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La madurez humana es fruto de un largo proceso que afecta a todos los estratos de la
personalidad. Comienza con el despliegue de la base biolgica. La pequea clula
germinal, que contiene el patrimonio gentico que hemos heredado de nuestros padres,
se desarrolla sola. Basta alimentarla bien. Transforma las substancias que le
proporcionan y las incorpora a su propio orden. Es un organismo, organizado y capaz
de organizar. Y en una especie de ordenada explosin de vitalidad, sin pedirnos permiso,
llega a su perfeccin fisiolgica.
Nuestra vida espiritual crece con ms lentitud. Vivimos mucho tiempo antes de
que nos demos cuenta de lo que significa vivir. Cuando llega la madurez fisiolgica en
la adolescencia, el espritu apenas est estrenando sus funciones: acaba de aprender a
pensar en abstracto. Y, con frecuencia, la plenitud de la vida intelectual se alcanza
cuando la vida biolgica inicia su declive. Los sabios, en todas las culturas, suelen ser
ancianos, aunque no todos los ancianos sean sabios. La vida intelectual parece crecer
indefinidamente y slo se suspende cuando falla el instrumento, el soporte biolgico de
la memoria o del lenguaje.
El espritu humano necesita ser despertado de su letargo, como en el cuento de la
Bella Durmiente. La dama encantada se despert con un beso. De la misma manera, el
espritu humano se despierta con la comunicacin humana. Dice el gran psiquiatra que
fue Viktor Frankl: El que ha educado a un nio, conoce ese momento en el que la
persona se anuncia por primera vez; el que ha vivido esto, conoce lo asombroso de ese
primer momento, lo asombroso de la primera sonrisa del nio, cuando asoma algo que
parece haber estado aguardando .
Apenas nos damos cuenta de este extraordinario prodigio. Tenemos la capacidad
de pensar, pero no la podemos despertar nosotros solos. Cada ser humano viene al
mundo de la inteligencia, gracias a la comunicacin con los dems, generalmente, gracias
al beso de la palabra. Los nios empiezan a usar palabras y a hablar (y a pensar) cuando
oyen hablar a sus padres. Hablar (y pensar) no es una consecuencia necesaria de su
crecimiento; no empiezan a hablar espontneamente como a ver. Los nios aprenden la
lengua que oyen a sus padres, no se la inventan. El uso de la lengua es fruto de una
educacin. Hablan porque han sido hablados.
Llamamos educacin a esa curiosa combinacin entre una capacidad natural
innata y un estmulo cultural externo. La palabra educacin quiere decir
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Extracto del libro Humanismo. Los bienes invisibles, Rialp, Madrid 2009, pp. 15-20.
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etimolgicamente sacar fuera; y expresa bien lo que sucede. Por un lado, cada hombre
tiene una predisposicin en germen por ejemplo, a hablar, pero necesita estmulos
externos que despierten y den forma a esa capacidad. Por eso, se dice que el crecimiento
en la vida del espritu es un dilogo, no es un proceso de absorcin, como sucede con
la alimentacin del cuerpo. El cuerpo hace suyo lo que come; el espritu, en cambio,
toma forma segn lo que le alimenta.
Cuando se quiere conseguir una abeja reina, en
La inteligencia se
un panal, se le facilita un alimento especial que se
llama jalea real. Cada hombre necesita tambin un
colapsa cuando no
alimento muy cuidado para que su espritu se
puede digerir
despierte y se eduque. Pero hay una diferencia
ordenadamente la masa
importante con las abejas. El hombre es un ser libre.
de conocimientos que
Por eso, el resultado no depende slo de lo que se le
la aturden
da, sino tambin de cmo lo recibe y cmo lo usa. Y
por esta razn la educacin no es una tcnica, sino un
arte.
La dieta del espritu se compone de muchos bienes. A lo largo de la historia, los
seres humanos hemos acumulado la experiencia que nos sirve para vivir humanamente.
Ese depsito, fundamentalmente inmaterial, es la cultura. Cultura, que viene del latn,
significa cultivo. Cicern la emple en este sentido, quiz por vez primera, cuando
dijo cultura animi, philosophia est ; es decir, que la filosofa es el modo de cultivar el
alma. Al hablar de filosofa, Cicern se refera a la sabidura de la vida en general, a la
experiencia humana acumulada y meditada, que da lugar a un saber profundo sobre lo
que es el hombre y lo que debe hacer. Esa sabidura tiene un carcter humanizador: es
formativa porque da forma humana. Por eso es cultura y humanismo.
Cuando se habla de cultura actualmente, no se piensa tanto en el cultivo del
hombre, la dimensin personal, sino en el patrimonio cultural que poseemos en
depsitos tangibles, el aspecto objetivo. Entendemos por cultura un considerable
cmulo de conocimientos cientficos; una enorme variedad de tcnicas e instrumentos
que nos permiten dominar la naturaleza; un amplsimo depsito de pensamiento vertido
en las obras de tantos estudiosos; un recuerdo histrico, recogido y estudiado en
multitud de volmenes; un variado conjunto de instituciones (organizacin de la
sociedad, derecho) especificadas en los textos legales; un legado de costumbres sociales
(formas, juegos, fiestas, etc.); y un inmenso patrimonio de obras artsticas y artesanales.
Pero esto es slo el sedimento exterior.
La proliferacin de organismos culturales confunde bastante este panorama,
porque, para justificar su existencia, se dedican con el mismo entusiasmo (es decir, sin
ningn criterio) a la conservacin de las catedrales o a la artesana del queso, a la
promocin del teatro experimental o al montaje de exposiciones sobre los grafitti del
muro de Berln. El polifactico universo que vive alegremente de las subvenciones de
esos organismos, ha conseguido devaluar la palabra cultura a base de estirar su
significado. Hoy el adjetivo cultural sugiere una vaga y misteriosa cualidad de las cosas
que recuerda el ectoplasma de los espiritistas, y a lo que profesionalmente se dedica un
nutrido grupo de iniciados ms o menos estrafalarios.
Es importante aclarar el trmino, porque sin una idea medianamente clara de lo
que es la cultura es decir, el cultivo del hombre no hay educacin. A veces se
considera que la educacin consiste sencillamente en transmitir el patrimonio objetivo
de la cultura. Naturalmente, es imposible, tanto por su volumen inmanejable, como por
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