Almond, G., y S. Genco. 1977.

Clouds, Clocks, and the

Study of Politics World Politics 29(4): 489- 522.
Los autores citan una explicacin de Karl Popper sobre la heterogeneidad de la
realidad y su indocilidad hacia un solo modelo de explicacin cientfica. Usa la
metfora de las nubes y los relojes para representar nociones de determinacin e
indeterminacin en sistemas fsicos. En este modelo las nubes son irregulares,
desordenadas e impredecibles, mientras que los relojes son regulares,
ordenados y predecibles. Un ejemplo de reloj podra ser el sistema solar, y un
ejemplo de nube podra ser las sociedades humanas.
Popper diferencia entre los autores deterministas, que creen que todo el mundo
es un perfecto reloj que no comete errores, y los autores indeterministas, quienes
creen que la pura casualidad juega un rol muy importante en el mundo fsico.
Popper argumenta que el comportamiento humano racional no puede ser
determinado por mera casualidad o por perfecto determinismo, sino que es un caso
intermedio entre las nubes y los relojes. Popper propone un nuevo punto de vista
del mundo: un modelo en el que el mundo fsico es un sistema abierto. Esto
entiende la perspectiva de la evolucin de la vida como un proceso de eliminacin
de prueba y error.
Entonces, lo que dice Popper es que los modelos de explicacin apropiados para las
ciencias fsicas no nos van a permitir entender los fenmenos humanos y culturales,
y aunque podemos incrementar nuestro conocimiento de ellos, nunca vamos a
entenderlos completamente debido a sus propiedades creativas y emergentes.
Popper luego plantea otra manera de conceptualizar la realidad social: como un
sistema de controles plsticos (contrastado a los controles de metal, que son
ms resistentes), que combina la idea de libertad con la de control. La ciencia
poltica claramente se conceptualiza de esta manera porque consiste en ideas
(decisiones humanas, objetivos y propsitos) en contraste e intensa interaccin con
otras ideas, comportamiento humano y el mundo fsico. Las decisiones polticas no
se realizan en el vaco sino que estn sujetas a una compleja red de restricciones y
oportunidades. Estas restricciones pueden ser ms o menos manipulables,
dependiendo del contexto.
Los autores insisten en que los temas polticos son ontolgicos, influenciados por las
capacidades creativas y adaptativas del hombre. Hay cientficos sociales que niegan
estas propiedades ontolgicas y ven el comportamiento humano simplemente como
reactivo y susceptible a la misma lgica explicadora que los relojes de fenmenos
naturales. Los autores afirman que estos cientficos estn intentando explicar una
ciencia basndose en presuposiciones empricamente falsas.
La implicacin de estas complejidades de la realidad social y humana es que la
estrategia explicadora de las ciencias duras solo tiene una aplicacin limitada a las

ciencias sociales. Los modelos, procedimientos y metodologas creadas para

explicar el mundo duro no pueden explicar los resultados sociales, solo algunas
condiciones que afectan estos resultados. Esto se debe a que las regularidades de
las ciencias sociales tienen una fecha de expiracin corta. Las regularidades
humanas existen en un momento de la historia y se ven alteradas por las memorias
humanas, procesos de aprendizaje, impulsos bsqueda de objetivos, y elecciones
entre alternativas.
La tradicin conductista, ahora dominante en las ciencias polticas, suele basarse
en tres suposiciones metodolgicas y epistemolgicas que ha tomado de las
ciencias duras.
1. El propsito de la ciencia es descubrir regularidades y leyes de los
procesos sociales y polticos: Esto implica que el comportamiento social
y humano puede ser explicado en trminos de leyes generales establecidas
por la observacin. El enfoque en la investigacin de regularidades,
uniformidades y patrones estables se hace a expensas de los eventos o
resultados polticos que son nicos o de baja probabilidad. Los autores no
niegan que ocurran regularidades o que sean vlidas e importantes las
generalizaciones, pero critican que estas regularidades sean vistas como los
nicos apropiados objetos de estudio cientfico poltico. Este enfoque limita
los aspectos de la ciencia poltica que se estudian.
2. La explicacin cientfica significa sumisir a los eventos individuales
bajo leyes ms generales: Este modelo de explicacin se llama
nomolgico deductivo, que busca explicar fenmenos como si fueran un caso
especial dentro de una generalizacin. Pero estos modelos son propios de los
fenmenos de relojes. El gran problema es que existen excepciones a las
leyes, y esto disuelve el vnculo entre los casos particulares y la
generalizacin.
3. La nica relacin cientficamente relevante entre eventos en el
mundo son los que corresponden a una concepcin fisicalista de la
conexin casual: Esto quiere decir, que siempre que se produce una
determinada causa A, esta lleva a un efecto B. Entonces no puede producirse
A sin luego producirse B. Si el mundo siempre funcionara as, no existira
ningn tipo de excepcin a ninguna regla. Y este mundo sera muy diferente
al mundo real de la poltica, donde el potencial de la sorpresa e innovacin es
inherente en la mayor parte de las situaciones.
Estas tres caractersticas muestran que mucha investigacin poltica de hoy en da
est sujeta a un modelo similar a los relojes. No es que los cientficos sociales
realmente vean a la poltica as, pues estn de acuerdo que parece ser porosa,
irregular e impredecible. Sin embargo, los principios metodolgicos y
procedimientos que toman prestados de las ciencias fsicas traen con si una
suposicin que proclama el principio de que todas las nubes son relojes. Los
autores opinan que el dilema actual de la ciencia poltica en gran parte puede ser

explicado por el hecho de que las suposiciones del modelo de los relojes son
inapropiadas para determinar la esencia de los fenmenos polticos.
Los autores afirman que el movimiento hacia la ciencia dura en el estudio de la
poltica es una fase en la revolucin cientfica de las ltimas dcadas. Por la
legitimacin de las ciencias duras, la estructura de la ciencia poltica empez a
incentivarse por una orientacin modelada en las ciencias fsicas. Como
consecuencia, muchas veces las investigaciones polticas se basan ms en la
metodologa que en la sustancia de la investigacin. El problema es que se aplican
mtodos estadsticos complejos a datos no aleatorios, no lineares y no aditivos
como son los de la poltica. Los autores insisten en que para ser una buena
ciencia no es necesario usar mtodos extrados de la matemtica o fsica, sino tener
un compromiso con explorar e intentar entender un segmento determinado de la
realidad emprica.