Pelas Ruas Da Cidade: Mendicidade, Vadiagem e Loucura Na Corte Imperial (1850-1889)

PELAS RUAS DA CIDADE: MENDICIDADE, VADIAGEM E
LOUCURA NA CORTE IMPERIAL (1850-1889)

Monique de Siqueira Gonalves1
Resumo: Durante a segunda metade do sculo XIX, foram executadas as primeiras

medidas de represso populao mendicante da cidade do Rio de Janeiro, que ento se
modernizava. Tratava-se, pois, de retirar das ruas indivduos que viviam como mendigos
devido invalidez, aqueles que mendigavam por profisso (vadios) e os que tendo
enlouquecido viviam nas ruas por terem sido abandonados. Entretanto, alm da execuo
de um projeto modernizador pelo Estado (do qual a polcia era uma ferramenta), existia
uma opinio pblica que se mobilizava atravs dos jornais clamando pelo estabelecimento
de uma ordem urbana, assim como estava em curso uma disputa jurisdicional encabeada
pela categoria mdica que buscava alcanar a plena responsabilidade sobre os alienados.
Assim, procurando evidenciar a complexidade das relaes inerentes a esse objeto histrico
que realizamos a presente anlise.
Palavras-chave: Albergaria de mendigos; asilo de mendicidade; Hospcio de Pedro II;
polcia da Corte.
THROUGH THE STEETS OF THE CITY: MENDICANCY, VAGRANCY AND
MADNESS IN THE IMPERIAL COURT (1850-1889)
Abstract: During the second half of the nineteenth century, the city of Rio de Janeiro say
its first measures of repression taken against those beggars who lived in a modernizing city.
Those actions aimed at removing the population lived in the streets, such as disabled
people, those begging for a job and those people abandoned by their relatives because they
were considered mad. However, those measures did not result only from a modernizing
project enforced by the State and its oppressive tools (the police); there was also the
formation of a public opinion that was mobilized by newspapers that called for the
establishment of an urban order. Still, there was an ongoing legal dispute headed by doctors
on the responsibility over those considered alienated. In that sense, this paper wants to
show the complex relations concerning that historical subject.
Keywords: Hostel of beggars; beggars asylum; Pedro II Mental Asylum; police Court.
1
Pesquisadora em Ps-Doutorado na Universidade do Estado do Rio de Janeiro (UERJ). Atua como
professora colaboradora no Programa de Ps-Graduao e na Graduao em Histria da mesma universidade.
O artigo resulta da pesquisa de Ps-Doutorado (Construo e circulao de ideias cientficas na corte
imperial: a medicina psiquitrica oitocentista entre teorias, atores e prticas (1850-1889)), financiada com
Bolsa de Ps-Doutorado Nota 10 da Faperj. E-mail: monique.eco@gmail.com.
Tempos Histricos Volume 20 1 Semestre de 2016 p. 154-188

1983-1463 (verso eletrnica)
154
MONIQUE DE SIQUEIRA GONALVES

Peo ao sr. baro de Cotegipe e ao meu amigo Laet, sejam menos injustos
com o Asilo de Mendicidade. Nenhum deles frequenta esse
estabelecimento, ao passo que eu morei defronte dele, e se ainda est
como estava h anos, um dos primeiros da Amrica do Sul. Se decaiu
outro caso.
Os mendigos vivem ali uma vida relativamente boa. Desfiam estopa,
verdade; mas a gente alguma coisa h de desfiar neste mundo. Em
compensao, no pagam casa, nem mesa. Mesa, ainda que queiram pagla, no poderiam faz-lo: comem, nos joelhos, um prato de estanho com
dois ou trs bocados de feijo. pouco, quase nada; mas a considerao
de no ser um po mendigado de porta em porta o seu melhor tempero.
Ningum ignora que o pouco com alegria vale mais do que o muito com
desonra. No procede o fato de andarem esqulidos, com os ossos furando
a cala e a camisa. So esqulidos, concordo; cada um deles um cadver
ambulante; mas, afinal, a gente no os foi buscar ao Banco do Brasil ou s
fazendas de Cantagalo. Se algum entrou para ali menos magro, no sei;
em todo caso, entrou para no morrer de fome, e uma vez que viva,
tambm c fora h gente magra, com a diferena: que magra e muita
dela endivida-se, coisa que no acontece queles homens. No tempo em
que morei defronte ao Asilo, eles apanhavam frequentemente; mas
ningum ser capaz de dizer que o chicote tinha pregos nas pontas, ou
mesmo alfinetes: era um simples nervo de boi, ou coisa que o valha, e se
lhes doa, porque os chicotes fizeram-se para isso mesmo. No querero
convencer-me de que chicote e cama de plumas a mesma coisa. Que eles
tinham um ar triste, abatido, mais prximos de bestas que de homens, isso
verdade; mas perscrutou algum as causas desse fenmeno?
Seguramente, no; entretanto, as coisas do mundo vo de tal maneira que
bem se pode atribuir a melancolia daqueles homens a uma causa
propriamente filosfica, estranha administrao do Asilo. Em
compensao tinham eles recreios de toda a sorte, que de certo modo lhes
fariam esquecer a residncia em tristes cubculos. Aos domingos de tarde,
vinham para o ptio, no digo infecto, e ali sentados de volta, encostados
parede, olhavam uns para os outros. s vezes olhavam para o cho
outras para o ar. No falavam; mas o velho adgio oriental de que a
palavra prata e o silncio ouro justifica essa falta de comunicao
obrigada, que afinal era uma riqueza para eles. Em vindo a noite,
recolhiam-se todos e iam para os seus cubculos, onde os que no
dormiam catavam pulgas ou piolhos. C fora nem mesmo isso faziam
(Machado de Assis)2.
Apresentao
A anlise das dinmicas de circulao, recolhimento, tratamento, assistncia e
represso envolvendo mendigos, vagabundos mendicantes e loucos indigentes na cidade do
Rio de Janeiro, de 1850 a 1889, o cerne do presente artigo. Com ele pretendemos
2
Bala de estalo, 22/09/1884 (MACHADO DE ASSIS, 2013: 58-60).
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PELAS RUAS DA CIDADE: MENDICIDADE, VADIAGEM E LOUCURA NA CORTE

IMPERIAL (1850-1889)
evidenciar as nuances das aes pblicas e/ou privadas dispensadas a cada categoria em
questo, partindo da premissa de que, apesar de a livre circulao desses indivduos
representar um entrave ao ideal de harmonia social erigido pela elite poltica, econmica e
cultural da capital, para cada um deles seria concebida uma soluo distinta. Tais solues
estariam, para ns, relacionadas s especificidades de cada segmento e s disputas
jurisdicionais (ABBOTT, 1988)3 que permeavam os espaos ocupados pelos atores
envolvidos em tais aes. Assim sendo, se a Polcia da Corte, subordinada ao Ministrio da
Justia, seria a principal protagonista quando do debate sobre as medidas de represso
vadiagem e ao recolhimento de mendigos das ruas, no tocante loucura, tanto a polcia
quanto os mdicos seriam os protagonistas dessas medidas, sendo elas perpassadas por uma
disputa por legitimao socioprofissional em curso. As aes efetivadas por mdicos e
policiais nesse contexto estariam, portanto, associadas tanto busca de reconhecimento e
consolidao de espaos jurisdicionais quanto se apoiavam em um ideal maior de progresso
e modernizao do espao urbano, argumento que pautava o repertrio do Estado-nao
que se consolidava. Assim, ao mesmo tempo em que os mdicos, por exemplo,
propugnavam e contribuam para a consolidao de uma ordem, nutriam-se desse poder
para conquistar e consolidar as suas prerrogativas sobre o corpo social.
O que queremos colocar em evidncia com a presente proposta , sobretudo, o
hibridismo (LATOUR, 2011) das questes em jogo, que envolviam tanto o interesse do
Estado em ordenar o espao urbano sendo a polcia a executora principal dessa tarefa,
como seu brao repressor , quanto os intentos de legitimao socioprofissional da
categoria mdica que, apesar de se voltar para o Estado em busca de legitimao, tambm
buscava na consolidao do seu conhecimento abstrato o apoio para alar a
responsabilidade sobre o louco4. Os argumentos em favor da defesa dessa hiptese sero
desenvolvidos ao longo deste trabalho com vistas compreenso de toda a complexidade5
que envolveu a atuao do corpo policial e mdico da Corte no tocante aos mendigos,
3
Andrew Abbott, partindo do pressuposto de que as profisses existem em sistema no devendo ser
analisadas como unidades isoladas , destaca que as profisses estabelecem interaes nesse sistema e que
estas se traduzem em competies inter e entre profisses, assim definidas conceitualmente como disputas
jurisdicionais. Disputas que se do, segundo Abbott, sob as bases objetivas (tcnicas) e subjetivas (cultura)
que, por sua vez, interagem entre si. Nesse mbito, as reivindicaes jurisdicionais se desenvolveriam com
vistas obteno do monoplio profissional.
4
Uma viso matizada sobre a histria da loucura a proposta de Huertas (2012).
5
Sobre o paradigma do pensamento complexo, ver Morin (1986; 2011).
156

vagabundos mendicantes e loucos6 indigentes que ocupavam as ruas da cidade na segunda
metade dos Oitocentos.
Delimitando o objeto para melhor analis-lo

Estabelecer recortes temporais para discutir questes to pungentes como as
relacionadas loucura e mendicidade representa um grande desafio. Por outro lado, ao
recorrer a uma delimitao temporal/espacial precisa a saber, a cidade do Rio de Janeiro
de 1850 a 1889 , empenhamo-nos em fugir tentao de impor perspectivas
generalizantes a respeito de um tema to caro historiografia desde que o campo
disciplinar voltou suas atenes para o estudo das classes subalternas, sob a perspectiva de
uma histria vista de baixo. Se pretendssemos, ou se nos fosse possvel, sob esse vis,
ater-nos s vivncias de mendigos e loucos, depararamo-nos, sem dvida, com uma difcil
perspectiva de excluso (ENGEL, 2001) permeada por toda espcie de maus-tratos,
semelhana do exposto por Machado de Assis, que, naquele momento, fazia das pginas
dos jornais um espao para a construo de uma perspectiva crtica a respeito de
instituies e personagens que compunham o cotidiano da cidade do Rio de Janeiro.
Poderamos, assim, partindo dessas mesmas vivncias, analis-los enquadrando-os
na subclasse de desviantes e compreendendo o estabelecimento de espaos como o
Hospcio de Pedro II e a Albergaria, depois Asilo de Mendicidade, como partes
semelhantes de um mesmo processo de ordenao e controle espacial da cidade
(MACHADO et al., 1978; ANDREATTA, 2006; SILVA, 2012; SOUZA; AMORA, 2014).
Isso porque, como demonstraremos adiante, a Polcia da Corte atuara com uma progressiva
nfase no recolhimento tanto de loucos como de mendigos das ruas da cidade. Seria ela,
inclusive, a autoridade a fazer o maior nmero de requisies para a admisso de
alienados indigentes Provedoria da Santa Casa de Misericrdia, responsvel pela
administrao do Hospcio.
A categoria louco utilizada, indistintamente, pelos autores das matrias publicadas nas pginas da
imprensa leiga, assim como pelos autores dos relatrios ministeriais, para se referir aos indivduos acometidos
pelos mais diversos distrbios nervosos, ou a quem reputavam sofrer das faculdades mentais. Utilizaremos
aqui esta categoria, portanto, no enquanto uma categoria nosolgica, mas como representativa de uma
denominao genrica atribuda a tais indivduos pelos seus contemporneos. Utilizao que denota tambm a
forma homogeneizante com que eram concebidas as pessoas tidas como loucas nessa sociedade.
157

Intentamos, entretanto, sem negar o carter de ordenao social que subjaziam tais
instituies, perceb-las em toda sua complexidade. Focando a anlise na cidade do Rio de
Janeiro, ento capital do Imprio do Brasil, a partir dos anos 1850, objetivamos
compreender como setores do Estado e alguns segmentos da sociedade civil enfrentaram os
dilemas derivados de uma presena cada vez mais significativa numericamente de
mendigos, vagabundos e loucos indigentes nas ruas da cidade, atrelando-os a questes mais
gerais relativas caridade, assistncia e sade pblica, no contexto de consolidao
poltica do Segundo Reinado.
E por que a dcada de 1850 representou para ns um marco para a compreenso do
tratamento que seria dado a essas categorias, compostas por elementos tidos como
indesejveis ao convvio social, nos Oitocentos? No toa que em um perodo de
calmaria poltica, de consolidao do governo monrquico com base em uma poltica
conservadora depois de debeladas as revoltas provinciais que agitaram o perodo
regencial seriam efetivadas as primeiras aes de conteno desses indivduos, com a
criao de instituies prprias ao seu recolhimento. Isso, porque no eram novos, naquele
momento, entre os crculos intelectuais da Corte, os debates em torno da indesejada
presena de mendigos, vagabundos e loucos indigentes nas ruas da cidade.
Desde os anos 1830, tanto a questo dos alienados que eram confinados, sem
nenhum tipo de tratamento especfico, na parte inferior das enfermarias da Santa Casa de
Misericrdia quanto quela relativa mendicidade (que ocupava progressivamente os
espaos pblicos, em especial os adros das igrejas catlicas, onde esmolavam) j eram
debatidas atravs dos peridicos impressos que circulavam com intensidade na Corte. Sob
perspectivas diferenciadas, tais assuntos j compunham o repertrio de preocupaes de
alguns segmentos da sociedade. No entanto, somente na dcada de 1850 haveria um
contexto favorvel implementao de polticas de controle dessa populao.
Ultrapassadas as turbulncias no mbito poltico e em meio a um momento de prosperidade
econmica, foram executadas as primeiras aes efetivas de controle de mendigos e
alienados mendicantes na Corte.
158

Em 1852, foi inaugurado o primeiro hospcio da Amrica Latina, o Hospcio de
Pedro II7, construdo na buclica Praia da Saudade com a renda de subsdios pblicos,
concesses de loterias e subscries8; em 1854, foi aberta a Albergaria de Mendigos na
Praia de Santa Luzia, em uma propriedade particular alugada pelo Ministrio da Justia,
onde anteriormente funcionava o Matadouro da cidade9. Mais de duas dcadas depois, em
10 de julho de 1878, seria inaugurado o Asilo de Mendicidade na rua Visconde de Itana,
na Cidade Nova.
Doravante, ser em torno da constituio e do funcionamento dessas instituies e
com ateno aos apelos veiculados por setores da populao, s aes da polcia e de alguns
indivduos pertencentes categoria mdica que analisaremos a forma como os problemas
que envolviam a populao de mendigos, vagabundos e loucos indigentes foram
enfrentados por diferentes setores da sociedade carioca no decorrer das dcadas.
Objetivando apresentar uma viso complexa (e, portanto, evitando reducionismos
interpretativos) sobre um objeto comumente tratado sob o vis da ordenao social apenas,
partiremos dos debates presentes em diferentes jornais da cidade, passaremos por cartas e
ofcios produzidos pelos dirigentes da Polcia da Corte, da Casa de Correo e do Hospcio
de Pedro II, assim como pelos relatrios do Ministrio da Justia referentes Albergaria e
pelos relatrios do Ministrio do Imprio atinentes ao Hospcio. Nosso objetivo maior
evidenciar as nuances e complexidades de uma questo que colocava em foco a ordenao
dos espaos pblicos mediante um ideal de progresso e civilizao a ser galgado pelo
Estado-nao que ento se consolidava, ao mesmo tempo em que se imiscua com os
intentos de legitimao de algumas categorias profissionais, a exemplo dos mdicos, que
ainda buscavam a legitimao socioprofissional na rea da medicina mental.
Sobre o Hospcio de Pedro II, sob diferenciadas perspectivas, ver Machado (1978); Costa (1989); Teixeira
(1998), Resende (2000); Oda e Dalgalarrondo (2005: 983-1010) e Gonalves (2011).
8
Arquivo Nacional - IS3_3 Srie Sade / Ministrio do Imprio (1840-1849).
9
Albergaria da Corte. Relatrio do Ministrio da Justia, 1854.
159

A consolidao de uma opinio pblica10 sobre o problema da mendicncia na cidade
pelas pginas dos peridicos
No incio dos anos 1850, intensificaram-se, nas folhas dirias, as reclamaes
fazendo referncia presena de uma chusma de mendigos pelas ruas da cidade do Rio de
Janeiro. Um artigo transcrito no Correio Mercantil, em outubro de 1851, originalmente
publicado na Gazeta dos Hospitaes, em julho do mesmo ano, representativo das queixas
comumente levadas a pblico. No texto, o Dr. J. Monteiro apresentava uma reflexo sobre a
mendicidade na cidade, partindo do caso do socorro prestado a um indivduo de nome
Cypriano da Fonseca Ribeiro (de 35 a 38 anos), natural de Lisboa, residente do Brasil havia
29 anos, que teria como nica arte o ofcio de mendigo. Segundo o mdico, quando fora
recolhido ao hospital da Misericrdia (provavelmente pela polcia), Cypriano achava-se em
estado miservel,
(...) sua prostrao era extrema; seu semblante desanimado e quase lvido;
os olhos cavos e sem expresso; o estmago sensivelmente dorido e o
ventre entumecido; tinha falncia completa de apetite, dizendo at no
comer h 5 dias, e ao contrrio sede ardente e frio, etc. Enfim, escarrava
bastante, e seu estado moral no era satisfatrio; tinha queimaduras de 3
grau nas mos e nos ps, que j se achavam em vias de cicatrizao, em
parte11.
Sua condio devia-se, ainda segundo o mdico, ao fato de a mxima parte (seno
o todo) dos mendigos que infestavam a capital abusarem de bebidas alcolicas, somado ao
fato de que Cypriano sofria de reumatismo e epilepsia, sendo em consequncia de um dos
acometimentos dessa enfermidade que, estando a esquentar-se diante de uma fogueira no
Rocio Pequeno12, havia queimado os ps e as mos. Apesar de socorrido e tratado,
Cypriano morreu e foi enterrado em seguida, sem que o mdico se desse conta ou fizesse
uma autpsia.
A partir do ocorrido, Monteiro passava a discorrer sobre o inconveniente gerado
pela presena de aluvies de mendigos pelas ruas do centro da cidade e do comrcio, no
Arco do Pao, no Arco do Teles e nos arredores. Dando relevo presena de vadios nesses
espaos, descreve-os como focos de imundcies, pestilncias e imoralidades. Ele tratava,
10
Sobre a importncia da imprensa no cotidiano da Corte imperial e a noo de opinio pblica ver Morel
(2005); Neves (2009: 181-202); Barbosa (2010) e Pallares-Burke (1998: 144-161).
11
MONTEIRO, D. J. Reflexes sobre a mendicidade no Rio de Janeiro. Correio Mercantil, 30/10/1851.
12
MONTEIRO, D. J. Reflexes sobre a mendicidade no Rio de Janeiro. Correio Mercantil, 30/10/1851.
160

portanto, de denunciar a falta de ateno das autoridades a essa presena, destacando a
necessidade da existncia de um asilo para a verdadeira mendicidade e de uma casa de
correo para os falsos mendicantes13.
Seu discurso assemelhava-se a muitos outros veiculados nas pginas dos jornais
publicados diariamente na Corte. No eram diminutas as reclamaes contra a presena de
mendigos e vadios na cidade, atentando para os males que isso gerava para a sociedade que
tinha de conviver com espetculos de monstruosidades, assim como para a imagem do
Brasil mediante um ideal de civilizao, como na passagem de uma carta publicada no
Correio da Tarde, cujo trecho transcrevemos adiante:
O Rio de Janeiro, que to rico mas necessitado de braos, , de todas as
cidades do Imprio, a que conta mais mendicidade; s portas dos templos
vemos cegos, tortos e aleijados, que poderiam estar recolhidos em alguma
albergaria vasta e convenientemente preparada para os receber, curar e
torn-los teis sociedade, para no nos envergonharem perante o
estrangeiro, que poder fazer m ideia do nosso pas do nosso progresso
refletido14.
Apesar de esses indivduos que dormiam pelas ruas da cidade e, pela manh,
mendigavam na praa do comrcio ou nas portas das igrejas serem nomeados como
mendigos, havia, para todos aqueles que se manifestavam atravs dos jornais, uma
distino importante a ser feita. Havia uma diferena substancial entre aqueles que
mendigavam porque no tinham como prover a sua subsistncia por meio do trabalho,
sendo esses invlidos os verdadeiros mendigos; os que mendigavam por ofcio, conforme
o personagem descrito pelo mdico, e que, apesar de terem condies de trabalhar, optavam
por se favorecer de esmolas; e aqueles que estavam nas ruas na condio de mendigos por
sofrerem de distrbios mentais.
Para os primeiros, ou seja, aqueles que mendigavam por impossibilidade fsica de
trabalhar (os cegos, aleijados ou portadores de outras molstias que os incapacitavam), era
rogada a assistncia do Estado e a caridade pblica para que fosse erigido um asilo que lhes
pudesse servir de abrigo. Um comunicado, argumentando em favor da construo de um
asilo, publicado em dezembro de 1851, nas pginas do Jornal do Commercio, era
13
Apesar de existir uma Casa de Correo na cidade, para o mdico ela seria insuficiente. Sobre o
funcionamento da Casa de Correo e a centralidade da questo do trabalho para o sistema prisional do sculo
XIX, ver Holloway (1997); Santanna (2009: 283-314).
14
Publicaes a pedido. Correio da Tarde, 30/04/1856, p. 1.
161

representativo dos argumentos reiteradamente emitidos a respeito do verdadeiro estado de
mendicidade, evidenciando que existia uma opinio pblica consolidada sobre esse assunto:
Eram 11 horas da noite; passvamos pelo largo de S. Francisco de Paula,
caa alguma chuva, o cu estava medonho, e aoutava incmodo sudoeste.
Sobre os frios degraus do adro do templo, encostados s grades, jaziam
estendidos alguns homens com as cabeas apoiadas na pedra, e cobertos
de andrajos; eram mendigos que ali repousavam! Que quadro pungente e
miservel!... O corao apertou-se nos, tristemente paramos, e
contemplamos a pobreza no ltimo grau da relaxao e da penria; e um
suspiro profundo saiu-nos do peito Coitados!... Estes infelizes, dissemos
conosco mesmo, tm uma sorte mais mesquinha neste momento do que
uma besta que est roendo, abrigada no tempo, o capim na manjedoura!
Eles, ou no tm absolutamente onde recolher-se, e assim so obrigados a
expor-se dura intemprie da noite, ou, calejados, desdenham
alojamentos mais cmodos como em verdade acontece com alguns; em
um ou noutro caso so igualmente grandes desgraados. (...) Sabemos que
h misrias nascidas de infortnios reais, invencveis, inexorveis; e que
h outras, filhas unicamente dos desarranjos morais dos indivduos, ou
pela abjeo em que se deixam cair por seus deboches e excessos de todo
gnero, ou por sua imprevidente e porfiada indolncia, e aniquilao
completa do brio (...)15.
Havia, entretanto, um difcil limiar a ser estabelecido na distino entre o verdadeiro

mendigo e aqueles que mendigavam por profisso e que eram assim classificados como
vadios, vagabundos, falsos mendigos, ratoneiros, brios, especuladores e que deveriam, de
acordo com as matrias, cartas e comunicados, ser o foco de atuao da polcia:
No h muito tempo que as pessoas que passavam pela rua do Hospcio
perto da rua Direita viam constantemente durante o dia um indivduo que
com a mo estendida e olhos fechados pedia esmola. Algumas julgaram
conhecer nesse mendigo um sujeito morador no Sacco do Alferes, e que
em vez de ser cego tinha vista de lince; outras porm continuavam a darlhe esmola acreditando-o realmente cego. H poucos dias porm desfez-se
o engano, e os incrdulos puderam ver atravessar as ruas da cidade ao
nosso mendigo, que com os olhos arregalados e opa de Nossa Senhora das
Dores pedia muito lampeiro esmolas para a cera da Virgem. No h
dvida que as ideias especulativas vo progredindo entre ns16.
Os ltimos a compor a classe de mendigos eram os alienados indigentes que se

misturavam aos demais esmoladores. Apesar de esses indivduos serem dignos de pena e,
portanto, da caridade pblica, a eles deveria estar reservado o Hospcio, como bem
destacou Theophilo Ribeiro de Rezende, no Jornal do Commercio, ao discorrer sobre a
15
16
Comunicado. Jornal do Commercio, 09/12/1851, p. 2-3.

Rio de Janeiro Notcias e fatos diversos. Correio Mercantil, 13/02/1852, p. 1.
162

primeira ao de recolhimento de mendigos das ruas da cidade, posta em prtica pela
Polcia da Corte (da qual ele era chefe), aps a inaugurao da Albergaria da Corte, em
1854:
Coube-me executar as providncias que se achavam iniciadas, e recebi do
governo para esse efeito instrues verbais e escritas, que existiam nas
respectivas secretarias, em virtudes das quais, tratando-se de retirar dos
adros das igrejas e caladas os falsos e verdadeiros mendigos, e de obrigar
a estes a pernoitar na albergaria estabelecida, foi preciso prend-los, e
separar os falsos e verdadeiros, enfermos e alienados, e conforme as
instrues referidas, depois de proceder a exame mdico pelos
facultativos da polcia, foram os ltimos mandados para o Hospcio de
Pedro II, os reconhecidamente enfermos para o Hospital da Santa Casa de
Misericrdia, os desvalidos mas sem enfermidade notria para a
albergaria, permitindo-se lhes esmolar durante o dia, e os falsos mendigos,
ou antes vadios, seno alguma cousa mais, em nmero avultado (sessenta
ou trinta e tantos), para a casa de correo, onde no podiam ficar presos
arbitrariamente e sem processo, no entanto que no convinha que fossem
logo soltos e continuassem o seu modo de vida, neutralizando ou burlando
as medidas que ento se executavam. Foram por consequncia postos
disposio do subdelegado do distrito do Engenho Velho para processlos17.
O trecho compunha uma carta direcionada ao juiz de direito Manoel Elizario de

Castro Menezes, que estava movendo um processo contra Theophilo Rezende por ter
recolhido das ruas e mandado processar (na condio de chefe de Polcia) cinco indivduos
que no eram mendigos. Alm de evidenciar que o recolhimento de mendigos tinha como
premissa a distino entre mendigos, vadios e alienados, Theophilo fazia questo de
destacar que, apesar da virulncia com que foram colocadas em prtica tais medidas visto
que assumia no ter respeitado todas as formalidades perante a quantidade de pessoas
recolhidas durante a noite , elas tinham sido aplaudidas, unanimemente, pelo pblico e
pela imprensa da Corte, argumento que encontra respaldo em fontes de poca, pois
pudemos notar que o alarido sobre a questo nos jornais era proporcional ao relaxamento
das autoridades. Ou seja, interessava quela parcela que expressava suas opinies nos
jornais da Corte, que tais elementos indesejveis deixassem, simplesmente, de participar do
cotidiano da cidade. O asilo seria, para esses emissores de opinio, uma instituio
imprescindvel aos pases pertencentes ao rol das civilizaes, e no era por acaso que,
17
REZENDE, Theophilo. O Sr. Manoel Elizario de Castro Menezes e o processo mendigos de 1854. Jornal
do Commercio, 27/01/1860.
163

paralelamente s discusses sobre a necessidade de construo de um asilo para a
mendicidade no Rio, multiplicavam-se as matrias a respeito das solues encontradas por
diferentes pases europeus na conteno da populao mendicante das suas principais
cidades.
No que tange aos alienados recolhidos das ruas a partir de 1854, durante as
madrugadas em que a polcia executara as aes de limpeza dos espaos pblicos, eles
eram enviados compulsoriamente (sem pedido de internao prvia), para o recminaugurado Hospcio de Pedro II que, j no fim daquela dcada, informaria s autoridades
ter alcanado o seu limite de ocupao de internos indigentes.18 Ocupar-nos-emos, mais
adiante, dessa dinmica especfica de recolhimento e envio de alienados para o Hospcio de
Pedro II, sendo importante, por ora, destacar que, aps a inaugurao do estabelecimento na
capital, iniciou-se um movimento de envio indiscriminado de alienados de todo o Imprio
para a cidade do Rio de Janeiro, com o intuito de que eles fossem recolhidos pelas
autoridades policiais e tratados no Hospcio na categoria de indigentes (GONALVES;
EDLER, 2009). Em carta19 escrita ao Ministrio do Imprio pelo provedor da Santa Casa de
Misericrdia, o marqus do Paran, este pedia que fosse coibida tal prtica, que ele
considerava abusiva, haja vista que a Misericrdia do Rio de Janeiro no tinha condies de
arcar com os custos de internao de alienados de todo o Imprio, sendo que muitos desses
teriam ainda condies de serem recebidos como pensionistas. Tal comunicado sucedia a
um aviso de junho de 1854, tambm do provedor, definindo que os alienados oriundos das
provncias, a bordo dos paquetes da Companhia Brasileira, deveriam estar acompanhados
de um ofcio de remessa, no qual constasse a aceitao da Provedoria20. Acreditamos,
pois, que tais remessas sucessivas, os impasses com a Provedoria da Santa Casa e a
limitao do nmero de vagas no Hospcio, foram um fator importante no adensamento da
populao de alienados indigentes que dormiam nas ruas da cidade, assumindo um papel
importante nessa dinmica.
18
Os pacientes poderiam ser internados no Hospcio de Pedro II em quatro classes diferentes: 1 classe
(quarto separado com tratamento especial), 2 classe (quarto para dois alienados com tratamento especial), 3
classe (enfermarias gerais pessoas livres ou escravos) e 4 classe (indigentes). Sendo que somente esses
ltimos eram tratados gratuitamente.
19
Arquivo Nacional. Carta do Provedor da Santa Casa de Misericrdia ao Ministro do Imprio, 06/09/1854.
IS3_5 Srie Sade/Ministrio do Imprio (1854-1857).
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Arquivo Nacional. Carta do Provedor da Santa Casa de Misericrdia ao Ministro do Imprio, 19/06/1854.
164

De forma geral, notamos que, durante os anos 1850, multiplicaram-se as
reclamaes sobre os inconvenientes causados sociedade pela livre circulao de
mendigos (fossem eles realmente mendigos, vadios ou alienados indigentes), que muitas
vezes constavam nos avisos publicados pela Repartio da Polcia no Correio Mercantil,
como tendo sido mortos em decorrncia de atos de violncia durante a noite, ou aps serem
atropelados. No eram poucos os corpos de mendigos encontrados nas imediaes do Pao,
na praia ou nas portas das igrejas, tambm arrolados nesses comunicados, assim como a
publicao de ocorrncias de assassinatos, dados que evidenciam os percalos enfrentados
por aqueles que moravam nas ruas pela falta de recursos para sua subsistncia por serem
escravos ou libertos incapacitados para o trabalho por diversas doenas e, por isso,
abandonados pelos seus proprietrios21; pelos que l paravam devido ao uso de bebidas
alcolicas; ou mesmo por aqueles que, tendo enlouquecido, foram abandonados sorte pela
famlia.
Para cada um desses personagens seria conformada uma opinio sobre o melhor
destino a ser dado: aos mendigos invlidos, o asilo; aos vagabundos, a priso com trabalho;
e aos alienados, o hospcio. Entretanto, existiam entraves estruturais realizao desse
intento, fazendo com que as aes de recolhimento da polcia no fossem constantes, pelo
menos at o ano de 1863 e sobretudo at 1867, quando se tornaram mais incisivas tais
iniciativas. O Albergue da Praia de Santa Luzia comportava poucas pessoas e seu estado
era miservel, conforme os relatrios do Ministrio da Justia; a casa de Correo no
tinha capacidade para manter sob sua custdia todos os falsos mendigos, assim como, de
acordo com o captulo IV do Cdigo Criminal do Imprio do Brasil, no poderia ret-los
por mais de seis meses de priso com trabalho (sendo a pena dobrada no caso de
reincidncia). Por outro lado, o Hospcio no comportava a crescida demanda por
internao de indigentes, sofrendo com a superlotao e a falta de espao at mesmo para a
separao de alienados de acordo com a categoria da doena22.
Assim sendo, j em 1855, ou seja, cerca de um ano aps a abertura da Albergaria,
voltariam a ser constantes as reclamaes relatando os inconvenientes causados pela
presena de mendigos nas ruas da capital do Imprio do Brasil:
21
Sobre esse assunto, ver Karasch (1990); Soares (2007).

BARBOSA, Manoel Jos. Relatrio, 1/07/1857. Museu Imperial. Arquivo da Casa Imperial do Brasil
(POB). Mao 124-Doc. 6207.
22
165

Aqui h algum tempo foram os mendigos recolhidos ao antigo matadouro
da Santa Luzia, e as ruas e portas de igrejas ficaram menos frequentadas
pela chusma de pedintes; hoje porm de crer que os empregados no asilo
de mendicidade relaxem e franqueiem as portas, visto que as lceras
cancerosas, as pernas disformes, as mutilaes e mesmo as elefantases a
andam com espanto de todos e notvel desgosto das almas bem formadas.
Na ladeira da rua do Saco do Alferes esto todas as manhs 3 ou 4
mendigos, cada um mais disforme, e apresentando aos olhos do povo o
espetculo de suas misrias reais, ou artisticamente arranjadas; entre esses
tambm uma mulher!
s sextas-feiras, s portas da Igreja da cruz, ningum se entende com as
lamrias e algaravias!
s portas de todas as igrejas sucede o mesmo!
Nas ruas, praas, becos, travessas!
No pao de S. Cristvo... no palcio do bispo...
Vo l ver o que se passa!... Nem queremos referi-lo.
E a caridade pblica no quer isto.
E como pode querer a polcia?
Se aqueles que esto encarregados da arrecadao dos mendigos no
respectivo asilo fecha os olhos e deixam sair a turba (...)23.
A essa queixa se sucederiam muitas outras, durante os anos de 1850, nas pginas do
Jornal do Commercio, fazendo referncia a uma multido de mendigos esfarrapados e
disformes que atravancam as portas das igrejas, dos teatros, e que nas ruas abalroam a todo
mundo com suas splicas plangentes24. So notveis ainda as reiteradas reclamaes sobre
a presena de vadios e mendigos na Ladeira de Santo Antnio, os quais, segundo o leitor
do peridico, ofereciam, nesse lugar, o espetculo da misria e da desmoralizao,
tornando-a um teatro de depravao, um foco de peste, e um lugar de despejo pblico25,
ou ainda sobre a presena avultada de mendigos de ambos os sexos que invadem as praas
pblicas, ruas, passeios e cafs da cidade, abalroando a todos quantos passam com suas
importunaes26. As barcas para Niteri tambm seriam o foco dos apelos veiculados s
autoridades pblicas pela imprensa, fazendo referncia s importunaes de asquerosos
mendigos, cegos ou disformes27.
importante destacar que, nos anos 1860, em meio aos reiterados pedidos de
recolhimento dos mendigos das ruas, veiculados pelos jornais, surgiram reclamaes dando
nfase presena significativa de colonos europeus entre os pedintes que circulavam pelas
23
Publicaes a pedido. Jornal do Commercio, 13/12/1855: 2.

Comunicados. Jornal do Commercio, 21/04/1856: 1.
25
Gazetilha. Ladeira de Santo Antonio. Jornal do Commercio, 05/11/1858.
26
Gazetilha. Jornal do Commercio, 26-27/03/1859.
27
Barcas de Nitheroy. Jornal do Commercio, 1406/1860.
24
166

ruas da capital. Pois, como j destacou Len Medeiros de Menezes, no conjunto daqueles
que imigravam muitos se afastavam das definies de ordeiros ou morigerados,
prprias ao imigrante ideal desejado pelas elites dirigentes. O fosso existente entre o real e
o ideal colocava em xeque as formas de arregimentao de trabalhadores europeus, assim
como contribua para a emergncia de um discurso altamente agressivo e contrrio
imigrao, que se acirraria no final do Imprio e incio da Primeira Repblica (MENEZES,
2007).
Chegava-se, pois, j na dcada de 1860, concluso de que a poltica de incentivo
colonizao colocada em prtica aps a promulgao da Lei n 601 de 18 de setembro de
1850, a Lei de Terras , que inclua o pagamento de todos os custos para a vinda de
imigrantes a fim de trabalharem na lavoura, acabara incentivando o envio de mendigos,
muitos deles cegos e estropiados28, e prisioneiros, que por serem incapacitados ao trabalho
ou mendigos por profisso acabavam permanecendo pelas ruas da cidade em busca de
esmolas. Nesse mesmo sentido, outra publicao no Jornal do Commercio reiterava que:
(...) como se no bastassem as misrias e miserveis que temos, todos os dias aparecem,
vindos da Europa, mendigos de toda a espcie, que extorquem de todo o modo o que ao
cego, ao aleijado, deveria dar a mo beneficente (...)29. Resultavam desses problemas as
restries imigrao que entrariam em vigor a partir de setembro de 1861:
O governo entende que no deve de ora em diante pagar passagens a
nenhum colono. Mas como necessrio estimular a emigrao para o
nosso pas, e no se tendo ela ainda encaminhado, o governo est
resolvido a dar uma comisso por cada emigrante que sua custa deseje
vir para o Brasil. Esta circunstncia far com que os presos das cadeias, os
mendigos e vadios fiquem inibidos de procurar nossas praias (...)30.
Para o Ministrio da Justia, que era o responsvel pela manuteno da Albergaria,

o aumento do pauperismo na cidade era algo evidente e se devia importao de
estrangeiros dados vadiagem e embriaguez que por a vagam mendigando31,
corroborando a opinio veiculada nas pginas do Jornal do Commercio e do Correio
Mercantil. E, apesar do anncio de medidas de controle de emigrantes, durante os anos de
1870, seriam reiteradas as reclamaes da Polcia da Corte quanto presena de
28
O governo e a colonizao. Correio Mercantil, 31/10/1860: 2.

Vadios. Jornal do Commercio, 27/07/1861: 2.
30
Comunicado A emigrao alem. Jornal do Commercio, 04/09/1861: 2.
31
Albergaria de Mendigos. Relatrio do Ministrio da Justia, 1868.
29
167

estrangeiros mendigando pela cidade, que j compunham, segundo ela, no incio da dcada,
a maior parte dos vadios ou falsos mendigos32, fato que era evidenciado pelo grande
nmero de indivduos que passam a constar no relatrio da Polcia como enviados a
cnsules estrangeiros aps terem sido recolhidos das ruas: 159 indivduos em 187333; ou
ainda as incrveis somas de 3.552 estrangeiros recolhidos em 187434, 4.127 em 187535,
3.181 em 187736 e 3.720 em 187837 (estes dois ltimos referentes somente at o ms de
setembro). Com os dados apresentados nos relatrios referentes aos anos de 1883 e 1884,
reforamos tal situao com a apresentao de estatsticas mais completas a respeito da
populao presente no ento Asilo de Mendicidade. Das 534 admisses ocorridas em 1883,
274 eram de estrangeiros, sendo: 110 portugueses, 108 africanos, 20 italianos, 15
espanhis, 12 alemes, 8 ingleses e 1 chins; enquanto que em 1884, das 814 entradas, 407
eram estrangeiros, dos quais: 180 eram portugueses, 22 ingleses, 55 italianos, 14 espanhis,
3 chineses, 2 suos, 100 africanos, 10 alemes, 3 austracos, 9 turcos e 9 franceses.
A respeito dessa populao de estrangeiros que vagava pelas ruas da cidade do Rio
de Janeiro como mendigos era ainda sublinhado no Relatrio de 1874 que:
crescido o nmero de vadios e vagabundos que infestam esta cidade.
So a eles devidas as desordens que constantemente se do, sobretudo de
noite, em que alcoolizados provocam rixas quase sempre com lamentvel
resultado. So tambm por eles cometidos furtos de carteiras, relgios,
roupas e outros objetos, de que podem ardilosamente apoderar-se. Andam
quase sempre acompanhados de comparsas que mutuamente se auxiliam,
quer para se efetuar o furto, quer para p-lo em guarda; frustrando
qualquer diligncia para sua apreenso. A polcia exerce a respeito desses
indivduos a mais severa vigilncia, e sempre que h testemunhas obrigaos a termo com cominao de pena; instaurando-lhes processo pela quebra
do respectivo termo. Esta medida no pode ser executada sempre, nem
com a conveniente presteza. Alm da dificuldade em obter testemunhas,
acresce a demora na terminao do processo de quebra do termo, cujo
julgamento compete ao juiz de direito (...).
(...) Os vadios e vagabundos, a que aludo, so pela maior parte
estrangeiros que, recusando-se ao trabalho que poderia dar-lhes largos
meios de subsistncia, preferem viver no cio, entregues aos vcios, e
32
Xadrez da Polcia. Relatrio do Ministrio da Justia, 1871.

Xadrez da Polcia. Relatrio do Ministrio da Justia, 1873. Nesse mesmo relatrio era destacado, quando
da referncia aos 3.506 indivduos colocados em liberdade pela polcia no ano de 1873, que a quase
totalidade dos indivduos postos em liberdade, compem-se de bbados, desordeiros, estrangeiros suspeitos de
serem desertores, infratores e escravos.
34
Xadrez da Polcia. Ministrio da Justia, 1874.
35
36
37
33
168

mantendo-se custa da fazenda alheia. O nmero de estrangeiros assim
viciosos, aumenta-se de dia em dia; sendo certo que cegos e aleijados,
fingidos ou verdadeiros, aportam as nossas praias, vindo com inteno de
se entregarem mendicidade.38
A cidade do Rio de Janeiro era uma regio porturia, a principal porta de entrada
de pessoas e mercadorias do Imprio do Brasil na segunda metade dos Oitocentos.
Transitavam pelas principais ruas da cidade capital, nacionais e estrangeiros (residentes ou
viajantes) de diferentes provenincias, trazidos pelos navios a vapor que, a partir da dcada
de 1850, agilizaram a movimentao entre as demais provncias do Brasil e o Rio de
Janeiro e entre o continente americano e a Europa. No seria por acaso que a cidade
enfrentaria muitos problemas no tocante organizao de seus espaos pblicos. A ao
policial primaria, pois, diante da constante presso de uma opinio pblica expressa nos
principais jornais da cidade, pela expulso das categorias mendicantes desses espaos. Seria
preciso, entretanto, para esses atores, que tais categorias fossem tratadas de acordo com as
suas especificidades e os espaos a serem ocupados por eles fossem erigidos e
consolidados. E esse seria um longo caminho.
Entre a Albergaria de Mendigos e o Asilo de Mendicidade

Em agosto de 185439, foi inaugurada a Albergaria de Mendigos na Praia de Santa
Luzia (em um prdio j existente e onde havia funcionado o antigo Matadouro da cidade,
aps a realizao de alguns reparos), por requisio do chefe de Polcia ao Ministrio da
Justia, sob a proteo do imperador e com o apoio de uma comisso de membros da
sociedade civil formada por Jos Antonio Freire de Andrade, Antonio Francisco de Castro
Leal e Joo Francisco de Arajo Lessa40, responsvel por recolher subscries para a
38
Vagabundos. Relatrio do Ministrio da Justia, 1874.

A inaugurao da Albergaria de Mendigos no Rio de Janeiro contempornea fundao do Dormitrio de
Mendigos, na Bahia. Sobre este assunto ver o trabalho de Walter Fraga Filho (1994).
40
Jos Antonio Freire de Andrade era advogado, com atuao na rea de negcios forenses, constando na lista
de capitalistas (1855) e proprietrios (1856) do Almanak Laemmert; os outros dois eram professores. Antonio
Leal era professor de primeiras letras, entrou para o Ministrio da Guerra em 1853 (como escrivo), atuou
tambm como diretor do Collegio Philomuso (1854), depois do Collegio Illustrao Polythechnica (1860),
sendo primeiro professor da Escola So Jos (1876). Joo Francisco de Arajo Lessa era professor de lnguas,
lecionava em casas particulares e na sua casa (portugus, escrita, lgebra, geometria, escriturao mercantil,
latim, francs e espanhol). A partir de 1854, constava como guarda-livros no Almanak, depois como um dos
fundadores do Club de Guarda-livros (1861), procurador de causas e solicitadores no juzo comercial (1864),
39
169

abertura do estabelecimento. Criada com o intuito de oferecer aos mendigos que dormiam
pelas ruas da cidade um espao para pernoitarem, funcionou at o ano de 1855 como uma
instituio semiaberta, quando passou a servir de abrigo tambm durante o dia. As
primeiras aes de recolhimento de mendigos pela polcia, anteriormente mencionadas, no
se atinham, pois, a proibir a mendicncia, o pedido de esmolas, mas a proibir que os
mendigos passassem as noites nas caladas das ruas. Tanto que, aps o incio desse
processo, encontramos nos jornais avisos da polcia de que tinham sido presos mendigos
por terem sido encontrados dormindo fora da Albergaria41, o que denota que o recolhimento
possua um carter compulsrio, ou mesmo de priso, j que os detidos ficavam proibidos
de sair do estabelecimento durante a noite.
At agosto de 1854, a Casa de Correo do Rio de Janeiro era o nico
estabelecimento a receber mendigos, os quais eram detidos pela polcia de acordo com os
artigos 295 e 296 do cdigo criminal, art. 4 da lei de 26 de outubro de 1831, para
cumprirem pena com trabalho por mendicncia. No entanto, diante das limitaes da Casa
de Correo, tais recolhimentos se davam de forma espordica.
Na primeira inventiva da polcia, em 1854, aps a inaugurao do albergue, seriam
detidos 81 indivduos em somente uma noite, sendo que dentre eles, de acordo com o
exame realizado pelo mdico da polcia, 42 homens e 13 mulheres tinham condies para o
trabalho e, por isso teriam sido recolhidos Casa de Correo a fim de que ali pudessem
trabalhar; alm de 4 homens e 2 mulheres que teriam sido enviados para a Santa Casa de
Misericrdia (por conta do pssimo estado de sade em que estariam) e 2 homens 2
mulheres para o Hospcio de Pedro II (por sofrerem de alienao mental). Ficaram retidos
por serem mendigos incapazes de trabalhar somente 12 homens, aos quais seria permitido
esmolar durante o dia.
Somente um ano depois, o mesmo espao passaria a abrigar os mendigos durante o
dia e a noite, haja vista os apelos de parte da populao pela represso ao incmodo
causado por uma grande quantidade de mendigos esmolando pelas ruas residenciais e
comerciais. Ao menos at o ano de 1863, ao que nos parece, o Asilo funcionava de forma
bastante modesta, sendo indicado no relatrio somente o fornecimento de alimentos e
diretor da Escola Popular (1870) e guarda-livros jurisperito, atuando sempre como professor de vrias
cincias. Fonte: Alamanak Administrativo, Mercantil e Industrial do Rio de Janeiro (1850-1880).
41
Correio Mercantil, 20/10/1854; 19/12/1854 e 11/08/1855.
170

roupas em 1856. A despesa seria incrementada em 1859 com o dispndio referente ao
barbeiro (alm de roupas e alimentos), somado aos custos fixos de aluguel da casa, luz e
gratificao do inspetor e do porteiro. Como demonstraremos a seguir, a movimentao da
Albergaria at o ano de 1863 era de certa forma acanhada e acreditamos que essa situao
resultava das limitaes do prprio edifcio e da falta de recursos financeiros.
Tabela I - Movimentao da Albergaria de Mendigos (1856-1862)
Existiam
Entraram
Saram
Ficaram
1856
22
-
1858
17
-
1859
39
20
29
1860
91
69
41
1861
41
25
16
1862
16
30
12
22
Fontes: Relatrios do Ministrio da Justia (1856-1862)
Em 1858 j constavam, nos breves relatrios do albergue, protestos contra a falta de

verba para o recolhimento de todos os que vagavam pelas ruas, alm do pedido para que
essa instituio fosse suprimida aps a construo de um edifcio, na Casa de Correo, que
tivesse como objetivo sujeitar os mendigos que ainda podiam trabalhar a fazer algum
servio compatvel com as suas foras42. De forma que, em 1861, em meio ao aumento da
mendicncia na cidade e aos problemas estruturais enfrentados pelo albergue, j eram
veiculados, atravs das pginas da imprensa, clamores pela construo de um verdadeiro
asilo, conforme passagem da Crnica da semana, constante no Folhetim do Jornal do
Commercio:
A cidade do Rio de Janeiro ressente-se j no pouco nmero crescido
desses entes desgraados, uns inabilitados para o trabalho pelas
enfermidades, outros que preferem esmolar a trabalhar, dominados pela
preguia. A caridade pblica anima mais a mendicidade, e faz com que a
multido de vadios venha alistar-se na imensa falange dos vadios. (...) De
tempos em tempos a polcia sai colheita dos mendigos e leva casa de
correo algumas dezenas deles; mas logo depois as escadas das igrejas,
as portas dos teatros aparecerem noite povoadas dessas mseras criaturas
que durante o dia vm s nossas casas ou nos saem ao encontro nas ruas,
procurando obter o bolo da caridade. (...) No h regularidade nem
sistema naquelas diligncias policiais, e delas no se pode colher o
resultado que se deseja e procura. Para combater a mendicidade devemos
apelar para os hospcios e os asilos: o hospcio e o hospital, para os
mendigos verdadeiramente afetados de enfermidades e invlidos; o asilo,
para os mendigos capazes de trabalhar. (...) Para os vadios que se fazem
42
171

mendigos, para os mendigos que pedem e no querem trabalhar, deve
haver por certo uma punio. (...) A mendicidade precisa portanto ser
combatida, quer ela seja o resultado da incapacidade para o trabalho, quer
seja o recurso da mais intolervel ociosidade; no primeiro caso o socorro
eficaz um dever e um remdio; no segundo o trabalho obrigatrio um
meio altamente moral e poltico, e trabalho obrigatrio ou socorro eficaz
quer dizer sempre, e em ltimo resultado, - caridade a mais bem entendida
e proveitosa. O asilo de mendicidade satisfar ambos aqueles preceitos, e
torna-se por isso indispensvel capital do Imprio43.
Diante dos reiterados clamores, em 1863 foram realizadas reformas no edifcio que,
segundo o relatrio, estava em estado miservel. Foi feita a compra de materiais e a
prestao de servio de mo de obra (de pedreiros, carpinteiros e pintores) foi oferecida
gratuitamente por Vicente Pereira da Silva Porto, alm da concesso de um encanamento de
gua para a propriedade, pelo Ministrio da Agricultura, Comrcio e Obras Pblicas.
Tambm a partir desse ano, algumas padarias da cidade passaram a fornecer pes,
semanalmente, aos mendigos, assim como um comerciante ficou responsvel pelo
fornecimento de carne verde. Alm disso, foram angariados donativos anuais do Convento
do Carmo (600 contos) e do Mosteiro de So Bento (400 contos)44.
A partir desses melhoramentos, seriam expedidas ordens para que fossem
conduzidos polcia todos os indivduos encontrados mendigando publicamente, sendo
recolhidos Albergaria todos os impossibilitados de trabalhar, segundo os mdicos da
polcia, obrigando os demais a assinarem um termo de tomar ocupao honesta na
conformidade da lei.45 Como se pode notar pelo quadro de movimentao apresentado a
seguir, a partir desses melhoramentos foram incrementadas as aes de recolhimento de
mendicantes.
Tabela II Movimentao da Albergaria de Mendigos (1863-1869)
Existiam
Entraram
Saram
Ficaram
1863
21
107
98
49
1866
82
165
72
80
1867
80
517
597
127
1868
127
416
169
80
1869
80
329
130
60
43
Folhetim do Jornal do Commercio. Jornal do Commercio, 17/03/1861: 1.

45
44
172

Os dados apresentados acima indicam que nos anos de 1863 e 1867 ocorreram
inflexes significativas no processo de deteno de mendigos. Em 1863, o acirramento das
aes da polcia, aparentemente, causou o contentamento de grande parte da populao que
exprimia as suas opinies nas folhas dirias, j que as reclamaes quanto presena de
mendigos nos espaos pblicos praticamente desapareceram. No entanto, como no se
exprimiam atravs dos jornais somente aqueles que coadunavam com a opinio geral de
que o importante era excluir os mendicantes do convvio social, eram contemporneas ao
endurecimento das medidas policiais algumas reclamaes que evidenciavam no s os
maus-tratos a que eram submetidos esses indivduos, como os problemas estruturais
enfrentados pela instituio:
Foi h dias brbara e inumanamente castigado um infeliz a quem a polcia
lhe deu por asilo o matadouro da praia de Santa Luzia; aos gritos da
vtima aglomeraram-se porta do pio estabelecimento de caridade policial
imensas pessoas, as quais altamente protestaram contra um ato de
tamanho barbarismo!... (...) Est portanto suficientemente provado que os
infelizes asilados pela polcia no menos apropriado estabelecimento, bem
longe de serem tratados com humanidade, sofrem a os rigores de uma
administrao brbara e inumana!... Poderemos ser contestados?...
Cremos que no46.
O mesmo indivduo que assinava como O justo seria o responsvel pela

publicao de outros dois comunicados no Jornal do Commercio que colocavam em
evidncia a existncia de uma categoria intermediria de mendicantes que no era nem
composta por indigentes pois tinham habitao e famlia nem por falsos mendigos
visto que no tinham condies de trabalhar. Tratava-se de pessoas que, segundo o autor,
tendo se tornado impossibilitadas para o trabalho, precisavam esmolar para sustentar a sua
famlia:
A polcia, no firme propsito em que se acha de arredar de nossas praas e
ruas a pobreza que, de porta em porta, recorre caridade pblica, tem
cometido os maiores abusos, os mais escandalosos excessos!... O clamor
geral!!!... O pobre sobe e a polcia o persegue!!!... Que sejam recolhidos
ao asilo os verdadeiros mendigos, isto , aqueles que, cobertos de nojentos
e asquerosos andrajos, mendigam para nutrir vcios, asilando-se nas
praas pblicas e pelos adros de nossos templos, achamos, no s justo e
razovel, at mesmo humanitrio; porm aqueles que, no obstante
esmolarem, logo depois se recolhem ao seio de suas famlias, sendo elas o
nico arrimo, achamos, alm de inumana, absurda tal perseguio. Somos
46
O justo. A polcia e seu asilo. Jornal do Commercio, 16/01/1864.
173

informados que infelizes cegos, chefes legtimos de no pequena famlia,
em vo se tm dirigido polcia, pois que, pintando-lhes a realidade de
suas tristes circunstncias, ho sido tratados com a maior aspereza,
deixando ela de atender a to justas e razoveis reclamaes!... Ora, no
ter a polcia outro negcio mais urgente onde desenvolva tamanha
atividade?... Deixe, portanto os infelizes que mal algum fazem, e no
queira ser a motora da desgraa de tantas e to miserandas famlias47.
E reiterava os seus apelos em outra publicao:

Continuam os pobres a serem perseguidos!... Infelizes famlias, cujos
chefes, na inteira impossibilidade de poderem recorrer s almas nobres e
generosas, de quem recebiam o bolo da caridade, sofrem os maiores
vexames, vivem na maior consternao!... O que, pois, ser delas?...
Recolham-se ao asilo, nos dir a polcia!!!... Asylo 1... Onde est ele?...
Ser porventura asilo o antigo matadouro da praia de Santa Luzia, ou a
casa de correo, para onde, segundo somos informados, tm sido
remetidos imensos desses infelizes?... (...) de supor que a polcia
modificar um pouco tamanho rigor, lanado em ocasio oportuna mo de
meios legais, quando tiver um verdadeiro asilo para os legtimos
mendigos48.
Tais queixas no encontraram, entretanto, reverberao nas pginas do jornal de

maior circulao da cidade, assim como no estavam presentes nas pginas do Correio
Mercantil. Compreendemos, pois, que interessava sociedade, de forma geral, que a
mendicidade fosse reprimida, e se a polcia estava cumprindo o papel que se esperava dela,
ento no havia motivo para que fossem s pginas da imprensa em busca de apoio da
opinio pblica para alcanarem seus intentos.
De modo geral, o acirramento das aes de conteno de mendigos foi progressiva,
sendo importante destacar que a quantidade de pessoas recolhidas aumentava, ao passo que
o nmero dos dispensados diminua bastante. Isso porque, a partir de 1866, ao mesmo
tempo em que se iniciou o trabalho de desfiar estopas pelos albergados (importante para a
gerao de renda para o estabelecimento, possibilitando a compra de roupas, cobertores,
esteiras, medicamentos para curativos e utenslios de limpeza), deu-se incio ao envio
sistemtico de pessoas recolhidas, consideradas teis ao trabalho, para prestarem servios a
terceiros49, ou mesmo para o Arsenal da Marinha (para aonde muitos passaram a ser
47
O justo. A polcia e os mendigos. Jornal do Commercio, 15/12/1863: 2.

O justo. A polcia e os mendigos II. Jornal do Commercio, 18/12/1863: 2.
49
Algumas mulheres eram entregues a particulares para servirem como empregadas domsticas, prtica sobre
a qual se propunha que as pessoas que utilizassem os servios das mendigas poderiam, a ttulo de indenizao,
48
174

encaminhados a partir de 1867). Alm disso, em 1867, a Albergaria sofrera uma nova
interveno, ficando, de acordo com os relatrios, com mais amplas acomodaes.
No relatrio de 1870, o inspetor da Albergaria de Mendigos, Jos Agostinho Alves
de Arajo, afirmara, entretanto, que o asilo s podia acomodar de 140 a 150 homens e de
40 a 50 mulheres (separados), ou seja, cerca de 200 pessoas, destacando, ainda, que,
naquele ano, nenhuma despesa tinha sido paga com os cofres pblicos, sendo o sustento do
estabelecimento pago com a receita obtida com o trabalho dos asilados50. No entanto,
apesar do elevado nmero de pessoas recolhidas, durante a dcada de 1870, voltariam
baila os debates concernentes necessidade de um estabelecimento que comportasse mais
pessoas, haja vista a quantidade avultada de indivduos que se entregavam mendicncia
na cidade, com especial ateno aos estrangeiros, como j havamos destacado.
Em 1875, foram iniciadas as obras para a construo do novo Asilo de
Mendicidade, que, quando da autorizao de sua construo, j tinha um regulamento
aprovado pela lei n 2.670 de outubro de 1875. Ele institua, entre outras coisas, que o
estabelecimento seria destinado a receber: mendigos que, por seu estado fsico ou idade
avanada, no pudessem trabalhar; idiotas, imbecis e alienados que no fossem recebidos
no Hospcio de Pedro II e os menores de 14 anos, havendo separao entre as classes
conforme o sexo, a idade, o procedimento e o estado mental dos asilados. A diretoria seria
composta por uma comisso encabeada pelo chefe de Polcia (como presidente nato) e por
mais quatro membros, livremente nomeados e dispensados pelo governo, o que denota que
a instituio almejada tinha o perfil de um aparato punitivo. Tal aspecto era reforado pelo
fato de os asilados s poderem sair do estabelecimento se comprovassem que poderiam
viver sem mendigar, quando atingissem a maioridade ou tivessem que estar disposio da
autoridade criminal para cumprimento de pena. Ademais, eram obrigados a trabalhar para
produzir receita para o Asilo (de acordo com suas foras) e poderiam sofrer penas
disciplinares, incluindo restrio alimentar, jejum de po e gua de at trs dias e priso em
clula escura por at oito dias51.
dar uma gratificao Albergaria, visto que elas trabalhavam por uma quantia menor do que a praticada.
Relatrio do Ministrio da Justia, 1868.
50
Albergaria de Mendigos. Relatrio do Ministrio do Imprio, 1870.
51
Albergaria de Mendigos. Relatrio do Ministrio do Imprio, 1878.
175

O novo estabelecimento foi inaugurado em 10 de julho de 1878, um pouco antes do
trmino das obras do chal para mendigos alienados (ocorrido em 24 de outubro do mesmo
ano) que ficava anexo ao edifcio principal. O Asilo comeou a receber os internos quando
j estavam prontos a parte da administrao, a capela, os dois raios do edifcio, a cozinha,
as latrinas, os encanamentos de gs, gua e esgoto. O edifcio era um projeto assinado pelo
arquiteto Heitor Radamaker Grnewald, sendo, pela sua suntuosidade arquitetnica, o
representante de um projeto de modernizao urbanstica que fora iniciado durante o
Segundo Reinado. Tratava-se, sobretudo, de uma instituio de cunho punitivo, voltada
para a ordenao dos espaos urbanos, que tinha como meta tirar de circulao aqueles
indivduos que no tinham condies de fazer parte do mundo do trabalho, notadamente por
serem invlidos.
Comparando a movimentao da Albergaria de Mendigos (de 1870 a 1878) com a
do Asilo de Mendicidade (de 1879 a 1889) pudemos notar que, de fato, a construo do
novo asilo resultou no incremento do processo de recolhimento de mendigos das ruas,
atendendo s demandas da sociedade pela ordenao dos espaos urbanos.
Tabela III Movimentao da Albergaria de Mendigos (1870-1878)
Existiam
Entraram
Saram
Ficaram
1870
60
232
88
93
1872
84
437
5853
126
1873
126
496
31654
137
1874
137
486
31255
138
1875
138
434
22756
147
1877
142
322
383
174
1878
174
39252
397
164
52
Estatstica incompleta. Entradas at o ms de setembro.

Esses 58 tinham sido despedidos da Albergaria aps assinarem termo de tomar ocupao. Outras sadas
seriam computadas: 12 tinham sido removidos para o Hospcio de Pedro II; 184, para o hospital da Santa Casa
de Misericrdia; 34, para o servio da lavoura (contratados por particulares) e 7 faleceram. Fonte: Albergaria
de Mendigos. Relatrio do Ministrio da Justia, 1872.
54
316 tinham sido despedidos; 21 foram para o Hospcio de Pedro II; 161, para o hospital da Santa Casa, 1 foi
para o Hospital dos Lzaros; 40 foram contratados para trabalhar na lavoura e 12 faleceram. Fonte: Albergaria
de Mendigos. Relatrio do Ministrio da Justia, 1873.
55
312 tinham sido despedidos; 15 foram para o Hospcio de Pedro II; 184, para o hospital da Santa Casa; 46,
contratados para trabalhar na lavoura e 17 faleceram. Fonte: Albergaria de Mendigos. Relatrio do Ministrio
da Justia, 1874.
56
227 tinham sido despedidos; 12 foram para o Hospcio de Pedro II; 99, para o hospital da Santa Casa; 4,
contratados para trabalhar na lavoura e 24 faleceram. Fonte: Albergaria de Mendigos. Relatrio do Ministrio
da Justia, 1875.
53
176

Tabela IV - Movimentao do Asilo de Mendicidade (1879-1889)
Existiam
Entraram
Saram
Ficaram
1879
267
364
234
289
1880
289
653
708
184
1881
184
650
600
234
1882
235
575
234
242
1883
242
539
438
343
1884
356
814
502
407
1885
407
671
440
371
1886
371
567
365
327
1887
327
649
418
356
1888
356
700
436
381
O grfico a seguir evidencia a tendncia de incremento crescente no nmero de

asilados da instituio desde a sua criao, denotando os esforos implementados em
conjunto entre agentes do Estado e membros da sociedade civil na consolidao de um
espao que servisse como conteno livre circulao de mendigos nos espaos pblicos:
Entradas
1000
500
0
1860
Entradas
1870
1880
1890
No entanto, existe ainda uma questo importante a ser matizada para concluirmos a
nossa anlise: seria a populao de alienados, presente de forma crescente nesse
estabelecimento, o foco das medidas de ordenao do espao urbano? Seriam eles
pensados/enquadrados enquanto simples subtipos de desviantes? Quais seriam os
argumentos e mecanismos mobilizados pelos diferentes segmentos da sociedade a respeito
dessa parcela da populao? Estavam os alienados tambm somente sob a ingerncia do
aparato coercitivo do Estado, assim como os mendigos e vagabundos, conforme assevera a
historiografia?
177

Do xadrez da Polcia e da Albergaria (depois Asilo) de Mendigos para o Hospcio de
Pedro II
Conforme destacamos anteriormente, no eram poucos os indivduos com distrbios
mentais recolhidos pela polcia por estarem vagando ou ocupando as ruas da cidade como
mendigos. Durante os primeiros anos de funcionamento do Hospcio de Pedro II, as pessoas
recolhidas das ruas e identificadas como alienadas pelo mdico da Polcia da Corte eram
enviadas do xadrez da Polcia diretamente para o Hospcio, sem requisio prvia ao
provedor da Santa Casa de Misericrdia e sem horrio pr-estabelecido. De forma que de
1852 a 1856 j haviam passado pelo Hospcio 616 nacionais e 494 estrangeiros, dos quais
haviam permanecido na instituio 198 nacionais e 75 estrangeiros, perfazendo a soma de
273 pacientes57.
Somente no ano de 1856 tinham sido recebidos no Hospcio 213 alienados que,
somados aos 239 que j existiam, totalizavam 452 pacientes, dos quais 273 permaneciam
internados58. Ainda nesse ano, em carta enviada pela Secretaria da Santa Casa ao ministro
do Imprio, as crescidas remessas de doentes feitas pelas autoridades policiais j eram
abordadas como um srio problema a ser enfrentado pela instituio que no dispunha de
meios para receb-los, por ter alcanado a sua lotao de pacientes indigentes. Na carta,
Joaquim Antonio Caminha ressaltava que alm de enfermos paralticos, alm de toda sorte
de epilticos, tm ido para o Hospcio bbados de profisso e at um cego que para l foi
mandado da albergaria da Corte59. E, pautado nas reclamaes alinhavadas em relatrios
pelo ento mdico-diretor do servio sanitrio do Hospcio de Pedro II, Jos Manoel
Barbosa, destacava que s deveriam ser enviados para a instituio aqueles doentes cuja
estada fora do hospcio pudesse ser prejudicial a eles prprios ou a segurana individual60,
afirmando que era para esses que o estabelecimento havia sido construdo e no para os
invlidos.
57
Tabela com a naturalidade dos pacientes internados no mesmo perodo (9/12/1852 a 31/12/1856. IS3_5
Srie Sade/Ministrio do Imprio (1854-1857). Arquivo Nacional.
58
Relatrio Contbil do Hospcio durante o perodo de 1855 a 1856. IS3_5 Srie Sade/Ministrio do
Imprio (1854-1857) Arquivo Nacional.
59
CAMINHA, Joaquim Antonio. Carta. 11/08/1856. IS3_5 Srie Sade/Ministrio do Imprio (18541857). Arquivo Nacional.
60
CAMINHA, Joaquim Antonio. Carta. 11/08/1856. IS3_5 Srie Sade/Ministrio do Imprio (18541857). Arquivo Nacional.
178

No relatrio do Hospcio de Pedro II, de 1855, j havia sido destacado que se
constitua um grave problema a falta de uma casa de invlidos no Imprio, visto que esses
indivduos passaram a ser enviados para o Hospcio, fazendo com que a mortalidade fosse
alta, tendo em vista a idade avanada de muitos e o estado de completa invalidez de outros.
As remessas de alienados do xadrez da Polcia para o Hospcio eram, de fato,
avultadas e, revelia das reiteradas reclamaes feitas, elas continuariam a ser realizadas
com intensidade at o ano de 1866, como se pode observar pelo quadro a seguir:
Tabela V Remessas de alienados do xadrez da Polcia da Corte para o Hospcio de Pedro II
1861
64
Remessas
1862
49
1863
26
1866
64
186861
22
1875
5
1877
2
1878
1
1879
1
Fonte: Relatrio do Ministrio da Justia (1861-1879)

Tabela VI - Remessas de alienados da Albergaria de Mendigos para o Hospcio de Pedro II
1866
Remessas 2163
1867
6
1868
8
1870
2
1872
12
1873
21
1874
15
1875
12
1877
6
187962
6
Fonte: Relatrio do Ministrio da Justia (1866-1879)
No mapa de movimento dos alienados do Hospcio de Pedro II de 1864 a 1865, j

ficava evidente a superlotao do estabelecimento que, se, em julho de 1864, tinha 333
internos, passaria a 356 em junho de 1865, sendo que a capacidade de pacientes era de 300
pessoas64. Essa situao vinha sendo enfrentada desde o ano de 1857, quando a instituio
alcanou o total de 315 pacientes, situao que continuaria a se repetir mesmo aps a
lotao ter sido fixada em 300 alienados por meio do Aviso de 10 de janeiro de 1859,
expedido pelo Ministrio do Imprio a pedido da Provedoria da Santa Casa.
Em 1858, em questionrio respondido pelos mdicos do Hospcio Manoel Jos
Barbosa, Joaquim Antonio de Arajo Souza e Jos Theodoro da Silva Azambuja, a pedido
do provedor da Santa Casa, o marqus de Abrantes , aqueles afirmavam que, naquele ano,
j eram mantidos, custa do estabelecimento, 29 homens idiotas, imbecis, epilticos e
61
No relatrio de 1869 (referente a junho de 1868 a julho de 1869) do mdico-diretor do servio sanitrio do
Hospcio de Pedro II, existe a informao de que, entre os internos, 62 tinham sido decorrentes de requisio
do chefe da Polcia da Corte, o que difere da informao contida no relatrio do Ministrio da Justia, no qual
constam 22 requisies. IS3_7 - Srie Sade / Ministrio do Imprio (1864-1870).
62
Depois de 1879, as estatsticas deixaram de especificar as transferncias para o Hospcio de Pedro II,
passando a fazer uma meno geral a removidos para hospitais ou simplesmente removidos.
63
Essa soma inclua os que foram enviados para o Hospcio e os que tinham assinado termo de tomar
ocupao honesta. Albergaria de Mendigos. Relatrio do Ministrio da Justia, 1866.
64
IS3_7 - Srie Sade/Ministrio do Imprio (1864-1870).
179

paralticos, que classificavam como verdadeiros fardos, alm de 20 mulheres idiotas,
epilticas, paralticas e velhas65, o que transformava o Hospcio numa verdadeira casa de
invlidos e contrariava a sua finalidade principal, a de ser direcionado aos alienados
considerados curveis.
A primeira tentativa de organizar a entrada de pacientes dataria do ano de 1858,
quando por meio de uma carta redigida pelo provedor da Santa Casa ao Ministrio do
Imprio, tratou-se da necessidade de se alterarem as regras de admisso no Hospcio, com o
objetivo de torn-las menos amplas e fceis. E, aps uma consulta feita aos mdicos do
Hospcio de Pedro II, o provedor propunha que, a partir daquele momento, s fossem
recebidos alienados em casos graves e urgentssimos; que no se ultrapassasse a cifra de
150 homens e 150 mulheres; que fosse suspensa a remessa de alienados de outras casas de
caridade, assim como de outras provncias (cuja remessa se daria somente com a
autorizao do Ministrio do Imprio); que somente fossem admitidos alienados agitados,
manacos, dementes que no fossem tranquilos, manacos epilticos e todos aqueles que
manifestassem tendncia ao suicdio e ao homicdio; que fosse proibida a admisso de
dementes j paralticos, epilticos em estado de imbecilidade, idiotas e velhos decrpitos; e
que todos aqueles que fossem enviados pelas autoridades passassem por uma anlise dos
clnicos facultativos para que fosse diagnosticado se os indivduos em questo poderiam
permanecer fora do hospcio sem prejuzo para si ou para a sociedade66. Tratava-se,
sobretudo, de restringir a entrada de doentes indigentes e invlidos, principalmente
daqueles cujo perfil se assemelhava ao dos que passaram a ser recolhidos das ruas da
cidade pela Polcia da Corte e que, por sofrerem das faculdades mentais, eram remetidos
para o Hospcio de Pedro II para que ali permanecessem.
No entanto, apesar das constantes reclamaes feitas ao Ministrio do Imprio, o
pedido de reforma do estatuto (no tocante proibio da admisso de alienados invlidos)
somente seria colocado em prtica a partir de 1865, quando foi estabelecido que o Hospcio
s admitiria alienados das 8 s 11 horas da manh, mediante a presena de um mdico e
com a inteno explcita de evitar a entrada de alienados considerados incurveis67, o que
ocorria somente depois de a instituio ter superado a cifra de 400 pacientes (215 homens e
65

Marqus de Abrantes. Carta ao Ministrio do Imprio, 25/11/1858.
67
Ofcio, 31/01/1866. IS3_7 - Srie Sade/Ministrio do Imprio (1864-1870).
66
180

185 mulheres), devido continuidade das remessas irregulares de imbecis e idiotas feitas
por parte do xadrez da Polcia e da provncia do Rio de Janeiro68.
Assim sendo, em 1867, diante da proibio do envio, pelas autoridades policiais, de
alienados sem furor para o Hospcio, estes passariam a ser recolhidos Albergaria, por
deliberao da Polcia sob a argumentao de que tolerar a permanncia desses indivduos
nas ruas seria algo desumano, imoral e perigoso69. Ademais, depois de estabelecidas as
restries para a aceitao de pacientes no Hospcio, outros lugares passariam a ter que
lidar no seu cotidiano com os percalos decorrentes da presena de indivduos alienados,
exemplo da Casa de Correo e da Casa de Deteno. A primeira, em 1873, concluiria as
obras de uma enfermaria destinada ao tratamento de condenados afetados de alienao
mental70 depois de muitos debates sobre a inconvenincia de trat-los na mesma
enfermaria que os demais condenados doentes , enquanto que na Casa de Deteno seria
construdo, a partir de 1872, um novo raio onde ficaria a enfermaria de alienados, visto que
essa instituio passara a ser o destino dos alienados mais furiosos que eram recolhidos,
pela polcia, Albergaria, pelo menos at a construo do Asilo de Mendicidade.
Aps o fechamento das portas do Hospcio de Pedro II livre entrada de
alienados na categoria de indigentes, seriam constantes e veementes as reclamaes do
chefe da Polcia ao ministro do Imprio, relatando os embaraos enfrentados pela Polcia da
Corte para dar destino aos loucos furiosos, frequentemente dirigidos quela repartio,
tendo em vista que a administrao do Hospcio se recusava a receb-los e que no havia
local apropriado no Asilo de Mendicidade e na Casa de Deteno.
Tal situao resultaria, em nossa opinio, de uma srie de embates realizados em um
contexto de busca de legitimao socioprofissional, encetado pelos mdicos dedicados
medicina mental que atuavam no Hospcio de Pedro II, os quais compreendiam que coibir a
admisso de alienados indigentes e invlidos nessa instituio seria essencial para a sua
transformao em um espao de cura (GONALVES, 2011). As disputas entre os mdicos
do Hospcio e a Polcia da Corte fariam parte, assim, de um processo complexo e
descontnuo de embates jurisdicionais relativos responsabilidade sobre os alienados, j em
68
BARBOSA, Manoel Jos. Carta, 07/05/1862. IS3_6 Srie Sade/Ministrio do Imprio (1858-1863).
Relatrio do Ministrio da Justia, 1867.
70
Carta Junta Central de Higiene Pblica, 16/12/1873. *IJ6_20 - Srie Justia/Polcia (1872-1875).
69
181

curso no perodo Imperial, antes mesmo da consolidao de um projeto de medicalizao
do Hospcio Pedro II, no perodo republicano.
Entrementes, seria a Albergaria da Corte o destino mais comum dado pela polcia
aos alienados mendicantes, sem furor. O chefe da Polcia da Corte no deixava, entretanto,
de conferir destaque percepo de que tais medidas eram prejudiciais a esses
estabelecimentos, assim como nocivas aos alienados, por ficarem privados de tratamento71,
de forma que, se, em 1873, j se chamava a ateno para a existncia de 55 alienados na
Albergaria (29 homens e 26 mulheres), tais cifras se elevariam, em 1875, para 89 (49
homens e 40 mulheres)72 e, em 1877, para 170 indivduos73, constituindo esses a maior
proporo dos albergados.
Dessa maneira, visando acomodao de mendigos loucos, faria parte do projeto do
novo Asilo de Mendicidade a construo, em anexo, de um pequeno chal de madeira, o
qual ficara pronto em 24 de outubro de 187874. Esse chal era composto por 14 clulas para
loucos agitados e 2 para empregados; em cada clula havia um bacio de chumbo ao nvel
do assoalho para o esgoto e bem assim uma lanterna para gs que das varandas s se pode
mover da maneira que for mais conveniente75. Suas dimenses eram acanhadas, tendo o
edifcio internamente 20 metros de comprimento por 6,90 metros de largura.
Naturalmente que esse edifcio era erigido com o intuito de enclausurar os mendigos
alienados em estado de furor, separando-os dos demais mendigos alienados que
continuavam a compor a maior parte da populao do Asilo, de modo que, em 1885, j se
afirmava no relatrio apresentado ao Ministrio da Justia que era urgente o conserto dos
cubculos dos alienados que estavam todos estragados76. Alm do mais, em 1886, j se
dava destaque, nesses mesmos relatrios, presena predominante de alienados entre os
319 asilados, ideia que era reiterada no relatrio de 1887:
absolutamente impossvel colher resultado benfico de uma instituio
que rene, sob regime comum, e sem organizao de trabalho, da
educao e do tratamento, meninos e velhos, vadios e invlidos,
mendigos, idiotas, e toda a espcie de indigentes. Isto explica o estado em
que achei o asilo, convertido num hospcio de mentecaptos de todas as
71
Alienados. Relatrio do Ministrio da Justia, 1870.

73
Albergaria de Mendigos. Relatrio do Ministrio da Justia, 1877-78.
74
75
Carta ao Ministro da Justia, 24/10/1879. IJ7_19 Srie Justia/Casa de Correo (1877-1887).
76
Asilo de Mendicidade. Relatrio do Ministrio da Justia, 1885.
72
182

idades e de ambos os sexos. Raros os sos de esprito entre 356 asilados;
nenhum trabalho, nenhum ensino, nenhuma disciplina, escriturao
deficiente, e pior do que tudo isto, falta de garantias na entrada e na sada,
admitindo-se brios por ordem de autoridade policial, para verificar,
durante oito dias, se estavam no seu juzo perfeito, e sendo entregues os
asilados a quem se obrigasse, por termo, a trata-los bem e pagar-lhes um
salrio, sem proceder exames sobre a idoneidade da pessoa que assumia
assim o carter de tutor ou curador (...)77.
Aps a proclamao da Repblica, o ministro da Justia j comeava a esboar

questionamentos sobre se o Asilo de Mendicidade deveria ficar sob a sua responsabilidade,
haja vista que ele no assumia nem uma feio correcional nem penal. O estabelecimento
era por ele caracterizado, em 1889, como um depsito de todas as misrias, alimentadas
custa do Estado, no sendo nem uma instituio de assistncia pblica nem de correo,
visto que no havia nem educao aos rfos, nem tratamento aos loucos, nem trabalho
aos mendigos, nem conforto aos velhos, sendo impossvel mesmo a elaborao e um
regime para uma instituio que reunia caracteres to diversos como manicmio; instituto
orfanolgico; hospcio de velhos; asilo de mendigos; hospital; depsito de vagabundos e
brios78.
No entanto, apesar de o incremento da organizao da assistncia a alienados ter
sido colocado em prtica sob o regime republicano79, a partir de 1888, j se iniciara um
processo de distribuio dessa populao para novos estabelecimentos que eram ento
criados com o objetivo de manter no asilo somente aqueles reputados como mendigos,
dando outro rumo, sobretudo, aos alienados invlidos que ocupavam majoritariamente o
Asilo de Mendicidade. Assim, a Casa de So Jos seria inaugurada no dia 9 de agosto de
1888 para abrigar os menores rfos80; enquanto que as colnias agrcolas localizadas na
Ponta do Galeo, na Ilha do Governador, denominadas Conde de Mesquita e Casa de S.
Bento, seriam direcionadas para a recluso dos alienados invlidos que, no sendo aceitos
no Hospcio de Pedro II, ocupavam o Asilo de Mendicidade.
A transferncia seria realizada, a pedido do Ministrio da Justia, sendo executada
pelo mdico Jos Eduardo Teixeira de Souza que, logo aps iniciar o processo de retirada
77

79
Ver Venncio (2011: 35-52).
80
Ver sobre esse assunto Rizzini e Gondra (2014: 561-584).
78
183

de alienados do Asilo de Mendicidade, seria nomeado, interinamente, mdico dessa
instituio81. Esse seria o facultativo responsvel pelo exame dos asilados com a finalidade
de identificar aqueles que sofressem das faculdades mentais para que fossem transferidos.
Aos internos transferidos, nesse primeiro momento, do Asilo para as colnias agrcolas da
Ilha do Governador, seriam somados outros provenientes do j denominado Hospital
Nacional de Alienados, no incio dos anos 1890, sob a direo do alienista Teixeira
Brando. Tratava-se, sobretudo de criar um espao que pudesse, convenientemente, receber
tais indivduos que, sendo alienados invlidos e indigentes, no compunham o perfil dos
pacientes do Hospcio (por no serem passveis de cura) nem do Asilo de Mendicidade (por
no poderem receber o tratamento adequado nesse espao).
Ao que parece, as pssimas condies higinicas do Asilo haviam motivado tal
requisio, haja vista os altos ndices de mortalidade da instituio desde o incio dos anos
1880, conforme as cifras divulgadas pelo prprio Ministrio da Justia, em 1888, na Gazeta
de Notcias:
Tabela VII Mortalidade do Asilo de Mendicidade (1882-1888)
Mortalidade
1882
120
1883
81
1884
223
1885
221
1886
207
1887
133
1888
95
TOTAL
1.080
Fonte: Gazeta de Notcias, 19/10/1888: 2
Ademais, tal demanda j se somava aos reiterados clamores expressos pelos

mdicos do Hospcio de Pedro II Provedoria da Santa Casa de Misericrdia e ao
Ministrio do Imprio, desde o final da dcada de 1850, quando a superlotao do Hospcio
j encontrava na presena significativa de alienados incurveis internados na categoria de
indigentes, a sua principal justificativa, haja vista que sendo poucas as altas, seriam
diminutas as novas vagas para o tratamento daqueles indivduos que, desprovidos de meios
para serem recebidos como pensionistas, ou aps terem sido abandonados nas ruas, por
sofrerem distrbios mentais, ficavam merc da caridade e da filantropia pblicas
(GONALVES, 2013).
81
Asilo de Mendicidade. Jornal do Commercio, 27/10/1888: 2.
184

Tecendo concluses...
Percorremos esse longo trajeto com a finalidade de tentar reconstruir as intrincadas
redes que envolviam os assuntos referentes circulao e recluso de mendigos,
vagabundos e alienados mendigos pelas ruas da cidade, durante a segunda metade dos
Oitocentos. nosso intento, portanto, evidenciar a complexidade com que o problema dos
mendicantes foi encarado por diversos setores da sociedade, com relevo para as
divergncias inerentes aos intentos da Polcia da Corte e dos mdicos responsveis pelo
servio mdico do Hospcio de Pedro II. Pois, se polcia interessava realizar uma
verdadeira ordenao dos espaos pblicos incentivada tambm por uma forte e crescente
demanda de uma opinio pblica que se manifestava nas folhas publicadas diariamente na
Corte a favor do recolhimento dos indivduos considerados indesejveis ao cotidiano da
cidade , para os mdicos que atuavam no Hospcio, era urgente a delimitao dos critrios
de aceitao de pacientes aos que fossem considerados passveis de cura.
Apesar de no podermos afirmar que os mdicos, durante o Segundo Reinado,
constituam um poder hegemnico dentro do Hospcio, no podemos desconsiderar a
importncia de suas premissas no funcionamento desse estabelecimento. Assim sendo,
apesar de estarem, de fato, imbudos de uma misso civilizadora que enxergava na
abertura do Hospcio a constituio de um mecanismo de controle sobre os indivduos
acometidos por distrbios mentais que vagavam livremente pelas ruas (colocando em
questo a segurana individual e coletiva), tais mdicos tambm se empenhariam em fazer
da instituio um espao de cura. Isso, porque no estava em jogo, para esses atores,
somente o ordenamento da cidade, mas tambm a busca da legitimidade socioprofissional,
a qual passava invariavelmente pelo bom funcionamento do Hospcio que era obstado
pela entrada indiscriminada de indigentes invlidos.
Assim, apesar de diversos setores da sociedade intentarem fazer do estabelecimento
um espao de simples recluso daqueles parentes ou mesmo de suas propriedades, cujas
faculdades mentais se encontravam afetadas, eximindo-se de pagar pelos cuidados especiais
necessrios, aos mdicos caberia a funo de um verdadeiro contraponto a essa perspectiva
de que o Hospcio deveria atuar como um verdadeiro depsito de pessoas indesejveis.
Esses profissionais ainda estavam em busca da consolidao de um conhecimento abstrato
a respeito do tratamento das doenas de cunho mental, no entanto estavam certos de que a
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transformao do Hospcio em um asilo de invlidos no era favorvel sua legitimao
perante a sociedade, assim como no contribua com os embates jurisdicionais em curso
naquele momento, principalmente com o direito (GONALVES, 2012: p. 575-589). Dessa
forma, mesmo sem conseguirem consolidar suas bases epistemolgicas, se empenhariam
em fazer do Hospcio um espao para tratamento das molstias nervosas. Situao que se
contrapunha aos intentos da polcia de retirar das ruas da cidade aqueles elementos cujos
comportamentos eram tidos como indesejveis boa sociedade da Corte imperial.
As colnias agrcolas, inauguradas no fim da dcada de 1880, na Ilha do
Governador, seriam, portanto, a sada encontrada pelo Ministrio da Justia para separar os
sos dos alienados que se misturavam nas dependncias do Asilo de Mendicidade, tirando
de uma vez de circulao aqueles indivduos que, sendo mendigos alienados, no eram
considerados curveis pelos mdicos que atuavam no Hospcio de Pedro II. Mais adiante,
tais colnias agrcolas seriam substitudas pelos hospitais-colnias, estando sob o poder dos
psiquiatras, mas essa j uma outra histria...
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Data de recebimento: 17/02/2016

Data de aceite: 16/05/2016
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PELAS RUAS DA CIDADE: MENDICIDADE, VADIAGEM E

LOUCURA NA CORTE IMPERIAL (1850-1889)

Resumo: Durante a segunda metade do sculo XIX, foram executadas as primeiras

Tempos Histricos Volume 20 1 Semestre de 2016 p. 154-188

MONIQUE DE SIQUEIRA GONALVES

Bala de estalo, 22/09/1884 (MACHADO DE ASSIS, 2013: 58-60).