PRESIDENCIA DE RAL RICARDO ALFONSN

(1983-1989)
Andrs CAADAS (*)

Aspectos ideolgicos
El 10 de diciembre de 1983, en medio de una expectativa generalizada, asuma la primera
magistratura de la Repblica el ganador de las elecciones de octubre. Nacido en Chascoms, inici su
actividad partidaria en 1946, adhiriendo al Movimiento de Intransigencia y Renovacin, que nucleaba a
una nueva camada de dirigentes radicales: entre ellos, Arturo Frondizi y Ricardo Balbn.
En 1950 se recibe de abogado. Durante la dcada del cincuenta lleg a ocupar cargos
legislativos locales. En la fractura radical de 1957, se aline en la UCR del Pueblo, dirigida por Balbn.
En 1963 fue electo diputado nacional. A partir de entonces, para muchos analistas polticos su figura
se proyectar como la del futuro sucesor de Balbn. Paralelamente, se consolidar como dirigente
partidario.
En 1973, con un discurso democrtico de izquierda nacional, Alfonsn perdi la interna
presidencial frente a Balbn, a quien criticara luego su condescendencia con el peronismo y sus
indefiniciones durante El proceso. Su actitud le gan el apoyo de los sectores juveniles del radicalismo,
y las diferencias con la Lnea Nacional liderada por Balbn lo llevan a conformar su propia agrupacin
interna, el Movimiento de Renovacin y Cambio. Tras la derrota de Malvinas, comenz la lucha interna
radical por definir quin tendra la conduccin partidaria luego de la muerte de Balbn (1981). El
fallecimiento de Illia (enero del 83) dej al partido sin su figura ms prestigiosa.
Se enfrentaban ahora la Lnea Nacional de tendencia conservadora, cuyos candidatos a
presidente y vice eran Fernando de la Ra y Carlos Perette, con el Movimiento de Renovacin y
Cambio liderado por Alfonsn. ste se postul nuevamente para conducir la UCR y llevarla al gobierno.
Para ello cont con el creciente apoyo de los jvenes y, especialmente, del movimiento estudiantil. El
crecimiento de su figura pblica repercuti en las filas internas de la UCR: de la Ra decidi retirar su
precandidatura y Alfonsn fue consagrado candidato presidencial. Asomaba ahora su hora histrica.
Tras cinco aos de dictadura, la poblacin mayoritariamente se haba volcado a la oposicin.
Su actividad supo suscitar el apoyo de sectores que tradicionalmente no votaban a la UCR.
Lo caracterizaban sus dotes de orador y su discurso liberal. Insista en que era primordial recuperar las
instituciones democrticas para solucionar todos los problemas del pas. Con la democracia se come,
se cura, se educa, deca Alfonsn en sus discursos que concluan con el rezo laico del Prembulo de
la Constitucin Nacional. La juventud deliraba, ante l.3
En su programa electoral haba prometido levantar la cortina de todas las fbricas, enjuiciar a
los responsables de la represin ejercida durante el Proceso, establecer plenamente el Estado de
Derecho y en materia de deuda externa, diferenciar la legtima de la ilegtima, pagando solamente la
primera. Para una sociedad profundamente lastimada y aterrorizada por tanta represin y tanta sangre,
estos planteos podan constituir la base de un posible tercer movimiento histrico, que se abrira paso
entre los dos grandes movimientos polticos en declinacin, radicalismo y peronismo.
Una de sus primeras medidas se dirige a cumplimentar el reclamo de las Madres de Plaza de
Mayo y otros organismos de Derechos Humanos: la investigacin de torturas y muertes producidas
durante la dictadura militar. Para ello, en diciembre de 1983 se crea la CONADEP (Comisin Nacional
sobre la Desaparicin de Personas), presidida por el escritor Ernesto Sbato. En setiembre de 1984, la
( )

* Ayudante alumno en la asignatura Historia Constitucional Argentina, Ctedra B, en la Facultad de Derecho

de la UNR; y miembro colaborador del Centro de Investigaciones en Ciencias Sociales de la Facultad de

Derecho de la UNR.

CONADEP entrega su informe al Presidente de la Nacin, donde se denuncia que durante la dictadura
funcionaron 340 centros de detencin y que se registraron, hasta esa fecha, 8.961 casos de
desaparicin. Los organismos de Derechos Humanos estiman que la cifra asciende a 30.000.
Juicio a las Juntas. Alzamientos militares.
El gobierno del general Bignone haba dictado la ley 22.924, amnistiando tanto a los elementos
subversivos como a los militares comprometidos en hechos vinculados con la guerra desarrollada con
motivo de la insurgencia guerrillera. Alfonsn impuls ante el Congreso un proyecto que se convirti en
la primera ley sancionada durante su perodo, la n 23.040, que anulaba la anterior n22.924. Adems,
tres das despus de asumir, orden incoar acciones penales a los cabecillas subversivos y a los
miembros de las tres primeras Juntas Militares.
Los procesos a los miembros de las Juntas se ventilaran, en primera instancia ante el Consejo
Supremo de las Fuerzas Armadas, cuyos pronunciamientos podan ser apelados ante la justicia
federal. En diciembre de 1985 se dictaron las correspondientes sentencias con severas penas para los
comandantes.
Dado este cuadro de situacin, comenzaron las tensiones entre las Fuerzas Armadas y el
gobierno. Una de las primeras manifestaciones fue la de no comparecer ante los estrados de la justicia
civil que los citaba con motivo de los juicios que se les incoaban por sus eventuales responsabilidades
en la represin. La reaccin se gener, especialmente, en los cuadros medios de las Fuerzas
Armadas, puesto que la nueva cpula responda a la poltica oficial, con lo que se origin una peligrosa
ruptura en la cadena de mandos, situacin gravsima cuando se trata del orden militar.
El presidente estaba atrapado por la realidad de la proliferacin de la indisciplina en los cuadros
castrenses, rebelados ante la posibilidad de rendir cuentas ante la justicia, de actos que consideraban
fruto de su acatamiento a normas derivadas de la frrea disciplina militar. As, pensando exculpar a
una gran cantidad de procesados o eventuales procesados, el gobierno logr que el Congreso
sancionara en la vspera de la Navidad de 1986 la ley de punto final, estableciendo un lapso de 60
das para que los jueces civiles citen a todos los militares responsables de hechos represivos, no
pudiendo, despus de transcurrido dicho perodo, realizarse nuevos enjuiciamientos.
Pero la justicia actu en contra de esos propsitos. Distintas Cmaras Federales se empearon
en acelerar los trmites pendientes, y suspendieron la feria de enero de 1987. Al arribar el 23 de
febrero de ese ao fecha en que venca el plazo de sesenta das estipulado por la ley quedaron
bajo proceso entre trescientos y cuatrocientos oficiales militares de jerarqua de las tres fuerzas,
adems de los que ya haban sido sentenciados.
Las aguas militares se agitaron nuevamente porque hubo casos en que fueron enjuiciados
algunos oficiales y no los superiores jerrquicos que han dado las rdenes. Esto llev a que en la
Semana Santa de 1987 se produjera un motn en Campo de Mayo, bajo la jefatura del teniente coronel
Aldo Rico. El grupo no quiso pronunciarse contra las autoridades polticas constituidas, sino que se
alz en defensa de sus derechos, contra los generales que han dado las rdenes, exigiendo una ley
protectora.
Despus de varias dilaciones, Rico exige la presencia del Presidente, para dialogar. Alfonsn,
en principio, vacila, mientras que la Plaza de Mayo se llena de gente que concurre a darle su apoyo.
Luego, ese domingo de Pascuas, se hace presente Campo de Mayo y, al regresar, informa a la
concentracin popular que los sublevados han depuesto las armas, que la casa est en orden y
convoca al pueblo a gozar de unas Felices Pascuas. Al da siguiente, los diarios informan que el
Poder Ejecutivo busca la sancin de la ley de obediencia debida. Con ello el Presidente perdi
credibilidad ante la sociedad, y se difundi la versin de que hubo negociaciones con Rico y de que
acept sus imposiciones.
En virtud de la ley de obediencia debida se presuma, sin admitir prueba en contrario, que
quienes a la fecha de haberse cometido el hecho revistaban como jefes oficiales, oficiales subalternos,
suboficiales y personal de tropa de las Fuerzas Armadas, no seran punibles por los delitos cometidos
con motivo de la represin al terrorismo por haber obrado bajo obediencia debida. Tampoco podra

condenarse a los integrantes de las fuerzas de seguridad, policiales y penitenciarias. La misma

presuncin sera aplicada a los oficiales superiores que no hubieren revistado como comandante en
jefe, jefe de zona, jefe de sub-zona o jefe de fuerza de seguridad, policial o penitenciaria, si no se
resolva judicialmente, antes de los treinta das de la promulgacin de la ley, que haban tenido
capacidad decisoria o participacin en la formulacin de las rdenes. La presuncin no era aplicable
en caso de haberse cometido delitos graves de violacin, sustraccin de menores, etc.
No obstante estas concesiones, los sectores castrenses involucrados demandaban ahora
mayor presupuesto militar y el reconocimiento de la legitimidad de la lucha antisubversiva con la
consecuente liberacin de los comandantes condenados.
El 20 de enero de 1988 se produjo un segundo pronunciamiento de Aldo Rico, ahora en Monte
Caseros (provincia de Corrientes), conato que fue sofocado por la alta jerarqua militar. En diciembre
de ese ao se sublevaba el coronel Mohamed Al Seineldn, en Campo de Mayo. La finalidad de
Seineldn era restituir el honor del Ejrcito, afectado por las condenas a protagonistas de la lucha
antisubversiva. Alfonsn orden esta vez al Jefe del Estado Mayor del Ejrcito reprimir a los
insurrectos, pero stos acordaron con su jefe una solucin de la crisis sobre la base de reconocer
como justa la demanda de Seineldn. Sorpresivamente, el ministro de Defensa de la Nacin, hablando
en nombre del presidente, pareci asentir a esta coincidencia, cambiando el lenguaje oficial que se
emple al asumirse la presidencia en 1983.
Otra vez la opinin pblica habl de negociaciones, y otra vez sali Alfonsn a negarlas.
Las circunstancias continuaron poniendo en jaque al gobierno, y el 23 de enero de 1989 una
banda terrorista de extrema izquierda intent el copamiento del Regimiento de Infantera Mecanizada
de La Tablada. El sofocamiento de este acto demencial produjo la muerte de muchos atacantes y
miembros de las fuerzas armadas y de seguridad, stas al servicio de la defensa del orden
constitucional.
Confrontacin con el poder sindical
Durante su campaa preelectoral, Alfonsn denunci un acuerdo militar-sindical, una forma de
alianza corporativa que consideraba opuesta a los cnones que deben regir a una sana democracia.
Decidido a democratizar la actividad gremial, en 1984 envi al Congreso un proyecto de ley
que elimina la CGT nica y el sindicato nico, instituye la participacin de las minoras en la
conduccin de los gremios y prohbe la reeleccin de los dirigentes, entre otras medidas de
reordenamiento sindical. Aprobado por la Cmara de Diputados, donde el radicalismo tena mayora,
el proyecto es rechazado por el Senado, donde predominaba el justicialismo.
Pero result mucho ms grave que esta derrota parlamentaria, el hecho de que las estructuras
sindicales, al no haber sido consultadas respecto de la propuesta, la consideraron un verdadero acto
de agresividad poltica y se dispusieron a dar batalla. El operativo termin con la renuncia del ministro
de Trabajo y Seguridad Social. A Alfonsn la jugada le sali mal, y el aparato sindical le contest con
protestas, reclamos salariales y un total de doce paros generales.
En el mbito econmico-financiero
En el curso de la tragedia de 1970, la sociedad haba adquirido rasgos muy negativos en
materia de pobreza y desigualdad. Esto, sumado a la multimillonaria deuda externa, contribuy a que
la dcada de 1980 fuera una dcada perdida por la Argentina en cuanto a su produccin y desarrollo.
El producto per cpita era inferior al de los aos setenta.
El gobierno radical hered de la dictadura un pas fuertemente endeudado, donde se haba
conformado una nueva cpula de poder econmico asociada a la valorizacin financiera, un sistema
productivo desarticulado y dbil, una cada relevante de la participacin de los asalariados en los
ingresos, y un contexto de espiral inflacionaria.
Los remedios gradualistas del ministro de Economa, Bernardo Grinspun, tendientes a controlar
las variables mediante regulacin de precios, tasas de inters y tarifas pblicas; el intento de arreglo

con el Fondo Monetario; el pago de la deuda externa que se considerara justa; ajustes salariales en
consonancia con la inflacin; y dems medidas, terminaron en fracasos.
El recrudecimiento del proceso inflacionario y el consiguiente alza del costo de la vida, le
valieron el relevo a Grinspun y la designacin a Juan Vital Sourrouille como nuevo ministro de
Economa. A mediados de 1985 se implement el Plan Austral, que haca nacer un nuevo signo
monetario, el austral. Un austral equivala a mil pesos argentinos de la anterior moneda, que
desapareca sustituida por la nueva. Antes de anunciar el Plan, el gobierno hizo una buena emisin de
moneda, aument impuestos, tarifas de servicios pblicos y tipo de cambio. Con el aumento de la
presin tributaria y la limitacin del gasto pblico se buscaba reducir drsticamente el dficit fiscal. Se
congelaron precios, salarios y tarifas.
Las medidas fueron recibidas con expectativas favorables por la poblacin. Adems, con el
Plan Houston se persegua atraer inversiones extranjeras en materia de extraccin petrolfera, a
cambio del otorgamiento de concesiones. Adems se propuso un plan de privatizaciones de servicios
pblicos que vena prestando el Estado, a travs de empresas como Gas del Estado, Agua y Energa,
Ferrocarriles, Aerolneas Argentinas, en forma deficitaria e ineficiente.
El Plan Austral obtuvo buenos resultados en la primera etapa de su vigencia, especialmente en
cuanto a la disminucin considerable de la inflacin, lo que produjo un alivio en el pas que le permiti
al radicalismo triunfar en las elecciones de fines de 1985. Pero, luego, el dficit fiscal volvi a alimentar
el proceso inflacionario. Los ingresos del Estado no alcanzaban para cubrir los egresos, y el gobierno
se vio obligado a aumentar el endeudamiento externo y a aplicar una poltica de emisin de bonos
para recaudar fondos, acrecentando as tambin el endeudamiento interno. Todo ello le signific al
partido radical su derrota electoral en septiembre de 1987.
Luego de su derrota de 1983, el justicialismo soport una grave crisis interna. Surgi entonces
el peronismo renovador, que dara un paso decisivo hacia el desplazamiento de la cpula ortodoxa.
Mientras las ideas socialdemcratas de Antonio Cafiero lo acercaban al presidente Alfonsn, dentro del
justicialismo renovador iba creciendo la figura del gobernador de la provincia de La Rioja, Carlos Sal
Menem, que entr a competir con la virtual supremaca de Cafiero. Cuando ambos aspirantes se
disputaron la candidatura a la presidencia de la Nacin por el justicialismo, se produjo un sorprendente
triunfo del riojano sobre su veterano contendiente.
Paralelamente, la gestin radical fue afrontando con crecientes dificultades los graves
sacudones que le propinaba la crisis econmico-social. Entre 1988 y 1989 los intentos para detener la
crisis econmica fracasaron. En agosto de 1988 se implement el Plan Primavera, que consigui
paliar la inflacin por unos meses pero atent contra la industria nacional, ya sumamente golpeada, al
facilitar las importaciones. A partir de febrero de 1989 una fuerte devaluacin abri las puertas a un
proceso hiperinflacionario que estallara durante la campaa por las elecciones presidenciales.
A los fracasos de los planes Austral y Primavera se sumaron los motines militares y la rebelin
sindical con su rosario de paros. La nominacin radical del candidato para disputarle a Menem la
primera magistratura, recay en el gobernador de Crdoba, Eduardo Csar Angeloz, que debi cargar
sobre sus hombros los infortunios y malogros de la administracin alfonsinista.
As se lleg a los comicios presidenciales de mayo de 1989. Menem gan por el 47%. En las
semanas siguientes se produjo una ola de saqueos a supermercados que hizo temer un estallido
social. La asuncin de Menem estaba prevista para el 10 de diciembre de ese ao pero, presionado
por las circunstancias y por el desnimo generalizado, Alfonsn decide renunciar y la transmisin del
mando se adelant al 8 de julio.
Poltica internacional
Alfonsn se aboc desde el primer momento a solucionar el problema de los lmites con Chile.
En 1984 se dirime el proyecto de acuerdo con el pas transandino respecto al canal de Beagle, que
viene a resolver un conflicto que nos puso en la poca de la dictadura a un paso de la guerra. Se
trataba de admitir que los ttulos chilenos a las islas del Beagle eran mejores y que por esa razn y no
por una conjura antiargentina haban sido preferidos por la Corte Arbitral y por el Vaticano. Debido a

la oposicin del justicialismo a ratificar el Tratado, el Ejecutivo convoc a una consulta popular no
vinculante que dejaba la decisin ltima al Senado donde el PJ era mayora. El s gan en las urnas
con el 81% de los votos. El Tratado de Paz y Amistad con Chile fue ratificado.
En relacin con las Malvinas, Alfonsn busc apoyo en la Europa socialdemcrata. Esto le
permiti obtener una inocua votacin favorable en la Asamblea General de las Naciones Unidas. La
propuesta de Margaret Thatcher de eliminar la zona de exclusin establecida por Inglaterra
alrededor de las Islas, a cambio de que nuestro gobierno declarara el cese de hostilidades, recibi de
la cancillera argentina un rotundo no ha lugar. Esto le dio pie a Londres para fortificar militarmente
las Islas y avanzar en la explotacin ictcola en el mar adyacente. En respuesta, nuestra cancillera
firm convenios de pesca con la Unin Sovitica y, su por entonces estado satlite, Bulgaria, referido
al mar territorial argentino prximo a las Malvinas. Tales actos provocaron la reaccin de EEUU e
Inglaterra: sta ltima aprovech la oportunidad para declarar unilateralmente Zona de Administracin
y Conservacin Pesquera provisoria a un rea de 200 millas alrededor del archipilago, concediendo
numerosos permisos de pesca en la misma. Adems, Londres fortaleci su postura en los foros
internacionales en cuanto a no admitirse que se insertara la cuestin de la soberana de las Islas.

BIBLIOGRAFA CONSULTADA:
SENZ QUESADA, Mara. La Argentina: Historia del pas y de su gente, Editorial
Sudamericana, Buenos Aires, 2001, pgs. 681-694.
DELEIS, Mnica. El libro de los presidentes argentinos del siglo XX, Editorial Aguilar,
Buenos Aires, 2000, pgs. 433-446.
PETROCELLI, Hctor B. Historia constitucional argentina, Volumen 2, UNR Editora,
Rosario, 2009, cap. XIV.
GALASSO, Norberto. De Alfonsn a Menem y De La Ra (1983-2001), en Cuadernos
para la Otra Historia, Volumen 30, Centro Cultural Enrique Santos Discpolo, Buenos
Aires, 2005, pgs. 2-13.
DOCUMENTAL AUDIOVISUAL CONSULTADA:
MAZZOLO, Pablo, La dcada perdida,
www.encuentro.gov.ar, del 9 de abril de 2013.

en

Industria

nacional,

cap.

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