Frecuencia cardiaca

La frecuencia cardiaca es la cantidad de veces que se contrae el corazn

(latidos) por minuto.
Normalmente es de 70 latidos por minuto en reposo, pero puede llegar
hasta 180-200 durante el ejercicio. Ya con ms de 180 latidos el llenado del
corazn se dificulta (pues no tiene tiempo) y deja de ser eficiente para
llenarse de sangre a enviar hacia el cuerpo.
Un deportista tiene un corazn ms eficiente, pues como est entrenado, el
msculo cardiaco tiene ms fuerza y con menor nmero de latidos por
minuto puede mandar la sangre necesaria al cuerpo.
Es as como la frecuencia cardiaca es menor. Por ejemplo, se han descrito FC
de 35 latidos por minuto en reposo, y por lo tanto, en el ejercicio tarda ms
tiempo en elevarse a su mxima terica.
La FC mxima terico es 220 menos la edad. Esto se aplica solamente como
un clculo terico para mayores de 20 aos de edad. Por ejemplo un sujeto
de 30 aos tendr una FC mxima de 220-30= 190.
Es un mtodo que tiene muchas limitaciones pero no es despreciable pues
tiene costo cero y es de fcil acceso.
La frecuencia cardiaca es el principal factor responsable del aumento del
gasto cardiaco durante el ejercicio
A intensidades bajas de ejercicio el aumento de la frecuencia cardiaca es el
nico responsable del aumento del gasto cardiaco, pues es el volumen
sistlico apenas se modifica. Durante el ejercicio dinmico, la frecuencia
cardiaca aumenta de forma proporcional a la intensidad del ejercicio hasta
llegar a la frecuencia cardiaca mxima como se puede ver en la figura
siguiente.

Representacin real del comportamiento de la frecuencia cardiaca durante

el ejercicio incremental hasta el agotamiento (1)

FACTORES QUE CONDICIONAN LA RESPUESTA DE LA FRECUNCA

CARDIACA AL EJERCICIO
SEXO. En cuanto al sexo, si comparamos varones con mujeres, la frecuencia
cardiaca para una misma carga de trabajo absoluta ser mayor en las
mujeres.
TIPO DE GRUPOS MUSCULARES QUE PARTICIPAN EN EL EJERCICIO. El
ejercicio con los miembros superiores a una intensidad determinada
desencadena una respuesta de la frecuencia cardiaca mayor que si se

realiza con los miembros inferiores. Una posible explicacin a este hecho es
compatible con un mayor reclutamiento de unidades motoras tipo II (menos
eficientes desde el punto de vista metablico), durante el trabajo con brazos
que durante el trabajo con piernas (2). Adems se acompaa de una
cintica ms lenta de consumo de oxgeno.
EDAD. Existe una tendencia de ir disminuyendo la frecuencia cardiaca
correspondiente a la carga de trabajo con la edad. En el caso de la
frecuencia mxima, parece que el nico factor que condiciona es la edad, de
manera que se va reduciendo. Las frmulas establecidas para calcular la
frecuencia mxima en un sujeto introducen como nicas variables la edad,
sin tener en cuenta otros factores que si pueden afectar la frecuencia
mxima (como el sexo, grado de entrenamiento, etc). La frmula ms
sencilla para calcular la frecuencia cardiaca mxima terica del sujeto es
FC=220 lpm- edad(aos) (3).
GRADO DE ENTRENAMIENTO. Uno de los principales efectos del
entrenamiento es modificar la frecuencia cardiaca al ejercicio. los sujetos
entrenados presentan frecuencias cardiacas submximas inferiores que los
no entrenados para una misma carga de trabajo, sin que se detecten
modificaciones de la frecuencia cardiaca mxima.
CONDICIONES AMBIENTALES. Tanto las temperaturas elevadas como el
aumento de la humedad relativa del aire provocan una mayor respuesta de
la frecuencia cardiaca, de manera que una misma carga de trabajo en estas
condiciones la frecuencia cardiaca es ms elevada. Con respecto a la
presin atmosfrica, la hipobaria debido a la altura que se acompaa de
hipoxia provoca un aumento de la frecuencia cardiaca (4).
VARIACIONES CIRCADIANAS.
SITUACIONES PATOLGICAS. Son muchas las enfermedades que afectan la
respuesta de la frecuencia cardiaca al ejercicio, principalmente son aquellas
que reducen la capacidad funcional del sujeto (o la tolerancia al ejercicio).
En la mayora de ellas la frecuencia cardiaca (cardiopatas, anemia,
enfermedades respiratorias, miopatas), la frecuencia cardiaca durante el
esfuerzo es ms elevada que en sujetos sanos.

ADAPTACIONES CARDIOVASCULARES AL EJERCICIO:

CONSIDERACIONES FISIOLGICAS:
Durante la actividad fsica, el sistema cardiovascular tiene que adaptarse
para mantener un aporte de O2 adecuado al aumento de la demanda
metablica de la musculatura en activo. Los factores que determinan y
contribuyen a ese aumento en el consumo de oxigeno (VO2) son tanto
centrales como perifricos y se expresan en la ecuacin de Fick:
VO2 = (gasto cardiaco) x (diferencia arterio-venosa de O2).
Al incremento del VO2 de los msculos en activo, el corazn debe por tanto
contribuir con un aumento en el gasto cardiaco (GC), que ser de mayor y
menor medida segn el tipo e intensidad del ejercicio. En actividades con

predominio del trabajo muscular de tipo dinmico y una demanda

energtica del tipo aerbico, el GC puede pasar desde los 5l. Min del reposo
hasta los 25 e incluso ms de 40l. Min en ciertos deportistas y a
intensidades mximas de ejercicio. Ello es posible tanto en un incremento
de la frecuencia cardiaca (FC) como del volumen sistlico (VS). En este tipo
de especialidades deportivas (carrera de resistencia, natacin, ciclismo,
etc.), el sistema cardiovascular debe mantener un GC elevado durante un
tiempo prolongado, que va desde varios minutos hasta horas, y es el
entrenamiento continuado mediante este tipo de ejercicio de resistencia, el
que induce unas adaptaciones morfolgicas y funcionales ms relevantes,
tanto sobre el corazn (adaptacin central) como sobre la capacidad del
lecho vascular para acoger la mayor cantidad de sangre circulante
(adaptacin perifrica). Adems del tipo, intensidad, duracin del ejercicio y
aos de entrenamiento, existen una serie de factores constitucionales
(superficie corporal, sexo, edad y otros factores genticos) que tambin
determinaran la forma y el grado de las adaptaciones.
ADAPTACIN CENTRAL:
Las adaptaciones centrales que en su conjunto caracterizan al llamado
sndrome del corazn del deportista consisten fundamentalmente en:

Disminucin de la frecuencia cardiaca.

Aumento del volumen de las cavidades cardiacas y del grosor de los
espesores parietales.
Aumento del volumen latido.
Mejora de la perfusin miocrdica.

Estas adaptaciones se manifiestan en una serie de hallazgos clnicos

caracteristicos que es preciso conocer, no solo para evitar que se
identifiquen como propias de un corazn enfermo, sino tambin para
distinguirlas de aquellas patologas que como la miocardiopatia hipertrfica
se encuentra entre las principales causas de muerte sbita en el deporte.
La bradicardia sinusal (FC<60lmp) en reposo, generalmente asociada a un
pulso irregular (arritmia sinusal) y amplio por el aumento del volumen
sistlico, ser el primer hallazgo que encontraremos en la exploracin fsica
de un deportista de resistencia. Aunque ya a partir de la segunda semana
de entrenamiento de resistencia puede apreciarse una moderada
disminucin de la FC, el tpico cuadro de bradicardia del deportista de fondo
(ms marcada y consistente) requiere ms tiempo y nivel de entrenamiento.
En deportista de fondo es frecuente encontrar una bradicardia sinusal de 45
a 50lpm y mas raro de menos de 40lpm con ritmos de escape sustitutivos
del sinusal. La menor FC de los individuos entrenados tambin se hace
evidente durante el ejercicio fsico, cuando la comparacin se realiza a
intensidades submximas iguales. Este fenmeno est directamente
relacionado con el aumento del volumen sistlico (VS).
En cuanto a los mecanismos responsables de la bradicardia, todas las
hiptesis apuntan en primer lugar a un cambio en la regulacin por parte
del sistema nervioso autnomo, consistente en un aumento absoluto o
relativo del tono vagal con relacin al tono simptico); una disminucin de la
propia FC intrnseca del corazn); mecanismos nerviosos perifricos a travs

de una variacin en la sensibilidad de los baroreceptores); y por ltimo al

inevitable condicionamiento gentico.
En la palpacin precordial se puede comprobar el desplazamiento lateral del
latido de la punta como signo de mayor crecimiento del VI. En la
auscultacin es frecuente encontrar el tpico soplo sistlico eyectivo 1-2/6
(50 a 80% de deportistas) producido por la mayor turbulencia que produce
en la salida del ventrculo un volumen sistlico aumentado y un tercer ruido
producido por la mayor rapidez con que se produce el llenado ventricular
precoz.
El aumento en el volumen de las cavidades y en los espesores parietales del
corazn entrenado es con seguridad el fenmeno ms determinante en el
aumento del GC en el deportista de resistencia. En un trabajo de hace ya
casi un siglo pero de obligada mencin, Henschen fue capaz de intuir
algunas de las caractersticas del corazn del deportista de fondo:
agrandamiento armnico de todas las cavidades, mejora de la funcin
cardiaca, y correlacin entre el grado de cardiomegalia y la capacidad
funcional cardiovascular.
La aparicin y perfeccionamiento de la ecocardiografa ha sido determinante
para hacer posible un mayor entendimiento del corazn entrenado, y ya
desde mediados de los aos 70 disponemos de los primeros estudios
ecocardiogrficos en deportistas. Esta tcnica no invasiva, que permite
valorar el tamao de las cavidades cardiacas y el grosor de las paredes
miocrdicas, es considerada en la actualidad de eleccin para valorar el
grado de hipertrofia ventricular y realizar el diagnstico diferencial con la
miocardiopata hipertrfica y dems cardiopatas que cursen con aumento
de tamao del corazn. Los resultados del gran nmero de estudios
ecocardiogrficos realizados en los ltimos 20 aos parecen confirmar la
tesis, ya postulada por Henschen a finales del siglo pasado, de que la
cardiomegalia se produce dentro de un proceso de remodelacin global, a
costa del aumento de tamao de todas las cavidades cardacas (5).
En lo que al corazn derecho se refiere, se aprecia una tendencia a
aumentar las dimensiones internas y el espesor de la pared libre del
ventrculo derecho, que adopta una forma m s redondeada y hace ms
evidente su trabeculacin. En el aumento de tamao del corazn derecho
tambin participan la aurcula derecha y la vena cava, y se produce de
forma proporcional al de las cavidades izquierdas. El ventrculo izquierdo
(VI) sigue siendo, tanto por ser el ms fcilmente accesible como por su
simplicidad geomtrica, el ms estudiado.
Aunque algunos autores describen incrementos de hasta un 80% en los
valores de VI, hay que decir que ni siquiera entre los deportistas de elite con
un gran volumen e intensidad de entrenamiento es fcil encontrar valores
superiores a los lmites fisiolgicos. El resultado final es la expresin del
proceso que a nivel microscpico consiste en una replicacin en serie de los
sarcmeros con elongacin de las fibras musculares. La cavidad tiende a
adquirir una forma ms globulosa, y en teora ms econmica para el
trabajo realizado por el corazn.

El aumento del volumen sistlico comprobado que los ndices de

contractilidad funcin sistlica sean normales en los deportistas y
similares a los de los sedentarios, parece indicar que el mayor VS del
corazn entrenado en reposo (120-130 ml contra 70-80 ml), es debido a un
aumento en el volumen telediastlico y no en la contractilidad miocrdica
global que se mantiene dentro de la normalidad.
Si nos fijamos en que los valores correspondientes al GC en reposo son
similares a los observados en sujetos sedentarios, las adaptaciones del
corazn del deportista pueden parecer poco significativas, pero es durante
el ejercicio cuando se aprecia la mejora. A intensidades mximas, los
deportistas de alto nivel pueden llegar a doblar los valores de GC de sujetos
sedentarios, hasta alcanzar los 40 lmin-1. Estos valores de mayor GC
mximo son debidos a un VS muy superior (hasta 170-180 ml), ya patente
en condiciones de reposo. El aumento fisiolgico del VS durante el ejercicio,
se hace por tanto ms marcado en el corazn entrenado. A intensidades
moderadas de ejercicio, ello es debido al mayor retorno venoso y mejor
llenado ventricular, que se manifiestan en un mayor volumen telediastlico
sin modificacin apreciable de la fraccin de eyeccin (FE). En sujetos
entrenados, a intensidades de ejercicio superiores al umbral anaerbico y
debido a la masiva estimulacin catecolamnica que se produce, s parece
apreciarse un incremento de la FE por aumento de la contractilidad
miocrdica. Este hecho pudiera facilitar que el VS siguiera aumentando
hasta intensidades mximas de ejercicio.
L. Serrato Fernadez, A. Fernandez Vaquero. Adaptaciones cardiacas al
ejercicio. Fisiologa del ejercicio (Buenos Aires: Madrid). 2006. 331: 334.

Bibliografa
1. Chiccharo L. Respuesta cardiaca al ejercico. In Fisiologa del ejercicio.
Buenos Aires: Mdica panamericana; 2007. p. 321-50.
2. Schneider. El consumo de oxgeno y la cintica de la frecuencia cardaca.
tercera ed. Londres; 2002.
3. Tanaka. Frecuenca cardiaca mxima. In FISIOLOGA CARDIOVASCULAR.
Espaa: cardiologa; 2001. p. 153-156.
4. Krip. Efectos y alteraciones en el vpolumen cardiaco durante el mximo
ejercicio. In.: MED. SEI SPORT; 1997. p. 1469-1476.
5. Serrato Fernadez AFV. Adapataciones cardiovasculares. In.: mdico
panamericana; 2007.