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Fonction du pote
Chacun
chacun sert.
Malheur qui dit ses frres :
travaille
et
du
Deux tomes
Autrefois
(1830-1843) et
Aujourdhui
(1843-1855)
4
septembre
1843 : date de
la
mort
de
Lopoldine
Ce
livre
pourrait tre divis en quatre parties qui auraient pour titre ma jeunesse morte,
- mon cur mort, - ma fille morte, - ma patrie morte. : ce sont comme les
mmoires dune me
Hugo dpasse laventure individuelle pour atteindre lHomme et sa destine
Le travail des enfants nest quun aspect particulirement rvoltant des misres
humaines que dcrit Victor Hugo dans ce long pome en 336 vers. On y
rencontre aussi une femme que la pauvret pousse la prostitution, un bagnard
condamn pour avoir vol un pain : ce sont dj quelques-uns des personnages
du roman que Hugo commence en 1845, qui sintitule alors Les misres et
deviendra beaucoup plus tard Les misrables.
Melancholia
O vont tous ces enfants dont pas un seul ne rit ?
Le Mendiant
Un pauvre homme passait dans le givre et le vent.
Je cognai sur ma vitre ; il s'arrta devant
Ma porte, que j'ouvris d'une faon civile.
Les nes revenaient du march de la ville,
Portant les paysans accroupis sur leurs bts.
C'tait le vieux qui vit dans une niche au bas
De la monte, et rve, attendant, solitaire,
Un rayon du ciel triste, un liard de la terre,
Tendant les mains pour l'homme et les joignant pour Dieu.
Je lui criai : Venez vous rchauffer un peu.
Comment vous nommez-vous ? Il me dit : Je me nomme
Le pauvre. Je lui pris la main : Entrez, brave homme.
Et je lui fis donner une jatte de lait.
Le vieillard grelottait de froid ; il me parlait,
Et je lui rpondais, pensif et sans l'entendre.
Vos habits sont mouills , dis-je, il faut les tendre,
Devant la chemine. Il s'approcha du feu.
Son manteau, tout mang des vers, et jadis bleu,
tal largement sur la chaude fournaise,
Piqu de mille trous par la lueur de braise,
Couvrait l'tre, et semblait un ciel noir toil.
Et, pendant qu'il schait ce haillon dsol
D'o ruisselait la pluie et l'eau des fondrires,
Je songeais que cet homme tait plein de prires,
Et je regardais, sourd ce que nous disions,
Sa bure o je voyais des constellations.
Victor Hugo, Les Contemplations (1856)
Les mendiants
Les jours d'hiver quand le froid serre
Le bourg, le clos, le bois, la fange,
Poteaux de haine et de misre,
Par l'infini de la campagne,
Les mendiants ont l'air de fous.
Dans le matin, lourds de leur nuit,
Ils s'enfoncent au creux des routes,
Avec leur pain tremp de pluie
Et leur chapeau comme la suie
Et leurs grands dos comme des
votes
Et leurs pas lents rythmant l'ennui ;
Midi les arrte dans les fosss
Pour leur repas ou leur sieste ;
On les dirait immensment lasss
Et rsigns aux mmes gestes ;
Pourtant, au seuil des fermes
solitaires,
Ils surgissent, parfois, tels des filous,
Le soir, dans la brusque lumire
D'une porte ouverte tout coup.
dernire chose quil avait faite, ce vol de quarante sous un enfant, crime dautant plus
lche et dautant plus monstrueux quil venait aprs le pardon de lvque, tout cela lui
revint et lui apparut, clairement, mais dans une clart quil navait jamais vue jusque-l. Il
regarda sa vie, et elle lui parut horrible ; son me, et elle lui parut affreuse. Cependant un
jour doux tait sur cette vie et sur cette me. Il lui semblait quil voyait Satan la lumire
du paradis.
Combien dheures pleura-t-il ainsi ? que fit-il aprs avoir pleur ? o alla-t-il ? on ne
la jamais su. Il parat seulement avr que, dans cette mme nuit, le voiturier qui faisait
cette poque le service de Grenoble et qui arrivait Digne vers trois heures du matin,
vit en traversant la rue de lvch un homme dans lattitude de la prire, genoux sur le
pav, dans lombre, devant la porte de monseigneur Bienvenu.
Victor Hugo, Les Misrables, premire partie, II, 13.
Petite, o demeures-tu ?
Montfermeil, si vous connaissez.
Cest l que nous allons ?
Oui, monsieur.
Il fit encore une pause, puis recommena :
Qui est-ce donc qui ta envoye cette heure chercher de leau dans le bois ?
Cest madame Thnardier.
Lhomme repartit dun son de voix quil voulait
sefforcer de rendre indiffrent, mais o il y avait
pourtant un tremblement singulier :
Quest-ce quelle fait, ta madame Thnardier ?
Cest ma bourgeoise, dit lenfant. Elle tient
lauberge.
Lauberge ? dit lhomme. Eh bien, je vais aller y
loger cette nuit. Conduis-moi.
Nous y allons , dit lenfant.
Lhomme marchait assez vite. Cosette le suivait
sans peine. Elle ne sentait plus la fatigue. De temps en
temps, elle levait les yeux vers cet homme avec une
sorte de tranquillit et dabandon inexprimables.
Jamais on ne lui avait appris se tourner vers la providence et prier. Cependant elle sentait en
elle quelque chose qui ressemblait de lesprance et de la joie et qui sen allait vers le ciel.
Victor Hugo, Les Misrables, 2e partie, III, 7.
Jean Valjean emmnera Cosette et llvera avec amour. Mais ces annes de
bonheur seront bientt troubles. Lancien forat doit se cacher de peur dtre
reconnu par le policier Javert qui le poursuit impitoyablement. Et puis, Cosette
est devenue grande et charmante. Elle aime le jeune tudiant Marius Pontmercy.
Jean Valjean acceptera-t-il de voir Cosette qui est toute sa joie le quitter un jour ?
Survient alors lmeute parisienne du 5 juin 1832. Avec dautres insurgs. Marius
et ses amis rpublicains dressent une barricade dans le quartier des Halles. Ils
sont aids par le petit Gavroche, un gamin de Paris malin et gnreux.
Gavroche, compltement envol et radieux, stait charg de la mise en train. Il
allait, venait, montait, descendait, remontait, bruissait, tincelait. Il semblait tre l pour
lencouragement de tous. Avait-il un aiguillon ? oui, certes, sa misre ; avait-il des ailes ?
oui, certes, sa joie. Gavroche tait un tourbillonnement. On le voyait sans cesse, on
lentendait toujours. Il remplissait lair, tant partout la fois. Ctait une espce
dubiquit presque irritante ; pas darrt possible avec lui. Lnorme barricade le sentait
sur sa croupe. Il gnait les flneurs, il excitait les paresseux, il ranimait les fatigus, il
impatientait les pensifs, mettait les uns en gat, les autres en haleine, les autres en
colre, tous en mouvement, piquait un tudiant, mordait un ouvrier ; se posait, sarrtait,
repartait, volait au-dessus du tumulte et de leffort, sautait de ceux-ci ceux-l,
murmurait, bourdonnait, et harcelait tout lattelage ; mouche de limmense Coche
rvolutionnaire.
Le mouvement perptuel tait dans ses petits bras et la clameur perptuelle dans
ses petits poumons : Hardi ! encore des pavs ! encore des tonneaux ! encore des
machins ! o y en a-t-il ? Une hotte de pltras pour me boucher ce trou-l. Cest tout
petit, votre barricade. Il faut que a monte. Mettez-y tout, flanquez-y tout, fichez-y tout.
Cassez la maison. Une barricade, cest le th de la mre Gibou. Tenez, voil une porte
vitre.
Ceci fit exclamer les travailleurs.
Une porte vitre ! quest-ce que tu veux quon fasse dune porte vitre, tubercule ?
Hercules vous-mmes ! riposta Gavroche. Une porte vitre dans une barricade, cest
excellent. a nempche pas de lattaquer, mais a gne pour la prendre. Vous navez
donc jamais chip des pommes pardessus un mur o il y avait des culs de bouteilles ?
Une porte vitre, a coupe les cors aux pieds de la garde nationale quand elle veut
monter sur la barricade. Pardi ! le verre est tratre. Ah , vous navez pas une
imagination effrne, mes camarades !
Du reste, il tait furieux de son pistolet sans chien. Il allait de lun lautre,
rclamant :
Un fusil ! Je veux un fusil ! Pourquoi ne me donne-t-on pas un fusil ?
Un fusil toi ! dit Combeferre.
Tiens ! rpliqua Gavroche, pourquoi pas ? Jen ai bien eu un en 1830 quand on sest
disput avec Charles X !
Enjolras haussa les paules.
Quand il y en aura pour les hommes, on en donnera aux enfants.
Gavroche se tourna firement, et lui rpondit :
Si tu es tu avant moi, je te prends le tien.
Gamin ! dit Enjolras.
Blanc-bec ! dit Gavroche.
Un lgant fourvoy qui flnait au bout de la rue, fit diversion.
Gavroche lui cria :
Venez avec nous, jeune homme ! Eh bien, cette vieille patrie, on ne fait donc rien pour
elle ?
Llgant senfuit.
Victor Hugo, Les Misrables, 4e partie, XII, 4.
Quant lui, faible, ignorant, born, mais ayant voulu et cherch le bien, il dira
sans crainte lombre immense, il dira linconnu, il dira au mystre : Je suis une
conscience ; et il lui semble sentir lunit de la vie universelle dans cette tranquillit
complte de ce quil y a de plus simple devant ce quil y a de plus profond.
Il est un don suprme qui se fait souvent seul, qui
nen exige aucun autre, qui quelquefois reste cach, et
qui a dautant plus de force quil est plus renferm. Ce
don, cest lestime.
De la valeur de luvre, lavenir dcidera. Mais ce
qui est certain, ce qui, ds prsent, contente lauteur,
cest que, dans le temps o nous sommes, dans ce
tumulte dopinions, dans la violence des partis pris,
quelles que soient les passions, les colres, les haines,
aucun lecteur quel quil soit, sil est lui-mme digne
destime, ne posera ce livre sans estimer lauteur.
cratrice du langage. La parole est action : crits polmiques, militants = les mots
peuvent tout, clairons de la pense
Le pote est celui qui claire : confondu avec les prophtes et les mages, cest le phare
qui doit guider les hommes. Fonction sociale de lart : clairer les consciences, susciter
des rformes. Foi en un progrs spirituel de lhomme.