ENCUENTRO EN LA FRONTERA

MEXICANOS Y NORTEAMERICANOS
EN UN ESPACIO COMN

Manuel Ceballos Ramrez

coordinador

EL COLEGIO DE MXICO
EL COLEGIO DE LA FRONTERA NORTE
UNIVERSIDAD AUTNOMA DE TAMAULlPAS

327.7207
E19

Encuentro en la frontera: mexicanos y norteamericanos en un espacio

comn / Manuel Ceballos Ramrez, coordinador. -Mxico: El Colegio
de Mxico, Centro de Estudios Histricos: El Colegio de la Frontera
Norte: Universidad Autnoma de Tamaulipas, 2001448 p. : l.. grf.. mapas; 22 cm.
ISBN 968-12-1007-7

1. Mxico - Relaciones exteriores - Estados Unidos. 2. Estados Unidos

- Relaciones exteriores - Mxico.!. Ceba!los Ramrez. Manuel, coord.

Portada de Irma Eugenia AJva Valencia

Plirnera edicin. 2001

DR El Colegio de Mxico
Camino al Ajusco 20
Pe{h-egal de Santa Teresa
10710 Mxico, D.F.
www.colmex.mx

DR El Colegio de la Frontera Norte

Boulevard Abelardo L. Rodrguez 2925
Zona del Ro
22320 Tijuana. Baja Califomia
DR Universidad Autnoma de Tamaulipas
Calle 8, Matamoros Altos
Ciudad Vietoria, Tamaulipas

ISBN 968-12-1007-7

Impreso en Mxico

NDICE

Presentacin

1. EL ESPACIO

El espacio del (des)encuentfo, Bernardo Carda Martnez

19

11. ENCUENTRO Y CONFLICTOS

Conflictos y acuerdos: las fronteras hispanomexicanas

y angloamericanas en su perspectiva histrica
(1670-1853), Dauid]. Weber
El primer desencuentro histrico: Mxico y Texas (1821-1845),
oSFfina Zoraida Vzquez
La leyenda negra, Ramn Eduardo Ruiz

55
91
119

lll. LA ECONOMA EN LA FRONTERA

Mexicanos y norteamericanos en el desarrollo del comercio de

Santa Fe (1821-1860), Martn Gonzlez rk la Vara
Una economa binacional en tiempos de guerra. El Bravo, Texas
yel Norte de Mxico (1850-1870), Mario Cerutti
El rgimen de excepcin fiscal y la formacin histrica de la
fromera norte de Mxico, Octauio Herrera Prez
[7]

141
159
191

NDICE

IV. LOS LUGARES PRIVILEGIADOS DEL ENCUENTRO:

LAS CIUDADES GEMELAS

El Paso y CiudadJurez, scarJ Martinez

Los dos Laredos: historia compartida y experiencia de la
frontera, Manuel Ceballos Ramirez
Los dos Nogales, Miguel Tinker Salas

217
233
259

V. LAS REBELIONES EN AMBOS LADOS DE LA FRONTERA

La rebelin de Catarino Garza, Patricia Femndez de Castro

El magonismo en la regin fronteriza de Sonora-Arizona
(1910-1913), Lawrence Douglas Taylor H ansen

283
315

VI. ENCUENTRO Y MIGRACIN

Los inicios de la migracin laboral mexicana a Texas

(1850-1880), MiguelA. Gonzln Quiroga
La organizacin laboral en la frontera este de Mxico
y Estados Unidos (1900-1940), Cin"la Quintero Ramirez
Las polticas migratorias de Estados Unidos y los trabajadores
mexicanos (1880-1940), ~Fernando S. Alans Enciso

345
373
409

EL ESPACIO DEL (DES)ENCUENTRO

BERNARDO GARCA MARTNEZ

El Colegio ole Mxiw

para Mario, olel Carmen Thlzquez

l. LA PERCEPCIN DE FRONTERAS Y ESPACIOS

Antes de ser publicados, este artculo y los dems que integran este libro
fueron discutidos en un coloquio titulado "Encuentro en la frontera". Tal
ttulo pudiera ser el de una novela o pelcula, y sera posible construir
innumerables episodios de ficcin alrededor del tema. Ficcin o realidad,
el solo enunciado de un encuentro en la frontera est lleno de connotaciones muy claras. No se trata del nico encuentro ni de la nica frontera
que hayo ha habido, pero todos entendemos de qu se se trata, y todos
podemos evocar infinidad de imgenes ficticias o reales de ellos. Por qu?
Porque los principales actores involucrados son inconfundibles y tienen
personalidades definidas. Son dos pases, dos culturas, dos economas, una
lnea fcilmente perceptible, y un desarrollo histrico lleno de contrastes.
Todo esto es cierto, pero slo parcialmente cierto. Basta con matizar las generalizaciones precedentes para reconocer que el "encuentro
en la frontera" es algo ms complejo que un asunto de "mexicanos y
norteamericanos" (esto es una alusin a la segunda parte del ttulo del
coloquio) , pues involucra a poblaciones que por diversas circunstancias
escapan o han escapado de esos calificativos. Las ms prominentes de
esas poblaciones son las amerindias. Tal vez hoy se nos olvide, pero no
hace mucho tiempo la imagen de un "encuentro en la frontera" era la
del encuentro de los blancos con los indios. Entre los estadounidenses
esa parte de la historia ocupa un lugar destacado en su identidad nacional y ha sido objeto tanto de estudios analticos como de obras de ficcin. Aqu encontramos, s, que el "encuentro en la frontera" ha sido
tema de novelas y pelculas. En Mxico el correspondiente fenmeno se
remonta a la expansin hacia el Norte en la poca colonial y ha tenido
o tuvo un impacto cultural mucho menor.
[l9]

20

EL ESPACIO

'"

,,

".

Mapa 1. Avance de la colonizacin espaola en el Norte hacia 1700.

Me alejo del propsito de! coloquio, hablando de otro encuentro o

de otra frontera? La cuestin de los indios no es la que estaba en la
agenda. Pero es imperativo darles un lugar siquiera en segunda o tercera fila, igual que a los misioneros espaoles, los migrantes chinos Yotros
personajes que han compartido o comparten un "espacio comn" (y
esto es una alusin a la tercera parte'del ttulo del coloquio). Si nuestro
denominador es un espacio comn, el "encuentro en la frontera" se nos
vuelve un ente plural. Tras un mnimo repaso de antecedemes histricos nos topamos con muchas fronteras perceptibles. A land of many encounters, a land ofmany jrontiers.
Mi contribucin en el coloquio y en esta publicacin se concentra en e!
anlisis histrico de ese espacio y sus fronteras. Qu fronteras? Acabo de
referirme a fronteras perceptibles, que al evocarlas me permitieron sacudir
la imagen predominante -y no slo perceptible, sino palpable- de la
lnea fronteriza de nuestros dias como nico denominador comn del espacio que nos interesa. Pero ms que las fronteras perceptibles que he evocado me interesan otras que slo un anlisis ms detenido puede mostrarnos:
las fronteras funcionales del espacio.! A ellas prestar la mayor atencin.
1 Lo

anterior est referido a conceptos de anlisis espacial generados por el pensamien~

"---~_._~-------------------------~--

EL ESPACIO DEL (DES)ENCUENTRO

21

San Luis

Mapa 2. Avance de la colonizacin espaola en el Norte hacia 1800.

Veamos unos mapas del avance de la colonizacin espaola en el

Norte mexicano (mapas 1 y 2). Representan imgenes que nos son familiares: la de un rea en expansin en cuyos bordes puede situarse
con mayor o menor precisin una frontera. Burdamente descrita, sta
se dibuja como una lnea que separa a un norte de un sur. Inmediatamente podemos identificar dos espacios diferentes en todos los mapas,
independientemente de los tiempos y las ubicaciones: uno que podramos llamar de adentro y otro que podramos llamar de afuera; lo que
algunos querran ver como lo propio y lo ajeno, lo de aqu y lo de all.
Adems, los mapas nos transmiten la imagen de reas exclusivas: un
punto cualquiera est en este lado o en el otro lado. No puede estar en
los dos. Los gegrafos tambin llaman reas territoriales a las reas
exclusivas. 2
Veamos ahora mapas del avance norteamericano hacia el Oeste
(mapas 3 y 4). Representan una situacin similar y nos transmiten la
to geogrifieo moderno, en particular las escuelas sistmicas. Encuentto estos conceptos
sumamente tiles en el estudio histrico del espado y sus estructuras. Vase Keith Chapman,
People, pattem, and process: An introdudion te human geography, London, Edward Arnold, 1979.
2Vase Ernrys Jones y John Eyles, An introduction lo social geography, Oxford, Oxford
University Press, 1977.

22

EL ESPACIO

Avance de la
coI01'1izaciOO
~al'iol.ll

Mapa 3. Avance de la colonizacin norteamericana hada el Oeste hacia 1810.

misma imagen de reas territoriales o exclusivas, slo que en ellos no se

aprecia un norte y un sur sino un este y un oeste, pues la orientacin
del sistema espacial involucrado es otra.' Los dos procesos de avance o
expansin mantuvieron relativa holgura mientras sus "otros lados" fueron bastante dbiles -los espacios de los pueblos amerindios-, pero
habran de chocar una vez que llegaran a una lnea que los enfrentara,
marcando un "otro lado" no fcilmente disponible. Sabemos bien lo
que ocurri.
La mayor parte de las fronteras perceptibles son de ndole territorial, es decir, delimitan reas o espacios exclusivos. En todo nuestro "espacio de la frontera" est la presencia evidente de un problema territorial. Los espacios territoriales por excelencia son los nacionales, y en
nuestros das tienen la caracterstica adicional de ser virtualmente inamovibles. No siempre ha sido as.
Hay otras fronteras menos perceptibles y a menudo fluctuantes
que delilnitan espacios culturales, lingsticos, tnicos, econmicos,
.~ En el anlisis espacial la orientacin es una variable, pero no un componente esen
dal de la estructura del espacio. Las reas -y sus bordes o lmites--, en cambio, s lo son.
Lo que entra en comparacin aqu es la naturaleza del proceso que est en juego.

EL ESPACIO DEL (DES)ENCUENTRO

23

1)

Av~rcedela

colonizacin
espaliola

Mapa 4. Avance de la colonizacin norteamericana hacia el Oeste hacia 1850.

etc. Estos espacios pueden tener muchas expresiones diferentes y no

son territoriales en el sentido estricto del trmino, o no siempre lo son.
Por lo tanto, es comn hallarlos superpuestos, entremezclados, compartiendo y enlazando sus respectivos espacios. Son definidos, a veces,
como reas de influencia. No creo necesario abundar sobre esto.
Sabemos que hay reas donde se manifiesta la presencia, por ejemplo,
de hablantes de espaol, colonizadores mormones, hatos de ganado, o
el mercado de un determinado producto. En nuestro "espacio de la
frontera" podramos identificar cientos, miles, de fronteras y reas de
esta naturaleza. Slo como muestra presento un mapa de algunas reas
tribales (mapa 5).
Pero qu son estos espacios tan diversamente delimitados, tanto
aquellos que calificamos de territoriales como los que no? Son bloques
slidos como aparecen en los mapas, cmodamente definidos por sus
fronteras exteriores y cubiertos bajo la homogeneidad de un determinado color? Claro que no. Estos espacios tienen una estructura compleja, producto en gran medida de la combinacin del desarrollo histrico
y el medio sico. Esa estructura, que hasta este momento no hemos
dejado asomar, es la que nos ha de conducir a un planteamiento diferente de las fronteras.

24

EL ESPACIO

1. Walapais
2. Havasupais
3. Hop'ls
4. Navajos
5. Jemes
6. Keresanos
7. Tewa
8. Tiwas del Norte
9. Tanos
10. Pecos

11. Apachesjicarillas

12. Zuis
13. Acomas

14. Lagunas
1S. Tiwas del Sur

21. Apaches mescaleros

22. Mojaves
23. Halchidomas
24. Quechanas
25. Cocopas
26. Markopas
27. Ppagos y pimas altos
28. Janas y jocomes

31. Eudeves

41. Mayos

32. patas

42. Tubares

33. Javas

43. Guasaves

34. Seris

44. Tahues

35. Pimas bajos 45. Acaxees

16. Piras
17. Tompiros
18. Yavapais
19. Apaches occidentales 29. Sumas

36. Yaquis
46. Jijimes
37. Guarijos
47. Tepehuanos
38. Conchos
48. lacatecos
39. Tarahumaras

20. Apaches chiricahuas

40. Tobosos

30. Jumanos

Mapa 5. reas culturales y territorios tribales hacia 1600.

EL ESPACIO DEL (DES)ENCUENTRO

25

2. ESPACIOS Y FRONTERAS EN LA GRAN NUEVA ESPAA:

LA PRIMERA ETAPA

Para desentraar los elementos de esa estructura principiemos por examinar algunos aspectos de la historia de Mxico. Superadas las empresas fantasiosas en Cibola y tierras vecinas, el hallazgo de plata en
Zacatecas en 1548 proporcion a Nueva Espaa una rea de expansin.
Por entonces el Reino de la Nueva Espaa, creacin poltica de los espaoles, era heredero directo del estado mexica y conservaba, reconstruidos y alterados pero sin solucin de continuidad, su capital, sus patrones de poblamiento u ocupacin del suelo, sus redes de comunicacin y
sus estructuras regionales. En otras palabras, la "geografia de los mexicas" se hizo desde un principio reconocible en la geografia de Nueva
Espaa. No slo hered e! altiplano hegemnico y lo mantuvo como tal;
reforz incluso su posicin, o si se quiere su verticalidad, a 10 que contribuy el despoblamiento de las tierras costeras. El Mxico central
moderno conserva todava mucho de esa herencia inicial. As como
hubo continuidades hubo tambin cambios y discontinuidades, pero en
1548 todava era poco 10 que se poda anotar en la cuenta de una nueva
geografia 4
Zacatecas y las tierras de! Norte s abrieron una nueva geografia. El
medio fsico las diferenciaba del Mxico central en varios aspectos, pero
esto no fue lo ms importante. Lo fue, en cambio, la solucin de continuidad entre la organizacin del espacio precedente, es decir la indgena, y la nueva articulada por los espaoles. Cmo es que ocurri esto?
Zacatecas y las regiones vecinas estaban ocupadas por poblaciones no
agricolas y seminmadas que los espaoles no podan enfrentar en guerra formal ni controlar polticamente. Ninguna relacin estable fue
posible. Durante dcadas se vivi una guerra de bajo perfil que no termin sino con el exterminio de los pobladores nativos. Los espaoles,
entretanto, descubrieron ms yacimientos y reprodujeron por gran parte de! altiplano su experiencia de Zacatecas. La bsqueda de recursos
naturales y su explotacin directa marcaba e! rumbo.
Por estas tierras no hubo una verdadera conquista, slo apropiacin de! territorio. El exterminio de los nativos signific e! fin de sus
centros rituales, sus rutas de intercambio, sus espacios regionales, en
fin, su geografia. Los espaoles construyeron otra totalmente nueva, li<lEste y algunos de los prrafos siguientes que describen aspectos estructurales de la
geogratIa novohispana son una sntesis de planteamientos que he desarrollado en otros
esrudios. El ms reciente es Bernardo Garca Martnez, ''La organizacin colonial del espa~
cio: Un tema mexicano de geografa e historia>t, en Memorias del 111 Simposio Panamericano de
Historia, Mxico, Instituto Panamericano de Geografa e Historia, 1997,84-100.

26

EL ESPACIO

bre de herencias, aun a contrapelo de la preexistente, en la que los

centros mineros y agrcolas fueron los nodos principales y los grmenes de regiones que se fueron dibujando a su alrededor. Tambin se
trazaron nuevas rutas, y en ellas se manifest un rasgo importantsimo:
su orientacin hacia la ciudad de Mxico. En efecto, se traz un camino central de ella a Zacatecas y otros puntos ms al norte, e! Camino de
Tierradentro. La mayora de los dems caminos fueron tributarios de
ste. Lo que se pona de manifiesto era e! dominio indiscutible que la
ciudad de Mxico estaba ejerciendo desde un principio sobre estas
provincias. Aunque en el mapa poltico formaban parte de Nueva Galicia (una segunda y desdibujada creacin poltica de los espaoles), era
la capital virreinal la que provea, dispona y, desde luego, recoga la
plata.
La expansin sigui de Zacatecas hacia la sierra occidental. Por este
lado las poblaciones nativas eran sedentarias y s fue posible para los
espaoles establecer un tipo de relacin fundado sobre bases parecidas
a las novohispanas. Sin embargo, ninguna de las regiones involucradas
tuvo peso suficiente para alterar e! hecho de que e! mapa de esta parte
del continente se estaba redibujando de una manera radical. Cuando se
da lugar a otro gobierno aparte -Nueva Vizcaya- se eligi a un asentamiento sin precedentes indgenas -Durango- como su capital.
La clave de la estructura espacial de Nueva Vizcaya sigui siendo la
existencia de un eje central dominante. Aun reas o localidades alejadas de este eje, como Sonora al occidente o Saltillo al oriente, dependan mucho de l y de sus ramificaciones, pues los contactos directos
hacia otras provincias o hacia el exterior eran nulos, espordicos o muy
tenues. El rasgo es ms que evidente en un mapa del poblamiento y las
comunicaciones (mapa 6). El rea de influencia de Guadalajara, capital de Nueva Galicia, se dejaba sentir, pero en un plano secundario. El
virrey haba favorecido la fundacin de Nueva Vizcaya porque ofrecia
un contrapeso al potencial reclamo de Nueva Galicia sobre lo que
pudiera haber ms al norte. Se daba por descontado que Nueva Vizcaya
tendra una autonoma limitada. Todo ello era la expresin cabal de la
dependencia del conjunto con respecto a la ciudad de Mxico. Tal rasgo, por lo dems, no era atribuible slo al predominio de la capital
virreinal, pues tambin era producto de las caractersticas de! comercio
trasatlntico, que haba establecido la exclusividad del eje VeracruzCdiz.
As iba cobrando forma la imagen de lo que se podra denominar
la Gran Nueva Espaa, con su capital en Mxico y compuesta por la
Nueva Espaa propiamente dicha, Nueva Galicia y Nueva Vizcaya. An
deben sumarse al conjunto dos provincias ms, Nuevo Len y Nuevo

EL ESPACIO DEL (DES)ENCUENTRO

27

Santa Fe

Tucson

El Paso del Norte

Ruta marftima
hacia
"" ...... ..8lta California__

---_/

.....

Pnuco
San Luis Potos

O ..... , .....

Mapa 6. Red principal de comunicaciones en el Norte hacia 1800.

Mxico, surgidas del impulso expansionista del siglo XVI. Las autoridades centrales les concedieron gobiernos propios en consideracin a
diversos privilegios que negociaron sus colonizadores y tambin por
estrategia poltica, pues varias gobernaciones dbiles seran ms con-

28

EL ESPACIO

J
Mapa 7. Organizacin colonial del espacio novohispano hacia 1800.

trolables que una Nueva Vizcaya potencialmente grande y poderosa.

Nuevo Len funcion como una especie de tras patio de! centro de
Mxico, con e! que estableci rutas relativamente directas. De las provincias norteas fue la que menos dependi del eje central del
Camino de Tierradentro. Nuevo Mxico, en cambio, estuvo condicionado por su posicin al final de ese camino, con su capital -Santa
Fe- separada del ltimo punto habitado de Nueva Vizcaya por mil
kilmetros. El aislamiento de Nuevo Mxico era relativo, pues su
poblacin nativa tena relaciones con las praderas y con Texas. Algunos pobladores espaoles quisieron aprovechar este antecedente para
dar a la provincia una salida al mar, pero prevaleci el esquema centralizado que amarr Nuevo Mxico a una ruta nica a pesar de que
conectarse con la ciudad de Mxico implicaba unos tres mil kilmetros y seis meses de distancia.
El mapa bsico de la organizacin colonial de! espacio (mapa 7)
permite mostrar sus puntos relevantes: la permanencia de una capital
dominante y centralizadora heredada de la poca prehispnica, y con
ella el predominio del rea hegemnica del altiplano, la subsistencia
de las vertientes del altiplano hacia e! Golfo y e! Pacfico como reas tributarias del Mxico Central, un claro desentendimiento respecto de!

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EL ESPACIO DEL (DES)ENCUENTRO

29

frente oriental -Centroamrica y el Caribe- manteniendo frente a

este conjunto una vecindad distante, y, lo que aqu nos interesa, el activo proceso de expansin hacia e! norte. Todo el sistema reflejaba una
estructura radial que obviamente conflua hacia el dominante Mxico
Central. En otros estudios he explicado cmo el predominio de las relaciones radiales o longitudinales sobre las transversales o circulares
fundamenta extender el concepto fisiogrfico de vertiente a la expresin espacial de la cultura y la economa y percibir que el espacio colonial dio forma a una vertiente ms, volcada hacia lo que se defina ya
como Septentrin o Norte -con mayscula-, haciendo del rumbo un
nombre propio. 5 La Vertiente del Norte tena una peculiaridad: mientras que las otras dos desembocaban en un lmite formado por sus respectivos litorales, sta tena un extremo abierto a la expansin y creca
con ella.
Conforme la Vertiente del Norte se consolidaba se diferencaban en
ella los grandes componentes de! espacio espaol en el Septentrin. La
estructura radial y el eje central predominantes se reflejaron claramente
en su conformacin. Estos componentes o sectores -el Oriente con
Nuevo Len, el Centro con las provincas del altiplano, el Occidente con
Sinaloa y Sonora (que era una regin interior), y ms tarde Baja California- establecieron pocos lazos transversales entre s: salvo excepciones,
especialmente al Oriente, slo los mnimos para garantizar cierto intercambio entre vecinos o atender necesidades de abasto local. Entre estos
grandes sectores se dio lugar, ms bien, a barreras rara o ninguna vez
cruzadas. Estas barreras coinciden con algunos rasgos fisiogrficos que
contribuyen a una percepcin clara de la separacin entre los sectores:
por ejemplo, la Sierra Madre yel Golfo de California. Pero eso no debe
conducirnos a creer que las barreras estaban implcitas en la fisiografia,
pues --con excepcin del desierto de Sonora- no fue as. En las geografias indigenas preexistentes (yen cierta medida supervivientes), la
sierra y el golfo eran mbitos centrales plenamente articulados. 6 No
!SMxico Central y sus vertientes son conceptos que propuse al estudiar la estructura
de la geografa mexicana bajo una perspectiva histrica en un captulo para una obra
colectiva que se public originalmente en 1976 y fue modificado para una segunda ver~
sin: Bernardo Carda Martnez, "Regiones y paisajes de la geografla mexicana", en Historia
general de Mxico: Versin 2000, Mxico, El Colegio de Mxico, 2000, 2s..91. Luego ampli
esos mismos conceptos con mayor precisin en otras dos obras mas: Las carreteras de Mxiw
(1891-1991), Mxico, Secretara de ComunkacionesyTransportes, 1992,y "TIempo y espa
cio en Mxico: Las ltimas dcadas del siglo XX", en Mxico afines de siglo,JJ. Blanco y J.
Woldenberg (comps.), Mxico, Fondo de Cultura Econmica, 1993, i:152-177.
6Por ejemplo, la sierra lo era para los tepehuanos o los patas, y el golfo,junto con
sus islas y la franja costera de tierra firme alrededor, para los seris. La frontera de stos
estaba detrs de esa franja costera.
M

30

EL ESPACIO

("

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NueY3 ,9r!ean

Mapa 8. La estructura radial del Septentrin novohispano

y sus fronteras funcionales.

eran bajo ningn concepto reas impasables o barreras naturales. Si fungieron como barreras fue porque la organizacin colonial del espacio
inhibi el intercambio a travs de ellas. Parte de la explicacin radica en
la debilidad demogrfica del poblamiento; parte en la rgida estructura
radial impuesta por el gobierno central.
Estas barreras fueron verdaderas fronteras que hendan el espacio
colonial en direccin paralela a la de su expansin (mapa 8). No eran
fronteras formales, pero s funcionales, y su pervivencia fue larga.' Su
significado en la estructura global de la geografia novohispana fue
mayor aun que el de la inestable y movediza frontera frente a los
indios. Un signo caracterstico de la Vertiente del Norte fue, pues, el
de su pobre o nula integracin como conjunto y su divisin en sectores poco o nada interrelacionados. A este rasgo geogrfico se suma la
fragmentacin poltica implcita en la formacin de gobiernos dbiles
e inconexos en lugar de uno integrador. Tambin pueden sealarse la
7De hecho, subsisten hasta el presente. Los rasgos funcionales bsicos de la geografa
mexicana moderna son, todava, los detenninados por la temprana historia colonial. Este
es uno de los puntos que he analizado en los estudios geogrfieo-histrieos referidos arriba.

",,,,-.-._---

EL ESPACIO DEL (DES)ENCUENTRO

31

dbil consolidacin de regiones y mercados y otros rasgos de la historia econmica y social.

Otra frontera ms rode al Septentrin colonial en su conjunto:
surgi de la prohibicin de establecer contactos directos, por mar o tierra, con el exterior. Ningn puerto se habilit y ni siquiera hubo trnsito de cabotaje que mereciera tomarse en cuenta. Los litorales adquirieron la funcin de firmes e impermeables fronteras, perforadas
eventualmente por el contrabando. Ligado al exterior slo a travs de
Mxico, el Septentrin se vio condenado a pagar precios exorbitantes y
a esperar demoras exageradas para realizar los intercambios que necesitaba.
Si retomamos ahora las primeras imgenes que evocamos atrs,
donde se nos haca conspicua una lnea divisoria entre norte y sur como
paradigma de la frontera, y donde veamos espacios definidos por sus
fronteras exteriores y cubiertos bajo la homogeneidad de un determinado color, nos topamos con una visin contrapuesta. Las fronteras interiores, que no marcan ni norte ni sur ni adentro ni afuera, representan
otra cara de la realidad. Nuestro "espacio del encuentro" resulta un espacio fragmentado, o al menos quebrado, en un sentido muy diferente
a como lo plantebamos antes del anlisis.

3. ESPACIOS

Y FRONTERAS EN LA GRAN NUEVA ESPAA:

LA SEGUNDA ETAPA

La expansin de la Gran Nueva Espaa se reaviv en el siglo XVIlI alentada por la recuperacin demogrfica y los renovados esquemas imperiales de la corona espaola. Los intereses polticos y estratgicos se conjugaron con una nueva fase de la guerra frente a los indios. Ya se dejaba
sentir el desplazamiento de las tribus atapascanas, especialmente apaches y comanches, hacia el sur. Sus movimientos apuntaban a introducirlos como cua, con gran agresividad, precisamente en las reas que la
geografia espaola haba creado como fronteras funcionales. La presencia de esas tribus reforz el carcter de estas reas, haciendo el intercambio a travs de ellas aun ms tenue de lo que ya era.
Los nuevos avances tuvieron rasgos novedosos. Por ejemplo, aunque sin dejar de lado a misioneros y pobladores civiles, esta vez se trataba de una empresa de estado, asunto en gran medida de competencia
militar. Importaba desde luego encontrar recursos naturales, pero era
concebible anteponer otras consideraciones. La experiencia de la colonizacin dei Nuevo Santander, actual Tamaulipas, podra tomarse como
botn de muestra de qu tanto las condiciones y las circunstancias haban cambiado. Pero tambin hubo continuidades, y estas pesaron ms.

32

EL ESPACIO

La ms notable de ellas es que el esquema centralizado y radial que permeaba la estructura espacial de la Vertiente del Norte no slo no se alter sino que se remarc.
Los frentes de la expansin en el siglo XVIII fueron Texas y Alta
California. La expansin hacia Texas ya se insinuaba desde 1687,
cuando se estableci alrededor de Monclova la gobernacin de
Coahuila, una confeccin artificial diseada para abrir un frente de
colonizacin y defensa desligado tanto de Nueva Vizcaya como de
Nueva Galicia y Nuevo Len. Pero hasta aqu las novedades. Texas, a
cargo de un gobierno militar separado, fue atado a las rutas clsicas
del Septentrin, de manera que qued en posicin casi tan excntrica como Nuevo Mxico e igualmente desconectado de sus provincias vecinas. Varias voces demandaron comunicacin directa con
Santa Fe, lo cual era relativamente fcil, pero ninguna autoridad proporcion el apoyo necesario para formalizarla. Su proximidad al mar
le brindaba un potencial desahogo, pero no se le aprovech. Texas
qued como una provincia interior pequea, pobre y despoblada.
Pero no por ello dej de estar estrecha y directamente controlada desde la ciudad de Mxico. Para el gobierno central su funcin era la de
servir de tapn frente a la Luisiana francesa, con la cual se guard
muy bien la lnea fronteriza. En realidad, Texas haba nacido rodeada
de fronteras.
La colonizacin de Alta California, ms tarda, fue de mayor sustancia y tuvo la peculiaridad de establecerse por va martima con apoyo en
el puerto de San BIas, fundado en 1767. Alta California fue nica en
Nueva Espaa por su disposicin a lo largo de una franja litoral, aunque
eso nada signific frente a la persistente cerrazn de la colonia en su
conjunto. Sus excelentes bahas quedaron desaprovechadas y ni la nao
de China paraba en ellas. Hacia el interior la penetracin fue casi nula.
La provincia qued no menos aislada que otras del extremo norte, y
aunque se busc comunicacin por tierra con Sonora nunca se estableci de manera permanente. Mucho menos se tendi un enlace con
Nuevo Mxico. Esto se debi tal vez ms a carencia de medios que de
voluntad. Como quiera que haya sido, el control de Alta California fue
asumido directamente desde la ciudad de Mxico, si bien se dio amplio
margen de accin a los misioneros franciscanos responsables del control de los indios, el poblamiento y las actividades econmicas. Como
Texas, California tambin haba nacido rodeada de fronteras.
De este modo, la ltima fase de la expansin de la Gran Nueva
Espaa, o, como algunos preferan llamarle, la Amrica del Norte
Espaola, agrand el conjunto pero no modific su estructura fundamental. Las fronteras internas, que ya tenan gran peso en el viejo

EL ESPACIO DEL (DES)ENCUENTRO

33

Norte, se hicieron aqu verdaderamente imponentes, al grado de que

un viaje de Nuevo Mxico a California o a Texas mereca figurar como
una hazaa memorable. Las grandes distinciones se marcaban entre
oriente, centro y occidente ms que entre sur y norte. La expansin
habia llegado a poner a estas tierras a un paso de grandes rutas comerciales, pero el Septentrin sigui condenado a precios exorbitantes y
demoras exageradas para realizar sus necesarios intercambios. Poco
impacto tuvieron en l las medidas liberalizadoras del comercio que se
dictaron en la segunda mitad del siglo XVIII.
Una de las preocupaciones de los gobernantes ilustrados del siglo
XV!Il fue la de introducir sistemas racionales y ordenados en la administracin pblica. Esto implicaba, entre otras cosas, el diseo de un
espacio igualmente raciona!.8 En consecuencia, siguiendo el modelo
administrativo francs, redefinieron como intendencias a las vagas e
informales provincias de Nueva Espaa, Nueva Galicia y Nueva Vizcaya.
Pero en el Norte la reestructuracin fue trunca. Los gobiernos del noreste fueron incorporados a una intendencia ajena (San Luis Potos),
pero no fundidos en ella, de modo que se di lugar a un traslape confuso. Californias y Nuevo Mxico quedaron fuera de este esquema. El
principio racional aplicado en el centro de Nueva Espaa se top con
muchas excepciones en el Norte, pues las atribuciones de los gobiernos
locales eran diferentes en cada caso y permanecieron as. Tras las
excepciones haba una mezcla de consideraciones demogrficas y espaciales: lo despoblado y lo lejano eran dos atributos que no se llevaban
bien con el principio articulador de las intendencias. En el mapa 9 se
ilustran las relaciones entre poblamiento, espacio urbano y reorganizacin poltica.
Lo que importa recalcar es que la razn de ser de las intendencias
debe buscarse en la presencia de centros urbanos que les sirvieran de
capitales, es decir, de centros articuladores de su espacio. Fueron las
capitales las que definieron a las intendendas y no al revs. Adems desde luego de Mxico y con una sola excepcin, estas ciudades
-Durango, Guadalajara, Zacatecas, San Luis Potos, Guanajuato y otras
por el rumbo opuesto- formalizaron o reforzaron, segn el caso, su
posicin privilegiada en lajerarqua del espacio y amarraron de manera
ms apretada que antes los lazos de sus reas de influencia. La excepcin fue Arizpe, en Sonora, capital meramente nominal, pequea y alslada. Es evidente que el Norte era pobre en centros urbanos, o en todo
&Los espaoles no estaban mal encaminados en este terreno, pues ya desde el siglo
XVI haban mostrado su inters en el orden y la regularidad al promover el trazado reti~
cular de los centros urbanos colonales.

34

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EL ESPACIO

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Mapa 9. Centros urbanos y divisin poltica de Nueva Espaa hacia 1810.

caso lo era frente a los parmetros impuestos por el centro, y que por
ello no tuvo en el esquema de las intendencias la presencia que hubiera
tenido de haberse seguido otros criterios. Todo esto, desde luego, remachaba los atributos de marginalidad que caracterizaban a grandes porciones del Septentrin.

EL ESPACIO DJll. (DES)ENCUENTRO

4. ESPACIOS

35

Y FRONTERAS EN EL PAs QUE NUNCA FUE

Lo que pudo haber sido e! fin relativo de esa marginalldad y la gran

revolucin en la geografa novohispana fue la pretendida creacin de
un cuerpo poltico de primer orden en e! Septentrin, desligndolo del
gobierno de Mxico o, en otras palabras, de la Gran Nueva Espaa. La
idea fue desarrollada por el visitador Jos de Glvez, quien estaba convencido de que el virreinato era demasiado extenso y tena una capital
demasiado lejana desde la perspectiva nortea. Vea, recogiendo tal vez
sin saberlo ideas que se haban externado desde la poca de. Nuo de
Guzmn, que el Septentrin posea elementos para ser considerado
como un pas aparte. Algunas personalidades norteas, de Durango
para arriba, tambin haban expresado tmidamente en diversos
momentos el deseo de formar casa propia. El proyecto se top con la
oposicin de! virrey Bucareli -que tuvo habilidad e influencia para
debilitarlo en un momento crudal- y con una seria limitacin: la
carencia de una capital que pudiera funcionar efectivamente como tal.
Durango, con unos 10000 habitantes, era la ciudad ms poblada y
prestigiosa del Norte, pero careca de lazos de intercambio transversales
que permitieran integrarle las diferentes provincias norteas sin intermediacin de la ciudad de Mxico. Las fronteras internas de que hemos
hablado ponan freno al potencial ejercicio de sus funciones como capital. Similares o mayores limitaciones experimentaban Monterrey,
Saltillo, Parral, Chihuahua, lamos o cualquier otra poblacin de
importancia que pudiera considerarse como posible capital del
Septentrin. No haba mucho en qu apoyarse para superar sta situacin y proveer algn contrapeso al sistema espacial dominante; a lo
ms, fortalecer un cordn de presidios que ya exista ms menos por
donde corre la actual frontera internacional y que haba sido erigido
con la mira de fomentar el poblamiento y la defensa. De tal cordn, sin
embargo, no se obtuvieron los resultados esperados. La presencia de los
apaches remarcaba las fronteras interiores ya menudo haca casi hupasible el contacto entre los presidios. Adems, no habra de ser fcil
borrar una estructura espacial con casi dos siglos en operacin.
A pesar de las dificultades el proyecto cristaliz en 1777 con la creacin de la Comandancia General de Provincias Internas, un gobierno virtualmente independiente de Nueva Espaa. Poca cosa si se toma en
cuenta que un ao antes se haba establecido en Buenos Aires el virreinato de La Plata: una prdida para el Per, una ganancia para el imperio.
Las dificultades sealadas pesaron en contra de la Comandancia y
nunca pudo probar su funcionalidad. Se ensayaron diversos esquemas
administrativos, dividindola en dos o tres secciones conforme lo dictaba

36

EL ESPACIO

la realidad geogrfica -Centro, Occidente, Oriente-, amplindola o

reducindola en extensin, y proveyndola de mayor o menor autonoma
con respecto de la ciudad de Mxico. Ninguno de esos ensayos dio por
resultado un verdadero gobierno, mucho menos la consolidacin de la
vertiente de expansin de Nueva Espaa como e! potencial pas separado
que pudo ser. Algunas personalidades trataron de promover la creacin
de un nuevo virreinato teniendo en mente a Guadalajara y sus antiguas
prerrogativas, pero prevaleci la imagen poltica de una Gran Nueva
Espaa indivisa y firmemente gobernada desde su inigualable capital.
Una importante limitacin de los planes de Glvez y otros promotores del Septentrin fue la de no haber incorporado en su esquema a la
Luisiana, que haba pasado a manos espaolas en 1762 y consolidado
un gobierno espaol estable y eficiente, aunque ciertamente atpico, en
cosa de una dcada. Podra decirse que su incorporacin al imperio era
demasiado reciente para que se le percibiera como elemento estructuradar de la Amrica del Norte Espaola. No necesariamente debi
haber sido as, pues Luisiana entr al imperio aun antes de que Alta
California fuera ocupada. Desde el principio se hizo evidente que haba
importantes afinidades. Por ejemplo, los espaoles se inspiraron en la
experiencia de Luisiana para desarrollar una nueva poltica hacia los
indios. La provincia entraba en rengln aparte, claro est, por la nacionalidad de sus colonos (asunto que los espaoles enfocaron con miopa), y por la vecindad con Estados Unidos a partir de 1776. Pero la gran
diferencia entre Luisiana y las provincias del Septentrin radicaba en e!
hecho de que aqulla no era producto del proceso de expansin novohispano. Tal vez por eso se le dej fuera de la cuenta en la ciudad de
Mxico, que era donde se sujetaban las riendas de! Norte.
Sin embargo, lo ms importante de Luisiana es que tena a Nueva
Orleans. La ubicacin de la ciudad resultaba excntrica con respecto a
las provincias norteas, pero esa excentricidad tena una virtud: las
acercaba al mundo exterior. Como Nueva Orleans era una ciudad
abierta y cosmopolita adquiri un gran potencial para desarrollar lazos
de intercambio con Texas, Nuevo Len, Nuevo Mxico y provincias vecinas. Ya haba atisbos de estos desarrollos, aunque fuese en los contac
tos de las tribus indias, e! pobre comercio informal que se mantena
con Texas, o los espordicos recorridos del Ro Rojo por europeos de
nacionalidad mezclada, todo lo cual se expresa adecuadamente en el
mapa 10. Tales movimientos unan los extremos septentrionales de las
rutas novohispanas y pasaban por encima de las fronteras que sepa
raban los estes y los oestes del Septentrin. Eran pocos y reprimidos,
pero respondan a un impulso poderoso. Como base de un eje integrador en el sentido transversal eran ms de lo que el cordn de presidios

EL ESPACIO DEL (DES)ENCUENTRO

37

San Anton;o
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Monc~va

Umiledela

lulsiana francesa
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frente a Nueva Espaa

_ .....<r::Monterrey
Saltillo
V

Mapa 10. El hinterland potencial de Nueva Orleans hacia 1800.

jams lleg'asef:-Y no habra de pasar mucho tiempo antes de que

Pedro Vial abriera en 1792 la ruta de! Fuerte San Luis a Nuevo Mxico
y, por extensin, a Chihuahua y Durango: lo que habra de ser e! Camino de Santa Fe. El comercio surga como motor de avances y descubrimientos, no porque los recursos naturales no interesaran sino porque los indios brindaban una va de acceso fcil y conveniente para
hacerse de ellos.
Los promotores del Septentrin no percibieron que Nueva Orleans
estaba dando forma a un hinterland bien articulado ... o acaso percibieron que, contrariamente a otras localdades norteas, Nueva Orleans s
podra competir con la ciudad de Mxico y desde luego con Veracruz y
e! comercio monopolista. La poblacin del Norte estaba ansiosa por superar las fronteras que la separaban y por ligarse a un circuito comercial
eficiente. El espacio colonial brindaba a la ciudad del delta la oportunidad de fungir como capital de las Provincias Internas y consolidar su
propio eje, su propio "camino de tierradentro" (en parte fluvial). Este
eje, en trminos generales perpendicular al novohispano, se hubiera
inevitablemente cruzado con l. Alguna solucin administrativa se
hubiera dado al problema jurisdiccional y la ciudad de Mxico hubiera
perdido el control de algunas provincias, pero la Amrica del Norte

38

EL ESPACIO

Espaola se hubiera mantenido, tal vez, enteramente espaola -territorios ms o territorios menos. Nueva Orleans pudo haber jugado un
papel de primer orden comparable en ciertos puntos al de Buenos Aires
con respecto al Per.
Lejos de esto, a Luisiana se le asign el pape! de una provincia marginal destinada a proteger los dominios espaoles hasta sus lmites
extremos. Su historia nos refiere grandes preocupaciones por poblar y
controlar e! interior (hacia minois), por ayudar a mantener los intereses espaoles hacia la Florida, por establecer una relacin viable con los
indios, y por desarrollar normas especiales en materia de inmigracin y
comercio (sobre todo en lo tocante a Estados Unidos). Frente a esto, la
relacin con Nueva Espaa o su Septentrin fue asunto secundario.
Con Texas hubo algo ms, pero aun as subsisti la frontera funcional
que marcaba, entre ambas provincias, un este y un oeste vecinos y distantes. Fue una percepcin errnea del verdadero potencial que la provincia, y sobre todo su capital, ofrecan al imperio. Entonces, cuando
Nueva Orleans se le fue de las manos, Espaa no perdi la Luisiana
(algo que apenas posey a medias) sino las Provincias Internas. 9
Comprensiblemente, los espaoles resintieron el hecho de que
Luisiana acabara en poder de Estados Unidos gracias a las maniobras de
Napolen. Enseguida se toparon con que el presidente Jefferson pretenda que la provincia abarcara hasta e! Ro Bravo, incluyendo a Texas y
Nuevo Mxico, y que estaba enviando exploradores y espas para recabar
informacin. Esa pretensin no prosper por e! momento, pero refleja
que Jefferson sacaba provecho de una lectura correcta de los indicadores
geogrficos. La lnea fronteriza internacional que finalmente se formaliz (la de! tratado de 1819) acot los territorios involucrados de manera
inequvoca, dejando los derechos espaoles aparentemente a salvo. En
realidad se trataba de una frontera vulnerable: sus segmentos ms cr ticos eran los ros en que se apoyaban las principales rutas de comunicacin, de modo que e! trnsito a lo largo de ellos o de sus riberas sera controvertido e incontrolable (como se haba experimentado en Luisiana
con el Mississippi). Desde el punto de vista de la estructura del espacio la
lnea dificllmente podra funcionar como frontera a menos que se erigiera a lo largo de ella una muralla. Como quiera que fuese, e! fin de la
Amrica de! Norte Espaola estaba a la vuelta de la esquina. 10
Llegamos a un punto en que nuestro "espacio del encuentro" ha
sido profundamente redefinido. Haba asomado un nuevo sistema espa9La -responsabilidad de Espaa en la prdida del Septentrin fue percibida certeramente por Mara del Carmen Velzquez en su obra Establecimiento y prdida del Septentrin de
Nueva Espaa, Mxico, El Colegio de Mxico, 1974.
Hl Atendiendo a su extensin territorial, la Amrica del Norte Espaola lleg a sus

EL ESPACIO DEL (DES) ENCUENTRO

39

Mapa 11. La Repblica de Texas, sus ambiciones territoriales

y las redes de comunicacin.

cial, que aunque frustrado en su conformacin como hinterland de

Nueva Orleans tena un gran dinamismo. Se haba introducido adems
un nuevo componente que aportaba a este espacio las complejidades de
una relacin internacional. Del anlisis geogrfico que hemos hecho
hasta este punto hay que notar que la construccin de sistemas espaciales precedi a la frontera internacional, y que sta qued subordinada a
aqullos. Para que la lnea internacional prevaleciera tendran que
hacerse valer los principios territoriales inherentes a un espacio nacional sobre los principios estructurales inherentes a un espacio funcional.
Eso no era posible todava, pues los estados involucrados an no disponan del aparato de gobierno necesario pata lograrlo. Pero el encuentro de geografas que se estaba gestando iba a ser no slo un encuentro
de espacios funcionales, combinables e incluyentes, sino de espacios
territoriales, esencialmente excluyentes.
ltimos das con alrededor de 4000000 de kilmetros cuadrados bien delimitados por
todos lados. Pocas unidades polticas rebasaban esas dimensiones: los imperios ruso. chi~
no y otomano, los propios Estados Unidos y el Brasil (aunque de ste, en la prctica, era
poco lo que estaba realmente integrado). Otras grandes unidades polticas coloniales,
como Australia, la Amrica del Norte Inglesa (futuro Canad), la India y ciertas demarcaciones africanas aun no tenan una territorialidad definida o unificada.

40

EL ESPACIO

Bajo una ptica de anlisis geogrfico, el episodio de Texas puede

situarse en este contexto. La Repblica de Texas fue la desdibujada, parcia! y efmera expresin de un Septentrin independiente que nunca
lleg a ser, as como de un sistema espacial orientado en forma perpendicular a! heredado de la colonia. Las reclamaciones territoriales de los
texanos (para entonces mayoritariamente anglosajones) estaban orientadas a meter una cua en el viejo Camino de Tierradentro, controlar los
ros y reorientar a Nuevo Mxico en su favor, lo que se hace evidente con
un examen cartogrfico (mapa 11). Poco lograron para s, pues Texas
pas a ocupar un lugar secundario una vez anexado a Estados Unidos.
La impetuosa expansin de este pas rebas inmediatamente las aspiraciones texanas, adems de que tendi sus principales rutas ms al norte,
por otras tierras. Texas no ocup en Estados Unidos una posicin tan
marginal como la que haba ocupado en Mxico, pero igual qued en la
orilla. Slo durante la breve existencia de los Estados Confederados
mejor un poco su posicin relativa. Pasara tiempo antes de que su
riqueza petrolera le hiciera pesar en el conjunto norteamericano.
5, ESPACIOS

Y FRONTERAS EN ESTADOS UNIDOS

Ahora debemos examinar algunos aspectos de la historia de Estados

Unidos I l No lo haremos con tanto detalle como lo hicimos para Nueva
Espaa porque no es necesaria una explicacin tan pormenorizada.
Los procesos involucrados son ms conocidos y, en certa medida, ms
sencillos -al menos en el aspecto formal. La expansin de este pas se
orient al oeste y tuvo como hitos el establecimiento de varias fronteras
sucesivas que fueron, cada una, como un gran frente relativamente
homogneo: los Apalaches, el Mississippi, y el borde de las praderas
ms o menos en el meridiano 95. Esta ltima frontera es la ms significativa para la historia que nos interesa por marcar el lmite entre dos
tipos de poblamiento u ocupacin del suelo. En efecto, el modelo hasta
entonces tradicional en Estados Unidos haba llevado a ocupar de
manera bastante compacta todo el espacio hasta esta lnea, donde se
11

til trabajo de referencia es el libro de Ralph Brown, Historical ge0l:frajJhy oJ the

Uniled States, Nueva York, Harcourt Brace and Co., 1948. Siguiendo un procedimiento

congruente con la historia y la geografa de Estados Unidos, Brown emprendi su estudio

de este a oeste, dejndose llevar en lneas generales por la expansin de ese pas. Hoy en
da la puesta al da de la geografa histrica de Estados Unidos, con mayor amplitud y
sofisticacn, se debe a la obra monumental, reciente y todava no concluida, de D.W.
Meinig: The shaping o/America: A geographical perspective on 500 )'cars ~r history - l. Atlantic
Amen'ca (1492-1S00), New Haven, Yale University Press, 1986; JJ. Continental Amer:a (18001867), New Haven, Yale University Press, 1993; y JI!. Tramconlinental Ammca (l85()'1915),
New Haven, Yale University Press, 1998. El volumen IV an no ha aparecido.

EL ESPACIO DEL (DES)ENCUENTRD

41

Santa Fe

O(hihuahua

Fu~rtes

de la froMera

hacia 1350
1.- Dululh

1.-

~in'{

Paul

3.- Omaha

Monterrey

\
\

Mapa 12. Los ferrocarriles norteamericanos hacia 1850

y las grandes lneas de avance hacia el Oeste.

defini un lindero muy tajante (mapa 4). Ah empezaba el verdadero

Oeste -un nombre propio, tambin, como el de! Septentrin- y e!
poblamiento tena que acomodarse paso a paso a los ambientes de las
praderas y las sierras altas. En este contexto adquiri relevancia comercial el Camino de Santa Fe y se inici la migracin anglosajona a Nuevo
Mxico y Alta California. Por entonces Mxico, ya independiente, abri
sus fronteras al intercambio comercial y la migracin, y promovi diversos proyectos de colonizacin. La lnea divisoria internacional heredada
de los ltimos aos de la colonia, notablemente permeable, no dio
lugar a ninguna barrera significativa en el sentido funcional.
La rapidez con que Estados Unidos realiz su expansin no tuvo
precedentes en la historia americana. El movimiento coincidi con un
crecimiento demogrfico que tampoco tena precedentes y estuvo
caracterizado por un alto grado de participacin individual. Los participantes en la "marcha al Oeste" tenan su mira en la explotacin directa
de recursos naturales. Adems, la expansin fue producto de un proyecto nacional deliberado y consciente.
Tras la guerra con Mxico la geografia de Estados U nidos se modific de una manera radical, no tanto por su casi duplicada extensin

42

EL ESPACIO

territorial sino porque la relacin transcontinental de ocano a ocano

se convirti en el rasgo dominante de su estructura espacial. El impulso
se dio sbitamente, con la fiebre de! oro en California a partir de 1849 y
e! inmediato surgimiento de San Francisco como metrpolis de importancia mundial. Fue prioritario bajo todos aspectos fortalecer esa relacin. El enlace martimo se estableci aun a costa de rodear el estrecho
de Magallanes, o por Panam. El poblamiento y las comunicaciones
terrestres -ya con los ferrocarriles en mente- obedecieron a esos lineamientos. Para entonces, sin embargo, haba pasado el tiempo en
que Nueva Orleans pudo haber dominado el sistema o al menos su
extremo oriental. Las prioridades se pusieron ms al norte, orientando
e! conjunto hacia las tierras yanquis y no hacia las sureas (mapa 12). La
primera ruta transcontinental que oper con regularidad (y por la que
se tendi una via frrea en pocos aos) sigui un trazo ajeno al sistema
espacial heredado del pasado mexicano excepto por su extremo en
California. Fue posteriormente que se abrieron rutas transcontinentales asociadas a Texas, Nuevo Mxico ye! sur de California, y stas
no tuvieron la importancia de la primera. Hablando en trminos muy
generales, todas las rutas formaron lneas paralelas en direccin, naturalmente, de este a oeste.
Resulta claro que en el sistema estadounidense no hubo un ordenamiento radial o afocado a un solo punto, como haba ocurrido en
Nueva Espaa, ni se dio el control poltico y econmico centralizado y
monopolista que tanto haba marcado la expansin de la gran colonia
espaola. En contraste, los ferrocarriles fueron un elemento esencial en
la construccin .del Oeste. Tampoco hubo lugar a fronteras funcionales
interiores tan definidas como en e! mbito mexicano, aunque s surgieron obstculos naturales de consideracin en las zonas desrticas y
durante las nevadas invernales, notablemente hacia el paralelo 38. El
Oeste experimentaba una integracin en la que era posible percibir
huecos pero no fragmentacin.
Las rutas transcontinentales cruzaban las tierras interiores del continente pero no eran "caminos de tierradentro". Al revs de lo que
haba ocurrido en el proceso de expansin novohispano, el interior no
era la meta. El poblamiento no sigui una progresin lineal sino que
primero se afianz en el extremo -California en este caso- y slo despus puso sus ojos en las regiones intermedias: primero las praderas y
luego Nevada, Utah y Colorado, dejando relegado a Nuevo Mxico.
California tuvo un desarrollo espectacular, pero en el corazn del Oeste
la ocupacin y la configuracin de centros urbanos y espacios regionales no fueron tan rpidos y dependieron del hallazgo y la explotacin de
recursos naturales. Los colonos tuvieron que empezar prcticamente
t

EL ESPACIO DEL (DES)ENCUENTRO

43

por descubrir el espacio, que al principio haba sido imaginado, literalmente, como un Sahara americano. El espacio fue organizado con base
en trazos reticulares, apoyados en parte en las lneas generales de la
expansin del pas y en parte en elaboraciones de gabinete. En realidad, slo los indios conocan esas tierras.
En cuanto a ellos, los indios, se dio una gama de situaciones que
abarc desde la guerra de exterminio hasta el acuerdo poltico (origen
de agencias y reservaciones), pero no se rescataron o aprovecharon los
sistemas espaciales en que ellos se movan. En esto cabe sealar un
parangn con la experiencia del Norte mexicano. Al igual que en l, en
el Oeste estadounidense no hubo conquista sino apropiacin del territorio, y hubo solucin de continuidad entre la organizacin precedente
del espacio, es decir, la indgena, y la articulada por los nuevos pobladores. Los norteamericanos construyeron una geografia que, como all,
era totalmente nueva (salvo, daro, por las regiones hispanizadas), libre
de herencias, aun a contrapelo de la preexistente, en la que centros
mineros y agrcolas fueron los nodos principales y los grmenes de
regiones que se fueron dibujando a su alrededor. El naciente Oeste iba
a ser construido casi a partir de cero, proceso simbolizado e incorporado al bagaje cultural estadounidense con la figura del arado que surcaba las praderas vrgenes.
Un ltimo elemento por analizar es el de la frontera internacional,
uno de los productos ms vsibles de la evolucin del espacio de Estados
Unidos. La guerra con Mxico desplaz la lnea divisoria de manera
radical, lo cual es evidente en la magnitud de los territorios involucrados. Pero no slo ocurri un desplazamiento, sino un cambio importante en el significado de esos lmites en los sistemas espaciales en cuestin. De la vieja lnea no qued mucho. Haba sido trazada para
englobar y encerrar a la construccin radial originada en la ciudad de
Mxico y fue completamente borrada donde se interpuso al nuevo sistema en avance hacia e! oeste. Slo su trazo norte (sobre el paralelo 42) es
todava reconocible porque coincidi con Un espacio ms o menos
vaco entre rutas de expansin, es decir, entre Oregon yel interior de
California o, si se quiere, entre e! Noroeste --o Pacific Northwesfr- y la
Gran Cuenca. Como tal, es lindero de dos de los grandes componentes
de la geografia norteamericana. Generalmente no extendemos hasta
all la imagen percibida de nuestro "espacio de! encuentro".
La lnea de 1848 responda a los impulsos de la migracin anglosajona y se acomodaba a sus rutas, tanto que precisamente para dar cabida a una de ellas se le empuj al sur del ro Gila en 1853, anexando el
norte de Sonora a Estados Unidos. De no haber ocupado Texas un
lugar tan marginal en el espacio norteamericano de ese tiempo pudie-

44

EL

ESPACIO

ron haberse sentido fuertes presiones para abrir rutas ms al sur y desplazar la lnea an ms; lo que ocurri en Texas, en cambio, fue que se
consolid un espacio regional tpicamente fronterizo (en el bajo
Bravo), cuyo efecto fue ms bien estabilizador. Como fuese, la nueva
lnea intersect el sistema espacial mexicano y sus rutas, restringiendo,
pero dejando vivos, los procesos de intercambio y migracin. Caso
equiparable al que se present con la lnea de 1819, slo una muralla
hubiera podido evitarlo. En otras palabras, la nueva lnea fronteriza,
bastante permeable, no aniquil totalmente los rasgos fundamentales
de la geografa preexistente, ni borr espacios culturales o socioeconmicos originados tiempo atrs en el mbito mexicano. Tampoco acab
del todo con las fronteras funcionales que operaban en la geografa del
Norte mexicano y lo dividan en sectores poco relacionados entre s: en
Mxico esas fronteras subsistieron casi sin cambios, y en Estados
Unidos, aunque el sistema espacial dominante las borr, qued una
herencia de ellas en los patrones culturales y de poblamiento. Por ejemplo, esas viejas fronteras coinciden a la fecha con zonas de poca o nula
ascendencia mexicana o de mayor presencia indgena, como es el caso
en los bordes oriental y occidental de Nuevo Mxico.
Contrariamente a la situacin que se vivi en la lnea de 1819, en la
nueva ya se poda ver llegar el momento en que los principios territoriales inherentes a un espacio nacional predominaran sobre los principios estructurales inherentes a un espacio funcional. Los estados involucrados ya podan disponer de medios para ello; incluso difundir
mapas y crear una imagen colectiva, fuertemente simblica, de los contornos nacionales. La imagen de la frontera habra de pesar cada vez
ms en la percepcin de nuestro "espacio de! encuentro", como si fuera
e! elemento que por exce!encia lo definiera. En el ingls norteamericano puede percibirse una diferencia de matiz entre el concepto frontier,
que evoca la construccin funcional del espacio, y el concepto borderlands, que tiene una connotacin ms inclinada a lo territoria!. Este
ltimo concepto ha ganado popularidad, y seguramente para muchos
identifica plenamente a! "espacio de! encuentro" que nos ocupa.

6.

ESPACIOS Y FRONTERAS EN LA REPBLICA MEXICANA

Volvamos atrs en el tiempo para hacer algunas consideraciones que

son necesarias. Una de las ms importantes consecuencias de la independencia de Mxico, el pas -heredero poltico de la Gran Nueva
Espaa-, fue la apertura de sus fronteras. El hecho alter, comprensiblemente, la cerrada estructura espacial heredada del pasado espaol.

EL ESPACIO DEL (DES)ENCUENTRO

45

En las ltimas dcadas del perodo colonial se haba resquebrajado el

monopolio comercial que ataba la gigantesca Amrica del Norte
Espaola a prcticamente una sola puerta al exterior, Veracruz, pero
aun as permaneci cerrada y recelosa frente al extranjero. La nacin
independiente fue, en cambio, un pas abierto. El Septentrin o Norte,
que tanto haba sufrido por la cerrazn, aprovech sin demora la oportunidad de romper las barreras que lo encerraban. Se habilitaron puertos en tantos lugares como fue posible para dotar a los estados norteos
de vas por las que pudieran aprovisionarse de manera rpida y econmica. Matamoros, Tampico, Guaymas y Mazatln fueron los ms importantes, y con ellos prosperaron ciudades interiores asociadas a ellos,
como Monterrey y San Luis Potos al oriente, o surgieron nuevas como
Hermosillo en Sonora. Por cierto que fue entonces que Sonora, en los
hechos una provincia interior, se hizo de un frente martimo. Para Alta
California el proceso fue ms simple, pues slo fue cosa de levantar las
restricciones que bloqueaban los puertos que ya tena.
Aunque la estructura radial del Norte no desapareci, s se desdibuj un poco y meng el dominio ejercido por el centro. Adems, el
sistema federal (aunque negado a Nuevo Mxico y las Californias y
mediatizado en el caso de Texas) brindaba espacios de autonoma que
fueron aprovechados de diversa manera segn las circunstancias.
Importante para nuestros propsitos es sealar que, con todo lo anterior, el Norte mexicano desarroll sus viejos ncleos urbanos y cre
otros nuevos, haciendo a unos y otros ms significativos y con mayor
potencial integrador que el que haban tenido hasta entonces. Con
todo, algunas tendencias apuntaban en sentido contrario, maximizando
los impulsos regionales: en este contexto surgieron Chihuahua y
Sinaloa como estados separados. Claro, atrs haban quedado los tiempos en que se buscaba una capital para el Septentrin.
Con respecto a Estados U nidos la apertura de las fronteras terrestres tuvo efectos inmediatos. El Camino de Santa Fe desbloque el
extremo cerrado del Camino de Tierradentro para integrar una ruta de
dimensiones continentales que fue particularmente activa desde
Durango hasta Missouri. Tambin se abri la persistentemente cerrada
frontera oriental de Texas. Todas estas nuevas rutas llevaron productos
comerciales, pero tambin inmigrantes que empezaron a moverse y
establecerse en territorios previamente ocupados slo por sus habitantes nativos. El gobierno promovi la colonizacin procurando establecer ciertas reglas, aunque tambin otorgando generosas concesiones.
Como la mayor parte de los nuevos colonos era de origen anglosajn y
provena de un pals cuyo impulso demogrfico era enorme, no se necesitaba mucha suspicacia para suponer que la Repblica Mexicana po-

46

EL ESPACIO

Albuquerque

- - Fronteras funcionales
......., Uneas ferroviarias

Mxico

Manzanillo

Mapa 13. Las fronteras fundonales del Norte

y las lneas ferroviari~s hada 1890.

dra perder el control de la situacin. Pero hemos de recalcar que, independientemente de! e!emento de nacionalidad, los inmigrantes estaban
aprovechando las oportunidades que daba una estructura espacial antao reprimida y potencialmente creadora de una nueva geografia.
Concluidas las guerras e! nuevo trazo de la fronterainternacional
signific para Mxico un recorte de enormes consecuencias desde el
punto de vista territorial y del acceso a los recursos naturales. Pero, a
pesar de la magnitud de ese acontecimiento, sus implicaciones en la

Irl::;";;;;""";;;;--;;;;"""=========-=-=--=-="~ ~

EL ESPACIO DEL (DES)ENCUENTRO

47

articulacin de! espacio mexicano fueron pocas. No se alter radicalmente la estructura de la geografa del pas. Despus de todo, la nueva
lnea slo haba cortado las puntas de los sectores estructurales del
Norte y no haba afectado ningun elemento de enlace fundamental
dentro del sistema espacial. Poblaciones y regiones de los diferentes sectores norteos haban vivido en casi total incomunicacin y as continuaron. La razn de ello estriba en un hecho que ya hemos reiterado:
en Mxico se mantena vigente la herencia colonial que haba impuesto
al Norte una estructura radial, con sectores ligados al centro pero muy
ajenos entre s y separados por fronteras funcionales muy marcadas
(mapa 13; vase tambin mapa 8). Por ejemplo, entre Chihuahua y
Sonora o entre Chihuahua y Coahuila subsistan fronteras mucho ms
marcadas e intransitadas -ya que adems fueron por buen tiempo
zonas de guerra con apaches y comanches- que la que separaba formalmente a Chihuahua de Nuevo Mxico, viejos socios comerciales.
Fue de manera indirecta que la lnea fronteriza s alter en algo la
estructura tradicional de! Norte mexicano, debido a que en Estados
Unidos las lneas fundamentales de la integracin espacial corran de
este a oeste. Aunque escaso, e! intercambio entre diferentes segmentos
del Septentrin o Norte mexicano se haba establecido tradicionalmente, cuando se haca necesario, por vias que se ligaban al sur -incluso a travs de la ciudad de Mxico. Pero poco a poco se prefiri hacerlo
por e! otro lado de la frontera, donde se aprovechaban la ventajas del
hecho de que en Estados Unidos las lneas fundamentales de la integracin espacial corran de este a oeste. As, la organizacin' espacial norteamericana fue asimilada o al menos aprovechada por la parte del Norte
que permaneci mexicana, y sobre todo por la que qued ms prxima
a la frontera. En este sentido cabe sealar dos fenmenos: por un lado,
funcionalmente, el sistema espacial mexicano trascendi la frontera
internacional; por otro, la estructura de la geografa estadounidense dio
viabilidad -inicialmente al menos- a un "espacio fronterizo" mexicano que algunos han percibido como regin de por s. El fenmeno ha
continuado vigente, en trminos generales, hasta nuestros mas.
La nueva lnea divisoria tuvo efectos mucho ms impactantes en
ciertos contextos locales, concretamente donde introdujo un elemento
de disrupcin en espacios regionales y urbanos previamente construidos. Esto ocurri en el rea de El Paso y a lo ancho del sector oriental
del Norte, es decir, frente a la parte baja del ro Bravo, que albergaba
una cadena de poblaciones, como MatamoroS y Laredo. Sus estructuras
urbanas fueron alteradas -o divididas, segn se mire- y su poblacin
y economa se vieron sujetas a los vaivenes del comercio internacional.
Matamoros tuvo un perodo de gran auge como puerto efectivo de los

48

EL ESPACIO

bloqueados Estados Confederados durante la guerra de secesin en

Estados Unidos. Pero la confederacin fracas y con ella la ltima posibilidad de que hubiera un reordenamiento de signo sureo en los espacios de esa parte del con tinente; tambin Matamoros perdi su posicin
privilegiada.
Como en Estados Unidos, aunque ms tarde, los ferrocarriles contribuyeron a la redefinicin de los intercambios y la revaloracin de las
distancias. La red mexicana tuvo enlace desde 1884 con la de Estados
Unidos en El Paso y despus en otros puntos. Aunque las lneas que
entraban a Sonora no tuvieron por mucho tiempo conexin con la red
principal, Mxico tuvo una cobertura ferroviaria relativamente comparable a la de la mayor parte del Oeste norteamericano. Pero mientras
que los ferrocarriles fueron elemento fundamental en la construccin
del Oeste, en Mxico se acomodaron a un Norte que ya estaba construido y no lo modificaron sustancialmente. De hecho, en casi ninguna parte modificaron lo esencial de la estructura espacial del pas. Su punto
focal fue la ciudad de Mxico y a partir de ese centro la disposicin de
las vas sigui el esquema radial predominante. En la Vertiente del
Norte se dibuj con claridad el abanico de rutas que se abra hasta la
frontera. Hubo muy pocas expresiones de rutas tendidas a contracorriente de las lneas dominantes. Se pens en una lnea transversal de
costa a costa en el Norte, pero no se complet (ni se ha completado), y
algunas porciones construidas se manejaron como meros ramales de las
rutas troncales (por ejemplo de Saltillo a Torren y Durango). As, hay
que recalcar que los ferrocarriles introdujeron cambios de escala, pero
no de estructura, en la geografia de Mxico (mapa 13). Tan revolucionarios fueron en ciertos aspectos, como conservadores en otroS.1 2
La conjuncin de elementos viejos y nuevos no era privativa de la
estructura del espacio en Mxico, pero en este pas era probablemente
ms conspicua y generalizada que en Estados Unidos, pas -de diseo y
construccin evidentemente ms modernos. Esto marc una distincin
que cada vez se hizo ms marcada entre las geografias de uno y otro
lado de la frontera. A esto hay que aadir el hecho, desde luego ms importante, de las disparidades econmicas que da a da se fueron
haciendo ms hondas. El Norte mexicano, corno otras partes del pas,
experiment dificultades para interrelacionar regiones y establecer cir12La opinin generalizada de que las lneas de ferrocarril se tendieron con el objeti~
vo fundamental de establecer comunicacin con Estados Unidos es discutible. Desde Iue~
go ese propsito no estuvo ausente, pero la red ferroviaria mexicana respondi tambin a
otros objetivos como el de llegar, sin excepcin, a toda localidad de 25000 o ms ha~
bitantes. Este objetivo lo cumpli. Que para lograrlo se acomodara a una estructura espa
dal que tena ya siglos de antiguedad no es de extraar.

EL ESPACIO DEL (DES)ENCUENTRO

49

cuitas comerciales y mercados que no fueran meramente locales. Esto

se reflej en un espacio fragmentado y por lo regular esttico.
Monterrey fue caso excepcional por su importancia en el mbito nacional, pero ilustra tanto logros como carencias: al final del siglo era la ciudad ms poblada, rica e industrializada de todo el Norte, pero careca,
por ejemplo, de una institucin de estudios superiores. En el Oeste norteamericano haba ms de una decena de ciudades de dimensiones
comparables o mayores y una veintena de instituciones universitarias.
Pero no se trata aqu de comparar lo que es evidente, sino de sealar que en el conjunto de nuestro "espacio del encuentro" se fue dando
lugar, en medio de grandes complejidades, a continuidades y discontinuidades, a contrastes y similitudes. Con el advenimiento de grandes
obras hidrulicas empezaron a formarse emporios agrcolas tanto en un
pas como en otro, de manera que los "espacios nuevos" fueron un rasgo compartido por el Norte y el Oeste: en este terreno podran hallarse
ms similitudes que diferencias. El propsito de la contrbucin presentada en este artculo ha sido el de examinar los elementos que han
hecho del espacio un actor (no un "marco") en el devenir humano y
una presencia significativa en el anlisis histrico.
7. ESPACIOS

Y FRONTERAS EN EL SIGLO

xx

Esta ltima seccin ser un eplogo. Desarrollar el tema rebasara las

dimensiones que se han fijado para los artculos que integran este volumen. Los factores que entran en juego en la historia del siglo xx son
numerosos e introducen una gran complejidad. Por ejemplo, 1) el fenmeno demogrfico, 2) el desarrollo de California como el componente
econmico de mayor peso en Estados Unidos y la consecuente reestructuracin del espacio que ha ocasionado, 3) el fenmeno de signo parecido que se ha dado en el Noroeste mexicano, 4) el surgimiento de
Tijuana como foco de un elemento nuevo en el sistema espacial mexicano (siendo que esa ciudad tiene la ubicacin ms excntrica posible
en la geografia tradicional de este pas), 5) los problemas del uso de los
recursos -especialmente el agua-, 6) las confrontaciones polticas e
ideolgicas asociadas a la frontera, cuyas implicaciones territoriales se
han magnificado, 7) el papel de indios e inmigrantes, y 8), 9) y etc.)
otros factores en juego. Todos estos asuntos tienen componentes espaciales importantes y muy interesantes de analizar. El anlisis de todo
esto quedar para otra ocasin. l !
lSV(:anse algunas aproximaciones al tratamiento de est.os temas en mi citado artculo
''Tiempo y espacio en Mxico".

50

EL ESPACIO

Qu podemos sacar en daro tras haber examinado algunos aspectos de la geografa histrica hasta finales del siglo XIX?
He hecho un esfuerzo por mostrar la complejidad que se puede
encerrar en nuestro "espacio del encuentro" o de nuestro "encuentro
en la frontera". He tratado de hacer ms variado el repertorio de imgenes reales o ficticias que pueden asomarse a nuestra mente tras or
esos enunciados. Pareca que los principales actores involucrados eran
inconfundibles y que tenan personalidades definidas: dos pases, dos
culturas, dos economas, una lnea fcilmente perceptible, y un desarrollo histrico lleno de contrastes. Creo que ya se podr ver que las
cosas no han sido y no son tan simples. No ha sido slo una cuestin de
"mexicanos y norteamericanos", y las personalidades no han sido tan
definidas como en una novela barata.
Hemos atisbado la historia de una parte de Amrica del Norte que
ha pasado por experiencias muy variadas y que, en cierto momento,
pudo haber sido un pas, es decir, una de esas unidades discretas en que
acostumbramos dividir las reas emergidas del planeta. Nunca fue as.
Nunca pudo articular debidamente su espacio, ni tener su propia capital, ni manejar sus destinos. No se dio en esa parte del continente la
conjuncin de elementos en el tiempo y en el espacio que hubieran
sido necesarios para armar lo que en otras partes, o en otros momentos,
s se arm: un pas, una nacin, un estado, como ocurri en Argentina,
o en Uruguay, o en Niger, o en Burkina Faso, o en Botswana, o en
Turkmenistn -los ejemplos estn escogidos cuidadosamente, y si se
conocen sus historias se entender por qu. Tampoco estuvo el horno
como para dar lugar a naciones amerindias independientes o al menos
autnomas. Lo estar algn da? Tocar a los navajos crear el primer
pas soberano de! viejo Septentrin? Esto es pura imaginacin, pero
aclaro que advert, desde la primera pgina, que nuestro "espacio del
encuentro" est permeado de fIccin y de smbolos.
La historia condcion a nuestro "espado del encuentro" a ser vstago, primero, de un pas, y despus, de dos. Su espacio se form estrechamente asociado a ambos y sigui los lineamientos que le marcaron,
aunque uno de ellos tuvo precedencia en e! tiempo. Este proceso no se
dio en slo un sentido, pues, en respuesta, los pases involucrados recibieron del "espacio de! encuentro" muchos de los elementos de su desarrollo. En otras palabras, el Septentrin fue hechura de Mxico y e!
Oeste de Estados Unidos, pero Mxico y Estados Unidos no seran lo
que son sin sus respectivos Norte y Oeste. Es obvio que si todo nuestro
"espacio de la frontera" hubiera quedado asociado a uno slo de esos
dos pases los resultados seran diferentes. Es una de las tpicas preguntas de ficcin: cmo sera Utah hoy da si fuera mexicano? O cmo

'"

EL ESPACIO DEL (DES)ENCUENTRO

51

sera Chihuahua si la frontera hubiera quedado ms abajo? O pongrnoslas al revs: Cmo sera Mxico sin su Norte, o Estados Unidos sin
sU Oeste? Y hasta aqu las ficciones.
He intentado apartar nuestra ptica de la frontera poltica, especialmente de la de nuestros das, como si sta fuera el nico denominador comn del espacio que nos interesa. La razn es que el espacio la
precede, y que en todo caso la frontera, al menos la frontera de que
estarnos hablando, es una funcin del espacio y no al revs. Por otra parte, hemos visto a fronteras de diversa naturaleza estar presentes en el
espacio. Espacios y fronteras entremezclados se asoman a nuestra percepcin si nos prepararnos para distinguirlos. Las fronteras ms significativas no han sido siempre, o no necesariamente, las que se identifican
de manera ms conspicua en los mapas comunes) es decir, las fronteras
territoriales de las naciones. Lo mismo cabe decir de los espacios o territorios involucrados. No se puede reducir todo a un aqu y un all, a un
adentro y un afuera, a un de este lado y del otro lado, y menos si se busca una perspectiva histrica.
Tal vez el "espacio del encuentro" que existe en la mente de
muchos es el que est al norte de la frontera, pero no el que est al sur.
Pero cmo disociarlos? Sonora y Arizona, por decir algo, son parte de
un mismo componente espacial en razn de su origen, y tambin lo son
Durango y Missouri siempre y cuando tengamos la capacidad de penetrar en la estructura de la geograa. Otro ejemplo que viene al caso es el
de Luisiana y Tamaulipas. Cuntas veces no se entremezclan sus historias y sus geograas? No son parte de un mismo espacio, en el que la
frontera internacional -las fronteras internacionales- han estado o
dejado de estar segn el momento? Tal vez los socilogos o poJitlogos
lo puedan ver de otra manera. Los historiadores no.
Reflexionemos de nuevo sobre nuestro "espacio del encuentro". Lo
hemos visto como un encuentro de geografas, y en este sentido ha quedado lejos tal vez de ser e! tipo de "encuentro" que hubiera podido esperarse en e! contexto de! coloquio citado. Ms bien ha sido la historia de
un desencuentro. Pero tampoco se trata de! "desencuentro" que igual
pudiera esperarse en el contexto de lo dicho, es decir, entre los nacionales de un pas y los de otro. O entre indios y no indios, o con los inmigrantes asiticos del siglo xx. Todos han tenido una historia llena de
desencuentros, pero no estoy pensando en ellos. Estoy pensando en la
historia del desencuentro de una parte del continente consigo misma.