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MONTAIGNE, A DESCOBERTA DO

NOVO MUNDO E O CETICISMO MODERNO


Danilo Marcondes*
danilosouzafilho@gmail.com

Jovem Scrates: Por que dizes que a nossa diviso no fora feita corretamente?
Estrangeiro de Eleia: Porque o mesmo que tentar algum dividir a humanidade em
duas partes, como costuma a maioria, isto , separando-a como se o gnero helnico
constitusse uma unidade distinta das demais e dando-se a estas o nome comum de
brbaros; supondo que por causa dessa denominao coletiva formem tambm
uma unidade, quando de fato so numerosssimas, distintas entre si e de linguagens
bem diferentes ().
Plato, O sofista, 262c.

RESUMO O descobrimento do Novo Mundo um dos fatores


fundamentais de ruptura com a tradio, na inaugurao do pensamento
moderno. A descoberta de povos no novo continente com culturas
radicalmente diferentes da europeia leva a um questionamento ctico sobre
a universalidade da natureza humana, o que denominamos argumento
antropolgico. Montaigne o mais importante pensador deste contexto a
discutir esta questo nos Ensaios. Examinamos aqui alguns dos aspectos
centrais de sua reflexo a este respeito.
Palavras-chave Montaigne, ceticismo moderno, descoberta do Novo
Mundo
* Professor do Departamento de Filosofia/PUC-Rio e UFF. Texto recebido em 13 de agosto de 2012 e
aprovado em 16 de outubro de 2012.

kriterion, Belo Horizonte, n 126, Dez./2012, p. 421-433

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Danilo Marcondes

ABSTRACT The Discovery of the New World is one of the central


causes of the breakdown with tradition that opens the way to modern thought.
The first contact of the Europeans with the native peoples of the New World
shows radically different cultures giving rise to doubts about the universality
of human nature, what might be called an anthropological argument in a
skeptic sense. Michel de Montaigne is the major philosopher in this context
to discuss these issues in his Essays and I shall examine some of the more
relevant aspects of this discussion.
Keywords Montaigne, Modern Skepticism, Discovery of the New World

Em um texto j clssico sobre a descoberta do Novo Mundo, Tzvetan


Todorov1 a interpreta como a descoberta do outro, devido a seu impacto
sobre o pensamento europeu da poca e ao abalo que causa na imagem
tradicional da unidade da natureza humana no pensamento filosfico e
teolgico deste perodo. Contudo, que relevncia esse evento histrico e toda
a imensa literatura que gerou podem ter para a formao da filosofia moderna?
primeira vista parece surpreendente que a histria da filosofia, inclusive
contemporaneamente, no tenha dado nenhum sentido especial descoberta
do Novo Mundo, nem se tenha preocupado em interpret-la como parte da
formao e do desenvolvimento do pensamento moderno.
Minha hiptese de trabalho consiste em mostrar que, alm das causas
tradicionais de ruptura com a tradio como a Reforma Protestante e a
Revoluo Cientfica, a Descoberta do Novo Mundo consiste em um terceiro
fator fundamental na transformao do mundo que levar formao do
pensamento moderno, aprofundando esta ruptura, especialmente com o
mundo medieval, mas tambm com o antigo. Na verdade, de um ponto de vista
cronolgico, a Descoberta do Novo Mundo (1492) antecipa os outros dois
fatores e conceitualmente pertence ao mesmo contexto de discusso. Consiste,
portanto, em um fator histrico importante na constituio do solo em que o
ceticismo antigo ser retomado e levanta questes que sero discutidas por um
pensamento fortemente influenciado pelo ceticismo.
De certa forma, contudo, j teria havido um conhecimento pelos
renascentistas ao menos de algumas fontes cticas da Antiguidade grega, o
1 Todorov 1982.

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que certamente contribuiu para a formao da mentalidade de muitos dos que


escreveram sobre o Novo Mundo e interpretaram o significado das navegaes
e descobertas em relao tradio clssica e ao mundo europeu. Pode-se dizer
que, at certo ponto, o pensamento moderno foi influenciado num primeiro
momento pela retomada do ceticismo antigo, sobretudo no contexto florentino
e, em seguida, as grandes transformaes pelas quais o mundo europeu passou
deram uma nova dimenso leitura dos cticos antigos2. H assim um segundo
momento, ou uma segunda leva, da retomada do ceticismo antigo que adquire
um novo sentido quando vista em relao a essas transformaes. A retomada
dos textos cticos antigos aprofunda e radicaliza o debate j iniciado a partir
das grandes transformaes histricas no contexto europeu.
A assim chamada literatura das navegaes, consistindo nos relatos
desses eventos histricos ainda pouco estudados fora dos crculos dos
especialistas, tem uma importncia capital para o entendimento dessas
transformaes e do processo de formao da modernidade e teve um grande
impacto no pensamento da poca, sobretudo, em um momento em que a diviso
em reas como filosofia, histria, literatura etc. era ainda quase inexistente3.
Esses textos, grande parte deles de cronistas e navegadores, incluem no s
a descrio das viagens e das maravilhas encontradas nas ndias, orientais
e ocidentais, mas tambm reflexes filosficas, polticas e religiosas, dando
origem ao que j foi tambm chamado de antropologia das navegaes.
Minha hiptese consiste em mostrar que h um aspecto especfico da
importncia da descoberta do Novo Mundo pelos europeus para a discusso
ctica do incio do pensamento moderno que denomino aqui argumento
antropolgico, na medida em que traz um novo argumento ctico: Haveria
uma natureza humana universal? E de que critrios dispomos para definir
natureza humana, diante da diversidade de culturas que a se encontram?
Isso leva radicalizao da discusso que encontramos nos tropos de
Enesidemo, sobretudo o segundo, que trata da diferena entre os seres
humanos e o dcimo, sobre a variao de costumes e crenas4.
Pretendo examinar alguns dos principais ngulos dessa questo, mostrando,
inclusive, a necessidade de reformul-la a partir da anlise de vrias fontes
e da discusso de diferentes interpretaes em torno do descobrimento do
Novo Mundo. dentro deste contexto que proponho considerarmos Michel de
Montaigne o grande pensador do sculo XVI, talvez mesmo o nico no mbito

2 Floridi 2002.
3 Ver, por exemplo, Barreto 1987.
4 Annas, J. e Jonathan Barnes 1985.

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do pensamento filosfico, que refletiu sobre a descoberta do Novo Mundo e


seu impacto no mundo europeu de sua poca. Pretendo mostrar tambm que
esta questo est relacionada em Montaigne formulao de questes cticas
em sua obra.
A retomada do ceticismo antigo no pensamento moderno
surpreendente que a filosofia ctica, que parecia morta e enterrada
por mais de mil anos durante o perodo medieval, tenha sido retomada com
fora total no incio do pensamento moderno, sobretudo no sculo XVI, como
mostrou Richard Popkin (2000).
Mas se a filosofia ctica antiga, tanto dos pirrnicos, quanto dos
acadmicos, parecia ter sido abandonada porque a filosofia crist introduziu
um critrio de verdade permitindo superar o ceticismo, tal como mostra santo
Agostinho em Contra os Acadmicos (389 A.D.); por outro lado, o ceticismo, se
entendermos por isso questes cticas sobre a possibilidade do conhecimento
e de sua justificao, permaneceu presente na discusso filosfica medieval
ainda que de forma lateral. Deve-se distinguir nesse sentido, ceticismo como
a presena de questes cticas sobre a possibilidade da certeza no mbito
tanto do conhecimento, quanto da ao , de filosofia ctica, consistindo em
questes derivadas da leitura dos filsofos cticos da Antiguidade. Isso nos
permite entender melhor a questo da permanncia ou no de um pensamento
ctico no perodo medieval, assim como a possibilidade de sua retomada no
incio do perodo moderno. A rigor, portanto, h formulaes do ceticismo no
perodo medieval, mas h, alm disso, a retomada de uma filosofia ctica no
incio da modernidade.
A posio agostiniana, por sua vez, contribuir decisivamente para a
consolidao da doutrina de uma natureza humana universal, atravs da
defesa da concepo de que Cristo veio para pregar para todos os homens e
que portanto todos tm o potencial para se tornar cristos. O texto agostiniano
De catechizandis rudibus (c.405) evidencia essa concepo e, tendo servido
de base para a converso dos brbaros do sculo V em diante, servir tambm
como inspirao para a converso dos povos do Novo Mundo.
A retomada do ceticismo antigo no perodo moderno foi examinada
inicialmente por C.B.Schmitt (1983) que mostrou que, embora a filosofia
ctica tenha sido pouco discutida no Ocidente no perodo medieval, ela
no desapareceu totalmente, havendo inclusive comentrios bizantinos aos
cticos antigos, quase sempre na mesma linha dos comentrios do incio do
Cristianismo, recorrendo aos cticos para mostrar a fragilidade da filosofia

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grega, imersa em controvrsias, e argumentando que os prprios filsofos


gregos no se entendiam entre si.
Richard Popkin5 tambm retoma essa mesma questo, j como introduo
sua discusso do ceticismo moderno, situando o ressurgimento da filosofia
ctica no contexto da crise intelectual da Reforma Protestante.
O que denominei anteriormente de segunda leva da discusso ctica
no perodo moderno pode ser entendido sobretudo como resultado da maior
divulgao nesse perodo de textos dos cticos antigos, principalmente de
Sexto Emprico. Quando esses textos se tornam disponveis, inclusive graas
ao trabalho dos humanistas, amplia-se e aprofunda-se a discusso de questes
cticas que j vinham sendo realizadas. Os pensadores que as debatiam, seja
porque as consideravam importantes, seja porque visavam refut-las, encontram
novos argumentos para o desenvolvimento deste debate. A isso se soma que as
transformaes ocorridas no mundo europeu nesse perodo contribuem para
a radicalizao da discusso ctica em uma poca de incertezas. Um desses
novos argumentos consiste na discusso sobre a universalidade da natureza
humana, que se radicaliza agora com a descoberta da diversidade cultural dos
povos do Novo Mundo.
O marco central da retomada do ceticismo antigo no perodo moderno
a traduo do grego para o latim e a publicao do texto das Hipotiposes
Pirrnicas (sob o ttulo de Pyrrhoniarum Institutionum) de Sexto Emprico
por Henri Estienne (Henricus Stephanus) em 1562, o que permitiu uma maior
difuso dessa obra6. Em seguida (1569), Gentian Hervet traduziu do grego para
o latim e publicou Contra os Professores (Adversus mathematicos)7. Com isso,
as duas principais obras de Sexto Emprico, representando a filosofia ctica
pirrnica, tornaram-se bastante difundidas nos meios intelectuais europeus.
Pesquisas recentes mostraram, contudo, que os manuscritos de Sexto
Emprico tiveram uma difuso maior no Renascimento do que de incio se
supunha.8 Alm disso, a filosofia ctica acadmica era conhecida atravs dos
textos de Ccero sobretudo os Academica , considerado no Renascimento
um grande mestre.

5 Popkin 2000.
6 Henricus Stephanus (1528-1598) foi um autor extremamente influente em sua poca como tradutor, editor
e pensador. Foi o tradutor para o latim dos dilogos de Plato, cuja edio de 1578 se tornou referncia
para a diviso e numerao do texto de Plato at hoje, a assim chamada paginao de Stephanus. Sua
Apologia pro Herodoto (1566) foi tambm uma obra importante, inclusive para a discusso sobre o Novo
Mundo pela comparao entre os costumes que apresenta.
7 Gentian Hervet (1499-1584) foi um telogo catlico francs que recorreu aos argumentos cticos
(pirrnicos) para combater os calvinistas.
8 Floridi 2002.

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H portanto toda uma literatura que discute a filosofia ctica e formula


questes cticas antes da difuso do ceticismo pirrnico pelas tradues e
edies de Stephanus e de Hervet. Essa literatura foi fundamental para criar
o contexto de debate e o conhecimento sobre a filosofia ctica em que o
pensamento de Montaigne se desenvolveu. Autores importantes e influentes no
Renascimento francs escreveram obras sobre questes cticas, e discutiram
o ceticismo por vezes de forma crtica e irnica, como, por exemplo, Franois
Rabelais, ou como parte da viso anti-aristotlica e anti-escolstica como
Francisco Sanchez, que nascido em Portugal era professor em Montpellier.
Montaigne e a Descoberta do Novo Mundo
A discusso sobre a natureza humana e sobre suas diferentes manifestaes
aparece j em autores medievais e renascentistas que discutem a existncia de
monstros, de monstruosidades que parecem humanos, mas so ou o resultado
de formas distorcidas da natureza humana ou consistem em outras espcies,
como as que encontramos j em referncias mticas desde a Antiguidade (p.ex.
ciclopes na Odissia de Homero). Montaigne teria lido, segundo Pierre Villey,9
autores contemporneos seus, como Arnaud Sorbin, autor do Tractatus de
monstruis (1570), e Ambroise Par, autor do Des monstres (1573)10, o que
pode ter contribudo para esse tipo de questionamento. Veja-se a esse respeito
o ensaio Dun enfant monstrueux (II, 30)11.
Embora no famoso ensaio En relisant Montaigne, Lvi-Strauss12,
devido principalmente ao texto Des cannibales (Essais, I, 31), considere
ser o filsofo quem melhor refletiu, em sua poca, sobre o tema da descoberta
do Novo Mundo, esta questo no tem recebido nenhuma nfase especial
entre os estudiosos de Montaigne. Se examinarmos, por exemplo, os dois
principais peridicos dedicados aos estudos de Montaigne: Montaigne Studies
e Bulletin de La Socit des Amis de Montaigne, no encontramos um nmero
significativo de artigos dedicados a esse tema13.

9 Villey (1908:148).
10 Ver Hodgen 1964.
11 As citaes dos Ensaios de Montaigne seguem a traduo brasileira de Rosemary C. Ablio, eventualmente
modificada. As referncias indicam, em sequncia, o nmero do livro em algarismos romanos e, em
arbicos, antes da barra, a pgina da edio Villey-Saulnier (PUF) e depois da barra a pgina da referida
traduo brasileira.
12 Lvi-Strauss 1991.
13 Exceo feita ao volume recente (XXII) dos Montaigne Studies (2010), precisamente sobre Montaigne et
le Nouveau Monde.

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Pierre Villey, o grande comentador de Montaigne e guia privilegiado


de leitura dos Essais, no d nenhum destaque em particular questo do
Novo Mundo, considerando-a como parte da discusso sobre a relatividade
dos costumes. Discute essa questo sobretudo em relao a dois ensaios do
livro I, De la coutume (I, 23) e Des coutumes anciennes (I, 49). V a a
variao dos hbitos e costumes humanos desde os relatos dos viajantes at os
autores da Antiguidade, como Herdoto, como uma das fontes da dvida em
Montaigne: Il y a l de quoi faire clater tous les concepts et briser cette ide
si simple, si commode, que nous nous faisions de lhomme14.
Porm, pode-se argumentar que essa questo tem uma importncia
central em sua obra. Evidncia disso que j na sua apresentao dos Ensaios
ao leitor, Montaigne usa os nativos do Novo Mundo como contraponto de
sua prpria natureza: Pois se eu estivesse estado entre aqueles povos
dos quais se diz viverem ainda sob a doce liberdade das primeiras leis da
natureza, asseguro-te que de muito bom grado me teria pintado inteiro e
nu15. Essa caracterizao do ser humano do Novo Mundo como natural,
vivendo segundo as leis da natureza e, nesse sentido, epicurista, encontrase na literatura das navegaes desde o seu incio e leva oposio que
Montaigne faz em Des cannibales (I, 31) entre selvagem no sentido de
natural, como um fruto selvagem, e selvagem como resultante de cultura
entendido como cultivo, como algo que altera a natureza, podendo mesmo vir
a enfraquec-la, perdendo vigor e naturalidade (I, 31, 205/307-308).
A primeira questo que se coloca a esse respeito se a discusso de
Montaigne sobre o Novo Mundo e a natureza humana seria apenas parte da
discusso mais ampla sobre a diversidade dos costumes (persas, indianos,
lbios, citas, etc.), tributria de Sexto Emprico e de Herdoto ou se teria uma
especificidade. Como identificar esses povos desconhecidos, diante da total
ausncia de parmetros? Seriam as dez tribos perdidas de Israel? Seriam o
resultado de outra criao, a dos pr-adamitas, possibilidade discutida desde o
Renascimento, chegando at a sua formulao clssica em Isaac de la Peyrre
(1655)16? Seriam seres sem o pecado original, seres que teriam permanecido
na infncia da humanidade? Os povos tribais, sobretudo, so representados
assim como o puro contraponto do homem europeu, seu outro, seu oposto.17

14 Villey (1908:143).
15 Que si jeusse t entre ces nations quon dit vivre encore sous la douce libert des premires lois de
nature, je tassure que je my fusse trs volontiers peint tout entier et tout nu (I, Au Lecteur, 3/4).
16 Segundo Popkin 2000, cap.XI.
17 Todorov 1983.

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O argumento antropolgico pode ser caracterizado sobretudo pelo


questionamento de uma natureza humana universal, por um ceticismo
acerca da existncia de uma natureza humana nica e homognea, levando
a um relativismo cultural quanto possibilidade de entender, classificar e
categorizar essas diferentes culturas to radicalmente distintas da europeia,
levantando a esse respeito exatamente o problema do critrio em relao a
esta possibilidade.
No caso do Novo Mundo, em que medida possvel recorrer aos padres
cristos para julgar esses diferentes povos? A questo moral, sobretudo
o questionamento da suposta superioridade moral crist levantada por
Montaigne tanto em Des cannibales (I, 31), quanto em Des coches (III,
6).
Isso se d precisamente no contexto da Reforma Protestante, da ruptura
no interior do Cristianismo, e das guerras religiosas da decorrentes. Ocorre
tambm no contexto do tema humanista da miseria hominis, levando no caso
demonizao do indgena enquanto brbaro, selvagem, em um sentido diferente
do ser cado e pecador do pensamento medieval; mas tambm em contraste
com a dignitas hominis do bom selvagem18, do homem natural, integrado
natureza, epicreo. Montaigne (I, 31), possivelmente sob a inspirao de
Tcito no relato da guerra contra os germnicos, admirados por sua fora e
coragem, levanta a questo do ponto de vista dos indgenas, mostrando como
eles nos ensinam uma lio sobre ns mesmos, so como um espelho, apontam
nossas fragilidades, expem nossa inferioridade. Os indgenas do Brasil
fornecem assim a Montaigne um pretexto para a crtica da prpria sociedade
francesa de sua poca, como quando apresenta os questionamentos do chefe
indgena com quem teria se encontrado sobre os costumes dos europeus ao
final de Des cannibales. Como se as perplexidades dos europeus em relao
ao Novo Mundo tivessem seu equivalente simtrico e inverso na viso dos
indgenas sobre os europeus. Trata-se exatamente de um como se, de um
artifcio de Montaigne em sua crtica dos costumes. Mostrando que no h
superioridade de um determinado costume em relao a outros, mas que todos
podem parecer estranhos a partir de diferentes perspectivas.
Na verdade, a viso do indgena pelo europeu resulta na fabricao de um
ser fantstico, seu oposto, mas tambm seu espelho. Descrev-los, procurar

18 Esse conceito, que j foi atribudo a Montaigne e a Rousseau, no se encontra formulado como tal nesses
autores, mas parece originar-se (como noble savage) no autor ingls John Dryden em sua pea The
conquest of Granada de 1672. Porm j os primeiros relatos sobre o descobrimento do Novo Mundo como
os de Colombo e Amrico Vespcio referem-se ao homem natural encontrado nessas regies.

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compreend-los, afinal das contas s possvel recorrendo-se analogia


com as categorias tradicionais que, por definio, so inadequadas para isso.
A tentativa de conhecimento do novo por analogia com o antigo, segundo o
preceito aristotlico, frequentemente fracassa nesses casos. O suposto de uma
natureza humana universal, ainda que aceito em um plano metafsico, por ser
por demais abstrato resulta intil na interpretao da variao dos costumes e
de como isso afeta, molda, altera esta natureza geral. Embora ainda se possa
pressupor a natureza humana universal, no mais esta que relevante para o
entendimento dos povos, inclusive dos europeus, e portanto de seus costumes
e de sua moral.
Isso se reflete no imaginrio europeu enquanto se busca construir uma
explicao sobre a natureza desses povos que necessariamente ambivalente,
e mesmo contraditria, valorizando ora sua proximidade natureza, quase que
como Ado no paraso, ora sua selvageria e brutalidade que os aproxima dos
animais19. O nobre selvagem , ao mesmo tempo, o canibal que pratica esse
horror barbaresco (Essais, I,31, 209/313). 20
O conflito entre doutrinas suscitado pelo que denominei argumento
antropolgico, ou seja, pela questo sobre a unidade da natureza humana
decorrente do contato entre os europeus e os povos das Amricas, pode ser
ilustrado pelos dois relatos rivais sobre o projeto francs de instituir na Baa
de Guanabara a Frana Antrtica, que levou, aps a expulso dos franceses
pelos portugueses, fundao da cidade do Rio de Janeiro21.
Ainda no abertamente convertido ao calvinismo, o Almirante Gaspard
de Coligny, Grande Almirante de Frana idealiza a fundao de colnias
francesas no Novo Mundo, onde, fora das disputas religiosas e territoriais
na Frana, catlicos e protestantes franceses, os huguenotes, poderiam viver
em harmonia. Encarrega assim o vice-almirante da Bretanha, Nicolas Durand
de Villegagnon, um experiente navegador, a fundar uma colnia no Brasil,
naquele momento ainda esparsamente colonizado por Portugal. Este projeto
utopista tinha exatamente como pressuposto que a mudana de contexto
teria um impacto nos seres humanos, levando a uma mudana de costumes e
permitindo com que catlicos e protestantes convivessem em harmonia.
O cosmgrafo francs Andr Thevet fez parte da expedio de 1555 do
Almirante Villegagnon. Em 1557-8 Thevet publicou sua obra Les singularitez
de la France Antartique, na qual descreve a regio em que esteve, sua fauna

19 Pagden 1972.
20 Ver a esse respeito Brahami (2006: 143-157).
21 Essa questo extensamente discutida por Frank Lestringant (1990).

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e sua flora, o povo que a encontrou e com o qual conviveu, expressando


sobretudo a grande estranheza que essa realidade quase indescritvel lhe causou
e apresentando uma viso, embora tambm ambivalente, sobretudo negativa
dos costumes indgenas, tanto que seria mesmo impossvel de converter esse
povo ao cristianismo. Thevet tinha formao cientfica, era catlico, frade
franciscano e permaneceu de novembro de 1555 a janeiro de 1556 no Brasil,
sendo que seu relato praticamente sintetiza relatos de outros marinheiros
franceses que teriam vivido nessa regio. Segundo se l em Thevet, esses seres
so em grande parte descritos mais pelo que no so, ou seja, por contraste com
o europeu.22 Contudo, Thevet , de certo modo, um dos primeiros a enfrentar
o dilema que ser frequente nos relatos posteriores. Sua formao cientfica
tradicional e as categorias de pensamento do homem europeu so insuficientes
e inadequadas para a compreenso da nova realidade e isso se evidencia na
ambiguidade de seu relato.A obra de Jean de Lry,23 o calvinista francs que
veio Frana Antrtica posteriormente, aqui permanecendo quase um ano
entre 1557 e 1558, publicada em 1578, foi composta explicitamente para
corrigir os erros que atribui ao catlico Thevet, devido ao grande interesse
manifestado pelo pblico leitor da poca ao relato sobre as singularidades
do Novo Mundo. Lry enfatiza o canibalismo dos indgenas, que serve
de referncia a Montaigne, e os considera, ao menos de incio, um povo
maldito e desamparado de Deus, descendentes de Cam ou Cana, segundo
a narrativa do Gnesis. Posteriormente, a partir de sua convivncia com eles
e dos relatos dos franceses que habitavam entre os indgenas, sua viso se
modifica, tornando-se menos negativa. O prprio Lry se envolve mais com
os costumes e a vida dos indgenas do que Thevet. E seu propsito inicial de
isentar os calvinistas de responsabilidade pelo fracasso do projeto da Frana
Antrtica, acusao feita por Thevet, acaba dando lugar a um relato ainda mais
ambivalente do que o de seu adversrio e ambos os relatos se complementam
mais do que se opem. curioso sobretudo o impacto da experincia de vida
de Lry entre os indgenas, que o leva progressivamente a se desfazer de seu
preconceitos.
Na verdade, ambos apresentam aquilo que Montaigne formular como
o principal desafio da viso do homem europeu sobre os habitantes do Novo
Mundo, a projeo da imagem tradicional da natureza humana sobre esses
povos que, contudo, no correspondem a ela; e a tentativa de situ-los em uma
ordem natural que, nesse momento, inevitavelmente ter de ser reformulada.

22 Thevet 1997.
23 Lry 1994.

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Ao mesmo tempo, percebem a tentao sobre o homem europeu de viver a


vida dos selvagens, libertar-se dos condicionamentos da vida civilizada e
dos conflitos da poca entre catlicos e protestantes, encontrando um mundo
ednico. Tanto Thevet, quanto Lry reagem de forma ambivalente aos relatos
de marinheiros, os truchements, que passaram a viver como nativos, mostrando
para os cristos que o prprio homem europeu corria o risco de um regresso
a um estado de natureza pr-cristo. De volta Frana, Jean de Lry se
expressa significativamente com nostalgia: Lamento frequentemente que eu
no esteja no meio dos selvagens (Je regrette souvent que je ne suis parmi les
sauvages). Em concluso, enfatizo os seguintes pontos sobre os quais a partir
de suas reflexes sobre o Novo Mundo, Montaigne nos leva a pensar:
1. A dificuldade que se encontra em entender e interpretar a experincia
humana, sobretudo devido sua diversidade e diferena dos costumes.
O descobrimento do Novo Mundo aprofunda e radicaliza essa dificuldade.
A originalidade de Montaigne est em que ele no formula, contudo, essa
questo em termos de uma oposio ou dicotomia com o Outro em que os
nativos seriam esse Outro do homem europeu, mas, ao contrrio, enfatiza
a diversidade de costumes e de experincias humanas em seus diferentes
contextos. A oposio com o Outro cria uma identidade por oposio,
homogeneizando esse outro e apagando as diferenas. Montaigne, ao
contrrio, mostra as variaes nos costumes e suas diferentes possibilidades
de forma que, na considerao das culturas, no se trata de estabelecer uma
alteridade, o que seria meramente dicotmico, mas uma pluralidade de
culturas.
Essa dificuldade se reflete no texto Dos canibais, como ocorre com
frequncia em Montaigne, atravs do estilo fragmentado, da impreciso das
definies, da narrativa incompleta, do carter no confivel dos narradores
como o empregado de sua propriedade que teria vivido no Novo Mundo e
o chefe indgena com quem conversa atravs de um intrprete tambm no
confivel.
2. O ceticismo apresenta, de um ponto de vista metodolgico, uma forma
de tratar essa dificuldade, preparando-nos para o novo ao nos despir dos
preconceitos e nos fazer ter a mente aberta diante dele e no apenas de tratlo por analogia ou comparao com o antigo. Nesse sentido, proponho uma
analogia entre o argumento da Apologia de Raymond Sebond, em que o
ceticismo abre o caminho para a f, e a discusso em Des coches e em
Des cannibales, em que o ceticismo abre o caminho para a aceitao e o
entendimento do novo, agora no sentido dos novos costumes. O papel ctico

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de nettoyer lesprit nos prepararia para essa nova atitude, para a abertura
do esprito, para o olhar antropolgico que, atravs do recuo, do rgard
loign, capaz de examinar a experincia humana em sua diversidade.
3. De um ponto de vista moral isso nos mostra que no temos como julgar os
seres humanos a partir de sua natureza enquanto brbaros, homens puros, ou
seres civilizados, mas, sim, os seus costumes, condenando os que so cruis
e violentos, seja entre os nativos do Novo Mundo, seja entre os europeus
quando cometem atrocidades, como na Frana por ocasio das Guerras
Religiosas, em que episdios de canibalismo teriam tambm ocorrido por
necessidade extrema durante o cerco de Sancerre. O que se condena ou
exalta no so indivduos nem povos, mas hbitos ou costumes, que so
contingentes e cambiveis e no significam necessariamente a crena em
uma natureza humana boa ou m, selvagem ou civilizada.
Des cannibales , por tudo isso, um dos primeiros textos modernos, se
no mesmo o primeiro, a conter o uso do termo cultura no sentido que passar
a adquirir na antropologia e na histria24. Embora Ccero o empregasse por
analogia com o cultivo de uma planta na agricultura, formulando o conceito
de cultura da alma, Montaigne parece ser o primeiro a us-lo para referir-se
a como os costumes alteram a natureza humana e como so eles que devem
ser interpretados de um ponto de vista moral.
Nos limites desse texto, lano aqui apenas esta hiptese interpretativa,
sobre o argumento antropolgico, que considero esclarecedora quanto
influncia de Montaigne na formao do pensamento moderno e quanto
radical originalidade deste pensador.
Referncias bibliogrficas
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FLORIDI, Luciano de. Sextus Empiricus: the transmission and recovery of Pyrrhonism,
New York: American Philological Association/Oxford University Press, 2002.

24 Et si pourtant la saveur mesme et delicatesse se treuve nostre gout excellente, lenvi des nostres, en
divers fruits de ces contres-l, sansculture , (I, 31, 208). A traduo brasileira traz cultivo (p.308).

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