Chile mar de miedo

Valparaso, Chile, (apro) El 16 enero no fue un domingo como cualquier

otro en Concepcin, ciudad localizada en las cercanas del Pacfico, a orillas
del gran ro Bio-Bio y a unos de 600 kilmetros al sur de Santiago Desde
temprano hubo un fuerte calor que estuvo acompaado de cierta neblina y
de un inusual viento para esta poca del ao Es debido a estas particulares
condiciones del tiempo que el jefe de prensa de la radio Bio-Bio, Salvador
Schwartzmann, le dijo al hombre de los controles: Preprate, porque en la
noche van a empezar a llamarnos que hay terremoto
Esto se explica debido a que en Chile pas de gran actividad ssmica, se
tiende a pensar que los das de calor, que van acompaados de cierta
oscuridad en los cielos, son seal de que puede haber movimientos
telricos As que durante la tarde se sucedieron una tras otra las llamadas
de inquietos auditores que no slo preguntaban por la posibilidad de un
terremoto, sino tambin si se saba de movimientos extraos en los mares
que presagiaran un maremoto o tsunami
Las llamadas comenzaron ms temprano de lo esperado y muchas de ellas
aseguraban que el mar se recoga, pero esto no lograba inquietar a
Schwartzmann, debido a que l estimaba que la gente estaba sobrexcitada
por el tsunami del sudeste asitico, cuyas imgenes han causado gran
impacto en Chile
Ah viene la ola!
Sin embargo, un correo electrnico llegado a las 20:48 logr sacudirlo de la
modorra dominguera Este mail estaba titulado: Maremoto en San Pedro (poblado
contiguo a Concepcin), y en su interior deca: Seores de La Radio (As se
conoce a la Bio-Bio) He tenido noticias va telefnica de posible maremoto en
San Pedro Estaran sonando sirenas y lloviendo Por favor contesten rpido
En entrevista con Apro, Schwartsman cuenta que en un santiamn pesc el
telfono y marc el nmero del comandante de la Guarnicin Martima del vecino
puerto de Talcahuano ste se comunic al instante con la capitana de puerto para
recabar informacin, y en dos minutos llam de vuelta:
El mar se ha recogido 045 metros dijo
Y cunto es lo normal en esta poca? replic Scwartzmann
043 expres el oficial
O sea, segn la tabla de mareas, ese da el mar se haba recogido dos
centmetros ms de lo normal Sin embargo, a los pescadores de las caletas de
San Pedro y Talcahuano les pareca que la recogida era mucho mayor Adems,
muchas personas estimaron que el Bio-Bio contena un caudal superior al habitual,
todo lo cual fue generando alarma, la que no tard en expandirse por el conurbano
costero penquista como se conoce a la zona de Concepcin, que comprende el
puerto de Talcahuano y las comunas de San Pedro y Hualpn, entre otras

A eso de las diez de la noche, eran miles los que salan despavoridos de sus
hogares en una loca bsqueda por alcanzar cerros o terrenos de mayor altura Las
calles se llenaron de personas que iban con frazadas, botellas de agua e hijos a
cuestas, mientras los gritos de Viene la ola! los hacan temblar de miedo
Testigos cuentan que muchas personas estaban descalzas y en paos menores, y
que en la plaza de Concepcin pudo observarse a una seora que corra
despavorida con un flotador de piscina en la cintura
Una de las primeras poblaciones en comenzar a evacuarse fue Villa Las Salinas,
que es habitada en su gran mayora por oficiales y suboficiales de la Armada y sus
familias Esto ayud a expandir la alarma, puesto que las personas que vieron esto
pensaron: Si los marinos arrancan, es por que algo grave est pasando, como
expres Schwartzmann A las once de la noche el alto trfico de llamadas saturaba
las lneas telefnicas de la ciudad
En San Pedro, cientos de personas exigieron al Cuerpo de Bomberos ah
destacado, que tocaran las sirenas para alertar a las gentes de lo que estaba
sucediendo, lo que habran conseguido Otras versiones, sin embargo, aseguran
que nadie les fue a pedir nada, y que ellos habran dado la alerta por cuenta
propia El papel de los bomberos est centrando la atencin del fiscal designado
por la justicia para investigar el origen de los rumores que derivaron en la histeria
colectiva
Los frontis de los hospitales se empezaron a llenar de personas que iban a buscar
a sus familiares enfermos para sacarlos antes que se los llevara el mar Los
peatones que inundaban las calles pedan a los conductores que los llevaran, y
cuando stos se negaban porque estaban apurados o porque sus autos estaban
llenos, no faltaron los que se encaramaron agarrndose de donde podan, lo que
provoc no pocas esguinces y fracturas
A la una de la maana, la histeria alcanz su punto mximo Cientos de personas
se congregaron frente a la Primera Comisara de Carabineros de Concepcin, y
exigan que los funcionarios policiales incautaran camiones y buses para facilitar la
escapada Asustados por el descontrol de la gente, un piquete de carabineros fue a
buscar a Scwartzmann a la radio, dado que pensaron que debido a su gran
ascendiente, podra convencer a la multitud de lo errneo de sus actuaciones As
que ste sali de su oficina y a tranco resuelto atraves la plaza hasta alcanzar el
atiborrado bastin policial Abrindose paso entre la multitud, tom un megfono
que le facilitaron los policas y dijo en voz alta: Vuelvan a sus hogares que no hay
nada que temer, no hay riesgo de maremoto! Sin embargo, las personas no
atendieron su llamado, y con ms vehemencia presionaron sobre las rejas del
recinto policial Alguien grit a los Carabineros que si no cumplan con su deber,
asaltaran la comisara y se llevaran las armas para con ellas requisar camiones y
autobuses
Al volver a sus oficinas Schwartzmann recuerda que recibi numerosas llamadas,
como la de una seora que de manera desesperada buscaba a su hija de un ao y
siete meses, que haba depositado en la parte trasera de una camioneta en
movimiento, como ltimo recurso para salvarla de las aguas Schwartzmann le
pregunt si haba anotado el nmero de la placa del vehculo, a lo que la seora
respondi que cmo iba a ser tan estpida de andar anotando patentes, cuando
la ola estaba encima Schwartsman logr dar con el paradero del menor, llamando

a Carabineros, los que se comunicaron con una tenencia de carretera, los que
interceptaron al vehculo donde iba el beb, el que fue derivado al hospital donde
no se le encontraron lesiones
Un poco ms tarde la radio Bo-Bo recibi otro llamado Era el alcalde de la vecina
comuna de Florida, que muy asustado deca que cientos de vehculos llenos de
gente, hacan ingreso a su pueblo y lo nico que queran saber era hasta dnde
haba llegado el mar Qu mar ni qu nada!, le respondi un ya enfurecido
Schwartzmann Tambin recibi la llamada de un empleado de una gasolinera, que
deca que decenas de automviles hacan colas para cargar combustible y que
nadie se preocupaba de pagar
Tambin recibi la llamada, un tanto angustiada, de un oficial de polica que por
altoparlantes de su vehculo haba pedido sin xito alguno a las personas que
volvieran a sus hogares El oficial le solicitaba a Schwartzmann un consejo para
que le hicieran caso Y ste le sugiri que se hiciera acompaar por bomberos,
porque pensaba que si las personas vean a stos junto a Carabineros, su clamor
podra ser escuchado Pero todo Chile fue testigo, a travs de las pantallas de
televisin, que las personas siguieron su camino sin siquiera dar una mirada a
Carabineros o bomberos
Una mujer de 68 aos que hua en el auto de un vecino hacia el cerro Lomas
Coloradas de San Pedro, sufri un paro cardiorrespiratorio, que le cost la vida El
carabinero Manuel Sanhueza salv la vida, mediante la aplicacin de masajes de
reanimacin, a dos personas que sufrieron infartos cardiacos en el sector de Boca
Sur Esto fue reconocido por los mdicos que posteriormente las trataron
Los servicios de urgencia reportaron centenares de atenciones, entre infartos,
crisis de angustia, y lesiones fsicas producto de la huida
A la maana siguiente de sucedido todo esto, miles de personas que permanecan
en los cerros, se negaban a bajar, pese a las argumentaciones de Carabineros,
bomberos y autoridades de gobierno que intentaban convencerles que no haba
ningn riesgo y, que si lo hubo, ste ya no exista Muchos de ellos se quedaron la
noche siguiente en los cerros, e incluso algunos hicieron lo mismo la noche del
mircoles
Hubo casos en que, enmedio del pnico colectivo, los hijos salieron de sus
hogares olvidando a sus seres queridos, como ocurri con Septimio Mardones,
quien junto a su hermano estaba al cuidado de su anciana madre
Consultado por Apro, Septimio descart haber sido presa del pnico Seal que
cuando le avisaron del maremoto, llam a su hija que estaba en Chillan para
contarle lo que pasaba Y dice que antes de salir me prepar un caf y me d una
ducha Consultado respecto de por qu haba subido un cerro, nos respondi que
no lo hice para escapar, sino para mirar desde lo alto cmo los dems lo hacan
Afortunadamente no hubo maremoto, y su madre se enter de la alarma slo
cuando estaba bien entrada la maana Una nieta de la anciana cont que la
situacin era, despus del susto, motivo de risas entre familiares y amigos
Con los das se han sabido nuevas cosas En entrevista con Apro, Schwartzmann
cont que una alta autoridad de gobierno, de quien quiso mantener reserva de su
nombre y cargo, le confes este viernes 21, que antes de ir a la radio Bo-Bo a
transmitir calma, puso a salvo a su familia
Lo curioso y al mismo tiempo trgico de lo sucedido, es que a pesar de toda la

histeria colectiva desatada la noche del 16 y la madrugada del 17, el mar estuvo
particularmente tranquilo y, fuera de las habituales mareas, ninguna ola rompi la
calma en la baha penquista
Reflexionando sobre lo sucedido, Schwartzmann expres que las personas,
cuando estn en pnico, no escuchan razones Tambin seal otra cosa que le
llam la atencin: la gran mayora de los que huyeron eran de estratos sociales
bajos y medios, y que los ricos salieron en una nfima proporcin l ve la razn de
esto en que en ese sector social existe poca solidaridad, por lo que quienes
supieron de la alarma, no le avisaron a nadie y se salvaron solos
Schwartzmann seal tambin que la gente no daba crdito a los llamados a la
calma hechos por las autoridades, porque pensaban que stos se hacan para
poner orden en la evacuacin y para que no se bloquearan los caminos Dijo
tambin que l en todo momento estuvo seguro que no pasaba nada, porque
siempre los maremotos estn precedidos de terremotos, y que el que haba
ocurrido la madrugada del domingo 16 en Australia no tena la fuerza suficiente
(66 en la escala de Richter) como para repercutir en estas latitudes
Dice que la actitud de la radio en que labora, la ms importante de su regin, fue
en todo momento de mantener la tranquilidad, y agrega que para evitar
exabruptos, colg un letrero en la sala de prensa que deca: No dar falsas
alarmas Dijo tambin que si hubieran dado crdito a los falsos anuncios, no
hubiera sido uno, sino diez los muertos por lo menos, y seala que su medio ha
recibido el reconocimiento por su accionar en estas circunstancias de parte de
numerosas instituciones, adems de la ciudadana
Pero a pesar que lo peor del susto ya pas, la gente todava tiene miedo Esto se
demuestra en que a cuatro das de lo sucedido, es muy difcil encontrar agua
mineral en los almacenes, y que muchas personas han puesto en ventas sus
casas, pensando en emigrar de la regin
Apro convers con una de ellas, la seora Ada Leiva, quien manifest que piensa
volver junto a su familia a su natal Valparaso, porque a pesar de que esta vez fue
falsa alarma, mucha gente cree que en cualquier momento va a haber un
terremoto y/o maremoto en Concepcin
Una historia movida
En tiempos de la Colonia, Concepcin sufri varias calamidades naturales El
cronista Gngora Marmolejo describi como sigue el tsunami del 8 de febrero de
1570, que sucedi a un fuerte temblor que afect la ciudad:
Vino la mar con tanta soberbia que aneg mucha parte del pueblo, y retirndose
ms de lo ordinario, volva con grandsimo mpetu y braveza a tenderse sobre la
ciudad Los vecinos y estantes se suban a lo alto del pueblo, desamparando las
partes que estaban bajas creyendo perecer
En 1751 un fuerte terremoto ocurrido a la una de la madrugada, fue seguido de un
repliegue de las mareas que alcanz un kilmetro, tras lo cual una enorme ola
arras la ciudad, y lo poco que qued en pie fue destruido por otras dos olas que
la sucedieron Debido a esto, en cabildo abierto, sus habitantes decidieron
trasladar la urbe a su ubicacin actual, en la ribera norte del Bo-Bo, 20 kilmetros
tierra adentro, con lo cual la ciudad dej de ser puerto
El 20 de febrero de 1835 a las 11:30, un nuevo terremoto sacudi a Concepcin El
naturalista ingls, Charles Darwin, que se encontraba en Talcahuano, dej

testimonio de lo sucedido: Ms o menos a media hora despus de la sacudida, el

mar se haba alejado ya tanto, que quedaba en seco hasta las naves ancladas en
profundidades de siete brasas; aparecan a la vista todos los peascos de
arrecifes de la baha, cuando una descomunal ola pas rpidamente a lo largo de
la costa occidental de la baha de Concepcin, barriendo todo lo que poda
oponerse a su avance; su altura alcanzaba a 30 pies encima de la seal de las
altas mareas Pas encima de los buques, hacindoles remolinar como simples
botes; en su impetuosa retirada arrastr consigo todos los objetos movibles que el
terremoto haba acumulado en los montones de escombros Despus de pocos
minutos, las naves se encontraron de nuevo en seco, y se vio a otra gran ola que
se acercaba con gran ruido e impetuosidad mayor an
En esta ocasin las prdidas humanas fueron menores que la vez anterior, puesto
que an quedaban en la memoria colectiva lo ocurrido un siglo antes, por lo que
las personas huyeron antes que el mar las alcanzara
Kai Kai y Tren Tren
Pero el temor a los tsunamis que tienen los penquistas no slo se explica por
acontecimientos sucedidos en los ltimos siglos, sino tambin tiene races mticas
ancestrales Y es que una de las leyendas fundacionales del pueblo mapuche, que
habita el sur de Chile, trata el tema del maremoto a travs del relato el
enfrentamiento entre dos serpientes: Kai Kai y Tren Tren La primera, tiene el poder
de hacer subir las aguas del mar, y su objetivo es ahogar a los mapuches Tren
Tren, por su parte, tiene la cualidad de hacerlas bajar Para conseguir sus
objetivos, ambas serpientes se trenzan en una lucha salvaje En esta contienda
muchos mapuches son alcanzados por el mar, yKai Kai los convierte en peces,
mientras otros, antes de ser atrapados por las aguas, prefieren que Tren Tren los
transforme en rocas
En medio de esta batalla, mujeres, hombres y animales arrancan hasta las cimas
de los cerros Kai Kai hace un esfuerzo supremo por hacer llegar las aguas hasta
ellas, pero no lo consigue, conformndose con mantener rodeados a stos Como
el sol estaba quemando a las personas que esperaban que las aguas bajaran de
los cerros, Tren Tren que no poda por s solo hacer descender el mar les sugiri
a los mapuches que sacrificaran a un nio, descuartizndolo, y luego lo lanzarn
al mar Kai Kai acept este sacrificio e hizo descender las aguas
Con ocasin del terremoto de 1960 el ms fuerte del que se tenga registro en el
mundo, que fue seguido de un maremoto que transform la geografa del sur de
Chile, la machi (sabia) mapuche Mara Juana Namuncura, obedeciendo la
revelacin de un sueo evocador, determin la necesidad de realizar el sacrificio
de un nio, para de esta forma hacer que las aguas bajaran y as impedir que el
pueblo y la cultura mapuche fueran arrasados por las aguas.