4.

DESARROLLANDO DIAGRAMAS CAUSALES

Este captulo presenta una serie de ejercicios diseados para incrementar la capacidad
de analizar situaciones exponiendo las estructuras de realimentacin subyacentes. No
existe un diagrama correcto para cualquiera de los ejercicios que siguen. Cada lectura
puede llevar al desarrollo de un diagrama de bucle causal algo diferente. Puesto que el
diagrama ayuda a esclarecer la conducta descrita, y es consistente con el material
escrito, el diagrama es bueno o correcto.
Los siguientes ejercicios van desde descripciones simples explicadas por un bucle de
realimentacin sencillo a situaciones que requieren diagramas de mltiples bucles para
explicar la conducta reportada. Lea cada caso y primero desarrolle el diagrama causal
que explique el comportamiento como lo relata el autor. Para demostrar desacuerdo con
la presentacin, dibuje un segundo diagrama explicando otro punto de vista.
4.1. EJEMPLO I: EL RETARDO EN LA TUBERA
Usted se acuerda la primera vez que tom una ducha? La tarea ms difcil para el
baista principiante es regular el agua. Es difcil decidir cual perilla abrir primero:
Debera arriesgarse a quemarse o congelarse a si mismo? Si usted empieza abriendo el
agua fra, tan pronto como sienta el primer sobresalto del agua helada su reaccin
inmediata es la de bajar la llave y abrir la llave caliente. Sin embargo, la temperatura del
agua no mejora inmediatamente debido al retardo en el agua que viene a travs de las
tuberas. Usted proceder a ajustar las perillas, probablemente ocasionando que el agua
llegue a ser muy caliente.
Un diagrama causal para explicar el problema del baista principiante se muestra en la
figura 4.1. Los trminos en esa figura se mantienen neutrales. Por ejemplo, no dice
Agua Caliente, sino Temperatura del Agua, la cual puede aumentar o disminuir. La
figura sugiere que a temperatura de agua ms alta, usted abri ms agua fra; a ms
agua fra abierta, mas baja la temperatura del agua.

Figura 4.1 Regulacin de una ducha.

Este sistema de realimentacin negativo puede oscilar un poco como si buscara su
objetivo de una temperatura de agua adecuada. Si usted fuera a graficar la temperatura
del agua durante en los pocos segundos en los cuales intenta ajustarla, la grfica puede
parecerse a la de la figura 4.2.
Porqu, entonces, el baista principiante experimenta normalmente el agua muy caliente
y luego muy fra? Lo que uno habitualmente olvida es el tiempo requerido para que el
agua cambie su temperatura. Un retardo ocurre entre el ajuste de los controles de la
ducha y el cambio en la temperatura del agua. En un diagrama causal, cada flecha

representa el tiempo que pasa, o retardos. Algunas veces el retardo es en cuestin de

segundos; en otras situaciones, los retardos podran ser siglos. La percepcin de la
duracin de los retardos es a veces bastante importante en entender la conducta de un
sistema.
4.1.1. Ejercicio 1: La prctica lo hace perfecto.
Muchas veces cuando usted se involucra en hacer algo, y realmente se enfoca en
trminos de tiempo y esfuerzo, puede rpidamente mejorar su capacidad. Un buen
ejemplo de esto puede ser la capacidad de hacer flexiones. Si usted practica fielmente
haciendo flexiones, fortalece los msculos de los brazos, y aumenta el nmero de
flexiones que es capaz de hacer, fortaleciendo ms sus msculos. Tan pronto como deje
de practicar, el ciclo empieza a invertirse. Las flexiones llegan a ser cada vez ms duras
de hacer y sus brazos llegan a ser ms y ms dbiles. Adems, usted llega a desanimarse
y encuentra ms difcil esforzarse en practicar regularmente.

a. Usando los elementos como se muestran ms adelante, dibuje un diagrama de

ciclo causal que pueda explicar las dos situaciones aqu descritas.
b. D un ejemplo de su propia experiencia que sea similar a esta historia de las
flexiones.
4.1.2. Ejercicio 2: Diario Parte I.
La siguiente cita es de un diario de un estudiante de tercer nivel: La primera vez que
intent martillar un clavo en un pedazo de madera, fue una experiencia lamentable.
Cuidadosamente coloqu el clavo en la madera y lentamente empec a martillar. No
pareci estar pasando nada, as que empec a golpear con mas fuerza. Cada que
golpeaba ms duro, ms difcil era mantener el clavo en su sitio. Mientras ms se
resbalaba el clavo, mas trastornado me pona. Finalmente, decid preguntarle a mi mam
para que me ayudara.
a. Porqu piensa usted que este estudiante de tercer grado tena mucho problema
martillando la primera vez?
b. Dibuje un diagrama causal que explique el problema como lo cuenta este nio.
4.1.3. Ejercicio 3: Diario Parte II.
Cuando mi mam vino a ayudarme a martillar en el clavo, ella explic, debes tener
paciencia. Me dijo que tena que martillar lenta y cuidadosamente primero, hasta que el
clavo est firmemente dentro de la madera. Entonces puedo martillar un poco mas duro.
Dijo que una cosa importante era apuntar al clavo cuidadosamente. Cuanto ms
cuidadosamente apuntaba el martillo, era ms probable que golpeara al clavo en la
cabeza, y entraba ms el clavo en la madera. Como el clavo avanzaba en la madera,

poda martillar ms y ms duro. Luego que mi mam me demostr su forma de martillar

un clavo, me dijo que lo intentara de nuevo y tuve xito.
a. Cul fue la diferencia entre lo que haca el nio y la madre?
b. Dibuje un diagrama causal que muestre lo que ocasiona que el clavo avance en la
madera.
c. Es este diagrama el mismo que dibuj en el ejercicio 2? Explique como los dos
diagramas son iguales o diferentes.
4.1.4. Ejercicio 4: Influenza.
Alguna forma de influenza parece propagarse cada ao. De todas las enfermedades
comunes, esta es una que la mayora de personas probablemente la experimenten al
menos una vez durante sus vidas.
El virus de la influenza se extiende por la emisin de gotitas de saliva infectada en el
aire. El virus se libera cuando las gotitas se evaporan, liberando los virus que se
hospedan en otro individuo.
La epidemia de influenza ocurre peridicamente debido a que el virus nunca desaparece
del todo. Una vez que las personas tienen la influenza, son inmunes a otro ataque
durante un ao o ms. Sin embargo, ciertamente llegan a ser susceptibles de nuevo.
Cuantas ms personas susceptibles haya en un poblado, lo ms probable es que se forme
una epidemia viral. Como las personas se enferman y recuperan, se convierten en
inmunes de nuevo, y la epidemia desaparece lentamente.
a. Dibuje un diagrama causal que explique la ocurrencia cclica de la epidemia de
influenza. Los elementos clave en este sistema son cantidades de:
Personas susceptibles
Personas enfermas
Personas inmunes
El elemento exgeno que pone en marcha al sistema es:
Virus en el aire
b. Cual es la caracterstica dominante del sistema que ocasiona estos ciclos?
c. Dado que la extensin de la infeccin es rpida y una persona est ciertamente
enferma durante una semana aproximada y luego inmune durante ms o menos un
ao, llene en una grfica similar a la figura 4.3, prediciendo a que puede parecerse
una historia epidmica en un poblado durante cuatro aos.
4.1.5. Ejercicio 5. Insulina y el balance de azcar corporal.
Los procesos vitales de un individuo como digestin y accin del corazn tienen
mecanismos de autorregulacin incorporados. Los mecanismos o aceleran el sistema o
lo frenan para mantener las condiciones del cuerpo casi constantes. Este estado de
balance dinmico y automtico en los seres vivos se conoce como homeostasis.
Homeostasis es una expresin general para la accin de muchos mecanismos
autocontrolados en el cuerpo. Algunos son qumicos y algunos son activados por el
sistema nervioso.

Un ejemplo de control qumico es la regulacin que hace la insulina de la cantidad de

azcar en la sangre. Cuando el nivel de azucar en la sangre es ms alto que lo normal,
las clulas dentro del pncreas liberan insulina dentro del flujo sanguneo. La insulina
permite que el azcar pase a travs de las paredes celulares para que lo usen las clulas,
bajando as los niveles de azcar en la sangre. Cuando el nivel de azcar en el flujo
sanguneo baja lo suficiente, el pncreas deja de producir insulina, as que las clulas
dejan de usar azcar. Cuando el nivel de azcar sube de nuevo, el proceso
automticamente empieza otra vez.
a. Dibuje un diagrama para mostrar como su cuerpo controla su nivel de azcar en la
sangre. Signe las cabezas de las flechas.
b. Este es un ejemplo de un sistema de realimentacin positivo o negativo, uno que
mantiene el equilibrio o uno que tiende a estallar?
Los siguientes ejercicios requieren ms de un bucle de realimentacin para explicar
adecuadamente la conducta descrita. Mientras lea a travs del siguiente ejemplo, haga
una lista de todas las cosas que piense son importantes para incluir en un diagrama
causal para explicar adecuadamente el sistema mencionado.
4.2. EJEMPLO II: LA BIOSFERA AUTO-REGULADA
La biosfera es el espacio estrecho alrededor de la tierra donde existe la vida,
conteniendo el aire, agua y suelo necesario para los seres vivos. La biosfera est hecha
de miles de sistemas auto-regulados que mantienen a la tierra funcionando.
Considere uno de estos sistemas el sistema que mantiene en equilibrio la cantidad de
agua fresca en la tierra. El agua de la tierra se est moviendo constantemente,
convirtindose de vapor a lquido, de nieve a hielo, formando un glaciar durante miles
de aos, o fluyendo a travs de las races de las plantas durante la fotosntesis.
El agua que se evapora en el aire empieza una larga serie de pasos que contribuyen a
regular la cantidad de agua en la tierra. Cuando el sol brilla sobre una superficie de
agua, ocasiona evaporacin. El vapor sube y forma nubes, a las cuales el viento sopla
hacia la tierra firme. Finalmente las nubes se dividen en trocitos, haciendo que llueva.
Tan pronto como las nubes se van, el sol empieza a formar ms nubes. Este sistema no
solo regula la cantidad de agua fresca que se transporta desde los ocanos a la tierra
firme, sino tambin controla la temperatura en la tierra. Como el sol calienta a la tierra,
la evaporacin y formacin de nubes aumenta. Con ms nubes en el cielo, menos calor
del sol alcanza a la tierra. Como la temperatura baja, las nubes liberan su agua y
desaparecen. El sol brilla de nuevo sobre la tierra, empezando de nuevo el ciclo. Este
sistema auto-regulado garantiza que los organismos vivos tendrn suficiente agua y un
intervalo de temperatura constante. Este es solamente uno en una gran serie de procesos
auto-regulados mutuamente dependientes.
Una lista de elementos clave puede ser la siguiente:
Evaporacin del agua
Cantidad de agua en la tierra

Cantidad de brillo de sol que alcanza la tierra

Nubes
Lluvia
Temperatura de la tierra

Relea la historia, indicando los enlaces causales como lo establecen los autores. La
primera afirmacin que hacen es que el sol ocasiona evaporacin:

Formando nubes:

Haciendo que llueva:

Los autores sugieren luego que cuando las nubes se van, el sol brilla sobre la tierra de
nuevo, empezando el proceso otra vez y cerrando el ciclo:

Entonces agregan que la temperatura de la tierra afectar la razn de evaporacin de

agua y formacin de nubes:

El nico elemento de la lista inicial que todava no est en el diagrama es cantidad de

agua en la tierra. Mirando el diagrama, es obvio que la lluvia afectar la cantidad de
agua en la tierra. La cantidad de agua en la tierra afectar la cantidad de evaporacin
que pueda ocurrir. Y la cantidad de evaporacin afectar la cantidad restante de agua en
la tierra. Luego de agregar este elemento al diagrama, el diagrama completo, con signos,
se muestra en la figura 4.4.

Figura 4.4. Biosfera autoregulada.

4.2.1. Ejercicio 7. El dilema del cultivador de uvas Parte I.
Durante una cantidad de aos, un insecto conocido como el saltador de hojas de uva ha
causado un dao considerable en las vias. Peridicamente, para gran deleite de los
cultivadores, la poblacin del saltador de hojas de uva en las vias se redujo
drsticamente por las actividades del anagrus epos, un parsito natural del saltador de
hojas de uva. Por medio de la reduccin drstica de la poblacin del saltador de hojas de
uva, sin embargo, los parsitos reducen la cantidad de comida (saltador de hojas de uva)
disponible para ellos. Como resultado directo de la escasez de alimentos, la poblacin
de parsitos tambin disminuy en tamao.
Con la poblacin de parsitos en decadencia, la poblacin de saltadores de hojas de uva
fue capaz de aumentar de nuevo. ltimamente, el crecimiento de poblacin de saltador
de uva fue seguido por un crecimiento de la poblacin de parsitos y as
sucesivamente. (Melillo, 1972, pp. 103-104).
a. Dibuje el diagrama de realimentacin mostrando las relaciones de causa y efecto
entre las uvas, el saltador de hojas de uva y el parsito.
b. Coloque signos en el diagrama.
4.2.2. Ejercicio 8. El dilema del cultivador de uvas resuelto Parte II.
Afortunadamente para los cultivadores de uvas, el anagrus epos tambin se alimenta de
un saltador de hojas que no es plaga, el cual a su vez se alimenta de zarzamoras
silvestres. Plantando parcelas pequeas de zarzamoras silvestres en los viedos, los
cultivadores fueron capaces de mantener una poblacin estable de parsitos que era lo
suficientemente grande para controlar la explosin de ambos saltadores de hojas, el que
no es plaga y el saltador de hojas de uva (Melillo, 1972, pp. 103 104).
a. Redibuje el diagrama causal a partir de la primera parte del dilema de los
cultivadores de uva, y luego agregue esta nueva informacin.
b. Qu clase de sistema de realimentacin (positivo o negativo) muestra el diagrama?
c. Qu clase de conducta demostrar el sistema?

d. Explique como la parte II de esta historia cambi los lmites del problema.
4.2.3. Ejercicio 9: El castor ansioso.
Los castores son unos animales fascinantes sobre los cuales existen an muchas
preguntas sin respuesta. Ellos son admirados por algunas personas y considerados
plagas por otras. Trampeadores, Pescadores, Conservacionistas y Cazadores buscan
afanosamente los estanques de castor debido a la gran cantidad de vida silvestre atrada
a estos sitios. Los propietarios y granjeros de Timberland habitualmente intentan
librarse de los estanques de castor debido al dao hecho a partir de las inundaciones
causadas por sus represas. Sin embargo, a pesar del dao de la inundacin, mucha gente
est del lado de los castores.
Contrario a lo que mucha gente cree, la trampa es necesaria para mantener una afluencia
activa (agua formada por sobreflujo o represamiento) durante un perodo largo. Un rea
en la que nunca se coloca trampa pronto estar careciendo de alimento. Los castores
pueden y literalmente comen fuera de casa, porque ellos cortarn los rboles ms rpido
de lo que pueden crecer. Una vez se desaparece su fuente de alimentos, la colonia se
tiene que mover. Atrapando un cierto porcentaje de la colonia que sale por medio de la
trampa le asegurar a la colonia un perodo de vida ms largo. Demasiadas trampas
pueden, por supuesto, reducir la poblacin. Esto ha pasado en varias reas donde, bajo
condiciones de trampa ideal, los cazadores han capturado a todos los animales en la
colonia.
a. Dibuje un diagrama de realimentacin que muestre como la poblacin de castores se
controla naturalmente.
b. Agregue su primer diagrama para mostrar como las personas pueden afectar el
tamao de la poblacin de castores.
c. Qu clase de sistema ha dibujado usted? Cmo afectan las personas al sistema?

4.3. EJEMPLO III: LA TRAGEDIA DEL SAHEL

Una gran tragedia ocurri en un rea del mundo conocida como el Sahel. Esta angosta
rea de terreno se extiende en la casi totalidad del ancho de Africa, Justo bajo el desierto
del Sahara (figura 4.5)., ha sido el hogar de nmadas durante siglos. Nunca ha sido un
lugar fcil para vivir, pero los nmadas han sobrevivido sorprendentemente bien. Sobre
los aos han dominado la destreza de mover sus animales de pastoreo en un sitio a
pastoreo en otro sitio con cada estacin.
Debido a la limitada cantidad de alimento y agua disponible para los animales, el rebao
nunca alcanza gran tamao. Debido al clima severo, enfermedades y una dieta pobre, lo
mismo era cierto para la poblacin nmada. Por otra parte, cada veinte o treinta aos
una sequa severa matara muchos animales y personas, manteniendo sus cantidades
lejos de crecer mucho.
En aos recientes, gente de otras partes del mundo, actuando para organizaciones como
las Naciones Unidas, decidieron intentar una mejora en la vida de estos nmadas. Estas
organizaciones hicieron dos cosas principales. Primero, introdujeron la medicina
moderna. Vacunaron a los nmadas contra la viruela y el sarampin; ocasionaron que la
malaria y las enfermedades del sueo estuvieran bajo control. La medicina moderna
aument gratamente la esperanza de vida de los nmadas. Las enfermedades de los
animales fueron controlados.

Figura 4.5. Mapa del Sahel

Segundo, se hizo disponible ms agua. Hay grandes suministros de agua subterrnea en
el Sahel a la cual los pozos excavados manualmente por los nmadas nunca alcanzaron.
Usando maquinaria moderna, los pozos fueron taladrados. Esta gran cantidad de
suministro de agua aument la cantidad posible de animales que los nmadas posean.
Aunque los animales tenan agua, pronto comieron o pisotearon el poco pasto
disponible. Una sequa de seis aos posteriormente diezm el pasto. Los animales
empezaron a morar de inanicin. Debido a la sequa y la prdida de animales, muchos
nmadas murieron de hambre. Las naciones unidas se enfrentaron a un problema ms
severo que al que fueron a resolver en el Sahel originalmente.
Una lista de elementos importantes puede incluir lo siguiente:

Nmadas
Ms animales
Alimentos limitados
Agua limitada
Rebaos limitados
Clima severo
Enfermedad
Dietas pobres
Poblacin pequea
Sequas severas
Medicina moderna
Personas
Animales
Pozos ms profundos
Aumento del nmero de animales
Pastos limitados
Pastos devorados
Pastos pisoteados
Animales muertos de hambre
Personas muertas de hambre
Dos elementos claves en la lista son: Cantidad de nmadas y el cantidad de ganado
vacuno. Estos elementos interactan con casi todos los elementos de la lista.

El siguiente paso es agregar al diagrama todas la relaciones que afectan directamente el

tamao de la poblacin de nmadas

Se agregan flechas adicionales para mostrar a cuales elementos afectan los nmadas
tambin.

Ahora se agrega todo lo que afecte y sea afectado por la cantidad de ganado vacuno:

Finalmente, agregar la intervencin externa de la medicina moderna y pozos ms

profundos, coloque signos en el diagrama y se tiene una explicacin diagramtica de la
tragedia del Sahel (Figura 4.6).

Figura 4.6. La tragedia del Sahel.

Antes de la intervencin por extraos, el nico bucle de realimentacin positivo que
podra ocasionar un potencial aumento en las poblaciones de nmadas y ganado en los
aos era el clima favorable y nunca ha llegado a ser dominante. El aumento en el
suministro de agua y la introduccin de medicina moderna ambos a la vez permitieron
que tanto la poblacin de nmadas como la del ganado crecieran ms all de lo que su
ecosistema podra soportar. Antes de que este sistema se entendiera, no obstante, el dao
estaba hecho.
4.3.1. Ejercicio 10: El sistema de temperatura corporal
La mayora de las personas saludables absolutamente toman por supuesto que su
temperatura corporal permanecer cerca de 98.6 grados Fahrenheit. Puesto que el
cuerpo est produciendo calor constantemente estando activos y comiendo y utilizando
el alimento. Est expuesto a innumerables cambios de tiempo y muchas veces de
temperaturas extremas, desde muy caliente a un fro bajo cero. Lo sorprendente no es
que el cuerpo ocasionalmente recorra una fiebre, sino algo que en tales condiciones
que cambian constantemente su temperatura normal vara solamente en cerca de un
grado.
El mecanismo de control automtico de temperatura del cuerpo se localiza en un rea
diminuta justo bajo el cerebro. Cuando la sangre fra de otras partes del cuerpo pasa a
travs de esta regin, empiezan las respuestas qumicas y nerviosas. Los latidos de
corazn aumentan y empieza el escalofro. Estas acciones ocasionan contracciones
musculares que producen calor. Los impulsos nerviosos ocasionan que los poros se
cierren, y se disparen otros mecanismos productores de calor a lo largo del cuerpo.
A la inversa, cuando la temperatura de la sangre es muy alta, estos controles
automticos actan en reversa. Las acciones que producen calor se detienen y los
estmulos nerviosos ocasionan que los msculos se relajen y los poros se abran. Tanto
como un galn de sudor por hora ayuda a refrescar la superficie de la piel.
Dibuje un diagrama que muestre lo que pasa dentro del cuerpo cuando cambia la
temperatura corporal (El artculo explica que cuando la sangre pasa bajo el cerebro es o
muy caliente o muy fra, sern afectados los latidos del corazn, proporcin de
estremecimiento y tamao de los poros. Cada uno de estos a su vez afectar la
temperatura corporal.
4.3.2. Ejercicio 11: Un panorama global del uso de los recursos naturales.
Uno de los principales factores que permiti que ocurriera la revolucin industrial fue la
disponibilidad de aparentemente ilimitadas cantidades de recursos naturales. El
dramtico y reciente aumento del precio del petrleo crudo ha originado el
reconocimiento general de que los recursos naturales pueden agotarse, para todos los
propsitos prcticos, mucho antes que el tiempo natural de reemplazo geolgico pueda
reponerlos.

Muchas recomendaciones se han hecho y emprendido estrategias para solucionar esta

situacin. Las industrias gastan crecientes cantidades de dinero en desarrollar las
tecnologas necesarias para usar otros recursos ms disponibles, extraer los recursos
menos accesibles, y usar recursos de menor calidad. Mientras tanto, crece la demanda
mundial de productos industriales. Como ms naciones progresan hacia una base
industrial, ms depende de la industria el estilo de vida de la gente.
a. Dibuje un diagrama causal que muestre la dinmica sugerida por esta descripcin
(los elementos clave estn en letra cursiva en esta historia).
b. Basado en su diagrama, qu le puede pasar al precio de los recursos naturales en los
prximos diez aos? veinte aos?
c. Basado en su anlisis causal, como podra afectarse su estilo de vida por los
prximos veinte aos?
d. El suministro de recursos naturales, como la mayora de otros productos, se
determina por mecanismos de precios. Agregue un efecto explcito de precios al
diagrama causal que ha desarrollado.
4.3.4. Ejercicio 12: El funcionamiento de un ecosistema.
Un parque, un campo, un bosque, un ocano, un lago, un estanque, o an un acuario de
saln de clase es un ecosistema. Del tamao que sea, un ecosistema opera como una
unidad completa. Tanto sus partes vivas y no vivas estn interactuando constantemente.
Por ejemplo, la interaccin constante de partes vivas y no vivas de un ecosistema
pueden observarse en un campo abandonado en la parte nororiental de Estados Unidos.
Aqu podemos encontrar al suelo suministrando plantas herbceas jvenes con humedad
y nutrientes necesarios para que crezcan las plantas. Luego, en el mismo campo,
podemos encontrar los grillos que se alimentan de pasto, la rana leopardo que se
alimenta de grillos y otros insectos, y la serpiente jarretera que come ranas, sapos,
ratones y otros animales pequeos que viven en el campo.
Cuando las plantas y animales del campo mueren, los animales pequeos, bacterias y
hongos que viven en el suelo descomponen la planta muerta y las partes de animal. Los
animales pequeos, bacterias y hongos obtienen la energa y nutrientes que necesitan
para vivir del proceso de descomposicin. Tambin desempean un gran servicio al
ecosistema retornando los nutrientes almacenados en la planta muerta y tejido animal al
suelo. Con este reabastecimiento, el suelo tiene entonces un suministro adecuado de
nutrientes para soportar nuevos crecimientos de planta. La naturaleza, entonces, ha
estado en el negocio del <reciclaje> durante un largo tiempo (Melillo, 1972. p.10).
a.

Dibuje un diagrama de realimentacin que muestre como la naturaleza se recicla

a si misma. Qu tipo de bucle de realimentacin sugiere el trmino reciclar que
domina este sistema?
b. Qu clase de sistema de realimentacin ha dibujado?
c. Qu clase de conducta sobre un perodo de tiempo debera esperar de este sistema?
d. Qu pasara al sistema si viniera un granjero, y decidiera que el campo era perfecto
para sembrar maz, y as lo araba?
4.3.5. Ejercicio 13: Crecimiento de la poblacin

Una diferencia principal entre los pases desarrollados como los Estados Unidos y los
pases en desarrollo como esos de Sur Amrica parece ser su tasa de crecimiento de
poblacin. En los Estados Unidos, Europa y Japn (Las mayores reas industriales del
mundo), las parejas jvenes normalmente tienen dos nios. Esto significa que cuando
estas parejas mueren, han dejado precisamente dos personas para reemplazar a ellas
mismas. No han agregado personas a la poblacin total. Esto se llama poblacin de
crecimiento cero. La poblacin se mantiene en cierto nmero; no est aumentando.
En los pases en desarrollo, como aquellos de Sudamrica, Africa y la mayora de Asia,
las parejas jvenes tienen cuatro o cinco nios. Esto significa que habr dos o tres
personas adicionales por familia en la siguiente generacin. Cuando estos nios se
hacen adultos, se casan, y tienen cuatro o cinco nios, habr ocho a quince personas que
se agregan a la poblacin de la tierra. En dos generaciones mas, se habran agregado a la
tierra a partir de su pareja original quienes tuvieron cuatro o cinco nios, 128 a 375
personas mas. Esta es una proporcin de crecimiento enorme, especialmente cuando
esto est pasando en paises pobres donde la gente est todava con grandes carencias.
Las personas en los pases industrializados perciben que las ciudades se estn volviendo
apiadas y que es muy caro vivir placenteramente en el mundo de hoy. Por lo tanto, para
suministrar la clase de vida que se encontraba en los paises industrializados, las parejas
jvenes han decidido que dos nios son todo lo que quieren o pueden proporcionar
apoyo. En otro caso, las personas en los pases en desarrollo ven que su nica esperanza
para una vida razonable es tener varios nios. Primero, alguno de estos nios morirn
jvenes. Segundo, a ms nios quienes vivan lo suficiente para trabajar, ms dinero
ganado para la familia. La esperanza para estas personas de los pases pobres es levantar
varios nios quienes puedan contribuir al ingreso familiar. Si hay suficientes nios
trabajando, la vida para la familia entera puede ser menos penosa.
a. Dibuje un diagrama de realimentacin que explique lo que influye en el tamao de
la poblacin total en las naciones industrializadas. Puesto que el comportamiento
observado es poblacin de crecimiento cero, o manteniendo el equilibrio, su
diagrama debera explicar esto.
b. Dibuje un diagrama de realimentacin que explique lo que influye en el tamao de
la poblacin total en los pases en desarrollo. Puesto que la conducta observada en
los pases en desarrollo es crecimiento de poblacin, su diagrama debera explicar
esto.
c. Son los mismos diagramas o diferentes? Explique.
4.3.6. Ejercicio 14. Crecimiento y disminucin de una poblacin de levaduras.
La levadura es un sedimento amarillento que se desarrolla en las soluciones azucaradas
tales como los jugos de frutas. Consiste principalmente de clulas simples de un hongo
diminuto y es particularmente til como un agente para la fermentacin en la
produccin de pan, bebidas alcohlicas tales como cerveza y vino, y otras comidas.
Durante la fermentacin, la levadura vive disolviendo las molculas de azcar en
alcohol y dixido de carbono. En el proceso de horneado, el dixido de carbono
liberado causa que el pan se esponje, hacindolo liviano y suave. El alcohol, por otra
parte, es un preservativo efectivo. De hecho, el alcohol es uno de los mtodos ms
viejos para preservar jugos y comidas. Las clulas de levadura se reproducen por brotes,
como se muestra en la figura 4.7.

Durante el proceso de echar brotes, un brote pequeo se forma en la membrana de una

clula madura. Como el brote crece, se separa de su madre y forma una planta nueva.
Cuando se coloca en un ambiente favorable de azcar, las clulas de levadura se
mantienen echando brotes y tienden a continuar su desarrollo hasta que el azcar del
cual se alimenta alcanza un punto crtico. En este punto, el azcar disponible es bajo y
el medio de crecimiento de la levadura se ha llenado con alcohol y dixido de carbono.
Puesto que la levadura no puede sobrevivir en un medio de alcohol y dixido de
carbono, las clulas individuales de levadura finalmente mueren.

Figura 4.7. Brote de una clula de levadura

Dibuje un diagrama causal que explique la dinmica de un cultivo de levadura en una
solucin de azcar, tomando en cuenta el crecimiento y declinacin de las clulas de
levadura en la solucin de azcar. Empiece con los bucles positivo y negativo de
crecimiento y muerte, luego agregue los factores que afectan a cada uno de ellos.
4.3.7. Ejercicio 15: El secreto de la supervivencia de los esquimales Netsilik.
El secreto de la supervivencia de los esquimales Netsilik es su mtodo de controlar el
tamao y la naturaleza de su poblacin. Los esquimales netsilik valoran ms los bebs
machos que las hembras debido a que se espera que los hombres cacen para alimento,
ropa y otras necesidades. Si un beb hembra nace y la familia ya tiene una nia de
menos de dos aos, el beb es regalado o dejado morir. El esquimal hace esto porque la
madre puede cuidar a un solo nio a la vez. Un beb se cuida durante dos aos entre los
esquimales netsilik. La familia espera que el prximo nio sea hombre. No pueden
arriesgarse a un retardo de tres aos.
Si la comida es escasa, el esquimal netsilik puede, para salir de necesidades, dejar que
las personas viejas mueran. De esta manera, los netsiliks balancean su poblacin. Un
factor crtico que determina el tamao de su poblacin es la cantidad de comida
disponible.
a. Dibuje un diagrama de realimentacin que muestre cmo los esquimales netsilik
controlan su poblacin.
b. Cul retardo es muy crtico en el estilo de vida de los netsilik?
c. Use un eje similar al dibujado en la figura 4.8 para mostrar cmo cree que la
poblacin de los netsilik se comportar sobre los aos.

d. Como puede cambiar la poblacin si nuestros valores americanos modernos y

cultura han sido llevados a los netsilik en 1950? Agregue una segunda lnea, en otro
color, a su grfica para mostrar como puede cambiar la curva de poblacin bajo
estas circunstancias.
e. Usted piensa si sera ventajoso para nuestros valores y cultura actuales sean llevados
a los esquimales netsilik? Explique.
4.4. MATERIAL NO ESTRUCTURADO
El ltimo conjunto de ejercicios en este captulo ilustra cmo la diagramacin causal
puede aplicarse a una variedad de materiales escritos. Estos se presentan en su forma
original. Desarrolle un diagrama causal que extraiga la esencia a partir de cada uno de
los siguientes materiales. Mantenga el diagrama tan simple como sea posible, sin omitir
alguno de los elementos clave.
No todo lo que lea tiene enlaces causales y bucles de realimentacin explcitamente
establecidos. Algunas veces tiene que leer entre lineas. El ejercicio 16 y posteriores es
un ejemplo de esto.
4.4.1. Ejercicio 16. Doa Frisby y la carrera de ratas.
Me haba acordado de una historia que haba ledo en la hacienda de Boniface cuando
estaba buscando cosas escritas sobre ratas. Era acerca de una mujer en un pueblo
pequeo quien compr una aspiradora. Su nombre era Doa Frisby, y hasta entontes
ella, como todos sus vecinos, haba mantenido su causa inmaculadamente limpia
utilizando escoba y trapero. Pero la aspiradora lo haca ms rpido y mejor, y pronto
doa Frisby era la envidia de todas las otras amas de casa en el pueblo as que ellas
compraron aspiradoras tambin.
El negocio de las aspiradoras fue tan abundante, de hecho, que la compaa que las
haca abri una fbrica sucursal en el pueblo. La fbrica utiliz una gran cantidad de
electricidad, por supuesto, y as lo hicieron las mujeres con sus aspiradoras, de modo
que la compaa local de energa elctrica tuviera que montar una nueva planta para
mantenerlas a todas ellas funcionando. En sus hornos, la planta de energa quemaba
carbn, y fuera de sus chimeneas el humo negro sala da y noche, cubriendo por
completo al pueblo con holln y convirtiendo todos los pisos ms sucios que nunca. Sin
embargo, trabajando dos veces ms duro y dos veces ms tiempo, las mujeres del
pueblo eran capaces de mantener sus pisos tan limpios como lo hacan antes de que
doa Frisby alguna vez comprara una aspiradora en la primera ocasin.
La historia era parte de un libro de ensayos, y la razn que tuve para leerla tan
ansiosamente era porque se llamaba La carrera de las ratas la cual, lo aprend,
significa una carrera donde, no importa cun rpido corras, no llegas a ninguna parte.
Pero no haba en el libro nada sobre ratas, y me sent mal acerca del ttulo porque era
una carrera de personas, y no ratas sensatas que nunca haran algo tan estpido!1.
Dibuje el diagrama causal correspondiente a la historia de doa Frisby y las ratas de
NIMH.
1

Robert C. Obrien. Doa Frisby y las ratas de NIMH

4.4.2. Ejercicio 17. Los comerciantes hacen historia.

Lea el siguiente extracto y dibuje el diagrama causal correspondiente.
Erase una vez, cuando China estaba cercada por el hambre, el Emperador envi a sus
funcionarios ms sabios a una provincia afectada. Toda la culpa es del comerciante
Wang, le cont la gente. El hizo acopio de todo el grano en sus depsitos de modo que
pudiera venderlo a un precio usurero. Colricamente, el Mandarn orden que el
culpable fuera llevado en cadenas ante l.
Cmo se atreve a ocultar el grano para vendrselo a la gente hambrienta con una
ganancia exorbitante!. Usted ha estado ganando dinero de la desgracia del hambriento!.
Grit el Mandarn.
Permtame contarle la historia de mis acciones, replic Wang el comerciante. El ao
pasado la cosecha fue excepcionalmente buena. El grano sobr en los campos; muchos
no lo habran recortado porque el precio era tan bajo que el trabajo apenas compensaba
su esfuerzo. La gente estaba dilapidando su pan, el cual pareca haber perdido todo
valor. Fue entonces que empec a comprar grano. Cierto, pagu poco precio por el. Pero
al menos los campesinos hicieron acopio. Cree que yo haba pagado ms? Todo el
mundo estaba encantado de verme comprando grano de todos modos.
Y luego la cosecha fracas. De repente no haba grano para tener. Aparte de mi
ninguno haba almacenado reserva alguna; todo el mundo se haba sentido seguro que
siempre habra abundancia. Entonces hubo la hambruna. La gente empez a venir a mi
diciendo, Tus graneros estn llenos, danos grano. Pero ellos an tenan suficiente para
comer, an no vean que solo con un manejo extremadamente cuidadoso podran
impedir el desastre. Los precios an no eran lo suficientemente altos para ensearles a
aguantar algn grado de hambre. Entonces cree que tena que abrir mis graneros por
completo? Mis modestas reservas se habran consumido en unas pocas semanas; la
gente habra vivido de nuevo como en el ao pasado, el ao de la buena cosecha. Por lo
tanto las retuve, sin importarme como me insultaban, calumniaban y amenazaban.
La hambruna se puso peor. Solo cuando el precio haba subido de nuevo abr mi primer
granero. Pronto se vaci a una buena ganancia, lo admito. La gente estaba empezando
a acostumbrarse a la idea de que siempre habra una reserva. Wang tiene grano
abundante, diran. Pero pronto la escasez estaba sobre nosotros de nuevo, y los precios
siguieron subiendo. Una vez ms abr un granero. Esta vez mi ganancia fue an ms
grande. Pero cree que tena que mantener los precios bajos? La gente tena que obligarse
a darse cuenta que no haba suficiente grano disponible; tenan que ensearse a ser ms
econmicos an, o restringirse ellos mismos an ms. Esto podran aprenderlo solo si
todo fuera mas caro de lo que haba sido en el pasado.
Eventualmente abr mi tercer y ltimo granero. Ahora el precio era enorme. Todo el
mundo poda ver como haba llegado el grano a escasear en este momento. Un precio
ms bajo habra sido auto-decepcin.
Y ahora qued sin reserva alguna. Pero oculto esto a la gente para prevenir el pnico y
la desesperacin. En su lugar envi mensajeros a todas las provincias, dondequiera que

tuviera amigos. A todos ellos les escrib: Enven grano; pagar sobremanera precios
altos solo enven grano!.
Todo el mundo pensaba que era tremendamente rico que era la nica razn por la
cual mis amigos de negocios me prometieron mandar grano. No dude que tendr que
venderlo a un precio an mas alto que lo que hice con mi propio grano pero la gente
pagar el precio.
El mandarn estaba lleno de ira. Usted no tiene corazn para el hambriento, dijo.
Usted ha sacado provecho de su hambre. Usted esper a que los precios simplemente
subieran porque quera hacer ganancias ms grandes. Y ahora usted est intentndome
decir que estaba sirviendo a la gente, que estaba esforzndose en salvarlos de la
inanicin. Debera morir por esto!.
El comerciante Wang se acobard. Hizo una reverencia respetuosa ante el Mandarn y
dijo, Mi seor! Desde todos los puntos cardinales las caravanas estn partiendo con el
grano prometido. Cuando los comerciantes escuchen que no estoy vivo ellos se
devolvern. No hay grano sobrante en esta provincia. A menos que el suministro llegue
pronto todas las personas aqu morirn.
Lo habr proclamado en todos los caminos que aceptar el grano y pagar por l en
nombre del Emperador. Qu necesita usted para eso?.
Usted tendra que pagar al menos el mismo precio que tuve que prometer y que era
ms alto que el precio que pagu por el ltimo de mi propio grano. Va usted a sancionar
los precios usureros los cuales dice que era criminal de mi parte para demandarme?
Adems, como va a pagar ahora? En esta provincia entera no hay suficiente dinero
disponible.
Usar su fortuna para el pago!.
No fui pagado en dinero lquido. Me fue dada tierra, hipotecas de casas, notas
promisorias. Yo mismo puedo usar estas cosas. Los comerciantes extranjeros no pueden.
Ellos confan solo en mi palabra.
Ellos tendrn la misma confianza en el funcionario de su Emperador.
Cuando ellos escuchen que usted me ejecut para exigir precios bien por debajo de
aquellos los cuales tienen que cobrarle se asustarn y devolvern. Hay hambre en otras
provincias tambin, an cuando no tanto como en la nuestra. No tendrn dificultad en
vender su grano en otras partes.
Intenta decir que slo usted puede salvar esta provincia?
Calmadamente el comerciante tuvo en cuenta al Mandarn. Si, esto es precisamente lo
que estaba diciendo, dijo con seguridad. Ellos solo confan en mi, enviarn su grano a
nadie ms sino a m. Quiero hacer ganancia; tengo que hacer ganancia. Soy un
comerciante, no un funcionario del gobierno. Si yo pierdo a travs de un error de
clculo entonces he fracasado como comerciante y este es mi final. Quiero hacer dinero
tengo que hacer dinero sirviendo a la comunidad.

El mandarn contempl al comerciante en silencio durante un largo tiempo. Entonces

orden: Qutenle sus cadenas. Esperemos que produzca el grano que ha prometido.2

E. Samhaber, Merchants make history (New York: The John Day Co.)