La clase Reptilia consta de cuatro rdenes, muy diferentes entre s.

El orden
Rhynchocephalia contiene el tutaras, Testudines o quelonios incluye a las
tortugas, el orden Squamata incluye lagartos, camaleones, iguanas, culebrillas
ciegas y serpientes y el orden Crocodylia contiene los cocodrilos y los caimanes.

Orden Rhynchocephalia (rincocfalos o esfenodontos)

Actualmente solo existen dos especies supervivientes del gnero Sphenodon,
orden esfenodontos, conocidas comnmente con el nombre de tutaras. A este
orden tambin se le desinga Rhynchocephalia (rincocfalos). Habitan en zonas
prximas a Nueva Zelanda, son animales pequeos, similares a las Iguanas,
aunque no estn emparentados con estas ltimas, por esa razn se agrupa en un
orden diferente.
Caractersticas morfolgicas
Poseen una cabeza con buenas proporciones, ancha y
redondeada, sus ojos son grandes, las patatas fuertes
y los dedos de los pies provistos de uas. Tienen una
cresta que abarca desde el dorso hasta el final de la
cola, gozan de autotoma caudal, es decir, la cola
puede automutilarse cuando advierten la presencia de
depredadores, de esa manera provocan su distraccin
y facilita la huida del tutara, transcurrido un tiempo nuevamente se
autorregenera. Son reptiles de crecimiento muy lento y destaca su longevidad, ya
que pueden llegar a vivir hasta los 100 aos.
Habitos de los tutaras
Presentan actividad crepuscular y nocturna, durante el da permanecen menos
activos, generalmente se exponen al sol para lograr una temperatura corporal
ptima. Su fuente principal de alimentacin son los invertebrados, aunque tambin
consumen huevos, cras de aves e incluso pequeos reptiles, los adultos pueden
practicar el canibalismo y consumir pequeas cras.

Reproduccin
La reproduccin es ovpara, tardan mucho tiempo en alcanzar la madurez sexual,
generalmente a partir de los 20 aos, la gestacin dura aproximadamente un ao
y la incubacin de los huevos unos 15 meses. La puesta comprende una media de
entre 10 a 15 huevos. Carecen de rganos copuladores, la reproduccin se
estimula mediante el roce de sus cloacas.
Conservacin de la especie
Ambas especies gozan de mxima proteccin en el Convenio Cites, no es posible
su comercializacin con fines lucrativos, ya que estn incluidas en el Apndice I.
La Lista Roja de la UICN tambin evala a estos reptiles, no obstante, le asigna
diferentes grados de proteccin: al Sphenodon punctatus le otorga la calificacin
de riesgo menor o de Preocupacin Menor, a la especie Sphenodon guntheri la
cataloga como Vulnerable.
Taxonoma
Reino: Animalia, seres vivos no fotosintticos con capacidad de movimientos.
Subreino: Eumetazoa, presentan tejidos y rganos.
Filo: Chordata, cordados.
Subfilo: Vertebrata, con esqueleto interno.
Clase: Reptilia, vertebrados recubiertos de escamas.
Subclase: Diapsida, dipsidos, presentan dos fosas fenestras en los laterales del
crneo.
Infraclase: Lepidosauromorpha, lepidosauromorfos, vertebrados amniotas.
Superoden: Lepidosauria.
Orden: Sphenodontia, esfenodontos o rincocfalos.
Familia: Sphenodontidae.
Subfamilia: Sphenodontinae.
Gnero: Sphenodon.
Especies: Sphenodon punctatus, Sphenodon guntheri.

Chelonia o Testudinata (quelonios o testudinados)

Reptiles caracterizados por tener un tronco ancho y corto, y un caparazn o

envoltura que protege los rganos internos de su cuerpo. De su caparazn salen,
por delante, la cabeza y las patas anteriores, y por detrs, las patas posteriores y
la cola.
Resisten bien el hambre y la sed. De algunos de ellos se aprovecha la carne y los
huevos como alimento, y la concha o caparazn de casi todos se utiliza para la
fabricacin de objetos en el arte y en la industria.
Hay ms de 300 especies, tropicales la mayora, unas con un verdadero
caparazn seo y otras con un caparazn coriceo.
Origen y evolucin
Las primeras tortugas aparecieron hace 200 millones, aunque anteriormente ya
haban aparecido algunos animales con un caparazn corneo. Desde entonces la
tortuga han ido evolucionando y adaptndose a los distintos medios.
Son reptiles que tienen cuatro patas cortas, mandbulas crneas sin dientes y el
cuerpo protegido por un carapacho duro. La palabra viene del griego Khelone, que
quiere decir tortuga.
Caractersticas
La caracterstica ms importante del esqueleto de las tortugas es que una gran
parte de su columna vertebral est soldada a la parte dorsal del caparazn. El
esqueleto hace que la respiracin sea imposible por movimiento de la caja
torcica; se realiza principalmente por la contraccin de los msculos abdominales
modificados que funcionan de modo anlogo al diafragma de los mamferos y por
movimientos de bombeo de la faringe.
El crneo presenta caractersticas de un gran primitivismo. Aunque carecen de
dientes, tienen un pico crneo que recubre su mandbula, parecido al pico de las
aves. Al igual que todos los reptiles, las tortugas son animales ectotrmicos, lo que
significa que su actividad metablica depende de la temperatura externa o
ambiental.
Las tortugas mudan la piel; sin embargo, a diferencia de los lagartos y serpientes,
lo hacen poco a poco. Tambin mudan o desprenden los escudos del caparazn,
individualmente y aparentemente sin un orden determinado.
Caparazn
El caparazn consta de dos regiones:

Espaldar: es la parte superior o dorsal (tambin llamado "caparazn"); est

constituido por cinco hileras de placas; la central o neural, en posicin media,
flanqueada a cada lado por las hileras costales, que, a su vez estn flanqueadas
por las hileras marginales.
Plastrn: es la parte inferior o ventral (tambin llamado "peto"). Los caparazones
de las tortugas estn compuestos por gruesas placas seas internas, que son
osificaciones de la dermis que se sueldan a las vrtebras y a las costillas; son una
excepcin las especies de la familia Trionychidae, en las que dichas placas estn
reducidas o son cartilaginosa (rica en calcio).
Taxonoma
Reino:Animalia
Filo:Chordata
Superclase:Tetrapoda
Clase: Sauropsida
Subclase:Diapsida
Orden:Testudines

Squamata (escamosos)
El orden Squamata o reptiles escamosos agrupa un nmero muy amplio de
reptiles: lagarto, iguana, camaleones, serpientes y culebrillas ciegas.
Se estima que pueden existir ms de 7.000 especies y entre sus caractersticas
principales destacan una serie de caracteres anatmicos peculiares fruto de su
adaptacin en el correspondiente ciclo evolutivo.
Los Squamata, poseen una distribucin mundial faltando en los polos y con su
mxima biodiversidad en los trpicos hmedos. Su morfologa es bastante
variada, as como sus hbitos de vida. Existen especies activamente cazadoras y
otras que pastan tranquilamente, habitan desde los desiertos ms secos hasta los
mares costeros tropicales, con especies que pasan toda su vida bajo tierra, en el
mar o capaces de planear en el aire. Algunas de sus especies (principalmente las
serpientes) son productoras de veneno y en ocasiones causan la muerte a las
personas a las que muerden.
En este grupo aparece una tendencia a disminuir el tamao de sus patas,
fenmeno que ha tenido lugar de manera independiente en casi la mitad de sus

familias, originando formas parecidas a serpientes a partir de diferentes ancestros

con patas.
Caractersticas de los escamosos o Squamata

Existencia de fosas temporales en el crneos a diferencia de la tortugas.

Ecdisis o muda de la piel.
Acortamiento de sus extremidades, concretamente las patas, algunas
especies incluso carecen de ellas.
Presencia de rgano vomeronazal o de Jacobson.
Recubrimiento escamas por todo el cuerpo.
Presencia de hemipene en ejemplares machos.

Taxonoma
De manera tradicional, el orden escamosos se ha dividido en tres subrdenes:
Suborden Lacertilia (antes saurios) - lagartos
Los lacertilios parece que son parafilticos, de modo que se ha subdividido
en seis subrdenes, segn el siguiente esquema, que dista de ser
definitivo:2
Infraorden Dibamidae
Infraorden Iguania (iguanas y camaleones)
Infraorden Gekkota (geckos)
Infraorden Scincomorpha (eslizones, Teiidae y lagartos Europeos)
Infraorden Diploglossa (luciones)
Infraorden Platynota (varanos y monstruo de Gila)
Suborden Serpentes (u ofidios) - serpientes
Infraorden Alethinophidia (vboras, boas, cobras, etc.)
Infraorden Scolecophidia
Suborden Amphisbaenia - culebrillas ciegas

Crocodilia
El orden crocodilia o crocodylia agrupa a los animales con mayor envergadura que
comprende la clase Reptilia. Se estima que el orden Crocodilia surgi durante la
era Mesozoica (ya existan en el perodo Jursico), cuando los dinosaurios

dominaban la Tierra. Tambin se estima el parentesco de estos reptiles ser bien

cercano a las aves. De las diferentes familias que han existido tan solo se
conservan tres: gavilidos (gaviales), aligatridos (caimn y aligatores)
y crocodlidos (cocodrilo).
Morfolgicamente los crocodilios tienen una serie de caractersticas comunes,
como es el hecho de poseer una cola potente y poderosa que le habilita para
nadar con agilidad; su cuerpo est revestido de escamas muy duras, gracias a la
queratina se convierte en un poderoso armazn, el cual brinda al cocodrilo una
excelente proteccin. Tienen un corazn con cuatro cmaras, a diferencia de la
mayora de reptiles que comprende la clase Reptilia, en los que su corazn se
divide en tres cmaras , adems poseen mandbulas muy poderosas y sus piezas
dentales mudan sus durante toda la vida, Los ms conocidos son el cocodrilo o el
propio caimn.
Son reptiles que prefieren habitar en reas de agua dulce, no obstante existen
ejemplares que ocasionalmente tambin se desplazan aguas salobres. Se
alimentan de animales vertebrados e invertebrados, cazan regularmente y
consumen vorazmente a sus presas.
Pasan la mayor parte del tiempo sumergido en el agua, cuando se desplazan a la
tierra, sus movimientos son ms lentos y caminan arrastrando la zona ventral.

Reproduccin:
La fecundacin es interna. La reproduccin es ovpara, los huevos siendo
depositados en un nido que puede ser un hueco en la tierra o una acumulacin de
fango y materia vegetal sobre la tierra. Dependiendo de la especie y el tamao de
la madre, una nidada usual puede ser 5 a 90 huevos.
En muchas de las especies la madre demuestra gran devocin hacia los huevos y
pequeos, no usual entre los reptiles. En estas especies despus que la madre
desova cuida del nido. Cuando nacen los pequeos los saca del nido y en ciertos

casos hasta rompe el cascarn para que nazca el pequeo. Entonces los
transporta en la boca hasta el agua. Usualmente nacen de todos los huevos, eso
es, los que van a nacer, dentro de un corto perodo de tiempo. Los pequeos
permanecen con la madre por un tiempo que puede ser de varios meses en
ciertos casos y en del Aligtor Americano hasta aos.
Alimentacin:
Los pequeos sobreviven de insectos acuticos y pequeos peces. Una vez que
ya adquieren cierto tamao se alimentan de ranas, peces y tortugas. Los adultos
de las especies medianas agregan a su dieta aves y pequeos mamferos;
mientras que los adultos, ya totalmente desarrollados, de las especies grandes
tratan de atrapar presas mayores; como cebras, bfalos y seres humanos.
Las tres familias existentes de crocodilios se diferencian principalmente por una
serie de rasgos morfolgicos, as tenemos:
Gavilidos: fcilmente reconocible ya que presenta un hocico muy pronunciado.
Aligatridos: Caimn y aligatores, los dientes superiores permanecen ms
desplazados que los inferiores, ya que estos animales presentan una mandbula
ancha, con lo que las piezas dentales no son visibles cuando permanecen con la
boca cerrada.
Crocodlidos: Cocodrilo, colocacin de los dientes en forma de hilera, por esa
razn el cuarto diente inferior es visible cuando mantienen las mandbulas
cerradas.
Taxonoma
Reino:Animalia
Filo:Chordata
Superclase:Tetrapoda
Clase:Sauropsida
Subclase:Diapsida
Infraclase:Archosauromorpha
(sin rango):Archosauria

Superorden:Crocodylomorpha
Orden:

Crocodilia