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Naturaleza de Minerales
En el captulo I, se proporciona una breve definicin de un mineral.
Como complementacin se hizo una definicin clara y rpida, era
difcil definir debido a la variedad que existe entre estos materiales
de la tierra y debido a numerosas sustancias que simplemente no
encajan en la definicin. Un mineral se define como un slido
cristalino inorgnico natural, cuya composicin es expresable por
una frmula y cuya estructura cristalina es caracterstica de s
mismo. Por lo tanto, un mineral generalmente se caracteriza por dos
rasgos bsicos o fundamentales:
(1) Naturaleza qumica, con la participacin de su composicin y
otros aspectos qumicos y
(2) la naturaleza cristalina, con la participacin de su estructura
atmica y todas las propiedades fsicas relacionadas.
Unos pocos minerales son simples en su composicin qumica, que
consta de un solo elemento, tales como el azufre. Otros son
bastante complejos y se componen de varios elementos diferentes.
Los minerales son las sustancias qumicas que se encuentran en la
naturaleza, y se les da nombres mineralgicos tales como calcita.
Pero si la misma sustancia se produce en el laboratorio, no es un
mineral, y que se conoce por su nombre qumico o sintetizado,
carbonato de calcio. De hecho, la tecnologa moderna ha aprendido
a sintetizar una serie de minerales principalmente con el fin de
mejorar las sustancias naturales. Algunos de los materiales
sintetizados ms conocidos son el diamante, mica, rub, zafiro,
rutilo, y el cuarzo.
Aspectos qumicos
La ciencia de la qumica mineral se basa en un amplio conocimiento
de las composiciones de mineral, como anlisis qumicos se han
acumulado durante casi 200 aos. La qumica mineral trmino
incluye dos aspectos importantes. En primer lugar, se refiere a la
composicin exacta del mineral, y segundo, que se ocupa de la
determinacin de la frmula y, si estn presentes impurezas. Para
conocer la composicin exacta de un mineral, es decir, que los
elementos estn presentes y sus proporciones, requiere algn tipo
de un anlisis qumico. Dado que un gran nmero de qumicos,
mineralogistas, ceramistas y otros son capaces de hacer un
Peso Atmico
Proporcin
atmica
Proporciones
al Ratio
Cu 88.8
63.54
88.80/63.54 =
1.397
1.000
16.00
11.20/16.00 =
0.700
0.500
11.2
Polimorfismo
En la seccin anterior sobre isomorfismo, se seal que el
compuesto CaCO3 (carbonato de calcio) a veces cristaliza en el
sistema rmbico y, a veces en el sistema hexagonal, dependiendo
de la temperatura, la presin, y el entorno qumico durante la
formacin. Esta caracterstica de un compuesto (minerales o
elementos nativos tambin) de existir en ms de una disposicin
atmica se denomina polimorfismo, un trmino que significa
"muchas formas". Cada forma de la sustancia tiene su propio
conjunto de propiedades fsicas y su propia estructura cristalina
diferente. Por ejemplo, calcita tiene diferentes propiedades fsicas y
una estructura cristalina diferente de aragonita. Sin embargo,
ambos son el mismo compuesto (CaCO 3). Una sustancia polimorfa
puede ser descrito como dimrfico, trimorfas, quadrimorphic,
pentamorphic, etc, de acuerdo con el nmero de formas cristalinas
distintas que se puede desarrollar. El fenmeno del polimorfismo
indica que la composicin qumica no controla la estructura
cristalina. Se indica adems que hay ms de una disposicin
geomtrica en la que los mismos tomos o iones pueden ser
colocados en proporciones adecuadas, dependiendo del entorno de
formacin.
Otros ejemplos comunes de polimorfismo se pueden mencionar:
carbono (C) forma de diamante (isomtrica) y grafito (hexagonal);
disulfuro de hierro (FeS2) forma de pirita (isomtrica) y marcasita
(ortorrmbica); dixido de silicio (SiO 2) forma de cuarzo (hexagonal)
y tridimita (tambin hexagonal, pero diferente estructura) y tambin
cristobalita (isomtrica); dixido de titanio rutilo formas (tetragonal),
brookita (ortorrmbica), y anatasa (tetragonal).
Aspectos qumicos
Despus de muchos experimentos de laboratorio sobre el
polimorfismo se han completado en los ltimos treinta y los cuarenta
aos, hay una creencia general de que la mayora de las sustancias
que pueden mostrar las relaciones polimrficas si las condiciones
de temperatura y presin a la que la forma de diversos polimorfos
mineral, se mantienen estables, y se vuelven inestables. Este tipo
de informacin se aplica a continuacin a los minerales y rocas en
un intento de determinar las temperaturas reales y las presiones de
formacin en la corteza terrestre. A pesar de que no siempre es
posible determinar las temperaturas y presiones de formacin de
minerales exactos, los datos experimentales nos ayudan en la
realizacin de estimaciones.
Minerales no cristalinas
Una de las especificaciones de una sustancia que se llama
tcnicamente un mineral es que se debe ser cristalino. La propiedad
de cristalinidad es un requisito previo, como se da en nuestra
definicin original de un mineral. Sin embargo, hay algunos slidos
presentes en la naturaleza que no son cristalinas, pero que se
consideran generalmente como minerales, ya que son bastante
comunes y debido a que no siempre es prctico para adherirse
sctricly a una definicin dura-y-rpido. En realidad, hay dos tipos de
estos minerales: minerales no cristalinos metamict, en el que la
cristalinidad original ha sido destruido, y minerales amorfos, que se
endurecieron lentamente de materia gelatinosa o fueron sper partir
de una masa fundida caliente y nunca obtenido cristalinidad.
Minerales metamict suelen ser cristalizada o brea en apariencia y
no muestran escote. El desglose de cristalinidad original para
producir un metamict resultados de bombardeo de partculas alfa de
los elementos radiactivos de uranio o torio que suelen estar
presentes en pequeas cantidades.
Minerales amorfos incluyen principalmente geles. Se forma un gel
cuando las soluciones coloidales se solidifican. En trminos
qumicos, una solucin coloidal es intermedia entre verdaderas
soluciones y suspensiones verdaderos, y las partculas en un rango
de la solucin coloidal de aproximadamente 1/100 mm a 1/100, 000
mm. En algunos casos, estas partculas en las soluciones tienen un
carcter algo cristalina y en algunos casos no lo hacen, y son
realmente amorfo. Tales soluciones coloidales solidifican en un gel o
bien despus de que se enfran o despus de que pierden agua.
Uno de los minerales ms comunes es la de gel opalino, formada
por la solidificacin de soluciones coloidales de slice (SiO 2). Opal
contiene una cantidad variable de agua junto con la slice, el agua
vara de 3 a 10 por ciento en peso, y su frmula es, pues, escrito
SiO2 nH2O.
Seudomorfismo
Otro fenmeno entre los minerales se llama seudomorfismo. El
trmino significa "forma falsa." Es un hecho bien conocido que un
mineral puede ser reemplazado por otro mineral por varios procesos
de meteorizacin o la oxidacin.
Si el nuevo mineral reemplazar mantiene la forma del cristal hacia el
exterior de la anterior sustituido una, el fenmeno se conoce como
seudomorfismo, a pesar de que el mineral sustitucin cristaliza en
realidad en un sistema diferente. El mineral sustitucin est llamado
a pseudomorph. A pesar de que la forma exterior de la primera