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Jovem Scrates: Por que dizes que a nossa diviso no fora feita corretamente?
Estrangeiro de Eleia: Porque o mesmo que tentar algum dividir a humanidade em
duas partes, como costuma a maioria, isto , separando-a como se o gnero helnico
constitusse uma unidade distinta das demais e dando-se a estas o nome comum de
brbaros; supondo que por causa dessa denominao coletiva formem tambm
uma unidade, quando de fato so numerosssimas, distintas entre si e de linguagens
bem diferentes ().
Plato, O sofista, 262c.
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2 Floridi 2002.
3 Ver, por exemplo, Barreto 1987.
4 Annas, J. e Jonathan Barnes 1985.
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5 Popkin 2000.
6 Henricus Stephanus (1528-1598) foi um autor extremamente influente em sua poca como tradutor, editor
e pensador. Foi o tradutor para o latim dos dilogos de Plato, cuja edio de 1578 se tornou referncia
para a diviso e numerao do texto de Plato at hoje, a assim chamada paginao de Stephanus. Sua
Apologia pro Herodoto (1566) foi tambm uma obra importante, inclusive para a discusso sobre o Novo
Mundo pela comparao entre os costumes que apresenta.
7 Gentian Hervet (1499-1584) foi um telogo catlico francs que recorreu aos argumentos cticos
(pirrnicos) para combater os calvinistas.
8 Floridi 2002.
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9 Villey (1908:148).
10 Ver Hodgen 1964.
11 As citaes dos Ensaios de Montaigne seguem a traduo brasileira de Rosemary C. Ablio, eventualmente
modificada. As referncias indicam, em sequncia, o nmero do livro em algarismos romanos e, em
arbicos, antes da barra, a pgina da edio Villey-Saulnier (PUF) e depois da barra a pgina da referida
traduo brasileira.
12 Lvi-Strauss 1991.
13 Exceo feita ao volume recente (XXII) dos Montaigne Studies (2010), precisamente sobre Montaigne et
le Nouveau Monde.
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14 Villey (1908:143).
15 Que si jeusse t entre ces nations quon dit vivre encore sous la douce libert des premires lois de
nature, je tassure que je my fusse trs volontiers peint tout entier et tout nu (I, Au Lecteur, 3/4).
16 Segundo Popkin 2000, cap.XI.
17 Todorov 1983.
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18 Esse conceito, que j foi atribudo a Montaigne e a Rousseau, no se encontra formulado como tal nesses
autores, mas parece originar-se (como noble savage) no autor ingls John Dryden em sua pea The
conquest of Granada de 1672. Porm j os primeiros relatos sobre o descobrimento do Novo Mundo como
os de Colombo e Amrico Vespcio referem-se ao homem natural encontrado nessas regies.
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19 Pagden 1972.
20 Ver a esse respeito Brahami (2006: 143-157).
21 Essa questo extensamente discutida por Frank Lestringant (1990).
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22 Thevet 1997.
23 Lry 1994.
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de nettoyer lesprit nos prepararia para essa nova atitude, para a abertura
do esprito, para o olhar antropolgico que, atravs do recuo, do rgard
loign, capaz de examinar a experincia humana em sua diversidade.
3. De um ponto de vista moral isso nos mostra que no temos como julgar os
seres humanos a partir de sua natureza enquanto brbaros, homens puros, ou
seres civilizados, mas, sim, os seus costumes, condenando os que so cruis
e violentos, seja entre os nativos do Novo Mundo, seja entre os europeus
quando cometem atrocidades, como na Frana por ocasio das Guerras
Religiosas, em que episdios de canibalismo teriam tambm ocorrido por
necessidade extrema durante o cerco de Sancerre. O que se condena ou
exalta no so indivduos nem povos, mas hbitos ou costumes, que so
contingentes e cambiveis e no significam necessariamente a crena em
uma natureza humana boa ou m, selvagem ou civilizada.
Des cannibales , por tudo isso, um dos primeiros textos modernos, se
no mesmo o primeiro, a conter o uso do termo cultura no sentido que passar
a adquirir na antropologia e na histria24. Embora Ccero o empregasse por
analogia com o cultivo de uma planta na agricultura, formulando o conceito
de cultura da alma, Montaigne parece ser o primeiro a us-lo para referir-se
a como os costumes alteram a natureza humana e como so eles que devem
ser interpretados de um ponto de vista moral.
Nos limites desse texto, lano aqui apenas esta hiptese interpretativa,
sobre o argumento antropolgico, que considero esclarecedora quanto
influncia de Montaigne na formao do pensamento moderno e quanto
radical originalidade deste pensador.
Referncias bibliogrficas
ANNAS, J. e BARNES, J. The modes of scepticism, Cambridge: Cambridge Univ.
Press, 1985.
BARRETO, Lus Filipe. Os Descobrimentos e a Ordem do Saber. Uma anlise
sociocultural, Lisboa: Gradiva, 1987.
BRAHAMI, Frderic Lhorreur barbaresque, Bulletin de la socit des amis de
Montaigne, n.41-42, 2006, p.143-157.
FLORIDI, Luciano de. Sextus Empiricus: the transmission and recovery of Pyrrhonism,
New York: American Philological Association/Oxford University Press, 2002.
24 Et si pourtant la saveur mesme et delicatesse se treuve nostre gout excellente, lenvi des nostres, en
divers fruits de ces contres-l, sansculture , (I, 31, 208). A traduo brasileira traz cultivo (p.308).
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