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Un orbital atmico es la regin del espacio definido por una determinada solucin particular,
espacial e independiente del tiempo, a la ecuacin de Schrdinger para el caso de
unelectrn sometido a un potencial coulombiano. La eleccin de tres nmeros cunticos en la
solucin general sealan unvocamente a un estado monoelectrnico posible.
Estos tres nmeros cunticos hacen referencia a la energa total del electrn, el momento
angular orbital y la proyeccin del mismo sobre el eje z del sistema del laboratorio y se
denotan por
Un orbital tambin puede representar la posicin independiente del tiempo de un electrn en
una molcula, en cuyo caso se denomina orbital molecular.
La combinacin de todos los orbitales atmicos dan lugar a lacorteza electrnica,
representada por el modelo de capas, el cual se ajusta a cada elemento qumico segn
la configuracin electrnica correspondiente.
ndice
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1Introduccin
2Fundamentos fsicos
o
3.1Orbital "s"
3.2Orbitales "p"
3.3Orbitales "d"
3.4Orbitales "f"
4Tabla de orbitales
5Vase tambin
6Referencias
7Enlaces externos
Introduccin[editar]
El orbital es la descripcin ondulatoria del tamao, forma y orientacin de una regin
del espacio disponible para unelectrn.1 Cada orbital con diferentes valores de n presenta
una energa especfica para el estado del electrn.
La posicin (la probabilidad de la amplitud) de encontrar un electrn en un punto determinado
del espacio se define mediante sus coordenadas en el espacio. En coordenadas
cartesianas dicha probabilidad se denota como , donde no se puede medir directamente.
Al suponer en los tomos simetra esfrica, se suele trabajar con la funcin de onda en
trminos de coordenadas esfricas, .
Fundamentos fsicos[editar]
La funcin de ondas[editar]
Artculos principales: Funcin de onda y Estado estacionario (mecnica cuntica).
tres nmeros cunticos n, l, ml, es decir, dicha ecuacin impone una serie de restricciones en
el conjunto de soluciones que se identifican con una serie de nmeros cunticos. Estas
condiciones surgen a travs de las relaciones existentes entre estos nmeros; no todos los
valores son posibles fsicamente.
El valor del nmero cuntico n (nmero cuntico principal, toma valores 1,2,3...) define
el tamao del orbital. Cuanto mayor sea, mayor ser el volumen. Tambin es el que tiene
mayor influencia en la energa del orbital.
El valor del nmero cuntico l (nmero cuntico del momento angular) indica la forma
del orbital y el momento angular. El momento angular viene dado por:
La notacin (procedente de la espectroscopia) es la siguiente:
Para l = 0, orbitales s
Para l = 1, orbitales p
Para l = 2, orbitales d
Para l = 3, orbitales f
El nombre que se asigna a las distintas clases de orbitales se debe a su relacin con las
lneas del espectro de un elemento (en
ingls s sharp, p principal, d diffuse y f fundamental y el resto de los nombres, a partir de
aqu, siguen el orden alfabtico g, h ).
En sentido estricto, los orbitales son construcciones matemticas que tratan de describir, de
forma coherente con lamecnica cuntica, los estados estacionarios de un electrn en un
campo elctrico de simetra central. (Dado que el ncleo no est descrito de forma explcita, ni
siquiera describen de forma completa al tomo de hidrgeno).
Estas construcciones matemticas no estn preparadas, por su origen monoelectrnico, para
tener en cuenta ni lacorrelacin entre electrones ni la antisimetra exigida por la estadstica de
Fermi (los electrones son fermiones).
Sin embargo, salindose de su sentido estricto, han demostrado ser de enorme utilidad para
los qumicos, de forma que se utilizan no solo para sistemas polielectrnicos, sino tambin
para sistemas polinucleares (como las molculas). Tambin, ms all de su sentido estricto,
los qumicos se refieren a ellos como entes fsicos ms que como construcciones
matemticas, con expresiones como en un orbital caben dos electrones. [cita requerida]
Orbital "s"[editar]
El orbital s tiene simetra esfrica alrededor del ncleo atmico. En la figura siguiente se
muestran dos formas alternativas para representar la nube electrnica de un orbital s: en la
primera, la probabilidad de encontrar al electrn (representada por la densidad de puntos)
disminuye a medida que nos alejamos del centro; en la segunda, se representa el volumen
esfrico en que el electrn pasa la mayor parte del tiempo y por ltimo se observa el electrn.
Orbitales "p"[editar]
La forma geomtrica de los orbitales p es la de dos esferas achatadas hacia el punto de
contacto (el ncleo atmico) y orientadas segn los ejes de coordenadas. En funcin de los
valores que puede tomar el tercer nmero cuntico ml (-1, 0 y 1) se obtienen los tres orbitales
p simtricos respecto a los ejes x, z e y. Anlogamente al caso anterior, los orbitales p
presentan n-2 nodos radiales en la densidad electrnica, de modo que al incrementarse el
valor del nmero cuntico principal la probabilidad de encontrar el electrn se aleja del ncleo
atmico. El orbital "p" representa tambin la energa que posee un electrn y se incrementa a
medida que se aleja entre la distancia del ncleo y el orbital.
Orbitales "d"[editar]
Los orbitales d tienen formas ms diversas. Cuatro de ellos tienen forma de 4 lbulos de
signos alternados (dos planos nodales, en diferentes orientaciones del espacio), y el ltimo es
un doble lbulo rodeado por un anillo (un doble cono nodal). Siguiendo la misma tendencia,
presentan n-3 nodos radiales. Este tiene 5 orbitales y corresponde al nmero cuntico l
(azimutal)
Orbitales "f"[editar]
Los orbitales f tienen formas an ms exticas, que se pueden derivar de
aadir un plano nodal a las formas de los orbitales d. Presentan n-4 nodos
radiales.