra. Duquesa de York, fue acusado de ser de la
conspiracin. l era muy estimado y considerado de aquellos de su
religin, pasando por un hombre muy devoto, sabio, celoso, etc.; y
despus de este elogio l da a entender que no era nada culpable180 l
cita este hecho con otros para mostrar cunto en ese tiempo era fcil
ser vctima de una acusacin falsa y calumniosa.
Tal era la prerrogativa de los hombres apostlicos; ellos deban sufrir
los ultrajes y los insultos por el nombre de Jess, contumeliam pati,
estar expuesto a las acusaciones, a las calumnias y a los malos tratos.
As es que se elabora la obra de Dios. En esta terrible persecucin
sublevada contra la iglesia de Inglaterra, el espritu de peligro no olvida
el sacerdote cuya doctrina y los ejemplos eran el ms firme apoyo de la
fe en Inglaterra. El infierno crey un instante triunfar, pero Dios supo
desbaratar sus funestos planes. La sangre de los mrtires, los
sufrimientos de los confesores de la fe, la oracin de los catlicos, los
sudores de los misioneros no haban sido estriles. Cuando se siembra
en lgrimas, otros recolectan en alegra.
Carlos II muri catlico. Jacques II, su hermano, profes pblicamente
la fe de Mara Estuardo. Es verdad, este rey catlico se precipit del
trono; el chisme triunfa por la usurpacin de otra rama de esta casa;
todo parece perdido para la causa del catolicismo, y el ocano, sobre el
cual flotan los barcos de Albion y que separa la isla maravillosa del
continente, pareca ser la imagen de una separacin no menos profunda
entre ella y la Iglesia romana. Pero estas previsiones eran aquellas de
la sabidura humana. El buen grano haba sido depositado en un suelo
180

Les Conspirations dAngleterre, por Jone Zingar.

146

removido por la tempestad; Inglaterra, tan largo tiempo rebelde, se

somete al fin a la fe de la Iglesia romana. Cada da ella vuelve por la
ciencia honesta y sincera, fruto de un estudio profundo de los
monumentos primitivos del cristianismo. Ella es tomada por un nuevo
celo para las ceremonias y los ritos de un culto que ella haba proscrito.
Enva sus ilustres hijos a visitar al Padre comn de los fieles, en que ella
no poda ver que al Anticristo. Ella reflexiona, estudia, y los prejuicios
desaparecen. La jerarqua catlica es restablecida, los conventos se
multiplican. Se cuentan iglesias por millares, los fieles por millones.
Qu bellas son las conquistas que el divino Corazn hace en su pueblo!
Qu impactante es la manera en que el Corazn ama vengarse de
aquellos que la desconocen y ultrajan! Todava un poco de tiempo ms,
y la Iglesia Saint Paul de Londres ser rendida al culto catlico, y las
vctimas del fanatismo anglicano sern pblicamente honradas como
confesores de la fe, y mrtires de Jesucristo.

147

CAPTULO DCIMO SEGUNDO

REGRESO DEL P. DE LA COLOMBIRE A FRANCIA
SU ESTADA PASAJERA EN PARAY-LE-MONIAL
(1679)

Sicut Domino placuit, ia factum este:

sit nomen Domini benedictum.
(Job, 1 21)
Como le ha placido al Seor, as ha sido hecho:
que su santo nombre sea bendito.

El P. de la Colombire lleg a Pars en los primeros das de enero de

1679, agotado y enfermo, el corazn desgarrado al recordar los
catlicos de Londres, de quienes l deca a uno de sus amigos: Ruegue
por ellos, yo le conjuro, ellos son dignos de vuestra compasin y de
vuestro celo, ellos sufren mucho, y la mayora con una constancia
admirable. Apenas entr en la casa profesa de la calle Saint-Antoine,
escribi a su provincial una carta en que estalla la ms impactante
humildad.
Mi reverendo Padre, si yo hubiera tenido en Inglaterra la libertad de
hacer pasar las cartas a Francia, yo habra advertido a Vuestra
Reverencia del exilio al que fui condenado, y quiz yo habra hallado
sus rdenes a mi llegada en esta ciudad en relacin al lugar donde debo
presentarme. Como no creo que sea a propsito que yo est largo
tiempo aqu, si no recibo ninguna carta de Vuestra Reverencia antes del
29 de este mes, yo partir para ir atender en Lyon sus mandatos, en
caso que mi salud lo permita.
El santo religioso deseaba dejar Paris lo ms rpido, para eludir a las
presiones del vivo y legtimo inters que su presencia excitaba, a las
148

felicitaciones que se le dirigan al confesor de la fe, y tambin para

encontrar ms pronto el silencio y la oscuridad. l debi, por un
sentimiento de conveniencia, presentarse al P. de Lachaize, a fin de
rendirle cuentas de la situacin de Inglaterra y de responder a sus
preguntas sobre el famoso complot en que su nombre haba sido
pronunciado. Puede ser asimismo que fuera admitido por el Sr. Arnaud
de Pomponne, secretario de Estado para los asuntos extranjeros, que
le deba agradecer su intervencin diplomtica. Se adivina que en Pars
el P. de la Colombire, con su ttulo de predicador y de confesor de la
duquesa de York, su reputacin de talento y de virtud, y esta aureola
que la persecucin da a sus nobles vctimas, deba excitar la atencin,
el respeto y la simpata de la sociedad religiosa de la poca, De ah los
testimonios multiplicados de diversos sentimientos, que eran un fardo
insoportable a la modestia del santo religioso.
Es an su profunda humildad que le hizo decir a su superior: Me
molesta mucho regresar a la provincia en un estado en que
aparentemente yo no podr trabajar mucho este ao, teniendo los
pulmones tan alterados y tan susceptibles al fro que reca dos veces
por tener un poco de contencin de espritu, y otra vez por haber sufrido
un poco de fro. Sin embargo, los mdicos de Inglaterra me han
asegurado que el aire de Francia y el fresco de la primavera me volvern
infaliblemente al estado en que estaba antes de este mal. La voluntad
de Dios sea cumplida en todas las cosas! Yo creo que del trabajo de la
predicacin cercano, yo podr hacer desde esta hora todo lo que usted
me juzgue capaz, y si usted quiere incluso que yo me aventure a
predicar, yo no tengo ninguna renuencia. Puede ser que yo me
desanime con la idea de que esto me podra incomodar: yo cambiar
de opinin desde que yo vea la orden de Vuestra Reverencia, y cuando
tenga que obedecer, yo espero que con la gracia de Dios nada me ser
imposible181.
Ciertamente, si la expresin de los pensamientos describen al hombre,
este lenguaje es bien el de un perfecto religioso muerto a s mismo y
no viviendo, por as decirlo, que por la voluntad de sus superiores. l
recibi muy pronto la orden de presentarse en Lyon con pequeas
jornadas para administrar sus fuerzas y el permiso de detenerse en ruta
181Carta

LXIX.
149

para tomar algn reposo. l tom el camino de la Bourgogne, e hizo un

primer alto en Dijon, donde pasa algunos das. Vio en el monasterio de
la Visitacin la madre de Saumaise, la confidente piadosa y discreta de
sus pensamientos. l siempre haba tenido una singular estima para
esta alma tan humilde y tan buena; l deseara entrevistarse con la de
sor Margarita-Mara, saber lo que sigui de las noticias de que ellas
haban recibido las primeras confidencias. Nada se ha conservado de
estas entrevistas del servidor de Dios sobre este aspecto.
Se sabe solamente que durante la visita que haca, al saln, a toda la
comunidad, la madre de Saumaise habiendo sido llamada un instante
afuera, l aprovecha de su ausencia para felicitar las hermanas de tener
una tal madre, agregando humildemente que l se estimara feliz de
estar bajo una direccin semejante182.
De Dijon el Padre llega a Paray, conducido por la misma mano que le
haba llevado cuatro aos antes. Se tuvo dificultad para reconocerle.
Ya no era el joven religioso a la vez tan humilde y tan brillante que
hablaba con un calor tan comunicativo. l respiraba con dificultad. Se
senta que vena, como habla la santa Escritura, de una gran tribulacin.
Pero la paz de su alma, la flama de su mirada tanto ms destacados
porque los rasgos eran ms demacrados, su recogimiento y su fe viva,
sobre todo en el altar, decan mucho que esta tribulacin le haba sido
buena y haba acabado de lavar su alma en la sangre del Cordero183.
Los habitantes de Paray le acogieron con la alegra y la veneracin que
se experimenta al volver a ver un Padre y al saludar un confesor de la
fe. El cura y los societarios de la parroquia, los miembros de la
Congregacin, las diversas comunidades de la ciudad, la poblacin
entera se emociona al ruido de su llegada. Una afluencia de visitantes
asedia el colegio, y el P. de la Colombire debi ceder a la vivacidad de
este afecto.
Dios, que quiso servirse de l para hacer el bien, le rindi un poco de
salud. Algunos das despus l escribi a la madre de Saumaise: Yo
estaba mal llegando a Paray; pero me restablec en dos das, de tal
182

Estas lneas son del Sr. Abad Em. Bougaud. Haremos resaltar que la madre de Saumaise
no era superiora, sino asistente y directora.
183 Historia de la B. Margarita-Mara, por el M. el abad Em. Bougaud.
150

suerte que trabaj enseguida durante una semana desde la maana

hasta la noche, sin sentirme nada incmodo. No sabra decirle cunto
me ha dado Dios de muestras de consuelo; encontr las cosas en una
disposicin admirable; me parece que todo aument desde mi partida.
Usted puede creer que en ocho das de tiempo no pude tener largas
entrevistas con todos los que deseaban hablarme, y sin embargo placi
a la misericordia infinita de Dios dar tantas bendiciones a las pocas
palabras que dije, que todo el mundo ha sido como renovado en el
fervor184.
Se puede decir que la estada en este pueblo fue una misin. l reanima
la piedad en una buena cantidad de almas, esclarece las consciencias,
fortalece los nimos quebrantados, y reparte en los corazones afligidos
los consuelos de la fe. l pudo constatar, con un inefable sentimiento
de felicidad y de reconocimiento, que la semilla lanzada en otra ocasin
por l haba germinado y fructificado.
Tuvo varias conversaciones con la madre Greyfi, superiora de la
Visitacin, que haba concebido algunos temores respecto a la
bienaventurada Margarita-Mara. Los muy bajos sentimientos que esta
humilde discpula del sagrado Corazn tena de ella misma la tenan
con frecuencia en la duda de estar equivocada, y le hacan temer que
las gracias que reciba no fuesen ms que ilusiones diablicas. Por poco
que ella fuera confirmada en sus pensamientos, ella estaba lista a
creerlo, no estimndose digna que de servir de juguete a este espritu
infernal. Estos temores inspiraron a su superiora. Ella tena entonces la
necesidad de consultar un hombre que por su ciencia, su virtud y su
reputacin de santidad, era capaz de tranquilizarla.
El P. de la Colombire no duda en declarar que todo lo que le pasaba a
la hermana Margarita-Mara vena del espritu de Dios. Por otra parte,
agreg l, aunque se tratara de ilusiones diablicas, no hay nada que
temer, provisto que esto produce en ella los mismos efectos que haran
las gracias del Seor. Pero no hay ninguna apariencia de que sean
ilusiones, puesto que se encontrara que el diablo, queriendo
confundirla, se equivocara l mismo: la humildad, la simplicidad, la

184

Carta LVI.
151

exacta obediencia y la mortificacin no siendo del todo los frutos del

espritu de las tinieblas.
La madre Greyfi fue plenamente tranquilizada; en efecto, ella haba
siempre observado en la hermana Margarita Mara la prctica fiel de
todas sus virtudes y una exacta observancia de los deberes
religiosos185.
El Padre no haba venido menos que muy a propsito para consolar su
hermana espiritual. Ella sufra de rudos combates del demonio, que la
atacaba de tentaciones de desesperacin y le demostraba, con la ayuda
de sofismas, que una tan malvada criatura como ella no deba de
ninguna manera pretender parte del paraso. Ella ya no tena nada del
amor de Dios, sera por tanto privada eternamente, y entonces ella
verta torrentes de lgrimas. Otras tentaciones de sensualidad
agregaban un nuevo tormento a esta alma bendita; pero lo que la afliga
ms sensiblemente, era el miedo de haber ofendido a Dios y ser privada
del amor eterno.
El santo religioso fue el ngel consolador de que Dios se serva todava
para disipar sus sombras nubes y volver la paz al corazn de la fiel
sierva. l desea hablarle en el confesionario, a fin de tener una
asistencia ms especial de lo alto. Es ah, en efecto, que l recibi sus
comunicaciones ntimas. l la retuvo bastante largo tiempo, porque l
tena muchas cosas a aclarar y a decidir. Esto da lugar a algunos
rumores. Sin duda, pensaron algunos espritus apocados, era una gran
presuncin de ella atribuirse una parte considerable de un tiempo
precioso y tan intilmente empleado. Estas quejas atrajeron a la
Bienaventurada nuevas mortificaciones que ella acepta con dolor y
paciencia segn su costumbre. Todo era en beneficio de su humildad.
Era necesario adquirir a este precio la felicidad de haber confiado su
alma a su santo director, de aquel a quien ella se poda confiar segn la
orden del Cielo.
No pude ver ms que una vez a la hermana Margarita Mara, escribi
el Padre, pero tuve mucho consuelo en esta visita. Siempre la encuentro
extremadamente humilde y sumisa, en un gran amor de la cruz y del

185

C. Los Contemporneos, p.184.

152

menosprecio. He aqu marcas del espritu que la conducen, las cuales

jams han confundido a nadie186.
Todo aument mucho durante mi ausencia, haba dicho l; la santidad
de la Bienaventurada brillaba de un ms bello fulgor y Dios haba
manifestado ms y ms sus miradas misericordiosas. El amor haba
crecido en el alma de la humilde virgen en medio de las pruebas y de
las contradicciones, a la manera del fuego que el viento excita y anima,
y Jess haca sus delicias de morar en ese corazn tan desprendido de
todo objeto terrestre.
Las otras hijas espirituales del Padre tuvieron tambin la dicha de
recurrir a sus consejos. Podemos nombrar dos religiosas de la
Visitacin, la hermana Mara Emerentiana Rosselin y la hermana Ana
Mara Cordier.
El pensamiento de los juicios de Dios lanz a la primera en crueles
penas. Nuestro Seor, que mide sus socorros a la medida de las almas
probadas, le haba administrado la direccin del santo padre en ese
momento crtico de su vida religiosa. Despus de su partida l la haba
sostenido todava por sus cartas, y le pudo confiar de viva voz los
consejos que le haba dado.
La segunda se haba beneficiado de la direccin del Padre de una
manera sorprendente; ella logr un desprendimiento interior y exterior
admirable. Ella no vea ms que el libro de sus reglas, y se abandon
entre las manos de su superiora como una nia y una bola de cera con
que se poda jugar a su gusto187.
Entre las piadosas cristianas que haban sido dirigidas en otro tiempo
por l y que haban tenido correspondencia con su piadoso director,
mencionamos particularmente a la Sra. De Lyonne, que consinti
difcilmente ver a su hija renunciar al mundo; la Sra. Marchalle, que
tena tanto que sufrir de parte de sus hijas obstinadas en la hereja; la

186

Carta LVI.
La hermana Mara Catarina Carme de Chailloux se dirigi tambin a l. Ella sufra mucho
de penas interiores, y el Padre, durante su primera estada en Paray, se haba forzado en
tranquilizarla; pero no haba podido lograrlo, y Dios permiti que a su regreso de Inglaterra
ella no pudiera llegar a hablar con l, a pesar del extremo deseo que ella tena de hacerlo.
187

153

Srta. De Bisefrand, la Srta. Rosalie de Lyonne, y otras que es intil

nombrar.
La Srita. Rosalie de Lyonne, de quien hemos hablado precedentemente,
haba sido muy sensible a la partida del P. de la Colombire para
Inglaterra. Ella le haba escrito frecuentemente para conservar el
beneficio de su direccin, y el santo sacerdote encontraba, en medio de
sus numerosas ocupaciones, algunos instantes para drselos a ella
para sostener su virtud naciente. Yo estaba muy persuadido, seorita,
le escribi l desde Londres, que usted persistira en el servicio de Dios,
y que Nuestro Seor, entre las manos de aquel a quien yo la remit a
usted en mi partida, tendra cuidado de usted. Pero todava estoy alegre
de saber de usted misma, que solo poda dar entonces un testimonio
cierto de esto. Yo me regocijo entonces con usted de que siempre
pertenece a Aquel que usted escogi por su maestro y su esposo188.
Se ve que ella haba hecho voto de castidad. l le dio enseguida
consejos sobre su interior con una disposicin totalmente paternal. Pero
como l amaba con este afecto fuerte y sobrenatural que quiere ante
todo el bien del alma y su progreso en la santidad, l no temi de
reprocharle sus defectos:
Gurdese usted de aqu en adelante, le deca, de ese aire orgulloso y
tan contrario a la humildad, y que irrita ms la clera que si usted se
metiere en clera usted misma: hay que callar; pero tambin es
necesario hablar cuando hay lugar de creer que se chocar del silencio.
Finalmente, seorita, es necesario ser paciente de buena fe y dulce
como Jesucristo hasta el fondo del alma. Yo le recomiendo esta virtud
sobre todas las cosas, ella es preciosa ante los ojos de Dios189.
El orgullo, los aires altaneros y desdeosos eran ciertamente, en efecto,
el rasgo sobresaliente del carcter de la Srita. De Lyonne, pero la
humildad penetraba poco a poco en su corazn. Dios, por otro lado, le
haba concedido una gracia extraordinaria.
Una maana, al despertarse, ella vio delante suyo el alma sufriente de
un joven seor de Lyon que le haba buscado largo tiempo y que haba
muerto desde hace poco en un combate. Ella sali de esta entrevista
188
189

Carta del 25 de julio 1679.

Carta XXXIII.
154

misteriosa plida y decada, y conserva esta palidez de cadver hasta

su muerte. Como ella no poda resolverse a dejar el mundo, Dios, que
la quera en la religin, hizo conocer su deseo a la bienaventurada
Margarita Mara. Ella escribi de inmediato a su santo director la
voluntad del Cielo sobre la Srta. De Lyonne, y l la puso en relacin con
la humilde religiosa. Pero la aversin de esta damita por el claustro era
tan fuerte, que habiendo recibido un mensaje del Padre, comenzando
por estas palabras: Es necesario morir a s misma, mi querida hija,
apenas ella ley estas palabras: es necesario morir, que, imaginndose
que l le ordenaba por esto abrazar la vida religiosa, casi se desvanece
y se mete en un solo llanto. Ella no se pudo consolar hasta que se le
hizo ver su error.
Es en semejante disposicin que ella se encontraba a la llegada del
Padre a Paray. l debi, sin duda, actuar sobre ella con una dulce y
paternal autoridad, para persuadirla de obedecer a los designios de Dios
sobre ella, y de seguir con deferencia los avisos de la hermana
Margarita Mara. Ella prometi todo, porque no resisti al ascendente
sobrenatural que ejerca sobre su alma el sabio director. Pero difiere la
ejecucin de su promesa, y veremos de nuevo que la gracia persigue a
esta fugitiva hasta que se confiesa subyugada y vencida.
Es entonces que el Padre vuelve a ver a la hermana Mara, esta dama
venida de Londres a Francia para seguir una vocacin extraordinaria, y
que l haba colocado en el convento de las Ursulinas de Paray. Ella
viva ah desconocida y escondida del mundo, bajo el exterior de una
humilde sierva practicante, bajo las miradas de Dios y de los ngeles,
las ms bellas virtudes.
La Bienaventurada, an antes de la salida del P. Claudio para Inglaterra,
haba sabido, por revelacin, que Dios quera colocar en un monasterio
de Santa Mara una dama inglesa, viuda y catlica, que vendra a
habitar con las Ursulinas. Cuando el Padre volvi a Paray, la hermana
Margarita Mara le manifiesta los planes de Dios para esta alma. l no
duda un instante en creer lo que la Bienaventurada le declaraba. l
previene de esto a la hermana Mara, y, antes de partir, le recomienda
tener una confianza entera en esta santa religiosa.

155

Yo le doy a usted, le dice, un alma a la que tendr acceso en todas sus

penas. Dios se comunica con ella y le habla tan familiarmente como yo
le hablo a usted.
Algn tiempo despus, la hermana Mara deja las Ursulinas para entrar
a la Visitacin de Charolles, donde fue recibida con una gran caridad. El
da de su investidura ella tom dos nombres que traan a la memoria el
recuerdo de dos personas para las que conservaba un piadoso
agradecimiento. A partir de ah se llam hermana Claudia Margarita
(Boucher).
Es en la poca de su admisin en la comunidad que el P. de la
Colombire escribi a la superiora esta carta, de una impactante
elocuencia, que hizo pensar en la carta de san Pablo a Filemn, en
relacin a Onsimo:
Yo alabo a Dios con todo mi corazn por la misericordia que l ha hecho
a la hermana Mara, al inspirar en todas vosotras el caritativo plan de
admitirla entre vosotras en un rango tan honorable; yo no os digo en
absoluto de que yo quisiera poder testimoniaros mi agradecimiento,
porque yo estoy seguro que el Seor, por quien vosotras hicisteis esta
generosa accin, no os dejar sin recompensa, y que l derramar
tantas bendiciones espirituales y temporales sobre vuestra comunidad,
que vosotras encontraris, en efecto, que ninguna de vuestras hijas ha
aportado tan rica dote como aquella que no le ha aportado nadaA esta
hora nada puedo hacer, todas nuestras damas inglesas se han
dispersado y en peligro de perder todo lo que ellas tienen de bienes en
Francia. No conozco a nadie que est en situacin de desembolsar
dinero; pero creedme, Jesucristo es muy capaz de pagar a vosotras la
deuda completa. Recibid de sus manos esta pobre extranjera tal como
l os la ha presentado, y sin otra esperanza que de complacerle;
vosotras veris una vez ms que vosotras no perderis nada. Yo le
servira voluntariamente, si vosotras lo pudierais demandar, por aquel
por quien vosotras os habis sacrificado, para quien vosotras habis
abandonado todas las cosas, bajo su palabra190.
Esos diez das pasados en la querida ciudad de Paray fluyeron
rpidamente en medio de las ocupaciones del celo y la caridad. l dirige
190

Carta VIII.
156

algunas palabras de exhortacin a las dos comunidades de las

Ursulinas y de la Visitacin. Rene a sus queridas congregaciones, e
hizo pasar en sus corazones algunas pinceladas de su ardiente amor
para Dios y para el prjimo. Les compromete de nuevo a trabajar
activamente en la fundacin de un hospital. Hemos visto que los
miembros de la Congregacin ya haban creado el asilo San Luis191.
Pero ah no haba ningn hospital propiamente dicho para los pobres y
los enfermos. No se poda dar este nombre a un pequeo reducto con
cuatro camas, abandonadas al cuidado de dos mujeres asalariadas.
El P. de la Colombire, desde el ao 1676, haba hecho comprender
que quedaba mucho por hacer para los pobres. Era necesario efectuar
la extensin al pequeo establecimiento de Saint Joseph. El Padre
habla de este proyecto a la Bienaventurada, que estaba en medio de
todo lo que l emprenda, y que l consultaba para conocer mejor la
voluntad de Dios. La hermana Margarita Mara, iluminada de lo alto,
supo que esta obra tendra xito con el tiempo; y desde ah ella secunda
esta empresa, tanto como poda. Despus de la muerte de su piadoso
director, ella se convirti en la consejera y la inspiradora de los
continuadores de la Obra.
El Padre presion a los habitantes ms ricos y ms influyentes de la
ciudad de realizar el proyecto de construir un hospital y de introducir,
para el servicio de los enfermos, las hermanas hospitalarias. Estas
nuevas exhortaciones tuvieron un completo xito. Vemos que, el 1 de
mayo de ese mismo ao 1679, una reunin de los principales de la
ciudad tuvo lugar en casa de M. Bouillet, abogado y juez de Paray,
teniendo a la cabeza al Sr. Jean lonor Bouillet, cura de Paray, y el Sr.
Benot Palamde Baudinot de Selovre, consejero del rey en el
parlamento de Bourgogne. Ellos hicieron el contrato de fundacin, es
decir que ellos hicieron un fondo para la subsistencia de los pobres
enfermos192.
191

El asilo San Luis no subsista ms que por la ayuda de donaciones y suscripciones

voluntarias, de limosnas colectadas en dinero o en especies. l permanece durante cuarenta
aos. Los edificios an existen, es una habitacin particular.
192 Ver un manuscrito antiguo en los archivos del hospital. As hubo primero el hospital de
Saint Joseph, para los enfermos, fundado en 1679 por los cuidados del P. de la Colombire
y confiado en 1684 a las hermanas hospitalarias. (El asilo de Saint Louis no subsiste ms que
157

Entre esos cristianos generosos, pertenecientes a las familias

honorables de Paray, podremos citar nombres aun dignamente
llevados 193 . Indiquemos solamente aquellos del Sr. Guillaume Billet,
doctor en medicina; Pierre Billet, notario real, que tena una hija religiosa
en la Visitacin, hermana Claude Marguerite; ambos hermanos del P.
Antoine Billet, provincial de Lyon en 1690; tienne Chalon, notario real,
cuyo hijo mayor era religioso de la Compaa de Jess194, y cuya hija
estaba en la Visitacin de Paray. Ellos eran amigos devotos, plenos de
veneracin por el santo padre.
Esta estada pasajera en una ciudad que le traa recuerdos queridos a
su piedad, fue un consuelo entregado por la Providencia al servidor de
Dios. l tuvo la dicha de ofrecer el divino sacrificio en este altar, en que
casi slo l conoca la extraordinaria santidad, y l pos con felicidad
sus labios sobre esta piedra en que haban reposado los pies de
Nuestro Seor. Es en esta capilla que l haba sido lleno de gracias,
cuando deca la misa de la comunidad; all, que l se haba consagrado
una cuarentena de aos.) El hospital general fue fundado en 1694, en ocasin de una gran
mortandad causada por la miseria. El principal promotor de esta obra fue el P. de Villette,
superior de los jesuitas de la casa de Paray en 1691.
El hospital de Paray, completamente reconstruido y perfectamente mantenido, tuvo el
honor de tener a la B. Margarita Mara y el P. de la Colombire por sus dos fundadores.
Tambin esta casa conserva religiosamente un pequeo librito de oraciones, compuesto y
escrito en parte por la santa en honor del sagrado corazn, donado a la primera superiora.
Ella posee un retrato del P. de la Colombire, el altar de madera dorada en que el servidor
de Dios ofreci frecuentemente el divino sacrificio. Despus de la supresin de los jesuitas,
l fue donado al hospital. El B. Benot Joseph Labre haba recibido la hospitalidad en el viejo
edificio. Tambin el hospital de Paray es rico en piadosos recuerdos.
193 Paray tambin haba dada a la Compaa de Jess el clebre P. Vasasseur, poeta y
telogo distinguido.
194 Podemos nombras varios miembros de la Congregacin que tambin fueron amigos del
P. de la Colombire, estos son:
Los seores Baudinot de Selovre; Baudinot du Breuil; Baudinot de la Salle; Antoine de
Reclaime de Lyonne; Mainaud de Bisefrand;Alexandre de Montillet, abogado; Jacques
Dumrery, principal del colegio; Thovant; Guinet de Villorbaine; de Brou, abogado,
procurador fiscal; Leclerc de Chateauvert; Jacques Dechaires, doctor en medicina; Georges
Prosselin, abogado; Paul Pacard, burgus; noble Guy Molard, abogado en el parlamento,
bailly de Paray; Bouillet de lHertire; Buillet de Romay; Louis Deroche, notario real; Gabriel
Joleaud, doctor en medicina; Francois Michel, notario; Baudron, cirujano; de Beluze,
cirujano; de Lucenay, abogado; de la Mthairie, cirujano; Luc Corial, burguesa; Colin,
Limosnero, DElorme, etc.
158

al Corazn de Jess (21 de junio 1675). l record las gracias

extraordinarias que haba recibido de esta santa prctica, y comprenda
ms que nunca la importancia y la utilidad de la devocin al Corazn de
Jess.
Sin embargo, debemos destacar aqu, cual haya sido su estima, su
veneracin misma por la bienaventurada Margarita Mara, sentimiento
que aument todava ms por todo lo que l descubra en ella de
virtudes eminentes y de santidad, l mantiene siempre en relacin a ella
una conducta plena de reserva. La vea poco y raramente, y, en esta
circunstancia, no tuvo ms que una sola entrevista con ella.
Ellos casi no se escriban. Si la Bienaventurada tena una palabra a
decirle, una luz de Dios a hacerle conocer; ella lo pona sobre un pedazo
de papel y le confiaba a su superiora, que lo enviaba o no lo enviaba. El
Padre responda bajo la supervisin de la superiora, o ms que todo en
la carta que l le escriba.
Un desprendimiento totalmente celeste reina en estas revelaciones
santas y poco frecuentes. No se siente nada de humano. El director y
su hija espiritual
se comprenden de una forma especial, sin
comunicarse, cada uno leyendo en el alma del otro.
La bienaventurada Margarita Mara escribi a la madre de Saumaise:
Yo encomiendo a sus oraciones al reverendo P. de la Colombire, de
quien usted me pidi noticias. Su salud todava no se ha restablecido,
como l le indica a la Sra. De Lyonne; puesto que para m, yo no he
recibido ninguna carta. No es que yo no me haya dado el honor de
escribirle, pero l no ha juzgado apropiado responderme. Pero de
cualquier manera que l acostumbre hacerlo, yo siempre estoy
contenta, porque s que nosotros no queremos ms que la voluntad de
Dios, a la que l es muy sumiso195.
El P. de la Colombire se haba dirigido a Lyon, donde deba recibir un
destino apropiado a su estado de enfermo, y sobre todo edificar ms y
ms a sus hermanos por el ejemplo de sus virtudes religiosas.

195

Carta VI.
159

CAPTULO DCIMO TERCERO

EL P. DE LA COLOMBIRE EN RESIDENCIA EN LYON;
SUS OCUPACIONES
(1679 1680 -1681)

Patientia autem probationem operatur.

(Rom. V.)
La paciencia opera la prueba.

Fue el 11 de marzo que el P. de la Colombire volvi a ver la ciudad

donde haba pasado la mayor parte de su vida. El corazn humano no
es indiferente a los lugares asociados, por as decirlo, a las diversas
fases de la existencia. Es en Lyon que el Padre haba visto fluir los das
estudiosos de su adolescencia, los aos de su juventud religiosa,
aquellas del profesorado y ese tiempo bendito de su tercer ao de
prueba, precedido de sus inicios en el plpito cristiano.
A la llegada, se encuentra ms fatigado que lo que haba estado desde
su salida de Londres. Los vmitos de sangre reaparecen, y falt poco
para que recayera en el estado lastimoso que haba hecho temer un
desenlace fatal.
Yo creo, escriba el 25 de ese mismo mes, que un pequeo sangrado
me salv de esta recada: estoy un poco mejor, me parece, desde hace
dos das; como carne desde que estoy aqu, incluso el viernes y el
sbado, por orden del mdico. Se acerca el tiempo en que podr tomar
leche de burra, de lo cual espero algn alivio. La voluntad de Dios sea
hecha196!

196

Carta LVI.
160

Era seguramente una ruda mortificacin para el santo religioso estar

reducido a seguir semejante rgimen. Se recuerda al santo Luis de
Gonzaga enfermo, quien, comiendo una ala de pollo un da seco, por
orden del mdico, respondi a un religioso que se le burlaba: Qu
quieres t, me he convertido, segn el lenguaje del profeta, semejante
a un ser privado de razn en la presencia de Dios. Ut jumentum factus
sum apud te. (Salmo LXXII.)
Tambin era humillante para el siervo de Dios dar a su cuerpo cuidados
que eran contrarios a sus gustos. Pero el superior haba hablado, era
necesario obedecer. Se quera que se restableciera para poder trabajar
todava, l deba entonces emplear todos los medios juzgados
convenientes para alcanzar este resultado.
l lo deseaba vivamente, puesto que le deba costar verse en una
inaccin forzada, cuando haba tantas ocasiones de hacer el bien. Los
pocos das pasados en Paray haban sido ocho das de labores
consoladoras. Literalmente, se disputaba una palabra de sus labios, un
momento de conversacin con l; y delante de tal presin, haba
olvidado su estado de sufrimiento. Cundo, entonces, podra retomar
la santa y bella carrera del apostolado?
Se le haba hecho entrever la posibilidad de un regreso a Inglaterra. Las
cartas, llenas de elogio sobre su talento y sus virtudes, que el duque y
la duquesa de York haban escrito a la corte de Luis XIV, y que haban
sido comunicadas al P. de Lachaize, los deseos que Sus Altezas Reales
expresaban altamente, de volverle a ver en tiempos mejores, haban
hecho pensar en la eventualidad de un segundo viaje al pas de las
cruces, como l llamaba a Inglaterra, y l mismo estaba bien dispuesto
a reemprender su laborioso y fecundo ministerio sobre esa tierra donde
haba encontrado tantas almas de lite.
Pero, en realidad, haba poca esperanza de que el servidor de Dios
pudiera jams volver a ver las riberas britnicas. Sin hablar de los
motivos polticos que las alejaban todava por largo tiempo, l haba
alcanzado las mismas fuentes de la vida, y senta que Dios le
demandaba el ms grande sacrificio que pudiera hacer un hombre
apostlico, aquel de verse condenado a la inaccin.

161

En la bsqueda de quitar el velo que le esconda el futuro, l perciba

esta doble perspectiva: una muerte prxima que detuviera para siempre
su carrera interrumpida; o una existencia enfermiza y lnguida, llevada
dificultosamente en el silencio y la oscuridad, que le volvera intil de
ah en adelante. Es necesario saber cun difcil es a las almas delicadas
y humildes este temor de estar a cargo de los dems. Gracias a Dios,
la caridad fraternal en las casas religiosas sabe endulzar lo que esta
situacin puede tener de triste y humillante; ah, ms que en otra parte,
uno sabe que la oracin es, en la obra de la salvacin de las almas, con
frecuencia ms til que la accin, y que la presencia de un santo que
sufre y que reza atrae la bendicin del Cielo sobre la habitacin
hospitalaria.
Desde que el P. de la Colombire hubo retomado algunas fuerzas, el
Provincial le confa la direccin espiritual de quince a diecisis jvenes
religiosos que seguan los cursos de filosofa, en el colegio de la
Trinidad.
Era un empleo de mucha confianza y que exiga pocas fatigas. Escuchar
las confesiones de los religiosos, tener con ellos algunas entrevistas
espirituales, dirigir de vez en cuando exhortaciones a la comunidad,
tales eran ms o menos las funciones que tena que llenar.
l tena todas las cualidades necesarias para llevar al bien y a la
santidad a las almas de aquellos que estaban confiados a su paternal
vigilancia. Era un modelo a imitar, y su sola presencia, en medio de los
jvenes religiosos, era una predicacin.
No hay que admirarse de que l se muestre siempre insistente para
prevenir todos los obstculos que sorprenden algunas veces a los ms
moderados, y que les roban de alguna manera a ellos mismos: es la
piedad y la virtud que regulan su conducta, y que riega de todas las
maneras este cario que revitaliza y que edifica igualmente a todos los
que tenan algn acceso a l. Dedicado de una manera particular al
estudio de la perfeccin, pareca siempre lleno de algn pensamiento
fuerte y santo, en que la impresin se mostraba sobre su cara.
Penetrado de la grandeza de Dios y de la nada de las criaturas, l no
poda esconder el espritu que le gobernaba, y no se le poda ver sin
sentir la atraccin por su virtud, ni escucharle hablar sin concebir
pensamientos dignos de la santidad y de un deseo ardiente de
162

adquirirla. Su sola presencia inspiraba sentimientos elevados en

relacin con Dios y de su salvacin.
El contemporneo que nos ha trazado esta semblanza del P. de la
Colombire, nos dice precisamente todo lo necesario para darnos una
idea de un modelo a proponer a los jvenes religiosos. Su estado de
sufrimiento era como un ltimo rasgo que acababa esta figura de santo.
Pero l, en una carta a la bienaventurada Margarita Mara, hablando de
estos estudiantes confiados a su disposicin, deca que l les daba un
muy mal ejemplo: Recomindenlos un poco a Nuestro Seor. Se me
ha rogado recomendar a usted a uno que no est bajo mi conduccin,
y para quien yo me reprocho de no tener demasiado celo (es l mismo);
yo siento bastante ms por aquel que me ha hecho esta peticin (el P.
Billet, probablemente). Recuerde, por favor, a ambos delante de
Dios197.
Durante los primeros tiempos de su estada en Lyon, l apenas poda
escribir. Le llegaban bastantes cartas, y se le ve, cuando est forzado a
responder, trazar algunas lneas y excusarse por su estado de salud.
Entre estas alternativas de bien y de mal, es que apenas si poda, de
lejos y ms lejos, dirigir algunas palabras de exhortacin a su pequeo
auditorio compuesto de los Padres, de los jvenes religiosos y de los
Hermanos que forman la comunidad. Cuando gozaba de algunos das
de mejora, escriba a sus hijas espirituales, quienes, suplicndole
cuidar de su salud, le solicitaban consejos, opiniones, decisiones, sin
pensar en la fatiga causada por sus piadosas exigencias. El
pensamiento de ejercer el celo y de santificar las almas sostena su
coraje, y l llev con una caridad admirable la carga de esta
correspondencia.
Al recorrer la coleccin de sus cartas, datadas en Lyon, se ve que l se
convirti en deudor de todos: religiosos de su orden, personas viviendo
en el mundo, sacerdotes y religiosas de diferentes institutos, se dirigan
al servidor de Dios por las necesidades de sus almas. Entre ellos hay
quienes son personas cultas por la fineza de las observaciones y el
aticismo 198 de su estilo. l se muestra siempre como un perfecto
197
198

Carta XLIII.
N.T. Lenguaje refinado propio de los grandes oradores griegos.
163

religioso, y sobre todas las consideraciones humanas; an en relacin

con sus amigos l no se desva de la verdad, siguiendo a la letra la
mxima clebre: Amicus Plato, magis amica veritas: Platn es mi
amigo, pero yo prefiero la verdad199.
En sus piadosos recuerdos no poda olvidar el cura de Paray y los
habitantes del querido pueblito: Qu dir usted de mi pereza, Seor?
No es bastante extrao que yo haya esperado tanto para responderle?
A usted, que estimo tanto y a quien le debo tanto? Me parece que yo
no poda hacer otra cosa, pero, sin importar lo que sea, usted me
perdonar. Despus l le anima sobre un pequeo incidente relativo a
los miembros de la Congregacin:
Ruego a Dios frecuentemente por usted y por todas las
congregaciones; yo deseo de todo corazn que ellos sean colmados de
las bendiciones celestes. Qu no hara yo para volverlas tal como
deben ser? Siempre le recomiendo a usted el cuidado de su gran
familia; usted mismo debe encomendarla todos los das a Dios, quien
es el primer padre y que le ha confiado a usted sus queridos hijos.
Perdneme, mi querido Seor, si no le escribo ms que una palabra; si
usted supiera de qu corazn ella parte, usted le hara ms caso que a
una carta de diez pginas. Yo no puedo ir a verlo pronto, a pesar del
deseo que tenga. Recurdeme en sus buenas oraciones. Yo ofrezco
cada da a Nuestro Seor y el padre y los hijos. Usted no sabra dudar
que yo no sea, con el ms perfecto apego, etc.200
Esta carta quedar como un monumento del afecto del P. de la
Colombire para los habitantes de Paray. Apresurmonos de decir que
este afecto era recproco, y de esto tendremos un testimonio impactante
a la muerte del servidor de Dios.
As, l an era el instrumento de la Providencia para el bien de las
almas. En este reposo que la enfermedad volva necesario, el fiel
discpulo del Corazn de Jess, extrajo de esta fuente divina, para l
mismo y para los otros que diriga de cerca y de lejos, los tesoros de
iluminacin, de paciencia y de consuelo.

199

Vea la carta LXXXIV a un jesuita, carta LXXXIII a una dama, carta LVII.
Carta XCIV.

200200

164

Sin embargo, bien lejos de retomar las fuerzas, el P. de la Colombire

declinaba ms y ms. Se crey hasta que mora en el otoo del ao
1679. Pero estas previsiones no se realizaron del todo. l pasa el
invierno, y se ve declararse una mejora sensible. Dios haba atendido
las oraciones que se hacan por el enfermo. l escribi a una superiora
de la Visitacin: Usted ha hecho tantas oraciones para el regreso de mi
salud, que creo que Dios la habr escuchado finalmente. Yo me
encuentro mejor de como nunca he estado desde mi regreso de
Inglaterra; pero usted todava no ha hecho nada, si yo no vuelvo al
estado en que estaba antes. Ser necesario rezar ms todava, para
obtenerme la gracia de vivir como usted sabe que debo hacerlo. Yo
tendra necesidad de ayudas muy particulares para comportarme de tal
forma, estando saludable, que no tuviera que arrepentirme de ser
sanado. Sin embargo, si yo supiera que en el porvenir habra en m un
solo tomo que vivira para el mundo y no puramente para Dios, me
gustara mejor mil veces estar muerto201.
Se ve que es fiel a sus decisiones de vivir nicamente para Dios y que,
a pesar del estado de sufrimiento del cuerpo, el alma ha guardado toda
su energa.
Durante las vacaciones, va a establecerse en Vernay, casa de campo
situada en las riberas del Sena a poca distancia de Lyon202; agradable
soledad en que se gozaba del frescor, del silencio y de la calma. l pas
los bellos das de otoo en la oracin, los ejercicios de la comunidad,
algunos paseos en el parque que le eran impuestos por la obediencia:
y siempre en el mismo espritu de deferencia y de caridad, l tom con
algn agrado las relajaciones acordadas por la regla, tanto como su
salud se lo permita.
l retom sus santas y difciles funciones en el colegio de la Trinidad;
pero las recadas frecuentes fueron desvaneciendo todas las
esperanzas de curacin. Deca entonces con el sentimiento de la ms
profunda humildad: Yo comprend que Dios quera ms servirse de m,

201

Carta LXXV. Todava se puede citar la carta XLIV a la Bienaventurada.

de haber estado en el campo del liceo, ella se convirti en la casa de los
prefectos del Rhone.
202 Despus

165

y que yo estaba fatigado de estar empleado en la conduccin de las

almas203.
Se estaba lejos de pensar as en el colegio de la Trinidad, y la estima,
el respeto, la confianza que se le testimoniaban probaban bastante
cuanto era querido a los Padres ms ancianos y a esta juventud de lite,
de la que l tena que desarrollar el espritu religioso por su direccin.
En la ciudad se tenan los mismos sentimientos. Los ms ilustres
leoneses no haban olvidado nada la reputacin brillante del profesor y
del orador; no pudiendo escucharle ms en los plpitos de las
principales iglesias, ellos se desembarazaron de esta privacin
visitndole, para darle un testimonio de respetuosa simpata. Varios
vinieron para consolarlo en relacin de sus conciencias.
Hombre de oracin, constantemente unido a Dios, l estaba habituado
a relacionar todas sus reflexiones a este fin ltimo. Tambin ningn
motivo o inters humano era capaz de desviarlo. Cada asunto que tuvo
que tratar, dijo un contemporneo, lo juzg con una extrema justicia,
porque l tena un alma recta y esclarecida, y bastaba tener en s mismo
la rectitud para ser persuadido por sus razones. Por otra parte, las cosas
no tenan importancia a sus ojos ms que aquellas que interesaban para
la gloria de Dios. Tambin, despus de haber dado su opinin, l
regresaba muy pronto a la consideracin de las verdades eternas, o,
por decirlo mejor, l no las haba interrumpido al condescender hablar
de otras cosas.
Ahora bien, como se ha juiciosamente destacado, los hombres que
nunca pierden de vista el fin ltimo de todas las cosas, son
precisamente aquellos que dan los mejores consejos. Las relaciones
habituales de sus almas con Dios les permiten abrevarse a grandes
tragos de la fuente de toda sabidura.
As viva en su celda del colegio de la Trinidad el piadoso y dulce
enfermo, y sus jornadas eran aun tilmente llenas, cuando plugo al P.
Provincial, al fin del ao escolar de 1680, probar si el aire natal le sera
saludable. De acuerdo con el Sr. Humbert de la Colombire, cuyas
solicitudes fraternales eran las ms vivas, l ordena al P. de la

203

Carta LXIII.
166

Colombire seguir a su hermano y de obedecerle en todo lo que

concerniera a su salud.
Antes de seguirle a San Sinforiano de Ozon, hablamos de su talento,
digmoslo mejor, del don especial que haba recibido de lo alto para la
direccin de las almas.

167

CAPTULO DCIMO CUARTO

DIRECCIN ESPIRITUAL Y DOCTRINA ASCTICA DEL P. DE LA
COLOMBIRE

Spiritus intelligenti replebit illum,

et ipse tanquam imbres mittet eloquia
sapienti su.
(Eclesiasts. xxxix.)
l ser lleno del espritu de inteligencia,
y derramar como una lluvia sus sabias palabras.
Eclesiasts, 39,6

Entre los ms clebres directores de consciencia que cuenta el siglo

XVII, tan frtil en glorias de todo gnero, de debe situar al P. de la
Colombire, l tiene un mrito incontestable.
Un director, en el verdadero sentido de la palabra, es aquel que conduce
un alma en su va particular. Dios llama a l a todos los cristianos, pero
cada uno vendr a trmino por un camino diferente. Felices aquellos
que conocen bien estos llamados de Dios y que siguen las
inspiraciones! Ellos llegarn a la meta seguramente y llenarn toda la
extensin de los planes del Seor para sus vidas.
El oficio de director consiste en guiar el alma, en sostenerla, consolarla,
animarla en la empresa de su santificacin. Estas funciones no son
solamente las del juez de consciencias, sentado en el tribunal de la
penitencia, sino y sobre todo aquellas de doctor, de mdico y de padre,
en este orden de cosas superiores a los intereses del mundo.
Despus de Nuestro Seor, que quiso llenar este oficio de celo y de
caridad hacia sus apstoles y algunas mujeres piadosas de que habla
el Evangelio, estas funciones santas siempre han sido llenadas en la
168

Iglesia, para el bien y la utilidad de una gran cantidad de almas llevadas

a la santidad.
Quin no conoce las relaciones de direccin establecidas entre Santa
Catarina de Siena y el bienaventurado Raymond de la orden de Santo
Domingo, aquellas de santa Teresa con los PP. Baltazar lvarez y Juan
de la Cruz, las de santa Chantal con san Francisco de Sales? Hombres
geniales como Bossuet y Fnelon, pontfices eminentes por la dignidad
como los cardenales de Brulle y Villecourt, de santos sacerdotes como
Vicente de Pal y el venerable Pierre Vianney, cura de Ars, religiosos
como los PP. De Ravignan y Lacordaire, no han dudado de consagrar
una parte de sus horas preciosas a fomentar la piedad en los corazones,
a desarrollar las virtudes y a dirigir las almas en la va en la que Dios le
placi llamarlos.
No hemos mencionado ms que algunos personajes clebres, para
levantar a los ojos de los espritus ligeros y mundanos la modestia de
estas funciones; pero estamos lejos de olvidar esa multitud de
sacerdotes y de religiosos cuya vida fluye, por as decirlo, en ese
laborioso y oscuro ministerio. Se comprender la importancia de
semejante empleo, sondeando las cualidades que se suponen en
quienes las ejercen.
Antes que nada, es necesaria una virtud humilde y slida, enseguida la
ciencia, no solamente especulativa, las vas sobrenaturales, sino
adems una cierta experiencia de las cosas divinas, una firmeza toda
evanglica que no pacta nada con los fracasos de la voluntad y las
inclinaciones perversas, una bondad paternal que soporta con paciencia
y caridad la debilidad y las miserias sin nombre de la pobre naturaleza
humana, en fin la autoridad del ministro y del representante de
Jesucristo, que traza la conducta a tener y calma en las ansiedades.
Todas las almas deseosas de Dios y de la perfeccin conceden un gran
precio a la posesin de un director sabio e iluminado; y el Seor, que,
en la economa ordinaria de la Providencia, se sirve de las causas
segundas, otorga a estos cristianos fervientes semejante socorro. Quien
quiera que sea el agente principal en la obra de la santificacin de sus
elegidos, l permite a sus sacerdotes de secundarle en esta gran
empresa.
169

Los buenos directores hacen los santos, y se debe rezar a Dios para
que multiplique estos sacerdotes piadosos y humildes que se dedican a
este difcil pero fecundo ministerio. Es conveniente recordar en algunas
palabras lo que es un director. En nuestro siglo no se piensa nada en
estimar estos guas y consoladores de las almas.
El P. de la Colombire, por la direccin, ha hecho quiz ms bien que
por sus prdicas. l no era un moralista duro y triste en el gnero del
autor de las Mximas, ni un asceta desesperante como los escritores
de Port-Royal: su moral era la del Evangelio. Sus principios de
perfeccin son aquellos que el Salvador traz l mismo y ofrece a todas
las almas generosas. l posee esa clarividencia de los contemplativos
acostumbrados a leer en sus propios corazones, a estudiar los
movimientos secretos, a penetrar los pliegues; en una palabra, l tiene
el conocimiento del corazn humano.
Vivamente atrapado por la visin de la santidad infinita de Dios, l quiere
que el alma trabaje seriamente a santificarse: pero a la vez que exige
una pureza perfecta de espritu y del corazn, un desprendimiento
completo de las creaturas, un renunciamiento absoluto, una voluntad
generosa de hacer a Dios todos los sacrificios, l sabe cul es la
enfermedad de la naturaleza humana; y tomando ejemplo sobre la
paciencia misericordiosa del Salvador, que espera por aos y aos la
conversin de un alma, l no deja de retomar y de exhortar hasta que la
gracia haya triunfado. La direccin del P. de la Colombire tiene los
caracteres de la accin divina, la firmeza y la dulzura. Se pudo decir de
l que era otro Francisco de Sales por la suavidad de las formas; y hay,
en efecto, varias analogas entre el obispo de Gnova y el piadoso
jesuita. Ambos tuvieron el honor y la ventaja de dirigir una santa, y lo
han hecho con una prudencia, una sabidura que el Cielo aprueba
siempre. Los dos escribieron en el siglo XVII: pero uno aparece en la
primera mitad y tiene la inocencia y la gracia del lenguaje; el otro
aparece en una poca ms reservada y ms correcta, pero uno y otro
tienen la facilidad, la dulzura, el espritu neto y prctico, y, para decirlo
en una palabra, el mismo buen sentido en la direccin. La influencia y
la autoridad parecen iguales.
Leyendo al P. de la Colombire, se piensa espontneamente en
Fnelon, que se le recuerda por la fineza de sus percepciones y por un
170

cierto aticismo. Qu visin profunda sobre el corazn humano en este

pensamiento que encontramos al comienzo de su retiro espiritual!:
Dios mo, no siento ningn deseo de esta alta perfeccin, puede ser,
adems, que yo tenga un fuerte gran alejamiento; pero si, por un efecto
de vuestra divina bondad, vos quisierais cambiarme, inspirarme ms
coraje, sacarme del mundo a pesar de m mismo, yo espero que yo os
dejar hacerlo. Vos sabis los medios que se deben tomar para
vencerme; esos medios estn en vuestras manos, vos sois el maestro.
La vida perfecta me da miedo; vos podis sanarme de este falso temor
y volverme agradable todo lo que me parece indeseable, slo vos sois
capaz de hacerlo.
Cul es el alma llamada por su vocacin a la perfeccin cristiana que
no haya temblado a la vista de ese cenit que era necesario alcanzar, y
que no clamara:
La vida perfecta me da miedo! Ve usted aun qu vistazo profundo
echado sobre el mundo espiritual?
Es extrao cuntos enemigos se tienen que combatir desde el
momento que se toma la decisin de hacerse un santo. Parece que todo
se desencadena, y el demonio por sus artfices, y el mundo por sus
atractivos, y la naturaleza por la resistencia que opone a vuestros
buenos deseos: los elogios de los buenos, las rayeras de los malos, las
disposiciones de los tibios. Si Dios le visita, la vanidad es a temer; si l
se retira, la timidez, el desespero puede suceder al ms grande fervor.
Nuestros amigos nos tientan por la complacencia que tenemos
costumbre de tener por ellos; los indiferentes, por el miedo de
decepcionarlos. La indiscrecin es a temer en el fervor, la sensualidad
en la moderacin, y el amor propio por todas partes204.
l examina este vano temor de los hombres, el respeto humano, que
ejerce su tirana hasta en la religin, y l constata con dolor que se
prefiere ms atraer la indignacin de Dios que exponerse a desagradar
un mortal. Frecuentemente, se tienen buenos deseos, pero no se les
realiza del todo por el temor de la opinin.

204

Retiro espiritual, p. 57.

171

Qu se dir? Qu quiero hacer lo exacto, el devoto, el mortificado?

Yo tom un cierto gnero de vida: si fuera a recomenzar, yo hara de
otra forma; pero en el presente yo pasara por intolerante. Ah! Yo lo
hara bien, si me atreviera. As, concluye l, si no somos cuidadosos,
nosotros perdemos casi toda la vida por el deseo de complacer a los
hombres.
Y sin embargo, qu obligacin tenemos con ellos? Qu bien es el
que esperamos? Nosotros somos en esto ms desgraciados y ms
despreciables que aquellos que trabajan por ganar dinero. Vea cul es
nuestro error! Esos hombres, que nosotros tememos locamente en la
religin, esperan vernos practicar todo el bien que tememos hacer a su
vista, y ellos nos tratan de locos y de insensatos cuando les faltamos.
Ellos saben que es por ser virtuosos, devotos y mortificados que nos
hemos retirado del mundo, y ellos quieren que no lo seamos ms. He
ah un extravagante, podran decir, que se aleja de su fin. Si l quera
vivir de esa forma, por qu no se qued en el mundo, donde l habra
podido ser sin crimen lo que l es con peligro de perderse en la religin.
Esto es lo que piensan de nosotros aquellos de quienes tememos los
juicios. No somos bien miserables, oh mi Dios, de desagradarte sin
complacer a los hombres? Si hiciramos lo mismo por vos, vos nos
juzgaras favorablemente, y los hombres no tendran el desprecio que
ellos tienen de nuestra conducta, puesto que todo hombre sensato
estima la virtud, no quisiera l practicarla?
Es as que el P. de la Colombire pona al descubierto uno de los vicios
ms inveterados de nuestra naturaleza. Sus observaciones son justas;
l tiene mil veces razn; y no hay nada que responder a esta lgica
aplastante. l tena una perspicacia sorprendente para buscar en los
vicios y las pasiones humanas. Pero no se serva de este conocimiento
ms que para sanar las heridas morales.
Un hombre de una gran autoridad, el P. de Galiffet, dijo del P. de la
Colombire: Era un religioso de una virtud eminente y que Dios haba
dotado de un raro discernimiento de espritus para la direccin de las
almas.
El Padre ejerce las funciones de director de toda clase de personas,
pertenecientes a todas las clases de la sociedad, y lo haca sin acepcin
ni preferencia. Sin embargo, l dirigi principalmente religiosas y
172

mujeres viviendo en el mundo, y nada iguala el ascendiente que tena

sobre las almas. No tendremos dificultad en confesar que los mritos
personales del sacerdote no fueron ajenos a esta reputacin. Pero se
confesar tambin que todo la justificaba.
Un sacerdote que posee una cierta reputacin de talento o de
elocuencia, atraer ms que otro; y si es visto como un santo, l ofrece
las calidades que uno es feliz de encontrar en aquel que debe ser el
confidente y el gua de la vida. Esto es lo que sucede al P. de la
Colombire. l atraa en primer lugar por ese aire distinguido y amable,
por ese tono de la buena compaa, por su ciencia y su doctrina; pero
la santidad que brillaba en toda su persona inspiraba muy rpido la ms
completa confianza. De ah esa influencia decisiva que ejerca y a la que
se ceda con placer, porque se estaba persuadido que hablaba en
nombre de Dios y de los ms queridos intereses de la consciencia. Es
este, en efecto, el honor y el privilegio de un verdadero director, que su
voz se convierte en el eco de la voz del cielo, y que para el hombre de
fe, obedecer a este ministro sacro, es obedecer a Dios mismo.
No obstante, uno se equivocara si se creyera que el Padre llevaba en
sus funciones una bondad vecina de la debilidad, una dulzura
acomodaticia, una facilidad a contentarse de algo que no se poda
absolutamente rechazarle. No, este no era su mtodo. He aqu como l
habla a una de sus hijas espirituales que despus de su partida se
encontraba descorazonada:
Usted me dice que tiene el corazn compungido por una serie de
razones que usted no me puede mandar Por qu no puede hacerlo?
Usted me puede escribir con toda libertad; pero no me hable ms de
esa partida ni del dolor que le causa, pues es un dolor que yo condeno.
Su corazn no debe resentir otro dolor que aquel de haber ofendido a
Dios De qu se inquieta usted, hija de poca fe? No le confi usted
a Dios el cuidado de todos sus asuntos? Tiene miedo usted que l le
engae? En qu se distrae usted, en lugar de buscar a gozar del
tiempo que le queda para amar a Dios y reparar aquel que usted perdi?
Por qu me subraya que no tiene a nadie a quien quejarse de sus
penas? Es que usted tiene tan poca humildad que no osa descubrirlas
a su confesor?... No estoy contento de que usted me diga que es
siempre la misma. Cuando no tenga ms que decirme esto, no es
173

necesario que me escriba, si no quiz de seis en seis meses, para

darme el consuelo de saber que usted persever en el servicio de Dios.
Fuera de esto, a menos que usted no sienta alguna necesidad particular
o que no est en alguna duda, no es necesario perder el tiempo en
hacerme cumplidosEs necesario ser totalmente de Dios, sin reserva,
y atrapar como la muerte todos los movimientos de su corazn que nos
llevan directamente a l. Qu desgracia perder lgrimas por otro asunto
que no sea para testimoniarle su amor! Lgrimas, dije, que son tan
preciosas y de que una sola de ellas puede, con su gracia, apagar las
llamas que sus pecados han merecido en la otra vida205.
Ciertamente, no se dir que el P. de la Colombire se gozaba con las
simplezas de un apego humano, aunque ste fuera honesto. Ese tono
severo hasta la rudeza, ese lenguaje severo, que templa slo la caridad,
era bien propio para hacer comprender a ese corazn demasiado
sensible que el afecto por un viejo director deba ser totalmente
espiritual, y que sus relaciones eran de un orden sobrenatural.
La direccin del P. de la Colombire era grave, seria y eminentemente
prctica. l iba directamente al blanco, y hablaba con hombra,
inquietndose poco de herir susceptibilidades. l pensaba, con razn,
que la primera condicin a exigir, para dirigir un alma, es poder hablarle
con toda simpleza y franqueza.
Usted no tiene mucha razn, seorita, escriba, de quejarse de la
brevedad de mis cartas, en un tiempo en que apenas puedo leer las
suyas. Si las precedentes han sido cortas, es porque le esper a usted
todos los das y que me reserv de decirle a usted misma lo que habra
podido escribirle. Como yo todava no me he recuperado
completamente de mi ltima recada, usted no debe esperar de m que
pocas cosas. Basta que yo le reproche a usted la pequeez de su
corazn y de su poca confianza en Dios; se dira que usted no conoce
an a su buen maestro. Yo le he aconsejado a usted con frecuencia de
permanecer tranquila y no buscar ms que servir a Dios, cada da, como
si este fuera el ltimo de su vida.
Me parece que usted est segura de vivir cien aos. Si usted quiere ser
perfectamente agradable a Aquel que usted ama, debe complacerse en
205

Carta XLV.
174

su miseria extrema, amar la nada donde l le deja a fin de hacer

deslumbrar ms su misericordia, por la paciencia con que l le
sufreSea obediente a su madre, y no haga nada que sea contra su
inclinacin. Recurdese bien que la verdadera virtud consiste en sufrir
todas las cosas pacientemente, sobre todo nuestras debilidades
espirituales, y tener una conformidad completa a la voluntad de Dios en
todo lo que suceda. En el nombre de Dios, estudie usted seriamente la
prctica de estas dos virtudes, y haga todos los das su examen sobre
ellas206.
El P. de la Colombire saba tambin, en la ocasin, tomar un tono
afectuoso, cuando tena necesidad de animar y de consolar. He aqu el
lenguaje que tiene con una religiosa: Mi muy querida hermana, Dios
sea su fuerza y su consuelo en todas las cosas! Me siento tan lejos de
abandonarla que mi celo por su alma querida, se convierte, eso me
parece, todos los das ms grande. Sus tentaciones me afligiran, si yo
no supiera que ellas estn en usted a pesar de usted misma, y que el
demonio solo es su autor.
Me basta, mi querida hermana, que usted conserve siempre mucha
confianza en Dios, y un sincero deseo de hacer su voluntad; estoy
seguro que su obediencia le salvar, apguese fuertemente y
constantemente a ello, y brlese de los vanos temores que su enemigo
quiere darle del porvenir; l teme entraablemente el sacrificio que
usted va a hacer, y, como hasta ahora, l no desesperar de retirarla a
usted del puerto donde su buen maestro le ha conducido, l no cesar
en absoluto de atormentarla, que usted no sea ligada a Jesucristo y a
su cruz, con un lazo indisoluble.
Escuche entonces, mi muy amada hija en el Corazn de Jesucristo,
escuche la voz de su buen Padre, y el mandamiento que hoy le hago a
usted de su parte. Desde que usted haya ledo mi carta, vaya delante el
altar donde reposa ese esposo infinitamente amable y perfecto, y ah,
sin esperar ms, haga un voto secreto de hacer su profesin el da que
se le haya designado para elloViva contenta, mi querida hija, yo soy
incapaz de tomar aversin para un alma que Dios ama y que l ha tenido
la bondad de confirmela; usted ser mi hija hasta la muerte, y yo le
206

Carta LXVII.
175

dar, por el amor de Jesucristo, todos los oficios de un buen padre.

Aquel que le ha puesto a usted en el mundo no ha tenido jams por
usted tanta ternura como la que Dios me inspira por su salvacin y su
perfeccin207.
Esta cita, un poco larga si se quiere, ha tenido al menos la ventaja de
mostrarle a usted el afecto tierno y delicado del santo director para las
almas que Dios le haba confiado. Hay ah como un eco de los acentos
de san Pablo, cuando le deca a los nefitos de Galatea: Hijitos mos,
de nuevo sufro por ustedes dolores de alumbramiento, hasta que Cristo
haya tomado forma en ustedes. As l saba sostener la caa
temblando y agitada; as l dejaba caer sobre las almas dbiles y
abatidas el roco de una palabra animadora.
En resumen, se puede decir que l proporcionaba su lenguaje y sus
enseanzas a las necesidades espirituales y al carcter de las
diferentes personas. Hombre serio, no pretenda perder el tiempo en
conversaciones ftiles, y alejaba de l ciertos espritus inquietos que,
bajo pretexto de devocin, consultan varios directores, y que nunca son
satisfechos, que multiplican las visitas y las solicitudes de consejos para
no actuar ms que a su voluntad o para escuchar repetir lo que se les
ha dicho y que no quieren ejecutar.
En una carta a la madre de Saumaise, el P. de la Colombire habla de
dos buenas damitas que le importunaban en relacin de su direccin, y
le ruega hacerles comprender, si esto fuera posible, que ellas se
determinen, de una vez por todas, a escoger una persona que ella sola
tenga el conocimiento de su interior; puesto que de cambiar todos los
aos, es para nunca avanzar nada, y le confieso que yo no sabra hacer
nada por ellas, si es necesario que en todas las cosas yo tenga que
confirmar o aclarar los puntos de vista de otros.
l haca resaltar el embarazo y la prdida de tiempo que resultara para
ellas y para l, y la clase de problemas e inquietudes. l confesaba no
comprender como las jvenes que no eran ignorantes, no saban decir
sus pecados a una persona, sin decirle todo lo que ellas hacan desde
la maana hasta la noche, sobre todo cuando ellas tenan un
reglamento de vida, en que la mayor parte de las cosas estaban
207

Carta CXXV.
176

explicadas. l agregaba que una media hora cada mes bastaba para su
direccin: puesto que es una gran distraccin y una verdadera ilusin
estas visitas que no terminan en absoluto y que comienzan todos los
das. Uno se satisface, uno se disipa por tantas conversaciones, y sin
embargo uno deja a Dios, con quien sera necesario tratar de estar
nicamente unido.
He aqu quien habl con la voz de la sabidura, y ha suscrito con sus
dos manos estas mximas dictadas por el buen juicio. Es con esta
misma sabidura que l culpaba la ligereza que lleva a ciertas personas
a dirigirse a nuevos confesores, nicamente por el placer de cambio:
Yo no encuentro nada apropiado que se vaya a declarar a todos yendo
y viniendo; es el verdadero medio de llenarse de vanidad y de
problemas, de permanecer siempre donde se est, sin avanzar un solo
paso, y hasta de retroceder. En necesario tener cuidado en ocuparse
de s mismo de tal forma, que se busque enseguida entretenerse con
todo el mundo, y que sin embargo no se ocupe en absoluto de Dios, que
debera ser todo el entretenimiento de nuestro corazn; vayamos a Dios
con simpleza, sin hacer tantas reflexiones y sin aplastar a los otros, a
fuerza de hablarles de nosotros mismos208.
Se leer, quiz con placer algunos pensamientos y mximas de este
maestro hbil en la ciencia de conducir las almas a Dios. Citaremos una
pequea cantidad de ellas:
El amor de la cruz es el primer paso que se debe dar para ser agradable
a Dios.
El amor de la soledad es conforme al espritu de Dios. Es el espritu del
mundo el que hace que uno se apresure, que se busque a producirse,
que se persuada que nunca ser suficientemente temprano. El espritu
de Dios tiene movimientos totalmente contrarios.
Las personas verdaderamente humildes se escandalizan difcilmente,
porque su debilidad les es perfectamente conocida; ellas se ven a s
mismas tan cerca del precipicio, y temen mucho de caer en l, que no
se asustan de que los otros ah caigan209.

208
209

Carta XXXIX.
Retiro espiritual, passim.
177

Me parece que un hombre que se ve alabado por alguna virtud o alguna

buena accin, debe estar tan avergonzado como un hombre de honor
que se vea tomado por otro, y elogiado de algo que l no ha hecho210.
Qu confusin cuando el da del juicio Dios producir a este hombre
vano que est inflado de cualidades naturales o sobrenaturales, y que,
haciendo ver a los ojos de toda la tierra lo que l ha recibido y lo que l
tiene de s mismo, l le dir reprochndole su vanidad: Que tienes t
que no lo hayas recibido, y si lo has recibido, porqu te gloras de ello?
Me parece ver un malandrn que, habindose pasado algn tiempo por
un hombre honesto, al amparo de un abrigo robado, acaba de ser
descubierto en buena compaa y recibe una horrible confusin211.
La santidad no consiste en ser fiel un da o un ao, sino en perseverar
y en creer hasta la muerte212.
Yo le conozco, y mi experiencia me lo ensea demasiado, que uno es
bueno un da y el otro da malo, que uno se afloja insensiblemente Es
que creemos haber hecho bastante para pagar a Dios y el paraso?
Nosotros hemos recibido nuevas gracias, por lo cual se debe aumentar
el agradecimiento; entre ms cerca estamos de la muerte, somos ms
razonables, ms iluminados. De dnde viene, entonces, que hemos
cambiado? Que la razn nos haga volver213.
El amor propio huye de cruz en cruz, y l siempre tiene algn retiro214.
La gracia de Dios es una semilla que no se debe asfixiar, pero que
tampoco se debe exponer demasiado. Es necesario nutrirla en su
corazn y no mostrarla mucho a los ojos de los hombres215.
Es necesario vivir como si ya se estuviera muerto y enterrado, es decir,
como un hombre que ya no suea, que no es nada en el mundo, que es
de la nada.
Lo que impide el perfecto desprendimiento, es que estamos o viviendo
en un mundo natural, o enterrados en el pecado, o comprometidos en
Retiro espiritual, passim.
Ibid., 41.
212 Ibid., 57.
213 Retiro espiritual, 71.
214 Ibid., 97.
215 Ibid., 60.
210

211

178

el comercio de los hombres, o apegados a esta tierra donde todava

encontramos nuestro bienestar.
Un hombre verdaderamente virtuoso es siempre el mismo. Un hombre
apoyado en Dios, que es inamovible, no puede ser sacudido. Sin
importar lo que suceda de molesto, se est contento porque uno no
tiene otra voluntad ms que la de Dios.
No hagas jams nada solo que ests dispuesto a hacerlo a la vista de
todo el gnero humano.
El nico medio de salir de la triste nada en que estamos, es de
apegarnos a Dios. De esa forma nos elevamos del polvazal, y nos
convertimos, en alguna manera, semejantes a Dios216.
Un alma que no es sumisa en todo, como un nio, est expuesta a
todos los artificios del demonio, el que nunca ha engaado y no
engaar jams a un alma verdaderamente obediente217.
Sera fcil aumentar el nmero de estas mximas. Nos basta meter al
lector sobre la va; al recorrer las obras del P. de la Colombire, se
observar fcilmente los pensamientos juiciosos esparcidos por aqu y
all, y que brillan como esas medallas bien golpeadas con relieve
atractivo.
El hbil director era excelente en llevar las almas a Dios. l estimaba
grandemente este ministerio espiritual y era feliz de llenarlo. Sin
embargo, su humildad le haca temer que sus faltas impidieran ms
conversiones que las que su celo pudiera hacer.
l contina ejerciendo este empleo sin disminuir a pesar de sus miedos
y fatigas; puesto que, deca, hay ms cruces interiores y exteriores que
lo que parece. Desde el momento que uno se siente tocado por Dios
para trabajar en la santificacin de un alma hasta que se le pone en
cierto estado de consistencia, hay muchas penas a probar. Es cierto que
hay tambin grandes dulzuras, sobre todo al observar las vas de la
gracia, sus operaciones, sus progresos en los corazones, las bondades
de Dios, su paciencia, su ternura, su prudencia admirable, su poder, y

216
217

Retiro espiritual, passim.

Carta CII.
179

cien cosas ms que esclarecen el alma de aquellos que hacen reflexin

y que la llenan de alegra218.

218

Carta XLI.
180

CAPTULO DCIMO QUINTO

CARTAS ESPIRITUALES DEL P. DE LA COLOMBIRE

Non ut confundam vos hc scribo, sed

Ut filios meos charissimos moneo.
(1 Cor., IV.)
No escribo esto para avergonzaros;
ms os amonesto como a mis hijos amados.
1 Cor., 4,14

Las cartas del P. de la Colombire forman una coleccin de lo ms

instructivo y ms precioso. Escritas, la mayora de ellas, para religiosas
o para personas viviendo en el mundo, en quienes l haba ganado la
confianza por su alta piedad, y que recurran a l para la direccin de
sus conciencias, casi todas ellas tratan sobre materias de la
espiritualidad. Se las ha recolectado despus de su muerte, pero
muchas se han perdido. Ellas fueron impresas en Lyon, en 1715219.
En el recorrido de esta coleccin se percibir que la mayor parte de las
cartas estn dirigidas a religiosas de la Visitacin. El P. de la Colombire
se encontr comprometido, por una disposicin de la Providencia, en la
direccin de varias hijas de San Francisco de Sales; y como tena el
mismo espritu, es decir la misma doctrina espiritual y la tendencia bien
219

Estas cartas fueron impresas con una precipitacin desgraciada. Ellas no tienen su fecha
y con frecuencia ni la indicacin del lugar de envo. El orden cronolgico no fue observado.
Tal carta escrita despus del regreso de Inglaterra se encuentra colocada con aquellas
enviadas de Londres. Varias personas a quienes estas cartas fueron dirigidas estando vivas
entonces, se juzg apropiado suprimir sus nombres y an ciertos artculos que, podra ser,
les habran marcado demasiado. As es difcil reconocerse en medio de tal confusin. Hay
entonces lugar de hacer una nueva edicin de las Cartas espirituales del P. de la Colombire.
181

arraigada de establecer la vida interior, l era vivamente apreciado por

estas religiosas, animadas de un gran fervor. Sin embargo, l se dirige
tambin a las personas viviendo en el mundo; escribe a las damas y
damitas de calidad que le consultaban sobre las cosas de sus
consciencias.
Estas cartas llevan el sello irrecusable de la santidad, pero tambin
reflejan el carcter del hombre apostlico. La gloria de Dios, la
santificacin de las almas, la caridad ms viva como la ms tierna, le
inspiraron y condujeron su pluma. Es el corazn de un apstol lleno de
humildad, de dulzura, y algunas veces de energa, quien dict esas
pginas. En su correspondencia de familia se revela el afecto de un
hermano y la piadosa disposicin de un santo. Lejos de romper los lazos
que le unan a los suyos, l se sirve de esto para llevar esas almas
queridas al amor de Dios. En sus cartas de direccin se muestra
algunas veces como un mdico hbil y caritativo que toca las playas del
alma con una mano segura, prudente y discreta; algunas veces como
un gua experimentado que indica la va donde se debe marchar;
algunas veces un moralista profundo que ha sondeado todos los
misterios del corazn humano; algunas veces en fin un maestro
consumado en la ciencia de la espiritualidad y del ascetismo cristiano.
Existen pocos detalles de las cosas que le conciernen personalmente.
En sus cartas escritas de Inglaterra, l cuenta una parte de sus trabajos
apostlicos en la intencin de edificar y obtener el socorro de la oracin.
Se encuentran pocas enseanzas para la biografa. Escritas al corriente
de la pluma, sin la menor pretensin, ellas tienen lo que agrada en este
gnero de literatura, mucho de natural y de simplicidad. Esta es la
expresin del alma del P. de la Colombire. l se describe a s mismo,
y nosotros vamos a descubrir un alma de las ms bellas y ms santas220.
Esta coleccin ofrece una lectura muy instructiva y muy edificante, y no
sera demasiado aconsejarla a las personas deseosas de la perfeccin.
El piadoso autor ignoraba sin duda que l escriba para la posteridad un
220

Se puede sin duda observar en esta correspondencia algunas incorrecciones. Unas

vienen de la rapidez de la composicin, otras deben ser atribuidas al editor. No hablamos
de ciertas locuciones en la manera de hablar, usadas entonces y conforme al estado de la
lengua francesa en esa poca; hasta hace muy poco que estn fuera de uso, y el estilo es
perfectamente claro e inteligible.
182

libro excelente. No haba otro horizonte que el Calvario, el altar del

Corazn de Jess. Tambin l no habla ms que de sacrificio, de
inmolacin, de la aniquilacin (del espritu), del amor divino; l vierte en
sus pginas las puras y ardientes inspiraciones de su alma.
Se puede decir de las cartas del P. de la Colombire que l ha escrito
en relacin a aquellas de la bienaventurada Margarita Mara: Existen
en estas lneas tanta luz como belleza, con tan poco de estudio y de
combinacin, tanta fuerza y uncin, unidas a tanta humildad, y el amor
divino, sobre todo, que parece casi imposible no sentir el soplo
inspirador del Corazn de Jess.
Ellas pueden entonces convertirse en el instrumento de su gracia y el
canal de las misericordias del Redentor. Es una verdadera mina de oro
a explotar, y de un acceso fcil. Aqu, en efecto, ningn trmino mstico,
ningn sistema. No son de ninguna manera, dice un contemporneo,
ramas de trminos misteriosos, que frecuentemente no significan nada
y que son menos apropiados a nutrir una piedad slida, que para
halagar la vanidad de ciertas personas que se creen de una perfeccin
fuertemente sobresaliente, porque se les habla en un lenguaje que ellas
no comprenden. l es neto y preciso, y va directamente al objetivo.
Nada para halagar la vanidad, todo para la piedad slida. l no tiene la
pretensin de indicar caminos nuevos hacia la perfeccin o mtodos
desconocidos antes de l. Las novedades son siempre un poco
sospechosas, y conducen con frecuencia al precipicio a aquellos que se
dejan seducir por su espejismo engaoso. Espritu eminentemente
positivo, verdadero discpulo de san Ignacio, el maestro de la vida
prctica por excelencia, no desva jams la devocin de su fin
verdadero. Con l no hay temor de que reemplace lo esencial y slido
por lo superficial y accesorio. Se encuentran en la coleccin ciertas
cartas que son verdaderos tratados sobre un punto de la vida espiritual.
La mayora de las cuestiones que tocan a la perfeccin cristiana y
religiosa ah son expuestas o resumidas en un estilo simple y noble todo
a la vez. Quienquiera siga esta doctrina, cuya sustancia es sacada de
la mdula del Evangelio y de autores muy renombrados, est seguro de
unirse perfectamente a Dios, por la destruccin de todo amor sensual y
terrestre, y de levantar el edificio de su santidad sobre las ruinas de las

183

pasiones vencidas. Cada uno puede beneficiarse de la lectura de estas

cartas espirituales.
El sabio director se dirigi a diferentes categoras de personas, y las
opiniones que les daba no son tan personales, que no convengan a
todos aquellos que se encuentren en esa misma situacin. An aquellos
que estn encargados de la direccin de consciencias encontrarn
excelentes reglas para la conduccin espiritual de las almas.
Ellos aprendern a no lanzar en la confusin y el descorazonamiento
aquellos que han tenido la desgracia de caer en grandes faltas, sino a
aprovechar estas cadas para llevarles a una ms grande santidad, por
una gran confianza en la misericordia divina, una humildad profunda,
una vigilancia ms exacta, una mortificacin ms austera. Ellos vern
que, si se debe algunas veces ministrar ciertos temperamentos dbiles
y delicados en relacin a las maceraciones del cuerpo, no se debe
permitir jams ningn compartimiento en los sentimientos del corazn
que Dios demanda y que l merece todo entero. Ellos comprendern
que la verdadera virtud y la santidad ms perfectas consisten en llenar
completamente los deberes de su estado en la visin de agradar a Dios,
y a dejar las devociones del gusto y de la escogencia, por muy santas
que ellas sean afuera, desde que son incompatibles con los deberes
esenciales.
En fin ellos sabrn, a ejemplo de este director iluminado, dudar de un
empleo que demanda tanta perfeccin en quienes estn a cargo, y a
insistir particularmente en la conduccin de las religiosas, sobre la
necesidad de cumplir exactamente lo que est prescrito en sus reglas u
ordenado por sus superiores. Ellas desperdiciarn as horas preciosas
empleadas a buscar alguna cosa ms perfecta, en detrimento de la
regularidad monstica y de la slida virtud.
Nos queda ahora entrar en algunos detalles para hacer conocer esas
cartas de las que venimos de dar una visin general.
Ya, en el curso de esta narracin, frecuentemente hemos tenido la
ocasin de recurrir a estos documentos para rastrear los hechos o para
expresar los sentimientos del P. de la Colombire; nosotros las
consideraremos aqu desde el punto de vista asctico.

184

Sealemos de entrada tres cartas dirigidas a su hermana, religiosa en

la Visitacin de Condrieu. La primera trata de la manera de conducirse
para ser feliz en la religin, donde entre varios bellos pensamientos
destacamos estos: Una buena religiosa no debera tener ms pena en
obedecer a un nio que ella a su fundador, o an a la santa Virgen, si
ella tomara visiblemente la direccin del monasterio. El segundo es
sobre el contentamiento interior, donde l anuncia este principio
sobresaliente: Todas las veces que usted resienta algn intento de
turbacin en el fondo de su corazn, estese segura de que es alguna
pasin mal mortificada la que la causa, o un fruto del amor propio que
vive todava. La tercera 221 es sobre la tibieza y la insensibilidad del
corazn, y que l expresa con una fuerza y una energa muy apropiadas
para hacer reflexionar las personas que se encuentren en este
desgraciado estado. l no teme decirle a su hermana: Me gustara
mejor que estuvieras muerta que tibia.
Otras cartas se desarrollan sobre la oracin222; sobre la aceptacin de
la muerte223, sobre el espritu de sacrificio224, en que se lee este bello
pasaje: A esta hora que el mundo triunfa, que el pecado reina, que
Dios es ultrajado, que l sufre una cruel pasin, la misma que sufri en
el monte de los Olivos, cuando a la vista de nuestros pecados l suda
sangre y agua, es necesario que sus buenos amigos tomen parte de su
duelo, y que ellos traten de rendirle toda la gloria que los dems le
roban. Imagnese entonces, mi querida hermana, que usted es la
vctima pblica; cargue usted, por el amor de Dios, todos los desrdenes
que se cometen en el presente en todo el mundo; y, para expiarlos, no
se contente de aceptar todas las penas interiores que usted sufre,
ofrzcase a sentir an penas ms crueles.
Nosotros encontramos en la dcima quinta carta una excelente regla
para las confesiones generales: Preprela, esta confesin, sin
turbarse, ofreciendo a Nuestro Seor la pena y la confusin que usted
debe sufrir, y hacindola en parte para procurarse usted esta confusin.
Pero gurdese bastante de turbarse sin ningn escrpulo. Es necesario
221

Es la cuarta de la coleccin.
Carta X.
223 Carta XI.
224 Carta XIII.
222

185

que sea el amor de Dios y no el miedo que le lleve a usted a hacer esta
revisin. Es necesario que no pretenda decir todo; las cosas
considerables se pueden poner en detalle, y las otras globalmente, de
otro modo nunca tendra fin.
Hay cosas admirables de verdad prctica en la dcima novena carta,
sobre la negligencia en el servicio de Dios. l indica los signos en los
cuales se puede reconocer un alma floja y pusilnime, y al mismo
tiempo el remedio opuesto al mal. El habla enseguida de las
distracciones en la oracin, y l escribe: Oh la gran ilusin, y sin
embargo qu comn es! De imaginarse que uno tiene poca o mucha
virtud, segn se tienen pocas o muchas distracciones en sus plegarias!
Conozco religiosas que estaban elevadas en un alto grado de
contemplacin y que eran frecuentemente distradas desde el comienzo
de la oracin hasta el fin. La mayora de estas personas que sufren una
tan grande pena de tener esos desvos de espritu, son almas todas
llenas del amor propio, que no pueden sufrir la confusin que esto les
hace delante de Dios y delante los hombres, que no pueden soportar el
tedio y la fatiga que les causan sus ejercicios espirituales, que quisieran
ser recompensadas de mortificaciones que ellas practican por
consuelos sensibles.
Sera necesario citar todo, pero hay lmites. La vigsima primera carta
encierra la exhortacin ms persuasiva sobre la humildad y la
simplicidad. Ah es que l hace esta confesin bien digna de atencin:
Para m, yo le confieso que a medida que me hago ms razonable, ms
ridculo encuentro la confianza que he tenido en mi propio espritu; ms
adquiero luces por la experiencia y por el estudio de m mismo, ms fcil
encuentro ser humilde y de practicar esa admirable simplicidad que
renuncia a sus propias visiones y a sus intereses para obedecer a Dios
y a los hombres. No s si me equivoco; pero, despus de haber
examinado bastante la cosa, toda la sabidura me parece encerrada en
estas dos virtudes.
Examinando las cartas escritas a las personas viviendo en el mundo,
observaremos ese mismo sentido prctico que haca la direccin del
Padre tan til y tan preciosa. l va directo al objetivo sin elogios ni frases
rebuscadas. Nadie ha conocido mejor las naturalezas femeninas que
tienen necesidad de ser llevadas con autoridad y dulzura.
186

La carta cuarenta y siete contiene una especie de reglamento de vida

en que todo est previsto, y en que ciertos asuntos de detalle, que
tambin tienen su utilidad, reciben una solucin. Lo mismo es la carta
cuarenta y nueve, en que da consejos que convendran a ms de una
cristiana de nuestros das. l insiste en la modestia del vestuario; l
proscribe una falda de color muy llamativo, ciertos nudos formando
rosetas, los vestidos de noche, etc. l no quiere que se inspire la
vanidad a las nias vistindolas de una manera mundana; l
recomienda la simplicidad, etc.225.
Que no se crea con esto sea estrechez de ideas en l, o falto de
conocimiento de las costumbres del mundo: l estaba perfectamente
instruido de lo que exigan los buenos modales; pero l tenda ms al
interior que al exterior, y saba tambin que se deba destruir todos los
alimentos de los que se nutra la vanidad.
Algo que prueba la amplitud, y se podra decir incluso la independencia
de sus ideas, son ciertas decisiones que parecen estar fuera de las vas
ordinarias. Se siente que l sigue nicamente la inspiracin de su
consciencia al aconsejar esta ruta que parece contraria a la prudencia
comn.
As l compromete a una seorita a entrar de preferencia en una casa
donde las cosas no todas estn en orden, a fin de contribuir a
restablecerla en el fervor. l ve ah la gloria de Dios interesada; y si
Jesucristo le hace el honor de escogerla para restablecer su casa,
llevarle sus esposas y prepararle bastantes almas, que sern recibidas
ms tarde, un asilo contra el libertinaje y los peligros que ellas correran
en un monasterio desarreglado, l le estimara muy feliz.
Finalizando, citamos una carta del Padre a la bienaventurada Margarita
Mara. Se ver cmo un santo le habla a una santa
Mi querida hermana en el Corazn de Jesucristo,
Me he privado hasta hoy del consuelo que habra tenido al escribirle a
usted, porque yo cre que Dios deseaba de m que yo le hiciera a l este
pequeo sacrificio. Le complaci a la misericordia infinita que yo fuera
fiel a obedecer todas sus voluntades! Pero por desgracia! Yo vivo de
225

Cartas, passim.
187

una manera extraa, y siento que el pesar que tengo y el reclamo que
hice por esto, bien lejos de justificarme delante de Dios, me vuelven ms
culpable todava. No s qu es lo que me impide volverme bueno y
avanzar en la ruta de Dios; yo creo que el deseo que tengo de ello no
es suficientemente puro. Se levantan diversos deseos en mi alma de
emprender varias cosas para expiar mis pecados y para glorificar mi
amable Maestro; pero en el estado en que estoy por mi salud, temo que
stos no sean ms que ilusiones, y que Nuestro Seor no me juzgue
digno de hacer nada para su amor. Me parece que nada me sera difcil,
si yo conociese lo que l demanda de m
l habla enseguida del estado de su salud, de los cuidados que toma
para restablecerla y donde l comete, dice, muchas flojeras; del olvido
de s mismo, al que l quisiera llegar, y que solo puede darle entrada en
el Corazn de Jess. Y agrega estas palabras: Pdale por m a nuestro
buen Maestro que yo no haga jams nada contra su voluntad, y que en
todo el resto l disponga de m segn su buen placer. Agradzcale, por
favor, del estado en que l me ha puesto. La enfermedad era para m
una cosa necesaria, sin ella yo no s en qu me habra convertido; estoy
persuadido que esta es una de las ms grandes misericordias que Dios
ha ejercido sobre m. Si la hubiera aprovechado bien, ella me habra
santificado.
He aqu lo que parece muy contrario a las ideas de la sabidura humana,
y que la naturaleza comprende poco un lenguaje semejante, que una
enfermedad sea una de las ms grandes misericordias del Seor. l le
habla enseguida de algo que le concierne a ella; l la tranquiliza y la
anima, y finaliza as: Yo ruego a Nuestro Seor Jesucristo que l le una
a usted ms y ms a su divino Corazn, que l aumente y que purifique
en usted el deseo que l ha inspirado en usted de su cruz y de sus
preciosas miserias. Es en l y para l solo que soy todo de usted.
Terminando esta visin sobre las cartas del P. de la Colombire, no
dudamos de atribuirle a l estas palabras del Apstol: En todo esto que
yo le escrito, Dios es testigo que he dicho la verdad. Qu autem scribo
vobis, ecce coram Deo non mentior. (Gal., 1,20.) Es verdaderamente
el espritu de Dios que conduca su pluma. He aqu ahora el juicio que
present sobre las Cartas espirituales el clebre Journal de Trvoux (26
abril 1726). Se ver que la opinin no vari en relacin a esta coleccin.
188

Estas cartas pstumas son reales; ellas fueron enviadas, en el tiempo,

a personas efectivas (no supuestas); y la mayora fueron escritas con
prisaAunque ellas no hayan sido de ninguna manera escritas para ser
donadas al pblico y que sean como robadas de la memoria de su autor,
el pblico no ser por esto ms curioso; l ser al menos ms llevado a
interesarse sobre las redundancias, sobre el aire inocente y descuidado
y sobre ciertas particularidades personales.
No se dejar de hallar en esta coleccin, otra cosa que la pureza de
lenguaje y de la expresin, en que el P. de la Colombire super al
testimonio mismo del Sr. Patru, una infinidad de rasgos de este espritu
de religin y de celo del que el ferviente autor fue animado, mil bellas
mximas de la perfeccin ms elevadas y al mismo tiempo la ms
sublime, una gran cantidad de prcticas santas, de un desprendimiento
puro, de una pobreza rigurosa, de una regularidad austera, pero sobre
todo una abundancia increble de sentimientos y de afectos vivos y
ardientes.
Estas cartas sern entonces muy tiles, no solamente en las
comunidades y para las religiosas, sino para los seculares, a las
mujeres del mundo y a las personas jvenes. Todos ah encontrarn
principios seguros de conducta, reglas de comportamiento, de deberes
propios de sus estados, muchos puntos de consciencia decididos,
muchas dudas resueltas, muchas dificultades aclaradas.
Se reconoce, en el estilo y la manera de presentar las cosas, un autor
del siglo XVIII. l est lejos de exagerar el mrito de las Cartas
espirituales, y se le puede creer cuando l afirma de su utilidad. El P. de
la Colombire hizo, sin pretenderlo, un nuevo don a la posteridad.
As viva, en su celda del colegio de la Trinidad, el piadoso y dulce
enfermo, cuyos das eran todava tilmente llenados, cuando le placi
al P. Provincial, al final del ao escolar 1680, probar si el aire natal le
podra ser saludable.

189

CAPTULO DCIMO SEXTO

EL P. DE LA COLOMBIRE EN SAN SINFORIANO DE OZON SUS
RELACIONES CON SU HERMANA RELIGIOSA DE LA VISITACIN EN
CONDRIEU
(1680)

Non mea voluntas, sed tua fiat.

(Luc, XXII.)
Que se haga tu voluntad, oh mi
Dios, y no la ma.
Lucas 22,42

San Sinforiano, considerado como la cuna de la familia La Colombire,

continuaba siendo querido por todos sus miembros. Tambin, aunque
el Sr. Humberto de la Colombire fuera entonces consejero del rey en
la circunscripcin de Vienne, y casado en esa ciudad, l vena
frecuentemente a visitar la casa paterna, y ah pasaba una parte del
otoo.
Se estaba entonces en los primeros das de esta estacin; en esta
poca del ao, en que el campo no est desprovisto de su verde adorno,
en que los jardines an tienen flores, en que el aire, ms fresco y ms
puro, hace un feliz contraste con los candentes ardores del verano. Ah
l poda tener el placer de volver a ver el pas natal, con los recuerdos
que le apegaban, la vieja iglesia del suburbio, la tumba de un padre y
una madre, las honorables familias aliadas o unidas por los lazos de una
vieja amistad. Del otro lado, el afecto de un hermano y de una hermana
no escatimaban nada por hacer agradable, tanto como fuera posible, la
estada de campo de un husped tan querido como tan venerado; y
sin embargo esto era un sacrificio para el religioso, que prefera una
190

humilde celda, la vida en comn con los hermanos en religin, a una

bella habitacin y con los cuidados afectuosos de la familia.
No obstante l se resign a este estilo de vida, puesto que l haca la
voluntad de Dios. l la conoca de dos maneras, por el orden de su
superior que le haba enviado a casa de su hermano, y por la palabra
de aquella que era para l la intrprete de los pensamientos de Dios en
cuanto a l. La bienaventurada Margarita Mara le haba escrito en el
mes de julio una carta en que ella le ordenaba, de parte del divino
Maestro, no ms de pensar en el pasado, de no hacer ningn proyecto
para el futuro, y para el presente poner atencin de un enfermo que
Nuestro Seor haba confiado a su cuidado, para darle lugar de ejercer
la caridad y la paciencia, agregando que el enfermo, era l mismo, y que
l deba sin escrpulo hacer lo que l pudiera para restablecerse, y
hacerlo ciegamente.
El Padre hizo bien la voluntad de Dios al venir a San Sinforiano. l
habitaba, en el hotel de los seores de la Colombire, un cuarto
contiguo a la biblioteca que serva tambin de depsito para los
archivos. La habitacin estaba situada en una de las extremidades de
esta vasta edificacin, que posea todo el lujo de las habitaciones
seoriales; vastos apartamentos, muebles esculpidos, pinturas en los
muros, retratos de familia226, y todas las dependencias ordinarias que
reclama una noble y gran existencia.
El Padre, guiado por el espritu religioso, haba escogido un cuarto un
poco separado, el ms solitario que haba podido encontrar, a fin de
permanecer fiel, tanto que posible, a la observancia regular. As es
como habla de su estada en San Sinforiano de Ozon:
Es de la campia que yo le escribo a usted y donde logro hacer algunos
remedios que me han prescrito. Usted ver que estoy en casa de mis
padres, lo que es para m un gran objeto de afliccin, y, en lugar de
226

El hotel de los seores de la Colombire, propiedad actual de la familia Lombard de

Buffires, fue reconstruida parcialmente, al menos en la fachada que da sobre la calle. El
cuarto del Padre desapareci en los trabajos de reconstruccin. Se ve solamente la puerta
por la cual l penetraba en la biblioteca. Este ltimo fue transformado en capilla y encierra
preciosos recuerdos, sin hablar de pinturas de un gran mrito. Ella posee una casulla que
utiliz San Francisco de Sales y el retrato del P. de la Colombire. El viejo mobiliario ha sido
conservado en gran parte.
191

edificarles por mis charlas y por mi manera de vivir, los mdicos me

ordenan callarme o de no hablar ms que para distraerme. No es cierto
que esta es una vida humillante? Yo comprendo que un alma muy
espiritual podra hacer de esta vida, una especie de purgatorio muy
propio para purificarla.
Esto era, sin duda, lo que l haca, aunque su humildad le impeda
convenir en ello. Se sabe que es necesario desconfiarse de las piadosas
exageraciones de los santos cuando ellos hablan de ellos mismos. l
agreg: Pero Dios sea eternamente bendito por su paciencia infinita,
con la que me soporta, no obstante mi inutilidad y las imperfecciones
que yo descubro en m todos los das227.
Cmo empleaba l las horas de estas pocas semanas de vacaciones?
Lo hemos dicho: l viva, tanto como posible, segn su regla, es decir
en la oracin, el silencio y el estudio. l tena el espritu de oracin en
un grado destacado; estaba talmente habituado a comunicar todas sus
reflexiones a Dios, que ningn motivo o inters humano eran capaces
de hacer impresin sobre l. Tambin se puede juzgar que,
aprovechando de que estaba condenado al silencio, l hablaba
largamente a Dios en la oracin, y cuando poda estudiar o leer, l
pasaba en la biblioteca.
San Sinforiano tena entonces por cura al Sr. de Romanet, sacerdote
celoso para el honor de su iglesia y para el bien de la parroquia. Es l
quien dio a hacer el cuadro que adorna el fondo del coro, y colocar el
altar principal, en bello mrmol, que se ve todava hoy. El P. de la
Colombire ah debi ofrecer con frecuencia el santo sacrificio, y es
deseable recordarlo.
El cura anterior, en ese mismo tiempo, era monseor Vaury, sacerdote
del Oratorio, hombre de una piedad destacada, y que dej en el pas
una memoria bendita, !a causa de las grandes caridades que hizo con
los pobres, de las buenas reparaciones ejecutadas en la iglesia228. Un
tan buen padre no poda faltar ser amigo del santo religioso. Se vieron
y apreciaron mutuamente.

227
228

Carta LXXVI.
As habla el sacerdote que redact su acta de deceso. (Ver Archivos de la comunidad.)
192

Estos dos eclesisticos rindieron visita al P. de la Colombire, y l

mismo senta un placer de tener relaciones de amistad con ellos. Los
habitantes del suburbio saludaban respetuosamente al Padre, y ms de
una mirada se diriga a l con una expresin de tristeza. La mayora le
haba visto siendo nio o joven, y ellos le reencontraban plido, dbil y
lnguido. Ahora se contaban los eventos de Inglaterra, la cautividad y
los sufrimientos del misionero, y, segn la costumbre, la imaginacin
popular exageraba los hechos; estaba todo dispuesto para considerarlo
como un santo, cuya presencia honraba el pas.
Para l, dulce y afable ordinariamente, reciba con una agradable
modestia los testimonios de afectuosa simpata y responda algunas
buenas y simples palabras en que Dios tena siempre su lugar. Su figura
resignada y sufriente, cuyo hbito de la oracin haba impreso una
especie de reflejo divino, le daba una expresin celeste, y una buena
cantidad de madres cristianas le solicitaban bendecir sus nios.
Condrieu no est lejos de San Sinforiano de Ozon. En dos horas de
camino se est en Vienne, y, el Rhone atravesado, se llega bien rpido
a la pequea ciudad, situada a voluntad en una cordillera semicircular
de colinas cubiertas de viedos clebres. La hermana Margarita Isabel
de la Colombire, religiosa en el monasterio de la Visitacin, supo
pronto que su hermano estaba en San Sinforiano. Ella le escribi para
comprometerlo a venir a Condrieu. El Padre vio una ocasin de ejercer
un poco el ministerio, y se rindi a esta invitacin. Pudo dirigir algunas
palabras de edificacin a la comunidad, que le acogi con todas las
delicadezas de la ms cordial caridad. Fue poco tiempo despus de esta
visita que recibi una carta de su hermana en que, despus de haberle
pedido noticias de su salud, le invit de nuevo, quiz para alguna fiesta
o algn ministerio. El santo religioso le respondi:
Yo te agradezco la bondad que tienes de recordarte de m; yo espero
que Nuestro Seor te lo recompensar puesto qu podras esperar de
mi agradecimiento? Para lo que quieres saber, no vale la pena instruirte,
mi salud tiene pocas consecuencias para los dems y me est siendo
muy perjudicial a m mismo. Rugale a Dios, por favor, que sano o
enfermo, yo responda fielmente a los designios de su misericordia. Por
ti, mi querida hermana, hazte una gran santa, y haz un mejor uso de tus
fuerzas que lo que yo hago de las que Dios me ha dado. male, srvele
193

por ti y por m. Ofrcele a menudo mi corazn con el tuyo, y rugale que

acepte los intiles deseos que yo formo para mi perfeccin y para la
santificacin del universo229.
No tenemos necesidad de hacer nfasis en la belleza de esta amistad
fraternal transfigurada por el sentimiento de una tierna caridad. El P. de
la Colombire nos descubre igualmente uno de los secretos de su
interior, el cuidado constante que l haba adquirido de nuevos mritos.
No pudiendo ms trabajar, ofrece incesantemente al Seor sus
sufrimientos, y multiplic los deseos y las oraciones por la salud de las
almas y la glorificacin del nombre de Jess. Y Dios que recompensa la
intencin como la accin ella misma, Dios que lee en el fondo de los
corazones y se complace de los sacrificios secretos que ellos le
presentan, se complaca seguramente de escuchar las voces formadas
por un corazn apostlico.
Creme, mi querida hermana, mi alejamiento no deber turbarte; t
encontrars Nuestro Seor siempre cerca de ti, cuando t le busques
sinceramente, y cuando t lo hagas, todo el resto es intilNo veo
apariencia de que yo pueda ir a verte en el tiempo que t esperas; pero
algn bien que t pudieras esperar de mi visita, t sabes todo tan bien
como yo que es necesario hacer todo sacrificio a la voluntad divina, y
que ese sacrificio vale mil veces ms que todas las ventajas que nos
pudieran llegar por otra va. Ruega a Dios por m, por favor, y presenta
mis respetos a tu reverencia Madre y a todas las dems. Yo estoy
extremadamente edificado de piedad de ellas, pero su bondad y su
honestidad me han cubierto de confusin230.
En otra carta a su hermana, el Padre se excusa de no haber sido
encontrado en la casa cuando una aspirante lleg a darle noticias del
convento de Condrieu. l habla de su sobrina Margarita y la elogia. l
le rindi este testimonio de que ella se converta mejor da a da y que
estaba contento por ello.

229
230

Carta XCV.
Carta XCVI.
194

Yo espero, deca, que Nuestro Seor la escogi para ser una de sus
fieles servidoras. Ella tiene muy buenas disposiciones para ello. Adis,
mi hermana, toda la familia te saluda y te ama tiernamente231.
Estas palabras, toda la familia, indican que estaban entonces en San
Sinforiano el Sr. y la Sra. Humberto de la Colombire y sus hijos: Jos,
Juan Bautista, Juan Francisco, Margarita Luisa y Mara Magdalena; esta
ltima era todava una pequea criatura que viva en la cuna y entre los
brazos de su madre.
El P. de la Colombire simpatizaba sobre todo con su hermano
Humberto, en quien l descubra una piedad tierna y slida. Su cuada,
tan amable como virtuosa, le colmaba de atenciones y de delicadezas.
Es durante su estada en la campia que se sita un episodio
interesante que nos le va a mostrar en sus funciones de director de las
almas, en que l sobresala.
Hemos dejado a la Srita. Rosala de Lyonne luchando contra la gracia
que la solicitaba a abrazar la vida religiosa. La bienaventurada Margarita
Mara habiendo recibido nuevas seguridades de Nuestro Seor
Jesucristo, que l quera esta alma a todo precio, escribi al P. de la
Colombire lo que el Seor le demandaba, a fin de que l usara de su
influencia a este efecto. De inmediato el P. de la Colombire enva a la
Srita. De Lyonne una carta, en que le declaraba que ella tena que
prepararse al gran sacrificio que Dios esperaba de ella y que l deseaba
fuertemente enserselo l mismo. Habiendo adivinado cul era ese
sacrificio, ella piensa morir del susto. Sin embargo, como era un alma
valiente, ella quiso, sin demora, afrontar ese nuevo peligro.
Acompaada de uno de sus hermanos, parte inmediatamente y se va a
presentar al santo sacerdote, encantada de esta sumisin pronta y de
esa intrepidez de corazn. Entonces se pone de rodillas delante de l y
231

Las religiosas de la Visitacin de Condrieu conservaron el recuerdo del Padre, su nombre

ah fue siempre rodeado de veneracin, y en el manuscrito del siglo XVII ya citado leemos
estas palabras: La devocin al sagrado Corazn de Jess aumenta tambin bastante,
principalmnente en nuestra comunidad. Los cuidados que el gran servidor de Dios, el R. P.
de la Colombire, tom durante su vida para establecerlo, contribuyeron al progreso que
ella ha hecho en todas las comunidades de nuestra santa orden.
Ahora todas las hijas de San Francisco de Sales que habitan el antiguo monasterio, se
recuerdan que la capilla actual es donde el Padre predic y celebr los santos misterios.
195

le declara que ella viene, temblando, a hacer todos los sacrificios que l
le recomendara. El Padre, de un tono y de un aire celestiales, le dice:
Si Jesucristo le pidiera a usted ser su esposa, rehusara serlo usted,
hija ma? Oh mi Padre! Exclama, y ella no pudo terminar, habiendo
ya comprendido todo. Mi hija, repite, Rehusara usted este honor?
Podra usted rechazar a Jesucristo? Dios lo quiere. Al mismo instante
todas sus renuencias se desvanecieron, y, sintiendo su corazn
inundado de consuelos, ella promete consagrarse al Seor y regresar a
Paray.
Durante el viaje su alma estaba tan transportada de alegra, que ella le
deca a Dios: Si es dulce escuchar hablar una persona que te ama, Oh
Dios mo! Cmo ser de verte y poseerte eternamente! Enseguida
para afirmar su desprendimiento de todas las creaturas y de su
propsito bien firme de obedecer a la voz de Dios, se dirige a la
naturaleza entera como si ella no la gozara ms al dejar el mundo.
Adis, deca, adis, riachuelos que corren frescos y lmpidos; adis
verdes praderas; adis, campias apacibles; adis, pajaritos que cantan
las loas de su creador; ya no les ver ms, ya no escuchar sus
armoniosos conciertos. Toda llena de los santos transportes del amor
divino, llega donde su madre, que est muy sorprendida del cambio de
su hija. Ms tarde, la Sra. De Lyonne, contando ese evento de su vida,
agreg que ella no haba percibido en absoluto lo largo del camino, tanto
su alma estaba bajo la accin de la gracia.
Un paso inmenso se haba hecho hacia el cumplimiento de los designios
de Dios para esta seorita. Sin embargo no todo estaba finalizado. La
oposicin de su madre la detiene; ella cae de nuevo en sus
inseguridades primeras, y era necesario casi la violencia para que dijera
un adis definitivo al mundo. Al fin ella se rindi al amable Salvador, que
tanta resistencia en absoluto lo haba cansado. Dios permitir que su
piadoso director sea testimonio de su completa sumisin a las
voluntades del Cielo.
El tiempo de las vacaciones tocaba a su fin, era la seal de regresar a
Lyon. Estas pocas semanas pasadas en la campia haban producido
una mejora notable en el estado del enfermo. Ese aire dulce y fresco,
esos perfumes balsmicos del campo haban calmado la irritacin
habitual del pecho. Quiz, si l hubiera prolongado su estada, o vivido
196

en el campo durante algn tiempo, habra obtenido su curacin. Desde

el comienzo del mal, los mdicos haban declarado que ah estaba el
remedio y la esperanza de un restablecimiento. Pero el P. Claudio le
importaba ms la perfeccin que su salud, l nunca estaba mejor que
en una casa de su Orden. l deja sin pesar el valle del Ozon, para
regresar a Lyon y retomar sus funciones acostumbradas.
Meditando sobre la vida de Nuestro Seor, l haba observado que era
el interior de Jess que expona la bajeza de las acciones comunes, y
ah descubri una manera fcil de santificarse, como tambin una fuente
abundante de mritos. En la clase de vida que l estaba forzado a
seguir, no haba nada ms que este medio de santificacin, puesto que
toda accin exterior le estaba prohibida. l se dedic entonces a hacer
las pequeas cosas con grandes sentimientos e intenciones perfectas.
Frecuentemente postrado al pie de su crucifijo, l le deca con todas las
potencias de su alma: Oh mi adorable Redentor! Yo me dono a vos sin
reserva y de la manera ms amplia que me es posible. Hace ya bastante
tiempo que me siento pegado a vuestra cruz por los votos de mi
profesin; yo los renuevo estos votos, los ratifico en presencia del cielo
y de la tierra; os rindo mil acciones de gracias de habrmelos inspirado;
yo declaro que no me encuentro en nada molesto por mis lazos; al
contrario, me gustara multiplicarlos o apretar ms los nudos.
|Que pueda, oh mi divino Seor, que pueda, por mil y mil cadenas,
unirme a vos tan estrechamente, que no solamente no me separe jams
de vos, sino que me convierta una misma cosa con vos! Yo me apego
para siempre, a mi Dios, a esta amable cruz, y juro que hasta la muerte
ella ser mi placer y toda mi gloria. Mihi absit gloriari nisi in Cruce Domini
nostri Jesu Christi, per quem mihi mundus crucifixus est, et ego mundo.
Lejos de m toda gloria, toda alegra que yo no encontrare en la Cruz de
Jess, en Jess crucificado. Lejos de m todo otro tesoro que su
pobreza, todas otras delicias que sus sufrimientos, todo otro amor que
no sea l mismo. No, jams, mi Dios y mi todo, no me desprender de
vos y jams me apegar ms que a vos232.
S, l estaba verdaderamente unido a Jess crucificado en esta vida de
fatiga y de sufrimientos. La pasin del Salvador fue el objeto de
232

Palabras del P. de la Colombire en un discurso sobre la Pasin.

197

constante estudio, y a medida que l se conformaba a este divino

modelo, se transformaba y se elevaba a una ms alta santidad.
Examinemos ms de cerca los rasgos de esta figura de santo.

198

CAPTULO DCIMO SPTIMO

CARCTER DISTINTIVO DE LA SANTIDAD DEL P. DE LA COLOMBIRE
SU PERFECTA RENUNCIA Y LA MORTIFICACIN EJEMPLAR

Si quis vult venire post me, abneget

Semetipsum, toilat crucem suam et
Sequatur me.
(Mateo, XV.)
Si alguien quiere venir en pos de M,
niguese a s mismo, tome su cruz y que Me siga.
Mateo 16,24233

El P. de la Colombire, semejante a un astro que lanza un ms vivo

destello al momento de desaparecer del horizonte, se mostraba como
un modelo acabado de perfeccin cristiana y religiosa. Vamos a ensayar
de desprender, del conjunto de su vida, los caracteres de su santidad.
Digamos de entrada que las tres grandes virtudes que tienen a Dios por
objeto inmediato fueron como tres magnficas columnas, sostn y
ornamento de este edificio admirable.
La fe, ese germen fecundo depositado en el alma del nio, el da de su
bautismo, se desarrolla por el beneficio de una educacin cristiana y de
una fuerte instruccin religiosa. Ella fue verdaderamente la luz que
dirigi sus pasos en el camino de la vida. A las claridades
sobrenaturales de esta divina antorcha, l comprendi la nada de las
cosas humanas. Se le ve renunciar generosamente a las ms bellas
233

N.T. El autor tiene de referencia Mateo, 15; pero la referencia actual es Mateo 16,24.
199

esperanzas y buscar, en medio del mar del mundo, esas islas de paz
en que se refugian los hijos de Dios. Su nico bienestar es la
contemplacin de los misterios sagrados, la meditacin de las verdades
eternas. Su fe es tan viva y tan profunda por el augusto Sacramento de
nuestros altares, que parece ver, escuchar al divino Maestro; l est
talmente penetrado de las creencias sobrenaturales, que parece vivir en
un mundo superior y llevar sobre la tierra una existencia anglica.
La fe no es solamente la demostracin de las cosas que la razn no
comprende, ella es tambin la sustancia inmortal de nuestras
esperanzas. A una fe heroica, el P. de la Colombire una una
esperanza no menos admirable. l abandona todo por ameritar la
posesin de los bienes futuros. Soporta las privaciones, las fatigas y los
sufrimientos, en la espera de la beatitud. Nada pudo jams perturbar la
paz de su alma. En las desolaciones espirituales, en medio de las
persecuciones, bajo el golpe de las contrariedades ms peligrosas, l
permanece perfectamente sumiso y resignado. Tena una conviccin
inquebrantable de que Dios le asistira con su poderoso socorro. Omnia
possum in eo qui me confortat. Yo puedo todo, deca, en aquel que me
fortalece.- T ests por todas partes en m, Seor, y yo en ti; por lo
tanto en cualquier parte que me encuentre, cualquier peligro, cualquier
enemigo que me amenace, yo tengo mi fuerza conmigo. Este
pensamiento disipaba en un momento todas sus penas. Todos los
textos de la Escritura, donde se habla de la esperanza, le llenaban de
coraje y le consolaban maravillosamente.
An ms, en la conviccin en que l estaba que Dios recompensara
sus servidores en el cielo con una generosidad tanto ms grande cuanto
que ellos habran menos recibido consuelos sobre la tierra, l estaba
dispuesto a privarse, toda su vida, de consuelos, an espirituales,
contentndose en servir a Dios con una gran fidelidad, sea en la sequa,
sea an en las tentaciones. Se confesar que hay verdaderamente
herosmo en semejantes sentimientos, y que aquel que empujaba tan
lejos el desprendimiento de las cosas del tiempo, no quera ms que el
Seor por su herencia.

200

A estas dos virtudes, la fe y la esperanza, que elevaban ya tan alto al P.

de la Colombire en las regiones de lo sobrenatural, agregue una fuerza
nueva y ms poderoso an, aquella del amor divino. l ama a Dios con
tanta ms intensidad que la mirada de una bella inteligencia descubra
mejor las perfecciones adorables, y que su corazn era ms capaz de
probar los afectos vivos y profundos. l ama a Dios por s mismo y sobre
todas las cosas, ms que toda persona en el mundo, como un bien
soberano e infinito que exige un amor de preferencia.
Como el Patriarca de Ass, l no quera ms que solo a Dios: Ad te
omne desiderium meum. Todos mis deseos se vuelven hacia ti, Oh mi
Dios, repeta a menudo; y no peda ms que una sola cosa, su amor y
su gracia. Se comprometi a hacer todas sus acciones para agradar al
Seor y no agradar ms que a l, y adopt estas palabras de un joven
santo: Yo te prometo, Oh Dios mo, no hacer nada que no sea para tu
amor.
Y como la caridad se prueba por las obras, el P. de la Colombire se
esforz de hacer reinar Jesucristo en su corazn por un renunciamiento
absoluto a sus propias inclinaciones y por una dedicacin constante a
embellecer su alma por las virtudes. Enseguida se dedica a la salvacin
de las almas, ofrecindose a todo sufrir, los oprobios, los tormentos, la
muerte misma, para salvar los pecadores. La caridad de Jesucristo
presionaba de tal forma su corazn que no viva ms que para amarle,
y se le podran aplicar estas palabras del Apstol: Mihi vivere Christus
est, Jesucristo es mi vida.
Estas visiones elevadas de la fe, esas aspiraciones de una esperanza
tan viva y tan firme, los sentimientos de un corazn seducido por el amor
de Jesucristo, produjeron, en el P. de la Colombire, un
desprendimiento de las cosas humanas tal que es raro de encontrar uno
igual en la tierra. Renunci a todas las alegras inocentes, a todos los
bienes aunque permitidos, para unirse ntimamente a su amable
Salvador. Ejerca una vigilancia perpetua sobre todos los movimientos
de su corazn, y se prohibi todo lo que poda, aunque fuera poco,
satisfacer el amor propio. Para dar un ejemplo de este profundo
desprendimiento, bastar citar este hecho: l amaba extremadamente
201

la msica, l disfrutaba cantar. Esta inclinacin inocente no pudo

escapar a su vigilancia, y se oblig, por voto, a privarse de ese placer.
Los consuelos an de la oracin y del divino amor le parecan una parte
del bienestar del que l no deba gozar, para dar a su divino Maestro un
testimonio ms cierto de su amor desinteresado. En su Retiro espiritual,
l dijo: Yo encuentro que, de todos los tiempos, aquel de la sequedad
y de la desolacin es el ms propio a merecer. Un alma que no busca
ms que Dios soporte sin pena este estado, y se eleve fcilmente sobre
todo lo que pase en la imaginacin y en la parte inferior del alma, en
donde est la mayora de los consuelos. Ella no deja de amar a Dios,
de humillarse, y de aceptar ese estado, aunque sea para siempre234
La vida religiosa es una forma de desprendimiento del alma, buscando
a romper los lazos terrestres para tomar un libre vuelo hacia Dios. Pero
existen bastantes grados en ese movimiento. Dejar el mundo, es el
primer paso a hacer. Se debe enseguida desprenderse de las cosas del
mundo, no tener ningn afecto por los objetos creados, puesto que la
separacin material no produce la separacin moral. Un tercer paso,
ms difcil an, es el de desprenderse de s mismo y de buscar a Dios
en l mismo, haciendo abnegacin de todo inters espiritual.
Cmo una creatura puede alcanzar este grado de amor puro y
desinteresado? Seguramente, es con el socorro de la gracia. Este
desprendimiento supremo no es imposible. Pero es difcil y no se da
ms que a pocas personas. Los verdaderos discpulos de Jess
crucificado, lejos de complacerse en las delicias espirituales, no
suspiran sino que despus de los sufrimientos, las humillaciones y todas
las pruebas del Calvario.
Que se reflexione ahora sobre lo que pasa en las almas que dedican a
la vida espiritual. Cuntas entre ellas que, an despus de haber
consumado su separacin del mundo, retienen todava los
pensamientos, los sentimientos, y no comprenden nada de las
humillaciones y de los abajamientos de la cruz! Cuntos otros que
234

Retiro Espiritual, p. 15.

202

aceptando las mximas del Evangelio y las pruebas que placen a Dios
de envirselas, no pueden resolverse a abandonarse completamente, a
vivir en una abnegacin completa de ellos mismos, en un
renunciamiento total a sus ideas, a sus juicios, a sus propias
inclinaciones! Qu cantidad de partes reservadas en ese corazn que
deberan ser de Dios nicamente!...
El P. de la Colombire es de ese pequeo nmero de almas de lite que
han vencido generosamente sus propias inclinaciones para someterse
plenamente al yugo del Seor; contentos de servirle en las labores y los
sufrimientos, de trabajar para l, an en el desierto (sin un rayo de sol,
o una gota de roco), es decir sin consuelos espirituales.
Seguramente, lo mismo que el pjaro no puede largo tiempo sostener
su vuelo en el espacio, sin reposar sus alas, el alma tiene necesidad de
hallar algn apoyo, algn consuelo en su vuelo hacia la perfeccin en
medio de ese desenlace de los bienes terrestres. Tambin Dios, por una
retribucin amable, reparte sus divinas generosidades sobre aquellos
que se dedican a su servicio. l les hace encontrar, en las pruebas y los
sacrificios, la alegra, la paz, la plenitud del corazn; pero permite que
esos gozos sobrenaturales permanezcan en la parte ms elevada del
alma, que ellas no tengan nada de sensible y que dejen as una parte
ms grande al mrito.
Esto es lo que vemos realizado en el P. de la Colombire. l senta el
gozo de ser todo de Dios, de pertenecerle sin reservas, y en verdad,
ste es el nico gozo del cristiano sobre la tierra. La visin de
Jesucristo, deca, me vuelve la cruz tan amable que me parece que,
fuera de ella, yo no sabra ser feliz. Yo miro con respeto aquellos que
Dios ha visitado por humillaciones y adversidades, de cualquier
naturaleza que sean: estos son, sin duda, sus favoritos. He aqu
palabras que no se presentan jams en mi espritu, que la luz, la paz, la
libertad, la dulzura y el amor, me parece, no entran ah al mismo tiempo:
simplicidad, confianza, humildad, desprendimiento total, ninguna

203

reserva, voluntad de Dios, mis reglas235. Estas palabras bien meditadas

expresan, en efecto, ideas fecundas.
Dios condujo largo tiempo a su servidor en las vas de esta sublime
perfeccin, por una fe viva y por pruebas bastante fuertes. Sin embargo
el Espritu divino parece cambiar de conducta en cuanto a l tan pronto
que le fue inspirada la prctica de la devocin al sagrado Corazn236.
En los ltimos aos de su vida, el P. de la Colombire posey una
energa nueva, y al mismo tiempo encuentra suavidades llenas de
delicias en el culto del Corazn adorable. No hay, en efecto, deca la
bienaventurada Margarita Mara, ningn ejercicio de devocin en la vida
espiritual que sea ms apropiado para elevar en poco tiempo un alma a
la ms alta santidad y para hacerla gustar las verdaderas suavidades
que se encuentran en el servicio de Dios237. Palabras muy dignas de
reflexin.
Esta sed de abnegacin y de renuncia que caracteriza al P. de la
Colombire nos explica por qu l quera tanto las reglas de su instituto,
y como fue llevado a hacer el voto de observarlas perfectamente.
Este voto, verdaderamente histrico en varias de las obligaciones, que
l impone, debe portar un golpe mortal a la naturaleza. Es una
inmolacin de todos los instantes, una espada que golpea, corta y
penetra hasta las profundidades del alma. Tal era la disposicin de su
corazn, que en relacin a esto l nunca tuvo la menor inquietud de
consciencia.
Dos aos despus de haber contrado este compromiso, l escribi: Me
encontr en un gran agradecimiento para Dios, que me hizo la gracia
de hacer este votoNunca haba tanto esparcimiento para considerarlo
bien; tuve una gran dicha de verme as comprometido por mil cadenas
a hacer la voluntad de Dios. No tuve ningn susto a la vista de tantas
obligaciones tan delicadas y tan estrechas, porque me parece que Dios
me ha llenado de una gran confianza, que yo cumpl su voluntad al
235

Retiro espiritual.
P. Croiset
237 Contemp., p. 289.
236

204

tomar estos compromisos, y que l me ayudar a mantenerle mi

palabra238.
S, l mantuvo su palabra; pero reconocemos con l que, sin una
proteccin particular de lo alto, sera casi imposible de guardar ese
voto. No obstante, l no se reprocha jams de haberla faltado y le
renueva de todo corazn, esperando bien que Nuestro Seor no
permitir que l le viole jams. Aquellos que vivieron con l, entre otros
los PP. De Galliffet y Croiset, afirmaron que nunca lo vieron desmentirse
de su promesa en la menor cosa. Todos, religiosos y seculares, en la
corte de los reyes, como en el claustro, rindieron este testimonio que el
heroico hijo de San Ignacio haba cumplido fielmente su voto de perfecta
observancia de las reglas del Instituto. l no hall nada mejor para morir
a s mismo y realizar la enrgica palabra del Apstol: Quotidic morior.
La mortificacin continua se convirti como una ley de su existencia. l
era de una complexin delicada, tema la impresin del fro, y, durante
el invierno, renunciaba a los alivios ordinarios y permitidos. En sus
largas enfermedades, no pens an de encontrar ah un motivo de
rebatir alguna cosa de sus hbitos austeros. Se observa, en la ltima
semana de su vida, esta persistencia heroica a mortificarse. Mientras
el sufrimiento no le permita permanecer en cama, pasaba varias horas,
cada da, en un silln; se le vea mantenerse de manera a no apoyarse
en sus brazos, ni sus espaldas, de alguna forma. No era necesario,
hasta la muerte, observar la regla que prescribe buscar una continua
mortificacin en todas las cosas239.
Las reglas del Instituto se le volvieron queridas, sobre todo desde ese
da de su retiro a la casa de Saint Joseph, donde l haba ledo, en la
vida del bienaventurado Berkmans, que una de sus ms grandes
consuelos era de no haber violado jams ninguna regla.
l se puso a reflexionar y comparar su conducta con aquella de ese
joven santo; concibi entonces un tan vivo dolor de haber tan mal
observado sus reglas, que verti lgrimas en abundancia. Hizo
enseguida su oracin con grandes sentimientos de devocin, invocando
el bienaventurado Berkmans con mucha confianza, pidindole en el
238
239

Retiro de |672.
Quarere continuam in rebus omnibusmortificationem. Reg.S.F.,12.)
205

nombre de la bienaventurada Virgen Mara que l haba amado tanto,

en el nombre de la Compaa de Jess a la que l haba sido tan fiel,
de que obtuviera la gracia de vivir hasta la muerte como l haba vivido
durante sus cinco aos de religin. A partir de ese da, su decisin de
observar fielmente sus reglas fue inquebrantable.
Algo que repite espontneamente en sus cartas de direccin a las
religiosas de todos los institutos, es la fidelidad a seguir las reglas. l
escribi a su hermana Margarita Isabel: Yo te lo he dicho
frecuentemente, y te lo repetir todas las veces que tenga la ocasin,
que tus reglas deben tener lugar en todas las cosasSi se supiera la
seguridad que hay, las bendiciones que estn unidas al cuidado de
guardar hasta las mnimas observancias, se centraran ah todos los
cuidados y todas las prcticas de devocin240.
Y sin embargo quin lo ignora? Esta exacta observancia mortifica todo
a la vez el cuerpo y el espritu. El bienaventurado Berkmans dijo: La
ms grande mortificacin es la vida comn. Mortificatio mxima vita
communis. El P. de la Colombire cumpli esta palabra, y quiso que su
primera mortificacin fuera un completo cumplimiento de las reglas.
Todo el resto, deca, no es con frecuencia ms que un efecto de la
vanidad que busca a distinguirse. En todo caso, antes de hacer nada
extraordinario, yo quisiera hacer todo lo que demandan las reglas. Y
esto va lejos, e incluso a una admirable santidad. l no pens,
hablando as, que su vida servira un da de demostracin de esta ltima
mxima.
No hemos dicho todo en relacin de su mortificacin, que fue sobre todo
interior 241 . Esta alma generosa se entregaba voluntariamente a las
cosas arduas y peligrosas para la naturaleza humana. Haba en l un
fondo de herosmo. Las dificultades del gnero de vida que haba
abrazado le eran perfectamente conocidas. El mismo confes que tena
una horrible aversin de la vida a la que se haba comprometido, cuando
se hizo religioso242.

240

Carta XCV.
Despus de su muerte se ha encontrado una disciplina hecha de pequeas cadenas de
hierro y una faja erizada de puntas. Estos objetos todava existen.
242 Carta XCIII.
241

206

Toda otra vida austera, oscura, separada de todo comercio, le habra

parecido dulce; eso que asusta ordinariamente la naturaleza como la
prisin, la enfermedad, la muerte misma, todo eso le hubiera parecido
agradable en comparacin con esta guerra continua que es necesario
hacerse a uno mismo, de esta vigilancia constante contra las sorpresas
del mundo, de la carne y de los sentidos. Pero su valenta no se debilit
en nada. l saba que Jesucristo, habindose hecho nuestro modelo,
dej sobre sus huellas las gracias que vuelven fuertes y giles a
aquellos que caminan en pos de l.
Yo encontr, deca, grandes lecciones para m en estas palabras: In
his quae Patris mei sunt oportet me ese. Es necesario que yo me ocupe
de las cosas de mi Padre. Toda la tierra, se debe volver contra m,
burlarse de m, quejarse, culparme: Se debe hacer todo lo que Dios
ordene, todo lo que l me inspire, para su ms grande gloria. Yo lo
promet, y espero observarlo con la gracia de Dios243.
Meditando sobre la vocacin de los apstoles, l haba remarcado que
Jess escogi pecadores, para mostrarnos que aqu no es asunto para
los delicados, que es necesario experimentar mil fatigas y prepararse
para los ms rudos trabajos. l se sinti muy dispuesto a tomar parte
de esas labores. A Dios gracias, deca, el trabajo no me da miedo.
Pero hay, en la vida apostlica, otros trabajos y otras fatigas que abaten
ms el espritu que el cuerpo. Un apstol debe estar listo a soportar las
privaciones, los desprecios, las injurias, a revestirse de las libradas del
Salvador, y, mirando ese camino erizado de rosas y de espinas, ese
cliz que es necesario agotar, esa cruz que se debe cargar, el P. de la
Colombire exclam: Yo sera el ms desgraciado de los hombres, si
me contentara de alguna cosa de menos. Mil razones me persuaden
que es necesario tensar todas mis fuerzas para una aceptacin
completa de esas pruebas.
Dios le haba amado demasiado para que l osara tener un espacio con
l. Pensar de otro modo le daba horror. Qu, no ser todo de Dios
despus de la misericordia que ha tenido hacia l! Reservarse algo
despus de todo lo que ha recibido de l! Jams lo consentira su
corazn. Viendo, deca, lo poco que soy y lo que puedo hacer para la
243

Retiro espiritual.
207

gloria de Dios emplendome por entero a su servicio, enrojezco de

pensar solamente en negarle alguna cosa. Y nosotros sabemos si l se
escatim en su misin de Inglaterra y cul fue su felicidad de haber
sufrido por el nombre de Jess.
Finalmente l tuvo que voltear la espada de la mortificacin contra una
pasin muy peligrosa en un sentido, porque sus bellas cualidades eran
como el alimento. Estas nobles aspiraciones de su corazn que le
llevaron a superar en todas las obras de su genio, en todas las acciones
de su vida, excitaron naturalmente los testimonios de estima y los
aplausos; y cedi algunas veces al placer de la adulacin, l estaba
avergonzado de los cumplidos merecidos por sus talentos y su virtud.
La vanagloria, la vanidad por excelencia, si se debe nombrar esta
pasin, fue el objeto de frecuentes combates interiores, pero tambin
de bellas victorias. Ese enemigo capital y prfido que le tentaba, casi a
cada paso, con trampas, no hizo nada contra el vigor que el servidor de
Dios despliega contra l. Se debe confesar, esta alma generosa no
retrocede delante de ningn sacrificio. Por una oracin incesante
obtiene el socorro de la gracia; l ataca enseguida el mal por los efectos
directos y perseverantes. Toma la resolucin de no omitir ninguna de
las humillaciones que l podra procurarse y no huir jams de aquellas
que se le presentaran. l hizo ms todava: para cortar corto, de una
vez por todas, a estas tentaciones de vanagloria, va a encontrar su
superior y le propone lo que le pareci un medio radical e infalible. Fue
de enviarlo en las misiones de los nativos del Canad? Fue de
dedicarlo a las funciones domsticas de los simples hermanos? No
sabemos cul de estas dos hiptesis fue el objeto de su demanda, pero
el superior se cuid de no consentir a semejante proyecto. l le hizo
comprender que las pasiones eran en el hombre cado una materia para
ejercer la paciencia y la virtud.
Sin embargo el Seor acepta este sacrificio que su valiente servidor
haba querido ofrecerle inmolando de un solo tajo la vanagloria. A partir
de ese da, l fue maestro de su enemigo, y como sucede
ordinariamente en estas clases de luchas morales, la costumbre de
llevar el esfuerzo de la voluntad sobre un punto contrario al dominante
le hizo adquirir una profunda humildad. Tambin el P. de la Colombire

208

fue verdaderamente un hombre muerto a todos los afectos de su

corazn: Mortuus a corde.
l nunca concede nada a la naturaleza de lo que l poda quitarle. l
hubiera querido poder vivir entre el cielo y la tierra, sin gozar de los
placeres de aqu abajo ni de los del paraso, en un desprendimiento
universal, no estando unido y ligado ms que a solo Dios. l senta bien
que la naturaleza se sorprenda de una lucha tan encarnizada contra
ella, pero senta tambin que Dios le llamaba a una privacin perfecta;
y como l lo deca enrgicamente: Al precio que sea, es necesario que
Dios est contento.
As es por la renuncia ms absoluta, por la prctica constante de la
mortificacin interior y exterior que el P. de la Colombire obtiene ese
grado sublime del desprendimiento, y dio a su alma una incomparable
pureza.

209

CAPTULO DCIMO OCTAVO

DE ALGUNAS VIRTUDES DESTACADAS DEL P. DE LA COLOMBIRE
(1681)

Homines divites in virtute, pulchri

Tudinis studium habentes.
(Eclesistico, XLV.)
l fue uno de esos hombres ricos
En virtud, teniendo el culto
de la belleza moral.

No tenemos la pretensin de enumerar y describir cada virtud que

floreci en una existencia tan pura y tan celeste. Nosotros ofrecemos
solamente un cuadro abreviado de las costumbres sobrenaturales con
que la gracia adorn esta alma santa.
La confianza en Dios es al mismo tiempo la perfeccin de la fe, la
plenitud de la esperanza y la marca ms cierta de la caridad. Ms se
ama a Dios, ms se tiene confianza en l. El P. de la Colombire, que
posea en un grado superior las tres virtudes teologales, no poda faltar
de poseer tambin la bella flor que ellas producen.
Nada igualaba su confianza en Dios. Estaba tan abandonado en l que
no se preocupaba de su conducta interior o an exterior, reposando
dulcemente entre los brazos del Seor sin miedo ni tentaciones, ni
ilusiones, ni prosperidad, ni adversidades, ni sus malas inclinaciones, ni
sus mismas faltas, esperando que l conducira todo por su bondad y
su sabidura infinitas, de tal forma que todo triunfara para su gloria. En
un asilo tan seguro y tan dulce ya no tema nada.
El recuerdo de las faltas de su vida, que le atravesaban el corazn y le
llenaban de un amor muy tierno para su misericordioso Salvador, haca
suceder a los sentimientos de confusin y de dolor un pensamiento
210

pleno de dulzura. Vea en sus pecados una gran materia para ejercer la
misericordia de Dios, y senta una esperanza muy firme de que l se
glorificara perdonndole: Esta esperanza est tan fuertemente
establecida en mi corazn, que me parece que con la gracia de Dios me
arrebatar primero la vida que este sentimiento.
Esta confianza plena de amor, que llenaba su alma, se manifiesta en
sus escritos. l no cesa de recomendar esta virtud tan conforme a la
idea que nos hacemos del corazn misericordioso del Salvador, y al
mismo tiempo tan necesaria a la debilidad humana.
Yo fui conmovido de un muy vivo dolor leyendo su carta, escriba el P.
de la Colombire a una persona tentada por la desesperacin; no tanto
por las faltas que usted cometi. Lo que ms me ha afligido fue el estado
deplorable en que veo que estas faltas le han llevado a usted a causa
de la poca confianza que tiene en la bondad de Dios. Si yo estuviera en
su lugar, esto es lo que yo le dira a Dios: Seor, he aqu un alma que
est en el mundo para ejercer vuestra admirable misericordia y para
hacerla estallar en presencia del cielo y de la tierra. Los dems os
glorifican haciendo ver la fuerza de vuestra gracia, por su fidelidad y por
su constancia; para m, yo os glorificar haciendo conocer cun bueno
sois con los pecadores y que vuestra misericordia est sobre toda
malicia, que nada es capaz de agotarla, que ninguna recada por muy
vergonzosa y criminal que sea, no debe llevar a un pecador a la
desesperanza del perdn. Yo os he ofendido gravemente, Oh mi amable
Redentor; pero esto sera todava peor si yo os hiciera este horrible
ultraje de pensar que vos no sois suficientemente bueno para
perdonarme. Es en vano que vuestro enemigo y el mo me tiende todos
los das nuevas trampas; tendra que perder todo antes que la
esperanza que tengo en vuestra misericordia244.
Los sentimientos que l buscaba inspirar a esta pobre alma eran los
mismos que l tena en su corazn. l saba que nada honraba ms a
Dios que la confianza de sus creaturas.
Se puede leer an ms la expresin de los sentimientos de esta tierna
confianza en Dios, en la conclusin del sermn, sobre este mismo tema,
en que l clama: Para m, mi Dios, estoy tan persuadido de que vos
244

Carta LXXXIX.
211

velis por aquellos que esperan en vos, que no puede faltar nada
cuando se espera todo de vos, que he resuelto vivir, en el futuro, sin
ninguna preocupacin y descargar todas mis inquietudes sobre vos. Los
hombres me pueden despojar de los bienes y el honor, las
enfermedades me pueden quitar las fuerzas y los medios de serviros,
yo mismo puedo perder vuestra gracia por el pecado, pero jams
perder mi esperanza, yo la conservar hasta el ltimo momento de mi
vida, y todos los demonios del infierno harn en ese momento vanos
esfuerzos para arrancrmela. Que unos esperan su bienestar de sus
riquezas o de sus talentos; que otros se apoyen sobre la inocencia de
sus vidas o sobre el rigor de su penitencia, o sobre la cantidad de sus
limosnas, o sobre el fervor de sus oraciones. Para m, Seor, toda mi
confianza, es mi confianza misma; esta confianza no engaa jams a
nadie: Nullus, nullus speravit in Domino, et confusus est245. Por lo tanto,
yo estoy seguro que ser eternamente feliz, porque yo espero
firmemente serlo y que es de vos, Oh mi Dios, que yo lo espero. In te,
Domine, speravi, non confundar in ternum.246
Nosotros resumimos, con pesar, este vuelo de un corazn desbordante
de esperanza y de amor. Se siente, en esta confianza invencible que
espera todo de Dios hasta la vida bienaventurada, algo ms grande que
el grito exclamado por el santo de Idumea: Etiam si occiderit me, in ipso
sperabo247.
Con sentimientos tan fuertes y tan tiernos todo a la vez, se creer
fcilmente que el P. de la Colombire, en sus relaciones con Dios, tena
una piedad tierna y respetuosa. La adorable Eucarista le inspiraba una
devocin particular. El santo sacerdote confes que l haba recibido
tan grandes gracias y vuelto a sentir tan vivamente los efectos de la
virtud divina del Sacramento del altar, que no poda pensar en ella sin
ser al mismo tiempo tocado de una profunda gratitud.
Una cosa, sobre todo, excitaba una emocin secreta en su alma, era la
de considerar los pensamientos que Jesucristo poda tener de l en el
245

N.T. Salmo 15.

In te, Domine, speravi; non confundar in aeternum! Este era el lema de Benedicto XV,
papa desde 1914 hasta 1922. Un lema tomado del Salmo 70 (71).
http://www.30giorni.it/articoli_id_8905_l2.htm
247 N.T. Job 13,15: Aunque l me matare, yo confo en l.
246

212

momento del sacrificio, como l juzgaba las disposiciones de su

corazn, sus deseos y sus planes. Qu gracias, exclamaba, recibira
en este sacramento un alma muy pura y muy desprendida!
Despus de Jess escondido bajo los velos del Sacramento, objeto de
un culto de amor y de adoracin, fue Mara la que recibi el homenaje
de su piedad filial. Durante su gran retiro del ao 1674, l haba
reanimado su devocin hacia la Madre de Dios, y haba tomado la
resolucin de no pedir nunca nada a Dios sin emplear la intercesin de
Mara.
En su larga enfermedad, cuando no poda ni leer ni meditar, tom su
rosario, y hall todava suficiente fuerza para murmurar, muy
dbilmente, los Saludos anglicos. l era muy particularmente devoto
de los misterios de la Anunciacin y de la Visitacin. Recomendaba
fuertemente la devocin a la Virgen Inmaculada. Poeta, l celebr sus
grandezas; orador, l le consagr sus discursos, que son obras
maestras de doctrina, de piedad y de estilo. Nacido el 2 de febrero de
1641, l hizo la profesin el 2 de febrero de 1675, y muri algunos das
despus de esta misma fiesta de la Purificacin.
Intil decir que l tuvo una gran atraccin por la oracin. Este ejercicio
salvfico, que purifica el alma y la une a Dios, le era necesario para
obtener las virtudes apostlicas, para rendirlas fecundas y sobre todo
para santificarse en medio de la accin. l lo saba y se dedicaba
constantemente a vivir en el recogimiento, que dispone tan bien el
espritu a las comunicaciones divinas.
As fue que l fue favorecido de varias gracias, y hasta elevado a un
grado superior de contemplacin. Era la oracin de unin a Dios
presente por la fe. Consideraba a Dios en l y alrededor de l,
sostenindole sobre el abismo de la nada, y socorrindole sin cesar.
Entonces le alababa por sus misericordias; formaba actos de confianza,
deseos de ser a l sin reserva, de abajar lo que era humano o natural,
de glorificarlo por l mismo y por los otros. l consider su impotencia,
la necesidad que tena del socorro de lo alto, y se excitaba a
complacerle en todo lo que Dios poda querer de l y del prjimo.
Esta manera de oracin no estaba sujeta a ninguna ilusin; nada ms
de verdadero que Dios est en nosotros, que nosotros estamos en l, y
213

que esta presencia no sea un gran motivo de respeto, de confianza, de

amor, de gozo y de fervor. El precepto o el consejo de orar sin
interrupcin le parecan extremadamente dulce y nada imposible. Sobre
ella, l encontraba la realizacin en la prctica de la presencia de Dios.
Su corazn atrado por el bien infinito iba hacia esta fuente de vida y de
luz por un movimiento todo espontneo, y, aunque durante varios aos
tuvo poco consuelo en la oracin, no persever menos en este santo
ejercicio.
Con esta visin habitual de Dios presente por la fe, no tuvo dificultad en
someterse en todo a la divina voluntad. l estaba resignado a
santificarse por la va que placa al Seor, por la sustraccin de todas
las dulzuras sensibles, si l as lo quera, por las penas interiores, por
los combates continuos librados a sus pasiones, - lo que le pareca lo
ms rudo en su vida; - l se someti plenamente a todo, tanto ms
voluntario porque comprenda que este camino era el ms seguro, el
menos sujeto a las ilusiones, el ms corto para adquirir una perfecta
pureza de corazn, un ms grande amor de Dios, y muchos mritos.
Complacer al Seor en todas las cosas, a expensas de su reputacin,
de su salud y de su vida; complacerse a la vista de la nada, he aqu
cmo se resumen sus relaciones con Dios.
Qu diremos de la humildad del P. de la Colombire? Ella tuvo de igual
la aterradora inmolacin de l mismo por la renuncia. Con las claridades
divinas de la oracin haba aprendido a conocerse, y se haba visto tan
miserable que tena vergenza de l mismo. Esta visin le causa hasta
una tristeza tan profunda que en un momento pareca perder el valor.
Pero pronto comprendi que este sentimiento tan vivo de sus miserias
era una gran gracia de Dios. Era el fundamento de una slida humildad.
Imposible razonar mejor que l sobre la necesidad de esta virtud, en
particular para los hombres apostlicos. El temor de faltar de humildad
lo tuvo toda la vida en una especie de terror; no se tranquilizaba un poco
ms que pensando que no tena ms necesidad que de estar vigilante
y de evitar la falta de consideracin. Puesto que cualquiera que
reflexiona en lo que l es, en lo que l ha sido, en lo que l puede hacer
por s mismo, es difcil que l se atribuya algo a si mismo. Para hacer
romper el orgullo no hay ms que recordarse que la primera seal de
virtud, es no estimarse nada del todo.
214

Despus de haber recordado el ejemplo de Jesucristo, voluntariamente

anulado, y volviendo a ver a Dios, su Padre, la gloria de sus acciones,
l llev hasta el final la vanidad humana por este razonamiento vigoroso:
Pero se te alaba. Eh, bien, uno se equivoca; es una injusticia que se
hace a Dios. Es como si se alabara un actor por los versos que declama
y que otro los ha hecho. Por otra parte no se nos estima tanto como
pensamos. Se conocen todos nuestros defectos; se conocen hasta los
que se nos escapan; por lo menos se interesan muy poco por nosotros.
Usted hace grandes cosas. Yo le quiero, o, para hablar mejor, Dios
lo hace por nosotros. Se le debe admirar y de alabarlo a l por hacer un
tan buen uso de tan malos instrumentos. Yo soy por eso mejor? No
puede suceder que Dios me condene despus de haber salvado
muchos por mi medio, como sucede que un pintor lanza al fuego el
pincel que le sirvi para trazar admirables figuras?
A fuerza de considerar sus miserias individuales, l haba adquirido la
conviccin inquebrantable que delante de Dios l no era nada y que l
no haba hecho nada bueno por l mismo. Este conocimiento de s
mismo creca en l, cada da, ms. l no osaba ms elevar los ojos al
cielo, tanto que l se reconoca indigno de las menores gracias.
Lo hemos dicho, si la gloria de Dios y la salvacin de las almas no lo
hubiesen empujado a la accin, l habra renunciado a todo eso que le
habra podido poner en evidencia. Pero el espritu de Dios le hizo
conocer que la humildad verdadera no consiste en evitar las tentaciones
de la vanagloria, sino en triunfar sobre ella, que no era necesario
esconder el talento confiado por el Padre de familia, sino hacerlo
fructificar.
Ms se aproximaba al trmino de su vida, ms ese sentimiento profundo
de humildad invada su alma. De esto, toda su correspondencia provee
la prueba. Que el lector quiera recordarse lo que l ha ledo de las
comunicaciones de la bienaventurada Margarita-Mara con su santo
director, y admirar los sentimientos humildes que l expresa, su
deferencia por los avisos inspirados de su hija espiritual, su insistencia
en solicitar oraciones, lo que no era en l una simple frmula, sino un
grito del alma en la conviccin de sus miserias, su horror de toda
excepcin de la regla por desprecio de l mismo. Estas son,
ciertamente, las pruebas de su sincera y profunda humildad.
215

Qu pensar de su celo apostlico, sino que l fue la vctima? Si l se

hubiera cuidado, no habra muerto casi en medio de su carrera. En
principio, retenido por el miedo de exponerse a las tentaciones de la
vanagloria, dud en entregarse a las obras del santo ministerio. Pero el
fuego del divino amor que le consuma produjo su llama, y se desgast
largamente por el bien de las almas.
Su celo era acompaado de un profundo sentimiento de humildad. l
deca con razn: Lo que hacemos para procurar la gloria de Dios es
poca cosa, y sin embargo Dios se digna en contentarse. Es maravilloso
que, pudiendo por l mismo convertir toda la tierra, el Verbo encarnado
haya preferido hacerlo por intermedio de sus discpulos, y ha querido
servirse de ellos para convertir el mundo. Qu grandeza en el
apostolado catlico y qu bondad, de parte de Dios, de querer bien
escoger y llamar algunos hombres a este empleo!
El P. de la Colombire tom bien el pensamiento de san Ignacio
buscando a formar en cada religioso de su Orden un apstol, en el
sentido amplio y elevado de la palabra: En cualquier parte que se
encuentre un jesuita, en cualquier sociedad que l est, l est ah como
enviado de Dios, para tratar del asunto de la salvacin de aquellos que
encuentre, y si no habla de esto, si l no aprovecha de todas las
ocasiones para avanzarla, l traiciona su ministerio y se vuelve indigno
del nombre que lleva.
Tambin l buscaba en todos los encuentros y por mil industrias hacer
caer la conversacin sobre temas capaces de edificar, de tal forma que
nadie se separaba de l sin haber tenido algn buen pensamiento y un
ms grande deseo de servir a Dios.
Su celo tena, por otra parte, un carcter marcado de desinters y de
santa indiferencia. l no tena ninguna renuencia en ocuparse de la
instruccin de los nios y de los pobres. Incluso, prefera esta clase de
ministerios. Puesto que, deca, ellos no estn expuestos a la vanidad y
ellos son, de lo ordinario, ms fructferos. Despus de todo, el alma de
un pobre es tan querida para Jesucristo como aquella de un rey, e
importa poco de quines se llena el paraso.
Una de las seales de la divina misin del Salvador era la
evangelizacin de los pobres; y lo que hace reconocer en la Compaa
216

de Jess el carcter de una obra inspirada, es que ella recomienda, en

sus constituciones, el catecismo a los nios y el cuidado espiritual de
los pobres y de los enfermos.
Al pensamiento de las grandes acciones de san Francisco Javier, su
celo se exaltaba hasta el entusiasmo. Este santo sacerdote que hablaba
de Dios en todos los encuentros, a toda clase de personas, como si l
no pudiese contener los ardores de la caridad; ese santo cuyo primer
pensamiento, en cualquier parte que estuviera, era este: Qu servicio
puedo dar a mi prjimo? le pareca ser el modelo que deba tener sin
cesar bajo los ojos.
Para animarse ms y ms en este santo ejercicio del celo, l repasaba
en su memoria los rasgos de la vida de los santos de la Compaa que,
an sin el recurso de la predicacin, lograban hacer el bien a las almas.
Quienquiera que conversaba con Berkmans se senta animado de los
mejores sentimientos. Qu frutos obtenan las personas del mundo de
sus conversaciones con Luis de Gonzaga o con Alfonso Rodrguez. Los
medios de hacer bien al prjimo son numerosos. Tommosles y
actuemos.
Con sentimientos semejantes se explica la inmensidad de sus trabajos
durante algunos aos en que l ha podido ejercer el ministerio activo.
Se le vio dedicarse a todas las necesidades, dirigirse a todas las clases
sociales. En Londres, catequizaba a los nios y los ignorantes, daba
instrucciones particulares a los franceses, y predicaba a su brillante
auditorio de la capilla real.
Ese celo era segn Dios, porque l estaba segn la obediencia. l
amaba repetir esta palabra del P. B. lvarez: Qu honor es predicar,
si no le place a Dios que yo lo haga? Y qu hay de bajo en los empleos
ms viles, si yo plazco a Dios ocupndome de ellos?
En fin, el P. de la Colombire tena un celo generoso que no retroceda
delante de ningn sacrificio, ninguna mortificacin. Sin celo, deca, Dios
no se comunica y no se edifica al prjimo. Tambin l haba tomado la
resolucin de huir de toda delicadeza en el comer y las vestimentas, de
no pedir jams nada de particular para nutrirse, cuando ejerca en
alguna parte el ministerio de la predicacin, de no quejarse en ninguna
circunstancia, y de hacer sus viajes, tanto como fuera posible, a pie.
217

Su amor para el prjimo iba hasta privarse de todos sus mritos

satisfactorios en favor de las almas sufrientes del purgatorio. l cede
incluso en adelantar a los dems los sufrimientos que se haran por l
despus de su muerte. Esta accin heroica corona bien la devocin de
esta alma generosa.
En la religin fue un modelo de regularidad y de sumisin. Sus modales
eran de una pureza angelical. Aunque de una complexin delicada e
impresionable, l tena tal imperio sobre sus sentidos que nunca les
permita la ms mnima libertad. l se haba prescrito reglas severas
para la guarda de su castidad.
No ignoraba las pasiones, tena una imaginacin viva y ardiente; y ms
de una vez se quej de las emociones causadas por objetos reales o
imaginarios; pero l saba moderar y reprimir todo por el freno de la
virtud. Entonces luchaba con fuerza y paciencia, empleaba la ms
extrema vigilancia y se serva de las armas de la mortificacin corporal
hasta que pluguiera a Dios darle una completa victoria. Aunque en el
ejercicio del santo ministerio encontr, como san Francisco de Sales,
una gran cantidad de hijas espirituales que testimoniaban mucho placer
de estar bajo su direccin, jams se escuch la menor palabra que
pudiese hacer surgir la ms ligera culpa sobre estas relaciones.
El P. de la Colombire se haca un honor de practicar la pobreza. l
experimentaba un cierto consuelo de poder decir: No tengo nada. Ms
el amor propio, ms el mundo encuentra la satisfaccin en poseer y
contar lo que posee, ms juzgaba conveniente que un religioso fuera
privado de todo. l empujaba el amor de la pobreza hasta privarse de
libros que le habra gustado guardar en su cuarto a fin de consultarlos
para su distraccin. l deca agradablemente: Esto me obligar a leer
ms y a leer bien los obras que sean ms necesarias por el resto, yo
me las arreglar. Nosotros sabemos adems que la mortificacin
universal que practicaba, realizaba perfectamente la observancia del
voto y de la virtud de pobreza.
Su obediencia religiosa estaba fundada sobre los principios de una fe
viva, llena de amor y de simplicidad. En presencia de una orden de sus
superiores deca: Dios lo quiere, por lo tanto es necesario que sea
expedito y til. Razonar sobre una orden, por muy extravagante que
ella pareciera, habra sido para l desconfiar de la prudencia de Dios y
218

creer que con toda su sabidura haba algo que no se sabra relacionar
con su gloria y con nuestra utilidad. Menos comprende la razn humana,
ms un hombre de fe se debe alegrar de la idea de que Dios solo acta
y nos prepara tantos bienes que debe enviarlos por vas escondidas.
La experiencia le haba confirmado esta manera de considerar los
misterios de la obediencia. l tena la sumisin de un nio, an en las
cosas que ven el servicio de Dios. Sin eso, deca, se est expuesto al
peligro de buscarse a s mismo. Y qu ilusin de pensar en servir a
Dios, y glorificarle o ms o de otra manera que a l no le plazca! Si
usted fuera el hombre ms grande del mundo, qu dificultad obedecer
a un hombre en todo? Es el hombre de DiosUsted obedecera bien a
una campana.
As era l en las manos de sus superiores como el bastn en la mano
del anciano, y como el cadver que se deja colocar en la posicin que
uno le quiera dar. Adorando en todas las disposiciones de la autoridad
la voluntad de Dios, se senta feliz y libre bajo esta accin providencial.
S, Felices los espritus sumisos y obedientes, ellos tendrn la paz, y
Dios bendecir sus obras!
En relacin con sus hermanos de religin, el P. de la Colombire era
dulce, amable, de una caridad plena de ternura y de devocin. l se
regocijaba de las virtudes que descubra en ellos. l alababa a Dios, le
agradeca por los dones que les haba donado; peda a ellos su
perseverancia y su progreso en la perfeccin. No, Dios mo, clamaba,
yo no estoy celoso de las virtudes de mis hermanos; yo me humillo, al
contrario, y me confundo comparndome a ellos. Es poco en lo que yo
no encuentro algo de excelente que yo no tengo. Puede ser que ellos
tengan algunos defectos; pero la mayora son involuntarios, y un
pecador como yo les debe apenas remarcar. Yo les debo excusar y
tener los ojos pegados sobre los mos.
l no experimentaba ms que una santa emulacin de imitarlos y de
beneficiarse de sus ejemplos. La consideracin de sus virtudes haca
an ms impresin sobre su espritu que las acciones de los santos de
cuyas vidas l lea. Yo veo a mis hermanos, deca, en la ms grande
retenida con un temperamento de fuego, en la prctica de las
humillaciones ms repugnantes con un origen distinguido, yo les veo
austeros y mortificados, aunque muy delicados de sus complexiones.
219

Qu vergenza para m tener tan grandes ejemplos de humildad en

personas de calidad, de tan ruda mortificacin en cuerpos educados tan
delicadamente, y yo no aprovecharlo para ser mejor!
Con los sentimientos de una caridad tan bella y tan suave, para l era
fcil vivir en armona con sus hermanos. La humildad y la caridad, estos
dos fundamentos de la amabilidad cristiana, irradiaban, por as decirlo,
en todas sus palabras y en sus relaciones privadas. La educacin plena
de nobleza que haba recibido en su familia, le haba dado esos
carismas de un hombre amable y bien educado que busca la ocasin
de agradar y de rendir servicio. l se reprochaba hasta un natural
demasiado complaciente que le haca temer de disgustar a los dems;
y haba percibido que, en el deseo de ser agradable a sus hermanos, l
donaba algunas veces sin permiso y faltaba al silencio. l tuvo que
hacer ese sacrificio a Dios y abstenerse. Tal era la conviccin que todos
tenan de su caridad fraterna y al mismo tiempo de su virtud, que varios
religiosos de la Compaa le escriban para comunicarle sus buenos
deseos y pedirle sus consejos.
Nada ms amable, mejor dicho, que ciertas respuestas que el P. de la
Colombire dirige a algunos jesuitas; son pginas llenas de razn y de
corazn 248 . Hay una carta escrita en Londres a un joven jesuita,
probablemente su viejo alumno: el Padre le llama su hijo querido, y en
toda ella respira la uncin del Santo Espritu y el afecto de un padre.
l era, en efecto, bueno y amable por naturaleza, y la delicadeza de su
consciencia pudo hacer temer que se dejara ir en la pendiente de su
corazn. La pureza del nico y supremo amor exiga que l no tuviera,
en rigor, ms apego que para solo Dios; y as cediendo a las exigencias
del divino amor, clama con un acento emocionado: Pero, mis amigos,
ellos me aman y yo les amo, Oh Seor, vos lo veis y yo lo siento. Mi
Dios, solo bueno, solo amable, Os es necesario sacrificarles porque
vos me queris todo para vos? Yo os har, este sacrificio, que me
costar ms caro que el primero que os hice dejando padre y madre. Yo
hago entonces este sacrificio, y yo le hago de buen corazn, aunque
sea muy rudo. Aceptadlo; pero en cambio, mi divino Salvador, sed vos
para ellos un amigo en mi lugar, como vos mucho queris reemplazarles
248

Ver carta CXII.

220

en mi corazn. Yo os les har recordar a ellos todos los das en mis

oraciones, y de que vos les debis, prometindome, de sustituirme en
mi lugar. Feliz si ellos aprovechan esta ventaja! Yo os importunar
tanto, que os comprometer a hacerles conocer y estimar el bien que
ellos tendrn en la orden que vos me hacis de no tener ms amigos
para poder ser el tuyo. Sed entonces su amigo, Jess, el solo y
verdadero amigo. Sed el mo, ya que me ordenis ser el tuyo.
Seguramente no se habla as sin tener las ms bellas calidades del
corazn. Al leer esta pgina uno es llevado involuntariamente por el
pensamiento del hijo de Mnica, que haba conocido, l tambin, los
carismas que se gustan en esas relaciones de una amistad virtuosa, y
que supo desprender su corazn de estos ltimos lazos, para ofrecerlo
a Dios en un perfecto holocausto.
Pero no habramos dicho todo, si no hablramos de la manera en que
el P. de la Colombire entenda y comprenda la devocin al sagrado
Corazn de Jess. Esto no ser intil; puesto que es a temer, en
nuestros das, que la piedad se desve del fin principal, al apegarse a
las prcticas accesorias ms que al objeto mismo.
Esta devocin, segn el apstol del sagrado Corazn, tiene por objeto
honrar el divino Corazn, la sede de todas las virtudes, la fuente de
todas las bendiciones y el lugar de retiro de todas las almas piadosas.
La sede de todas las virtudes. Las principales virtudes que se pretende
honrar en l son: 1) un amor muy ardiente de Dios su Padre, unido a un
respeto muy profundo y a la ms grande humildad que hubo jams; 2)
una paciencia infinita en los males; una contricin y un dolor extremo
por los pecados, de los cuales l se carg; la confianza de un hijo muy
tierno, aliado con la confusin de un muy grande pecador; 3) una
compasin muy sensible para nuestras miserias, un amor inmenso a
pesar de estas mismas miserias y no obstante todos estos movimientos,
de los que cada uno estaba al ms alto punto que poda estar; una
igualdad inalterable, causada por una conformidad tan perfecta a la
voluntad de Dios que no puede ser turbada por ningn evento, aunque
contrario que parezca a su celo, a su humildad, a su amor mismo y a
todas las disposiciones en que estaba. Entonces es necesario imitar sus
virtudes.
221

La fuente de todas las bendiciones. Este Corazn est an, tanto como
puede, en los mismos sentimientos y sobre todo siempre quemndose
de amor por los hombres, siempre abierto para repartir sobre ellos toda
clase de gracias y de bendiciones, siempre presionado del deseo de
hacernos parte de sus tesoros y de donarse l mismo a nosotros.
Entonces es necesario invocarle.
El lugar de nuestro retiro. l est siempre dispuesto a recibirnos y a
servirnos de asilo, de posada y de paraso en esta vida. Entonces, es
necesario unirse a l.
Para todo esto l no encuentra en el corazn de los hombres ms que
dureza, olvido, desprecio, ingratitud. l ama, y l no es del todo amado,
e incluso uno no conoce su amor, porque no se digna en recibir los
dones por los que l quisiera testimoniarlo, ni escuchar las tiernas y
secretas declaraciones que l quisiera hacer a nuestro corazn.
Entonces, es necesario consolarlo.
As es necesario imitar, orar e invocar el Corazn de Jess, es
necesario unirse a l, es necesario consolarle. Tales son los
sentimientos principales que este adorable objeto debe excitar en
nuestras almas.
Se ve que es un culto de imitacin, de invocacin, de unin y de
reparacin; tal es la idea que el santo religioso se haca de esta
devocin, aquella que l haba recibido de la bienaventurada Margarita
Mara. Si se nos permite decir nuestro pensamiento, de estas cuatro
maneras de honrar al Corazn sagrado, el culto de imitacin es el que
ms se descuida, y sin embargo es el ms til a la fidelidad. Se ha
encontrado el apostolado de la oracin para obtener, por la intercesin
poderosa del Corazn de Jess, la salvacin y la santificacin de las
almas; la guardia de honor, como medio de re-traer el pensamiento
fugitivo a este centro divino; la comunin reparadora, como medio de
expiacin. Esto est bien, pero la piedad creyente no olvidar que su
ocupacin ms querida debe ser imitar las virtudes, los sentimientos y
los deseos del Corazn sagrado.
El P. de la Colombire escribi su acta de ofrenda al Corazn de
Jesucristo. Ella es demasiado bella para no ponerla ante los ojos de
nuestros lectores:
222

Para reparacin de tantos ultrajes y de tantas crueles ingratitudes, Oh

muy adorable y muy amable Corazn de Jess, y para evitar, tanto
como est en nuestro poder, de caer en semejante maldad, yo te
ofrezco mi corazn con todos los movimientos de que es capaz; me
doy todo entero a ti, y desde esta hora yo declaro sinceramente que
deseo olvidarme de m mismo y de todo lo que se relaciona conmigo,
para levantar el obstculo que podra impedirme la entrada de este
divino Corazn, que t tienes la bondad de abrirme y donde yo deseo
entrar para vivir en l y morir con tus ms fieles servidores, penetrado y
abrazado totalmente de tu amor.
Ofrezco a ese Corazn todo el mrito, las satisfacciones de todas las
misas, de todas las oraciones, de todas las acciones de mortificacin,
de todas las prcticas religiosas, de todas las acciones de celo, de la
humildad, de la obediencia, y de todas las otras virtudes que yo
practicar hasta el ltimo momento de mi vida. No solamente todo esto
ser para honrar el Corazn de Jess y sus admirables disposiciones,
sino que an yo le ruego muy humildemente aceptar la donacin entera
que le puedo hacer, de disponer en la manera que a l le plazca y en
favor de quien a l le plazca; y como yo ya ced a las santas almas que
estn en el purgatorio todo lo que hay de propio en mis acciones para
satisfacer la justicia divina, yo deseo que esto les sea distribuido segn
el buen placer del Corazn de Jess.
Esto no me impedir de cumplir las obligaciones que tengo de decir
misas y de orar por ciertas intenciones que la obediencia me ha
prescrito, de conceder por caridad misas a la pobre gente o a mis
hermanos y a mis amigos que me lo pudieran demandar; pero como
entonces yo me servir de un bien que no me pertenecer, yo pretendo,
como es justo, que la obediencia, la caridad y las otras virtudes que
practicar en esta ocasin sean todas al Corazn de Jess, de donde
yo habr tomado de qu ejercer estas virtudes, las que, por
consecuencia, le pertenecern sin reserva
Despus viene una bella invocacin al Corazn de Jess ya reproducida
(captulo IX). Nosotros damos otra efusin impactante del P. de la
Colombire, meditando sobre los sufrimientos del alma del Salvador:
S, Dios mo, es a esta pasin interior, a estas cruces secretas que me
quiero apegar de ahora en adelante en la meditacin. Es a este Corazn
223

afligido que yo quiero donar toda mi ternura; yo quiero de ahora en

adelante ocuparme de llorar sus dolorosas heridas; yo quiero sobre
todo, Oh mi Salvador!, deplorar con l la inutilidad de vuestros
sufrimientos, ese poco de amor que l se atrajo por un amor tan
excesivo, y la maldad de tantas almas que vos habis rescatado y que
no dejan de perecer Oh Jess! quien pudiera curar esta llaga, habra
pronto cerrado todas las otras! Qu alivio para vos! Qu consuelo, en
la extrema desolacin en que yo os veo daado249!...
Este cuadro de virtudes del P. de la Colombire justifica la alta estima
que haba por l, y aumentar el sentimiento de veneracin que debe
inspirar a nuestros lectores este querido y piadoso enfermo. Nosotros
tocamos a los desenlaces.

249

Sermn para la Pasin.

224

CAPTULO DCIMO NOVENO

EL P. DE LA COLOMBIRE ES ENVIADO A PARAY. SUS RELACIONES
CON LA B. MARGARITA MARA ELLA PREDICE SU MUERTE
(1681)

Mihi autem vivere Christus est,

Et mori lucrum.
(Filipenses, 1,21.)
Para m, Jesucristo es mi vida,
Y la muerte es una ganancia.

El P. de la Colombire haba visto desvanecerse rpidamente todas las

esperanzas que haba hecho concebir la mejora producida por su
estada en el pas natal. La humedad de la niebla, el fro del invierno, la
dureza con que la enfermedad le trataba, le ocasionaron recadas
frecuentes que alarmaron seriamente a sus amigos.
La bienaventurada Margarita Mara no olvidaba a su venerado padre;
ella rogaba por l y le recomendaba a sus compaeras. Nuestro Seor
le dio a conocer un da sus adorables planes.
La santa voluntad de Dios, escribe ella a la madre de Saumaise, est
tambin en los sufrimientos del R. P. de la Colombire; puesto que
habindolo recomendado a su bondad, me fue dicho una vez que el
servidor no era ms que su maestro, y que no haba nada ms ventajoso
para l que la conformidad con su querido maestro. Y, bien que, segn
el ojo humano, parece que su salud fue ms a la gloria de Dios, su
sufrimiento le rinde incomparablemente ms, ya que hay tiempo para
todas las cosas. Hay tiempo para sufrir, tiempo para obrar; hay tiempo
para sembrar, otro para cortar y cultivar. Esto es lo que l hace en el
presente; ya que el Seor toma el placer de otorgar un precio
225

inestimable a sus sufrimientos por la unin con los suyos, para

esparcirlos despus como un roco celeste sobre esta semilla que l ha
diseminado en tantos lugares, y para hacerla crecer y beneficiar en su
santo amor.
Sometmonos, entonces, mi querida Madre, con gozo, a las rdenes
de nuestro Soberano, y confesemos, a pesar de todo eso que nos
parece rudo y aflictivo, que l es bueno y justo en todo lo que hace, y
que l amerita en todo tiempo alabanza, amor y gloria250.
Este bello y grave lenguaje responde a una pregunta que se presenta
naturalmente. Por qu, en la penuria de los buenos obreros, y en
presencia de las necesidades de las almas, Dios se privaba de los
servicios del P. de la Colombire? El ojo humano vea esto, pero Dios
vea otra cosa, y era para el ms grande bien del P. de la Colombire.
Este estado de sufrimiento embelleca su corona. Le eran tenidos en
cuenta sus deseos ardientes de dedicarse a la salvacin de las almas,
y el Cielo acept sus sufrimientos como una splica poderosa que iba a
atraer gracias numerosas de santificacin sobre todos los lugares
donde l haba ejercido su apostolado. En virtud de este dulce misterio
de la reversibilidad de los mritos del justo sobre los pecadores, l
trabajaba entonces, ms eficazmente que nunca, en la conversin de
Inglaterra.
Nuestro Seor disfrutaba con estas pruebas nuevas de un amor puro y
desinteresado; l donaba un precio inestimable a estas penas
endurecidas con una admirable paciencia; y ese testimonio celeste que
proclama al mismo tiempo la santidad eminente del servidor de Dios nos
revela la grandeza de sus mritos. l estaba feliz entonces de sufrir y
de ser la cruz.
l mismo nos va a describir el estado doloroso en que la enfermedad lo
haba reducido: Para el que me ve, yo estoy siempre muy incomodado
por una tos y una opresin continua. Esto tiene de vez en cuando
algunas pequeas disminuciones y pequeos aumentos. No salgo del

250

Carta X, noviembre 1680.

226

todo, no hablo ms que con mucha pena, aunque por otra parte tenga
buen apetito y casi todas las seas de la salud251.
Los mdicos, como ltimo recurso, aconsejaron un cambio de aire. Se
le enva a Paray, con la idea de que el aire suave y puro de este valle le
sera favorable. l llega ah en el mes de agosto de 1681.
El P. de la Colombire no haba pedido nada; pero, en el secreto de su
corazn, no pudo evitar bendecir a la Providencia, que le permita volver
a ver este lugar tan lleno de caros y religiosos recuerdos. Pudo gozar
de los bellos das de otoo, y sus fuerzas habindole permitido hacer
algunos paseos, le prodigaron cierto alivio. l tuvo entonces el consuelo
de asistir algunas veces a la capilla de la Visitacin para ofrecer la
adorable vctima, y, con el alma conmovida por el pensamiento de esta
manifestacin del amor infinito que haba tenido lugar en ese santuario,
renueva su consagracin al Corazn muy dulce y muy amable de su
Salvador.
l iba al locutorio del monasterio a saludar las hijas de San Francisco
de Sales y, de su voz fatigada, les dirige algunas palabras. l no tena
ms que un soplo, pero ese soplo estaba ms y ms abrazado del ms
puro amor de Dios.
Es entonces que vuelve a ver a la Srta. De Lyonne, convertida
finalmente en la conquista de la gracia. Un ao haba pasado desde que
ella haba prometido al P. de la Colombire entrar al monasterio de la
Visitacin. Su madre habiendo declarado que ella no consentira jams
separarse de su hija, haba sentido renacer sus renuencias por la vida
religiosa, y, en el fondo, ella no estaba tan apenada de verse retenida
en el mundo como pareca.
Pero la bienaventurada Margarita Mara habiendo escuchado a Nuestro
Seor decir, al hablar de la Srta. De Lyonne, que l la quera
absolutamente, al precio que fuera, la superiora la hizo venir al locutorio,
y le declara que la voluntad de Dios era que ella entrara al monasterio
en ese mismo instante, sin prevenir a su madre.
Ella obedece pronto y se dirige hacia la puerta del claustro, confesando
a una dama que le acompaaba que si el purgatorio estuviera abierto al
251

Carta CXXXVIII.
227

lado, ah se lanzara tan espontneamente as como ella entraba al

convento. Todo su consuelo era pensar que no vivira quince das en el
encierro; pero ella experimenta las ms felices decepciones en todas
las formas. Encuentra compaeras de una ascendencia igual o superior
que la suya, personas inteligentes y la alegra reflejada en todas las
caras. Su nico malestar era la irritacin de su madre, que persiste en
su decisin de no volverla a ver ms que el da de su profesin.
Al pronunciar sus votos, la hermana Mara Rosala sinti toda la
suavidad de los consuelos celestes. Sus transportes eran tan
vehementes al verse consagrada al Seor que ella le agradeci en alta
voz. Se le sorprendi algunas veces besando los muros de su celda y
los del monasterio. El claustro se haba convertido para ella en un
paraso terrestre. La observancia religiosa le pareca dulce y tan
amable, que ella estaba bien cuidada de violar ninguna regla. Su
obediencia al sonido de la campana era tan rpida, que un da ella deja
bruscamente al P. de la Colombire para acudir a su llamado.
El santo religioso fue grandemente edificado; l vea cmo su querida
hija, objeto de tantos cuidados y oraciones, se haba aprovechado de
sus lecciones. Quince das despus, habiendo venido a verla, le dice al
abordarla: Qu alegra, mi hija, de verte esposa de Jesucristo! A lo
que ella respondi: Oh mi Padre, Dios es tan bueno! Y los dos
permanecieron algn tiempo como encantados por los maravillosos
efectos de la gracia, sin poderse explicar de otra manera que por el
silencio. Fue el Padre que lo rompi primero, y, despus de haber
testimoniado toda la felicidad que l experimentaba al verla tan llena del
espritu de su vocacin, la bendijo.
ste era tal vez un ltimo adis. l recae en el estado de languidez en
que se encontraba antes. Ya no sala ms, y no respiraba ms que el
aire de su cuarto, donde se le haca fuego. Su debilidad era tan grande
que se le deba vestir y desvestir. Ya no poda rendir ningn servicio.
Por otra parte, en relacin a los cuidados, nada le faltaba. Algunas
personas generosas de la ciudad, tan honorables como generosas,
provean con una caridad abundante y delicada en todo aquello que
poda ser til o agradable al enfermo, que se quejaba nada ms de este
exceso de bondad. l esperaba todava que la primavera producira una
reaccin saludable; pero esto no era ms que una dulce ilusin, un
228

sueo lleno de esperanza con que algunas personas arrullaban al

enfermo: Dios no quiso su recuperacin.
La bienaventurada Margarita Mara, que no olvidaba a su piadoso
director, de quien ella mejor que nadie conoca la virtud, escribi a la
madre de Saumaise: Slo me queda decirle que yo cumpl la comisin
que usted me diese en su ltima carta para el P. de la Colombire, en
que l me ha testimoniado mucho de la alegra, sobre todo de saber
noticias suyas, asegurndome que l no la olvida: l siempre est muy
mal; cuando est un poco mejor, l le escribir a usted. Yo le he visto
dos veces, tiene mucha dificultad para hablar; esto que tal vez Dios lo
hace as para tener ms placer y esparcimiento para hablarle a su
corazn.
Esta ltima lnea encierra un gracioso pensamiento, muy digno de la
piadosa discpula del sagrado Corazn. Ella no cesaba de rogar por el
enfermo; pero destacaba ella misma que, entre ms ella solicitaba su
recuperacin, ms el mal aumentaba. Esto que, deca, no le alentaba
del todo. Un da, que l haba podido llegar hasta el locutorio, ella le
haba dado este aviso: Nuestro Seor me dijo que si usted se lleva bien
con usted mismo, usted le glorifica por su celo; pero durante su
enfermedad l se glorifica en usted.
Este era un consuelo que Dios donaba a su servidor para animarlo a
sufrir, no era una promesa de curacin. Sin embargo la Bienaventurada
le haba recomendado vivamente de tomar todos los cuidados posibles,
y ella misma le haba aconsejado no celebrar ms la santa misa, como
l haba querido hacerlo durante la Octava de San Francisco Javier, sino
de contentarse con la comunin todos los das.
Es fcil representarse el vivo inters que inspiraba a toda la poblacin
de Paray el P. de la Colombire. Se sabe de las relaciones numerosas
que l haba tenido con las diversas clases de la sociedad; y en esta
buena ciudad, tan llena de estima por sus virtudes y de agradecimiento
por los servicios que l haba prestado, se informaba con ansiedad
sobre las nuevas de su estado. Muchos iban a encontrar la santa de la
Visitacin para conjurarla de interceder ante Dios, a fin de que l le
volviera la salud a un sacerdote capaz de hacer todava tanto bien a la
poblacin. Pero la Bienaventurada no responda ms que una cosa: Se
debe rezar y adorar la divina voluntad.
229

Algunos lograban visitar al Padre, y ellos venan a testimoniarle su

afecto y su devocin. Por su lado, l les acoga con una dulce amenidad,
se mostraba conmovido de sus visitas bondadosas, aceptaba con una
santa indiferencia las esperanzas que le daban de un regreso a la salud,
y se contentaba de decir: Dios bien podra devolverme la salud, para
castigarme por el mal uso que yo hago de la enfermedad. Que su santa
voluntad sea hecha!
A sus ms ntimos amigos, les recordaba las piadosas prcticas que
Nuestro Seor haba demandado a su fiel servidor: la hora santa, la
comunin del primer viernes del mes, sobre todo la santificacin del
viernes despus de la Octava del Santo Sacramento. l haba
aprendido, deca, de un alma muy santa, que haban gracias especiales
para aquellos que fueran fieles a estas prcticas. Hasta el ltimo
momento l fue el apstol del sagrado Corazn. Habra sido necesario
un milagro para sanarlo; pero, segn todas las probabilidades, Dios no
quera hacerlo, y l deba esperar a una muerte que pareca poco
alejada. Cada da le acercaba a la tumba. Se le escribi a su hermano,
el Sr. Humberto de la Colombire, que acudi al Paray.
Al volver a ver a su hermano, objeto de su ternura y de su veneracin,
en un estado tan triste, el Sr. Humberto fue vivamente conmovido, y no
pudo retener sus lgrimas. El Padre encuentra en su corazn suficiente
fuerza para consolarlo. El afecto fraternal quera intentar un ltimo
esfuerzo para disputarle a la muerte esta vctima resignada.
El seor Humberto insiste fuertemente ante el P. Bourguignet, superior
de los jesuitas, y ante el mdico, el doctor Billet, por un cambio de clima.
l les recuerda la feliz influencia que haba ejercido precedentemente el
aire natal, y concluye diciendo que haba todava que ensayar este
medio, y que quiz de esta forma se obtendra una mejora o un alivio,
si no se poda obtener una curacin completa. Al mismo tiempo l se
ofrece para conducir a su hermano a San Sinforiano.
El P. Bourguignet, que en esas circunstancias fue admirable de
devocin y de caridad, aprob este proyecto, aunque se sinti apenado
por la separacin, y se puso a buscar un medio de transporte que no
incomodara demasiado al enfermo. Para efectuar este viaje era
necesario un carruaje cmodo y un tiempo favorable. Se contaba con la
Providencia para la una y la otra cosa.
230

El P. de la Colombire, consultado sobre un cambio de clima, haba

aceptado, bajo la reserva del P. Provincial. Por otra parte, l siempre
haba pensado, segn la opinin del doctor Billet, que un aire vivo y puro
les aliviara. El de Lyon no reuna estas cualidades; el de Vienne o de
San Sinforiano pareca, l lo crea, ms apropiado para este propsito.
No obstante, antes de solicitar este permiso, l quiso comunicar este
proyecto de viaje a una de sus hijas espirituales, una piadosa joven de
la ciudad, y, con la humildad de un santo, le escribi esta nota: Hgame
la gracia de decirme su opinin sobre esto, y de aconsejarme segn
Dios, a fin de descargar mi consciencia, y que yo no muera con el
escrpulo de haber faltado a mis reglas.
Como se ve, l no haba olvidado su voto de perfecta observancia, y la
delicadeza de su consciencia se alarmaba hasta en las cosas
permitidas, exigidas por la misma situacin. No era la triste necesidad
de un enfermo mortal que le obligaba a demandar este permiso? l
agreg algunas palabras para expresar su gratitud al P. de la Port, y,
como no tena la fuerza para escribirle, a ella le suplica de suplir a su
falta.
La Srta. De Bisefrand, - nosotros la nombramos espontneamente para
honrar su memoria, - le solicit a su venerado Padre el permiso de
prevenir a la hermana Margarita Mara de su viaje proyectado. Ella saba
cunto l estimaba a la santa religiosa y cunto le tena confianza en
sus luces. l mismo, antes de partir para Londres, vindola afligida, le
haba dicho para consolarla: Se le har conocer una persona de las
Santas-Maras, de la que usted debe seguir las opiniones como si yo le
hablara, porque yo mismo la consulto a ella en lo que a m concierne y
sigo sus opiniones. El Padre consenta con toda voluntad a lo que le
consultaba a la hermana Margarita Mara, y esperaba aquello que Dios
le haca conocer por intermedio de su fiel sierva.
El da de la partida fue fijado al da siguiente, 29 de enero, se haca
necesario, entonces, una pronta decisin. La Bienaventurada recibe la
nota de la Srta. De Bisefrand, que le pona la pregunta del viaje. Ella se
recoge un momento, y responde que le suplica al enfermo no dejar en
absoluto Paray, si esto se poda hacer sin contravenir en nada las
rdenes de sus superiores.
231

El P. de la Colombire, despus de haber recibido este mensaje de su

hija espiritual, le escribi algunas lneas para saber los motivos que le
inspiraron esa advertencia. Ella le hizo entonces esta respuesta: l me
dijo que quiere el sacrificio de su vida aqu. Despus de esta proftica
advertencia, el hombre de Dios crey su deber solicitar a su Superior la
autorizacin de prolongar su estada en Paray. l haba comprendido
que era Aqul quien quera verle terminar su carrera en ese lugar. Este
era el plan de Dios: que el apstol del Sagrado Corazn de Jess
rindiera el ltimo suspiro frente al santuario bendito donde el Salvador,
pocos aos antes, le haba designado y donado por director de la
bienaventurada Margarita Mara, y donde l mismo se haba
consagrado al divino Corazn, el alma inundada de luces y consuelos.
Era el designio de Dios que sus osamentas sagradas reposasen largo
tiempo con aquellos de la bienaventurada Margarita Mara, y que ellas
tuvieran tambin, lo esperamos, para la gloria del divino Corazn, sus
das de glorificacin.

232

CAPTULO VIGSIMO
LTIMOS DAS DEL P. DE LA COLOMBIRE SU MUERTE Y SUS
FUNERALES
(1682)

Moriatur anima mea morte

Justorum.
(Nm., XXIII, 10.)
Muera yo la muerte de los justos
Nm., 23,10.

Los Superiores consintieron de buena voluntad a que el P. de la

Colombire se quedara en Paray. El santo religioso agradece a su
hermano el carioso inters que le haba testimoniado y le hizo
comprender que Dios deseaba verlo terminar su vida en ese lugar. El
Sr. Humberto tena demasiada fe y piedad para no someterse a una
determinacin que era la expresin de la voluntad divina. l dijo adis a
su hermano con el presentimiento de que no le volvera a ver ms en
este mundo, a pesar de que le hizo prometer al superior de advertirle
pronto, si el evento temido arribaba. Para el Padre, una cosa le
ocupaba; l pensaba en prepararse con ms cuidado para el ltimo
paso. No tena miedo a la muerte, habiendo vivido siempre como un
verdadero religioso, es decir, un hombre crucificado al mundo y a s
mismo.
Qu tena que temer? Uno no siente dos veces los dolores del trnsito;
y su vida haba sido una muerte prolongada. Su alma haba vivido en
una unin estrecha con Dios, ella haba sido la maestra del cuerpo que
animaba, ella haba dejado su prisin mortal. l saludaba con alegra la
hora de su liberacin.
233

Algunos das despus de la partida del S. Humberto de la Colombire,

una recada viene a agravar el estado del enfermo. Fue presa de un
nuevo vmito de sangre que agota bien rpido las pocas fuerzas que le
quedaban.
Penetremos por el pensamiento en el cuarto que el enfermo ocupa. Es
una verdadera celda de religioso: la simplicidad y la pobreza son todos
los ornamentos252. El Padre se acostaba en una cama austera o bien
colocado en un modesto sof. l se presta con una docilidad de nio a
los cuidados que el hermano enfermero le prodiga. Es un punto de la
regla obedecer durante la enfermedad las rdenes del mdico y del
enfermero; el Padre se cuida de no faltar a esto; es tan feliz de cumplir
la obediencia que doblemente ha prometido a Dios. Un jesuita debe
obedecer hasta su ltimo suspiro, y debe decir como el bienaventurado
Pedro Lefvre: No es necesario vivir, pero es necesario obedecer.
Una dulzura amable, que jams abandona al querido enfermo, le haca
recoger espontneamente los cuidados y las atenciones de las que era
objeto. Encontraba entonces algunas palabras del corazn para
agradecer a sus hermanos su tierna disposicin para l. Se excusaba
con un profundo sentimiento de humildad y de agradecimiento ante el
P. Superior por la pena y el inconveniente que les causaba. Sonrea al
buen doctor Billet, su amigo devoto, que vena a visitarle
frecuentemente y que no esconda sus aprehensiones. No se tiene que
disimular la proximidad de la muerte cuando el enfermo es un santo.
Entre los raros visitantes que se dejan aproximar al enfermo, y que
venan a edificarse del espectculo del justo moribundo, uno de los ms
asiduos es el venerable cura de Paray. l haba tenido frecuentemente
la ocasin de apreciar las virtudes del santo religioso, este amigo
verdadero que le animaba con sus afectuosas palabras dedicadas, a
pesar de las penas y las fatigas, para el pueblo confiado a su disposicin
pastoral.
Algunos miembros de la Congregacin tambin fueron admitidos a ver
a su Padre: ellos consideraron, con una emocin llena de tristeza, a esta
252

La casa de los jesuitas existe; ella pertenece a la noble familia de D***. Grandes cambios
se han hecho y no se sabe cul cuarto habitaba el P. de la Colombire. La capilla est muy
cerca de donde estuvo antes.
234

plida y noble figura, cuyo sufrimiento haba alterado sus rasgos; pero
que todava tena una expresin de calma y de serenidad que inspiraba
un sentimiento de piadoso respeto. En ella se lea el recogimiento de un
alma habitualmente unida a Dios. Sus labios murmuraban algunas
cortas plegarias, pero ms frecuentemente su corazn estaba en
adoracin delante de Dios.
Desde haca largo tiempo l haba meditado sobre el estado en que la
muerte nos reduce en relacin a las cosas creadas, y estaba fortalecido
en un desprendimiento completo y universal, a fin de no tener que temer
estos quebrantamientos dolorosos causados por la suprema
separacin. Qu consuelo para l, en sus ltimos momentos, de haber
vivido como un hombre que soporta con paciencia la existencia, a fin de
morir con delicias: Patienter vivit et delectabiliter moritur. (San Agustn).
Toda su vida, y sobre todo despus de su gran retiro, l tuvo admirables
sentimientos de confianza en Dios. l se haba dicho que antes de morir
hara un montn de todos sus pecados que se presentaran a su espritu,
conocidos o desconocidos, y que los lanzara a los pies de Nuestro
Seor para ser consumidos por el fuego de su amor misericordioso.
Entre ms grande sea su cantidad, deca, entre ms enormes me
parezcan, tanto ms confiadamente se los ofrecer para consumirlos;
puesto que esto que le pedir ser tanto ms digno de su eterna
misericordia. Yo no hara nada ms razonable ni de ms glorioso para
Dios, y en la idea que yo he concebido de su bondad yo no tendra pena
a determinarme a esto, porque yo me siento llevado a l con toda mi
alma253.
Ms de un lector, al ver esta expresin sublime de una confianza sin
reservas, tan digna de nuestro Dios que es bondad y amor, recordar
ese pasaje de la Escritura, donde David, el santo rey penitente, que
cant las eternas misericordias, clama en un magnfico arrobamiento de
confianza: Seor, t me perdonars mis pecados, porque ellos son
grandes y numerosos. Propitiaberis peccato, multum est enim. (Salmo,
xxiv.)

253

Retiro espiritual.
235

Sin duda, nosotros decimos con el profeta del Idumeo: Ningn hombre
colocado frente a Dios ser encontrado exento de pecado254; ninguna
criatura mortal es suficientemente pura para comparecer sin miedo
delante la Santidad infinita; y las visiones del pasado, mezclndose con
las del porvenir que se van a desvelar, han asustado a ms de un justo
moribundo. La confianza es una gracia que Dios concede a algunas
almas.
El P. de la Colombire haba obtenido este favor, y l saludaba con una
mirada llena de esperanza esta tierra de la patria en que el Seor le
llamaba. Adems, las pginas de su vida no contenan ninguna causa
de inquietud seria: la caridad vence al miedo.
Su juventud se haba disipado en la inocencia; durante su vida religiosa,
l no haba tenido otro afn, otra preocupacin que la de purificar su
alma y adquirir la perfeccin: se haba dedicado con un total abandono
a los trabajos del apostolado; se haba ofrecido al martirio, y, si no haba
podido verter su sangre, l haba confesado la fe en los lazos de la
cautividad. l iba a morir antes de tiempo, como San Francisco Javier y
San Francisco Rgis, agotado de fatigas y de mortificaciones,
consumido por un largo martirio de sufrimientos, y aceptaba esta
destruccin de l mismo con un heroico amor. No haba dicho l en otra
ocasin: La salud y la vida me son por lo menos indiferentes; pero la
enfermedad o la muerte, cuando me lleguen por haber trabajado en la
salvacin de las almas, me sern muy agradables y muy preciosas!
Nosotros tenemos as el secreto de esta paz inalterable que llenaba el
corazn del religioso moribundo.
La hora de la liberacin haba llegado. La fiebre vuelve ms intensa; el
agotamiento toma lugar con vivos dolores, soportados con una
invencible paciencia y sin hacer escuchar la menor queja. Su alma
permaneca unida a Dios, y l vea su crucifijo. Las palabras de fe y de
piedad que se le dirigan parecan causarle un vivo placer, como si ellas
respondieran a sus propios sentimientos. l tomaba su rosario en sus
manos, y, no pudiendo pronunciar palabras, se una en la intencin a
aquel que las pronunciaba.

254

Seio quod non justificetur homo compositus Deo. (Job, ix,2.)

236

l conserva hasta el fin la lucidez y su inteligencia; pudo agradecer, ms

por la expresin de su figura que por palabras, a aquellos que le haban
rodeado de cuidados, de su afecto y de su dedicacin durante su
enfermedad; y, como verdadero religioso, pide perdn a sus hermanos
de la mala edificacin que les haba donado durante su vida, y se
encomienda a las oraciones de la comunidad.
Recibi los ltimos sacramentos con una angelical piedad; pues, todo
absorbido en el amor del Salvador adorable que le haba encargado de
manifestar las ricas misericordias de su Corazn sagrado, l expira
dulce y suavemente en el Corazn de su divino Maestro, gustando en
esa hora suprema la verdad de estas palabras escritas en el diario de
su Retiro espiritual: No hay ms que aquellos que han sido de Dios sin
reservas, quienes deben esperar morir con dulzura.
As muri, a las siete horas de la noche, el 15 de febrero de 1682, a los
cuarenta y un aos de edad, despus de veintids aos de religin, uno
de los hombres ms eminentes de la Compaa de Jess. A l no le
falt vivir ms largo tiempo para adquirir esa ilustracin que el mundo
no rehsa a los talentos superiores; pero l posey al menos esta gloria
mejor que Dios concede a las almas santas y heroicas.
La Sra. De Bisefrand, cuya piedad fiel estaba llena de disposicin para
todo lo que concerniera al P. de la Colombire, fue una de las primeras
en conocer su muerte. Inmediatamente hizo prevenir a la
bienaventurada Margarita Mara, quien respondi con un tono muy
triste: Ruegue y haga rogar por l. Fue a las cinco de la maana que
ella supo esta noticia, y, a las diez horas, ella escribi a la Srta. De
Bisefrand la nota siguiente: Cese de afligirse; invquele, no tenga
miedo de nada; l es ms poderoso para socorrerla a usted ahora ms
que nunca255.
Y como la superiora se sorprendi de que la hermana Margarita Mara
no le demandara el permiso de hacer para l, como para otros difuntos,
oraciones y penitencias extraordinarias: Mi querida madre, le respondi
ella con un aire dulce y contento, no hay necesidad; l est en un estado
de rogar por nosotros, estando bien situado en el cielo por la bondad y
la misericordia del sagrado Corazn de Nuestro Seor Jesucristo.
255

Contemporneos.
237

Solamente, para satisfacer algunas negligencias que le haban quedado

en el ejercicio del divino amor, su alma ha estado privada de ver a Dios,
desde la salida de su cuerpo, hasta el momento que fue depositado en
la tumba.
La madre Greyfi, que reporta este hecho, hablando de la impresin
causada por la muerte del P. de la Colombire sobre la hermana
Margarita Mara, agrega estas palabas: Esto fue para ella una prdida
sensible; esta querida hermana perda en l al mejor amigo que ella tuvo
en el mundo. Sin embargo ella no se turba ni se inquieta del todo, porque
ella amaba sus amigos para la gloria de Dios y para su avance propio,
en su divino amor y no para su intersYo no le vi jams lamentar, sino
que con mucha frecuencia le vi gozarse de su alegra eterna, en la que
ella tena parte rindiendo gracias al sagrado Corazn de Jesucristo, por
todas aquellas que l haba hecho a este digno religioso en su vida y en
su muerte256.
El P. de la Colombire muriendo haba experimentado la verdad de
estas palabras de la bienaventurada Margarita Mara: Es dulce morir
despus de haber tenido en una constante devocin al Corazn de
Aqul que nos debe juzgar. l goz de la beatitud en la patria del cielo.
l estaba bien situado, haba dicho la Bienaventurada, y ella se gozaba
de la alegra eterna de l; ella le vea ms poderoso que jams para
socorrer a aquellos que le invocaran. Si bien es cierto que el alma del
Padre haba sido privada, durante algunas horas, de la visin de Dios,
ella no estaba menos situada muy alto en el camino de la gloria. Este
corto paso en el purgatorio se explica por la generosa renuncia que el
servidor de Dios haba hecho de todo mrito satisfactorio en favor de
las almas sufrientes, y cedi a los dems hasta los votos que haran por
l despus de su muerte. Pero esta espera momentnea a la puerta del
cielo, sin otra pena que aquella de no contemplar la eterna y divina
belleza, no disminuye en nada ni la extensin de sus mritos ni la
grandeza de su recompensa.
Semejante a un soldado que, despus de haber hecho noblemente su
deber, no pierde ninguno de sus derechos a una gloriosa recompensa
por esperar un poco antes de recibirla, el alma del P. de la Colombire
256

Contemporneos.
238

no haba perdido nada de sus derechos adquiridos por innumerables

mritos. Nosotros comprendemos, adems, que las almas, an
despus de una larga purificacin en las llamas redentoras, pueden
poseer un da ms beatitud, ms poder y ms gloria que otras almas,
entradas en el cielo inmediatamente despus de la salida de sus
cuerpos. El alma de un niito, muerto despus del bautismo, es recibido
inmediatamente en el cielo; pero ella posee muy pocos mritos y, por
consecuencia, no tiene derecho a una gran recompensa.
El fin prematuro del P. de la Colombire excita pesares universales;
Paray le llora como un apstol; las familias religiosas pierden en l un
director iluminado y bienaventurado; los pobres lamentan a su
benefactor; el pueblo, a aquel que le veneraban como un santo. Toda la
ciudad vino, por as decirlo, a arrodillarse ante su cuerpo expuesto en la
capilla. Se apuraban para tocar los objetos de piedad; no se dejaba de
mirar a esta figura que, bien demacrada como estaba por la muerte,
pareca radiante de una luz celestial. Los magistrados de la ciudad se
reunieron y tomaron una deliberacin para levantar, a costas del tesoro
pblico, un monumento donde seran depositados los restos de este
santo sacerdote. Pero los religiosos de la Compaa de Jess no
quisieron separarse de aquel que Dios les haba donado para ser su
modelo y un poderoso protector.
Sin embargo, ellos no pudieron impedir la concurrencia espontnea de
todas las rdenes y de todos los estratos de la poblacin. Los funerales
tenan el aire de un triunfo. Fueron menos los restos mortales de un
pobre religioso que se le llevaba a su ltima morada, que los restos
sagrados de un bienaventurado a quien se le rendan los honores
pblicos. No obstante el pesar que pudo tener el pueblo al perder este
hombre, objeto de su veneracin, un sentimiento de gozo se manifest
en todos los corazones. Cada uno estaba feliz en medio del duelo, por
el pensamiento de la alegra de esta alma inmortal, y por la esperanza
de tener en el cielo un intercesor.
Estos testimonios unnimes de adhesin y de respeto dados por toda
la poblacin suavizaron mucho el dolor del Sr. Humberto de la
Colombire. l lleg muy tarde para decir adis a su hermano. l asiste

239

al menos a la pompa fnebre, y recoge preciosamente algunos objetos

que haban estado en uso del querido difunto257.
El cuerpo del P. de la Colombire no fue puesto en una sepultura
comn: enterrado aparte, cinco o seis aos despus fue exhumado y
transportado a la nueva capilla de los jesuitas258.
Se podra estar sorprendido de que se haya podido as exhumar un
cuerpo enterrado desde hace varios aos. Pero la moda de la
inhumacin entonces en uso lo poda permitir sin inconveniente. La cal
viva, regada en cantidad considerable sobre el cuerpo antes de cerrar
el atad, consuma las carnes y pasado poco tiempo no dejaba ms que
solo las osamentas. Se usa este procedimiento en relacin al servidor
de Dios, as como lo atestan las trazas de cal que se destacan sobre el
crneo y sobre algunas partes de sus osamentas259.
Aqu debemos mencionar un hecho prodigioso atestado por el doctor
Billet, en una carta al P. Beau, de la Compaa de Jess, entonces en
el colegio de Vienne.
Paray, 26 de marzo de 1715.
Mi reverendo Padre, Sra. De la Garde, superiora del monasterio de la
Visitacin de esta ciudad, hoy he ledo una de sus cartas por la cual soy
invitado, de su parte, a sealarles lo que yo observ en las reliquias del
bienaventurado P. de la Colombire.
Es cierto que su cuerpo entero habiendo permanecido ms de un mes
enterrado, el R. P. de Langeron lo hizo retirar, para transportar los
huesos a la fosa de su nueva iglesia. Esto no se hizo sin la separacin
257

Estos objetos transportados a la casa de San Sinforiano eran algunos instrumentos de

penitencia, una disciplina en hierro y una cadena de hierro, erizada de puntas; un doble
relicario, el sello que utilizaba en Inglaterra. Ellos fueron conservados preciosamente por
los sobrinos-nietos del Padre, y los nuevos poseedores del hotel les guardan como
recuerdos religiosos.
258 No hace mucho tiempo que todava se vea la tumba de la capilla primitiva, donde se
haban depositado los restos del P. de la Colombire, y que servan de sepultura para los
religiosos difuntos. La nueva capilla recibi la caja conteniendo las osamentas.
259 Contemporaines, t. II, p. 166.
240

de todas las carnes, y los huesos fueron metidos en un cofre. Como yo

me encontraba ausente de esta ciudad en todo ese tiempo y de la
muerte y de su traslado, yo le supliqu al R. P. Froment de permitirme
ver las reliquias. Yo manej el crneo de este hombre de Dios. Yo pas
mi dedo en el gran hoyo, toqu la sustancia del cerebro, que no
estaba (Indiscernible) ni corrupto, despus de ms de dos meses; y
mi dedo sali perfumado de un olor muy suave y como de mbar. He
aqu la gloria que puedo dar a Dios, y a ustedes, y a todos a quien l
les pertenecer. Yo tambin oje, por la susodicha dama de la Garde,
su informe de la bienaventurada hermana Alacoque. Y ustedes no
pueden escribir nada que no sea siempre del P. Beau, de quien yo soy
respetuosamente.
Muy humilde y muy obediente servidor,
BILLET260.
Esta carta nos ensea de entrada un hecho prodigioso, esta
conservacin de la substancia cerebral y este olor suave que ella
exhalaba. Enseguida ella nos muestra la estima que los
contemporneos tenan del P. de la Colombire, puesto que ellos no
dudan en llamarle bienaventurado, en rodear sus reliquias de
homenajes y de veneracin; en fin nosotros vemos que se ocupaban de
recoger las deposiciones que podan servir a la beatificacin del servidor
de Dios.
Es en este traslado, como le vemos en una carta de la bienaventurada
Margarita Mara, que se distribuyen varias reliquias261. Ella escribe a su
madre de Saumaise: Yo hago mo el placer que usted tiene de poseer
las reliquias de nuestro santo P. de la Colombire, el cuerpo de quien
los Reverendos Padres jesuitas lo hicieron transportar a su nueva
iglesia. Se nos hizo el presente de un pequeo hueso de sus costillas y
260

El autgrafo est en los archivos de la casa, calle Lhomond, 18, en Pars.

Parece que se distribuyeron bastantes reliquias, sea en el momento de su primera
exhumacin, sea en los aos que corrieron despus; puesto que se ha podido constatar, en
la verificacin que fue hecha el 3 de julio de 1865, la ausencia de todos los huesitos, de
todas las costillas y de varias vrtebras. Lo que haya sido, el cuerpo puede ser considerado
como entero.
261

241

de la cintura; pero en gran secreto. Yo veo bien compartir con usted,

sabiendo que usted har lo que conviene en relacin a la estima que
tiene para este gran servidor de Dios262.
El santo depsito permanece entre las manos fraternales hasta los
malos das, en que los miembros de la Compaa de Jess tuvieron que
dispersarse y abandonar sus domicilios. Entonces, antes de dejar esta
casa, santificada por el recuerdo y las osamentas del servidor de Dios,
esta ciudad del sagrado Corazn, donde la Compaa de Jess haba
recibido la misin particular, bien querida para su piedad, el ltimo
superior se arrodilla delante la urna, la besa respetuosamente y la hace
besar a los miembros de la comunidad; despus, con una compuncin
de corazn inexpresable, la hizo llevar en secreto al monasterio de la
Visitacin. Las religiosas, prevenidas con anticipacin, acogieron con
una especie de piedad filial las osamentas del Padre, y las colocaron en
la fosa mortuoria al lado de aquellas de la hermana Margarita Mara.
Fueron las hijas de la Visitacin que conservaron religiosamente este
depsito sagrado. Son ellas quienes, en los das nefastos, cuando la
tempestad revolucionaria les saca de su asilo, confiaron sus osamentas
a manos fieles. La Compaa de Jess no olvidar jams este servicio
rendido a la memoria de uno de sus hijos, y el menor de los testimonios
de su agradecimiento ser proclamar esa generosa devocin.
La humilde urna, despus de haber estado largo tiempo escondida en
la sombra de su claustro, reposa actualmente en la capilla de la nueva
casa de los jesuitas en Paray.
El 22 de julio de 1877, este traslado tuvo lugar en presencia de
numerosos testigos. Despus de las ceremonias acostumbradas, la
urna, encerrada en un cofre de roble, fue colocada en una pequea
fosa. Es ah, bajo el mrmol negro que les recubre y que una simple
inscripcin latina seala a las miradas de los piadosos visitantes, que
sus despojos venerables esperarn los honores de la beatificacin, si
place a Dios escuchar las rogativas de los fieles devotos al culto del
sagrado Corazn.
Es bueno que sus osamentas sagradas sean abstradas de los piadosos
afanes y de los homenajes que opacaran el procedimiento regular del
262

Carta LV.
242

proceso de beatificacin. Pero nada impide invocar con confianza al P.

de la Colombire, y a nosotros nos gusta esperar que, en un futuro
prximo, el Soberano Pontfice, solicitado por la Iglesia de Francia, por
los obispos de todos los pases catlicos, por todo el pueblo cristiano,
colocar sobre los altares, al lado de la bienaventurada Margarita Mara,
aquel que fue el apstol privilegiado del sagrado Corazn de Jess.
Si, en ciertas circunstancias, la voz del pueblo es la de Dios, nosotros
podemos afirmar que l goza en el cielo de las prerrogativas de la
santidad. Esta conviccin ha permanecido en los espritus y se ha
perpetuado con los siglos; esto ser el objeto del captulo siguiente.

243

CAPTULO VIGSIMO PRIMERO

OPININ GENERAL DE LA SANTIDAD DEL P. DE LA COLOMBIRE
TESTIMONIO CELESTE DE LOS MILAGROS

Non recedet memoria ejus,

et nomen ejus requiretur
a generatione in generationem.
(Eccle., XXXIX.)
Su memoria no perecer,
y su nombre ser repetido
de generacin en generacin.
Eclesistico, 39, 13.

Apenas el P. de la Colombire rindi el ltimo suspiro, que un mismo

sentimiento se manifiesta en pblico y en privado, y todos, de una voz
unnime, proclamaron su santidad. Cada uno habl de l como de un
alma bienaventurada, que haba emigrado de la tierra al cielo y que
gozaba de una magnfica recompensa. Los pueblos del Charolais
comenzaron de inmediato a invocarle con la misma confianza que las
poblaciones de Velay y de Vivarais invocaron a san Francisco Rgis.
Los contemporneos que escribieron la vida de la hermana Margarita
Mara decan algunos aos despus de la muerte del Padre: l es
proclamado santo por todo el pueblo, bien que todava no pueda ser
canonizado, pero se espera que con el tiempo lo ser263.
Hemos dicho (captulo XX) que los magistrados de la ciudad de Paray,
queriendo dar un testimonio de estima y de agradecimiento al P. de la
263

Contemporaines, p. 155.
244

Colombire, haban deliberado y resuelto hacerle funerales solemnes a

costa del tesoro pblico. Hubiera sido interesante reproducir las
consideraciones y los trminos de esta deliberacin. Pero con los das
nefastos de 1793, el delirio revolucionario impulsa a algunos
demagogos a quemar en la plaza pblica los archivos de la comuna con
los libros de la iglesia, misales y otros; as que ya no es posible
encontrar ese documento.
Sin embargo en un manuscrito de fin del siglo XVII, escapado al
vandalismo de la poca del Terror, y que lleva este ttulo: Rglement de
lhpital de Saint-Joseph, se leen estas palabras significativas que
expresan los sentimientos de la poblacin: Es hasta en 1679 que, por
los cuidados del venerable P. Claude de la Colombire, de la Compaa
de Jess, muerto en esta ciudad el 15 de febrero de 1682, en opinin
de santidad, los principales de esta ciudad se reunieron en asamblea y
establecieron un fondo para la subsistencia de los pobres enfermos.
Es a destacar que en los peores das de la revolucin, cuando los
feroces republicanos del lugar hicieron incursiones en casa de la
piadosa mujer que tena en depsito las urnas conteniendo los cuerpos
de la hermana Margarita Mara y del P. de la Colombire, ellos no
insultaron jams estos restos venerados. Adems, algunas personas
enfrentando las amenazas y los peligros, aportaban ropas y las hacan
tocar las reliquias, esperando que este contacto comunicara a los
objetos la virtud de sanar los enfermos.
Este sentimiento de veneracin ha sobrevivido. Hoy como hace dos
siglos, los habitantes de Paray hablan del P. de la Colombire como de
un santo cuya presencia ha honrado su ciudad.
Las religiosas de la Visitacin particularmente han dado ms a esta
memoria bendita los testimonios de su profunda veneracin. En una
circular impresa en 1765, y enviada por el monasterio de Paray a todas
las casas del Instituto, se leen estas palabras:
Es siempre para afirmarnos ms y ms en ese sentimiento (de
humildad), que, por un rasgo de la Providencia tan impenetrable como
singular, nosotras nos encontramos en posesin de los preciosos
despojos del venerable P. de la Colombire, muerto en olor de santidad
en el colegio de esta ciudadEste precioso depsito nos fue confiado
245

en ocasin de la destruccin del colegio. l reposa en nuestra sepultura

interior, en una urna, cerca de la de nuestra venerable hermana
Alacoque. Es ah que nosotras invocamos diariamente estos dos
servidores de Dios264.
En fin, en1867, las religiosas de la Visitacin de Paray, publicando la
vida de la Bienaventurada por los contemporneos, dicen: La tradicin
nos transmite la veneracin constante que se adhiere siempre a la
gloriosa memoria del P. de la Colombire265.
Esta misma opinin de la santidad del Padre exista en los otros
monasterios de la Visitacin que haban tenido relaciones con l o que
haban odo hablar de l.
En un manuscrito del siglo XVII, conservado en los archivos del
monasterio de Condrieu, leemos estas palabras: La devocin del
sagrado Corazn de Jess aumenta tambin mucho, principalmente en
nuestra comunidad; los cuidados que el gran servidor de Dios, el R. P.
de la Colombire, haba tomado durante su vida para establecerlo, han
contribuido al progreso que ella ha tenido.
En una noticia biogrfica consagrada a la memoria de la hermana Mara
Magdalena de Vellein, destacamos este pasaje: Esta muy honrada
hermana es salida de una familia que se le puede llamar la familia de
los santos. Sobrina nieta del P. de la Colombire, ella hered la piedad,
ella ha sostenido las virtudes266.
Hoy todava el nombre del P. de la Colombire es venerado por las
religiosas, que se recuerdan con alegra las relaciones de otro tiempo
con el santo sacerdote. Nosotros podramos multiplicar estos
testimonios de veneracin dados a esta memoria bendita por las
religiosas de la Visitacin; pero se creer fcilmente que este instituto
siempre ha profesado la opinin de la santidad del director de la
hermana Margarita Mara, y que, durante dos siglos, l no les separ en
absoluto del culto privado que le rendi a sus reliquias.

264

Archivos de la Visitacin de Paray.

Tomo II, p. 163.
266 Archivos del monasterio de Condrieu.
265

246

De su lado, los Padres de la Compaa de Jess haban apreciado el

bello presente que Dios les haba hecho donndoles un religioso tan
perfecto. As, en una sabia previsin del futuro, ellos tomaron un
cuidado particular de sus restos venerados. La revelacin hecha a la
hermana Margarita Mara tocando la gloria y la beatitud de la que l
gozaba, les era conocida. Ellos pensaron con razn que Dios, para
confirmar la verdad de su palabra, glorificara quiz un da a su servidor,
aquel que haba sido su instrumento en el establecimiento del culto
pblico del sagrado Corazn, y que la voz de la Iglesia proclamara su
santidad.
As es que pensaba el P. Rollin, superior de la casa de Paray (1685), y
segundo director de la hermana Margarita Mara, cuando l escriba en
el momento en que un prncipe de la tierra la amenazaba con la prisin
y con su indignacin: No tengan ningn miedo por m, el santo P. de la
Colombire es mi garante267.
l comparti el mismo sentimiento, ese Padre jesuita que puso en latn
y arregla, segn los convencionalismos teolgicos prescritos por
Urbano VIII, las letanas y las oraciones compuestas por la
Bienaventurada, y se muestra tan penetrado de un sentimiento de
piadosa veneracin.
Adems podemos citar al autor annimo del prefacio colocado al
principio de las (Obras del P. de la Colombire),que, queriendo resumir
su vida, hizo una especie de panegrico; los PP. Croiset y de Galliffet268,
que ambos rinden un testimonio pblico a la santidad del apstol del
sagrado Corazn; los diversos superiores de Paray, que han velado con
una disposicin religiosa los despojos sagrados del venerado Padre: El
P. de la Colombire fue uno de los ms grandes santos del siglo XVII,
escribi el P. Rossignol de Vallouise, un jesuita de la antigua Compaa,
muerto a principios de ese siglo.
No tememos afirmar en alto que la opinin de la santidad del P. de la
Colombire se perpetu entre sus hermanos, y si la causa de la
beatificacin no ha sido introducida durante los dos siglos pasados
desde su muerte, es primeramente porque fue necesario dejar que la
267
268

Contemporaines, p. 240.

Excellence de la dvotion au sacr Coer, p.13.

247

devocin al sagrado Corazn se estableciera en el universo cristiano;

enseguida porque convena ver antes honrada de un culto pblico
aquella que haba recibido la primera la misin de proteger el culto del
sagrado Corazn. En este momento el proceso ha comenzado, y la
Compaa de Jess no descuida nada para asegurar la gloria de uno
de sus ms ilustres hijos.
La tradicin local nos provee un nuevo testimonio en favor de la santidad
reconocida del P. de la Colombire. En San Sinforiano de Ozon, su pas
natal, el pueblo, antes de la gran revolucin, tena la ms grande
veneracin para el piadoso jesuita. Puede ser que a este sentimiento se
deba que la vivienda donde l naci debi haber sido respetada en los
malos das. Cuando Pio VII vino a Francia para la coronacin de
Napolen, dos cardenales se detuvieron en San Sinforiano, hicieron que
se les mostrara la recmara que haba habitado el Padre, y besaron de
rodillas los cuatro ngulos.
Despus de ese tiempo, es verdad, los habitantes de San Sinforiano en
su mayora han perdido el recuerdo de su compatriota, sea porque la
poblacin se ha renovado y crecido por extranjeros, sea porque la
indiferencia religiosa ah domina desgraciadamente. Sin embargo, un
pequeo nmero de viejas familias han guardado esta piadosa tradicin.
Algunos ancianos cuentan todava la vida del P. de la Colombire
mezclando los hechos apcrifos o imaginarios. Esta leyenda popular es
siempre un homenaje rendido a su santidad.
Una de las grandes pruebas que militarn en favor del P. de la
Colombire, en la discusin de su causa delante de la congregacin de
los Ritos, ser ciertamente el culto particular rendido por la B. Margarita
Mara a su venerado director. Las cartas que ella escribi, las oraciones
que ella compuso en su honor lo afirman altamente.
Citamos en primer lugar algunos extractos de su correspondencia. Se
ver con qu acento de conviccin y con qu ingenuidad ella manifiesta
su estima, su confianza y su veneracin por aquel que fue el padre de
su alma. Ella escribi a la Madre de Soudeilles, en Moulins, el 16 de
julio de 1686:
Yo no s, mi querida Madre, si usted sabe lo que es la devocin al
sagrado Corazn de Nuestro Seor Jesucristo, del que yo le hablo, la
248

que hace un gran fruto y cambio en todos aquellos que se le consagran

y se dedican con fervor. Yo deseo ardientemente que su comunidad sea
de ese nmero. Nosotros hemos encontrado esta devocin en el libro
de el Retiro del Reverendo Padre de la Colombire, que se venera como
un santo.
Dirigindose a la misma, el 15 de septiembre de 1686, ella le dice:
Usted no creera de los buenos efectos que esto (la devocin al
sagrado Corazn) produce en las almas que tienen la alegra de
conocerla, por medio de este santo hombre (el P. de la Colombire),
que l mismo estuvo dedicado (devoto), y no respiraba ms que para
hacerle amar, honrar y glorificar. Tambin, es esto, yo creo, lo que lo ha
elevado a una tan alta perfeccin en tan poco tiempo Usted no sabra
creer la gran devocin que nuestras hermanas de Smur, en Auxois,
testimonian haber tomado al adorable Corazn de Jess por la lectura
del libro del Retiro del P. de la Colombire.
Ya hemos citado la carta en que anuncia a la Madre de Saumaise que
ella tendr el placer de enviarle unas reliquias del santo P. de la
Colombire: ella sabe de la estima que tiene para este gran servidor
de Dios. (Carta 51.)
En el mes de marzo de 1687, ella confiesa a la Madre de Saumaise que
todas sus oraciones y todo lo que ella puede hacer no tienen otro fin que
establecer el reino del sagrado Corazn, y de obtener de Roma el
permiso solicitado. Despus agrega: Yo no falto de interesar en ello la
santa Virgen y nuestro bienaventurado P. de la Colombire, quien, yo
espero, nos ser de una gran ayuda en esto.
En otra carta a la Madre de Saumaise ella repite y afirma lo que ya le
haba confiado: Para usted, mi buena Madre, yo veo el efecto de un
pensamiento que Nuestro Seor me dio desde hace largo tiempo, que
l la ha sustituido a usted en el lugar de nuestro buen santo P. de la
Colombire para el establecimiento de la devocin a su santo Corazn
que es una de las ms grandes gracias que l le podra hacer a usted.
Nosotros vemos por su correspondencia que cada ao, en el da del
aniversario de la muerte de su director, ella celebraba la fiesta269. El
269

Cf. Carta del 23 de febrero de 1689.

249

divino Corazn prometi ser una fuente abundante e inagotable de

misericordia y de gracias a nuestro buen P. de la Colombire, el da de
su fiesta, quiero decir el da de su muerte, que yo hago celebrar en
nuestra capilla Despus agrega: Esto debe ser un gran consuelo
para usted de tener una tan estrecha unin con nuestro buen P. de la
Colombire, de forma que l hace en el cielo, por sus intercesiones, lo
que se opera aqu abajo para la gloria de este sagrado Corazn.
Ella nos revela tambin que una de las principales funciones del santo
religioso admitido en compartir la gloria celeste, es de interesar al culto
del sagrado Corazn y contribuir a ello por su poderosa intercesin.
Todos estos testimonios de la B. Margarita Mara estn registrados en
favor de la santidad del humilde religioso, y nos lo muestran como un
mediador poderoso y privilegiado ante Dios. Ella afirma entonces
altamente la opinin que ella haba concebido de las virtudes y de los
mritos del venerado Padre; y esto, no por un sentimiento natural de
afecto y de agradecimiento, sino siguiendo las iluminaciones de esta luz
divina que llenaba su alma e inspiraba su conducta.
El ms bello y el ms magnfico testimonio de la santidad del P. de la
Colombire se encuentra en el relato de una aparicin que tuvo lugar
en el mes de julio de 1687, el da de la fiesta de la Visitacin. No se
puede decir ms que es una apoteosis. La palabra encierra una idea
que falta de exactitud, y, adems, recuerda las deificaciones del
paganismo; pero al menos es una visin de la gloria que goza el
bienaventurado Padre, una especie de canonizacin hecha en el cielo.
La B. Margarita Mara, habiendo pasado la mayor parte del da delante
del santo Sacramento, fue gratificada de varios favores particulares: Se
me present un lugar muy eminente, espacioso y admirable en su
belleza, en el centro del cual haba un trono de llamas sobre el que
estaba el amable Corazn de Jess con su llaga, la que lanzaba rayos
tan ardientes y tan luminosos, que todo ese lugar estaba iluminado y
caliente. La muy santa Virgen estaba a un lado, nuestro P. san
Francisco en el otro, con el santo P. de la Colombire, y las hijas de la
Visitacin aparecan en ese lugar, sus buenos ngeles a su lado que
tenan cada uno un corazn en la mano. La santa Virgen hizo el elogio
al divino Corazn, santuario de amor y de misericordia; despus
250

continuando al dirigirse a sus hijas, ella les dijo mostrndoles el Corazn

adorable:
He aqu este divino tesoro que se manifest particularmente a ustedes
por el tierno amor que mi Hijo tiene por su Instituto, y por ello le quiere
beneficiar con esta posesin sobre los dems. Es necesario que no
solamente aquellas que lo componen se enriquezcan con este tesoro
inagotable, sino que ellas distribuyan esta preciosa moneda con todo su
poder Y luego volvindose hacia el buen P. de la Colombire, esta
madre de bondad le dijo:
Y usted, fiel servidor de mi divino Hijo, usted tiene una gran parte en
este precioso tesoro, puesto que si fue donado a las hijas de la
Visitacin de hacerlo conocer, amar y distribuir a los dems, est
reservado a los Padres de la Compaa de hacer ver y conocer su
utilidad y su valor, a fin de que se beneficien al recibirlo con el respeto
y el reconocimiento debido a tan grande beneficio270.
As, segn esta visin, el P. de la Colombire se encuentra situado en
el cielo al lado de san Francisco de Sales, y frente a la fuente inagotable
de todas las gracias.
A todos estos testimonios de veneracin, a todas estas pruebas de una
profunda conviccin de la santidad del Padre, viene a agregarse, como
consecuencia, otra demostracin. Nosotros queremos hablar de las
oraciones compuestas por la bienaventurada Margarita Mara para
honrar e invocar el servidor de Dios.
Con la inocente audacia de un alma simple que no sospecha ningn
impedimento al impulso de su confianza, ella le renda una especie de
culto. Pero, todo adelantando el juicio de la Iglesia (quiz Dios le haba
revelado el porvenir), ella no traspasaba los lmites prescritos. Ella no le
renda al P. de la Colombire ms que un culto privado, y, como lo
destac uno de sus historiadores, ella deca solamente: Recen por m.
Fue entonces para satisfacer su piedad que compuso las letanas271, en
que ella dio a su santo director los ttulos ms elogiosos que le pareca

270
271

Contemporaines, tomo 1.
Ve al Apndice No.5, Histoire de la B. Marguerite-Marie, por el P. Ch. Daniel.
251

que ameritaba, y que ella redact en estilo litrgico varias oraciones en

las que proclam sus virtudes y su poderosa intercesin.
El texto autntico de estas oraciones ha sido conservado en los archivos
del monasterio de la Visitacin de Paray. Ah se ven dos folletos de
oraciones compuestos por la Bienaventurada, y escritos en parte de su
propia mano y para su uso particular. En el primero, las letanas y las
oraciones son en francs; en el segundo, ellas son escritas en latn.
Pero esta traduccin latina es poco literal; el texto francs es
frecuentemente modificado, y se observa la intencin manifiesta de
evitar las expresiones, las frmulas que haran pensar en un culto
pblico, todo eso que pareciera anticipar sobre las decisiones de la
santa iglesia.
Sin embargo, la piedad del traductor no es menos conmovedora. Su
intencin, con la ayuda de estos cambios, es de poder poner, sin
inconvenientes, entre las manos de personas devotas a la memoria del
P. de la Colombire oraciones que provoquen la ms viva confianza.
Cul es el nombre del traductor? Nos parece, de acuerdo al estudio
del texto, que debi ser el feliz testigo de la muerte del santo religioso y
que de esto ha guardado el ms edificante recuerdo. No sera un
jesuita de la residencia de Paray?
Quien haya sido, estos dos folletos fueron acabados en 1687, cinco
aos despus de la muerte del P. Claudio y tres aos antes de la de la
bienaventurada Margarita Mara; por consecuencia se puede decir que
estas frmulas de oracin fueron consagradas por el uso habitual que
haca de ellas la santa. Esto que hubiera sido, de parte de cualquier
otro, una temeridad reprehensible, fue en ella certeza y consentimiento
a las luces sobrenaturales de las que su alma estaba inundada. Nada
prueba mejor, entonces, la reputacin de santidad de la que gozaba
aquel que era el objeto de estos homenajes e invocaciones. Aqu van
las dos oraciones compuestas en honor del P. de la Colombire; vamos
a colocar las letanas al fin del volumen.
Oh glorioso santo que fuiste prevenido de las gracias celestiales, cuya
mortificacin fue tan generosa y tan continua, que te privaste de todo
placer para el amor de Jesucristo, y que te rendiste infatigable en la
conversin de los herejes y en la salvacin de las almas; t que lograste
252

la excelencia en el fervor del amor de Dios, en la continua presencia de

su divina Majestad, en una severa mortificacin de tus sentidos; t cuya
vida y costumbres expresaron fielmente las de Jesucristo, obtiene para
nosotros la gracia que imitando tus virtudes en este mundo, podamos
adorar eternamente el sagrado Corazn de Jess contigo, por los
mritos y las intercesiones de Mara y Jos. As sea.
Oh Dios eterno y todopoderoso, que habis dado en estos ltimos
tiempos un modelo de santidad en la persona del P. de la Colombire,
tu fiel servidor, te suplicamos nos concedas por sus santas y poderosas
intercesiones frente del sagrado Corazn de Jess, la gracia de imitarle
en sus virtudes de caridad, de simplicidad y de humildad, a fin de que
alcancemos la alegra eterna por el mismo Jesucristo, que vive y reina
por los siglos de los siglos, As sea272.
El milagro es la prueba ms convincente y la ms incontestable de la
santidad. Es el sello puesto por Dios mismo sobre las virtudes y los
mritos de un santo. El milagro no ha faltado, y varios prodigios han
venido a atestar la influencia de la que goza el P. de la Colombire en
el cielo.
El primer prodigio operado por l, despus de su muerte, tuvo lugar en
favor de la bienaventurada Margarita Mara, su hija espiritual. Ella
escribi a la Madre de Saumaise, el 6 de junio de 1688: Yo debo a la
intercesin del P. de la Colombire la curacin de un dedo, donde yo
tena el mismo mal que en uno que me abrieron el ao pasado con una
cuchilla, en varios lugares. Era una inflamacin aguda, mal, como se
sabe, muy doloroso.

272

He aqu como el traductor escribi la primera oracin:

Pater venerande, precare Deum, ut vivamus et moriamur in sacro Corde dulcissimi Domini
nostri Jesu Christi. Oremus,
Pater colendissime, quem Deus replevit donis coelestibus, cujus mortificatio nullam
admisit voluntatem, cujus charitas Deum praetulit et proximum rebus omnibus, cujus zelus
nullum passus est limitem in convertendis haereticis, cujus voz confregit impiorum animos,
cujus mores, virtutes et habitus amorem Christi in omnium cordibus impressere, cujus vita
sanctissima fuit, cujus patientia fuit invictissima, cujus silentium fuit in morbis et doloribus
mirandum; o Pater colendissime, cujus virtutes fuerunt innumerae, impetra nobis tuis
precibus ut moriamur mundo et vivamus in coelo. Amen.
253

Nosotros sabemos, de un autor contemporneo, que personas las ms

calificadas, las ms virtuosas y las ms espirituales del reino,
aseguraron que se haban operado prodigios por su intervencin273.
La bienaventurada Margarita Mara dice, en una carta a la Madre de
Saumaise: En lo que respecta a las gracias acordadas en favor del
santo P. de la Colombire, una de nuestras hermanas me prometi
escribirlas para envirselas a usted. (6 de junio de 1687). Se ignora si
este trabajo fue hecho, y qu favores fueron consignados en el escrito.
En una circular imprimida y enviada por las religiosas de la Visitacin de
Paray (5 de noviembre de 1765), leemos que las osamentas del P. de
la Colombire reposan en un relicario vecino de aquel donde estn
encerradas las osamentas de la hermana Margarita Mara, y que sus
tumbas son incesantemente cubiertas de ropas que se les lleva de todas
partes para hacerlas tocar, para el alivio de los enfermos que
frecuentemente sienten los felices efectos.
En fin, desde que se habla de la beatificacin del P. de la Colombire,
y que el pensamiento de los piadosos fieles se ha reportado sobre el
servidor de Dios, varias personas lo han invocado y han obtenido
gracias espirituales y temporales de las cuales algunas podrn servir a
su causa274.
Estos hechos prodigiosos atestan seguramente la santidad y la
poderosa intercesin que posee esta alma bienaventurada en la
permanencia de la gloria. Quin se podra sorprender de esto? No es
aquel que Dios nombr uno de sus ms fieles servidores y de sus ms
caros amigos 275 ? Estas palabras solas, bien meditadas y bien
comprendidas, tienen un significado que conlleva la idea de la santidad.
El servidor hace la voluntad de su maestro, y slo aquel que cumple
perfectamente esta voluntad amerita ser llamado un servidor fiel.
Cuando la voz del Cielo designa al P. de la Colombire con este nombre,
273

Cf. Prefacio de las Oeuvres du P. de la Colombire.

Ver la Semaine catholique de Limoges, en que se cuenta la curacin milagrosa de la Srta.
D***. El informe dirigido a Monseor obispo est firmado por Arbellot, cura-arzobispo de
Rochechouart. Noticia sobre el P. de la Colombire, por el P. Pouplart, S.J. 3. Edicin.
Messger du sacr Coeur.- Muchos otros prodigios han tenido lugar en diversos sitios.
275 Carta CXXV de la B. Margarita Mara.
274

254

ella misma le da un ttulo de honor, ella discierne un elogio a su fidelidad,

y esa palabra de la eterna verdad permanece. Aquel que ha merecido
este elogio es, por tanto, feliz y poderoso en la celeste patria.
Por otra parte, no adquiri l inmensos mritos delante de Dios por
esa muerte voluntaria de todos los instantes, por esa renuncia absoluta
que practic con tanto de herosmo, y por los sufrimientos de una larga
enfermedad de tres aos? l tena as derecho a una grande, a una
magnfica recompensa. Lejos de nosotros, sin duda, la idea de prevenir
el juicio de la Iglesia, a quien solo a ella le pertenece el discernir los
honores del culto; pero nos parece que la opinin de la santidad del
humilde religioso reposa sobre motivos slidos, que ella ofrece todas
las certezas que pueden dar una vida y una muerte admirables.
Pueda la Iglesia, por una decisin solemne, confirmar esta piadosa
persuasin de la santidad del venerable servidor de Dios! Este ser un
nuevo triunfo para el Corazn de Jess. El P. de la Colombire, en un
transporte del divino amor, clam: Corazn de Jess, slo t tendrs la
gloria de mi santificacin, si yo me hago santo. La Iglesia, al colocarlo
en los altares, procurar una nueva gloria al Corazn adorable.
Despus de la sobrevivencia de la santidad, existe aquella del talento y
de la elocuencia que no debemos obviar para ser un historiador
completo. Vamos a considerar al P. de la Colombire como orador y
escritor.

255

CAPTULO VIGSIMO SEGUNDO

SERMONES DEL P. DE LA COLOMBIRE

Proedicatio mea non in persuasibilibus

humanae sapientioe verbis, sed in
ostensione spiritus et virtutis.
(1 Cor., II,4.)
Y ni mi palabra ni mi predicacin
fueron con palabras persuasivas de
humana sabidura, sino con
demostracin del Espritu y de poder,
1 Cor., 2,4

El P. de la Colombire acababa apenas de descender en la tumba,

cuando, de todas partes, voces amigas se levantaron para reclamar la
impresin de sus discursos. Se recordaba, en efecto, esos sermones
tan llenos de doctrina y de uncin, que siempre haban producido fuertes
y saludables emociones en el alma de aquellos que as haban sentido
la santa y feliz influencia.
Los jesuitas haban recolectado piadosamente, como una herencia
fraternal, los papeles del querido e ilustre difunto; ellos pensaron que
sera til de imprimirlos, y se pusieron a la obra. Los sermones fueron
editados en Lyon en 1686, cuatro aos despus de la muerte de su
autor.
La acogida a esta publicacin es atestada por el nmero de ediciones
que se sucedieron rpidamente en los ltimos aos del siglo XVII276.
Desde entonces, el piadoso predicador posee, en el mundo literario, un
bello renombre de orador y de escritor. Se le asigna un lugar al lado del
276

Hubo cinco ediciones en menos de veinte aos.

256

P. Lejeune, de Flchier y del P. de la Rue, en ese grupo de hombres

ilustres que se le llama los predicadores del segundo orden.
Pero cerca de dos siglos han transcurrido, y el tiempo en su marcha
lleva el olvido. Se hace necesario refrescar el recuerdo del mrito
destacado del P. de la Colombire. Qu se debe pensar de sus
discursos? Qu juicio se debe hacer de ellos? Tienen ellos en la
estima de la posteridad el rango que ellos deben ocupar?
Quienquiera, despus de haber estudiado estos sermones, se dar
cuenta del sentimiento de la opinin pblica sobre este sujeto, podr
afirmar que el P. de la Colombire es ms grande por su talento que por
su renombre. Sus cualidades dominantes: la solidez, la uncin, la
nobleza de la diccin, una verdadera elocuencia, son, en efecto,
aquellas que sobreviven a todo y que fundamentan un renombre
durable. Adems, su estilo es correcto, elegante, imaginativo; un soplo
oratorio anima todo el discurso, y hay una vehemencia de acento que
conlleva a la sola lectura.
Ordinariamente l no separa en nada el dogma de la moral. Se
encuentran en l pocos discursos puramente especulativos, y cuando
trata un misterio o una verdad dogmtica, tiene el cuidado, a ejemplo de
Bourdaloue su contemporneo, de ah sacar conclusiones prcticas
para la regla de las costumbres. Pero el carcter propio de su
elocuencia, lo que encantaba a su auditorio, lo que complace an a sus
demasiado escasos lectores, es lo pattico que reina en sus discursos.
l tena el talento, digamos mejor, el don de emocionar y de conmover.
Arrebataba los corazones por una manera dulce y afectuosa de hablar,
que naca sea de la importancia de las cosas que trataba, sea de su
ardiente deseo de persuadir a sus auditorios, sea de un sentimiento todo
celeste que produca en su corazn el amor de Dios y del prjimo. Sus
discursos eran, por as decirlo, totalmente hmedos de este roco divino;
un ngel no habra podido hablar de otra manera. El secreto de esta
uncin penetrante nos es conocido. l la extraa en la oracin, en la
santidad de una vida austera, en los actos heroicos de la renuncia y de
la abnegacin.
Cosa destacada! Se han criticado las desigualdades y las
incorrecciones de Bossuet, las formas demasiadas severas de la
257

dialctica en Bourdaloue, las negligencias de estilo, la floja elegancia y

la moral desesperante de Massillon,- puesto que ningn predicador vivo
o muerto est al abrigo de la crtica; - para el P. de la Colombire, hay
tan poco a reprender en sus sermones, que se tiene la incomodidad de
articular algunos reproches.
l no ofrece bellezas de primer orden; pero existe una cierta perfeccin
sostenida que consiste en la nobleza, la verdad, la fineza de las ideas,
en la elevacin, el calor del sentimiento, y en la elocucin correcta y
elegante. A la vez telogo, moralista y literato, y es sobre todo un
hombre de Dios que anuncia con fuerza y ardor las verdades de la
salvacin. Leyendo hoy, como antes se le escuchaba predicar, no se
piensa en censurar o en criticar, sino en hacer lo que l ensea con una
autoridad sobrehumana.
Despus de esto, uno se sorprende que su renombre no sea ms
grande en el mundo literario, y se explica difcilmente que no haya ms
que un pequeo nmero de espritus que aprecien como lo merece este
hombre eminente. Sin embargo, al hacer un triste regreso sobre los
hbitos del espritu moderno, comprendemos en parte el poco favor del
que goza el P. de la Colombire. La seriedad de sus discursos, esa
lgica aplastante que te presiona a abrazar una vida cristiana, esa
condena severa de las pasiones y de las inclinaciones enemigas del
Evangelio, en una palabra, ese lenguaje tan profundamente cristiano
que gustaba y encantaba en un siglo en que la fe reinaba en los
corazones con ms de imperio, disgusta y espanta en una poca como
la nuestra, en que las mximas evanglicas parecen ms y ms
austeras y difciles de practicar.
La Colombire tiene la suerte de Bourdaloue. Como el gran predicador
del siglo XVII, l es poco gustado por los espritus superficiales e
indiferentes. Y, cosa triste de decir, la masa de cristianos de nuestros
das no sabra aceptar las exigencias de una moral tan perfecta. Por
otra parte, el P. de la Colombire no tiene esa aureola de gloria que
rodea el nombre de Bourdaloue. l fue, es verdad, el predicador de
princesas y de grandes en la corte de Inglaterra; pero jams predic en
Pars, al menos nada lo indica; ni en la corte de Versalles; muy poco
an en Francia. Si l hubiera podido ejercer el ministerio de la
predicacin, despus de su laborioso y fecundo apostolado de Londres,
258

habra quiz conquistado esa celebridad de un orador de primer orden,

y compartido con Bourdaloue y Bossuet los triunfos oratorios en la corte
de Luis XIV.
Esta no es en absoluto una suposicin gratuita o una exageracin. Los
antecedentes del P. de la Colombire le haban designado como por
adelantado para convertirse en uno de los predicadores de la capilla
real; y, cuando an su incomparable modestia le hubiera alejado de sus
funciones brillantes, la amistad del P. de Lachaize no le habra olvidado;
y la benevolencia de la duquesa de York, convertida en reina de
Inglaterra y refugiada en Francia, habra ciertamente atrado a la corte
de San Germn a su antiguo predicador.
Dios quiso romper su carrera casi en sus comienzos. El P. de la
Colombire no vivi suficiente largo tiempo para conquistar una de esas
renombradas fulgurantes que brillan en todas las miradas. Sin embargo,
esto no fue sin reputacin. El astro no tiene ms que su aurora, pero l
lanza una claridad tan pura y tan bella que no se le olvida ms; y los
discursos impresos, muy lejos de disminuir la estima y el elogio, como
sucede algunas veces, no hicieron ms que justificarlos.
El P. de la Colombire es de ese pequeo nmero de predicadores que
se le puede proponer por modelo, y sus obras ofrecen los ms ricos
materiales para la composicin oratoria.
l es tan piadoso y asctico, que sus discursos pueden (mejor quiz
que los de Bourdaloue) servir de lecturas espirituales a los cristianos
deseosos de instruirse y de edificarse. Este elogio se dirige sobre todo
a las Cartas, a las Meditaciones sobre la Pasin y al Retiro Espiritual,
pero tambin conviene a los sermones. Es glorioso para el piadoso
escritor de haber donado a todas sus obras ese carcter de alta
espiritualidad.
El estilo del P. de la Colombire es aquel del siglo que nos dio nuestros
grandes escritores, honor inmortal del genio francs. Hay los giros
idiomticos, las locuciones de los autores de ese tiempo, la correccin
un poco fra del estilo, una sobriedad de adornos, ndice de un gusto
perfecto, pero calidades poco apreciadas en nuestros das, seducido
como nosotros lo somos de la imagen y de la metfora, y fcilmente
deslumbrados por el brillo y el color.
259

l logra la excelencia en las pinturas morales y la observacin

sicolgica. Uno se sorprende de encontrar tanto de justicia y de fineza
en las apreciaciones, tanta penetracin en un religioso viviendo lejos del
mundo, y sumergido completamente en una atmsfera divina. Pero dos
palabras nos explican este misterio: l tena el conocimiento del corazn
humano. Semejante a esos sabios, de los que habla un poeta latino,
que, sentado en la ribera, contemplando de lejos las agitaciones del mar
y los naufragios, l vea desde el fondo de su celda las agitaciones y las
tempestades de este otro mar del mundo que engulla tantos
infortunados navegantes. Sobre todo l estudi su propio corazn.
Para conocer mejor el gnero de la elocuencia del P. de la Colombire,
es necesario salir de las generalidades siempre un poco vagas, y entrar
en el examen de las diversas partes de la composicin oratoria.
Echemos un vistazo rpido.
Los exordios de los sermones del piadoso orador son generalmente
simples, acomodados y naturales. Sin embargo, l comienza algunas
veces con solemnidad y vehemencia; expone con claridad el sujeto del
discurso, y, desde el principio, parece penetrado de la grandeza de su
misin. En la gravedad de su palabra, en su modestia santa, se
reconoce muy rpido al enviado de Dios, y sus oyentes se elevan con
l a un orden de ideas sobrenaturales. Sus invocaciones estn llenas
de piedad, y se siente que en l no es una simple frmula, sino ms bien
la aspiracin de su corazn hacia el Cielo que l implora
sinceramente277.
Por su manera de disponer el plan de sus discursos, l es de la escuela
de Bourdaloue. Despus del exordio, anuncia su propuesta, la
desarrolla suficientemente y de ella saca las diferentes partes del
sermn. En el exordio de su primer discurso para el da de Pentecosts,
anuncia esta propuesta: El Santo Espritu pone la ltima mano en la
perfeccin del cristiano. l la prueba por este desarrollo que encierra la
divisin: Porque, al don de la fe, l agrega la inteligencia; al don de la
caridad, el celo; al de la gracia, la fuerza.

277

Como modelos de exordio, citaremos aquel del sermn para la fiesta de la Epifana, t.I,
p.65; aquel del sermn para el da de Pascua, t.I, p. 275, y aquel de la Pasin, t.I, p. 204, etc.
260

Una calidad sobresaliente del orador sacro, - y el P. de la Colombire

merece ms que otros un ttulo igual, es la dialctica exacta y acuciante.
Menos formalista o didctica que Bourdaloue, l presta sus argumentos
a las fuentes de las escrituras, teolgicas o filosficas, y sobre todo
interroga los hechos de la consciencia y de la vida humana. La claridad,
la solidez de las pruebas no dejan nada a desear. Su argumentacin
est llena de fuerza y de vida; tiene la graduacin de las pruebas, los
movimientos oratorios, las expresiones enrgicas y coloridas capaces
de impresionar su auditorio. Si encuentra una dificultad, la aborda de
frente, y de ah extrae un nuevo argumento para su tesis.
Se juzgar mejor de su argumentacin por algunas citas. Queriendo
justificar la vida austera y penitente de los justos, el piadoso orador
recuerda el ejemplo de esos capitanes que, queriendo ponerse en
estado de defender una plaza importante, comienzan por arrasar los
suburbios, por inundar las valles vecinos; o de esos prncipes que,
temiendo ser vencidos por un enemigo demasiado poderoso, se retiran
al corazn de sus Estados haciendo desastres por todas partes, para
quitar a un adversario terrible los medios para seguirles. Al ver estos
grandes hombres que destruyen as sus propios pases, que meten
fuego por todos lados, que arrasan todo, se dir quiz que ellos se libran
a los negros accesos de un furor ciego, y que rasgos parecidos del arte
militar son los efectos de una locura completa. Tal es, Seores, la
injusticia que hacemos a la conducta de los santos.
Esta alma pura, que ve que sus enemigos encuentran en su propio
cuerpo de qu hacerle la guerra, trabaja en destruirlo para no ser
vencido. Para salvar el cuerpo de la plaza, ella lo abandona, ella arruina
los exteriores; ama mejor debilitar esta carne corruptible, hacerle perder
sus agrados, desfigurarla, que a exponer el espritu, que es inmortal, a
perder su belleza o su fuerza278.
Cada uno confesar que la comparacin es perfectamente justa y que
ella encierra al mismo tiempo una demostracin perentoria. El P. de la
Colombire tena una bella y rica imaginacin. Logra la excelencia en
encontrar metforas que rinden la idea destacada y la ponen, por as

278

Sermn para la fiesta de todos los Santos.

261

decirlo, bajo los ojos. l comienza as en el segundo sermn para el da

de la Circuncisin:
Aunque la Circuncisin del Salvador del mundo sea un misterio que
nos ofrece una fuente abundante de instrucciones salvficas y de
piadosos sentimientos, sin embargo, Seores, el ao que venimos de
finalizar, el nuevo ao que comenzamos me transporta, a pesar mo, en
otras ideas. Semejante a esos hombres que, encontrndose al borde de
un gran torrente, se adhieren insensiblemente a mirarle con tanta
aplicacin, que no se les puede retirar de la especie de xtasis en que
le tiene la impetuosidad de las aguas; as, cuando yo considero esta
revolucin del tiempo que se hace con tanta regularidad y tanta
velocidad, no me puedo abstraer de pensamientos diversos que hacen
nacer en mi espritu esta secuencia de aos, compuestos de das y de
noches, como tantos flujos que se empujan unos a otros, que precipitan
sus cursos con tanta rapidez, y no sera ms que con pena que yo me
dejara comprometer a hablarles a ustedes de otro sujeto.
En este bello perodo oratorio, que se desarrolla majestuosamente, se
reconoce la imitacin del estilo ciceroniano. El P. de la Colombire no
estudi en vano los modelos de la antigedad. l tena ese bello y gran
estilo que conviene tan bien a la elocuencia, y que no encontramos ms
en los oradores de nuestra poca. Todo el mundo admirar esta imagen
del torrente que llama fuertemente la atencin, y del que el ilustre y
santo religioso hace una explicacin nueva y llena de justicia. Se dira
que este pasaje fue prestado de la lengua de Bossuet.
Los movimientos de la elocuencia abundan en los discursos del P. de la
Colombire. l los prepara imprimiendo en ellos la conviccin en los
espritus, excitando el inters; entonces deja la pasin oratoria
deslumbrar en toda su impetuosidad, y produce esas conmociones
morales que aseguran el triunfo de la palabra. Esto es frecuente con la
ayuda de un ejemplo o de un rasgo histrico, de un pasaje de la
Escritura, o de algunas palabras de un santo o de un doctor de la Iglesia.
Quiere probar, por ejemplo, que la muerte, algo terrible que sea en ella
misma, no tiene nada de aterrador para el justo, l establece que el
curso de su vida no presenta nada que pueda turbarle. Al momento de
morir, el creyente virtuoso se recuerda las grandes promesas hechas a
los verdaderos servidores de Dios.
262

Qu satisfaccin para esta alma, cuando ella considera que la gloria

eterna le es debida por tantos ttulos diferentes, que se la dona por un
vaso de agua, y que ella ha todo donado para as volverse digna; que
se tiene derecho por haber observado los mandamientos, y que ella ha
abrazado hasta los consejos ms difciles, que los ltimos llegados no
son excluidos del salario, y que ella ha llevado el peso del da y del calor!
Egredere, deca en esta vista el gran Hilarion, egredere, anima mea;
quid times? Septuaginta annis servisti Deo, et adhuc times!... Sal, sal,
Oh mi alma; qu temes t! T has servido a Dios setenta aos, y t
tiemblas! Valor, alma ma, no tenemos nada que temer y tenemos lugar
de todo esperar. Hace setenta aos que t velas, que t ayunas, que
t sufres, que t vives en el trabajo y en el silencio. El demonio no puede
acusarte de haber extendido la extremidad para pensar en hacer tu
salvacin. No se te reprochar nada de haber reservado a Dios ms que
el desecho de tus ltimos aos, puesto que t le has consagrado todos
los das desde la infancia.
No es ni un deseo estril de cambiar de vida ni de arrepentirse de un
momento que t vas a ofrecer a tu temible juez, es toda la vida, es cerca
de un siglo de servicio y de una inviolable fidelidad. S, durante el
espacio de cerca de un siglo t has hecho la guerra a tus pasiones, has
rechazado todo a tus apetitos, has huido de todo lo que poda agradar
a tus sentidos, has perseverado, a pesar de todas las contradicciones
de la naturaleza, a pesar de todos los esfuerzos del infierno, en una
completa abnegacin de ti mismo. Egredere, quid times! Septuaginta
annis servisti Deo, et adhuc times? Sal, sal; qu temes t? Despus
de semejante vida, todos los temores no son ms que vanos sustos, no
ms que terrores frvolos279.
Que uno se represente al orador hablando con un acento emocionado,
con toda la vehemencia del celo, y se tendr alguna idea de la impresin
producida por ese movimiento de una simple y conmovedora
elocuencia. Para decirlo de pasada, ese sermn para el da de los
Muertos es lo que hay de ms consolador y de ms apropiado para
calmar los sustos de un alma cristiana.

279

Primer sermn para el da de los Muertos.

263

A ejemplo de los oradores elocuentes, l sabe poner en escena las

personas por los apstrofes o por el dialogismo280. He aqu un pasaje
verdaderamente dramtico.
El orador comenta estas palabras de san Bernardo: Dilexit autem non
existentes, sed et resistentes. Dios nos ha amado cuando an no
existamos, y nos ha amado a pesar de nuestras resistencias. Es sobre
todo a ustedes, almas penitentes, que l ha testimoniado ese amor
incomprensible. Qu contraste entre su ternura y las resistencias de
ustedes! S, ustedes le diran: Retiraos de m, mi Dios; yo no quiero ni
de vuestro consejo ni de vuestras inspiraciones; en vano vos me queris
salvar, vos queris vencer mi obstinacin; yo renuncio a vuestro paraso
y a mi salvacin.- Y yo, dira l al mismo tiempo, yo no puedo consentir
en tu desgracia; yo estar tan constantemente junto a ti que t ceders
al menos a mi inoportunidad; es necesario que yo te haga feliz
voluntariamente o a la fuerza.- Yo quiero, replicaras t, yo quiero hasta
el fin vivir en mi pecado.- Y yo, en vez de sufrir porque t mueras as,
yo estoy resuelto a perseguirte hasta el fin.- Por qu me diste la libertad,
si vos no queris dejarme un libre uso de ella! Pero por qu,
continuara Dios, invencible en su amor, porqu habra donado mi vida
y mi sangre para ti, si con este rescate t pereceras eternamente.
Dilexit autem non existentes, sed et resistentes281.
Las conclusiones 282 de sus discursos son generalmente bellas y
patticas. Algunas veces el orador se mete en escena y expresa sus
propios sentimientos. Entonces l es conmovedor ms all de lo que se
pueda decir. Algunas de sus conclusiones son verdaderos modelos.
280

N.T. Figura retrica que realiza el que expresa en forma de dilogo las ideas o
sentimientos de sus personajes o el que presenta el dilogo de una persona consigo misma.
281

Discurso sobre el amor de Dios.

282

N.T. Les proraisons (peroratas). En retrica la perorata (del latin peroratio) es la ltima
parte de un discurso estructurado : es precedido, en el orden del exordio, la narracin, la
divisin, la confirmacin y la refutacin. El permite recapitular los puntos tratados en el
discurso y de concluirlo. El nombre y sobre todo el verbo prorer es a veces utilizado en
un sentido derivado, ms familiar, para designar un lenguaje pomposo, parlanchn, oscuro,
pretencioso y vano.

264

Aqu podramos citar aquella del segundo sermn para el da de la

Circuncisin, y las de los discursos sobre la Pasin. Es verdaderamente
la bella y dramtica elocuencia que admiramos en Bossuet, y
lamentamos no ponerla bajo los ojos de nuestros lectores.
El P. de la Colombire no teme emplear al fin del discurso este medio
oratorio: l toma la palabra en su nombre, y expresa los sentimientos
que quiere inspirar a sus oyentes. Este medio falla raramente en tener
efecto, sea porque el orador, introducindose en la verdad del rol que
toma, encuentra acentos emotivos perfectamente apropiados a la
situacin, sea porque el oyente adopta tanto ms voluntariamente los
sentimientos expresados que l lo hace espontneamente, y como
llevado por el ejemplo del predicador.
La accin, esta elocuencia del gesto, termina lo que hizo ya muy bien la
palabra. El P. de la Colombire tena una sensibilidad viva y profunda;
su alma vibraba bajo la influencia de dos grandes mviles de la
elocuencia sacra, el miedo y la esperanza. Si l saba tan bien expresar
las ideas de la fe y los sentimientos de la caridad, o llevar a sus oyentes
ms all de los bienes eternos y al miedo del castigo de la justicia divina,
es que l mismo estaba vivamente penetrado de estas santas y terribles
creencias. De ah naca una emocin profunda, un acento de conviccin
ardiente, un celo devorador que se traduca en el exterior por una accin
vehemente.
Agregue a esta fuerza interior las ventajas fsicas a no desdear en
absoluto; un aire noble y distinguido, una fisonoma espiritual; una
actitud grave y modesta; una voz clara y armoniosa, donde, en la justeza
de las entonaciones, se reconoca a un msico; una animacin tal que,
ms de una vez, le sucede de escupir la sangre, mientras desciende del
plpito, y en fin alguna cosa de indescifrable que rodeaba su persona
como de una atmsfera de santidad y excitaba la veneracin. Estas
cualidades fsicas, este exterior agradable, esta reputacin santa
bastaban seguramente para darle el xito a una palabra menos
elocuente que la del P. de la Colombire. Estas ventajas completaban
en l la persona del orador sacro.
En cuanto a la composicin oratoria, nosotros podemos decir que se
destacan, segn el P. de la Pesse, la diplomacia del lenguaje y el buen
265

sentido, pero tambin el mrito de la invencin. El P. de la Colombire

piensa por s mismo; sus ideas tienen su marca particular. El presta muy
poco de otros predicadores sus precursores; sus planos son nuevos;
sabe dar un giro nuevo a las verdades dogmticas y morales que trata.
Nuestros lectores tienen ahora alguna idea de la elocuencia del clebre
religioso; elocuencia totalmente apostlica que se propona nicamente
la santificacin de las almas. Predicador del Evangelio, apstol enviado
de Dios frente a los pueblo, nunca pierde de vista su bella y gran misin.
l viene a recordar a aquellos que los olvidan esas relaciones
esenciales que existen entre Dios y el hombre, los intereses de un alma
inmortal, y la alternativa terrible del porvenir.
Para lograr estas funciones, emplea los tesoros de la ciencia sagrada,
la solidez de los argumentos, la belleza de las imgenes, los cuadros
de las costumbres, las comparaciones sorprendentes, los apstrofes,
los sentimientos ms tiernos y los ms vehementes, una noble
simplicidad que le permite decir todo sin herir la delicadeza. Algunas
veces se creera escuchar la dialctica fulminante de Bourdaloue; otras
veces, un eco de la elocuencia ardiente y figurada del gran obispo de
Fnelon. Pero lo que es propio del P. de la Colombire, lo que es
inimitable en l, es el don de ir al corazn que ningn orador, quiz
exceptuando a Massillon, ha posedo en el mismo grado.
No obstante la admiracin que experimentamos por este piadoso
orador, no nos impide destacar algunas desigualdades y algunas fallas.
Se puede distinguir en sus composiciones oratorias tres pocas o mejor
an tres maneras. En sus principios, l muestra la mayora de las
cualidades de estilo que hemos sealado; pero se reconoce demasiado
al profesor de retrica, y hay quiz ms de declamacin que de una
verdadera elocuencia.
Despus del tercer ao de prueba, en que l nos dej un piadoso
recuerdo, el Retiro espiritual, parece tomar un nuevo aire y se
desprende de lo que le impeda el vuelo natural de su alma. Los
discursos que predic entre 1675 y 1677 son los ms bellos. Son
irreprochables en relacin a la forma literaria.

266

Vamos a introducir al lector para que juzgue entre las diversas maneras
del escritor. He aqu una pgina del primer sermn para el da de la
Inmaculada Concepcin:
Mientras el sol est en el medioda, difunde sus rayos de todas partes
con una igual profusin; pero todos los cuerpos no lo reciben con una
igual abundancia: hay unos que reciben slo lo necesario para ser
visibles; da a otros un vivo color, del resplandor incluso a algunos; pero
en la proporcin que ellos son ms transparentes, ellos son ms
ntimamente penetrados y ms abundantemente llenos de luz. Si se
encuentran algunos que son perfectamente transparentes, tales que un
agua pura, un cristal o un diamante, es poco de iluminarles y de
colorearles; el sol se insina, por as decirlo, en esos cuerpos, poco
frgiles, poco duros que ellos puedan ser; parece que la luz se haya
vuelto slida, que el mismo sol se haya fijado y comunicado en el agua,
en el cristal, en el diamante.
Esto es aproximadamente, Seores, lo que ha hecho el Seor; l se ha
difundido en todo el universo, se ha comunicado a todos los seres segn
su capacidad; ms ellos tienen de pureza, ms ellos tienen parte de las
efusiones divinas. Es por esto que los ngeles, que son todo
espirituales, participan de ellas mucho ms que las sustancias
corporales. Pero si esta luz esencial se debe encerrar, por as decirlo,
totalmente en una de sus criaturas; si ella debe penetrar hasta en las
entraas de una criatura, compuesta de tierra y de limo, si all se
encarna, y se convierte en corporal como ella y en ella, es necesario
que encuentre un sujeto de una pureza ms que angelical. No se
encontr ms que en Mara, esta pureza; y es por esto que ella tuvo la
dicha de recibir en su seno, y de revestir de su propia carne a aquel que
hizo el sol y dio a las estrellas su brillo.
La idea es bella, la comparacin tiene mrito; pero el lector pensar
como nosotros que hay demasiado arte, demasiada ingeniosidad en
esta larga y laboriosa similitud. Se lamenta la ausencia de lo natural y
de la simplicidad. El autor es ms feliz en los pasajes siguientes, donde
l nos presenta frescas y graciosas imgenes:
Es un espectculo agradable ver un agua viva salir del seno de la tierra
tan transparente y tan clara como si ella nos viniera del cielo; pero es
267

inslito que esta agua, despus de haber regado las praderas y los
campos, despus de ser precipitada por las pendientes de las rocas, y
de haber largo tiempo recorrido los flujos en un valle profundo y fangoso,
haya finalmente llegado al mar tan pura como haba aparecido en la
fuente. Sin embargo, esto es lo que hace Mara. Ella vivi durante el
espacio de sesenta y tres aos en este valle de lgrimas, en medio de
los mismos desrdenes, de las mismas ocasiones que corrompen todos
los das las almas ms inocentes, sin que su corazn haya jams
perdido nada de su pureza283.
En algn tiempo del ao que usted considerara una rosa, cuando esto
fuera en el ms bello da de la primavera, su frescura, su brillo, su olor,
el arreglo, el color de sus hojas, todo en ella le dar a usted admiracin;
usted no puede evitar de alabar al Creador, que, de un palo seco y
espinoso, de una tierra sin color y sin perfume, puede hacer nacer una
flor tan vistosa y tan capaz de hacer las delicias de casi todos los
sentidos; si esto fuera en el invierno crudo, cuando la tierra, reseca por
la congelacin, no sabra ni producir ni mantener ninguna clase de
planta, y que los rboles ms altos, desprovisto de follaje, parecen
secos hasta las races, esta misma flor le parecer a usted un prodigio.
Seores, Mara fue virgen en una estacin poco apropiada para
mantener la virginidad, etc284. Se ve la aplicacin que el orador har
de esta imagen. Leyendo el primer discurso para la Fiesta de Dios, el
segundo para la fiesta de la Transfiguracin, los dos sermones sobre la
Muerte, se destacan pasajes admirablemente escritos.
La tercera manera del orador difiere de la segunda por estos dos
caracteres: una ms grande simplicidad de estilo y una ms varonil
elocuencia. Parece que el santo religioso, enfermo y abatido de
trabajos, preocupado ms que nunca de la salvacin de las almas,
busca ante todo las cosas tiles y slidas, y menos a complacer a sus
oyentes por la belleza de la forma; pero rescata ampliamente lo que
podra faltar por ms de vehemencia, una dialctica ms vigorosa, una
pasin oratoria verdaderamente asombrosa. l predica principalmente
sobre sujetos tomados de la moral cristiana, y multiplica los cuadros de
283
284

Segundo sermn para el da de la Inmaculada Concepcin.

Sermn para el da de la Purificacin.
268

costumbres, las pinturas animadas, las descripciones sobrecogedoras,

las figuras ms vivas. Emplea frecuentemente el dialogismo, por el cual
da la palabra al oyente para exponerle sus dudas y sus preguntas; eso
que conduce a las rplicas aplastantes de parte del orador.
Nosotros debemos estar sobre las citas, pero tambin probar esto que
afirmamos. Despus de haber sealado los sermones para los ltimos
das del carnaval, sobre el respeto humano, sobre la maledicencia, en
que el P. de la Colombire habla de ese lujo horrible que devora la
sustancia del rico y del pobre, haremos escuchar a nuestros lectores los
acentos indignos por los cuales l rechaza la conducta de las madres
poco cuidadosas de velar por el pudor y la inocencia de sus hijos. Se
ver que la palabra del santo sacerdote an tiene la total actualidad.
Madres infortunadas, madres crueles y parricidas, que paren sus hijos
como se paran en otra poca las vctimas que se destinaban a la
muerte, que les paren con tanto cuidado para ir a sacrificarlas con sus
propias manos al dolo del mundo y de la impudicia; yo no hablo en
absoluto del crimen que vosotras cometis al preparar as el veneno que
ustedes presentan enseguida a toda la tierra; yo no hablo de ninguna
manera de los pecados de los dems de los que se debe sin embargo
solicitarles de nuevo a vosotras una cuenta muy rigurosa; pero cul es
vuestro desespero de clavar as el pual en el seno de vuestros
hijos?No habis deseado tenerlos ms que para corromperlos? No
les habis trado al mundo ms que para condenarlos?
Yo s lo que vosotras tenis a responderme para justificar tan extrao
desajuste. Quin pensara en ellas, decs vosotras, si ellas no fueran
vistas por nadie, si ellas no trataran de mostrarse con todas sus
ventajas? Quin pensara as, cristianos? Dios, a falta de los hombres.
Eh qu! Puede ser que los planes que el Cielo tiene sobre vuestra
familia no se puedan ejecutar ms que por vas tan abominables! Qu!
Si esta joven no es vana, si ella no ve el mundo, ella no sabra
encontrar a aqul que Dios le ha destinado antes de todos los siglos!
Jams los decretos eternos de la Providencia sern cumplidos en ella,
si ella no aparece en todos los bailes, en todas las fiestas de la ciudad!
Tengan cuidado, al contrario, que el designio que tena el Seor de
salvar a vosotras con ella no sea atravesado por una conducta tan poco
cristiana. Yo no les culpo del deseo que tenis de hacerla feliz desde
269

esta vida; Pero cunta es vuestra ceguera, si pensis que se debe

arriesgar y su salvacin y la vuestra, y su eternidad y la vuestra, por una
felicidad tan vana, tan quimrica, por una felicidad que no debe durar
ms que un momento!
Nosotros nos dispensamos de hacer los comentarios sobre esta pgina
llena de energa, de calor y de movimiento, que recuerda los mejores
momentos de Bourdaloue y su gran elocuencia.
Despus de esto, que se le reproche una cierta falta de armona,
algunas incorrecciones, negligencias de estilo, giros antiguos, ciertas
expresiones que la buena sociedad toleraba entonces, y que, en
nuestros das, seran vistas como demasiado realistas, con eso estamos
de acuerdo. Qu son semejantes reproches comparados con el mrito
de la doctrina, con la belleza de esta lengua del siglo XVII que l maneja
tan bien! Aquellos que en Francia han gustado de la literatura del
segundo imperio podrn quiz no apreciar un tal orador; pero todos
aquellos que no han olvidado las sanas tradiciones, amarn an leer las
obras del P. de la Colombire. La correccin, la claridad, la nobleza del
estilo, la lgica, la imaginacin, el sentimiento son cualidades maestras
que vuelven a un escritor inmortal.
Entonces sepamos estimar, tanto como l lo amerita, a uno de los ms
grandes oradores sacros de Francia. S, uno de los ms grandes.
Cuando se piensa que l se situ sin esfuerzo en el primer lugar de los
predicadores de segundo orden, es decir, despus de Bossuet,
Bourdaloue y Massillon, al trmino de una carrera oratoria que no ha
durado ms que cinco aos; cuando se recuerda las numerosas
ocupaciones que absorban su tiempo y que se sabe adems que sus
sermones no fueron retocados antes de su impresin, no se puede
evitar de reconocer en l un talento verdaderamente superior, uno de
esos hombres eminentemente dotados que, como Gilbert,
Vauvenargues y Pascal, cayeron vencidos por la muerte antes de haber
revelado todo su genio.
Que no se acuse nuestro entusiasmo de exageracin. Los
contemporneos del P. de la Colombire lo apreciaron como nosotros.
Uno de ellos nos dice: Entre aquellos que han escrito en estos ltimos
tiempos sobre la moral cristiana, no se ve ms que excelencia, unos por
270

la solidez del razonamiento, otros por la vivacidad de la imaginacin,

casi ninguno por la uncin de sentimientos. La reunin de todos estos
caracteres no se percibe casi en ninguna parte, nada ms que en el P.
de la Colombire. Profundo cuando razona, lleno de fuego cuando
describe, de dulzura y de justeza cuando expone, siempre mezcla la
uncin con la profundidad del razonamiento, con la vivacidad de las
imgenes, con la noble simplicidad de los detalles, y esto es lo que
forma esta manera emotiva y pattica que le caracteriza285.
Por su lado, el abad Trublet, miembro de la Academia Francesa, rinde
este homenaje al piadoso orador: Todo en los discursos del P. de la
Colombire respira la piedad ms viva; yo no conozco incluso ningn
escritor que tenga este mrito en un grado igual y que sea ms devoto
sin humildad. El clebre Patru habl de l como de uno de los hombres
que, de su tiempo, penetraba mejor las finezas de nuestra lengua286.
En 1726, el Diario de Trvoux deca: Se le debe al P. de la Colombire
cuatro volmenes de sermones que han pasado por modelos en este
gnero en el tiempo que aparecieron, y que son estimados por personas
de gusto, sobre todo por aquellas que leen para instruirse y edificarse.
Es cierto, dice el P. de Colonia, que el P. de la Colombire, muerto a la
edad de cuarenta y un aos, no pudo poner la ltima mano a sus
sermones. Pero su manera de pensar, siempre justa y con frecuencia
muy delicada, su lenguaje siempre puro y correcto, los sentimientos de
que estn llenos sus sermones, y el gran xito que tuvieron y tienen
todava, todo descubre en l a un gran maestro. (Histoire litteraire de
Lyon, t.II.)
Ms tarde, en 1733, el P. de Galliffet escribi: Este Padre (de la
Colombire) es hoy conocido en toda Europa por sus sermones que
fueron impresos despus de su muerte, y estn llenos de esta uncin
celeste que no es propia ms que de hombres llenos ellos mismos del
espritu de Dios287. Es, en efecto, en el curso del siglo XVIII que las
imprentas de Roma, de Venecia y de Bolonia, aquellas de Constance,
285

El autor del prefacio puesto en el encabezado de las obras del P. de la Colombire, el P.

Nicolas de la Pesse, predicador distinguido cuya obras son impresas. (Coleccin Migne.)
286 Rflexions sur leloquence.
287 Excellence de la dvotion au Coeur adorable de Jsus-Christ, p.13.
271

de Nuremberg y de Vurtzbourg, las de Madrid y de Bois-le-Duc,

publicaron las obras del P. de la Colombire. Estas traducciones,
hechas con ms o menos exactitud, diseminaron en todo el mundo el
nombre del piadoso y clebre predicador.
Finalmente, un testimonio precioso recomienda estos sermones; es el
de la bienaventurada Margarita Mara. Aqu lo que ella escribi: No s
si usted tiene los sermones del buen P. de la Colombire que estn en
cuatro tomos. Todos aquellos que los leen estn encantados. (Carta
del 15 de septiembre de 1680).
Si yo tengo el placer de enviarle los libros que usted desea (los
sermones del P. de la Colombire), en ello no tengo menos de ver la
estima que usted hace de ellos. Yo creo que, cuando su caridad los
haya ledo, estos buenos sentimientos no disminuirn. (Carta LXIV.)
Si la bienaventurada, esclarecida por las luces de la gracia, elogiaba y
recomendaba las obras del P. de la Colombire, se estar menos
sorprendido de los halagos que le hemos conferido, y no tememos de
proclamarlo que el predicador puede ser el ms piadoso del siglo XVII,
el perfecto orador sacro288.

288

As le llama un contemporneo.
272

CAPTULO VIGSIMO TERCERO

LAS REFLEXIONES CRISTIANAS Y LAS MEDITACIONES SOBRE LA
PASIN

Ut quid diligitis vanitatem

et quaeritis mendacium.
(Ps. Iv, 5.)
amaris la vanidad y buscaris la mentira?
Salmo 4,2
Nos autem praedicammus
Christum crucifixum.
(I Cor., I.)
nosotros predicamos a Cristo crucificado,
1 Cor., 1:23

El primer editor de las Reflexiones cristianas sobre los diferentes sujetos

de la piedad no nos ha dado ninguna explicacin sobre el origen de esta
obra. Nos parece ser una recopilacin de fragmentos de discursos o de
notas destinadas a entrar en la composicin de algunos sermones, o
an de discursos en el estado de simple borrador. La mayora de los
grandes predicadores han dejado pensamientos desprendidos sobre la
moral y la religin que la posteridad ha recolectado cuidadosamente.
Esto es lo que encontramos en las Obras de Bourdaloue y de Massillon.
El P. de la Colombire, como todos los espritus serios, conocan el
precio del tiempo; y, en su ardiente celo de procurar la salvacin de las
almas; l habra tenido el escrpulo de perder un solo minuto: l se
libraba entonces al estudio y a la composicin con una constancia
infatigable. Es incluso a este trabajo demasiado sostenido que l
atribua en gran parte la enfermedad que vino a detener su carrera de
predicador.
273

Aplicado a las funciones del ministerio sagrado, dirigi hacia este

objetivo sus pensamientos y sus lecturas; y se concibe que haya
lanzado sobre el papel las apreciaciones o las consideraciones que,
ms tarde, deban ser desarrolladas y tomar lugar en un sermn. Lo que
confirma esta explicacin, es que encontramos en los discursos ciertas
frases sacadas de las Reflexiones cristianas. Adems, una buena mitad
de estos fragmentos tratan temas que han suministrado material a los
discursos. De tal suerte que ah se puede ver piedras que no han podido
entrar en la construccin de un edificio o que servirn a la construccin
de otro.
Cualquiera que sea el origen de estas Reflexiones cristianas, ellas
tienen un mrito real. Estos son pensamientos que no tienen otro lazo
lgico que la idea primera y general, pero que poseen las calidades de
estilo y de elocuencia que se ha podido admirar en los sermones.
Existen pasajes de una gran vehemencia, de un vigor emotivo
sorprendente. Las tristes realidades de la vida ah son representadas
con colores e imgenes que cautivan el espritu del lector, aun cuando
l no hace ms que recorrer al azar estas pginas serias.
En el fragmento titulado los Deseos, el autor lanza una mirada profunda
sobre la naturaleza humana, y se admira las claridades que l derrama
sobre tal sujeto, con el socorro de una verdadera y slida filosofa. Nada
de ms nuevo y de ms original en el sentido real de la palabra, que las
consideraciones sobre la felicidad, en que se encuentra una gran
cantidad de observaciones morales finas y espirituales. En las
reflexiones sobre el mundo y la huida del mundo, l muestra un
conocimiento sorprendente de lo que pasa en la sociedad. Su lgica es
irresistible, cuando demuestra la necesidad de huir de los peligros del
mundo. Convendra citar el pasaje que comienza por estas palabras:
Cmo quiere usted que yo haga caso del mundo, que veo lleno de
gente tan poco razonables 289 y el apstrofe vehemente:
Desgraciadas madres290!... etc., que recuerda aquel discurso para los
ltimos das del Carnaval.

289
290

Tomo VI, p. 17.

Ibid., p. 49.
274

El trozo sobre la conciencia est marcado con la cua del genio. Estas
consideraciones sobre la voz de Dios que habla delante de nosotros y
que es despreciado, mal entendido o asfixiado, recuerdan el verbo y el
vigor de Pascal en sus Ideas. Que el lector juzgue por s mismo:
El silencio de la conciencia es an ms a temer. Despus de que ella
largo tiempo ha hablado o gritado intilmente, sucede algunas veces,
por un juicio terrible a la verdad, pero justo al menos, que ella se calle
para siempre y nos deje en un mortal adormecimiento, es decir que Dios
retira sus gracias. En este estado todo est muerto: no ms objetos que
toquen al pecador, no ms discursos que le conmuevan, no ms
accidentes capaces de espantarlo. A la muerte del Hijo de Dios, toda la
naturaleza, todas las llagas del Hombre-Dios hablaron; estas voces
fueron escuchadas por el buen ladrn, los verdugos, los muertos, las
rocas: el mal ladrn solo, en el silencio de la conciencia, es insensible a
todo; todas estas voces no llegaban hasta l. Era un rbol maldito como
la higuera. El sol, el roco todo le era intil291.
Existen otros pasajes sobresalientes en los fragmentos siguientes;
puesto que todos encierran las bondades morales y literarias que
causan un verdadero asombro. Uno se sorprende de esta energa de
expresin y de esta fuerza de concepcin.
Las reflexiones sobre la vanagloria excitan una justa admiracin. Puede
ser que jams se haya estudiado tan a fondo este asunto, escudriado
y puesto al descubierto los secretos repliegues del corazn humano,
demostrado la estupidez de aquellos que sacrifican todo a este dolo de
la vanidad.
No resistimos al placer de hacer conocer al lector una magnfica imagen
de la felicidad que procura la visin beatfica:
Un infiel est en un estado igual a la situacin de un hombre que se
encuentra en medio de una platea durante las ms espesas tinieblas de
la noche: l escucha el ruido de las cascadas y de las fuentes, siente el
olor de las flores que le rodean, l puede con las manos formarse alguna
idea de las estatuas, de los rboles y de los compartimentos; pero
cuando la fe entra en este espritu, es como una antorcha que se
291

Tomo VI, p. 35.

275

enciende en medio de la noche, esta antorcha descubre alguna cosa

ms; usted ve las flores, pero ellas le parecen todas de un mismo color;
el verdor no tiene ninguna aprobacin; el mrmol no tiene brillo; la mitad
de los objetos se sustrae a sus ojos; lo que est un poco alejado apenas
se puede percibir; la simetra, la relacin de las partes que hacen la ms
grande belleza se le escapan; pero una vez que la luz de la gloria se
hace ver, es como si el sol se mostrara de un solo golpe; es para
entonces que todo eso que pareca muerto, flaqueando, se reanima de
alguna manera; todo nos sonre, todo brilla, todo golpea los ojos, todo
les agrada, todo les sorprende: las ideas que se haban formado a la luz
de esta antorcha se encuentran infinitamente inferiores a lo que se
descubre, y esta sorpresa da el placer ms sensible292.
Algunas lneas ms abajo, el P. de la Colombire hace el cuadro de las
miserias de esta vida, para oponerlo a la felicidad de los
Bienaventurados en el cielo. En algunos rasgos l resume, por as
decirlo, todas las tristezas, todos los dolores, todas las vergenzas de
nuestra existencia mortal.
Una profunda filosofa, pero aquella que la fe y la razn aceptan de un
comn acuerdo, brilla sobre los fragmentos en que el autor trata estas
cuestiones siempre actuales y siempre llenas de inters: las
adversidades, la prosperidad de los malvados y el atesmo. l es de ese
pequeo nmero de escritores que piensan por ellos mismos y que no
aceptan todas las ideas hechas. Se le ve, por lo dems, en esta manera
nueva de considerar las cosas, con esos rasgos vivos, con esos
arrebatos de un espritu fino y observador. Existe en el atesmo una
pgina magnfica en que l prueba la existencia de Dios por el
espectculo de la creacin293.
La consideracin sobre el infierno, o mejor dicho sobre la eternidad de
las penas del infierno, hace estremecer a aquel que ha guardado las
creencias de su bautismo.
El autor termina por las reflexiones sobre los elegidos o los
predestinados. Aqu, debemos confesarlo, parece a primera vista que el
autor de las Reflexiones, buscando a excitar en los corazones un terror
292
293

Tomo VI, p. 141.

Tomo VI, p. 167.
276

salvfico, presenta la creencia dogmtica bajo un aspecto severo; pero

se ver que l no exagera en realidad. Que se lea el pasaje siguiente:
Usted se sorprende que de cien mil cristianos no haya ms de diez
salvos? Y yo, al contrario, entre ms considero la cosa, ms me
sorprendo que de cien mil haya tres salvos. Lo que me sorprende, es
ver las fuertes inclinaciones que nos llevan al mal, la horrible inclinacin
que nos conduce al precipicio, esa inclinacin secundada de tantos
enemigos que nos invitan, que nos empujan; un mundo tan corrupto; las
ocasiones tan funestas, tan frecuentes, tan terribles; una negligencia tan
constante en el asunto de la salvacin; a la vista de tantos obstculos
que no enfrentamos (que no revertimos), es posible, me digo yo
mismo, que de cien mil cristianos haya diez que se salven? Cmo
incluso un tan pequeo nmero puede resistir a un torrente tan violento?
Tambin Jesucristo compar el nmero de los elegidos a los olivos que
quedan despus de la recolecta, a las uvas que los vendimiadores
abandonan despus de una corta bsqueda.
Sin embargo yo digo, a pesar de todos estos sujetos de miedo, y es un
artculo de fe, yo digo que todo cristiano puede convertirse en justo y
que todos los cristianos fieles sern salvos.
Nosotros reconocemos de entrada en este trozo de elocuencia una de
esas hiprboles oratorias familiares a los predicadores y a los
misioneros. El P. Claudio de Lingendes (en sus sermones escritos en
latn e impresos en 1661 en Pars) expresa las mismas ideas. l cita
este texto de san Jernimo: Vix de centum milibus hominum quorum
mala fuerit semper vita, meretur habere indulgentiam unus294, et hoc
teneo, hoc multiplici experientia didici quod ei non bonnus est finis cui
mala semper vita fuit. (V. Eusbe, Epist. Ad Damascum.)
El P. de la Colombire sin duda conoci este sermn. En su discurso de
la Penitencia diferida de la muerte, l cita los mismos textos de san
Jernimo y de san Agustn; comenta, tambin l, las palabras terribles
de Nuestro Seor Jesucristo: Et in peccato vestro moriemini. 295 A
veinticinco aos de distancia, Massillon har escuchar en las sillas de
294

Cien mil hombres que han llevado mala vida, apenas uno alcanza de Dios el perdn de
sus pecados. Aquel que ha llevado una mala vida hasta el final, no tendr un buen fin.
295 N.T. Jn.8,21: Pero moriris en vuestro pecado.
277

Pars y de Versalles este duro sermn sobre el pequeo nmero de los

elegidos, que hizo una impresin tan profunda sobre los espritus. Estas
terribles verdades, presentadas bajo este aspecto severo, eran
aceptadas por la multitud en las asambleas religiosas. Sobre esto ha
llegado en nuestros das una apreciacin ms exacta de este dogma; y
un predicador sera mal recibido si osara tener el lenguaje que el siglo
XVII soportaba.
Existe sin embargo, una gran diferencia entre Massillon y el P. de la
Colombire. En este ltimo, la severidad no es ms que aparente. Su
objetivo, al tratar esta cuestin es de justificar a Dios en el misterio de
la predestinacin, y l demuestra que, si muchos se pierden, es porque
casi nadie quiere abrazar la va nica de la salvacin.
Nadie, dice l, ama esta va ruda e incmoda, y, aunque se hable de
moral estrecha, ella no es seguida siquiera por aquellos que hablan ms
de ella. l concluye sabiamente con estas palabras: Es necesario
temer y temer siempre, pero no escuchar ms que el temor que produce
la sabidura y no en absoluto el temor que lleva al relajamiento y al
desespero Esto es una verdad de fe, que Dios quiere salvarnos a
todos, y que todos nos podemos salvar si lo queremos.
As la impresin final, la conviccin que habita en los espritus despus
de haber ledo este fragmento, es la esperanza, puesto que todo
demuestra que la salvacin eterna de nuestras almas est entre las
manos de nuestro libre arbitrio. La severidad del moralista es entonces
ms aparente que real. Que nuestros lectores no tomen entonces las
exageraciones oratorias por la moral del Evangelio o por la enseanza
doctrinal de la Iglesia.
Es bueno observar que el P. de la Colombire, como Bourdaloue, tiene
algo de austero en el lenguaje. Es a causa de las ideas dominantes de
la poca que inclinaba a la severidad de doctrina? Se debe decir que
los predicadores de la Compaa de Jess queran mostrar que ellos no
profesaban las mximas de una moral demasiado fcil? Puede ser que
estos dos motivos hayan ejercido su influencia. Nosotros rendimos
asimismo justicia al P. de la Colombire. Su doctrina teolgica es
irreprochable: l defendi las creencias catlicas contra los ataques de
los sectarios de su tiempo. En su sermn sobre la Eucarista, l refuta
278

indirectamente las teoras jansenistas sobre la reserva que se deba

aportar en relacin del sacramento, y en el fragmento sobre la
Comunin Frecuente l prueba, de una manera ingeniosa y
sobrecogedora, la utilidad que existe para un cristiano de nutrirse
frecuentemente de este alimento divino.
Terminamos esta rpida semblanza sobre el conjunto de las
Reflexiones cristianas por estas palabras del Diario de Trvoux (abril
1725): Esta recopilacin pasa por una sntesis de varios tratados
excelentes, en que las materias ms interesantes son expuestas de la
manera ms capaz de impresionar a todo lector que busca de buena fe
a convencerse de la religin. Nosotros suscribimos plenamente este
juicio, y creemos que todo espritu serio gustar de esta obra, tan
apropiada para suscitar pensamientos de salvacin y de aumentar la
instruccin doctrinal.
Las Meditaciones sobre la Pasin fueron predicadas en Londres. Cada
viernes de cuaresma, los catlicos se reunan para meditar sobre la
Pasin del Salvador, y ellos escuchaban estas bellas y piadosas
consideraciones que se puede decir salidas del corazn del santo
religioso.
l mismo nos ha expuesto el plan que haba adoptado. Aunque
Jesucristo haya sufrido para expiar los pecados de los hombres, ese
motivo no obstante no fue el nico que l tuvo a la vista en su Pasin;
l quiso donarnos en su persona los ejemplos heroicos de todas las
virtudes cristianas; quiso que el misterio de su dolor las expresara, las
trazara todas a nuestros ojos de la manera ms sensible, a fin de que
nos ensearan ms fcilmente a practicarlas.
Si por consiguiente es necesario mirar como nuestro redentor
Jesucristo, sufriente y moribundo, para concebir qu agradecimiento
demanda tan grande amor, es an ms importante considerarlo como
nuestro modelo, para excitarnos a averiguar en nosotros mismos esta
imagen de un Dios crucificado, esta imagen que debe ser el carcter y
el vaso de nuestra predestinacin. Tambin, yo creo que habiendo dado
a ustedes varios sujetos de meditacin sobre la Pasin de Jess, yo no

279

poda hallar unas ms tiles que las virtudes que l practic sufriendo.
Escogeremos una para cada viernes296
l trata sucesivamente de la penitencia, de la caridad, de la paciencia,
del desprecio del mundo, de la abnegacin, del celo; despus medita
sobre la traicin de Judas, sobre la cada de san Pedro, sobre la
conducta de Pilatos, y en fin sobre la disposicin de Magdalena a estar
a los pies del Salvador.
Temas semejantes, tan impactantes por ellos mismos, convenan al
gnero del P. de la Colombire. l, cuya piedad estaba llena de ternura
y de devocin a la persona de Jess, y de Jess crucificado, deba estar
profundamente conmovido con el recuerdo de los sufrimientos de su
divino Maestro. Entonces, de inefables sentimientos de simpata que
surgan de su alma. Esto es, en efecto, lo que destacamos en estas
meditaciones.
A la vez que conserva su manera habitual de decir, ah reina un tono
general de simplicidad; la uncin sobreabunda, y la santidad del orador
se manifiesta en las efusiones frecuentes en que deja hablar a su
corazn. Escchele en la meditacin sobre la caridad de Jess
sufriente: No hay ms que vos, Oh mi Dios!, que sea capaz de amar
as, no se encuentra nada parecido entre los hombres. Se ama su
placer, su inters; se ama lo que es amable o al menos lo que se cree
amable; y vos, vos amis a las personas odiosas, las personas de
quienes conocis los vicios. Por qu entonces tengo tanta pena en
amar a mis enemigos? No tienen ellos nada de amable para m? Jess
les am tal como son, y tal como son, l nos ordena amarlos: no es
suficiente? Pero vos, Oh mi Salvador!, aunque vos no fuerais tan
amable como sois, un amor tan grande como el vuestro ameritara todo
el mo. De dnde viene entonces que yo os ame tan poco, aunque
seis tan perfecto, tan completo, aunque seis tan grande, tan
esclarecido, tan sabio, tan bueno, tan benefactor, tan fiel, tan liberal
hacia tus amigos, incluso hacia tus enemigos297?
Nosotros amamos escucharle decirnos que, para aprender la paciencia,
es necesario entrar en el Corazn de Jess para estudiar las
296
297

Primera meditacin, Tomo VI, p. 226.

Tomo VI, p.242.
280

disposiciones, la dulzura incomparable, la caridad para sus enemigos,

su compasin para el prjimo. Para aprender esta leccin misteriosa,
que el Corazn de Jesucristo sea nuestro Maestro, sea nuestra escuela;
hagamos de ese Corazn nuestra morada, estudiemos en l todos los
movimientos, y dispongmonos a conformar a l los nuestros. S, divino
Jess, yo quiero habitar, yo quiero verter mi hiel en ese Corazn, l la
consumir pronto. No temo que la impaciencia venga a atacarme en
este retiro; ah, con una plena seguridad, yo me dedicar al silencio, a
la resignacin a tu divina voluntad, a una constancia invencible298.
Nada ms emotivo que la meditacin sobre Magdalena; es difcil de
leerla con alguna atencin sin ser conmovido hasta las lgrimas. El P.
de la Colombire trat este tema con alguna satisfaccin. Y se
comprende que Magdalena, a los pies de Jess, en la casa del fariseo,
donde ella obtiene su perdn; en Betania, donde ella escucha, recogida
y silenciosa, las palabras de su divino Maestro; en el Calvario, donde
ella manifiesta el herosmo de su amor, es un tema que convena bien
a esta alma pura y contemplativa.
l compuso estas meditaciones al pie de su crucifijo, despus de haber
llenado su corazn de estos grandes y queridos recuerdos; como en
otra poca el bienaventurado pintor de Fiesole pein sus Cristos
despus de haber rogado y llorado, pensando en los sufrimientos de su
bien amado Salvador. Es tambin delante un crucifijo que es necesario
leer con atencin estas bellas meditaciones sobre la Pasin de
Jesucristo.
No es solamente por su santidad y por sus obras que el P. de la
Colombire sobrevivi; l ha sido, y lo es todava el apstol del sagrado
Corazn, como lo vamos a decir en este ltimo captulo.

298

Tomo VI, p.250

281

CAPTULO VIGSIMO CUARTO

EL APOSTOLADO DEL SAGRADO CORAZN
CONTINUADO EN EL CIELO Y POR LOS RELIGIOSOS
SUS HERMANOS EN EL MUNDO

Per illam defunctus adhuc loquitur.

(Hebr., XI,4.)
Aunque muerto, l habla todava por su fe
Hebr., 11.4

Es la bienaventurada Margarita Mara quien revel el apostolado

misterioso que el P. de la Colombire ejerce an en el Cielo por sus
splicas y su intercesin poderosa frente de Dios. Parece que ella vio
en la gloria el discpulo del sagrado Corazn solicitando el eterno amor
en favor de la humanidad, y el Seor prometindole que el Corazn de
Jess sera una fuente abundante e inagotable de gracia y de
misericordia. Nuestro buen P. de la Colombire, deca ella a la Madre
de Saumaise, hace en el cielo, por sus intercesiones, lo que opera aqu
abajo para la gloria del sagrado Corazn299.
l contribuye, en efecto, despus de su muerte, a extender esta bella
devocin. Su Retiro espiritual, que fue impreso en 1684, era ledo en
todas las casas de la Visitacin, como en muchas otras casas religiosas.
La bienaventurada Margarita Mara, bien que ella haya recibido durante
esta lectura en el comedor (refectorio) confusiones espantosas,
poniendo de lado los intereses de su humildad, esperando no ser
reconocida afuera, distribuy con gusto los ejemplares de esta pequea
obra y recomendaba su lectura. Ella misma declara, en una de sus
299

Contemp., p. 192.
282

cartas, que las hermanas de la comunidad de Smur-en-Auxois han

tomado la devocin al sagrado Corazn al escuchar leer el Retiro del
reverendo Padre de la Colombire300.
Ella escribi a la Madre de Soudeille, en Moulins: Nosotras hemos
encontrado esta devocin en el libro del Retiro del reverendo Padre de
la Colombire, que se le venera como un santo. Yo no s si usted tiene
conocimiento de esto y si tiene el libro del que le hablo, puesto que yo
me hara un gran placer de hacer que usted lo tenga301.
As el santo religioso tuvo la dicha de contribuir, despus de haber
dejado la tierra, a extender la devocin que para l fue tan querida; y
uno de sus ms ardientes deseos an ahora, es que el Corazn de
Jess sea conocido, amado, glorificado. Este deseo, l lo realiza tanto
como puede, y sobre todo por medio de sus hermanos en religin.
En la clebre visin que la Bienaventurada tuvo el da de la Visitacin,
y que hemos citado en el captulo XXI, la santa Virgen declar al P. de
la Colombire que los Padres de la Compaa de Jess tenan por
misin especial hacer conocer al mundo la utilidad y el valor de esta
devocin. Ella agreg que a medida que ellos lo hicieran agradar, este
divino Corazn, fuente fecunda de bendicin y de gracia, se expandira
sobreabundantemente sobre las funciones de su ministerio, que ellos
produciran frutos ms all incluso de sus trabajos y de sus esperanzas,
e incluso para la salvacin y la perfeccin de cada uno de ellos en
particular.
La Bienaventurada vuelve varias veces sobre la misin especial
reservada a los Padres de la Compaa de Jess. Ella afirma302 que el
P. de la Colombire obtuvo para estos religiosos que ellos sean
gratificados, despus el instituto de la Visitacin, de todas las gracias y
privilegios particulares de la devocin del sagrado Corazn; ella renueva
al mismo tiempo las promesas de bendicin anunciadas
precedentemente. No poda faltar de comunicarlos ella misma a su
segundo director, el P. Rollin. Jesucristo, le escribe, me hizo conocer,
300

Carta XXXIX. Contemp.

Carta XLV.
302 Cf. Contemp., p.288, y la Carta CIV. Dios quiere que los PP. Jesuitas hagan conocer la
utilidad y el valor de esta devocin al sagrado Corazn, a ellos est reservada.
301

283

de manera a no poder dudar, que era por medio de los Padres de la

Compaa de Jess que l quera establecer por todas partes esta
devocin y, por ella, hacerse un nmero infinito de servidores fieles, de
perfectos amigos y de nios agradecidos303.
As, dice un historiador reciente de la bienaventurada Margarita Mara,
mientras que la Visitacin guardar el depsito del sagrado Corazn y
que ella le distribuir a travs de sus rejillas, para enriquecer el mundo,
los Padres de la Compaa de Jess sern los doctores. Ellos le
prepararn los caminos. Catequistas, predicadores, apologistas,
apstoles, y, si necesario, mrtires del sagrado Corazn, he aqu su rol.
Y que las otras rdenes religiosas no les envidien este privilegio! Cada
uno de ellas tiene el suyo304.
En efecto, los hijos de san Francisco de Ass recibieron como un
privilegio particular, la devocin a la Cruz y a la pasin del Salvador. La
Orden de Santo Domingo posee aquel del rosario en honor de la Virgen
inmaculada. Cuando Dios quiso que los cristianos llevasen sobre su
pecho, como un escudo, el nombre y el hbito de la Virgen, l escogi
la orden de los Carmelitas y le encarga de propagar en el mundo y de
distribuir el santo escapulario. Cada orden, en su laboriosa misin tiene
sus armas, su bandera, su medio de accin. Por otra parte, lo que est
en algunos no es de ellos solamente sino que pertenece a todos. No
hay entonces ningn lugar para tener celos en la gran armada de Cristo.
Sobre el vasto terreno del mundo no se debe envidiar ms que la alegra
de conquistar las almas. La Compaa de Jess entr con gozo en esta
carrera abierta a su celo; y desde el da en que Nuestro Seor reclama
su concurso para el culto del sagrado Corazn, hasta este momento,
ella se ha esforzado en publicar, en las cinco partes del mundo, las
inefables ternuras del Corazn de Jess.
El P. Gette compone, el primero, un oficio del sagrado Corazn; l le
enva a la bienaventurada Margarita Mara, que le testimonia una gran
felicidad. Un poco ms tarde el P. Croiset, amigo del P. de la
Colombire, publica, en 1691, un libro sobre la devocin al sagrado
Corazn que contiene un resumen de la vida de la Bienaventurada.
303
304

Cr. Contemp., p.189.

Histoire de la B. Marguerite-Marie, por el abad m. Bougaud.
284

Esto es lo que da lugar a esta publicacin. Un joven profesor del colegio

de Lyon recibi un da, de una persona piadosa, un librito impreso en
Dijon y compuesto por la hermana Madeleine-Bnigne Joly, de la
Visitacin, en honor del sagrado Corazn. l lo dio a conocer a sus
alumnos, y estos le tomaron tal gusto que hicieron una gran cantidad de
copias, y recitan las oraciones y las letanas con mucha devocin. Estos
jvenes hablan a otros escolares, y todos quieren tener la obra. Como
no se poda multiplicar suficientes copias, se dirigen a la persona que
haba hecho conocer este librito, y le ruegan que les procure ms
amplias noticias sobre el sagrado Corazn, porque ellos queran
imprimir, a sus costas, esta obra. Un joven obrero impulsa tan vivamente
este asunto que fue necesario ceder a los deseos de su piedad.
Se dirigen a una de las ms famosas libreras de Lyon305, y sta se sinti
talmente tocada del amor del divino Corazn, que quiso imprimir la obra
a sus costas. Se hizo entonces un piadoso y noble combate entre el
joven y el librero; pero ste habiendo vencido, toma el libro y va al
encuentro de uno de sus amigos que le suplica completar la obra
agregando algunas pginas. Este amigo era un profesor del colegio, el
P. Croiset. Este fue de tal manera presionado que no pudo resistir, e
hizo lo que se le peda.
Se imprime la obra as aumentada, y se convierte en un libro. Se agota
tan rpidamente que pronto se tuvo que pensar en una tercera edicin.
Un ao despus de la muerte de la Bienaventurada, el P. Croiset reedit
toda la obra y le agrega un resumen de la vida de la hermana Margarita
Mara 306 . Este libro contribuye mucho a expandir la devocin del
sagrado Corazn de Jess.
Al mismo tiempo un Jesuita, excelente predicador, habl de l
pblicamente en las ctedras de una gran ciudad (en 1689); y el mismo
ao la Bienaventurada escribi: Yo le dir que los PP. Jesuitas han

305

Horace Molin, el mismo que imprimir la obra ms considerable del P. Croiset, De la

Dvotion au sacr Coeur.
306 Ms tarde, este libro fue cuestionado, sea a causa de algunas expresiones inexactas, sea
porque se le haban agregado los oficios o letanas que no tenan la sancin de la autoridad
eclesistica. Lo que prueba que estas imperfecciones eran ligeras, es que la traduccin
italiana es varias veces citada con elogio en la vida de la Bienaventurada.
285

tomado esta devocin fuerte al corazn y la han establecido en sus

colegios. (Carta CIX.)
Pero aquel que trabaja, quiz, ms slidamente en esta bella empresa,
fue el P. de Galliffet. l la hizo aceptar por Roma, y, por all, se puede
decir que la introdujo en el universo cristiano. Habiendo tenido la dicha,
en su juventud religiosa, de ser discpulo del P. de la Colombire, y,
como l, devoto del Corazn de Jess, fue escogido por la Provincia
para ser el intrprete de los votos de la cristiandad ante el Soberano
Pontfice, y para obtener que este divino Corazn fuera honrado de un
culto especial y solemne.
La vocacin del P. de Galliffet a esta santa empresa es suficientemente
destacada para no ser en absoluto pasada en silencio. Sirviendo los
enfermos en el hospital, mientras haca en Lyon su tercer ao de
prueba, fue tomado por una fiebre maligna que le condujo en pocos das
a las puertas de la tumba.
Abandonado de los mdicos, l recibi los ltimos sacramentos y perdi
la consciencia. Se esperaba de un momento a otro que rindiera el ltimo
suspiro307.
Entonces uno de sus amigos, visto como un santo, se sinti inspirado
de ir delante del santo Sacramento y de hacerle un voto para su
curacin. Le prometi a Nuestro Seor que si a l le placa conservar la
vida de este moribundo, ella sera empleada por entero a la gloria de su
sagrado Corazn. Su oracin fue escuchada: a gran sorpresa del
mdico, la muerte retrocede. El P. de Gallifffet ignoraba el voto hecho
sin su conocimiento, pero l le ratifica de todo su corazn cuando su
amigo se lo presenta por escrito. Desde ah l se ve como un hombre
dedicado, por una escogencia marcada de la Providencia, al Corazn
adorable del divino Maestro. Todo lo que miraba a su gloria le hace
precioso, y le hace objeto de su celo.
Habiendo escuchado hablar de la Vida de la hermana Margarita Mara,
escrita por ella misma, l logra leerla, y esta lectura le llena de
consuelos. Ella hizo sobre l impresiones de la gracia que no olvida
307

Venimos de prestar estos detalles de la Histoire de la B. Marguerite-Marie, por el

P.C.Daniel.
286

jams. Persuadido que sera lo mismo para muchos otros, l desea

ardientemente poder extender este escrito; y esto fue la Providencia que
le proporciona la ocasin.
En 1725 fue llamado a Roma, por el general de la Orden, para llenar las
funciones de asistente de Francia. Este empleo, dice, me pareci que
me sobrepasaba, y el sentimiento de mi debilidad me hizo dudar si
aceptara. Fui sostenido por otro sentimiento que me fue dado, que Dios
quera de m este viaje, y que l me enviaba a Roma para trabajar en
hacer conocer la devocin al sagrado Corazn de Jesucristo.
All, en efecto, despus de haber cumplido los deberes a su cargo, esa
fue su grande y principal ocupacin, como nos lo prueban las cartas que
l dirigi al obispo de Soissons, que compona la Vida de la
Bienaventurada, y los trabajos que nos quedan de l. Su primer cuidado
fue de escribir, en latn, un tratado dogmtico sobre el culto del Corazn
de Jess, que le dedica al papa Benito XIII.
La obra apareci en 1726; sala de las prensas del Vaticano y era
revestida de las aprobaciones ms imponentes308. El autor se empe
en probar que la devocin al Corazn de Jess no era nueva en la
Iglesia; que el mismo espritu que se revel en los escritos de Margarita
Mara, ya haba depositado el germen en muchas almas privilegiadas,
y que ella estaba suficientemente autorizada por los ejemplos y la
prctica de los santos. l demuestra la solidez de esta devocin segn
los principios ms seguros y ms universalmente admitidos de la ciencia
teolgica; desarrolla los progresos admirables despus de las
revelaciones de Margarita Mara. Finalmente deposita a los pies del
Soberano Pontfice los votos de todo el Instituto de la Visitacin, de un
gran nmero de obispos, de varios prncipes cristianos, y solicit el
establecimiento de la fiesta del sagrado Corazn, con misa y oficio
propio, no solamente en algunas rdenes religiosas o algunas dicesis,
sino en todo el universo catlico.
La cuestin fue sometida a la Congregacin de los Ritos, que emiti
esta vez todava un voto negativo. Los jansenistas batieron las palmas.
308

De cultu sacrosancti Cordis Dei et Domini nostri Jesu Christi in variis christiani orbis
provinciis jam propagato. Aucore R. P. Josepho de Galliffet, S. J. Sacerdote. Romae, apud S.
M. Salviani, 1726, Superiorum permissu; in-4.
287

Pero qu haba en ello que pudo sorprender en las dudas del papado?
Se trataba de una revelacin privada que no haba sido todava
examinada cannicamente, de una religiosa muerta en olor de santidad,
pero cuyo proceso de canonizacin, comenzado en 1715, estaba bajo
los sellos; de una vocacin que tocaba a los ms profundos misterios
del cristianismo, pero cuyos primeros telogos o historiadores haban
hablado de una manera inexacta; por otra parte esta devocin confinaba
de tan cerca la cuestin fisiolgica de las funciones del corazn en el
organismo humano, que a decir de los jansenistas no se poda resolver
la una sin dilucidar la otra.
El P. de Galliffet haba fundado su tesis teolgica en favor del sagrado
Corazn sobre una verdad popular: el corazn es la sede de los afectos.
Lo que poda ser refutado. La fisiologa moderna le dara quiz la razn.
Por otra parte, bastaba, segn la observacin de san Liguori, que el
corazn juegue un rol esencial en las funciones de la vida, y sobre todo
que l sea el smbolo ms natural y el ms popular de la parte afectiva
de nuestra alma. Es lo que todo el mundo admite. Haba lugar, por lo
tanto, por todos estos motivos, a mirar de cerca antes de dar una
solucin definitiva, y en lugar de culpar al papado haba que admirar su
prudencia.
El P. de Galliffet no se desanima del todo. l esperaba que el tiempo se
encargara de madurar la cuestin, y cuando deja Roma, despus de
una estada de ocho aos, tuvo el consuelo de dejar ah un cofrade del
Sagrado Corazn, cuya sede estaba en la iglesia de San Teodoro in
campo Vaccino, y que fue, poco tiempo despus, erigida en
archicofrada (1732).
En Francia, l contina trabajando con un celo infatigable por el xito de
la santa causa a la que haba sido dedicado su tiempo y sus fuerzas.
Retoma la pluma para poner su obra en francs, perfeccionarla,
completarla; y, todo esto haciendo una larga parte a la teologa
dogmtica, l le hace preciosa a la piedad. En cada edicin nueva l
tuvo la felicidad de registrar nuevos progresos de la devocin al Corazn
de Jess. Esto que demostraba de una manera muy fuerte su tesis y
deba temprano o tarde hacerle ganar su causa.

288

En efecto, esto no era ms que una cuestin de tiempo. La causa estaba

puesta delante del Soberano Pontfice; durante treinta y seis aos los
telogos estudiaron esta devocin, discutiendo todos los puntos, y
finalmente Clemente XIII, iluminado por las conductas de los
jansenistas, presionado por las solicitudes de los obispos, da una
decisin que fue recibida con aplausos por todos los catlicos. Un
decreto, datado en 1765, acord a los obispos de Polonia y a la
archicofrada romana el permiso de celebrar, con misa y oficio propios,
la fiesta del sagrado Corazn de Jess, y se dejaba libertad a los dems
obispos de solicitar la extensin a sus dicesis. Apenas, en efecto, este
decreto se haba rendido que la asamblea del clero de Francia, reunida
en Pars, se apresur a suscribir bajo las instancias de la piadosa reina
Mara Leczinska, y decidi que la devocin y el culto del sagrado
Corazn de Jess seran establecidos en todas las dicesis de Francia.
Otro servicio eminente fue rendido por el P. de Galliffet a la devocin en
que l era el apstol y el defensor; nosotros le debemos la primera
edicin de la Vida de la Bienaventurada, escrita por ella misma. El
obispo de Soissons, siempre preocupado por los ataques de los
incrdulos y del abuso que la malignidad del siglo poda hacer de ciertos
pasajes, no haba credo muy oportuna esta publicacin. Estos temores
no detuvieron en absoluto al P. de Galliffet, que estaba singularmente
golpeado por las seguridades dadas por Nuestro Seor a su sierva: que
l sera glorificado por este escrito, que l quera que las gracias de las
que haba tomado el placer de enriquecer su alma no permanecieran en
nada escondidas; que l derramaba sobre su escrito la uncin de su
gracia; que l se servira de ella para el bien de las almas y para retirar
a muchos de la perdicin. En consecuencia, durante su estada en
Roma, obtiene una copia autntica de la Memoria, y hace hacer, bajo
sus ojos, una traduccin fiel que fue aprobada y que apareci con su
obra.
El asunto sufri ms dificultades cuando quiso imprimirla en Francia.
Tuvo que refutar un cierto nmero de objeciones hechas por el censor
real, y l escribi un prefacio apologtico que coloca a la cabeza del
escrito de la Bienaventurada.
En lo sucesivo los principales obstculos fueron superados. Semejante
a un ro que, al principio retenido y obstaculizado por las rocas,
289

encuentra enseguida un lecho cmodo en que puede desarrollar sus

flujos, en que el volumen aumenta sin cesar, la devocin al sagrado
Corazn, despus de haber triunfado sobre las primeras dificultades,
iba a seguir su curso y desarrollarse en el seno de las naciones
catlicas.
Por todas partes ella era acogida como algo armonioso y dulce que
reclamaba el corazn del hombre y del cristiano. Lo mismo que un
aceite perfumado se insina suavemente difundiendo su buen olor, as
el culto del Corazn adorable penetraba las almas de su divina uncin.
Los Padres de la Compaa de Jess continuaron llenando su misin
de apstoles del sagrado Corazn por sus escritos309, por las prdicas,
por las cofradas que instituan en los colegios, en las ciudades y en las
misiones lejanas. Ellos han contribuido largamente a la difusin de este
culto de amor; y, despus de haber sido los primeros servidores y los
primeros adoradores del Corazn de Jess, ellos no cesaron de trabajar
y de dedicarse para esta santa causa; no olvidarn jams que ellos son
los hermanos y los sucesores del P. de la Colombire. Un ltimo hecho,
luminoso y memorable, le prueba.
Cuando en 1870 la idea de recurrir al Corazn de Jess se presenta a
los vencidos, ms vivo y ms urgente a la luz sangrienta de nuestros
desastres, quin tuvo la idea de precipitar las poblaciones al santuario
de la cuna de la devocin al sagrado Corazn? No es un miembro de
la Compaa de Jess?
El peregrinaje de Paray-le-Monial, en 1873, es un fenmeno
sorprendente por el tiempo de su duracin, por la cantidad de personas
del que estuvo compuesto, por el entusiasmo sagrado que les anim, y
sobre todo por la manera en que fue hecho. Ella contrastaba de tal forma
con las costumbres tomadas, que se crea vuelto a esas edades de fe
simple e ingenua en que uno se mostraba cristiano sin ningn cuidado
de la opinin. Esta solemne manifestacin de la fe y de la piedad de la
nacin francesa fue el comienzo del regreso de todo un pueblo a
Jesucristo, su primer soberano, y la esperanza de un mejor porvenir
para Francia. Cunto semejante espectculo fue agradable a la
309

Se encontrar al final del volumen una lista indicando los nombres, el nombre de los
jesuitas autores de obras sobre la devocin al sagrado Corazn de Jess, nota 14.
290

bienaventurada Margarita Mara y al alma bienaventurada del P. de la

Colombire! Qu felicidad para ellos contemplar esos magnficos
homenajes rendidos a ese divino Corazn que ellos haban tanto
amado!
Terminando esta historia del P. de la Colombire, que nosotros
depositamos a los pies del divino Salvador, nosotros expresamos el voto
de ver este escrito contribuir a la gloria del sagrado Corazn. Pueda la
vida del discpulo y del apstol del Corazn de Jess excitar ms y ms
en los corazones esta bella y querida devocin!
Ella sola puede regenerar a Francia. Despus de los horrendos
desastres marcados de un alto carcter de castigo, despus de los
horrores de la Comuna, en que la antorcha ilumin una luz siniestra el
abismo de las miserias sociales, despus que la sangre de los rehenes
aceptada por Dios como una expiacin, existe una Francia nueva en
que todos los corazones cristianos saludan la aparicin. Es ella que ha
desplegado en el campo de batalla el estandarte del sagrado Corazn,
ella que vot y que construy la Iglesia del voto nacional en Pars, ella
que viene cada ao a arrodillarse al pie del altar donde Jess dijo: He
aqu este Corazn que tanto ha amado a los hombres, ella que ha
demandado al cielo un gobierno fuerte, regular y sobre todo religioso.
Oh Corazn de Jess, acabad la obra de regeneracin tan bien
comenzada; haced nutrir esos buenos grmenes a los rayos de vuestro
amor. Extended a todas las almas lo que an es el privilegio de algunas.
Poned, Oh Jess, vuestro Corazn sobre el corazn de Francia. Vos
sabis cul es su naturaleza, cmo sera bueno si el entusiasmo divino
le planteara, cun grande ha sido cuando el amor le suspenda a vuestra
cruz. Qu no hara l, si l subiera hasta vuestro Corazn, si l se
dejara arrebatar por vuestra belleza! Cmo pondra su espada, su
genio y su corazn al servicio de las buenas causas! l sera entonces
ese hijo primognito de la Iglesia que ella tanto ha amado y que el
mundo vea en otro tiempo con una admiracin celosa. Oh servidor de
Dios, aunque t no hayas sido an puesto sobre los altares, no eres
menos glorioso y poderoso en el cielo; intercede por Francia, tu patria;
obtenle una devocin ms universal y ms tierna al sagrado Corazn
de Jess; apresura, por tus splicas, el da en que, consagrada
291

plenamente a ese divino Corazn, ella habr finalmente encontrado la

garanta de su salvacin y de su grandeza.

L. S. C. S.

292